JP3242807B2 - 画像処理装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、ビデオプリンタや複写
機、特にカラー複写機などのようにカラー画像をカラー
印刷するシステムに好適な画像処理装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、画像処理装置は従来の白黒からカ
ラーへと着実な進化を続けている。カラー印刷では、画
像を３原色に分解して装置内に取り込み、様々な処理を
施して紙上にカラー印刷を行うものである。これらの処
理には、様々な空間フィルタやパターン認識の技術等が
多用されている。この技術により、カラー複写機を含め
て、カラー画像であるＮＴＳＣやＨＤＴＶなどのビデオ
信号、写真やＣＡＤデータなどを印刷する場合のように
多岐にわたる応用を生み出している。

【０００３】例えば１９９４年型の日本語ワードプロセ
ッサでは、年賀状作成のために、シャープ社のようにＶ
ＴＲ等からのコンポジット・ビデオ信号を取り込むも
の、三洋電機社のように専用カメラを付属させて画像入
力するもの、松下電器産業社のように写真をプリンタに
付属させた専用スキャナで読み込むものなどが発売され
ている。このようにカラー印刷の用途は着実にしかも急
速に広がっているといえる。

【０００４】さて、このようなカラー印刷のための画像
処理装置の代表的な一例として、カラー複写機における
画像処理装置を例に取り、以下に従来例を挙げて説明を
行う。図１３は従来のカラー複写機における画像処理装
置の構成を示すブロック略図である。同図において、ス
キャナ２によって光学的に読み取られた原稿１は、光の
３原色、すなわち赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）に対応
したアナログの電気信号に変換されて、このスキャナ２
に内蔵されたアナログ・ディジタル（以下「Ａ／Ｄ」と
略す）変換器（図示せず）によって標本化しつつ８ビッ
ト（２５６階調）でＡ／Ｄ変換されて、各標本化点に対
応した数値データＤ_R、Ｄ_G、Ｄ_Bとして補色反転処理回
路３に入力される。一方、Ａ／Ｄ変換されたままの映像
データＤ_Vとしてエッジ検出回路１２に送られる。

【０００５】補色反転処理回路３では、この数値データ
Ｄ_R、Ｄ_G、Ｄ_Bを補色を求めて印刷のための補色を求め
てシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、黄色（Ｙ）の３原色
から成る補色データＤ_C、Ｄ_M、Ｄ_Yを出力する。これら
補色データＤ_C、Ｄ_M、Ｄ_Yは、エッジ補正回路１１に送
られる。

【０００６】一方、エッジ検出回路１２では、映像デー
タＤ_Vを平面上のハイパスフィルタ（図示せず）でエッ
ジ微分して、この微分出力を２値整形し、エッジ検出信
号Ｓ_Eとする。このエッジ検出信号Ｓ_Eは、エッジ補正回
路１１に送られる。エッジ補正回路１１では、前述の補
色データＤ_C、Ｄ_M、Ｄ_Yをこのエッジ検出信号Ｓ_Eに応じ
て係数が変化する空間上のハイパスフィルタ（図示せ
ず）で処理してエッジの有無に応じた強調処理を行う。

【０００７】このエッジ強調を受けた補色データＤ_C4、
Ｄ_M4、Ｄ_Y4は、黒生成処理回路５に送られる。この黒生
成処理回路５では、下色除去（ＵＣＲ、Under Color Re
moval)して色の黒い部分を検出し、黒データＤ_Kを作り
出す。ここで、このＵＣＲとは、図１４の（ａ）と
（ｂ）に示すような動作を行うものである。

【０００８】図１４の（ａ）は、３原色の配分の一例を
示す図であり、黄色の量が最も少ない。同図の一点鎖線
ａより下の濃度を黒に置き換え、図１４の（ｂ）に示す
ように黒部分を生成する。黒生成回路５の出力として
は、図１４の（ｂ）における斜線部の濃度に対応した数
値を有するデータＤ_C5、Ｄ_M5、Ｄ_Y5となる。

【０００９】このＵＣＲは３原色の色再現の理論からす
れば元来不要であるが、現実には３原色のまま印刷する
と、暗部では十分な濃度が得られないうえに、３色のカ
ラートナーの量を厳密に調整する必要があり、また高価
なカラートナーを多量に消費することになる。このよう
な問題を未然に防止するために上述のＵＣＲを行う。

【００１０】さて、補色データＤ_C5、Ｄ_M5、Ｄ_Y5と黒デ
ータＤ_K5は、階調補正処理回路６において階調を補正し
て補色データＤ_C6、Ｄ_M6、Ｄ_Y6と黒データＤ_K6に変換し
て中間調処理回路７に送る。中間調処理回路７では、こ
れら補色データＤ_C6、Ｄ_M6、Ｄ_Y6と黒データＤ_K6を処理
して中間調が見やすくなるようにして出力補色データＤ
_C7、Ｄ_M7、Ｄ_Y7と出力黒データＤ_K7としてプリンタ８に
送る。

【００１１】プリンタ８ではこれら出力補色データ
Ｄ_C7、Ｄ_M7、Ｄ_Y7と出力黒データＤ_K7に応じてカラート
ナーを用紙に転写と定着し、コピー出力１３としてカラ
ー複写機から出力するものである（例えば、特開平２−
２４４８７６号公報など）。

【００１２】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、以上の
ような従来のカラー複写機における画像処理装置では、
エッジ部分において「にじみ」を生じるという問題点が
ある。特に網掛け等の処理を行われている原稿１に対し
ては、この問題点は、使用者にとっては次のような問題
点となる。

【００１３】例えば、近年のワードプロセッサは上述の
ように画像入力までがカラー化されており、このような
ワードプロセッサで作成した技術文書や事務文書では、
読者に意味を強調したい部分に黒い網掛けが多用され
る。このような技術文書や事務文書は、文字だけの領域
（図１６の（ａ））と、網掛けだけの領域（図１６の
（ｂ））と、文字と網かけが並存する領域（図１６の
（ｃ））とその他の領域の４種類に大別される。したが
って、単にエッジがあるというだけでエッジ強調して、
文書の作成者が本来強調したい部分（図１６の（ｃ））
のコピー出力１３がにじんだのでは、曖昧で読みづらく
なるという問題点となる。

【００１４】このような問題点となる「にじみ」の原因
とその影響度の大きさについて、今後のために以下に若
干の解説を加える。図１５の（ａ）〜（ｄ）は、にじみ
発生の原因を示した図である。同図において、図１５の
（ａ）は、スキャナ２によって読み取られた画像の濃度
を表す。このような画像をハイパスフィルタによって微
分すると、図１５の（ｂ）のような波形２５ａと２５ｂ
となる。これら２つの波形が合成されて印刷される。

【００１５】ここで、このようなハイパスフィルタを用
いる意味は、次の通りである。スキャナ２の光学系およ
び光検出器の空間周波数特性であるＭＴＦ(Modulation
Transfer Function)が有限半径のレンズ（図示せず）を
用いることなどにより低域通過フィルタ特性をしている
ために、スキャナ２の検出波形には鈍りを生じる。この
鈍りを補正するためにはＭＴＦの逆特性を持つ空間フィ
ルタを用いるのが最善ではあるが、このような逆特性フ
ィルタは単純な構成では実現できず、工業的でない。そ
こで簡易的に空間的なハイパスフィルタによって微分
し、上述のような処理をほどこすものである。

【００１６】ところが、図１５の（ｂ）における一点鎖
線２６のように、プリンタ８が正常に印刷できる濃度範
囲（ダイナミックレンジ）は有限であり、この微分処理
によって強調された波形２５ａや２５ｂにおける斜線部
のような部分は潰れてしまうことになる。この「潰れ」
は、電気回路におけるダイナミックレンジであれば単に
波形がクリップするのみであるが、印刷の場合には一度
紙に出力されたトナーは不可逆であるから、複写機内の
ローラ等によって押しつぶされて図１５の（ｄ）におけ
る線２４のように印字スポット２３（各画素に相当）の
周囲に散らばることになるのである。これが「にじみ」
の主たる原因である。

【００１７】また、上述の空間的なハイパスフィルタの
処理は、有限な画素数に対して行われるものであるか
ら、空間周波数領域では微分特性は頭打ちとなり、エッ
ジを強調する効果が十全ではないという原因や、雑音除
去のための低域通過空間フィルタを介在させなければな
らないという原因もある。なお、これらの問題点は、カ
ラー複写機に代表されるだけでなく、インクを用いた、
ビデオプリンタやＣＡＤのカラープリント出力等につい
ても同様のことがいえる。

【００１８】本発明は、上記問題点に鑑み成されたもの
であり、特に黒いエッジの検出に注目して複写すべき画
像を強調処理して、カラーコピー出力を見やすくする画
像処理装置を提供することを目的とする。

【００１９】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明の画像処理装置は、所定の画素単位からなる
画像の輪郭に応じて値が変化する変化信号（ＳＴ’）を
生成する生成手段と、この変化信号（ＳＴ’）により上
記画像における輪郭の内側の領域を判定した輪郭信号
（Ｓ _ED ）を出力するエッジ画素判定回路（４６）と、こ
の輪郭信号が上記画像の輪郭と一致するよう補正した補
正信号（Ｓ_CE）を出力するエッジ画素補正回路（４７）
と、この補正信号に応じて上記画像を変化させる手段
（１４）とを備えるものである。尚、ここで（ ）内の
符号は後述する実施例との対応を分かり易くするために
図面に付した符号を記入している。

【００２０】この場合、上記生成手段は、上記画像をそ
の濃度に応じた数値とする数値画像に変換する変換手段
（２）と、この数値画像を第１の基準値及び第２の基準
値と比較して３つの値から成る３値信号に変換する３値
化回路（４４）と、上記画像の中から所定の数より小さ
い画素数から成る領域を上記３値信号に応じて除去する
孤立点除去回路（４５）とを備えるものである。

【００２１】また、上記エッジ画素判定回路（４６）
は、上記変化信号に応じて所定の注目画素を設け、この
注目画素の近傍の画素が上記３値信号の値を含めて決め
た所定の第１のパターンと一致した場合に上記輪郭信号
を出力するものである。

【００２２】また、上記エッジ画素補正回路（４７）
は、上記輪郭信号の値を空間的に配置した図形が、所定
の第２のパターンと一致したときに上記エッジ画素補正
信号を出力するものである。

【００２３】

【作用】上記した構成により、請求項１では、所定の画
素単位からなる画像の輪郭に応じて値が変化する変化信
号が生成手段によって生成され、この変化信号はエッジ
画素判定回路においてその画像における輪郭の内側の領
域を判定した輪郭信号に加工され、エッジ画素補正回路
においてこの輪郭信号がその画像の輪郭と一致するよう
補正した補正信号とされる。この補正信号を用いて変化
手段においてその画像を変化させることにより、特に黒
いエッジの検出に注目して複写すべき画像を強調処理し
ても、カラーコピー出力を見やすくすることとなる。

【００２４】この場合、生成手段は、まず変換手段にお
いて上記画像をその濃度に応じた数値とする数値画像に
一旦変換した後、３値化回路においてこの数値画像を第
１の基準値及び第２の基準値と比較して３つの値から成
る３値信号に変換するとともに、孤立点除去回路におい
て画像の中から所定の数より小さい画素数から成る領域
を３値信号に応じて除去するので、汚れなどの不要な点
を除去できるため、特に黒いエッジの検出に注目して複
写すべき画像を強調処理しても、カラーコピー出力を見
やすくすることとなる。

【００２５】請求項２によれば、エッジ画素判定回路
は、上記の変化信号に応じて所定の注目画素を設け、こ
の注目画素の近傍の画素が上記の３値信号の値を含めて
決めた所定の第１のパターンと一致した場合に上記の輪
郭信号を出力するので、特に黒いエッジの検出に注目し
て複写すべき画像を強調処理しても、カラーコピー出力
を見やすくすることとなる。

【００２６】請求項３によれば、上記のエッジ画素補正
回路は、上記の輪郭信号の値を空間的に配置した図形
が、所定の第２のパターンと一致すると判定した場合に
限り上記の補正信号とするので、文字とそれ以外を識別
できるため、特に黒いエッジの検出に注目して複写すべ
き画像を強調処理しても、カラーコピー出力を見やすく
することとなる。

【００２７】

【実施例】以下、本発明の画像処理装置につき、図面を
参照しながら説明する。図１は、本発明の一実施例に係
る画像処理装置をカラー複写機に応用した場合のハード
ウェア構成を示すブロック略図である。同図において、
原稿１、スキャナ２、補色反転処理回路３、黒生成処理
回路５、階調補正処理回路６、中間調処理回路７、プリ
ンタ８は、従来例におけるそれらと同一であり、説明を
省略する。本願の特徴は、黒エッジ処理回路４とこれを
制御するための黒エッジ検出回路１０を設けた点にあ
る。

【００２８】以上のように構成された本発明の画像処理
装置につき、以下にその動作を説明する。まず、黒エッ
ジ検出回路１０の構成につき、図２に示したブロック略
図を参照しながら説明する。同図において、２１はエッ
ジ検出回路、２２は画素色判定回路、２３は結果合成部
であり、１個のアンド回路から成る。

【００２９】エッジ検出回路２１では、補色データ
Ｄ_M、Ｄ_C、Ｄ_Yを受けて、文字のエッジ部分などが検出
され、エッジ領域で論理”１”となるエッジ検出信号Ｓ
_CEとして出力される。また、画素色判定回路２２では同
じく補色データＤ_M、Ｄ_C、Ｄ_Yを受けて、その読み込ま
れた画素の色を判定し、もし黒ければ論理”１”となる
黒判定信号Ｓ_Bが出力される。このエッジ検出信号Ｓ_CE
と黒判定信号Ｓ_Bは、結果合成部２３において論理積を
取られ、黒いエッジの領域の画素についてのみ論理”
１”となる黒エッジ信号Ｓ_BEを出力する。

【００３０】このようなエッジ検出回路２１と画素色判
定回路２２は、それぞれ以下のように構成される。まず
画素色判定回路２２は、図３に示すブロック略図で表さ
れる。同図において、補色反転処理回路３からの補色デ
ータＤ_C、Ｄ_M、Ｄ_Yは、それぞれ最小値検出回路３１お
よび最大値検出回路３２に送られ、それぞれの標本化点
における最小値Ｄｍｎと最小値Ｄｍｘが求められる。最
小値回路３１の出力する最小値Ｄｍｎは、ディジタルコ
ンパレータ３３において大きい基準値Ｄ_R1（例えば「２
００」）と比較され、この基準値Ｄ_R1よりも大きけれ
ば、論理”１”の信号Ｓ１を出力する。

【００３１】また、最小値Ｄｍｎと最大値Ｄｍｘは、デ
ィジタル演算回路３４において、 Ｄ_AB＝｜Ｄｍｎ−Ｄｍｘ｜ （１） なる演算を行われ、その出力Ｄ_ABは、ディジタルコンパ
レータ３５に入力され、小さい基準値Ｄ_R2（例えば「１
０」）と比較され、この基準値Ｄ_R2よりも小さければ、
論理”１”の信号Ｓ２を出力する。

【００３２】ここで、これらの処理の意味するところ
は、次のようになる。ディジタルコンパレータ３３にお
いて、基準値Ｄ_R1は印刷濃度の基準値であり、出力Ｓ１
は、高濃度の場合に論理”１”となり、低濃度の場合に
論理”０”となる。一方、ディジタルコンパレータ３５
において、基準値Ｄ_R2は彩色か否かの判定基準値であ
り、出力Ｓ２は無彩色の場合に論理”１”となり、有彩
色の場合に論理”０”となる。

【００３３】ここで、黒色では、一般的に、 Ｄ_C≒Ｄ_M≒Ｄ_Y （２） なる関係が成立することが知られている。従って、３色
の補色シアン、マゼンタ、黄色の３色の濃度に対応した
数値を示す補色データＤ_C、Ｄ_M、Ｄ_Yの最大値と最小値
がほぼ同じであれば、無彩色であることが判る。これに
より、アンド回路３６の出力Ｓ_Bは、高濃度かつ無彩色
の場合、すなわち黒色の場合に論理”１”となる。

【００３４】さて、次にエッジ検出回路２１の構成と動
作について説明する。図４は、エッジ検出回路２１の構
成を示すブロック略図である。同図において、黒データ
生成回路４１は、図１の補色反転処理回路３からの補色
データＤ_C、Ｄ_M、Ｄ_Yから先に従来技術の項で説明した
ようなＵＣＲの原理に基づき黒データＤ_K7を生成する。
なお、この回路は、例えば図１における黒生成処理回路
５以降の回路からデータを得る場合は省略できる。

【００３５】この黒データＤ_K7は、平滑フィルタ４２に
おいて図５に示すような構造を有する３行３列の低域通
過空間フィルタによって一旦平滑処理され、平滑データ
Ｄ_Lとして出力される。この処理の目的は、単なる雑音
除去である。この平滑データＤ_Lは、エッジ抽出フィル
タ４３において図６に示すような構造を有する３行５列
の低域除去空間フィルタによってエッジ抽出され、エッ
ジデータＤ_Eとして出力される。ここで、このような各
空間フィルタ４２、４３からの出力の断面を取って１次
元的に表せば、ぞれぞれ図１２の（ａ）と（ｂ）に示す
ような波形となる。

【００３６】３値化回路４４では、この図１２の（ｂ）
のようなエッジデータＤ_Eを、例えば値＋Ｔｈと−Ｔｈ
を有する２つの閾値ｔ₁とｔ₂で波形整形し、３値の信号
Ｓ_Tとして出力する。なお、この２つの閾値は、ｔ₁＞ｔ
₂であればいくらでもよい。これにより、３値化回路４
４の出力Ｓ_Tは、 Ｄ_E≧ｔ₁ のとき Ｓ_T＝Ｈ ｔ₂＜Ｄ_E＜ｔ₁ のとき Ｓ_T＝Ｍ Ｄ_E≦ｔ₂ のとき Ｓ_T＝Ｌ となる。ここで、Ｈはハイレベル、即ち濃度変化が急激
な部分を、Ｍは中間レベル、即ち濃度変化が緩やかな部
分を、Ｌはローレベル、即ちエッジに隣接した基底部分
を表す。

【００３７】さて、このようにして３値化された画像の
データは、孤立点除去回路４５において先の平滑フィル
タ４２においてもサイズが大きいために除去できなかっ
た雑音が除去される。これは、後のエッジ画素判定のた
めの前処理として、例えば原稿１上の黒いシミなどのよ
うに周囲に係累なく中間レベルで広がって発生している
独立した高濃度あるいは低濃度の単独の画素を除去する
ものである。

【００３８】この処理は、図７の（ａ）のように斜線部
に示した注目画素の値が”Ｈ”の場合、周囲８画素全て
が”Ｍ”のとき、その値を矢印で示すように値”Ｍ”に
置換、あるいは図７の（ｂ）のように斜線部に示した注
目画素の値が”Ｌ”の場合、周囲８画素全てが”Ｍ”の
とき、その値を矢印で示すように値”Ｍ”に置換するも
のである。

【００３９】エッジ画素判定回路４６では、このような
孤立点除去の処理を受けた３値信号Ｓ_T’を基に、エッ
ジの内側にある画素を判定する。このエッジと判定され
る条件としては、図８の（ａ）と（ｂ）、および図９の
（ａ）〜（ｋ）に挙げるパターンが存在する。なお、同
図において中央の斜線部が注目画素である。即ち、注目
画素が”Ｍ”である場合には、図８の（ａ）において各
要素ａ〜ｈの値が”Ｍ”と”Ｈ”だけから成る場合およ
び図８の（ｂ）のように周囲の８画素が全て”Ｈ”の場
合にエッジ画素判定回路４６の出力Ｓ_EDは論理”１”と
なる。

【００４０】また、注目画素が”Ｈ”の場合には、隣接
する４つの近傍の画素が図９の（ａ）〜（ｉ）のような
パターンと一致する場合にエッジ画素判定回路４６の出
力Ｓ_EDは論理”１”となる。この処理としては、後述す
る公知のパターンマッチング技術を用いればよい。ここ
で、図９において「＊」印の画素や指定外の画素は”
Ｈ”、”Ｍ”あるいは”Ｌ”のいずれでもよい。

【００４１】また、注目画素が”Ｌ”の場合、あるいは
注目画素が”Ｍ”でも上述の図８以外のパターンの場合
と注目画素が”Ｈ”でも図９の（ｊ）と（ｋ）に示した
パターンの場合には、エッジ画素判定回路４６の出力Ｓ
_EDは論理”０”となる。このような図８と図９に示した
パターンはエッジ画素判定回路４６内に設けたＲＯＭ(R
ead Only Memory)に蓄えておき、例えばＭＰＵ(Micro P
rocessor Unit)構成としてＡＬＵ(Arithmetic Logic Un
it)で比較判定すればよい。

【００４２】さて、このようなエッジ画素判定回路４６
の出力Ｓ_EDは、エッジ画素補正回路４７に送られ、最終
的なエッジ内側の画素か否かを判定する。これは、文字
領域あるいは網点領域の画素を示すパターンが図１０の
（ａ）〜（ｌ）のように１２通りに決まっているためで
ある。

【００４３】このようなパターンの検索方法としては、
先のエッジ画素判定回路４６のようにパターンマッチン
グ技術を用いればよい。図１１は、そのようなパターン
マッチング技術の動作を示す概念図である。同図におい
て各格子は１画素を表し、点線で表した太線の図形７１
〜７３は各時刻における図１０の（ａ）のパターンの位
置を示す。矢印に示すようにｘ軸方向（図上の横方向）
に１画素づつずらしながら、パターンが一致するかを判
定してゆき、エッジ画素補正回路４７は、一致した場合
にのみ論理”１”となるエッジ補正信号Ｓ_CEを出力す
る。

【００４４】このような動作をスキャナ２で読み取った
原稿１の全ての紙面についてｙ軸方向（図上の縦方向）
にも逐次行ってゆき、かつ図１０に挙げた全てのパター
ン（ａ）〜（ｌ）について同様の処理を繰り返す。な
お、図１１においてパターン７１〜７３は、読者が識別
容易とするため故意に若干ずらして表記している。

【００４５】このエッジ補正信号Ｓ_CEは、結果合成部２
３に送られ、以降の処理は前述の通りである。なお、こ
のようなエッジ画素判定回路４６およびエッジ画素補正
回路４７に用いる技術としては、上述のパターンマッチ
ング技術のみでなく、画像からベクトルあるいは記号列
を生成してこのベクトルや記号列の相関を求める、いわ
ゆる「パターン認識」の技術を用いたり、併用したりし
てもよい。

【００４６】以上のようにして生成された画像のエッジ
内側を示す黒エッジ信号Ｓ_BEは、黒エッジ処理回路４に
おくられ、例えば、この黒エッジ信号Ｓ_BEに対応する画
素の値を所定の量だけ小さくしたり、或いはエッジ微分
フィルタの係数を切り換えるなどしてエッジの補正を行
い、処理済補色データＤ_C0、Ｄ_M0、Ｄ_Y0として黒生成処
理回路５に送る。

【００４７】この処理済補色データＤ_C0、Ｄ_M0、Ｄ
_Y0は、黒生成処理回路５においてＵＣＲ処理して黒デー
タＤ_K0を生成し、階調補正処理回路６に送る。これ以降
の階調補正処理回路６と中間調処理回路７における処理
は、従来例と同一であり、説明を省略する。各回路にお
ける出力データの名前が異なるのは、単に黒エッジ処理
回路４における処理によって各回路の入力が異なるため
である。

【００４８】このような処理を受けた出力補色データＤ
_C2、Ｄ_M2、Ｄ_Y2、Ｄ_K2は、プリンタ８からコピー用紙に
出力され、濃度分布としては図１２の（ｃ）に示すよう
にエッジの立ち上がりが急峻で、印刷結果としては図１
２の（ｄ）に示すように印刷ドット８１の周囲のにじみ
８２が小さくなるコピー出力９を得ることができるもの
である。

【００４９】以上のように本実施例によれば、例えば、
画素の値を所定の量だけ小さくしたり、或いはエッジ微
分フィルタの係数を切り換えるなどしてエッジの補正を
行う黒エッジ処理回路４を黒エッジ検出回路１０の出力
する黒エッジ信号Ｓ_BEによって制御することにより、図
１２の（ｄ）のように、にじみ発生の抑制ができるの
で、網点領域以外の黒文字（図１６の（ａ））では文字
の解像度を向上できるうえ、また網点のみの領域（図１
６の（ｂ））や網点領域上の黒文字（図１６の（ｃ））
では表現力の向上の両立が図れるという効果がある。

【００５０】なお、本実施例では黒エッジ検出回路１０
は、補色データＤ_C、Ｄ_M、Ｄ_Yを入力としたが、黒生成
処理回路５の出力Ｄ_C0、Ｄ_M0、Ｄ_Y0、Ｄ_K0を入力として
もよく、この場合には黒エッジ処理回路４は黒生成処理
回路５の後段とすればよい。またこのときには黒データ
生成回路４１を省略してもよい。また、スキャナ２の出
力する数値データＤ_R、Ｄ_G、Ｄ_Bを入力として独自に補
色変換を行ってもよい。

【００５１】また実施例としてカラー複写機についての
み説明したが、画像入力を有するワードプロセッサも全
く同様の構成によって本発明を実施することができる。
またビデオプリンタでは、スキャナ２をコンポジットや
ＹＣ分離したビデオ信号からのＲＧＢの３信号への変換
回路とすればよく、補色反転処理回路３以降の処理に
は、本発明を実施することができるため、本発明と均等
である。

【００５２】また、ビデオ・コンパクトディスク、ディ
ジタルビデオディスク、ディジタルビデオテープレコー
ダ等からのディジタル圧縮画像データを入力として印刷
する場合にもスキャナ２以前の処理段を単に同軸ケーブ
ルや光ケーブルなどからのディジタル入力として伸張回
路に置き換えればよく、容易に適用可能である。

【００５３】また、本実施例は、カラー印刷を前提とし
たが、モノクロ画像についても、ＲＧＢの３信号やＣＭ
Ｙの３信号を単に濃淡を示すだけの１信号としてもよ
い。この場合には、黒生成処理回路５が不要となり、３
つの補色と黒色に対応した処理を黒色のみの１系統に省
略すればよい。その他、本発明は、発明の要旨を変えな
い範囲で種々変形実施可能である。

【００５４】

【発明の効果】以上のように本発明によれば、所定の画
素単位からなる画像の輪郭に応じて値が変化する変化信
号が生成手段によって生成され、この変化信号はエッジ
画素判定回路においてその画像における輪郭の内側の領
域を判定した輪郭信号に加工され、エッジ画素補正回路
においてこの輪郭信号がその画像の輪郭と一致するよう
補正した補正信号とされる。この補正信号を用いて変化
手段においてその画像を変化させることにより、特に黒
いエッジの検出に注目して複写すべき画像を強調処理し
ているので、にじみが減少してカラーコピー出力を見や
すくできるという効果がある。

【００５５】またこれにより、網点領域以外の黒文字
（図１６の（ａ））では文字の解像度を向上できるう
え、また網点のみの領域（図１６の（ｂ））や網点領域
上の黒文字（図１６の（ｃ））では表現力の向上の両立
が図れるという効果がある。

【００５６】この場合、上記の生成手段は、まず変換手
段において上記画像をその濃度に応じた数値とする数値
画像に一旦変換した後、３値化回路においてこの数値画
像を第１の基準値と第２の基準値と比較して３つの値か
ら成る３値信号に変換するとともに、孤立点除去回路に
おいて画像の中から所定の数より小さい画素数から成る
領域を３値信号に応じて除去するので、汚れなどの不要
な点を除去できるため、特に黒いエッジの検出に注目し
て複写すべき画像を強調処理しても雑音まで強調しない
ので、にじみが減少してカラーコピー出力が見やすくな
るという効果がある。

【００５７】なお、請求項２によれば、エッジ画素判定
回路は、上記の変化信号に応じて所定の注目画素を設
け、この注目画素の近傍の画素が上記の３値信号の値を
含めて決めた所定の第１のパターンと一致した場合に上
記の輪郭信号を出力するので、画像の濃度変化が急な部
分についてのみ強調処理できるので、にじみが減少して
カラーコピー出力が見やすくなるという効果がある。

【００５８】また、請求項３によれば、上記のエッジ画
素補正回路は、上記の輪郭信号の値を空間的に配置した
図形が、所定の第２のパターンと一致すると判定した場
合に限り上記の補正信号とするので、文字とそれ以外を
識別できるため、特に黒いエッジの検出に注目して複写
すべき画像を強調処理しても、にじみが減少してカラー
コピー出力が見やすくなるという効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の一実施例に係る画像処理装置をカラ
ー複写機に応用した場合の構成を示すブロック略図であ
る。

【図２】 同実施例における黒エッジ検出回路の構成を
示すブロック略図である。

【図３】 同実施例における黒エッジ検出回路内の画素
色判定回路の構成を示すブロック図である。

【図４】 同実施例における黒エッジ検出回路内のエッ
ジ検出回路の構成を示すブロック略図である。

【図５】 同実施例における黒エッジ検出回路内のエッ
ジ検出回路における平滑フィルタの構成を示す図であ
る。

【図６】 同実施例における黒エッジ検出回路内のエッ
ジ検出回路におけるエッジ検出フィルタの構成を示す図
である。

【図７】 同実施例における黒エッジ検出回路内のエッ
ジ検出回路における孤立点除去回路の動作を示す図であ
る。

【図８】 同実施例における黒エッジ検出回路内のエッ
ジ検出回路におけるエッジ画素判定回路の動作を示す第
１の図である。

【図９】 同実施例における黒エッジ検出回路内のエッ
ジ検出回路におけるエッジ画素判定回路の動作を示す第
２の図である。

【図１０】 同実施例における黒エッジ検出回路内のエ
ッジ検出回路におけるエッジ画素補正回路で用いるパタ
ーンを示す図である。

【図１１】 同実施例における黒エッジ検出回路内のエ
ッジ検出回路におけるエッジ画素補正回路の動作原理を
示す図である。

【図１２】 同実施例における黒エッジ領域を処理した
場合の各処理段における濃度変化と最終印刷結果を示す
図である。

【図１３】 本発明の従来例に係る画像処理装置をカラ
ー複写機に応用した場合の構成を示すブロック略図であ
る。

【図１４】 ＵＣＲ処理の動作原理一般を示す図であ
る。

【図１５】 同従来例における黒エッジ領域を処理した
場合の各処理段における濃度変化と最終印刷結果を示す
図である。

【図１６】 カラー複写機において複写処理の対象とな
る画像の例を示す図である。

【符号の説明】

１ 原稿 ２ スキャナ ３ 補色反転処理回路 ４ 黒エッジ処理回路 ５ 黒生成処理回路 ６ 階調補正処理回路 ７ 中間調処理回路 ８ プリンタ ９ コピー出力 １０ 黒エッジ検出回路

フロントページの続き (56)参考文献 特開 平４−65969（ＪＰ，Ａ) 特開 平４−53354（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) H04N 1/40 - 1/409 H04N 1/46 - 1/64

Claims (3)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 所定の画素単位からなる画像の輪郭に応
   じて値が変化する変化信号を生成する生成手段と、この
   変化信号により上記画像における輪郭の内側の領域を判
   定した輪郭信号を出力するエッジ画素判定回路と、この
   輪郭信号が上記画像の輪郭と一致するよう補正した補正
   信号を出力するエッジ画素補正回路と、この補正信号に
   応じて上記画像を変化させる手段とを備える画像処理装
   置において、 上記生成手段は、 上記画像をその濃度に応じた数値とする数値画像に変換
   する変換手段と、 この数値画像を第１の基準値及び第２の基準値と比較し
   て３つの値から成る３値信号に変換する３値化回路と、 上記画像の中から所定の数より小さい画素数から成る領
   域を上記３値信号に応じて除去する孤立点除去回路と、 を備えることを特徴とする画像処理装置。
2. 【請求項２】 上記エッジ画素判定回路は、上記変化信
   号に応じて所定の注目画素を設け、この注目画素の近傍
   の画素が上記３値信号の値を含めて決めた所定の第１の
   パターンと一致した場合に上記輪郭信号を出力すること
   を特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
3. 【請求項３】 上記エッジ画素補正回路は、上記輪郭信
   号の値を空間的に配置した図形が、所定の第２のパター
   ンと一致したときに上記エッジ画素補正信号を出力する
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。