JP3032928B2 - 写真プリンタ - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は写真フィルム上の記録
画像を感光材料に焼付露光する写真プリンタに関し、特
に濃度や色補正等のために小領域ごとの光制御が正確
に、かつ容易に実施できる写真プリンタに関する。

【０００２】

【従来の技術】写真フィルム上の記録画像を感光材料上
に焼付露光する装置として、例えば、特公昭５２−２０
８５３号公報に示されている装置が知られている。この
装置は、写真フィルム上に記録した画像に照明光を投射
し、照明光の透過光路中に配置した液晶に異なる電圧を
加えて、感光材料上に結像する光量を制御するよう構成
されている。また、特公昭６４−１０８１９号公報に
は、写真フィルム上の記録画像を照明する装置と、写真
フィルムとの間に液晶エレメントをマトリクス状に配列
した液晶装置を設けるとともに、各液晶エレメントに加
える電気信号を変化させることにより透過光量を変化さ
せ、感光材料に結像する焼付濃度補正、色補正、文字の
焼き込み等を行うよう構成した装置が示されている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところが、特公昭５２
−２０８５３号公報に示されている写真焼付装置による
と、写真フィルムの透過光路中に配置した液晶の光散乱
に基づく変化のため感光材上に十分コントラストの高い
結像を作ることができないという難点がある。また、特
公昭６４−１０８１９号公報に示されている装置では、
液晶の前面と後面側にそれぞれ偏光板を配置する必要が
あるため、写真フィルムと感光材料との間に設けられた
イメージセンサに達する光は、偏光板及び液晶を通過す
るときにすでに多量の光を損失している。そのため、透
過光の結像を検出することはセンサの感度上困難である
という難点がある。

【０００４】また、上述した装置において、光量の損失
を補うために照明光の光強度を強くすると、偏光板によ
り透過できなかった光エネルギーが熱として蓄積され、
液晶温度の上昇を招き、液晶の温度特性により透明度や
色相が変化するという難点もあった。また、液晶装置の
液晶エレメント毎に設けた透明電極間の隙間にある段差
がマスクとなって感光材料に焼付けられてしまうという
難点があった。

【０００５】そこで、この発明は上述した従来の写真プ
リンタ装置の難点を除去し、写真フィルムに形成した記
録画像の小領域ごとの画像濃度補正、色補正等が正確か
つ容易に実施できる写真プリンタを提供しようとするも
のである。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明に係る上記目的
は、写真フィルム上の記録画像を感光材料に焼付露光す
る写真プリンタにおいて、前記写真フィルムを照明する
光源と、該光源と写真フィルムとの間に設けられ、前記
光源からの照明光を拡散させて前記写真フィルム上の焼
付対象コマに当てる光拡散手段と、該光拡散手段と前記
写真フィルムとの間に設けられた第１偏光手段と、該第
１偏光手段と前記写真フィルムとの間に設けられ、対向
二面にマトリクス状に配置した格子状透明電極間に保持
され、補正情報に対応して前記格子状透明電極に与える
駆動信号に従って配向状態が変化する液晶化合物を備え
た液晶セルと、前記写真フィルムと焼付レンズとの間に
設けられた第２偏光手段と、該第２偏光手段と前記写真
フィルムとの間での前記写真フィルム上の記録画像濃度
を検出するイメージセンサと、該イメージセンサによっ
て検出される前記写真フィルム上の記録画像の濃度分布
から記録画像の補正領域と補正量に関する露光情報を決
定し、この情報に対応する領域の液晶層の配向状態を制
御する前記格子状透明電極に駆動信号を送る制御手段と
を有することを特徴とする写真プリンタによって達成さ
れる。

【０００７】

【作用】本発明の写真プリンタによると、マトリクス状
に配置した格子状透明電極間に保持される液晶化合物の
小領域ごとの配向状態の変化と、互いに偏光軸が直交す
る２つの偏光手段による偏光作用とにより、感光材料に
達する画像の光量が小領域ごとに変化する。そのため、
新たに画像を形成する感光材料上では小領域ごとに濃度
補正、色補正を制御でき、かつ第２偏光手段は液晶セル
から分離して設けられ、測光を行う位置で光は第２偏光
手段を透過していないため、光量損失の少ない明るい状
態で画像光を検出でき正確な測光を行うことができる。
したがって、測光手段も高感度を要求されない。

【０００８】また、装置本体を使用しないときや写真フ
ィルムの搬送、交換中に感光材料が外光によって感光し
てしまうのを防ぐために、通常の写真プリンタに設けら
れているシャッタの役割を、写真フィルムと感光材料の
間に第２偏光手段を二つ配置して偏光軸を直交（クロス
ニコル）させることによって該第２偏光手段に兼ねさせ
ることができる。また、プリント作業を行うときは二つ
の第２偏光手段の偏光軸を互いに平行にして使用すれば
よく、光が透過可能になる。

【０００９】また、液晶を挟持する格子状透明電極と写
真フィルムの間に光拡散手段を設けると、透明電極の段
差や、透明電極によって作られる小領域の境界が再現画
像上で見えなくなる。なお、この目的のためには、第２
偏光手段の偏光膜の支持体に光散乱機能を持たせること
もできる。

【００１０】小領域ごとに液晶の透明度を変化させるに
は、ＴＮ(Twisted Nematic) 形液晶を用いて電場印加す
るか、双安定性強誘電形液晶を用いて電場を印加する等
の手段がある。これらのうち、格子状透明電極が直交す
ることによってマトリクス状に区分けされ小領域ごと同
時に駆動される液晶化合物としては、小領域ごとに薄膜
半導体素子が形成された Active Twisted Nematic 形液
晶が電気信号に対する透過率のしきい値が急峻であり好
ましい。また、液晶を透過した光の色を変化させるに
は、ネマチック形液晶を用いて電場印加して複屈折制御
（ＥＣＢ）効果を利用する等の手段がある。

【００１１】

【実施例】以下、図面に基づいてこの発明の実施例につ
いて説明する。図１は、実施例にかかる写真プリンタの
概略構成図であって、ランプ１０から投射された光はリ
フレクタ１１で反射された後、防熱フィルタ１２を通し
てＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）の各
色フィルタを備えた光質調節部１３に入射する。この光
質調節部１３はコントローラ１８により制御され、各フ
ィルタの光路への挿入量が変えられる。

【００１２】光質調節部１３の上方には拡散箱１４が配
置されており、光質調節部１３で光質調節されたランプ
１０の光を拡散し第１偏光板１５及び液晶セル１６を介
して写真フィルム（例えばネガフィルム）１９上の焼付
対象コマを照明する。液晶セル１６は例えばＴＮ(Twist
ed Nematic) 型液晶を保持し各画素にＴＦＴ(Thin Film
Transister)を備えたＴＦＴ型の液晶セルである。写真
フィルム１９はフィルムキャリア２０上にセットされ、
フィルムキャリア２０は焼付対象コマ位置を検出して焼
付対象コマを印画紙２４の対向位置にセットする。

【００１３】第２偏光板２１は、第１偏光板１５と偏光
軸が直交しＴＦＴ型液晶セル１６が最大のコントラスト
を発揮するように配置されている。従来の液晶表示板は
偏光板が液晶セル１６と一体になっているのに対し、本
例の構成では第２偏光板２１が液晶セル１６から分離し
て設けられている。焼付対象コマの画像は、第２偏光板
２１を介して焼付レンズ２２により焼付位置にセットさ
れた印画紙２４に結像される。焼付レンズ２２と印画紙
２４との間には、シャッタ２５が配置されており、シャ
ッタ２５はシャッタ駆動部２６によって開閉される。

【００１４】また、フィルムキャリア２０と第２偏光板
２１との間の焼付光軸にはハーフミラー２８が配置され
ており、焼付光を測光・モニタ系３０へ分岐する。分岐
された光は、レンズ３１及びハーフミラー３２を介し、
シミュレート用のイメージセンサ３３と、測光用イメー
ジセンサ３４に結像される。各イメージセンサ３３、３
４への光は第２偏光板２１に達する前の光であるので、
第２偏光板２１による光量損失はなく、十分な光量での
測光及びモニタを実施することができる。これにより、
正確な測光及びモニタが可能になる。

【００１５】シミュレート用のイメージセンサ３３は、
焼付対象コマのネガ像を撮像し、このビデオ信号をモニ
タ画像処理部３６へ送る。モニタ画像処理部３６は、周
知のように、Ａ／Ｄ変換、ネガ−ポジ変換、階調補正、
彩度補正等を行い、仕上りプリントをシミュレートした
モニタ画像をカラーＣＲＴ３７に表示する。彩度補正
は、印画紙２４の分光感度と、イメージセンサ３３の分
光感度との違いを補正する他に、補正データ入力時にこ
の補正をシミュレートする画像を表示するための色補正
も行う。補正データの入力は、コントローラ（制御部）
１８に接続されたキーボード４０を操作することにより
行われ、入力された濃度補正データ及び色補正データは
ディスプレイ４１に表示されるとともに、画像処理部３
６に送られる。

【００１６】測光用イメージセンサ３４は、焼付対象コ
マの各点を３色分解測光する。この測光信号は、特性値
算出部４５に送られる。特性値算出部４５は、ＬＡＴＤ
やその他の各種特性値を算出し、これを露光量演算部４
６に送る。露光量演算部４６は、周知の露光量演算式に
より、各色ごとの露光量を演算し、これをコントローラ
１８に送る。この露光量演算の際に、必要に応じキーボ
ード４０から入力された補正データも用いられる。

【００１７】コントローラ１８は色ごとの露光量を露光
時間に変換し、これに基づき液晶コントローラ２３及び
光質調節部１３に駆動制御信号を出力する。液晶コント
ローラ２３は、この駆動制御信号により液晶セル１６を
所定の濃度で駆動するための駆動信号を発生し、液晶セ
ル１６の所定の画素を所定の光透過量とする。また、光
質調節部１３はコントーラ１８からの駆動制御信号によ
りＹ，Ｍ，Ｃの各フィルタを光路へ挿入する。また、コ
ントローラ１８は、液晶コントローラ２３の駆動時に、
シャッタ駆動部２６を介してシャッタ２５を一定時間開
放し、写真フィルム１９の焼付対象コマの画像を印画紙
２４に焼付露光する。なお、露光量と液晶セル１６への
駆動信号との関係は、あらかじめ実験等により求めてあ
り、これの変換テーブルがコントローラ１８内のメモリ
に記憶されている。

【００１８】露光する画像の階調を変える場合には、測
光用イメージセンサ３４の測光値によりその程度を検出
し、程度に応じてあらかじめ設定した量だけ対応する各
画素の光透過率を設定して階調を変える。測光用イメー
ジセンサ３４による写真フィルム１９の画像濃度分布の
測定において、ネガフィルムの場合、画像濃度のかなり
低い部分は、濃度が一様に低くなりそのまま露光したの
では階調を表現することができないことがある。例え
ば、自然太陽光下の風景写真では日陰の部分が一様に暗
く再現されてしまい、階調を良好に再現することが難し
い。

【００１９】図２にネガフィルムの特性曲線ａと印画紙
の特性曲線ｂを示すように、印画紙の露光量の変化レン
ジｂ１に対する濃度の変化レンジＤ２は、通常のネガフ
ィルムの露光量（被写体輝度）の変化レンジａ１に対す
る濃度の変化レンジＤ１よりも狭い。このため、従来の
ように印画紙の感光領域の中心近傍と写真フィルムの記
録画像濃度の中心近傍が一致する光強度で露光すると、
先に選定した濃度のかなり高い部分ａ３（又は濃度のか
なり低い部分ａ２）は印画紙上では白く（又は黒く）画
像が潰れてしまい階調特性が失われてしまう。このよう
な写真フィルム１９の画像がイメージセンサにより検出
された場合は、第２偏光板２１を写真フィルム１９と焼
付レンズ２２の光路の間にイメージセンサへの光路を遮
らないように挿入し、第２偏光板２１の偏光面は第１偏
光板１５の偏光面と直交するように配置する。

【００２０】この状態で写真フィルム１９上の画像濃度
がかなり低い部分ａ２に対応する液晶セル１６を二つの
偏光板１５、２１を透過した時点で透過率が低くなるよ
うに液晶駆動信号をコントロールする。すると、図２に
おいて、ネガ濃度（露光量）がＥ４からＥ３に上昇した
と同じ条件で露光される。この状態で写真フィルム１９
に照射する光量は、写真フィルム１９上の画像濃度の高
い部分に対応してその階調特性を十分に発揮すること
が、イメージセンサ３３により確認できた。このように
して、写真フィルム１９の記録画像を印画紙２４に複写
したところ、写真フィルム１９の濃度策定において濃度
の低かった部分も黒く潰れず、良好な焼付露光ができる
ことが確認できた。

【００２１】同様に、画像濃度がかなり高い部分ａ３に
ついても透過率が高くなるように液晶駆動信号をコント
ロールすると、図２においてネガ濃度（露光量）がＥ１
からＥ２に低下したと同じ条件で露光され、画像濃度の
高い部分ａ３についても階調特性を十分に発揮すること
ができる。また、液晶セルを挟持する透明電極と写真フ
ィルムとの間に第２偏光板を入れていた際に見られてい
た、透明電極の段差が複写される現象もなくなった。

【００２２】上記実施例は第２偏光板２１が１枚である
が、第２偏光板２１を２枚設置してこれをシャッタとし
て機能させ、代わりにシャッタ２５を省略することが可
能である。２枚の第２偏光板２１を偏光軸を直交させて
配置すれば、印画紙２４は遮光され、逆に偏光軸を平行
にして配置すれば印画紙２４に光が到達する。このよう
な動作は、印画紙２４側の第２偏光板２１を、偏光軸を
変更可能となるように紙面と直交する面内で回転可能に
構成することにより得られる。また、第２偏光板２１を
焼付レンズ２２に近傍に設けるか一体化して設けること
により、偏光膜を小さく安価に構成でき、長期的信頼性
を向上できる。更に、第２偏光板２１と焼付レンズ２２
を一体化すれば、画像の小領域ごとの調光を行うか否か
の切換動作を、焼付レンズを移動させることによっても
可能になり、構成の自由度が増す。

【００２３】

【発明の効果】本発明にかかる写真プリンタによれば、
第２偏光手段に達する前の光をイメージセンサにより読
み取って測光等を行うので、簡単な構成でありながら、
写真フィルムを透過した画像光を従来より多くの光量で
読み取ることができ、測光等が容易になりかつ信頼性が
向上し、しかも測光手段に高感度を要求されない。ま
た、光拡散手段を介して写真フィルムの焼付対象コマに
照射しているから液晶セルに設けたマトリクス状透明電
極間の隙間や、段差が焼付け画像と同時に焼付けられる
ことがない。更に、光源と写真フィルムの間にマトリク
ス配列した透明格子電極間に保持した液晶を配置し、前
後２枚の偏光手段を通過することによって透過率を小領
域ごとに制御できるため、小領域ごとの濃度補正、色補
正等が正確かつ容易に行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明にかかる実施例の写真プリンタの概略構
成図である。

【図２】ネガフィルムの特性曲線と印画紙の特性曲線と
の関係を示す特性図である。

【符号の説明】

１０ 光源 １３ 光質調節部 １４ 拡散箱 １５ 第１偏光板 １６ 液晶セル １８ コントローラ １９ 写真フィルム ２１ 第２偏光板 ２２ 焼付レンズ ２３ 液晶コントローラ ２４ 印画紙 ２８ ハーフミラー

フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G03B 27/72 - 27/80 G03B 27/32 G03B 27/46 G02F 1/13

Claims (1)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 写真フィルム上の記録画像を感光材料に
   焼付露光する写真プリンタにおいて、 前記写真フィルムを照明する光源と、 該光源と写真フィルムとの間に設けられ、前記光源から
   の照明光を拡散させて前記写真フィルム上の焼付対象コ
   マに当てる光拡散手段と、 該光拡散手段と前記写真フィルムとの間に設けられた第
   １偏光手段と、 該第１偏光手段と前記写真フィルムとの間に設けられ、
   対向二面にマトリクス状に配置した格子状透明電極間に
   保持され、補正情報に対応して前記格子状透明電極に与
   える駆動信号に従って配向状態が変化する液晶化合物を
   備えた液晶セルと、 前記写真フィルムと焼付レンズとの間に設けられた第２
   偏光手段と、 該第２偏光手段と前記写真フィルムとの間での前記写真
   フィルム上の記録画像濃度を検出するイメージセンサ
   と、 該イメージセンサによって検出される前記写真フィルム
   上の記録画像の濃度分布から記録画像の補正領域と補正
   量に関する露光情報を決定し、この情報に対応する領域
   の液晶層の配向状態を制御する前記格子状透明電極に駆
   動信号を送る制御手段とを有することを特徴とする写真
   プリンタ。