JP2942118B2 - 出力制御方法 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、装置の立上げの時に、
ドットマトリクス以外の記憶法によって構成される文字
パターン情報をドットマトリクス形式に変換することが
できる出力制御方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、出力装置のうち、活字プリンタ以
外の文字をドットパターンにて出力する多くの出力装置
においては、ホストコンピュータ等から与えられる文字
コードデータを文字発生器により、予め文字パターンを
フレームバッファメモリ（一ページ分の画像メモリ）に
展開して出力している。

【０００３】文字発生器内の文字パターン情報の持ち方
については、次の３つに大別することができる。 文字パターンが単純なドットマトリクスそのもの（未
加工）で構成されるフォント（以下“ドットマトリクス
フォント”と総称する。） 文字の輪かくや、ストロークを文字原点に対する座標
点で記憶したフォント（以下、“ベクトルフォント（ア
ウトラインフォント）”と総称する。） ドットマトリクスパターンを何らかの圧縮技術（例え
ば、ランレングス）を用いて加工した形で構成されるフ
ォント（以下、“圧縮フォント”と総称する。）

【０００４】このうち、従来の出力装置で最も用いられ
ているのは“ドットマトリクスフォント”である。文字
パターンそのものをドットマトリクス状に記憶している
ため、フレームバッファメモリへの展開が容易に高速に
行われるのが、その理由である。

【０００５】しかしながら、出力装置の高機能化，高解
像度化に伴い、文字の回転や変形が要求される様にな
り、いわゆる“ベクトルフォント”も一般的に使用され
始めている。又、高解像度化から来るフォントの大容量
化に対する方策として“圧縮フォント”が使用される様
になってきている。更に最近では、これらの混合型まで
登場している。これらすべてを“非ドットマトリクス
型”と称すると、“非ドットマトリクス型”フォント
は、“ドットマトリクス型”フォントにない長所を持つ
ものの、一般に単純な“ドットマトリクス型”フォント
に比べてフレームバッファメモリへの文字パターンの展
開処理時間を多く要すという短所が存在する。

【０００６】

【目的】装置の立ち上げ時に、ドットマトリックス以外
の記憶法によって構成される文字パターン情報をドット
マトリックス形式に変換することができ、一方、メモリ
の状態に応じて、その文字パターンを削除することもで
きる出力制御方法を提供することを目的としている。

【０００７】

【実施例】以下、添付図面を参照して、本発明に好適な
る一実施例を詳細に説明する。

【０００８】図１は本発明に係る一実施例のレーザビー
ムプリンタ（以下、ＬＢＰとも称する）の内部構成を示
す断面図である。尚、図１に示すレーザビームプリンタ
は不図示のデータ源から文字パターンの登録や、定型書
式（フォームパターン）の登録を行うことができるもの
である。図において、１００はＬＢＰ本体であり外部に
接続したホストコンピュータ（不図示）から供給される
文字情報（文字コード）、フォーム情報（フォームコー
ド）等を対応する文字パターン、フォームパターン等に
変換して記録媒体である用紙上に像形成する。３００は
操作のためのスイッチ及びＬＥＤ表示器等が配されてい
る操作パネル、１０１はＬＢＰ１００全体の制御及びホ
ストコンピュータから供給される文字情報等の解析をす
るプリンタ制御ユニットである。プリンタ制御ユニット
１０１は主に文字情報を対応する文字パターンのビデオ
信号に変換してレーザドライバ１０２に出力する。レー
ザドライバ１０２は半導体レーザ１０３を駆動制御する
ための回路であり、入力されたビデオ信号に応じて半導
体レーザ１０３から発射されるレーザ光１０４をオン・
オフ切替する。レーザ光１０４は回転多面鏡１０５で左
右方向に振られて静電ドラム１０６上に照射され、静電
ドラム１０６上には文字パターンの潜像が形成される。
この潜像は静電ドラム１０６周囲の現像ユニット１０７
により現像されたのち用紙に転写される。用紙にはカッ
トシート紙を用い、カットシート紙はＬＢＰ１００に装
着した用紙カセット１０８に収納され、給紙ローラ１０
９および搬送ローラ１１０と１１１とにより装置内に取
り込まれて静電ドラム１０６に供給される。

【０００９】図２は本発明出力装置の制御系の構成例を
示す。

【００１０】なお、図示の構成による制御系は印刷情報
発生源から送られてきた文字コードデータ及び制御指令
を入力して、レーザビームプリンタ等のページ毎に文書
を印刷する印刷機構により印刷する場合の一例を示して
いる。ここで２０１は文字コードデータ及び制御指令を
発生する印刷情報発生装置である。２０２は印刷情報発
生装置２０１から発生した文字コードデータ及び制御指
令を受信するための、受信用インタフェース回路からな
る入力インタフェース部であり、２０３はその文字コー
ドデータ及び制御指令を一時蓄積するＲＡＭからなる入
力バッファメモリである。

【００１１】２０４は最も標準的に用いられる文字フォ
ントのパターンを格納している内蔵文字パターン発生器
である。

【００１２】２０５は、標準で実装している内蔵文字パ
ターン発生器２０４とは別に本体プリンタから着脱可能
であるところの着脱可能型文字パターン発生器である。
２０４，２０５は共にランレングス技法を用いて圧縮符
号化された文字パターンを格納するＲＯＭと、その制御
回路からなり、文字コードデータから各文字パターンの
アドレスを算出する、いわゆるコードコンバート機能を
併せもつ。２０６，２０７は前記着脱可能型文字パター
ン発生器を装置本体に装着するためのソケットであり、
それぞれ左側のソケットは左ソケット２０６、右側は右
ソケット２１２である。

【００１３】２０７は圧縮符号化された文字パターンを
未加工のドットマトリクスパターンに復号化した文字パ
ターンを記憶，蓄積するためのフォントキャッシュメモ
リである。

【００１４】このフォントキャッシュメモリに復号化し
た文字パターンを記憶することにより、一度使用した文
字を再度復号化するという必要がなくなり、高速印字が
可能となる。

【００１５】２０８は制御部全体を制御する汎用マイク
ロプロセッサであり、ＲＯＭを内蔵し、ＲＯＭ中に格納
されたプログラムに従って制御系全体を制御する。

【００１６】２０９は文字パターン発生器から、一端フ
ォントキャッシュメモリに展開された文字パターンをホ
ストコンピュータからの印字位置指令に応じて、しかる
べく位置に画像展開するためのＲＡＭからなる１ページ
分のフレームバッファメモリである。２１０はフレーム
バッファメモリ２０９よりのドットパターン情報に従っ
たビデオ信号を発生し、ページプリンタ印字部２１１と
のインタフェースを行う出力インタフェース部、２１１
は出力インタフェース部２１０からのビデオ信号を受
け、このビデオ信号による画像情報を印刷するページプ
リンタ、１０１は本制御機構の実装されているＣＰＵボ
ードである。

【００１７】図３は本発明実施例における“ドットマト
リクスフォント”と“非ドットマトリクスフォント”の
実際の記憶法を説明するための図であり、（ａ）は未加
工の“ドットマトリクスフォント”を視覚的に表した図
であり、文字パターンの“＊”の部分が黒で画像形成さ
れ、“・”の部分が像形成されないことを示している。
なお、本文字パターンは３２ｄｏｔ幅，３２ｄｏｔ高の
構成をとっている。

【００１８】尚、“非ドットマトリクスフォント”は後
述するが文字の輪郭を座標値や方向差コード等によって
表わし、圧縮符号化する手法をとっても良い（例えば、
特願昭６０−２２２９３９）。

【００１９】（ｂ）は（ａ）の如くに視覚的に表わされ
る文字パターンをＲＯＭ又はＲＡＭ中に未加工の“ドッ
トマトリクスパターン”の形式で収納した場合のメモリ
の内容を１６進表現で記述したものであり、黒く画像形
成される部分は対応するビットが“ＯＮ”で、像形成し
ない部分は対応するビットが“ＯＦＦ”で形成される。
又、“ドットマトリクスパターン”の形式で（ａ）の文
字を格納すると、１２８ｂｙｔｅ分のメモリを要するこ
とが判る。本実施例においてはフォントキャッシュメモ
リ２０７に格納される文字パターンはこの形態である。
図３（ｃ）は“非ドットマトリクスパターン”フォント
の形式で収納した場合のメモリの内容を１６進表現で記
述したものであり、本実施例の場合にはランレングスの
手法を用いた“圧縮フォント”である。具体的には次の
ルールからなりたっている。

【００２０】１．各符号単位は４ｂｉｔである。 ２．各水平方向（スキャン方向）単位に区切り符号コー
ドＥ（１６進）（例えば、図３（ｃ）の）を持つ。 ３．コードＥは更に１スキャン内のそれ以下のビットは
すべて“０”（ＯＦＦ）という意味をもつ。 ４．直前のスキャンラインと全く同じ内容をもつスキャ
ンラインはコード“Ｆ”（例えば、図３（ｃ）の）で
表す。 ５．スキャン内の各符号単位（４ｂｉｔ）は、ＯＦＦ
（白），ＯＮ（黒）の順で表し、このくりかえしとする
（例えば、図３（ｃ）ので６はＯＦＦ，１３はＯＮで
ある）。 ６．但し、レングスが１３以上の場合はコードＤ（１６
進）とそれに続く１符号単位（４ｂｉｔ）の和（例え
ば、図３（ｃ）の19では８）で表す。即ち、このときの
みは８ｂｉｔでレングスを表す。

【００２１】例えば１４スキャン目の内容“８４６４
Ｅ”_nxは、左から『ＯＦＦが８ｂｉｔ，ＯＮが４ｂｉ
ｔ，ＯＦＦが６ｂｉｔ，ＯＮが４ｂｉｔ，以下ＯＦＦ』
で像形成することを表現している。

【００２２】又、２４スキャン目の内容“４４Ｄ１４
Ｅ”_hxは同じく左から『ＯＦＦが４ｂｉｔ，ＯＮが４ｂ
ｉｔ，ＯＦＦが１４ｂｉｔ（１３＋１），ＯＮが４ｂｉ
ｔ，以下ＯＦＦ』で像形成することを表現している。

【００２３】以上のルールを用いることにより、図３
（ｂ）で表される文字パターンは、３９ｂｙｔｅ分のメ
モリしか要さないことがわかる。本実施例においては、
内蔵文字パターン発生器２０４、及び着脱可能型文字パ
ターン発生器２０５はいずれもこの技法を用いた“非ド
ットマトリクスフォント”である。

【００２４】図４は着脱可能型文字パターン発生器の外
観図であり、４０２は前記ソケット２０６、又は２０７
に差しこむためのコネクタであり、これを通じて装着時
にはＣＰＵ２０８のバスに直結される。

【００２５】図５はＣＰＵ２０８の制御を示す全体のフ
ローチャート図である。

【００２６】以降、図５のフローチャートに従い、本実
施例のプリンタ部及びＣＰＵボード１０１に電源が入っ
たときから、入力バッファメモリ２０２に格納された文
字コードデータを文字パターンデータに変換してフレー
ムバッファメモリ２０９に文字パターン転送し、ページ
プリンタ２１１にて印刷するまでの動作を説明する。

【００２７】ＣＰＵボード１０１に電源が投入される
と、ＣＰＵ２０８は図示せぬ所定の初期化処理を終了し
たのち、直ちにＳ１にて着脱可能型文字パターン発生器
２０５が左ソケット２０６（一般的に良く使う、優先す
べき側）に装着されているか否かを判断し、装着されて
いればＳ３へ進み、左ソケットに装着されている着脱可
能型文字パターン発生器２０５に収められている文字フ
ォントをフォントキャッシュにパターン展開する。即ち
図３（ｃ）にあげた例の様な“非ドットマトリクスフォ
ント”を図３（ｂ）の例の形の前述のルールに従って変
換し、ＲＡＭからなるフォントキャッシュメモリ２０７
に格納する。もし着脱可能型文字パターン発生器が左ソ
ケット２０６に装着されていない場合にはＳ２へ進み、
同様に内蔵文字パターン発生器２０４に収められている
文字フォントをフォントキャッシュメモリ２０７に格納
する。この処理は比較的多くの時間を要すが、電源投入
時のプリンタエンジン部のウォーミングアップに必要な
時間に行われるので、利用者にとっては支障をきたすこ
とはない。またフォントキャッシュメモリは内蔵文字パ
ターン発生器２０４か、着脱型文字パターン発生器２０
５のいずれか一方のすべての文字パターンを収納した後
でも、フォントキャッシュメモリの２０％程度のメモリ
を未使用のまま残しておくだけの余裕をもっている。

【００２８】次にステップＳ４に進み、ホストコンピュ
ータ２０１から送られてきた印字データを入力インタフ
ェース部を介して、入力バッファメモリ２０３より受け
とる。ここでは１文字印字するための情報、すなわち文
字のコード，印字位置の指定，印字するフォントの種類
等の情報を受けとった後、Ｓ５に進む。Ｓ５では文字の
コードを検査し、改ページ（フォームフィード）コード
であるかどうかを知る。改ページコードでない場合に
は、それは印字すべき文字コードであるのでステップＳ
６に進み、その印字する文字パターンがすでにフォント
キャッシュメモリ２０７に収納されているか否かの検査
を行う。すでに収納されている場合にはＳ８に進み、フ
レームバッファメモリ内のどの位置に像形成するかを制
御しつつ、該当の文字パターンをフォントキャッシュメ
モリ２０７からフレームバッファメモリ２０９に転送す
る。

【００２９】ステップＳ６でフレームバッファに収納さ
れていないと判断された場合には、前述ステップＳ３ス
テップＳ２でのフォントキャッシングの際に残しておい
たキャッシュメモリスペースを利用して、必要とする文
字パターンをフォントキャッシュに展開する。すでにこ
の空きスペースも満杯であった場合には、ＦＩＦＯ方式
で最も以前にキャッシングした文字パターンから順次、
削除していくことで対応している。ステップＳ７を経
て、ステップＳ８に至った場合にも、前述ステップＳ８
の処理は同一である。この様にして１文字分の文字パタ
ーンをフレームバッファメモリ２０９に展開した後は再
びステップＳ４に戻り、上述の処理をくり返す。この途
中、ステップＳ５にて改ページコードと判定された場合
にはステップＳ９に進み、出力インタフェース部２１０
を通してビデオ信号が作られ、ページプリンタ印字部に
１ページ分のビデオ信号が送られ、前述の電子写真プロ
セスにより１枚の印刷を終了する。更に次ページのデー
タをとりにステップＳ４に戻り、上述の処理をくりかえ
し次々にページを作成する。

【００３０】〔他の実施例〕本実施例ではレーザビーム
プリンタを出力装置としているが、この様なプリンタで
はなく、ＣＲＴなどの像出力装置にも適応できる。

【００３１】又、“非ドットマトリクス型”フォントと
して、ランレングス技法を用いたフォントを実施例では
用いているが、他のいわゆる輪かく座標を記憶するアウ
トラインフォントや、文字のストロークを記憶するフォ
ント、又、漢字の部首を合成して作るフォント等の幅広
い“非ドットマトリクスフォント”において活用でき
る。更にフォントキャッシュをＲＡＭ上においている
が、これを他の記憶媒体（ハードディスク等）におきか
えることも容易である。

【００３２】更には、本実施例では内蔵の文字発生器と
着脱型文字発生器がどちらも“非ドットマトリクス型”
フォントを用いているが、それぞれ異なった技法をもつ
ものであってもかまわない。

【００３３】また、着脱可能型文字パターン発生器のス
ロットを２つとしているが、これを３スロット以上とす
ることにも容易に対応できる。

【００３４】尚、図２と同様であるが、ソケットを１つ
にした例を図６に示す。図６ではソケット２０６のみが
設けられている。他の部分の説明は省略する。そして、
この場合の制御フローチャートを図７（図５と同様）に
示す。

【００３５】この例では、Ｓ１で図６のソケット２０６
にフォントカートリッジ（着脱可能型文字パターン発生
器）が装着されているか否かを判定し、装着されていた
場合はＳ３に進み、フォントカートリッジからフォント
キャッシュへパターンを展開する。他のステップは図５
と同様であるので省略する。

【００３６】以上説明した様に、本発明によれば、一般
にフォントカートリッジの文字フォントの方が、装置内
蔵の文字フォントに比べて、より使用頻度が高いことに
注目し、フォントカートリッジが装着されていれば、そ
ちらのフォントをフォントキャッシュに展開し、装着さ
れていなければ装置本体に内蔵するフォントをフォント
キャッシュに展開することにより、フォントキャッシュ
メモリを有効に利用し、フォントキャッシュヒット率を
向上させる効果がある。これにより出力装置全体の出力
スループットが向上する。

【００３７】

【発明の効果】以上詳述した様に、本発明により、装置
の立ち上げ時に、ドットマトリックス以外の記憶法によ
って構成される文字パターン情報をドットマトリックス
形式に変換することができ、一方、メモリの状態に応じ
て、その文字パターンを削除することもできる出力制御
方法を提供することが可能となった。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１は本発明が適用できるレーザプリンタの内
部構成を示す断面図

【図２】プリンタ制御ユニット１０１の構成例を示すブ
ロック図

【図３】本発明実施例における文字パターン記憶法の説
明図

【図４】本実施例装置における着脱可能型文字発生器の
外観図

【図５】本実施例装置におけるＣＰＵの制御動作を示す
フローチャート

【図６】プリンタ制御ユニット１０１の構成例を示すブ
ロック図

【図７】本実施例装置におけるＣＰＵの制御動作を示す
フローチャート

【符号の説明】 ２０８ ＣＰＵ ２０７ フォントキャッシュメモリ ２０９ フレームバッファメモリ

Claims (1)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 電源投入に応じて、装置の立ち上げを制
   御する工程と、前記工程と共に、ドットマトリクス以外
   の記憶法によって構成される文字パターン情報をドット
   マトリックス形式に変換し、メモリに記憶する記憶制御
   工程と、 文字コード及び出力位置情報及びフォントの種類情報に
   基づいて、前記記憶制御工程によって得られた文字パタ
   ーンを出力用メモリに書き込む書き込み制御工程と、 前記記憶制御工程によって得られた前記文字パターンを
   メモリの状態に応じて削除する削除制御工程と、 を有した出力制御方法。