JP2773639B2 - プリンタ負荷分散方式 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、センタプリンタ，リモ
ートプリンタ，端末プリンタ等のプリンタを同時に複数
使用可能なオンラインシステム，バッチシステム等のシ
ステムに於いて、各プリンタの負荷を均一にするプリン
タ負荷分散方式に関する。

【０００２】

【従来の技術】複数のプリンタを同時に使用可能なシス
テムに於いて、各プリンタの負荷を均一にするというこ
とは従来から行なわれている。

【０００３】従来のこの種の技術としては、各ホストコ
ンピュータからの印刷データをファイル化して大容量の
外部記憶装置に格納しておき、外部記憶装置にファイル
化された印刷データが格納されている場合はプリンタ制
御装置に於いて休止中のプリンタをサーチし、休止中の
プリンタをサーチできた場合は、外部記憶装置にファイ
ル化されて格納されている印刷データの内の１つを上記
したプリンタに割り当て出力するというものが知られて
いる（例えば、特開昭６２−１２０５３２号公報）。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】上記した従来の技術
は、複数台のプリンタに対して１台のプリンタ制御装置
が設けられているシステムを対象としているが、複数台
のプリンタを有するシステムには、各プリンタ対応に、
対応するプリンタへ出力する印刷データを格納するスプ
ールファイル及びスプールファイルに格納されている印
刷データを対応するプリンタに出力する制御部を有する
プリンタ制御装置を備え、印刷要求が発生する毎に、そ
の印刷要求によって示される印刷データを各プリンタ対
応に設けられているプリンタ制御装置の内の１台に転送
してその内部に設けられているスプールファイルに格納
するというシステムも存在する。

【０００５】このようなシステムに、上記した従来の技
術を適用すると、休止状態になったプリンタを検出した
後、そのプリンタに対応するスプールファイルに印刷デ
ータを格納することになるので、次のような問題が生じ
る。

【０００６】即ち、複数台、例えば２台のプリンタＰ
１，Ｐ２が同時に休止状態になった場合、先ず、その内
の１台（プリンタＰ１）に対応するスプールファイルに
印刷データが格納され、その後、プリンタＰ２に対応す
るスプールファイルに印刷データが格納されることにな
るので、プリンタＰ２は、プリンタＰ１に対応するスプ
ールファイルへの印刷データの格納が終了し、プリンタ
Ｐ２に対応するスプールファイルへの印刷データの格納
が開始されるまでは、休止状態のままとなってしまい、
プリンタの使用効率が低下するという問題である。

【０００７】本発明の目的は、複数台のプリンタを備え
たシステムに於いて、プリンタの使用効率を低下させる
ことなく、各プリンタの負荷を均一にすることができる
プリンタ負荷分散方式を提供することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明は上記目的を達成
するため、複数台のプリンタと、該各プリンタに対応し
て設けられ、それぞれが対応するプリンタに出力する帳
票の可変部分の印刷データを格納するスプールファイル
と、該スプールファイルに格納されている印刷データと
指示されたオーバレイデータとを合成して対応するプリ
ンタに出力する制御部とを有するプリンタ制御装置とを
備えたシステムに於いて、前記各プリンタ毎に負荷量
（未処理の印刷データ量と未処理のオーバレイデータ量
との合計データ量、或いは未処理の印刷データ及びオー
バレイデータを出力し終わるまでの時間）を管理する負
荷管理手段と、印刷要求が発生することにより、前記負
荷管理手段が管理している前記各プリンタの負荷量に基
づいて、前記複数台のプリンタの内、負荷量が最も少な
いプリンタ（未処理の印刷データ量と未処理のオーバレ
イデータ量との合計データ量が最も少ないプリンタ、或
いは未処理の印刷データ及びオーバレイデータを出力し
終わるまでの時間が最も短いプリンタ）を選択するプリ
ンタ選択手段と、該プリンタ選択手段が選択したプリン
タに対応する前記スプールファイルに、前記印刷要求に
よって印刷することが要求された印刷データを格納する
転送手段とを備えたものである。

【０００９】

【作用】負荷管理手段によって各プリンタの負荷量（未
処理の印刷データ量と未処理のオーバレイデータ量との
合計データ量、或いは未処理の印刷データ及び未処理の
オーバレイデータを出力し終わるまでの時間）が管理さ
れており、プリンタ選択手段は、印刷要求が発生する
と、負荷管理手段が管理している各プリンタの負荷量に
基づいて、負荷量が最も少ないプリンタを選択する。プ
リンタ選択手段によってプリンタが選択されると、転送
手段は、選択されたプリンタに対応するスプールファイ
ルに、印刷要求によって印刷することが要求された印刷
データを格納する。

【００１０】

【実施例】次に本発明の実施例について図面を参照して
詳細に説明する。

【００１１】図１は本発明の一実施例のブロック図であ
り、複数台のプリンタ１−１〜１−４と、各プリンタ１
−１〜１−４に対応して設けられたプリンタ制御装置２
−１〜２−４と、プリンタ負荷分散手段３と、アプリケ
ーションプログラム，コマンド利用者等の要求元４と、
印刷データファイル５と、オーバレイデータファイル６
とから構成されている。

【００１２】プリンタ制御装置２−１〜２−４は、それ
ぞれスプールファイル２１−１〜２１−４と、制御部２
２−１〜２２−４から構成されている。

【００１３】スプールファイル２１−１〜２１−４に
は、印刷要求とその印刷要求によって印刷することが要
求された印刷データとが格納される。

【００１４】制御部２２−１〜２２−４は、スプールフ
ァイル２１−１〜２１−４に格納されている印刷データ
と、印刷要求によって指定されたオーバレイデータとを
編集してプリンタ１−１〜１−４に出力する機能，印刷
要求によって要求された印刷データ，オーバレイデータ
の出力が完了する毎にプリンタ負荷分散手段３に出力完
了通知を行なう機能，プリンタ１−１〜１−４の紙詰ま
り等の障害が発生した場合、プリンタ負荷分散手段３に
障害通知を行なう機能，障害が復旧した場合、プリンタ
負荷分散手段３に復旧通知を行なう機能を有する。

【００１５】プリンタ負荷分散手段３は、負荷管理テー
ブル３１と、負荷管理手段３２と、プリンタ選択手段３
３と、障害中プリンタ記憶手段３４と、転送手段３５
と、プリンタ番号通知手段３６とから構成されている。

【００１６】負荷管理テーブル３１には、図２に示すよ
うに、各プリンタ１−１〜１−４のプリンタ番号Ｐ１〜
Ｐ４と、各プリンタ１−１〜１−４の未処理の印刷デー
タ量とが格納される。

【００１７】負荷管理手段３２は、負荷管理テーブル３
１を利用して各プリンタ１−１〜１−４の未処理の印刷
データ量を管理する機能を有する。

【００１８】プリンタ選択手段３３は、プリンタ１−１
〜１−４の内、負荷量の最も少ないプリンタ、即ち未処
理の印刷データ量が最も少ないプリンタを選択する機能
を有する。

【００１９】障害中プリンタ記憶手段３４には、障害中
のプリンタのプリンタ番号が格納される。

【００２０】転送手段３５は、プリンタ選択手段３３で
選択されたプリンタに対応するスプールファイルに、印
刷要求によって要求された印刷データを格納する機能を
有する。

【００２１】プリンタ番号通知手段３６は、印刷要求の
要求元４に、要求を割り当てたプリンタ番号を通知する
機能を有する。

【００２２】印刷データファイル５には帳票の可変部分
（日付，個数，値段等）の印刷データが格納され、オー
バレイデータファイル６には帳票の定型部分（罫線等）
の印刷データ（オーバレイデータ）が格納されている。

【００２３】図３は負荷管理手段３２及びプリンタ選択
手段３３の処理例を示す流れ図、図４は転送手段３５の
処理例を示す流れ図であり、以下各図を参照して本実施
例の動作を説明する。

【００２４】

【００２５】

【００２６】

【００２７】

【００２８】

【００２９】

【００３０】

【００３１】

【００３２】

【００３３】

【００３４】

【００３５】

【００３６】

【００３７】

【００３８】

【００３９】

【００４０】

【００４１】

【００４２】印刷要求時、要求元４は、帳票の可変部分
の印刷データの所在を示す情報，可変部分の印刷データ
のデータ量，印刷データと合成して印刷するオーバレイ
データの識別子及び要求元４を示す情報を含む印刷要求
をプリンタ選択手段３３に対して出力する。

【００４３】プリンタ選択手段３３は、図３の流れ図に
示すように、要求元４からの印刷要求を受信すると (ス
テップＳ２１がＹＥＳ）、負荷管理テーブル３１を参照
して未処理の印刷データ量が最も少ないプリンタを１台
選択する (ステップＳ２２）。その際、プリンタ選択手
段３３は、障害中プリンタ記憶手段３４を参照し、そこ
にプリンタ番号が格納されているプリンタは、選択対象
から外す。また、未処理の印刷データ量が最も少ないプ
リンタが複数台存在する場合には、例えば、プリンタ番
号の小さな方を選択する等の方法により、プリンタを１
台選択する。今、例えば、各プリンタ１−１〜１−４の
未処理の印刷データ量Ｂ１〜Ｂ４（図２参照）がそれぞ
れ１０Ｋバイト，１５Ｋバイト，１５Ｋバイト，１５Ｋ
バイトであるとすると、プリンタ選択手段３３はプリン
タ１−１を選択することになる。

【００４４】プリンタ選択手段３３がプリンタ１−１を
選択すると、負荷管理手段３２は、要求元４からの印刷
要求に含まれている帳票の可変部分の印刷データ量と、
オーバレイデータの識別子とに基づいてオーバレイ部分
も含めた印刷データ量を算出し (ステップＳ２３）、負
荷管理テーブル３１に格納されているプリンタ１−１に
対応する印刷データ量にステップＳ２３で算出した印刷
データ量を加算する (ステップＳ２４）。尚、オーバレ
イ部分も含めた印刷データ量は、オーバレイ部分の印刷
データ量はオーバレイデータの種類毎に一定であるの
で、例えば、印刷要求に含まれている可変部分の印刷デ
ータ量と印刷要求に含まれている識別子によって示され
るオーバレイデータの印刷データ量とを加算することに
より、或いは識別子毎に定まっている固定値と可変部分
の印刷データ量とを乗算することにより算出することが
できる。

【００４５】また、プリンタ選択手段３３は、ステップ
Ｓ２２の処理が終了すると、転送手段３５に要求元４か
らの印刷要求及びステップＳ２２で選択したプリンタ１
−１のプリンタ番号Ｐ１を渡す (ステップＳ２５）。

【００４６】転送手段３５は、印刷要求及びプリンタ番
号Ｐ１が渡されると、図４の流れ図に示すように、選択
されたプリンタ番号Ｐ１のプリンタ１−１に対応するプ
リンタ制御装置２−１に印刷要求を転送し (ステップＳ
１１）、次いで、印刷データファイル５から印刷要求が
示す帳票の可変部分の印刷データを取り出してプリンタ
制御装置２−１に転送する (ステップＳ１２）。その
後、転送手段３５は、選択されたプリンタ１−１のプリ
ンタ番号Ｐ１及び印刷要求中の要求元４を示す情報をプ
リンタ番号通知手段３６に渡し (ステップＳ１３）、そ
の処理を終了する。

【００４７】プリンタ番号Ｐ１及び要求元４を示す情報
が渡されると、プリンタ番号通知手段３６は、要求元４
にプリンタ番号Ｐ１を通知する。これにより、要求元４
は自身が出力した印刷要求が受け付けられたことを確認
することができる。また、プリンタ制御装置２−１内の
制御部２２−１は、転送手段３５から印刷要求及び帳票
の可変部分の印刷データが送られてくると、それをスプ
ールファイル２１−１に格納する。

【００４８】また、制御部２２−１は、スプールファイ
ル２１−１内に未処理の印刷要求が存在する場合、スプ
ールファイル２１−１に格納されている最も古い印刷要
求について、帳票の可変部分を印刷するための印刷デー
タと、オーバレイデータファイル６に格納されている帳
票の定型部分を印刷するためのオーバレイデータとを合
成してプリンタ１−１に出力する。そして、上記処理が
終了すると、プリンタ選択手段３３に対して出力完了通
知を行なう。尚、この出力完了通知には、プリンタ１−
１のプリンタ番号Ｐ１及びプリンタ１−１に出力した印
刷データ量が含まれている。

【００４９】プリンタ選択手段３３が制御部２２−１か
らの出力完了通知を受信すると (図３，ステップＳ２６
がＹＥＳ）、負荷管理手段３２は、負荷管理テーブル３
１に格納されているプリンタ１−１の未処理の印刷デー
タ量から出力完了通知に含まれている印刷データ量を減
算する (ステップＳ２７）。

【００５０】また、制御部２２−１は、プリンタ１−１
に紙詰まり，電源断等の障害が発生した場合、プリンタ
選択手段３３に対してプリンタ１−１のプリンタ番号Ｐ
１を含む障害通知を行なう。プリンタ選択手段３３は、
この障害通知を受けると (図３，ステップＳ２８がＹＥ
Ｓ）、障害通知されたプリンタ１−１のプリンタ番号Ｐ
１を障害中プリンタ記憶手段３４に書き込み (ステップ
Ｓ２９）、プリンタ１−１を選択対象にしないようにす
る。また、制御部２２−１は、プリンタ１−１の障害が
復旧した場合、プリンタ選択手段３３に対してプリンタ
１−１のプリンタ番号Ｐ１を含む復旧通知を行なう。プ
リンタ選択手段３３は、この復旧通知を受けると (ステ
ップＳ３０がＹＥＳ）、復旧通知されたプリンタ１−１
のプリンタ番号Ｐ１を障害中プリンタ記憶手段３４から
削除し (ステップＳ３１）、プリンタ１−１を再び選択
対象にする。尚、上述した実施例に於いては、各プリン
タ１−１〜１−４の負荷量をプリンタ負荷分散手段３で
管理するようにしたが、必ずしもプリンタ負荷分散手段
３で管理する必要はなく、各プリンタ制御装置２−１〜
２−４で対応するプリンタ１−１〜１−４の未処理の印
刷データ量を管理し、プリンタ選択手段３３が必要に応
じて各プリンタ制御装置２−１〜２−４が管理している
未処理の印刷データ量を参照するようにしても良いこと
は勿論である。

【００５１】次に、各プリンタ１−１〜１−４の印刷速
度が異なり、且つ各印刷要求によって印刷データ量が異
なるシステムに好適な実施例について説明する。

【００５２】本実施例は図１に示したシステムの負荷管
理テーブル３１の内容を図５に示すものとし、負荷管理
手段３２，プリンタ選択手段３３に図６の流れ図に示す
処理を行なわせることにより実現される。

【００５３】本実施例の負荷管理テーブル３１には、図
５に示すように、各プリンタ１−１〜１−４のプリンタ
番号Ｐ１〜Ｐ４と、各プリンタ１−１〜１−４が未処理
の印刷データを出力し終わるまでの印刷時間とが格納さ
れる。

【００５４】次に、本実施例の動作を説明する。

【００５５】印刷要求時、要求元４は、帳票の可変部分
の印刷データの所在を示す情報，可変部分の印刷データ
のデータ量，印刷データと合成して印刷するオーバレイ
データの識別子及び要求元４を示す情報を含む印刷要求
をプリンタ選択手段３３に対して出力する。

【００５６】プリンタ選択手段３３は、図６の流れ図に
示すように、要求元４からの印刷要求を受信すると (ス
テップＳ４１がＹＥＳ）、負荷管理テーブル３１を参照
して未処理の印刷時間が最も少ないプリンタを１台選択
する (ステップＳ４２）。その際、プリンタ選択手段３
３は、障害中プリンタ記憶手段３４を参照し、そこにプ
リンタ番号が格納されているプリンタは、選択対象から
外す。また、未処理の印刷時間が最も少ないプリンタが
複数台存在する場合には、例えば、プリンタ番号の小さ
な方を選択する等の方法により、プリンタを１台選択す
る。今、例えば、各プリンタ１−１〜１−４の未処理の
印刷データを出力し終わるまでの時間Ｃ１〜Ｃ４（図５
参照）がそれぞれ４５秒，１分２０秒，１分，１分であ
るとするプリンタ選択手段３３はプリンタ１−１を選択
することになる。

【００５７】プリンタ選択手段３３がプリンタ１−１を
選択すると、負荷管理手段３２は、要求元４からの印刷
要求に含まれている帳票の可変部分の印刷データ量と、
オーバレイデータの識別子とに基づいてオーバレイ部分
も含めた印刷データ量を算出し (ステップＳ４３）、算
出した印刷データ量とプリンタ１−１の印刷速度とに基
づいてこの印刷要求にかかる印刷時間を算出し (ステッ
プＳ４４）、更に、負荷管理テーブル３１に格納されて
いるプリンタ１−１に対応する印刷時間にステップＳ４
４で算出した印刷時間を加算する (ステップＳ４５）。
尚、プリンタの印刷速度は、システム構成が格納されて
いるシステム構成テーブル（図示せず）を参照すること
により得ることができるものであるが、負荷管理テーブ
ル３１に各プリンタ１−１〜１−４の印刷速度を格納し
ておき、負荷管理テーブル３１からプリンタの印刷速度
を得るようにすることもできる。

【００５８】また、プリンタ選択手段３３は、ステップ
Ｓ４２の処理が終了すると、転送手段３５に要求元４か
らの印刷要求及びステップＳ４２で選択したプリンタ１
−１のプリンタ番号Ｐ１を渡す (ステップＳ４６）。

【００５９】転送手段３５は、印刷要求及びプリンタ番
号Ｐ１が渡されると、前述したと同様に、プリンタ番号
Ｐ１のプリンタ１−１に対応するプリンタ制御装置２−
１に印刷要求及び印刷要求が示す帳票の可変部分の印刷
データを転送し、その後、選択されたプリンタ１−１の
プリンタ番号Ｐ１及び要求元４を示す情報をプリンタ番
号通知手段３６に渡す。

【００６０】これにより、制御部２２−１，プリンタ番
号通知手段３６は前述したと同様の処理を行なう。

【００６１】また、制御部２２−１は、スプールファイ
ル２１−１内に未処理の印刷要求が存在する場合、前述
したと同様に、スプールファイル２１−１に格納されて
いる最も古い印刷要求について、帳票の可変部分を印刷
するための印刷データと、オーバレイデータファイル６
に格納されている帳票の定型部分を印刷するためのオー
バレイデータとを合成してプリンタ１−１に出力する。
そして、上記処理が終了すると、プリンタ選択手段３３
に対して出力完了通知を行なう。尚、この出力完了通知
には、プリンタ１−１のプリンタ番号Ｐ１及び上記印刷
要求についての印刷データの出力を開始してから終了す
るまでの時間が含まれている。

【００６２】プリンタ選択手段３３が制御部２２−１か
らの出力完了通知を受信すると (図６，ステップＳ４７
がＹＥＳ）、負荷管理手段３２は、負荷管理テーブル３
１に格納されているプリンタ１−１の印刷時間から出力
完了通知に含まれている印刷時間を減算する (ステップ
Ｓ４８）。

【００６３】また、プリンタ選択手段３３は、障害通
知，復旧通知を受信した場合 (ステップＳ４９，Ｓ５１
がＹＥＳ）、前述した実施例と同様の処理を行なう (ス
テップＳ５０，Ｓ５２）。

【００６４】尚、上述した実施例に於いては、未処理の
印刷データを出力し終わるまでの時間を負荷管理テーブ
ル３１に格納するようにしたが、負荷管理テーブル３１
には未処理の印刷データ量を格納し、ステップＳ４２の
処理を行なう際に、プリンタの印刷速度と負荷管理テー
ブル３１に格納されている印刷データ量とに基づいて印
刷時間を算出し、算出した印刷時間に基づいてプリンタ
の選択を行なうようにすることもできる。

【００６５】

【発明の効果】以上説明したように本発明は、複数台の
プリンタそれぞれの負荷量（未処理の印刷データ量と未
処理のオーバレイデータ量との合計データ量、或いは未
処理の印刷データ及びオーバレイデータを出力し終わる
までの時間）を管理し、印刷要求の発生時、印刷要求に
よって印刷することが要求された印刷データを負荷量の
最も少ないプリンタ（未処理の印刷データ量と未処理の
オーバレイデータ量との合計データ量が最も少ないプリ
ンタ、或いは未処理の印刷データ及びオーバレイデータ
を出力し終わるまでの時間が最も短いプリンタ）に対応
するスプールファイルに格納するものであり、プリンタ
が休止状態になる前に印刷データを格納するスプールフ
ァイルを決定できるので、大容量の外部記憶装置に格納
されている印刷データを休止状態になったプリンタに割
り当てる従来の技術に比較して、プリンタの使用効率を
高くし、且つプリンタの負荷を均一にすることができる
効果がある。

【００６６】

【００６７】

【００６８】

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施例のブロック図である。

【図２】負荷管理テーブル３１の内容例を示す図であ
る。

【図３】負荷管理手段３２，プリンタ選択手段３３の処
理例を示す流れ図である。

【図４】転送手段３５の処理例を示す流れ図である。

【図５】負荷管理テーブル３１の他の内容例を示す図で
ある。

【図６】負荷管理手段３２，プリンタ選択手段３３の他
の処理例を示す流れ図である。

【符号の説明】

１−１〜１−４…プリンタ ２−１〜２−４…プリンタ制御装置 ２１−１〜２１−４…スプールファイル ２２−１〜２２−４…制御部 ３…プリンタ負荷分散手段 ３１…負荷管理テーブル ３２…負荷管理手段 ３３…プリンタ選択手段 ３４…障害中プリンタ記憶手段 ３５…転送手段 ３６…プリンタ番号通知手段 ４…要求元 ５…印刷データファイル ６…オーバレイデータファイル

Claims (2)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数台のプリンタと、該各プリンタに対
   応して設けられ、それぞれが対応するプリンタに出力す
   る帳票の可変部分の印刷データを格納するスプールファ
   イルと、該スプールファイルに格納されている印刷デー
   タと指示されたオーバレイデータとを合成して対応する
   プリンタに出力する制御部とを有するプリンタ制御装置
   とを備えたシステムに於いて、 前記各プリンタ毎に未処理の印刷データ量と未処理のオ
   ーバレイデータ量との合計データ量を管理する負荷管理
   手段と、 印刷要求が発生することにより、前記負荷管理手段が管
   理している前記各プリンタ毎の合計データ量に基づい
   て、前記複数台のプリンタの内、合計データ量が最も少
   ないプリンタを選択するプリンタ選択手段と、 該プリンタ選択手段が選択したプリンタに対応する前記
   スプールファイルに、前記印刷要求によって印刷するこ
   とが要求された印刷データを格納する転送手段とを備え
   たことを特徴とするプリンタ負荷分散方式。
2. 【請求項２】 複数台のプリンタと、該各プリンタに対
   応して設けられ、それぞれが対応するプリンタに出力す
   る帳票の可変部分の印刷データを格納するスプールファ
   イルと、該スプールファイルに格納されている印刷デー
   タと指示されたオーバレイデータとを合成して対応する
   プリンタに出力する制御部とを有するプリンタ制御装置
   とを備えたシステムに於いて、 前記各プリンタ毎に未処理の印刷データ及びオーバレイ
   データを出力し終わるまでの時間を管理する負荷管理手
   段と、 印刷要求が発生することにより、前記各プリンタの中か
   ら、未処理の印刷データ及びオーバレイデータを出力し
   終わるまでの時間が最も短いプリンタを選択するプリン
   タ選択手段と、 該プリンタ選択手段が選択したプリンタに対応する前記
   スプールファイルに、前記印刷要求によって印刷するこ
   とが要求された印刷データを格納する転送手段とを備え
   たことを特徴とする プリンタ負荷分散方式。