JP2981113B2 - 感光材処理装置 - Google Patents

感光材処理装置

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JP2981113B2
JP2981113B2 JP6094374A JP9437494A JP2981113B2 JP 2981113 B2 JP2981113 B2 JP 2981113B2 JP 6094374 A JP6094374 A JP 6094374A JP 9437494 A JP9437494 A JP 9437494A JP 2981113 B2 JP2981113 B2 JP 2981113B2
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    • G—PHYSICS
    • G03—PHOTOGRAPHY; CINEMATOGRAPHY; ANALOGOUS TECHNIQUES USING WAVES OTHER THAN OPTICAL WAVES; ELECTROGRAPHY; HOLOGRAPHY
    • G03D—APPARATUS FOR PROCESSING EXPOSED PHOTOGRAPHIC MATERIALS; ACCESSORIES THEREFOR
    • G03D3/00—Liquid processing apparatus involving immersion; Washing apparatus involving immersion
    • G03D3/02—Details of liquid circulation
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    • G—PHYSICS
    • G03—PHOTOGRAPHY; CINEMATOGRAPHY; ANALOGOUS TECHNIQUES USING WAVES OTHER THAN OPTICAL WAVES; ELECTROGRAPHY; HOLOGRAPHY
    • G03D—APPARATUS FOR PROCESSING EXPOSED PHOTOGRAPHIC MATERIALS; ACCESSORIES THEREFOR
    • G03D3/00—Liquid processing apparatus involving immersion; Washing apparatus involving immersion
    • G03D3/08—Liquid processing apparatus involving immersion; Washing apparatus involving immersion having progressive mechanical movement of exposed material
    • G03D3/13—Liquid processing apparatus involving immersion; Washing apparatus involving immersion having progressive mechanical movement of exposed material for long films or prints in the shape of strips, e.g. fed by roller assembly
    • G03D3/132—Liquid processing apparatus involving immersion; Washing apparatus involving immersion having progressive mechanical movement of exposed material for long films or prints in the shape of strips, e.g. fed by roller assembly fed by roller assembly

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  • Photographic Processing Devices Using Wet Methods (AREA)

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】本発明は写真の分野に関し、更に
詳しくは、感光材の処理装置に関する。感光材の処理に
は例えば現像、ブリーチ、定着、洗浄及び乾燥などのい
くつかの段階を含む。これらの段階は、連続したフイル
ムのウェブ、又はフイルム若しくは写真紙のカットシー
トを、各ステーションにおいてその処理段階に適切な処
理液を含んだ一連のステーション又はタンクに順次搬送
することにより、それら自体機械化されている。
【０００２】写真フイルム処理装置には各種のサイズの
もの、即ち大型の写真完成装置及びマイクロラボがあ
る。大型の写真完成装置は各処理液をほぼ１００リット
ル収容できるラックやタンク形態を使用する。小型の写
真完成装置及びマイクロラボはは各処理液をほぼ１０リ
ットル収容できるラックやタンク形態を使用する。
【０００３】
【従来の技術】処理液に含まれる化学薬品は購入に経費
が嵩み、活性が変化し、感光材の組成によっては乾燥を
起こして、写真処理中に劣化することがあり、化学薬品
の使用後はその化学薬品を安定した雰囲気に置く必要が
ある。このため各種の写真処理装置において処理液の量
を減少することが重要である。従来技術において、現像
する材料の写真処理上の性質を一定に維持するために処
理液に特定の化学物質を追加ないし補足する各種の補充
システムが示唆されている。処理液は一定の補充期間に
おいてのみ、写真処理の特性を満足できる程度に一定に
維持することが可能である。処理液を所定回数使用した
後はその処理液を廃棄して新しい処理液をタンクに追加
する。
【０００４】処理液の成分が混合された後、化学薬品の
不安定さ又は化学的な汚染によって起こる活性の劣化に
よって、大きな処理タンクよりも小さな処理タンクの方
がより頻繁に処理液を廃棄することが必要になる。写真
プロセスの幾つかのステップで、不安定な、即ち処理寿
命の短い化学物質を含んだ処理液を使用している。この
ように不安定な化学物質を含んだタンク内の処理液は、
安定した化学物質を含んだタンクよりも、より頻繁に廃
棄することが必要である。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】従来技術において感光
材を処理するために自動写真処理装置が使用されてき
た。自動写真処理装置は処理液が容量内に浸された搬送
ラックを連続的に配置した構成である。ラック及びタン
クの形状ないし形態は所定の環境、例えばオフィス、家
庭、コンピュータのある領域などでは不適当であった。
【０００６】その理由は、写真処理液が溢れた場合にそ
れに対する対応に欠けること、即ちタンクからラックや
フラッシュを洗浄すべき処理液や雫等に対する対応に欠
けることから装置及び環境を破損することである。ま
た、写真材料はシャッター装置内でジャムを起こすこと
がある。この場合にラックをタンクから切り離してジャ
ム材料を取り除くために写真材料にアクセスしなければ
ならない。ラックやタンクの形状によっては処理液をた
らすことなくラックをタンクから取り外すことは困難で
ある。
【０００７】ラック及びタンクの形状は感光材に活性の
処理液を常時提供する必要性によって基本的には決ま
る。ラック及びタンクの基本的な機能は処理液に対して
適度の撹拌作用を与えることである。適度の撹拌作用は
感光材の片面又は両面に新鮮な処理液を与え、一方で処
理ずみの処理液を感光材から除去することである。従来
技術は、感光材の片面又は両面から使用済の処理液を除
去し、且つ感光材の片面又は両面に使用済の処理液を補
充する択一的な技術を使用している。これらの技術に
は、回転パターンドラム、メッシュスクリーン、処理液
ジェット、圧搾ブレード等を含む。メッシュスクリーン
及び回転ドラムは、使用済の処理液の廃棄及び新鮮な処
理液の補充がうまく作動する。メッシュスクリーン、圧
搾ブレード及びドラムは感光材の微妙な片面又は両面を
損傷することがあり得る。これらの損傷はメッシュ、ブ
レード及びドラムの面に付着した粒子によって起こる。
処理液ジェットは感光材の片面又は両面への又はそこか
らの処理液の供給を行う。しかしながら、処理液ジェッ
トは感光材の処理を不均一にする。
【０００８】感光材の処理の不均一さの問題は処理液ジ
ェットが感光材に非常に近接して使用されるときに激し
くなる。回転ドラムの追加的な問題は回転ドラムが大き
く且つ処理装置の最少のサイズを限定することとなる。
更に回転ドラムの問題として同時には感光材の１つのシ
ートのみしか処理できないことである。従来技術は、各
種のサイズの写真処理装置に含まれる各種のタンクの容
積を減少しても、同じ量のフイルム又は写真紙を処理で
き、一方で使用済でその後に廃棄する写真処理液の量を
減少できることが示唆されている。小さいタンクを使用
した場合の問題の１つは、感光材の十分な撹拌について
である。小さいタンクを使用する場合の他の問題とし
て、典型的に処理すべき材料がジャムを起こしやすいこ
とである。また、追加的な問題として、洗浄や保守の目
的でラックをタンクから分離するのは困難で且つ時間の
かかる作業である。さらに問題として処理装置は典型的
にロール状又はカットシート状の感光材を処理するよう
に設計されている点である。
【０００９】従来の処理装置の他の問題は、ロールない
しカットシート形状の写真材料を所定の時間内でのみ処
理しなければならないことである。更に、カットシート
形態の感光材を処理するように設計された処理装置では
搬送される感光材の最短又は最長の長さによって感光材
を処理するものに限られていた。更に、ローラはより短
い長さの感光材を搬送することが要求される。その理由
は、感光材の一部は常に１対の搬送ローラに物理的に接
触していなければならず、又は感光材のカットシートが
処理装置全体を通して移動できないからである。要求さ
れる搬送ローラの数が増加すればする程、処理液の撹拌
は減少する。ローラが処理液を除去する、したがって境
界層をバックアップしたとしても、追加のローラが新鮮
な処理液を感光材に流し、使用済の処理液を感光材から
流すことを妨げる。
【００１０】
【課題を解決するための手段】本発明は、チャネル内に
処理液を含んだ入口及び出口を具備する狭い水平の処理
チャネルを使用する少容量の写真材処理装置を提供する
ことにより上述の従来技術における問題を解決するもの
である。チャネルはモジュラー絞り式ピンチローラ及び
モジュラー衝突型スロットノズルの組み合わせを繰り返
すことによって形成される。写真処理液は衝突型スロッ
トノズルを介して導入され、絞り式ピンチローラは処理
液を感光材から除去し、且つ感光材を搬送するのに使用
される。処理液のレベル制御はアップターン部の下側に
位置するドレインにより行われる。
【００１１】絞り式ピンチローラ及び衝突型スロットノ
ズルの構造によりカットシート状又はロール状の感光材
を搬送し、且つ感光材に新鮮な処理液を供給し、一方で
使用済の処理液を感光材から除去する作用を相互に共同
して行う。処理装置は標準のサイズの処理タンク内で前
に使用されていた処理液と同じ処理液を少量の容量を含
む。事実、いくつかの例では、通常サイズの処理タンク
において写真処理液の容量は９０パーセントまで減少さ
れた。ここで、本発明の装置は写真処理装置によって使
用され次に廃棄される処理液の量を減少することが可能
であり、一方で保守の目的で処理装置に容易にアクセス
できるようになっている。
【００１２】本発明の感光材を処理する装置は、コンテ
ナと該コンテナ内部に設置された少なくとも１つの処理
アッセンブリとを具備し、該少なくとも１つの処理アッ
センブリは処理液が流れる処理チャネルを構成し、該処
理チャネルは入口及び出口を有し、該処理チャネルは処
理モジュールに有効な処理液の全容量の少なくとも４０
パーセントを含み且つ前記処理チャネルで処理されるべ
き感光材の厚さの約１００倍以下の厚さを有する処理モ
ジュールと、前記チャネルを通してチャネル入口からチ
ャネル出口へ感光材を搬送する搬送手段と、前記処理チ
ャネルに処理液を導入するための、前記少なくとも１つ
の処理アッセンブリに設けられた少なくとも１つの充填
開口と、前記処理液チャネルによって規定された小さな
容積を通して処理液を循環させる手段と、を含み、 前記
少なくとも１つの充填開口の流量（リットル／分）が ０．５９ ≦ Ｆ／Ａ ≦ ２４ で規定される ことを特徴とする。ここで、Ｆはリットル
／分で表す処理液の流量、Ａは平方センチメートルで表
す前記少なくとも１つの前記充填開口の全面積である。
【００１３】
【実施例】以下、添付図面を参照して本発明の実施例に
ついて詳細に説明する。特に図１において、符号１０は
処理モジュールを示し、単独で設置されるか、又は他の
処理モジュールと結合若しくは組合をして感光材処理用
の連続した列のユニットを構成することもできる。
【００１４】処理モジュール１０は、コンテナ１１、上
方に向いた入口通路１００（図２について説明する）、
入口搬送ローラアッセンブリ１２、搬送ローラアッセン
ブリ１３、出口搬送ローラアッセンブリ１５、上方に向
いた出口通路１０１（図２について説明する）、処理ア
ッセンブリの一部を形成する高衝撃スロットノズル１７
ａ、１７ｂ、１７ｃ、駆動部１６及び回転アッセンブリ
１８を具備し、アッセンブリ１８は駆動部１６を回転す
る周知の手段、例えばモータ、ギア、ベルト、チェーン
等である。コンテナ１１内にアクセス穴６１が設けられ
る。穴６１はモジュール間の連結に使用される。アッセ
ンブリ１２、１３、１５はコンテナ１２内においてコン
テナの壁に近接して配置され、スロットノズル１７ａ、
１７ｂ、１７ｃはコンテナ１１の壁に近接して配置され
る。駆動部１６はローラアッセンブリ１２、１３及び１
５及び回転アッセンブリ１８に連結され、アッセンブリ
１６はアッセンブリ１８の動作をアッセンブリ１２、１
３及び１５に伝達するのに使用される。
【００１５】ローラアッセンブリ１２、１３及び１５、
及びスロットノズル１７ａ、１７ｂ、１７ｃはコンテナ
１１に対して挿入及び離脱が容易である。ローラアッセ
ンブリ１３は上ローラ２２、底ローラ２３、底ローラ２
３に対して上ローラ２２を圧縮状態に維持する緊張ロー
ラ６２、ベアリングブラケット２６、及び薄くて小さい
容積の処理チャネル２５を有するチャネル部２４から成
る。狭いチャネル開口２７が部分２４の内部に存在す
る。部分２４の入口側の開口２７は部分２４の出口側の
開口と同じサイズ及び形状を有する。部分２４の入口側
の開口２７は面取り、テーパ状、半径状であっても良
く、或いは部分２４の出口側より大きくても良く、各種
の感光材２１の剛性の違いを容認する。チャネル開口２
７は処理チャネル２５の一部を形成する。ローラ２２及
び２３は駆動又は被駆動ローラであり、ローラ２２及び
２３はブラケット２６に連結される。ローラ２２及び２
３はギア２８に噛合することにより回転される。
【００１６】感光材２１はローラアッセンブリ１２、１
３及び１５により処理チャネル２５を通して自動的にＡ
又はＢのいずれかの方向へ搬送される。感光材２１はカ
ットシート又はロール状、或いは感光材２１は１つのロ
ールであって且つ同時にカットシート状にされる。感光
材２１は両面又は片面にエマルジョンを含有する。カバ
ー２０がコンテナ１１上に設置されると、光遮蔽した被
覆体が形成される。このように、モジュール１０は、図
５にて説明する循環システム６０を伴って光遮蔽モジュ
ールとして単独で設置され、感光材を処理することがで
きるもの、即ち、モノバスを構成する。２又はそれ以上
のモジュール１０が結合されると多段の連続した処理ユ
ニットが形成される。１又は２以上のモジュール１０の
組合は図６にて説明する。
【００１７】図２は図１のモジュール１０の一部を切断
して示すものである。アッセンブリ１２、１３、及び１
５、ノズル１７ａ、１７ｂ、１７ｃ、背板９は処理チャ
ネル２５、コンテナ１１、循環システム６０（図５）及
び間隙４９ａ、４９ｂ、４９ｃ及び４０ｄ内に含まれる
処理液の量が最小となるように設計されている。モジュ
ール１０の入口において上方に向いたチャネル１００は
処理チャネル２５の入口を形成する。モジュール１０の
出口において上方に向いたチャネル１０１は処理チャネ
ル２５の出口を形成する。アッセンブリ１２はアッセン
ブリ１３と同様である。アッセンブリ１２は上ローラ３
０、底ローラ３１、底ローラ３１に対して上ローラ３０
を保持する緊張ばね（図示せず）、ベアリングブラケッ
ト２６、及びチャネル部２４から成る。狭い処理開口２
５の部分がチャネル２４によって形成される。チャネル
部２４は処理チャネル２５の一部である。ローラ３０及
び３１は駆動又は被駆動ローラであり、ローラ３０及び
３１はブラケット２６に連結される。アッセンブリ１５
はアッセンブリ１３と同様である。ただし、アッセンブ
リ１５はローラ３２及び３３と同様の作用をする２つの
追加のローラ１３０及び１３１を有する。アッセンブリ
１５は上ローラ３２、底ローラ３３、緊張ばね（図示せ
ず）、上ローラ１３０、底ローラ１３１、ベアリングブ
ラケット２６、及びチャネル部２４から成る。狭い処理
開口２５の部分が部分２４内に形成される。チャネル部
２４は処理チャネル２５の一部を形成する。ローラ３
２、３３、１３０及び１３１は駆動又は被駆動ローラで
あり、ローラ３２、３３、１３０及び１３１はブラケッ
ト２６に連結される。
【００１８】背板９及びスロットノズル１７ａ、１７
ｂ、１７ｃはコンテナ１１に取付けられる。図２に示す
実施例は感光材２１がその面の一方にエマルジョンを有
する場に使用される。感光材２１のエマルジョンの側は
スロットノズル１７ａ、１７ｂ、１７ｃに面している。
感光材２１はローラ３０及び３１間のチャネル２５に入
り、背板９とノズル１７ａを越えて移動する。そして感
光材２１はローラ２２及び２３間を移動し、背板９及び
ノズル１７ｂ及び１７ｃを越えて移動する。この地点に
おいて感光材２１はローラ３２及び３３間を移動し且つ
ローラ１３０及び１３１間を移動し処理チャネル２５を
出る。
【００１９】通路４８ａは間隙４９ａを、ポート４４
ａ、ポート４４（図５）（これについては図５でより詳
細に説明する。）を介して循環システム６０に連通さ
れ、通路４８ｂは間隙４９ｂを、ポート４５ａ、ポート
４５（図５）を介して循環システム６０に連通される。
通路４８ｃは間隙４９ｃを、ポート４６ａ、ポート４６
（図５）を介して循環システム６０に連通され、且つ通
路４８ｄは間隙４９ｄを、ポート４７ａ、ポート４７
（図５）を介して循環システム６０に連通される。スロ
ットノズル１７ａは通路５０ａを通して循環システム６
０に連結されているが、通路５０ａの入口ポート４１ａ
はポート４４（図５）を通して循環システム６０に連通
している。また、スロットノズル１７ｂは通路５０ｂを
通して循環システム６０に連結されているが、この通路
の入口ポート４２ａはポート４２（図５）を介して循環
システム６０に連通されている。通路５０ｃはノズル１
７ｃを、ポート４３ａ、ポート４３（図５）を介して循
環システム６０に連通する。センサ５２はコンテナ１１
に連通し、通路５１との関連で処理溶液のレベル２３５
を保持するために使用される。過度の処理液は溢流通路
５１から取り除かれる。
【００２０】織物状の面（以下、織物面という）２００
又は２０５は処理チャネル２５に面する背板９の表面
に、及び処理チャネル２５に面するスロットノズル１７
ａ、１７ｂ及び１７ｃの表面に付着される。図３は図２
に示したモジュール１０の他の実施例を一部破断した断
面図で示すものであり、感光材２１は一方の面にエマル
ジョンを有し、且つノズル１７ｄ、１７ｅ及び１７ｆは
コンテナ１１の上部にある。アッセンブリ１２、１３及
び１５、ノズル１７ｄ、１７ｅ及び１７ｆ、並びに背板
９は処理チャネル２５及び間隙４９ｅ、４９ｇ及び４９
ｈに含まれる処理液の量を最少にするように設計されて
いる。モジュール１０の入口において、チャネル１００
は処理チャネル２５への入口を構成する。モジュール１
０の出口において、上向きチャネル１０１は処理チャネ
ル２５の出口を構成する。アッセンブリ１２はアッセン
ブリ１３と同様である。アッセンブリ１２は上ローラ３
０、底ローラ３１、底ローラ３１に対して上ローラ３０
を保持する緊張ローラ６２（図示せず）、ベアリングブ
ラケット２６、及びチャネル部２４から成る。狭い処理
開口２５の部分がチャネル２４によって形成される。チ
ャネル部２４は処理チャネル２５の一部である。ローラ
３０、３１、１３０及び１３１は駆動又は被駆動ローラ
であり、ローラ３０、３１、１３０及び１３１はブラケ
ット２６に連結される。即ち、ほぼ連続した処理チャネ
ルが提供されることとなる。
【００２１】背板９及びスロットノズル１７ｄ、１７
ｅ、１７ｆはコンテナ１１に固着される。図３に示す実
施例は感光材２１がその面の一方にエマルジョンを有す
る場合に使用される。感光材２１のエマルジョンの側は
スロットノズル１７ｄ、１７ｅ、１７ｆに面している。
感光材２１はローラ３０及び３１間をチャネル２５に入
り、背板９とノズル１７ｄを越えて移動する。そして感
光材２１はローラ２２及び２３間を移動し、背板９及び
ノズル１７ｅ及び１７ｆを越えて移動する。この地点に
おいて感光材２１はローラ３２及び３３間を移動し且つ
ローラ１３０及び１３１間を移動し処理チャネル２５を
出る。
【００２２】通路４８ｅは間隙４９ｅを、ポート４４
ｂ、ポート４４（図５）を介して循環システム６０に連
通し、且つ通路４８ｆは間隙４９ｆを、ポート４５ｂ、
ポート４５（図５）を介して循環システム６０に連通し
ている。また通路４８ｇは間隙４９ｇをポート４６ｂ、
ポート４６（図５）を介して循環システム６０に連通
し、且つ通路４８ｈは間隙４９ｈをポート４７ｈ、ポー
ト４７（図５）を通して循環システム６０に連通してい
る。スロットノズル１７ｄは通路５０ｄを通して循環シ
ステムに連結されているが、通路５０ｄの入口ポート４
１ｂはポート４１（図５）を介して循環システム６０に
連通している。またスロットノズル１７ｅは通路５０ｅ
を通して循環システム６０に連通している。この通路の
入口ポート４２ｂはポート４２（図５）を介して循環シ
ステム６０に連通している。更に通路５０ｆはノズル１
７ｆを入口ポート４３ｂ、ポート４３（図５）を通して
循環システム６０に連通している。センサ５２はコンテ
ナ１１に連通している。センサ５２はコンテナ１１に連
結され、通路５１との関連で処理溶液のレベル２３５を
保持するために使用される。過度の処理液は溢流通路５
１から取り除かれる。
【００２３】織物面２００又は２０５は処理チャネル２
５に面する背板９の表面に、及び処理チャネル２５に面
するスロットノズル１７ｄ、１７ｅ及び１７ｆの表面に
付着される。図４は図２に示したモジュール１０の更に
他の実施例を一部破断した断面図で示すものであり、感
光材２１は両方の面にエマルジョンを有し、且つノズル
１７ｇ、１７ｈ及び１７ｉはコンテナ１１の上部にあっ
て、感光材２１の１つのエマルジョンの面に面し、且つ
ノズル１７ｊ、１７ｋ及び１７Ｌは感光材２１の他方の
エマルジョンの面に面している。アッセンブリ１２、１
３及び１５、ノズル１７ｇ、１７ｈ、１７ｉ、１７ｊ、
１７ｋ及び１７Ｌは処理チャネル２５及び間隙４９ｉ、
４９ｊ、４９ｋ及び４９Ｌに含まれる処理液の量を最少
にするように設計されている。モジュール１０の入口に
おいて、チャネル１００は処理チャネル２５への入口を
構成する。モジュール１０の出口において、チャネル１
０１は処理チャネル２５への出口を構成する。アッセン
ブリ１２はアッセンブリ１３と同様である。アッセンブ
リ１２は上ローラ３０、底ローラ３１、底ローラ３１に
対して上ローラ３０を保持する緊張ローラ６２（図示せ
ず）、ベアリングブラケット２６、及びチャネル部２４
から成る。狭い処理チャネル２５の一部が部分２４に存
在する。チャネル部２４は処理チャネル２５の一部であ
る。ローラ３０、３１、１３０及び１３１は駆動又は被
駆動ローラであり、ローラ３０、３１、１３０及び１３
１はブラケット２６に連結される。アッセンブリ１５は
アッセンブリ１３と同様である。ただし、アッセンブリ
１５はローラ３２及び３３と同様の作用をする２つの追
加のローラ１３０及び１３１を有する。アッセンブリ１
５は上ローラ３２、底ローラ３３、緊張ローラ６２（図
示せず）、上ローラ１３０、底ローラ１３１、ベアリン
グブラケット２６、及びチャネル部２４から成る。狭い
処理開口２５の部分が部分２４内に形成される。チャネ
ル部２４は処理チャネル２５の一部を形成する。ローラ
３２、３３、１３０及び１３１は駆動又は被駆動ローラ
であり、ローラ３２、３３、１３０及び１３１はブラケ
ット２６に連結される。
【００２４】スロットノズル１７ｇ、１７ｈ、１７ｉは
コンテナ１１の上部に固着される。スロットノズル１７
ｊ、１７ｋ、１７Ｌはコンテナ１１の下部に固着され
る。図４に示す実施例は感光材２１がその両面にエマル
ジョンを有する場合に使用される。感光材２１の一方の
エマルジョンの側はスロットノズル１７ｇ、１７ｈ、１
７ｊに面しており、感光材２１の他方のエマルジョンの
側はスロットノズル１７ｊ、１７ｋ、１７Ｌに面してい
る。感光材２１はローラ３０及び３１間をチャネル２５
に入り、ノズル１７ｇ及び１７ｊを越えて移動する。そ
して感光材２１はローラ２２及び２３間を移動し、ノズ
ル１７ｈ、１７ｋ、１７ｉ及び１７Ｌを越えて移動す
る。この地点において感光材２１はローラ３２及び３３
間を移動し且つローラ１３０及び１３１間を移動し処理
チャネル２５を出る。
【００２５】通路４８ｉは間隙４９ｉを、ポート４４
ｃ、ポート４４（図５）を介して循環システム６０に連
通し、通路４８ｊは間隙４９ｋを、ポート４５ｃ、ポー
ト４５（図５）を介して循環システム６０に連通する。
通路４８ｋは間隙４９Ｌを、ポート４６ｃを介して循環
システム６０に連通し、且つ通路４８Ｌは間隙４９ｊを
ポート４７ｃ、ポート４７（図５）を介して循環システ
ム６０に連通する。スロットノズル１７ｇは通路５０ｇ
を通して循環システム６０に、ポート４１（図５）を通
して通路５０ｇに連通し、且つスロットノズル１７ｈは
通路５０ｈを介して循環システム６０に、ポート４２
（図５）を介して入口ポート６２に連通する。通路５０
ｉはノズル１７ｉを、入口ポート６３、ポート４３（図
５）を介して循環システム６０に連通する。スロットノ
ズル１７ｊは通路５０ｊを通して循環システム６０に、
ポート４１（図５）を通して入口ポート４１に連通し、
且つスロットノズル１７ｋは通路５０ｋを介して循環シ
ステム６０に、ポート４２（図５）を介して入口ポート
４２ｃに連通する。スロットノズル１７Ｌは通路５０Ｌ
を介して循環システム６０に、ポート４３（図５）を通
して入口ポート４３ｃに連通する。センサ５２はコンテ
ナ１１に連結され且つセンサ５２は通路５１に関して処
理溶液のレベル２３５を保持するために使用される過度
の処理液は溢流通路５１から取り除かれる。感光材２１
はチャネル入口１００に入ってローラ３０及び３１間を
チャネル２５のチャネル部２４を通過し、ノズル１７ｇ
及び１７ｊを越えて移動する。そして感光材２１はロー
ラ２２及び２３間を移動し、ノズル１７ｈ及び１７ｋ、
１７Ｌ及び１７ｉを越えて移動する。ついで感光材２１
はローラ３２及び３３間を移動し、処理チャネル２５を
出る。
【００２６】通路４８ｉは間隙４９ｉを、ポート４４
ｃ、ポート４４（図５）を介して循環システム６０に連
通し、且つ通路４８ｊは間隙４９ｋを、ポート４５ｃ、
ポート４５（図５）を介して循環システム６０に連通す
る。通路４８ｋは間隙４９Ｌをポート４６ｃ、ポート４
６（図５）を介して循環システム６０に連通し、且つ通
路４８Ｌは間隙４９ｊを、ポート４７ｃ、ポート４７
（図５）を介して循環システム６０に連通する。センサ
５２はコンテナ１１に連結され且つセンサ５２は通路５
１に関しての処理溶液のレベル２３５を保持するために
使用される。過度の処理液は溢流通路５１から取り除か
れる。
【００２７】織物面２００又は２０５は処理チャネル２
５に面するスロットノズル１７ｇ、１７ｈ、１７ｉ、１
７ｊ、１７ｋ及び１７Ｌの表面に固着される。図５は本
発明の装置における処理液循環システムの概略図であ
る。モジュール１０はチャネル２５の容積を最少にする
ように設計されている。モジュール１０の出口４４、４
５、４５及び４７は通路８５を通して循環ポンプ８０に
連通されている。循環ポンプ８０は通路４を通してチャ
ネル２５に連通している。熱交換器８６もまた通路６３
を通して分岐管６４に連通され、分岐管６４は通路６６
によりフィルタ６４に連結されている。フィルタ６５は
熱交換器８６に連通され、熱交換器８６はワイヤ６８を
介して制御ロジック６７に連結されている。制御ロジッ
ク６７はワイヤ７１を介して熱交換器８７に連結され、
センサ５２はワイヤ７１を介して制御ロジック６７に連
結されている。計量ポンプ７２、７３、及び７４はそれ
ぞれ通路７５、７６及び７７を通して分岐管６４に連通
されている。このように、処理液はリザーバを使用する
ことなく出口通路から入口通路に直接汲み上げられる。
【００２８】写真溶液を含む写真処理化学物質は計量ポ
ンプ７２、７３及び７４に供給される。感光材センサ２
１０が感光材２１（図１）がチャネル２５に流入したこ
とを検知し、センサ２１０が線２１１を介してポンプ７
２、７３及び７４、並びに制御ロジック６７に信号を伝
達した時、ポンプ７２、７３及び７４は適正量の化学物
質を分岐管６４に供給する。分岐管６４は写真処理液を
通路６６に導入する。
【００２９】写真処理液は通路６６を通してフィルタ６
５に流入する。フィルタ６５は写真処理液に含まれるこ
とのある不純物ないし汚染物を除去する。写真処理液が
フィルタを通過した後、処理液は熱交換器８６に流入す
る。センサ５２は処理液のレベルを検出し、センサ８は
処理液の温度を検出、それぞれワイヤ７１及び７を介し
て制御ロジック６７に処理液レベル及び処理液温度を伝
達する。例えば、制御ロジック６７は、コネティカット
州・０６９０７・スタンフォード・オメガドライブ１
（1 Omega Drive, Stamford, Connecticut06907) のオ
メガ・エンジニアリング社 (Omega Engineering, Inc.)
にて製造されているシリーズＣＮ３１０・ソリッドステ
ート温度コントローラである。ロジック６７はセンサ８
で検出された処理液温度と交換器８６がワイヤ７０を介
してロジック６７に伝達した温度とを比較する。ロジッ
ク６７は交換器８６に情報を伝え処理液の熱を増加又は
減少する。このように、ロジック６７及び熱交換器８６
は処理液の温度を修正し、処理液の温度を一定レベルに
維持する。
【００３０】センサ５２はチャネル２５内の処理液レベ
ルを検出し、検出した処理液レベルをワイヤ７１を介し
て制御ロジック６７に伝達する。ロジック６７はワイヤ
７１を介してセンサ５２によって検出された処理液レベ
ルをロジック６７に設定されている処理液レベルと比較
する。ロジック６７はワイヤ８３を介して情報をポンプ
７２、７３及び７４に伝達し、処理液のレベルが低い場
合は処理液を追加する。一旦処理液レベルが所望値に達
すると制御ロジック６７はポンプ７２、７３及び７４に
伝達し、処理液の追加を停止する。
【００３１】過剰の処理液はモジュール１０からポンプ
で除去されるか、又はレベル・ドレイン溢流部８４から
通路８１を通してコンテナ８２に除去される。この地点
において処理液は入口４１、４２及び４３を通してモジ
ュール１０に流入する。モジュール１０が過剰の処理液
を含んでいる場合は過剰の処理液は溢流通路５１、ドレ
イン溢流部８４及び通路８１を通してリザーバ８２に流
れる。リザーバ８２に処理液レベルはセンサ２１２によ
り監視される。センサ２１２は線２１３を介して制御ロ
ジック６７に連結されている。センサ２１２がリザーバ
８２に内の処理液の存在を検出した時は線２１３を介し
てロジック６７に信号が伝達され、ロジック６７はポン
プ２１４を作動する。これによりポンプ２１４は処理液
を分岐管６４に汲み上げる。センサ２１２が処理液の存
在を検出しないときは線２１３を介してロジック６７へ
の信号により不作動とされる。リザーバ８２内の処理液
が溢流部２１５に達した時は、処理液は通路２１６を通
してリザーバ２１７へ伝わる。残りの処理液はチャネル
２５を循環し、出口通路４４、４５、４６、及び４７に
到達する。したがって、処理液は出口通路４４、４５、
４６、及び４７から導管８５を通り循環ポンプ８０に到
達する。本発明の装置内に含まれる写真処理液は、感光
材に露呈された時は、写真処理液の量が少ないので、従
来技術より一層すばやく乾燥した状態に達する。
【００３２】図６は複数のモジュール１０を連結して連
続した処理ユニットを形成する場合を示す。モジュール
１０は同一又は類似の処理液を含んで処理器の処理効率
を向上するか、又は異なる処理液を含んで異なる処理を
行う。所定数のモジュール１０が連結されているが、図
示の目的で３つのモジュールのみを示す。各モジュール
１０からの駆動部１６は駆動アクセス穴を介して公知の
手段、例えばカップリング、キー路、ベルト、チェー
ン、ヘリカル駆動部等によって互いに連結されている。
感光材２１はモジュール１０から光遮蔽の連結クロスオ
ーバー２２０を通って次のモジュール１０へ移動する。
モジュール１０は公知の機械的結合手段、例えばベル
ト、ネジ、スナップ、リベット等によって相互に物理的
に連結されている。図７は複数のモジュール１０を連結
して単一体１０２として構成し、１つ以上のチャネルを
有する１つの連続写真処理装置としたものである。各モ
ジュール１０は１つ又は複数のアッセンブリ及びスロッ
トノズルを有し、１つの連続写真処理装置を形成する。
モジュール１０は同一又は類似の処理液を含み処理器の
処理効率を高め、又は異なる処理液を含むことにより異
なる処理機能を発揮させる。モジュール１０は図示の目
的で３つのみを示しているが、所定数のものを連結する
ことができる。各モジュール１０からの駆動部１６（図
１）は駆動アクセス穴を介して公知の手段、例えばカッ
プリング、キー路、ベルト、チェーン、ヘリカル駆動部
等によって互いに連結されている。モジュール１０は公
知の機械的結合手段、例えばベルト、ネジ、スナップ、
リベット等によって相互に物理的に連結されている。
【００３３】本発明に係る処理装置は処理液を保持する
ために小さな容積をもつ。処理液の容積を限定する部分
として、狭い処理チャネルが与えられる。例えば写真紙
の使用される処理装置用の処理チャネル２５は、処理さ
れる紙の厚さの５０倍、好ましくは１０倍に等しいか又
はより少ない厚さｔを有する。写真フイルムを処理する
処理装置において処理チャネル２５の厚さｔは感光材フ
イルムの厚さの１００倍、好ましくは写真フイルムの厚
さの１８倍に等しいか又はより少ない。本発明に係る処
理装置の例として約０．００８インチ（０．２mm）の厚
さの処理紙を処理するものはチャネル厚さｔは約０．０
８０インチ（２mm）である。また、約０．００５５イン
チ（０．１４mm）の厚さの処理紙を処理するものはチャ
ネル厚さｔは約０．１０インチ（２．５４mm）である。
【００３４】処理モジュール１０内に規定される処理チ
ャネル２５及び循環システム内の処理液の全容積は従来
の処理装置と比較して少ない。特に、特定のモジュール
の処理装置全体（コンテナ１１内の処理チャネル）の処
理液の全量はそのシステム内の処理液の全容積（処理モ
ジュールに対して有効な処理液の全量）の少なくとも４
０パーセントである。好ましくは、処理チャネル２５の
容積はそのシステム内の処理液の全容積の約５０パーセ
ントである。図示の実施例では処理チャネルの容積は処
理液の全容積の約６０パーセントである。
【００３５】典型的にはシステム内の有効な処理液の量
は、処理装置によって、即ちその装置が処理可能な感光
材の量によって変化するものである。例えば、典型的な
従来技術のマイクロラボ処理器では感光材（一般に搬送
速度は約５０インチ（１２７cm）／分より少ない）を約
５平方フィート（４５００cm 2 ）／分で処理する処理装
置は約１７リットルの処理液を有する。本発明により構
成した処理装置では約５リットルである。典型的な従来
技術のミニラボ処理装置については、感光材（一般に搬
送速度は約５０インチ（１２７cm）／分ないし約２０イ
ンチ（５１cm）／分である）を約５平方フィート（４５
００cm 2 ）／分ないし約１５平方フィート（１．３５ｍ
2 ）／分で処理する処理装置は約１００リットルの処理
液を有する。本発明により構成した処理装置では約１０
リットルである。従来技術の大型のラボ処理装置につい
ては、感光材（一般に搬送速度は約７〜６０フィート
（２．１ｍ〜１８ｍ）／分）を約５０平方フィート
（４．５ｍ 2 ）／分までで処理する処理装置は典型的に
約１５０〜３００リットルの範囲の処理液を有する。本
発明により構成した大型のラボ処理装置では約１５〜１
００リットルである。本発明により構成したミニラボザ
イズの処理装置であって感光材を１分あたり１５平方フ
ィート（１．３５ｍ 2 ）で処理するものは、従来技術の
典型例では約１７リットルであるのに対し、処理液は約
７リットルである。
【００３６】ある状況では処理液の渦流を生じさせない
ように通路４８ａ〜４８Ｌ内に及び間隙４９ａ〜４９Ｌ
に溜まりを設けるのが適当である。このような溜まりの
サイズや形状は処理液が循環される速度及び循環システ
ムの一部を構成する連通路のサイズによるのは勿論であ
る。例えば、ポンプへの通路４８ａ〜４８Ｌ及び間隙４
９ａ〜４９Ｌ内における連通路をできる限り小さくすべ
きであり、しかも処理チャネルからポンプへの連通路が
大きくなればなる程渦流をおこしやすくなる。例えば、
約３〜４ガロン（１１〜１５リットル）／分の循環速度
を有する場合処理装置においては、循環ポンプへのトレ
イの出口において約４インチ（１０cm）のヘッド圧を渦
流なしに維持するように溜まりを設けるのが好ましい。
溜まりはトレイの出口に隣接する局部的な領域にのみ設
ける必要がある。このように、処理装置に要求される流
速に対して有効となるように少ない処理液の量をバラン
スさせることが重要である。
【００３７】ノズルを通って処理チャネルへ処理液が流
れるのを有効にするため、処理液を処理チャネルへ排出
するノズル開口部が次の関係を満たすのが望ましい。 １ ≦Ｆ／Ａ≦ ４０ ここで、Ｆはノズルを通る処理液の流速度で１分当たり
のガロン（×３．８リットル）、Ａはノズルの断面積で
平方インチ（×６．５cm2 ）で与えられる。即ち、Ｆを
毎分リットルで表すノズルを通過する溶液の流量、Ａを
平方センチメートルで表わすノズルの断面積としたと
き、 ０．５９ ≦ Ｆ／Ａ ≦ ２４ の関係のノズル開口が望ましい。
【００３８】上記の関係を満たすノズルにより感光材に
対する処理液の適当な排出が保証される。以上、本発明
を添付図面を参照して実施例について詳細に説明した
が、本発明は上記の実施例に限定されるものではなく、
本発明の精神ないし範囲内において種々の形態、変形、
修正等が可能であることに留意すべきである。
【図面の簡単な説明】
【図１】モジュール１０の斜視図である。
【図２】モジュール１０の一部破断図であって、材料２
１がその１つの面上にエマルジョンを有し、材料２１の
エマルジョンの面に向いてコンテナ１１の底部にノズル
１７ａ、１７ｂ及び１７ｃを有する状態を示す。
【図３】図２のモジュール１０の他の実施例の一部破断
図であって、材料２１がその１つの面上にエマルジョン
を有し、材料２１のエマルジョンの面に向いてコンテナ
１１の底部にノズル１７ａ、１７ｂ及び１７ｃが設けら
れている状態を示す。
【図４】図２のモジュール１０の更に他の実施例の一部
破断図であって、材料２１がその両面上にエマルジョン
を有し、材料２１の一方のエマルジョンの面に向いてコ
ンテナ１１の底部にノズル１７ｇ、１７ｈ及び１７ｉ
が、材料２１の他方のエマルジョンの面に向いてコンテ
ナ１１の底部にノズル１７ｊ、１７ｋ及び１７Ｌがそれ
ぞれ設けられている状態を示す。
【図５】本発明の装置の処理液循環システムの概略図で
ある。
【図６】モジュール１０を連結して１つの連続写真処理
装置を構成した状態を示す。
【図７】モジュール１０を結合して一体的な１つの連続
写真処理装置を構成した状態を示す。
【符号の説明】
４…通路 ７…ワイヤ ８…センサ ９…背板 １０…処理モジュール １１…コンテナ １２…搬送ローラアッセンブリ １３…搬送ローラアッセンブリ １５…搬送ローラアッセンブリ １６…駆動部 １７ａ−１７Ｌ…ノズル １８…回転アッセンブリ ２０…カバー ２１…感光材 ２２…ローラ ２３…ローラ ２４…チャネル部 ２５…チャネル ２６…支持ブラケット ２８…噛合ギア ３０…ローラ ３１…ローラ ３２…ローラ ３３…ローラ ４１…ポート ４１ａ−４１ｃ…入口ポート ４２…ポート ４２ａ−４２ｃ…入口ポート ４３…ポート ４３ａ−４３ｃ…入口ポート ４４…ポート ４４ａ−４４ｃ…ポート ４５…ポート ４５ａ−４５ｃ…ポート ４６…ポート ４６ａ−４６ｃ…ポート ４７…ポート ４７ａ−４７ｃ…ポート ４８ａ−４８Ｌ…ポート ４９ａ−４９Ｌ…通路 ５０ａ−５０Ｌ…間隙 ５１…溢流通路 ５２…センサ ６０…循環システム ６１…アクセス穴 ６２…緊張スプリング ６３…通路 ６４…分岐管 ６５…フィルタ ６７…制御ロジック ６８…ワイヤ ７０…ワイヤ ７１…ワイヤ ７２…計量ポンプ ７３…計量ポンプ ７４…計量ポンプ ７５…通路 ７６…通路 ７７…通路 ８０…循環ポンプ ８１…通路 ８２…コンテナ ８３…ワイヤ ８４…ドレイン溢流部 ８５…通路 ８６…熱交換器 １００…入口チャネル １０１…出口チャネル １０２…単一体 １３０…ローラ １３１…ローラ ２００…織物面 ２０５…織物面 ２１０…センサ ２１１…線 ２１２…センサ ２１３…線 ２１４…ポンプ ２１５…溢流部 ２１６…通路 ２１７…リザーバ ２３５…処理液レベル
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 デビッド リン パットン アメリカ合衆国，ニューヨーク 14580, ウェブスター，マジェスティック ウェ イ 1218 (72)発明者 ラルフ レナード ピッチニーノ，ジュ ニア アメリカ合衆国，ニューヨーク 14543, ラッシュ，ファイブ ポインツ ロード 665 (56)参考文献 特開 平２−124570（ＪＰ，Ａ) 特開 平３−166543（ＪＰ，Ａ) 特公 昭40−1719（ＪＰ，Ｂ１) (58)調査した分野(Int.Cl.6，ＤＢ名) G03D 3/06 G03D 3/08

Claims (4)

    (57)【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 感光材を処理する装置において、 コンテナ（１１）と該コンテナ内部に設置された少なく
    とも１つの処理アッセンブリとを具備し、該少なくとも
    １つの処理アッセンブリは処理液が流れる処理チャネル
    （２５）を構成し、該処理チャネルは入口及び出口を有
    し、該処理チャネル（２５）は処理モジュールの処理液
    の全容量の少なくとも４０パーセントを含み且つ前記処
    理チャネルで処理されるべき感光材（２１）の厚さの約
    １００倍以下の厚さを有する処理モジュール（１０）
    と、 前記チャネル（２５）を通してチャネル入口からチャネ
    ル出口へ感光材を搬送する搬送手段（１２，１３，１
    ５）と、前記処理チャネルに処理液を導入するための、前記少な
    くとも１つの処理アッセンブリに設けられた少なくとも
    １つの充填開口と、 前記処理液チャネル（２５）によって規定された小さな
    容積を通して処理液を循環させる手段（６０）と、を含
    み、 前記少なくとも１つの充填開口の流量（リットル／分）
    が ０．５９ ≦ Ｆ／Ａ ≦ ２４ で規定される ことを特徴とする感光材処理装置。ここ
    で、Ｆはリットル／分で表す処理液の流量、Ａは平方セ
    ンチメートルで表す前記少なくとも１つの前記充填開口
    の全面積である。
  2. 【請求項２】 感光材を処理する装置において、 コンテナ（１１）と、該コンテナ内部に設置された少な
    くとも１つの処理アッセンブリと、該少なくとも１つの
    処理アッセンブリに隣接するように前記コンテナ内部に
    設置された少なくとも１つの搬送アッセンブリ（１２，
    １３，１５）とを具備し、該少なくとも１つの処理アッ
    センブリ及び該少なくとも１つの搬送アッセンブリは処
    理液が流れる実質的に連続した処理チャネル（２５）を
    構成し、該処理チャネルは処理モジュールの処理液の全
    容量の少なくとも４０パーセントを含み且つ前記処理チ
    ャネルで処理されるべき感光材（２１）の厚さの約１０
    ０倍以下の厚さを有する処理モジュール（１０）と、 前記少なくとも１つの処理アッセンブリに設けた処理液
    を前記処理チャネルに導入する少なくとも１つの充填開
    口（４１，４２，４３）と、 処理液を前記処理チャネル及び前記処理モジュールから
    出すことを許容する少なくとも１つの出口（４４，４
    ５，４６，４７）と、 前記処理モジュールに設けられた前記少なくとも１つの
    出口から前記少なくとも１つの充填開口へ直接処理液を
    循環させる手段（６０）と、を含み、 前記少なくとも１つの充填開口の流量（リットル／分）
    が ０．５９ ≦ Ｆ／Ａ ≦ ２４ で規定される ことを特徴とする感光材処理装置。ここ
    で、Ｆはリットル／分で表す処理液の流量、Ａは平方セ
    ンチメートルで表す前記少なくとも１つの前記出口の全
    面積である。
  3. 【請求項３】 感光材を処理する装置において、 コンテナ（１１）と該コンテナ内部に設置された少なく
    とも１つの処理アッセンブリとを具備し、該少なくとも
    １つの処理アッセンブリは処理液が流れる処理チャネル
    （２５）を構成し、該処理チャネルはチャネル入口及び
    チャネル出口を有し、前記処理チャネルに処理液を導入
    するために前記少なくとも１つの処理アッセンブリに少
    なくとも１つの充填開口（１７ａ〜１７ｃ）が設けられ
    た処理モジュール（１０）と、 感光材（２１）を前記チャネル入口から前記処理チャネ
    ルを通して前記チャネル出口へ搬送し、前記少なくとも
    １つの処理アッセンブリに隣接して配置されかつ前記チ
    ャネルの一部を構成する搬送手段（１２，１３，１５）
    と、を含み、該処理チャネルは処理モジュールの処理液
    の全容量の少なくとも４０パーセントを含み且つ前記処
    理チャネルで処理されるべき感光材（２１）の厚さの約
    １００倍以下の厚さを有し、 前記処理モジュール内の処理チャネルを通して処理液を
    循環させる手段（６０）と、を含み、 前記少なくとも１つの充填開口の流量（リットル／分）
    が ０．５９ ≦ Ｆ／Ａ ≦ ２４ で規定される ことを特徴とする感光材処理装置。ここ
    で、Ｆはリットル／分で表す処理液の流量、Ａは平方セ
    ンチメートルで表す前記少なくとも１つの前記充填 開口
    の全面積である。
  4. 【請求項４】 感光材を処理する装置において、 コンテナ（１１）と該コンテナ内部に設置された少なく
    とも１つの処理アッセンブリとを含み、該少なくとも１
    つの処理アッセンブリは処理液が流れる実質的に連続し
    た処理チャネル（２５）を構成し、該処理チャネルはチ
    ャネル入口及びチャネル出口を有し、前記少なくとも１
    つの処理アッセンブリ（９）は前記チャネルへ処理液を
    導入するための充填開口（４１，４２，４３）を有し、
    前記コンテナ（１１）内に規定される処理チャネル（２
    ５）は処理モジュールの処理液の全量の少なくとも４０
    パーセントを含み且つ前記処理チャネルで処理されるべ
    き感光材（２１）の厚さの約１００倍以下の厚さを有す
    る処理モジュールと、 前記処理チャネル（２５）から処理液を除去するために
    前記処理モジュール（１０）内部に設けた通路（４４，
    ４５，４６，４７）と、 前記処理モジュール（１０）内に設けた前記通路から前
    記充填開口へ直接処理液を循環させる手段と、を含み、 前記少なくとも１つの充填開口の流量（リットル／分）
    が ０．５９ ≦ Ｆ／Ａ ≦ ２４ に規定される ことを特徴とする感光材処理装置。ここ
    で、Ｆはリットル／分で表す処理液の流量、Ａは平方セ
    ンチメートルで表す前記少なくとも１つの前記充填開口
    の全面積である。
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