JP3602460B2 - 給紙装置 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置に記録紙等のシート部材を供給する給紙装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置本体の側方に配置され、一般に数千枚のシート部材を収容可能な外付けタイプの給紙装置（給紙デッキ）が知られている。このような給紙装置には、シート部材が載置されるシート載置台と、このシート載置台を昇降駆動する載置台昇降手段と、このシート載置台の上方に設けられ、このシート載置台上のシート部材を上から順に前記画像形成装置本体側に送り出す給紙機構とを備えている。前記載置台昇降手段は、シート部材の費消に応じて前記シート載置台を上昇させ、前記シート載置台上のシート部材を前記給紙機構に供給するようになっている。このような給紙装置には、この給紙装置内にシート部材を補給するための扉が、その側面または上面に設けられている。
【０００３】
側方扉を備えたタイプの給紙装置では、予めシート載置台を下降させてから側方扉を開けて、シート部材の補給操作が行われる。このタイプの給紙装置では、側方扉が開いているとシート載置台の上方および下方の空間が外部に露出した状態となるため、異物等を噛み込まないように、シート載置台の上昇動作および下降動作を禁止するようになっている。このタイプの給紙装置は、シート載置台の側方からシート部材を載置するので補給操作が容易である。
【０００４】
また、上方扉を備えたタイプの給紙装置では、上方扉を開けてからシート載置台を段階的に下降させながらシート部材を落とし込んで補給操作が行われる。このタイプの給紙装置では、上方扉が開いているとシート載置台の上方の空間が外部に露出した状態となるため、異物等を噛み込まないように、シート載置台の上昇動作を禁止するようになっている。このタイプの給紙装置では、装置の手前側に位置する操作者にとって開閉の容易な上方扉から補給操作を行うことができる。また、給紙装置の側方に扉を開けるためのスペースを必要としないため、設置場所の制約は小さい。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前者の側方扉を備えたタイプの給紙装置は、給紙装置の側方に扉を開けるためのスペースを要するため、設置場所の制約が大きいという問題点がある。
【０００６】
また、後者の上方扉を設けたタイプの給紙装置では、給紙装置の上部に前記給紙機構が配置されるため、上方扉を開けたときに大きな開口部を確保することが困難である。また、シート載置台上にシート部材を落とし込んで補給する形態となるため、シート部材の角部に損傷を与えてしまいやすく、正確にシート部材をシート載置台に載置させることが困難であるという問題点がある。
【０００７】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、設置場所の制約が小さく、設置場所に応じて適切なシート部材の補給作業を行うことのできる給紙装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明は、画像形成装置本体の側方に配置され、前記画像形成装置本体にシート部材を給紙する給紙装置であって、
前記シート部材が載置されるシート載置台と、
前記シート載置台を昇降させる昇降駆動機構と、
前記シート載置台の上方に設けられ、シート部材を所定の搬送方向に給紙する給紙機構と、
前記シート載置台上にシート部材の補給操作を行うための開口部を前記シート載置台の上方に形成可能な上方扉と、
前記シート載置台上にシート部材の補給操作を行うための開口部を前記シート載置台の側方に形成するものであって、前記画像形成装置の正面側に設けられている側方扉とを備え、
前記側方扉は、その水平方向の幅寸法が、開状態において、前記画像形成装置の正面側の側面部と略同位置までに収まる寸法とされているものである。
【０００９】
このような給紙装置によると、上方扉を開けてシート部材の補給操作を行うことができるため、狭いスペースにも設置することができる一方、側方扉を開けるスペースが確保できる場合には、例えば少量のシート部材を補給する場合は上方扉から、多量のシート部材を補給する場合には側方扉から補給操作を行うなど、状況に応じたシート部材の補給操作の態様を操作者が選択することができる。また、紙詰まりが生じた場合であっても、解消操作の容易な側の扉を開けて対処することができる。
【００１０】
また、前記上方扉および前記側方扉は、開状態において前記給紙装置の側方から上方に至る連続した開口部を形成するように構成されることが望ましい。
【００１１】
このようにすると、両方の扉を開けることでシート載置台の側方から上方に至る大きな開口部を露出させ、この開口部から容易かつ正確にシート部材の補給操作を行うことができる。また、激しい紙詰まりを起こした場合にも、この大きな開口部から容易に対処することができる。
【００１２】
また、前記上方扉の開閉状態を検知する上方扉検知スイッチと、前記側方扉の開閉状態を検知する側方扉検知スイッチと、を備え、前記昇降駆動機構は、前記側方扉検知スイッチによって前記側方扉が開状態にあることが検知されているときには前記シート載置台の上昇動作および下降動作が禁止される一方、前記上方扉検知スイッチによって前記上方扉が開状態にあることが検知されているときには前記シート載置台の上昇動作が禁止されるように構成されることが望ましい。
【００１３】
このようにすると、上方扉検知スイッチによって上方扉が開いていることが検知されているときには、シート載置台の上昇動作が禁止されるため、上方扉が開いたままシート載置台が上昇することによる異物の噛み込み等を未然に防止することができる。また、側方扉検知スイッチによって側方扉が開いていることが検知されているときには、シート載置台の昇降が禁止されるため、側方扉が開いたままシート載置台が昇降することによる異物の噛み込み等を未然に防止することができる。
【００１４】
また、前記側方扉検知スイッチは、前記昇降駆動機構への電力供給路上に配設され、前記側方扉の開閉に応じて開閉される電気的スイッチであることが望ましい。
【００１５】
このようにすると、側方扉が開放されたときには、昇降駆動機構への電力供給をハード的に断つことができるため、シート載置台の昇降動作を阻止することについて極めて高い安定性を得ることができる。
【００１６】
また、前記昇降駆動機構に対して、前記シート載置台を上昇させるための上昇制御信号および下降させるための下降制御信号を送出する制御部を備え、前記上方扉検知スイッチは、前記制御部から前記昇降駆動機構への上昇制御信号の信号路上に配設され、前記上方扉の開閉に応じて開閉される電気的スイッチであることが望ましい。
【００１７】
このようにすると、上方扉が開けられたときには、昇降駆動機構に上昇制御信号が伝達されることをハード的に断つことができるため、シート載置台の上方動作を阻止することについて極めて高い安定性を得ることができる。
【００１８】
また、前記給紙機構の少なくとも一部は、前記上方扉とともに開閉動作するように前記上方扉に取り付けられることが望ましい。
【００１９】
このようにすると、シート載置台の上方に配設される給紙機構の一部を上方扉の開動作とともに移動させ、上方扉による開口部を大きく確保することができるため、上方扉を開けてのシート部材の補給操作やジャム処理を容易に行うことができる。
【００２０】
また、前記給紙機構は、前記シート載置台上のシート部材から最上位置の１枚を浮揚させて分離させるエア分離部と、分離されたシート部材をエア吸引力で吸引しながら所定の搬送方向に搬送するエア搬送部とを備えたエア給紙機構として構成され、前記エア搬送部の少なくとも一部が前記上方扉とともに開閉動作するように前記上方扉に取り付けられることが望ましい。
【００２１】
このようにすると、給紙機構のうち、シート載置台上に配設されるエア搬送部の少なくとも一部を上方扉の開動作とともに移動させ、上方扉による開口部を大きく確保することができるため、上方扉を開けてのシート部材の補給操作やジャム処理を容易に行うことができる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明にかかる給紙装置を複写機の外付け給紙装置に適用した一実施形態について、まず複写機の全体的な構成について説明した後、本発明の特徴部分にかかる給紙装置について説明する。
【００２３】
図１は、複写機の全体構成図である。この図に示すように、この複写機は、複写機本体２００と、その側方に配置された外付けタイプの給紙装置（給紙デッキ）１００とから構成されている。
【００２４】
まず、複写機本体２００の全体構成について説明する。複写機本体２００は、原稿の画像を読み取る画像読取部２１０と、シート部材を蓄える給紙装置２２０，２３０，２４０と、前記給紙装置２２０，２３０，２４０から送り込まれるシート部材に対し、前記画像読取部２１０による読取り画像をトナー像として転写する画像転写部２６０と、転写されたシート部材上のトナー像を定着させる定着部２７０とを備えている。
【００２５】
前記画像読取部２１０は、原稿が載置される原稿載置台２１１、原稿載置台２１１上の原稿に光を照射する露光ランプ２１２、原稿からの反射光をミラー２１３、２１４、２１５および結像レンズ２１６を介して読み取るＣＣＤ２１７等を備えている。
【００２６】
前記給紙装置２２０は、それぞれシート部材Ｐが積層載置され、シート部材Ｐの費消に応じて上昇動作する２つのシート載置台２２１，２２２を備えている。
【００２７】
シート部材Ｐの搬送方向について下流側（図１において右側）のシート載置台２２１の上方には、シート載置台２２１上のシート部材Ｐをエア吹き付けによって浮揚させるエア分離部２２３と、浮揚したシート部材Ｐをエア吸引しながら搬送するエア搬送部２２４とが設けられており、これらがエア給紙機構を構成している。なお、このエア給紙機構は、後に詳述する外付けの給紙装置１００のものと略同様であるので、ここでは、その詳細説明を省略する。
【００２８】
上流側（図１において左側）のシート載置台２２２上のシート部材Ｐは、下流側のシート載置台２２１上のシート部材Ｐが全て費消された後に、給紙ローラ２２５、２２６によって下流側のシート載置台２２１側に送り出され、前記エア分離部２２３およびエアフィード給紙部２２４等のエア給紙機構によって給紙されるようになっている。
【００２９】
前記給紙装置２３０，２４０は、それぞれシート載置台２３１，２４１上に積層載置されたシート部材Ｐを給紙ローラ２３２、２４２によって捌き、下流側に給紙するようになっている。
【００３０】
これら給紙装置２２０，２３０，２４０から送り出されたシート部材Ｐは、搬送ローラ対２９１，２９２，２９３，２９４，２９５に搬送され、レジストローラ２９７対で斜め搬送が補正され、前記画像転写部２６０の転写タイミングに同期して、前記画像転写部２６０に送り込まれる。なお、後述する外付けの給紙装置１００から送り出されるシート部材Ｐも同様にして前記画像転写部２６０に送り込まれる。
【００３１】
前記画像転写部２６０には、回転可能に軸支された光導電性を有する感光体ドラム２６１と、その回転方向に沿って順に配置された帯電器２６２、露光器２６３、現像器２６４、転写器２６５、クリーナー２６６を備えている。前記帯電器２６２は、感光体ドラム２６１表面に所定電位を与える。前記露光器２６３は、レーザー発振器（不図示）から前記画像読取部２１０が読み取った画像データに応じたレーザー光を照射し、ポリゴンミラー２６３ａ、ミラー２６３ｂ、２６３ｃ、ｆθレンズ２６３ｄ、シリンドリカルレンズ２６３ｅおよびミラー２６３ｆを介して感光体ドラム２６１を走査することにより、感光体ドラム２６１表面の電位を選択的に減衰させて静電潜像を形成する。前記現像器２６４は、前記静電潜像を現像してトナー像を形成する。前記転写器（転写ベルト）２６５は、前記トナー像をシート部材Ｐ上に転写する。前記クリーナー２６６は、転写後の感光体ドラム２６１表面を除電し、残留トナーを除去する。
【００３２】
前記定着部２７０は、前記画像転写部２６０から送り込まれるシート部材Ｐ上のトナー像を、加熱ローラ２７１および加圧ローラ２７２で挟み込んで定着させる。
【００３３】
こうしてトナー像が定着されたシート部材Ｐは排出ローラ対２８１を経て排出トレイ２８０上に排出される。
【００３４】
なお、この複写機本体２００には、複写機本体２００および給紙デッキ１００等のオプション機器の動作制御を行う本体制御部２９０と、種々の操作状況等を表示する本体表示部２９１が設けられている（図６参照）。
【００３５】
次に、本発明にかかる外付けの給紙装置（給紙デッキ）１００について説明する。
【００３６】
給紙装置１００は、複写機本体２００の側方（図１において右側）に着脱可能に外付けされるオプション機器であり、その内部に大量（例えば４０００枚程度）のシート部材Ｐを収容可能に構成されている。
【００３７】
この給紙装置１００は、シート部材Ｐが積層載置されるシート載置台１１０と、このシート載置台１１０を昇降駆動する昇降駆動機構１２０と、このシート載置台１１０上のシート部材Ｐを捌いて前記複写機本体２００側へ給紙する給紙機構１３０と、このシート載置台１１０の上方を開口させる上方扉１４０と、このシート載置台１１０の側方を開口させる側方扉１５０とを備えている。
【００３８】
前記昇降駆動機構１２０は、昇降モータ１２１の駆動力をワイヤ、プーリ等の周知の動力伝達機構を介してシート載置台１１０に伝達するように構成されている。なお、後述するように、この昇降駆動機構１２０の昇降動作は、前記上方扉１４０および側方扉１５０の開閉状態によって規制されるようになっている。
【００３９】
図２は、この給紙装置１００の要部拡大図である。この図に示すように、前記給紙機構１３０は、シート載置台１１０上に載置されたシート部材Ｐの束に対してその先端部（図１において左側部）にエアを吹き込み、シート部材Ｐを浮遊させて１枚ずつに分離するエア分離部１３１と、このエア分離部１３１のエア吹き込みによるシート部材Ｐの後端部の浮き上がりを抑えるシート押え部材１３２と、前記エア分離部１３１で分離されたシート部材Ｐをエア吸引によって吸着して搬送するエア搬送部１３３と、このエア搬送部１３３で搬送されるシート部材Ｐをさらに下流側に送り出す搬送ローラ対１３４，１３５とを備えている。
【００４０】
図３は、前記エア分離部１３１の斜視図である。この図に示すように、このエア分離部１３１は、一端側に送風源１３１ａが取り付けられた中空のエア分離部本体１３１ｂを備え、このエア分離部本体１３１ｂには、縦長孔からなる複数の浮揚吹出口１３１ｃと、横長孔からなる複数の分離吹出口１３１ｄとが形成されている。そして、前記浮揚吹出口１３１ｃから略水平方向にエアを吹き出すことでシート載置台１１０上の上部のシート部材Ｐを浮揚させ、前記分離吹出口１３１ｄから略斜め上方にエアを吹き出すことで浮揚したシート部材Ｐのうち最上位置の１枚を分離するようになっている。
【００４１】
前記シート押え部材１３２は、シート部材Ｐの幅方向に間隔をもって２箇所配置されており、その一端側が前記上方扉１４０に回動可能に取り付けられ、その他端側がシート部材Ｐの搬送方向の下流側に傾斜した状態でシート部材Ｐの上面に自重で接することで、シート部材Ｐの後端部の浮き上がりを抑えるように構成されている。
【００４２】
前記エア搬送部１３３は、図２に示すように、ブラケット１３６によって前記上方扉１４０に取り付けられており、後述するように前記上方扉１４０とともに開閉動作するようになっている。
【００４３】
図４は、このエア搬送部１３３を下から見た図である。この図に示すように、このエア搬送部１３３は、図示しない駆動源によって回転駆動される４つの駆動ローラ１３３ａと、４つの従動ローラ１３３ｂと、これら駆動ローラ１３３ａおよび従動ローラ１３３ｂにそれぞれ巻き掛けられた搬送ベルト１３３ｃと、その一端側に吸引ファン１３３ｄが取り付けられ、前記搬送ベルト１３３ｃの内側に配置された吸引ダクト１３３ｅとを備えている。前記搬送ベルト１３３ｃには、複数の孔１３３ｆが形成されており、前記吸引ダクト１３３ｅには、各搬送ベルト１３３ｃに対応する位置に吸引口１３３ｇが形成されている。そして、この吸引口１３３ｇから前記搬送ベルト１３３ｃの孔１３３ｆを介してエアを吸引しながら、この搬送ベルト１３３ｃを搬送駆動することにより、前記エア分離部１３１によって分離されたシート載置台１１０上の最上位置の一枚のシート部材Ｐを下流側に搬送するようになっている。
【００４４】
なお、前記シート載置台１１０の下部には、シート部材Ｐの有無を検出するシート有無検知スイッチ１１１が設けられている。
【００４５】
また、前記シート載置台１１０の下方には、前記昇降駆動機構１２０によってシート載置台１１０が下降駆動されるとき、最下位置に至ったことを検出する最下位置検出スイッチ１１２が設けられている。
【００４６】
また、前記シート載置台１１０の上方には、シート載置台１１０上のシート部材Ｐを前記給紙機構１３０によって適切に給紙し得る高さに位置させるように前記昇降駆動機構１２０を動作させるため、最上位置のシート部材Ｐの位置を検知する上端検知スイッチ１１３が設けられている。この上端検知スイッチ１１３は、前記シート押え部材１３２とともに前記上方扉１４０に取り付けられ、前記上方扉１４０とともに開閉動作するようになっている。この上端検知スイッチ１１３は、前記上方扉１４０を閉じた状態においては、前記シート載置台１１０上のシート部材Ｐの搬送方向上流側付近でシート部材Ｐの幅方向中央付近に対応する位置に設けられており、先端が球面形状をした棒状の検知片をバネ等の弾性手段によって下方に付勢し、前記シート載置台１１０上のシート部材Ｐ上面に押し付けることにより、前記シート載置台１１０上の最上位置のシート部材Ｐの高さ位置を検知するように構成されている。なお、前記検知片はその自重によってシート部材Ｐ上面に押し付けられるようにしてもよい。
【００４７】
図５（ａ）は、前記上方扉１４０を開けた状態を示し、図５（ｂ）は、前記側方扉１５０を開けた状態を示し、図５（ｃ）は前記上方扉１４０および側方扉１５０の両方を開けた状態を示している。
【００４８】
前記上方扉１４０は、前記複写機本体２００近傍に設けられた水平軸１４１を中心に開閉し、給紙装置１００の上面側、すなわちシート載置台１１０の上方に開口部１４２を形成するように構成されている。
【００４９】
この上方扉１４０には、上述したように給紙機構１３０の一部をなすエア搬送部１３３が取り付けられており、このエア搬送部１３３ごと開閉動作をすることで、前記開口部１４２は十分に大きなものとなっている。
【００５０】
この上方扉１４０による開口部１４２の前面側上縁部には、この上方扉１４０の開閉状態を検知する第１，第２の上方扉検知スイッチ１４３，１４４が取り付けられ、上方扉１４０の下面には、上方扉１４０が閉じたときこれら２つの上方扉検知スイッチ１４３，１４４を押圧する被検出片１４３ａ，１４４ａが設けられている。
【００５１】
また、上方扉１４０を開けた状態においてのみ露出する前記開口部１４２の前面側上縁部には、ユーザがシート載置台１１０を強制下降動作させる第１の強制下降操作スイッチ１４５が取り付けられている。
【００５２】
前記側方扉１５０は、前記複写機本体２００と反対側の側縁部に設けられた鉛直軸１５１を中心に開閉し、給紙装置１００の複写機本体２００と反対側の側面側、すなわちシート載置台１１０の側方に開口部１５２を形成するように構成されている。
【００５３】
なお、この側方扉１５０による開口部１５２は、上述した上方扉１４０による開口部１４２と連通しており、両扉１４０，１５０が開いた状態では、給紙装置１００の上方から側方に至る大きな開口部をなすようになっている（図５Ｃ参照）。
【００５４】
また、この側方扉１５０による開口部１５２の側面側の前面側側縁部には、この側方扉１５０の開閉状態を検知する第１，第２の側方扉検知スイッチ１５３，１５４が取り付けられ、側方扉１５０の内側面には、側方扉１５０が閉じたときこれら２つの側方扉検知スイッチ１５３，１５４を押圧する被検出片１５３ａ，１５４ａが設けられている。
【００５５】
また、この側方扉１５０の外側面には、ユーザがシート載置台１１０を強制下降させる第２の強制下降操作スイッチ１５５が設けられている（図５Ａ参照）。
【００５６】
図６は、この給紙装置１００における制御系の構成を示すブロック図である。
【００５７】
この図に示すように、この給紙装置１００は、給紙装置１００の各種制御を行う給紙装置側制御部（制御部）１９０、前記昇降駆動手段の昇降モータ１２１を駆動制御するモータドライバ１９２、前記昇降モータ１２１を駆動するための電力を前記モータドライバ１９２を介して供給する電源１９３を備えている。
【００５８】
前記給紙装置側制御部１９０は、前記本体側制御部２９０と各種情報を送受可能に構成されている。また、この給紙装置側制御部１９０は、上述した第１の上方扉検知スイッチ１４３、第１の側方扉検知スイッチ１５３、第１，第２の強制下降操作スイッチ１４５，１５５、上端検知スイッチ１１３および最下位置検出スイッチ１１２から各検知信号が入力される一方、モータドライバ１９２に対して上昇制御信号を出力する上昇制御信号路１９４および下降制御信号を出力する下降制御信号路１９５が接続されている。
【００５９】
そして、上述した第２の上方扉検知スイッチ１４４は、上方扉１４０が開状態にあるとき、前記上昇制御信号路１９４を開状態（断状態）とするように、この上昇制御信号路１９４上に設けられた電気的スイッチとして構成されている。
【００６０】
また、モータドライバ１９２には、昇降モータ１２１に対して上昇動作および下降動作の両動作のための電力を供給する電力供給路１９６が接続されている。
【００６１】
そして、上述した第２の側方扉検知スイッチ１５４は、側方扉１５０が開状態にあるとき、前記電力供給路１９６を開状態（断状態）とするように、この電力供給路１９６上に設けられた電気的スイッチとして構成されている。
【００６２】
次に、給紙装置１００へのシート部材Ｐの補給操作について説明する。
【００６３】
まず、ユーザーによって上方扉１４０が開けられる場合について説明する。このとき側方扉１５０は閉じられているものとする。
【００６４】
上方扉１４０が開けられると、第１，第２の上方扉検知スイッチ１４３，１４４によって検知される。
【００６５】
このとき、第２の上方扉検知スイッチ１４４は前記上昇制御信号路１９４を開状態（断状態）とするため、給紙装置側制御部１９０からモータドライバ１９２に上昇制御信号が伝達されることが確実に防止される。したがって、上方扉１４０が開いたままシート載置台１１０が上昇動作することで異物等を噛み込んでしまうことがない。
【００６６】
また、第１の上方扉検知スイッチ１４３から上方扉１４０が開いた旨の検知信号を受けた給紙装置側制御部１９０は、本体制御部２９０を介して本体表示部２９１に給紙装置１００の上方扉１４０が開いていることを表示させるとともに、下降制御信号路１９５を介してモータドライバ１９２に下降制御信号を送る。この下降制御信号は、シート載置台１１０が所定高さだけ下降する時間分だけ送られ、これを受けたモータドライバ１９２は電源１９３からの電力を電力供給路１９６を介して昇降モータ１２１に供給し、シート載置台１１０を下降させる。こうしてシート載置台１１０が所定高さだけ下降すれば、ユーザーは、この下降した分だけシート載置台１１０上にシート部材Ｐを補給することができる。なお、この所定高さは、シート部材Ｐが梱包される一束（たとえば５００枚）に相当する厚さ等に応じて適宜設定しておけばよい。
【００６７】
この上方扉１４０が開いている状態で、露出している第１の強制下降操作スイッチ１４５がユーザーによって押圧操作されると、給紙装置側制御部１９０は上述した上方扉１４０が開けられた場合と同様にして、シート載置台１１０をさらに所定高さだけ下降させ、ユーザーは補給操作を続けることができる。
【００６８】
補給操作を終えたユーザーによって上方扉１４０が閉じられると、第１，第２の上方扉検知スイッチ１４３，１４４によって検知される。
【００６９】
このとき、第２の上方扉検知スイッチ１４４は前記上昇制御信号路１９４を閉状態（導通状態）とするため、シート載置台１１０は上昇動作可能となる。
【００７０】
そして、第１の上方扉検知スイッチ１４３から上方扉１４０が閉じられた旨の検知信号を受けた給紙装置側制御部１９０は、本体制御部２９０を介して本体表示部２９１に給紙装置１００の上方扉１４０が開いている旨の表示を停止させるとともに、上昇制御信号路１９４を介してモータドライバ１９２に上昇制御信号を送る。この上昇制御信号は、シート載置台１１０上の最上位置のシート部材Ｐが上端検知スイッチ１１３で検知されるまで送られ、これを受けたモータドライバ１９２は電源１９３からの電力を電力供給路１９６を介して昇降モータ１２１に供給し、シート載置台１１０を上昇させる。こうしてシート載置台１１０上のシート部材Ｐは、給紙機構１３０によって再び給紙可能な状態となる。
【００７１】
次に、ユーザーによって側方扉１５０が開けられる場合について説明する。
【００７２】
側方扉１５０から補給操作するユーザーは、まず、側方扉１５０を閉じた状態で第２の強制下降スイッチ１５５を押圧操作する。
【００７３】
この第２の強制下降操作スイッチ１５５から検知信号を受けた給紙装置側制御部１９０は、下降制御信号路１９５を介してモータドライバ１９２に下降制御信号を送る。この下降制御信号は、シート載置台１１０が最下位置検出スイッチ１１２に検知されるまで送られ、これを受けたモータドライバ１９２は電源１９３からの電力を電力供給路１９６を介して昇降モータ１２１に供給し、シート載置台１１０を最下位置まで下降させる。こうしてシート載置台１１０が下降すれば、ユーザーは側方扉１５０を開けてシート載置台１１０上にシート部材Ｐを補給することができる。
【００７４】
なお、側方扉１５０が開けられると、第１，第２の側方扉検知スイッチ１５３，１５４によって検知される。
【００７５】
このとき、第２の側方扉検知スイッチ１５４は前記電力供給路１９６を開状態（断状態）とするため、モータドライバ１９２から昇降モータ１２１に電力が供給されることが確実に防止される。したがって、側方扉１５０が開いたままシート載置台１１０が上昇動作または下降動作することで異物等を噛み込んでしまうことがない。
【００７６】
また、第１の側方扉検知スイッチ１５３から側方扉１５０が開いた旨の検知信号を受けた給紙装置側制御部１９０は、本体制御部２９０を介して本体表示部２９１に給紙装置１００の側方扉１５０が開いていることを表示させる。これにより、ユーザーは、側方扉１５０が開いているためにシート載置台１１０を下降させることができない旨を知ることができる。なおこのとき、側方扉１５０を閉じることを促す表示を行ってもよい。
【００７７】
補給操作を終えたユーザーによって側方扉１５０が閉じられると、第１，第２の側方扉検知スイッチ１５３，１５４によって検知される。
【００７８】
このとき、第２の側方扉検知スイッチ１５４は前記電力供給路１９６を閉状態（導通状態）とするため、シート載置台１１０は上昇動作および下降動作が可能となる。
【００７９】
そして、第１の側方扉検知スイッチ１５３から側方扉１４０が閉じられた旨の検知信号を受けた給紙装置側制御部１９０は、本体制御部２９０を介して本体表示部２９１に給紙装置１００の側方扉１５０が開いている旨の表示を停止させるとともに、上述した上方扉１４０が閉じられた場合と同様にしてシート載置台１１０を給紙可能な位置まで上昇させる。
【００８０】
次に、上方扉１４０および側方扉１５０の両方を開ける場合について説明する。
【００８１】
この場合、上述したように側方扉１５０が開けられることでシート載置台１１０の昇降動作は禁じられるため、ユーザーは、まず、側方扉１５０を閉じた状態で第２の強制下降スイッチ１５５を押圧操作することが必要である。
【００８２】
また、側方扉１５０が開いている限り、上方扉１４０が開けられてもシート載置台１１０が下降することはない。
【００８３】
また、補給操作を終えたユーザーによって上方扉１４０および側方扉１５０の両方が閉じられれば、シート載置台１１０は給紙可能な位置まで上昇する。
【００８４】
以上のように、本発明にかかる給紙装置１００によれば、上方扉１４０および側方扉１５０を備えているため、側方扉１５０を開ける広いスペースがなくても設置することができ、設置場所の制約が小さい。
【００８５】
また、側方扉１５０を開けるスペースが確保できる場合には、例えば少量のシート部材Ｐを補給する場合は上方扉１４０を開けて給紙装置１００の前面側から補給を行い、多量のシート部材Ｐを補給する場合には大きな開口部１５２を形成できる側方扉１５０を開けて補給を行うなど、状況に応じたシート部材の補給操作の態様を操作者が選択することができる。また、紙詰まりが生じた場合であっても、解消操作の容易な側の扉を開けて対処することができる。
【００８６】
また、上方扉１４０による開口部１４２と側方扉１５０による開口部１５２は連通しているため、両方の扉を開けることでシート載置台１１０の側方から上方に至る大きな開口部を露出させ、この開口部から容易かつ正確にシート部材Ｐの補給操作を行うことができる。また、激しい紙詰まりを起こした場合にも、この大きな開口部から容易に対処することができる。
【００８７】
また、前記給紙機構１３０のうちエア搬送部１３３等が上方扉１４０に取り付けられ、上方扉１４０とともに開閉動作するため、この上方扉１４０による開口部１４２を大きく確保することができる。
【００８８】
また、第２の上方扉検知スイッチ１４４によって上方扉１４０が開いていることが検知されているときには、シート載置台１１０の上昇動作が禁止されるため、上方扉１４０が開いたままシート載置台１１０が上昇することによる異物の噛み込み等を未然に防止することができる。
【００８９】
また、上方扉１４０が開いていてもシート載置台１１０の下降動作は禁止されないため、上方扉１４０を開けた状態でシート載置台１１０を徐々に下降させながら容易に補給操作を行うことができる。
【００９０】
さらに、この第２の上方扉検知スイッチ１４４は、給紙装置側制御部１９０からモータドライバ１９２に上昇制御信号が伝達される上昇制御信号路１９４上に配設された電気的スイッチとして構成されているため、上方扉１４０が開けられたときに、上昇制御信号が伝達されることをハード的に断つことができ、極めて安定性が高い。
【００９１】
また、第２の側方扉検知スイッチ１５４によって側方扉１５０が開いていることが検知されているときには、シート載置台１１０の昇降が禁止されるため、側方扉１５０が開いたままシート載置台１１０が昇降することによる異物の噛み込み等を未然に防止することができる。
【００９２】
さらに、第２の側方扉検知スイッチ１５４は、昇降モータ（昇降駆動機構）１２１への電力供給路１９６上に配設された電気的スイッチとして構成されているため、側方扉１５０が開放されたときには、昇降モータ（昇降駆動機構）１２１への電力供給をハード的に断つことができ、極めて安定性が高い。
【００９３】
以上、本発明を実施形態に即して説明したが、本発明にかかる給紙装置は、上記実施形態に限定されるものではなく、以下のように構成してもよい。
【００９４】
（１）本発明に係る給紙装置は、複写機に限らず、ファクシミリ、プリンタ等、種々の画像形成装置本体にシート部材を供給する給紙装置に適用できる。
【００９５】
（２）上方扉検知スイッチおよび側方扉検知スイッチはそれぞれ１つずつとしてもよい。
【００９６】
（３）側方扉は、複写機本体２００を操作する操作者の立ち位置に対向する正面側（前面側）に設けてもよい。図７は、正面側に側方扉１５０’を設けた場合の一例である。この側方扉１５０’は、その配設位置を除き、給紙装置１００の複写機本体２００と反対側の側方に配設された上記側方扉１５０とほぼ同様に構成されている。具体的には、この側方扉１５０’は、複写機本体２００と反対側の側縁部に設けられた鉛直軸１５１’を中心に開閉し、この側方扉１５０’による開口部１５２’は、上方扉１４０による開口部１４２と連通する大きな開口部を形成し、また、この開口部１５２’の前面側側縁部には、この側方扉１５０’の開閉状態を検知する第１，第２の側方扉検知スイッチ１５３’，１５４’が取り付けられ、側方扉１５０’の内側面には、側方扉１５０’が閉じたときこれら２つの側方扉検知スイッチ１５３’，１５４’を押圧する被検出片１５３ａ’，１５４ａ’が設けられ、上記側方扉１５０と同様の作用効果を奏するものとなっている。
【００９７】
（４）シート載置台１１０の昇降動作等を制御する制御部（給紙装置制御部１９０）は、複写機本体２００側に設けてもよい。この場合、本体制御部２９０で兼用してもよい。
【００９８】
（５）給紙機構は、エア給紙機構に限らず、フリクションリタード方式やフリクションパッド方式等、任意の公知の給紙機構を採用してもよい。
【００９９】
（６）シート部材Ｐとしては、複写紙、ＯＨＰシート、第２原図、カラーペーパー、感熱紙、インクジェットプリンタにおけるコーティング紙であってもよい。
【０１００】
（７）複写機本体２００は、デジタル方式でもアナログ方式でもよい。
【０１０１】
（８）上記実施形態においては、給紙機構１３０の一部をなすエア搬送部１３３の全体を前記上方扉１４０に取り付けたが、当該エア搬送部１３３のうち、たとえば吸引ファン１３３ｄは給紙装置１００の本体側に固定的に取り付けておき、上方扉１４０が閉じられたときに、上方扉１４０に取り付けられた吸引ダクト１３３ｅと給紙装置１００の本体側に取り付けられた前記吸引ファン１３３ｄとが連通するように構成してもよい。
【０１０２】
【発明の効果】
以上のように、本発明にかかる給紙装置によれば、シート載置台上にシート部材の補給操作を行うための開口部を前記シート載置台の上方に形成可能な上方扉と前記シート載置台の側方に形成可能な側方扉とを備えているため、上方扉を開けてシート部材の補給操作を行うことができるため、狭いスペースにも設置することができる一方、側方扉を開けるスペースが確保できる場合には、例えば少量のシート部材を補給する場合は上方扉から、多量のシート部材を補給する場合には側方扉から補給操作を行うなど、状況に応じたシート部材の補給操作の態様を操作者が選択することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかる給紙装置を備えた複写機の全体構成図である。
【図２】給紙装置の要部拡大図である。
【図３】エア分離部の斜視図である。
【図４】エア搬送部を下から見た拡大図である。
【図５】給紙装置の扉を開けた状態を示す図であり、（ａ）は、上方扉を開けた状態、（ｂ）は側方扉を開けた状態、（ｃ）は上方扉および側方扉を開けた状態をそれぞれ示している。
【図６】給紙装置の制御系の構成を示すブロック図である。
【図７】本発明にかかる給紙装置の他の実施形態を示す斜視図である。
【符号の説明】
１００ 給紙装置（給紙デッキ）
１１０ シート載置台
１２０ 昇降駆動機構
１３０ 給紙機構
１３１ エア分離部
１３３ エア搬送部
１４０ 上方扉
１４２ 上方扉による開口部
１４３ 第１の上方扉検知スイッチ
１４４ 第２の上方扉検知スイッチ
１４５ 第１の強制下降操作スイッチ
１５０ 側方扉
１５２ 側方扉による開口部
１５３ 第１の側方扉検知スイッチ
１５４ 第２の側方扉検知スイッチ
１５５ 第２の強制下降操作スイッチ
２００ 複写機本体
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置に記録紙等のシート部材を供給する給紙装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置本体の側方に配置され、一般に数千枚のシート部材を収容可能な外付けタイプの給紙装置（給紙デッキ）が知られている。このような給紙装置には、シート部材が載置されるシート載置台と、このシート載置台を昇降駆動する載置台昇降手段と、このシート載置台の上方に設けられ、このシート載置台上のシート部材を上から順に前記画像形成装置本体側に送り出す給紙機構とを備えている。前記載置台昇降手段は、シート部材の費消に応じて前記シート載置台を上昇させ、前記シート載置台上のシート部材を前記給紙機構に供給するようになっている。このような給紙装置には、この給紙装置内にシート部材を補給するための扉が、その側面または上面に設けられている。
【０００３】
側方扉を備えたタイプの給紙装置では、予めシート載置台を下降させてから側方扉を開けて、シート部材の補給操作が行われる。このタイプの給紙装置では、側方扉が開いているとシート載置台の上方および下方の空間が外部に露出した状態となるため、異物等を噛み込まないように、シート載置台の上昇動作および下降動作を禁止するようになっている。このタイプの給紙装置は、シート載置台の側方からシート部材を載置するので補給操作が容易である。
【０００４】
また、上方扉を備えたタイプの給紙装置では、上方扉を開けてからシート載置台を段階的に下降させながらシート部材を落とし込んで補給操作が行われる。このタイプの給紙装置では、上方扉が開いているとシート載置台の上方の空間が外部に露出した状態となるため、異物等を噛み込まないように、シート載置台の上昇動作を禁止するようになっている。このタイプの給紙装置では、装置の手前側に位置する操作者にとって開閉の容易な上方扉から補給操作を行うことができる。また、給紙装置の側方に扉を開けるためのスペースを必要としないため、設置場所の制約は小さい。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前者の側方扉を備えたタイプの給紙装置は、給紙装置の側方に扉を開けるためのスペースを要するため、設置場所の制約が大きいという問題点がある。
【０００６】
また、後者の上方扉を設けたタイプの給紙装置では、給紙装置の上部に前記給紙機構が配置されるため、上方扉を開けたときに大きな開口部を確保することが困難である。また、シート載置台上にシート部材を落とし込んで補給する形態となるため、シート部材の角部に損傷を与えてしまいやすく、正確にシート部材をシート載置台に載置させることが困難であるという問題点がある。
【０００７】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、設置場所の制約が小さく、設置場所に応じて適切なシート部材の補給作業を行うことのできる給紙装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明は、画像形成装置本体の側方に配置され、前記画像形成装置本体にシート部材を給紙する給紙装置であって、
前記シート部材が載置されるシート載置台と、
前記シート載置台を昇降させる昇降駆動機構と、
前記シート載置台の上方に設けられ、シート部材を所定の搬送方向に給紙する給紙機構と、
前記シート載置台上にシート部材の補給操作を行うための開口部を前記シート載置台の上方に形成可能な上方扉と、
前記シート載置台上にシート部材の補給操作を行うための開口部を前記シート載置台の側方に形成するものであって、前記画像形成装置の正面側に設けられている側方扉とを備え、
前記側方扉は、その水平方向の幅寸法が、開状態において、前記画像形成装置の正面側の側面部と略同位置までに収まる寸法とされているものである。
【０００９】
このような給紙装置によると、上方扉を開けてシート部材の補給操作を行うことができるため、狭いスペースにも設置することができる一方、側方扉を開けるスペースが確保できる場合には、例えば少量のシート部材を補給する場合は上方扉から、多量のシート部材を補給する場合には側方扉から補給操作を行うなど、状況に応じたシート部材の補給操作の態様を操作者が選択することができる。また、紙詰まりが生じた場合であっても、解消操作の容易な側の扉を開けて対処することができる。
【００１０】
また、前記上方扉および前記側方扉は、開状態において前記給紙装置の側方から上方に至る連続した開口部を形成するように構成されることが望ましい。
【００１１】
このようにすると、両方の扉を開けることでシート載置台の側方から上方に至る大きな開口部を露出させ、この開口部から容易かつ正確にシート部材の補給操作を行うことができる。また、激しい紙詰まりを起こした場合にも、この大きな開口部から容易に対処することができる。
【００１２】
また、前記上方扉の開閉状態を検知する上方扉検知スイッチと、前記側方扉の開閉状態を検知する側方扉検知スイッチと、を備え、前記昇降駆動機構は、前記側方扉検知スイッチによって前記側方扉が開状態にあることが検知されているときには前記シート載置台の上昇動作および下降動作が禁止される一方、前記上方扉検知スイッチによって前記上方扉が開状態にあることが検知されているときには前記シート載置台の上昇動作が禁止されるように構成されることが望ましい。
【００１３】
このようにすると、上方扉検知スイッチによって上方扉が開いていることが検知されているときには、シート載置台の上昇動作が禁止されるため、上方扉が開いたままシート載置台が上昇することによる異物の噛み込み等を未然に防止することができる。また、側方扉検知スイッチによって側方扉が開いていることが検知されているときには、シート載置台の昇降が禁止されるため、側方扉が開いたままシート載置台が昇降することによる異物の噛み込み等を未然に防止することができる。
【００１４】
また、前記側方扉検知スイッチは、前記昇降駆動機構への電力供給路上に配設され、前記側方扉の開閉に応じて開閉される電気的スイッチであることが望ましい。
【００１５】
このようにすると、側方扉が開放されたときには、昇降駆動機構への電力供給をハード的に断つことができるため、シート載置台の昇降動作を阻止することについて極めて高い安定性を得ることができる。
【００１６】
また、前記昇降駆動機構に対して、前記シート載置台を上昇させるための上昇制御信号および下降させるための下降制御信号を送出する制御部を備え、前記上方扉検知スイッチは、前記制御部から前記昇降駆動機構への上昇制御信号の信号路上に配設され、前記上方扉の開閉に応じて開閉される電気的スイッチであることが望ましい。
【００１７】
このようにすると、上方扉が開けられたときには、昇降駆動機構に上昇制御信号が伝達されることをハード的に断つことができるため、シート載置台の上方動作を阻止することについて極めて高い安定性を得ることができる。
【００１８】
また、前記給紙機構の少なくとも一部は、前記上方扉とともに開閉動作するように前記上方扉に取り付けられることが望ましい。
【００１９】
このようにすると、シート載置台の上方に配設される給紙機構の一部を上方扉の開動作とともに移動させ、上方扉による開口部を大きく確保することができるため、上方扉を開けてのシート部材の補給操作やジャム処理を容易に行うことができる。
【００２０】
また、前記給紙機構は、前記シート載置台上のシート部材から最上位置の１枚を浮揚させて分離させるエア分離部と、分離されたシート部材をエア吸引力で吸引しながら所定の搬送方向に搬送するエア搬送部とを備えたエア給紙機構として構成され、前記エア搬送部の少なくとも一部が前記上方扉とともに開閉動作するように前記上方扉に取り付けられることが望ましい。
【００２１】
このようにすると、給紙機構のうち、シート載置台上に配設されるエア搬送部の少なくとも一部を上方扉の開動作とともに移動させ、上方扉による開口部を大きく確保することができるため、上方扉を開けてのシート部材の補給操作やジャム処理を容易に行うことができる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明にかかる給紙装置を複写機の外付け給紙装置に適用した一実施形態について、まず複写機の全体的な構成について説明した後、本発明の特徴部分にかかる給紙装置について説明する。
【００２３】
図１は、複写機の全体構成図である。この図に示すように、この複写機は、複写機本体２００と、その側方に配置された外付けタイプの給紙装置（給紙デッキ）１００とから構成されている。
【００２４】
まず、複写機本体２００の全体構成について説明する。複写機本体２００は、原稿の画像を読み取る画像読取部２１０と、シート部材を蓄える給紙装置２２０，２３０，２４０と、前記給紙装置２２０，２３０，２４０から送り込まれるシート部材に対し、前記画像読取部２１０による読取り画像をトナー像として転写する画像転写部２６０と、転写されたシート部材上のトナー像を定着させる定着部２７０とを備えている。
【００２５】
前記画像読取部２１０は、原稿が載置される原稿載置台２１１、原稿載置台２１１上の原稿に光を照射する露光ランプ２１２、原稿からの反射光をミラー２１３、２１４、２１５および結像レンズ２１６を介して読み取るＣＣＤ２１７等を備えている。
【００２６】
前記給紙装置２２０は、それぞれシート部材Ｐが積層載置され、シート部材Ｐの費消に応じて上昇動作する２つのシート載置台２２１，２２２を備えている。
【００２７】
シート部材Ｐの搬送方向について下流側（図１において右側）のシート載置台２２１の上方には、シート載置台２２１上のシート部材Ｐをエア吹き付けによって浮揚させるエア分離部２２３と、浮揚したシート部材Ｐをエア吸引しながら搬送するエア搬送部２２４とが設けられており、これらがエア給紙機構を構成している。なお、このエア給紙機構は、後に詳述する外付けの給紙装置１００のものと略同様であるので、ここでは、その詳細説明を省略する。
【００２８】
上流側（図１において左側）のシート載置台２２２上のシート部材Ｐは、下流側のシート載置台２２１上のシート部材Ｐが全て費消された後に、給紙ローラ２２５、２２６によって下流側のシート載置台２２１側に送り出され、前記エア分離部２２３およびエアフィード給紙部２２４等のエア給紙機構によって給紙されるようになっている。
【００２９】
前記給紙装置２３０，２４０は、それぞれシート載置台２３１，２４１上に積層載置されたシート部材Ｐを給紙ローラ２３２、２４２によって捌き、下流側に給紙するようになっている。
【００３０】
これら給紙装置２２０，２３０，２４０から送り出されたシート部材Ｐは、搬送ローラ対２９１，２９２，２９３，２９４，２９５に搬送され、レジストローラ２９７対で斜め搬送が補正され、前記画像転写部２６０の転写タイミングに同期して、前記画像転写部２６０に送り込まれる。なお、後述する外付けの給紙装置１００から送り出されるシート部材Ｐも同様にして前記画像転写部２６０に送り込まれる。
【００３１】
前記画像転写部２６０には、回転可能に軸支された光導電性を有する感光体ドラム２６１と、その回転方向に沿って順に配置された帯電器２６２、露光器２６３、現像器２６４、転写器２６５、クリーナー２６６を備えている。前記帯電器２６２は、感光体ドラム２６１表面に所定電位を与える。前記露光器２６３は、レーザー発振器（不図示）から前記画像読取部２１０が読み取った画像データに応じたレーザー光を照射し、ポリゴンミラー２６３ａ、ミラー２６３ｂ、２６３ｃ、ｆθレンズ２６３ｄ、シリンドリカルレンズ２６３ｅおよびミラー２６３ｆを介して感光体ドラム２６１を走査することにより、感光体ドラム２６１表面の電位を選択的に減衰させて静電潜像を形成する。前記現像器２６４は、前記静電潜像を現像してトナー像を形成する。前記転写器（転写ベルト）２６５は、前記トナー像をシート部材Ｐ上に転写する。前記クリーナー２６６は、転写後の感光体ドラム２６１表面を除電し、残留トナーを除去する。
【００３２】
前記定着部２７０は、前記画像転写部２６０から送り込まれるシート部材Ｐ上のトナー像を、加熱ローラ２７１および加圧ローラ２７２で挟み込んで定着させる。
【００３３】
こうしてトナー像が定着されたシート部材Ｐは排出ローラ対２８１を経て排出トレイ２８０上に排出される。
【００３４】
なお、この複写機本体２００には、複写機本体２００および給紙デッキ１００等のオプション機器の動作制御を行う本体制御部２９０と、種々の操作状況等を表示する本体表示部２９１が設けられている（図６参照）。
【００３５】
次に、本発明にかかる外付けの給紙装置（給紙デッキ）１００について説明する。
【００３６】
給紙装置１００は、複写機本体２００の側方（図１において右側）に着脱可能に外付けされるオプション機器であり、その内部に大量（例えば４０００枚程度）のシート部材Ｐを収容可能に構成されている。
【００３７】
この給紙装置１００は、シート部材Ｐが積層載置されるシート載置台１１０と、このシート載置台１１０を昇降駆動する昇降駆動機構１２０と、このシート載置台１１０上のシート部材Ｐを捌いて前記複写機本体２００側へ給紙する給紙機構１３０と、このシート載置台１１０の上方を開口させる上方扉１４０と、このシート載置台１１０の側方を開口させる側方扉１５０とを備えている。
【００３８】
前記昇降駆動機構１２０は、昇降モータ１２１の駆動力をワイヤ、プーリ等の周知の動力伝達機構を介してシート載置台１１０に伝達するように構成されている。なお、後述するように、この昇降駆動機構１２０の昇降動作は、前記上方扉１４０および側方扉１５０の開閉状態によって規制されるようになっている。
【００３９】
図２は、この給紙装置１００の要部拡大図である。この図に示すように、前記給紙機構１３０は、シート載置台１１０上に載置されたシート部材Ｐの束に対してその先端部（図１において左側部）にエアを吹き込み、シート部材Ｐを浮遊させて１枚ずつに分離するエア分離部１３１と、このエア分離部１３１のエア吹き込みによるシート部材Ｐの後端部の浮き上がりを抑えるシート押え部材１３２と、前記エア分離部１３１で分離されたシート部材Ｐをエア吸引によって吸着して搬送するエア搬送部１３３と、このエア搬送部１３３で搬送されるシート部材Ｐをさらに下流側に送り出す搬送ローラ対１３４，１３５とを備えている。
【００４０】
図３は、前記エア分離部１３１の斜視図である。この図に示すように、このエア分離部１３１は、一端側に送風源１３１ａが取り付けられた中空のエア分離部本体１３１ｂを備え、このエア分離部本体１３１ｂには、縦長孔からなる複数の浮揚吹出口１３１ｃと、横長孔からなる複数の分離吹出口１３１ｄとが形成されている。そして、前記浮揚吹出口１３１ｃから略水平方向にエアを吹き出すことでシート載置台１１０上の上部のシート部材Ｐを浮揚させ、前記分離吹出口１３１ｄから略斜め上方にエアを吹き出すことで浮揚したシート部材Ｐのうち最上位置の１枚を分離するようになっている。
【００４１】
前記シート押え部材１３２は、シート部材Ｐの幅方向に間隔をもって２箇所配置されており、その一端側が前記上方扉１４０に回動可能に取り付けられ、その他端側がシート部材Ｐの搬送方向の下流側に傾斜した状態でシート部材Ｐの上面に自重で接することで、シート部材Ｐの後端部の浮き上がりを抑えるように構成されている。
【００４２】
前記エア搬送部１３３は、図２に示すように、ブラケット１３６によって前記上方扉１４０に取り付けられており、後述するように前記上方扉１４０とともに開閉動作するようになっている。
【００４３】
図４は、このエア搬送部１３３を下から見た図である。この図に示すように、このエア搬送部１３３は、図示しない駆動源によって回転駆動される４つの駆動ローラ１３３ａと、４つの従動ローラ１３３ｂと、これら駆動ローラ１３３ａおよび従動ローラ１３３ｂにそれぞれ巻き掛けられた搬送ベルト１３３ｃと、その一端側に吸引ファン１３３ｄが取り付けられ、前記搬送ベルト１３３ｃの内側に配置された吸引ダクト１３３ｅとを備えている。前記搬送ベルト１３３ｃには、複数の孔１３３ｆが形成されており、前記吸引ダクト１３３ｅには、各搬送ベルト１３３ｃに対応する位置に吸引口１３３ｇが形成されている。そして、この吸引口１３３ｇから前記搬送ベルト１３３ｃの孔１３３ｆを介してエアを吸引しながら、この搬送ベルト１３３ｃを搬送駆動することにより、前記エア分離部１３１によって分離されたシート載置台１１０上の最上位置の一枚のシート部材Ｐを下流側に搬送するようになっている。
【００４４】
なお、前記シート載置台１１０の下部には、シート部材Ｐの有無を検出するシート有無検知スイッチ１１１が設けられている。
【００４５】
また、前記シート載置台１１０の下方には、前記昇降駆動機構１２０によってシート載置台１１０が下降駆動されるとき、最下位置に至ったことを検出する最下位置検出スイッチ１１２が設けられている。
【００４６】
また、前記シート載置台１１０の上方には、シート載置台１１０上のシート部材Ｐを前記給紙機構１３０によって適切に給紙し得る高さに位置させるように前記昇降駆動機構１２０を動作させるため、最上位置のシート部材Ｐの位置を検知する上端検知スイッチ１１３が設けられている。この上端検知スイッチ１１３は、前記シート押え部材１３２とともに前記上方扉１４０に取り付けられ、前記上方扉１４０とともに開閉動作するようになっている。この上端検知スイッチ１１３は、前記上方扉１４０を閉じた状態においては、前記シート載置台１１０上のシート部材Ｐの搬送方向上流側付近でシート部材Ｐの幅方向中央付近に対応する位置に設けられており、先端が球面形状をした棒状の検知片をバネ等の弾性手段によって下方に付勢し、前記シート載置台１１０上のシート部材Ｐ上面に押し付けることにより、前記シート載置台１１０上の最上位置のシート部材Ｐの高さ位置を検知するように構成されている。なお、前記検知片はその自重によってシート部材Ｐ上面に押し付けられるようにしてもよい。
【００４７】
図５（ａ）は、前記上方扉１４０を開けた状態を示し、図５（ｂ）は、前記側方扉１５０を開けた状態を示し、図５（ｃ）は前記上方扉１４０および側方扉１５０の両方を開けた状態を示している。
【００４８】
前記上方扉１４０は、前記複写機本体２００近傍に設けられた水平軸１４１を中心に開閉し、給紙装置１００の上面側、すなわちシート載置台１１０の上方に開口部１４２を形成するように構成されている。
【００４９】
この上方扉１４０には、上述したように給紙機構１３０の一部をなすエア搬送部１３３が取り付けられており、このエア搬送部１３３ごと開閉動作をすることで、前記開口部１４２は十分に大きなものとなっている。
【００５０】
この上方扉１４０による開口部１４２の前面側上縁部には、この上方扉１４０の開閉状態を検知する第１，第２の上方扉検知スイッチ１４３，１４４が取り付けられ、上方扉１４０の下面には、上方扉１４０が閉じたときこれら２つの上方扉検知スイッチ１４３，１４４を押圧する被検出片１４３ａ，１４４ａが設けられている。
【００５１】
また、上方扉１４０を開けた状態においてのみ露出する前記開口部１４２の前面側上縁部には、ユーザがシート載置台１１０を強制下降動作させる第１の強制下降操作スイッチ１４５が取り付けられている。
【００５２】
前記側方扉１５０は、前記複写機本体２００と反対側の側縁部に設けられた鉛直軸１５１を中心に開閉し、給紙装置１００の複写機本体２００と反対側の側面側、すなわちシート載置台１１０の側方に開口部１５２を形成するように構成されている。
【００５３】
なお、この側方扉１５０による開口部１５２は、上述した上方扉１４０による開口部１４２と連通しており、両扉１４０，１５０が開いた状態では、給紙装置１００の上方から側方に至る大きな開口部をなすようになっている（図５Ｃ参照）。
【００５４】
また、この側方扉１５０による開口部１５２の側面側の前面側側縁部には、この側方扉１５０の開閉状態を検知する第１，第２の側方扉検知スイッチ１５３，１５４が取り付けられ、側方扉１５０の内側面には、側方扉１５０が閉じたときこれら２つの側方扉検知スイッチ１５３，１５４を押圧する被検出片１５３ａ，１５４ａが設けられている。
【００５５】
また、この側方扉１５０の外側面には、ユーザがシート載置台１１０を強制下降させる第２の強制下降操作スイッチ１５５が設けられている（図５Ａ参照）。
【００５６】
図６は、この給紙装置１００における制御系の構成を示すブロック図である。
【００５７】
この図に示すように、この給紙装置１００は、給紙装置１００の各種制御を行う給紙装置側制御部（制御部）１９０、前記昇降駆動手段の昇降モータ１２１を駆動制御するモータドライバ１９２、前記昇降モータ１２１を駆動するための電力を前記モータドライバ１９２を介して供給する電源１９３を備えている。
【００５８】
前記給紙装置側制御部１９０は、前記本体側制御部２９０と各種情報を送受可能に構成されている。また、この給紙装置側制御部１９０は、上述した第１の上方扉検知スイッチ１４３、第１の側方扉検知スイッチ１５３、第１，第２の強制下降操作スイッチ１４５，１５５、上端検知スイッチ１１３および最下位置検出スイッチ１１２から各検知信号が入力される一方、モータドライバ１９２に対して上昇制御信号を出力する上昇制御信号路１９４および下降制御信号を出力する下降制御信号路１９５が接続されている。
【００５９】
そして、上述した第２の上方扉検知スイッチ１４４は、上方扉１４０が開状態にあるとき、前記上昇制御信号路１９４を開状態（断状態）とするように、この上昇制御信号路１９４上に設けられた電気的スイッチとして構成されている。
【００６０】
また、モータドライバ１９２には、昇降モータ１２１に対して上昇動作および下降動作の両動作のための電力を供給する電力供給路１９６が接続されている。
【００６１】
そして、上述した第２の側方扉検知スイッチ１５４は、側方扉１５０が開状態にあるとき、前記電力供給路１９６を開状態（断状態）とするように、この電力供給路１９６上に設けられた電気的スイッチとして構成されている。
【００６２】
次に、給紙装置１００へのシート部材Ｐの補給操作について説明する。
【００６３】
まず、ユーザーによって上方扉１４０が開けられる場合について説明する。このとき側方扉１５０は閉じられているものとする。
【００６４】
上方扉１４０が開けられると、第１，第２の上方扉検知スイッチ１４３，１４４によって検知される。
【００６５】
このとき、第２の上方扉検知スイッチ１４４は前記上昇制御信号路１９４を開状態（断状態）とするため、給紙装置側制御部１９０からモータドライバ１９２に上昇制御信号が伝達されることが確実に防止される。したがって、上方扉１４０が開いたままシート載置台１１０が上昇動作することで異物等を噛み込んでしまうことがない。
【００６６】
また、第１の上方扉検知スイッチ１４３から上方扉１４０が開いた旨の検知信号を受けた給紙装置側制御部１９０は、本体制御部２９０を介して本体表示部２９１に給紙装置１００の上方扉１４０が開いていることを表示させるとともに、下降制御信号路１９５を介してモータドライバ１９２に下降制御信号を送る。この下降制御信号は、シート載置台１１０が所定高さだけ下降する時間分だけ送られ、これを受けたモータドライバ１９２は電源１９３からの電力を電力供給路１９６を介して昇降モータ１２１に供給し、シート載置台１１０を下降させる。こうしてシート載置台１１０が所定高さだけ下降すれば、ユーザーは、この下降した分だけシート載置台１１０上にシート部材Ｐを補給することができる。なお、この所定高さは、シート部材Ｐが梱包される一束（たとえば５００枚）に相当する厚さ等に応じて適宜設定しておけばよい。
【００６７】
この上方扉１４０が開いている状態で、露出している第１の強制下降操作スイッチ１４５がユーザーによって押圧操作されると、給紙装置側制御部１９０は上述した上方扉１４０が開けられた場合と同様にして、シート載置台１１０をさらに所定高さだけ下降させ、ユーザーは補給操作を続けることができる。
【００６８】
補給操作を終えたユーザーによって上方扉１４０が閉じられると、第１，第２の上方扉検知スイッチ１４３，１４４によって検知される。
【００６９】
このとき、第２の上方扉検知スイッチ１４４は前記上昇制御信号路１９４を閉状態（導通状態）とするため、シート載置台１１０は上昇動作可能となる。
【００７０】
そして、第１の上方扉検知スイッチ１４３から上方扉１４０が閉じられた旨の検知信号を受けた給紙装置側制御部１９０は、本体制御部２９０を介して本体表示部２９１に給紙装置１００の上方扉１４０が開いている旨の表示を停止させるとともに、上昇制御信号路１９４を介してモータドライバ１９２に上昇制御信号を送る。この上昇制御信号は、シート載置台１１０上の最上位置のシート部材Ｐが上端検知スイッチ１１３で検知されるまで送られ、これを受けたモータドライバ１９２は電源１９３からの電力を電力供給路１９６を介して昇降モータ１２１に供給し、シート載置台１１０を上昇させる。こうしてシート載置台１１０上のシート部材Ｐは、給紙機構１３０によって再び給紙可能な状態となる。
【００７１】
次に、ユーザーによって側方扉１５０が開けられる場合について説明する。
【００７２】
側方扉１５０から補給操作するユーザーは、まず、側方扉１５０を閉じた状態で第２の強制下降スイッチ１５５を押圧操作する。
【００７３】
この第２の強制下降操作スイッチ１５５から検知信号を受けた給紙装置側制御部１９０は、下降制御信号路１９５を介してモータドライバ１９２に下降制御信号を送る。この下降制御信号は、シート載置台１１０が最下位置検出スイッチ１１２に検知されるまで送られ、これを受けたモータドライバ１９２は電源１９３からの電力を電力供給路１９６を介して昇降モータ１２１に供給し、シート載置台１１０を最下位置まで下降させる。こうしてシート載置台１１０が下降すれば、ユーザーは側方扉１５０を開けてシート載置台１１０上にシート部材Ｐを補給することができる。
【００７４】
なお、側方扉１５０が開けられると、第１，第２の側方扉検知スイッチ１５３，１５４によって検知される。
【００７５】
このとき、第２の側方扉検知スイッチ１５４は前記電力供給路１９６を開状態（断状態）とするため、モータドライバ１９２から昇降モータ１２１に電力が供給されることが確実に防止される。したがって、側方扉１５０が開いたままシート載置台１１０が上昇動作または下降動作することで異物等を噛み込んでしまうことがない。
【００７６】
また、第１の側方扉検知スイッチ１５３から側方扉１５０が開いた旨の検知信号を受けた給紙装置側制御部１９０は、本体制御部２９０を介して本体表示部２９１に給紙装置１００の側方扉１５０が開いていることを表示させる。これにより、ユーザーは、側方扉１５０が開いているためにシート載置台１１０を下降させることができない旨を知ることができる。なおこのとき、側方扉１５０を閉じることを促す表示を行ってもよい。
【００７７】
補給操作を終えたユーザーによって側方扉１５０が閉じられると、第１，第２の側方扉検知スイッチ１５３，１５４によって検知される。
【００７８】
このとき、第２の側方扉検知スイッチ１５４は前記電力供給路１９６を閉状態（導通状態）とするため、シート載置台１１０は上昇動作および下降動作が可能となる。
【００７９】
そして、第１の側方扉検知スイッチ１５３から側方扉１４０が閉じられた旨の検知信号を受けた給紙装置側制御部１９０は、本体制御部２９０を介して本体表示部２９１に給紙装置１００の側方扉１５０が開いている旨の表示を停止させるとともに、上述した上方扉１４０が閉じられた場合と同様にしてシート載置台１１０を給紙可能な位置まで上昇させる。
【００８０】
次に、上方扉１４０および側方扉１５０の両方を開ける場合について説明する。
【００８１】
この場合、上述したように側方扉１５０が開けられることでシート載置台１１０の昇降動作は禁じられるため、ユーザーは、まず、側方扉１５０を閉じた状態で第２の強制下降スイッチ１５５を押圧操作することが必要である。
【００８２】
また、側方扉１５０が開いている限り、上方扉１４０が開けられてもシート載置台１１０が下降することはない。
【００８３】
また、補給操作を終えたユーザーによって上方扉１４０および側方扉１５０の両方が閉じられれば、シート載置台１１０は給紙可能な位置まで上昇する。
【００８４】
以上のように、本発明にかかる給紙装置１００によれば、上方扉１４０および側方扉１５０を備えているため、側方扉１５０を開ける広いスペースがなくても設置することができ、設置場所の制約が小さい。
【００８５】
また、側方扉１５０を開けるスペースが確保できる場合には、例えば少量のシート部材Ｐを補給する場合は上方扉１４０を開けて給紙装置１００の前面側から補給を行い、多量のシート部材Ｐを補給する場合には大きな開口部１５２を形成できる側方扉１５０を開けて補給を行うなど、状況に応じたシート部材の補給操作の態様を操作者が選択することができる。また、紙詰まりが生じた場合であっても、解消操作の容易な側の扉を開けて対処することができる。
【００８６】
また、上方扉１４０による開口部１４２と側方扉１５０による開口部１５２は連通しているため、両方の扉を開けることでシート載置台１１０の側方から上方に至る大きな開口部を露出させ、この開口部から容易かつ正確にシート部材Ｐの補給操作を行うことができる。また、激しい紙詰まりを起こした場合にも、この大きな開口部から容易に対処することができる。
【００８７】
また、前記給紙機構１３０のうちエア搬送部１３３等が上方扉１４０に取り付けられ、上方扉１４０とともに開閉動作するため、この上方扉１４０による開口部１４２を大きく確保することができる。
【００８８】
また、第２の上方扉検知スイッチ１４４によって上方扉１４０が開いていることが検知されているときには、シート載置台１１０の上昇動作が禁止されるため、上方扉１４０が開いたままシート載置台１１０が上昇することによる異物の噛み込み等を未然に防止することができる。
【００８９】
また、上方扉１４０が開いていてもシート載置台１１０の下降動作は禁止されないため、上方扉１４０を開けた状態でシート載置台１１０を徐々に下降させながら容易に補給操作を行うことができる。
【００９０】
さらに、この第２の上方扉検知スイッチ１４４は、給紙装置側制御部１９０からモータドライバ１９２に上昇制御信号が伝達される上昇制御信号路１９４上に配設された電気的スイッチとして構成されているため、上方扉１４０が開けられたときに、上昇制御信号が伝達されることをハード的に断つことができ、極めて安定性が高い。
【００９１】
また、第２の側方扉検知スイッチ１５４によって側方扉１５０が開いていることが検知されているときには、シート載置台１１０の昇降が禁止されるため、側方扉１５０が開いたままシート載置台１１０が昇降することによる異物の噛み込み等を未然に防止することができる。
【００９２】
さらに、第２の側方扉検知スイッチ１５４は、昇降モータ（昇降駆動機構）１２１への電力供給路１９６上に配設された電気的スイッチとして構成されているため、側方扉１５０が開放されたときには、昇降モータ（昇降駆動機構）１２１への電力供給をハード的に断つことができ、極めて安定性が高い。
【００９３】
以上、本発明を実施形態に即して説明したが、本発明にかかる給紙装置は、上記実施形態に限定されるものではなく、以下のように構成してもよい。
【００９４】
（１）本発明に係る給紙装置は、複写機に限らず、ファクシミリ、プリンタ等、種々の画像形成装置本体にシート部材を供給する給紙装置に適用できる。
【００９５】
（２）上方扉検知スイッチおよび側方扉検知スイッチはそれぞれ１つずつとしてもよい。
【００９６】
（３）側方扉は、複写機本体２００を操作する操作者の立ち位置に対向する正面側（前面側）に設けてもよい。図７は、正面側に側方扉１５０’を設けた場合の一例である。この側方扉１５０’は、その配設位置を除き、給紙装置１００の複写機本体２００と反対側の側方に配設された上記側方扉１５０とほぼ同様に構成されている。具体的には、この側方扉１５０’は、複写機本体２００と反対側の側縁部に設けられた鉛直軸１５１’を中心に開閉し、この側方扉１５０’による開口部１５２’は、上方扉１４０による開口部１４２と連通する大きな開口部を形成し、また、この開口部１５２’の前面側側縁部には、この側方扉１５０’の開閉状態を検知する第１，第２の側方扉検知スイッチ１５３’，１５４’が取り付けられ、側方扉１５０’の内側面には、側方扉１５０’が閉じたときこれら２つの側方扉検知スイッチ１５３’，１５４’を押圧する被検出片１５３ａ’，１５４ａ’が設けられ、上記側方扉１５０と同様の作用効果を奏するものとなっている。
【００９７】
（４）シート載置台１１０の昇降動作等を制御する制御部（給紙装置制御部１９０）は、複写機本体２００側に設けてもよい。この場合、本体制御部２９０で兼用してもよい。
【００９８】
（５）給紙機構は、エア給紙機構に限らず、フリクションリタード方式やフリクションパッド方式等、任意の公知の給紙機構を採用してもよい。
【００９９】
（６）シート部材Ｐとしては、複写紙、ＯＨＰシート、第２原図、カラーペーパー、感熱紙、インクジェットプリンタにおけるコーティング紙であってもよい。
【０１００】
（７）複写機本体２００は、デジタル方式でもアナログ方式でもよい。
【０１０１】
（８）上記実施形態においては、給紙機構１３０の一部をなすエア搬送部１３３の全体を前記上方扉１４０に取り付けたが、当該エア搬送部１３３のうち、たとえば吸引ファン１３３ｄは給紙装置１００の本体側に固定的に取り付けておき、上方扉１４０が閉じられたときに、上方扉１４０に取り付けられた吸引ダクト１３３ｅと給紙装置１００の本体側に取り付けられた前記吸引ファン１３３ｄとが連通するように構成してもよい。
【０１０２】
【発明の効果】
以上のように、本発明にかかる給紙装置によれば、シート載置台上にシート部材の補給操作を行うための開口部を前記シート載置台の上方に形成可能な上方扉と前記シート載置台の側方に形成可能な側方扉とを備えているため、上方扉を開けてシート部材の補給操作を行うことができるため、狭いスペースにも設置することができる一方、側方扉を開けるスペースが確保できる場合には、例えば少量のシート部材を補給する場合は上方扉から、多量のシート部材を補給する場合には側方扉から補給操作を行うなど、状況に応じたシート部材の補給操作の態様を操作者が選択することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかる給紙装置を備えた複写機の全体構成図である。
【図２】給紙装置の要部拡大図である。
【図３】エア分離部の斜視図である。
【図４】エア搬送部を下から見た拡大図である。
【図５】給紙装置の扉を開けた状態を示す図であり、（ａ）は、上方扉を開けた状態、（ｂ）は側方扉を開けた状態、（ｃ）は上方扉および側方扉を開けた状態をそれぞれ示している。
【図６】給紙装置の制御系の構成を示すブロック図である。
【図７】本発明にかかる給紙装置の他の実施形態を示す斜視図である。
【符号の説明】
１００ 給紙装置（給紙デッキ）
１１０ シート載置台
１２０ 昇降駆動機構
１３０ 給紙機構
１３１ エア分離部
１３３ エア搬送部
１４０ 上方扉
１４２ 上方扉による開口部
１４３ 第１の上方扉検知スイッチ
１４４ 第２の上方扉検知スイッチ
１４５ 第１の強制下降操作スイッチ
１５０ 側方扉
１５２ 側方扉による開口部
１５３ 第１の側方扉検知スイッチ
１５４ 第２の側方扉検知スイッチ
１５５ 第２の強制下降操作スイッチ
２００ 複写機本体
Claims (7)
- 画像形成装置本体の側方に配置され、前記画像形成装置本体にシート部材を給紙する給紙装置であって、
前記シート部材が載置されるシート載置台と、
前記シート載置台を昇降させる昇降駆動機構と、
前記シート載置台の上方に設けられ、シート部材を所定の搬送方向に給紙する給紙機構と、
前記シート載置台上にシート部材の補給操作を行うための開口部を前記シート載置台の上方に形成可能な上方扉と、
前記シート載置台上にシート部材の補給操作を行うための開口部を前記シート載置台の側方に形成するものであって、前記画像形成装置の正面側に設けられている側方扉とを備え、
前記側方扉は、その水平方向の幅寸法が、開状態において、前記画像形成装置の正面側の側面部と略同位置までに収まる寸法とされていることを特徴とする給紙装置。 - 前記上方扉および前記側方扉は、開状態において前記給紙装置の側方から上方に至る連続した開口部を形成するように構成されたことを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
- 前記上方扉の開閉状態を検知する上方扉検知スイッチと、
前記側方扉の開閉状態を検知する側方扉検知スイッチと、を備え、
前記昇降駆動機構は、前記側方扉検知スイッチによって前記側方扉が開状態にあることが検知されているときには前記シート載置台の上昇動作および下降動作が禁止される一方、前記上方扉検知スイッチによって前記上方扉が開状態にあることが検知されているときには前記シート載置台の上昇動作が禁止されるように構成されたことを特徴とする請求項１又は請求項２のいずれかに記載の給紙装置。 - 前記側方扉検知スイッチは、前記昇降駆動機構への電力供給路上に配設され、前記側方扉の開閉に応じて開閉される電気的スイッチであることを特徴とする請求項３に記載の給紙装置。
- 前記昇降駆動機構に対して、前記シート載置台を上昇させるための上昇制御信号および下降させるための下降制御信号を送出する制御部を備え、
前記上方扉検知スイッチは、前記制御部から前記昇降駆動機構への上昇制御信号の信号路上に配設され、前記上方扉の開閉に応じて開閉される電気的スイッチであることを特徴とする請求項３又は請求項４に記載の給紙装置。 - 前記給紙機構の少なくとも一部は、前記上方扉とともに開閉動作するように前記上方扉に取り付けられたことを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の給紙装置。
- 前記給紙機構は、前記シート載置台上のシート部材から最上位置の１枚を浮揚させて分離させるエア分離部と、分離されたシート部材をエア吸引力で吸引しながら所定の搬送方向に搬送するエア搬送部とを備えたエア給紙機構として構成され、
前記エア搬送部の少なくとも一部が前記上方扉とともに開閉動作するように前記上方扉に取り付けられたことを特徴とする請求項６に記載の給紙装置。
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