JP3537180B2 - カバー方式内視鏡 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は内視鏡検査に用いるチャ
ンネルを有し、内視鏡を覆う内視鏡カバーを備えたカバ
ー方式内視鏡に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、体腔内に挿入して被検査部位を観
察したり、必要に応じて処置することのできる内視鏡が
広く用いられるようになった。内視鏡検査では同一の内
視鏡を複数の検査に用いる場合には各検査の前（検査の
合間）に十分洗浄、消毒を行ない内視鏡を清潔にする必
要がある。従って、一旦検査に使用した内視鏡は次の検
査に使用する前に十分な洗浄、消毒をする必要がある。

【０００３】しかしながら内視鏡の洗浄、消毒を十分に
行なう為には長時間を要するので、内視鏡の使用効率が
悪い、またその手間が非常に面倒であるという不具合が
あった。そこで近年上述した不具合を解決する為、ＵＳ
Ｐ４，６４６，７２２、特公平２−５４７３４号公報に
示される様に、内視鏡検査に必要な送気、送水、吸引チ
ャンネルを備えた、使い捨て型の内視鏡カバーを光学系
を備えた内視鏡に装着して使用する事が提案されてい
る。

【０００４】そして上記チャンネルは、そのチャンネル
の座屈を防止する為、剛性を有する材料からできてい
る。またＵＳＰ５，０２５，７７８には、細径化の為に
チャンネルを通常状態でつぶれている弾力性材料を使っ
たルーメンで構成する事が提案されている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】内視鏡カバーと、内視
鏡を組み合わせた場合の外径は、挿入部と剛性を有する
材質からなるチャンネルの位置で決められている。一
方、内視鏡カバー内に内視鏡を挿入する為には、内視鏡
カバー全長に渡って挿入可能でなければならない。この
為、内視鏡挿入部が挿入されるスペースは後述する内視
鏡挿入部の太径部が挿入できる大きさで、全長に渡って
確保する必要があった。

【０００６】従って、組み合わされる内視鏡挿入部外径
の軸方向の変化にかかわらず、内視鏡カバーと内視鏡を
組み合わせた外径は一定となる。この為、内視鏡カバー
に挿入して使用する内視鏡については、その外径を部分
的にでも細くするといった試みはなされていない。

【０００７】例えば、対物光学系で結像した内視鏡画像
を電気信号に変換する固体撮像素子（ＣＣＤ）とその基
板からなる撮像部に相当する部分や、先端硬質部と湾曲
部の接続部あるいは湾曲部と可撓管の接続部、湾曲ゴム
端部近傍といった最も外径の太くなる部位（以下、太径
部と呼ぶ）に合わせて挿入部外径が設定されていた。こ
の為に、カバーと内視鏡を組み合わせた外径も挿入部の
全長に渡り、前記太径に合わせた外径となってしまい、
患者に大きな苦痛を与えてしまうという問題があった。

【０００８】またＵＳＰ５，０２５，７７８の様な構成
では、通常状態でつぶれているチャンネルを介して、吸
引をしようとすると、吸引を開始した際にチャンネル内
の圧力が低下してチャンネルがつぶれたままの状態で密
着し、吸引が不可能となってしまい、観察処置が不可能
となるという問題があった。

【０００９】本発明は、上記問題点について着目してな
されたものであり、その目的は内視鏡に求められる機能
を損なう事なく、患者に与える苦痛を軽減できるカバー
方式内視鏡を提供する事である。

【００１０】

【課題を解決するための手段および作用】上記目的を達
成するため本発明によるカバー方式内視鏡は、先端部に
光学系が設けられた可撓性の挿入部を有する内視鏡にお
ける前記挿入部と、前記内視鏡とは別体に設けられ前記
挿入部とはほぼ平行に隣接して配置され内視鏡検査に用
いるチャンネルとを、当該チャンネルの径方向に変形可
能な弾性を有する内視鏡カバーの挿入部カバーで覆うカ
バー方式内視鏡において、前記挿入部には他の部分より
も外径が太い太径部が形成されていて、少なくとも１つ
のチャンネルの軸方向部位のうち、前記挿入部における
前記太径部に隣接してほぼ平行に配置される部分の剛性
を他の部分と異ならせ、体腔内の狭窄部通過時に作用す
る外力によって前記チャンネルの径方向に変形或いは変
位可能に形成したことを特徴とする。

【００１１】

【実施例】以下、図面を参照して本発明の実施例を具体
的に説明する。図１ないし図４は本発明の第１実施例に
係り、図１は第１実施例を備えたカバー式の内視鏡装置
の全体構成を示し、図２はカバー方式内視鏡の先端側の
構造を示し、図３は図２のＡ−Ａ′断面とＢ−Ｂ′断面
を示し、図４は吸引チャンネル部分の変形可能部の具体
的構造を示す。

【００１２】図１に示す様に内視鏡カバー方式の内視鏡
装置１は、内視鏡カバー方式の内視鏡（以下、カバー方
式内視鏡と略す）２を有する。このカバー方式内視鏡２
は、内視鏡カバー（以下、カバーと略記する）３と、こ
のカバー３に装着される内視鏡カバー用内視鏡（以下、
カバー用内視鏡と略記する）４との組み合わせからなっ
ている。

【００１３】内視鏡検査を行なう際には、清潔なカバー
３によってカバー用内視鏡４の挿入部等は覆われ、検査
後にはカバー３は廃棄され、一方、カバー用内視鏡４
は、新しい清潔なカバー３によって覆われ、繰り返し使
用される事が特徴となる。これにより、検査後における
内視鏡の洗浄、消毒を不要とするものである。

【００１４】前記内視鏡装置１は、前記カバー方式内視
鏡２と、このカバー方式内視鏡２が接続される各種周辺
機器等を内設したカート５と、前記カバー方式内視鏡２
を保持するカバー保持具６とを有している。

【００１５】前記カート５には、例えば光源装置７、ビ
デオプロセッサ８、流体制御装置９、カバー３にカバー
用内視鏡４を装着する際に使用する内視鏡カバー拡張器
（以下、拡張器と略記する）１０等が収納されている。
また、前記カート５の上面部には、ビデオプロセッサ８
からの映像信号を受けて内視鏡画像を表示するモニタ１
１が載置されている。

【００１６】カバー用内視鏡４は、細長の挿入部１２の
手元側基端部に太径の把持部を兼ねた操作部１３が連設
され、操作部１３の側部からユニバーサルコード１４が
延出しており、このユニバーサルコード１４の端部にコ
ネクタ１５が設けられている。

【００１７】光源装置７は、前記コネクタ１５を介して
カバー用内視鏡４と着脱自在に接続され、内視鏡に照明
光を供給する様になっている。また、ビデオプロセッサ
８は、前記コネクタ１５の側部から延出する信号ケーブ
ル１６を介してカバー用内視鏡４と着脱自在に接続さ
れ、カバー用内視鏡４に内蔵された撮像手段の駆動、及
び撮像手段から出力される信号に対する信号処理を行な
い、標準的な映像信号に変換してモニタ１１へ出力する
様になっている。

【００１８】前記拡張器１０は、拡張チューブ１７が接
続され、この拡張チューブ１７を介してカバー３内に空
気を送り込んで拡張する為のものであり、この拡張によ
りカバー３は、カバー用内視鏡４の装着あるいは抜去が
容易にできる様になっている。

【００１９】このカバー用内視鏡４にカバー３を装着あ
るいは取り外す際にはカバー保持具６を用い、例えばカ
バー保持具６によってカバー３の基端側を保持してカバ
ー用内視鏡４を挿入あるいは抜去する様になっている。

【００２０】カバー３は、軟性の挿入部カバー部１８
と、薄肉で軟らかい例えば塩化ビニル等の高分子材料で
構成された操作部カバー部１９及びユニバーサルコード
カバー部２０とを備えて構成されており、カバー用内視
鏡４の挿入部１２、操作部１３、ユニバーサルコード１
４をそれぞれ覆う様になっている。

【００２１】流体制御装置９は、送気制御弁２１、送水
制御弁２２及び吸引制御弁２３が設けられ、送気、送水
及び吸引をこれらの電磁弁で制御する様になっている。
送気制御弁２１、送水制御弁２２、吸引制御弁２３は、
それぞれに挿入部カバー部１８内に形成されている送気
チャンネル２４、送水チャンネル２５、吸引チャンネル
２６をそれぞれ形成し、挿入部カバー部１８の基端に設
けられた口体部３１から延出されている送気チューブ２
４ａ、送水チューブ２５ａ、吸引チューブ２６ａが接続
されている。

【００２２】また、吸引制御弁２３には吸引チューブ２
７が接続され、その端部には図示しない吸引器が接続さ
れ、内視鏡先端側より不用な体液等の吸引を行なう様に
なっている。送水制御弁２２には送水チューブ２８が接
続されており、その先端部には送水タンク２９が接続さ
れている。

【００２３】さらに、流体制御装置９からは２本の送気
チューブ３０が延出しており、送気制御弁２１と送水タ
ンク２９とに接続されている。上記口体部３１には拡張
チューブ口体部３２が設けてあり、拡張チューブ１７を
接続して拡張器１０から空気を供給することにより、挿
入部カバー部１８内の（内視鏡）挿入部挿通路１８Ａ内
に空気を送り込み、簡単にカバー用内視鏡４の挿入部１
２を挿入／抜去できるようにしている。

【００２４】又、口体部３１には処置具挿入口３３が設
けてあり、この処置具挿入口３３から処置具を挿入する
ことにより、内部で連通する吸引チャンネル２６を経て
処置具の先端側を吸引チャンネル２６の先端開口から突
出できるようにしている。この処置具挿入口３３は通常
は閉じた状態にしてあり、吸引動作に影響を及ぼさな
い。

【００２５】なお、送気チューブ２４ａ，送水チューブ
２５ａ，吸引チューブ２６ａの長さは、挿入部カバー部
１８の全長と同じとし、さらに接続部材を介して流体制
御装置９側から延出した吸引チューブ２７，送水チュー
ブ２８，送気チューブ３０にそれぞれ接続する様にして
もよい。

【００２６】図２は挿入部カバー部１８の挿入部挿通路
１８Ａ内に挿入部１２を挿入した状態の断面図を示す。
挿入部カバー部１８で覆われる挿入部１２は先端側から
図示しない対物光学系及び照明光学系が設けられた先端
硬質部３５、湾曲自在の湾曲部３６、可撓性を有する可
撓管３７が順次形成されている。これら先端硬質部３
５、湾曲部３６、可撓管３７はその断面は円形である。

【００２７】この挿入部１２は先端硬質部３５と湾曲部
３６の接続部が（挿入部１２の長手方向の）両側の部分
より外径が太くなる太径部３８が形成されている。この
太径部３８は図示しない撮像部が内蔵されている部位の
近傍である。

【００２８】また、図３（ａ），（ｂ）に示すように、
この挿入部カバー部１８内には挿入部１２と隣接してほ
ぼ平行に送気チャンネル２４、送水チャンネル２５、吸
引チャンネル３７をそれぞれ形成する送気チューブ２４
ａ，送水チューブ２５ａ，吸引チューブ２６ａが挿通さ
れている。これら送気チューブ２４ａ，送水チューブ２
５ａ，吸引チューブ２６ａにおいて、吸引チューブ２６
ａの直径が最も大きい。

【００２９】この挿入部カバー部１８は先端硬質部３５
を覆う（挿入部）カバー先端部３９と、このカバー先端
部３９が先端に固定され、柔軟で弾性を有する合成樹脂
性の挿入部カバー外皮４０とを有する。この挿入部カバ
ー外皮４０内に図２及び図３に示すように挿入部１２に
隣接して吸引チャンネル２６等も収納されている。この
吸引チャンネル２６はカバー先端部３９で開口し、体液
等を開口から吸引できるようにしている。

【００３０】カバー先端部３９には先端硬質部３５の先
端面に設けられた対物光学系及び照明光学系に対向する
部分を透明のレンズカバー４１にして覆うようにしてい
る。また、送気チューブ２４ａ，送水チューブ２５ａは
カバー先端部３９の図示しない開口に固定されたノズル
の基端に接続され、このノズルの出口はレンズカバー４
１に対向し、レンズカバー４１が汚れた場合には送気と
か送水を行うことにより汚れを除去して視野を確保でき
るようにしている。

【００３１】この実施例では吸引チャンネル２６の軸方
向に形成されている部位のうち、前記挿入部１２の太径
部３８に隣接して平行に配置されている部分は、変形可
能な材質で形成された変形可能部４２（より望ましくは
変形容易な変形容易部）にしていることが特徴となって
いる。

【００３２】つまり、吸引チャンネル２６の軸方向と垂
直な方向（単に半径方向或は径方向とも記す）からの外
力により、変形可能部４２は半径方向に変形或は変位可
能で、かつ半径方向からの外力により（変形可能部４２
の）チューブ部分が収縮可能となるように形成している
ことが特徴となっている。

【００３３】この変形可能（或は変形容易）な材質とし
ては弾性を有する柔軟な合成樹脂が好ましい。また弾性
を有する合成樹脂としては、例えばシリコン、ポリウレ
タン樹脂、多孔質四フッ化エチレン樹脂等がよい。

【００３４】また、前記吸引チャンネル２６は太径部３
８との干渉にかかわらず、その軸方向の各位置において
挿入部１２に最も近い位置に配置され、その先端部が挿
入部カバー先端部３９の内壁に固定されている。ここで
上記変形可能部４２を変形可能な材質として吸引チャン
ネル２６を形成する具体的構造例を図４に示す。

【００３５】吸引チャンネル２６を形成する剛性を有す
る吸引チューブ２６ａは太径部３８に隣接する部分が変
形可能な材質からなるチューブ体２６ｂと、外力が加わ
っても殆ど変形しないチューブ形状の接続部材４３にそ
れぞれ接着、溶着といった方法で固定している。この
時、チューブ体２６ａ，２６ｂ，接続部材４３の内径は
外力が加わった場合にもそれぞれ吸引チャンネル２６と
して必要な内径を確保している。

【００３６】このようにして変形可能部４２以外の吸引
チャンネル２６のつぶれを防止するようにしている。図
４において、実線で示す通常の状態（外力が作用しない
状態）に対し、上側にカバー用内視鏡４の挿入部１２が
挿通された場合にはその太径部３８が変形可能部４２の
上側の壁面を下方向に押圧する（半径方向に押圧する）
ことになり、この押圧により太径部４２を形成するチュ
ーブ体２６ｂは２点鎖線で示すように下側に突出するよ
うに変形できるようにしている。このように変形するこ
とにより、変形可能部４２付近の挿入部カバー外皮４０
も変形して、その断面積が大きくなる膨大部が形成され
ることになる。

【００３７】この場合、下側からも力が作用する（例え
ば体腔内壁側からの圧力等）と、チューブ体２６ｂは円
形断面が長円形等に変形したり、断面自身が収縮するよ
うにしている。そして、外周側からの圧力等の値にも依
存するが、他の外径とほぼ同じ程度となるまでは比較的
に容易に変形できるように設定してある。

【００３８】つまり、膨大部は外周側からの力により、
（変形可能部４２が半径方向内側に収縮を伴う変形によ
り）他の外径部分とほぼ同じ外径となることができるよ
うにして、狭窄部に対しても容易に通すことができるよ
うにしている。

【００３９】この変形可能部４２は、吸引チャンネル２
６における太径部３８に隣接する部位で、少なくとも太
径部３８の（軸方向の）両端をカバーするように延在し
ている。

【００４０】次にこの実施例の作用及び効果を説明す
る。挿入部カバー部１８に挿入部１２を挿入する場合に
は図１の拡張チューブ１７を拡張チューブ口体部３２に
接続して拡張器１０から空気を供給することにより、挿
入部カバー部１８内の挿入部挿通路１８Ａ内に空気を導
入して挿入部カバー外皮４０を膨張させる。

【００４１】これにより、太径部３８を有する挿入部１
２でも挿入部カバー部１８内に挿入することができ、先
端硬質部３５の端面がカバー先端部３９の内側の面に接
触する位置まで挿入し、その後に拡張チューブ１７を拡
張チューブ口体部３２から外して図２に示すように設定
する。

【００４２】この状態では太径部３８は隣接する部分の
吸引チャンネル２６を押圧するので、この太径部３８に
隣接する変形可能部４２は図２に示すように下側に変形
してこの部分が他の部分より半径方向外側に突出するこ
とになる。

【００４３】つまり、図２の太径部３８でのＡ−Ａ′断
面は、太径部３８以外の例えばＢ−Ｂ′断面より変形し
た部分が半径外側方向に大きくなる。図３（ｂ）に示す
吸引チャンネル２６は図３（ａ）のように半径方向外側
（図３（ａ）では下側）に変形する（より詳しく述べる
と、図３（ａ）の点線で示す吸引チャンネル２６の中心
は図３（ａ）の実線で示すように外周側に移動す
る。）。なお、図３（ａ）の点線は太径部３８によって
変形される以前の位置を示す。

【００４４】この場合、カバー外皮４０も吸引チャンネ
ル２６の半径方向外側への移動に伴って、この方向に沿
って外周側に移動し、外径が膨大して（図３では左右方
向の径は殆ど変化しないが、上下方向の径が膨大して）
膨大部が形成される。

【００４５】また、この変形可能部４２は、外周側から
の外力によっても容易に変形する。従って、太径部３８
付近のみが他の部分よりもその外径が大きくなるのみで
あるので（全体的に太くした状態よりも）、内視鏡検査
のため患者に挿入する場合に、患者に与える苦痛を軽減
できる。

【００４６】この様な構成及び作用を有する第１実施例
によれば、吸引チャンネル２６は挿入部１２と最も近い
位置に配置され、吸引チャンネル２６の太径部３８に隣
接する変形可能部４２は変形可能な材質によりできてい
るので太径部３８に沿って変形して挿入部カバー部１８
と挿入部１２が組み合わされ、従って、挿入部１２と挿
入部カバー部１８を組み合わせた際の外径は軸方向の各
部位において必要最小限の外径とする事ができる上、吸
引チャンネル２６をつぶす事がない。

【００４７】また、通常の状態で吸引チャンネル２６は
円形中空を保っているので１５０mmHg〜４００mmHg程度
の吸引圧で吸引してもつぶれる事はない。よって、内視
鏡に求められる機能を損なう事がなく、患者に大きな苦
痛を与える事のないカバー方式内視鏡２が可能となる。

【００４８】さらに最も外径の大きくなる部位の変形可
能部４２が変形可能である為、体腔内の狭窄部を通過す
る際にも収縮して変形して、外径が小さくなり、より体
腔内挿入性がよくなるという効果もある。この外力によ
る変形は５００gf程度の力量で変形できる。

【００４９】なお、吸引チャンネル２６の全長を変形可
能な材質からなるチューブ体としてもよく、この場合、
部品点数、組み立て工数を少なくし、原価を低減する事
ができる。

【００５０】少なくとも太径部３８に隣接する部位を変
形可能な材質で形成した変形可能部４２とすれば本発明
の目的を達成する事ができる。なお、太径部３８として
は上述した先端硬質部３５と湾曲部３６との接続部付近
に限定されるものでなく、挿入部１２における太径とな
る部分、例えば湾曲部と可撓管の接続部が太径となる場
合とか、湾曲ゴム端部近傍が太くなる場合等があり、そ
のような太径になる部分に第１実施例（及び以下の変形
例、実施例）は広く適用できる。

【００５１】図５は本発明の第１実施例の変形例におけ
る吸引チャンネル２６に形成した変形可能部の構成を示
す。

【００５２】図５（ａ）では剛体を有する材質からなる
吸引チューブ２６ａの１部に蛇腹部４５を設けて変形可
能部４２を形成している。また、図５（ｂ）では内面平
滑で外面にらせん溝４６ａを設けて成形部４６を構成
し、この成形部４６によって変形可能な変形可能部４２
の機能を有するようにしている。

【００５３】この様な構成にすれば、１本のチューブ体
により変形可能な部位と剛体を有する部位が得られるの
で組み立てが不要になる上、柔軟性と管腔保持力の両方
を得る事ができる。

【００５４】この時、前記剛性を有する材質としては、
四フッ化エチレン樹脂（ＰＴＦＥ）、テトラフルオロエ
チレン−パーフルオロアルキルビニールエーテル共重合
体樹脂（ＰＦＡ）等のフッ素系樹脂が処置具挿通抵抗が
小さくできる効果もあり、好ましい。

【００５５】次に本発明の第２実施例を説明する。図６
に第２実施例の先端側を示す。第１実施例と同一のもの
は同一符号をつけてその説明は省略する。

【００５６】吸引チャンネル２６を形成する吸引チュー
ブ２６ａは、先端硬質部３５と湾曲部３６の接続部付近
の太径部３８に向って、挿入部１２の長手軸Ｏに対して
角度を持って先端硬質部３５に取り付けられた剛性の金
属あるいは熱可塑性樹脂からなる吸引チャンネル取付パ
イプ４７に接着、溶着といった方法で取り付けられてい
る。

【００５７】この場合、吸引チャンネル取付パイプ４７
は後方側が長手軸から離れるような状態でその先端がカ
バー先端部３９に設けた孔に固定し、この吸引チャンネ
ル取付パイプ４７の後端に取り付けられた吸引チューブ
２６ａの先端より少し後方側の部分を半径方向の外側に
変形し易い状態にして、この部分で変形可能部４２を形
成している。

【００５８】この場合、吸引チャンネル取付パイプ４７
の材質として金属ではアルミ、ステンレスが、熱可塑性
樹脂としてはポリサルホン、変性ポリフェニレンオキサ
イド、ポリエーテルイミドが好ましい。

【００５９】次に作用及び効果を説明する。この様に構
成する事により、吸引チューブ２６ａは吸引チャンネル
取付パイプ４７を介してカバー先端部３９に略直線状に
接続できる。さらに吸引チャンネル取付パイプ４７が剛
性を有するから吸引チャンネル２６内に鉗子等の処置具
を挿入した場合、変形可能部４２内に引掛ったりする事
なく、スムースに挿入でき処置が容易、確実に行なえる
という効果を有する。

【００６０】もちろん変形可能部４２では吸引チューブ
２６ａが容易に変形するので、第１実施例同様の作用及
び効果を有する事はいうまでもない。

【００６１】前述した第１，第２実施例においては、吸
引チャンネル２６を例にとって説明したが、もちろんそ
れに限ったものではなく、送気チャンネル２４、送水チ
ャンネル２５に用いてもよく、同様の効果を上げられる
ばかりでなく、吸引チャンネル２６、送気チャンネル２
４、送水チャンネル２５の全てに適用すればその得られ
る効果はより大きく顕著なものとなる。また少なくとも
１つのチャンネル、特に最も径の太い吸引チャンネル２
６についてのみ実施してもよい。

【００６２】なお、カバー用内視鏡と、内視鏡カバーを
組み付けた状態で前記カバー用内視鏡の太径部に隣接す
る部分のチャンネルは径方向につぶれていると共に、前
記チャンネル内への処置具挿入時には、前記内視鏡とは
反対方向に移動できる程度に前記チャンネルとカバー外
皮が変形可能であるようにしても良い。

【００６３】（１）ところで、カバー用内視鏡の先端に
設けられた湾曲部３６は、操作部１３に設けられた湾曲
操作ノブ（図示せず）を回転操作する事によって湾曲操
作ワイヤ（図示せず）を介して、操作部１３側から遠隔
的に湾曲操作できる様になっている。

【００６４】また可撓管３７内においては前記湾曲操作
ワイヤの蛇行を防止する為、可撓管３７の先端に一端が
固定されて設けられたコイルの内側に前記湾曲操作ワイ
ヤが挿通されていた。

【００６５】（２）カバー方式内視鏡においては湾曲部
３６の外側にチャンネル類、カバー３が設けられている
為、特にチャンネルの配設された方向へ湾曲を掛ける際
には、湾曲中心とチャンネルの中心がずれている為、チ
ャンネルがカバー３内で蛇行し、湾曲を防げるので湾曲
操作ワイヤに加わる張力が大きくなり、繰り返し使用す
る事により湾曲操作ワイヤが伸びてしまい、所望の湾曲
角度が得られなくなってしまうという可能性がある。

【００６６】それを防ぐ為に湾曲操作ワイヤ径を大きく
して強度、耐性の向上を図ろうとすると、内視鏡挿入部
の外径も太くなってしまい、挿入時、患者に苦痛を与え
てしまうという問題点があった。

【００６７】またＵＳＰ４，９４７，８５７の様に、湾
曲中心と挿入管中心をずらす構成とすると、湾曲管の加
工性が悪く、原価が高くなるという問題点もあった。そ
こで以下に示す内視鏡は、患者に与える苦痛を軽減で
き、湾曲操作ワイヤの強度、耐性の向上を達成し、湾曲
角を維持する事を目的として、湾曲操作ワイヤを細径の
複数のワイヤとした事を特徴とする。

【００６８】図７，図８にそのようなカバー用内視鏡の
構造を示す。図７はカバー用内視鏡の湾曲部３６の断面
図、図８は可撓管３７の断面図を示す。

【００６９】図７に示すように湾曲部３６を形成する湾
曲ゴム５４、ステンレス細線を編み込んだブレード５
５、湾曲駒５６の内部には、ライトガイド５７，５７、
図示しないＣＣＤからの信号を送る信号線５８，５８が
収納され、これらライトガイド５７，５７信号線５８，
５８は例えば多孔質四フッ化エチレンからなる保護チュ
ーブ５９で被覆されている。

【００７０】本実施例の内視鏡では湾曲操作ワイヤ６０
は、上下左右の各湾曲方向にそれぞれ２本ずつ配置さ
れ、それぞれ一端が湾曲部３６の先端側にロウ付け、半
田付けといった方法で固着され、他端は図示しない湾曲
操作機構に接続されている。

【００７１】そして前記湾曲操作ワイヤ６０の断面積は
従来の湾曲操作ワイヤの強度を必要な強度に保つ為の断
面積の１／２となっている。また、湾曲操作ワイヤ６０
は湾曲駒５６内でライトガイド５７，信号線５８に設け
られた保護チューブ５９との隙間に配設されている。

【００７２】このように断面積が１／２のものを２本と
することにより、１本でその２倍の断面積のものをライ
トガイド５７，５７、信号線５８，５８等の内蔵物の間
の狭いスペース内に配置することよりも、高い充填率で
配置できるようにして、細径化を実現できる構造にして
いる。

【００７３】図８に示すように可撓管３７はポリウレタ
ン、ポリエステルといった合成樹脂からなる外皮６２、
ステンレス細線を編み込んだブレード５５、金属の薄板
をスパイラル状に巻回したフレックス６３の３重の被覆
構造である。

【００７４】可撓管３７内に挿通された複数の湾曲操作
ワイヤ６０は、可撓管３７内で所定の位置になる様に断
面が長円形のガイド部材６４内に挿通されている。ここ
で前記ガイド部材６４は、可撓管３７の軸方向の長さを
一定に保つ為に密着巻コイルが望ましい。

【００７５】また、密着巻コイル以外でも可撓管３７の
軸方向の長さを一定に保つ強度を有する材質であれば、
例えばポリイミド、四フッ化エチレンでもよい。前記ガ
イド部材６４も図７に示した湾曲操作ワイヤ６０と同様
にブレード６３内でライトガイド５７，信号線５８との
隙間に配置されている。

【００７６】このような構成にすることにより以下の作
用及び効果を有する。上述した様に湾曲操作ワイヤ６０
を配置構成すれば、ワイヤの強度はその断面積にほぼ比
例するので、湾曲操作ワイヤとしての必要な強度は保つ
事ができると共に、湾曲操作ワイヤ６０，ガイド部材６
４をライトガイド５７，信号線５８といった内蔵物の隙
間に配置したので、湾曲部３６，可撓管３７の外径を最
小にする事ができ、患者の苦痛を少なくする事ができ
る。

【００７７】換言すると、この構成によれば、湾曲操作
ワイヤを単数にした場合よりも、湾曲部内のスペースを
有効に利用でき、細径化が可能になる。なお、図７及び
図８では４方向全てに対して複数の湾曲操作ワイヤ６
０、６０にしているが、少なくとも１方向に対して複数
の湾曲操作ワイヤで構成しても、上述の効果を有するこ
とになる。

【００７８】上述した実施例において、湾曲操作ワイヤ
６０の断面積を従来の様な１本の湾曲操作ワイヤの強度
を必要な強度に保つ為の断面積の１／２としているが、
もちろんそれに限らず、例えば６０％にし、内蔵物の隙
間に２本配置すれば湾曲部３６，可撓管３７の外径を大
きくする事なく、湾曲操作ワイヤの強度、耐性をさらに
向上する事ができる。

【００７９】また、湾曲操作ワイヤ６０は２本に限った
ものではなく、例えば従来の湾曲操作ワイヤの強度を必
要な強度に保つ為の断面積の１／３として各方向に３本
ずつの湾曲操作ワイヤ６０を内蔵物の隙間に配置しても
よい。つまりは湾曲操作ワイヤ６０の本数と断面積の積
が従来の様な１本の湾曲操作ワイヤの強度を必要な強度
に保つ為の断面積以上となっていれば、何本でもよい。

【００８０】また、図９及び図１０のような構成にして
も良い。つまり、図７及び図８では各方向に配置した湾
曲操作ワイヤ６０を（従来の様な１本の湾曲操作ワイヤ
の強度を保持するために）断面積の１／２としたものを
２本にしているが、この変形例では図９及び図１０に示
すように各方向に径の異なる湾曲操作ワイヤ６０ａ，６
０ｂをそれぞれ配置している。

【００８１】この場合、複数の湾曲操作ワイヤ６０ａ，
６０ｂの断面積の和が所望の断面積となるようにして、
必要とされる強度を確保している。なお、図９及び図１
０では２種類の径のものを用いているが、複数の湾曲操
作ワイヤの断面積は、それぞれの方向に配置されるもの
毎に異なっているようにしても良い。

【００８２】湾曲操作ワイヤの径が等しいものを用いる
と、部品点数が削減でき、一方湾曲操作ワイヤの径がそ
れぞれ異なっているものを用いた場合には湾曲部３６，
可撓管３７内のスペースをより有効に使える場合がある
といった利点をそれぞれ有している。

【００８３】従って、各方向に配置した複数の湾曲操作
ワイヤの断面積の和が所望の断面積となる様に異なった
径の湾曲操作ワイヤ６０ａ，６０ｂを複数本内蔵物の隙
間に配置する事で湾曲部３６，可撓管３７内の隙間を有
効に利用すれば、湾曲操作ワイヤの強度を保ったまま湾
曲部３６，可撓管３７の外径をさらに細くする事も可能
である。

【００８４】ここで径が異なる湾曲操作ワイヤ６０ａ，
６０ｂの場合には図８のガイド部材６４はそれぞれ径の
異なる湾曲操作ワイヤ６０ａ，６０ｂを挿通でき、最小
の断面積となる異形断面を有した形状のガイド部材６
４′となっている事が好ましい（図１０参照）。

【００８５】以上述べた図７ないし図１０の実施例にお
いて、湾曲操作ワイヤは全ての湾曲方向に複数備えられ
ているが、もちろんそれに限らず、以下の様に備えても
よい。

【００８６】図１１の様に外側に吸引チャンネル２６等
を備えた方向に湾曲操作する場合に、牽引操作する湾曲
ワイヤ６０Ａのみ複数本となっている。ここで６０Ｂは
チャンネルの備えられている方向ではない方向に、湾曲
動作する際に湾曲操作ワイヤに必要な耐性強度を有する
断面積を持つ湾曲操作ワイヤである。

【００８７】この様に構成すれば、吸引チャンネル２６
等が配設され、湾曲操作ワイヤに大きな張力が加わる方
向の湾曲操作ワイヤの強度を増す事ができる上に、外径
を最小にできる。

【００８８】また、図７〜図１１に述べた実施例はカバ
ー方式内視鏡に限ったものではなく、従来のカバーなし
内視鏡に適用しても同様の作用、効果を得る事ができ
る。以上述べた図７〜図１１による実施例をまとめると
付記２６〜３５の様なクレームになる。

【００８９】ところで、上記（１）のような背景技術の
ために、上記（２）の問題点があり、それを解決する目
的のために湾曲操作ワイヤの伸びを防止し、湾曲角度を
維持する方法としては、以下の様な方法で、湾曲時のカ
バー内でのチャンネルの蛇行を防止してもよい。

【００９０】上記目的を達成する為に、挿入部カバーの
側方にチャンネル部組挿入ルーメンを有するチャンネル
別体式内視鏡カバーにおいて、チャンネル部組の吸引チ
ャンネル先端をチャンネル部組先端部に対して軸方向に
スライド可能に固定した事を特徴とするものである。

【００９１】以下、図１２〜図１４にその実施例を示
す。本実施例の挿入部カバー部７５は挿入部１２を挿入
するスコープルーメン７６の側方にチャンネル部組７７
を挿入する為のチャンネルルーメン７８を有し、前記ス
コープルーメン７６の一端には先端硬質部３５に嵌まり
合うカバー先端部７９が溶着、接着といった方法で気密
的に固着されている。

【００９２】カバー先端部７９の先端部分には光学的に
透明なレンズカバー８０が気密的に設けられている。そ
してカバー先端部７９の側面には固定溝８１が設けられ
ている。

【００９３】前記チャンネル部組７７は先端に吸引口８
２が開口し、送気ノズル８３、送水ノズル８４の先端開
口がレンズカバー８０の底面に向く様に水密的に位置決
め固定したチャンネル部組先端部８５と、このチャンネ
ル部組先端部８５の後端となる他端には前記吸引口８
２，送気ノズル８３，送水ノズル８４に連通した吸引チ
ャンネル８６、送気チャンネル８７、送水チャンネル８
８からなる。

【００９４】そして前記チャンネル部組７７を後端側か
らチャンネルルーメン７８内に挿通し（図１２中矢印の
如く）、挿入部カバー先端部７９の先端面７９Ａとチャ
ンネル部組先端部８５の先端面８５Ａとの位置を合わせ
た後、ほぼリング形状の固定部材８９を固定溝８１に嵌
める事で挿入部カバー先端部７９とチャンネル部組先端
部８５を固定する。このようにして固定した状態を図１
３に断面図で示す。

【００９５】この時、吸引チャンネル８６はチャンネル
部組先端部８５に対して図１３中の矢印で示すようにス
ライド可能に固定されている。図１３中９０は挿入部カ
バー外皮である。そして送気ノズル８３，送水ノズル８
４は挿入部カバー先端部７９に対して位置固定されてい
る。

【００９６】以下に作用及び効果を説明する。この様に
構成されたカバー方式内視鏡に湾曲操作を行なうと、湾
曲中心９１と吸引チャンネルの中心９２のずれによって
生じる吸引チャンネル８６と挿入部カバー部７５の軸方
向の移動量の差は、吸引チャンネル８６がチャンネル部
組先端部８５に対してスライドする事により吸収され
る。

【００９７】この時、スコープルーメン７６内部は挿入
部カバー先端部７９によって外部と隔離されているの
で、吸引チャンネル８６と挿入部カバー先端部７９は水
密にする必要がなく、吸引チャンネル８６はスムーズに
スライドする。

【００９８】従って湾曲操作を行なっても吸引チャンネ
ル８６が挿入部カバー部７５内に蛇行する事がないの
で、湾曲操作がスムーズに行なえる為、湾曲操作ワイヤ
に加わる張力は少ない。この為、繰り返し湾曲操作を行
なっても湾曲操作ワイヤが伸びる事がなく、湾曲角度が
少なくなる事はない。

【００９９】また、本実施例による方法では湾曲操作ワ
イヤの径を太くする必要がないので必然的にカバー用内
視鏡を太径化する必要がなく、患者に大きな苦痛を与え
る事もない。そして送気ノズル８３，送水ノズル８４は
位置決め固定されているので、どの様な場合でもレンズ
カバー８０の表面に確実に送気、送水できるので観察視
野に付着した汚物等を容易に除去する事ができる。ここ
で観察視野内に付着した汚物をより確実に除去する為に
図１４に示す以下の様な構成にしてもよい。

【０１００】カバー用内視鏡の先端に設けた対物レンズ
９３をその先端面のほぼ中央に配置すると共に、その周
囲に照明レンズ９４、９４を配置し、カバー先端部７９
に設けたレンズカバー８０を前記対物レンズ９３の中心
軸に対してほぼ同軸状の円形状として、チャンネル部組
７７に設けた送気ノズル８３，送水ノズル８４をカバー
先端部７９の中心に向けて配置する。

【０１０１】この様に構成すれば、挿入部カバー７５と
チャンネル部組７７を組み付ける際に、円周方向へのず
れが生じても送気ノズル８３，送水ノズル８４は常に対
物レンズ９３に向っているので、確実に対物レンズ９３
の視野内の汚物、水滴を除去できる。

【０１０２】以上、図１２〜図１４で説明した実施例を
まとめると付記３６〜３８の様になる。なお、上述した
実施例等を部分的に組み合わせたものも本発明に属す
る。

【０１０３】［付記］ （１）前記チャンネルの少なくとも１つのチャンネルを
内視鏡の長手軸に対して角度をつけて挿入部カバー先端
部に取り付けた請求項１記載のカバー方式内視鏡。 （２）前記チャンネルの少なくとも１つのチャンネルの
中心が、内視鏡太径部において内視鏡カバー外周側に移
動している請求項１、付記１記載のカバー方式内視鏡。 （３）カバー外皮も前記チャンネルに沿って外周側に移
動し、外径が膨大している膨大部が形成される付記２記
載のカバー方式内視鏡。

【０１０４】（４）前記膨大部は、外周側からの外力に
より容易に変形し、他の部分と略同一の外径になる程度
に、前記チャンネルは変形可能である付記３記載のカバ
ー方式内視鏡。 （５）前記内視鏡太径部は、撮像部が内蔵されている部
位の近傍である請求項１記載のカバー方式内視鏡。 （６）前記内視鏡太径部は、湾曲ゴム端部付近である請
求項１記載のカバー方式内視鏡。

【０１０５】（７）前記内視鏡太径部は、湾曲部と可撓
管の接続部近傍である請求項１記載のカバー方式内視
鏡。 （８）内視鏡と内視鏡カバーを組み付けた状態において
前記内視鏡太径部に隣接する部分のチャンネルが径方向
につぶれている請求項１、付記１記載のカバー方式内視
鏡。 （９）前記チャンネル内への処置具挿通時には、内視鏡
太径部に隣接する部位のチャンネル部は前記内視鏡と反
対方向に移動できる程度に、前記チャンネルとカバー外
皮は変形可能である付記８記載のカバー方式内視鏡。

【０１０６】（１０）前記チャンネルのうち吸引チャン
ネルの軸方向部位のうち内視鏡太径部に隣接する部位が
変形可能である請求項１、付記１記載のカバー方式内視
鏡。 （１１）前記チャンネルの全てのチャンネルの軸方向部
位のうち内視鏡太径部に隣接する部位が変形可能である
請求項１、付記１記載のカバー方式内視鏡。 （１２）前記チャンネルが変形可能な材質と剛性を有す
る材質を軸方向に組み合わせてなる付記１０、１１記載
のカバー方式内視鏡。

【０１０７】（１３）前記変形可能な材質が柔軟な弾性
を有する合成樹脂である付記１２記載のカバー方式内視
鏡。 （１４）前記柔軟な弾性を有する合成樹脂が多孔質四フ
ッ化エチレンである付記１３記載のカバー方式内視鏡。 （１５）前記柔軟な弾性を有する合成樹脂がポリウレタ
ンである付記１３記載のカバー方式内視鏡。

【０１０８】（１６）前記柔軟な弾性を有する合成樹脂
がシリコンである付記１３記載のカバー方式内視鏡。 （１７）吸引圧により前記チャンネルが閉塞しない管腔
保持力を有している付記１０記載のカバー方式内視鏡。 （１８）前記チャンネルが内視鏡太径部に隣接する部分
に、変形容易部を成形した剛性を有する材質からなる付
記１０、１１記載のカバー方式内視鏡。

【０１０９】（１９）前記変形容易部はチューブ体を蛇
腹状に成形してなる付記１８記載のカバー方式内視鏡。 （２０）前記変形容易部は、内面が平滑で外面にらせん
溝を設けてなる付記１８記載のカバー方式内視鏡。 （２１）前記剛性を有する材質がフッ素系樹脂である付
記１８記載のカバー方式内視鏡。

【０１１０】（２２）前記フッ素系樹脂が四フッ化エチ
レン樹脂（ＰＴＦＥ）である付記２１記載のカバー方式
内視鏡。 （２３）前記フッ素系樹脂がテトラフルオロエチレン−
パーフルオロアルキルビニールエーテル共重合体樹脂
（ＰＦＡ）である付記２１記載のカバー方式内視鏡。 （２４）前記内視鏡太径部に隣接する部分の前記チャン
ネルの中心と、内視鏡カバー外皮が内視鏡カバー外周側
に移動し、外径が膨大すると共に、前記膨大部は外周側
からの外力により容易に変形し、他の部分と略同一の外
径となる程度に前記チャンネルが変形可能である付記１
７記載のカバー方式内視鏡。

【０１１１】（２５）内視鏡と内視鏡カバーを組み付け
た状態で前記内視鏡の太径部に隣接する部分のチャンネ
ルは径方向につぶれていると共に、前記チャンネル内へ
の処置具挿入時には、前記内視鏡とは反対方向に移動で
きる程度に前記チャンネルとカバー外皮が変形可能であ
る付記１７記載のカバー方式内視鏡。 （２６）挿入部先端側に湾曲部を設けると共に、前記湾
曲部にその一端を固定した湾曲操作ワイヤを牽引操作す
る事により、前記湾曲部を湾曲可能に構成した、湾曲付
き内視鏡において、前記湾曲操作ワイヤを少なくとも一
方向は、複数備えた内視鏡。この構成によれば、湾曲操
作ワイヤを単数にした場合よりも、湾曲部内のスペース
を有効に利用でき、細径化が可能になる。

【０１１２】（２７）前記湾曲操作ワイヤのうち、内視
鏡挿入部の外側に設けられたチャンネルの方向に湾曲さ
せる為のワイヤが複数備えられている付記２６記載の内
視鏡。 （２８）前記複数備えた湾曲操作ワイヤの径がそれぞれ
等しい付記２６、２７記載の内視鏡。 （２９）前記複数備えた湾曲操作ワイヤの径が異なる付
記２６、２７記載の内視鏡。 （３０）前記複数備えた湾曲操作ワイヤの断面積の和が
所望の湾曲操作ワイヤの強度を得る為に必要な断面積以
上となっている付記２８、２９記載の内視鏡。

【０１１３】（３１）前記複数備えた湾曲操作ワイヤが
内視鏡可撓管内において異形断面を有する中空ガイド部
材内に挿通されている事を特徴とする付記３０記載の内
視鏡。 （３２）前記中空ガイド部材の断面形状が長円形である
付記３１記載の内視鏡。 （３３）前記中空ガイド部材が密着巻コイルである付記
３１、３２記載の内視鏡。

【０１１４】（３４）前記中空ガイド部材がポリイミド
樹脂である付記３１、３２記載の内視鏡。 （３５）前記中空ガイド部材が四フッ化エチレン樹脂で
ある付記３１、３２記載の内視鏡。 （３６）先端に吸引口と送気ノズルと送水ノズルを有し
た先端部の他端に前記吸引口、送気ノズル、送水ノズル
のそれぞれに連通した吸引チャンネル、送気チャンネ
ル、送水チャンネルを有してなるチャンネル部組と、内
視鏡挿入部を被覆しその先端にレンズカバーを設けると
共に、その側方に前記チャンネル部組を挿入するチャン
ネル挿入ルーメンを有する挿入部カバーとからなる内視
鏡カバーにおいて、前記吸引チャンネルが前記先端部に
対してスライド可能に固定されている内視鏡カバー。

【０１１５】この構成によれば、湾曲操作を行った場
合、吸引チャンネルがスライドできるので、吸引チャン
ネルの蛇行を防止できる。また、湾曲操作ワイヤに加わ
る張力が小さくなり、繰り返しの湾曲操作に対してもワ
イヤの伸びを少なくできる。

【０１１６】（３７）前記送気ノズル、送水ノズルが、
前記先端部に位置決め固定されている付記３６記載の内
視鏡カバー。 （３８）前記送気ノズル、送水ノズルは、その開口が前
記レンズカバー表面に向く様に位置決め固定された付記
３７記載の内視鏡カバー。

【０１１７】

【発明の効果】以上詳述したように本発明によれば、少
なくとも１つのチャンネルの軸方向部位のうち、前記挿
入部における太径部に隣接してほぼ平行に配置される部
分の剛性を他の部分と異ならせ、体腔内の狭窄部通過時
に作用する外力によって前記チャンネルの径方向に変形
或いは変位可能に形成したので、太径部付近のみが他の
部分よりも外径が太くなるのみとなり、全体的に太くし
た状態よりも、内視鏡検査のために患者に挿入する際に
患者に与える苦痛を低減できるとともに、狭窄部を通す
場合には変形可能部が収縮変形することにより挿通し易
くなる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施例を備えたカバー方式の内視
鏡装置の全体構成図。

【図２】第１実施例のカバー方式内視鏡の先端側の構造
を示す断面図。

【図３】図２のＡ−Ａ′線とＢ−Ｂ′線の断面図。

【図４】吸引チャンネル部分の変形可能部の具体的構造
を示す断面図。

【図５】第１実施例の変形例における吸引チャンネルを
示す断面図。

【図６】本発明の第２実施例の先端側の構造を示す断面
図。

【図７】カバー用内視鏡の湾曲部の断面図。

【図８】カバー用内視鏡の可撓管の断面図。

【図９】カバー用内視鏡の湾曲部の断面図。

【図１０】カバー用内視鏡の可撓管の断面図。

【図１１】カバー方式内視鏡の湾曲部の断面図。

【図１２】カバー方式内視鏡の先端側の構造を分解して
示す斜視図。

【図１３】カバー方式内視鏡の先端側の構造を示す断面
図。

【図１４】カバー方式内視鏡の先端面の構造を示す正面
図。

【符号の説明】

１…内視鏡装置 ２…カバー方式内視鏡 ３…カバー ４…カバー用内視鏡 ５…カート ６…カバー保持具 ７…光源装置 ８…ビデオプロセッサ ９…流体制御装置 １０…カバー拡張器 １２…挿入部 １３…操作部 １８…挿入部カバー部 ２４…送気チャンネル ２５…送水チャンネル ２６…吸引チャンネル ２６ａ…吸引チューブ ３５…先端硬質部 ３６…湾曲部 ３７…可撓管部 ３８…太径部 ３９…カバー先端部 ４０…カバー外皮 ４１…レンズカバー ４２…変形可能部

Claims (1)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 先端部に光学系が設けられた可撓性の挿
   入部を有する内視鏡における前記挿入部と、前記内視鏡
   とは別体に設けられ前記挿入部とはほぼ平行に隣接して
   配置され内視鏡検査に用いるチャンネルとを、当該チャ
   ンネルの径方向に変形可能な弾性を有する内視鏡カバー
   の挿入部カバーで覆うカバー方式内視鏡において、 前記挿入部には他の部分よりも外径が太い太径部が形成
   されていて、 少なくとも１つのチャンネルの軸方向部位のうち、前記
   挿入部における前記太径部に隣接してほぼ平行に配置さ
   れる部分の剛性を他の部分と異ならせ、体腔内の狭窄部
   通過時に作用する外力によって前記チャンネルの径方向
   に変形或いは変位可能に形成したことを特徴とするカバ
   ー方式内視鏡。