JP3413229B2

JP3413229B2 - 超音波撮像装置

Info

Publication number: JP3413229B2
Application number: JP03250793A
Authority: JP
Inventors: 田純窪
Original assignee: Hitachi Medical Corp
Current assignee: Hitachi Healthcare Manufacturing Ltd
Priority date: 1993-01-29
Filing date: 1993-01-29
Publication date: 2003-06-03
Anticipated expiration: 2018-06-03
Also published as: JPH06225883A

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、アレイ型探触子を用い
て超音波ビームを生体等の対象物中に送信すると共に該
対象物からの反射エコー信号を受信して映像化する超音
波撮像装置、例えば超音波診断装置に関し、特に複数の
受波整相部を有し１回毎の超音波ビームの送受信で複数
の受波ビームを生成する装置において各受波ビームの感
度を均一化することができる超音波撮像装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来のこの種の超音波撮像装置は、図６
に示すように、複数の振動子素子１₁〜１mが配列され対
象物に超音波を送受信するアレイ型探触子１と、このア
レイ型探触子１に高周波パルスを供給すると共に該アレ
イ型探触子１で受信したエコー信号を増幅する超音波送
受信部２と、この超音波送受信部２を介して供給する高
周波パルスの発生タイミングを上記アレイ型探触子１か
ら送信される超音波ビームが対象物に集束するように制
御する送波整相部３と、上記超音波送受信部２を介して
入力する受信エコー信号に所定の遅延時間を与え位相を
揃えて加算することにより超音波受信感度分布を制御す
る２個の受波整相部４ａ，４ｂと、この受波整相部４
ａ，４ｂからの受信エコー信号を入力して上記対象物の
映像を形成する映像化装置５と、この映像化装置５から
の映像信号を表示する表示装置６とを備えて成ってい
た。なお、上記アレイ型探触子１は、ｍ個の振動子素子
１₁〜１mを１列状に配列して成り、その内のｎ個ずつの
振動子素子１i〜１n（ｉ＝１，２，…，ｎ；ｎ≦ｍ）に
順次移動して高周波パルス信号を伝達して超音波を発生
させるようになっている。また、超音波送受信部２は、
上記ｎ個の振動子素子１i〜１nに対応したｎチャンネル
分の送受信器２₁〜２nを内蔵している。さらに、映像化
装置５は、超音波ビームの伝播経路の軌跡から映像信号
のフォーマットへ走査変換するスキャンコンバータ７
と、上記送波整相部３及び受波整相部４ａ，４ｂ並びに
スキャンコンバータ７の動作を制御する制御回路８とか
ら成る。

【０００３】そして、上記アレイ型探触子１としては、
図７（ａ）に示すようなリニア走査方式又はコンベック
ス走査方式の探触子があり、また図７（ｂ）に示すよう
なフェーズドアレイによるセクタ走査方式の探触子など
があり、図６に示す２個の受波整相部４ａ，４ｂのそれ
ぞれが処理する信号の受信に用いる素子群の一部を共通
にし、各振動子素子間の受信信号の位相を制御すること
により、超音波ビームの送受信方向を両受波整相部４
ａ，４ｂ間でわずかに異ならせ、送信時にはいずれの走
査モードでもまたその素子群の一部を用いることによ
り、図８（ａ）に示すようなＳinc関数等で代表され中
央にピークを持ち左右対象な送波ビーム９の幅の範囲内
で、この送波ビーム９よりやや細く対称な二つの受波ビ
ーム１０ａ及び１０ｂを形成していた。ここで、セクタ
走査方式の場合、例えば超音波の繰返し周波数を４ＫＨ
z、画角を60度、角度ピッチを0.5度として映像形成する
と、２本の超音波ビーム１０ａ，１０ｂの並列受信で画
像を毎秒約60回更新できる。

【０００４】いま、図６においては、素子数ｍのアレイ
型探触子１のうちｎ個の振動子素子が超音波送受信部２
のｎチャンネル分の送受信器２₁〜２nにそれぞれ接続さ
れているが、図７（ａ）に示すリニア走査又はコンベッ
クス走査の場合は、その内(ｉ＋ｋ）〜（ｉ＋ｎ−ｋ）
（ただし、１≦ｉ≦ｍ−ｎ，０≦ｋ＜ｎ／２）番目の振
動子素子を送波に用い、第一の受波整相部４ａでｉ〜
（ｉ＋ｎ−１）番目の振動子素子の受信エコー信号を整
相処理し、第二の受波整相部４ｂで（ｉ＋１）〜（ｉ＋
ｎ）番目の振動子素子の受信エコー信号を整相処理すれ
ば、上述の図８(ａ）の関係を作り出すことができる。
また、この関係は、図７（ｂ）に示すフェーズドアレイ
によるセクタ走査の場合は、振動子素子の素子番号だけ
ではなく、超音波ビームの扇形走査の方位角θの分解能
を単位とする順番として送波及び受波にあてはめれば、
上記と同様に適用できる。なお、以上の超音波送信時の
パワー又は受信時の感度の素子毎の分布とθ方向のビー
ム形状の関係は、互いにフーリエ変換の関係にあり、一
意的に決まることが知られている。従って、以下におい
ては超音波のビーム形状により代表させることとする。
そして、図６に示す装置における超音波の送受信の特徴
は、２個の受波整相部４ａ，４ｂによる２本の超音波ビ
ームの送受信総合感度が、図８（ｂ）に示すビーム形状
１１ａ，１１ｂのように対称な分布形状の曲線となるこ
とである。この場合、それぞれの超音波ビーム１１ａ，
１１ｂ自体の非対称性は比較的小さく無視できる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかし、このような従
来の超音波撮像装置において、複数の受波整相部の数を
増やし受波ビームの数を増やして行くと、次のような問
題点が生ずる。すなわち、例えば受波整相部の数を３個
として、図８（ｃ）に示すように受波ビームの数を３本
（１０ａ，１０ｂ，１０ｃ）とすると、中央の受波ビー
ム１０ｃが送波ビーム９の中心に重なって配置されるこ
ととなるので、同図（ｄ）に示すように、３本の超音波
ビームの送受信総合感度において中央の超音波ビーム１
１ｃが両側の超音波ビーム１１ａ，１１ｂより高くな
り、均一性が失われるものであった。同様にして、例え
ば受波整相部の数を４個として、図８（ｅ）に示すよう
に受波ビームの数を４本（１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１
０ｄ）とすると、中央部の２本の受波ビーム１０ｃ，１
０ｄが送波ビーム９の中心により近い状態に配置される
こととなるので、同図（ｆ）に示すように、４本の超音
波ビームの送受信総合感度において中央部の２本の超音
波ビーム１１ｃ，１１ｄが両側方の超音波ビーム１１
ａ，１１ｂより高くなり、上述と同様に均一性が失われ
ることがあった。従って、このような状態で表示装置６
の画面に超音波画像を表示すると、その画像の走査線の
１本おき又は２本おきごとに明暗の縞模様が生じ、コン
トラストの分解能が低下することがあった。このことか
ら、画像が見にくくなり、例えば超音波診断装置におい
ては良好な診断画像が得られず、診断の能率が低下する
ことがあった。

【０００６】そこで、本発明は、このような問題点に対
処し、複数の受波整相部を有し１回毎の超音波ビームの
送受信で複数の受波ビームを生成する装置において各受
波ビームの感度を均一化することができる超音波撮像装
置を提供することを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めに、本発明による超音波撮像装置は、複数の振動子素
子が配列されたアレイ型探触子で対象物に超音波を送受
信し、受信された反射エコー信号を複数の受波整相部へ
入力し１本の送波ビームについて複数の受波ビームを形
成すると共に、上記アレイ型探触子によって送受信され
る超音波ビームの位置を順次変更して上記対象物の内部
を超音波走査し、得られた受波ビーム信号を画像化して
表示装置に表示する超音波撮像装置において、上記複数
の受波整相部は、上記アレイ型探触子で受信に寄与した
振動子素子配列のうち隣接する複数の振動子素子から成
る振動子群からの受信信号を取り込む３個以上の受波整
相部を並列に設けて成り、この３個以上設けられた受波
整相部のうち上記振動子素子配列の中央部に位置する振
動子群に対応する受波整相部に、各振動子素子の受信信
号に対する重み付けを変えてその振幅を制御し、前記複
数の受波ビームの感度を均一化させる係数手段を備えた
ものである。また、他の手段による超音波撮像装置は、
複数の振動子素子が配列されたアレイ型探触子で対象物
に超音波を送受信し、受信された反射エコー信号を複数
の受波整相部へ入力し１本の送波ビームについて複数の
受波ビームを形成すると共に、上記アレイ型探触子によ
って送受信される超音波ビームの位置を順次変更して上
記対象物の内部を超音波走査し、得られた受波ビーム信
号を画像化して表示装置に表示する超音波撮像装置にお
いて、上記複数の受波整相部は、上記アレイ型探触子で
受信に寄与した振動子素子配列のうち隣接する複数の振
動子素子から成る振動子群からの受信信号を取り込む３
個以上の受波整相部を並列に設けて成り、この３個以上
設けられた受波整相部に、各振動子素子の受信信号に対
する重み付けを変えてその振幅を制御し、前記複数の受
波ビームの感度を均一化させる係数手段を備えたもので
ある。

【０００８】

【作用】このように構成された超音波撮像装置は、３個
以上の受波整相部を並列に設けたことにより３本以上の
受波ビームを形成し、各受波整相部はアレイ型探触子で
受信に寄与した振動子素子配列のうち隣接する複数の振
動子素子から成る振動子群からの受信信号を取り込み、
上記３個以上設けられた受波整相部のうち上記振動子素
子配列の中央部に位置する振動子群に対応する受波整相
部に備えられた係数手段により、各振動子素子の受信信
号に対する重み付けを変えてその振幅を制御し、前記複
数の受波ビームの感度を均一化させるように動作する。
これにより、３本以上の受波ビームの中央部及び両側部
の感度を均一化することができる。また、他の手段の超
音波撮像装置は、３個以上の受波整相部を並列に設けた
ことにより３本以上の受波ビームを形成し、各受波整相
部はアレイ型探触子で受信に寄与した振動子素子配列の
うち隣接する複数の振動子素子から成る振動子群からの
受信信号を取り込み、上記３個以上設けられた受波整相
部に備えられた係数手段により、各振動子素子の受信信
号に対する重み付けを変えてその振幅を制御し、前記複
数の受波ビームの感度を均一化させるように動作する。
これにより、３本以上の受波ビームの総ての感度を均一
化することができる。

【０００９】

【実施例】以下、本発明の実施例を添付図面に基づいて
詳細に説明する。図１は本発明による超音波撮像装置の
実施例を示すブロック図である。この超音波撮像装置
は、アレイ型探触子を用いて超音波ビームを生体等の対
象物中に送信すると共に該対象物からの反射エコー信号
を受信して映像化するもので、図に示すように、アレイ
型探触子１と、超音波送受信部２と、送波整相部３と、
複数の受波整相部４ａ，４ｂ，４ｃと、映像化装置５
と、表示装置６とを備えて成る。

【００１０】上記アレイ型探触子１は、複数の振動子素
子がアレイ状に配列され対象物に超音波を送信及び受信
するもので、例えばｍ個の振動子素子１₁〜１mが１列状
に配列され、その内のｎ個ずつの振動子素子１i〜１nに
順次移動して高周波パルス信号を伝達して超音波を発生
させるようになっている。また、超音波送受信部２は、
上記アレイ型探触子１に高周波パルスを供給すると共に
該アレイ型探触子１で受信したエコー信号を増幅するも
ので、その内部には上記ｎ個の振動子素子１i〜１nに対
応したｎチャンネル分の送受信器２₁〜２nを備えてい
る。

【００１１】送波整相部３は、上記超音波送受信部２を
介して供給する高周波パルスの発生タイミングを上記ア
レイ型探触子１から送信される超音波ビームが対象物に
集束するように制御するもので、該高周波パルス信号の
位相又は遅延時間を制御することにより、超音波ビーム
の形状を制御するようになっている。また、複数の受波
整相部４ａ〜４ｃは、上記超音波送受信部２を介して入
力する受信エコー信号に所定の遅延時間を与え位相を揃
えて加算することにより超音波受信感度分布を制御する
ものである。

【００１２】そして、映像化装置５は、上記受波整相部
４ａ〜４ｃから出力される受信エコー信号を入力して前
記対象物の映像を形成するもので、その内部には超音波
ビームの伝播経路の軌跡から映像信号のフォーマットへ
走査変換するスキャンコンバータ７と、前記送波整相部
３及び受波整相部４ａ〜４ｃ並びにスキャンコンバータ
７の動作を制御する制御回路８を備えている。さらに、
表示装置６は、上記映像化装置５から出力される映像信
号を入力して超音波画像として表示するもので、例えば
テレビモニタから成る。

【００１３】ここで、本発明においては、上記複数の受
波整相部は３個（４ａ，４ｂ，４ｃ）以上が並列に設け
られて成り、各受波整相部４ａ〜４ｃは受信に寄与した
振動子素子配列１₁〜１mのうち隣接する複数の振動子素
子から成る振動子群からの反射エコー信号が入力するよ
うに接続を切り換える手段（超音波送受信部２）を介し
て上記アレイ型探触子１からの受信信号を取り込み、上
記３個以上設けられた受波整相部４ａ〜４ｃのうち上記
振動子素子配列の中央部に位置する振動子群に対応する
受波整相部の入力ラインに、各振動子素子の受信信号に
対する重み付けを変えてその振幅を制御し、複数の受波
ビームの感度を均一化させる係数手段（係数器１２₁〜
１２n）が備えられている。すなわち、図２に示すよう
に、３個の受波整相部４ａ〜４ｃのうち真中の第三の受
波整相部４ｃの内部には、ｎチャンネルの係数器１２₁
〜１２nと、入力がｎチャンネルで出力がｐチャンネル
のクロスポイントスイッチ１３と、ｐ区間分のタップ付
き遅延線１４₁〜１４pとが設けられている。上記係数器
１２₁〜１２nは、前記アレイ型探触子１のｎチャンネル
の振動子素子１i〜１nの各チャンネルごとに受信信号に
対する重み付けを変えてその振幅を制御するもので、図
１に示す映像化装置５内の制御回路８からの係数制御信
号に従って上記各チャンネルごとの振幅の比率を刻々変
化させて、整相加算処理を行い３個の受波整相部４ａ〜
４ｃからの出力信号の感度分布を均一とするようになっ
ている。また、クロスポイントスイッチ１３は、上記各
係数器１２₁〜１２nから入力する受信エコー信号を、ｐ
チャンネルの出力に切り換えてタップ付き遅延線１４₁
〜１４pに送るものである。さらに、タップ付き遅延線
１４₁〜１４pは、上記クロスポイントスイッチ１３によ
り所要の遅延時間となる遅延区間の入力端子に選択的に
入力された受信エコー信号に所定の遅延時間を与えて、
整相加算するものである。そして、図１に示すように、
受波整相部を３個（４ａ〜４ｃ）設けて３本の超音波ビ
ームを並列受信する場合は、画像の毎秒の更新回数を図
６に示す従来の1.5倍の約90回に高速化することができ
る。

【００１４】次に、このように構成された超音波撮像装
置の動作について説明する。まず、図１に示すｍ素子の
アレイ型探触子１は、マルチチャンネルの超音波送受信
部２から供給される例えば２ｋチャンネルの高周波パル
ス信号によって、ｍ素子のうちの２ｋ素子から超音波を
打ち出し、ビームとして生体等の対象物内に伝幡させ
る。このとき、上記超音波送受信部２は、図７（ａ）に
対応するリニア走査又はコンベックス走査時の１回の送
信動作に着目すると、送波整相部３から上記対象物内で
超音波ビームが集束するように制御された位相で発生さ
れるタイミング信号により、（ｉ＋ｋ）〜（ｉ＋ｎ−
ｋ）番目の振動子素子が超音波を打ち出すように高周波
パルス信号を発生する。なお、この関係は、図７（ｂ）
に対応するフェーズドアレイによるセクタ走査の場合も
同様である。

【００１５】次に、上記打ち出された超音波ビームは、
対象物内を伝播して該対象物内の音響的不連続部で反射
又は散乱され、この戻ってきたエコーは上記アレイ型探
触子１の各振動子素子１₁〜１mで受信されて電気信号に
変換され、マルチチャンネルの超音波送受信部２に入力
して増幅される。次に、この増幅された受信エコー信号
は、第一〜第三の受波整相部４ａ〜４ｃに入力し、例え
ばｎチャンネルの受信エコー信号の位相を送信からの時
間ごとに刻々制御し、図３（ａ）に示すように、送波ビ
ーム９の幅の範囲内で三つの異なる方向又は平行な受波
ビーム１０ａ，１０ｂ，１０ｃ′を形成する。例えば、
第一の受波整相部４ａはｉ〜（ｉ＋ｎ−２）番目の振動
子素子からの受信エコー信号について、第二の受波整相
部４ｂは（ｉ＋２）〜（ｉ＋ｎ）番目の振動子素子から
の受信エコー信号について、第三の受波整相部４ｃは
（ｉ＋１）〜（ｉ＋ｎ−１）番目の振動子素子からの受
信エコー信号についてそれぞれ整相加算処理する。

【００１６】このとき、従来装置においては、真中に位
置する第三の受波整相部４ｃにより形成される超音波ビ
ーム１１ｃの送受信総合感度が、図８（ｄ）に示すよう
に、第一及び第二の受波整相部４ａ，４ｂにより形成さ
れる超音波ビーム１１ａ，１１ｂよりも高くなるので、
本発明における第三の受波整相部４ｃにおいては、図２
に示すようにチャンネル毎に受信エコー信号に対する重
み付けを変えてその振幅を制御する係数器１２₁〜１２n
を備えており、各チャンネル毎の振幅の比率を刻々変化
させて、図３（ａ）に示すように、上記第三の受波整相
部４ｃにより形成される受波ビーム１０ｃ′を両側の受
波ビーム１０ａ，１０ｂよりも所定量だけ出力を落すよ
うにしている。これにより、図３（ａ）において送波ビ
ーム９の中心に重なって配置された受波ビーム１０ｃ′
の送受信総合感度は、同図（ｂ）に１１ｃ′で示すよう
に従来より低くされ、この結果３個の受波整相部４ａ〜
４ｃで形成された３本の超音波ビーム１１ａ，１１ｂ，
１１ｃ′の感度とビーム形状を一致させて均一化するこ
とができる。

【００１７】その後、上記各受波整相部４ａ〜４ｃから
出力される受信エコー信号は映像化装置５へ入力して映
像が形成され、この映像化装置５から出力される映像信
号は次の表示装置６へ入力し、この表示装置６の画面に
前記対象物の超音波画像が表示される。

【００１８】図４は本発明の他の実施例を示すブロック
図である。この実施例は、受波整相部を４個（４ａ，４
ｂ，４ｃ，４ｄ）設けると共に、これらの受波整相部４
ａ〜４ｄのうち少なくとも超音波受信感度のばらつきが
生ずる中央部の第三及び第四の受波整相部４ｃ，４ｄの
内部には、図２に示すと同様にｎチャンネルの係数器１
２₁〜１２nが設けられている。この場合の動作は、図１
に示す装置と同様に行われ、図５（ａ）に示すように４
個の受波整相部４ａ〜４ｄにより４本の受波ビーム１０
ａ，１０ｂ，１０ｃ′，１０ｄ′が形成されるが、上記
第三及び第四の受波整相部４ｃ，４ｄにより形成される
受波ビーム１０ｃ′，１０ｄ′を両側方の受波ビーム１
０ａ，１０ｂよりも所定量だけ出力を落すようにしてい
る。これにより、図５（ａ）において送波ビーム９の中
心により近い状態に配置された中央部の２本の受波ビー
ム１０ｃ′，１０ｄ′の送受信総合感度は、同図（ｂ）
に１１ｃ′，１１ｄ′で示すように従来より低くされ、
この結果４個の受波整相部４ａ〜４ｄで形成された４本
の超音波ビーム１１ａ，１１ｂ，１１ｃ′，１１ｄ′の
感度とビーム形状を一致させて均一化することができ
る。

【００１９】なお、以上の説明では、受波整相部を３個
又は４個設けた場合について示したが、本発明はこれに
限らず、必要に応じて５個以上設けてもよい。また、図
１に示す実施例では第三の受波整相部４ｃの内部にの
み、図４に示す実施例では第三及び第四の受波整相部４
ｃ，４ｄの内部にのみ、図２に示すｎチャンネルの係数
器１２₁〜１２nを設けたものとしたが、それぞれ総ての
受波整相部の内部に係数器１２₁〜１２nを設け、アレイ
型探触子１の各振動子素子１₁〜１mのチャンネル毎に受
信信号に対する重み付けを変えてその振幅を制御するよ
うにしてもよい。さらに、図１及び図４に示す複数の受
波整相部は、その内部にアナログの受信エコー信号をデ
ィジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換器を設けると共に、
このディジタル信号を用いて整相処理をする演算処理装
置を設けることにより、信号をディジタル処理するディ
ジタル回路の構成にしてもよい。この場合は、上記複数
の受波整相部の内部回路を専用のＩＣによって構成する
ことができ、回路規模を小形化することができる。ま
た、本発明は、超音波診断装置に限らず、ソナーあるい
は超音波探傷装置などの超音波を利用した映像化装置に
も適用できる。

【００２０】

【発明の効果】本発明は以上のように構成されたので、
請求項１，３に係る発明によれば、３個以上の受波整相
部を並列に設けたことにより３本以上の受波ビームを形
成し、各受波整相部はアレイ型探触子で受信に寄与した
振動子素子配列のうち隣接する複数の振動子素子から成
る振動子群からの受信信号を取り込み、上記３個以上設
けられた受波整相部のうち上記振動子素子配列の中央部
に位置する振動子群に対応する受波整相部に備えられた
係数手段により、各振動子素子の受信信号に対する重み
付けを変えてその振幅を制御し、前記複数の受波ビーム
の感度を均一化させることができる。これにより、３本
以上の受波ビームの中央部及び両側部の感度を均一化す
ることができる。従って、表示装置の画面に表示される
超音波画像は、従来のように走査線によって明暗の縞模
様が生ずることなく、コントラストの分解能を向上させ
ることができる。このことから、画像が見易くなり、例
えば超音波診断装置において良好な診断画像が得られ、
診断の能率を向上することができる。また、請求項２，
３に係る発明によれば、３個以上の受波整相部を並列に
設けたことにより３本以上の受波ビームを形成し、各受
波整相部はアレイ型探触子で受信に寄与した振動子素子
配列のうち隣接する複数の振動子素子から成る振動子群
からの受信信号を取り込み、上記３個以上設けられた受
波整相部に備えられた係数手段により、各振動子素子の
受信信号に対する重み付けを変えてその振幅を制御し、
前記複数の受波ビームの感度を均一化させることができ
る。これにより、３本以上の受波ビームの総ての感度を
均一化することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明による超音波撮像装置の実施例を示す
ブロック図、

【図２】受波整相部の内部構成を示すブロック図、

【図３】本発明の動作を説明するための送波ビーム及
び受波ビーム並びに送受信総合感度分布の指向性を示す
グラフ、

【図４】本発明の他の実施例を示すブロック図、

【図５】上記他の実施例の動作を説明するための送波
ビーム及び受波ビーム並びに送受信総合感度分布の指向
性を示すグラフ、

【図６】従来の超音波撮像装置を示すブロック図、

【図７】アレイ型探触子とビーム走査の関係を示す説
明図、

【図８】従来装置の動作を説明するための送波ビーム
及び受波ビーム並びに送受信総合感度分布の指向性を示
すグラフ。

【符号の説明】１…アレイ型探触子、１₁〜１m…振動子素子、２…
超音波送受信部、３…送波整相部、４ａ〜４ｄ…受波
整相部、５…映像化装置、６…表示装置、１２₁
〜１２n…係数器。

Claims

(57)【特許請求の範囲】

【請求項１】複数の振動子素子が配列されたアレイ型探
触子で対象物に超音波を送受信し、受信された反射エコ
ー信号を複数の受波整相部へ入力し１本の送波ビームに
ついて複数の受波ビームを形成すると共に、上記アレイ
型探触子によって送受信される超音波ビームの位置を順
次変更して上記対象物の内部を超音波走査し、得られた
受波ビーム信号を画像化して表示装置に表示する超音波
撮像装置において、上記複数の受波整相部は、上記アレイ型探触子で受信に
寄与した振動子素子配列のうち隣接する複数の振動子素
子から成る振動子群からの受信信号を取り込む３個以上
の受波整相部を並列に設けて成り、この３個以上設けら
れた受波整相部のうち上記振動子素子配列の中央部に位
置する振動子群に対応する受波整相部に、各振動子素子
の受信信号に対する重み付けを変えてその振幅を制御
し、前記複数の受波ビームの感度を均一化させる係数手
段を備えたことを特徴とする超音波撮像装置。
【請求項２】複数の振動子素子が配列されたアレイ型探
触子で対象物に超音波を送受信し、受信された反射エコ
ー信号を複数の受波整相部へ入力し１本の送波ビームに
ついて複数の受波ビームを形成すると共に、上記アレイ
型探触子によって送受信される超音波ビームの位置を順
次変更して上記対象物の内部を超音波走査し、得られた
受波ビーム信号を画像化して表示装置に表示する超音波
撮像装置において、上記複数の受波整相部は、上記アレイ型探触子で受信に
寄与した振動子素子配列のうち隣接する複数の振動子素
子から成る振動子群からの受信信号を取り込む３個以上
の受波整相部を並列に設けて成り、この３個以上設けら
れた受波整相部に、各振動子素子の受信信号に対する重
み付けを変えてその振幅を制御し、前記複数の受波ビー
ムの感度を均一化させる係数手段を備えたことを特徴と
する超音波撮像装置。
【請求項３】上記係数手段は、それが備えられた受波整
相部の入力ラインに設けることを特徴とする請求項１又
は２記載の超音波撮像装置。