JP3192563B2 - 情報処理装置及び情報処理方法 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、電気的に書き換え可能
な不揮発性メモリ素子を用いたメモリカード等の外部記
憶手段を接続可能な情報処理装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】メモリカードには、揮発性メモリデバイ
スを用いた電気的に書き換え可能なメモリカードと、不
揮発性メモリデバイスを用いた書き換え不可能なメモリ
カードがあった。

【０００３】カード内に予め記録された情報を情報処理
装置に提供するためのメモリカードには、ＭＡＳＫ Ｒ
ＯＭや、ＥＰＲＯＭ等の不揮発性メモリデバイスを用い
た電気的に書き換え不可能なメモリカードが用いられ、
ＳＲＡＭやＤＲＡＭ等の電気的に書き換え可能な揮発性
メモリを用いたメモリカードは、主に情報処理装置のワ
ークエリア用メモリとして使われていた。情報処理装置
は、これらのメモリカードに対応したＩ／Ｆ部と制御プ
ログラムによってメモリカードに情報を書き込んだり、
読み出したりしていた。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、フォン
トデータやエミュレーションプログラムなどが予め記録
されたメモリカードは、記憶デバイスとしてマスクＲＯ
ＭやＥＰＲＯＭ等の不揮発性メモリを用いるために、情
報処理装置は前記メモリカードの内容を、電気的に書き
換える事が出来なかった。

【０００５】また、バッテリ・バックアップされたＳＲ
ＡＭカード等の様に、電気的に内容を書き換える事が可
能で、且つ不揮発なメモリカードを用いた場合でも、カ
ードに別の情報を書き込むと、以前書き込まれていた情
報が失われてしまうという問題があった。

【０００６】本発明は、上記の問題点を解決するために
なされたもので、メモリカードに書き込まれた情報を失
う事無く、前記メモリカードを、書き換え可能なメモリ
として情報処理装置での情報処理領域に利用できる情報
処理装置及び情報処理方法を提供することを目的とす
る。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成する本発
明の情報処理装置は、以下に示す構成を備える。即ち、
書き換え可能な不揮発性外部記憶手段を用いて情報処理
を行なう情報処理装置であって、前記外部記憶手段に記
憶されている情報を他の記憶手段に保存する保存手段
と、前記外部記憶手段に記憶されていた情報が前記保存
手段により保存された後、前記外部記憶手段を前記情報
処理装置での情報処理領域に割り当てる制御手段と、前
記保存手段により前記他の記憶手段に格納された情報
を、前記外部記憶手段に書き込む書込手段とを有する。

【０００８】また、上記目的を達成する本発明の情報処
理方法は以下に示すステップを備える。即ち、書き換え
可能な不揮発性外部記憶手段を用いて情報処理を行なう
情報処理装置における情報処理方法であって、前記外部
記憶手段に記憶されている情報を他の記憶手段に保存す
る保存ステップと、前記外部記憶手段に記憶されていた
情報が前記保存ステップにより保存された後、前記外部
記憶手段を前記情報処理装置での情報処理領域に割り当
てる制御ステップと、前記保存ステップにより前記他の
記憶手段に格納された情報を、前記外部記憶手段に書き
込む書込ステップとを有する。

【０００９】

【作用】かかる構成において、書き換え可能な不揮発性
外部記憶手段に記憶されている情報を他の記憶手段に保
存し、当該外部記憶手段を情報処理装置での情報処理領
域に割り当てる。

【００１０】

【実施例】本実施例の構成を説明する前に、本実施例を
適用するに好適なレーザビームプリンタおよびインクジ
ェットプリンタの構成について図１〜図３を参照しなが
ら説明する。

【００１１】なお、本実施例を適用するプリンタは、レ
ーザビームプリンタおよびインクジェットプリンタに限
られるものではなく、他のプリント方式のプリンタでも
良いことは言うまでもない。

【００１２】図１は本発明を適用可能な第１の出力装置
の構成を示す断面図であり、例えばレーザビームプリン
タ（ＬＢＰ）の場合を示す。

【００１３】図において、１５００はＬＢＰ本体であ
り、外部に接続されているホストコンピュータから供給
される印刷情報（文字コード等）やフォーム情報あるい
はマクロ命令等を入力して記憶するとともに、それらの
情報に従って対応する文字パターンやフォームパターン
等を作成し、記録媒体である記録紙等に像を形成する。

【００１４】１５０１は操作のためのスイッチおよびＬ
ＥＤ表示器等が配されている操作部、１０００はＬＢＰ
本体１５００全体の制御およびホストコンピュータから
供給される文字情報等を解析するプリンタ制御ユニット
である。このプリンタ制御ユニット１０００は、主に文
字情報を対応する文字パターンのビデオ信号に変換して
レーザドライバ１５０２に出力する。レーザドライバ１
５０２は半導体レーザ１５０３を駆動するための回路で
あり、入力されたビデオ信号に応じて半導体レーザ１５
０３から発射されるレーザ光１５０４をオン・オフ切り
換えする。レーザ光１５０４は回転多面鏡１５０５で左
右方向に振らされて静電ドラム１５０６上を走査露光す
る。

【００１５】これにより、静電ドラム１５０６上には文
字パターンの静電潜像が形成されることになる。この潜
像は、静電ドラム１５０６周囲に配設された現像ユニッ
ト１５０７により現像された後、記録紙に転写される。
この記録紙にはカットシートを用い、カットシート記録
紙はＬＢＰ１５００に装着した用紙カセット１５０８に
収納され、給紙ローラ１５０９および搬送ローラ１５１
０と搬送ローラ１５１１とにより、装置内に取り込まれ
て、静電ドラム１５０６に供給される。

【００１６】また、ＬＢＰ本体１５００には、図示しな
いカードスロットを少なくとも１個以上備え、内蔵フォ
ントに加えてオプションフォントカード，言語系の異な
る制御カード（エミュレーションカード）を接続できる
ように構成されている。

【００１７】更に、ＬＢＰ本体１５００には、図示しな
いハードディスクを備え、フォントデータを格納した
り，前述したオプションフォントカード，言語系の異な
る制御カード（エミュレーションカード）の内容をダウ
ンロードすることも出来る。

【００１８】図２は本発明を適用可能な第２の出力装置
の構成を示す外観図であり、例えばインクジェット記録
装置（ＩＪＲＡ５１００）の場合を示す。

【００１９】図において、駆動モータ５０１３の正逆回
転に連動して駆動力伝達ギア５０１１，５００９を介し
て回転するリードスクリュー５００５の螺旋溝５００４
に対して係合するキャリッジＨＣはピン（図示しない）
を有し、矢印ａ，ｂ方向に往復移動される。このキャリ
ッジＨＣには、インクジェットカートリッジＩＪＣが搭
載されている。５００２は紙押え板であり、キャリッジ
移動方向にわたって紙をプラテン５０００に対して押圧
する。５００７，５００８はフォトカプラで、キャリッ
ジのレバー５００６のこの域での存在を確認して、モー
タ５０１３の回転方向切り換え等を行うためのホームポ
ジション検知手段として機能する。５０１６は記録ヘッ
ドの全面をキャップするキャップ部材５０２２を支持す
る部材、５０１５はこのキャップ内を吸引する吸引手段
でキャップ内開口５０２３を介して記録ヘッドの吸引回
復を行う。５０１７はクリーニングブレードで、部材５
０１９により前後方向に移動可能となる。５０１８は本
体支持板で、上記５０１７，５０１９を支持する。５０
１２は、吸引回復の吸引を開始するためのレバーで、キ
ャリッジと係合するカム５０２０の移動に伴って移動
し、駆動モータからの駆動力がクラッチ切り換え等の公
知の伝達手段で移動制御される。

【００２０】これらのキャッピング，クリーニング，吸
引回復は、キャッリジがホームポジション側領域にきた
ときにリードスクリュー５００５の作用によってそれら
の対応位置で所望の処理が行えるように構成されている
が、周知のタイミングで所望動作を行うように構成され
ていればよい。

【００２１】また、ＩＪＲＡ本体５１００には、図示し
ないカードスロットを少なくとも１個以上備え、内蔵フ
ォントに加えてオプションフォントカード，言語系の異
なる制御カード（エミュレーションカード）を接続でき
るように構成されている。

【００２２】更に、ＩＪＲＡ本体５１００には、図示し
ないハードディスクを備え、フォントデータを格納した
り，前述したオプションフォントカード，言語系の異な
る制御カード（エミュレーションカード）の内容をダウ
ンロードすることも出来る。

【００２３】図３は、図２に示した第２の出力装置の制
御構成を説明するブロック図である。

【００２４】図において、１７００は記録信号を入力し
たり，プリンタ内の情報等をホストコンピュータに通知
したりするインタフェース、１７０１はＭＰＵ、１７０
２は前記ＭＰＵ１７０１が実行する制御プログラムやホ
スト印刷情報等を格納するＲＯＭ、１７０３は各種デー
タ（上記記録信号やヘッドに供給される記録データ等）
を保存しておくＤＲＡＭ、１７１３はハードディスク
で、ハードディスクＩ／Ｆ１７１１を通じて，ＤＲＡＭ
１７０４と同様に各種データを保存しておく。１７１４
は外部メモリで，メモリＩ／Ｆ１７１２を通じて文字フ
ォントやエミュレーションプログラム，フォームデータ
等の各種データを読み出したり，書き込んだりすること
が出来る。１７０４は記録ヘッド１７０８に対する出力
データの供給制御を行うゲートアレイで、インタフェー
ス１７００，ＭＰＵ１７０１，ＤＲＡＭ１７０３，ハー
ドディスク１７１３間のデータの転送制御も行う。１７
１０は前記記録ヘッド１７０８を搬送するためのキャリ
アモータ、１７０９は記録用紙搬送のための搬送モー
タ、１７０５は前記記録ヘッドを駆動するヘッドドライ
バ、１７０６は前記搬送モータ１７０９を駆動するモー
タドライバ、１７０７は前記キャリアモータ１７１０を
駆動するモータドライバである。

【００２５】このように構成された上記記録装置におい
て、インタフェース１７００を介して後述するホストコ
ンピュータ１００より入力情報が入力されると、ゲート
アレイ１７０４とＭＰＵ１７０１との間で入力情報がプ
リント用の出力情報に変換される。そして、モータドラ
イバ１７０６，１７０７が駆動されるとともに、ヘッド
ドライバ１７０５に送られた出力情報に従って記録ヘッ
ドが駆動され印字が実行される。

【００２６】なお、ＭＰＵ１７０１はインタフェース１
７００を介して後述するホストコンピュータ１００との
通信処理が可能となっており、ＤＲＡＭ１７０３に関す
るメモリ情報および資源データ等やＲＯＭ１７０２内の
ホスト印刷情報を後述するホストコンピュータ１００に
通知可能に構成されている。

【００２７】また、外部メモリ１７１４の内容をメモリ
Ｉ／Ｆ１７１２を通じて読みだし、その内容をハードデ
ィスクＩ／Ｆ１７１１を通じてハードディスク１７１３
に保存したり、逆にハードディスク１７１３の内容を外
部メモリ１７１４に書き込んだり出来るように構成され
ている。

【００２８】図４は本発明の実施例を示すプリンタ制御
システムの構成を説明するブロック図である。ここで
は、レーザビームプリンタ（図１）を例にして説明す
る。

【００２９】なお、本発明の機能が実行されるのであれ
ば、単体の機器であっても、複数の機器からなるシステ
ムであっても、ＬＡＮ等のネットワークを介して処理が
行われるシステムであっても本発明を適用できることは
言うまでもない。

【００３０】図において、３０００はホストコンピュー
タで、ＲＯＭ３のプログラム用ＲＯＭに記憶された文書
処理プログラム等に基づいて図形，イメージ，文字，表
（表計算等を含む）等が混在した文書処理を実行するＣ
ＰＵ１を備え、システムデバイス４に接続される各デバ
イスをＣＰＵ１が総括的に制御する。

【００３１】また、このＲＯＭ３のプログラム用ＲＯＭ
には、ＣＰＵ１の制御プログラム等を記憶し、ＲＯＭ３
のフォント用ＲＯＭには上記文書処理の際に使用するフ
ォントデータ等を記憶し、ＲＯＭ３のデータ用ＲＯＭは
上記文書処理等を行う際に使用する各種データを記憶す
る。２はＲＡＭで、ＣＰＵ１の主メモリ，ワークエリア
等として機能する。５はキーボードコントローラ（ＫＢ
Ｃ）で、キーボード９や不図示のポインティングデバイ
スからのキー入力を制御する。６はＣＲＴコントローラ
（ＣＲＴＣ）で、ＣＲＴディスプレイ（ＣＲＴ）１０の
表示を制御する。７はディスクコントローラ（ＤＫＣ）
で、ブートプログラム，種々のアプリケーション，フォ
ントデータ，ユーザファイル，編集ファイル等を記憶す
るハードディスク（ＨＤ）、フロッピーディスク（Ｆ
Ｄ）等の外部メモリ１１とのアクセスを制御する。８は
プリンタコントローラ（ＰＲＴＣ）で、所定の双方向性
インタフェース（インタフェース）２１を介してプリン
タ１５００に接続されて、プリンタ１５００との通信制
御処理を実行する。なお、ＣＰＵ１は、例えばＲＡＭ２
上に設定された表示情報ＲＡＭへのアウトラインフォン
トの展開（ラスタライズ）処理を実行し、ＣＲＴ１０上
でのＷＹＳＩＷＹＧを可能としている。

【００３２】また、ＣＰＵ１は、ＣＲＴ１０上の不図示
のマウスカーソル等で指示されたコマンドに基づいて登
録された種々のウインドウを開き、種々のデータ処理を
実行する。

【００３３】プリンタ１５００において、１２はプリン
タＣＰＵで、ＲＯＭ１３のプログラム用ＲＯＭに記憶さ
れた制御プログラム等或いは外部メモリ１４に記憶され
た制御プログラム等に基づいてシステムバス１５に接続
される各種のデバイスとのアクセスを総括的に制御し、
印刷部インタフェース１６を介して接続される印刷部
（プリンタエンジン）１７に出力情報としての画像信号
を出力する。

【００３４】尚、ＲＯＭ１３のプログラム用ＲＯＭに
は、図５、図６のフローチャートに示すプログラムが格
納されており、ＣＰＵ１２によって実行される。

【００３５】ＲＯＭ１３のフォント用ＲＯＭには上記出
力情報を生成する際に使用するフォントデータ等を記憶
し、ＲＯＭ１３のデータ用ＲＯＭにはハードディスク２
３等の外部記憶装置が無いプリンタの場合には、ホスト
コンピュータ上で利用される情報等を記憶している。Ｃ
ＰＵ１２は入出力部１８を介してホストコンピュータと
の通信処理が可能となっており、プリンタ内の情報等を
ホストコンピュータ３０００に通知可能に構成されてい
る。１９はＣＰＵ１２の主メモリ、ワークエリア等とし
て機能するＲＡＭで、図示しない増設ポートに接続され
るオプションＲＡＭによりメモリ容量を拡張することが
できるように構成されている。

【００３６】なお、ＲＡＭ１９は、出力情報展開領域、
環境データ格納領域、ＮＶＲＡＭ等に用いられる。前述
したハードディスク（ＨＤ）２３は、ディスクコントロ
ーラ（ＤＫＣ）によりアクセスを制御され，またＩＣカ
ード等の外部メモリ１４は、メモリコントローラ（Ｍ
Ｃ）２０によりアクセスを制御される。外部メモリ１４
は、オプションとして接続され、フォントデータ、エミ
ュレーションプログラム、フォームデータ等を記憶す
る。また、１８は前述した操作パネルで操作のためのス
イッチおよびＬＥＤ表示器等が配されている。

【００３７】また、前述した外部メモリは１個に限ら
ず、少なくとも１個以上備え、内蔵フォントに加えてオ
プションフォントカード，言語系の異なるプリンタ制御
言語を解釈するプログラムを格納した外部メモリを複数
接続できるように構成されていても良い。さらに、図示
しないＮＶＲＡＭを有し、操作パネル１５０１からのプ
リンタモード設定情報を記憶するようにしても良い。

【００３８】このように構成されたプリンタ制御システ
ムにおいて、プリンタの操作部１７、もしくはホストコ
ンピュータのキーボード９等から与えられた指示によっ
て、外部メモリ１４の内容をＣＰＵ１２が読みだし、前
記読み出した内容をディスクコントローラ（ＤＫＣ）２
２を通じてハードディスク２３に保存したり、逆にハー
ドディスク２３の内容を外部メモリ１４に保存可能に構
成されている。前記メモリカードは、その記憶デバイス
としてフラッシュメモリやＥＥＰＲＯＭ、バッテリバッ
クアップされたＳＲＡＭ等を用いることにより、不揮発
で、且つ電気的に書き換え可能に構成されている。

【００３９】〔第１実施例〕以上説明したような構成を
持つプリンタにおける本発明の好適な実施例について、
図４のプリンタ制御システム構成図及び図５のフローチ
ャートを用いて以下に説明する。

【００４０】ＣＰＵ１２は、ステップＳ５０で操作部１
５０１もしくはホスト３０００からコマンドによって、
外部メモリ１４の内容をハードディスク２３に格納する
指示を受信したか否かを判断し、当該指示を受信したと
判断するとステップＳ５１で外部メモリ１４が接続され
ているか否かを例えば接続ピンの検知によって判断す
る。ステップＳ５１で外部メモリ１４が接続されていな
いと判断すると、ステップＳ５２でその旨を操作部１５
０１のＬＣＤ等の表示部或は双方向インタフェース２１
を介してホストコンピュータ３０００のＣＲＴ１０に表
示する。

【００４１】ステップＳ５１で外部メモリ１４が接続さ
れていると判断すると、ステップＳ５３でＣＰＵ１２は
外部メモリ１４の容量（格納されている情報の容量）と
ハードディスク２３の容量（空き領域の容量）を確認す
る。そして、ステップＳ５４で、外部メモリ１４に記録
された情報（例えば、フォントデータ、エミュレーショ
ンプログラム等）を格納するのに必要な領域がハードデ
ィスク２３に確保できるか否かを、外部メモリ１４の容
量とハードデイスク２３の容量を比較して判断し、確保
できなければステップＳ５５でその旨を操作部１５０１
のＬＣＤ等の表示部或は双方向インタフェース２１を介
してホストコンピュータ３０００のＣＲＴ１０に表示す
る。

【００４２】ステップＳ５４で確保できると判断する
と、ステップＳ５６でＣＰＵ１２は外部メモリ１４に格
納されている情報をメモリコントローラ２０を通じて読
みだし、ステップＳ５７で読み出した情報を、ディスク
コントローラ２２を通してハードディスク２３に格納
し、ステップＳ５８でプリンタに接続された外部メモリ
１４をワークエリアとして使用する。例えば、入出力部
１８を通してホストコンピュータから受け取った印刷デ
ータ（例えば、文字コード、制御コードから構成される
ページ記述言語）を、ＣＰＵ１２が解析してＲＯＭ１３
のフォントＲＯＭに格納されているフォントパターン等
を用いてＲＡＭ１９上にビットマップデータを展開する
際に、ＲＡＭ１９のメモリ容量が不足する場合には、外
部メモリ１４をワークエリアの一部として利用し、ビッ
マップデータを展開する。

【００４３】次に、ステップＳ５９で、ＣＰＵ１２は、
操作部１５０１もしくはホスト３０００からコマンドに
よって、ハードディスク２３に格納した外部メモリ１４
の情報を外部メモリ１４に再書き込みする指示を受信し
たか否かを判断し、受信した場合はステップＳ６０でハ
ードディスク２３に格納された情報を読み出して外部メ
モリ１４に再書き込みし、ステップＳ５０以降の処理を
繰り返す。

【００４４】尚、外部メモリ１４が抜かれた場合には、
これをポーリングもしくは割り込みによって検知し、メ
モリマッピングの設定を変更する。

【００４５】また、本実施例では、不揮発で且つ電気的
に書き換え可能な外部メモリ１４として、フラッシュメ
モリやＥＥＰＲＯＭ、バッテリバックアップされたＳＲ
ＡＭ等を挙げたが、もちろんこれに限定されるものでは
ない。今後の技術革新等によって登場するであろう他の
書き換え可能な不揮発メモリを用いてもよい。

【００４６】以上説明した様に本実施例１によれば、プ
リンタ内部のＲＡＭだけではＣＰＵのワークエリアが足
りないときに、ハードディスク等の様にアクセススピー
ドの遅い記憶装置を利用しなくても、前記メモリカード
の内容をハードディスクに格納しておくことによって、
前記メモリカードに書き込まれた内容を失う事無く、前
記メモリカードを高速にアクセス可能なワークエリアと
して利用する事ができる。

【００４７】〔第２実施例〕以上説明したような構成を
持つプリンタにおける本発明の好適な他の実施例につい
て、図４のプリンタ制御システム構成図及び図６のフロ
ーチャートを用いて以下に説明する。

【００４８】ＣＰＵ１２は、ステップＳ８０で操作部１
５０１もしくはホスト３０００からコマンドによって、
外部メモリ１４の内容をハードディスク２３に格納する
指示を受信したか否かを判断し、当該指示を受信したと
判断するとステップＳ８１で外部メモリ１４が接続され
ているか否かを例えば接続ピンの検知によって判断す
る。ステップＳ８１で外部メモリ１４が接続されていな
いと判断すると、ステップＳ８２でその旨を操作部１５
０１のＬＣＤ等の表示部或は双方向インタフェース２１
を介してホストコンピュータ３０００のＣＲＴ１０に表
示する。

【００４９】ステップＳ８１で外部メモリ１４が接続さ
れていると判断すると、ステップＳ８３でＣＰＵ１２は
外部メモリ１４の容量（格納されている情報の容量）と
ハードディスク２３の容量（空き領域の容量）を確認す
る。そして、ステップＳ８４で、外部メモリ１４に記録
された情報（例えば、フォントデータ、エミュレーショ
ンプログラム等）を格納するのに必要な領域がハードデ
ィスク２３に確保できるか否かを、外部メモリ１４の容
量とハードデイスク２３の容量を比較して判断し、確保
できなければステップＳ８５でその旨を操作部１５０１
のＬＣＤ等の表示部或は双方向インタフェース２１を介
してホストコンピュータ３０００のＣＲＴ１０に表示す
る。

【００５０】ステップＳ８４で確保できると判断する
と、ステップＳ８６でＣＰＵ１２は外部メモリ１４に格
納されている情報をメモリコントローラ２０を通じて読
みだし、ステップＳ８７で読み出した情報を、ディスク
コントローラ２２を通してハードディスク２３に格納
し、ステップＳ８８でプリンタに接続された外部メモリ
１４を受信バッファとして使用する。例えば、入出力部
１８を通してホストコンピュータから受け取った印刷デ
ータ（例えば、文字コード、制御コードから構成される
ページ記述言語）を、ＣＰＵ１２がＲＡＭ１９に格納す
る際に、ＲＡＭ１９のメモリ容量（受信バッファとして
割り当てられた領域）が不足する場合には、外部メモリ
１４を受信バッフアの一部として利用し印刷データを格
納する。

【００５１】次に、ステップＳ８９で、ＣＰＵ１２は、
操作部１５０１もしくはホスト３０００からコマンドに
よって、ハードディスク２３に格納した外部メモリ１４
の情報を外部メモリ１４に再書き込みする指示を受信し
たか否かを判断し、受信した場合はステップＳ６０でハ
ードディスク２３に格納された情報を読み出して外部メ
モリ１４に再書き込みし、ステップＳ８０以降の処理を
繰り返す。

【００５２】尚、外部メモリ１４が抜かれた場合には、
これをポーリングもしくは割り込みによって検知し、メ
モリマッピングの設定を変更する。

【００５３】また、本実施例では、不揮発で且つ電気的
に書き換え可能な外部メモリ１４として、フラッシュメ
モリやＥＥＰＲＯＭ、バッテリバックアップされたＳＲ
ＡＭ等を挙げたが、もちろんこれに限定されるものでは
ない。今後の技術革新等によって登場するであろう他の
書き換え可能な不揮発メモリを用いてもよい。

【００５４】以上説明した様に本実施例２によれば、プ
リンタ内部の受信バッファ容量以上の大量の印刷データ
をホストコンピュータ等の上位装置から受け取った時
に、ハードディスク等の様にアクセススピードの遅い記
憶装置を利用しなくても、前記メモリカードの内容をハ
ードディスクに格納しておくことによって、前記メモリ
カードに書き込まれた内容を失う事無く、前記メモリカ
ードを高速にアクセス可能な受信バッファとして利用で
きる。

【００５５】尚、以上実施例では、情報処理装置として
プリンタを例にして説明したが、メモリカード（外部メ
モリ）を接続可能なホストコンピュータ等にも本発明が
適用できる。

【００５６】また、以上実施例でのハードディスク２３
は情報処理装置に内蔵されていても良い。

【００５７】

【発明の効果】以上述べたように本発明によれば、書き
換え可能な不揮発性外部記憶手段に記憶されている情報
を他の記憶手段に保存し、当該外部記憶手段を情報処理
装置での情報処理領域（ワークエリアや受信バッファエ
リア等）に割り当てることができるという効果を奏す
る。

【００５８】更に、外部記憶手段に書き込まれた情報を
必要に応じて情報処理装置の記憶部に保存しておき、外
部記憶手段を、書き換え可能なメモリとして情報処理装
置が利用できるようにし、作業が終了した時点で情報処
理装置の記憶部に保存した外部記憶手段の内容を再び外
部記憶手段に書き込むことによって、外部記憶手段に書
き込まれた情報を失う事無く、外部記憶手段を書き換え
可能なメモリとして他の用途に利用できるという優れた
効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用可能な第１の出力装置の構成を示
す断面図である。

【図２】本発明を適用可能な第２の出力装置の構成を示
す外観図である。

【図３】図２に示した第２の出力装置の制御構成を説明
するブロック図である。

【図４】本発明の一実施例を示すプリンタ制御システム
の構成を説明するブロック図である。

【図５】本発明の第１の実施例の動作を示すフローチャ
ートである。

【図６】本発明の第２の実施例の動作を示すフローチャ
ートである。

【符号の説明】 １２ ＣＰＵ １３ ＲＯＭ １４ 外部メモリ １５ システムバス １６ 印刷部Ｉ／Ｆ １７ 印刷部 １８ 入出力部 １９ ＲＡＭ ２０ ＭＣ（メモリコントローラ） ２１ 双方向性Ｉ／Ｆ ２２ ＤＫＣ（ディスクコントローラ） ２３ ハードディスク １０００ プリンタ制御ユニット １５００ レーザビームプリンタ（ＬＢＰ） １５０１ 操作部

フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G06K 17/00 G06F 3/06 - 3/12 G06F 12/02 B41J 5/30

Claims (16)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 書き換え可能な不揮発性外部記憶手段を
   用いて情報処理を行なう情報処理装置であって、 前記外部記憶手段に記憶されている情報を他の記憶手段
   に保存する保存手段と、 前記外部記憶手段に記憶されていた情報が前記保存手段
   により保存された後、前記外部記憶手段を前記情報処理
   装置での情報処理領域に割り当てる制御手段と、 前記保存手段により前記他の記憶手段に格納された情報
   を、前記外部記憶手段に書き込む書込手段とを有するこ
   とを特徴とする情報処理装置。
2. 【請求項２】 前記書き換え可能な不揮発性外部記憶手
   段は、フラッシュメモリ、ＥＥＰＲＯＭ、バックアップ
   されたＳＲＡＭのいずれかで構成されていることを特徴
   とする請求項１に記載の情報処理装置。
3. 【請求項３】 前記外部記憶手段に記憶されている情報
   を格納するのに必要な領域が前記他の記憶手段に確保で
   きるか否かを判断する判断手段を有することを特徴とす
   る請求項１或いは２に記載の情報処理装置。
4. 【請求項４】 前記外部記憶手段に記憶されている情報
   を格納するのに必要な領域が前記他の記憶手段に確保で
   きないのに応じて、その旨を情報処理装置の表示部或い
   はホストコンピュータのＣＲＴに表示することを特徴と
   する請求項１乃至３のいずれかに記載の情報処理装置。
5. 【請求項５】 前記保存手段は、外部からの指示に応じ
   て、前記外部記憶手段に記憶されている情報を前記他の
   記憶手段に書き込むことを特徴とする請求項１乃至４の
   いずれかに記載の情報処理装置。
6. 【請求項６】 前記他の記憶手段は、ハードディスクで
   あることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載
   の情報処理装置。
7. 【請求項７】 前記制御手段は、前記情報処理領域を、
   外部から入力される印刷データをビットマップデータに
   展開するためのワークエリアに割り当てることを特徴と
   する請求項１乃至６のいずれかに記載の情報処理装置。
8. 【請求項８】 前記制御手段は、前記情報処理領域を、
   外部から入力される印刷データを格納するための受信バ
   ッファエリアに割り当てることを特徴とする請求項１乃
   至６のいずれかに記載の情報処理装置。
9. 【請求項９】 前記書込手段は、外部からの指示に応じ
   て、前記保存手段により前記他の記憶手段に格納された
   情報を前記外部記憶手段に書き込むことを特徴とする請
   求項１乃至８のいずれかに記載の情報処理装置。
10. 【請求項１０】 前記情報処理装置は、外部から入力さ
    れる印刷データをビットマップデータに展開して印刷す
    る印刷装置であることを特徴とする請求項１乃至９のい
    ずれかに記載の情報処理装置。
11. 【請求項１１】 書き換え可能な不揮発性外部記憶手段
    を用いて情報処理を行なう情報処理装置における情報処
    理方法であって、 前記外部記憶手段に記憶されている情報を他の記憶手段
    に保存する保存ステップと、 前記外部記憶手段に記憶されていた情報が前記保存ステ
    ップにより保存された後、前記外部記憶手段を前記情報
    処理装置での情報処理領域に割り当てる制御ステップ
    と、 前記保存ステップにより前記他の記憶手段に格納された
    情報を、前記外部記憶手段に書き込む書込ステップとを
    有することを特徴とする情報処理方法。
12. 【請求項１２】 前記外部記憶手段に記憶されている情
    報を格納するのに必要な領域が前記他の記憶手段に確保
    できるか否かを判断する判断ステップを有することを特
    徴とする請求項１１に記載の情報処理方法。
13. 【請求項１３】 前記外部記憶手段に記憶されている情
    報を格納するのに必要な領域が前記他の記憶手段に確保
    できないのに応じて、その旨を情報処理装置の表示部或
    いはホストコンピュータのＣＲＴに表示する表示ステッ
    プを有することを特徴とする請求項１１或いは１２に記
    載の情報処理方法。
14. 【請求項１４】 前記保存ステップでは、外部からの指
    示に応じて、前記外部記憶手段に記憶されている情報を
    前記他の記憶手段に書き込むことを特徴とする請求項１
    １乃至１３のいずれかに記載の情報処理方法。
15. 【請求項１５】 前記書込ステップでは、外部からの指
    示に応じて、前記保存ステップにより前記他の記憶手段
    に格納された情報を前記外部記憶手段に書き込むことを
    特徴とする請求項１１乃至１４のいずれかに記載の情報
    処理方法。
16. 【請求項１６】 前記情報処理装置は、外部から入力さ
    れる印刷データをビットマップデータに展開して印刷す
    る印刷装置であることを特徴とする請求項１１乃至１５
    のいずれかに記載の情報処理方法。