JP3516312B2 - 水素吸蔵合金電極の製造方法 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、電気化学的に水素の吸
蔵・放出を可逆的に行うことのできる水素吸蔵合金電極
の製造方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】水素を可逆的に吸収・放出しうる水素吸
蔵合金を使用する水素吸蔵合金電極は、理論容量密度が
カドミウム電極より大きく、亜鉛電極のような変形やデ
ンドライトの形成などもないことから、長寿命・無公害
であり、しかも高エネルギー密度を有するアルカリ蓄電
池用負極として期待されている。合金として、一般的に
はＴｉ−Ｎｉ系およびＬａ（またはＭｍ）−Ｎｉ系、さ
らに高容量化が可能なＺｒ−Ｔｉ−Ｍｎ−Ｖ−Ｎｉ系合
金が知られている。この種水素吸蔵合金電極の性能を向
上する方法として、水素吸蔵合金を粉末の状態または電
極にした後に、コバルトイオンもしくは銅イオンを含む
高温のアルカリ溶液中に浸漬処理する方法が知られてい
る。このアルカリ溶液への浸漬処理を施すことにより、
水素吸蔵合金中の溶解し易い構成元素が除去され、合金
の高温アルカリ液中における耐久性が向上する。また、
前記の処理により、アルカリ溶液中のコバルトイオンも
しくは銅イオンが金属粒子として合金表面に析出すると
ともに、合金中の構成元素の溶解に伴いアルカリに溶解
しないニッケルが微粒子として合金表面に露出すること
により、電気化学的な活性が大きく向上するのである。

【０００３】しかしながら、上記処理を施した水素吸蔵
合金電極の寿命性能を向上させるためには、合金構成元
素の電池電解液への溶解を抑制すること、すなわち、水
素吸蔵合金からの溶出金属イオンの拡散を抑制し、また
水素吸蔵合金と接触する電解液のアルカリ強度を緩和し
合金の安定性を向上させることが望まれる。その方法と
して、アルカリ溶液に溶解しにくい各種金属酸化物や水
酸化物の粉末を水素吸蔵合金粉末に添加することが提案
されている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】前記提案のように、水
素吸蔵合金粉末または上記コバルトもしくは銅を溶解し
た高温アルカリ溶液中に浸漬処理した水素吸蔵合金粉末
に、アルカリ溶液に比較的安定な各種金属酸化物あるい
は水酸化物の粉末を混合すると、電池寿命は向上する
が、合金粒子間に酸化物や水酸化物が多く存在すること
になるため、合金粒子間の接触抵抗が増大し、電池の放
電特性が低下するという問題を有している。本発明は、
従来のこのような課題を考慮し、ニッケル・水素蓄電池
などのアルカリ蓄電池用水素吸蔵合金電極として十分な
性能を有する電極を提供することを目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明の水素吸蔵合金電
極の製造方法は、水素吸蔵合金粉末をアルカリ溶液に溶
解しにくい酸化物もしくは水酸化物の粉末とともに、コ
バルトイオンまたは銅イオンを含む６５℃以上のアルカ
リ溶液中に浸漬処理する工程を有する。ここで、アルカ
リ溶液中に浸漬処理する工程に先立って、水素吸蔵合金
粉末と前記酸化物もしくは水酸化物の粉末とを混合する
工程、またはさらにその混合物を加圧して電極とする工
程を有する。前記酸化物もしくは水酸化物は、Ｍｇ、Ｃ
ａ、Ｓｒ、Ｂａ、Ｌａ、Ｃｅ、Ｙ、Ａｌ、Ｔｉ、Ｓｉお
よびＺｒよりなる群から選択される少なくとも１種の元
素の酸化物もしくは水酸化物である。これら酸化物もし
くは水酸化物の量は、水素吸蔵合金粉末１００重量部に
対して０．１重量部以上３重量部未満であることが好ま
しい。また、アルカリ溶液は、不活性ガス雰囲気中や大
気を遮断した状態など、液への酸素の溶解が抑制され
た、実質的に酸素ガスとの接触を断たれた状態におい
て、浸漬処理がなされるのが好ましい。

【０００６】本発明に用いる好ましい水素吸蔵合金は、
一般式ＬｎＮｉ_xＡ_y（ただし、Ｌｎはランタノイド元素
の少なくとも２種、ＡはＭｎ、Ｃｏ、Ａｌ、Ｆｅ、Ｓ
ｉ、ＣｒおよびＣｕよりなる群から選択される少なくと
も１種の元素であり、４．５＜ｘ＋ｙ＜５．５、３．０
＜ｘ、０＜ｙ＜２．５）で表される合金である。他の好
ましい水素吸蔵合金は、一般式がＺｒ_1.2-aＴｉ_aＭｎ_w
Ｖ_xＮｉ_yＭ_z（ただし、ＭはＢ、Ａｌ、Ｓｉ、Ｃｒ、Ｆ
ｅ、Ｃｏ、Ｃｕ、Ｚｎ、Ｎｂ、Ｍｏ、ＴａおよびＷより
なる群から選択される少なくとも１種の元素であり、０
≦ａ＜１．２、０．１≦ｗ≦１．２、０≦ｘ≦０．４、
０．８≦ｙ≦１．６、０＜ｚ≦１．２、１．７≦（ａ＋
ｗ＋ｘ＋ｙ＋ｚ）≦２．７）で表される合金であり、そ
の合金相の主成分がＣ１４（ＭｇＺｎ₂）またはＣ１５
（ＭｇＣｕ₂）型ラーバス相である。

【０００７】

【作用】水素吸蔵合金をコバルトもしくは銅を溶解した
高温アルカリ溶液中に浸漬処理すると、溶解しやすい構
成元素の溶出によって生成される合金粒子表面の凹凸内
に、添加した酸化物や水酸化物の粒子が効果的に埋め込
まれるために、合金粒子間の接触抵抗の増大を抑えるこ
とができ、電池の放電特性の低下を抑制することができ
る。単に水素吸蔵合金と酸化物や水酸化物を混合した場
合には、このような酸化物や水酸化物の合金への埋め込
みは期待できない。また、上記処理により生成されるニ
ッケルやコバルト、銅等の金属微粒子粉が酸化物や水酸
化物に混ざり、これら酸化物や水酸化物に導電性が付与
され、合金粒子間の接触抵抗の増大を抑え、電池の放電
特性の低下を抑制することができる。本発明によれば、
上記のようにして放電特性および寿命に優れた水素吸蔵
合金電極を得ることができる。

【０００８】

【実施例】以下に、本発明をその実施例によりさらに詳
細に説明する。 ［実施例１］水素吸蔵合金試料として粒径７５μｍ以下
（２００メッシュのふるい通過粉末）のＺｒＭｎ_0.5Ｖ
_0.2Ｃｒ_0.2Ｃｏ_0.1Ｎｉ_1.1の組成の合金粉末を用いた。
上記合金粉末１００ｇ、酸化物として粒径３８μｍ以下
（４００メッシュのふるい通過粉末、粒子径約０．８μ
ｍ）のＹ₂Ｏ₃粉末０．５ｇ、アルカリ処理液として金属
Ｃｏで１ｇに相当する量の水酸化コバルトを含むＫＯＨ
の３１重量％水溶液２００ｍｌをそれぞれ用意した。上
記アルカリ処理液を耐熱性の樹脂製容器に入れ、１１０
℃に加温した。なお、コバルトイオンとして投入する水
酸化コバルトの代わりに酸化コバルト等を用いてもよ
く、これらはアルカリ水溶液を加温した後、投入しても
よい。コバルトイオンを含む加温したアルカリ処理液中
に上記合金粉末と酸化物粉末を投入し、蓋をして充分攪
拌混合した。さらに、アルカリ処理液のコバルト青色が
消色するまで加温、攪拌した。

【０００９】アルカリ処理液のコバルト青色が消色した
時点を処理の終点とし、冷却、静置して上澄み液を除去
後、水洗して液のｐＨを下げ、ろ過、乾燥して合金粉末
を得た。この試料を試料（１）とした。本実施例では、
アルカリ処理後、デカンテーションにより水洗をした。
水洗の方法としては、遠心分離機を用いた水洗方法があ
る。この方法によると、添加した酸化物（あるいは水酸
化物）、およびコバルトイオンを含むアルカリ溶液で処
理したことにより生成されたＣｏ、Ｎｉ等の微細な粒子
の流失を防ぐことできるので、さらに電池の保存特性や
放電特性を向上させることができる。また、水洗時間を
短縮できる利点もある。本実施例の処理は１１０℃で行
ったが、処理温度を高くすることにより処理時間を短縮
することができる。

【００１０】比較のために、次の２種の試料を作成し
た。すなわち、上記と同じ条件で１００ｇの水素吸蔵合
金粉末単独をコバルトイオンを含むアルカリ溶液に浸漬
処理した後、０．３ｇのＹ₂Ｏ₃を加え、乳鉢で混合し
た。これを試料（２）とした。また、上記と同じ条件で
１００ｇの水素吸蔵合金粉末単独をコバルトイオンを含
むアルカリ溶液に浸漬処理した。これを試料（３）とし
た。

【００１１】（１）単電池試験 上記の各試料について電気化学的な充放電反応によるア
ルカリ蓄電池用負極としての電極特性、特に、充放電サ
イクル特性を評価するために単電池試験を行った。上記
各処理をした合金粉末１ｇと導電剤としてのカーボニル
ニッケル粉末３ｇおよび結着剤としてのポリエチレン微
粉末０．１２ｇを充分に混合攪拌し、プレス加工により
直径２４．５ｍｍ、厚さ２．５ｍｍの円板状ペッレトに
成形した。これを減圧下、１３０℃で１時間加熱し、結
着剤を溶融させて水素吸蔵合金電極とした。これらの水
素吸蔵合金電極にニッケル線のリードを取り付けて負極
とし、正極として過剰の容量を有する焼結式ニッケル電
極を、セパレータとしてポリアミド不織布をそれぞれ用
い、比重１．３０の水酸化カリウム水溶液を電解液とし
て、２５℃において、一定電流で充電と放電を繰り返
し、各サイクルにおける放電容量を測定した。なお、充
電は水素吸蔵合金１ｇあたり１００ｍＡで５時間行い、
放電は合金１ｇあたり５０ｍＡで行い、０．８Ｖでカッ
トした。その結果を図１に示す。図１において、横軸は
充放電サイクル数、縦軸は合金１ｇあたりの放電容量で
ある。図中の番号は試料番号と一致している。

【００１２】図１より試料（３）が３８０ｍＡｈ／ｇと
最も優れた放電特性を示した。本実施例の試料（１）も
試料（３）と同程度の３７５ｍＡｈ／ｇを示した。しか
し、単にＹ₂Ｏ₃粉末を混合しただけの試料（２）は１サ
イクル目の放電容量が１００ｍＡｈ／ｇ程度であり、ま
た、５サイクル目以降の放電容量も３５０ｍＡｈ／ｇで
あった。以上のように本実施例の試料（１）は、単にＹ
₂Ｏ₃粉末を混合しただけの試料（２）に比べ優れた放電
特性を示した。これは次のように考えられる。すなわ
ち、Ｃｏイオンを含む高温のアルカリ溶液で合金表面が
処理されているために、合金表面に活性なＮｉやＣｏの
粒子が形成され、これによって放電特性が向上した。ま
た、アルカリ浸漬処理の際、酸化物や水酸化物をアルカ
リ処理液に混合することにより、合金表面の凹凸内に酸
化物や水酸化物の粉末が効果的に埋め込まれたこと、さ
らには、生成したＮｉ、Ｃｏ等の微粒子が酸化物や水酸
化物の粉末に混ざることにより、これら酸化物や水酸化
物に導電性が付与されたこと等である。これらにより、
単に酸化物や水酸化物の粉末を混合したものに比べ、合
金粒子間の接触抵抗の増加が抑制され、電気化学的な反
応性が維持されることになったものと考えられる。

【００１３】（２）密閉形電池試験 次に、電池特性を調べるために密閉形電池を試作した。
上記の各試料の粉末にカルボキシメチルセルロースの
０．５重量％水溶液を加え、混合攪拌してペースト状に
し、平均ポアサイズ１５０μｍ、多孔度９５％、厚さ
１．０ｍｍの発泡状ニッケルシートに充填した。これを
１２０℃で乾燥してローラプレスで加圧し、さらにその
表面にフッ素樹脂粉末をコーティングして電極を作成し
た。これらの電極を幅３．３ｃｍ、長さ２１ｃｍ、厚さ
０．４ｍｍに調整し、リード板を所定の２カ所に取り付
けた。こうして合金１５ｇを含む電極を作成した。そし
て、正極（容量３．０Ａｈ）およびセパレータと組み合
わせて渦巻状に捲回してＳＣサイズの電槽に収納した。
これら電池の正極には公知の発泡式ニッケル電極を用
い、セパレータには親水性を付与したポリプロピレン不
織布を用いた。比重１．３の水酸化カリウム水溶液に水
酸化リチウムを３０ｇ／ｌ溶解した電解液を注入後、電
槽を封口して密閉形電池を作成した。このようにして作
成した電池を０．２Ｃ（５時間率）で１２０％まで充電
し、０．２Ｃで終止電圧０．８Ｖまで放電する充放電を
１０サイクル繰り返した後、２０℃において０．１Ｃで
充電後、０℃において１Ｃ放電を行った。この１Ｃ放電
時の放電曲線を図２に示す。その後、２０℃において
０．２Ｃで放電後、６５℃の雰囲気に放置し、各電池の
開回路電圧の変化を調べた。その結果を図３に示す。

【００１４】図２において横軸は放電時間、縦軸は電池
電圧である。図中の番号は試料番号と一致している。図
２より上記ニッケル粉末を用いたペッレト電極より予想
されるように、試料（３）が最も優れた放電容量、放電
電圧を示した。本実施例の試料（１）は、試料（３）に
比べ放電容量、放電電圧ともに若干低い値を示したが、
Ｙ₂Ｏ₃を混合しただけの試料（２）に比べ放電容量、放
電電圧は大きく向上していることがわかる。図３におい
て横軸は６５℃保存期間、縦軸は電池電圧である。図中
の番号は試料番号と一致している。図３より試料（３）
が最も早く電池電圧が低下し、試料（２）が長期にわた
り電池電圧を維持した。本実施例の試料（１）は、試料
（２）とほぼ同程度の期間電池電圧を維持した。以上の
ことから、本実施例の試料（１）は、低温高率放電特
性、高温保存特性ともに優れていることがわかる。

【００１５】［実施例２］水素吸蔵合金試料は、粒径７
５μｍ以下のＺｒＴｉ_0.2Ｍｎ_0.5Ｖ_0.1Ｃｒ_0.4Ｃｏ_0.1
Ｎｉ_1.2の組成の合金粉末を用いた。この合金粉末１０
０ｇにＴｉＯ₂（粒子径約０．２μｍ）を０．３ｇ混合
攪拌して合金電極粉末を作成した。この合金電極粉末に
ポリエチレン微粉末３ｇを添加し、さらにカルボキシメ
チルセルロースの０．５重量％水溶液を加えてペースト
状にし、平均ポアサイズ１５０μｍ、多孔度９５％、厚
さ１．０ｍｍの発泡状ニッケルシートに充填した。この
シートを５トン／ｃｍ²でプレスした後、真空乾燥機に
より１３０℃で熱処理して合金２ｇを含む試験電極を作
成した。この試験電極を、金属Ｃｏで２０ｍｇに相当す
る量の水酸化コバルトを含むＫＯＨの３１重量％溶液４
ｍｌ中に浸漬し、窒素ガスを満たした１１０℃の恒温槽
に入れた。ＫＯＨアルカリ処理液のコバルト青色が消色
するまで保持し、青色が消えた時点を終点とし、アルカ
リ処理液より取り出し、水洗、乾燥して試験電極を得
た。これを試料（４）とした。

【００１６】比較のために２種の試験電極を作成した。
すなわち、１００ｇの合金粉末単独を金属Ｃｏで１ｇに
相当する量の水酸化コバルトを含むＫＯＨ溶液２００ｍ
ｌに浸漬処理した後、ＴｉＯ₂を０．３ｇ添加して合金
電極粉末とし、これを用いて上記と同様の方法で試験電
極を作成した。これを試験電極（５）とした。また、合
金粉末単独を上記と同じ条件でアルカリ処理を施し、こ
れを用いて電極を作成した。これを試験電極（６）とし
た。

【００１７】（１）単電池試験 上記の各試験電極について電気化学的な充放電反応によ
るアルカリ蓄電池用負極としての電極特性、特に、充放
電サイクル特性を評価するために実施例１と同様に単電
池試験を行った。その結果を図４に示す。図４において
横軸は充放電サイクル数、縦軸は合金１ｇあたりの放電
容量である。図中の番号は試料番号と一致している。図
４より試料（６）が３３０ｍＡｈ／ｇと最も優れた放電
特性を示した。本実施例の試料（４）も試料（６）と同
程度の３２５ｍＡｈ／ｇを示した。しかし、単にＴｉＯ
₂粉末を混合しただけの試料（５）は２７０ｍＡｈ／ｇ
程度であった。以上のように本実施例の試料（４）は、
単にＴｉＯ₂粉末を混合しただけの試料（５）に比べ優
れた放電特性を示した。上記単極試験による合金の放電
容量が実施例１の試験結果に比べて少ない値であるが、
これは実施例１が多量のニッケル粉末を用いたペッレト
状の電極で評価しているのに対し、本実施例では発泡状
ニッケルシートに充填した電極で評価したためである。
この要因としては、発泡状ニッケルシートに充填した電
極は、多量のニッケル粉末を用いたペッレト状の電極に
比べ、合金間の導電性が低くなり、放電容量が減少した
ことによるものと考えられる。

【００１８】（２）密閉形電池試験 次に、電池特性を調べるために密閉形電池を試作した。
上記の合金粉末１００ｇとＴｉＯ₂粉末０．３ｇとを混
合した合金電極粉末にカルボキシメチルセルロースの
０．５重量％水溶液を加え、混合攪拌してペースト状に
し、平均ポアサイズ１５０μｍ、多孔度９５％、厚さ
１．０ｍｍの発泡状ニッケルシートに充填した。これを
１２０℃で乾燥してローラプレスで加圧して実施例１と
同様合金１５ｇを含む電極板を作成した。この電極板
を、金属Ｃｏで１５０ｍｇに相当する量の水酸化コバル
トを含むＫＯＨの３１重量％溶液３０ｍｌ中に浸漬し、
窒素ガスを満たした１１０℃の恒温槽に入れた。アルカ
リ処理液のコバルト青色が消色するまで保持し、青色が
消えた時点を終点とし、処理液より取り出し、水洗、乾
燥し、さらにその表面にフッ素樹脂粉末をコーティング
して電池電極を作成した。この電極板を用いて実施例１
と同様の方法で密閉形電池を作成した。一方、比較例と
して、上記試料（５）、（６）の合金電極粉末を用いて
前記と同様にして発泡状ニッケルシートに充填した後、
１２０℃で乾燥してローラプレスで加圧し、さらにその
表面にフッ素樹脂粉末をコーティングして電池電極を作
成した。この電極板を用いて実施例１と同様の方法で密
閉形電池を作成した。これらの電池を０．２Ｃ（５時間
率）で１２０％まで充電し、０．２Ｃで終止電圧０．８
Ｖまで放電する充放電を１０サイクル繰り返し、２０℃
において０．１Ｃで充電後、０℃において１Ｃ放電を行
った。その１Ｃ放電曲線を図５に示す。その後、２０℃
において０．２Ｃで放電後、６５℃の雰囲気に放置し、
各電池の開回路電圧の変化を調べた。その結果を図６に
示す。

【００１９】図５から、試料（６）が最も優れた放電容
量、放電電圧を示した。本実施例の試料（４）は、試料
（６）に比べ放電容量、放電電圧ともに若干低い値を示
したが、試料（５）に比べ放電容量、放電電圧は大きく
向上していることがわる。また、図６から明らかなよう
に、試料（６）が最も早く電池電圧が低下し、試料
（５）が長期にわたり電池電圧を維持した。本実施例の
試料（４）は、試料（５）とほぼ同程度の期間電池電圧
を維持した。以上から本実施例の試料（４）は、低温高
率放電特性、高温保存特性ともに優れていることがわか
る。

【００２０】［実施例３］水素吸蔵合金試料は、粒径７
５μｍ以下（２００メッシュのふるい通過粉末）のＺｒ
Ｔｉ_0.2Ｍｎ_0.5Ａｌ_0.1Ｃｒ_0.4Ｃｏ_0.1Ｎｉ_1.2の組成の
合金粉末を用いた。この合金粉末１００ｇ、酸化物粉末
として粒径３８μｍ以下（４００メッシュのふるい通過
粉末）のＣａＯを０．５ｇ、アルカリ処理液として金属
Ｃｕで１ｇに相当する量の酸化第一銅Ｃｕ₂Ｏを含むＫ
ＯＨの３１重量％水溶液２００ｍｌを用意した。酸化第
一銅の代わりに水酸化銅、酸化銅ＣｕＯ等を用いてもよ
い。上記アルカリ処理液を耐熱性の樹脂製容器に入れ１
１０℃に加温した。Ｃｕイオンとして投入する水酸化
銅、酸化銅等はアルカリ液を加温した後投入してもよ
い。Ｃｕイオンを含む加温したアルカリ処理液中に上記
の合金粉末と酸化物粉末の混合物を投入し、蓋をして攪
拌し、アルカリ処理液の青色が消色するまで加温、攪拌
した。アルカリ処理液の青色が消色した時点を終点と
し、冷却、静置して上澄み液を除去後、水洗し、液のｐ
Ｈを下げ、ろ過、乾燥して合金粉末を得た。この試料を
試料（７）とした。本実施例の処理は１１０℃で行った
が、処理温度を高くすることにより処理時間を短縮する
ことができる。比較のために、次の２種の試料を作成し
た。すなわち、１００ｇの合金粉末を上記と同じ条件で
酸化第一銅を含むＫＯＨ溶液に浸漬処理した後、０．５
ｇのＣａＯ粉末を加え、乳鉢で混合した。これを試料
（８）とした。また、合金粉末を同じ条件で酸化第一銅
を含むＫＯＨ溶液に浸漬処理したものを試料（９）とし
た。

【００２１】（１）単電池試験 上記の各試料について電気化学的な充放電反応によるア
ルカリ蓄電池用負極としての電極特性、特に、充放電サ
イクル特性を評価するために、実施例１と同様にニッケ
ル粉末を加えたペッレト電極を作成して単電池試験を行
った。その結果を図７に示す。図７において横軸は充放
電サイクル数、縦軸は合金１ｇあたりの放電容量であ
る。図７より試料（９）が３４５ｍＡｈ／ｇと最も優れ
た放電特性を示した。本実施例の試料（７）も試料
（９）と同程度の３４０ｍＡｈ／ｇを示した。しかし、
単にＣａＯ粉末を混合しただけの試料（８）は３００ｍ
Ａｈ／ｇ程度であった。以上のように本実施例の試料
（７）は、単にＣａＯ粉末を混合しただけの試料（８）
に比べ優れた放電特性を示した。

【００２２】（２）密閉形電池試験 次に、電池特性を調べるために、上記の試料を用いて実
施例１と同様に密閉形電池を試作した。これらの各電池
を０．２Ｃ（５時間率）で１２０％まで充電し、０．２
Ｃで終止電圧０．８Ｖまで放電する充放電を１０サイク
ル繰り返した後、２０℃において０．１Ｃで充電後、０
℃において１Ｃ放電を行った。その１Ｃ放電曲線を図８
に示す。その後、２０℃において０．２Ｃで放電後、６
５℃の雰囲気に放置し、各電池の開回路電圧の変化を調
べた。その結果を図９に示す。図８から、上記ニッケル
粉末を用いたペッレト電極より予想されるように、試料
（９）が最も優れた放電容量、放電電圧を示した。本実
施例の試料（７）は、試料（９）に比べ放電容量、放電
電圧ともに若干低い値を示したが、ＣａＯを混合しただ
けの試料（８）に比べ放電容量、放電電圧は大きく向上
することがわかった。また、図９から明らかなように、
試料（９）が最も早く電池電圧が低下し、試料（８）が
長期にわたり電池電圧を維持した。本実施例の試料
（７）は、試料（８）とほぼ同程度の期間電池電圧を維
持した。以上から本実施例の試料（７）は、低温高率放
電特性、高温保存特性ともに優れていることがわかる。

【００２３】［実施例４］水素吸蔵合金試料は、粒径７
５μｍ以下のＺｒＴｉ_0.2Ｍｎ_0.6Ｖ_0.1Ａｌ_0.1Ｃｒ_0.3
Ｃｏ_0.1Ｎｉ_1.1の組成の合金粉末を用いた。この合金粉
末１００ｇに粒子径約０．４μｍのＬａ₂Ｏ₃粉末を０．
５ｇ混合攪拌して合金電極粉末を作成した。この合金電
極粉末にポリエチレン微粉末３ｇを添加し、さらにカル
ボキシメチルセルロースの０．５重量％水溶液を加えて
ペースト状にし、平均ポアサイズ１５０μｍ、多孔度９
５％、厚さ１．０ｍｍの発泡状ニッケルシートに充填し
た。このシートを５トン／ｃｍ²でプレスした後、真空
乾燥機により１３０℃で熱処理して合金２ｇを含む試験
電極を作成した。この試験電極を、金属Ｃｕで２０ｍｇ
に相当する量の酸化第一銅を含むＫＯＨの３１重量％水
溶液４ｍｌ中に浸漬し、窒素ガスを満たした１１０℃の
恒温槽に入れた。ＫＯＨアルカリ処理液の青色が消色す
るまで保持し、青色が消えた時点を終点とし、アルカリ
処理液より取り出し、水洗、乾燥して試験電極を得た。
これを試料（１０）とした。比較のために２種の試験電
極を作成した。すなわち、合金粉末１００ｇ単独を、金
属Ｃｕで１ｇに相当する量の酸化第一銅を含むＫＯＨ水
溶液２００ｍｌ中に浸漬処理した後、Ｌａ₂Ｏ₃を０．５
ｇ添加し、この合金電極粉末を用いて上記と同様の方法
で電極を作成した。この電極を試料（１１）とした。ま
た、Ｌａ₂Ｏ₃無添加で、しかもアルカリ処理をしていな
い合金粉末１００ｇを用いて上記と同様に電極を作成し
た後、上記と同じ条件で酸化第一銅を含むＫＯＨ水溶液
中に浸漬処理した。これを試料（１２）とした。

【００２４】（１）単電池試験 上記各試料の充放電サイクル特性を評価するために、実
施例１と同様の条件で単電池試験を行った。その結果を
図１０に示す。図１０から、試料（１２）が３６０ｍＡ
ｈ／ｇと最も優れた放電特性を示した。本実施例の試料
（１０）も試料（１２）と同程度の３５５ｍＡｈ／ｇを
示した。しかし、アルカリ処理後にＬａ₂Ｏ₃粉末を混合
した試料（１１）は２７０ｍＡｈ／ｇ程度であった。以
上のように本実施例の試料（１０）は、アルカリ処理後
にＬａ₂Ｏ₃粉末を混合した試料（１１）に比べ優れた放
電特性を示した。

【００２５】（２）密閉形電池試験 次に、電池特性を調べるために密閉形電池を試作した。
上記の合金粉末１００ｇとＬａ₂Ｏ₃粉末０．５ｇとを混
合した合金電極粉末にカルボキシメチルセルロースの
０．５重量％水溶液を加え、混合攪拌してペースト状に
し、平均ポアサイズ１５０μｍ、多孔度９５％、厚さ
１．０ｍｍの発泡状ニッケルシートに充填した。これを
１２０℃で乾燥してローラプレスで加圧して実施例１と
同様合金１５ｇを含む電極板を作成した。この電極板
を、金属Ｃｕで１５０ｍｇに相当する量の酸化第一銅を
含むＫＯＨの３１重量％溶液３０ｍｌ中に浸漬し、窒素
ガスを満たした１１０℃の恒温槽に入れた。アルカリ処
理液のコバルト青色が消色するまで保持し、青色が消え
た時点を終点とし、処理液より取り出し、水洗、乾燥
し、さらにその表面にフッ素樹脂粉末をコーティングし
て電池電極を作成した。この電極板を用いて実施例１と
同様の方法で密閉形電池を作成した。一方、比較例とし
て、上記試料（１１）および（１２）の合金電極粉末を
それぞれ用いて前記と同様にして発泡状ニッケルシート
に充填した後、１２０℃で乾燥してローラプレスで加圧
し、さらにその表面にフッ素樹脂粉末をコーティングし
て電池電極を作成した。これらの電極板を用いて実施例
１と同様の方法で密閉形電池を作成した。

【００２６】これらの電池を０．２Ｃ（５時間率）で１
２０％まで充電し、０．２Ｃで終止電圧０．８Ｖまで放
電する充放電を１０サイクル繰り返した後、２０℃にお
いて０．１Ｃで充電後、０℃において１Ｃ放電を行っ
た。その１Ｃ放電曲線を図１１に示す。その後、２０℃
において０．２Ｃで放電後、６５℃の雰囲気に放置し、
各電池の開回路電圧の変化を調べた。その結果を図１２
に示す。図１１から明らかなように、試料（１２）が最
も優れた放電容量、放電電圧を示した。本実施例の試料
（１０）は、試料（１２）に比べ放電容量、放電電圧と
もに若干低い値を示したが、試料（１１）に比べ放電容
量、放電電圧は大きく向上した。また、図１２から、試
料（１２）が最も早く電池電圧が低下し、試料（１１）
が長期にわたり電池電圧を維持した。本実施例の試料
（１０）は、試料（１１）とほぼ同程度の期間電池電圧
を維持した。以上のことから本実施例の試料（１０）
は、低温高率放電特性、高温保存特性ともに優れている
ことがわかる。

【００２７】［実施例５］水素吸蔵合金試料は、粒径７
５μｍ以下のＭｍＮｉ_3.7Ｃｏ_0.6Ｍｎ_0.4Ａｌ
_{0.3の組成の合金粉末を用いた。この合金粉末１００ｇ
に対して、粒径３８μｍ以下（４００メッシュのふるい
通過粉末）のＺｒＯ 2}を各種の割合で加え、乳鉢で混合
した。これらの混合物を処理するアルカリ処理液とし
て、合金１００ｇに対して金属Ｃｏで０．３ｇに相当す
る量の水酸化コバルトを含むＫＯＨの３１重量％水溶液
２００ｍｌを用意した。上記アルカリ処理液を耐熱性の
樹脂製容器に入れ１００℃に加温した後、ＺｒＯ₂を各
種の割合で添加した合金粉末を投入し、蓋をして攪拌
し、アルカリ処理液のコバルト青色が消色するまで加
温、攪拌した。アルカリ処理液のコバルト青色が消色し
た時点を終点とし、冷却、静置して上澄み液を除去後、
水洗し、液のｐＨを下げ、ろ過、乾燥した。こうして得
た電極用合金試料の番号とＺｒＯ₂の混合量、および後
述する低温高率放電特性を表１に示した。

【００２８】

【表１】

【００２９】（１）単電池試験 上記の各試料について充放電サイクル特性を評価するた
めに、実施例１と同様にニッケル粉末を加えたペッレト
電極を作成し、単電池試験を行った。その結果を図１３
に示す。図１３から、ＺｒＯ₂の混合量が増加すると、
合金電極の放電特性が低下することがわかる。特に、Ｚ
ｒＯ₂を合金１００ｇに対して３ｇおよび５ｇ混合した
合金電極は、３００ｍＡｈ／ｇ以下の放電容量であっ
た。

【００３０】（２）密閉形電池試験 次に、電池特性を調べるために、上記の合金試料を用い
て実施例１と同様に密閉形電池を試作した。これらの電
池を０．２Ｃ（５時間率）で１２０％まで充電し、０．
２Ｃで終止電圧０．８Ｖまで放電する充放電を１０サイ
クル繰り返した後、２０℃において０．１Ｃで充電後、
０℃において１Ｃで０．８Ｖまで放電した。表１に、こ
の０℃における１Ｃ放電容量の２０℃における０．２Ｃ
放電容量に対する比を示した。表１からＺｒＯ₂混合量
の多い試料（１７）および（１８）の合金電極は、低温
高率放電特性が大きく低下することがわかる。以上から
酸化物ないし水酸化物の添加割合は、合金１００重量部
に対して３重量部未満が望ましい。

【００３１】

【発明の効果】以上のように本発明の水素吸蔵合金電極
は、放電容量および低温高率放電特性に優れており、放
電特性に優れたアルカリ蓄電池を供給することができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】各種処理をした水素吸蔵合金粉末を用いた電極
の充放電サイクルに伴う放電容量の変化を示す図であ
る。

【図２】各種処理をした水素吸蔵合金粉末を用いた電極
を備える密閉形蓄電池の低温高率放電特性を示す図であ
る。

【図３】同密閉形蓄電池を放電後６５℃に保存したとき
の電池電圧の経時変化を示す図である。

【図４】各種処理をした水素吸蔵合金電極の充放電サイ
クルに伴う放電容量の変化を示す図である。

【図５】同電極を備える密閉形蓄電池の低温高率放電特
性を示す図である。

【図６】同密閉形蓄電池を放電後６５℃に保存したとき
の電池電圧の経時変化を示す図である。

【図７】各種処理をした水素吸蔵合金粉末を用いた電極
の充放電サイクルに伴う放電容量の変化を示す図であ
る。

【図８】同電極を備える密閉形蓄電池の低温高率放電特
性を示す図である。

【図９】同密閉形蓄電池を放電後６５℃に保存したとき
の電池電圧の経時変化を示す図である。

【図１０】各種処理をした水素吸蔵合金電極の充放電サ
イクルに伴う放電容量の変化を示す図である。

【図１１】同電極を備える密閉形蓄電池の低温高率放電
特性を示す図である。

【図１２】同密閉形蓄電池を放電後６５℃に保存したと
きの電池電圧の経時変化を示す図である。

【図１３】ＺｒＯ₂の混合量が異なる水素吸蔵合金をア
ルカリ処理して構成した電極の充放電サイクルに伴う放
電容量の変化を示す図である。

フロントページの続き (72)発明者 森脇 良夫 大阪府門真市大字門真1006番地 松下電 器産業株式会社内 (56)参考文献 特開 昭63−146354（ＪＰ，Ａ) 特開 平４−188561（ＪＰ，Ａ) 特開 平６−215764（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) H01M 4/38 H01M 4/26

Claims (7)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 水素吸蔵合金粉末を、Ｍｇ、Ｃａ、Ｓ
   ｒ、Ｂａ、Ｌａ、Ｃｅ、Ｙ、Ａｌ、Ｔｉ、ＳｉおよびＺ
   ｒよりなる群から選択される少なくとも１種の元素の酸
   化物もしくは水酸化物の粉末とともに、コバルトイオン
   を含む６５℃以上のアルカリ溶液中に浸漬処理する工程
   を有することを特徴とする水素吸蔵合金電極の製造方
   法。
2. 【請求項２】 水素吸蔵合金粉末を、Ｍｇ、Ｃａ、Ｓ
   ｒ、Ｂａ、Ｌａ、Ｃｅ、Ｙ、Ａｌ、Ｔｉ、ＳｉおよびＺ
   ｒよりなる群から選択される少なくとも１種の元素の酸
   化物もしくは水酸化物の粉末とともに、銅イオンを含む
   ６５℃以上のアルカリ溶液中に浸漬処理する工程を有す
   ることを特徴とする水素吸蔵合金電極の製造方法。
3. 【請求項３】 前記アルカリ溶液中に浸漬処理する工程
   に先立って、水素吸蔵合金粉末と前記酸化物もしくは水
   酸化物の粉末とを混合する工程、およびその混合物を加
   圧して電極とする工程を有する請求項１または２記載の
   水素吸蔵合金電極の製造方法。
4. 【請求項４】 前記酸化物もしくは水酸化物の量が、水
   素吸蔵合金粉末１００重量部に対して０．１重量部以上
   ３重量部未満である請求項１または２記載の水素吸蔵合
   金電極の製造方法。
5. 【請求項５】 アルカリ溶液が酸素ガスとの接触を断た
   れた状態において前記浸漬処理がなされる請求項１〜４
   のいずれかに記載の水素吸蔵合金電極の製造方法。
6. 【請求項６】 水素吸蔵合金が、一般式ＬｎＮｉ_xＡ
   _y（ただし、Ｌｎはランタノイド元素の少なくとも２
   種、ＡはＭｎ、Ｃｏ、Ａｌ、Ｆｅ、Ｓｉ、ＣｒおよびＣ
   ｕよりなる群から選択される少なくとも１種の元素であ
   り、４．５＜ｘ＋ｙ＜５．５、３．０＜ｘ、０＜ｙ＜
   ２．５）で表される合金である請求項１〜５のいずれか
   に記載の水素吸蔵合金電極の製造方法。
7. 【請求項７】 水素吸蔵合金が、一般式がＺｒ _1.2-a Ｔ
   ｉ _a Ｍｎ _w Ｖ _x Ｎｉ _y Ｍ _z （ただし、ＭはＢ、Ａｌ、Ｓｉ、
   Ｃｒ、Ｆｅ、Ｃｏ、Ｃｕ、Ｚｎ、Ｎｂ、Ｍｏ、Ｔａおよ
   びＷよりなる群から選択される少なくとも１種の元素で
   あり、０≦ａ＜１．２、０．１≦ｗ≦１．２、０≦ｘ≦
   ０．４、０．８≦ｙ≦１．６、０＜ｚ≦１．２、１．７
   ≦（ａ＋ｗ＋ｘ＋ｙ＋ｚ）≦２．７）で表される合金で
   あり、その合金相の主成分がＣ１４（ＭｇＺｎ₂）また
   はＣ１５（ＭｇＣｕ₂）型ラーバス相である請求項１〜
   ５のいずれかに記載の水素吸蔵合金電極の製造方法。