JP3348089B2 - 印刷装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、印刷濃度の切り換
え可能な印刷装置に関する。

【０００２】電子写真印刷装置、熱転写印刷装置、イン
ク噴射印刷装置等の印刷装置は、コンピュータ等の出力
装置、複写機、ファクシミリ等に広く利用されている。

【０００３】このような印刷装置では、トナー、熱転写
インクリボン、インクカートリッジ等は消耗品であり、
ユーザーにより交換される。

【０００４】近年の印刷装置の利用頻度の拡大により、
これらトナー等の使用量を減少し、消耗品のコスト（ラ
ンニングコスト）を低減したいとの要求がある。

【０００５】

【従来の技術】電子写真印刷装置等では、印刷濃度調整
指定手段が設けられており、オペレータが、所望の印刷
濃度に当該指定手段を調整して、印刷濃度を調整できる
ようにしてある。

【０００６】この印刷濃度調整により、印刷濃度を薄く
設定すると、トナー量は結果的に減少し、印刷濃度を濃
く設定すると、トナー量は結果的に増加する。

【０００７】この印刷濃度調整機能は、印刷を最適な濃
度で行うため、設けられたものであり、トナー量等の使
用量の調整のためのものではないが、結果的にトナー量
等が調整される。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】ところで、一般に、提
出用文書等は、印刷品質を重視して、常に黒々とした印
刷が望まれる場合と、原稿用文書等は、印刷が薄くて
も、読めれば良いという場合がある。

【０００９】このため、印刷品質を重視した印刷と、印
刷消耗品の使用量の低減を重視した印刷との両方を行う
ことが望まれるが、従来技術では、次の問題があった。

【００１０】従来の印刷濃度調整機能は、本来的に、
印刷品質を重視した場合の微調整であり、読める程度の
印刷濃度に調整することが難しい。

【００１１】オペレータが調整するため、オペレータ
の個人差が調整に反映するため、印刷消耗品の低減効果
が少ない。

【００１２】オペレータが一々微調整する必要がある
ため、調整の手間がかかる。

【００１３】従って、本発明は、印刷品質を重視したノ
ーマルモードと、ランニングコストを重視したエコノミ
ーモードとに応じて、最適な印刷濃度を自動決定して、
印刷消耗品の低減を可能とする印刷装置を提供すること
を目的とする。

【００１４】又、本発明は、印刷品質を重視したノーマ
ルモードと、ランニングコストを重視したエコノミーモ
ードとに応じて、最適な印刷濃度を自動決定して、トナ
ー量を低減することができる印刷装置を制御する印刷制
御装置を提供することを目的とする。

【００１５】

【課題を解決するための手段】図１は本発明の原理説明
図である。

【００１６】本発明は前記従来の課題を解決するため次
のように構成した。

【００１７】（１）：印刷データに従って印刷を行うた
めの印刷機構部１と、印刷機構部１によって印刷媒体へ
の印刷濃度に関連するトナー濃度に対応した情報を得る
ための検出器とを有する印刷装置であって、人手により
ノーマルモード時における印刷濃度を調整する濃度変更
指示スイッチと、ノーマルモードおよびエコノミーモー
ドを択一的に人手により選択指示可能な選択指示手段を
有し、人手によりノーマルモードが指示された際は該検
出器の出力に基づいて、ノーマルモードの指示に対応し
て設定された第１の量の色材が該印刷機構部１によって
印刷媒体への印刷濃度が第１の印刷濃度になるようにす
るための第１の印刷条件にて印刷がなされるように制御
するとともに、人手によりエコノミーモードが指示され
た際は、該検出器の出力に基づいて、エコノミーモード
の指示に対応して設定された第２の量の色材が、該印刷
機構部１によって印刷媒体への印刷濃度が該第１の印刷
濃度より薄い第２の印刷濃度となるように、第２の印刷
条件にて印刷がなされるように制御し、ノーマルモード
の指示からエコノミーモードの指示へ切り替えられた
際、該検出器の出力が印刷媒体への印刷濃度が第２の印
刷濃度より濃くなることを示していても、印刷を行うよ
うに制御してなる。

【００１８】（２）：前記（１）の印刷装置であって、
ノーマルモードの指示からエコノミーモードの指示へ切
り替えられた際、該検出器の出力が印刷媒体への印刷濃
度が第２の印刷濃度より薄くなることを指示している場
合には、第２の印刷濃度になるように制御し、印刷す
る。

【００１９】

【００２０】〔作用〕前記構成に基づく作用を説明す
る。

【００２１】人手によりノーマルモードが指示された際
は検出器の出力に基づいて、ノーマルモードの指示に対
応して設定された第１の量の色材が印刷機構部１によっ
て印刷媒体への印刷濃度が第１の印刷濃度になるように
するための第１の印刷条件にて印刷がなされるように制
御するとともに、人手によりエコノミーモードが指示さ
れた際は、該検出器の出力に基づいて、エコノミーモー
ドの指示に対応して設定された第２の量の色材が、該印
刷機構部１によって印刷媒体への印刷濃度が該第１の印
刷濃度より薄い第２の印刷濃度となるように、第２の印
刷条件にて印刷がなされるように制御し、ノーマルモー
ドの指示からエコノミーモードの指示へ切り替えられた
際、該検出器の出力が印刷媒体への印刷濃度が第２の印
刷濃度より濃くなることを示していても、印刷を行うよ
うに制御してなる。このため、ノーマルモードの指示か
らエコノミーモードの指示への切り替え当初はエコノミ
ーモード指示の指定濃度よりは濃い濃度で印刷される
が、トナーである色材の無駄がなく、印刷を早く開始で
きる。

【００２２】また、ノーマルモードの指示からエコノミ
ーモードの指示へ切り替えられた際、該検出器の出力が
印刷媒体への印刷濃度が第２の印刷濃度より薄くなるこ
とを指示している場合には、第２の印刷濃度になるよう
に制御し、印刷する。このため、印刷濃度を読める程度
の薄さに、自動的に実行することができる。

【００２３】さらに、前記濃度変更指示スイッチで、ノ
ーマルモード時における印刷濃度を変更する。このた
め、ノーマルモード時には印刷濃度を操作者の好みに応
じて変更することができる。

【００２４】

【発明の実施の形態】(a)印刷装置の説明 図２は印刷装置の構成図であり、電子写真印刷装置の例
を示している。

【００２５】図において、印刷機構部１は、電子写真印
刷機構で構成され、回転する感光ドラム１０の周囲に、
帯電器１１と、光像書き込み部１２と、トナー補給部１
４を有する現像器１３と、転写器１５と、ＡＣ除電器
（分離器）１６と、クリーニング部１７が設けられてい
る。

【００２６】光像書き込み部１２は、発光源（半導体レ
ーザ）１２０と、発光源１２０の光を光走査するポリゴ
ンミラー（光走査器）１２１と、走査光を感光ドラム１
０に導くミラー１２２とを含む。

【００２７】現像器１３は、トナーとキャリアから成る
二成分現像剤を感光ドラム１０に供給する磁気ローラ１
３０と、磁気ローラ１３０に二成分現像剤を供給する供
給ローラ１３１と、キャリアとトナーを攪拌する攪拌ロ
ーラ１３２と、磁気ローラ１３０の残余の現像剤を攪拌
ローラ１３２に導く流れ板１３３と、二成分現像剤の透
磁率を検出して、トナー濃度検出出力を発生するトナー
濃度センサ（透磁率センサ）１３４とを有する。

【００２８】トナー補給部１４は、トナーを収容したト
ナー収容部（トナーカセット）１４０と、トナー収容部
１４０からのトナーを現像器１３に供給するための供給
ローラ１４１と、供給ローラ１４１にトナーを送る攪拌
ローラ１４２と、供給ローラ１４１を回転する供給モー
タ１４３とを有する。

【００２９】この電子写真印刷機構の動作は、周知の如
く、感光ドラム１０を帯電器１１で一様帯電し、ビデオ
信号により駆動される発光源１２０の光をポリゴンミラ
ー１２１で光走査し、ミラー１２２を介し感光ドラム１
０をライン露光し、静電潜像を形成し、現像器１３でト
ナー現像し、搬送ローラ３０で送られる用紙に転写器１
５で感光ドラム１０のトナー像を転写し、ＡＣ除電器１
６で用紙を感光ドラム１０から分離する。

【００３０】転写後の感光ドラム１０は、クリーニング
部１７のクリーニングブラシとブレードにより、残留ト
ナーが除去され、分離された用紙は、定着器に送られ、
トナー像が定着される。

【００３１】一方、印刷制御部２は、ノーマルモードの
指定トナー濃度Ｎと、エコノミーモードの指定トナー濃
度Ｅを格納した制御部（ＭＰＵ）２０と、ノーマルモー
ドキー２１ａとエコノミーモード指示キー２１ｂとを含
む操作パネル２１と、トナー濃度センサ１３４の検出電
圧をデジタル値に変換し、制御部２０に入力するＡ／Ｄ
（アナログ／デジタル）コンバータ２２と、制御部２０
の指示により、供給モータ１４３を駆動するモータ駆動
回路２３とを有する。

【００３２】この制御部２０は、図示しない主制御部か
らの印刷情報（ビデオ情報を含む）により、光像書き込
み部１２等を制御し、トナー濃度制御を行う。

【００３３】この動作を説明すると、操作パネル２１の
エコノミーモードキー２１ｂが押下されると、制御部２
０は、エコノミーモードの指定トナー濃度Ｅ（例えば、
３ｗｔ％）を選択し、トナー濃度制御する。

【００３４】即ち、制御部２０は、トナー濃度センサ１
３４の検出電圧をＡ／Ｄコンバータ２２を介し周期的に
読み取り、指定トナー濃度Ｅと比較し、検出電圧による
検出トナー濃度が指定トナー濃度Ｅ以下となると、モー
タ駆動部２３により供給モータ１４３を一定時間回転さ
せ、供給ローラ１４１の回転により、一定量のトナーを
補給する。

【００３５】これにより、トナー濃度は、指定トナー濃
度Ｅに制御され、印刷濃度は、読める程度に薄くなり、
原稿用の印刷において、省トナー化が可能となる。

【００３６】一方、操作パネル２１のノーマルモードキ
ー２１ａが押下されると、制御部２０は、ノーマルモー
ドの指定トナー濃度Ｎ（例えば、６ｗｔ％）を選択し、
トナー濃度制御する。

【００３７】即ち、制御部２０は、トナー濃度センサ１
３４の検出電圧をＡ／Ｄコンバータ２２を介し周期的に
読み取り、指定トナー濃度Ｎと比較し、検出電圧による
検出トナー濃度が指定トナー濃度Ｎ以下となると、モー
タ駆動部２３により供給モータ１４３を一定時間回転さ
せ、供給ローラ１４１の回転により、一定量のトナーを
補給する。

【００３８】これによりトナー濃度は、指定トナー濃度
Ｎに制御され、印刷濃度は、印刷品質が充分となる濃さ
になり、提出用書類の印刷に適している。

【００３９】このようにして、ノーマル／エコノミー指
示に応じて、トナー濃度を変化することで、印刷濃度を
変化し、ノーマルモードでは、印刷品質の充分な印刷濃
度で印刷し、エコノミーモードでは、読める程度の印刷
濃度で印刷し、省トナー化を自動的に実行する。

【００４０】このトナー濃度は、自動的に設定されるた
め、読める程度の印刷濃度と、省トナー化の効率的な設
定が可能となり、必要な印刷濃度を保持しつつ、最大の
省トナー化が可能となる。

【００４１】又、トナー濃度の制御で実現するので、比
較的簡単で実効ある印刷消耗品の消費量低減が可能とな
る。

【００４２】(b)補給部の説明 図３は補給部の構成図、図４は本発明のトナー濃度検出
器の特性図、図５は本発明のブロック図である。

【００４３】図３、図５において、図２で示したものと
同一のものは、同一の記号で示してあり、１８は熱定着
器であり、トナー像が転写された用紙のトナー像を熱定
着して、排出するもの、３１は搬送ベルトであり、ＡＣ
除電器１６で分離される用紙の分離を助長し、熱定着器
１８に送るもの、１３５はトナー濃度センサであり、Ｏ
Ｄ（光学濃度）センサで構成され、発光部と受光部とを
有し、感光ドラム１０のトナーマークを光学的に検出し
て、トナー濃度を検出するものである。

【００４４】このようにトナー濃度センサ１３４、１３
５を設けた理由は、ＯＤセンサ１３５は、図４（Ａ）に
示すように、トナー濃度対センサ出力は、トナー濃度が
約５ｗｔ％を越えると、出力が飽和し、リニアな特性範
囲は、１〜５ｗｔ％であり、前述の透磁率センサ１３４
は、図４（Ｂ）に示すように、トナー濃度対センサ出力
は、トナー濃度が約３ｗｔ％以下となると、出力が飽和
し、リニアな特性範囲は、３〜８ｗｔ％である。

【００４５】従って、ノーマルモードでトナー濃度を６
ｗｔ％、エコノミーモードでトナー濃度を３ｗｔ％とい
うように、広範囲でトナー濃度を制御するには、透磁率
センサ１３４のみでは、エコノミーモードのトナー制御
が良好にできなくなり、ＯＤセンサ１３５のみでは、逆
にノーマルモードのトナー制御が良好にできなくなるこ
とになる。

【００４６】このため、図５に示すように、２つのリニ
ア特性の異なるトナー濃度センサ１３４、１３５をＡ／
Ｄコンバータ２２に接続し、制御部２０のセンサ選択信
号によりいずれかの検出出力を選択して、広範囲のトナ
ー濃度制御を実現するようにした。

【００４７】更に、本実施例では、操作パネル２１上に
ノーマルモードキー２１ａとエコノミーモードキー２１
ｂの他に、ノーマルモード時における印刷濃度を操作者
の好みに応じて調整・変更するための濃度変更指示スイ
ッチ２１ｃと指示された濃度値を表示するバー表示式の
ＬＥＤ表示部２１ｄが設けられている。

【００４８】図６は本発明の処理フロー図、図７は本発
明の動作説明図である。

【００４９】この動作を説明すると、操作パネル２１の
エコノミーモードキー２１ｂが押下されると、制御部２
０は、エコノミーモードフラグを立て、操作パネル２１
のノーマルモードキー２１ａが押下されると、制御部２
０は、エコノミーモードフラグをリセットする。

【００５０】図６のトナー濃度の制御ルーチンでは、
制御部２０は、フラグにより、エコノミーモードかを判
定する。

【００５１】エコノミーモードなら、制御部２０はエ
コノミーモードの指定トナー濃度Ｅ（例えば、３ｗｔ％
に相当するスライス値）を選択し、Ａ／Ｄコンバータ２
２にＯＤセンサ１３５の出力選択を指示し、ＯＤセンサ
１３５の検出電圧をＡ／Ｄコンバータ２２を介し読み取
り、指定トナー濃度のスライス値Ｅと比較し、検出電圧
が指定トナー濃度のスライス値Ｅ以上なら、ステップ
に戻る。

【００５２】逆に、制御部２０は、検出電圧が指定ト
ナー濃度のスライス値Ｅより低いと判定すると、指定ト
ナー濃度より薄いと判定し、モード駆動部２３により供
給モータ１４３を一定時間回転させ、供給ローラ１４１
の回転により、一定量のトナーを補給し、ステップに
戻る。

【００５３】これにより、トナー濃度は、指定トナー濃
度Ｅに制御され、印刷濃度は、読める程度に薄くなり、
原稿用の印刷において、省トナー化が可能となる。

【００５４】一方、ノーマルモードなら、制御部２０
は、ノーマルモードの指定トナー濃度Ｎ（例えば、６ｗ
ｔ％に相当するスライス値）を選択し、Ａ／Ｄコンバー
タ２２に透磁率センサ１３４の出力選択を指示し、透磁
率センサ１３５の検出電圧をＡ／Ｄコンバータ２２を介
し読み取り、指定トナー濃度のスライス値Ｎと比較し、
検出電圧が指定トナー濃度のスライス値Ｎ以下である
と、ステップに戻る。

【００５５】逆に、制御部２０は、検出電圧が指定ト
ナー濃度のスライス値Ｎより高いと判定すると、指定ト
ナー濃度より薄いと判定し、モータ駆動部２３により供
給モータ１４３を一定時間回転させ、供給ローラ１４１
の回転により、一定量のトナーを補給し、ステップに
戻る。

【００５６】これにより、トナー濃度は、指定トナー濃
度Ｎに制御され、印刷濃度は濃くなり、印刷品質が充分
となり、提出用書類の印刷に適している。

【００５７】このようにして、図７に示すように、ノー
マル／エコノミー指示に応じて、トナー濃度を変化する
ことで、印刷濃度を変化し、ノーマルモードでは、印刷
品質の充分な印刷濃度で印刷し、エコノミーモードで
は、読める程度の印刷濃度で印刷し、省トナー化を自動
的に実行する。

【００５８】この時、エコノミーモードからノーマルモ
ードに取り換えた場合には、トナー補給により、現像器
１３内のトナー濃度がノーマルモード指定濃度６ｗｔ％
に達するまで、印刷を行わないようにする。

【００５９】一方、ノーマルモードからエコノミーモー
ドに切り換えた場合には、現像器１３内のトナー濃度を
６ｗｔ％から３ｗｔ％に下げる必要がある。

【００６０】この方法としては、エコノミーモードに代
わっても、そのままのトナー濃度で印刷しつづけ、印刷
により３ｗｔ％に下げる方法と、帯電、露光、現像、ク
リーニングを行い、感光ドラム１０にトナーを付着さ
せ、クリーニングでトナーを回収し、トナーを破棄し
て、トナー濃度がエコノミーモード指定濃度になると、
印刷を開始する方法がある。

【００６１】前者の方法は、トナーの無駄がないが、エ
コノミーモードとしても、当初はエコノミーモードの指
定濃度より濃い濃度で印刷され、後者の方法は、トナー
の無駄があるが、当初からエコノミーモードの指定濃度
で印刷ができる。

【００６２】又、ＯＤセンサ１３５と透磁率センサ１３
４とを併用することにより、かかる広範囲なトナー濃度
制御を良好に実現することができる。

【００６３】図７（Ｂ）に、感光ドラム１０をアモルフ
ァスシリコンで構成し、二成分現像剤のキャリアをマグ
ネタイト系キャリアで、トナーをポリエステル系トナー
で構成し、感光ドラム１０の周速を、２６４ｍｍ／ｓｅ
ｃ、現像器１３の磁気ローラ１３０を、直径５０ｍｍ、
周速２５０ｒｐｍ、ドクターブレードのギャップを、1.
２ｍｍ、現像ギャップを、1.０ｍｍ、感光ドラム１０の
現像部帯電電位を、４３０Ｖ、現像バイアス電圧を、２
４０Ｖとして実験した結果を示した。

【００６４】この時、ノーマルモードの指定トナー濃度
を、６ｗｔ％としたところ、ベタ濃度は、1.２５以上あ
り、線画濃度は、1.３０以上あり、トナー消費量は、１
万頁当たり３４０ｇであった。

【００６５】一方、エコノミーモードの指定トナー濃度
を、３ｗｔ％としたところ、ベタ濃度は、1.００〜1.１
０であり、線画濃度は、1.２０以上あり、文字の解読は
充分であった。

【００６６】そして、トナー消費量は、１万頁当たり２
４０ｇであった。

【００６７】この結果、エコノミーモードでは、約３０
％のトナーの節約が可能となり、ランニングコストの低
減を図れることが判った。

【００６８】(c)レーザ発光強度を切り換える場合の説
明 図８は本発明のレーザ発光強度を切り換える場合の構成
図、図９は本発明のレーザ発光強度を切り換える場合の
動作説明図である。

【００６９】図８において、図２で示したものと同一の
ものは、同一の記号で示してあり、２４はレーザ駆動回
路であり、指定された強度に対応する電流でビデオ信号
に従いレーザ光源１２０を駆動するもの、２５は高圧電
源であり、現像器１３の磁気ローラ１３０に現像バイア
ス電圧ＶＢを印加するものである。

【００７０】図９により動作を説明すると、ノーマルモ
ードキー２１ａでノーマルモードが指定されると、制御
部２０は、レーザ駆動回路２４の駆動電流を大電流に切
り換える。

【００７１】これにより、レーザ光源１２０は、大電流
でビデオ信号に従い発光し、発光強度は大となり、図９
（Ａ）に示すように、露光部の電位は、ＶＬ１の如く低
くなり、現像バイアス電圧ＶＢとの差（ＶＢ−ＶＬ１）
は大となる。

【００７２】この差電圧に比例したトナーが、現像器１
３から移動するから、印刷濃度は濃くなり、印刷品質が
充分となり、提出用書類の印刷に適している。

【００７３】尚、この時、レーザ光源１２０は、濃度指
示スイッチ（図５）により指定される濃度指示情報に応
じて、与えられる電流値が変更される。

【００７４】従って、印刷濃度は、提出用書類の印刷に
適した範囲内で変更される。

【００７５】又、この濃度指示情報に応じて、帯電電圧
を変更してもよい。

【００７６】逆に、エコノミーモードキー２１ｂでエコ
ノミーモードが指定されると、制御部２０は、レーザ駆
動回路２４の駆動電流を小電流に切り換える。

【００７７】これにより、レーザ光源１２０は、小電流
でビデオ信号に従い発光し、発光強度は小となり、図９
（Ｂ）に示すように、露光部の電位は、ＶＬ２の如く高
くなり、現像バイアス電圧ＶＢとの差（ＶＢ−ＶＬ１）
は小となる。

【００７８】この差電圧に比例したトナーが、現像器１
３から移動するから、印刷濃度は薄くなり、原稿用の印
刷において、省トナー化が可能となる。

【００７９】このように、発光強度で印刷濃度を制御す
る印刷プロセス機構部で現像バイアス電圧ＶＢと、露光
部電位ＶＬとの差を変化させることで、現像濃度を濃
く、薄く制御でき、トナー消費量を節約できる。

【００８０】この例では、二成分現像剤を示している
が、一成分現像剤にも適用できる。

【００８１】(d) 現像バイアス電圧を切り換える場合の
説明 図１０は本発明の現像バイアス電圧を切り換える場合の
構成図、図１１は本発明の現像バイアス電圧を切り換え
る場合の動作説明図である。

【００８２】図１０において、図２で示したものと同一
のものは、同一の記号で示してあり、２４はレーザ駆動
回路であり、指定された強度に対応する電流でビデオ信
号に従いレーザ光源１２０を駆動するもの、２５は高圧
電源であり、現像器１３の磁気ローラ１３０に指定され
た現像バイアス電圧ＶＢ１、ＶＢ２を印加するものであ
る。

【００８３】図１１により動作を説明すると、ノーマル
モードキー２１ａでノーマルモードが指定されると、制
御部２０は、高圧電源２５の現像バイアス電圧を大のＶ
Ｂ１に切り換える。

【００８４】これにより、現像器１３は、大の現像バイ
アス電圧ＶＢ１で現像し、図１１（Ａ）に示すように、
露光部の電位ＶＬと、現像バイアス電圧ＶＢ１との差
（ＶＢ１−ＶＬ）は大となる。

【００８５】この差電圧に比例したトナーが、現像器１
３から移動するから、印刷濃度は濃くなり、印刷品質が
充分となり、提出用書類の印刷に適している。

【００８６】逆に、エコノミーモードキー２１ｂでエコ
ノミーモードが指定されると、制御部２０は、高圧電源
２５の現像バイアス電圧を小のＶＢ２に切り換える。

【００８７】これにより、現像器１３は、小の現像バイ
アス電圧ＶＢ２で現像し、図１１（Ｂ）に示すように、
露光部の電位ＶＬと、現像バイアス電圧ＶＢ２との差
（ＶＢ２−ＶＬ）は小となる。

【００８８】この差電圧に比例したトナーが、現像器１
３から移動するから、印刷濃度は薄くなり、原稿用の印
刷において、省トナー化が可能となる。

【００８９】このように、現像バイアス電圧で印刷濃度
を制御する印刷プロセス機構部で現像バイアス電圧ＶＢ
と、露光部電位ＶＬとの差を変化させることで、現像濃
度を濃く、薄く制御でき、トナー消費量を節約できる。

【００９０】この例では、二成分現像剤を示している
が、一成分現像剤にも適用できる。

【００９１】(e) レーザ発光強度と現像バイアス電圧を
切り換える場合の説明 図１２は本発明のレーザ発光強度と現像バイアス電圧を
切り換える場合の構成図、図１３は本発明のレーザ発光
強度と現像バイアス電圧を切り換える場合の動作説明図
である。

【００９２】図１２において、図２で示したものと同一
のものは、同一の記号で示してあり、２４はレーザ駆動
回路であり、指定された強度に対応する電流でビデオ信
号に従いレーザ光源１２０を駆動するもの、２５は高圧
電源であり、現像器１３の磁気ローラ１３０に指定され
た現像バイアス電圧ＶＢ１、ＶＢ２を印加するものであ
る。

【００９３】図１３により動作を説明すると、ノーマル
モードキー２１ａでノーマルモードが指定されると、制
御部２０は、レーザ駆動回路２４の駆動電流を大電流に
切り換え、高圧電源２５の現像バイアス電圧を大のＶＢ
１に切り換える。

【００９４】これにより、レーザ光源１２０は、大電流
でビデオ信号に従い発光し、発光強度は大となり、図１
３（Ａ）に示すように、露光部の電位は、ＶＬ１の如く
低くなり、現像器１３は、大の現像バイアス電圧ＶＢ１
で現像し、露光部の電位ＶＬ１と、現像バイアス電圧Ｖ
Ｂ１との差（ＶＢ１−ＶＬ１）は大となる。

【００９５】この差電圧に比例したトナーが、現像器１
３から移動するから、印刷濃度は濃くなり、印刷品質が
充分となり、提出用書類の印刷に適している。

【００９６】逆に、エコノミーモードキー２１ｂでエコ
ノミーモードが指定されると、制御部２０は、レーザ駆
動回路２４の駆動電流を小電流に切り換え、高圧電源２
５の現像バイアス電圧を小のＶＢ２に切り換える。

【００９７】これにより、レーザ光源１２０は、小電流
でビデオ信号に従い発光し、発光強度は小となり、図１
３（Ｂ）に示すように、露光部の電位は、ＶＬ２の如く
高くなり、現像器１３は、小の現像バイアス電圧ＶＢ２
で現像し、露光部の電位ＶＬ２と、現像バイアス電圧Ｖ
Ｂ２との差（ＶＢ２−ＶＬ２）は小となる。

【００９８】この差電圧に比例したトナーが、現像器１
３から移動するから、印刷濃度は薄くなり、原稿用の印
刷において、省トナー化が可能となる。

【００９９】このように、発光強度で印刷濃度を制御す
る第１の印刷プロセス機構部と現像バイアス電圧で印刷
濃度を制御する第２の印刷プロセス機構部とで現像バイ
アス電圧ＶＢと、露光部電位ＶＬとの差を変化させるこ
とで、現像濃度を濃く、薄く制御でき、トナー消費量を
節約できる。

【０１００】この例では、二成分現像剤を示している
が、一成分現像剤にも適用できる。

【０１０１】又、露光強度と、現像バイアス電圧の両方
で制御するので、指定印刷濃度の設定が容易となる。

【０１０２】(f) 他の実施の形態の説明 上述の実施の形態の他に、本発明は、次のような変形が
可能である。

【０１０３】印刷装置を電子写真印刷装置で説明した
が、熱転写印刷装置では、加熱電流を変化することによ
り、熱転写リボンの熱転写インクの節約が可能となり、
インク噴射印刷装置では、インク噴射量を制御すること
により、インクの節約が可能となり、インパクト印刷装
置では、インクリボンの長寿命化が可能となる。

【０１０４】プリンタで説明したが、複写機、ファク
シミリ等の印刷装置にも適用できる。

【０１０５】トナー濃度制御と、露光強度の制御の組
合わせ、トナー濃度制御と、現像バイアス電圧制御の組
合わせ等必要に応じて種々の組合わせを適用してもよ
い。

【０１０６】ノーマル／エコノミー指示を、操作パネ
ルから行っているが、上位コンピュータ等から行っても
よい。

【０１０７】以上、本発明を実施の形態により説明した
ように、ノーマル／エコノミー指示に応じて、印刷機構
部の印刷濃度を充分な印刷品質と、読める程度の印刷品
質に切り分けているので、自動的に印刷消耗品の消費量
を低減でき、ランニングコストの低減に寄与するととも
に、有害物を含むトナー、インクの消費量が少なく、破
棄した際の環境汚染が少なくできる。また、エコノミー
指示では、読める程度の適切な印刷濃度に制御するの
で、オペレータの調整が不要となり、手間もかからな
い。更に、本発明の主旨の範囲内で種々の変形が可能で
あり、これらを本発明の範囲から排除するものではな
い。

【０１０８】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
次の効果を奏する。

【０１０９】：人手によりノーマルモードが指示され
た際は検出器の出力に基づいて、ノーマルモードの指示
に対応して設定された第１の量の色材が印刷機構部によ
って印刷媒体への印刷濃度が第１の印刷濃度になるよう
にするための第１の印刷条件にて印刷がなされるように
制御するとともに、人手によりエコノミーモードが指示
された際は、該検出器の出力に基づいて、エコノミーモ
ードの指示に対応して設定された第２の量の色材が、該
印刷機構部によって印刷媒体への印刷濃度が該第１の印
刷濃度より薄い第２の印刷濃度となるように、第２の印
刷条件にて印刷がなされるように制御し、ノーマルモー
ドの指示からエコノミーモードの指示へ切り替えられた
際、該検出器の出力が印刷媒体への印刷濃度が第２の印
刷濃度より濃くなることを示していても、印刷を行うよ
うに制御してなるため、ノーマルモードの指示からエコ
ノミーモードの指示への切り替え当初はエコノミーモー
ド指示の指定濃度よりは濃い濃度で印刷されるが、トナ
ーである色材の無駄がなく、印刷を早く開始できる。

【０１１０】：ノーマルモードの指示からエコノミー
モードの指示へ切り替えられた際、検出器の出力が印刷
媒体への印刷濃度が第２の印刷濃度より薄くなることを
指示している場合には、第２の印刷濃度になるように制
御し、印刷するため、印刷濃度を読める程度の薄さに、
自動的に実行することができる。

【０１１１】：濃度変更指示スイッチで、ノーマルモ
ード時における印刷濃度を変更するため、ノーマルモー
ド時には印刷濃度を操作者の好みに応じて変更すること
ができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の原理説明図である。

【図２】本発明の印刷装置の構成図である。

【図３】本発明の補給部の構成図である。

【図４】本発明のトナー濃度検出器の特性図である。

【図５】本発明のブロック図である。

【図６】本発明の処理フロー図である。

【図７】本発明の動作説明図である。

【図８】本発明のレーザ発光強度を切り換える場合の構
成図である。

【図９】本発明のレーザ発光強度を切り換える場合の動
作説明図である。

【図１０】本発明の現像バイアス電圧を切り換える場合
の構成図である。

【図１１】本発明の現像バイアス電圧を切り換える場合
の動作説明図である。

【図１２】本発明のレーザ発光強度と現像バイアス電圧
を切り換える場合の構成図である。

【図１３】本発明のレーザ発光強度と現像バイアス電圧
を切り換える場合の動作説明図である。

【符号の説明】

１ 印刷機構部（電子写真印刷機構） ２ 印刷制御部 １０ 感光ドラム（像担持体） １１ 帯電器 １２ 光像書き込み部 １３ 現像器 １４ トナー補給部 ２０ 制御部 ２１ 操作パネル ２４ レーザ駆動回路 ２５ 高圧電源 １３４、１３５ トナー濃度センサ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 伯耆 陽治 神奈川県川崎市中原区上小田中４丁目１ 番１号 富士通株式会社内 (72)発明者 芥田 朋和 神奈川県川崎市中原区上小田中４丁目１ 番１号 富士通株式会社内 (72)発明者 小室 昭宏 神奈川県川崎市中原区上小田中４丁目１ 番１号 富士通株式会社内 (56)参考文献 特開 平１−133075（ＪＰ，Ａ) 特開 平１−269951（ＪＰ，Ａ) 特開 平４−221973（ＪＰ，Ａ) 特開 平２−144574（ＪＰ，Ａ) 特開 平２−54282（ＪＰ，Ａ) 特開 昭62−164063（ＪＰ，Ａ) 特開 昭55−106470（ＪＰ，Ａ) 特開 平３−184066（ＪＰ，Ａ) 特開 平５−66629（ＪＰ，Ａ) 特開 平５−88494（ＪＰ，Ａ) 特許327633（ＪＰ，Ｂ２) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G03G 15/00 G03G 15/08 G03G 21/00 - 21/04 G03G 21/14 B41J 2/44 - 2/46 B41J 2/52 - 2/525

Claims (2)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】印刷データに従って印刷を行うための印刷
   機構部と、印刷機構部によって印刷媒体への印刷濃度に
   関連するトナー濃度に対応した情報を得るための検出器
   とを有する印刷装置であって、 人手によりノーマルモード時における印刷濃度を調整す
   る濃度変更指示スイッチと、 ノーマルモードおよびエコノミーモードを択一的に人手
   により選択指示可能な選択指示手段を有し、 人手によりノーマルモードが指示された際は該検出器の
   出力に基づいて、ノーマルモードの指示に対応して設定
   された第１の量の色材が該印刷機構部によって印刷媒体
   への印刷濃度が第１の印刷濃度になるようにするための
   第１の印刷条件にて印刷がなされるように制御するとと
   もに、人手によりエコノミーモードが指示された際は、
   該検出器の出力に基づいて、エコノミーモードの指示に
   対応して設定された第２の量の色材が、該印刷機構部に
   よって印刷媒体への印刷濃度が該第１の印刷濃度より薄
   い第２の印刷濃度となるように、第２の印刷条件にて印
   刷がなされるように制御し、 ノーマルモードの指示からエコノミーモードの指示へ切
   り替えられた際、該検出器の出力が印刷媒体への印刷濃
   度が第２の印刷濃度より濃くなることを示していても、
   印刷を行うように制御してなることを特徴とする印刷装
   置。
2. 【請求項２】請求項１に記載の印刷装置であって、 ノーマルモードの指示からエコノミーモードの指示へ切
   り替えられた際、該検出器の出力が印刷媒体への印刷濃
   度が第２の印刷濃度より薄くなることを指示している場
   合には、第２の印刷濃度になるように制御し、印刷する
   ことを特徴とする印刷装置。