JP3057562B2 - 電気コネクタのキー機構 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、一般に、電気コネ
クタに係り、より詳細には、電気コネクタのキー機構に
係る。

【０００２】

【従来の技術】所定の電気コネクタをその適切な嵌合コ
ネクタ又は他の接続装置のみと正しい信号伝送状態で接
続できるよう確保するために電気コネクタにはキー機構
がしばしば設けられる。例えば、キー機構は、所定のプ
ラグコネクタが特定のリセプタクルのみに挿入される一
方、他のプラグコネクタがそのリセプタクルに挿入され
るのを阻止することが必要とされる。このようなキー機
構は、嵌合端子が適切に係合されるよう確保するために
コネクタを所定の向きでのみ嵌合しなければならない有
極機構に類似している。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】このようなキー機構
は、キー突起の配列がキー溝の配列に合致する場合にの
みキー突起をキー溝に挿入することができる。このよう
なキー機構に伴う１つの問題は、経費がかかることであ
る。

【０００４】換言すれば、あるプラグコネクタがその相
補的なリセプタクルコネクタのみに嵌合される場合に
は、それら２つのコネクタを特定のキー機構として「特
注」しなければならない。他のコネクタの「誤嵌合」を
防止するためには、他のコネクタを異なるキー機構で特
注しなければならない。不適切な嵌合を防止するための
この次々の変更は、著しい製造及び在庫コストを伴う。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明は、製造コストを
著しく減少する独特の構成でこれらの問題を解消するこ
とに向けられる。例えば、本発明は、全てのコネクタに
対して標準的なハウジングを備え、キー機構を変更する
のにハウジングのフェースプレートを取り換えるだけで
よいケーブルプラグコネクタについて説明する。更に、
複数の未屈曲のタブを有する型抜き成形された導電性リ
セプタクルを備え、これらタブを曲げるだけで複数の異
なるキー構成が得られるようなシールド式信号伝送シス
テムについてキー機構を説明する。或いは、予め曲げら
れたタブを切断して異なるキー機構を得ることもでき
る。

【０００６】そこで、本発明の目的は、電気コネクタの
新規で且つ改良されたキー機構を提供することができ
る。

【０００７】本発明のキー機構は、ケーブルプラグを受
け入れるための接地シュラウド組立体について説明す
る。ケーブルプラグは、選択された側部位置に少なくと
も１つのキーくぼみを含むハウジングを備えている。接
地シュラウド組立体は、ベースと、このベースから延び
る少なくとも一対の側壁とを有する導電性フレームを備
え、これは、ケーブルプラグを受け入れるためのリセプ
タクルを画成する。側壁の少なくとも１つは、キーくぼ
みへと延びるための少なくとも１つのキー突起を有す
る。導電性フレームの少なくとも１つの側壁の周りには
導電性スプリングが配置される。

【０００８】導電性フレームは、金属材料を型抜き成形
したものであり、キー突起は、少なくとも１つの側壁の
内方に曲げられたタブである。側壁は、複数の型抜きさ
れた未屈曲のタブを含み、従って、１つ以上のタブを内
方に曲げて、１つ以上のキー突起を形成することができ
る。接地シュラウド組立体においては、導電性スプリン
グが一般的にＵ字型であり、そして導電性フレームも一
般的にＵ字型であって上記Ｕ字型スプリング内にネスト
状に配置される。

【０００９】本発明によれば、ケーブルプラグのハウジ
ングは、その少なくとも１つの側面に複数のキー溝を含
む。ハウジングにはフェースプレートが取り付けられ、
このフェースプレートは、上記キーくぼみを形成するよ
うにキー溝のあるものと整列した少なくとも１つのキー
ノッチを含む。他のキー溝は、フェースプレートにより
ブロックされる。それ故、ハウジング全体を取り換えず
にフェースプレートを交換するだけでキー突起の異なる
配列を受け入れることができる。これは、製造及び在庫
コストを著しく節減する。

【００１０】本発明のこの新規な概念は、ケーブルプラ
グを受け入れるための接地シュラウド組立体に限定され
るものではない。本発明は、種々様々な電気コネクタに
等しく適用できる。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下、添付図面を参照し、本発明
の好適な実施形態を詳細に説明する。添付図面の図１に
は、本発明による接地シュラウド組立体１２が示されて
いる。図１においては、この接地シュラウド組立体１２
は、パネル１６の開口１４に取り付けられると共に、パ
ネル１６の片側にケーブルプラグ１８を受け入れそして
パネル１６の反対側にプリント回路板２２からの接点ピ
ン２０を受け入れるものとして示されている。

【００１２】図２は、パネル１６の開口１４に取り付け
られた接地シュラウド組立体１２を示している。接地シ
ュラウド組立体１２は、図２では、接点ピン２０がこの
組立体１２へと突出するようにプリント回路板２２に取
り付けられて示されている。ケーブルプラグ１８は、矢
印Ａの方向に接地シュラウド組立体１２に挿入すること
ができる。

【００１３】この点において、プリント回路板２２は、
一般的に通常の構成のもので、通常の接点ピン２０がそ
こから突出している。パネル１６は、導電性の材料で形
成され、プリント回路板２２上の電気部品を電磁放射か
ら保護するためのシールドケースの一部分である。以下
に述べるキー機構を除いて、ケーブルプラグ１８は、外
部シールドをもつ従来構造のものであって、接点ピン２
０を受け入れるための複数の雌端子を取り付けている。
雌端子は、シールド又は同軸ケーブル２４内の導体に終
端される。

【００１４】図３を参照すれば、接地シュラウド組立体
１２（図１，図２）は、２つの主要部品、即ちフレーム
２６と、１つ以上のスプリング２８とを備えている。図
１， 図２に図示された接地シュラウド組立体１２は、一
対のケーブルプラグ１８を受け入れるように設計され、
従って、フレーム２６を２つのプラグ１８のための２つ
の別々のリセプタクルに分割するように分割プレート６
６（以下に述べる）が使用される。対応的に、２つの別
々のスプリング２８が使用される。

【００１５】図３と共に図４を参照すれば、接地シュラ
ウド組立体１２のフレーム２６は、一般的にＵ字型であ
り、ベース即ち底壁３０と、そこから上方に延びる一対
の側壁３２とを備えている。フレーム２６は、黄銅のよ
うな導電性シートメタル材料から型抜き成形され、ベー
ス３０及び側壁３２は、それらの間に１つ以上のケーブ
ルプラグ１８を受け入れるためのリセプタクルを形成す
る。

【００１６】又、フレーム２６は、プリント回路板２２
からの接点ピン２０を受け入れるための複数の穴３４、
３６及び３８も備えている。穴３４は、一般的に長方形
であって、プリント回路板２２からの接地ピンを自由に
受け入れる。穴３６は、円形であって、これも、プリン
ト回路板２２からの接地ピンを自由に受け入れる。穴３
８は、円形であって、穴３６より大きく、プリント回路
板２２からの信号接点ピンを受け入れる。

【００１７】更に、フレーム２６は、側壁３２にスロッ
ト４０を含むと共に、側壁３２の上縁にノッチ４２を含
んでいる。これらスロット４０及びノッチ４２は、以下
に述べる導電性分割プレート６６を取り付けるために設
けられている。タブ４４は、側壁３２の両端から長手方
向外方に突出し、そしてベース３０は、その両端にノッ
チ４６を備えている。タブ４４は、以下に述べるよう
に、導電性のエンドプレート８０を取り付けるために設
けられている。ノッチ４６は、スプリング２８の取り付
けを容易にする。

【００１８】更に、側壁３２には複数のタブが形成され
ている。そのうちのあるものは、フレーム２６の内方に
曲げられてキー突起４８ｂを形成し、残りのものは未屈
曲状態のタブ４８ａとなっている。このキータブ４８即
ち屈曲されて形成されたキー 突起４８ｂと未屈曲のタブ
４８ａの配列は、以下に述べるように、ケーブルプラグ
１８のキー機構と協働する。

【００１９】図３と共に図５を参照すれば、各スプリン
グ２８は、ベリリウム銅のような導電性スプリング金属
で型抜き成形され、一般的にＵ字型のフレーム２６を包
囲するために、ベース５０と、そこから延びる一対の直
立した側壁５２とを備えている。側壁５２は、一体的な
外方に曲がった部分５２ａの形態の突出部を有し、これ
は、図２に示すようにパネル１６に接地シュラウド組立
体１２を取り付けるためにパネル１６の開口１４の内壁
に係合する。又、スプリング２８は、一体的な内方に曲
がった部分５２ｂも備え、これは、フレーム２６の側壁
３２の内側へと延びて、ケーブルプラグ１８の外部シー
ルドに摩擦的及び電気的に係合する。

【００２０】接地シュラウド組立体１２の各スプリング
２８は、そのベース５０を通る複数の穴５４、５６及び
５８を備えている。穴５４は、一対の対向するタブ５４
ａを形成するようにＨ字型となっており、これらタブ５
４ａは、接地用の接点ピン２０Ａが穴５４を経て延びる
ときに変形してこれを把持する。これは、図２に示すよ
うに、接地シュラウド組立体１２をプリント回路板２２
に取り付けるように機能する。穴５６は、円形であり、
プリント回路板２２からの別の接地用の接点ピン２０Ｂ
を自由に受け入れる。過剰な取付力を回避するために、
接地ピンを受け入れる全ての穴がＨ字型というのではな
い。穴５８は、プリント回路板２２からの信号用の接点
ピン２０Ｃを自由に受け入れる。スプリング２８のベー
ス５０のＨ字型の穴５４は、フレーム２６のベース３０
の長方形の穴３４と整列し、スプリング２８の小さな丸
い穴５６は、フレーム２６の小さな丸い穴３６と整列
し、そしてスプリング２８の大きな丸い穴５８は、フレ
ーム２６の大きな丸い穴３８と整列する。更に、タブ６
０は、以下に述べる目的で、各スプリング２８の端でベ
ース５０から外方に突出する。

【００２１】Ｕ字型の導電性スプリング２８は、図３の
矢印Ｂの方向にフレーム２６の両端に向かってこれをス
ライドさせることによりＵ字型導電性フレーム２６に取
り付けられる。図６は、２つのスプリング２８がフレー
ム２６に完全に取り付けられてこれを包囲する状態を示
している。この完全に取り付けられた位置において、ス
プリング２８のベース５０の端のタブ６０は、フレーム
２６のベース３０のノッチ４６へと曲げられる。

【００２２】図７及び図８は、プリント回路板２２から
の接点ピン２０がスプリング２８のベース５０及びフレ
ーム２６のベース３０の穴に挿入された状態を示す。よ
り詳細には、図７及び図８の接点ピン２０Ａは、スプリ
ング２８のＨ字型の穴５４及びフレーム２６の長方形の
穴３４に挿入された接地ピンである。対向するタブ５４
ａは、この接地ピン２０Ａを把持し、接地シュラウド組
立体１２をプリント回路板２２に効果的に取り付ける。
図７及び図８の接点ピン２０Ｂは、プリント回路板２２
からスプリング２８の小さな丸い穴５６及びフレーム２
６の小さな丸い穴３６を通して自由に延びる別の接地ピ
ンである。図７及び図８の接点ピン２０Ｃは、プリント
回路板２２からスプリング２８の大きな丸い穴５８及び
フレーム２６の大きな丸い穴３８を通して自由に延びる
信号ピンである。これら信号ピンは、コネクタで達成さ
れるべきインピーダンス特性に適応された大きな穴に通
される。

【００２３】図９を参照すれば、分割プレート６６は、
一対の取付脚７０が下方に突出した一般的に平らな本体
６８を含む。一対のアーム７２は、本体６８の両縁から
外方に離間されて溝７４を形成する。アーム７２は、外
方に突出したストップフランジ７６で終わる。この分割
プレート６６は、フレーム２６のシートメタル材料とほ
ぼ同じ厚みの導電性シートメタル材料から型抜きされ
る。

【００２４】分割プレート６６は、矢印Ｃの方向にフレ
ーム２６に取り付けられて、図１０に示す位置を取り、
フレーム２６を、一対のケーブルプラグ１８のための２
つの別々のリセプタクルに分割する。分割プレート６６
がフレーム２６に取り付けられるときに、フレーム２６
の側壁３２は、分割プレート６６のアーム７２の内側の
溝７４へと移動し、やがて、溝７４の底がフレーム２６
の側壁３２の頂部のノッチ４２に安住される。分割プレ
ート６６の底部の取付脚７０は、プリント回路板２２の
取付穴７８（図１０）へと延びる。

【００２５】図１０に示すように、一対のエンドプレー
ト８０を用いて接地シュラウド組立体１２の端が閉じら
れる。エンドプレート８０は、分割プレート６６と実質
的に同じ構造であり、従って、分割プレート６６の同じ
部分に対応するエンドプレート８０の同様の部分は、同
じ参照番号で示す。図１０から明らかなように、エンド
プレート８０は、フレーム２６の両端に取り付けられ、
フレーム２６の側壁３２の両端は、エンドプレート８０
のアーム７２の内側の溝７４に圧入される。エンドプレ
ート８０の取付脚７０は、プリント回路板２２の取付穴
７８へ突出する。

【００２６】接地シュラウド組立体１２が、図１０に示
すように、プリント回路板２２に取り付けられた後に、
このサブ組立体がパネル１６の開口１４に取り付けら
れ、パネル１６は、分割プレート６６及びエンドプレー
ト８０のストップフランジ７６に当接する。

【００２７】フレーム２６は、これが黄銅等の丈夫な厚
い材料で形成された場合には、ケーブルプラグ１８を受
け入れる頑丈な構造のリセプタクルを形成する。ベリリ
ウム銅のような薄い弾力性材料で形成されたスプリング
２８は、これをパネル１６の開口１４に取り付けると共
に、プラグ１８及び接点ピン２０をＨ字型の穴５４に把
持するための弾力性の構造体を形成する。更に、スプリ
ング２８の途切れのない表面は、キー突起４８ｂと未屈
曲のタブ４８ａにより形成された開口を通過する電磁放
射に対してシールド作用を与える。

【００２８】図１１は、プリント回路板２２からの接点
ピン２０を受け入れるための複数の通路８４を有する嵌
合端面８２を備えたケーブルプラグ１８を示している。
通路８４は、ケーブルプラグ１８内の複数の雌端子又は
接点へと通じており、これらはプリント回路板２２から
の接点ピン２０と嵌合する。嵌合面８２は、ケーブルプ
ラグ１８の絶縁ハウジング８８に取り付けられるフェー
スプレート８６により定められる。

【００２９】図１乃至図１０について説明した接地シュ
ラウド組立体１２と、ケーブルプラグ１８は、所定のケ
ーブルプラグ１８が接地シュラウド組立体１２の間違っ
たリセプタクルに挿入されるのを防止するための独特の
キー機構を備えている。より詳細には、図１４に示すよ
うに、ケーブルプラグ１８のハウジング８８の両側には
複数のキー溝９０が設けられている。フェースプレート
８６には、複数のキーノッチ９２が設けられている。こ
れらキーノッチ９２は、選択されたキー溝９０と整列す
ることで、キー突起４８ｂを受け入れるキーくぼみ９３
を形成する。例えば、図１１においては、フェースプレ
ート８６の頂部のキーノッチ９２は、ハウジング８８の
最も外側のキー溝９０と整列される。しかしながら、フ
ェースプレート８６の底部のキーノッチ９２は、図１１
の左から見て、ハウジング８８の底部の第１及び第３の
キー溝９０と整列される。それ故、ケーブルプラグ１８
の頂部は、その底部とは異なるキー構成にされる。

【００３０】図１２及び図１３を参照すれば、ケーブル
プラグ１８の頂部のキー構成は、図１１のケーブルプラ
グ１８のキー構成と同じである。換言すれば、フェース
プレート８６のキーノッチ９２は、ハウジング８８の２
つの最も外側のキー溝９０へと開いている。ハウジング
８８の頂部の中央の２つのキー溝９０は、フェースプレ
ート８６によりブロックされるため、キー突起４８ｂを
受け入れるキーくぼみ9３とはならない。

【００３１】しかしながら、図１２及び図１３に示され
たケーブルプラグ１８の底部を見ると明らかなように、
図１２のフェースプレート８６には、その右端に２つの
キーノッチ９２が設けられ、そして図１３のフェースプ
レート８６には、その左端に２つのキーノッチ９２が設
けられている。それ故、図１２に示すケーブルプラグ１
８は、図１３に示すケーブルプラグ１８とは異なる。

【００３２】図１４から明らかなように、キー突起４８
ｂは、ケーブルプラグ１８のフェースプレート８６のキ
ーノッチ９２に合致するようにフレーム２６の側壁３２
から内方に曲げられている。換言すれば、図１２に示さ
れたケーブルプラグ１８は、図１４の上部において接地
シュラウド組立体１２に挿入することができ、そして図
１３に示されたケーブルプラグ１８は、図１４の下部に
おいて接地シュラウド組立体１２に挿入することができ
る。これら２つのケーブルプラグ１８は、キー構成が異
なるために、分割プレート６６の両側の各リセプタクル
において交換することができない。

【００３３】図１１に示すように、プラグハウジング８
８に複数のキー溝９０を設けたことにより、選択された
配列のキーノッチ９２を持つフェースプレート８６を取
り換えるだけで、シュラウド組立体１２のキー突起４８
ｂを受け入れるようにキー溝９０の幾つか又は全部を露
出させることができる。それ故、キー構成を変更するた
めにプラグハウジング８８全体を取り換える必要はな
い。キー機構を変更するためには、選択された配列のキ
ーノッチ９２をもつフェースプレート８６を取り換える
だけでよい。同様に、フレーム２６の側壁３２のキー突
起４８ｂは、各ケーブルプラグ１８のキーノッチ９２の
位置に対応する選択された位置において、容易に内方に
曲げたり切断したりすることもできる。スプリング２８
が既に設置されてフレーム２６に接近できないときで
も、小さな切断ツールでキー突起４８ｂを切断すること
ができる。

【００３４】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
により、製造コストを著しく減少する独特の構成を持つ
コネクタが提供され、全てのコネクタに対して標準的な
ハウジングを備え、キー機構を変更するのにハウジング
のフェースプレートのみを取り換えるだけでよいケーブ
ル用プラグコネクタが提供され、更に、複数の未屈曲の
タブ４８ａを有する型抜き成形された導電性のリセプタ
クルを備え、これらキー用のタブを曲げるだけで複数の
異なるキー構成が得られるコネクタが提供された。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の接地シュラウド組立体の分解端面図で
あって、ケーブルプラグ、パネル、及び接点ピンを持つ
プリント回路板を上から下へと示す図である。

【図２】図１と同様であるが、接地シュラウド組立体が
パネルに取り付けられてプリント回路板に接続され、そ
してケーブルプラグが接地シュラウド組立体に挿入され
ようとしている状態を示す図である。

【図３】接地シュラウド組立体のフレーム及び一対のス
プリングを示す分解斜視図である。

【図４】フレームの斜視図である。

【図５】１つのスプリングの斜視図である。

【図６】フレームに取り付けられたスプリングの斜視図
である

【図７】スプリング及びフレームの穴を経て突出する３
本の接点ピンの部分図である。

【図８】図７の構成体を下から見た部分上面図である。

【図９】図６と同様であるが、接地シュラウド組立体の
分割プレートを取り付けようとしている状態を示す図で
ある。

【図１０】パネルの開口及びプリント回路板に取り付け
られた完成した接地シュラウド組立体の斜視図である。

【図１１】ケーブルプラグの嵌合端の斜視図である。

【図１２】異なるキー構成を持つケーブルプラグの嵌合
端を示す部分斜視図である。

【図１３】異なるキー構成を持つケーブルプラグの嵌合
端を示す部分斜視図である。

【図１４】図１２及び図１３のキー機構をもつ２つのケ
ーブルプラグが、同じキー構成をもつ接地シュラウド組
立体に挿入された状態を示す平面図である。

【符号の説明】

１２ 接地シュラウド組立体 １４ 開口 １６ パネル １８ ケーブルプラグ ２０ 接点ピン ２２ プリント回路板 ２４ ケーブル ２６ フレーム ２８ スプリング ３０ ベース ３２ 側壁 ３４、３６、３８ 穴 ４０ スロット ４２ ノッチ タブ ４８ キータブ ４８ａ 未屈曲のタブ４８ｂ キー突起 ５０ ベース ５２ 側壁 ５２ａ 外方に曲がった部分 ５２ｂ 内方に曲がった部分 ５４、５６、５８ 穴 ５４ａ タブ ６６ 分割プレート ６８ 本体 ７０ 取付脚 ７２ アーム ７４ 溝 ７６ ストップフランジ ８０ エンドプレート ８２ 嵌合端面 ８４ 通路 ８６ フェースプレート ８８ ハウジング ９０ キー溝 キーノッチ９３ キーくぼみ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (56)参考文献 特開 平７−6822（ＪＰ，Ａ) 特開 平５−215939（ＪＰ，Ａ) 特開 平６−21670（ＪＰ，Ａ) 特開 平７−29640（ＪＰ，Ａ) 特開 平３−114155（ＪＰ，Ａ) 特開 昭60−216480（ＪＰ，Ａ) 特開 平９−35819（ＪＰ，Ａ) 実開 平３−79175（ＪＰ，Ｕ) 実開 平２−3677（ＪＰ，Ｕ) 実開 平１−174879（ＪＰ，Ｕ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) H01R 13/64

Claims (11)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ケーブルプラグ（１８）を受け入れる接
   地シュラウド組立体（１２）のキー機構において、複数の端子を有する 上記ケーブルプラグ（１８）のハウ
   ジング（８８）は、その側面の選択された位置に少なく
   とも１つのキーくぼみ（９３）を有し、そして上記接地
   シュラウド組立体（１２）の型抜き成形された導電性フ
   レーム（２６）は、ベース（３０）と、このベース（３
   ０）から延びる少なくとも一対の側壁（３２）とを有し
   ていて、上記ケーブルプラグ（１８）を受け入れるＵ字
   型のリセプタクルを画成し、 上記側壁（３２）の少なくとも１つには、複数のタブの
   うちの少なくとも１つが内方に曲げられることで上記キ
   ーくぼみ（９３）へ突出するキー突起（４８ｂ）の配列
   が形成されている ことを特徴とする電気コネクタのキー
   機構。
2. 【請求項２】 上記導電性フレーム（２６）の少なくと
   も上記１つの側壁（３２）の周りに導電性スプリング
   （２８）を備えた請求項１に記載の電気コネクタのキー
   機構。
3. 【請求項３】 上記少なくとも１つの側壁（３２）は、
   複数の型抜きされた未屈曲のタブ（４８ａ）を含み、そ
   の１つ以上を内方に曲げて、上記キー突起（４８ｂ）を
   形成することができる請求項２に記載の電気コネクタの
   キー機構。
4. 【請求項４】 上記導電性スプリング（２８）は一般的
   にＵ字型であり、上記導電性フレーム（２６）は、上記
   一般的にＵ字型の導電性スプリング（２８）にネスト状
   に入れられる請求項２に記載の電気コネクタのキー機
   構。
5. 【請求項５】 上記ハウジング（８８）は、その少なく
   とも１つの側面に複数のキー溝（９０）を含み、上記ハ
   ウジング（８８）にはフェースプレート（８６）が取り
   付けられ、このフェースプレート（８６）は、上記キー
   くぼみ（９３）を形成するように上記キー溝（９０）の
   あるものと整列されたキーノッチ（９２）を含み、そし
   て上記キー溝（９０）の他のものは、上記フェースプレ
   ート（８６）によりブロックされる請求項１に記載の電
   気コネクタのキー機構。
6. 【請求項６】 パネル（１６）の開口（１４）に取り付
   けられ、そしてパネル（１６）の片側にケーブルプラグ
   （１８）を受け入れ且つパネル（１６）の反対側にプリ
   ント回路板（２２）からの接点ピン（２０）を受け入れ
   る接地シュラウド組立体（１２）のキー機構において、複数の端子を有する 上記ケーブルプラグ（１８）のハウ
   ジング（８８）は、その側面の選択された位置に少なく
   とも１つのキーくぼみ（９３）を有し、 一般的にＵ字型の導電性フレーム（３６）は、ベース
   （３０）と、このベース（３０）から延びる少なくとも
   一対の側壁（３２）とを含んでいて、それらの間に上記
   ケーブルプラグ（１８）を受け入れるためのリセプタク
   ルを画成し、上記ベース（３０）は、上記接点ピン２０
   を受け入れるための穴（３４、３６、３８）を有し、 上記側壁（３２）の少なくとも１つには、複数のタブの
   うちの少なくとも１つが内方に曲げられることで上記キ
   ーくぼみ（９３）へ突出するキー突起（４８ｂ）の配列
   が形成され、 そして一般的にＵ字型の導電性スプリング
   （２８）は、ベース（５０）と、このベース（５０）か
   ら延びる少なくとも一対の側壁（５２）とを含んでい
   て、上記一般的にＵ字型の導電性フレーム（２６）を包
   囲すると共に、上記接地シュラウド組立体（１２）を上
   記パネル（１６）の開口（１４）に容易に取り付けられ
   るようにし、上記導電性スプリング（２８）のベース
   （５０）は、上記接点ピン（２０）を受け入れるために
   上記導電性フレーム（２６）のベース（３０）の穴（３
   ４、３６、３８）と整列した穴（５４、５６、５８）を
   有することを特徴とする電気コネクタのキー機構。
7. 【請求項７】 上記ハウジング（８８）は、その少なく
   とも１つの側面に複数のキー溝（９０）を含み、上記ハ
   ウジング（８８）にはフェースプレート（８６）が取り
   付けられ、このフェースプレート（８６）は、上記キー
   くぼみ（９３）を形成するように上記キー溝（９０）の
   あるものと整列されたキーノッチ（９２）を含み、そし
   て上記キー溝（９０）の他のものは、上記フェースプレ
   ート（８６）によりブロックされる請求項６に記載の電
   気コネクタのキー機構。
8. 【請求項８】 電気コネクタのキー機構において、 ハウジング（８８）を含むケーブルプラグ（１８）を備
   え、上記ハウジング（８８）の少なくとも１つの側面に
   は複数のキー溝（９０）が形成され、上記ハウジング
   （８８）にはフェースプレート（８６）が取り付けら
   れ、このフェースプレート（８６）は、上記キー溝（９
   ０）のあるものと整列された少なくとも１つのキーノッ
   チ（９２）を含み、上記キー溝（９０）の他のものは、
   上記フェースプレート（８６）によりブロックされ、そ
   して上記ケーブルプラグ（１８）を受け入れるためのリ
   セプタクルを形成する導電性フレーム（２６）を更に備
   え、このリセプタクルは、上記キーノッチ（９２）及び
   これに整列する上記キー溝（９０）で形成されるキーく
   ぼみ（９３）へと延びるキー突起（４８ｂ）を含み、 これにより、上記ハウジング（８８）を取り換えずに、
   上記フェースプレート（８６）を交換して、上記リセプ
   タクルのキー突起（４８ｂ）の異なる配列が受け入れら
   れることを特徴とする電気コネクタのキー機構。
9. 【請求項９】 上記導電性フレーム（２６）は、金属材
   料から型抜き成形され、そして上記キー突起（４８ｂ）
   は、上記導電性フレーム（２６）の側壁（３２）の内方
   に曲げられる請求項８に記載の電気コネクタのキー機
   構。
10. 【請求項１０】 上記導電性フレーム（２６）は、複数
    の未屈曲のタブ（４８ａ）を含み、その１つ以上を内方
    に曲げて、上記キー突起（４８ｂ）を形成することがで
    きる請求項９に記載の電気コネクタのキー機構。
11. 【請求項１１】 上記ハウジング（８８）は、その両側
    面に複数のキー溝（９０）を有し、上記フェースプレー
    ト（８６）は、一対の両側面の各々に、ハウジング（８
    ８）の各側面のキー溝（９０）に整列する少なくとも１
    つのキーノッチ（９２）を有し、そして上記リセプタク
    ルの両側壁（３２）の各々に少なくとも１つのキー突起
    ４８ｂが形成される請求項９に記載の電気コネクタのキ
    ー機構。