JP2860439B2 - はめ合い電気コネクタのラッチ−リリース機構 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、一般に電気コネクタ技
術に関し、さらに詳しくは一対のはめ合い電気コネクタ
のラッチ−リリース機構に関する。

【０００２】

【従来の技術】周知の通り、一方と他方の電気コネクタ
より成る一対のはめ合い電気コネクタは、互いのはめ合
い状態の維持とはめ合い状態の維持の解除を行うために
ラッチ−リリース機構を備えており、上記ラッチ−リリ
ース機構の一般的なものとしては、一方の電気コネクタ
から突き出た一対の片持ばねアームを他方の電気コネク
タのラッチ手段に係合させることによってラッチ係合状
態を達成し、電気コネクタのはめ合い状態を維持し、ま
た、このラッチ係合状態を解除することによって電気コ
ネクタのはめ合い状態の維持を解除するものである。

【０００３】そして、上記片持ちばねアームは、コネク
タのハウジングと一体成形することができるが、片持ち
ばねアームをばねの金属材料で製作し、コネクタのハウ
ジングの外側に取り付けてもよく、いうまでもなく、そ
の他にも様々なラッチ−リリース機構が提案されてお
り、入手可能であって、それらの一部を例示すれば、実
開昭６３−６９３７６号、特開昭５９−２３０２７１
号、実開昭５６−１１５８７９号、特開昭６１−２０３
５８１号の公報に開示されたラッチ−リリース機構であ
る。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】上述の特徴を持つラッ
チ−リリース機構における問題の１つは、ラッチ機構を
解除してコネクタを切り離すときに、係合状態のコネク
タにアクセスしなければならないことである。ラッチ−
リリース機構はコネクタの両側壁部に配置される場合が
最も多く、ラッチ機構を解除するには、側部からコネク
タにアクセスしなければならない。ラッチ機構をコネク
タの側部ではなく、頂部と底部に配置するように提案で
きるかもしれないが、一対のはめ合いコネクタの底部に
はアクセスできない場合がしばしばある。また、一対の
はめ合いコネクタの両側部のどちらか一方、あるいは頂
部か底部のどちらか一方に１個だけのラッチでは、コネ
クタが適切に係合されない。

【０００５】一対のはめ合いコネクタへのアクセスが非
常に制限される状況の１例として、電力ケーブルの分野
で、モジュール式壁パネルシステムのパネル相互間の電
力線を相互接続する場合がある。このようなシステム
は、任意の１つの領域を区切って複数の別個の仕事場を
形成するために使用される。壁パネルはその底端部に沿
ってレールを取り付ける場合が非常に多く、このレール
内を電力ケーブルが走り、様々な仕事場に電力を供給す
るようになっている。電力線は通常各パネルのトラック
内を走り、パネルの両端に相互接続用のパワーブロッタ
またはコネクタが取り付けられる。レールはパネルの底
端部に沿って走っているので、係合状態のコネクタに底
部からアクセスしようとすると、床構造物が障害になる
ことは明らかである。壁パネル自体は比較的薄く、した
がって壁パネル内部の一対のはめ合いコネクタの側部へ
のアクセスは制限されるか、全く不可能である。

【０００６】そして、上記に例示したラッチ−リリース
機構について見ると、以下のような様々の問題点があ
る。実開昭６３−６９３７６号公報に開示されたラッチ
−リリース機構は、一方の電気コネクタのラッチアーム
に対して、このラッチアームを外向きに湾曲させるため
の解除腕をコネクタハウジングの両側壁からラッチアー
ムに離接自在に設けた構造である。従って、ラッチ機構
の解除のためには、ハウジングの両側壁からのアタセス
が必要となる問題点がある。

【０００７】特開昭５９−２３０２７１号公報に開示さ
れたラッチ−リリース機構は、ラッチアームに対して、
ラッチアームを外向きに湾曲させるためのスライド部材
を設け、さらに、このスライド部材をスライドさせるた
めの回転レバー形式の引き抜き用タブを設けた構造であ
る。この機構の場合、ラッチ機構解除のためのアクセス
は、コネクタハウシングの一側壁から可能であるが、ス
ライド部材のスライドを引き抜き用タブで間接的に行う
構造のため、機構上複雑となり、またアクセス不能も起
こりやすいという問題点がある。

【０００８】実開昭５６−１１５８７９号公報に開示さ
れたラッチ−リリース機構は、一方の電気コネクタに金
属枠状のスライダーをバネで一方向に付勢した状態で装
着し、スライダーの係止縁を他方の電気コネクタに設け
た係止爪に係合させる構造である。このリリース機構
は、上記スライダーを水平方向にスライドさせることを
予定し、従って、バネによる付勢が必要となっている。
この結果、アクセスはコネクタハウジングの側壁から行
うことが必須となり、一側壁からアクセスできない問題
点がある。また、バネを組み込む結果、部品点数および
組み立て工数が増すという問題点もある。

【０００９】さらに、特開昭６１−２０３５８１号公報
に開示されたものは、互いにはめ合うコネクタのそれぞ
れに、カム溝が交差して重なるように設け、カム溝の交
差部に、スライド部材に設けた円柱状のダボを嵌入した
構造であって、このカム機構をラッチ−リリース機構と
して利用したものであるので、はめ合い状態を解除する
場合、スライド部材を介して解除力を両方の電気コネク
タに与えなければならず、比較的大きな力を必要とし、
アクセスがしにくい問題点となっている。

【００１０】そこで、本発明は、一対のはめ合い電気コ
ネクタをはめ合い方向に動かすとラッチされ、ラッチ機
構またはリリース機構を構成する部材をはめ合い方向に
ほぼ直交する方向に動かすとラッチが解除されるラッチ
−リリース機構を提供することによって、上述の問題を
解決するものであって、その目的は、相互に相手に向っ
ていく方向、つまりはめ合い方向に動かして係合状態に
することのできる一対の電気コネクタの、改良された新
しいラッチ−リリース機構を提供することである。

【００１１】そして、本発明の他の目的は、コネクタハ
ウジングの一側壁から、ラッチ解除のためのアクセスが
可能な改良されたラッチ−リリース機構を提供すること
であり、さらに、別の目的としては、構造上簡単で、部
品点数、組み立て工数が増すことなく製造できる改良さ
れたラッチ−リリース機構を提供することであって、ま
た、別の目的として、ラッチ解除に大きな力を必要とす
ること無く、簡単にアクセスできる改良されたラッチ−
リリース機構を提供することである。

【００１２】

【課題を解決する為の手段】上記の目的を達成する本発
明のはめ合い電気コネクタのラッチ−リリース機構は、
次のようなラッチ−リリース機構である。即ち、一対の
はめ合い電気コネクタの一方と他方の相互を相手に向か
ってはめ合い方向に動かしてはめ合い状態とし、このは
め合い状態の維持又はこのはめ合い状態の維持の解除を
行うはめ合い電気コネクタのラッチ−リリース機構にお
いて、上記はめ合い電気コネクタのラッチ−リリース機
構は、一方の電気コネクタ１０のハウジングに装着され
る縦断面略コ字状の形状を有するラッチ−リリース装置
２４と、他方の電気コネクタの外側に装着される縦断面
ロ字状のエンドキャップ４５より成り、上記ラッチ−リ
リース装置２４には、その一側壁３６と他側壁３８のそ
れぞれにラッチ穴４０が形成してあると共に、一側壁３
６の一端に持ち上げタブ４４が形成してあり、上記エン
ドキャップ４５には、その一側壁５０と他側壁５２に、
上記ラッチ−リリース装置２４のラッチ穴４０と対向し
て係合可能としたラッチ突起５４がそれぞれ同じ方向に
向けて形成してあるものであり、上記ラッチ−リリース
装置２４を上記はめ合い電気コネクタのはめ合い方向と
直交する方向にスライドさせ、ラッチ−リリース装置２
４のラッチ穴４０にエンドキャップ４５のラッチ突起５
４を突入、係止させることによって電気コネクタのはめ
合い状態の維持をし、また、上記ラッチ−リリース装置
２４を上記突入、係止と反対方向へスライドさせること
によって電気コネクタのはめ合い状態の維持の解除を行
う様に構成され、しかも、上記ラッチ−リリース装置２
４は、一方の電気コネクタ１０のハウジングに形成され
た中心リブ１４及び端リブ１６によって成される溝手段
１２に滑動可能に係合するレール３０を有して成り、こ
のレール３０と溝手段１２とによってラッチ−リリース
装置２４のスライドが案内されていることを特徴とする
はめ合い電気コネクタのラッチ−リリース機構である。
（図１乃至図５参照）

【００１３】そして、一対のはめ合い電気コネクタの一
方と他方の相互を相手に向かってはめ合い方向に動かし
てはめ合い状態とし、このはめ合い状態の維持又はこの
はめ合い状態の維持の解除を行うはめ合い電気コネクタ
のラッチ−リリース機構において、上記はめ合い電気コ
ネクタのラッチ−リリース機構は、一方の電気コネクタ
５８の両側壁に形成され、他方の電気コネクタ６０の両
側壁のラッチボス６８に係合可能なラッチアーム６２よ
り成るラッチ機構と、上記ラッチ機構によるラッチを解
除するためのリリース機構より成り、上記リリース機構
は、上記一方の電気コネクタ５８に電気コネクタのはめ
合い方向と直交する方向から装着されるＵ字状のリリー
ス装置７４であって、上記リリース装置７４は、電気コ
ネクタの側壁と上記ラッチアーム６２の間隙に挿入され
た一対の脚７６を有し、上記脚７６の基部外面には、上
記ラッチアーム６２を外向きに拡開させるための肉厚の
リリースランプ８８が形成されていると共に、その先端
外面には、拡開したラッチアーム６２を復帰させるため
の薄肉の係合部８９が形成されており、上記リリース装
置７４を上記はめ合い電気コネクタのはめ合い方向と直
交する方向にスライドさせ、リリース装置７４の脚７６
のリリースランプ８８を上記ラッチ機構のラッチアーム
６２に当接させ、ラッチアーム６２を拡開することによ
って電気コネクタのはめ合い状態の維持の解除を行い、
また、リリース装置７４の脚７６の係合部８９にラッチ
アーム６２を係合させ、拡開したラッチアーム６２を復
帰させることによって、ラッチ機構による電気コネクタ
のはめ合い状態の維持を行う様に構成され、しかも、上
記リリース装置７４の脚７６の内側には、一方の電気コ
ネクタ５８のハウジングに形成された溝８０に係合する
リブ７８が形成されており、このリブ７８と溝８０によ
ってリリース装置７４のスライドが案内されていること
を特徴とするラッチ−リリース機構である。（図６乃至
図８参照）

【００１４】さらに、一対のはめ合い電気コネクタの一
方と他方の相互を相手に向かってはめ合い方向に動かし
てはめ合い状態とし、このはめ合い状態の維持又はこの
はめ合い状態の維持の解除を行うはめ合い電気コネクタ
のラッチ−リリース機構において、上記はめ合い電気コ
ネクタのラッチ−リリース機構は、一方の電気コネクタ
９０に装着されるＵ字状の形状を有するラッチ−リリー
ス装置９４と、他方の電気コネクタ９２のハウジングに
形成されたラッチボス１１２より成り、上記ラッチ−リ
リース装置９４の脚９６には、上記他方の電気コネクタ
９２に形成されたラッチボス１１２に係合するＬ字状の
スロットが形成されていると共に、その内面に一方の電
気コネクタ９０の側壁に設けられた戻り止め穴１０４、
１０６のいずれかと係合してラッチ−リリース装置９４
のスライドを停止する戻り止めディンプル１０２が形成
され、さらに、上記ラッチ−リリース装置９４の一側壁
の一端に持ち上げタブ１１４が設けてあり、上記ラッチ
−リリース装置９４をはめ合い電気コネクタのはめ合い
方向と直交する方向へスライドさせ、戻り止めディンプ
ル１０２が戻り止め穴１０４に係合した状態とすること
によって、はめ合い電気コネクタを挿抜可能とし、ま
た、はめ合い電気コネクタがはめ合わされたときにラッ
チ−リリース装置９４をスライドさせ、戻り止めディン
プル１０２を戻り止め穴１０６に係合させることによっ
て、Ｌ字状のスロットのラッチ位置１１０にラッチボス
１１２が係合し、電気コネクタのはめ合い状態の維持が
行われる様に構成され、しかも、上記ラッチ−リリース
装置９４は、一方の電気コネクタ９０のハウジングに形
成された溝１００に係合するリブ９８を有して成り、こ
のリブ９８と溝９０によってラッチ−リリース装置９４
のスライドが案内されていることを特徴とするラッチ−
リリース機構である。（図９及び図１０参照）

【００１５】

【実施例】次に、本発明を図に示す実施例に基づいて詳
細に説明する。先ず、図１乃至図５は、本発明の第１実
施例を示しており、図１は、一対のはめ合い電気コネク
タのうちの一方の電気コネクタを概して符号１０で示
し、しかも、本発明を適用可能なはめ合い電気コネクタ
の具体的な構成は、幅広く変化することができるので、
図面にはその一例として一方の電気コネクタ１０を示し
ており、図示した一方の電気コネクタ１０は、ここに記
述し図示するラッチ−リリース機構と協働するための関
連構造をよく示している。

【００１６】図１と図２を参照しながらさらに詳しく説
明すると、一方の電気コネクタ１０は、電線に結合され
た適切な雄と雌のはめ合い端子を受容するための多数の
貫通路１８を有し、はめ合い端子に結合された電線は、
各貫通路の後端２０（図２）から外へ突出するように構
成されているものであり、さらに、上記一方の電気コネ
クタ１０のハウジングの片方の側面上には、中心リブ１
４及び２つの端リブ１６（図１）によって成される溝手
段１２（図２）が配設されており、上記溝手段１２は、
はめ合い電気コネクタのはめ合い方向と直交する方向に
沿って形成されている。

【００１７】そして、特に、図１を参照すると、一般に
符号２４で示すラッチ−リリース装置は、縦断面略コ字
状をしており、前縁３２を持つレール３０を形成するた
めに細長いスロット２８を持つ側壁２６を有するもので
あって、上記ラッチ−リリース装置２４は、側壁２６と
一対の側壁フランジ３４との間にレセプタクル手段を形
成し、両者の間に一方の電気コネクタ１０を受容するよ
うに構成されており、上記レール３０は、一方の電気コ
ネクタ１０のハウジングに形成された上記溝手段１２を
成す中心リブ１４及び端リブ１６の間を滑動する幅を有
し、また、上記端リブ１６がラッチ−リリース装置２４
の側壁２６の細長いスロット２８内にぴったり嵌まるよ
うに構成されていると共に、上記中心リブ１４がレール
３０の前縁３２をロックするように構成されているもの
であり、その結果、ラッチ−リリース装置は、両頭矢印
Ａで示すようにはめ合い電気コネクタのはめ合い方向と
直交する方向に滑動してスライドすることができる。
（図２は、中心リブ１４と端リブ１６の間に配置された
レール３０を示す。）

【００１８】図１はまた、ラッチ−リリース装置２４が
一側壁３６と他側壁３８を有することを示しており、こ
れらの壁のそれぞれにラッチ穴４０が設けられ、上記ラ
ッチ穴４０のすぐ前方には傾斜カム４２が配置されてい
るものであって、上記傾斜力ム４２は、両方とも、以下
で述べるエンドキャップ４５に形成される傾斜ラッチ５
４とラッチ穴４０の係合を補助するために上向きに湾曲
していることが図から分かる。

【００１９】そして、上記ラッチ−リリース装置２４の
一側壁３６の一端には、作業者が掴むために上向きに湾
曲している持上げタブ４４が配置されているものであ
り、また、上記一方の電気コネクタ１０は、適切な端子
手段を受容するために一体成形した誘電体ハウジングを
有するが、ラッチ−リリース装置２４は、打ち抜き成形
した薄板金材料から単体として作成されているものであ
り、容易かつ低コストでその形成が行なわれるものであ
る。

【００２０】図３及び図４は、一対のはめ合い電気コネ
クタの一方の電気コネクタ１０に構成されるラッチ−リ
リース装置２４に対応するエンドキャップ４５を示し、
上記エンドキャップ４５は、上記一方の電気コネクタ１
０とはめ合わされる他方の電気コネクタ（図示せず）の
一つまたは複数を取り付けることのできる取付構造物と
して形成されているものであり、本実施では、二つの電
気コネクタが取り付けられるように構成されているもの
である。

【００２１】さらに詳しく説明すると、図４に示したよ
うに、エンドキャップ４５は、一方の電気コネクタ１０
にはめ合わされる他方の電気コネクタを矢印Ｂの方向に
差し込むことのできる隙間４８を形成する内壁４６を有
して成り、図中矢印Ｃで示す内壁４６の寸法は、他方の
電気コネクタのハウジングをエンドキャップ４５を成す
構造物内に固定できる寸法に設定されているものであ
る。また、エンドキャップ４５に配置される電気コネク
タは、エンドキャップ４５内の他方の電気コネクタと一
方の電気コネクタ１０が異なる端子（つまり雄端子と雌
端子）を持つこと以外は、一方の電気コネクタ１０とほ
ぼ同じである。

【００２２】そして、エンドキャップ４５を成す構造物
は、一側壁５０と他側壁５２を有して成り、これらの壁
のそれぞれにラッチ手段である傾斜ラッチ５４が設けら
れているものであって、これらの傾斜ラッチ５４は、上
記ラッチ−リリース装置２４に形成されたラッチ穴４０
（図１）にラッチ係合するように上下の傾斜ラッチ５４
の両方が同じ方向（図５中では上方）に向けて形成され
ているものであり、その大きさは、ラッチ穴４０にピッ
タリとラッチ係合するように設定されているものであ
り、しかも、上記エンドキャップ４５は、二つのはめ合
い電気コネクタを取り付けるように構成されているの
で、図３から分かるように、傾斜ラッチ５４が水平方向
に空間を置いて配置され、かつ垂直方向に整合した二対
のラッチ手段として設けられているものである。

【００２３】次に、図１乃至図５に基づいてこれまで説
明したラッチ−リリース機構の動作について説明する。
ラッチ−リリース装置２４内に取り付けた一方の電気コ
ネクタ１０の組立体をエンドキャップ４５内に取り付け
た他方の電気コネクタとはめ合わせるときは、組立体を
矢印Ｄで示す電気コネクタのはめ合い方向に動かす。先
に「発明が解決しようとする課題」で述べたモジュール
式壁パネルシステムなどの環境では、通常、このはめ合
い方向はほぼ水平方向である。それぞれのコネクタをは
め合わせると、それぞれの垂直方向に整合し対をなす傾
斜ラッチ５４がラッチ−リリース装置２４の上向きに湾
曲した傾斜カム４２と係合し、ラッチ−リリース装置２
４が矢印Ｅ（図１）で示す上向きの方向へ片寄る。

【００２４】そして、それぞれのコネクタをはめ合うま
で動かすと、傾斜ラッチ５４がラッチ装置２４の一側壁
および他側壁の穴４０と整合する位置に達し、本実施例
に示したようにラッチ−リリース装置２４が鉛直方向に
スライドするように配置することによって、ラッチ−リ
リース装置２４が重力で下がり、傾斜ラッチ５４とラッ
チ穴４０がラッチ状態になり、ラッチ穴４０の正面縁の
背後でロックされることとなるので、はめ合い電気コネ
クタをはめ合わせることによってはめ合い電気コネクタ
のはめ合い状態の維持（ラッチ）が同時に行なわれるこ
ととなるものである。

【００２５】もちろん、エンドキャップ４５は上述の通
り、二つのはめ合い電気コネクタを受容するように構成
されているので、一方の電気コネクタ１０とラッチ−リ
リース装置２４の組立体を２個、エンドキャップ４５内
に係合し、ラッチすることができる。

【００２６】そして、ラッチ−リリース機構を解除し、
はめ合い電気コネクタを切り離したいときは、作業者
が、ラッチ−リリース装置２４の頂部のタブ４４を持ち
上げ、ラッチ−リリース装置２４をスライドさせること
によってラッチ−リリース装置２４のラッチ穴４０が傾
斜ラッチ５４を飛び越し、ラッチ係合が解除され、はめ
合い電気コネクタを切り離すことができるようになるも
のであり、この時、はめ合い電気コネクタの切り離し作
業がはめ合い電気コネクタの上方で行なわれることとな
り、より自由なアクセスが可能となるものである。

【００２７】さらに、矢印ＡおよびＥで示すラッチ−リ
リース装置２４のスライド（垂直移動）は、図１に示す
はめ合い方向Ｄに直交しており、一方の電気コネクタ１
０のハウジング側面に形成された中心リブ１４及び端リ
ブ１６によって成される溝手段１２に配置されたレール
３０の滑動係合によってもたらされるので、スムーズで
確実なスライドが行なわれ、より容易にラッチ−リリー
ス機構を操作することが可能となるものである。

【００２８】図６乃至図８は、一般に符号５８で示す電
気コネクタと第２電気コネクタ６０とを嵌合できるよう
にした本発明の第２実施例を示し、コネクタ５８および
６０は幾分概略的に図示されているが、ラッチ−リリー
ス機構が異なる実施例である以外は、第１の実施例で例
示したはめ合い電気コネクタ（図１）と実質的に同一で
ある。

【００２９】さらに詳しく説明すると、はめ合い電気コ
ネクタの一方の電気コネクタ５８は、その両側壁に一対
の片持ちラッチアーム６２を装備しており、これらのラ
ッチアーム６２は、遠端のカム面６４がラッチフック６
６につながっている。ラッチアーム６２は、一方の電気
コネクタ５８のはめ合い端を越えて前方に突き出てお
り、はめ合いの相手となる他方の電気コネクタ６０の側
面から外側に向って突起するように一体成形されたラッ
チボス６８と係合するように構成されており、上記ラッ
チボス６８は、傾斜カム７０とラッチショルダ７２を有
する。

【００３０】したがって、一方と他方の電気コネクタ５
８，６０を矢印Ｆで示す電気コネクタのはめ合い方向へ
動かすと、上記ラッチアーム６２の傾斜カム６４がラッ
チボス６８の傾斜カム７０と係合し、ラッチアーム６２
がほぼ水平方向で矢印Ｇで示す外側の方向へ拡開する。
コネクタ同士が完全に係合すると、ラッチアーム６２は
復帰しラッチフック６６がラッチボス６８のラッチショ
ルダ７２の背後でロックし、はめ合い電気コネクタのは
め合い状態が維持（ラッチ）される。

【００３１】そして、ラッチアーム６２とラッチボス６
８のラッチ係合を解除するために、一般に符号７４で示
すＵ字形のリリース装置７４を、一方の電気コネクタ５
８の頂部から滑動可能に取り付ける。リリース装置７４
は、その内側に一体成形されたリブ７８を備えた一対の
脚７６を有する。リブ７８は、電気コネクタ５８の両側
壁に電気コネクタのはめ合い方向と直交する方向に配向
して形成した一対の溝８０内を滑動するものであり、し
たがって、ラッチ装置７４は、脚７６の遠端８２が一方
の電気コネクタ５８に形成されたラッチアーム６２の下
に来るまで、その頂部から矢印Ｈの方向に取り付ける。
（この位置を図７に示す。）

【００３２】さらに、上記リリース装置７４の端部８２
にはカム面８４があり、ラッチ装置７４を一方の電気コ
ネクタ５８に取り付けることができるようにラッチアー
ム６２を外側へ拡開させるものであり、また、上記端部
８２には戻り止め面８６も形成されており、これは図７
に示すように、一方の電気コネクタ５８に対するラッチ
装置７４の上限位置を決定するものであり、戻り面８６
と、以下で説明するリリースランプ８８の間の脚７６は
薄肉の係合部８９として形成されているものである。

【００３３】次に、図６乃至図８に示すラッチ−リリー
ス機構の動作について説明する。リリース装置７４が図
７で示すような上限位置にあるときに、一方の電気コネ
クタ５８と他方の電気コネクタ６０を矢印Ｆ（図６）の
方向へはめ合わせることができ、それによって、それぞ
れの電気コネクタのラッチアーム６２とラッチボス６８
はぴったり嵌合し、ラッチ係合状態になる。

【００３４】そして、はめ合い電気コネクタを切り離し
たいときは、リリース装置７４を矢印１（図８）の方向
へ押し下げることによって、リリース装置７４の脚７６
の基端外面に形成された厚肉のリリースランプ８８がラ
ッチアーム６２と係合し、ラッチアーム６２がほぼ水平
方向で外向きに序々に拡開し、さらに、リリース装置７
４が図８に示す位置に来ると、ラッチアーム６２が拡開
して矢印Ｇで示す外側の方向へ移動し、ラッチアーム６
２が他方の電気コネクタ６０のラッチボス６８から解放
され、はめ合い電気コネクタを切り離すことができ、し
かも、この時、上記リリース装置７４のリブ７８が一方
の電気コネクタ５８の溝８０に案内されているものであ
るので、リリース装置７４のスライドが確実に行なわ
れ、ラッチアーム６２の拡開を確実に行なうことができ
るものである。

【００３５】図９及び図１０は、本発明のラッチ−リリ
ース機構の第３実施例を示すものであって、さらに詳し
く述べると、一般に符号９０で示す一方の電気コネクタ
は、一般に９２で示す他方の電気コネクタとはめ合うこ
とができ、一般に符号９４で示すラッチ−リリース装置
は、打ち抜き成形した薄板金材料から、一対の脚９６を
有するようにほぼＵ字形に製作する。

【００３６】そして、上記一対の脚９６の後縁に沿っ
て、内側に曲がったリブ９８を形成し、これを一方の電
気コネクタ９０の両側面に形成した溝１００に係合させ
ることによって、ラッチ−リリース装置９４を一方の電
気コネクタ９０の頂部から滑動可能に取り付けることが
できる。したがって、ラッチ−リリース装置９４は、一
方の電気コネクタ９０の頂部から矢印、Ｊの方向に取り
付ける。このように取り付けると、ラッチ−リリース装
置９４は、一方の電気コネクタ９０に対し、両頭矢印Ｋ
の方向に滑動することができる。

【００３７】さらに、ラッチ−リリース装置９４と一方
の電気コネクタ９０との間に、コネクタに対するラッチ
−リリース装置の少なくとも上限位置を、しかしできれ
ば上限位置と下限位置の両方を設定する手段を設ける。
これを図９および図１０を参照しながら、さらに詳しく
述べると、ラッチ−リリース装置９４の各脚９６から内
側に突起した戻り止めディンプル１０２を形成し、これ
を、一方の電気コネクタ９０の両側面に形成した上部お
よび下部の戻り止め穴１０４および１０６に着座させ
る。そして、この戻り止めディンプル１０２が図１０に
示すように上部戻り止め穴１０４に着座すると、ラッチ
−リリース装置９４の上部ラッチ解除位置が決定され
る。

【００３８】そして、一方と他方の電気コネクタ９０と
９２をはめ合い状態でラッチするために、ラッチ−リリ
ース装置９４の各脚９６に一対のほぼＬ字形のスロット
が形成されており、また、他方の電気コネクタ９２に
は、垂直方向に空間を置いて配置した一対のラッチボス
１１２が形成されており、これらは他方の電気コネクタ
９２の両側面から外側に突起しているものであって、上
記ラッチ−リリース装置９４の脚９６に形成されたＬ字
状のスロットに係合するように配設されているものであ
り、しかも、上記Ｌ字状のスロットは、ラッチボス１１
２の係合を容易とするための下部傾斜縁１０８を有し、
これがＬ字状のスロットのほぼ垂直のラッチ位置１１０
に続いているものである。

【００３９】次に、図９及び図１０に示す実施例のラッ
チ−リリース装置９４の動作について説明する。ラッチ
−リリース装置９４が戻り止め穴１０４に着座した戻り
止めディンプル１０２によって設定される上限位置に付
いた状態で、一方と他方の電気コネクタ９０，９２を、
矢印Ｌで示すはめ合い電気コネクタのはめ合い方向に動
かす。コネクタがはめ合い状態になると、ラッチボス１
１２がラッチ−リリース装置９４の脚９６に形成された
スロットの傾斜縁１０８と係合する。この係合により、
ラッチ−リリース装置９４は、矢印Ｊの方向へスライド
（下降移動）することが可能となり、戻り止めディンプ
ル１０２が戻り止め穴１０４から外れ、より大きい戻り
止め穴１０６に達する。

【００４０】これにより、ラッチ−リリース装置９４
は、ラッチボス１１２が脚９６のスロットのラッチ位置
に着座するまで、スライド（下降）させることができ、
このスライドを行なうことにより、一方と他方の電気コ
ネクタ９０，９２のはめ合い状態の維持（ラッチ）が行
なわれるものである。

【００４１】そして、はめ合い電気コネクタを切り離し
たいときは、作業者がラッチ−リリース装置９４の頂部
の持上げタブ１１４を掴み、ラッチ−リリース装置９４
を上に持上げると、ラッチボス１１２がスロットのラッ
チ位置１１０から外れ、コネクタを切り離すことができ
るようになるものであり、この時、上記ラッチ−リリー
ス装置９４のリブ９８が一方の電気コネクタ９０の溝１
００に案内されているものであるので、リリース装置９
４のスライドを確実に行なわれ、ラッチ係合の維持及び
その解除を容易かつ確実に行なうことができるものであ
る。

【００４２】

【効果】以上詳述した如く本発明によれば、一対のはめ
合い電気コネクタをはめ合い方向に動かすとラッチさ
れ、ラッチ−リリース機構を構成した部材をはめ合い方
向にほぼ直交する方向に動かすと解除されるラッチ−リ
リース機構を提供でき、しかも、上記ラッチ−リリース
機構は、ラッチ−リリース装置に形成されたレールある
いはリブを電気コネクタのハウジングに形成された溝手
段あるいは溝によって案内されて成るものであるので、
その作動が容易かつ確実に行なわれ、はめ合い電気コネ
クタのはめ合い状態の維持とその解除を容易かつ確実に
行なうことができ、しかも、はめ合い電気コネクタへの
アクセスが自由となる。

【００４３】そして、更に、コネクタハウジングの一側
壁からラッチ解除のためのアクセスが可能であり、ま
た、構造上簡単で、部品点数、組み立て工数が増すこと
なく製造でき、しかも、ラッチ解除に大きな力を必要と
すること無く、簡単にアクセスできる改良されたラッチ
−リリース機構を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】電気コネクタに滑動可能に取り付けるための、
本発明によるラッチ装置の分解斜視図である。

【図２】図１の線２−２における断面図である。

【図３】図１の一対のラッチ装置をラッチ係合するため
のラッチ手段を持つ一対のはめ合い電気コネクタ用の取
付キャップの斜視図である。

【図４】図３の線４−４における断面図である。

【図５】図３の線５−５における断面図である。

【図６】本発明によるラッチ−リリース機構の第２実施
例の分解斜視図である。

【図７】図６の線７−７における縦断面図であり、はめ
合い電気コネクタが係合され、リリース装置が作動不能
位置にある状態を示す。

【図８】図７に類似した図であるが、リリース装置をラ
ッチ装置解除位置に移動した状態を示す。

【図９】本発明によるラッチーリリース機構の第３実施
例の分解斜視図である。

【図１０】図８のラッチ装置の位置決め戻り止め手段部
分を示す断面図である。

【符号の説明】

１０，５８，９０ 一方の電気コネクタ ６０，９２ 他方の電気コネクタ １２ 溝手段 １４ 中央リブ １６ 端リブ １８ 貫通路 ２４，９４ ラッチ−リリース装置 ２８ スロット ３０ レール ３４ 側壁フランジ ３６ 一側壁 ３８ 他側壁 ４０ ラッチ穴 ４２ 傾斜カム ４４ 持上げタブ ４５ エンドキャップ ６２ 片持ちラッチアーム ７４ リリース装置 ７６，９６ 脚 ７８，９８ リブ ８０，１００ 溝

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (56)参考文献 特開 昭59−230271（ＪＰ，Ａ) 特開 平３−88285（ＪＰ，Ａ) 特開 昭55−80282（ＪＰ，Ａ) 特開 昭61−203581（ＪＰ，Ａ) 特開 平４−206370（ＪＰ，Ａ) 特開 平４−160775（ＪＰ，Ａ) 実開 昭63−69376（ＪＰ，Ｕ) 実開 昭56−115879（ＪＰ，Ｕ) 実開 昭62−98180（ＪＰ，Ｕ) 実開 平３−74483（ＪＰ，Ｕ) 特公 平１−24349（ＪＰ，Ｂ２) 実公 平２−5498（ＪＰ，Ｙ２) (58)調査した分野(Int.Cl.⁶，ＤＢ名) H01R 13/62 - 13/639

Claims (3)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 一対のはめ合い電気コネクタの一方と他
   方の相互を相手に向かってはめ合い方向に動かしてはめ
   合い状態とし、このはめ合い状態の維持又はこのはめ合
   い状態の維持の解除を行うはめ合い電気コネクタのラッ
   チ−リリース機構において、 上記はめ合い電気コネクタのラッチ−リリース機構は、
   一方の電気コネクタ１０のハウジングに装着される縦断
   面略コ字状の形状を有するラッチ−リリース装置２４
   と、他方の電気コネクタの外側に装着される縦断面ロ字
   状のエンドキャップ４５より成り、上記ラッチ−リリー
   ス装置２４には、その一側壁３６と他側壁３８のそれぞ
   れにラッチ穴４０が形成してあると共に、一側壁３６の
   一端に持ち上げタブ４４が形成してあり、上記エンドキ
   ャップ４５には、その一側壁５０と他側壁５２に、上記
   ラッチ−リリース装置２４のラッチ穴４０と対向して係
   合可能としたラッチ突起５４がそれぞれ同じ方向に向け
   て形成してあるものであり、上記ラッチ−リリース装置
   ２４を上記はめ合い電気コネクタのはめ合い方向と直交
   する方向にスライドさせ、ラッチ−リリース装置２４の
   ラッチ穴４０にエンドキャップ４５のラッチ突起５４を
   突入、係止させることによって電気コネクタのはめ合い
   状態の維持をし、また、上記ラッチ−リリース装置２４
   を上記突入、係止と反対方向へスライドさせることによ
   って電気コネクタのはめ合い状態の維持の解除を行う様
   に構成され、しかも、上記ラッチ−リリース装置２４
   は、一方の電気コネクタ１０のハウジングに形成された
   中心リブ１４及び端リブ１６によって成される溝手段１
   ２に滑動可能に係合するレール３０を有して成り、この
   レール３０と溝手段１２とによってラッチ−リリース装
   置２４のスライドが案内されていることを特徴とするは
   め合い電気コネクタのラッチ−リリース機構。
2. 【請求項２】 一対のはめ合い電気コネクタの一方と他
   方の相互を相手に向かってはめ合い方向に動かしてはめ
   合い状態とし、このはめ合い状態の維持又はこのはめ合
   い状態の維持の解除を行うはめ合い電気コネクタのラッ
   チ−リリース機構において、 上記はめ合い電気コネクタのラッチ−リリース機構は、
   一方の電気コネクタ５８の両側壁に形成され、他方の電
   気コネクタ６０の両側壁のラッチボス６８に係合可能な
   ラッチアーム６２より成るラッチ機構と、上記ラッチ機
   構によるラッチを解除するためのリリース機構より成
   り、上記リリース機構は、上記一方の電気コネクタ５８
   に電気コネクタのはめ合い方向と直交する方向から装着
   されるＵ字状のリリース装置７４であって、上記リリー
   ス装置７４は、電気コネクタの側壁と上記ラッチアーム
   ６２の間隙に挿入された一対の脚７６を有し、上記脚７
   ６の基部外面には、上記ラッチアーム６２を外向きに拡
   開させるための肉厚のリリースランプ８８が形成されて
   いると共に、その先端外面には、拡開したラッチアーム
   ６２を復帰させるための薄肉の係合部８９が形成されて
   おり、上記リリース装置７４を上記はめ合い電気コネク
   タのはめ合い方向と直交する方向にスライドさせ、リリ
   ース装置７４の脚７６のリリースランプ８８を上記ラッ
   チ機構のラッチアーム６２に当接させ、ラッチアーム６
   ２を拡開することによって電気コネクタのはめ合い状態
   の維持の解除を行い、また、リリース装置７４の脚７６
   の係合部８９にラッチアーム６２を係合させ、拡開した
   ラッチアーム６２を復帰させることによって、ラッチ機
   構による電気コネクタのはめ合い状態の維持を行う様に
   構成され、しかも、上記リリース装置７４の脚７６の内
   側には、一方の電気コネクタ５８のハウジングに形成さ
   れた溝８０に係合するリブ７８が形成されており、この
   リブ７８と溝８０によってリリース装置７４のスライド
   が案内されていることを特徴とするはめ合い電気コネク
   タのラッチ−リリース機構。
3. 【請求項３】 一対のはめ合い電気コネクタの一方と他
   方の相互を相手に向かってはめ合い方向に動かしてはめ
   合い状態とし、このはめ合い状態の維持又はこのはめ合
   い状態の維持の解除を行うはめ合い電気コネクタのラッ
   チーリリース機構において、 上記はめ合い電気コネクタのラッチ−リリース機構は、
   一方の電気コネクタ９０に装着されるＵ字状の形状を有
   するラッチ−リリース装置９４と、他方の電気コネクタ
   ９２のハウジングに形成されたラッチボス１１２より成
   り、上記ラッチ−リリース装置９４の脚９６には、上記
   他方の電気コネクタ９２に形成されたラッチボス１１２
   に係合するＬ字状のスロットが形成されていると共に、
   その内面に一方の電気コネクタ９０の側壁に設けられた
   戻り止め穴１０４、１０６のいずれかと係合してラッチ
   −リリース装置９４のスライドを停止する戻り止めディ
   ンプル１０２が形成され、さらに、上記ラッチ−リリー
   ス装置９４の一側壁の一端に持ち上げタブ１１４が設け
   てあり、上記ラッチ−リリース装置９４をはめ合い電気
   コネクタのはめ合い方向と直交する方向へスライドさ
   せ、戻り止めディンプル１０２が戻り止め穴１０４に係
   合した状態とすることによって、はめ合い電気コネクタ
   を挿抜可能とし、また、はめ合い電気コネクタがはめ合
   わされたときにラッチ−リリース装置９４をスライドさ
   せ、戻り止めディンプル１０２を戻り止め穴１０６に係
   合させることによって、Ｌ字状のスロットのラッチ位置
   １１０にラッチボス１１２が係合し、電気コネクタのは
   め合い状態の維持が行われる様に構成され、しかも、上
   記ラッチ−リリース装置９４は、一方の電気コネクタ９
   ０のハウジングに形成された溝１００に係合するリブ９
   ８を有して成り、このリブ９８と溝９０によってラッチ
   −リリース装置９４のスライドが案内されていることを
   特徴とするはめ合い電気コネクタのラッチ−リリース機
   構。