JP3578980B2 - 転写材分離機構、及びこれを備えた画像形成装置 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に使用される転写材分離機構、及びこれを備えた画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置において、トナー像転写後の転写材を感光体ドラムから分離させる機構として、分離爪を有するものが知られている。
【０００３】
図３に、このような転写材分離機構の一例を示す。同図は、画像形成装置におけるレジストローラから転写部を介して定着器にいたるまでの部分の概略構成を示している。
【０００４】
感光体ドラム１０１は矢印ａ方向に回転駆動され、その表面には、一次帯電器１０２、露光器１０３、現像器１０４による一次帯電、露光、現像の各画像形成プロセスによって電荷を帯びたトナー像が形成される。一方、転写材Ｐは、レジストローラ１０５によって所定のタイミングで供給され、転写前ガイド１０６，１０７に導かれて感光体ドラム１０１と転写ローラ１０８との間の転写ニップ部Ｎ１に挿通される。転写材Ｐが転写ニップ部Ｎ１に挿通されるタイミングに合わせて転写ローラ１０８には、転写バイアスが印加され、これにより感光体ドラム１０１上のトナー像が転写材Ｐ表面に転写される。トナー像転写後の転写材Ｐは、感光体ドラム１０１表面から分離（剥離）されて定着器１１１に搬送される。定着器１１１の定着ローラ１１２と加圧ローラ１１３との間の定着ニップ部Ｎ２に搬送された転写材Ｐは、ここで、加熱・加圧されて表面にトナー像が定着された後、画像形成装置本体の外部に排出され、これにより転写材Ｐに対する画像形成が終了する。一方、トナー像転写後の感光体ドラム１表面は、クリーニング器１１４によって表面に残った残留トナーが除去され、次の画像形成に供される。
【０００５】
上述のトナー像の転写時には、感光体ドラム１０１上のトナー像と逆極性の転写バイアスが転写ローラ１０８に印加されて転写材Ｐの裏面に逆極性の電荷が付与され、これにより感光体ドラム１０１表面のトナー像が静電的に転写材Ｐ表面に引き付けられて転写される。トナー像転写後の転写材Ｐは、感光体ドラム１０１の曲率及び分離爪１０９を利用して感光体ドラム１０１表面から分離される。分離後の転写材Ｐは、搬送ガイド１１０に沿って定着器１１１に搬送される。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上述のように、分離後の転写材Ｐが、搬送ガイド１１０に沿って搬送される場合には、転写材Ｐの裏面、つまり未定着トナー像を担持していない裏面が搬送ガイド１１０に摺擦されることになるので、表面側の未定着トナー像は転写材Ｐとの静電的な結合力が比較的弱いにもかかわらず、定着器１１１までの搬送中に乱されることはない。
【０００７】
これに反し、分離後の転写材Ｐの後端が、分離爪１０９の上方に配置されているリブ１１５に沿って搬送されることがあり、この場合には、転写材Ｐ表面の未定着トナー像が乱されたり、後端を分離するためにさらに分離ころ１１６が必要となって構成の複雑化を招いたりするおそれがある。このようなおそれは、レーザプリンタやＬＥＤプリンタ等のデジタル方式の画像形成装置において発生しやすい。これら画像形成装置では、一般に、反転現像が採用されている。そして、この反転現像にあっては、感光体ドラム１０１の表面電位は、トナー像の極性と同じ極性、したがって、転写時の転写材Ｐとは逆極性となるので、トナー像転写後の転写材Ｐは、感光体ドラム１０１表面に電気的に引き付けられて分離しにくくなる。特に、転写材Ｐの後端部は、逆極性の電荷が集中して剥離放電を発生し、感光体ドラム１０１に引きずられて矢印ａ方向に移動しがちとなる。このため、転写材Ｐの後端は、分離爪１０９によって分離された後、搬送ガイド１１０に沿って移動するのが好ましいにもかかわらず、リブ１１５に沿って移動し、その後、拍車状の分離ころ１１６によって分離される。この場合、転写材Ｐ上の未定着トナー像は、転写材Ｐの表裏についての表面、つまりリブ１１５側に転写されているので、リブ１１５に摺擦されて乱されたり、リブ１１５を支持している部材１１７に飛散してこれを汚したりする。
【０００８】
そこで、本発明は、構成が簡単で、しかも転写材の分離を円滑に行って未定着トナー像の乱れや、未定着トナーの飛散による他部材の汚染などを防止するようにした転写材分離機構、及びこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、表面にトナー像が形成された感光体ドラムと転写バイアスが印加された転写ローラとの間の転写ニップ部に挿通されて前記感光体ドラム上のトナー像が転写された転写材を感光体ドラム表面から分離する転写材分離機構に関するものである。この転写材分離機構は、感光体ドラム表面の移動方向に沿っての転写ニップ部の下流側において感光体ドラム表面に対向配置されて、トナー像転写後の転写材を感光体ドラム表面から分離する絶縁性の分離部材を備えている。また、この転写材分離機構は、前記感光体ドラムの軸と前記転写ローラの軸とを含む平面を第１の平面とし、前記転写ニップ部よりもシート搬送方向下流側の搬送路に位置する定着手段の定着ローラの軸と加圧ローラの軸とを含む平面を第２の平面とすると、前記第１の平面と前記第２の平面とが略ハの字形状に配置され、前記搬送路が前記転写ニップ部から送り出された前記転写材を緩やかに湾曲させて前記定着ローラと前記加圧ローラとの定着ニップ部に供給するようになっている。そして、この転写材分離機構における分離部材は、転写ニップ部と定着ニップ部との間に張設された転写材を想定したときに、この想定した転写材に対し斜めに交差する方向で且つ転写材の搬送路を下流側に向かって狭める方向に傾斜する分離面を有している。また、前記分離面の先端縁は、前記感光体ドラムの表面に対し、非接触で近接する位置に常時配置されるようになっている。
【００１０】
このような構成の本発明によれば、分離部材によって感光体ドラム表面から分離される転写材は、傾斜した分離面に衝突することにより、裏面側に移動されるので、従来例とは異なり、転写材表面の未定着トナー像が表面側のリブに摺擦されて乱されたり未定着トナーが表面側に配置された他部材に付着したりすることがない。すなわち、簡単な構成で、未定着トナー像を乱すことのない円滑な分離を実現することができる。
【００１１】
請求項２の発明（転写材分離機構）は、分離部材は、転写材の搬送方向に沿っての分離面の最下流側に位置する頂部と、この頂部に連続する補助分離面を有し、この補助分離面は、想定した転写材に対する傾斜角度が分離面よりも小さい、ことを特徴としている。
【００１２】
このように構成された本発明によれば、頂部は、分離面と補助分離面とによって転写材に対して凸状に形成されるので、分離時に分離面に衝突した転写材は、最終的には頂部によって裏面側に移動させられる。このような凸状の頂部を設けることで、転写材の分離性能がさらに向上する。
【００１３】
請求項３の発明（転写材分離機構）は、転写ニップ部と定着手段との間に配設されて、分離部材との間を搬送される転写材の裏面をガイドする接地された導電性の搬送ガイドを備える、ことを特徴としている。
【００１４】
このような構成の本発明によれば、電荷を帯びている分離時の転写材は、上述の分離面や頂部によって裏面側に移動させられ、さらに、接地された導電性の搬送ガイドによって静電的に引き寄せられるので、感光体ドラム表面からの転写材の分離がより一層、確実なものとなる。加えて、転写材は分離時にその裏面を搬送ガイドに接触させることにより、この搬送ガイドによって除電されることになる。そして、除電された転写材は、その後、安定した姿勢で定着手段に搬送される。
【００１５】
請求項４の発明（画像形成装置）は、感光体ドラムと、この感光体ドラム表面を帯電する帯電手段と、帯電後の感光体ドラム表面を露光して静電潜像を形成する露光手段と、静電潜像をトナー像として現像する現像手段と、感光体ドラム上のトナー像を転写材に転写する転写手段と、トナー像転写後の転写材を感光体ドラム表面から分離する分離手段と、分離後の転写材にトナー像を定着させる定着手段と、上記請求項１，２，又は３に係る転写材分離機構と、を備えたことを特徴としている。
【００１６】
このような構成の本発明によれば、画像形成装置は、上述の転写分離機構を備えているので、トナー像転写後の転写材が、感光体ドラム表面から円滑に分離されて定着手段に搬送される。したがって、分離不良に起因する画像不良を防止することができる。
【００１７】
請求項５の発明（画像形成装置）は、定着手段が転写ニップ部に対して上方に位置している、ことを特徴としている。
【００１８】
このような構成の本発明によれば、トナー像転写後の転写材の、感光体ドラム表面からの分離時に、例えば、転写ニップ部と定着手段とがほぼ水平に配置されている画像形成装置に比して、転写材の自重による曲率分離の効果を期待しにくい。上述の転写材分離機構は、このような画像形成装置に対して特に有効である。
【００１９】
請求項６の発明（画像形成装置）は、感光体ドラム上に形成されるトナー像が、反転現像によって形成される、ことを特徴としている。
【００２０】
このような構成の本発明によれば、分離時の転写材と感光体ドラムとが相互に逆極性となっていて電気的な付着力が強いので、トナー像転写後の転写材の分離が特に困難である。上述の転写材分離機構は、このような画像形成装置に対して極めて有効である。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき詳述する。
【００２２】
図１に、本発明に係る画像形成装置の一例を示す。同図に示す画像形成装置は、リーダ部（画像読取り部）とプリント部（印字部）とを備えた複写機であり、同図はその概略構成を示す縦断面図である。
【００２３】
まず、図１に基づいて、複写機１０の全体構成を説明する。
【００２４】
同図に示す複写機１０は、全体の枠組みを構成する複写機本体１１を備えており、複写機本体１１の上部には原稿Ｄ１，Ｄ２の画像面（画像情報）Ｇを読み取るリーダ部１２が配設され、また下部にはリーダ部１２で読み取った画像情報に応じて紙等の転写材Ｐ上にトナー像を形成するプリント部１３が配設されている。
【００２５】
このうち前者のリーダ部１２は、原稿Ｄ１がその画像面Ｇを下向きにして載置される透明な原稿台１４と、原稿Ｄ１の画像面Ｇを原稿台１３の上面に密着させる開閉自在な原稿押圧板１５と、原稿台１４上の原稿Ｄ１の画像面Ｇに下方から光を照射する光源１６及び第１の反射ミラー１７を有する走査ユニット１８と、第１の反射ミラー１７からの反射光をさらに反射させる第２、第３の反射ミラー２０，２１と、第３の反射ミラー２１からの光を結像するレンズアレイ２２と、レンズアレイ２２からの光が入射されるＣＣＤ２３と、を備えている。上述の走査ユニット１８は、図１に示すホームポジションＨＰから右方に移動しながら、光源１６によって原稿Ｄ１の画像面Ｇを走査し、走査終了後にはホームポジションＨＰに復帰するように構成されている。以上は、原稿Ｄ１を固定し、かつ走査ユニット１８を移動させて画像面Ｇを読み取る、いわゆる固定読みを行うための構成である。
【００２６】
リーダ部１２は、その外に、原稿Ｄ２を移動させ、走査ユニット１８を固定して原稿面Ｇを読み取る、いわゆる流し読みを行うための原稿自動送り機構２４も備えている。原稿自動送り機構２４は、原稿Ｄ２の先端側を下方から支持する給紙台２５と、給紙台２５上の原稿Ｄ２をホームポジションＨＰに配置されている走査ユニット１８に向けて左方に搬送する給紙ローラ対２６と、走査ユニット１８で読み取った原稿Ｄ２を走査ユニット１８から左方に搬出する排紙ローラ対２７とを備えている。原稿自動送り機構２４は、上述の給紙ローラ対２６及び排紙ローラ対２７によって原稿Ｄ２を図１中の左方に向けて搬送し、原稿Ｄ２の読み取り後、原稿Ｄ２の後端を排紙ローラ対２７で挟持し、複写機本体１１の左側面側に垂れ下がるように排紙する。ここで、原稿Ｄ２は、人が引っ張ることにより、排紙ローラ対２７の間から容易に引き抜かれる。
【００２７】
なお、上述の固定読みと流し読みとの使いわけは、例えば、製本されている書籍等の原稿Ｄ１は原稿台１４上に載置して固定読みを行う一方、カットシート状の原稿Ｄ２は、給紙台２５上に載せて流し読みを行う。
【００２８】
プリント部１３は、図１中の左側の上下方向ほぼ中央に配置された、静電潜像担持体（被帯電体）としての円筒状の感光体（以下「感光体ドラム」という。）３０を備えている。感光体ドラム３０は、複写機本体１１によって矢印方向（同図中の時計回り）に回転可能に支持されており、その周囲には回転方向に沿ってほぼ順に、一次帯電器（帯電手段）３１、露光器（露光手段）３２、現像器（現像手段）３３、転写帯電器（転写手段）３４、クリーニング器３５が配設されている。また、画像形成対象となる紙等の転写材Ｐの搬送経路３６（図１中では２点鎖線で図示）に沿って、その上流側から下流側にかけて（図１ではほぼ下方から上方にかけて）、給紙カセット３７、給紙ローラ３８、搬送ローラ対４０、レジストローラ対４１、搬送ガイド４２、定着器（定着手段）４３、排紙ローラ対４４、排紙トレイ４５が配設されている。
【００２９】
このうち感光体ドラム３０は、例えば、アルミニウム等の導電性のドラム基体の外周面に、ＯＰＣ（有機光半導体）やアモルファスシリコン等の感光層を設けて構成される。感光体ドラム３０は、駆動手段（図示せず）によって矢印方向に所定のプロセススピード（周速度）で回転駆動される。
【００３０】
一次帯電器３１としては、本実施の形態においては、スコロトロン方式のコロナ帯電器が使用されている。一次帯電器３１は、帯電バイアス印加電源（図示せず）によって帯電バイアスが印加されることにより、感光体ドラム３０表面を所定の極性・電位に均一に帯電するようになっている。
【００３１】
露光器３２は、レーザ発振器、ポリゴンミラー等（いずれも図示せず）を有しており、感光体ドラム３０表面に静電潜像を形成するものである。前述のリーダ部１２によって読み込まれた原稿Ｄ１（又はＤ２）の画像情報は、プリント部１３に設けられた画像処理部（図示せず）によってＡ／Ｄ変換、濃度補正、シェーディング補正等の適宜な処理が施された後、画像信号としてレーザ発振器に入力される。レーザ発振器は、この画像信号に基づいてＯＮ／ＯＦＦ制御されるレーザ光により、ポリゴンミラー等を介して帯電後の感光体ドラム３０表面を露光し、露光部分の電荷を除去して静電潜像を形成するようになっている。
【００３２】
現像器３３は、現像剤を収納する現像容器４６と、表面に担持した現像剤を矢印方向（反時計回り）に回転することで、感光体ドラム３０表面に対向する現像位置に搬送する現像ローラ４７とを有している。現像ローラ４７には、現像バイアス印加電源（図示せず）によって現像バイアスが印加され、これにより現像剤中のトナーが感光体ドラム３０表面の静電潜像に付着され、この静電潜像をトナー像として現像するようになっている。
【００３３】
転写帯電器３４は、感光体ドラム３０表面に対向するように配設されたローラ状の部材によって形成されている。転写帯電器３４は、転写バイアス印加電源（図示せず）によって、感光体ドラム３０上のトナー像と逆極性の転写バイアスが印加され、これにより、転写材Ｐ表面に感光体ドラム３０上のトナー像を転写するものである。ここで、トナー像が転写される転写材Ｐは、給紙カセット３７に収納されていたものが、給紙ローラ３８によって給紙され、搬送ローラ対４０によって搬送されて、レジストローラ対４１により一旦停止され、その後、感光体ドラム３０上のトナー像とタイミングを合わせるようにしてレジストローラ対４１から送り出されるようになっている。
【００３４】
クリーニング器３５は、上述の転写時に、転写材Ｐに転写されないで感光体ドラム３０表面に残った残留トナーを除去すべく感光体ドラム３０表面に当接されたクリーニングブレード４８を有している。
【００３５】
上述の転写帯電器３４の下流側には、トナー像転写後の転写材Ｐを定着器４３に導く搬送ガイド４２が配設されている。
【００３６】
定着器４３は、内側に配設されたヒータ５０によって加熱される定着ローラ５１と、この定着ローラ５１に転写材Ｐを押し付ける加圧ローラ５２とを有しており、
表面に未定着トナー像を担持して搬送されてきた転写材Ｐを加熱・加圧して転写材Ｐ表面にトナー像を定着するようになっている。
【００３７】
排紙ローラ対４４は、トナー像定着後の転写材Ｐを、完成品として、排紙トレイ４５上に排出するものである。
【００３８】
以上説明したような構成の複写機１０において、画像形成に際し、まず、感光体ドラム３０は、駆動手段によって矢印方向に回転駆動され、その表面が、一次帯電器３１によって、所定の極性・電位に均一に帯電される。帯電後の感光体ドラム３０表面は、リーダ部１２が読み取った原稿Ｄ１（又はＤ２）の画像情報に応じて動作する露光器３２からのレーザ光の照射により画像情報に応じた静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像器３３によってトナーが付着され、トナー像として現像される。こうして感光体ドラム３０表面に形成されたトナー像は、レジストローラ対４１等により所定のタイミングで搬送されてきた転写材Ｐに対し、転写帯電器３４に転写バイアスを印加することで、転写材Ｐ表面に転写される。トナー像転写後の感光体ドラム３０は、表面に残った残留トナーがクリーニング器３５によって除去され、次の画像形成に供される。一方、トナー像転写後の転写材Ｐは、搬送ガイド４２に沿って定着器４３に搬送され、ここで加熱・加圧を受けて表面にトナー像が定着される。トナー像定着後の転写材Ｐは、排紙ローラ対４４によって、画像面（トナー像が定着された面）を下方に向けた姿勢、いわゆるフェースダウンで排紙トレイ４５上に排出される。以上で、複写機１０による画像形成（プリント）が終了する。
【００３９】
上述の画像形成装置において、最終的なプリントの画質の良否は、各構成部材の性能によって左右される。したがって、構成部材の１つである転写材分離機構（後述）の転写材分離性能によっても左右されることになる。
【００４０】
なお、以下では、本発明に係る転写材分離機構の効果が顕著な例、すなわち感光体ドラム３０として負（マイナス）の帯電特性を有するＯＰＣ感光体を使用し、マイナスの電荷を有するトナーによって反転現像を行う例について説明する。
【００４１】
まず、感光体ドラム３０表面を一次帯電器３１によってマイナスの所定の電位に、均一に帯電する。帯電後の感光体ドラム３０表面を露光器３２によって画像情報に応じたイメージ露光を行い、露光部分の電荷を除去して静電潜像を形成する。この電荷を除去した部分に、現像器３３によりマイナスの電荷を有するトナーを付着させてトナー像として反転現像する。一方、下方の給紙カセット３７から搬送されてきた転写材Ｐをレジストローラ対４１で一旦停止させ、感光体ドラム３０上のトナー像とタイミングを合わせるようにしてレジストローラ対４１を回転させて、転写材Ｐを、感光体ドラム３０と、転写帯電器（転写部材）３４としての転写ローラ（以下「転写ローラ３４」という。）との間の転写ニップ部Ｎ１（図２参照）に挿通する。このとき転写ローラ３４には、感光体ドラム３０上のトナー像と逆極性のプラスの帯電バイアスを印加する。この帯電バイアスの印加によって転写材Ｐの裏面にプラスの電荷が付与され、これにより感光体ドラム３０上のマイナスのトナー像が転写材Ｐ表面に転写される。こうして反転現像によってトナー像が転写された転写材Ｐは、転写時の転写バイアスによってプラスに帯電されている。一方、トナー像転写後の感光体ドラム３０表面は、帯電時の極性がマイナスであるため、マイナスのままである。したがって、トナー像転写後の転写材Ｐは、感光体ドラム３０表面に電気的に吸着されるため、良好な分離がむずかしい。特に転写材Ｐの後端部は、プラスの電荷が集中するため、感光体ドラム３０の回転に引きずられるようにして移動する。
【００４２】
図２に示すように、トナー像転写後の転写材Ｐは、転写分離機構の主要構成部材である分離部材６０によって感光体ドラム３０表面から分離される。ここで、図２中の直線Ｌ１は、感光体ドラム３０と転写ローラ３４との間に形成される転写ニップ部Ｎ１と、定着器４３の定着ローラ５１と加圧ローラ５２との間に形成される定着ニップ部Ｎ２とを結ぶ直線であり、また、直線Ｌ２は、上述の転写ニップ部Ｎ１と定着ニップ部Ｎ２との間に転写材Ｐを張設したと想定したときのその転写材Ｐの位置を示す直線である。また、本実施の形態においては、感光体ドラム３０の軸３０ａと転写ローラ３４の軸３４ａとを含む平面Ｓ１と、定着ローラ５１の軸５１ａと加圧ローラ５２の軸５２ａとを含む平面Ｓ２とを考えると、後者の平面Ｓ２はほぼ水平に、前者の平面Ｓ１は図２中で左下がりに配置されることになる。すなわち平面Ｓ１と平面Ｓ２とは、転写材Ｐの裏面側に対応する転写ローラ３４及び加圧ローラ５２側が略ハの字形状に広がるように構成されている。したがって、トナー像転写後の転写材Ｐは、感光体ドラム３０表面から円滑に分離された場合には、搬送ガイド４２、及びその上方に配設されている定着前ガイド６１によってガイドされながら図２中のＰ１に示すように、左方に向かって緩やかに湾曲した状態で定着ニップ部Ｎ２に供給されることになる。
【００４３】
上述の分離部材６０は、絶縁性材料（例えば、絶縁性の合成樹脂やセラミック）によって形成されており、前述のクリーニング器３５の一部を構成するフレーム３５ａに取り付けられている。分離部材６０は、搬送ガイド４２に対向する面のうち、感光体ドラム３０表面に近い側に分離面６２を、また遠い側に補助分離面６３を有している。分離面６２は、感光体ドラム３０に近い先端縁６２ａと補助分離面６３との境界となる頂部６２ｂとを結ぶ平面状に形成されていて、分離面６２自体あるいはその延長が、上述の直線Ｌ１や直線Ｌ２に対して斜めに交差し、しかも転写材Ｐの搬送路を下流側に向かって狭めるようになっている。そして、分離面６２の先端縁６２ａの位置は、直線Ｌ１よりも右側でかつ感光体ドラム３０表面に非接触で近接する位置に設定されている。また、頂部６２ｂの位置は、直線Ｌ１上か又は直線Ｌ１の近傍位置に設定されている。一方、補助分離面６３は、頂部６２ｂに連続するようにしてその下流側に平面状に形成されている。この補助分離面６３の、直線Ｌ１又は直線Ｌ２に対する傾斜角度は、分離面６２の傾斜角度よりも小さくなるように設定されている。これにより、頂部６２ｂは、搬送ガイド４２に対して凸状に設けられたことになる。なお、分離部材６０の厚さ（感光体ドラム３０の軸３０ａに沿った方向の厚さ）は、機械的な強度を十分に確保できることを条件に、適宜に設定すればよい。また、軸３０ａに沿った方向の配設枚数は、必要に応じて決定すればよい。例えば、転写材Ｐの通紙幅（軸３０ａに沿った方向の長さ）についての中央部と、左右の両端部とに対応する位置の計３枚、さらにこれらの間に２枚追加して計５枚等に設定することができる。
【００４４】
このように構成することにより、分離部材６０は、反転現像によってトナー像が形成された転写材Ｐをも良好に分離することが可能となる。すなわち、分離時の転写材Ｐは、上述のように感光体ドラム３０と逆極性であるため、一般に、良好に分離するのがむずかしいが、上述の分離部材６０にあっては、絶縁性の材料によって形成され、また分離面６２が直線Ｌ１を斜めに交差するように形成され、且つ、転写材Ｐの搬送路を下流側に向かって狭めるように形成され、しかも頂部６２ｂが搬送ガイド４２に向かって凸状に形成されているので、分離時の転写材Ｐは、分離面６２又は頂部６２ｂに衝突して裏面側、つまり搬送ガイド４２側に移動される。したがって、転写材Ｐは、その前端部はもちろん、後端部についても感光体ドラム３０表面から良好に分離されることになる。
【００４５】
また、本実施の形態では、前述の平面Ｓ１と平面Ｓ２とが、図１中の左方に略ハの字形状に広がるように構成されていて、定着ニップ部Ｎ２よって挟持搬送される転写材Ｐは、同図中のＰ１で示すように湾曲する傾向にあるので、転写材Ｐ自身の腰（剛性）によって転写材Ｐの良好な分離が促進されることになる。
【００４６】
さらに、分離部材６０に対向配置されて転写材Ｐの裏面に接触する搬送ガイド４２は、接地された導電性の部材によって構成されており、この搬送ガイド４２のガイド面４２ａにおける、頂部６２ｂに対向する位置Ｍ及びこれより上流側には、次に説明するガイドリブが設けられておらず、ガイド面４２ａが直接、対向するようになっている。このため、分離後の転写材Ｐのうちの、分離部材６０の分離面６２及び頂部６２ｂによって搬送ガイド４２に向けて移動された部分は、電気的に位置Ｍ及びその上流側に吸着されやすくなる。そして、転写材Ｐが搬送ガイド４２に直接、接触すると、除電されることになり、その後の搬送が円滑になるという効果もある。
【００４７】
搬送ガイド４２のガイド面４２ａにおける位置Ｍよりも下流側には、下流側に向かうに伴ってガイド面４２ａからの突出量ｈを漸増させる絶縁性のガイドリブ６４が設けてある。このガイドリブ６４は、感光体ドラム３０の軸３０ａに沿った方向の厚さは、例えば、分離部材６０と同等とし、またその配設位置についても、分離部材６０に対向する位置に設定するようにすればよい。
【００４８】
搬送ガイド４２には、このようなガイドリブ６４が設けてあるので、分離部材６０によって感光体ドラム３０表面から分離された転写材Ｐは、まず、搬送ガイド４２における位置Ｍの上流側に接触して除電され、さらに、位置Ｍを越えて下流側に搬送されるに伴って、ガイドリブ６４によって搬送ガイド４２のガイド面４２ａから離れていく。このため搬送抵抗が小さくなり、転写材Ｐの円滑な搬送を促進することができる。
【００４９】
上述の分離部材６０は、作用的には、図３で説明した従来例における、分離爪１０９、リブ１１５、分離ころ１１６を兼用したものであるといえる。すなわち、本実施の形態では、上述のような分離部材６０を採用することで、転写材分離機構の構成を簡略化することが可能となった。
【００５０】
なお、従来の分離爪１０９は、感光体ドラム３０表面に対して当接させて配置していたので、感光体ドラム３０表面を傷つけないようにするには、その当接角度についての制約が大きかった。これに対して本実施の形態においては、分離部材６０は、感光体ドラム３０表面には接触させていない。したがって、感光体ドラム３０表面の傷という観点からは、感光体ドラム３０表面に対する分離面６２の角度は任意に設定することができる。このため、本実施の形態においては、転写材Ｐの分離を主要な観点として、分離面６２の角度を好適に決めることができ、その分、良好な分離を実現することができる。
【００５１】
なお、本発明に係る転写材分離機構としては、前述の分離部材６０を構成要件として備えていれば足るものであり、必要に応じて、搬送ガイド４２やガイドリブ６４を追加するようにすればよい。さらには、転写材Ｐを分離しやすくする感光体ドラム３０、転写ローラ３４、定着器４３の配置（図２の平面Ｓ１，Ｓ２参照）をも転写材分離機構に含めることもできる。すなわち、本発明においては、分離部材６０の単独で、転写材Ｐの分離性を向上させることができ、さらに上述の他の構成要件を付加するごとに、分離性をさらに向上させることができるものである。
【００５２】
上述構成の転写材分離機構は、トナー像転写後の転写材Ｐの、感光体ドラム３０表面からの分離を良好に行って、未定着トナー像の乱れや未定着トナーの飛散による他部材の汚染を防止することができる。しかも、簡単な構成でこれらの効果を実現することができる。したがって、このような転写材分離機構を備えた画像形成装置は、全体構成を簡略化することができる上、転写材Ｐの分離不良に起因する画像不良を未然に防止することができる。
【００５３】
以上の説明では、本発明に係る転写材分離機構を、電子写真方式の画像形成装置（複写機）に適用した例を説明したが、本発明は、基本的な構成はほぼそのままで、静電記録方式の画像形成装置にも適用することもできる。また、白黒の画像形成装置に限らず、カラーの画像形成装置にも適用することができる。
【００５４】
【発明の効果】
以上のように本発明の転写材分離機構によれば、分離部材は、転写ニップ部と、転写材の搬送方向に沿っての転写ニップ部の下流側に配設された定着手段との間に張設された転写材を想定したときに、この想定した転写材に対し斜めに交差する方向で且つ転写材の搬送路を下流側に向かって狭める方向に傾斜する分離面によって、転写時にこの分離面に衝突する転写材を裏面側に移動させることができるので、従来例とは異なり、転写材表面の未定着トナー像がリブに摺擦されて乱されたりすることがない。すなわち、簡単な構成で、トナー像を乱すことのない円滑な分離を実現することができる。
【００５５】
また、上述の転写材分離機構を備えた画像形成装置によれば、全体構成を簡略化し、しかも、分離不良に起因する画像不良を未然に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像形成装置の概略構成図である。
【図２】本発明に係る転写材分離機構の概略構成図である。
【図３】従来の転写材の分離を説明する図である。
【符号の説明】
１０……複写機（画像形成装置）、３０……感光体ドラム、３１……一次帯電器（帯電手段）、３２……露光器（露光手段）、３３……現像器（現像手段）、３４……転写ローラ（転写手段、転写帯電器）、４２……搬送ガイド、４２ａ……ガイド面、４３……定着器（定着手段）、６０……分離部材、６２……分離面、６２ｂ……頂部、６３……補助分離面、６４……ガイドリブ、ｈ……ガイド面からのガイドリブの突出量、Ｎ１……転写ニップ部、Ｎ２……定着ニップ部、Ｐ……転写材、

Claims (6)

1. 表面にトナー像が形成された感光体ドラムと転写バイアスが印加された転写ローラとの間の転写ニップ部に挿通されて前記感光体ドラム上のトナー像が転写された転写材を前記感光体ドラム表面から分離する転写材分離機構において、
   前記感光体ドラム表面の移動方向に沿っての前記転写ニップ部の下流側において前記感光体ドラム表面に対向配置されて、トナー像転写後の前記転写材を前記感光体ドラム表面から分離する絶縁性の分離部材を備え、
   前記感光体ドラムの軸と前記転写ローラの軸とを含む平面を第１の平面とし、前記転写ニップ部よりもシート搬送方向下流側の搬送路に位置する定着手段の定着ローラの軸と加圧ローラの軸とを含む平面を第２の平面とすると、前記第１の平面と前記第２の平面とが略ハの字形状に配置され、前記搬送路が前記転写ニップ部から送り出された前記転写材を緩やかに湾曲させて前記定着ローラと前記加圧ローラとの定着ニップ部に供給するようになっており、
   前記分離部材は、前記転写ニップ部と前記定着ニップ部との間に張設された転写材を想定したときに、前記想定した転写材に対し斜めに交差する方向で且つ前記転写材の前記搬送路を下流側に向かって狭める方向に傾斜する分離面を有し、
   前記分離面の先端縁は、前記感光体ドラムの表面に対し、非接触で近接する位置に常時配置される、
   ことを特徴とする転写材分離機構。
2. 前記分離部材は、前記転写材の搬送方向に沿っての前記分離面の最下流側に位置する頂部と、前記頂部に連続する補助分離面を有し、
   前記補助分離面は、前記想定した転写材に対する傾斜角度が前記分離面よりも小さい、
   ことを特徴とする請求項１に記載の転写材分離機構。
3. 前記転写ニップ部と前記定着手段との間に配設されて、前記分離部材との間を搬送される転写材の裏面をガイドする接地された導電性の搬送ガイドを備える、
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載の転写材分離機構。
4. 感光体ドラムと、
   前記感光体ドラム表面を帯電する帯電手段と、
   前記帯電後の感光体ドラム表面を露光して静電潜像を形成する露光手段と、
   前記静電潜像をトナー像として現像する現像手段と、
   前記感光体ドラム上のトナー像を転写材に転写する転写手段と、
   トナー像転写後の転写材を前記感光体ドラム表面から分離する分離手段と、
   前記分離後の転写材に前記トナー像を定着させる定着手段と、
   前記請求項１，２，又は３に記載の転写材分離機構と、
   を備えたことを特徴とする画像形成装置。
5. 前記定着手段が転写ニップ部に対して上方に位置している、
   ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記感光体ドラム上に形成されるトナー像が、反転現像によって形成される、
   ことを特徴とする請求項４又は５に記載の画像形成装置。

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