JP3271848B2 - 現像装置及びトナーボックス - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、プリンタ、複写機、フ
ァクシミリ装置等で使用される静電写真方式の画像形成
装置における現像装置及びトナーボックスに関し、より
詳しくは現像剤を攪拌すると共に現像部に現像剤を搬送
供給する構造に関する。

【０００２】

【従来の技術】感光体ドラムの表面の現像領域に現像剤
を供給して現像する最近の乾式現像方式として、特開平
４−９７１７９号公報等に開示されているように、感光
体ドラムに隣接する現像部ケース内には、内径部に磁気
ローラが備えられて外周面に現像剤を担持させる現像ス
リーブを備える一方、この現像部ケースに対して現像剤
供給口を開口した仕切り壁を介して隣接した現像剤供給
室内には、現像部ケース内へ現像剤を供給するための回
転するアジテーターに攪拌部材を設けることを提案して
いる。

【０００３】そして、この攪拌部材は、アジテーターの
回転軸から半径外方向に突出する攪拌板と、該攪拌板の
半径外側に基部が固着されたホリエチレンテレフタレー
ト製の攪拌シート部材とにより構成し、攪拌シート部材
の半径外側自由端が現像剤供給室内壁面に撓んだ状態で
摺接するように配置することを提案している。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、現像部
ケースと現像剤供給室との間に開口した現像剤供給口が
現像剤供給室の長手方向（アジテーターの回転軸の軸線
に沿う方向）の中央部位等の一部にのみ開口している場
合には、現像剤供給室内の現像剤のうち現像剤供給口か
ら遠く離れた部位の現像剤を前記攪拌部材により現像剤
供給口に寄せるように搬送する作用が弱くなり、従っ
て、現像剤供給室の長手方向端部に残った現像剤を完全
に現像剤供給口から放出させることができないという問
題があった。

【０００５】また、現像剤供給室内の現像剤の残量を検
出するための検出部が前記現像剤供給口に近い部分に配
置してあると、前述のように、現像剤供給室の長手方向
端部に現像剤が残っていても、中央部位等の検出部に現
像剤が掻き寄せられない結果、現像剤残量誤検出の原因
となっていた。

【０００６】本発明は、この技術的問題を解決すべくな
されたものであり、現像剤供給室内に現像剤が残らない
ように現像剤の放出作用が確実にできる現像装置を提供
することを目的とするものである。

【０００７】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するた
め、請求項１記載の発明は、現像剤を収容するほぼ水平
方向に長い筒状の現像剤収容室と、該現像剤収容室内に
てほぼ水平軸線のまわりに回転する現像剤攪拌手段とを
備えてなる現像装置において、前記現像剤収容室には、
そのほぼ水平長手方向の一部分に現像剤放出口を開口
し、現像剤収容室内にその長手方向に配設した回転軸に
沿って取付けられた攪拌部材を可撓性を有するシートに
て形成し、該攪拌部材を、回転軸からの半径が前記現像
剤放出口側で長く、現像剤放出口から離れるに従って短
くなるように、且つ回転軸の軸線に沿う自由端縁が現像
剤収容室の内壁面に摺接可能に形成したものである。

【０００８】請求項２記載の発明は、請求項１記載の現
像装置において、前記攪拌部材に、半径方向に切り込ん
だスリットを形成したものである。

【０００９】請求項３記載の発明は、請求項１記載また
は請求項２記載の現像装置において、前記現象剤放出口
と対応する前記回転軸の部位には、現像剤放出口に現像
剤を放出するため搬出兼用攪拌部材を、回転軸に前記攪
拌部材に対して取付け位相を異ならせて設けたものであ
る。

【００１０】他方、請求項４に記載の発明は、現像剤を
収容するほぼ水平方向に長い筒部を有し、該筒部内にて
ほぼ水平軸線のまわりに回転する現像剤攪拌手段を備え
てなるトナーボックスにおいて、前記筒部におけるほぼ
水平長手方向の一部分に現像 剤放出口を開口し、前記筒
部の長手方向に配設した回転軸に沿って取付けられた攪
拌部材を可撓性を有するシートにて形成し、該攪拌部材
を、回転軸からの半径が前記現像剤放出口側で長く、現
像剤放出口から離れるに従って短くなるように、且つ回
転軸の軸線に沿う自由端縁が筒部の内壁面に摺接可能に
形成したものである。

【００１１】

【実施例】次に、本発明を具体化した実施例について説
明する。図１は画像形成装置としてのプリンタ１の概略
側断面図、図２は現像装置１０のケースの一部切欠き断
面図である。

【００１２】本実施例のプリンタ１は、本体ケース２の
一側上側に給紙カセット３を着脱自在に装着し、給紙ロ
ーラ４と分離パッド５とにより、給紙カセット３内に積
層された被記録媒体としての用紙Ｐが一枚づつに分離さ
れて給送ローラ対６を介して感光体ドラム７と転写ロー
ラ８等とからなる感光体ユニット９に給送される。感光
体ユニット９に隣接して前記給紙カセット３に近い側に
後述する現像装置１０が配置され、反対側には、加熱ロ
ーラ１１と押圧ローラ１２とからなる定着ユニット１３
が配置されている。

【００１３】感光体ユニット９の下方には、レーザ発光
部１４、レンズ１５、反射鏡１６等からなるスキャナユ
ニット１７、制御基板１８，１９及び電源ユニット２０
等が配置されており、カバー体２１には複数の操作ボタ
ンを備えたキーボード２２が設けられている。

【００１４】帯電器２３にて予め帯電させた感光体ドラ
ム７の表面に、図示しないコンピュータ等の外部機器か
ら伝送された画像データに応じて、スキャナユニット１
７から発射された光を照射して、感光体ドラム７の表面
に静電潜像を形成し、次いで、現像装置１０における現
像スリーブ３２が回転して磁化させた粉体状の現像剤の
供給により前記潜像を可視像化するという現像を実行し
た後、この感光体ドラム７と転写ローラ８との間に供給
された用紙Ｐに前記現像剤像を転写し、次に、定着ユニ
ット１３にて前記転写された像に熱及び圧力を付加して
用紙に現像剤像を定着させ、排紙ローラ対２４からプリ
ンタ１の排紙トレイ２５に排出される。

【００１５】現像装置１０における合成樹脂製等のケー
ス２７は、図２に示すように、攪拌室３０と現像室３４
とが仕切り壁３５を介して隔てられ、該仕切り壁３５に
は現像スリーブ３２の周面一側全長と対向するように開
口部３６が開口されている。

【００１６】攪拌室３０に現像剤としての非磁性トナー
または磁性トナーを供給するための現像剤供給室として
のトナーボックス２６は、前記ケース２７の一側に突設
した左右一対のブラケット部２７ａ（図３）に対して着
脱自在に装着されており、供給された現像剤としてのト
ナー６２は、攪拌室３０内の回転羽根からなる第２アジ
テーター３１にて攪拌され、開口部３６の全長にわたっ
て拡げられる。

【００１７】現像室３４には、内径部に磁石ローラ３８
を内蔵した現像スリーブ３２及びその下方の回転羽根等
からなる第１アジテーター３３を有し、回転自在な現像
スリーブ３２の周面一側が感光体ドラム７の外周面と対
峙するように配置されている。

【００１８】そして、前記開口部３６の近傍には、磁気
透過性のＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）フィル
ム等の弾力性を有するフィルムからなる規制部材３７が
取付けられ、該規制部材３７の中途部が現像室３４内に
てその下方向に延びて現像スリーブ３２の外周面と対向
し、且つ規制部材３７はその自由端が第１アジテーター
３３の回転軌跡の外側に近接するように配置されてい
る。

【００１９】なお、本実施例に使用される現像方式は、
磁性キャリアが９５〜９８％（重量比率）、非磁性トナ
ーが２〜５％（重量比率）からなるいわゆる２成分現像
方式及び磁性キャリアが３０〜８０％（重量比率）、磁
性トナーが２０〜７０％（重量比率）からなるいわゆる
１．５成分現像方式のいずれであっても良い。

【００２０】図２に示すように、アジテーターとしての
第２アジテーター３１は矢印Ｂ方向に回転して、攪拌室
３０内の現像剤を底から開口部３６に向かって掻上げ
る。第１アジテーター３３は矢印Ｃ方向に回転し、開口
部３６から供給された現像剤と、予め現像室３４内に収
納されていた磁性キャリアとを攪拌しながら一旦現像室
３４の底を介して現像スリーブ３２の下面に向かって撥
ね上げる。現像スリーブ３２は矢印Ｄ方向に回転する一
方、その内径部の磁石ローラ３８（放射状にＮ極とＳ極
とが交互に配列されている）が矢印Ｅ方向に回転し、現
像スリーブ３２は矢印Ｆ方向に回転する感光体ドラム７
に近接させている。

【００２１】前記現像室３４のうち、感光体ドラム７の
外周面一側に近接する箇所には、現像スリーブ３２の外
周面に磁性キャリアに担持される現像剤の層厚さ（現像
剤層厚さ）を調整するためのトリマーブレード３９が備
えられている。

【００２２】次に、図２〜図６を参照しながら、現像剤
収容室としてのトナーボックス２６内の構造について説
明する。

【００２３】まず、現像装置１０のケース２７における
攪拌室３０の一側（前記仕切り壁３５と反対側）には、
円弧状の仕切り壁４０を備え、該仕切り壁４０には攪拌
室３０の水平長手方向すなわち図２の紙面と垂直方向の
一部分（例えば中央部位）に、同方向に長い略矩形状の
トナー導入口４１を開口させ、該トナー導入口４１を塞
ぐための第２遮蔽部材としての第２シャッター４２は、
薄い金属製（アルミ製等）板を断面円弧状に形成したも
のからなり、その左右両端部を図示しないガイド溝に沿
って回動するように装着されている。

【００２４】他方、トナーボックス２６は図３及び図４
に示すように、下半分が円弧状であり、上半分の長手方
向左右両側部位２６ｂが矩形で、中央部位２６ａが円筒
状に形成されており、全体として水平方向に長い筒形を
している。また、トナーボックス２６は全体をブラウン
（茶色）の半透明状のアクリル樹脂、またはポリカーボ
ネート樹脂等にて形成されている。このトナーボックス
２６は現像装置１０のケース２７から突出する一対のブ
ラケット２７ａ（図３で一方のみ示す）に対して着脱自
在に装着される。ケース２７に装着された状態では、ト
ナーボックス２６における中央部２６ａと前記ケース２
７の円弧状仕切り壁４０と同心状に位置する。

【００２５】そして、トナーボックス２６における前記
円筒状の中央部位２６ａの一側には、前記攪拌室３０に
おけるトナー導入口４１に対面する位置、すなわち水平
長手方向の一部分（例えば中央）に、現像剤放出口とし
てのトナー放出口４３を穿設し、該トナー放出口４３を
塞ぐ第１遮蔽部材としての第１シャッター４４は前記中
央部位２６ａの外周に沿って回動可能に装着された第１
抱持部材４５に形成されている。

【００２６】即ち、第１抱持部材４５と第２抱持部材４
６とは、前記中央部位２６ａ外周を囲むような側面視円
弧状に形成され、その両上側の蝶番部４７にて連結さ
れ、この第１抱持部材４５と第２抱持部材４６の下端側
の足部４５ａ，４６ａに形成された係合爪及び係合孔
（共に図示せず）にて着脱自在に係合されている。第１
抱持部材４５と第２抱持部材４６とには各々操作摘み部
４８，４９が突出しており、第１抱持部材４５の広幅面
が第１シャッター４４となり、図３のＹ１方向に第１抱
持部材４５を回動すると、上側の開口部５０が前記トナ
ー放出口４３と対面して開口し、反対にＹ２方向に回動
すると第１シャッター４４がトナー放出口４３を塞ぐよ
うに構成されている。なお、第１抱持部材４５をＹ１方
向に回動するとき、図示しない係合部が第２シャッター
４２の左右両側の係合爪に係合し、この第２シャッター
４２を下向きに回動させてトナー導入口４１が開放され
るようになっている。

【００２７】そして、詳述しないが、トナーボックス２
６を現像装置１０から外した状態では、トナーボックス
２６側の第１シャッター４４及び攪拌室３０側の第２シ
ャッター４２が各々不用意に回動してトナー放出口４３
及びトナー導入口４１を開かないようにロックされ、且
つ、トナーボックス２６を前記一対のブラケット２７
ａ，２７ａにおける支持溝５１に装着した状態では、前
記ロックが解除されるようにする。また、トナー導入口
４１及びトナー放出口４３の外周にはフエルト材等から
なる弾性のあるシール材６６，６７が（図８，９参照）
張設されて、シャッター４２，４４を閉じた状態では、
それぞれの開口４１，４３とシャッター４２，４４の間
を封鎖し、開いた状態ではシール材６６，６７同士が当
接し、トナー６２が不用意に漏出しないようになってい
る。

【００２８】トナーボックス２６内には、図５及び図６
に示すような攪拌手段としてのアジテーター５２を配置
し、アジテーター５２における回転軸５３の一端はトナ
ーボックス２６の一側から突出させてギヤ５４を取付
け、メインモータの動力にて図示しない駆動機構を介し
て回転軸５３を図２の矢印Ａ方向に回転させる。回転軸
５３には、ポリエステル樹脂フィルム（ポリエチレンテ
レフタレートフィルム）等の可撓性を有する左右両側の
第１攪拌部材５５，５５と、前記トナー放出口４３に臨
む、同じくポリエステル樹脂フィルム（ポリエチレンテ
レフタレートフィルム）等の可撓性を有する第２攪拌部
材５６とを回転軸５３の中心角度で９０度位相を異なら
せて配置する。

【００２９】そして、図６に示すように、回転軸５３か
ら半径外方向に延びる各第１攪拌部材５５の寸法は、ト
ナー放出口４３に近い側の半径方向寸法Ｒ１が長く、ト
ナー放出口４３から離れるに従ってその半径方向寸法Ｒ
２が短くなるよう略台形状に形成されており、トナーボ
ックス２６の円筒状内壁面迄の半径寸法Ｒ３とすると
き、Ｒ１＞Ｒ２＞Ｒ３の大小関係となるように設定され
ている。また、搬出兼用攪拌部材としての第２攪拌部材
５６の半径方向寸法Ｒ４は前記Ｒ３とほぼ等しくなるよ
うに設定されている。

【００３０】別の実施例として、各第１攪拌部材５５
は、トナーボックス２６の円筒状中央部位２６ａと矩形
左右両側部位２６ｂの境に対応して、半径方向に切込ん
だスリット５５ａを有し、中央寄り部位５５ｃと外側部
位５５ｂに分けられ、それぞれ独立に撓ませることがで
きる。外側部位５５ｂの半径寸法Ｒ２は、トナーボック
ス２６の左右両側部位２６ｂにおける矩形天井面の前後
両角にほぼ達する大きさに設定されている。

【００３１】両第１攪拌部材５５，５５は、後述する現
像剤残量検出部５７ａ，５７ｂと衝突しないように両者
の間をあけている。第２攪拌部材５６は、その第１攪拌
部材５５，５５の間の隙間よりも広い幅に形成されてい
る。

【００３２】一方、トナーボックス２６の左右長手中央
部底面に半径内向きに突出させた透光性の一対の現像剤
残量検出部５７ａ，５７ｂには、外側から投光部と受光
部とからなるフォトインタラプタ等のトナーセンサ５８
を設け、前記一対の現像剤残量検出部５７ａ，５７ｂの
間を通過するとき、当該現像剤残量検出部５７ａ，５７
ｂの対向壁面を清掃して現像剤としてのトナー６２を払
拭するための払拭部材６０が回転軸５３に取付けられて
いる（図５及び図６参照）。払拭部材６０の１実施例と
しては、アーム６３先端のブロック６４の左右両側に清
掃用ブラシを植毛してこの清掃用ブラシにて現像剤残量
検出部５７ａ，５７ｂの対向壁面を払拭するものでも良
いし、可撓性フィルム（図示せず）にて払拭するように
しても良い。

【００３３】そして、前記払拭部材６０は現像剤残量検
出のためにも利用される。即ち、払拭部材６０が矢印Ａ
方向に回転して一対の現像剤残量検出部５７ａ，５７ｂ
の間を通過するときトナー６２を掻き上げる。そのと
き、前記投光部からの光は受光部にて受光できる。その
後トナー６２が一対の現像剤残量検出部５７ａ，５７ｂ
の間に落下して隙間を埋めるので、前記光は遮断される
ことになる。そして、トナーボックス２６内の現像剤残
量が多い場合には、前記受光部で一旦光を受けてから再
度受光しなくなるまでの時間Ｔ（トナーセンサ５８のＯ
Ｎ時間）が短く、現像剤残量が少なくなるに従って時間
Ｔが長くかかることになる。トナー６２がごく少量にな
れば、受光し続けることになる。そこで、プリンタの制
御装置（図示せず）により、前記時間Ｔの情報から現像
剤残量を検出するものである。

【００３４】次に、前記構成のトナーボックス２６にお
ける第１攪拌部材５５によるトナー２６の攪拌及びトナ
ー放出口４３方向へのトナー搬送の作用について説明す
ると、アジテーター５２の回転軸５３が矢印Ａ方向（す
なわちトナーボックス２６の底からトナーを掻き上げて
トナー放出口４３に向う最短距離の回転方向）に回転す
るとき、搬出兼用攪拌部材としての第２攪拌部材５６に
て掻き上げたトナーはトナー放出口４３から攪拌室３０
に放出されてトナーボックス２６の中央部位のトナー残
量が少なくなる。これに対して、図６に示すように、第
１攪拌部材５５の半径方向の寸法がトナーボックス２６
の長手方向中央部位寄りで長く、トナーボックス２６の
端部寄りで短く形成されているから、トナーボックス２
６の一様な半径Ｒ３の内周面に沿って回転するとき、図
１０に示すように、長い半径（Ｒ１）側のたわむ角度Ｓ
１は短い半径（Ｒ２）側のたわむ角度Ｓ２よりも大きく
なる。このため第１攪拌部材５５は、トナーボックス２
６の中央部側が端部側よりも回転方向に対して遅れるよ
うに傾斜し、その傾斜面によって掻き上げるトナーを中
央部側へ押すことになる。したがって、トナーボックス
２６の底にトナー６２が少しだけ溜まっていても、これ
を残らずトナーボックス中央部側に寄せるように掻き上
げることになり、トナーはトナーボックス２６の端部に
残留することなく確実に放出することができるという効
果を奏する。

【００３５】従って、トナーボックス２６の長手方向の
中央部の一部にだけトナー放出口４３が開口しているも
のであっても、トナーがトナーボックス２６の端部に偏
在して残留することがないし、トナー放出口４３の下方
の底側に現像剤残量検出部５７ａ，５７ｂでの誤検出作
動を起こすことがない。

【００３６】また、図６に示すように、第１攪拌部材５
５と第２攪拌部材５６との回転軸５３に対する取付け位
相を９０度等の適宜角度異ならせることにより、第１攪
拌部材５５でトナーボックス中央部側に寄せるように掻
き上げられたトナー６２を第２攪拌部材５６にてトナー
放出口４３に掻き上げ放出するという作用を時間的にず
らせて実行することができ、第１攪拌部材５５でトナー
ボックス中央部側にトナー６２を寄せ移動させる作用を
促進することができる。

【００３７】さらに図６及び図８に示すように、トナー
ボックス２６の長手方向に沿うトナー放出口４３の長さ
寸法Ｌ１に対して第２攪拌部材５６の長さ寸法Ｌ２が大
きい場合には、トナーボックス２６の内壁面のうちトナ
ー放出口４３の上側にポリエチレンテレフタレートフィ
ルム等の可撓性を有する邪魔板６５を固着して上向きに
回動する第２攪拌部材５６の自由端側が邪魔板６５に擦
られるように配置しておけば、当該第２攪拌部材５６の
自由端側上面に載ったトナー６２をトナー導入口４１方
向に撥ね上げて入れる効果を増大させることができる。

【００３８】なお、図９に示すように、トナー放出口４
３の長さ寸法Ｌ１に対して第２攪拌部材５６の長さ寸法
Ｌ２を短く設定しておけば、上向きに回動する第２攪拌
部材５６の自由端がトナー放出口４３内の上端で擦られ
るから、前記邪魔板６５を配置する必要がない。

【００３９】第１攪拌部材５５の外側部位５５ｂはスリ
ット５５ａによって中央寄り部位５５ｃに対してほぼ独
立してたわむことができるから、中央寄り部位５５ｃが
トナーボックス２６の上半分の円筒状中央部位２６ａを
払拭することができる。しかも、図１１のように、トナ
ー放出口４３を形成する等のために、トナーボックス２
６の一部分２６ｃを長手方向に平面状に構成した場合、
第１攪拌部材５５はスリット５５ａによって分割された
部位５５ｂ，５５ｃの自由端がトナーボックス２６の内
面形成に順応して払拭するようになる。スリット５５ａ
は回転軸５３の軸線方向に間隔をおいて適宜の数形成す
ることができる。

【００４０】前記実施例では本発明をトナーボックス２
６のアジテーター５２について適用したが、現像装置１
０の現像剤収容室として攪拌室３０におけるアジテータ
ー３１に適用した場合にも前記と同様の作用・効果を奏
することはいうまでもない。また、トナー放出口４３は
トナーボックス２６の中央部位だけでなく、長手方向の
一方に寄せて配置してもよい。

【００４１】

【発明の作用・効果】以上に説明したように、請求項１
の発明は、現像剤を収容するほぼ水平方向に長い筒状の
現像剤収容室と、該現像剤収容室内にてほぼ水平軸線の
まわりに回転する現像剤攪拌手段とを備えてなる現像装
置において、前記現像剤収容室には、そのほぼ水平長手
方向の一部分に現像剤放出口を開口し、現像剤収容室内
にその長手方向に配設した回転軸に沿って取付けられた
攪拌部材を可撓性を有するシートにて形成し、該攪拌部
材を、回転軸からの半径が前記現像剤放出口側で長く、
現像剤放出口から離れるに従って短くなるように、且つ
回転軸の軸線に沿う自由端縁が現像剤収容室の内壁面に
摺接可能に形成したものである。

【００４２】従って、攪拌部材の半径方向の長さが回転
軸から現像剤収容室の内壁面迄の半径より大きい個所で
は、攪拌部材はその中途部が湾曲し且つ自由端縁が現像
剤収容室の内壁面を摺接しつつ回転することができ、攪
拌部材の半径寸法の長い部分でより多く掻き上げられた
現像剤が現像剤収容室の現像剤放出口に向かって移動す
るという作用を起こさせるので、現像剤収容室の長手方
向にトナーが偏在して溜まるということが無くなり、さ
らに、現像剤収容室の底に現像剤が少しだけ溜まってい
ても、これを残らず現像剤収容室における前記攪拌部材
の半径の長い側に寄せるように掻き上げるので、現像剤
は残留することなく確実に放出することができる。そし
て、現像剤収容室の長手方向の一部に現像剤残量検出部
があっても、その箇所で現像剤残量誤検出しないという
効果を奏する。また、従来、現像剤収容室の全長にわた
って設けられていた現像剤放出口を小さくでき、現像剤
の漏れ等にともなう汚れが少なくなり、取扱いを容易に
できるものである。

【００４３】請求項２記載の発明は、請求項１記載の現
像装置において、前記攪拌部材に、半径方向に切り込ん
だスリットを形成したものである。

【００４４】従って、請求項１記載の発明の作用・効果
に加えて、攪拌部材であるシートに半径方向に切込んだ
スリットを設けることにより、シートは中央寄り部位と
外側部位に分けられるから、互いにほぼ独立してたわむ
ことができるから、中央寄り部位が現像剤収容室の上半
分の円筒状中央部位を払拭することができる。しかも、
トナー放出口を形成する等のために、現像装置の一部分
を長手方向に平面状に構成した場合、攪拌部材はスリッ
トによって分割された部位の自由端が現像剤収容室の内
面形成に順応して払拭できるという効果を奏する。

【００４５】請求項３記載の発明は、請求項１記載また
は請求項２記載の現像装置において、前記現像剤放出口
と対応する前記回転軸の部位には、現像剤放出口に現像
剤を放出するため搬出兼用攪拌部材を、回転軸に前記攪
拌部材に対して取付け位相を異ならせて設けたものであ
る。

【００４６】従って、請求項１記載または請求項２記載
の発明の作用・効果に加えて、攪拌部材で現像剤収容室
の現像剤放出口側に寄せるように掻き上げられた現像剤
を搬出兼用攪拌部材にて現像剤放出口に掻き上げ放出す
るという作用を時間的にずらせて実行することができ、
攪拌部材で現像剤収容室の現像剤放出口側に現像剤を寄
せ移動させる作用を促進することができるという効果を
奏するものである。

【００４７】他方、請求項４に記載の発明は、現像剤を
収容するほぼ水平方向に長い筒部を有し、該筒部内にて
ほぼ水平軸線のまわりに回転する現像剤攪拌手段を備え
てなるトナーボックスにおいて、前記筒部におけるほぼ
水平長手方向の一部分に現像剤放出口を開口し、前記筒
部の長手方向に配設した回転軸に沿って取付けられた攪
拌部材を可撓性を有するシートにて形成し、該攪拌部材
を、回転軸からの半径が前記現像剤放出口側で長く、現
像剤放出口から離れるに従って短くなるように、且つ回
転軸の軸線に沿う自由端縁が筒部の内壁面に摺接可能に
形成したものである。

【００４８】従って、請求項１の発明と同様に、攪拌部
材の半径方向の長さが回転軸から、トナーボックスの筒
部の内壁面迄の半径より大きい個所では、攪拌部材はそ
の中途部が湾曲し且つ自由端縁が筒部の内壁面を摺接し
つつ回転することができ、攪 拌部材の半径寸法の長い部
分でより多く掻き上げられた現像剤が筒部の現像剤放出
口に向かって移動するという作用を起こさせるので、筒
部の長手方向にトナーが偏在して溜まるということが無
くなり、さらに、筒部の底に現像剤が少しだけ溜まって
いても、これを残らず筒部における前記攪拌部材の半径
の長い側に寄せるように掻き上げるので、現像剤は残留
することなく確実に放出することができる。そして、筒
部の長手方向の一部に現像剤残量検出部があっても、そ
の箇所で現像剤残量誤検出しないという効果を奏する。
また、従来、筒部の全長にわたって設けられていた現像
剤放出口を小さくでき、現像剤の漏れ等にともなう汚れ
が少なくなり、取扱いを容易にできるという、効果を奏
する。そして、トナーボックスを現像装置に対して着脱
自在となって、トナーボックスのみの交換も容易となる
という効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】レーザプリンタの概略側断面図である。

【図２】現像装置のケースの要部一部切欠き側断面図で
ある。

【図３】トナーボックスの一方から見た斜視図である。

【図４】トナーボックス他方から見た斜視図である。

【図５】トナーボックス内のアジテーターを示す断面図
である。

【図６】トナーボックス内のアジテーターを示す斜視図
である。

【図７】他の実施例の側断面図である。

【図８】図７の VIII −VIII線矢視断面図である。

【図９】さらに他の実施例の要部拡大断面図である。

【図１０】アジテータの作用を説明する傾斜図である。

【図１１】他の実施例のトナーボックスの一部断面図で
ある。

【符号の説明】

１ プリンタ ７ 感光体ドラム １０ 現像装置 ２６ トナーボックス ２７ ケース ３０ 攪拌室 ４２ 第２シャッター ４１ トナー導入口 ４３ トナー放出口 ４４ 第１シャッター ５２ アジテーター ５３ 回転軸 ５５ 第１攪拌部材 ５６ 第２攪拌部材 ５７ａ，５７ｂ 現像剤残量検出部 ５８ トナーセンサ ６０ 払拭部材 ６２ 現像剤

Claims (4)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 現像剤を収容するほぼ水平方向に長い筒
   状の現像剤収容室と、該現像剤収容室内にてほぼ水平軸
   線のまわりに回転する現像剤攪拌手段とを備えてなる現
   像装置において、 前記現像剤収容室には、そのほぼ水平長手方向の一部分
   に現像剤放出口を開口し、 現像剤収容室内にその長手方向に配設した回転軸に沿っ
   て取付けられた攪拌部材を可撓性を有するシートにて形
   成し、 該攪拌部材を、 回転軸からの半径が前記現像剤放出口側
   で長く、現像剤放出口から離れるに従って短くなるよう
   に、且つ回転軸の軸線に沿う自由端縁が現像剤収容室の
   内壁面に摺接可能に形成したことを特徴とする現像装
   置。
2. 【請求項２】 前記攪拌部材に、半径方向に切り込んだ
   スリットを形成したことを特徴とする請求項１記載の現
   像装置。
3. 【請求項３】 前記現象剤放出口と対応する前記回転軸
   の部位には、現像剤放出口に現像剤を放出するため搬出
   兼用攪拌部材を、回転軸に前記攪拌部材に対して取付け
   位相を異ならせて設けたことを特徴とする請求項１記載
   または請求項２記載の現像装置。
4. 【請求項４】 現像剤を収容するほぼ水平方向に長い筒
   部を有し、該筒部内にてほぼ水平軸線のまわりに回転す
   る現像剤攪拌手段を備えてなるトナーボックスにおい
   て、 前記筒部におけるほぼ水平長手方向の一部分に現像剤放
   出口を開口し、 前記筒部の長手方向に配設した回転軸に沿って取付けら
   れた攪拌部材を可撓性を有するシートにて形成し、 該攪拌部材を、回転軸からの半径が前記現像剤放出口側
   で長く、現像剤放出口から離れるに従って短くなるよう
   に、且つ回転軸の軸線に沿う自由端縁が筒部の内壁面に
   摺接可能に 形成したことを特徴とするトナーボックス。