JP3183795U - インク供給装置及びインクカートリッジ - Google Patents
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Abstract
【課題】インクカートリッジの装着を確実に検出する目的、又は残量検知部の透光状態を確実に検知する目的のうち、少なくとも一方を解決する手段を有するインク供給装置及びインクカートリッジを提供する。
【解決手段】インクカートリッジ30は、インクが貯留されるインク室36と、装着向き56の前側の上端側に設けられた第1突起45と、装着向き56の前側の下端側に設けられた第2突起46と、第1突起45及び第2突起46より装着向き56の後ろ側に設けられた残量検知部33と、を具備する。カートリッジ装着部110は、第1突起45のリブ48を検知する光センサ116と、第2突起46により移動されるスライド部材135のリブ136を検知する光センサ117と、光センサ116,117の各検知位置より装着向き56の後ろ側の検知位置において、リブ48,136が検知された後に、残量検知部33の透光状態を検知する光センサ114と、を具備する。
【選択図】図6
【解決手段】インクカートリッジ30は、インクが貯留されるインク室36と、装着向き56の前側の上端側に設けられた第1突起45と、装着向き56の前側の下端側に設けられた第2突起46と、第1突起45及び第2突起46より装着向き56の後ろ側に設けられた残量検知部33と、を具備する。カートリッジ装着部110は、第1突起45のリブ48を検知する光センサ116と、第2突起46により移動されるスライド部材135のリブ136を検知する光センサ117と、光センサ116,117の各検知位置より装着向き56の後ろ側の検知位置において、リブ48,136が検知された後に、残量検知部33の透光状態を検知する光センサ114と、を具備する。
【選択図】図6
Description
本考案は、カートリッジ装着部にインクカートリッジが装着されるインク供給装置、及びインクカートリッジに関する。
従来、いわゆるチューブ供給方式の画像記録装置では、インクカートリッジが、記録ヘッドを搭載するキャリッジの外部に配置されており、このインクカートリッジと記録ヘッドとがチューブを介して接続されている。このインクカートリッジは、例えば、装置本体の正面に開口を有するカートリッジ装着部に対して、開口を介して水平方向へ装着される(特許文献1参照)。このカートリッジ装着部は、インクカートリッジを着脱可能に収容する。カートリッジ装着部にインクカートリッジが装着されると、インクカートリッジから記録ヘッドに至るインク通路が形成される。このインク通路を通じてインクカートリッジから記録ヘッドにインクが供給される。
インクカートリッジにおいてインクの残量を検出するための残量検知部が設けられ、カートリッジ装着部には、インクカートリッジの残量検知部を検出するためのセンサが設けられることがある(特許文献2)。また、カートリッジ装着部には、インクカートリッジが装着されているかを検出するためのセンサが設けられることがある。また、インクカートリッジに貯留されるインクの色や容量などのインクカートリッジの種別を検知するためのセンサがカートリッジ装着部に設けられることもある。
各種の目的に応じてインクカートリッジに設けられた被検知部又は残量検知部は、カートリッジ装着部に設けられたセンサによって確実に検知されることが望ましい。
本考案は、上記事情に鑑みてなされたものであり、インクカートリッジを装着を確実に検知する目的、又は残量検知部を確実に検知する目的のうち、少なくとも一方を解決する手段を提供することを目的とする。
本考案は、インクが貯留されるインク室(36)と、カートリッジ装着部(110)への装着姿勢における装着向き(56)の前側であって上端側に設けられた第1被検知部(45)と、上記装着姿勢における装着向き(56)の前側であって下端側に設けられた第2被検知部(46)と、上記第1被検知部(45)及び上記第2被検知部(46)より上記装着向き(56)の後ろ側に設けられており、上記インク室(36)に貯留されたインクが流入可能であり、上記インク室(36)に貯留されたインク量の変化に基づいて透光状態が変化する残量検知部(33)と、を具備したインクカートリッジ(30)を、装着向き(56)へ装着可能であるカートリッジ装着部(110)を備えたインク供給装置(100)に関する。上記カートリッジ装着部(110)は、上記インクカートリッジ(30)が装着される装着過程における第1検知位置において上記第1被検知部(45)を検知する第1センサ(116)と、上記装着過程における第2検知位置において上記第2被検知部(46)を検知する第2センサ(117)と、上記第1検知位置及び上記第2検知位置より装着向き(56)の後ろ側である第3検知位置において、上記第1被検知部(45)及び上記第2被検知部(46)が検知され、かつ所定時間を経過した場合に、上記残量検知部(33)を通過する光を検知する第3センサ(114)と、を具備する。
本考案に係るインクカートリッジは、インクを貯留するインク室(36)から外部にインクを供給可能なインク供給部(37)が位置する前面(40)と該前面(40)と対向して配置される後面(42)とを有する本体(31)と、上記前面(40)の一端側に設けられており、カートリッジ装着部(110)への装着過程において検知可能な第1光遮断部(45)と、上記前面(40)の他端側に設けられており、カートリッジ装着部(110)への装着過程において検知可能な第2光遮断部(46)と、上記第1光遮断部(45)及び上記第2光遮断部(46)より上記後面(42)側にインク室(36)とインクが流入可能に設けられ、カートリッジ装着部(110)に装着された状態において検知可能な残量検知部(33)と、を具備するものである。
本考案によれば、残量検知部(33)が、第1光遮断部(45)及び第2光遮断部(46)より装着向き(56)の後ろ側に設けられているので、第1光遮断部(45)、第2光遮断部(46)及び残量検知部(33)が効率的かつ正確に検知され得る。また、第1光遮断部(45)及び第2光遮断部(46)によって、安定的にインクカートリッジ(30)をカートリッジ装着部(110)に装着することができ、残量検知部(33)にインクが付着することが防止され得る。
以下、適宜図面を参照して本考案の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本考案が具体化された一例にすぎず、本考案の要旨を変更しない範囲で実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。
[プリンタ10の概要]
図1に示されるように、プリンタ10は、インクジェット記録方式に基づいて、記録用紙に対してインク滴を選択的に吐出することにより画像を記録するものである。プリンタ10は、インク供給装置100を備えている。インク供給装置100には、カートリッジ装着部110が設けられている。カートリッジ装着部110には、インクカートリッジ30が装着され得る。カートリッジ装着部110には、その一面が外部に開放された開口112が設けられている。インクカートリッジ30は、開口112を介してカートリッジ装着部110に挿入され、或いはカートリッジ装着部110から抜き出される。
図1に示されるように、プリンタ10は、インクジェット記録方式に基づいて、記録用紙に対してインク滴を選択的に吐出することにより画像を記録するものである。プリンタ10は、インク供給装置100を備えている。インク供給装置100には、カートリッジ装着部110が設けられている。カートリッジ装着部110には、インクカートリッジ30が装着され得る。カートリッジ装着部110には、その一面が外部に開放された開口112が設けられている。インクカートリッジ30は、開口112を介してカートリッジ装着部110に挿入され、或いはカートリッジ装着部110から抜き出される。
インクカートリッジ30には、プリンタ10で使用可能なインクが貯留されている。カートリッジ装着部110に装着された状態において、インクカートリッジ30と記録ヘッド21とがインクチューブ20で接続されている。記録ヘッド21にはサブタンク28が設けられている。サブタンク28は、インクチューブ20を通じて供給されるインクを一時的に貯留する。記録ヘッド21は、インクジェット記録方式によって、サブタンク28から供給されたインクをノズル29から選択的に吐出する。
給紙トレイ15から給紙ローラ23によって搬送路24へ送給された記録用紙は、搬送ローラ対25によってプラテン26上へ搬送される。記録ヘッド21は、プラテン26上を通過する記録用紙に対してインクを選択的に吐出する。これにより、画像が記録用紙に記録される。プラテン26を通過した記録用紙は、排出ローラ対22によって、搬送路24の最下流側に設けられた排紙トレイ16に排出される。
[インクカートリッジ30]
図2,3に示されるように、インクカートリッジ30はインクが貯留される容器である。インクカートリッジ30の内部に形成されている空間がインクを貯留するインク室36である。インク室36は、インクカートリッジ30の外観を形成している本体31により形成されてもよいし、本体31とは別の部材によって形成されてもよい。
図2,3に示されるように、インクカートリッジ30はインクが貯留される容器である。インクカートリッジ30の内部に形成されている空間がインクを貯留するインク室36である。インク室36は、インクカートリッジ30の外観を形成している本体31により形成されてもよいし、本体31とは別の部材によって形成されてもよい。
インクカートリッジ30は、図2,3に示された起立状態、つまり、同図の下側の面を底面とし、同図の上側の面を上面として、カートリッジ装着部110に対して矢印50で示される方向(以下「挿抜方向50」と称する。)に沿って挿抜される。インクカートリッジ30は、起立状態のままカートリッジ装着部110に挿抜される。この起立状態が、装着姿勢に相当する。インクカートリッジ30がカートリッジ装着部110に装着される向きが装着向き56であり、抜き出される向きが脱抜向き55である。また、起立状態における高さ方向52が、重力方向に相当する。すなわち、インクカートリッジ30は、挿抜方向50に沿ってカートリッジ装着部110に挿入され、また、挿抜方向50に沿ってカートリッジ装着部110から抜き出される。
インクカートリッジ30は、略直方体形状の本体31を有する。本体31は、幅方向(左右方向)51に細く、高さ方向52と奥行き方向(前後方向)53が幅方向51よりも大きい扁平形状である。インクカートリッジ30がカートリッジ装着部110へ装着されるときに装着向き56前方側となる本体31の壁が前壁40であり、装着向き56後方側となる本体31の壁が後壁42である。前壁40と後壁42とは、挿抜方向50において対向している。前壁40及び後壁42は、挿抜方向50に延びる左右一対の側壁、側壁と前壁40及び後壁42とを接続し、かつ前壁40の上端から後壁42の上端に向けて延びる上壁39、及び前壁40の下端から後壁42の下端に向けて延びる下壁41、の4つの壁によりそれぞれ区画されている。なお、挿抜方向50は奥行き方向53と平行である。前壁40が前面に相当する。後壁42が後面に相当する。上壁39が上面に相当する。下壁41が底面に相当する。
本体31の前壁40における高さ方向52の中央付近には、残量検知部33が設けられている。残量検知部33は、後述される第1突起45のリブ48の装着向き56の先端、第2突起46の装着向き56の先端、及び被検出子49より装着向き56の後ろ側に配置されている。残量検知部33は、インク室36に通ずるように、一方が開口である箱形である。また、残量検知部33は、光センサ114(図4参照)から出射された光を透過させる透光性の樹脂からなる一対の壁を有する。
図3に示されるように、残量検知部33の左右一対の壁の間はインクを貯留可能とするために中空とされている。残量検知部33の左右一対の壁の間にはセンサーアーム60のインジケータ部62が位置している。センサーアーム60は、板状のアーム本体61の両端に、インジケータ部62及びフロート部63とがそれぞれ設けられたものである。センサアーム60は、インク室36において、幅方向51に沿って延びる支軸64により回動可能に支持されている。センサーアーム60は、インク室36に存在するインク量に対応して、インジケータ部62が残量検知部33の重力方向下側に位置する下位姿勢と、インジケータ部62が残量検知部33の重力方向上側に位置する上位姿勢に姿勢変化可能である。なお、図3では、インクが所定量以上あり、インジケータ部62が下位姿勢である状態が示されている。
インクカートリッジ30がカートリッジ装着部110に装着された状態において、カートリッジ装着部110に設けられた光センサ114に対して、残量検知部33は、赤外光を所定量以上透過させる状態と、残量検知部33が赤外光を所定量未満に遮光又は減衰させる状態とに変化する。インジケータ部62が上位姿勢であれば残量検知部33は赤外光を透過させ、インジケータ部62が下位姿勢であれば、残量検知部33は赤外光を遮光又は減衰させる。この残量検知部33の透光状態に応じて、インク室36内のインク残量が所定量未満になったことが判定される。
なお、残量検知部33には、センサーアーム60がなくてもよい。後述されるように、光センサ114は、発光素子118と受光素子119とが水平方向に対向されている。そして、発光素子118から出射された光は受光素子119に受光される。そして、残量検知部33内にインクがある状態では、発光素子118から出射された赤外光が遮断又は減衰され、残量検知部33内にインクがない状態では、発光素子118から出射された赤外光が所定量以上透過されるように構成されていてもよい。さらに、残量検知部33が柔らかいフィルムで構成されていてもよい。つまり、残量検知部33内にインクがある状態ではフィルムが膨らんでおり、このフィルムに回動可能なレバーが接触することによって、レバーが赤外光を遮断する位置に保持される。一方、残量検知部33内にインクがない状態ではフィルムが萎んでおり、回動可能なレバーが下方又は上方へ回動して赤外光を遮断しない位置へ回動するように構成されていてもよい。また、残量検知部33内にインクがある状態では、発光素子118から出射された赤外光が受光素子119に到達しないように反射され、残量検知部33内にインクがない状態では、発光素子118から出射された赤外光が受光素子119に到達するように反射されるように構成されていてもよい。
図3に示されるように、本体31の前壁40における残量検知部33の上側に前壁40を奥行き方向53へ貫通する開口34が形成されており、その開口34よりも挿抜方向50における後壁42側に、大気連通口32が設けられている。大気連通口32は、インク室36を形成している壁を奥行き方向53へ貫通する貫通孔である。大気連通口32を介してインク室36の空気層と大気とが連通され得る。
大気連通口32は、大気連通バルブ80によって開閉可能に構成されている。大気連通口32が開かれることによって、負圧に維持された状態のインク室36の気圧が外気圧となる。この大気連通口32は、必ずしも前壁40側に設けられる必要はなく、インク室36の内部と外部とを連通させるものであれば配置は限定されない。また、インク室36内が負圧に維持された状態でインクカートリッジ30が使用される場合は、大気連通口32は必ずしも設けられなくてもよい。
図3に示されるように、本体31の前壁40における残量検知部33の下側に、インク供給部37が設けられている。インク供給部37は、円筒形状の外形をなしており、前壁40から挿抜方向50に沿って外側へ突出している。インク供給部37の突出端にはインク供給口71が形成されている。このインク供給口71からインク供給部37の内部空間を通じて、挿抜方向50に延びてインク室36へ通ずるインク流路38が形成されている。インク供給口71は、インク供給バルブ70によって開閉可能に構成されている。インクカートリッジ30がカートリッジ装着部110に装着されると、カートリッジ装着部110に設けられたインクニードル122(図6参照)が、インク供給口71に挿入されてインク供給バルブ70を開く。これにより、インク流路38を通ってインク室36から、カートリッジ装着部110に設けられたインクニードル122へインクが流出される。
なお、インク供給口71は、必ずしもインク供給バルブ70によって開閉可能な構成に限定されず、例えば、インク供給口71がフィルムなどで閉塞されており、インクカートリッジ30がカートリッジ装着部110に装着されると、インクニードル122がフィルムを突き破ることによりインク供給口71が開かれる構成であってもよい。
本体31の上壁39における奥行き方向53の中央付近には、被係合部43が形成されている。被係合部43は、インクカートリッジ30の幅方向51及び高さ方向52に拡がる平面を有する突起である。被係合部43には、インクカートリッジ30がカートリッジ装着部110に装着された状態で、後述されるロックレバー145が係合する。この被係合部43は、インクカートリッジ30を脱抜向き55に押し出させる付勢力を受けるものである。
本体31には、第1突起45及び第2突起46が設けられている。第1突起45は、本体31の前壁40の上端に、前壁40から後壁42から離れる向き(装着向き56)に沿ってインク室36から離れる向きへ延びるように設けられている。第1突起45の幅は、前壁40の幅と同じである。第1突起45は、前壁40から後壁42から離れる向き(装着向き56)へ突出されている。第1突起45の先端は、インク供給部37の先端であるインク供給口71より後壁42から離れる向き(装着向き56)の前側まで突出されている。本実施形態においては、この第1突起45は、前壁40の幅と同幅としているが、前壁40の幅より狭い幅(縦、横)の板状のものであってもよい。第1突起45における幅方向51の中央には奥行き方向53へ延びる溝47が形成されている。溝47は、第1突起45において高さ方向52の上向きに開口している。溝47の高さ方向52に沿った断面形状は凹型である。また、溝47においてインク室36から離れる向きの先端は開口している。
溝47の内部空間において、溝47の底面の幅方向51の中央には、高さ方向52及び奥行き方向53へ延びるリブ48が設けられている。リブ48は、溝47の底面から上向きに起立されている。リブ48における幅方向51の両側面は、溝48において幅方向51に対向する一対の側面とそれぞれ対向し、かつ平行である。リブ48は、幅方向51へ進む光を遮断又は減衰させるものであり、光センサ116によって検知され得る。第1突起45のリブ48が前壁40から後壁42から離れる向き(装着向き56)へ突出される寸法は、インクカートリッジ30の種別に応じて変更される。インクカートリッジ30の種別とは、インクの色や成分の違い、インク室36に最初に貯留されるインクの量の違いなどである。リブ48が、第1被検知部、第1光遮断部に相当する。第1突起45が、第1突出部に相当する。なお、リブ48のみによって第1突出部が構成されてもよい。
第2突起46は、本体31の前壁40の下端に設けられている。したがって、第2突起46は、インク供給部37の下方に配置されている。第2突起46の幅は、前壁40の幅と同じである。第2突起46は、前壁40から後壁42から離れる向き(装着向き56)へ突出されている。第2突起46の先端は、後壁42から離れる向き(装着向き56)において、インク供給部37の先端であるインク供給口71の前側まで突出されている。第2突起46が前壁40から後壁42から離れる向き(装着向き56)へ突出される寸法は、インクカートリッジ30の種別に応じて変更される。インクカートリッジ30の種別とは、インクの色や成分の違い、インク室36に最初に貯留されるインクの量の違いなどである。第2突起46が、第2被検知部、第2突出部、第2光遮断部に相当する。なお、本実施形態では、カートリッジ装着部110において、第2突起46が間接的に検知されているが、前述された第1突起45のリブ48のようになリブが第2突起46に設けられて、第2突起のリブが光センサ117により直接検知されるように構成されてもよい。
本体31の前壁40において、高さ方向52における第1突起45と第2突起46との間であって、残量検知部33の後壁42から離れる向き(装着向き56)の前側に、幅方向51に進む赤外光を減衰又は遮断する被検出子49が設けられている。被検出子49は、幅方向51において残量検知部33とほぼ同じ幅である。この幅は、光センサ114の発光素子118と受光素子119(図4参照)との間に進入可能な寸法である。被検出子49が、第3被検知部、第3光遮断部に相当する。なお、被検出子49は、残量検知部33の一部として光透過性樹脂により構成されていてもよい。この場合、被検出子49は、赤外光を減衰させるだけの幅方向51の厚みを有する。また、この光透過性樹脂は、赤外光を減衰又は反射する程度の厚みを有したり、着色剤を含んだりするものであってもよい。
被検出子49と残量検知部33とは、奥行き方向53において所定の間隔が隔てられて配置されている。この間隔は、幅方向51に進む赤外光が所定量未満には減衰されることなく通過するものである。被検出子49の奥行き方向53に沿った寸法は、インクカートリッジ30の種別に応じて変更される。インクカートリッジ30の種別とは、インクの色や、顔料又は染料などの成分の違い、インク室36に最初に貯留されるインクの量の違いなどである。
第1突起45、第2突起46及び被検出子49は、いずれもが残量検知部33よりも後壁42から離れる向き(装着向き56)へ突出されている。つまり、インクカートリッジ30において、第1突起45、第2突起46及び被検出子49は、残量検知部33よりも装着向き56の前側に配置されており、残量検知部33は、第1突起45、第2突起46及び被検出子49よりも後壁42に近づく向き(装着向き56の後ろ側)に配置されている。残量検知部33及びインク供給口71は、高さ方向52においていずれもが第1突起45と第2突起46との間に配置されている。
図2に示されるように、本体31の上壁39には、奥行き方向53に渡って延びるガイド部35が設けられている。ガイド部35は、上壁39から上方へ突出されたリブ又は突片によって構成されている。ガイド部35において幅方向51に対向する一対の側壁の間の距離は、本体31において幅方向51に対向する一対の側壁の間の距離より短い。つまり、ガイド部35の幅方向51の寸法は、本体31の幅方向51の寸法より小さい。
本体31の下壁41には、奥行き方向53に渡って延びるガイド部44が設けられている。ガイド部44は、下壁41から下方へ突出されたリブ又は突片によって構成されている。ガイド部44において幅方向51に対向する一対の側壁の間の距離は、本体31において幅方向51に対向する一対の側壁の間の距離より短い。つまり、ガイド部44の幅方向51の寸法は、本体31の幅方向51の寸法より小さい。ガイド部35,44は、インクカートリッジ30がカートリッジ装着部110へ挿抜される際に、後述されるガイド溝109に挿入されて移動されるものである。
[インク供給装置100]
図1に示されるように、インク供給装置100は、プリンタ10に設けられている。インク供給装置100は、プリンタ10が備える記録ヘッド21へインクを供給するものである。インク供給装置100は、インクカートリッジ30を装着可能なカートリッジ装着部110を備えている。なお、図1においては、カートリッジ装着部110にインクカートリッジ30が装着された状態が示されている。
図1に示されるように、インク供給装置100は、プリンタ10に設けられている。インク供給装置100は、プリンタ10が備える記録ヘッド21へインクを供給するものである。インク供給装置100は、インクカートリッジ30を装着可能なカートリッジ装着部110を備えている。なお、図1においては、カートリッジ装着部110にインクカートリッジ30が装着された状態が示されている。
[カートリッジ装着部110]
図4,5に示されるように、カートリッジ装着部110の筐体を形成するケース101は、プリンタ10の正面側に開口112を有する。開口112を通じてケース101へインクカートリッジ30が挿抜される。インクカートリッジ30は、ケース101の内部空間の天部を画定している天面に設けられたガイド溝109にガイド部35が挿入され、ケース101の内部空間の底部を画定している底面に設けられたガイド溝109にガイド部44が挿入されることによって挿抜方向50へ案内される。ケース101には、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色に対応する4つのインクカートリッジ30が収容可能である。
図4,5に示されるように、カートリッジ装着部110の筐体を形成するケース101は、プリンタ10の正面側に開口112を有する。開口112を通じてケース101へインクカートリッジ30が挿抜される。インクカートリッジ30は、ケース101の内部空間の天部を画定している天面に設けられたガイド溝109にガイド部35が挿入され、ケース101の内部空間の底部を画定している底面に設けられたガイド溝109にガイド部44が挿入されることによって挿抜方向50へ案内される。ケース101には、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色に対応する4つのインクカートリッジ30が収容可能である。
ケース101には、内部空間を縦方向に長い4つの空間に仕切り分ける3つのプレート102が設けられている。このプレート102によって仕切り分けられた各空間それぞれにインクカートリッジ30が収容される。プレート102は、ケース101において開口112と反対側となる終面側に設けられている。
図5に示されるように、ケース101の終面の下部に接続部103が設けられている。接続部103は、終面において、ケース101に装着された各インクカートリッジ30のインク供給部37に対応する位置にそれぞれ配置されている。本実施形態では、ケース101に収容可能な4つのインクカートリッジ30に対応して4つの接続部103が設けられている。
接続部103は、インクニードル122と、保持部121とを有する。インクニードル122は、管状の樹脂針からなる。インクニードル122は、ケース101の終面と表裏をなす外面側でインクチューブ20に接続されている。各インクニードル122からケース101の終面と表裏をなす外面側へ引き出された各インクチューブ20は、ケース101の当該外面に沿って上方へ引き上げられたのち、プリンタ10の記録ヘッド21へインクを流通可能に延出されている。
保持部121は、円筒状に形成されている。保持部121の中心にインクニードル122が配置されている。図6に示されるように、インクカートリッジ30がカートリッジ装着部110に装着されると、インク供給部37が保持部121の円筒の内側に挿入される。このとき、インク供給部37の外周面が保持部121の円筒の内周面に密着する。これにより、インク供給部37が保持部121へ所定の間隔をもって挿入される。インク供給部37が保持部121へ挿入されると、インクニードル122がインク供給部37のインク供給口71に挿入される。これにより、インク室36に貯留されているインクが外部へ流出可能となる。インク室36から流出されたインクは、インクニードル122へ流入する。インクニードル122が、インク導入管に相当する。
図5,6に示されるように、ケース101の終面において、接続部103より重力方向の上側にセンサユニット104が設けられている。センサユニット104は、基板113と、光センサ114とを備える。基板113に光センサ114が装着されることで、センサユニット104が構成されている。センサユニット104には、4つの光センサ114が設けられている。これら4つの光センサ114は、ケース101に収容可能な4つのインクカートリッジ30に対応している。4つの光センサ114は、各プレート102の間において、ケース101の幅方向に(幅方向51と一致する)に一列に配列されている。
各光センサ114は、LEDなどの発光素子118と、フォトトランジスタなどの受光素子119とをそれぞれ有する。発光素子118及び受光素子119は、それぞれが筐体に囲まれている。光センサ114は、この筐体により形成される外形が馬蹄形である。発光素子118は、筐体から一方向へ光を照射可能である。受光素子は、筐体に対して一方向から照射された光を受光可能である。このような発光素子118と受光素子119とが、馬蹄形の筐体において所定の間隔を空けて対向配置されている。発光素子118と受光素子119との間の空間には、インクカートリッジ30の残量検知部33及び被検出子49が進入可能とされる。光センサ114の光路に残量検知部33又は被検出子49が進入すると、光センサ114は、残量検知部33又は被検出子49による透過光量の変化を検知し得る。この光センサ114が、第3センサに相当する。また、光センサ114において発光素子118から受光素子119への光路が第3検知位置に相当する。
図6に示されるように、ケース101の天面の終面側にはセンサユニット105が設けられている。センサユニット105は、基板115と、光センサ116とを備える。基板115に光センサ116が装着されることで、センサユニット105が構成されている。センサユニット105には、4つの光センサ116が設けられている。これら4つの光センサ116は、ケース101に収容可能な4つのインクカートリッジ30に対応している。4つの光センサ116は、各プレート102の間において、ケース101の幅方向に(幅方向51と一致する)に一列に配列されている。
ケース101にインクカートリッジ30が装着されると、光センサ116の光路に第1突起45のリブ48が進入する。このときの光センサ116の信号の変化を検知することで、インクカートリッジ30の装着状態が判定され得る。光センサ116は、光センサ114と同様に、発光素子及び受光素子を有するものなので、ここでは、光センサ116の詳細な構成の説明が省略される。光センサ116が、第1センサに相当する。また、光センサ116において発光素子から受光素子への光路が第1検知位置に相当する。
図6に示されるように、スライド部材135は、カートリッジ装着部110の終面の下端側に形成された空間130に配置されている。本実施形態では、ケース101に収容可能な4つのインクカートリッジ30に対応して4つのスライド部材135が設けられている。空間130は、カートリッジ装着部110の内部空間と連続している。スライド部材135は、空間130において挿抜方向50に沿って延出された支持ロッド133によって挿抜方向50に沿ってスライド可能に支持されている。スライド部材135は、概ね直方体の外形をなす。スライド部材135の上端には、挿抜方向50に沿って延びるリブ136が設けられている。スライド部材135は、インクカートリッジ30の第2突起46の挿入経路に配置されており、第2突起46と当接可能である。スライド部材135が、移動部材及び付勢部材に相当する。
空間130にはコイルバネ139が設けられている。コイルバネ139は、スライド部材135を開口112側、つまり、インクカートリッジ30がカートリッジ装着部110から抜き出される向きへ、つまり開口112へ向かって、インクカートリッジ30を弾性付勢するものである。コイルバネ139は、空間130において挿抜方向50に沿って延出された支持ロッド133に外嵌されて、空間130の終端を画定している終壁131とスライド部材135との間に介在されている。コイルバネ139が自然長である場合、つまり、スライド部材135に外力が加えられていない状態では、スライド部材135は、開口112側の所定の位置(第1位置、図8参照)に配置される。インクカートリッジ30がカートリッジ装着部110に挿入される過程で、インクカートリッジ30の第2突起46がスライド部材135に当接して、スライド部材135が空間130の終壁131側へ押圧される。これにより、コイルバネ139が収縮されるとともに、スライド部材135が終壁131側の位置(第2位置、図6参照)へスライドされる。収縮したコイルバネ139は、スライド部材135を介してインクカートリッジ30を脱抜向き55へ付勢する。
図6に示されるように、ケース101の終面において、接続部103より重力方向の下側であって、スライド部材135より重力方向の上側にセンサユニット107が設けられている。センサユニット104は、基板111と、光センサ117とを備える。基板111に光センサ117が装着されることで、センサユニット107が構成されている。センサユニット107には、4つの光センサ117が設けられている。これら4つの光センサ117は、ケース101に収容可能な4つのインクカートリッジ30に対応している。換言すれば、4つの光センサ117は、4つのスライド部材135に対応している。4つの光センサ117は、空間130の上側において、ケース101の幅方向に(幅方向51と一致する)に一列に配列されている。
ケース101にインクカートリッジ30が装着されると、スライド部材135が空間130の終壁131側へスライドされて、リブ136が光センサ117の光路(検知位置)に進入して、光センサ117に検知され得る。光センサ117は、光センサ114と同様に、発光素子及び受光素子を有するものなので、ここでは、光センサ117の詳細な構成の説明が省略される。光センサ117が、第2センサに相当する。また、光センサ117において発光素子から受光素子への光路が第2検知位置に相当する。
カートリッジ装着部110において、光センサ114の検知位置(第3被検知)は、光センサ116,117の各検知位置(第1検知位置及び第2検知位置)のいずれよりも、装着向き56の後ろ側に配置されている。
ケース101には、ロックレバー145が設けられている。ロックレバー145は、カートリッジ装着部110に装着されたインクカートリッジ30を、コイルバネ139の付勢力に抗して、装着状態に維持するためのものである。ロックレバー145は、ケース101の開口112の上側に設けられている。本実施形態では、ケース101に装着可能な4つのインクカートリッジ30に対応して4つのロックレバー145が設けられている。
ロックレバー145は、全体がアーム状に形成されている。ロックレバー145の中央付近に支軸147が設けられている。この支軸147がケース101に支持されている。これにより、ケース101の開口112の上側においてロックレバー145が支軸147を中心に回動可能に支持されている。ロックレバー145は、大別すると、操作部149と、係合部146とに大別される。操作部149は、ケース101の開口112から外側へ突出されている。操作部149は、ロックレバー145を回動させるための操作を受け付ける部分である。係合部146は、ケース101の内部へ進入している。係合部146は、インクカートリッジ30の被係合部43と係合可能である。係合部146が被係合部43と係合することにより、コイルバネ139に付勢されているインクカートリッジ30が、ケース101に対して装着状態に維持される。係合部146が被係合部43と係合可能な位置となるロックレバー145の回動位置(図6参照)がロック位置(第1姿勢)と称され、係合部146が被係合部43と係合しない位置(図8参照)がアンロック位置(第2姿勢)と称される。ロックレバー145が、ロック部材に相当する。
ロックレバー145には、コイルバネ148が取り付けられている。コイルバネ148によって、ロックレバー145は、ロック位置側へ付勢されている。ロック位置のロックレバー145に対して、操作部149が重力方向下向きへ押し下げられると、ロックレバー145がロック位置からアンロック位置へ回動される。
[制御部90]
以下、図7が参照されつつ、制御部90の概略構成が説明される。
以下、図7が参照されつつ、制御部90の概略構成が説明される。
制御部90は、プリンタ10の全体動作を制御するものである。制御部90は、CPU91、ROM92、RAM93、EEPROM94、ASIC95を主とするマイクロコンピュータとして構成されている。
ROM92には、CPU91がプリンタ10の各種動作を制御するためのプログラムや、後述する判定処理を実行するためのプログラムなどが格納されている。RAM93は、CPU91が上記プログラムを実行する際に用いるデータや信号等を一時的に記録する記憶領域、或いはデータ処理の作業領域として使用される。EEPROM94には、電源オフ後も保持すべき設定やフラグ等が格納される。例えば、被検出子49及びスライド部材135のリブ138の出力信号の組み合わせとインクカートリッジ30の種別との対応関係を示すデータ(ルックアップデータ)が格納されている。
ASIC95には、光センサ114,116,117が接続されている。なお、図7には示されていないが、給紙ローラ23や搬送ローラ対25等の各ローラを駆動させる駆動回路や、プリンタ10に画像記録指示等を入力するための入力部や、プリンタ10に関する情報を表示する表示部なども接続されている。
光センサ114,116,117は、受光素子が受光した光の強度に応じたアナログの電気信号(電圧信号又は電流信号)を出力する。制御部90は、各光センサ114,116,117が出力する電気信号を、所定のタイミングで監視して、その電気信号のレベル(電圧値又は電流値)が所定の閾値以上の場合にHIレベル信号と判定し、所定の閾値未満の場合にLOWレベル信号と判定する。なお、本実施形態では、各光センサ114,116,117の各検知位置において光が遮断又は減衰されている場合の出力信号がLOWレベル信号と判定され、遮断又は減衰されていない場合の出力信号がHIレベル信号と判定されるが、HIレベル信号又はLOWレベル信号の判定は相対的なものなので、電気信号のレベル(閾値)に対応する出力信号の種類が逆になってもよい。
[インクカートリッジ30の装着動作]
以下、図8〜10が参照されつつ、インクカートリッジ30がカートリッジ装着部110に装着される動作が説明される。
以下、図8〜10が参照されつつ、インクカートリッジ30がカートリッジ装着部110に装着される動作が説明される。
図には示されていないが、カートリッジ装着部110の開口112は、プリンタ10の筐体に設けられた開閉可能なカバーによって閉じられている。インクカートリッジ30が装着されるときには、このカバーが開かれる。カバーの開閉はセンサにより検知される。このセンサの検知信号に基づいて、制御部90はカバーが開かれたことを検知し得る。制御部90は、カバーが開かれたことをトリガーとして、光センサ114,116,117から光が発光されるように制御を行う。
図8に示されるように、インクカートリッジ30がカートリッジ装着部110に対して装着向き56へ挿入されると、まず、ガイド部35の装着向き56の先端に形成された装着向き56前側へ傾斜する案内面が、ロックレバー145の係合部146に当接する。更にインクカートリッジ30がカートリッジ装着部110へ挿入されると、ロックレバー145の係合部146がガイド部35に乗りあがる。これにより、ロックレバー145が図8における反時計回りに回動して、ロック位置からアンロック位置へ移動する。
更にインクカートリッジ30がカートリッジ装着部110へ挿入されると、図9に示されるように、被検出子49が光センサ114の検知位置(第3検知位置)を通過する。このとき、残量検知部33は、光センサ114の検知位置に到達していない。図13に示されるように、光センサ114が被検出子49を検出した後、残量検知部33が光センサ114の検知位置に到達する前に、光センサ114の出力信号がHIレベル信号からLOWレベル信号となり、再びHIレベル信号となる。制御部90は、光センサ114の出力信号の変化を監視しており、光センサ114の出力信号がLOWレベル信号からHIレベル信号に変化したことを条件として、被検出子49を検知したことを示すフラグを記憶する。
また、更にインクカートリッジ30がカートリッジ装着部110へ挿入されると、図9に示されるように、第1突起45のリブ48が、光センサ116の検知位置(第1検知位置)へ進入する。光センサ116がリブ48を検知することによって、光センサ116の出力信号がHIレベル信号からLOWレベル信号となる(図13(A)におけるタイミングT1)。制御部90は、光センサ116の出力信号の変化を監視しており、出力信号がLOW信号であることに基づいて、第1突起45のリブ48を検知する。
制御部90は、光センサ116の出力信号がHIレベル信号からLOWレベル信号となったことを条件としてトリガー信号を発生する。このトリガー信号に基づいて、光センサ114,117の出力信号を判定する。
インクカートリッジ30がカートリッジ装着部110に装着される過程において、第2突起46はスライド部材135と当接する。インクカートリッジ30が更にカートリッジ装着部110に挿入されることにより、第1位置(図8参照)に位置されていたスライド部材は、コイルバネ139の付勢力に抗して、第2位置側へ、つまり、空間130の終壁131側へ押圧される。これにより、スライド部材135のリブ136が光センサ117の検知位置(第2検知位置)へ近づいていく。
図9に示されるように、このインクカートリッジ30においては、光センサ116の出力信号がHIレベル信号からLOWレベル信号となったときに(タイミングT1)、つまり、トリガー信号が発生されたときに、スライド部材135のリブ136が光センサ117の検知位置に到達していない。したがって、光センサ117の出力信号はHIレベル信号である(図13(A)におけるタイミングT1)。
制御部90は、光センサ116の出力信号がHIレベル信号からLOWレベル信号となったとき(タイミングT1)の、光センサ114,117の各出力信号を記憶する。
図10に示されるように、インクカートリッジ30が更にカートリッジ装着部110に挿入されると、スライド部材135のリブ136が光センサ117の検知位置(第2検知位置)に到達する。これにより、光センサ117の出力信号がHIレベル信号からLOWレベル信号に変化する。制御部90は、光センサ117の出力信号がLOWレベル信号であることに基づいて、スライド部材135のリブ136を検知する。
図10に示されるように、インクカートリッジ30が更にカートリッジ装着部110に挿入されて、カートリッジ装着部110の装着位置にインクカートリッジ30が到達すると、残量検知部33が光センサ114の検知位置(第3検知位置)に到達する。また、インクニードル122がインク供給部37のインク供給口71に挿入されてインク供給口71が開かれる。この装着状態において、インク室33に貯留されたインクがインクニードル122を通じてインクチューブ20へ供給可能となる。
インクカートリッジ30が装着位置に到達すると、被係合部43がロックレバー145の係合部146を装着向き56へ通り過ぎる。これにより、ロックレバー145の係合部146がガイド部35に支持されなくなるので、ロックレバー145が図10における時計回りへ回動し、係合部146が被係合部43と係合する。この係合部146と被係合部43との係合により、インクカートリッジ30は、スライド部材135から脱抜向き55へ受ける付勢力に抗して、装着位置に保持される。これにより、カートリッジ装着部110へのインクカートリッジ30の装着が完了する。
また、インクカートリッジ30が装着位置に到達すると、インクカートリッジ30の第1突起45のリブ48、残量検知部33、及びスライド部材135のリブ138は、いずれも各光センサ114,116,117の検知位置へ進入する(図13,14のタイミングT2)。したがって、センサーアーム60が下位姿勢であれば、各光センサ114,116,117の出力信号はいずれもLOWレベル信号となる。
制御部90は、第1突起45のリブ48及びスライド部材135のリブ139を検知したことを条件として、つまり、光センサ116,117の出力信号が、いずれもLOW信号であることを条件として、インクカートリッジ30の種別を判定する。この種別の判定は、光センサ116の出力信号がHIレベル信号からLOWレベル信号に変化したとき(タイミングT1)におけるフラグの有無と、光センサ117の出力信号とに基づいて行われる。
光センサ114の出力信号は、図9,10に示されるように、被検出子49の挿抜方向50に沿った寸法が短いインクカートリッジ30であれば、光センサ116の出力信号が変化する(タイミングT1)前に、LOWレベル信号からHIレベル信号へ変化する(図13(A),(B)参照)。これに基づいて、制御部90にはフラグが記憶されている。一方、図12に示されるように、被検出子49の挿抜方向50に沿った寸法が長いインクカートリッジ30であれば、光センサ116の出力信号が変化した(タイミングT1)後に、LOWレベル信号からHIレベル信号へ変化する。このときは、制御部90にはフラグが記憶されていない(図14(A),(B)参照)。
図9,12に示されるように、第2突起46が装着向き56へ突出する寸法が短いインクカートリッジ30であれば、光センサ116の出力信号が変化したとき(タイミングT1)の光センサ117の出力信号は、HIレベル信号である(図13(A),図14(B)参照)。一方、図11に示されるように、第2突起46が装着向き56へ突出する寸法が短いインクカートリッジ30であれば、光センサ116の出力信号が変化したとき(タイミングT1)の光センサ117の出力信号はLOWレベル信号である(図13(B),図14(A)参照)。
前述されたフラグの有無及び光センサ117の出力信号に対して、インクカートリッジ30の種別が対応されており、ルックアップデータとして制御部90に格納されている。図9に示されるインクカートリッジ30では、各光センサ114,116,117の出力信号は図13(A)に示されるようになり、タイミングT1においてフラグが記憶されているので、制御部90において、カラーインクが貯留されたインクカートリッジ30と判定される。また、光センサ117の出力信号がHIレベル信号なので、制御部90において、インク室36に貯留される初期のインク量が通常の量のインクカートリッジ30であると判定される。
図11に示されるインクカートリッジ30では、各光センサ114,116,117の出力信号は図13(B)に示されるようになり、タイミングT1においてフラグが記憶されているので、制御部90において、カラーインクが貯留されたインクカートリッジ30と判定される。また、光センサ117の出力信号がHIレベル信号なので、制御部90において、インク室36に貯留される初期のインク量が大容量のインクカートリッジ30であると判定される。
なお、インクカートリッジ30において、通常の容量であるか、大容量であるかは、相対的な概念である。また、インク室36に貯留可能なインクの量は、インクカートリッジ30の幅方向51の寸法が変更されることによって異なるものであってもよいし、幅方向51の寸法が同じであって同じ容量のインク室36を有するインクカートリッジ30に対して、初期に充填されるインク量が変更されることによって、通常の容量と、大容量とが設定されてもよい。また、プリンタ10と共に梱包されるインクカートリッジ30においては、初期に充填されるインクの量が、交換用のインクカートリッジ30における初期のインク量より多い。これは次の理由による。購入直後のプリンタ10においては、チューブ20や、チューブ20から記録ヘッド21までのインク流路にインクが充填されていない。このようなインク流路においてインクが存在しない領域を無くすために、購入後に最初にプリンタ10の電源が入れられたときに、吸引(パージ)動作を行うように制御部90のプログラムが設定されている。この初期の吸引動作により消費されるインク量だけ、プリンタ10と共に梱包されるインクカートリッジ30には多くのインクが充填されている。
図12に示されるインクカートリッジ30では、各光センサ114,116,117の出力信号は図14(A)に示されるようになり、タイミングT1においてフラグが記憶されていないので、制御部90において、黒インクが貯留されたインクカートリッジ30と判定される。また、光センサ117の出力信号がLOWレベル信号なので、制御部90において、インク室36に貯留される初期のインク量が通常の容量のインクカートリッジ30であると判定される。
また、各光センサ114,116,117の出力信号が図14(B)に示されるようになるインクカートリッジ30であれば、タイミングT1においてフラグが記憶されていないので、制御部90において、黒インクが貯留されたインクカートリッジ30と判定される。また、光センサ117の出力信号がHIレベル信号なので、制御部90において、インク室36に貯留される初期のインク量が大容量のインクカートリッジ30であると判定される。
前述されたように、インクカートリッジ30の種別の判定が、インクカートリッジ30が貯留するインクの色であるとすれば、インクカートリッジ30が装着されたカートリッジ装着部110の位置が、カラーインクの位置であるか否かが判定される。例えば、カラーインクを貯留するインクカートリッジ30が装着されるべきカートリッジ装着部110の位置に装着されたインクカートリッジ30が、黒インクを貯留するものであると制御部90が判定したときは、制御部90は、インクカートリッジ30が適切な位置に装着されていないとして即時にエラー報知を行う。予め定められた装着されるべきインクカートリッジ30の種別であると制御部90が判定したときは、制御部90は、プリンタ10の画像記録動作を許可する。
前述されたように、インクカートリッジ30の種別の判定が、インクカートリッジ30が貯留するインクの容量であるとすれば、カートリッジ装着部110に装着されたインクカートリッジ30の初期容量が通常の容量であるか大容量であるかによって、制御部90は、そのインクカートリッジ30によって記録ヘッド21から吐出可能なインク滴の量(カウント数)を選択的に設定したり、最初に電源が入れられたときの吸引動作において消費されるインク量を設定したりする。
前述されたようにして、カートリッジ装着部110へのインクカートリッジ30の装着が完了するが、制御部90は、装着過程において、光センサ114,116,117のいずれかにより、被検出子49、残量検知部33、第1突起45のリブ48、スライド部材135のリブ136のいずれが検知されたことによる出力信号に基づいても、残量検知部33を検知しない。つまり、制御部90は、カートリッジ装着部110にインクカートリッジ30が装着された直後においては、残量検知部33を検知しない。なお、残量検知部33を検知しないとは、残量検知部33が光センサ114の出力信号に基づいて残量検知部33からの受光量を判定しないことをいい、光センサ114から残量検知部33へ光が発光されており、光センサ114が信号を出力していても、その出力信号に基づいて制御部90が何らの判定を行っていない状態が含まれると解釈される。
[インクカートリッジ30の残量判定]
以下、インクカートリッジ30の残量判定が説明される。
以下、インクカートリッジ30の残量判定が説明される。
図6に示されるように、カートリッジ装着部110にインクカートリッジ30が装着された状態で、光センサ114の発光素子118から光が出射されると、その光は残量検知部33に照射される。インク室36にインクが所定量以上満たされている状態では、残量検知部33に照射された光は、センサーアーム60のインジケータ部62によって遮られる。インク室36のインクが所定量未満になると、センサーアーム60が回動して、残量検知部33に照射された光が、センサーアーム60のインジケータ部62によって遮られない。つまり、インク室36が貯留するインク量によってセンサーアーム60の姿勢が変化し、センサーアーム60の姿勢変化によって残量検知部33の透光状態が変化する。受光素子119の受光量は、発光素子118から照射された光がインジケータ部62によって遮られるか否かによって異なる。この違いによって、受光素子119は、異なる電気信号を出力する。つまり、残量検知部33に照射された光がセンサーアーム60のインジケータ部62によって遮られている場合には、光センサ114はLOWレベル信号を出力し(図13,14において実線で示される光センサ114の出力)、残量検知部33に照射された光がセンサーアーム60のインジケータ部62によって遮られていない場合には、光センサ114はHIレベル信号を出力する(図13,14において点線で示される光センサ114の出力)。このような光センサ114から出力される電気信号の違いによって、インク室102内のインクが所定量未満であるか否かが制御部90により判断される。
制御部90は、前述されたインクカートリッジ30の装着過程において発生する光センサ114,116,117の出力信号以外の信号をトリガーとして、インクカートリッジ30の残量判定を行う(タイミングT2)。また、制御部90は、光センサ116,117が第1突起45のリブ48及びスライド部材135のリブ138が検知されていることを条件として残量判定を行う。光センサ116,117が第1突起45のリブ48及びスライド部材135のリブ138が検知しているか否かは、トリガーが発生した段階で判定されればよい。
インクカートリッジ30の残量判定を行うためのトリガーとして、例えば、プリンタ10においてカートリッジ装着部110の開口112へアクセスするカバーが設けられており、そのカバーの開閉を検知するセンサが設けられているのであれば、そのセンサの出力信号に基づいてカバーが閉じられたときに、制御部90は、インクカートリッジ30の残量判定を行う。
また、制御部90がインクカートリッジ30の残量判定を行うトリガーとしての電気信号は、プリンタ10が記録用紙1ページ分の画像記録を終了したタイミングで発生されてもよい。また、記録ヘッド21のクリーニング動作が終了したときや、プリンタ10のコンセントが接続されたとき、プリンタ10の電源スイッチがONにされたとき、スリープ状態にあるプリンタ10が動作状態に復帰したときなどに、トリガーとなる電気信号が発生されてもよい。
[本実施形態の作用効果]
本実施形態によれば、光センサ116の検知位置(第1検知位置)及び光センサ117の検知位置(第2検知位置)より装着向き56の後ろ側である光センサ114の検知位置(第3検知位置)において、第1突起45のリブ48及び第2突起46により移動されたスライド部材135のリブ136がそれぞれ検知された後に、残量検知部33の受光量が光センサ114により検知されるので、第1突起45のリブ48、第2突起46により移動されたスライド部材135のリブ136、及び残量検知部33が効率的かつ正確に検知され得る。また、残量検知部33の検知位置が光センサ116,117の各検知位置より装着向き56の後ろ側なので、インク供給口71から飛散或いは漏れたインクが第1突起45や第2突起46に付着したとしても、インクカートリッジ30をカートリッジ装着部110に挿抜する動作において、そのインクが残量検知部33に付着しにくい。第1突起45のリブ48及び第2突起46により移動されたスライド部材135のリブ136が検知され、インクカートリッジ30の装着状態が検知されたことが確認されたことを条件として、残量検知部33の検知が行われるので、残量検知部33に付着したインクが重力などにより下方へ移動する時間が確保できる。また、残量検知部33にフィルムが用いられている場合には、インク室36が大気解放された後にフィルムが膨らむまでの時間が確保できる。よって、第1突起45のリブ48及び第2突起46により移動されたスライド部材135のリブ136が検知されるタイミングとは非同期で残量検知部33の検知が行われる。
本実施形態によれば、光センサ116の検知位置(第1検知位置)及び光センサ117の検知位置(第2検知位置)より装着向き56の後ろ側である光センサ114の検知位置(第3検知位置)において、第1突起45のリブ48及び第2突起46により移動されたスライド部材135のリブ136がそれぞれ検知された後に、残量検知部33の受光量が光センサ114により検知されるので、第1突起45のリブ48、第2突起46により移動されたスライド部材135のリブ136、及び残量検知部33が効率的かつ正確に検知され得る。また、残量検知部33の検知位置が光センサ116,117の各検知位置より装着向き56の後ろ側なので、インク供給口71から飛散或いは漏れたインクが第1突起45や第2突起46に付着したとしても、インクカートリッジ30をカートリッジ装着部110に挿抜する動作において、そのインクが残量検知部33に付着しにくい。第1突起45のリブ48及び第2突起46により移動されたスライド部材135のリブ136が検知され、インクカートリッジ30の装着状態が検知されたことが確認されたことを条件として、残量検知部33の検知が行われるので、残量検知部33に付着したインクが重力などにより下方へ移動する時間が確保できる。また、残量検知部33にフィルムが用いられている場合には、インク室36が大気解放された後にフィルムが膨らむまでの時間が確保できる。よって、第1突起45のリブ48及び第2突起46により移動されたスライド部材135のリブ136が検知されるタイミングとは非同期で残量検知部33の検知が行われる。
また、光センサ114は、装着過程において被検出子49を検知するので、第1突起45のリブ48、第2突起46により移動されたスライド部材135のリブ136、被検出子49、及び残量検知部33が効率的かつ正確に検知され得る。
また、第1突起45及び第2突起46がインク供給口71から装着向き56へ突出されているので、インクカートリッジ30が床などに落下したり、他の部材と衝突したときに、インク供給口71に他の部材が挿入してインク供給口71が開き、インク漏れが生じることが防止される。同様に、インク供給口71が破損されることが防止される。
また、被検出子49は、残量検知部33に対して装着向き56へ空間が隔てられて配置されているので、一つの光センサ114により、被検出子49及び残量検知部33の検知が実現される。
また、残量検知部33、インク供給口71、第1突起45,第2突起46、及び被検出子49がインクカートリッジ30の前壁40がに配置されているので、カートリッジ装着部110とインクカートリッジ30との連携に要する各部材が、装着向き56の前側に集約される。
[変形例]
なお、本実施形態では、ケース101に設けられたスライド部材135の移動が光センサ117により検出されるものとしたが、スライド部材135が設けられることなく、インクカートリッジ30の第2突起46が直接に光センサ117に検出されてもよい。
なお、本実施形態では、ケース101に設けられたスライド部材135の移動が光センサ117により検出されるものとしたが、スライド部材135が設けられることなく、インクカートリッジ30の第2突起46が直接に光センサ117に検出されてもよい。
また、本実施形態では、残量検知部33より装着向き56の前側に被検出子49が配置されているが、残量検知部33と被検出子49との検知が別個の光センサによりそれぞれ行われるのであれば、被検出子49は、残量検知部33に対して高さ方向52の上側又は下側に配置されてもよい。
30・・・インクカートリッジ
31・・・本体
33・・・残量検知部
36・・・インク室
37・・・インク供給部
39・・・上壁(上面)
40・・・前壁(前面)
41・・・下壁(底面)
42・・・後壁(後面)
43・・・被係合部
45・・・第1突起(第1被検知部、第1突出部)
46・・・第2突起(第2被検知部、第2突出部、第2光遮断部)
48・・・リブ(第1被検知部、第1光遮断部)
49・・・被検出子(第3被検知部、第3光遮断部)
71・・・インク供給口
100・・・インク供給装置
110・・・カートリッジ装着部
114・・・光センサ(第3センサ)
116・・・光センサ(第1センサ)
117・・・光センサ(第2センサ)
122・・・インクニードル(インク導入管)
135・・・スライド部材(移動部材、付勢部材)
136・・・リブ(第2被検知部)
145・・・ロックレバー(ロック部材)
31・・・本体
33・・・残量検知部
36・・・インク室
37・・・インク供給部
39・・・上壁(上面)
40・・・前壁(前面)
41・・・下壁(底面)
42・・・後壁(後面)
43・・・被係合部
45・・・第1突起(第1被検知部、第1突出部)
46・・・第2突起(第2被検知部、第2突出部、第2光遮断部)
48・・・リブ(第1被検知部、第1光遮断部)
49・・・被検出子(第3被検知部、第3光遮断部)
71・・・インク供給口
100・・・インク供給装置
110・・・カートリッジ装着部
114・・・光センサ(第3センサ)
116・・・光センサ(第1センサ)
117・・・光センサ(第2センサ)
122・・・インクニードル(インク導入管)
135・・・スライド部材(移動部材、付勢部材)
136・・・リブ(第2被検知部)
145・・・ロックレバー(ロック部材)
Claims (15)
- インクが貯留されるインク室(36)と、カートリッジ装着部(110)への装着姿勢における装着向き(56)の前側であって上端側に設けられた第1被検知部(45)と、上記装着姿勢における装着向き(56)の前側であって下端側に設けられた第2被検知部(46)と、上記第1被検知部(45)及び上記第2被検知部(46)より上記装着向き(56)の後ろ側に設けられており、上記インク室(36)に貯留されたインクが流入可能であり、上記インク室(36)に貯留されたインク量の変化に基づいて透光状態が変化する残量検知部(33)と、を具備したインクカートリッジ(30)を、装着向き(56)へ装着可能であるカートリッジ装着部(110)を備えたインク供給装置(100)であって、
上記カートリッジ装着部(110)は、
上記インクカートリッジ(30)が装着される装着過程における第1検知位置において上記第1被検知部(45)を検知する第1センサ(116)と、
上記装着過程における第2検知位置において上記第2被検知部(46)を検知する第2センサ(117)と、
上記第1検知位置及び上記第2検知位置より装着向き(56)の後ろ側である第3検知位置において、上記第1被検知部(45)及び上記第2被検知部(46)が検知され、かつ所定時間を経過した場合に、上記残量検知部(33)を通過する光を検知する第3センサ(114)と、を具備するインク供給装置(100)。 - 上記インクカートリッジ(30)は、上記第1被検知部(45)及び上記第2被検知部(46)より上記装着向き(56)の後ろ側であって、上記残量検知部(33)より上記装着向き(56)の前側に設けられた第3被検知部(49)を更に有するものであり、
上記第3センサ(114)は、上記装着過程における上記第3検知位置において上記第3被検知部(49)を検知するものである請求項1に記載のインク供給装置(100)。 - 上記インクカートリッジ(30)は、上記装着姿勢における装着向き(56)の前側に配置されて、上記インク室(36)に貯留されたインクを外部へ供給するインク供給口(71))を更に具備し、
上記第1被検知部(45)は、上記インク供給口(71)より上記装着向き(56)へ突出された第1突出部であり、
上記第2被検知部(46)は、上記インク供給口(71)より上記装着向き(56)へ突出された第2突出部である請求項1又は2に記載のインク供給装置(100)。 - 上記第3被検知部(49)は、上記残量検知部(33)に対して上記装着向き(56)へ所定距離隔てられて配置されたものである請求項2に記載のインク供給装置(100)。
- 上記インクカートリッジ(30)は、上記第1被検知部(45)及び上記第2被検知部(46)より上記装着向き(56)の後ろ側であって、上記第3被検知部(49)より上記装着向き(56)の前側にインク供給口(71)を有し、上記インク室(36)に貯留されたインクを外部へ供給するインク供給部(37)を更に具備し、
上記カートリッジ装着部(110)は、上記インク供給口(71)に挿入されるインク導入管(122)を有するものである請求項4に記載のインク供給装置(100)。 - 上記第2センサ(117)は、上記インクカートリッジ(30)が上記カートリッジ装着部(110)に装着される過程において、上記第2被検知部(46)に接することにより第1位置から当該第1位置よりも上記インクカートリッジ(30)の装着向き(56)側へ隔てられた第2位置へ移動可能な移動部材(135)を検知するものである請求項1から5のいずれかに記載のインク供給装置(100)。
- 上記カートリッジ装着部(110)は、
上記装着向き(56)と反対向き(55)へ上記インクカートリッジ(30)を付勢する付勢部材(135)と、
装着状態の上記インクカートリッジ(30)を上記付勢部材(135)の付勢に抗して上記反対向き(55)への移動を制止する第1姿勢、及び上記インクカートリッジ(30)を上記反対向き(55)へ移動可能とする第2姿勢に姿勢変化されるロック部材(145)と、を更に有する請求項1から6のいずれかに記載のインク供給装置(100)。 - 上記ロック部材(145)は、装着状態の上記インクカートリッジ(30)における重力方向(52)の上側の面(39)に設けられた被係合部(43)と係合するものである請求項7に記載のインク供給装置(100)。
- インクを貯留するインク室(36)から外部にインクを供給可能なインク供給部(37)が位置する前面(40)と該前面(40)と対向して配置される後面(42)とを有する本体(31)と、
上記前面(40)の一端側に設けられており、カートリッジ装着部(110)への装着過程において検知可能な第1光遮断部(45)と、
上記前面(40)の他端側に設けられており、カートリッジ装着部(110)への装着過程において検知可能な第2光遮断部(46)と、
上記第1光遮断部(45)及び上記第2光遮断部(46)より上記後面(42)側にインク室(36)とインクが流入可能に設けられ、カートリッジ装着部(110)に装着された状態において検知可能な残量検知部(33)と、を具備したインクカートリッジ(30)。 - 上記第1光遮断部(45)及び上記第2光遮断部(46)より上記後面(42)側であって、上記残量検知部(33)より、上記前面(40)から上記インク室(36)から離れる向き(56)側に設けられており、カートリッジ装着部(110)への装着過程において検知可能な第3光遮断部(49)を更に有する請求項9に記載のインクカートリッジ(30)。
- 上記インクカートリッジ(30)は、上記前面(40)に配置されて、上記インク室(36))に貯留されたインクを外部へ供給するインク供給口(71)を更に具備し、
上記第1光遮断部(45)は、上記インク供給口(71)より上記インク室(36)から離れる向き(56)へ突出された第1突出部であり、
上記第2光遮断部(46)は、上記インク供給口(71)より上記インク室(36)から離れる向き(56)へ突出された第2突出部である請求項9又は10に記載のインクカートリッジ(30)。 - 上記第3光遮断部(49)は、上記残量検知部(33)に対して、当該残量検知部(33)より上記インク室(36)から離れる向き(56)へ所定距離隔てられて配置されたものである請求項10に記載のインクカートリッジ(30)。
- 上記第2光遮断部(46)は、カートリッジ装着部(110)に移動可能に設けられた移動部材(135)を移動させるものである請求項9から12のいずれかに記載のインクカートリッジ(30)。
- 上記本体(31)は、上記前面(40)から上記後面(42)に向けて延びる上面(39)と、該上面(39)と反対側の底面(41)とを有し、カートリッジ装着部(110)に装着された状態において、上記前面(40)から上記後面(42)に向かって当該本体(30)を付勢する付勢力に抗して、当該本体(31)の移動を制止するためのロック部材(145)と係合する被係合部(43)が、上記上面(39)に設けられたものである請求項9から13のいずれかに記載のインクカートリッジ(30)。
- 上記残量検知部(33)は、上記インク室(36)に貯留されたインク量に基づいて光通過可能とされ、上記第1光遮断部(45)及び上記第2光遮断部(46)が装着過程で検知された場合に、当該残量検知部(33)を通過する光が検知される請求項9に記載のインクカートリッジ(30)。
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