JP3498573B2 - 画像入力装置，画像入力方法及びコンピュータ読み取り可能な記録媒体 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、コンピュータネッ
トワークを介してイメージデータを入力可能な画像入力
装置、画像入力方法及びコンピュータ読み取り可能な記
録媒体に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】近年、パソコンなどの能力が向上し、カ
ラー画像の処理も比較的簡単に行えるようになってい
る。これに伴ってカラー画像を読み込めるカラースキャ
ナも普及しており、データ入力装置の１つとして重要な
位置を占めるようになっている。多くのスキャナは、ユ
ーザのパソコン（クライアントＰＣ）にセントロケーブ
ルやＳＣＳＩケーブルなどのケーブルによってローカル
接続されて使用されている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】スキャナの性能も近
年、大幅に向上が図られており、高解像度でマルチカラ
ーのイメージデータを取得でき、Ａ４版のみならず、Ａ
３版などの大きなページも取り込めるものが登場してい
る。しかしながら、このような高性能のカラースキャナ
は価格が高く、またある程度の設置スペースが必要とな
る。このため、個々のユーザのパソコンに、高性能のス
キャナをローカル接続したのでは導入費用が高く、ま
た、スペース的な問題も生ずる。さらに、スキャナの稼
動率を考慮すると、ローカル接続して使用することは効
率的な利用方法であるとは言えない。

【０００４】そこで、本発明においては、スキャナをコ
ンピュータネットワーク（以降においてはネットワー
ク）に接続し、ネットワークを経由して複数のユーザが
共有して使用することができる画像入力装置および画像
入力方法を提供することを目的としている。

【０００５】従来、上述したようにスキャナはパソコン
にローカル接続されて使用されており、パソコンの機側
に設置され、パソコンを操作しながらスキャナも操作で
きるのが通常である。これに対し、ネットワーク経由で
共有サービスすることになると、ユーザのパソコンの機
側にスキャナが設置されることはなくなり、パソコンと
は別にスキャナを操作しなくてはならない。さらに、ス
キャナを用いて得られる画像データ（イメージデータ）
は、カラーイメージになると特に、データ量が膨大であ
り、その膨大なデータをネットワーク上を経由して取得
する必要がある。また、ドキュメントフィーダを用いて
複数ページのイメージデータを取得できるスキャナも開
発されているために、多数ページのイメージデータも処
理する必要が生ずる。

【０００６】そこで、本発明においては、さらに、ネッ
トワークを経由して大量のイメージデータを効率良く処
理することができる画像入力装置、画像入力方法及びコ
ンピュータ読み取り可能な記録媒体を提供することを目
的としている。

【０００７】

【課題を解決するための手段】このため、本発明におい
ては、複数ページのイメージデータを個々のページ毎に
ファイル化されるように送信するのではなく、複数ペー
ジが１つのファイルとして送信先に形成されるようにし
て、ネットワーク上に形成されるファイル量を削減し、
ユーザ側のパソコンあるいはファイルサーバにイメージ
データファイルが氾濫しないようにしている。また、イ
メージデータを、１ページ毎、さらには、イメージデー
タファイル毎に纏めて送信するようにすると、イメージ
データを一時的に記憶しておくメモリ領域がスキャナあ
るいは画像入力装置の側に必要となる。このため、本発
明においては、イメージデータがライン単位で送信され
るようにすることにより、ＲＡＭバッファなどのイメー
ジデータを一時的にストックするためのバッファ領域が
非常に小さくて済むようにもしている。

【０００８】すなわち、本発明の画像入力装置は、原稿
をスキャンし，当該原稿を表すイメージデータをライン
単位で出力する画像入力手段と、コンピュータネットワ
ークと接続してデータを送受信可能なネットワーク接続
手段と、前記画像入力手段および前記ネットワーク接続
手段の間でデータ交換可能な制御手段とを有し、前記制
御手段は、前記画像出力手段が出力するライン単位のイ
メージデータを前記コンピュータネットワーク上の装置
に対して順次送信することにより当該装置内に複数ペー
ジのイメージデータが順番に収納されたイメージデータ
ファイルを作成するイメージデータ送信機能と、前記イ
メージデータ送信機能により作成されたイメージデータ
ファイル内の，各ページに関する開始位置を示すオフセ
ット情報が含まれる情報ファイルを、当該イメージデー
タファイルが作成された前記装置内に作成する情報ファ
イル送信機能とを備えていることを特徴としている。

【０００９】また、本発明の画像入力方法は、原稿をス
キャンすることにより生成される，当該原稿に関するラ
イン単位のイメージデータを順次取得する取得工程と、
前記画像出力手段が出力するライン単位のイメージデー
タをコンピュータネットワーク上の装置に対して順次送
信することにより当該装置内に複数ページのイメージデ
ータが順番に収納されたイメージデータファイルを作成
するイメージデータ送信工程と、前記イメージデータ送
信工程により作成されたイメージデータファイル内の，
各ページに関する開始位置を示すオフセット情報が含ま
れる情報ファイルを、当該イメージデータファイルが作
成された前記装置内に作成する情報ファイル送信工程と
を備えていることを特徴としている。

【００１０】複数ページのイメージデータが収納された
イメージデータファイルに加えて情報ファイルを送信先
に形成しておくことにより、ユーザはイメージデータフ
ァイルに記録された各ページのオフセット位置が分かる
ので、イメージデータファイルから所望のページのイメ
ージデータを取り出して処理することができる。このよ
うな方法により複数ページのイメージデータを１つのフ
ァイルとして収納および管理することができる。

【００１１】特に、ファイルサーバに大量のイメージデ
ータを収納する際は、複数ページのイメージデータを１
つのファイルに纏めておけることは記憶領域を有効活用
し、ディレクトリ管理を簡易にするためにも有効であ
る。そして、ネットワーク経由でイメージデータを入力
する際には、ネットワーク上の特定のファイルサーバに
いったんイメージデータを収納することにより、個々の
ユーザ端末、例えばパソコンの環境に左右されずにイメ
ージデータをネットワーク上に置いて共有することがで
きる。また、ファイルサーバ上のイメージデータを共有
することにより、スキャナを用いたイメージデータの入
力作業を効率良く行うことができる。

【００１２】さらに、イメージデータ中に、各ページを
要約した小データのサムネールデータが含まれるように
送信するようにすると、各ページの内容をページ全体の
イメージデータを表示しなくても、サムネールを表示す
ることにより把握することができる。したがって、ファ
イルサーバからユーザ端末にイメージデータをダウンロ
ードする際も、まずデータ量の少ないサムネールを表示
してから該当するページのイメージデータをダウンロー
ドすることが可能である。このため、間違ったページを
ダウンロードすることによるネットワークトラフィック
の増加を未然に防止することができ、また、ユーザも作
業時間を有効活用することができる。

【００１３】サムネールデータはイメージデータファイ
ルと別ファイルにして送信することも可能であるが、管
理するファイル数が増加するのでイメージデータファイ
ル内に収納しておくことが望ましい。また、サムネール
データをイメージデータファイルの特定のロケーション
に纏めて収納することも可能であるが、各ページのイメ
ージデータのサムネールデータを各ページに続いて送信
することにより、サムネールデータをストックしておく
ために費やされる記憶容量を削減することが可能とな
る。

【００１４】

【００１５】さらに、イメージデータをライン単位で圧
縮して送信するようにすれば、ネットワークトラフィッ
クも軽減することができる。例えば、ＪＰＥＧ（Ｊｏｉ
ｎｔＰｈｏｔｏｇｒａｐｈｉｃ Ｅｘｐｅｒｔｓ Ｇｒ
ｏｕｐ）であれば、ライン単位で圧縮してファイルサー
バに送ることができる。したがって、圧縮するためにイ
メージデータをバッファリングするためのバッファ容量
は少なくて済み、また、ネットワークの負荷も軽減でき
る。

【００１６】さらに、このようにスキャナから得られた
イメージデータをそのままの形式でネットワークを経由
して送信するのではなく、適当なファイルフォーマット
に変換してからネットワークに送出することにより、汎
用的なアプリケーションですぐに処理することができる
イメージファイルをファイルサーバ上あるいはユーザ端
末上に作成することができる。複数のページのイメージ
情報が収納されたイメージデータファイルにおいても、
ＴＩＦＦあるいはＪＰＥＧのフォーマットでイメージデ
ータを収納しておくことにより、最初のページの画像は
ＴＩＦＦあるいはＪＰＥＧを取り扱い可能なアプリケー
ションであればすぐに見ることができる。

【００１７】本発明の画像入力装置は、上記のような処
理を実行可能な命令を有する画像入力プログラムとして
実現することが可能であり、スキャナ本体を接続可能な
情報処理装置にインストールしてスタンドアロン型の画
像入力装置として提供することも可能であり、あるい
は、ネットワークインタフェースと共にスキャナの制御
システムにインストールしてネットワーク対応型のスキ
ャナとして提供することも可能である。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下に図面を参照しながら本発明
の実施の形態を説明する。図１に、本発明の画像入力装
置を採用したスキャナの共有システムの概要を示してあ
る。本例の共有システムは、スキャナ１およびプリンタ
２がローカル接続された周辺機器管理装置（以降では管
理装置）１０と、ファイルサーバ２０と、ユーザ端末
（パソコン）３０がネットワーク５で接続されており、
スキャナ１で原稿をスキャンして得られたイメージデー
タは、画像入力装置である管理装置１０からネットワー
ク５を介してファイルサーバ２０にいったんストックさ
れた後、ユーザ端末３０からアクセスできるようになっ
ている。

【００１９】管理装置１０は、スタンドアロンの処理装
置として実現されており、ネットワーク５と接続してデ
ータ交換を可能とするためのネットワークインタフェー
ス１１と、ＳＣＳＩインタフェース１２、セントロニク
スインタフェース１３などの周辺機器用のインタフェー
スを備えており、これらにスキャナ１およびプリンタ２
がローカルで接続されている。管理装置１０は、周辺機
器用のインタフェース１２および１３同士、またはネッ
トワークインタフェース１１を通じてデータを交換する
機能を備えた制御部５０を備えている。この制御部５０
により、スキャナ１からローカルのプリンタ２にイメー
ジデータを送って出力するローカルコピー機能、スキャ
ナ１から得たイメージデータをネットワークインタフェ
ース１１を介してネットワーク上のプリンタ（不図示）
に送って出力するネットワークコピー機能、さらに、本
発明にかかるスキャナ１から得たイメージデータをファ
イルサーバに送って蓄積するサーバースキャン機能など
がサポートされている。

【００２０】これらの機能を制御するために、本例の管
理装置１０はローカル操作パネルとしての機能を持った
ＬＣＤ３が接続され、制御部５０から制御できるように
なっている。また、ネットワークインタフェース１１
は、ＬＡＮカードなどのハードウェア的なインタフェー
ス機能およびＴＣＰ／ＩＰなど適当なネットワークプロ
トコルをサポートするソフトウェア的なインタフェース
機能を備えている。

【００２１】ファイルサーバ２０は、上記と同様のネッ
トワークインタフェース２１と、ハードディスクなどの
記憶媒体によって実現されるファイル記憶領域２３と、
このファイル記憶領域内のファイル管理を行う管理部２
２とを備えており、ネットワーク５を経由してファイル
記憶領域２３に対しファイルの入出力を行うことがで
き、また、ネットワーク５を経由してファイル記憶領域
２３内のファイルにアクセスできるようになっている。

【００２２】管理装置１０の制御部５０は、ＳＣＳＩイ
ンタフェース１２を画像入力手段としてスキャナ１から
得られたイメージデータを、ファイルサーバ２０に格納
するサーバスキャナ機能をサポートする機能部として次
のようなものを備えている。すなわち、制御部５０は、
スキャナ１から得られたイメージデータをイメージデー
タファイル２５としてファイルサーバ２０に形成するた
めのデータをネットワークインタフェース１１を介して
ファイルサーバ２０に送出するイメージデータ送信機能
部５１と、そのイメージデータファイル２５に含まれる
ページ情報が記載されたテキスト形式の情報ファイル２
６を作成するためのデータをファイルサーバ２０に送出
する情報ファイル送信機能部５２と、イメージデータか
ら所定のサンプリングレートでデータを抜き出して各ペ
ージのイメージを要約した表示が行えるサムネールデー
タを作成しイメージデータファイル２５に含まれるよう
にファイルサーバ２０に送出する要約機能部５３と、さ
らに、これらの機能を管理するための管理機能部５４と
を備えている。

【００２３】管理装置１０は、図２に示すような構成の
情報処理装置を用いて実現することが可能である。すな
わち、管理装置１０は、ＣＰＵ１４と、このＣＰＵ１４
の制御プログラムおよび制御データなどが記憶されたＲ
ＯＭ１５と、作業上の一時記憶領域などとして用いられ
るＲＡＭ１６とを備えており、これらがバス１７によっ
て接続されている。バス１７には、さらに、スキャナ１
とのインタフェース機能を果たすＳＣＳＩインタフェー
ス１２と、プリンタ２とのインタフェース機能を果たす
セントロニクスインタフェース１３と、ネットワークイ
ンタフェース１１と、さらに、ＬＣＤ３を制御するＬＣ
Ｄコントローラ１８とが接続されている。したがって、
ＲＯＭ１５に以下に示すようは処理あるいは処理手順を
実行可能な命令を有する画像入力用のプログラムを収納
し、適当なタイミングでＣＰＵ１４にロードして実行す
ることにより、図１に示した機能を有する管理装置１０
を実現することができる。

【００２４】図３および図４に、管理装置１０からファ
イルサーバ２０に送出されるイメージデータファイル２
５と、情報ファイル２６の構成例を示してある。サーバ
スキャンでファイルサーバ２０のファイル記憶領域２３
に形成されるイメージデータファイル２５には、複数の
ページのイメージが１つのファイルとして連続して収納
される。さらに、１ページ目のスキャンデータ（イメー
ジデータ）２５ａに続いて、その１ページ目のイメージ
データから適当なサンプリングレートでデータが出され
たサムネールデータ２５ｂが収納され、さらに、２ペー
ジ目のイメージデータ２５ｃおよびそのページのサムネ
ールデータ２５ｄと連続的にファイル２５に格納されて
いる。

【００２５】このようにして複数ページのイメージデー
タを連続して１つのファイルに収納することにより、複
数のイメージデータ（マルチページのイメージデータ）
を一括して管理することが可能であり、ファイルサーバ
２０にページ単位でファイルを増やさなくて済むのでフ
ァイル管理が容易となる。また、ファイルサーバ２０の
ファイル記憶領域２３を有効活用することができる。し
かしながら、各々のページのイメージデータの区切りが
分からないとページ単位で画像を処理することができな
くなってしまう。

【００２６】このため、本例のシステムでは、情報ファ
イル２６を設けて、この情報ファイル２６を介して各ペ
ージのイメージデータの開始位置を示すオフセット情報
を提供できるようにしている。図４に示すように、情報
ファイル２６には、まず、ヘッダ情報２６ａとして、ス
キャナ１のデータ２６ｂ、管理装置３０のデータ２６ｃ
およびイメージデータファイルに収納されている総ペー
ジ数２６ｄが記録されている。続いて、各ページの情報
２６ｅとして各ページのイメージデータのオフセット値
２６ｆとそのページのサムネールデータのオフセット値
２６ｇが各ページ毎に記載されている。したがって、こ
の情報ファイル２６に記載された各ページのオフセット
情報に基づき、各ページのイメージデータの範囲を特定
することが可能であり、各ページ毎にイメージデータの
処理を行うことができる。

【００２７】さらに、本例の管理装置１０は、１回のス
キャン、すなわち、スタートボタンを押すたびに１つの
ジョブ単位を認識し、イメージデータファイル２５と、
それに対応する情報ファイル２６を作成するようにして
いる。そして、イメージデータファイル２５は、適当な
ファイル名と識別子、例えば、「０００」が付され、そ
れに対応する情報ファイル２６には、同じファイル名と
異なった識別子、例えば、「ｉｎｉ」が付されて、イメ
ージデータファイル２５と情報ファイル２６がペアで管
理されるようになっている。また、情報ファイル２６
は、上述した内容の情報が最も一般的なテキストデータ
で格納されており、どのアプリケーションあるいはユー
ティリティソフトウェアからでも情報ファイル２６の内
容を参照できるようになっている。

【００２８】以下でサーバスキャンの処理内容をフロー
チャートなどに基づき説明する。図５に、サーバスキャ
ンにおける主な処理をフローチャートで示してある。ま
ず、ステップ６１で管理装置１０の操作パネル３からサ
ーバスキャンが選択されるのを待つ。本例の管理装置１
０は、ローカルコピーがデフォルトで設定されており、
操作パネル３には、図１１に示すようなローカルコピー
の操作画面８１が表示されている。この操作画面８１
で、スキャナの機能を指示するボタン８１ａを操作する
とサーバスキャンが選択され、図１２に示すサーバスキ
ャンの操作画面８２が表示される。サーバスキャンの操
作画面８２には、サーバスキャンを行うユーザ８２ａ、
原稿の種類（サイズ）８２ｂ、スキャナの解像度８２
ｃ、イメージファイルのタイプ（モード）８２ｄ、プリ
セットされたパラメータ８２ｅを設定あるいは選択でき
る項目が表示される。したがって、ステップ６２で、こ
の操作画面８２を用いてスキャナ１で取得するイメージ
データの設定およびファイルサーバに送信するファイル
の名称あるいは種類などの各パラメータを設定すること
ができる。

【００２９】たとえば、ユーザ８２ａを選択すると、図
１３に示すようなユーザ選択画面８３が表示され、登録
済みの各ユーザが表示される。このユーザの情報は、例
えば、ファイルサーバ２０に作成されるイメージデータ
ファイル２５および情報ファイル２６のファイル名称に
ユーザ識別可能な名称が付けられたり、これらのファイ
ルのプロパティにユーザ名称として反映される。さら
に、プリセットされたパラメータがある場合は、ユーザ
単位でそのプリセットされたパラメータを選択して使用
することができる。プリセットされたパラメータは、管
理装置１０で記憶しておくことも可能であるし、あるい
は、ファイルサーバ２０にユーザパラメータ用の記憶領
域を設けておくことも可能である。

【００３０】図１４には、モード８２ｄを選択すると表
示されるモード選択画面８４を示してある。本例の管理
装置１０においては、カラー（ＪＰＥＧ）とグレイスケ
ールを選択すると、イメージデータファイル２５はＪＰ
ＥＧ圧縮されたフォーマットで作成され、その他を選択
するとイメージデータファイル２５はＴＩＦＦの非圧縮
フォーマットで作成される。この２つのファイルフォー
マットは、上述したようにライン単位でイメージデータ
を送出できる点から選択されており、さらに詳しくはフ
ローチャートにそって以下で説明する。

【００３１】また、プリセット８２ｅを選択すると図１
５に示すプリセット選択画面８５が表示され、ディフォ
ルトとして、カラーあるいはモノクロで、適当な用紙サ
イズの原稿をスキャンするのに適したプリセット値を設
定できるプリセットグループがいくつか表示される。ユ
ーザは、さらに、自己のジョブに適したパラメータをこ
の操作パネル３あるいはユーザ端末３０から設定できる
ようになっており、そのようなユーザ専用のプリセット
グループが記録されているときはディフォルトのプリセ
ットグループに続いて表示され、選択することができ
る。

【００３２】ステップ６２で各種パラメータの設定が終
了すると、ステップ６３で操作パネルに用意されている
スタートボタン（不図示）を押すとジョブがスタートす
る。ジョブがスタートすると、操作パネルの表示は図１
６に示すようなサーバスキャンが動作していることを示
す画面８６に切り替わり、ユーザなどの情報と、スキャ
ン中のページ数あるいはスキャンできたイメージデータ
の量（パーセント）などが表示される。

【００３３】スタートボタンが押されると、管理装置１
０の制御部５０はステップ６４でジョブの初期設定を行
う。まず、管理装置１０のＲＡＭ１６にデータ送信用、
サムネールデータの抽出用、さらには、ＪＰＥＧが選択
されている場合には圧縮用のＲＡＭバッファを確保し、
サムネールデータのサンプリングレートを設定する。さ
らに、ネットワークインタフェース１１を介してファイ
ルサーバ２０とのコネクションを確立し、イメージデー
タファイル送信部５１および情報ファイル５２はファイ
ルサーバ２０のファイル記憶領域２３に、今回のジョブ
用にイメージデータファイル２５と情報ファイル２６を
オープンする。

【００３４】初期処理が終了すると、次にステップ６５
でページ単位の前処理を行う。このステップにおいて
は、図６に示したような各処理が行われる。まず、ステ
ップ６５ａで、情報ファイル２６に、そのページのイメ
ージデータが収納される先頭のオフセット値が設定され
る。例えば、最初のページでは、図４に示したようにオ
フセット値２６ｆとして０が設定される。ステップ６５
ｂでイメージデータのヘッダデータが作成されてファイ
ルサーバ２０に送信され、イメージデータファイル２５
の該当ページの先頭に収納される。そして、ステップ６
５ｃでイメージデータファイルのオフセット値がカウン
トアップされる。このようにして、ページ毎の前処理が
終了すると、ステップ６５ｄでスキャナ１にＳＣＳＩイ
ンタフェース１２を通して設定されたパラメータが送ら
れ、そのパラメータにしたがって原稿のスキャンが開始
される。

【００３５】スキャンが開始されるとステップ６６で管
理装置１０のイメージデータ送信機能５１がイメージデ
ータをスキャナ１から受信し、ステップ６７で、要約機
能５３がイメージデータから所定のサンプリングレート
でイメージデータを抽出してＲＡＭバッファのサムネー
ルデータ用の領域に格納し、サムネールデータを作成す
る。次に、ステップ６８で、イメージデータを圧縮する
か否かを確認する。イメージデータファイル送信機能部
５１は、イメージデータを圧縮しないモードに設定され
ている場合は、ステップ６９でＴＩＦＦフォーマットに
変換してイメージデータをファイルサーバ２０のイメー
ジデータファイル２５に送り収納する。図７にこのステ
ップを若干詳しく示してある。

【００３６】ＴＩＦＦフォーマットは上述したように、
ヘッダ情報に続いて、イメージデータをライン単位、例
えば、１ライン毎に送って収納することが可能である。
したがって、スキャナ１からライン毎にＲＡＭバッファ
に入力されたスキャンデータ（イメージデータ）はステ
ップ６９ａでＴＩＦＦイメージデータに変換され、その
ままサーバへデータ送信される。そして、ステップ６９
ｂでデータファイルのオフセット値がカウントアップさ
れる。このため、ＲＡＭバッファの容量は数ライン程度
の小さなもので良く、フルカラーで高解像度のスキャン
データであっても容易にファイルサーバ２０に送信する
ことができる。

【００３７】一方、圧縮されたフォーマットであるＪＰ
ＥＧが選択されていると、ステップ７０においてイメー
ジデータを圧縮してからファイルサーバ２０に送信す
る。図８に詳しいステップを示してある。まず、ステッ
プ７０ａでＲＡＭバッファに確保された圧縮用バッファ
にスキャナ１から取得したイメージデータをコピーす
る。そして、ステップ７０ｂで所定の圧縮を行うライン
数だけのイメージデータが圧縮用バッファに確保される
と、ステップ７０ｃでＪＰＥＧ圧縮を行い、ステップ７
０ｄで圧縮されたイメージデータをネットワーク経由で
ファイルサーバ２０に送信する。圧縮することによって
イメージデータのデータ量が削減されるので、ネットワ
ーク５のトラフィックにそれほど影響を与えずにイメー
ジデータをファイルサーバ２０に送信することができ
る。

【００３８】ファイルサーバ２０のイメージデータファ
イル２５にＪＰＥＧ圧縮されたイメージデータが収納さ
れると、ステップ７０ｅでオフセット値がカウントアッ
プされる。ＪＰＥＧの可逆符号化ではシーケンシャル方
式が採用されており、ライン毎あるいは適当なライン単
位をブロックとして圧縮符号化しているので、圧縮用バ
ッファは数ライン程度の容量があれば十分である。した
がって、ＴＩＦＦの場合と同様に、ＲＡＭバッファの容
量をそれほど大きくせずに、フルカラー、高解像度のイ
メージデータを圧縮してネットワークに送出することが
できる。

【００３９】スキャナ１から取得したイメージデータを
ステップ６９あるいは７０でネットワーク経由でファイ
ルサーバ２０に送出すると、ステップ７１でページが終
了したか否かを判断する。そして、ページが終了するま
でステップ６６に戻って上述した処理を繰り返し、ペー
ジが終了するとステップ７２でページ終了処理を行う。

【００４０】図９にページ終了処理の詳しい内容を示し
てある。イメージデータを送出する毎にイメージデータ
のオフセット値をカウントアップしているので、ステッ
プ７２ａでそのオフセット値をサムネールデータのオフ
セット値、すなわち、図４のサムネールのデータ２６ｇ
として情報ファイル２６に書き込む。次に、ステップ６
７でサムネールデータ用のＲＡＭバッファに抽出されて
いたサムネールデータを、管理装置１０の要約機能５３
を用いて、ステップ７２ｂでファイルサーバ２０のイメ
ージデータファイル２５に送信する。これにより、図３
に示すようにイメージデータ２５ａに続いて、そのペー
ジのサムネールデータ２５ｂが連続して収納され、ステ
ップ７２ｃでデータファイルのオフセット値がカウント
アップされる。また、ステップ７２ｄでページ数のカウ
ントアップも行われる。

【００４１】次に、ステップ７３で、続くページが有る
か否かが判断され、ＡＤＦなどを用いて次の原稿がスキ
ャナ１にセットされるとステップ６５に戻って新しいペ
ージのスキャンが開始される。そして、この次のページ
のイメージデータ２５ｃは、図３に示すように前のペー
ジのサムネールデータ２５ｂに続いて連続してイメージ
データファイル２５に収納される。前のページのサムネ
ールデータ２５ｂは、前のページのイメージデータ２５
ａに続いてイメージデータファイル２５に収納されてい
るので、次のページのイメージデータを取得したときに
は、サムネールデータを蓄積するＲＡＭバッファの領域
はクリアでき、新しいページのサムネールデータを記憶
するために用いることができる。したがって、この点で
も本例の管理装置１０においては、ＲＡＭバッファの容
量を小さくすることが可能であり、より高解像度でマル
チカラーのデータ量の多いスキャナデータも容易に取り
扱えるようになっている。

【００４２】ステップ７３で次のページがないときは、
ジョブが終了したと判断され、ステップ７４で終了処理
が行われる。この処理では、図１０に示したように、情
報ファイル２６のヘッダ情報２６ａの総ページ数が最終
ページに書きかえられ、情報ファイル２６およびイメー
ジデータファイル２５がクローズされる。これにより、
ファイルサーバ２０のファイル記憶領域２３に今回のジ
ョブのイメージデータファイル２５と情報ファイル２６
が形成され、管理部２２の元で管理されることになる。
さらに、管理装置１０では、イメージデータを転送する
ために確保されていたＲＡＭバッファが開放される。そ
して、ファイルサーバ２０と管理装置１０とのコネクシ
ョンが切断されジョブは終了し、管理装置１０の操作パ
ネル３の表示もディフォルトのローカルコピーの操作画
面８１に戻る。

【００４３】このようにして、本例の管理装置１０を介
してスキャナ１で読み取られたイメージデータはネット
ワーク上のファイルサーバ２０に保管される。したがっ
て、ユーザはネットワーク５に接続されたユーザ端末３
０からファイルサーバ２０のイメージデータファイル２
５にアクセスすることができ、そのイメージデータを用
いて処理を行うことができる。

【００４４】本例の管理装置１０のサーバスキャン機能
においては、スキャナ１で読み取られたイメージデータ
をいったんファイルサーバ２０に収納した後に、ユーザ
端末３０で利用できるようにしているので、ユーザ端末
３０の仕様、例えば、ＯＳが異なったり、スキャナドラ
イバが異なるなどの操作環境に差があり、あるいは、ユ
ーザ端末３０からスキャナ１を操作できる環境にないよ
うな場合でも、ネットワーク５に接続されたユーザであ
れば、ネットワーク５を介してスキャナ１を共有するこ
とができる。また、ファイルサーバ２０に収納されたイ
メージデータをネットワーク５を介して複数のユーザ端
末により共有することが可能であり、スキャナ１で入力
したイメージデータを効率良く利用することができる。

【００４５】また、本例の管理装置１０からは複数のペ
ージのイメージデータが連続して収納されたイメージデ
ータファイル２５がファイルサーバ２０に形成される。
このため、複数枚の原稿（マルチページ）を読み込んだ
場合であっても、ファイルサーバ２０には１ジョブに対
応して１つのイメージデータファイル２５が形成される
だけであり、ファイルサーバ２０のファイルをむやみに
増やさず、管理しやすい状態でイメージデータファイル
をストックすることができる。また、ユーザ端末からも
ジョブ単位でイメージデータを把握し、アクセスあるい
はダウンロードすることが可能であり、使いやすい画像
入力システムとなっている。このマルチページが１ファ
イルに収納されるために、イメージデータファイル２５
に付随して各ページのオフセット情報を含んだ情報ファ
イル２６が共に提供されており、イメージデータファイ
ル２５と情報ファイル２６の組み合わせでマルチページ
のサポートが可能となる。そして、情報ファイル２６の
内容は、一般的なＯＳで標準的にサポートされている機
能によって読み取れるようになっており、汎用性の高い
ファイルシステムとなっている。

【００４６】さらに、本例のイメージデータファイル２
５には、ページ毎のイメージデータの間に、そのページ
の画像を要約して見ることができる情報量の少ないサム
ネールデータが収納されており、このサムネールデータ
のオフセット値も情報ファイルに含まれている。したが
って、イメージデータファイル２５および情報ファイル
２６の組み合わせによってページ毎のサムネールを表示
することが可能であり、マルチページが一括して収納さ
れたイメージデータファイル中の各ページの内容を簡単
に把握することができる。そして、該当するページのイ
メージデータだけを分離してネットワーク経由でユーザ
端末３０にダウンロードするなどの処理が可能である。
このため、データ量の大きなマスタファイルはファイル
サーバ２０に収納しておき、その内の必要なページのイ
メージデータだけを抜き出してダウンロードし処理する
といった操作方法も可能となる。

【００４７】このような操作方法であれば、必要最小限
のイメージデータをファイルサーバからネットワーク経
由でダウンロードすれば良いので、ネットワークトラフ
ィックの増大を抑制することができ、データ量の大きな
イメージデータをネットワークを介して効率良く利用す
ることができる。

【００４８】サムネールデータは、１ページあたり１０
Ｋバイト程度の小さなもので良く、このサムネールデー
タをサンプリングするために管理装置１０の側で用意す
るバッファ容量は少なくて良い。さらに、各ページのイ
メージデータに続いてサムネールデータをイメージデー
タファイル２５に収納するようにしているので、管理装
置１０の側でサムネールデータを保存する必要はない。
したがって、管理装置１０の記憶容量にほとんど負荷を
かけずにサムネールデータをイメージデータファイルに
付加することができ、上記のように有効利用することが
できる。

【００４９】また、本例の管理装置１０においては、ス
キャナ１から取得したイメージデータを汎用的なファイ
ル形式でファイルサーバ２０に収納するようにしている
ので、市販のアプリケーションによってすぐにイメージ
データファイル２５のデータを利用することができる。
例えば、情報ファイル２６を参照しなくても、最初のペ
ージのイメージデータはすぐに表示することが可能であ
り、イメージデータファイルの内容を確認することがで
きる。特に、本例では、ＴＩＦＦおよびＪＰＥＧをファ
イルタイプとして採用しており、これらの形式はライン
毎あるいは数ライン単位でイメージデータファイル２５
にイメージデータを転送することができるので、管理装
置１０の側のメモリの負荷を増やさずに大量のイメージ
データを処理することができる。

【００５０】なお、本例では、画像入力装置としてスタ
ンドアロンでスキャナ１をローカル接続でき管理装置１
０を例に本発明を説明しているが、管理装置１０のサー
バスキャン機能をスキャナ１の制御機能の１つとして採
用することも可能であり、ネットワークインタフェース
も設置することにより、ネットワーク対応型のスキャナ
として提供することも可能である。また、本例では、サ
ーバスキャン機能としてマルチページを収納したイメー
ジデータファイルをファイルサーバに送信する例を示し
てあるが、ユーザ端末にこのイメージデータファイルお
よび情報ファイルをネットワーク経由で送信することも
可能である。そして、複数枚の原稿のイメージを１組の
ファイルで管理することができる。もちろん、ユーザ端
末にローカル接続されているスキャナからイメージデー
タを取り込む際に、本例のイメージデータファイルと情
報ファイルの組み合わせを採用することも可能であり、
上記のようにマルチページのイメージデータ管理を容易
にすることができる。

【００５１】

【発明の効果】以上に説明したように、本発明の画像入
力装置、画像入力方法及びコンピュータ読み取り可能な
記録媒体においては、スキャナで取得したイメージデー
タをネットワーク経由でファイルサーバにいったん蓄積
し、ネットワーク上のユーザが共有することができるも
のであり、各ユーザ端末の環境に左右されずにスキャナ
をネットワーク経由で共有化することができる。さら
に、マルチページが収納されたイメージデータファイル
と、情報ファイルとの組み合わせによって、複数枚の原
稿のイメージデータを極めて効率良く管理することが可
能となり、ファイルサーバ上に蓄積されたイメージデー
タを効率良く利用することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のサーバスキャン機能を提供可能な共有
システムの概要を示す図である。

【図２】図１に示す管理装置のハードウェア構成を示す
図である。

【図３】イメージデータファイルの概要を示す図であ
る。

【図４】情報ファイルの概要を示す図である。

【図５】図１に示す管理装置のサーバスキャン機能の概
要を示すフローチャートである。

【図６】図５に示すページ前処理の概要を示すフローチ
ャートである。

【図７】図５に示すＴＩＦＦファイルを形成する処理の
概要を示すフローチャートである。

【図８】図５に示すＪＰＥＧファイルを形成する処理の
概要を示すフローチャートである。

【図９】図５に示すページ終了処理の概要を示すフロー
チャートである。

【図１０】図５に示すジョブ終了処理の概要を示すフロ
ーチャートである。

【図１１】ローカルコピーの操作画面を示す図である。

【図１２】サーバスキャンの操作画面を示す図である。

【図１３】サーバスキャンのユーザ選択画面を示す図で
ある。

【図１４】サーバスキャンのモード選択画面を示す図で
ある。

【図１５】サーバスキャンのプリセット選択画面を示す
図である。

【図１６】サーバスキャンが稼働中の画面を示す図であ
る。

【符号の説明】

１・・スキャナ ２・・プリンタ ３・・ローカルパネル ５・・コンピュータネットワーク １０・・周辺装置管理装置（管理装置、画像入力装置） １１・・ネットワークインタフェース １２・・ＳＣＳＩインタフェース（スキャナインタフェ
ース） １３・・セントロニクスインタフェース（プリンタイン
タフェース） ２０・・ファイルサーバ ２１・・ネットワークインタフェース ２２・・管理部 ２３・・ファイル記憶領域 ２５・・イメージデータファイル ２６・・情報ファイル ３０・・ユーザ端末（パソコン） ５０・・制御部 ５１・・イメージデータファイル送信機能 ５２・・情報ファイル送信機能 ５３・・要約機能 ５４・・管理機能

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (56)参考文献 特開 平８−289091（ＪＰ，Ａ) 特開 平９−121263（ＪＰ，Ａ) 特開 平９−205510（ＪＰ，Ａ) 特開 平９−98367（ＪＰ，Ａ) 特開 平８−63486（ＪＰ，Ａ) 特開 平９−319355（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) H04N 1/00 107 G06F 13/00 351 G06T 1/60 450 H04N 1/21

Claims (14)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 原稿をスキャンし，当該原稿を表すイメ
   ージデータをライン単位で出力する画像入力手段と、コ
   ンピュータネットワークと接続してデータを送受信可能
   なネットワーク接続手段と、前記画像入力手段および前
   記ネットワーク接続手段の間でデータ交換可能な制御手
   段とを有し、 前記制御手段は、前記画像出力手段が出力するライン単
   位のイメージデータを前記コンピュータネットワーク上
   の装置に対して順次送信することにより当該装置内に複
   数ページのイメージデータが順番に収納されたイメージ
   データファイルを作成するイメージデータ送信機能と、
   前記イメージデータ送信機能により作成されたイメージ
   データファイル内の，各ページに関する開始位置を示す
   オフセット情報が含まれる情報ファイルを、当該イメー
   ジデータファイルが作成された前記装置内に作成する情
   報ファイル送信機能とを備えていることを特徴とする画
   像入力装置。
2. 【請求項２】 請求項１において、前記イメージデータ
   送信機能は、各ページを要約した小データのサムネール
   データを作成し、作成したサムネールデータを前記イメ
   ージデータファイルに含める要約機能を備えていること
   を特徴とする画像入力装置。
3. 【請求項３】 請求項２において、前記要約機能は、各
   ページのサムネールデータを、前記イメージデータファ
   イルの，対応するページのイメージデータに続く部分に
   含めることを特徴とする画像入力装置。
4. 【請求項４】 請求項１乃至請求項３のいずれかにおい
   て、前記イメージデータ送信機能は、イメージデータを
   ライン単位で圧縮して送信することを特徴とする画像入
   力装置。
5. 【請求項５】 請求項１乃至請求項４のいずれかにおい
   て、前記イメージデータ送信機能によりイメージデータ
   ファイルが作成され、前記情報ファイル送信機能により
   情報ファイルが作成される装置が、ファイルサーバであ
   ることを特徴とする画像入力装置。
6. 【請求項６】 請求項１乃至請求項５のいずれかにおい
   て、前記制御手段の情報ファイル送信機能は、前記イメ
   ージデータ送信機能によって送信されるデー タのサイズ
   をカウントすることにより、各ページに関する前記オフ
   セット情報の内容を決定することを特徴とする画像入力
   装置。
7. 【請求項７】 原稿をスキャンすることにより生成され
   る，当該原稿に関するライン単位のイメージデータを順
   次取得する取得工程と、前記画像出力手段が出力するライン単位のイメージデー
   タをコンピュータネットワーク上の装置に対して順次送
   信することにより当該装置内に 複数ページのイメージデ
   ータが順番に収納されたイメージデータファイルを作成
   するイメージデータ送信工程と、前記イメージデータ送信工程により作成されたイメージ
   データファイル内の，各ページに関する開始位置を示す
   オフセット情報が含まれる情報ファイルを、当該イメー
   ジデータファイルが作成された前記装置内に作成する 情
   報ファイル送信工程とを備えていることを特徴とする画
   像入力方法。
8. 【請求項８】 請求項７において、前記イメージデータ
   送信工程は、各ページを要約した小データのサムネール
   データを作成し、作成したサムネールデータを前記イメ
   ージデータファイルに含める要約工程を備えていること
   を特徴とする画像入力方法。
9. 【請求項９】 請求項８において、前記要約工程では、
   各ページのサムネールデータを、前記イメージデータフ
   ァイルの，対応するページのイメージデータに続く部分
   に含めることを特徴とする画像入力方法。
10. 【請求項１０】 請求項７乃至請求項８のいずれかにお
    いて、前記イメージデータ送信工程では、イメージデー
    タをライン単位で圧縮して送信することを特徴とする画
    像入力方法。
11. 【請求項１１】 請求項７乃至請求項１０のいずれかに
    おいて、前記イメージデータ送信機能によりイメージデ
    ータファイルが作成され、前記情報ファイル送信機能に
    より情報ファイルが作成される装置が、ファイルサーバ
    であることを特徴とする画像入力方法。
12. 【請求項１２】 請求項７乃至請求項１１のいずれかに
    おいて、前記情報ファイル送信工程は、前記イメージデ
    ータ送信工程によって送信されるデータのサ イズをカウ
    ントすることにより、各ページに関する前記オフセット
    情報の内容を決定することを特徴とする画像入力方法。
13. 【請求項１３】 コンピュータに、 原稿をスキャンすることにより生成されるライン単位の
    イメージデータを順次取得する取得処理と、前記取得処理により取得されたライン単位のイメージデ
    ータをコンピュータネットワーク上の装置に対して送信
    することにより当該装置内に 複数ページのイメージデー
    タが順番に収納されたイメージデータファイルを作成す
    るイメージデータ送信処理と、前記イメージデータ送信処理により作成されたイメージ
    データファイル内の，各ページに関する開始位置を示す
    オフセット情報が含まれる情報ファイルを、当該イメー
    ジデータファイルが作成された前記装置内に作成する 情
    報ファイル送信処理とを実行させる画像入力プログラム
    が記録されていることを特徴とするコンピュータ読み取
    り可能な記録媒体。
14. 【請求項１４】 請求項１３において、前記イメージデ
    ータ送信処理が、各ページを要約した小データのサムネ
    ールデータを作成し、作成したサムネールデータを前記
    イメージデータファイルに含める処理であることを特徴
    とするコンピュータ読み取り可能な記録媒体。