JP3598513B2 - インクジェット式記録装置 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェット式記録装置に関し、詳しくは記録用紙の幅方向に移動するキャリッジ上に装填され、ノズル開口からインク滴を吐出して記録媒体に画像を形成するインクジェット式記録ヘッドを備え、前記記録ヘッドにフラッシング駆動信号を供給した時のインク滴を受け止めるフラッシング領域を印字領域外に配置したインクジェット式記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェット式記録装置は、印刷時の騒音が比較的小さく、しかも小さなドットを高い密度で形成できるため、昨今においてはカラー印刷を含めた多くの印刷に使用されている。このようなインクジェット式記録装置は、インクカートリッジからのインクの供給を受けるインクジェット式記録ヘッドと、記録用紙を記録ヘッドに対して相対的に移動させる紙送り手段とを備え、記録ヘッドをキャリッジ上で記録用紙の幅方向に移動させながら記録用紙に対してインク滴を吐出させることで記録が行われる。そしてキャリッジ上に、ブラックインクおよびイエロー、シアン、マゼンタの各カラーインクが吐出が可能な記録ヘッドを搭載し、ブラックインクによるテキスト印刷ばかりでなく、各インクの吐出割合を変えることにより、フルカラー印刷を可能としている。
【０００３】
前記インクジェット式記録ヘッドは、圧力発生室で加圧したインクをノズルからインク滴として記録用紙に吐出させて印刷を行う関係上、ノズル開口からの溶媒の蒸発に起因するインク粘度の上昇や、インクの固化により、また塵埃の付着、さらには気泡の混入などにより、印刷不良を起こすという問題を抱えている。
【０００４】
このために、インクジェット式記録装置には、非印刷時に記録ヘッドのノズル開口を封止するためのキャッピング手段と、必要に応じてノズルプレートを清掃するクリーニング装置を備えている。このキャッピング手段は、印刷の休止時に前記したノズル開口のインクの乾燥を防止する蓋として機能するだけでなく、ノズル開口に目詰まりが生じた場合には、キャッピング手段によりノズルプレートを封止し、吸引ポンプからの負圧により、ノズル開口からインクを吸引してノズル開口のインク固化による目詰まりや、インク流路内への気泡混入によるインク吐出不良を解消する機能をも備えている。
【０００５】
記録ヘッドの目詰まりや、インク流路内への気泡の混入状態を解消させるために行うインクの強制的な吸引排出処理は、通常クリーニング操作と呼ばれ、装置の長時間の休止後に印刷を再開する場合や、またユーザが記録画像の品質が悪化したのを解消するためにクリーニングスイッチを操作した場合に実行され、インクを負圧により排出させた後に、ゴムなどの弾性板からなるワイピング部材によりヘッド表面のワイピング操作を伴う処理である。
【０００６】
また、記録ヘッドに印刷とは関係のない駆動信号を印加してインク滴を吐出させる機能も備えており、これは通常フラッシング操作と呼ばれ、クリーニング操作時にワイピング等で記録ヘッドのノズル開口近傍の不揃いのメニスカスを回復させたり、またワイピングによりノズルから逆流した混色インクを吐出排出したり、さらに印刷中にインク滴の吐出量の少ないノズル開口において、インクの増粘による目詰まりを防止する目的で一定周期ごとに実行させる操作である。
【０００７】
次に、前記したようなフラッシング操作、クリーニング操作可能なインクジェット式記録装置の構成の概略を、図６に基づいて説明する。
【０００８】
図６において、符号１はキャリッジであり、図示せぬキャリッジモータにより駆動されるタイミングベルトを介し、左右のフレーム２，３に支持されて水平方向に配置されたキャリッジ軸４に案内されて往復移動されるように構成されている。前記キャリッジ１には、下方に向けてインクジェット式記録ヘッド５が搭載され、またその上部には前記記録ヘッド５にインクを供給するブラック用インクカートリッジ６、およびカラー用インクカートリッジ７が着脱可能に装填されている。前記記録ヘッド５の下方にはその走査方向に対応して紙案内部材８が配置され、紙案内部材８上には記録媒体としての記録用紙９が載置され、この記録用紙９は図示せぬ紙送り手段によって、記録ヘッド５の走査方向に直交する方向に移動されるように構成されている。
【０００９】
また、図中符号１０は、非印字領域（ホームポジション）に配置されたキャッピング手段であって、前記記録ヘッド５が直上に移動した時に、記録ヘッド５のノズル形成面としてのノズルプレートを封止できるように構成されている。そしてキャッピング手段１０の下方には、キャッピング手段１０の内部空間に負圧を与えるための吸引ポンプ１１が配置されている。前記キャッピング手段１０は記録装置の休止期間中における記録ヘッド５のノズル開口の乾燥を防止する蓋体として機能する他、また前記吸引ポンプ１１からの負圧を記録ヘッド５に作用させて、インクを吸引する手段としての機能も兼ね備えている。
【００１０】
そして、キャッピング手段１０の近傍には、ゴムなどの弾性板等より構成されるワイピング部材１２が配置されていて、キャリッジ１がキャッピング手段１０側に往復移動する際に、記録ヘッド５のノズル形成面を払拭するワイピング動作がなされるように構成されている。
【００１１】
一方、中央の印字領域を介した前記キャッピング手段１０と対向した他方の非印字領域には、フラッシング領域１３Ａが形成されている。このフラッシング領域１３は、紙案内部材８に形成された開口穴１３ａにより構成されている。そして、この開口穴１３ａの内底部（先方）には、前記キャッピング手段１０及び吸引ポンプ１１で吸引排出したインクを吸収保持する部材と兼用するインク吸収材１４が配置されており、このインク吸収材１４は前記紙案内部材８に沿って配置されたインク吸収材収納ケース、すなわち廃インクタンク１５内に納められている。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、従来のインクジェット装置にあっては、印刷中において所定時間が経過した段階で記録ヘッド５をキャッピング手段１０に移動させて、ノズル開口からインクを吐出させている、いわゆるフラッシングを行わせている。
【００１３】
このフラッシング動作を行うため、印刷を一時中断し、キャリッジをキャッピング手段１０まで移動させ、インクを吐出した後、前記キャリッジを印字中断位置まで戻し、印字を再開しなければならなかった。そのため、前記フラッシング動作によりスル−プットが低下し、印刷時間がかかるという技術的課題があった。特に記録ヘッド５がキャッピング手段１０と反対側の印字領域に位置している場合において、フラッシング動作がなされると、キャリッジは一旦前記キャッピング手段１０まで移動しなければならず、フラッシング動作でのスル−プット低下が著しいものであった。
【００１４】
また、前記インク吸収材１４は、記録ヘッドからのインクの吐出を受けるため、フラッシング領域１３Ａと対向した位置に設ける必要があるが、他の部品などの配置の関係からフラッシング領域１３Ａに対向して設けることができない場合がある。また、装置全体の小型化を図るために、インク吸収材をより小さくしなければならないという要求もある。
【００１５】
本発明は、前記したような技術的課題を解決したものであり、フラッシング動作でのスル−プットの低下を抑制できるインクジェット式記録装置を提供することを第１の目的とするものである。
【００１６】
また、本発明は、インク吸収材をフラッシング領域と対向した位置に設けることなく、記録ヘッドからのインクの吐出を受けることができるインクジェット式記録装置を提供することを第２の目的とするものである。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
前記した目的を達成するために成された本発明にかかるインクジェット式記録装置は、記録用紙の幅方向に移動するキャリッジ上に装填され、ノズル開口からインク滴を吐出して記録媒体に画像を形成するインクジェット式記録ヘッドを備え、前記記録ヘッドにフラッシング駆動信号を供給した時のインク滴を受け止めるフラッシング領域を、前記記録ヘッドを封止するキャッピング手段側の非印字領域と、中央の印字領域を介して前記キャッピング手段と対向した他方の非印字領域に設けたことを特徴としている。
【００１８】
このように、記録ヘッドにフラッシング駆動信号を供給した時のインク滴を受け止めるフラッシング領域を、前記記録ヘッドを封止するキャッピング手段側の非印字領域と、中央の印字領域を介して前記キャッピング手段と対向した他方の非印字領域に設けたことにより、フラッシング動作を行う際、いずれか近いフラッシング領域に対して、キャリッジを移動させ、インクの吐出を行わしめることができる。また、キャッピング手段側にフラッシング領域を設けたことにより、キャッピング手段まで戻ってフラッシングする必要をなくすことができる。その結果、フラッシング動作でのスル−プットの向上が図られ、印刷時間の短縮化が図られる。
【００１９】
ここで、前記フラッシング領域には、紙案内部材に形成された開口穴と、前記開口穴の先方に配置されたインク吸収材とを有することが望ましい。このように、開口穴が設けられているため、記録ヘッドのノズル開口から吐出したインクが飛散することがなく、吐出したインクはインク吸収材によって吸収される。
【００２０】
また、前記記録ヘッドを封止するキャッピング手段側の非印字領域のフラッシング領域と、中央の印字領域を介して前記キャッピング手段と対向した他方の非印字領域のフラッシング領域のいずれか、あるいは両方のフラッシング領域における、前記開口穴と前記インク吸収材との間に、インク滴をインク吸収材に導く斜面部材を形成することが望ましい。
【００２１】
このように、前記開口穴と前記インク吸収材との間に、斜面部材を形成することにより、記録ヘッドのノズル開口から吐出したインクは、斜面部材の斜面部に一旦付着した後、インク吸収材に導かれる。したがって、インク吸収材は、必ずしもフラッシング領域と対向した位置に設ける必要はなく、他のため、他の部品などの配置の自由度を増すことができる。
【００２２】
また、前記した目的を達成するために成された本発明にかかるインクジェット式記録装置は、記録用紙の幅方向に移動するキャリッジ上に装填され、ノズル開口からインク滴を吐出して記録媒体に画像を形成するインクジェット式記録ヘッドを備え、前記記録ヘッドを封止するキャッピング手段側の非印字領域と中央の印字領域を介して前記キャッピング手段と対向した他方の非印字領域との少なくともいずれかに設けられたフラッシング領域と、前記記録ヘッドにフラッシング駆動信号を供給した時のインク滴を受け止めると共に付着したインク滴をインク吸収材に導く斜面部材を形成することが望ましい。
【００２３】
このように、キャッピング手段側の非印字領域のフラッシング領域と、キャッピング手段と対向した他方の非印字領域のフラッシング領域の少なくともいずれか一方のフラッシング領域に斜面部材を形成することにより、記録ヘッドのノズル開口から吐出したインクは、斜面部材の斜面部に一旦付着した後、インク吸収材に導かれる。したがって、インク吸収材は、必ずしもフラッシング領域と対向した位置に設ける必要はなく、他のため、他の部品などの配置の自由度を増すことができる。また、インク吸収材をより小さくすることができ、装置全体の小型化を図ることができる。
【００２４】
ここで、記録ヘッドとインク滴をインク吸収材に導く斜面部材との間に、紙案内部材に形成された開口穴を有することが望ましい。このように開口穴を有するため、インクの飛散を防止することができる。
【００２５】
また、前記した斜面部材の斜面部の傾斜方向は、キャリッジの移動方向と平行に、あるいは垂直に、または所定の角度をもって形成されていることが望ましい。
【００２６】
前記斜面部材の斜面部の傾斜角θは、３０°＜θ＜６０°の範囲であることが望ましい。前記斜面部の傾斜角θが０°に近くなるにしたがって、インクが斜面部に付着し、インク吸収材方向に落下しない場合がある。そのため、斜面部の傾斜角θは０°以上が好ましい。また、斜面部の傾斜角θが９０°に近くなるにしたがって、インク吸収材を小さくすることができず、インク吸収材をフラッシング領域１３に対向した位置に設ける必要がある。そのため、斜面部の傾斜角θは６０°以下が好ましい。
【００２７】
したがって、前記斜面部材の斜面部の傾斜角θは、前記範囲の３０°＜θ＜６０°で適用することが好適である。
【００２８】
また、前記斜面部に溌水処理層が形成されていることが望ましい。このように斜面部に溌水処理層が形成されることにより、斜面部に付着したインクが、インク滴状となってインク吸収材の方向に落下し易く、付着したインクが斜面部に固化するのを防止することができる。また、溌水処理層を形成することによって、前記斜面部の傾斜角θをより小さくすることができ、その結果、より小型化を図ることができる。
【００２９】
更に、前記開口穴の寸法、形状が、記録ヘッドのノズルプレ−トより、大きく形成されていることが望ましい。このように、開口穴の寸法、形状が、記録ヘッドのノズルプレ−トより、大きく形成することにより、記録ヘッドのノズル開口から吐出したインクが飛散することがなく、開口穴を通過して、最終的にインク吸収材によって吸収される。
【００３０】
また、前記記録ヘッドは複数色を吐出する記録ヘッドであって、斜面部材の斜面部低位置に対応したノズル開口で吐出される第１のインクが、前記斜面部上部に対応したノズル開口で吐出される第２のインクよりも、前記斜面部上に堆積しやすい性質を備えていることが望ましい。
【００３１】
このように斜面部の低位置に対応したノズル開口で吐出される第１のインクが、斜面部上に堆積しやすい性質を備えていても、斜面部上部に付着した固化し難い第２のインクの落下によって、固化することなく斜面部の下方向に落下し、インク吸収材に吸収される。特に、前記第１のインクがブラックインクであることが好ましい。
【００３２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明にかかるインクジェット式記録装置の第１の実施形態について図１、図２に基づいてについて説明する。図１は本発明が適用された記録装置本体の構成を示したものであり、図２は、前記した構成の記録装置に搭載された制御回路の例を示すものである。なお、図１、２において、図６に示した部材と同一あるいは相当する部材同一符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００３３】
この第１の実施形態においては、前記記録ヘッド５にフラッシング駆動信号を供給した時のインク滴を受け止めるフラッシング領域１３Ｂ、１３Ａが、前記記録ヘッドを封止するキャッピング手段１０側の非印字領域と、中央の印字領域を介して前記キャッピング手段１０と対向した他方の非印字領域とに設けられている点に特徴がある。
【００３４】
前記キャッピング手段１０と対向した他方の非印字領域のフラッシング領域１３Ａは、図５に示したインクジェット式記録装置にも設けられているものであり、フラッシング領域１３Ａは、紙案内部材８に形成された開口穴１３ａにより画定されている。そして、この開口穴１３ａの先方（内底部）には、前記キャッピング手段１０及び吸引ポンプ１１で吸引排出したインクを吸収保持する部材と兼用するインク吸収材１４が配置されており、このインク吸収材１４は前記紙案内部材８に沿って配置されたインク吸収材収納ケース、すなわち廃インクタンク１５内に納められている。また、記録ヘッド５を封止するキャッピング手段１０側の非印字領域に、新たにフラッシング領域１３Ｂが設けられ、その構成は、フラッシング領域１３Ａと同様であって、紙案内部材８に形成された開口穴１３ｂにより画定されている。
【００３５】
そして、この開口穴１３ｂの先方（内底部）には、前記した廃インクタンク１５内に納められた前記インク吸収材１４が配置されている。即ち、フラッシング領域１３Ａ、フラッシング領域１３Ｂで記録ヘッドから空吐出されたインクは、前記廃インクタンク１５内に納められた前記インク吸収材１４によって吸収されるように構成されている。
【００３６】
次に図２に基づいて、前記した構成の記録装置の制御回路について説明する。
【００３７】
図２において、符号３０は印刷制御手段であり、記録装置のホストコンピュータからの印刷データに基づいてビットマップデータを生成し、このデータに基づいてヘッド駆動手段３１により駆動信号を発生させて、記録ヘッド５からインクを吐出させるものである。ヘッド駆動手段３１は、印刷データに基づく駆動信号の他に、フラッシング制御手段３２からのフラッシング指令信号を受けてフラッシング操作のための駆動信号を記録ヘッド５に出力し、印字とは関係のないインクの吐出を行なうことができるようにも構成されている。
【００３８】
符号３３はクリーニング制御手段であり、このクリーニング制御手段３３からの指令によりポンプ駆動手段３４が動作して、吸引ポンプ１１が駆動制御されるように構成されている。またクリーニング制御手段３３には印刷制御手段３０、およびクリーニング指令検知手段（ＣＬ指令検知手段）３５より、指令信号が供給されるように構成されている。なお、クリーニング指令検知手段３５には指令スイッチ３６が接続されており、このスイッチ３６をユーザがプッシュ操作することにより、前記指令検知手段３５を動作させてマニュアルによるクリーニング操作が実行されるように構成されている。
【００３９】
前記フラッシング制御手段３２にはキャリッジ位置制御手段３７が接続されており、フラッシング操作時において、前記キャリッジ位置制御手段３７に対して制御信号を送出し、キャリッジモータ３８を駆動させてキャリッジ１に装填された記録ヘッド５をフラッシング領域１３Ａ、１３Ｂに移動させるように制御する。
【００４０】
このとき、キャリッジ１に装填された記録ヘッド５をフラッシング領域１３Ａに移動させるか、あるいはフラッシング領域１３Ｂに移動させるかは、印字領域にある記録ヘッド５との距離、あるいは印字方向を考慮し、スル−プットが低下しない領域側に移動させるように、フラッシング制御手段３２が前記キャリッジ位置制御手段３７に対して制御信号を送出する。
【００４１】
また、前記フラッシング制御手段３２にはファン駆動制御手段３９が接続されており、フラッシング操作時において、前記ファン駆動制御手段３９に対して制御信号を送出し、記録装置内の温度上昇を抑えるための排気ファン（図示せず）を駆動するファンモータ４０の駆動を、一時的に停止させるように制御する。
【００４２】
以上のように、前記記録ヘッド５にフラッシング駆動信号を供給した時のインク滴を受け止めるフラッシング領域１３Ａ、１３Ｂを、前記記録ヘッドを封止するキャッピング手段側の非印字領域と、中央の印字領域を介して前記キャッピング手段と対向した他方の非印字領域と設け、フラッシング操作でのスル−プットを低下しない領域側に記録ヘッド５を移動させるように構成されているため、前記フラッシング動作による印刷時間がかかるという弊害を防止することができる。
【００４３】
次に本発明にかかるインクジェット記録装置の第２の実施形態について、図３、図４に基づいて説明する。図３は本発明にかかる第２の実施形態が適用された記録装置本体の構成を示したものであり、図４は、図３に示したフラッシング領域を拡大した図である。なお、図３、４において、図６に示した部材と同一あるいは相当する部材同一符号を付し、その詳細な説明は省略する。また装置の制御回路は図２に示した制御回路と同様であるため、その説明は省略する。
【００４４】
この第２の実施形態においては、図３に示すように、前記フラッシング領域１３Ａ、１３Ｂに設けられた紙案内部材８に形成された開口穴１３ａ、１３ｂと、この開口穴１３ａ、１３ｂの先方（内底部）に配置されたインク吸収材１４との間に、印字領域側に傾いた斜面部２０ａを有する斜面部材２０が形成されている点に特徴がある。
【００４５】
即ち、この開口穴１３ａ、１３ｂの内底部に配置されたインク吸収材１４との間に、印字領域側に傾いた斜面部材２０を設けることにより、記録ヘッド５から吐出されたインクは前記開口穴１３ａ、１３ｂを通過し、斜面部材２０の斜面部２０ａに付着する。そして、前記斜面部２０にある程度インクが付着すると、インクは滴状となってインク吸収材１４の方向に落下し、前記インク吸収材１４によって前記インクは吸収される。
【００４６】
このように、開口穴１３ａ、１３ｂの先方（内底部）に配置されたインク吸収材１４との間に、印字領域側に傾いた斜面部材２０を設け、記録ヘッド５から吐出されたインクを斜面部材２０を介して、インク吸収材に導くように構成されているため、インク吸収材をフラッシング領域１３Ａ、１３Ｂに対向した位置に設ける必要がない。そのため、他の部品配置について制約を受けることが少なく、装置設計の自由度を増すことができる。またインク吸収材を装置中央に、より小さく配置することができ、装置全体の小型化を図ことができる。
【００４７】
なお、図３において、フラッシング領域１３Ａ、１３Ｂの両方に斜面部材２０を形成した例を示したが、必ずしも両方に設ける必要はなく、いずれか一方のフラッシング領域に設けても良い。
【００４８】
また、斜面部を紙案内部材８の開口穴１３ａ、１３ｂに一体的に形成しても良い。
【００４９】
前記斜面部材２０の斜面部２０ａの傾斜角θは、０°＜θ＜９０°の範囲で適用することができる。しかし、斜面部２０ａの傾斜角θが０°に近くなるにしたがって、インクが斜面部２０ａに付着し、インク吸収材１４方向に落下しない場合がある。そのため、斜面部２０ａの傾斜角θは３０°以上が好ましい。
【００５０】
また、斜面部２０ａの傾斜角θが９０°に近くなるにしたがって、インク吸収材１４を小さくすることができないため、インク吸収材１４をフラッシング領域１３Ａ、１３Ｂに対向した位置に設ける必要がある。前記斜面部２０ａの傾斜角θは、３０°＜θ＜６０°の範囲で適用することが好適である。
【００５１】
また、前記斜面部２０ａには、シリコ−ン、フッ素、テフロン等の溌水剤がコ−ティングされていることが好ましい。このように斜面部２０ａに溌水処理層が形成されることにより、斜面部２０ａに付着したインクが、インク滴状となってインク吸収材１４の方向に落下し易く、付着したインクが斜面部２０ａに固化するのを防止することができる。また、斜面部２０ａに溌水処理層が形成されることにより、斜面部２０ａの傾斜角θが小さくても、斜面部２０ａに付着したインクが、インク滴状となってインク吸収材１４の方向に落下するため、インク吸収材１４をより小さくすることができる。
【００５２】
また、斜面部材２０の斜面部２０の傾斜方向は、図３、図４に示すように、キャリッジ１の移動方向と平行に形成されているが、例えば図５に示すようにキャリッジ１の移動方向（図５の紙面に対して垂直方向）と垂直に形成されていても良く、あるいはまたキャリッジ１の移動方向と所定の角度をもって形成しても良い。
【００５３】
このように斜面部２０ａの傾斜方向を変えることにより、インク吸収材の配置の自由度を増すことができる。
【００５４】
更に、図４に示すように、前記開口穴１３ａ、１３ｂの寸法、形状ｌを記録ヘッドのノズルプレ−トの寸法、形状Ｌより、大きく形成することが好ましい。このように開口穴１３ａ、１３ｂの寸法、形状ｌを記録ヘッド５のノズルプレ−ト５ａより、大きく形成することによって、前記記録ヘッド５のノズル開口から吐出されたインクが飛散することなく、前記開口穴１３ａ、１３ｂを通過し、インク吸収材１４にインクは吸収される。
【００５５】
また、前記記録ヘッド５は、乾燥、固化しやすい（増粘性の高い）インクが吐出されるノズル開口が傾斜部２０の低位置に対応した位置に設けられることが望ましい。例えばブラックのインクを吐出するノズル開口として、ノズル開口５ｂ、あるいはノズル開口５ｃを用いるのが望ましい。言い換えれば、少なくともノズル開口５ｄは、ブラックインク以外の、イエロー、シアン、マゼンタのノズル開口として用いるが望ましい。
【００５６】
前記例示したブラックインクは、イエロー、シアン、マゼンタに比べて色素成分の比率が高く、溶剤が揮発した時の粘度上昇が大きく、固化し易い。そのため、斜面部２０ａの高い位置にブラックインク付着すると、斜面部２０ａに前記ブラックインクが固化する場合がある。一方、斜面部２０ａの中低位置にブラックインクが付着しても、それよりも高い位置に付着したインクの落下によってブラックインクが固化することなく、斜面部２０ａの下方向に落下し、インク吸収材１４によって吸収される。なお、上記したブラックインクは例示であって、乾燥、固化しやすい（増粘性の高い）他のインクであっても良い。
【００５７】
【発明の効果】
以上の説明で明らかなように、本発明にかかるインクジェット式記録装置は、記録ヘッドにフラッシング駆動信号を供給した時のインク滴を受け止めるフラッシング領域を、前記記録ヘッドを封止するキャッピング手段側の非印字領域と、中央の印字領域を介して前記キャッピング手段と対向した他方の非印字領域とに設けているため、フラッシングでのスル−プットが低下せず、前記フラッシング動作による印刷時間がかかるという弊害を防止することができる。
【００５８】
また、本発明にかかるインクジェット式記録装置は、フラッシング領域に斜面部材を設け、記録ヘッドから吐出されたインクを斜面部材を介して、インク吸収材に導くように構成されているため、インク吸収材をフラッシング領域に対向した位置に設ける必要はなく、他の部品配置について制約を受けることが少なく、装置設計の自由度が増す。またインク吸収材をより小さくすることができ、装置全体の小型化を図ことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態を適用したインクジェット式記録装置の本体部分を一部断面状態で示した正面図である。
【図２】図１に示す記録装置に装填された制御回路の例を示したブロック図である。
【図３】本発明の第２の実施形態を適用したインクジェット式記録装置の本体部分を一部断面状態で示した正面図である。
【図４】図３に示したフラッシング領域の拡大図である。
【図５】傾斜部をキャリッジの移動方向と垂直方向に傾斜面を形成した場合を示す一部断面状態で示した側面図である。
【図６】従来のインクジェット式記録装置の本体部分を一部断面状態で示した正面図である。
【符号の説明】
１ キャリッジ
４ キャリッジ軸
５ 記録ヘッド
５ａ ノズルプレ−ト
５ｂ ノズル開口
５ｃ ノズル開口
５ｄ ノズル開口
６ ブラックインクカートリッジ
７ カラーインクカートリッジ
８ 紙案内部材
９ 記録用紙（記録媒体）
１０ キャッピング手段
１１ 吸引ポンプ
１２ ワイピング部材
１３Ａ フラッシング領域
１３Ｂ フラッシング領域
１３ａ 開口穴
１３ｂ 開口穴
１４ インク吸収材
１５ インク吸収材収納ケース（廃インクタンク）
２０ 斜面部材
２０ａ 斜面部
３０ 印刷制御手段
３１ ヘッド駆動手段
３２ フラッシング制御手段
３３ クリーニング制御手段
３４ ポンプ駆動手段
３７ キャリッジ位置制御手段
３８ キャリッジモータ
３９ ファン駆動制御手段
４０ ファンモータ
ｌ 開口穴の形状寸法
Ｌ ノズルプレ−トの形状寸法
θ 傾斜角
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェット式記録装置に関し、詳しくは記録用紙の幅方向に移動するキャリッジ上に装填され、ノズル開口からインク滴を吐出して記録媒体に画像を形成するインクジェット式記録ヘッドを備え、前記記録ヘッドにフラッシング駆動信号を供給した時のインク滴を受け止めるフラッシング領域を印字領域外に配置したインクジェット式記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェット式記録装置は、印刷時の騒音が比較的小さく、しかも小さなドットを高い密度で形成できるため、昨今においてはカラー印刷を含めた多くの印刷に使用されている。このようなインクジェット式記録装置は、インクカートリッジからのインクの供給を受けるインクジェット式記録ヘッドと、記録用紙を記録ヘッドに対して相対的に移動させる紙送り手段とを備え、記録ヘッドをキャリッジ上で記録用紙の幅方向に移動させながら記録用紙に対してインク滴を吐出させることで記録が行われる。そしてキャリッジ上に、ブラックインクおよびイエロー、シアン、マゼンタの各カラーインクが吐出が可能な記録ヘッドを搭載し、ブラックインクによるテキスト印刷ばかりでなく、各インクの吐出割合を変えることにより、フルカラー印刷を可能としている。
【０００３】
前記インクジェット式記録ヘッドは、圧力発生室で加圧したインクをノズルからインク滴として記録用紙に吐出させて印刷を行う関係上、ノズル開口からの溶媒の蒸発に起因するインク粘度の上昇や、インクの固化により、また塵埃の付着、さらには気泡の混入などにより、印刷不良を起こすという問題を抱えている。
【０００４】
このために、インクジェット式記録装置には、非印刷時に記録ヘッドのノズル開口を封止するためのキャッピング手段と、必要に応じてノズルプレートを清掃するクリーニング装置を備えている。このキャッピング手段は、印刷の休止時に前記したノズル開口のインクの乾燥を防止する蓋として機能するだけでなく、ノズル開口に目詰まりが生じた場合には、キャッピング手段によりノズルプレートを封止し、吸引ポンプからの負圧により、ノズル開口からインクを吸引してノズル開口のインク固化による目詰まりや、インク流路内への気泡混入によるインク吐出不良を解消する機能をも備えている。
【０００５】
記録ヘッドの目詰まりや、インク流路内への気泡の混入状態を解消させるために行うインクの強制的な吸引排出処理は、通常クリーニング操作と呼ばれ、装置の長時間の休止後に印刷を再開する場合や、またユーザが記録画像の品質が悪化したのを解消するためにクリーニングスイッチを操作した場合に実行され、インクを負圧により排出させた後に、ゴムなどの弾性板からなるワイピング部材によりヘッド表面のワイピング操作を伴う処理である。
【０００６】
また、記録ヘッドに印刷とは関係のない駆動信号を印加してインク滴を吐出させる機能も備えており、これは通常フラッシング操作と呼ばれ、クリーニング操作時にワイピング等で記録ヘッドのノズル開口近傍の不揃いのメニスカスを回復させたり、またワイピングによりノズルから逆流した混色インクを吐出排出したり、さらに印刷中にインク滴の吐出量の少ないノズル開口において、インクの増粘による目詰まりを防止する目的で一定周期ごとに実行させる操作である。
【０００７】
次に、前記したようなフラッシング操作、クリーニング操作可能なインクジェット式記録装置の構成の概略を、図６に基づいて説明する。
【０００８】
図６において、符号１はキャリッジであり、図示せぬキャリッジモータにより駆動されるタイミングベルトを介し、左右のフレーム２，３に支持されて水平方向に配置されたキャリッジ軸４に案内されて往復移動されるように構成されている。前記キャリッジ１には、下方に向けてインクジェット式記録ヘッド５が搭載され、またその上部には前記記録ヘッド５にインクを供給するブラック用インクカートリッジ６、およびカラー用インクカートリッジ７が着脱可能に装填されている。前記記録ヘッド５の下方にはその走査方向に対応して紙案内部材８が配置され、紙案内部材８上には記録媒体としての記録用紙９が載置され、この記録用紙９は図示せぬ紙送り手段によって、記録ヘッド５の走査方向に直交する方向に移動されるように構成されている。
【０００９】
また、図中符号１０は、非印字領域（ホームポジション）に配置されたキャッピング手段であって、前記記録ヘッド５が直上に移動した時に、記録ヘッド５のノズル形成面としてのノズルプレートを封止できるように構成されている。そしてキャッピング手段１０の下方には、キャッピング手段１０の内部空間に負圧を与えるための吸引ポンプ１１が配置されている。前記キャッピング手段１０は記録装置の休止期間中における記録ヘッド５のノズル開口の乾燥を防止する蓋体として機能する他、また前記吸引ポンプ１１からの負圧を記録ヘッド５に作用させて、インクを吸引する手段としての機能も兼ね備えている。
【００１０】
そして、キャッピング手段１０の近傍には、ゴムなどの弾性板等より構成されるワイピング部材１２が配置されていて、キャリッジ１がキャッピング手段１０側に往復移動する際に、記録ヘッド５のノズル形成面を払拭するワイピング動作がなされるように構成されている。
【００１１】
一方、中央の印字領域を介した前記キャッピング手段１０と対向した他方の非印字領域には、フラッシング領域１３Ａが形成されている。このフラッシング領域１３は、紙案内部材８に形成された開口穴１３ａにより構成されている。そして、この開口穴１３ａの内底部（先方）には、前記キャッピング手段１０及び吸引ポンプ１１で吸引排出したインクを吸収保持する部材と兼用するインク吸収材１４が配置されており、このインク吸収材１４は前記紙案内部材８に沿って配置されたインク吸収材収納ケース、すなわち廃インクタンク１５内に納められている。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、従来のインクジェット装置にあっては、印刷中において所定時間が経過した段階で記録ヘッド５をキャッピング手段１０に移動させて、ノズル開口からインクを吐出させている、いわゆるフラッシングを行わせている。
【００１３】
このフラッシング動作を行うため、印刷を一時中断し、キャリッジをキャッピング手段１０まで移動させ、インクを吐出した後、前記キャリッジを印字中断位置まで戻し、印字を再開しなければならなかった。そのため、前記フラッシング動作によりスル−プットが低下し、印刷時間がかかるという技術的課題があった。特に記録ヘッド５がキャッピング手段１０と反対側の印字領域に位置している場合において、フラッシング動作がなされると、キャリッジは一旦前記キャッピング手段１０まで移動しなければならず、フラッシング動作でのスル−プット低下が著しいものであった。
【００１４】
また、前記インク吸収材１４は、記録ヘッドからのインクの吐出を受けるため、フラッシング領域１３Ａと対向した位置に設ける必要があるが、他の部品などの配置の関係からフラッシング領域１３Ａに対向して設けることができない場合がある。また、装置全体の小型化を図るために、インク吸収材をより小さくしなければならないという要求もある。
【００１５】
本発明は、前記したような技術的課題を解決したものであり、フラッシング動作でのスル−プットの低下を抑制できるインクジェット式記録装置を提供することを第１の目的とするものである。
【００１６】
また、本発明は、インク吸収材をフラッシング領域と対向した位置に設けることなく、記録ヘッドからのインクの吐出を受けることができるインクジェット式記録装置を提供することを第２の目的とするものである。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
前記した目的を達成するために成された本発明にかかるインクジェット式記録装置は、記録用紙の幅方向に移動するキャリッジ上に装填され、ノズル開口からインク滴を吐出して記録媒体に画像を形成するインクジェット式記録ヘッドを備え、前記記録ヘッドにフラッシング駆動信号を供給した時のインク滴を受け止めるフラッシング領域を、前記記録ヘッドを封止するキャッピング手段側の非印字領域と、中央の印字領域を介して前記キャッピング手段と対向した他方の非印字領域に設けたことを特徴としている。
【００１８】
このように、記録ヘッドにフラッシング駆動信号を供給した時のインク滴を受け止めるフラッシング領域を、前記記録ヘッドを封止するキャッピング手段側の非印字領域と、中央の印字領域を介して前記キャッピング手段と対向した他方の非印字領域に設けたことにより、フラッシング動作を行う際、いずれか近いフラッシング領域に対して、キャリッジを移動させ、インクの吐出を行わしめることができる。また、キャッピング手段側にフラッシング領域を設けたことにより、キャッピング手段まで戻ってフラッシングする必要をなくすことができる。その結果、フラッシング動作でのスル−プットの向上が図られ、印刷時間の短縮化が図られる。
【００１９】
ここで、前記フラッシング領域には、紙案内部材に形成された開口穴と、前記開口穴の先方に配置されたインク吸収材とを有することが望ましい。このように、開口穴が設けられているため、記録ヘッドのノズル開口から吐出したインクが飛散することがなく、吐出したインクはインク吸収材によって吸収される。
【００２０】
また、前記記録ヘッドを封止するキャッピング手段側の非印字領域のフラッシング領域と、中央の印字領域を介して前記キャッピング手段と対向した他方の非印字領域のフラッシング領域のいずれか、あるいは両方のフラッシング領域における、前記開口穴と前記インク吸収材との間に、インク滴をインク吸収材に導く斜面部材を形成することが望ましい。
【００２１】
このように、前記開口穴と前記インク吸収材との間に、斜面部材を形成することにより、記録ヘッドのノズル開口から吐出したインクは、斜面部材の斜面部に一旦付着した後、インク吸収材に導かれる。したがって、インク吸収材は、必ずしもフラッシング領域と対向した位置に設ける必要はなく、他のため、他の部品などの配置の自由度を増すことができる。
【００２２】
また、前記した目的を達成するために成された本発明にかかるインクジェット式記録装置は、記録用紙の幅方向に移動するキャリッジ上に装填され、ノズル開口からインク滴を吐出して記録媒体に画像を形成するインクジェット式記録ヘッドを備え、前記記録ヘッドを封止するキャッピング手段側の非印字領域と中央の印字領域を介して前記キャッピング手段と対向した他方の非印字領域との少なくともいずれかに設けられたフラッシング領域と、前記記録ヘッドにフラッシング駆動信号を供給した時のインク滴を受け止めると共に付着したインク滴をインク吸収材に導く斜面部材を形成することが望ましい。
【００２３】
このように、キャッピング手段側の非印字領域のフラッシング領域と、キャッピング手段と対向した他方の非印字領域のフラッシング領域の少なくともいずれか一方のフラッシング領域に斜面部材を形成することにより、記録ヘッドのノズル開口から吐出したインクは、斜面部材の斜面部に一旦付着した後、インク吸収材に導かれる。したがって、インク吸収材は、必ずしもフラッシング領域と対向した位置に設ける必要はなく、他のため、他の部品などの配置の自由度を増すことができる。また、インク吸収材をより小さくすることができ、装置全体の小型化を図ることができる。
【００２４】
ここで、記録ヘッドとインク滴をインク吸収材に導く斜面部材との間に、紙案内部材に形成された開口穴を有することが望ましい。このように開口穴を有するため、インクの飛散を防止することができる。
【００２５】
また、前記した斜面部材の斜面部の傾斜方向は、キャリッジの移動方向と平行に、あるいは垂直に、または所定の角度をもって形成されていることが望ましい。
【００２６】
前記斜面部材の斜面部の傾斜角θは、３０°＜θ＜６０°の範囲であることが望ましい。前記斜面部の傾斜角θが０°に近くなるにしたがって、インクが斜面部に付着し、インク吸収材方向に落下しない場合がある。そのため、斜面部の傾斜角θは０°以上が好ましい。また、斜面部の傾斜角θが９０°に近くなるにしたがって、インク吸収材を小さくすることができず、インク吸収材をフラッシング領域１３に対向した位置に設ける必要がある。そのため、斜面部の傾斜角θは６０°以下が好ましい。
【００２７】
したがって、前記斜面部材の斜面部の傾斜角θは、前記範囲の３０°＜θ＜６０°で適用することが好適である。
【００２８】
また、前記斜面部に溌水処理層が形成されていることが望ましい。このように斜面部に溌水処理層が形成されることにより、斜面部に付着したインクが、インク滴状となってインク吸収材の方向に落下し易く、付着したインクが斜面部に固化するのを防止することができる。また、溌水処理層を形成することによって、前記斜面部の傾斜角θをより小さくすることができ、その結果、より小型化を図ることができる。
【００２９】
更に、前記開口穴の寸法、形状が、記録ヘッドのノズルプレ−トより、大きく形成されていることが望ましい。このように、開口穴の寸法、形状が、記録ヘッドのノズルプレ−トより、大きく形成することにより、記録ヘッドのノズル開口から吐出したインクが飛散することがなく、開口穴を通過して、最終的にインク吸収材によって吸収される。
【００３０】
また、前記記録ヘッドは複数色を吐出する記録ヘッドであって、斜面部材の斜面部低位置に対応したノズル開口で吐出される第１のインクが、前記斜面部上部に対応したノズル開口で吐出される第２のインクよりも、前記斜面部上に堆積しやすい性質を備えていることが望ましい。
【００３１】
このように斜面部の低位置に対応したノズル開口で吐出される第１のインクが、斜面部上に堆積しやすい性質を備えていても、斜面部上部に付着した固化し難い第２のインクの落下によって、固化することなく斜面部の下方向に落下し、インク吸収材に吸収される。特に、前記第１のインクがブラックインクであることが好ましい。
【００３２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明にかかるインクジェット式記録装置の第１の実施形態について図１、図２に基づいてについて説明する。図１は本発明が適用された記録装置本体の構成を示したものであり、図２は、前記した構成の記録装置に搭載された制御回路の例を示すものである。なお、図１、２において、図６に示した部材と同一あるいは相当する部材同一符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００３３】
この第１の実施形態においては、前記記録ヘッド５にフラッシング駆動信号を供給した時のインク滴を受け止めるフラッシング領域１３Ｂ、１３Ａが、前記記録ヘッドを封止するキャッピング手段１０側の非印字領域と、中央の印字領域を介して前記キャッピング手段１０と対向した他方の非印字領域とに設けられている点に特徴がある。
【００３４】
前記キャッピング手段１０と対向した他方の非印字領域のフラッシング領域１３Ａは、図５に示したインクジェット式記録装置にも設けられているものであり、フラッシング領域１３Ａは、紙案内部材８に形成された開口穴１３ａにより画定されている。そして、この開口穴１３ａの先方（内底部）には、前記キャッピング手段１０及び吸引ポンプ１１で吸引排出したインクを吸収保持する部材と兼用するインク吸収材１４が配置されており、このインク吸収材１４は前記紙案内部材８に沿って配置されたインク吸収材収納ケース、すなわち廃インクタンク１５内に納められている。また、記録ヘッド５を封止するキャッピング手段１０側の非印字領域に、新たにフラッシング領域１３Ｂが設けられ、その構成は、フラッシング領域１３Ａと同様であって、紙案内部材８に形成された開口穴１３ｂにより画定されている。
【００３５】
そして、この開口穴１３ｂの先方（内底部）には、前記した廃インクタンク１５内に納められた前記インク吸収材１４が配置されている。即ち、フラッシング領域１３Ａ、フラッシング領域１３Ｂで記録ヘッドから空吐出されたインクは、前記廃インクタンク１５内に納められた前記インク吸収材１４によって吸収されるように構成されている。
【００３６】
次に図２に基づいて、前記した構成の記録装置の制御回路について説明する。
【００３７】
図２において、符号３０は印刷制御手段であり、記録装置のホストコンピュータからの印刷データに基づいてビットマップデータを生成し、このデータに基づいてヘッド駆動手段３１により駆動信号を発生させて、記録ヘッド５からインクを吐出させるものである。ヘッド駆動手段３１は、印刷データに基づく駆動信号の他に、フラッシング制御手段３２からのフラッシング指令信号を受けてフラッシング操作のための駆動信号を記録ヘッド５に出力し、印字とは関係のないインクの吐出を行なうことができるようにも構成されている。
【００３８】
符号３３はクリーニング制御手段であり、このクリーニング制御手段３３からの指令によりポンプ駆動手段３４が動作して、吸引ポンプ１１が駆動制御されるように構成されている。またクリーニング制御手段３３には印刷制御手段３０、およびクリーニング指令検知手段（ＣＬ指令検知手段）３５より、指令信号が供給されるように構成されている。なお、クリーニング指令検知手段３５には指令スイッチ３６が接続されており、このスイッチ３６をユーザがプッシュ操作することにより、前記指令検知手段３５を動作させてマニュアルによるクリーニング操作が実行されるように構成されている。
【００３９】
前記フラッシング制御手段３２にはキャリッジ位置制御手段３７が接続されており、フラッシング操作時において、前記キャリッジ位置制御手段３７に対して制御信号を送出し、キャリッジモータ３８を駆動させてキャリッジ１に装填された記録ヘッド５をフラッシング領域１３Ａ、１３Ｂに移動させるように制御する。
【００４０】
このとき、キャリッジ１に装填された記録ヘッド５をフラッシング領域１３Ａに移動させるか、あるいはフラッシング領域１３Ｂに移動させるかは、印字領域にある記録ヘッド５との距離、あるいは印字方向を考慮し、スル−プットが低下しない領域側に移動させるように、フラッシング制御手段３２が前記キャリッジ位置制御手段３７に対して制御信号を送出する。
【００４１】
また、前記フラッシング制御手段３２にはファン駆動制御手段３９が接続されており、フラッシング操作時において、前記ファン駆動制御手段３９に対して制御信号を送出し、記録装置内の温度上昇を抑えるための排気ファン（図示せず）を駆動するファンモータ４０の駆動を、一時的に停止させるように制御する。
【００４２】
以上のように、前記記録ヘッド５にフラッシング駆動信号を供給した時のインク滴を受け止めるフラッシング領域１３Ａ、１３Ｂを、前記記録ヘッドを封止するキャッピング手段側の非印字領域と、中央の印字領域を介して前記キャッピング手段と対向した他方の非印字領域と設け、フラッシング操作でのスル−プットを低下しない領域側に記録ヘッド５を移動させるように構成されているため、前記フラッシング動作による印刷時間がかかるという弊害を防止することができる。
【００４３】
次に本発明にかかるインクジェット記録装置の第２の実施形態について、図３、図４に基づいて説明する。図３は本発明にかかる第２の実施形態が適用された記録装置本体の構成を示したものであり、図４は、図３に示したフラッシング領域を拡大した図である。なお、図３、４において、図６に示した部材と同一あるいは相当する部材同一符号を付し、その詳細な説明は省略する。また装置の制御回路は図２に示した制御回路と同様であるため、その説明は省略する。
【００４４】
この第２の実施形態においては、図３に示すように、前記フラッシング領域１３Ａ、１３Ｂに設けられた紙案内部材８に形成された開口穴１３ａ、１３ｂと、この開口穴１３ａ、１３ｂの先方（内底部）に配置されたインク吸収材１４との間に、印字領域側に傾いた斜面部２０ａを有する斜面部材２０が形成されている点に特徴がある。
【００４５】
即ち、この開口穴１３ａ、１３ｂの内底部に配置されたインク吸収材１４との間に、印字領域側に傾いた斜面部材２０を設けることにより、記録ヘッド５から吐出されたインクは前記開口穴１３ａ、１３ｂを通過し、斜面部材２０の斜面部２０ａに付着する。そして、前記斜面部２０にある程度インクが付着すると、インクは滴状となってインク吸収材１４の方向に落下し、前記インク吸収材１４によって前記インクは吸収される。
【００４６】
このように、開口穴１３ａ、１３ｂの先方（内底部）に配置されたインク吸収材１４との間に、印字領域側に傾いた斜面部材２０を設け、記録ヘッド５から吐出されたインクを斜面部材２０を介して、インク吸収材に導くように構成されているため、インク吸収材をフラッシング領域１３Ａ、１３Ｂに対向した位置に設ける必要がない。そのため、他の部品配置について制約を受けることが少なく、装置設計の自由度を増すことができる。またインク吸収材を装置中央に、より小さく配置することができ、装置全体の小型化を図ことができる。
【００４７】
なお、図３において、フラッシング領域１３Ａ、１３Ｂの両方に斜面部材２０を形成した例を示したが、必ずしも両方に設ける必要はなく、いずれか一方のフラッシング領域に設けても良い。
【００４８】
また、斜面部を紙案内部材８の開口穴１３ａ、１３ｂに一体的に形成しても良い。
【００４９】
前記斜面部材２０の斜面部２０ａの傾斜角θは、０°＜θ＜９０°の範囲で適用することができる。しかし、斜面部２０ａの傾斜角θが０°に近くなるにしたがって、インクが斜面部２０ａに付着し、インク吸収材１４方向に落下しない場合がある。そのため、斜面部２０ａの傾斜角θは３０°以上が好ましい。
【００５０】
また、斜面部２０ａの傾斜角θが９０°に近くなるにしたがって、インク吸収材１４を小さくすることができないため、インク吸収材１４をフラッシング領域１３Ａ、１３Ｂに対向した位置に設ける必要がある。前記斜面部２０ａの傾斜角θは、３０°＜θ＜６０°の範囲で適用することが好適である。
【００５１】
また、前記斜面部２０ａには、シリコ−ン、フッ素、テフロン等の溌水剤がコ−ティングされていることが好ましい。このように斜面部２０ａに溌水処理層が形成されることにより、斜面部２０ａに付着したインクが、インク滴状となってインク吸収材１４の方向に落下し易く、付着したインクが斜面部２０ａに固化するのを防止することができる。また、斜面部２０ａに溌水処理層が形成されることにより、斜面部２０ａの傾斜角θが小さくても、斜面部２０ａに付着したインクが、インク滴状となってインク吸収材１４の方向に落下するため、インク吸収材１４をより小さくすることができる。
【００５２】
また、斜面部材２０の斜面部２０の傾斜方向は、図３、図４に示すように、キャリッジ１の移動方向と平行に形成されているが、例えば図５に示すようにキャリッジ１の移動方向（図５の紙面に対して垂直方向）と垂直に形成されていても良く、あるいはまたキャリッジ１の移動方向と所定の角度をもって形成しても良い。
【００５３】
このように斜面部２０ａの傾斜方向を変えることにより、インク吸収材の配置の自由度を増すことができる。
【００５４】
更に、図４に示すように、前記開口穴１３ａ、１３ｂの寸法、形状ｌを記録ヘッドのノズルプレ−トの寸法、形状Ｌより、大きく形成することが好ましい。このように開口穴１３ａ、１３ｂの寸法、形状ｌを記録ヘッド５のノズルプレ−ト５ａより、大きく形成することによって、前記記録ヘッド５のノズル開口から吐出されたインクが飛散することなく、前記開口穴１３ａ、１３ｂを通過し、インク吸収材１４にインクは吸収される。
【００５５】
また、前記記録ヘッド５は、乾燥、固化しやすい（増粘性の高い）インクが吐出されるノズル開口が傾斜部２０の低位置に対応した位置に設けられることが望ましい。例えばブラックのインクを吐出するノズル開口として、ノズル開口５ｂ、あるいはノズル開口５ｃを用いるのが望ましい。言い換えれば、少なくともノズル開口５ｄは、ブラックインク以外の、イエロー、シアン、マゼンタのノズル開口として用いるが望ましい。
【００５６】
前記例示したブラックインクは、イエロー、シアン、マゼンタに比べて色素成分の比率が高く、溶剤が揮発した時の粘度上昇が大きく、固化し易い。そのため、斜面部２０ａの高い位置にブラックインク付着すると、斜面部２０ａに前記ブラックインクが固化する場合がある。一方、斜面部２０ａの中低位置にブラックインクが付着しても、それよりも高い位置に付着したインクの落下によってブラックインクが固化することなく、斜面部２０ａの下方向に落下し、インク吸収材１４によって吸収される。なお、上記したブラックインクは例示であって、乾燥、固化しやすい（増粘性の高い）他のインクであっても良い。
【００５７】
【発明の効果】
以上の説明で明らかなように、本発明にかかるインクジェット式記録装置は、記録ヘッドにフラッシング駆動信号を供給した時のインク滴を受け止めるフラッシング領域を、前記記録ヘッドを封止するキャッピング手段側の非印字領域と、中央の印字領域を介して前記キャッピング手段と対向した他方の非印字領域とに設けているため、フラッシングでのスル−プットが低下せず、前記フラッシング動作による印刷時間がかかるという弊害を防止することができる。
【００５８】
また、本発明にかかるインクジェット式記録装置は、フラッシング領域に斜面部材を設け、記録ヘッドから吐出されたインクを斜面部材を介して、インク吸収材に導くように構成されているため、インク吸収材をフラッシング領域に対向した位置に設ける必要はなく、他の部品配置について制約を受けることが少なく、装置設計の自由度が増す。またインク吸収材をより小さくすることができ、装置全体の小型化を図ことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態を適用したインクジェット式記録装置の本体部分を一部断面状態で示した正面図である。
【図２】図１に示す記録装置に装填された制御回路の例を示したブロック図である。
【図３】本発明の第２の実施形態を適用したインクジェット式記録装置の本体部分を一部断面状態で示した正面図である。
【図４】図３に示したフラッシング領域の拡大図である。
【図５】傾斜部をキャリッジの移動方向と垂直方向に傾斜面を形成した場合を示す一部断面状態で示した側面図である。
【図６】従来のインクジェット式記録装置の本体部分を一部断面状態で示した正面図である。
【符号の説明】
１ キャリッジ
４ キャリッジ軸
５ 記録ヘッド
５ａ ノズルプレ−ト
５ｂ ノズル開口
５ｃ ノズル開口
５ｄ ノズル開口
６ ブラックインクカートリッジ
７ カラーインクカートリッジ
８ 紙案内部材
９ 記録用紙（記録媒体）
１０ キャッピング手段
１１ 吸引ポンプ
１２ ワイピング部材
１３Ａ フラッシング領域
１３Ｂ フラッシング領域
１３ａ 開口穴
１３ｂ 開口穴
１４ インク吸収材
１５ インク吸収材収納ケース（廃インクタンク）
２０ 斜面部材
２０ａ 斜面部
３０ 印刷制御手段
３１ ヘッド駆動手段
３２ フラッシング制御手段
３３ クリーニング制御手段
３４ ポンプ駆動手段
３７ キャリッジ位置制御手段
３８ キャリッジモータ
３９ ファン駆動制御手段
４０ ファンモータ
ｌ 開口穴の形状寸法
Ｌ ノズルプレ−トの形状寸法
θ 傾斜角
Claims (10)
- 記録用紙の幅方向に移動するキャリッジ上に装填され、ノズル開口からインク滴を吐出して記録媒体に画像を形成するインクジェット式記録ヘッドを備え、前記記録ヘッドにフラッシング駆動信号を供給した時のインク滴を受け止めるフラッシング領域を、前記記録ヘッドを封止するキャッピング手段側の非印字領域と、中央の印字領域を介して前記キャッピング手段と対向した他方の非印字領域に設け、
前記フラッシング領域には、紙案内部材に形成された開口穴と、前記開口穴の先に配置されたインク吸収材とを有し、
前記記録ヘッドを封止するキャッピング手段側の非印字領域のフラッシング領域と、中央の印字領域を介して前記キャッピング手段と対向した他方の非印字領域のフラッシング領域のいずれか、あるいは両方のフラッシング領域における、前記開口穴と前記インク吸収材との間に、インク滴をインク吸収材に導く斜面部材を形成したことを特徴とするインクジェット式記録装置。 - 記録用紙の幅方向に移動するキャリッジ上に装填され、ノズル開口からインク滴を吐出して記録媒体に画像を形成するインクジェット式記録ヘッドを備え、前記記録ヘッドにフラッシング駆動信号を供給した時のインク滴を受け止めるフラッシング領域を、前記記録ヘッドを封止するキャッピング手段側の非印字領域と、中央の印字領域を介して前記キャッピング手段と対向した他方の非印字領域に設け、
前記フラッシング領域には、フラッシングの際のインク吐出方向の先に配置されたインク吸収材を有し、
前記記録ヘッドを封止するキャッピング手段側の非印字領域のフラッシング領域と、中央の印字領域を介して前記キャッピング手段と対向した他方の非印字領域のフラッシング領域のいずれか、あるいは両方のフラッシング領域における、前記インク吸収材の前記記録ヘッド側に、インク滴をインク吸収材に導く斜面部材を形成したことを特徴とするインクジェット式記録装置。 - 記録用紙の幅方向に移動するキャリッジ上に装填され、ノズル開口からインク滴を吐出して記録媒体に画像を形成するインクジェット式記録ヘッドを備え、前記記録ヘッドを封止するキャッピング手段側の非印字領域と中央の印字領域を介して前記キャッピング手段と対向した他方の非印字領域との少なくともいずれかに設けられたフラッシング領域と、前記記録ヘッドにフラッシング駆動信号を供給した時のインク滴を受け止めると共に付着したインク滴をインク吸収材に導く斜面部材とを有していることを特徴とするインクジェット式記録装置。
- 前記記録ヘッドとインク滴をインク吸収材に導く斜面部材との間に、紙案内部材に形成された開口穴を有することを特徴とする請求項３に記載されたインクジェット式記録装置。
- 前記斜面部材の斜面部の傾斜方向は、キャリッジの移動方向と平行に、あるいは垂直に、または所定の角度をもって形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載されたインクジェット式記録装置。
- 前記斜面部材の斜面部の傾斜角θは、３０°＜θ＜６０°の範囲であることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載されたインクジェット式記録装置。
- 前記斜面部材の斜面部に溌水処理層が形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれかに記載されたインクジェット式記録装置。
- 前記開口穴の寸法、形状が、記録ヘッドのノズルプレ−トより、大きく形成されていることを特徴とする請求項１、請求項４のいずれかに記載されたインクジェット式記録装置。
- 前記記録ヘッドは複数色を吐出する記録ヘッドであって、斜面部材の斜面部低位置に対応したノズル開口で吐出される第１のインクが、前記斜面部上部に対応したノズル開口で吐出される第２のインクよりも、前記斜面部上に堆積しやすい性質を備えていることを特徴とする請求項１乃至請求項８のいずれかに記載されたインクジェット式記録装置。
- 前記第１のインクがブラックインクであることを特徴とする請求項９に記載されたインクジェット式記録装置。
Priority Applications (5)
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