JP2024081276A - ホイールユニットおよびこれを備えたマウス - Google Patents

Abstract

【課題】コイルから付与される磁場の大きさに応じた応答性能（磁場効率）を向上させることが可能なホイールユニットおよびこれを備えたマウスを提供する。【解決手段】ホイールユニット１１は、マウス１０に装填され、本体部１２ａ、アウターホイール１１ａおよびインナーホイール１１ｂ、ブレーキ機構を備える。アウターホイール１１ａ等は、本体部１２ａに対して回転可能な状態で取り付けられる。ブレーキ機構は、本体部１２ａの内部に設けられ環状に巻回されており電流が流れると磁場を発生させるコイル１２ｄと、コイル１２ｄから付与される磁場によって粘性が変化するＭＲ流体１２ｅと、本体部１２ａの内部に設けられコイル１２ｄの内周側に配置されＭＲ流体１２ｅを保持するＭＲ流体保持部１２ｃとを有し、ＭＲ流体１２ｅの粘性の変化に応じて、アウターホイール１１ａ等への回転操作に対する回転抵抗の大きさを変化させる。【選択図】図５

Description

本発明は、マウスに装填されるホイールユニットおよびこれを備えたマウスに関する。

近年、回転操作によって入力を行うホイールユニットが装填されたマウス等の各種操作装置が採用されている。
また、近年、ホイールユニットが装填されたマウス等の操作装置は、職場や家庭に設置されたＰＣ等を操作する操作装置としての用途だけでなく、クリエータによって操作される操作装置、あるいは、e-Sports等のゲームを操作する操作装置としても使用されており、より繊細な操作感が求められている。

例えば、特許文献１には、磁場を生成するように構成された永久磁石と、永久磁石によって生成された磁場の強度を設定するように構成された磁化アセンブリとを含む電気永久磁石（ＥＰＭ）アセンブリと、入力要素に結合され磁場に応じて粘度が変化する磁気粘性（ＭＲ）材料と、を備えたコンピュータ周辺機器について開示されている。

米国特許第１１０４８３４４号明細書

しかしながら、上記従来のコンピュータ周辺機器では、以下に示すような問題点を有している。
すなわち、上記公報に開示されたコンピュータ周辺機器では、回転操作されるアクチュエータに対して、磁気粘性流体の粘度を変化させるための磁場を発生させるコイルが離れた位置に配置されている。

このため、電気永久磁石アセンブリ（コイル）から付与される磁場の大きさを変化させた場合の応答性能（磁場効率）が十分でないおそれがある。
本発明の課題は、コイルから付与される磁場の大きさに応じた応答性能（磁場効率）を向上させることが可能なホイールユニットおよびこれを備えたマウスを提供することにある。

第１の発明に係るホイールユニットは、マウスに装填され、回転操作されるホイールユニットであって、本体部と、ホイール部と、ブレーキ機構と、を備えている。ホイール部は、本体部に対して相対回転可能な状態で取り付けられる。ブレーキ機構は、本体部の内部に設けられ環状に巻回されており電流が流れると磁場を発生させるコイルと、コイルから付与される磁場によって粘性が変化する磁気粘性流体と、本体部の内部に設けられコイルの内周側に配置され磁気粘性流体を保持する磁気粘性流体保持部と、を有し、磁気粘性流体の粘性の変化に応じて、ホイール部への回転操作に対する回転抵抗の大きさを変化させる。

ここでは、磁気粘性流体（ＭＲ（Magneto-Rheological）流体）およびコイルを含むブレーキ機構によって、ホイール部の回転操作に対する回転抵抗を制御するホイールユニットにおいて、環状のコイルの内周側に磁気粘性流体を保持する磁気粘性流体保持部が設けられている。
ここで、ホイールユニットは、使用者による回転操作によって操作入力を行う装置であって、例えば、回転操作に加えて、押圧によって操作入力が行われる構成であってもよい。

ブレーキ機構は、外部から磁場が付与されると粘性が変化する磁気粘性流体（ＭＲ流体）の性質を利用して、ホイール部の回転操作に対する回転抵抗を調整する。
これにより、磁気粘性流体を保持する磁気粘性流体保持部が、コイルから付与される磁場の影響を強く受けやすい、環状に巻回されたコイルの内周側に近接配置されているため、磁場の大きさの変化に対して磁気粘性流体の粘度を自在に変化させることができる。
この結果、コイルから付与される磁場の大きさに応じた応答性能（磁場効率）を向上させることができる。

第２の発明に係るホイールユニットは、第１の発明に係るホイールユニットであって、ホイール部は、回転軸と、回転軸を中心とする径方向に沿って突出し磁気粘性流体保持部の内部において磁気粘性流体と接触しながら回転する円盤部と、を有している。
これにより、磁気粘性流体保持部の内部に設けられた円盤部によって、磁気粘性流体に対する回転体側の接触面積が大きくなる。よって、磁気粘性流体の中で円盤部が回転することで、磁気粘性流体の粘度変化に応じて、回転軸と一体的に回転する円盤部に付与される回転抵抗を効率よく変化させることができる。

第３の発明に係るホイールユニットは、第２の発明に係るホイールユニットであって、円盤部は、コイルの内周側に設けられている。
これにより、円盤部が、磁気粘性流体の粘度が最も変化しやすいコイルの内周側に近接配置されているため、回転操作に対する回転抵抗を高い応答性を持って変化させることができる。

第４の発明に係るホイールユニットは、第１または第２の発明に係るホイールユニットであって、本体部に設けられており、磁気粘性流体を磁気粘性流体保持部内に封止する第１封止部材を、さらに備えている。
これにより、例えば、Ｏリング等の第１封止部材を用いて、磁気粘性流体保持部の内部に磁気粘性流体を封止することができる。

第５の発明に係るホイールユニットは、第４の発明に係るホイールユニットであって、第１封止部材は、ホイール部に含まれる回転軸の軸方向においてコイルを挟み込むように２つ設けられている。
これにより、例えば、回転軸の軸方向においてコイルを挟み込むように一対のコイルが設けられているため、回転軸の軸方向における磁気粘性流体の漏れ出しを効果的に抑制することができる。

第６の発明に係るホイールユニットは、第２または第３の発明に係るホイールユニットであって、本体部に設けられており、回転軸との摺動部分において磁気粘性流体を磁気粘性流体保持部内に封止する第２封止部材を、さらに備えている。
これにより、磁気粘性流体保持部の内部において回転する回転軸が摺動する部分において、例えば、第１封止部材とは断面形状が異なる第２封止部材を用いて、磁気粘性流体の漏れ出しを抑制することができる。

第７の発明に係るホイールユニットは、第６の発明に係るホイールユニットであって、第２封止部材は、断面視において、回転軸に対して２点で当接している。
これにより、回転軸との摺動部分において、回転軸に対して２点で当接する第２封止部材を用いることで、１点で接触する構成と比較して、より効果的に摺動部分付近における磁気粘性流体の漏れ出しを効果的に抑制することができる。

第８の発明に係るホイールユニットは、第７の発明に係るホイールユニットであって、第２封止部材は、断面視において、略Ｘ字状の形状を有している。
これにより、断面視において略Ｘ字状の第２封止部材を用いることで、回転軸との摺動部分において２点で接触した状態を形成して、磁気粘性流体が磁気粘性流体保持部の外へ漏れ出すことを回避することができる。

第９の発明に係るホイールユニットは、第２の発明に係るホイールユニットであって、本体部に設けられており、回転軸を軸支する軸受部を、さらに備えている。
これにより、ホイール部は、軸受部によって回転軸が軸支された状態で、使用者によって入力される回転操作を受け付けることができる。

第１０の発明に係るマウスは、第１または第２の発明に係るホイールユニットと、ホイールユニットが回転操作される状態で装填される操作本体部と、を備えている。
これにより、コイルから付与される磁場の大きさに応じた応答性能（磁場効率）を向上させることが可能なマウスを提供することができる。

本発明に係るホイールユニットによれば、コイルから付与される磁場の大きさに応じた応答性能（磁場効率）を向上させることができる。

本発明の一実施形態に係るホイールユニットが装填されたマウスの構成を示す全体斜視図。 （ａ），（ｂ），（ｃ）は、図１のマウスの上面図、側面図、底面図。 図２（ｂ）のＡ－Ａ線断面図。 図３のマウスに装填されたホイールユニットの構成を示す分解斜視図。 （ａ）は、図４のホイールユニットの側面図。（ｂ）は、（ａ）のＢ－Ｂ線断面図。 （ａ）および（ｂ）は、図５（ａ）等のホイールユニットに含まれるＭＲ流体ユニットの構成を示す斜視図および正面図。 図６（ａ）等のＭＲ流体ユニットの構成を示す分解斜視図。 図１のマウスに用いられたＭＲ流体の磁場の強さと粘度との関係を示すグラフ。

本発明の一実施形態に係るホイールユニット１１およびこれを備えたマウス１０について、図１～図８を用いて説明すれば以下の通りである。
なお、本実施形態では、必要以上に詳細な説明は省略する場合がある。例えば、既によく知られた事項の詳細説明や実質的に同一の構成に対する重複説明を省略する場合がある。これは、以下の説明が不必要に冗長になるのを避け、当業者の理解を容易にするためである。
また、出願人は、当業者が本発明を十分に理解するために添付図面および以下の説明を提供するのであって、これらによって特許請求の範囲に記載の主題を限定することを意図するものではない。

（１）マウス１０の構成
本実施形態に係るマウス１０は、図１および図２（ａ）～図２（ｃ）に示すように、マウス本体１０ａと、スイッチ１０ｂと、底面１０ｃと、ＵＳＢ差込み口１０ｄと、投光部１０ｅａと、受光部１０ｅｂと、スイッチ１０ｆとを有している。

マウス本体１０ａは、マウス１０の筐体部分であって、図１、図２（ａ）および図２（ｂ）に示すように、その上面から、ホイールユニット１１の一部が突出した状態で、ホイールユニット１１を回転可能な状態で支持している。
スイッチ１０ｂは、図１、図２（ａ）および図２（ｂ）に示すように、マウス本体１０ａの上面におけるホイールユニット１１の近傍に配置されている。スイッチ１０ｂは、例えば、通常モードとゲームモードとを切り替える際、あるいは、マウス１０の電源のＯＮ／ＯＦＦを切り替える際に、操作される。

底面１０ｃは、図２（ｂ）に示すように、マウス本体１０ａとともにマウス１０の外殻を構成する。
ＵＳＢ差込み口１０ｄは、図１に示すように、マウス１０の正面側部に設けられており、主に、マウス１０に搭載された二次電池（図示せず）の充電を行うためのＵＳＢケーブルが挿入される。

投光部１０ｅａおよび受光部１０ｅｂは、図２（ｃ）に示すように、マウス１０の底面１０ｃの略中央に設けられており、投光部１０ｅａから照射された赤外光の反射を、受光部１０ｅｂにおいて受光することで、マウス１０の位置変化を検出する。
スイッチ１０ｆは、図２（ｃ）に示すように、マウス１０の底面１０ｃにおける投光部１０ｅａおよび受光部１０ｅｂの近傍に設けられており、マウス１０の電源をＯＮ／ＯＦＦする。
ホイールユニット１１は、図１および図２（ｂ）に示すように、マウス１０のマウス本体１０ａの上面における前方に設けられており、主に、回転操作および押下操作を受け付ける。なお、ホイールユニット１１の詳細な構成については、後段にて詳述する。

（２）ホイールユニット１１の構造
本実施形態のマウス１０は、操作者によって回転操作された際に、ＭＲ流体（磁気粘性流体）１２ｅを用いて、回転抵抗が所望の大きさになるように変化させるホイールユニット１１を備えている。

ホイールユニット１１は、マウス１０の操作者によって回転操作および押下操作が入力されるユニットであって、図３および図４に示すように、アウターホイール（ホイール部）１１ａ、インナーホイール（ホイール部）１１ｂ、中ボタン１１ｃ、回転検出用マグネット１１ｄ、ＭＲ（Magneto-Rheological）流体ユニット１２を有している。
アウターホイール（ホイール部）１１ａは、図３および図４に示すように、略円筒状の部材であって、インナーホイール１１ｂとともにＭＲ流体ユニット１２側のシャフト（回転軸）１２ｂと一体化されており、操作者の回転操作によって回転する。

インナーホイール（ホイール部）１１ｂは、図３および図４に示すように、有底の略円筒状の部材であって、アウターホイール１１ａの内径側に設けられており、アウターホイール１１ａが回転操作されるとシャフト１２ｂとともに一体化して回転する。
すなわち、本実施形態のホイールユニット１１では、アウターホイール１１ａおよびインナーホイール１１ｂが、ＭＲ流体ユニット１２に含まれるシャフト１２ｂとともに、回転側の部材として、使用者による回転操作の対象となる。

中ボタン１１ｃは、図３に示すように、アウターホイール１１ａへの押し下げ操作を受け付けるマイクロスイッチであって、押下検出レバー１２ａｃに当接した状態で、ＭＲ流体ユニット１２の側方に設けられている。
回転検出用マグネット１１ｄは、図３に示すように、例えば、接着剤等を用いてインナーホイール１１ｂに固定された回転側の部材である。固定側の部材として隣接配置されたホールＩＣ１１ｅが回転検出用マグネット１１ｄの回転を検出することで、シャフト１２ｂの回転が検出される。

ＭＲ流体ユニット１２は、図５（ａ）および図５（ｂ）に示すように、ホイールユニット１１の中心部分を構成する回転体ユニットであって、アウターホイール１１ａおよびインナーホイール１１ｂの内周側に設けられている。そして、ＭＲ流体ユニット１２は、図６（ａ）および図６（ｂ）に示すように、中心部分にシャフト１２ｂが挿入された略円筒状の部材であって、シャフト１２ｂを中心にして、ＭＲ流体ユニット１２の外周面側に配置されたアウターホイール１１ａおよびインナーホイール１１ｂがシャフト１２ｂとともに回転する。

ＭＲ流体ユニット１２は、図７に示すように、本体部１２ａ、シャフト（回転軸）１２ｂ、ＭＲ流体保持部（磁気粘性流体保持部、ブレーキ機構）１２ｃ、コイル（ブレーキ機構）１２ｄ、ＭＲ（Magneto-Rheological）流体（磁気粘性流体、ブレーキ機構）１２ｅ（図５（ｂ）参照）、シール部材（第１封止部材）１２ｆ、シール部材（第２封止部材）１２ｇ、軸受部１２ｈ、カバー１２ｉ、およびネジ１２ｊ，１２ｋ，１２ｌを有している。

本体部１２ａは、使用者による回転操作によって回転する回転側の部材（アウターホイール１１ａおよびインナーホイール１１ｂ、シャフト１２ｂ）に対して、固定側の部材として設けられている。本体部１２ａは、図６（ａ）および図６（ｂ）に示すように、略円筒状のアウターケース１２ａａと、略円板状のヨーク１２ａｂと、押下検出レバー１２ａｃとを有している。

アウターケース１２ａａは、磁性材料を用いて成形され、有底状の略円筒形状を有しており、シャフト１２ｂの軸方向における一方の側面から突出する押下検出レバー１２ａｃと一体成形されている。また、アウターケース１２ａａは、ヨーク１２ａｂとともに、略円柱状の内部空間を形成する。この略円柱状の内部空間には、コイル１２ｄ、シール部材１２ｆ、１２ｇ等が配置される。

ヨーク１２ａｂは、磁性材料を用いて成形され、略円板形状を有している。ヨーク１２ａｂは、図７に示すように、アウターケース１２ａａの開放側の端面を覆うように、６本のネジ１２ｌを用いてアウターケース１２ａａの端面に取り付けられる。
押下検出レバー１２ａｃは、図６（ａ）および図６（ｂ）に示すように、ＭＲ流体ユニット１２の一方の側面から突出するように設けられている。押下検出レバー１２ａｃは、使用者によってアウターホイール１１ａが押し下げられると、中ボタン１１ｃを押し下げる。また、押下検出レバー１２ａｃは、アウターホイール１１ａ、インナーホイール１１ｂおよびシャフト１２ｂを含む回転体に対して、固定側の部材として設けられている。

シャフト（回転軸）１２ｂは、図６（ａ）および図６（ｂ）に示すように、ＭＲ流体ユニット１２の押下検出レバー１２ａｃとは反対側の側面から突出するように設けられている。シャフト１２ｂは、使用者によるホイールユニット１１の回転操作時の回転中心として、アウターホイール１１ａおよびインナーホイール１１ｂとともに回転する。
また、シャフト１２ｂは、図５（ｂ）に示すように、軸方向を中心とする径方向外側に向かって突出する略円盤状の円盤部１２ｂａを有している。

円盤部１２ｂａは、図５（ｂ）に示すように、磁場を付与するコイル１２ｄの内周側であって、ＭＲ流体１２ｅが保持されているＭＲ流体保持部１２ｃの内部に配置されている。このため、使用者によってアウターホイール１１ａが回転操作されると、アウターホイール１１ａおよびインナーホイール１１ｂと一体化して回転するシャフト１２ｂとともに、円盤部１２ｂａが、ＭＲ流体１２ｅと接触しながら回転する。

このとき、円盤部１２ｂａが接触しているＭＲ流体１２ｅは、後述するように、外部から付与される磁場の影響を受けて粘度が変化するため、円盤部１２ｂａに付与される回転抵抗の大きさを変化させることができる。
また、円盤部１２ｂａがシャフト１２ｂと一体的に設けられていることで、円盤部１２ｂａが設けられていない構成と比較して、ＭＲ流体１２ｅと回転体側の部材との接触面積が増大するため、効率的に回転側の部材へ制動力を付与することができる。

ＭＲ流体保持部（磁気粘性流体保持部、ブレーキ機構）１２ｃは、図５（ｂ）に示すように、磁場を付与するコイル１２ｄの内周側であって、回転側の部材（アウターホイール１１ａおよびインナーホイール１１ｂ、シャフト１２ｂ）と固定側の部材（本体部１２ａ、コイル１２ｄ等）とが摺動する空間に設けられている。そして、ＭＲ流体保持部１２ｃには、ＭＲ流体１２ｅが封入されている。

これにより、ＭＲ流体１２ｅは、外部（コイル１２ｄ）から付与された磁場によって粘度が変化することで、ＭＲ流体保持部１２ｃとホイールユニット１１の回転側の部材（シャフト１２ｂ（円盤部１２ｂａ）等）との接触部分（摺動部）において、回転側の部材に対する回転抵抗を変化させることができる。
コイル（ブレーキ機構）１２ｄは、ＭＲ流体１２ｅが保持されたＭＲ流体保持部（ブレーキ機構）１２ｃ（図５（ｂ）参照）の径方向における外側近傍に配置されており、電流が流れることにより、ＭＲ流体１２ｅに対して磁場を付与する。

ＭＲ（Magneto-Rheological）流体（磁気粘性流体、ブレーキ機構）１２ｅは、主に、ホイールユニット１１の回転体（シャフト１２ｂ等（図５（ｂ）参照））の摺動部に設けられたＭＲ流体保持部１２ｃ（図５（ｂ）参照）の空間内に充填されている。そして、ＭＲ流体１２ｅは、コイル１２ｄから付与される磁場の影響を受けて、その形態を変化させる。これにより、アウターホイール１１ａへの回転操作に対する回転抵抗を変化させることができる。

ここで、ＭＲ流体１２ｅに対して付与された磁場の強さとＭＲ流体１２ｅの粘度の変化について説明する。
図８は、磁場を発生させた際に、磁場の大きさと、磁場の大きさに応じて変化するＭＲ流体１２ｅの粘度との関係を示すグラフを示している。
ＭＲ流体１２ｅは、水、油等の液体に、直径１～１０μｍの強磁性体の微粒子を分散させた機能性流体であって、磁場の影響を受けていない状態では、微粒子が液体中に均一に分散している。そして、ＭＲ流体１２ｅは、磁場の影響を受けると強磁性体の微粒子が磁化して引きつけ合うことでクラスターを形成し、図８に示すように、磁場が強くなると粘度が高くなる。

なお、ＭＲ流体１２ｅにおけるクラスターの形成の程度は、コイル１２ｄに流れる電流を制御することにより調整することができる。
これにより、本実施形態のマウス１０では、ホイールユニット１１のコイル１２ｄに流れる電流を制御してコイル１２ｄから発生する磁場の大きさを制御することで、ＭＲ流体１２ｅの粘度を制御することができる。よって、ＭＲ流体１２ｅの粘度変化に応じて、ホイールユニット１１の回転抵抗の大きさを制御することができる。

シール部材（第１封止部材）１２ｆは、例えば、略円形の断面を有するゴム製の円環状の部材（Ｏリング）であって、図５（ｂ）に示すように、ＭＲ流体保持部１２ｃに封入されたＭＲ流体１２ｅが外部へ漏れ出さないように封止するために、２つのシール部材１２ｆが一対で設けられている。
また、一対のシール部材１２ｆは、図５（ｂ）に示すように、シャフト１２ｂの軸方向においてコイル１２ｄを挟み込むように配置されている。

シール部材（第２封止部材）１２ｇは、本体部１２ａに設けられた略円筒状の部材であって、シャフト１２ｂが挿入された状態で使用され、シャフト１２ｂとの摺動部分においてＭＲ流体１２ｅをＭＲ流体保持部１２ｃ内に封止する。また、シール部材１２ｇは、断面視において、シャフト１２ｂに対して２点で当接している。より詳細には、シール部材１２ｇは、断面視において、略Ｘ字状の形状を有している。

これにより、断面が円形のＯリングと比較して、摺動部分に生じる圧力に耐えることができ、ねじれにも強いシール部材１２ｇを用いて、シャフト１２ｂの外周面に対して２点で接触した状態でＭＲ流体１２ｅを安定的に封止することができる。
軸受部１２ｈは、図５（ｂ）および図７に示すように、略円筒状の部材であって、シール部材１２ｇの近傍において、回転側の部材であるシャフト１２ｂを回転可能な状態で軸支する。

カバー１２ｉは、図７に示すように、略円板状の部材であって、円盤部１２ｂａのシャフト１２ｂが設けられている側の面に、所定の隙間（例えば、０．２ｍｍ）を介して対向配置される。そして、カバー１２ｉは、図５（ｂ）に示すように、円盤部１２ｂａのシャフト１２ｂが設けられている側の面との間に、ＭＲ流体保持部１２ｃの一部となる隙間を形成する。

ネジ１２ｊ，１２ｋ，１２ｌは、ＭＲ流体ユニット１２に含まれる各構成を結合させる締結部材である。
ネジ１２ｊは、本体部１２ａのアウターケース１２ａａに設けられた２つの穴（ＭＲ流体１２ｅの注入穴および空気抜き穴）を塞ぐように、アウターケース１２ａａに固定される。
ネジ１２ｋは、カバー１２ｉをヨーク１２ａｂに対して固定する。これにより、カバー１２ｉは、ヨーク１２ａｂとともに固定側の部材として配置される。
ネジ１２ｌは、本体部１２ａの端面に設けられたネジ穴に螺合することで、ヨーク１２ａｂを本体部１２ａの端面に対して固定する。

＜主な特徴＞
本実施形態のホイールユニット１１は、図５（ｂ）等に示すように、マウス１０に装填され、本体部１２ａ、アウターホイール１１ａおよびインナーホイール１１ｂ、ブレーキ機構を備えている。アウターホイール１１ａおよびインナーホイール１１ｂは、本体部１２ａに対して回転可能な状態で取り付けられる。ブレーキ機構は、本体部１２ａの内部に設けられ環状に巻回されており電流が流れると磁場を発生させるコイル１２ｄと、コイル１２ｄから付与される磁場によって粘性が変化するＭＲ流体１２ｅと、本体部１２ａの内部に設けられコイル１２ｄの内周側に配置されＭＲ流体１２ｅを保持するＭＲ流体保持部１２ｃとを有している。そして、ブレーキ機構は、ＭＲ流体１２ｅの粘性の変化に応じて、アウターホイール１１ａへの回転操作に対する回転抵抗の大きさを変化させる。

これにより、ＭＲ流体１２ｅを保持するＭＲ流体保持部１２ｃが、コイル１２ｄから付与される磁場の影響を強く受けやすい、環状に巻回されたコイル１２ｄの内周側に近接配置されているため、磁場の大きさの変化に対してＭＲ流体１２ｅの粘度を自在に変化させることができる。
この結果、コイル１２ｄから付与される磁場の大きさに応じた応答性能（磁場効率）を向上させることができる。

［他の実施形態］
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
（Ａ）
上記実施形態では、ＭＲ流体保持部１２ｃに封入されたＭＲ流体１２ｅとの接触面積を増大させるために、回転体側の部材として、シャフト１２ｂと一体化して設けられた円盤部１２ｂａが設けられている例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
例えば、磁気粘性流体に接触する回転体側の部材としては、円盤部以外の構成であってもよいし、シャフトの表面を加工する等して回転抵抗を伝達しやすい構成を採用してもよい。

（Ｂ）
上記実施形態では、断面形状（円形またはＸ字）が異なる２種類のシール部材１２ｇ，１２ｆを用いて、ＭＲ流体保持部１２ｃ内に保持されたＭＲ流体１２ｅの外部への漏れ出しを抑制する例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
例えば、磁気粘性流体の漏れ出しを抑制するシール部材として、断面形状が同じ種類のシーツ部材を用いてもよい。あるいは、断面が円形、Ｘ字以外の形状を有するシール部材が用いられていてもよい。

（Ｃ）
上記実施形態では、本発明のホイールユニット１１が、マウス１０に適用された例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。

例えば、マウス以外の操作装置に対して、本発明のホイールユニットが適用されていてもよい。

本発明のホイールユニットは、コイルから付与される磁場の大きさに応じた応答性能（磁場効率）を向上させることができるという効果を奏することから、マウス等の各種操作装置に対して広く適用可能である。

１０ マウス
１０ａ マウス本体（操作本体部）
１０ｂ スイッチ
１０ｃ 底面
１０ｄ ＵＳＢ差込み口
１０ｅａ 投光部
１０ｅｂ 受光部
１０ｆ スイッチ
１１ ホイールユニット
１１ａ アウターホイール（ホイール部）
１１ｂ インナーホイール（ホイール部）
１１ｃ 中ボタン
１１ｄ 回転検出用マグネット
１１ｅ ホールＩＣ
１２ ＭＲ流体ユニット
１２ａ 本体部
１２ａａ アウターケース
１２ａｂ ヨーク
１２ａｃ 押下検出レバー
１２ｂ シャフト（回転軸）
１２ｂａ 円盤部
１２ｃ ＭＲ流体保持部（磁気粘性流体保持部、ブレーキ機構）
１２ｄ コイル（ブレーキ機構）
１２ｅ ＭＲ流体（磁気粘性流体、ブレーキ機構）
１２ｆ シール部材（第１封止部材）
１２ｇ シール部材（第２封止部材）
１２ｈ 軸受部
１２ｉ カバー
１２ｊ，１２ｋ，１２ｌ ネジ

Claims (10)

1. マウスに装填され、回転操作されるホイールユニットであって、
   本体部と、
   前記本体部に対して相対回転可能な状態で取り付けられるホイール部と、
   前記本体部の内部に設けられ環状に巻回されており電流が流れると磁場を発生させるコイルと、前記コイルから付与される磁場によって粘性が変化する磁気粘性流体と、前記本体部の内部に設けられ前記コイルの内周側に配置され前記磁気粘性流体を保持する磁気粘性流体保持部と、を有し、前記磁気粘性流体の粘性の変化に応じて、前記ホイール部への回転操作に対する回転抵抗の大きさを変化させるブレーキ機構と、
   を備えているホイールユニット。
2. 前記ホイール部は、回転軸と、前記回転軸を中心とする径方向に沿って突出し前記磁気粘性流体保持部の内部において前記磁気粘性流体と接触しながら回転する円盤部と、を有している、
   請求項１に記載のホイールユニット。
3. 前記円盤部は、前記コイルの内周側に設けられている、
   請求項２に記載のホイールユニット。
4. 前記本体部に設けられており、前記磁気粘性流体を前記磁気粘性流体保持部内に封止する第１封止部材を、さらに備えている、
   請求項１または２に記載のホイールユニット。
5. 前記第１封止部材は、前記ホイール部に含まれる回転軸の軸方向において前記コイルを挟み込むように２つ設けられている、
   請求項４に記載のホイールユニット。
6. 前記本体部に設けられており、前記回転軸との摺動部分において前記磁気粘性流体を前記磁気粘性流体保持部内に封止する第２封止部材を、さらに備えている、
   請求項２または３に記載のホイールユニット。
7. 前記第２封止部材は、断面視において、前記回転軸に対して２点で当接している、
   請求項６に記載のホイールユニット。
8. 前記第２封止部材は、断面視において、略Ｘ字状の形状を有している、
   請求項７に記載のホイールユニット。
9. 前記本体部に設けられており、前記回転軸を軸支する軸受部を、さらに備えている、
   請求項２に記載のホイールユニット。
10. 請求項１または２に記載のホイールユニットと、
    前記ホイールユニットが回転操作される状態で装填される操作本体部と、
    を備えているマウス。

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