JP3134871B1 - 昇華型カラープリンタ装置 - Google Patents

Abstract

【要約】 【課題】 低ランニングコストでしかも高画質の印画を
提供できる昇華型カラープリンタ装置を提供する。 【解決手段】 ロール紙１１を引き出してプリントした
後所定長さに切断して排紙するように構成された昇華型
カラープリンタ装置において、ロール紙１１を用紙カセ
ット２２内に格納するとともに、該用紙カセット２２
に、ロール紙１１の先端を用紙カセット外のプリント待
機位置とカセット内待機位置との間で前後両方向に搬送
可能な給紙ローラ対２３などよりなる用紙搬送手段を設
けた。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、たとえばデジタル
写真などの出力装置として使用される昇華型カラープリ
ンタ装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、デジタルカメラの使用が広がるに
つれて、高画質を低コストで提供できる出力装置が望ま
れている。このような要望にこたえる出力装置として、
ロールに巻かれたロール紙を引き出してプリントする昇
華型（熱転写型）カラープリンタ装置がある。ロール紙
の使用は、カット紙に比べてコスト面で有利である。図
６は従来の昇華型カラープリンタ装置の構成を示してお
り、図中の符号１はロール紙、２はロール紙１が巻かれ
たロール、３はプラテン、４は第１搬送ローラ対、５は
第２搬送ローラ対、６はカッター、７は用紙ガイド、８
はサーマルヘッド、９はインクリボン、１０は排紙口を
それぞれ示している。

【０００３】このような昇華型カラープリンタ装置で
は、運転前の準備作業として、ロール２を所定位置にセ
ットした後、ロール紙１の先端を引き出して手動で第１
搬送ローラ対４の間に挿入する。続いて、図示省略のス
イッチボタン等を操作して用紙取込指令を与えると、ロ
ール紙１の先端を切り落とすなどのイニシャル処理が実
行され、最終的には図７に示すプリント待機位置ＰＳに
導かれる。このプリント待機位置ＰＳでは、第１搬送ロ
ーラ対４からわずかにロール紙１の先端が第２搬送ロー
ラ対５側へ出た状態にある。

【０００４】そして、図７に示したプリント待機状態か
らプリント指令が与えられると、ロール紙１は所定のプ
リント領域内を往復してプリント動作が実施される。通
常のカラープリントの場合、イエロー（Ｙ）、マゼンダ
（Ｍ）、シアン（Ｃ）を重ね合わせてプリント色を表現
し、さらに、退色を防止するためオーバーコート層が最
後にプリントされている。従って、図示の従来構成で
は、ロール紙１がプリント領域内を４往復し、ＹＭＣ及
びオーバーコート層それぞれのインクリボン９により順
次プリントが実施される。こうして１枚分のプリント動
作が完了すると、ロール紙１はカッター６で所定の長さ
に切断され、排紙口１０から排出される。以下、プリン
ト枚数分だけ順次同様のプリント動作及び切断を繰り返
してプリント作業が完了する。なお、プリント作業が完
了した後には、ロール紙１の先端は図７に示したプリン
ト待機位置ＰＳに戻される。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところで、昇華型カラ
ープリンタ装置の場合、用紙上に埃やゴミが付着してい
たり用紙の折れ癖等があると、その部分にインクが転写
されないため転写不良となる。このような転写不良があ
ると、デジタルカメラの出力装置に求められる高画質印
画としては商品価値が低いものとなる。また、昇華型カ
ラープリンタ装置の印画を銀塩写真に代えて広く採用し
ていくためには、画質の問題に加えて、ランニングコス
トの低価格化が必要である。

【０００６】しかしながら、上述した従来の昇華式カラ
ープリンタ装置においては、プリント待機位置ＰＳにあ
るロール紙１がロール２から大きく引き出されて待機し
ているため、埃が付着しやすい状況にある。しかも、プ
リント待機位置ＰＳにあるロール紙１は、上下の用紙ガ
イド７や第１搬送ローラ対４などによってある程度拘束
された状態で待機しているため、用紙に折れ癖が付きや
すい状況にある。なお、埃の発生源としては、ロール紙
１の制作時に用紙表面に付着したもの、プリンタ装置内
部に存在する埃がロール紙１上に付着したもの、カッタ
ー６による切断時に用紙成分のセルロースが付着したも
のなどが考えられるが、このような埃を皆無にすること
は困難である。

【０００７】本発明は、上記の事情に鑑みてなされたも
ので、低ランニングコストでしかも高画質の印画を提供
できるようにした、昇華型カラープリンタ装置の提供を
目的とするものである。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記課題を解
決するため以下の手段を採用した。請求項１に記載の昇
華型カラープリンタ装置は、ロール紙を引き出してプリ
ントした後所定長さに切断して排紙するように構成され
た昇華型カラープリンタ装置において、前記ロール紙を
用紙カセット内に格納するとともに、前記ロール紙の先
端を前記用紙カセット外のプリント待機位置とカセット
内待機位置との間で前後両方向に搬送可能な用紙搬送手
段を設け、所定時間以上プリント指令がないとき、前記
ロール紙の先端を前記カセット内待機位置に搬送して待
機させることを特徴とするものである。また、前記ロー
ル紙の先端が前記カセット内待機位置にありかつホスト
側で何らかの操作が行われたとき、前記ホスト側の処理
中に前記ロール紙の先端を前記プリント待機位置に搬送
しておくことが好ましい。

【０００９】このような昇華型カラープリンタ装置によ
れば、ロール紙が用紙カセット内に格納されて埃やゴミ
などが付着しにくくなる。また、用紙搬送手段を設けて
あるので、プリント指令がない場合にはロール紙をカセ
ット内待機位置に搬送して埃等が付着しにくい状態で待
機させることが可能となる。そして、ホスト側の処理中
にロール紙の先端をカセット内待機位置からプリント待
機位置へと搬送しておくようにすれば、プリント時間が
延長されることはない。

【００１０】請求項３に記載の昇華型カラープリンタ装
置は、用紙カセット内に格納されたロールから引き出し
たロール紙を所定のプリント領域で複数回往復させてプ
リントした後、カッターを用いて所定長さに切断してか
ら排紙するように構成された昇華型カラープリンタ装置
において、前記用紙カセットから前記カッターに至るロ
ール紙搬送経路に接し、かつ、前記用紙カセットの出口
付近及び前記カッターの手前に位置するように、表面が
粘着性の埃取りローラを前記プリント領域外にそれぞれ
設置したことを特徴とするものである。 この場合、前記
埃取りローラには、前記ロール紙の搬送状態を検知する
手段を設けるとよく、具体的には、埃取りローラと一体
に回動する円板に設けた等ピッチのスリットをフォトセ
ンサで検出して生じるパルス信号、あるいは、同様の円
板に貼り付けた白黒のラベルなどをフォトセンサで検出
して生じるパルス信号から搬送状態の正常・異常を判断
するのが好ましい。

【００１１】このような昇華型カラープリンタ装置によ
れば、埃取りローラに粘着させてプリント前のロール紙
から埃を除去することができる。この場合、埃取りロー
ラをプリント領域外に設置すれば、昇華染料がローラに
転写するのを防止できるようになり、ローラの素材を自
由に選択できるようになる。また、埃取りローラにロー
ル紙の搬送状態を検知する手段を設けておけば、ロール
紙の搬送不良を検出することが可能となる。なお、前記
埃取りローラを着脱可能な構成とすることにより、埃取
りローラが除去した埃やゴミを清掃する作業が容易にな
る。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る昇華型カラー
プリンタ装置の一実施形態を、図面に基づいて説明す
る。図１に示した第１実施形態において、図中の符号１
１はロール紙、１２はロール紙１１が巻かれたロール、
１３はプラテン、１４は第１搬送ローラ対、１５は第２
搬送ローラ対、１６は第３搬送ローラ対、１７はカッタ
ー、１８は用紙ガイド、１９はサーマルヘッド、２０は
インクリボン、２１は排紙口をそれぞれ示している。

【００１３】この第１実施形態では、ロール紙１１を巻
き付けたロール１２が用紙カセット２２の内部に格納さ
れた状態でプリンタ装置本体ＰＲにセットされている。
この用紙カセット２２は、プリンタ装置本体ＰＲに対し
着脱可能に構成されており、ロール１２をカセット内の
所定位置に装填した後、同装置本体ＰＲの所定位置に装
着する。また、用紙カセット２２の内部には、用紙出口
２２ａ付近に給紙ローラ対２３が設けられている。この
給紙ローラ対２３は、用紙カセット２２が所定位置に装
着された状態で、給紙ローラ対２３の一方のローラと同
軸の給紙ローラ軸ギア２３ａが、プリンタ装置本体ＰＲ
側に設けられた給紙ギヤ２４と噛合するように構成され
ている。この給紙ギヤ２４は、駆動源として図示省略の
ステップモータを備えている。なお、用紙カセット２２
の用紙出口２２ａは、ロール紙１１を用紙ガイド１８に
導くプリンタ装置本体ＰＲ側の用紙入口２５に接続され
る。

【００１４】一方、図中の符号２６はロール１２を支持
する軸に固着されたロールギヤ、２７はロールギヤ２６
と噛合する巻き戻しギヤであり、上述した給紙ギヤ２４
に従動する給紙ローラ軸ギヤ２３ａと同軸の給紙ローラ
対２３がロール紙１１をプリンタ装置本体ＰＲ側へ送り
出すように回転して前方へ搬送し、巻き戻しギヤ２７に
従動するロールギヤ２６と一体に回転するロール１２が
ロール紙１１を巻き戻すように逆転して後方へ搬送する
ことができ、これらにより、ロール紙１１の先端を後述
する用紙カセット２２外の「プリント待機位置ＰＳ」
（図２参照）と用紙カセット２２内の「カセット内待機
位置ＣＳ」（図３参照）との間で前後方向に搬送可能な
用紙搬送手段を構成している。なお、巻き戻しギヤ２７
は、プリンタ装置本体ＰＲ側に設けられて図示省略の駆
動源を備えており、用紙カセット２２を装着した状態で
ロールギア２６と噛合する。

【００１５】以下、上述した構成の昇華型カラープリン
タ装置の動作を説明する。最初に、ロール紙１１を装填
し、ロール紙１１の先端を給紙ローラ対２３間に挿入し
た用紙カセット２２をプリンタ装置本体ＰＲの所定位置
に装着する。この後、用紙取込スイッチ（図示省略）を
押すことでステップモータが作動して給紙ローラ対２３
が駆動され、ロール紙１１の先端がプリンタ装置本体Ｐ
Ｒへ送り出される。これにより、ロール紙１１の先端は
用紙出口２２ａから用紙入口２５へ送られ、さらに、用
紙ガイド１８、第１搬送ローラ対１４、第２搬送ローラ
対１５及び第３搬送ローラ対１６に導かれて、カッター
１７より排紙口２１側に設定された切断所定位置まで送
り出される。この切断所定位置まで送り出されたロール
紙１１は、カッター１７を駆動させることでその先端部
が切断される。

【００１６】この後、ロール紙１１を後退させてプリン
ト待機位置ＰＳまで搬送する。このプリント待機位置Ｐ
Ｓは、図２に示した例では第２ローラ対１５と第３搬送
ローラ対１６との間にある。これは、ロール紙１１がこ
のプリント待機位置ＰＳから矢印Ｐで示すプリント時進
行方向へ移動してプリントされるためであり、従って、
このプリント待機位置ＰＳは装置のプリント方向などに
より適宜変更可能である。なお、図２では用紙ガイド１
８の図示が省略されているので、実際にはロール紙１１
が垂れ下がるようなことはない。通常はこのプリント待
機位置ＰＳからプリント動作が開始され、所定のプリン
ト領域内を４往復して、ＹＭＣ及びオーバーコート層の
プリントが実行される。こうしてプリントが完了する
と、ロール紙１１は排紙口２１へ向けて搬送され、カッ
ター１７により所定の長さに切断された１枚のプリント
紙となって排出される。そして、カッター１７による切
断後は、ロール紙１１の先端が再度プリント待機位置Ｐ
Ｓに戻され、連続してプリントする場合は同様のプリン
ト動作を繰り返す。なお、所定枚数のプリント動作が終
了すると、ロール紙１１の先端はプリント待機位置ＰＳ
に戻されて所定時間待機する。

【００１７】上述したプリント待機位置ＰＳにおける待
機時間が所定値以上となれば、すなわちプリント指令が
所定時間以上ない場合には、ロール紙１１の先端は図３
に示すカセット内待機位置ＣＳに巻き戻される。この
時、巻き戻しギヤ２７に従動するロールギヤ２６がロー
ル１２にロール紙１１を巻き取るように回転し、ロール
紙１１の先端を用紙カセット２２内の給紙ローラ対２３
付近まで巻き戻した状態で待機させる。この結果、ロー
ル紙１１は所定時間以上用紙カセット２２外のプリント
領域（パスライン）内で待機させられることがなくな
り、用紙表面への埃やゴミなどの異物が付着する可能性
は従来より極めて低くなる。また、このカセット内待機
位置ＣＳでは、たとえばプリント待機位置ＰＳにおける
プラテン１３部分のように折曲された状態で待機する部
分が全くなく、用紙に折り癖を付ける心配もない。

【００１８】続いて、ロール紙１１の先端がカセット内
待機位置ＣＳにある状態からプリント指令を受けた場合
の動作を説明する。このようなプリント指令は、通常昇
華型カラープリンタ装置に接続されたホスト（パーソナ
ルコンピュータ等）側から出力される。従って、ホスト
側においてタッチパネル操作やキー入力操作等の動きが
あった時点で、ロール紙１１の先端をカセット内待機位
置ＣＳからプリント待機位置ＰＳへ搬送する動作を速や
かに開始し、ホスト側の処理中に搬送を終了しておく。
このようにすれば、プリント指令を受けたときには常に
プリント待機位置ＰＳで待機していることになるため、
すぐにプリント動作を実行できるようになる。このた
め、ロール紙１１の先端をカセット内待機位置ＣＳに格
納して異物の付着を防止しても、プリント指令が出され
る前にホスト側の動きを察知してプリント待機位置ＰＳ
への移動が完了しているので、プリント動作に要する総
プリント時間が延長されるというようなことはない。

【００１９】次に、本発明の第２実施形態を図４に示し
て説明する。この実施形態では、用紙カセット２２から
出てカッター１７に至るロール紙搬送経路上でロール紙
１１のプリント面上に接するように、表面が粘着性の埃
取りローラ３０，３１を設置してある。この埃取りロー
ラ３０，３１はロール紙１１の搬送につれ廻しされるも
ので、好適には粘着性のあるゴムローラを採用するとよ
い。しかし、このような埃取りローラ３０，３１をプリ
ント動作によりロール紙１１が往復するプリント領域内
に設置すると、用紙にプリントされた昇華染料が付着す
るという逆転写現象が生じる。一般的には、プリント領
域内にある搬送ローラ対についてはテフロンなど昇華染
料と反応しない材料を選択しているが、粘着性が要求さ
れる埃取りローラ３０，３１に適用するのは困難であ
る。

【００２０】そこで、本発明においては、埃取りローラ
３０，３１を共にプリント領域外に設置してある。一方
の埃取りローラ３０は、用紙カセット２２の用紙出口２
２ａ付近に設置してあり、主に用紙カセット２２内から
供給されるロール紙１１表面上の埃を除去するようにし
てある。もう一方の埃取りローラ３１は、カッター１７
のすぐ手前に設置してあり、主に切断時に発生する埃を
除去するようにしてある。このように埃取りローラ３
０，３１をプリント領域外に設置すれば、埃取りローラ
に対する逆転写現象の対策を考えることなく、埃取りと
いう機能に最適なローラを選択することができる。な
お、カッター１７手前の埃取りローラ３１は、プリント
終了後のプリント面と接することになるが、この時点の
プリント面にはオーバーコート層があるため、上述した
逆転写は起きない。

【００２１】ところで、上述した埃取りローラ３０，３
１は、ロール紙１１との摩擦力で回転することは既に述
べたが、ロール紙１１は用紙がつながっているため、用
紙後端のエッジがない。このため、プリンタ装置本体Ｐ
Ｒ内での正確な位置が不明となる。具体的な例をあげる
と、たとえば搬送用のステップモータ等にエラーが発生
した場合や、用紙の途中にたるみが発生した場合などが
ある。

【００２２】このような場合、上述した埃取りローラ３
０，３１の回転速度を検出することで、ロール紙１１の
搬送状態に異常がないか検知すればよい。すなわち、図
５に示すように、埃取りローラ３０，３１と同軸に、一
体に回転する円板３２を取り付け、同円板３２の回転速
度を検出する。円板３２の回転速度は、円板３２の円周
に沿って等ピッチで設けたスリット３３をフォトセンサ
３４で検知し、出力されるパルス信号から回転速度を検
出することができる。あるいは、スリット３３に代え
て、白黒に印刷された反射マークを円板３２に貼り付け
て、フォトセンサ３４で検知しても同様に回転速度を検
出できる。

【００２３】このようにして埃取りローラ３０，３１の
回転速度を検出すれば、ロール紙１１の搬送に異常が生
じた場合、ロール紙１１につれ廻される埃取りローラの
回転速度に変化が生じるので、この速度変化から異常の
発生を容易に判断することができ、必要に応じて緊急停
止などの処置をとることができる。

【００２４】

【発明の効果】本発明の昇華型カラープリンタ装置によ
れば、以下の効果を奏する。 （１） 用紙カセット内にロールを格納し、また、所定
時間以上プリント動作が行われないときにはカセット内
の待機位置にロール紙先端を待機させるようにしたの
で、ロール紙に埃やゴミなどの異物が付着しにくく、し
かも折れ癖の発生も防止できる。このため、印画不良の
原因を取り除くことができ、従って、コスト的に有利な
ロール紙を使用して高画質の印画を安価に提供できるよ
うになる。そして、ホスト側の操作でロール紙をプリン
ト待機位置に搬送しておくようにすれば、総プリント時
間の延長を防ぐことができる。 （２） 埃取りローラによりロール紙表面に付着してい
る埃などを除去できるので、印画不良を防止して高画質
の印画を提供できる。また、埃取りローラに搬送状態の
検出手段を設けたので、ロール紙の搬送不良を容易に検
出して適切な処理を施すことが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明に係る昇華型カラープリンタ装置の第
１実施形態を示す構成図である。

【図２】 図１の昇華型カラープリンタ装置においてロ
ール紙の先端がプリント待機位置にある状態を示す図で
ある。

【図３】 図１の昇華型カラープリンタ装置においてロ
ール紙の先端がカセット内待機位置にある状態を示す図
である。

【図４】 本発明に係る昇華型カラープリンタ装置の第
２実施形態を示す構成図である。

【図５】 図４の埃取りローラに設けたロール紙の搬送
状態を検知する手段の構成例を示す図で、（ａ）は側面
図、（ｂ）は円板の正面図である。

【図６】 従来の昇華型カラープリンタ装置の構成図で
ある。

【図７】 図７の昇華型カラープリンタ装置においてロ
ール紙の先端がプリント待機位置にある状態を示す図で
ある。

【符号の説明】

１１ ロール紙 １２ ロール １３ プラテン １４ 第１搬送ローラ対 １５ 第２搬送ローラ対 １６ 第３搬送ローラ対 １７ カッター １８ 用紙ガイド １９ サーマルヘッド ２０ インクリボン ２１ 排紙口 ２２ 用紙カセット ２２ａ 用紙出口 ２３ 給紙ローラ対 ２３ａ 給紙ローラ軸ギヤ ２４ 給紙ギヤ ２５ 用紙入口 ２６ ロールギヤ ２７ 巻き戻しギヤ ３０，３１ 埃取りローラ ３２ 円板 ３３ スリット ３４ フォトセンサ ＰＲ プリンタ装置本体 ＰＳ プリント待機位置 ＣＳ カセット内待機位置

フロントページの続き (56)参考文献 特開 平10−138582（ＪＰ，Ａ) 特開 平６−336063（ＪＰ，Ａ) 特開 平５−147280（ＪＰ，Ａ) 特開 平４−246575（ＪＰ，Ａ) 特開 昭63−303779（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) B41J 11/70 B41J 2/32 B41J 2/325 B41J 11/42 B65H 5/00

Claims (4)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ロール紙を引き出してプリントした後所
   定長さに切断して排紙するように構成された昇華型カラ
   ープリンタ装置において、 前記ロール紙を用紙カセット内に格納するとともに、前
   記ロール紙の先端を前記用紙カセット外のプリント待機
   位置とカセット内待機位置との間で前後両方向に搬送可
   能な用紙搬送手段を設け、 所定時間以上プリント指令がないとき、前記ロール紙の
   先端を前記カセット内待機位置に搬送して待機させるこ
   とを特徴とする昇華型カラープリンタ装置。
2. 【請求項２】 前記ロール紙の先端が前記カセット内待
   機位置にありかつホスト側で何らかの操作が行われたと
   き、前記ホスト側の処理中に前記ロール紙の先端を前記
   プリント待機位置に搬送しておくことを特徴とする請求
   項１記載の昇華型カラープリンタ装置。
3. 【請求項３】 用紙カセット内に格納されたロールから
   引き出したロール紙を所定のプリント領域で複数回往復
   させてプリントした後、前記プリント領域より排紙口側
   に設けられたカッターを用いて所定長さに切断してから
   排紙するように構成された昇華型カラープリンタ装置に
   おいて、 前記用紙カセットから前記カッターに至るロール紙搬送
   経路に接し、かつ、前記用紙カセットの出口付近及び前
   記カッターの手前に位置するように、表面が粘着性の埃
   取りローラを前記プリント領域外にそれぞれ設置したこ
   とを特徴とする昇華型カラープリンタ装置。
4. 【請求項４】 前記埃取りローラが、前記ロール紙の搬
   送状態を検知する手段を備えていることを特徴とする請
   求項３記載の昇華型カラープリンタ装置。