JP3494678B2 - 細径内視鏡 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、血管、膵管、乳腺な
どの非常に狭い体内の管腔を観察するのに用いられる細
径内視鏡に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、この種の細径の内視鏡として、図
２に示すものがある。この細径内視鏡は、外装体１、イ
メージファイバ２およびライトガイド３とから概略構成
されている。外装体１は、テフロン（商標）などのフッ
素樹脂、シリコーン樹脂などからなる肉厚２０〜３０μ
ｍ、外径１ｍｍ程度のプラスチックチューブである。こ
の外装体１の内部には、対物部（図示せず）からの映像
を接眼部（図示せず）に送るイメージファイバ２が収容
されている。

【０００３】このイメージファイバ２には、コア／クラ
ッド型石英ファイバを多数本コヒーレントに配列し、束
ねた外径０．３ｍｍ程度のバンドル型のものなどが用い
られる。また、外装体１の内部のイメージファイバ２の
占める空間以外の部分には、対物部へ照射用光を送るた
めのライトガイド３が収められている。このライトガイ
ド３は石英系光ファイバを多数本束ねたものが用いられ
る。

【０００４】このような構造の内視鏡にあっては、細径
であり、可撓性が優れるので、狭く、曲りの多い部位へ
の挿入が容易であるなどの効果がある。しかしながら、
外装体１が厚さ３０μｍ以下のプラスチックチューブか
らなるため、術者が内視鏡を持つ際に、爪で外装体１を
傷つけることがあり、なんらかの外力が加わると、ライ
トガイド３をなすファイバの保護被覆が極めて薄く、強
度が低いため、ライトガイド３が破断しやすく、耐久性
が劣る欠点があった。また、可撓性がありすぎ、入りく
んだ患部に挿入する際や観察部位を特定する場合に必要
となる先端部（対物部）の微妙なハンドリングが困難で
ある欠点もあった。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】よって、この発明にお
ける課題は、外装体の強度が高く、その内部のイメージ
ファイバ、ライトガイド等を十分保護できて耐久性に富
み、しかも、適度の可撓性と剛性を有する細径内視鏡を
得ることにある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】かかる課題を解決するた
め、本発明では、外装体が、細径内視鏡の全長にわたっ
て肉厚７０〜１００μｍのステンレス鋼製チューブから
なり、外径が１ｍｍ以下であって、外装体の内部に、径
０．２〜０．３ｍｍのイメージファイバが収められ、イ
メージファイバが占める空間以外の空間にライトガイド
がこの空間を埋めるように収められ、硬性鏡と軟性鏡と
の中間の可撓性と剛性を持つ細径内視鏡を提供する。ま
た、外装体が、細径内視鏡の全長にわたって肉厚７０〜
１００μｍのステンレス鋼製チューブからなり、外径が
１ｍｍ以下であって、外装体の内部に、径０．２〜０．
３ｍｍのイメージファイバと、径０．７〜０．８ｍｍ、
肉厚５０〜７０μｍのステンレス鋼製チューブからなる
チャンネル用チューブが収められ、イメージファイバお
よびチャンネル用チューブが占める空間以外の空間にラ
イトガイドがこの空間を埋めるように収められ、硬性鏡
と軟性鏡との中間の可撓性と剛性を持つ細径内視鏡を提
供する。本発明における細径内視鏡の全長とは、生体内
などの観察対象物に挿入される挿入部の全長を言うもの
である。以下、この発明を詳しく説明する。

【０００７】 図１は、この発明の細径内視鏡の一例を
示すものであって、図中符号１１は外装体である。この
外装体１１は、肉厚が７０〜１００μｍの範囲で外径が
１ｍｍ以下のステンレス鋼製のチューブからなるもので
ある。この外装体１１の内部には、イメージファイバ１
２、ライトガイド１３およびチャンネル用チューブ１４
が収容されている。イメージファイバ１２は対物部から
の映像を接眼部に送るものであり、ライトガイド１３は
対物部へ照明用の光を送るものである。イメージファイ
バ１２の外径は０．２〜０．３ｍｍである。

【０００８】チャンネル用チューブ１４は、肉厚５０〜
７０μｍで外径０．７〜０．８ｍｍのステンレス鋼製の
チューブからなり、その内部に生理食塩水などの液体を
流したり、対物部操作用ワイヤなどを挿通したりするた
めのものである。細径内視鏡の用途によっては、このチ
ャンネル用チューブ１４は、必ずしも設けなくともよ
い。ライトガイド１３は、外装体１１の内部のイメージ
ファイバ１２およびチャネル用チューブ１４が占める空
間以外の部分に、この空間を埋めるようにして設けられ
ている。

【０００９】 このような構造の細径内視鏡にあって
は、外装体１１として、肉厚が７０〜１００μｍのステ
ンレス鋼製チューブを用い、その内部に、径０．２〜
０．３ｍｍのイメージファイバ１２もしくは径０．２〜
０，３ｍｍのイメージファイバ１２と径０．７〜０．８
ｍｍ、肉厚５０〜７０μｍのステンレス鋼製チューブか
らなるチャンネル用チューブ１４とを収め、イメージフ
ァイバもしくはイメージファイバとチャンネル用チュー
ブが占める空間以外の空間にライトガイド１３をこの空
間を埋めるように収めたものであるので、外装体１１そ
のものが簡単に傷つくことがなく、かつその内部のイメ
ージファイバ１２、ライトガイド１３およびチャンネル
用チューブ１４を機械的に十分保護することができる。
また、可撓性が適度に得られ、いわゆる硬性鏡と軟性鏡
との中間の半硬性鏡の可撓性と剛性を持つことになり、
操作性が良好となる。

【００１０】（実施例１）図１に示す構造の細径内視鏡
として、外装体に外径０．６５ｍｍで肉厚が異なる３種
のステンレス鋼製チューブを用いたものを作成し、これ
らについてその剛性と可撓性を測定した。剛性の測定
は、１００ｍｍの長さの細径内視鏡（サンプル）を用
い、その一端を固定し、他端をばね秤にて引っ張り、そ
の反力を測定することによって行い、可撓性は許容曲げ
半径で評価した。結果を表１に示す。従来例として、外
径０．８ｍｍで肉厚２０μｍのフッ素樹脂チューブを外
装体に用いた内視鏡についても同様の測定を行った。結
果を表１に併せて示す。

【００１１】

【表１】

【００１２】表１の結果から、外装体として肉厚が１０
０μｍ以下のステンレス鋼製チューブチューブを用いる
ことで、剛性と可撓性のバランスのとれたものが得られ
ることがわかる。

【００１３】（実施例２）外径０．６５ｍｍ、肉厚１０
０μｍのステンレス鋼製チューブを外装体とし、この内
部に外径０．２ｍｍ、１６００画素のイメージファイ
バ、外径０．１５ｍｍのステンレス鋼製チューブのチャ
ンネル用チューブおよびライトガイドを収容して、内視
鏡とした。この細径内視鏡を乳腺の観察に使用した結
果、従来のプラスチックチューブを使用した内視鏡では
乳腺入口を通過するのに０．５〜１時間必要であったも
のが、上記内視鏡では１５分で通過可能であった。ま
た、複雑な乳腺の分岐部も硬性鏡のような剛体でないた
め、容易に通過でき、患部の特定部位の診断に有効であ
った。

【００１４】

【発明の効果】以上説明したように、この発明の細径内
視鏡によれば、その外装体に傷が簡単につくことがな
く、内部のイメージファイバ、チャンネル用チューブ等
を機械的に保護することができ、良好な耐久性を有す
る。また、可撓性と剛性とのバランスがとれたものとな
り、硬性鏡と軟性鏡との中間的な半硬性鏡とも言うべき
特性を示し、対物部の微妙なハンドリングを正確に行う
ことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 この発明の細径内視鏡の一例を示す概略断面
図である。

【図２】 従来の細径内視鏡の例を示す概略断面図であ
る。

【符号の説明】

１１・・・外装体、１２・・・イメージファイバ、１３
・・・ライトガイド、１４・・・チャンネル用チュー
ブ。

Claims (2)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】外装体が、細径内視鏡の全長にわたって肉
   厚７０〜１００μｍのステンレス鋼製チューブからな
   り、外径が１ｍｍ以下であって、 外装体の内部に、径０．２〜０．３ｍｍのイメージファ
   イバが収められ、イメージファイバが占める空間以外の
   空間にライトガイドがこの空間を埋めるように収めら
   れ、硬性鏡と軟性鏡との中間の可撓性と剛性を持つ細径
   内視鏡。
2. 【請求項２】外装体が、細径内視鏡の全長にわたって肉
   厚７０〜１００μｍのステンレス鋼製チューブからな
   り、外径が１ｍｍ以下であって、 外装体の内部に、径０．２〜０．３ｍｍのイメージファ
   イバと、径０．７〜０．８ｍｍ、肉厚５０〜７０μｍの
   ステンレス鋼製チューブからなるチャンネル用チューブ
   が収められ、イメージファイバおよびチャンネル用チュ
   ーブが占める空間以外の空間にライトガイドがこの空間
   を埋めるように収められ、硬性鏡と軟性鏡との中間の可
   撓性と剛性を持つ細径内視鏡。