JP3018407B2 - 印刷装置および印刷システム - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 「産業上の利用分野」 本発明は、例えば銀行の帳票作成業務や会社のダイレ
クトメール発行業務に使用するための比較的大規模な印
刷システムに使用される印刷装置および印刷システムに
係わり、更に詳細には印刷に関するディレクトリ情報を
有効に管理させるための機能を備えた印刷装置および印
刷システムに関する。

「従来の技術」 レーザビーム等の光技術および電子技術を使用して感
光体上に静電潜像を形成し印刷を行う印刷装置が各種製
品化されている。これらのうち比較的大規模の印刷装置
は、磁気ディスク装置等からなる比較的大容量の不揮発
性記憶装置を備えており、ここにフォント等の印刷資源
を予め格納し、これを使用して各種データの印刷を行う
ようになっている。このような比較的大規模の印刷装置
は、オペレータが各種操作を行うためのキーボードやデ
ィスプレイ等の入出力装置を備えている。そして、印刷
データを出力する１または複数のホストコンピュータや
同種の印刷装置と共に１つの印刷システムを構成してい
ることが多い。

このような印刷装置で印刷を行うに際しては、印刷時
に必要とされる印刷資源が不揮発性記憶装置に格納され
ていればこれを用いて直ちに印刷を行うことができる
が、格納されていない場合にはホストコンピュータ等か
らこれらの資源を取り込んで印刷に使用する必要があ
る。

「発明が解決しようとする課題」 ところで、このような印刷装置あるいは印刷システム
では、ホストコンピュータから個々の印刷装置に対して
印刷データやフォント等の印刷資源の供給があったとき
これを不揮発性記憶装置に格納するものの、この不揮発
性記憶装置にどのような印刷資源が格納されているかを
ホストコンピュータ側から直接確認することができなか
った。このため、印刷装置が新たな印字を行う場合には
この印刷装置に格納された印刷資源をこの装置のキーボ
ード等を操作させて内容確認を行い、その内容を報告さ
せるか、新たな印字に必要な全印刷資源を無条件で印刷
装置側に送出する必要があった。

前者の場合には、印刷装置のオペレータに確認の手間
と不足した印刷資源をホストコンピュータ側に知らせる
手間との双方を要求することになり、煩雑でありまたか
なりの時間を必要とするといった問題があった。また、
後者の場合には、印刷装置側に印刷資源格納のための不
揮発性記憶装置があるにもかかわらず、この装置にすで
に格納されている印刷資源を無視して再度印刷資源の格
納を行うことになり、ホストコンピュータに過度の負担
を強いるばかりでなく、重複した印刷資源を再度転送す
る時間が無駄となるという問題があった。

そこで本発明の目的は、自己の不揮発性記憶装置に格
納されていない必要な資源のみを受け取ることのできる
印刷装置および印刷システムを提供することにある。

「課題を解決するための手段」 請求項１記載の発明では、（イ）印刷を行う印刷部
と、（ロ）この印刷部での印刷に使用するためのフォン
ト等からなる印刷資源を格納するメモリと、（ハ）ホス
ト装置と通信する通信手段と、（ニ）この通信手段によ
って受信したホスト装置からの要求に応じてホスト装置
により指定された印刷資源の有無を検索する検索手段
と、（ホ）この検索手段の検索結果に基づいて指定され
た印刷資源が無い場合は否定信号を、指定された印刷資
源が有る場合はディレクトリ情報を通信手段によりホス
ト装置へ送信する送信手段とを印刷装置に具備させる。

そして請求項１記載の発明では、検索手段の検索結果
に基づいて指定された印刷資源が無い場合は否定信号
を、指定された印刷資源が有る場合はそのディレクトリ
情報を印刷装置がホスト装置へ送信することにして、必
要な印刷資源のみがホスト装置から印刷装置へ転送され
るようにしている。

請求項２記載の発明では、ホストコンピュータと印刷
装置とが通信手段を介して接続された印刷システムであ
って、（イ）ホストコンピュータは、印刷に必要な印刷
資源の有無を印刷装置へ問い合わせる手段と、この問い
合わせに対応する印刷装置の返信に基づいて印刷が必要
な印刷資源のうち印刷装置が備えていないものをダウン
ロードする手段を備え、（ロ）印刷装置は、ホストコン
ピュータからの印刷資源の有無の問い合わせに応じて該
当する印刷資源の検索を行う検索手段と、この検索手段
の検索結果に基づいて指定された印刷資源が無い場合は
否定信号を、指定された印刷資源が有る場合はそのディ
レクトリ情報をホスト装置へ送信する送信手段と、ホス
トコンピュータからダウンロードされた印刷資源を格納
する手段を備え、（ハ）ホストコンピュータは、印刷デ
ータを印刷するために必要な印刷資源であって印刷装置
が備えていないものをダウンロードした後、印刷装置に
より印刷させることを特徴としている。

そして、印刷装置はホストコンピュータからの印刷資
源の有無の問い合わせに応じて該当する印刷資源を検索
し、印刷資源が無い場合は否定信号を送ってこの印刷資
源をダウンロードし、印刷を行う一方、印刷資源がある
場合にはそのディレクトリ情報をホスト装置へ送信する
ようにしている。

また、請求項３記載の発明では、第１の印刷装置と第
２の印刷装置とが通信手段を介して接続された印刷シス
テムであって、（イ）第１の印刷装置は、印刷に必要な
印刷資源の有無を第２の印刷装置へ問い合わせる手段
と、この問い合わせに対する第２の印刷装置の返信に基
づいて印刷が必要な印刷資源のうち第２の印刷装置が備
えていないものをダウンロードする手段を備え、（ロ）
第２の印刷装置は、第１の印刷装置からの印刷資源の有
無の問い合わせに応じて検索を行い、その検索結果を第
１の印刷装置に返信する手段と、第１の印刷装置からダ
ウンロードされた印刷資源を格納する手段を備え、
（ハ）第１の印刷装置は、印刷データを印刷するために
必要な印刷資源であって第２の印刷装置が備えていない
ものをダウンロードした後、印刷データを第２の印刷装
置により印刷させることを特徴としている。

そして、第１と第２の印刷装置が通信手段を介して接
続されている場合で第２の印刷装置が印刷を行う場合を
取り扱っている。第１の印刷装置は、印刷データを印刷
するために必要な印刷資源であって第２の印刷装置が備
えていないものを第２の印刷装置にダウンロードし、こ
れを使用して第２の印刷装置が印刷できるようにしてい
る。

「実施例」 以下実施例につき本発明を詳細に説明する。

第２図は、本発明の一実施例における印刷装置を使用
した印刷システムの要部を表わしたものである。この印
刷システムは説明を簡単にするために１台のホストコン
ピュータ11と１台の印刷装置12によって構成されている
ものとする。

ホストコンピュータ11のCPU（中央処理装置）12はデ
ータバス等のバス13を介してRAM14、キーボード15、デ
ィスク制御部16、表示制御部17および通信制御部18と接
続されている。ここで入力装置としてのキーボード15は
図示を省略したインタフェース回路を介してバス13と接
続されており、必要に応じてポインティング・デバイス
としてのマウス19を接続できるようになっている。ディ
スク制御部16は外部記憶装置としての磁気ディスク21を
接続している。磁気ディスク21はこのホストコンピュー
タ11の制御を行うためのプログラムを格納している他、
各種印字データやフォント等のデータを格納している。
表示制御部17は出力装置としてのCRT22を接続してい
る。通信制御部18はケーブル24を介して印刷装置12の通
信制御部26と接続されている。

印刷装置12も独自のCPU27を備えている。

CPU27はデータバス等のバス28を介してRAM31、キーボ
ード32、通信制御部26、ディスク制御部33、テープ制御
部34、印刷制御部35および表示制御部36と接続されてい
る。

ここでディスク制御部33は磁気ディスク37を接続して
いる。テープ制御部34は磁気テープ38を接続している。
磁気ディスク37はこの印刷装置12の制御を行うためのプ
ログラムを格納している他、磁気テープ38と併せて印刷
資源の格納も行っている。印刷制御部35は印刷を行うた
めのプリンタ39を接続している。プリンタ39としては、
高速印字を可能にするためにレーザプリンタが使用され
ることが多い。表示制御部36には、可視画像の出力装置
としてCRT41が接続されている。なお、この印刷装置12
は入力装置としてキーボード32のみを接続しているが、
必要によりマウス等の他の入力装置を接続してもよいこ
とはもちろんである。

第１図は、以上説明した印刷システムの機能的な構成
を表わしたものであり、第３図はホストコンピュータ側
の印刷資源管理部の制御の様子を、また第４図は印刷装
置側の印刷資源処理制御部の制御の様子をそれぞれ表わ
したものである。ホストコンピュータ11はデータ印刷ア
プリケーションプログラム・印刷資源管理プログラム51
を第２図における磁気ディスク21に格納しており、これ
をRAM14に転送して実行するようになっている。

データ印刷アプリケーションプログラム・印刷資源管
理プログラム51は、印刷装置12に印刷作業を開始させる
に先立って、印刷制御装置52に対して印刷資源ディレク
トリ・アップロード要求53を行うようになっている（第
３図ステップ）。ここで印刷資源ディレクトリ・アッ
プロード要求53は、これから印刷装置12で印刷を行わせ
る印刷資源の名前としての印刷資源名と、このとき使用
されるフォント、電子フォーム等の印刷資源種別とを含
んだデータ構造となっている。

印刷制御装置52は、印刷資源を管理する印刷資源管理
部55を備えている。印刷資源管理部55は、揮発性記憶装
置56と、不揮発性記憶装置57と、ディレクトリ情報解析
部58と、転送制御データ作成部59と、転送データ制御部
61と接続されている。ここで揮発性記憶装置56は第２図
で示したRAM14から構成されている。このうち不揮発性
記憶装置57は第２図に示した磁気ディスク21から構成さ
れている。

印刷制御装置52の印刷資源管理部55は、印刷資源ディ
レクトリ・アップロード要求53を受け取ると、この要求
コマンドのチェックを行い（ステップ）、不適格であ
れば（NG）、エラーコードをセットする（ステップ
）。これに対して印刷資源ディレクトリ・アップロー
ド要求53が適格であれば（OK）、印刷資源名と印刷資源
種別とを転送制御データ作成部59に引き渡し、ディレク
トリ・アップロード要求制御データの作成（ステップ
）と印刷装置12への送出（ステップ）の指示を行
う。

転送制御データ作成部59は、印刷資源名または印刷資
源種別で構成されるディレクトリ・アップロード要求制
御データを作成し、転送データ制御部61を経由してこれ
を印刷装置12に転送する。この転送に障害が発生した場
合にはステップに進み（NG）、これ以外の場合には次
に説明するステップに進む。

印刷資源管理部55は、ディレクトリ・アップロード要
求制御データが受け入れられたことを印刷装置12から返
送された肯定応答信号によって確認したら、転送制御デ
ータ作成部59に対して次にディレクトリ読込制御データ
の作成（ステップ）と印刷装置12への送出（ステップ
）を指示する。転送制御データ作成部59はこれを受け
てディレクトリ・データ読込制御データを作成する。デ
ィレクトリ・データ読込制御データは、転送データ制御
部61を経由して印刷装置12に送出される。この送出に障
害が発生した場合にはステップに進み（NG）、これ以
外の場合には次に説明するステップに進む。

印刷装置12は、印刷資源処理制御部63を備えている。
印刷資源処理制御部63は、転送データ解析部64、転送デ
ータ検査部65、ディレクトリ情報編集部66、揮発性記憶
装置67および不揮発性記憶装置アクセス部68と接続され
ている。第２図における磁気テープ38に代表される不揮
発性記憶装置69は、不揮発性記憶装置アクセス部68を介
して印刷資源処理制御部63と接続されている。

ところで印刷装置12内の転送データ解析部64はホスト
コンピュータ11からディレクトリ・データ読込制御デー
タを読み込むと（ステップ）、これが不適格なときに
はエラー・コードのセットを行い（ステップ）、適格
なときには（OK）ディレクトリ・アップロード要求制御
データのチェックを行う。この際にも、不適格なときに
はエラー・コードのセットを行い（ステップ）、適格
な場合には次のステップに進む。

ステップでは、受信した制御データがディレクトリ
読み込み制御データかディレクトリ・アップロード要求
制御データであるかのチェックを行う。制御データがデ
ィレクトリ読み込み制御データであった場合には、肯定
応答コードをセットして肯定応答信号をホストコンピュ
ータに対して返送する（ステップ）。これに対してデ
ィレクトリ・アップロード要求制御データであった場合
には、これに記述されているこれから行う印刷について
の印刷資源名および印刷資源種別を揮発性記憶装置67に
格納する（ステップ）。また、これと共に不揮発性記
憶装置アクセス部68に対して、今回印刷に使用する印刷
資源が印刷装置12内の不揮発性記憶装置69内にすでに格
納されているかどうかの確認を指示する（ステップ
）。

不揮発性記憶装置アクセス部68は、この指示を受けて
印刷資源名および印刷資源種別をキーワードにしてディ
レクトリを検索する（ステップ）。そして、該当する
印刷資源が印刷装置12の不揮発性記憶装置69内に存在す
るかどうかの確認結果を印刷資源処理制御部63へ通知す
る。印刷資源処理制御部63は、該当する印刷資源が存在
しない場合には（なし）、否定応答コードをセットして
否定応答信号をホストコンピュータ11に返送する。該当
する印刷資源が存在する場合には（あり）、ディレクト
リ情報編集部66に対してディレクトリ情報のフォーマッ
トを転送用の所定のフォーマットに編集することを指示
する。ディレクトリ情報編集部66は、これを受けて、読
み込んだディレクトリ情報を所定の転送用フォーマット
に編集する（ステップ）。これが終了すると印刷資源
処理制御部63は、この終了の通知を受けて転送データ解
析部64に対してディレクトリ情報の転送を要求する（ス
テップ）。転送データ解析部64は、編集後のフォーマ
ット化されたディレクトリ情報を応答情報としてホスト
コンピュータ11に送出する（ステップ）。

ホストコンピュータ11ではその印刷資源管理部55が転
送データ制御部61を経由してディレクトリ情報を受信す
る。このディレクトリ情報は、ディレクトリ情報解析部
58で解析され、その結果が不揮発性記憶装置57または揮
発性記憶装置56に格納される（第３図ステップ）。ホ
ストコンピュータ11はこの格納内容から必要とする印刷
資源のみを印刷装置12に送出することができる。

以上説明した本発明の実施例ではホストコンピュータ
11がディレクトリ情報の要求を行ったが、複数の印刷装
置が接続された印刷システムで１つの印刷装置が他の印
刷装置に印刷に関するデータを送出し印刷を行わせる場
合には、ここにおける１つの印刷装置がディレクトリ情
報を要求して必要とする印刷資源のみを該当の他の印刷
装置に送出することも可能である。

「発明の効果」 このように請求項１記載の発明によれば、検索手段の
検索結果に基づいて指定された印刷資源が無い場合は否
定信号を、指定された印刷資源が有る場合はそのディレ
クトリ情報をそれぞれ印刷装置がホスト装置へ送信する
ことにしたので、必要な印刷資源のみがホスト装置から
印刷装置へ転送されることになり、印刷の準備に要する
時間や印刷資源の確認に要する労力を大幅に軽減するこ
とができる。また、印刷装置は否定応答かディレクトリ
情報のいずれかの応答をホスト装置に送信するので、応
答の遅れが生じてもいずれかの応答が得られることにな
り、ホスト装置が間違った処理を開始してしまうという
おそれを回避することができる。また、指定された印刷
資源が有る場合はそのディレクトリ情報がホスト装置に
送られるので、ホスト装置は送られてきたディレクトリ
情報からその印刷資源が印刷に使用されるものかどうか
を判別し、使用されるものでない場合には印刷に使用す
るものを直ちにダウンロードすることができるという効
果がある。

また、請求項２記載の発明によれば、印刷装置はホス
トコンピュータからの印刷資源の有無の問い合わせに応
じて該当する印刷資源を検索し、印刷資源が無い場合は
否定信号を送ってこの印刷資源をダウンロードし、印刷
を行う一方、印刷資源がある場合にはそのディレクトリ
情報をホスト装置へ送信するようにしている。したがっ
て、必要な印刷資源のみがホスト装置から印刷装置へ転
送されることになり、印刷の準備に要する時間や印刷資
源の確認に要する労力を大幅に軽減することができると
いう効果がある。

更に請求項３記載の発明によれば、ディレクトリ情報
の通信によって第１の印刷装置が第２の印刷装置に必要
な印刷資源のみをダウンロードさせることにしているの
で、印刷装置間で印刷資源の融通が可能となり、印刷の
可能な印刷装置を実質的に増加させることができるとい
う効果がある。

【図面の簡単な説明】

図面は本発明の一実施例を説明するためのもので、この
うち第１図は印刷システムの機能的な構成を表わした説
明図、第２図は印刷システムの要部を表わしたシステム
構成図、第３図はホストコンピュータ側の印刷資源管理
部の制御の様子を表わした流れ図、第４図は印刷装置側
の印刷資源処理制御部の制御の様子を表わした流れ図で
ある。 11……ホストコンピュータ、 12……印刷装置、 27……CPU、 31……RAM、 37……磁気ディスク、 38……磁気テープ、 39……プリンタ、 63……印刷資源処理制御部、 66……ディレクトリ情報編集部、 67……揮発性記憶装置、 69……不揮発性記憶装置。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 川端 喜栄 埼玉県岩槻市府内３丁目７番１号 富士 ゼロックス株式会社岩槻事業所内 (72)発明者 横田 健 埼玉県岩槻市府内３丁目７番１号 富士 ゼロックス株式会社岩槻事業所内 (72)発明者 國仲 聡 埼玉県岩槻市府内３丁目７番１号 富士 ゼロックス株式会社岩槻事業所内 (56)参考文献 特開 平１−182072（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G06F 3/12

Claims (3)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】印刷を行う印刷部と、 この印刷部での印刷に使用するためのフォント等からな
   る印刷資源を格納するメモリと、 ホスト装置と通信する通信手段と、 この通信手段によって受信した前記ホスト装置からの要
   求に応じて前記ホスト装置により指定された印刷資源の
   有無を検索する検索手段と、 この検索手段の検索結果に基づいて前記指定された印刷
   資源が無い場合は否定信号を、前記指定された印刷資源
   が有る場合はそのディレクトリ情報を前記通信手段によ
   り前記ホスト装置へ送信する送信手段 とを具備することを特徴とする印刷装置。
2. 【請求項２】ホストコンピュータと印刷装置とが通信手
   段を介して接続された印刷システムであって、 ホストコンピュータは、 印刷に必要な印刷資源の有無を前記印刷装置へ問い合わ
   せる手段と、 この問い合わせに対応する前記印刷装置の返信に基づい
   て前記印刷が必要な印刷資源のうち前記印刷装置が備え
   ていないものをダウンロードする手段を備え、 前記印刷装置は、 前記ホストコンピュータからの印刷資源の有無の問い合
   わせに応じて該当する印刷資源の検索を行う検索手段
   と、 この検索手段の検索結果に基づいて前記指定された印刷
   資源が無い場合は否定信号を、前記指定された印刷資源
   が有る場合はそのディレクトリ情報を前記ホスト装置へ
   送信する送信手段と、 前記ホストコンピュータからダウンロードされた印刷資
   源を格納する手段を備え、 前記ホストコンピュータは、印刷データを印刷するため
   に必要な印刷資源であって前記印刷装置が備えていない
   ものをダウンロードした後、前記印刷装置により印刷さ
   せる ことを特徴とする印刷システム。
3. 【請求項３】第１の印刷装置と第２の印刷装置とが通信
   手段を介して接続された印刷システムであって、 前記第１の印刷装置は、 印刷に必要な印刷資源の有無を第２の印刷装置へ問い合
   わせる手段と、 この問い合わせに対する前記第２の印刷装置の返信に基
   づいて前記印刷が必要な印刷資源のうち前記第２の印刷
   装置が備えていないものをダウンロードする手段を備
   え、 前記第２の印刷装置は、 前記第１の印刷装置からの印刷資源の有無の問い合わせ
   に応じて検索を行い、その検索結果を前記第１の印刷装
   置に返信する手段と、 前記第１の印刷装置からダウンロードされた印刷資源を
   格納する手段を備え、 前記第１の印刷装置は、印刷データを印刷するために必
   要な印刷資源であって前記第２の印刷装置が備えていな
   いものをダウンロードした後、前記印刷データを前記第
   ２の印刷装置により印刷させる ことを特徴とする印刷システム。