JP3346174B2 - 画像形成装置およびその画像形成管理方法 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像形成装置、特
に装置使用に先立って例えば使用部門毎に割り当てられ
た識別子を入力し、この識別子が装置に前もって登録し
た識別子と一致した場合に画像形成動作を許可するよう
にした画像形成装置およびそのような画像形成装置複数
台がネットワークでつながった環境における画像形成管
理方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】画像形成装置として、例えば、会社など
で使用される業務用の複写機においては、会社内の種々
の場所に設置される一方、複数の部門で共用される場合
が多く、このような場合には、予算等との関係から、無
関係な者の使用を排除すると共に、使用した部門毎にコ
ピー回数等を管理することが望まれている。このため、
近時は、装置内に部門毎に割り当てられた識別子、例え
ば識別番号を予め登録しておき、装置使用に先立って入
力された識別番号と照合して両者の識別番号が一致した
場合にのみ画像形成動作を許可するようにしている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところが、上述のよう
に識別番号によって画像形成動作の管理をする複写機に
おいてコピーを行う場合には、たとえ使用者の近くに複
写機があったとしてもその複写機に当該識別番号が登録
されていなければ使用できないので、わざわざ自己の所
属する部門の識別番号が登録されている複写機の場所ま
で出向いて行く必要があり、大変不便であった。もし、
この場合に、使用者が希望する近くの複写機を使用しよ
うとすれば、当該複写機に自己の識別番号を新たに登録
しなければならず、希望する複写機の台数が増えれば、
それだけ登録作業が煩わしいものになる。

【０００４】また、使用者が複数の複写機に識別番号を
登録した場合には、ある特定部門のコピー回数を集計す
るために、全ての複写機に出向いて、当該特定部門の識
別番号が登録されているか否かを調べた上で、そのコピ
ー回数を集計する必要があり、集計作業が大変煩雑で手
間のかかるものとなる。

【０００５】本発明は、上記課題に鑑みてなされたもの
であり、使用を欲する画像形成装置毎に識別番号の登録
を行わなくとも、いずれか１台の装置において登録され
ている限り、どの装置においても画像形成動作を行うこ
とのできる画像形成装置およびその画像形成管理方法を
提供することを第１の目的とする。

【０００６】また、本発明の他の目的は、特定部門の画
像形成動作の回数の集計作業が容易な画像形成装置を提
供することにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明に係る画像形成装
置は、予め登録された識別子と使用者により入力された
使用者識別子とを比較し、当該登録識別子と使用者識別
子とが一致した場合に当該使用者による画像形成動作の
実行を許可し、不一致の場合許可しない許否決定手段を
備えた画像形成装置において、他の画像形成装置と通信
する通信手段と、許否決定手段において登録識別子と使
用者識別子とが一致しないと判断された場合に、通信手
段を介して他の画像形成装置に対して使用者識別子と一
致する登録識別子を有するか否かを問い合わせる問い合
わせ手段と、問い合わせの結果、使用者識別子と一致す
る登録識別子を有する旨の回答又は画像形成動作を許可
する旨の回答を通信手段を介して受けた場合に許否決定
手段の不許可の決定を許可に変更する変更手段とを備え
ることを特徴とする。

【０００８】本発明に係る画像形成装置はさらに、他の
画像形成装置からの登録識別子を有するか否かの問い合
わせを通信手段を介して受信する受信手段と、問い合わ
せに係る登録識別子を自装置内に予め登録しているかど
うか検索する検索手段と、同一識別子が自装置内に登録
されていた場合、その旨の回答若しくは画像形成動作を
許可する旨の回答を通信手段を介して問い合わせを発し
た他の画像形成装置に対して発信する発信手段とを備え
ることを特徴とする。

【０００９】本発明に係る画像形成装置はさらに、画像
形成動作の回数を計数する回数計数手段と、変更手段に
よって画像形成動作が許可に変更された場合、回数計数
手段の計数値を、通信手段を介して使用者識別子と一致
する登録識別子を有する他の画像形成装置に配送する計
数値配送手段とを備えることを特徴とする。

【００１０】本発明に係る画像形成装置はさらに、登録
識別子毎に計数値を保持した計数値保持手段と、他の画
像形成装置から通信手段を介して計数値の配送があった
場合、計数値保持手段における該当する登録識別子の計
数値を配送のあった計数値を加算した値に書き換える計
数値書き換え手段とを備えることを特徴とする。

【００１１】本発明に係る画像形成装置はさらに、画像
形成動作の回数を計数する回数計数手段と、問い合わせ
手段の問い合わせに対する回答に関連して他の画像形成
装置から通知されてくる問い合わせに係る使用者識別子
を有する使用者の現時点までの画像形成動作の回数を受
信する回数受信手段と、変更手段によって画像形成動作
が許可に変更された場合における計数手段の計数値に受
信した回数を加算した計数値を、通信手段を介して使用
者識別子と一致する登録識別子を有する他の画像形成装
置に通知する計数値通知手段とを備えることを特徴とす
る。

【００１２】本発明に係る画像形成装置はさらに、登録
識別子毎に計数値を保持した計数値保持手段と、他の画
像形成装置からの問い合わせに係る登録識別子を有する
旨の回答に関連して、その登録識別子に対する計数値を
計数値保持手段から読み出して発信元画像形成装置に対
して送信する計数値送信手段と、発信元画像形成装置か
ら計数値の通知があった場合、計数値保持手段の該当す
る登録識別子の計数値を通知された計数値で書き換える
計数値書き換え手段と、を備えることを特徴とする。

【００１３】本発明に係る画像形成管理方法は、予め登
録された識別子と使用者が入力した使用者識別子とを比
較し、両者が一致した場合に当該使用者による画像形成
動作の実行を許可し、不一致の場合に許可しない構成を
備えた画像形成装置複数がネットワークを介して接続さ
れたシステムにおける画像形成管理方法において、使用
者が、第１の画像形成装置に対して入力した識別子が第
１の画像形成装置内の登録識別子と不一致であった場合
に、ネットワークを介して他の画像形成装置に対して使
用者識別子と一致する登録識別子を有するか否か問い合
わせを発行するステップと、ネットワークを介して問い
合わせを受信した第２の画像形成装置が、受信した使用
者識別子を自装置内の登録識別子と照合するステップ
と、一致する登録識別子があった場合に第２の画像形成
装置が第１の画像形成装置に対してその旨の回答若しく
は画像形成動作を許可する旨の回答を発するステップ
と、ネットワークを介して第１の画像形成装置が回答を
受信すると、自装置での画像形成動作の不許可の決定を
許可に変更するステップと、を備えることを特徴とす
る。

【００１４】

【発明の実施の形態】図１は、本発明に係る実施の形態
における画像形成管理システムの全体の構成を示す図で
ある。画像形成管理システムは、概ねサービスセンタに
設けられたホストコンピュータ１と、ビルの各階などに
それぞれ設けられたユーザ側の複数の複写機２Ａ，２
Ｂ，…，２Ｎとからなっている。ホストコンピュータ１
は、コンピュータ本体１０と、ディスプレイ１１と、キ
ーボード１２と、プリンタ１３と、コネクタなどにより
接続されたモデム装置１４とを備えている。各複写機２
Ａ，２Ｂ，…，２Ｎは、それぞれ、複写機本体２０と、
コネクタなどにより接続されるモデム装置２１とを備え
ている。ホストコンピュータ１のモデム装置１４と各複
写機２Ａ，２Ｂ，…，２Ｎのモデム装置２１とは公衆電
話回線３で接続されており、また各複写機２Ａ，２Ｂ，
…，２Ｎのモデム装置２１同士は専用線４で接続されて
いる。各複写機２Ａ，２Ｂ，…，２Ｎは、複写機本体２
０内にその装置の使用を許可された例えば部門の識別番
号（以下単に「ＩＤ」と記す。）を予め登録して記憶し
ており、登録部門ＩＤ毎の使用コピー回数を管理してい
る。また、複写機本体２０上面の手前側には操作パネル
ＯＰが設置されている。

【００１５】図２は、操作パネルＯＰの構成を示す正面
図である。操作パネルＯＰには、液晶タッチパネル９１
と、置数や倍率などを入力するテンキー９２と、置数を
標準値「１」に戻したりするためのクリアキー９３と、
複写機本体２０内における設定値などを標準値に戻すた
めのパネルリセットキー９４と、コピー動作を中止させ
るためのストップキー９５と、コピー動作を開始させる
ためのスタートキー９６と、コピーモードを設定するた
めのモード設定キー９７と、用紙を選択する用紙選択キ
ー９８と、選択された用紙サイズ等を表示する用紙表示
部９８ａと、コピーに当たり操作パネルＯＰから入力さ
れた部門ＩＤを設定するための部門ＩＤキー９９等とが
設けられている。

【００１６】液晶タッチパネル９１は、種々のガイダン
スや種々のキーを表示する液晶表示器と、液晶表示器に
表示されたキーの入力を受け付けるタッチパネルとを積
層することにより構成されており、初期状態では部門管
理中であることを示すため、図２（ａ）に示すようにメ
ッセージ「テンキーでＩＤを入力して下さい。」を表示
している。使用者は、テンキー９２でその使用者の属す
る部門の部門ＩＤを入力し、部門ＩＤキー９９を押下す
る。操作パネルＯＰから入力された部門ＩＤがその装置
に登録されていれば、使用者が部門ＩＤを入力した複写
機の液晶タッチパネル９１は、コピーが許可されたこと
を示すため、図２（ｂ）に示すようにメッセージ「ソー
ト・テーブルでコピーできます」のコピー基本画面に表
示を切り換える。この状態で使用者は、各種キーで複写
枚数、複写倍率、用紙サイズ、複写濃度等の複写機の動
作状態の各種条件を設定でき、スタートキー９６を押下
することにより、設定した条件でコピー動作を開始させ
ることができる。なお、液晶タッチパネル９１の用紙選
択キーＴＰ１を押下して用紙のサイズを選択すると、選
択された用紙が用紙のサイズを示す用紙表示部９８ａが
点灯する。この用紙表示部９８ａにおいて、例えば、Ｂ
５Ｔは、Ｂ５サイズ縦置きを、Ａ４Ｙは、Ａ４サイズ横
置きをそれぞれ示し、「縦置き」は、用紙の長手方向と
その搬送方向とが同一の場合をいい、「横置き」は、両
者が直交する場合をいう。

【００１７】図３は、複写機本体２０内部に設けられた
制御部２００の構成を示すブロック図である。制御部２
００は、大きく分けて操作パネル制御部２００Ａと、デ
ータターミナル制御部２００Ｂと、イメージリーダ制御
部２００Ｃと、プリンタ制御部２００Ｄ等からなる。操
作パネル制御部２００Ａと各制御部間の通信は、データ
ターミナル制御部２００Ｂとは、シリアルＩ／Ｆ２０
５，２０６及びシリアルＩ／Ｆ２２１，２２２を介して
行われ、イメージリーダ制御部２００Ｃとは、シリアル
Ｉ／Ｆ２０７を介して行われ、プリンタ制御部２００Ｄ
とは、シリアルＩ／Ｆ２０８を介して行われる。また、
各部におけるＥＰ−ＲＯＭ２０２，２１２には、それぞ
れの制御に必要な基本プログラムが格納されており、こ
れらのプログラムに基づき各ＣＰＵ２０１，２１１が各
部の制御を行う。また、バッテリバックアップされたＳ
−ＲＡＭ２０３，２１３は、主に操作者の指示や各部の
動作状態を記憶し、その情報を各ＣＰＵ２０１，２０２
に供給する。

【００１８】操作パネル制御部２００Ａは、操作パネル
ＯＰの液晶タッチパネル９１の表示制御、及び入力され
た部門ＩＤ等のデータの他の制御部への報告等を行う。
ＥＰ−ＲＯＭ２０２には、液晶タッチパネル９１の表示
画面を切り替えるためのパネル表示プログラムが保存さ
れており、一方、ＮＶ−ＲＡＭ２０４には、上記した初
期状態の部門管理中表示モード、コピーの基本表示モー
ド等のデータが保存されている。装置に電源が投入され
ると、ＮＶ−ＲＡＭ２０４から部門管理中表示モードの
データが読み込まれて液晶タッチパネル９１に図２
（ａ）に示すような部門管理画面が表示され、部門ＩＤ
の入力が可能であることが示される。

【００１９】使用者がテンキー９２で部門ＩＤを入力
し、部門ＩＤキー９９を押下するとＥＰ−ＲＯＭ２０２
のプログラムにより、入力された部門ＩＤがデータター
ミナル制御部２００Ｂに報告される。データターミナル
制御部２００Ｂからコピー許可があると、ＮＶ−ＲＡＭ
２０４からコピー基本表示モードのデータが読み込まれ
て液晶タッチパネル９１に図２（ｂ）に示すようなコピ
ー基本画面が表示され、コピーが可能であることが示さ
れる。

【００２０】例えば、操作パネル制御部２００Ａは、コ
ピー基本画面で液晶タッチパネル９１の「用紙」（ＴＰ
１）が押し下げられると、ＥＰ−ＲＯＭ２０２のパネル
表示プログラムにより、ＮＶ−ＲＡＭ２０４に記憶され
ている用紙サイズのリストをコピー基本画面に変えて表
示させ、この中から用紙サイズが選択されると、その用
紙サイズをシリアルＩ／Ｆ２０８を介してプリンタ制御
部２００Ｄに報告するとともに、Ｓ−ＲＡＭ２０３に格
納する。また、コピー基本画面で設定した用紙サイズ等
に基づいてコピーが実行された場合、プリンタ制御部２
００Ｄから、コピー回数、用紙サイズ等の報告を受け、
その内容をシリアルＩ／Ｆ２０５，２０６を介してデー
タターミナル制御部２００Ｂに報告するとともに、Ｓ−
ＲＡＭ２０３に格納する。

【００２１】データターミナル制御部２００Ｂは、操作
パネルＯＰから入力された部門ＩＤが登録されているか
否かの判断、登録されている部門毎のコピー回数の管
理、モデム装置２１を介してホストコンピュータ１及び
他の複写機との通信等を行う。なお、モデム装置２１
は、公衆電話回線３および専用線４にそれぞれ接続され
るモデム部２７と、データターミナル制御部２００Ｂの
ＲＳ２３２ＣＩ／Ｆ２２３に接続されるＲＳ２３２ＣＩ
／Ｆ２６とからなっている。これにより、データターミ
ナル制御部２００Ｂは、専用線４を介して自装置と他の
複写機との間でデータ通信を行うと共に、公衆電話回線
３を介して自装置とホストコンピュータ１との間でデー
タ通信を行う。

【００２２】ＥＰ−ＲＯＭ２１２は、登録部門、登録部
門毎のコピー回数を管理するプログラム、操作パネルＯ
Ｐから入力された部門ＩＤと登録部門ＩＤとの一致を判
断するプログラム、モデム装置２１を介して他の複写機
に入力された部門ＩＤと一致する登録部門ＩＤを有して
いるか否か問い合わせしたりするプログラムが格納され
ている。

【００２３】ＮＶ−ＲＡＭ２１４には、自装置に付与さ
れた識別番号（以下、「複写機ＩＤ」という。）のほ
か、他の複写機の複写機ＩＤおよびホストコンピュータ
１の電話番号のデータが格納されている。このような自
装置の複写機ＩＤの格納は、例えば次のようにして行わ
れる。すなわち、ディップスイッチ２１７〜２２０に自
装置に割り当てられた固有の値を設定して、プッシュス
イッチ２１６を押下すると、ＣＰＵ２１１は、ディップ
スイッチ２１７〜２２０の値を読み取り、ＮＶ−ＲＡＭ
２１４に自装置の複写機ＩＤとして格納する。他の複写
機の複写機ＩＤ、ホストコンピュータ１の電話番号の場
合も同様である。なお、複写機２Ａ，２Ｂ，…，２Ｎの
複写機ＩＤは、それぞれＰＰＣＩＤ１〜ＰＰＣＩＤｎと
する。

【００２４】Ｓ−ＲＡＭ２１３は、ホストコンピュータ
１側で計算される請求金額等の基礎となる種々の回数
や、メンテナンス上の目安となる種々の回数を記憶する
回数記憶エリアと、通信プログラムにより問い合わせ作
業などを行うワークエリアとを提供する。なお、請求金
額等の基礎となる回数には、その装置のトータルの用紙
排出回数と、給紙口別の用紙サイズごとの使用枚数と、
部門別のコピー回数とがあり、メンテナンス上の目安と
なる回数には、その装置の各個所毎のＪＡＭ回数と、各
個所毎のトラブル回数と、各部品毎の使用回数とがあ
る。

【００２５】図４はＳ−ＲＡＭ２１３の記憶内容の一例
を示す図であり、図４（ａ）は部門毎のコピー回数を記
憶管理する管理テーブルＴを示し、図４（ｂ）は通信に
関するワークエリアを示している。

【００２６】管理テーブルＴには、その装置の使用を許
可された複数の登録部門ＩＤを格納する登録部門ＩＤ記
憶領域α１，α２，…と、各登録部門ＩＤ毎に用紙の種
別毎のコピー回数を格納するコピー回数記憶領域β１１
〜β１５，β２１〜β２３…とが設けられている。な
お、登録部門ＩＤは、自装置の複写機ＩＤの場合と同様
に、ディップスイッチ２１７〜２２０に許可された部門
に割り当てられた固有の値を設定しておいて、プッシュ
スイッチ２１６を押下することにより、Ｓ−ＲＡＭ２１
３の登録部門ＩＤ記憶領域に登録される。

【００２７】Ｓ−ＲＡＭ２１３のワークエリアには、使
用者により入力され、操作パネル制御部２００Ａから通
知された部門ＩＤを格納する部門ＩＤ記憶部ＩＤＢと、
発信元の複写機のＩＤを格納する発信元記憶部ＴＲＳＲ
ＡＭ１と、宛先の複写機のＩＤを格納する宛先記憶部Ｔ
ＲＳＲＡＭ２と、部門ＩＤを格納する部門ＩＤ記憶部Ｔ
ＲＳＲＡＭ３と、コピー許可コマンドまたはカウント要
求コマンドを格納するコマンド記憶部ＴＲＳＲＡＭ４
と、自装置でコピー可能か否かを示すコピー許可フラグ
ＣＰＹＳＴＲＴＦＬＧと、複写機ＩＤを宛先記憶部ＴＲ
ＳＲＡＭ２にセットするか否かを示すＩＤ送信要求フラ
グＩＤＴＲＳＲＱＦＬＧと、カウント要求コマンドをコ
マンド記憶部ＴＲＳＲＡＭ４にセットするか否かを示す
カウント要求フラグＣＮＴＲＱＦＬＧと、コピー許可コ
マンドをコマンド記憶部ＴＲＳＲＡＭ４にセットするか
否かを示すコピー許可送信要求フラグＣＰＹＥＮＢＬＲ
ＱＦＬＧと、他の複写機でされたコピー回数を格納する
カウント要求カウンタＣＮＴＲＱＣＮＴと、他の装置と
通信する場合に発信元記憶部ＴＲＳＲＡＭ１〜コマンド
記憶部ＴＲＳＲＡＭ４の内容を格納する送信バッファＴ
ＲＢと、他の複写機から受信したデータを格納する受信
バッファＲＢとが設けられている。

【００２８】データターミナル制御部２００Ｂは、他の
複写機を呼び出す条件（各フラグが「１」にされる条
件）が満たされると、モデム部２７を起動して、専用線
４を介して自装置と他の複写機と接続し、図５に示すよ
うな３つのステージ、すなわち、問い合わせステージ
、回答待ちステージ、コピー回数通知ステージを
順に実行する。

【００２９】図５は、複数の複写機間で行われるデータ
通信を示すシーケンス図であり、図中の問い合わせス
テージは、複写機２Ａにおいてコピー許可送信要求フラ
グＣＰＹＥＮＢＬＲＱＦＬＧが「０」にリセットされた
状態で、ＩＤ送信要求フラグＩＤＴＲＳＲＱＦＬＧが
「１」にセットされた場合に実行される。この問い合わ
せステージは、部門ＩＤ記憶部ＩＤＢに格納された部
門ＩＤが自装置の管理テーブルＴの登録部門ＩＤ記憶部
αに存在しない場合に行われ、このステージでは使用
者が部門ＩＤを入力した複写機２Ａから他の複写機２
Ｂ，…，２Ｎに対して発信元を表すデータ「ＰＰＣＩＤ
１」と、宛先を表すデータ「０」と、問い合わせる部門
ＩＤと、コマンドがないことを表す「０」とが送信され
る。なお、宛先の「０」はブロードキャストであること
を示し、コマンドの「０」は部門ＩＤと一致する登録部
門ＩＤを有しているかの問い合わせを示している。問い
合わせを受けた複写機２Ｂ，…，２Ｎは、自装置の登録
部門ＩＤの中から一致する部門ＩＤを検索する。

【００３０】回答ステージは、複写機２ＢにおいてＩ
Ｄ送信要求フラグＩＤＴＲＳＲＱＦＬＧが「１」にセッ
トされた状態で、コピー許可送信要求フラグＣＰＹＥＮ
ＢＬＲＱＦＬＧが「１」にセットされた場合に実行され
る。この回答ステージは他の複写機から問い合わせを
受けた部門ＩＤが自装置の管理テーブルＴの登録部門Ｉ
Ｄ記憶部αに存在する場合に行われ、このステージで
は図５に示すように問い合わせがあった部門ＩＤと一致
する登録部門ＩＤを有する複写機２Ｂから問い合わせを
発した複写機２Ａに対して発信元を表すデータ「ＰＰＣ
ＩＤ２」と、宛先を表すデータ「ＰＰＣＩＤ１」と、問
い合わせがあった部門ＩＤと、複写機２Ａでコピーして
もよいことを表すコピー許可コマンドとが送信される。
なお、自装置にその部門ＩＤが登録されていない複写機
２Ｎは、複写機２Ａからの問い合わせに対して、回答を
発しない。コピー許可コマンドを受け取った複写機２Ａ
のデータターミナル制御部２００Ｂは、コピー許可フラ
グＣＰＹＳＴＲＴＦＬＧを「０」から「１」に変更、す
なわちコピー不許可を許可に変更し、複写機２Ａに登録
されていない部門ＩＤでのコピー許可を操作パネル制御
部２００Ａに報告する。

【００３１】コピー回数通知ステージは、複写機２Ａ
においてＩＤ送信要求フラグＩＤＴＲＳＲＱＦＬＧが
「１」にセットされた状態で、カウント要求フラグＣＮ
ＴＲＱＦＬＧが「１」にセットされた場合に実行され
る。このコピー回数通知ステージは自装置で実行され
たコピーに連動して、問い合わせた部門ＩＤと一致する
登録部門ＩＤを有する複写機にコピー回数を通知する場
合に行われ、このステージでは図５に示すように複写
機２Ａから複写機２Ｂに対して発信元を表すデータ「Ｐ
ＰＣＩＤ１」と、宛先を表すデータ「ＰＰＣＩＤ２」
と、問い合わせた部門ＩＤと、複写機２Ａで行われたコ
ピー回数を表すカウント要求コマンドとが送信される。
複写機２Ｂのデータターミナル制御部２００Ｂは、複写
機２Ａからカウント要求コマンドを受け取ることによ
り、該当する登録部門ＩＤのコピー回数をカウントアッ
プする。なお、カウント要求コマンドには、用紙の種別
が含まれている。

【００３２】以上のような３つのステージの実行を前提
にして、以下、使用者が各複写機２Ａ，２Ｂ，…，２Ｎ
の何れかに部門ＩＤを入力し、コピーを実行する場合に
おける各制御部のＣＰＵ２０１，２１１が実行する手順
を図６〜図２１に基づいて詳細に説明する。

【００３３】図６は、ＣＰＵ２０１およびＣＰＵ２１１
が実行するメインルーチンの手順を示している。電源が
投入されると、データターミナル制御部２００ＢのＣＰ
Ｕ２１１は、Ｓ−ＲＡＭ２１３のワークエリアの初期化
などの初期設定を行い（ステップＳ１１）、内部タイマ
をスタートさせ（ステップＳ１２）、ステップＳ１２〜
Ｓ１８の処理の監視を一定時間毎に繰り返す（ステップ
Ｓ１８）。この繰り返しループで実行される処理は、操
作パネルＯＰからの各種キー入力を受け付ける入力処理
（ステップＳ１３）、ホストコンピュータ１および他の
複写機とデータを送受信するデータ通信処理（ステップ
Ｓ１４）、使用者のコピー回数をカウントするカウント
処理（ステップＳ１５）、操作パネルＯＰの画面表示処
理（ステップＳ１６）、用紙を積層収納するカセットの
種別のチェック、このカセットの用紙の枚数のチェック
などのその他の処理（ステップＳ１７）である。

【００３４】図７は、図６のステップＳ１３の入力処理
のサブルーチンを示している。電源が投入された直後で
は、ＣＰＵ２０１は、初期設定によりＮＶ−ＲＡＭ２０
４から部門管理中表示モードのデータを読み込んで、こ
れにより液晶タッチパネル９１に部門管理画面（図２
（ａ）参照）を表示させ、また、操作パネルＯＰから入
力された部門ＩＤを受け付けて、その部門ＩＤをＣＰＵ
２１１に報告する。

【００３５】ＣＰＵ２１１は、ＣＰＵ２０１から上記部
門ＩＤの報告を受けると、まず管理テーブルＴを検索
し、入力された部門ＩＤが登録されている部門ＩＤかど
うかを判断する（ステップＳ１３１）。部門ＩＤが登録
されている場合、その部門ＩＤを部門ＩＤバッファＩＤ
Ｂ（図４（ｂ））にセットし（ステップＳ１３２）、コ
ピー許可フラグＣＰＹＳＴＲＴＦＬＧを「１」にセット
し（ステップＳ１３３）、その他の処理、例えばＣＰＵ
２０１に対し、検索の結果、操作パネルＯＰから入力さ
れた部門ＩＤと登録部門ＩＤとが一致する旨の報告およ
びコピーを許可する旨の報告などを行う（ステップＳ１
３４）。

【００３６】ＣＰＵ２０１は、コピーを許可する旨の報
告をＣＰＵ２１１から受けると、ＮＶ−ＲＡＭ２０４か
らコピー基本表示モードのデータを読み込んで液晶タッ
チパネル９１にコピー基本画面（図２（ｂ）参照）を表
示させ、複写枚数、複写倍率、用紙サイズ、複写濃度等
の複写機の動作状態の各種条件を受け付け、スタートキ
ー９６が押下されることにより、この条件でのコピー動
作をイメージリーダ制御部２００Ｃおよびプリンタ制御
部２００Ｄに指示する。

【００３７】ステップＳ１３１において部門ＩＤが登録
されていない場合、ＣＰＵ２１１は、コピー許可フラグ
ＣＰＹＳＴＲＴＦＬＧを「０」にリセットし（ステップ
Ｓ１３５）、問い合わせステージへの移行の準備のた
めＩＤ送信要求フラグＩＤＴＲＳＲＱＦＬＧを「１」に
セットし（ステップＳ１３６）、その他の処理、例えば
ＣＰＵ２０１に対し、検索の結果操作パネルＯＰから入
力された部門ＩＤと登録部門ＩＤとが不一致で、コピー
を許可しないことの報告などを行う（ステップＳ１３
４）。

【００３８】図８は、図６のステップＳ１４のデータ通
信処理のサブルーチンを示しており、ホストコンピュー
タ１との通信処理（ステップＳ１４１）と、他の複写機
との通信処理（ステップＳ１４２）の実行を行う。ステ
ップＳ１４２のホストコンピュータ１との通信処理は、
例えば各複写機２Ａ，２Ｂ，…，２Ｎの各種のデータ
（エレメントデータ、カウントデータ等）をホストコン
ピュータ１に送信する処理である。なお、ホストコンピ
ュータ１は、図２２に示すように、ＣＰＵ１９を中心に
構成されており、プログラムを記憶するＲＯＭ１５と、
ワークエリアとなるＲＡＭ１６と、各複写機２Ａ，２
Ｂ，…，２Ｎの各種のデータを格納するハードディスク
１７と、通信Ｉ／Ｆ（ＲＳ２３２ＣＩ／Ｆ）１８とを備
えており、ＲＳ２３２ＣＩ／Ｆ３５とモデム部３６とか
らなるモデム装置１４を介して他の複写機と通信を行う
と共に、ハードディスク１７の各種データをプリントア
ウトしたり、ディスプレイ１１に表示する。これにより
センターの管理者は、請求書の発行や、各複写機のメン
テナンス等を行う。

【００３９】図９は、図８のステップＳ１４２の他の複
写機との通信処理のサブルーチンを示しており、受信処
理（ステップＳ１４２１）と、送信処理（ステップＳ１
４２２）とに分かれている。図１０は、図９のステップ
Ｓ１４２１の受信処理のサブルーチンを示しており、他
の複写機の複写機ＩＤと部門ＩＤとを受信するＩＤ受信
処理（ステップＳ１４２１１）と、コピー許可コマンド
を受信するコピー許可コマンド受信処理（ステップＳ１
４２１２）と、カウント要求コマンドを受信するカウン
ト要求コマンド受信処理（ステップＳ１４２１３）とに
分かれている。

【００４０】図１１は、図１０のステップＳ１４２１１
のＩＤ受信処理のサブルーチンを示している。この処理
は、問い合わせステージにおいて受信側複写機のＣＰ
Ｕ２１１で行われるものである。すなわち、当該ＣＰＵ
２１１は、受信バッファＲＢに格納している内容をみ
て、他の複写機から受信した部門ＩＤと一致する登録部
門ＩＤが自装置の管理テーブルＴに存在するかを検索し
（ステップＳ１４２１１１）、検索の結果、一致する登
録部門ＩＤがある場合には、ＣＰＵ２１１は、回答ステ
ージへの移行に備えるため、受信した複写機ＩＤを宛
先記憶部ＴＲＳＲＡＭ２にセットし（ステップＳ１４２
１１２）、受信した部門ＩＤを部門ＩＤ記憶部ＴＲＳＲ
ＡＭ３にセットし（ステップＳ１４２１１３）、コピー
許可送信要求フラグＣＰＹＥＮＢＬＲＱＦＬＧを「１」
にセットし（ステップＳ１４２１１４）、ＩＤ送信要求
フラグＩＤＴＲＳＲＱＦＬＧを「１」にセットする（ス
テップＳ１４２１５）。また、ステップＳ１４２１１１
において自装置の管理テーブルＴを検索しても受信した
部門ＩＤと一致する登録部門ＩＤを見つけることができ
ない場合には、ＣＰＵ２１１は、問い合わせ元に回答し
ないため、このサブルーチンを終了する。

【００４１】図１２は、図１０のステップＳ１４２１２
のコピー許可コマンドの受信処理のサブルーチンを示し
ている。この処理は、回答ステージにおける受信側複
写機のＣＰＵ２１１で行われる。すなわち、当該ＣＰＵ
２１１は、受信バッファＲＢの内容をみて、まず他の複
写機から受信した宛先の複写機ＩＤが自装置の複写機Ｉ
Ｄか否か判断する（ステップＳ１４２１２１）。自装置
の複写機ＩＤである場合、コピー許可コマンドが含まれ
ているか否か判断し（ステップＳ１４２１２２）、コピ
ー許可コマンドが含まれている場合には、コピー許可フ
ラグＣＰＹＳＴＲＴＦＬＧを「１」にセット、すなわち
コピー不可をコピー許可に変更する（ステップＳ１４２
１２３）。また、ステップＳ１４２１２１において自装
置の複写機ＩＤでない場合、あるいはステップＳ１４２
１２２においてコピー許可コマンドが含まれていない場
合には、他の複写機が部門ＩＤと一致する登録部門ＩＤ
を持っていないため、ＣＰＵ２１１は、このサブルーチ
ンを終了する。

【００４２】図１３は、図１０のステップＳ１４２１３
のカウント要求コマンドの受信処理のサブルーチンを示
している。この処理は、コピー回数通知ステージにお
ける受信側複写機のＣＰＵ２１１で行われる。すなわ
ち、当該ＣＰＵ２１１は、受信バッファＲＢの内容をみ
て、まず他の複写機から受信した宛先の複写機ＩＤが自
装置の複写機ＩＤか否かを判断する（ステップＳ１４２
１３１）。自装置の複写機ＩＤの場合、カウント要求コ
マンドが含まれているか否か判断し（ステップＳ１４２
１３２）、カウント要求コマンドが含まれている場合に
は、他の複写機で実行された該当部門のコピー回数を自
装置でカウントするため、カウント要求カウンタＣＮＴ
ＲＱＣＮＴをインクリメントする（ステップＳ１４２１
３３）。ステップＳ１４２１３１において自装置の複写
機ＩＤでない場合、あるいはステップＳ１４２１３２に
おいてカウント要求コマンドが含まれていない場合に
は、他の複写機で自装置に登録された部門のコピーが行
われていないため、ＣＰＵ２１１はこのサブルーチンを
終了する。

【００４３】図１４は、図９のステップＳ１４２２の送
信処理のサブルーチンを示しており、自装置の複写機Ｉ
Ｄ、部門ＩＤなどを送信するためのＩＤ送信処理（ステ
ップＳ１４２２１）と、コピー許可コマンドを送信する
ためのコピー許可コマンド送信処理（ステップＳ１４２
２２）と、カウント要求コマンドを送信するためのカウ
ント要求コマンド送信処理（ステップＳ１４２２３）
と、これらのいずれかの処理結果を他の複写機に送信す
る送信処理（ステップＳ１４２２４）とに分かれてい
る。

【００４４】図１５は、図１４のステップＳ１４２２１
のＩＤ送信処理のサブルーチンを示しており、問い合わ
せステージ、回答ステージおよびコピー回数通知ス
テージに当たり送信側複写機のＣＰＵ２１１で行われ
る。ＣＰＵ２１１は、まず、ＩＤ送信要求フラグＩＤＴ
ＲＳＲＱＦＬＧが「１」にセットされているか否か判断
する（ステップＳ１４２２１１）。セットされている場
合には、自装置の複写機ＩＤを発信元記憶部ＴＲＳＲＡ
Ｍ１にセットし（ステップＳ１４２２１２）、発信元記
憶部ＴＲＳＲＡＭ１、宛先記憶部ＴＲＳＲＡＭ２、部門
ＩＤ記憶部ＴＲＳＲＡＭ３の内容を送信バッファＴＲＢ
にセットし（ステップＳ１４２２１３）、ＩＤ送信要求
フラグＩＤＴＲＳＲＱＦＬＧをリセットする（ステップ
Ｓ１４２２１４）。なお、問い合わせステージにおい
ては、宛先記憶部ＴＲＳＲＡＭ２の内容は、他の複写機
全てに問い合わせるためのブロードキャストを表す
「０」であり、部門ＩＤ記憶部ＴＲＳＲＡＭ３の内容
は、問い合わせる部門ＩＤである。ステップＳ１４２２
１１においてＩＤ送信要求フラグＩＤＴＲＳＲＱＦＬＧ
が「１」にセットされていない場合には、回答ステージ
およびコピー回数通知ステージの準備のため、ＣＰ
Ｕ２１１は、このサブルーチンを終了する。

【００４５】図１６は、図１４のステップＳ１４２２２
のコピー許可コマンドの送信処理のサブルーチンを示し
ており、回答ステージに当たり送信側複写機のＣＰＵ
２１１で行われる。ＣＰＵ２１１は、まず、コピー許可
送信要求フラグＣＰＹＥＮＢＬＲＱＦＬＧが「１」にセ
ットされているか否か判断する（ステップＳ１４２２２
１）。コピー許可送信要求フラグＣＰＹＥＮＢＬＲＱＦ
ＬＧがセットされている場合には、問い合わせ元複写機
にコピー許可を回答するため、コピー許可コマンドをコ
マンド記憶部ＴＲＳＲＡＭ４にセットし（ステップＳ１
４２２２２）、コマンド記憶部ＴＲＳＲＡＭ４の内容、
すなわちコピー許可コマンドを送信バッファＴＲＢにセ
ットし（ステップＳ１４２２２３）、コピー許可送信要
求フラグＣＰＹＥＮＢＬＲＱＦＬＧをリセットする（ス
テップＳ１４２２２４）。なお、発信元記憶部ＴＲＳＲ
ＡＭ１にはステップＳ１４２２１２で自装置の複写機Ｉ
Ｄがセットされ、宛先記憶部ＴＲＳＲＡＭ２にはステッ
プＳ１４２１１２で受信した他の複写機の複写機ＩＤが
セットされ、部門ＩＤ記憶部ＴＲＳＲＡＭ３にはステッ
プＳ１４２１１３で受信した部門ＩＤがセットされてい
る。また、ステップＳ１４２２２１においてコピー許可
送信要求フラグＣＰＹＥＮＢＬＲＱＦＬＧが「１」にセ
ットされていない場合には、コピー回数通知ステージ
の準備のため、ＣＰＵ２１１は、このサブルーチンを終
了する。

【００４６】図１７は、図１４のステップＳ１４２２３
のカウント要求コマンドの送信処理のサブルーチンを示
しており、コピー回数通知ステージの送信側複写機の
ＣＰＵ２１１で行われる。ＣＰＵ２１１は、まず、後述
するカウント要求フラグＣＮＴＲＱＦＬＧ（図２０のス
テップＳ１５３３）が「１」にセットされているか否か
判断する（ステップＳ１４２２３１）。カウント要求フ
ラグＣＮＴＲＱＦＬＧがセットされている場合には、カ
ウント要求コマンドをコマンド記憶部ＴＲＳＲＡＭ４に
セットし（ステップＳ１４２２３２）、ＴＲＳＲＡＭ４
の内容を送信バッファＴＲＢにセットし（ステップＳ１
４２２３３）、カウント要求フラグＣＮＴＲＱＦＬＧを
リセットする（ステップＳ１４２２３４）。また、ステ
ップＳ１４２２３１においてカウント要求フラグＣＮＴ
ＲＱＦＬＧがセットされていない場合には、ＣＰＵ２１
１は、このサブルーチンを終了する。

【００４７】そして、図１４のステップＳ１４２２４の
送信処理では、上述のステップＳ１４２２１〜Ｓ１４２
２３において送信バッファＴＲＢにセットされた内容を
他の複写機に送信する。すなわち、図１５のステップＳ
１４２２１１〜Ｓ１４２２１４を実行し、図１６のステ
ップＳ１４２２２２〜Ｓ１４２２４と図１７のステップ
Ｓ１４２２３２〜Ｓ１４２２３４とをスキップした場合
には、ＣＰＵ２１１は、モデム装置２１を起動して送信
バッファＴＲＢの内容発信元複写機ＩＤ、宛先複写機Ｉ
Ｄブロードキャスト、部門ＩＤ、コマンドなしを送信し
て問い合わせステージを実行し、また、図１５のステ
ップＳ１４２２１１〜Ｓ１４２２１４と図１６のステッ
プＳ１４２２２１〜Ｓ１４２２４とを実行し、図１７の
ステップＳ１４２２３２〜Ｓ１４２２３４をスキップし
た場合には、ＣＰＵ２１１は、モデム装置２１を起動し
て送信バッファＴＲＢの内容発信元複写機ＩＤ、宛先複
写機ＩＤ、部門ＩＤ、コピー許可コマンドを送信して回
答ステージを実行する。さらに、図１５のステップＳ
１４２２１１〜Ｓ１４２２１４と図１７のステップＳ１
４２２３１〜Ｓ１４２２３４とを実行し、図１６のステ
ップＳ１４２２２２〜Ｓ１４２２４をスキップした場合
には、ＣＰＵ２１１は、モデム装置２１を起動して送信
バッファＴＲＢの内容発信元複写機ＩＤ、宛先複写機Ｉ
Ｄ、部門ＩＤ、カウント要求コマンドを送信して、コピ
ー回数通知ステージを実行する。

【００４８】なお、自装置で入力された部門ＩＤが自装
置に登録されている場合や、他の複写機から問い合わさ
れた部門ＩＤが自装置に登録されていない場合には、Ｃ
ＰＵ２１１が図１５のステップＳ１４２２１２〜Ｓ１４
２２１４と、図１６のステップＳ１４２２２２〜Ｓ１４
２２４と、図１７のステップＳ１４２２３２〜Ｓ１４２
２３４との全てをスキップするため、送信バッファＴＲ
Ｂの内容は初期化時の「０」のままである。この場合に
は、ＣＰＵ２１１は、ステップＳ１４２２４の送信処理
をスキップする。

【００４９】図１８は、図６のステップＳ１５のカウン
ト処理のサブルーチンを示しており、入力された部門Ｉ
Ｄと一致する登録部門ＩＤを自装置に有し、自装置でコ
ピー許可した場合の通常のコピー回数のカウント処理
（ステップＳ１５１）と、他の複写機からカウント要求
コマンドを受けた場合のコピー回数のカウント処理（ス
テップＳ１５２）と、他の複写機からコピー許可コマン
ドを受けた場合のコピー回数のカウント処理（ステップ
Ｓ１５３）とに分かれている。ステップＳ１５１におい
ては、自装置で使用者によるコピーが実行されたことを
ＣＰＵ２０１から報告を受けるごとに、ＣＰＵ２１１
は、管理テーブルＴの該当登録部門ＩＤの該当用紙種別
ごとのコピー回数をインクリメントする。

【００５０】図１９は、図１８のステップＳ１５２の他
の複写機からのカウント処理のサブルーチンを示してい
る。上述のように、ＣＰＵ２１１は他の複写機からカウ
ント要求コマンドを受けるごとにカウント要求カウンタ
ＣＮＴＲＱＣＮＴの値をインクリメントしているので
（図１３のステップＳ１４２１３３）、このカウント要
求カウンタＣＮＴＲＱＣＮＴの値は、他の複写機で行わ
れたコピー回数を示すことになる。そこで、このサブル
ーチンでは、当該カウント要求カウンタＣＮＴＲＱＣＮ
Ｔの値の基づいて、部門別のコピー回数を累積的にカウ
ントする処理を行う。すなわち、ＣＰＵ２１１は、まず
カウント要求カウンタＣＮＴＲＱＣＮＴの値が「０」で
ないか否か判断し（ステップＳ１５２１）、「０」でな
い場合には、これをカウントデータとして設定し（ステ
ップＳ１５２２）、その回数分管理テーブルＴの該当す
る部門別にコピー回数をインクリメントし（ステップＳ
１５２３）、インクリメントした分だけカウント要求カ
ウンタＣＮＴＲＱＣＮＴの値をデクリメントする（ステ
ップＳ１５２４）。また、ステップＳ１５２１において
カウント要求カウンタＣＮＴＲＱＣＮＴの値が「０」の
場合には、自装置の登録部門ＩＤを有する使用者が他の
複写機でコピーしていないため、ＣＰＵ２１１は、この
サブルーチンを終了する。

【００５１】図２０は、図１８のステップＳ１５３に示
す他の複写機へのカウント処理のサブルーチンを示して
いる。ＣＰＵ２１１は、まず他の複写機に対するカウン
ト要求があるか否かを判断する（ステップＳ１５３
１）。カウント要求がある場合には、部門ＩＤが自装置
に登録されていないか否か判断し（ステップＳ１５３
２）、登録されていない場合には、その部門ＩＤと一致
する登録部門ＩＤを有する他の複写機に自装置で行われ
たコピー回数を通知し、その他の複写機でコピー回数を
一元的に管理させるため、ＣＰＵ２１１は、カウント要
求コマンドフラグＣＮＴＲＱＦＬＧを「１」にセットす
る（ステップＳ１５３３）。ステップＳ１５３１で他の
複写機にカウント要求がない場合、あるいはステップＳ
１５３２で部門ＩＤが自分に登録されている場合には、
ＣＰＵ２１１は、このサブルーチンを終了する。

【００５２】図２１は、図６のステップＳ１６の画面表
示処理のサブルーチンを示している。このサブルーチン
では、ＣＰＵ２１１は、コピー許可フラグＣＰＹＳＴＲ
ＴＦＬＧがセットされているか否か判断する（ステップ
Ｓ１６１）。セットされている場合には、ＣＰＵ２１１
は、ＣＰＵ２０１にコピー許可を報告する。コピー許可
の報告があると、ＣＰＵ２０１は、図２（ｂ）に示すコ
ピー許可画面の表示処理を行い（ステップＳ１６２）、
その他の画面表示処理、例えば、図２（ｂ）のコピー基
本画面で液晶タッチパネル９１の「用紙」（ＴＰ１）が
押し下げられると、ＥＰ−ＲＯＭ２０２のパネル表示プ
ログラムにより、ＮＶ−ＲＡＭ２０４に記憶されている
用紙サイズのリストをコピー基本画面に変えて表示させ
る（ステップＳ１６３）。ステップＳ１６１でコピー許
可フラグＣＰＹＳＴＲＴＦＬＧがセットされていない場
合には、ＣＰＵ２１１は、ＣＰＵ２０１にコピー不許可
を報告する。ＣＰＵ２０１は、コピー不許可の報告がＣ
ＰＵ２１１からあると、コピー許可画面の表示に移行せ
ずに、コピー禁止画面処理、例えばＮＶ−ＲＡＭ２０４
から部門管理中表示モードのデータを読み込んで、液晶
タッチパネル９１にメッセージ「入力された部門ＩＤが
どの複写機にも登録されておりませんので、コピーでき
ません。正しい部門ＩＤを再入力してください。」を表
示させる（ステップＳ１６４）。そして、例えば一定時
間経過後、部門ＩＤの入力を受け付けるため図２（ａ）
に示す初期の部門管理画面に戻す等、その他の画面表示
処理を行う（ステップＳ１６３）。

【００５３】以上のように、本発明の実施の形態によれ
ば、各複写機２Ａ，２Ｂ，…，２ＮのＣＰＵ２０１，２
１１が、図６〜図２１のフローチャートで示される処理
を実行し、図５に示す３つのステージを実行するので、
使用を欲する複写機ごとに識別番号の登録を行わなくと
も、いずれか１台の装置において登録されている限りど
の装置においてもコピーを行うことができる。また、各
装置のメモリを増設しなくても、複写機の数を増やすこ
とで管理部門数を増やすことができる。さらに、コピー
回数の情報が識別子を登録した装置に集まるので、特定
部門のコピー動作を識別子を登録した装置で一元的に管
理でき、コピー回数の集計作業が容易になる。

【００５４】なお、本発明の他の実施の形態として、上
記コピー許可コマンドによる回答に代えて、自装置の登
録部門ＩＤと問い合わせを受けた部門ＩＤとが一致する
旨の回答のみを行うようにしてもよい。

【００５５】また、上記実施の形態においては、部門Ｉ
Ｄについての問い合わせ先の複写機からコピー許可の回
答があった場合において、問い合わせ元複写機が、その
コピー動作ごとにカウント要求コマンドを送信し、問い
合わせ先複写機が当該カウント要求コマンドを受信する
ごとにコピー回数をカウントするようにしたが、問い合
わせ元複写機の方でコピー回数をカウントしておき、最
終的なコピー回数を、上記問い合わせ先複写機にまとめ
て送信するようにしてもよい。

【００５６】さらに、部門ＩＤについての問い合わせ先
複写機が、コピー許可の回答とともにその部門ＩＤにお
ける現時点までのコピー回数を当該問い合わせ元の複写
機に回答するようにしておき、問い合わせ元複写機は、
この受信したコピー回数に新たに自装置で行ったコピー
回数を加算して、その結果を上記問い合わせ先複写機に
通知するようにしてもよい。

【００５７】このようにすれば、コピー回数の積算を問
い合わせ先複写機自らが行う必要がなく、実際にコピー
動作を行った問い合わせ元複写機から通知されたコピー
回数を受信して該当する部門ＩＤに関連付けて格納する
だけでよいので、問い合わせ先複写機におけるカウント
処理が容易となる。

【００５８】

【発明の効果】以上のように、本発明に係る画像形成装
置によれば、通信手段が他の画像形成装置と通信し、問
い合わせ手段が、許否決定手段において登録識別子と使
用者識別子とが一致しないと判断された場合に、通信手
段を介して他の画像形成装置に対して使用者識別子と一
致する登録識別子を有するか否かを問い合わせ、変更手
段が、問い合わせの結果、使用者識別子と一致する登録
識別子を有する旨の回答又は画像形成動作を許可する旨
の回答を通信手段を介して受けた場合に許否決定手段の
不許可の決定を許可に変更するので、使用を欲する画像
形成装置毎に識別子の登録を行わなくとも、いずれか１
台の装置において当該識別子が登録されている限りどの
装置においても画像形成動作を行うことができる。

【００５９】また、本発明に係る画像形成装置によれ
ば、受信手段が他の画像形成装置からの登録識別子を有
するか否かの問い合わせを通信手段を介して受信し、検
索手段が問い合わせに係る登録識別子を自装置内に予め
登録しているかどうか検索し、発信手段が同一識別子が
自装置内に登録されていた場合、その旨の回答若しくは
画像形成動作を許可する旨の回答を通信手段を介して問
い合わせを発した他の画像形成装置に対して発信するの
で、識別子を登録していない他の画像形成装置での画像
形成動作を確保でき、他の画像形成装置の効率的な利用
を図ることができる。

【００６０】また、本発明に係る画像形成装置によれ
ば、回数計数手段が画像形成動作の回数を計数し、計数
値配送手段が変更手段によって画像形成動作が許可に変
更された場合、回数計数手段の計数値を、通信手段を介
して使用者識別子と一致する登録識別子を有する他の画
像形成装置に配送するので、画像形成動作の回数が識別
子を登録した装置に集まり、特定部門の画像形成動作を
識別子を登録した装置で一元的に管理でき、特定部門の
画像形成動作の回数の集計作業が容易になる。また、使
用者の現時点までの画像形成動作の回数を問い合わせた
画像形成装置に送る必要がないので、通信の負荷が軽減
される。

【００６１】また、本発明に係る画像形成装置によれ
ば、計数値保持手段が登録識別子毎に計数値を保持し、
計数値書き換え手段が他の画像形成装置から通信手段を
介して計数値の配送があった場合、計数値保持手段にお
ける該当する登録識別子の計数値を配送のあった計数値
を加算した値に書き換えるので、識別子を登録していな
い他の画像形成装置での画像形成動作の回数を自装置で
集計することを確保できる。

【００６２】また、本発明に係る画像形成装置によれ
ば、回数計数手段が画像形成動作の回数を計数し、回数
受信手段が問い合わせ手段の問い合わせに対する回答に
関連して他の画像形成装置から通知されてくる問い合わ
せに係る使用者識別子を有する使用者の現時点までの画
像形成動作の回数を受信し、計数値通知手段が変更手段
によって画像形成動作が許可に変更された場合における
計数手段の計数値に受信した回数を加算した計数値を、
通信手段を介して使用者識別子と一致する登録識別子を
有する他の画像形成装置に通知するので、画像形成動作
の回数が識別子を登録した装置に集まり、特定部門の画
像形成動作を識別子を登録した装置で一元的に管理で
き、特定部門の画像形成動作の回数の集計作業が容易に
なる。また、他の画像形成装置が通知された計数値を格
納するだけでよいので、他の画像形成装置の負荷が軽減
される。

【００６３】また、本発明に係る画像形成装置によれ
ば、計数値保持手段が登録識別子毎に計数値を保持し、
計数値送信手段が他の画像形成装置からの問い合わせに
係る登録識別子を有する旨の回答に関連して、その登録
識別子に対する計数値を計数値保持手段から読み出して
発信元画像形成装置に対して送信し、計数値書き換え手
段が発信元画像形成装置から計数値の通知があった場
合、計数値保持手段の該当する登録識別子の計数値を通
知された計数値で書き換えるので、識別子を登録してい
ない他の画像形成装置での画像形成動作の回数を自装置
で集計することを確保できる。

【００６４】本発明に係る画像形成管理方法によれば、
使用者が第１の画像形成装置に対して入力した識別子が
第１の画像形成装置内の登録識別子と不一致であった場
合に、ネットワークを介して他の画像形成装置に対して
使用者識別子と一致する登録識別子を有するか否か問い
合わせを発行するステップと、ネットワークを介して問
い合わせを受信した第２の画像形成装置が受信した使用
者識別子を自装置内の登録識別子と照合するステップ
と、一致する登録識別子があった場合に第２の画像形成
装置が、第１の画像形成装置に対してその旨の回答若し
くは画像形成動作を許可する旨の回答を発するステップ
と、ネットワークを介して第１の画像形成装置が回答を
受信すると、自装置での画像形成動作の不許可の決定を
許可に変更するステップとを備えるので、使用を欲する
画像形成装置毎に識別子の登録を行わなくとも、いずれ
か１台の装置において登録されている限りどの装置にお
いても画像形成動作を行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る実施の形態における画像形成管理
システムの全体の構成を示す図である。

【図２】操作パネルＯＰの構成を示す正面図である。

【図３】複写機本体２０内部に設けられた制御部２００
の構成を示すブロック図である。

【図４】Ｓ−ＲＡＭ２１３の記憶内容の一例を示す図で
ある。

【図５】複写機間の通信を示すシーケンス図である。

【図６】ＣＰＵ２０１およびＣＰＵ２１１が実行するメ
インルーチンの手順を示す図である。

【図７】図６のステップＳ１３の入力処理のサブルーチ
ンを示す図である。

【図８】図６のステップＳ１４のデータ通信処理のサブ
ルーチンを示す図である。

【図９】図８のステップＳ１４２の他の複写機との通信
処理のサブルーチンを示す図である。

【図１０】図９のステップＳ１４２１の受信処理のサブ
ルーチンを示す図である。

【図１１】図１０のステップＳ１４２１１のＩＤ受信処
理のサブルーチンを示す図である。

【図１２】図１０のステップＳ１４２１２のコピー許可
コマンドの受信処理のサブルーチンを示す図である。

【図１３】図１０のステップＳ１４２１３のカウント要
求コマンドの受信処理のサブルーチンを示す図である。

【図１４】図９のステップＳ１４２２の送信処理のサブ
ルーチンを示す図である。

【図１５】図１４のステップＳ１４２２１のＩＤ送信処
理のサブルーチンを示す図である。

【図１６】図１４のステップＳ１４２２２のコピー許可
コマンドの送信処理のサブルーチンを示す図である。

【図１７】図１４のステップＳ１４２２３のカウント要
求コマンドの送信処理のサブルーチンを示す図である。

【図１８】図６のステップＳ１５のカウント処理のサブ
ルーチンを示す図である。

【図１９】図１８のステップＳ１５２の他の複写機から
のカウント処理のサブルーチンを示す図である。

【図２０】図１８のステップＳ１５２の他の複写機から
のカウント処理のサブルーチンを示す図である。

【図２１】図６のステップＳ１６の画面表示処理のサブ
ルーチンを示す図である。

【図２２】ホストコンピュータ１の構成を示すブロック
図である。

【符号の説明】

２Ａ，２Ｂ，…，２Ｎ…複写機 ４…専用線 ２０…複写機本体 ２１…モデム装置 ２００…制御部 ２００Ａ…操作パネル制御部 ２００Ｂ…データターミナル制御部 ２００Ｃ…イメージリーダ制御部 ２００Ｄ…プリンタ制御部 ２０１，２１２…ＣＰＵ ２０２，２１２…ＥＰ−ＲＯＭ ２０３，２１３…Ｓ−ＲＡＭ ２０４，２１４…ＮＶ−ＲＡＭ ２０５〜２０８，２２１，２２２…シリアルＩ／Ｆ ２１７〜２２０…ディップスイッチ ２２３…ＲＳ２３２ＣＩ／Ｆ Ｔ…管理テーブル ＯＰ…操作パネル

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 浅井 祐幸 大阪府大阪市中央区安土町二丁目３番13 号 大阪国際ビル ミノルタ株式会社内 (56)参考文献 特開 平６−187061（ＪＰ，Ａ) 特開 平９−168066（ＪＰ，Ａ) 特開 平８−98038（ＪＰ，Ａ) 特開 昭56−12652（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G03G 21/00 370 - 540 G03G 21/02 - 21/04 B41J 29/00 - 29/70 H04N 1/00 - 1/00 108 G06F 3/09 - 3/12

Claims (7)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 予め登録された識別子と使用者により入
   力された使用者識別子とを比較し、当該登録識別子と使
   用者識別子とが一致した場合に当該使用者による画像形
   成動作の実行を許可し、不一致の場合許可しない許否決
   定手段を備えた画像形成装置であって、 他の画像形成装置と通信する通信手段と、 許否決定手段において登録識別子と使用者識別子とが一
   致しないと判断された場合に、通信手段を介して他の画
   像形成装置に対して使用者識別子と一致する登録識別子
   を有するか否かを問い合わせる問い合わせ手段と、 問い合わせの結果、使用者識別子と一致する登録識別子
   を有する旨の回答又は画像形成動作を許可する旨の回答
   を通信手段を介して受けた場合に許否決定手段の不許可
   の決定を許可に変更する変更手段とを備えることを特徴
   とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記画像形成装置はさらに、 他の画像形成装置からの登録識別子を有するか否かの問
   い合わせを通信手段を介して受信する受信手段と、 問い合わせに係る登録識別子を自装置内に予め登録して
   いるかどうか検索する検索手段と、 同一識別子が自装置内に登録されていた場合、その旨の
   回答若しくは画像形成動作を許可する旨の回答を通信手
   段を介して問い合わせを発した他の画像形成装置に対し
   て発信する発信手段とを備えることを特徴とする請求項
   １に記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記画像形成装置はさらに、 画像形成動作の回数を計数する回数計数手段と、 前記変更手段によって画像形成動作が許可に変更された
   場合、回数計数手段の計数値を、通信手段を介して使用
   者識別子と一致する登録識別子を有する他の画像形成装
   置に配送する計数値配送手段とを備えることを特徴とす
   る請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記画像形成装置はさらに、 登録識別子毎に計数値を保持した計数値保持手段と、 他の画像形成装置から通信手段を介して計数値の配送が
   あった場合、計数値保持手段における該当する登録識別
   子の計数値を配送のあった計数値を加算した値に書き換
   える計数値書き換え手段とを備えることを特徴とする請
   求項３に記載の画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記画像形成装置はさらに、 画像形成動作の回数を計数する回数計数手段と、 問い合わせ手段の問い合わせに対する回答に関連して他
   の画像形成装置から通知されてくる問い合わせに係る使
   用者識別子を有する使用者の現時点までの画像形成動作
   の回数を受信する回数受信手段と、 前記変更手段によって画像形成動作が許可に変更された
   場合における前記計数手段の計数値に受信した回数を加
   算した計数値を、前記通信手段を介して前記使用者識別
   子と一致する登録識別子を有する他の画像形成装置に通
   知する計数値通知手段とを備えることを特徴とする請求
   項１または２に記載の画像形成装置。
6. 【請求項６】 前記画像形成装置はさらに、 登録識別子毎に計数値を保持した計数値保持手段と、 他の画像形成装置からの問い合わせに係る登録識別子を
   有する旨の回答に関連して、その登録識別子に対する計
   数値を計数値保持手段から読み出して発信元画像形成装
   置に対して送信する計数値送信手段と、 発信元画像形成装置から計数値の通知があった場合、計
   数値保持手段の該当する登録識別子の計数値を通知され
   た計数値で書き換える計数値書き換え手段とを備えるこ
   とを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
7. 【請求項７】 予め登録された識別子と使用者が入力し
   た使用者識別子とを比較し、両者が一致した場合に当該
   使用者による画像形成動作の実行を許可し、不一致の場
   合に許可しない構成を備えた画像形成装置複数がネット
   ワークを介して接続されたシステムにおける画像形成管
   理方法であって、 使用者が第１の画像形成装置に対して入力した識別子が
   第１の画像形成装置内の登録識別子と不一致であった場
   合に、ネットワークを介して他の画像形成装置に対して
   使用者識別子と一致する登録識別子を有するか否か問い
   合わせを発行するステップと、 ネットワークを介して問い合わせを受信した第２の画像
   形成装置が、受信した使用者識別子を自装置内の登録識
   別子と照合するステップと、 一致する登録識別子があった場合に第２の画像形成装置
   が第１の画像形成装置に対してその旨の回答若しくは画
   像形成動作を許可する旨の回答を発するステップと、 ネットワークを介して第１の画像形成装置が前記回答を
   受信すると、自装置での画像形成動作の不許可の決定を
   許可に変更するステップとを備えることを特徴とする画
   像形成管理方法。