JP3502481B2 - 自動検針装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は間欠通信を行う自動検針
装置に関し、さらに詳しくは、定期的な同期合わせの仕
方、特に、同期合わせが失敗した際の処理に関するもの
である。

【０００２】

【従来の技術】従来、同期合わせ信号の再送を正確に行
う様々な方法が発明されている。例えば、本出願人は自
動検針装置における無線送受信の同期合わせリカバーの
手法を先に提案している。このものは図３に示すような
構成を有している。

【０００３】これにつき説明すると、自動検針装置は図
３の（ａ）に示す第一の無線通信装置４１と、図３の
（ｂ）に示す第二の無線通信装置４２とで構成されてい
る。第一の無線通信装置４１は図３の（ａ）に示すよう
に、送受信手段２１、信号発生手段２２、ＰＬＬ手段２
３、キャリア検出手段３１、タイミング変更判定手段３
２、タイミング制御手段３３、ロック時間計測手段３４
および間欠制御手段３５によって構成され、送受信手段
２１には、家庭に配管されたガス配管１８の途中に設け
られた対象家庭でのガスの使用量を計測するガス流量計
１９が、記憶手段２０を介して接続されている。

【０００４】また、第二の無線通信手段４２は図３の
（ｂ）に示すように、送受信手段２８、信号発生手段２
９、ＰＬＬ手段３０、キャリア検出手段３６、タイミン
グ変更判定手段３７、タイミング制御手段３８、ロック
時間計測手段３９および間欠制御手段４０によって第二
の無線通信装置４２を構成し、送受信手段２８には、デ
ータ収集手段２７が接続されている。データ収集手段２
７は公衆電話回線２４に接続される電話回線網制御装置
であるＴ−ＮＣＵ２５を、インターフェース手段２６を
介して送受信手段２８に接続するようになっている。

【０００５】これら第一、二各無線通信装置４１、４２
は、共に電池で駆動されかつ電池寿命をのばすためにそ
れぞれに有する間欠制御手段３５、４０により間欠受信
方式が採用されている。間欠制御手段３５と間欠制御手
段４０の動作について図４を参照しながら説明する。

【０００６】図４の（ａ）は間欠制御手段４０の動作タ
イミングを示し、図４の（ｂ）は間欠制御手段３５の動
作タイミングを示している。間欠制御手段４０は図４の
（ａ）に示すように、Ｔ１秒毎の受信動作タイミングで
送受信手段２８を受信状態にする。Ｔ１秒は例えば３０
秒である。そしてＴ１秒の整数倍であるＴ２秒毎の送信
タイミングで送受信手段２８は同期合わせ信号を送信す
る。Ｔ２秒は例えば１０分である。

【０００７】一方間欠制御手段３５は図４の（ｂ）に示
すように、図４の（ａ）と同期したＴ１秒ごとの受信動
作タイミングで送受信手段２１を受信状態にする。そし
てＴ２秒毎に同期合わせ信号を受信する。同期合わせ信
号を受信すると間欠制御手段３５は受信した同期合わせ
信号を基に間欠制御手段４０の送信タイミングに自己の
受信タイミングを合わせる。これにより間欠制御手段３
５と間欠制御手段４０の送受信タイミングの誤差をＴ２
秒毎に補正することができる。

【０００８】さて図４の（ｃ）に送受信手段２８に対す
る妨害信号を示す。図４の（ｃ）に示すごとくＴ１秒毎
の受信タイミングに妨害信号が生じると、キャリア検出
手段３６で妨害信号が生じたことを検出しタイミング変
更判定手段３７に伝える。タイミング変更判定手段３７
ではＴ２秒の間に何回妨害信号があるかをカウントし、
あらかじめ定めたある回数を越えたときはタイミングを
変更すべきであると判定する。そしてタイミング制御手
段３８でタイミング変更時間を決定する。

【０００９】タイミング変更時間の決定は、ロック時間
計測手段３９の計測値を用いて行われる。ロック時間計
測手段３９では送受信タイミング時に、ＰＬＬ手段３０
にデータを設定してから信号発生手段２９の発振周波数
がある範囲内になるまでの時間を計測する。この時間は
温度等の環境条件や種々の条件により毎回異なる。その
ためランダムな値を得ることができる。

【００１０】タイミング変更判定手段３７においてタイ
ミングを変更すべきであると判定するとタイミング制御
手段３８は、計測された値に対応するＴ３秒をタイミン
グ変更時間と決定する。そして次のＴ２秒の送信タイミ
ングにおいて送受信手段２８よりタイミング変更要求及
びタイミング変更時間Ｔ３秒を通信相手に報知する。

【００１１】その後間欠制御手段４０を制御し、次の受
信動作をＴ３秒に行う。

【００１２】図４の（ａ）にその様子を示す。図４の
（ａ）の例ではＴ３秒＝１５秒で示している。一方送受
信手段２１においてタイミング変更要求及びタイミング
変更時間Ｔ３秒を受信すると間欠制御手段３５は次の動
作時間をＴ３秒後に設定する。

【００１３】図４の（ｂ）にその様子を示す。このよう
にタイミングを変更することにより以後、妨害信号が発
生するタイミングをさけることができる。

【００１４】以上の説明では無線通信装置４２の方が妨
害を受けたとして説明したが、無線通信装置４１が妨害
を受けた場合も同様に、動作タイミング変更判定手段３
２およびタイミング制御手段３３はタイミングの変更と
変更時間を決定する。そして無線通信装置４１からの同
期合わせ信号に対する応答信号送信時にタイミング変更
要求とタイミング変更時間を送信する。これに基づき無
線通信装置４１と無線通信装置４２は共にタイミング時
間を変更する。なおタイミング変更時間の決定は無線通
信装置４２で行わずに無線通信装置４２はタイミング変
更要求のみを送信し、無線通信装置４１でロック時間計
測手段３４の計測値に基づきタイミング変更時間を決定
し、無線通信装置４２にタイミング変更時間を報知す
る。

【００１５】次に同期合わせ信号の送受信タイミングに
妨害を受け同期合わせ信号を送受信できなかった場合に
ついて図５を参照しながら説明する。図５の（ａ）は無
線通信装置４２の動作タイミング、図５の（ｂ）は無線
通信装置４１の動作タイミングを示している。図５の
（ｃ）は妨害信号を示している。

【００１６】Ｔ２秒毎の同期合わせ信号の送受信時に妨
害を受けると無線通信装置５０は同期合わせ信号を送信
できない。仮に同期合わせ信号を送信できたとしても無
線通信装置４１が妨害を受けていると応答信号がかえっ
てこない。そこで無線通信装置４２は次のＴ１秒のタイ
ミング時に図５の（ａ）に示すごとく同期合わせ信号を
送信する。

【００１７】一方無線通信装置４１ではＴ１秒のタイミ
ング時に同期合わせ信号を受信できない場合に、間欠制
御手段３５の動作により図５の（ｂ）に示すごとく次の
Ｔ１秒のタイミング時に複数回受信動作を行う。図５の
（ｄ）に同期合わせ信号を示し、図５の（ｅ）に無線通
信装置４１の複数回受信動作のタイミングを示す。同期
合わせ信号のビット同期信号より短い間隔で複数回受信
動作を行う。このように構成することにより無線通信装
置装置４１と無線通信装置４２の動作タイミングが多少
ずれても無線通信装置４１の複数回受信のうちのどれか
の受信タイミングでビット同期信号を検出し同期合わせ
信号を受信することができる。

【００１８】電話回線２４に接続されているセンター装
置より起動電文がデータ収集手段２７を介して無線通信
装置４２にあった場合、Ｔ１秒の送受信タイミング時に
送受信手段２８を介して起動電文を無線通信装置４１に
伝送する。起動電文により無線通信装置４１と無線通信
装置４２は通信モードに入る。

【００１９】無線通信装置４１で起動電文を受信する
と、記憶手段２０を起動し、記憶手段２０に記憶されて
いる検針値データを送受信手段２１を介して無線通信装
置５０に伝送する。無線通信装置４２で受信された検針
値データはデータ収集手段２７、電話回線２４を介して
センター装置に送られる。その後、センター装置と記憶
手段２０の間で何回かのデータのやりとりが行われた
後、センター装置より終了電文が伝送されると無線通信
装置４１と無線通信装置４２は通信モードを終了する。

【００２０】通信モードにおいてはＴ１秒を整数で割っ
たＴ４秒（例えば２秒）ごとのタイミングで送受信を行
う。またデータ収集手段２７は無線通信装置４２にデー
タを送った後、無線通信装置４２よりある時間（例えば
１０秒）以内にデータを受信しないとタイムアウトによ
り電話回線２４との接続を切ってしまうものがある。

【００２１】そこで無線通信装置４２はデータ収集手段
２７が電話回線２４との接続を切る前にデータ収集手段
２７にダミー電文を送信する。データ収集手段２７はダ
ミー電文を電話回線２４を介してセンター装置に伝送す
る。センター装置はダミー電文を受信するとダミー応答
を返送する。このようにしてデータ収集手段２７のタイ
ムアウトを回避することができる。

【００２２】なお、センター装置にもタイムアウト時間
が設定されており、ダミー電文によりセンター装置のタ
イムアウトも回避される。記憶手段２０及び流量計１９
はマイコンメータと呼ばれるメータに実装され、すでに
一般家庭に取り付けられている。このマイコンメータは
無線通信装置４１とのデータのやりとりにおいてタイム
アウト時間が設定されている。このタイムアウトを回避
するためにダミー電文として再送要求信号を無線通信装
置４１は記憶手段２０に伝送する。すると記憶手段２０
は前回のデータを無線通信装置４９に伝送する。この前
回のデータは無線通信装置４１で破棄し、無線通信装置
４２には伝送しない。

【００２３】また、同期合わせが予め定められた一定回
数もしくは一定時間以上失敗し同期がずれてしまった場
合の一例については特開平５−２５２０９３号公報に無
線移動機の従来例として述べられている。

【００２４】この従来例を図６と図７を用いて説明す
る。図６に示すように、無線移動機４５は無線電波によ
り固定接続装置４４および図示を省略した無線交換局に
接続する。無線移動機４５は電源節約のため無線電波の
受信部を周期的に間欠的に駆動する。

【００２５】無線移動機４５は図７に示すように、固定
接続装置４４からの電波を受信する受信部５３、動作を
制御する制御部５１、周期をはかり受信部４１を間欠的
に駆動する受信部駆動タイマーの受信周期設定タイマー
５４、および固定接続装置４４へ電波を送信する送信部
５２を有する。

【００２６】従来の固定接続装置４４は無線移動機４５
への着信を受け付ける着信検出部４６、動作を制御する
制御部４７、無線移動機４５へ電波を送信する送信部４
８および受信する受信部４９、並びに無線移動機４５の
受信時期をはかる受信周期管理タイマー５０を有する。

【００２７】次に動作手順について説明する。まず、無
線移動機４５は電源投入または識別信号を登録したと
き、制御部５１が無線の制御チャンネルの空きを確認し
て送信部５２を駆動し、同期確立要求信号を発信すると
ともに、受信周期設定タイマー５４の時限計測を開始
し、受信部５３を無線電波の受信状態に駆動する。

【００２８】受信周期設定タイマー５４は受信状態の継
続時間Ｔ２と受信状態を繰り返す周期Ｔ１とを計測して
受信部５３へ駆動信号を出力する。受信周期設定タイマ
ー５４は受信状態の継続時間Ｔ２と受信状態を繰り返す
周期Ｔ１とを計測して受信部５３へ駆動信号を出力す
る。受信周期設定タイマー５４が継続時間Ｔ２経過まで
に受信部５３が着呼信号を受信したとき、制御部５１は
着呼処理を実行する。

【００２９】継続時間Ｔ２が経過したとき、制御部５１
は受信部５３の受信状態を停止する。周期Ｔ１が経過し
たとき、制御部５１は受信周期設定タイマー５４の時限
計測を初期状態に戻して再開する。

【００３０】一方、固定接続装置４４は受信周期管理タ
イマー５０が無線移動機４５の受信周期設定タイマー５
４と同様、無線移動機４５の受信状態継続時間Ｔ２と周
期Ｔ１とを計測する。制御部４７は受信部４９が同期確
立要求信号を受信した時受信周期管理タイマー５０の計
測を初期値に戻して再開する。着呼検出部５４が着呼信
号を受信した時、制御部４７は受信周期管理タイマー５
０の継続時間Ｔ２の間に制御チャンネルの空きに対して
着呼信号を発信する。

【００３１】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記先
の提案および従来の発明においても同期合わせ信号送信
の度に妨害が発生することも考えられる。すなわち、間
欠タイミングをずらしたり間欠タイミングにおける受信
側の受信動作時間を長くしたりしてもその度に妨害が発
生すると対処しきれない。

【００３２】つまり、流量計１９やデータ収集手段２７
からの通信データを送信する際は妨害がなくても同期合
わせ信号の送受信の時のみ妨害が発生する場合もないと
は言い切れない。

【００３３】一方、自動検針装置全体を考えると予めあ
る一定時間以上同期合わせができなかった場合にどのよ
うな処理を行うかを予め決めておく必要がある。つま
り、同期合わせが一定時間以上行われないとお互いの機
器の時計は水晶のそれ自体の発振精度、あるいは環境の
変化によって変化する発振精度によってずれてしまい必
然的に同期合わせ信号の送受信ができなくなる。

【００３４】よって、その前に動作状態の異常を外部に
目で見える形で表示したり、先の提案例の自動検針装置
においてはＴ−ＮＣＵ２５を介してデータ収集手段２７
に報知したりしなければならない。

【００３５】それと同時に、機器のほうは無線通信動作
を終了し動作異常状態を報知するだけの動作に移行する
のが一般的である。すなわち、同期はずれ状態になると
元の動作状態に戻すためにはその機器が設置してある現
場に行って電源再投入をしなければならない。

【００３６】電話回線２４に接続されている側の機器は
データ収集手段２７からの通信によって復帰動作が可能
であるが流量計２７に接続されている側の機器は無線部
の通信ができないため現場での復帰動作が必須であると
いう課題がある。

【００３７】一方、従来例の移動無線機を用いた場合に
は、固定接続装置４４が各無線移動機４５に対応した受
信周期管理タイマー５０を有し、無線移動機４５が最初
に同期確立要求信号を送出して内蔵タイマーと共に時限
を計測開始する構成となっているので、同期確立要求信
号を送出する電源投入および識別信号登録の時期が離れ
たとき、固定接続装置４４と移動無線機５３とそれぞれ
両者のタイマーの同期がはずれる機会が多く、また同期
確立要求信号の発信が無線移動機４５の電力消費に結び
つくという問題がある。

【００３８】

【課題を解決するための手段】請求項１の発明は、同期
補正が失敗しても自動的に初期モードに復帰できるよう
にするために、メータの流量積算値等を無線によりデー
タ通信をする無線通信手段Ｂと、前記無線通信手段Ｂと
の間で無線によりデータ通信すると共に回線端末装置と
の情報伝送を行う無線通信手段Ａを有し、前記無線通信
手段Ａ及びＢは無線によりデータ通信する無線通信部
と、前記無線通信部を起動する起動信号検知手段と、電
源投入時に前記起動信号検知手段を動作状態にし前記無
線通信部を非動作状態にする第１の動作モード制御部
と、起動信号検知後は無線通信手段Ａ、Ｂ間の間欠通信
のための初期同期合わせを行う第２の動作モード制御部
と、初期同期合わせ終了後は予め定められた時間毎に間
欠的に同期補正を行って通信できるようにする第３の動
作モード制御部と、前記各部を制御する中央制御部とを
それぞれ備え、前記中央制御部は第３の動作モード制御
部における同期補正が予め定められた時間あるいは回数
以上失敗したときとに前記第１の動作モード制御部を作
動させることを特徴とするものである。

【００３９】請求項２の発明は、請求項１の発明におい
てさらに、同期補正が失敗したときの自動的な対応によ
ってセンター側が認知できない不都合を回避することを
目的として、無線通信手段Ａの中央制御部は、第３の動
作モード制御部における同期補正が予め定められた時間
あるいは回数以上失敗したときには、第１の動作モード
制御部を作動させるのに併せ、同期補正失敗の旨を回線
端末装置に通報するようにする。

【００４０】他の目的及び特徴は以下の説明および図面
によって明らかにされる。

【００４１】

【作用】請求項１の発明の上記構成では、無線通信手段
Ａ、Ｂにおける第１〜第３の各動作モード制御部のそれ
ぞれが対応する中央制御部に制御され、電源の投入があ
ると第１の動作モード制御手段によって、起動信号検知
手段を動作状態にし前記無線通信部を非動作状態にする
いわゆるスリープモードに無線通信手段Ａ、Ｂを設定し
ておく。次いで無線通信手段Ａ、Ｂの起動信号検知手段
がスイッチ等による人為的な起動信号を検知した後は、
第２の動作モード制御部が働いて、無線通信手段Ａ、Ｂ
を第２の動作モードとして双方間の間欠通信のための初
期同期合わせを行わせる。初期同期合わせが終了すると
第３の動作モード制御部が働き、予め定められた時間毎
に間欠的に同期補正を行い通信できるようにする。しか
し、この同期補正が予め定められた時間または回数以上
失敗すると、中央制御部が第１の動作モード制御部を働
かせて無線通信部の動作を停止し再び起動信号検知待ち
のスリープモードの状態に自動的に戻すので、特別な復
帰操作なしにそのまま起動からの通信のやり直しができ
るとともに、同期補正の失敗した状態がそのまま続いて
人為的に回避しなければならない不便や、回避するまで
の無駄な電力消費を防止することができる。

【００４２】請求項２の発明の上記構成では、請求項１
の発明においてさらに、第３の動作モード制御部による
同期補正が失敗したとき、無線通信手段Ａの中央制御部
が第１の動作モード制御部を作動させるのに併せ、同期
補正失敗の旨を回線端末装置に通報するので、同期補正
が失敗したときの自動的な復帰によっても、センター側
に同期補正が失敗し起動信号検知待ちの状態にあること
を認知させ、即時に各種措置と管理が行われるように
し、信頼性の向上を図ることができる。

【００４３】

【実施例】以下本発明の自動検針装置の実施の形態につ
き図１、図２を参照して説明する。自動検針装置は相互
間の無線通信機能を有した図１の（ａ）に示す検針側の
無線通信手段Ａと、図１の（ｂ）に示す被検針側の無線
通信手段Ｂとで構成されている。

【００４４】被検針側の無線通信手段Ｂは図１の（ｂ）
に示すように、流量値を測定したり、遠隔制御を行う外
部との通信機能を持ったメータ１と接続されている。検
針側の無線通信手段Ａは図１の（ａ）に示すように、電
話回線との通信を行うための電話回線網制御装置である
Ｔ−ＮＣＵ３と接続され、Ｔ−ＮＣＵ３には電話回線を
介して通信を行うデータ収集手段４が接続されている。

【００４５】ここで、無線通信手段Ｂはメータ１を、ま
た、無線通信手段ＡはＴ−ＮＣＵ３をそれぞれ内部に持
つ構成とすることもできる。

【００４６】無線通信手段Ａは図１の（ａ）に示すよう
に、電源投入時に働かされる第１の動作モード制御部６
と、第１の動作モードで起動信号があったときに働かさ
れる第２の動作モード制御部７と、第２の動作モードで
の初期同期合わせ後に働き、通信のための同期合わせ補
正を行う第３の動作モード制御部８と、前記無線機能を
発揮する無線通信部１０と、前記起動信号を検知する起
動信号検知手段１１と、これら第１〜第３の各動作制御
部６〜８、無線通信部１０、および起動信号検知手段１
１を制御する中央制御部９とを有している。

【００４７】なお、第１の動作モード制御部６、第２の
動作モード制御部７、第３の動作モード制御部８、およ
び中央制御部９のそれぞれは、マイクロコンピュータを
利用するような場合、それらの全てを１つのマイクロコ
ンピュータの内部機能とすることができるし、これに代
わる適宜な制御手段によって種々に分担して機能するよ
うにもできる。

【００４８】無線通信手段Ｂは図１の（ｂ）に示すよう
に、電源投入時に働かされる第１の動作モード制御部１
２と、第１の動作モードで起動信号があったときに働く
第２の動作モード制御部１３と、第２の動作モードでの
初期同期合わせ後に働き、通信のための同期合わせ補正
を行う第３の動作モード制御部１４と、前記無線機能を
発揮する無線通信部１６と、前記起動信号を検知する起
動信号検知手段１７と、これら第１〜第３の各動作制御
部１２〜１４、無線通信部１６、および起動信号検知手
段１７を制御する中央制御部１５とを有している。これ
らの各制御部の構成についても無線通信手段Ａの場合と
同様に種々に構成することができる。

【００４９】これら無線通信手段Ａと無線通信手段Ｂの
動作は図２のフローチャートに示す通りである。

【００５０】これについて説明する。ステップ♯１の電
源の投入によって、無線通信手段Ａと無線通信手段Ｂは
ステップ♯２に示すように第１の動作モード制御部６、
１２によってそれぞれ第１の動作モードとなる。この第
１の動作モードはいわゆる「スリープモード」と呼ばれ
る。この「スリープモード」は、例えば相手側の無線通
信手段との無線通信を行う無線通信部並びにメータ１も
しくはＴ−ＮＣＵ３との通信を行う有線部等の電源をす
べてＯＦＦし、起動信号検知手段１１、１７だけをＯＮ
した超低消費電力動作状態である。

【００５１】この「スリープモード」から無線通信手段
Ａ、Ｂでスイッチ等の人為操作があると、これをステッ
プ♯４のように自身の中央制御部で判別した側の無線通
信手段、今無線通信手段Ａの中央制御部９が先に判断し
たとすると、ステップ♯５のように無線通信手段Ａで
は、自身の第２の動作モード制御部７が第１の動作モー
ド制御部６に代わって働かされ、第２の動作モードとな
る。この第２の動作モードはいわゆる「初期同期合わせ
モード」と呼ばれる。この「初期同期合わせモード」は
無線通信手段Ａと無線通信手段Ｂ間の無線通信の同期合
わせを行うモードである。つまり、無線通信手段Ａは
「初期同期合わせモード」において無線通信部１０によ
り初期同期合わせ信号の連続送信状態になり、無線通信
手段Ｂからの応答信号を待つ状態になる。一方、無線通
信手段Ｂは無線通信手段Ａよりも遅れた人為操作で第２
の動作モードになり、受信状態になる。

【００５２】ここで無線通信手段Ａの操作はセンター側
の操作、無線通信手段Ｂの操作は各過程側での操作にな
る。通常、センター側の作業者によって無線通信手段Ａ
の起動を終えた後、各家庭側の無線通信手段Ｂを巡回作
業員によって順次に起動していき、起動によって通信状
態になって行く状況をセンター側で把握できるようにす
る。しかし、これに限られることはなく起動順序を逆に
することもできる。

【００５３】無線通信手段Ｂが無線通信手段Ａから送ら
れてくる初期同期合わせ信号をステップ♯６のように無
線通信部１６で受信すると、その初期同期合わせ信号に
対する応答信号をステップ♯７に示すように無線通信部
１６から無線通信手段Ｂ５に送信した後、第３の動作モ
ード制御部１４によって第３の動作モードに移行する。
この第３の動作モードは「データ通信モード」と呼ばれ
る。この無線通信手段Ｂ２の一連の動作は中央制御部１
５により制御される。

【００５４】このとき、無線通信手段Ａは既に述べたス
テップ♯５での動作により、無線通信手段Ｂから送られ
てくる初期同期合わせ応答信号の受信待ちになっている
ので、初期同期合わせ応答信号を無線通信部１０で受信
し、無線通信装置Ｂと共にステップ♯７に示すように第
３の動作モードになる。以上の無線通信手段Ａの一連の
動作は中央制御部９により制御される。

【００５５】以上で無線通信手段Ａ、Ｂの双方が第３の
動作モードになっている。この第３の動作モードは「デ
ータ通信モード」である。「データ通信モード」では無
線通信手段Ａ、Ｂの無線通信部１０と無線通信部１６は
ステップ♯８に示すように間欠動作となる。すなわち、
無線通信部１０と無線通信部１６は定期的な時計合わせ
動作時やメータ１もしくはデータ収集手段４から通信が
開始されそのデータを相手側の無線通信手段に送信する
時のみ電源が投入され、それ以外は低電力動作となる。

【００５６】この「データ通信モード」において、従来
技術の説明で述べたように定期的な同期合わせ通信が種
々の理由で失敗することがある。この場合、同期合わせ
通信を再度行いリカバーできればよいのだが、同期合わ
せ通信が連続してある一定時間あるいは一定回数以上失
敗した場合等は無線通信手段Ａと無線通信手段Ｂの時計
がずれてしまい無線通信できなくなる。

【００５７】この場合はこれをステップ♯９で判断して
ステップ♯１１に移行し、通信が終了していないことに
より、ステップ♯１２で同期合わせ通信のＮＧとして無
線通信手段Ａはその旨をＴ−ＮＣＵ３を通じてデータ収
集手段４に報知すると共に、ステップ♯２の「スリープ
モード」に戻る。したがって、特別な復帰操作なしにそ
のまま起動からの通信のやり直しができるとともに、同
期補正の失敗した状態がそのまま続いて人為的に回避し
なければならない不便や、回避するまでの無駄な電力消
費を防止することができる。

【００５８】また、同期補正が失敗したときの自動的な
復帰によっても、センター側に同期補正が失敗し起動信
号検知待ちの状態にあることを認知させ、即時に各種措
置と管理が行われるようにし、信頼性の向上を図ること
ができる。

【００５９】本実施の形態においては、無線通信手段Ａ
と無線通信手段Ｂの立場を入れ換えた動作、つまり、無
線通信手段Ｂの側で先に起動した場合の動作も同様に行
える。この場合は、無線通信手段Ｂ２が同期合わせ信号
を送信することとなり、ステップ♯４の後、ステップ♯
５ａ〜♯７ａを経て、ステップ♯８に移行する。また、
メータ１、無線通信手段Ｂ、無線通信手段Ａ、Ｔ−ＮＣ
Ｕ３、データ収集手段４がそれぞれ複数でそのエリア内
で間欠動作を行う場合が考えられる。この場合も、特定
の無線通信手段を基地局とし同様の方式で自動検針装置
を組むことができる。

【００６０】また、以上の実施形態では家庭用ガスの流
量メータ１の自動検針について述べたが、これに限らず
家庭用の電気メータ、そのた各種の個別メータにつき採
用することもできる。

【００６１】

【発明の効果】請求項１の発明によれば、無線通信手段
Ａ、Ｂを第１の動作モードであるスリープモードから起
動して第２の動作モードとし、無線通信手段Ａ、Ｂ双方
間の間欠通信のための初期同期合わせと、予め定められ
た時間毎に間欠的に同期補正を行って通信できるように
するのに、この同期補正が予め定められた時間または回
数以上失敗すると、無線通信部の動作を停止し再び起動
信号検知待ちのスリープモードの状態に自動的に戻すの
で、特別な復帰操作なしにそのまま起動からの通信のや
り直しができるとともに、同期補正の失敗した状態がそ
のまま続いて人為的に回避しなければならない不便や、
回避するまでの無駄な電力消費を防止することができ
る。

【００６２】請求項２の発明によれば、請求項１の発明
においてさらに、第３の動作モード制御部による同期補
正が失敗すると、スリープモードに戻すのに併せ、同期
補正失敗の旨を回線端末装置に通報するので、同期補正
が失敗したときの自動的な復帰によっても、センター側
に同期補正が失敗し起動信号検知待ちの状態にあること
を認知させ、即時に各種措置と管理が行われるように
し、信頼性の向上を図ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態としての自動検針装置を示
すブロック図である。

【図２】図１の装置による自動検針動作を示すフローチ
ャートである。

【図３】第１の従来例としての無線通信装置を示すブロ
ック図である。

【図４】先の提案例における無線通信装置の動作タイミ
ング図である。

【図５】先の提案例における無線通信装置の別の動作タ
イミング図である。

【図６】従来例における無線移動機を用いた間欠通信装
置のブロック図である。

【図７】従来例における間欠通信装置を構成する固定接
続装置および移動無線装置の各ブロック図である。

【符号の説明】

Ａ、Ｂ 無線通信手段Ｂ １ メータ ３ Ｔ−ＮＣＵ ４ データ収集手段 ６、１２ 第１の動作モード制御部 ７、１３ 第２の動作モード制御部 ８、１４ 第３の動作モード制御部 ９、１５ 中央制御部 １０、１６ 無線通信部 １１、１７ 起動信号検知手段

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ Ｈ０４Ｍ 11/00 ３０１ Ｈ０４Ｌ 7/02 Ｂ (72)発明者 山本 雅弘 大阪府門真市大字門真1006番地 松下電 器産業株式会社内 (72)発明者 松村 照恵 大阪府門真市大字門真1006番地 松下電 器産業株式会社内 (72)発明者 堀池 良雄 大阪府門真市大字門真1006番地 松下電 器産業株式会社内 (72)発明者 藤原 純 東京都港区海岸１−５−20 東京瓦斯株 式会社内 (72)発明者 石川 清久 東京都港区海岸１−５−20 東京瓦斯株 式会社内 (72)発明者 古沢 肇 東京都港区海岸１−５−20 東京瓦斯株 式会社内 (72)発明者 安井 昌広 大阪府大阪市中央区平野町４丁目１番地 ２号 大阪瓦斯株式会社内 (72)発明者 横山 昭彦 愛知県名古屋市熱田区桜田町19番18号 東邦瓦斯株式会社内 (72)発明者 池川 幸一 愛知県名古屋市熱田区桜田町19番18号 東邦瓦斯株式会社内 (56)参考文献 特開 平５−259977（ＪＰ，Ａ) 特開 平５−252093（ＪＰ，Ａ) 特開 平７−67164（ＪＰ，Ａ) 特開 平７−143580（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) H04L 7/10 G08C 15/06 H04B 7/24 H04B 7/26 H04L 7/033 H04M 11/00 301

Claims (2)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 メータの流量積算値等を無線によりデー
   タ通信をする無線通信手段Ｂと、前記無線通信手段Ｂと
   の間で無線によりデータ通信すると共に回線端末装置と
   の情報伝送を行う無線通信手段Ａを有し、前記無線通信
   手段Ａ及びＢは無線によりデータ通信する無線通信部
   と、前記無線通信部を起動する起動信号検知手段と、電
   源投入時に前記起動信号検知手段を動作状態にし前記無
   線通信部を非動作状態にする第１の動作モード制御部
   と、起動信号検知後は無線通信手段Ａ、Ｂ間の間欠通信
   のための初期同期合わせを行う第２の動作モード制御部
   と、初期同期合わせ終了後は予め定められた時間毎に間
   欠的に同期補正を行って通信できるようにする第３の動
   作モード制御部と、前記各部を制御する中央制御部とを
   それぞれ備え、前記中央制御部は第３の動作モード制御
   部における同期補正が予め定められた時間あるいは回数
   以上失敗したときとに前記第１の動作モード制御部を作
   動させることを特徴とする自動検針装置。
2. 【請求項２】 無線通信手段Ａの中央制御部は、第３の
   動作モード制御部における同期補正が予め定められた時
   間あるいは回数以上失敗したときには、第１の動作モー
   ド制御部を作動させるのに併せ、同期補正失敗の旨を回
   線端末装置に通報する請求項１記載の自動検針装置。