JP2024079191A - キャップおよびそれを備えたインクジェットプリンタ - Google Patents

Abstract

【課題】インク吸収体をキャップ本体に固定する固定部材とノズル面との接触を抑制する。【解決手段】キャップ７０は、キャップホルダー７２内に配置されかつ弾性変形可能な材料から形成されかつノズル面４４との間に密閉空間６７を形成可能なキャップ本体８２と、キャップ本体８２内に配置されたインク吸収体９２と、キャップホルダー７２に接続されかつインク吸収体９２をキャップ本体８２に固定する固定部材７９と、を備え、インク吸収体９２は、上面９２Ｔから下方に向けて凹みかつ固定部材７９が係止する凹部９３を有し、固定部材７９は、インク吸収体９２に形成された貫通穴９８およびキャップ本体８２に形成された貫通穴８８に挿入された状態でキャップホルダー７２に接続すると共に凹部９３に係止し、固定部材７９の上端部分７９Ｖの少なくとも一部は、インク吸収体９２の上面９２Ｔより下方に位置する。【選択図】図６

Description

本発明は、キャップおよびそれを備えたインクジェットプリンタに関する。

従来から、複数のノズルとノズルが形成されたノズル面とを有するインクヘッドを備え、インクジェット方式により記録媒体に所定の印刷を行うインクジェットプリンタが知られている。かかるインクジェットプリンタには、ノズルから適切にインクを吐出させるために、キャッピングユニットが設けられている。キャッピングユニットは、印刷が行われないときにノズル面を覆うキャップを有している。

キャッピングユニットは、ノズル面をキャップで覆うことによって、キャップとノズル面との間に密閉空間を形成する。密閉空間が形成された状態で、キャップに接続された吸引装置（例えば吸引ポンプ）を駆動することによって、ノズルから粘性が高くなったインクが強制的に排出される。即ち、吸引装置は、ノズルからインクを強制的に排出させることができる（以下、吸引動作ともいう）。これにより、ノズルの目詰まりを抑制したり解消したりすることができる。なお、キャップ内には、排出されたインクを吸収するインク吸収体が設けられている。

例えば、特許文献１には、ノズル面を覆うキャップ部材と、キャップ部材を収納するキャップホルダーと、キャップ部材に収納されるインク吸収材とを備えたキャップ装置が開示されている。インク吸収材は、キャップホルダーに設けられたピン部によってキャップ部材に固定されている。

特開２００４－２１６９１３号公報

ところで、特許文献１に記載のキャップでは、熱によってカシメられたピン部の上端部分（球面状の部分）はインク吸収材より上方に位置する。このため、弾性変形可能なキャップ部材によってノズル面を覆うときに、ピン部の上端部分がノズル面に接触する虞がある。特に、ノズル面を覆った状態で吸引動作を行うときには、キャップ部材が大きく弾性変形することがあるため、ピン部の上端部分がノズル面に接触する虞が高まる。ノズル面にピン部が接触してしまうと、ノズルが破損してしまい吐出不良が発生してしまう。

本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その目的は、インク吸収体をキャップ本体に固定する固定部材とインクヘッドのノズル面との接触を抑制することができるキャップを提供することである。

本発明に係るキャップは、記録媒体が載置される載置台と、前記載置台に載置された前記記録媒体にインクを吐出する複数のノズルおよび複数の前記ノズルが形成されたノズル面を有するインクヘッドと、を備えたインクジェットプリンタにおいて、前記インクヘッドに着脱可能に取り付けられるキャップである。前記キャップは、上方に向けて開口するキャップホルダーと、前記キャップホルダー内に配置され、かつ、上方に向けて開口し、かつ、弾性変形可能な材料から形成され、かつ、前記ノズル面を覆いかつ前記ノズル面との間に密閉空間を形成可能なキャップ本体と、前記キャップ本体内に配置され、インクを吸収するインク吸収体と、前記キャップホルダーに接続され、かつ、前記インク吸収体を前記キャップ本体に固定する固定部材と、を備えている。前記インク吸収体は、上面から下方に向けて凹みかつ前記固定部材が係止する凹部と、前記凹部の下方に位置しかつ前記凹部に連通しかつ上下方向に貫通形成された第１貫通穴と、を有している。前記キャップ本体は、前記第１貫通穴の下方に位置しかつ前記第１貫通穴に連通しかつ上下方向に貫通形成された第２貫通穴を有している。前記固定部材は、前記第１貫通穴および前記第２貫通穴に挿入された状態で前記キャップホルダーに接続されると共に前記凹部に係止している。前記固定部材の上端部分の少なくとも一部は、前記インク吸収体の前記上面より下方に位置する。

本発明に係るキャップによると、インク吸収体をキャップ本体に固定する固定部材は、インク吸収体の上面から下方に向けて凹む凹部に係止し、固定部材の上端部分の少なくとも一部は、インク吸収体の上面より下方に位置する。これにより、上下方向に関してノズル面から固定部材を離すことができる。このため、キャップがインクヘッドに取り付けられて、キャップ本体とノズル面との間に密閉空間が形成されたときに、キャップ本体が弾性変形してもノズル面と固定部材との接触は抑制される。さらに、固定部材の上端部分の少なくとも一部がインク吸収体の上面より下方に位置することにより、上下方向に関してノズル面からインク吸収体の上面を離す必要がなく、インク吸収体の上面とノズル面との上下方向の距離を適切な距離に設定することがでる。このため、ノズル面に付着したインクをインク吸収体によってよりよく吸収することができる。

本発明によれば、インク吸収体をキャップ本体に固定する固定部材とインクヘッドのノズル面との接触を抑制することができるキャップを提供することができる。

図１は、一実施形態に係るプリンタを示す正面図である。 図２は、一実施形態に係るキャリッジの下面の構成を模式的に示した図である。 図３は、一実施形態に係るキャッピングユニットの周辺の構成を示す図であり、インクヘッドからキャップが取り外された状態を示す正面図である。 図４は、一実施形態に係るキャッピングユニットの周辺の構成を示す図であり、インクヘッドにキャップが取り付けられた状態を示す正面図である。 図５は、一実施形態にかかるキャップの平面図である。 図６は、図５のＡ－Ａ線に沿う断面図である。 図７は、インクヘッドにキャップが取り付けられた状態を示す一部断面図である。 図８は、他の一実施形態にかかるキャップの平面図である。 図９は、他の一実施形態にかかるキャップの平面図である。 図１０は、他の一実施形態にかかるキャップの平面図である。

＜第１実施形態＞
以下、図面を参照しながら、本発明に係るキャップおよびキャップを備えたインクジェットプリンタ（以下プリンタとする）の実施形態について説明する。なお、ここで説明される実施形態は、当然ながら特に本発明を限定することを意図したものではない。また、同じ作用を奏する部材・部位には同じ符号を付し、重複する説明は適宜省略または簡略化する。

図１は、本実施形態に係るプリンタ１０の正面図である。以下の説明において、図面中の符号Ｆ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒ、Ｕ、Ｄは、プリンタ１０を正面から見たときの前、後、左、右、上、下をそれぞれ意味するものとする。図面中の符号Ｙは主走査方向を示し、図面中の符号Ｘ（図２参照）は副走査方向を示し、図面中の符号Ｚは上下方向を示している。本実施形態では、主走査方向Ｙは左右方向である。副走査方向Ｘは、前後方向であり、平面視において主走査方向Ｙと直交する方向である。上下方向Ｚは、正面視において主走査方向Ｙと直交している。ただし、これら方向は説明の便宜上定めた方向に過ぎず、プリンタ１０の設置態様を何ら限定するものではなく、本発明を何ら限定するものでもない。

図１に示すように、プリンタ１０は、記録媒体５に印刷を行う。記録媒体５は、例えば、記録紙である。ただし、記録媒体５は、記録紙に限定されない。記録媒体５は、普通紙やインクジェット用印刷紙等の紙類以外に、ポリ塩化ビニルやポリエステル等の樹脂製のシートやフィルム、織布や不織布等の布帛、その他の媒体であってもよい。

図１に示すように、プリンタ１０は、プリンタ本体１０Ａと、プラテン１３と、ガイドレール１５と、キャリッジ１７と、搬送機構２０と、ヘッド移動機構３０と、光照射装置３８と、インクヘッド４０（図２参照）と、キャッピングユニット６０と、制御装置１００と、を備えている。

プリンタ本体１０Ａは、主走査方向Ｙに延びたケーシングを有している。プラテン１３には、記録媒体５が載置される。プラテン１３に記録媒体５が載置された状態で、プラテン１３上で記録媒体５への印刷が行われる。プラテン１３は、主走査方向Ｙおよび副走査方向Ｘに広がったものである。プラテン１３は、載置台の一例である。

搬送機構２０は、プラテン１３に載置された記録媒体５を副走査方向Ｘに搬送する。搬送機構２０の構成は特に限定されない。本実施形態では、搬送機構２０は、ピンチローラ２１と、グリットローラ２２と、フィードモータ２３とを備えている。ピンチローラ２１は、プラテン１３の上方かつガイドレール１５の下方に配置され、記録媒体５を上から押さえ付けるものである。グリットローラ２２は、上部がプラテン１３から上方に露出した状態で、プラテン１３に設けられている。グリットローラ２２は、ピンチローラ２１と対向している。グリットローラ２２は、図示しないシャフトによって連結されている。なお、ピンチローラ２１およびグリットローラ２２のそれぞれの設置位置および数は特に限定されない。本実施形態では、図１に示すように、ピンチローラ２１およびグリットローラ２２は、プラテン１３の左端部および右端部にそれぞれ配置されている。

ここでは、グリットローラ２２には、フィードモータ２３が接続されている。ピンチローラ２１とグリットローラ２２との間に記録媒体５が挟まれた状態で、フィードモータ２３が駆動すると、グリットローラ２２が回転する。これにより、記録媒体５は、副走査方向Ｘに搬送される。フィードモータ２３は制御装置１００に制御される。

ガイドレール１５は、プラテン１３の上方に配置されている。ガイドレール１５は、プラテン１３と平行に配置され、主走査方向Ｙに延びている。ガイドレール１５には、キャリッジ１７が係合している。キャリッジ１７は、ガイドレール１５に摺動可能に設けられている。

ヘッド移動機構３０は、キャリッジ１７およびインクヘッド４０（図２参照）および光照射装置３８を主走査方向Ｙに移動させる機構である。なお、ヘッド移動機構３０の構成は特に限定されない。本実施形態では、ヘッド移動機構３０は、左側のプーリ３１ａと、右側のプーリ３１ｂと、ベルト３２と、キャリッジモータ３３とを備えている。左側のプーリ３１ａは、ガイドレール１５の左端部の近傍に設けられている。右側のプーリ３１ｂは、ガイドレール１５の右端部の近傍に設けられている。ベルト３２は、例えば無端状であり、左側のプーリ３１ａと右側のプーリ３１ｂとに巻き掛けられている。ベルト３２には、キャリッジ１７が取り付け固定されている。

右側のプーリ３１ｂには、キャリッジモータ３３が接続されている。キャリッジモータ３３が駆動することで、右側のプーリ３１ｂが回転し、ベルト３２が左側のプーリ３１ａおよび右側のプーリ３１ｂの間で走行する。このことで、キャリッジ１７およびインクヘッド４０および光照射装置３８は、ガイドレール１５に沿って主走査方向Ｙに移動する。キャリッジモータ３３は制御装置１００に制御される。

図２に示すように、インクヘッド４０は、キャリッジ１７に搭載されている。インクヘッド４０は、副走査方向Ｘの長さが主走査方向Ｙの長さよりも長い形状に形成されている。インクヘッド４０は、同じ形状かつ同じ大きさに形成されている。インクヘッド４０は、複数のノズル４１が副走査方向Ｘに並ぶ第１ノズル列４２と、第１ノズル列４２の側方に位置しかつ複数のノズル４１が副走査方向Ｘに並ぶ第２ノズル列４３と、複数のノズル４１が形成されたノズル面４４を備えている。ここでは、第２ノズル列４３は、第１ノズル列４２の右方に位置する。ノズル４１は、プラテン１３に載置された記録媒体５にインク（例えば光硬化性インク）を吐出する。光硬化性インクとしては、例えば、紫外線硬化インク（ＵＶインク）が挙げられる。紫外線硬化インクは、紫外線が照射されると硬化する性質を有する。ノズル４１内は、負圧（大気圧より低い圧力）に設定されている。本実施形態では、プリンタ１０は、４つのインクヘッド４０を備えているが、数は特に限定されない。また、インクヘッド４０は、それぞれ２つのノズル列を備えているが、１つのノズル列または３つ以上のノズル列を備えていてもよい。

図１に示すように、光照射装置３８は、キャリッジ１７の右側および左側にそれぞれ配置されている。光照射装置３８は、記録媒体５に吐出された光硬化性インク（例えば紫外線硬化インク）に光（例えば紫外線）を照射する装置である。

次に、本実施形態に係るキャッピングユニット６０について説明する。キャッピングユニット６０は、後述するキャップ７０（図３参照）をインクヘッド４０に取り付けることによってインクヘッド４０のノズル４１の乾燥を抑制する。また、キャッピングユニット６０は、ノズル４１の目詰まりを抑制するために、後述する吸引ポンプ６８（図３参照）によってノズル４１内のインクを強制的にキャップ７０内に排出させる。

図１に示すように、キャッピングユニット６０は、プリンタ本体１０Ａ内に設けられている。キャッピングユニット６０は、プラテン１３より右方に配置されている。図３に示すように、キャッピングユニット６０は、インクヘッド４０に着脱可能に取り付けられる４個のキャップ７０と、キャップ移動機構６３と、吸引ポンプ６８とを備えている。キャップ７０およびキャップ移動機構６３は、ガイドレール１５（図１参照）の右端部に位置するホームポジションＨＰに配置されている。ここで、ホームポジションＨＰとは、印刷待機時、すなわち、印刷が行われていないときに、キャリッジ１７およびインクヘッド４０および光照射装置３８が待機する位置である。ただし、ホームポジションＨＰの位置は特に限定されず、ガイドレール１５の左端部であってもよい。

図３に示すように、キャップ移動機構６３は、キャップ７０を支持している。キャップ移動機構６３は、キャップ７０をインクヘッド４０に対してそれぞれ着脱可能なように移動させる機構である。本実施形態では、キャップ移動機構６３は、キャップ７０を上下方向Ｚに移動させるものである。キャップ移動機構６３の構成は特に限定されないが、例えば、駆動モータ６３Ａを備えている。駆動モータ６３Ａを駆動させることによって、キャップ移動機構６３は、キャップ７０を上下方向Ｚに移動させる。キャップ移動機構６３は、キャップ７０を上方に移動させることによって、キャップ７０を、キャップ位置ＣＰ（図４参照）に移動させる。ここで、キャップ位置ＣＰとは、キャップ７０がインクヘッド４０のノズル面４４を覆う位置である。これにより、キャップ７０は、インクヘッド４０にそれぞれ装着される。キャップ７０がインクヘッド４０にそれぞれ取り付けられたときに、キャップ７０とノズル面４４との間に密閉空間６７（図４参照）が形成される。キャップ移動機構６３は、印刷を開始するときに、キャップ７０を下方に移動させることによって、キャップ７０をキャップ位置ＣＰ（図４参照）から離隔位置ＤＰ（図３参照）に移動させる。ここで、離隔位置ＤＰとは、キャップ７０がノズル面４４から離隔した位置である。これにより、キャップ７０は、それぞれ、インクヘッド４０から取り外される。

吸引ポンプ６８は、インクヘッド４０にキャップ７０が装着されている状態において、密閉空間６７内の流体（例えばインク）を吸引してノズル４１（図２参照）からインクを吐出させる吸引動作を行う。吸引ポンプ６８を駆動することにより、密閉空間６７内は、大気圧より低い圧力（即ち負圧）となる。この結果、インクヘッド４０のノズル４１からインクが強制的に排出される。吸引ポンプ６８の吸引口は、可撓性を有するチューブ６５を介して４個のキャップ７０に接続されている。吸引ポンプ６８の排出口は、廃液タンク６９に接続されている。吸引ポンプ６８に吸引された密閉空間６７内の流体は、廃液タンク６９に貯留される。吸引ポンプ６８は、制御装置１００（図１参照）に制御される。吸引ポンプ６８は、吸引装置の一例である。

図３に示すように、キャップ７０は、主走査方向Ｙに並ぶ。図５に示すように、キャップ７０は、副走査方向Ｘの長さが主走査方向Ｙの長さよりも長い形状に形成されている。キャップ７０は、インクヘッド４０のノズル面４４（図２参照）を覆うようにインクヘッド４０にそれぞれ着脱可能に形成されている。なお、「ノズル面４４を覆う」とは、ノズル面４４の全体が覆われる場合に限られず、少なくとも第１ノズル列４２および第２ノズル列４３の全体が覆われる場合を含む。なお、本実施形態では、キャップ７０は、副走査方向Ｘの長さが主走査方向Ｙの長さよりも長い形状に形成されているが、副走査方向Ｘの長さが主走査方向Ｙの長さよりも短くてもよい。

図５に示すように、キャップ７０は、上方に向けて開口するキャップホルダー７２と、キャップホルダー７２内に配置されたキャップ本体８２と、キャップ本体８２内に配置されたインク吸収体９２とを備えている。

図５および図６に示すように、キャップホルダー７２は、第１底壁７３と、第１側壁７５と、収容空間７７と、を有している。第１底壁７３は、平面視で略矩形状に形成されている。第１側壁７５は、第１底壁７３の周縁から上方に延びる。第１側壁７５は、平面視で略矩形の枠状に形成されている。収容空間７７は、第１底壁７３と第１側壁７５とによって区画されている。収容空間７７は、キャップ本体８２を収容する空間である。第１底壁７３には、インクが流れる第１インク流路７４が貫通形成されている。第１インク流路７４は、上下方向Ｚに延びる。第１底壁７３の下面７３Ｂには、第１インク流路７４と連通する排出口７８が設けられている。排出口７８には、吸引ポンプ６８に連通するチューブ６５（図４参照）が接続される。キャップホルダー７２は、キャップ本体８２よりも剛性の高い材料から形成されている。キャップホルダー７２は、例えば、樹脂材料（例えばポリアセタール樹脂やポリエチレン樹脂等）から形成されている。

図５および図６に示すように、キャップ本体８２は、キャップホルダー７２に嵌め込まれている。キャップ本体８２は、インクヘッド４０に着脱可能に形成されている。キャップ本体８２は、ノズル面４４を覆いかつノズル面４４との間に密閉空間６７（図４参照）を形成する。キャップ本体８２は、上方に向けて開口する。キャップ本体８２は、弾性変形可能な材料から形成されている。キャップ本体８２は、例えば、ゴムから形成されている。キャップ本体８２は、第２底壁８３と、第２側壁８５と、リップ部８６と、収容空間８７と、貫通穴８８とを有している。第２底壁８３は、平面視で略矩形状に形成されている。第２底壁８３は、キャップホルダー７２の第１底壁７３より小さい。第２側壁８５は、第２底壁８３の周縁から上方に延びる。第２側壁８５は、平面視で略矩形の枠状に形成されている。第２側壁８５は、キャップホルダー７２の第１側壁７５に支持される。リップ部８６は、第２側壁８５の上端に設けられている。リップ部８６は、第２側壁８５から上方に向けて延びる。リップ部８６は、キャップホルダー７２の上端７２Ｔより上方に位置する。リップ部８６は、平面視で略矩形の枠状に形成されている。リップ部８６は、インクヘッド４０のノズル面４４に接触可能に形成されている。リップ部８６は、キャップ７０がインクヘッド４０に取り付けられたとき、ノズル面４４に接触する。即ち、キャップ７０がキャップ位置ＣＰ（図３参照）に位置するとき、リップ部８６は、ノズル面４４に押し当てられて弾性変形した状態でノズル面４４と接触している。リップ部８６がノズル面４４と接触したとき、ノズル面４４とキャップ本体８２との間に密閉空間６７が形成される。収容空間８７は、第２底壁８３と第２側壁８５とによって区画されている。収容空間８７は、インク吸収体９２を収容する空間である。貫通穴８８は、インク吸収体９２の後述する貫通穴９８の下方に位置しかつ貫通穴９８と連通する。貫通穴８８は、キャップ本体８２の第２底壁８３を上下方向Ｚに貫通して形成されている。貫通穴８８には、後述する固定部材７９が挿入される。貫通穴８８は、第２貫通穴の一例である。第２底壁８３には、インクが流れる第２インク流路８４が貫通形成されている。第２インク流路８４は、上下方向Ｚに延びる。第２インク流路８４は、第１インク流路７４と連通している。第２インク流路８４には、インク吸収体９２を介してインクが流れ込む。

インク吸収体９２は、インクを吸収する。インク吸収体９２は、インクヘッド４０のノズル４１から吐出されたインクを吸収する。インク吸収体９２は、ノズル面４４に付着したインクを吸収する。インク吸収体９２は、多孔質である。インク吸収体９２は、例えば、ポリビニルアルコールから形成されたスポンジ（ＰＶＡスポンジ）である。図５および図６に示すように、インク吸収体９２は、平面視で略矩形状に形成されている。インク吸収体９２は、キャップ本体８２に収容されている。インク吸収体９２は、キャップ本体８２に着脱可能に取り付けられている。インク吸収体９２は、リップ部８６の上端８６Ｔより下方に位置する。

図５および図６に示すように、インク吸収体９２は、上面９２Ｔから下方に向けて凹む凹部９３を有している。本実施形態の凹部９３は、主走査方向Ｙおよび副走査方向Ｘに延びる格子状に形成されている。凹部９３には、後述する固定部材７９が係止する。インク吸収体９２は、凹部９３の下方に位置しかつ凹部９３に連通する貫通穴９８を有している。貫通穴９８は、インク吸収体９２を上下方向Ｚに貫通して形成されている。貫通穴９８には、固定部材７９が挿入される。貫通穴９８は、第１貫通穴の一例である。図５に示すように、インク吸収体９２の上面９２Ｔは、密閉空間６７（図４参照）が形成されたときに平面視でノズル４１（例えば第１ノズル列４２や第２ノズル列４３）と重ならない位置に配置されている。なお、図５では、密閉空間６７が形成されたときのノズル４１（第１ノズル列４２および第２ノズル列４３）を二点鎖線で表している。図７に示すように、密閉空間６７が形成されたときにインク吸収体９２の上面９２Ｔの上方には、ノズル４１（例えば第１ノズル列４２や第２ノズル列４３）は配置されていない。

図５および図６に示すように、キャップ７０は、インク吸収体９２をキャップ本体８２に固定する複数の固定部材７９を備えている。固定部材７９は、キャップ本体８２をキャップホルダー７２に固定する。固定部材７９は、キャップホルダー７２に接続されている。固定部材７９は、キャップホルダー７２の第１底壁７３の上面７３Ｔに形成されている。固定部材７９は、上面７３Ｔから上方に向けて延びる。固定部材７９は、第１底壁７３と一体に形成されている。固定部材７９は、主走査方向Ｙおよび副走査方向Ｘに並ぶ。本実施形態では、第１底壁７３には、９個の固定部材７９が設けられている。なお、固定部材７９の数は９個に限定されない。固定部材７９は、インク吸収体９２の凹部９３に係止する。固定部材７９は、貫通穴８８および貫通穴９８に挿入された状態でキャップホルダー７２に接続されると共に凹部９３に係止する。固定部材７９は、例えば、熱によって溶融し凹部９３にカシメられている（圧着されている）。固定部材７９の上端部分７９Ｖの少なくとも一部は、インク吸収体９２の上面９２Ｔより下方に位置する。即ち、固定部材７９の上端部分７９Ｖの少なくとも一部が凹部９３内に位置していればよい。本実施形態では、固定部材７９の上端７９Ｔは、インク吸収体９２の上面９２Ｔより下方に位置する。即ち、図７に示すように、上端７９Ｔとノズル面４４との上下方向Ｚの距離ＺＡは、上面９２Ｔとノズル面４４との上下方向Ｚの距離ＺＢよりも長い。図５に示すように、固定部材７９は、密閉空間６７（図４参照）が形成されたときに平面視でノズル４１（例えば第１ノズル列４２や第２ノズル列４３）と重なる位置に配置されている。図７に示すように、固定部材７９の上方には、ノズル４１（例えば第１ノズル列４２や第２ノズル列４３）が配置されている。

図５に示すように、キャップ７０は、インク吸収体９２を上方から押さえる押さえ部材９５を備えている。押さえ部材９５は、インク吸収体９２の凹部９３に配置されている。押さえ部材９５は、固定部材７９とインク吸収体９２との間に位置する。押さえ部材９５は、固定部材７９によって上方から押圧されている。押さえ部材９５は、例えば、固定部材７９に巻き付けられていてもよい。押さえ部材９５は、主走査方向Ｙおよび副走査方向Ｘに延びる。本実施形態の押さえ部材９５は、格子状に形成されている。押さえ部材９５は、９つの固定部材７９に押圧されている。押さえ部材９５が格子状に形成されていることにより、押さえ部材９５は全体でインク吸収体９２と面接触するため、固定部材７９がない部分においてもインク吸収体９２を広範囲に亘って上方から押さえることができる。押さえ部材９５は、例えば、金網である。なお、図６および図７では説明の便宜上押さえ部材９５の図示を省略している。

以上のように、本実施形態のキャップ７０によると、インク吸収体９２をキャップ本体８２に固定する固定部材７９は、インク吸収体９２の上面９２Ｔから下方に向けて凹む凹部９３に係止し、固定部材７９の上端部分７９Ｖの少なくとも一部は、インク吸収体９２の上面９２Ｔより下方に位置する。これにより、上下方向Ｚに関してノズル面４４から固定部材７９を離すことができる。このため、キャップ７０がインクヘッド４０に取り付けられて、キャップ本体８２とノズル面４４との間に密閉空間６７が形成されたときに、キャップ本体８２が弾性変形してもノズル面４４と固定部材７９との接触は抑制される。さらに、固定部材７９の上端７９Ｔがインク吸収体９２の上面９２Ｔより下方に位置することにより、上下方向Ｚに関してノズル面４４からインク吸収体９２の上面９２Ｔを離す必要がなく、インク吸収体９２の上面９２Ｔとノズル面４４との上下方向Ｚの距離を適切な距離に設定することがでる。このため、ノズル面４４に付着したインクをインク吸収体９２によってよりよく吸収することができる。

本実施形態のキャップ７０では、固定部材７９の上端７９Ｔは、インク吸収体９２の上面９２Ｔより下方に位置する。上記態様によれば、上下方向Ｚに関してノズル面４４から固定部材７９をより離すことができる。さらに、例えば、吸引ポンプ６８によって密閉空間６７内の負圧が増大しキャップ本体８２（例えばリップ部８６）が大きく弾性変形することがあっても、ノズル面４４はインク吸収体９２の上面９２Ｔと接触するにとどまり、ノズル面４４と固定部材７９との接触は抑制される。

本実施形態のキャップ７０では、凹部９３は格子状に形成され、インク吸収体９２は、複数の固定部材７９によってキャップ本体８２に固定されている。上記態様によれば、インク吸収体９２をキャップ本体８２により強固に固定することができる。

本実施形態のキャップ７０では、固定部材７９は、密閉空間６７が形成されたときに平面視でノズル４１と重なる位置に配置されている。上記態様によれば、上下方向Ｚに関してノズル４１から固定部材７９を大きく離すことができる。

本実施形態のキャップ７０では、インク吸収体９２の上面９２Ｔは、密閉空間６７が形成されたときに平面視でノズル４１と重ならない位置に配置されている。上記態様によれば、仮にキャップ本体８２（例えばリップ部８６）が大きく弾性変形して、インク吸収体９２の上面９２Ｔがノズル面４４と接触することがあっても、固定部材７９の上端７９Ｔとノズル４１やノズル面４４との接触は回避することができるため、ノズル４１に不具合が発生することを抑制することができる。

本実施形態のキャップ７０は、固定部材７９とインク吸収体９２との間に位置し、かつ、少なくとも一部が凹部９３に配置され、かつ、インクヘッド４０が移動する方向である主走査方向Ｙおよび記録媒体５が移動する方向である副走査方向Ｘに延び、かつ、インク吸収体９２を上方から押さえる格子状の押さえ部材９５を備えている。上記態様によれば、押さえ部材９５とインク吸収体９２とが面接触するため、固定部材７９によってインク吸収体９２をより確実にキャップ本体８２に固定することができる。

＜第２実施形態＞
図８は、第２実施形態に係るキャップ１７０の平面図である。図８に示すように、キャップ１７０は、インク吸収体１９２と、押さえ部材１９５とを備えている。インク吸収体１９２は、上面９２Ｔから下方に向けて凹む凹部１９３を有している。本実施形態の凹部１９３は、主走査方向Ｙに延びる矩形状に形成されている。本実施形態では、インク吸収体１９２は、３つの凹部１９３を有する。押さえ部材１９５は、主走査方向Ｙに延びる。本実施形態の押さえ部材１９５は、直線状に形成されている。１つの押さえ部材１９５は、３つの固定部材７９に押圧されている。押さえ部材１９５が直線状に形成されていることにより、押さえ部材１９５は全体でインク吸収体１９２と線接触するため、固定部材７９のみでインク吸収体１９２を上方から押さえる場合と比較して、インク吸収体１９２を広範囲に亘って上方から押さえることができる。

本実施形態のキャップ１７０は、固定部材７９とインク吸収体１９２との間に位置し、かつ、少なくとも一部が凹部１９３に配置され、かつ、インクヘッド４０が移動する方向である主走査方向Ｙに延び、かつ、インク吸収体１９２を上方から押さえる直線状の押さえ部材１９５を備えている。上記態様によれば、押さえ部材１９５とインク吸収体１９２とが線接触するため、固定部材７９によってインク吸収体１９２をより確実にキャップ本体８２に固定することができる。

＜第３実施形態＞
図９は、第３実施形態に係るキャップ２７０の平面図である。図９に示すように、キャップ２７０は、インク吸収体２９２と、押さえ部材２９５とを備えている。インク吸収体２９２は、上面９２Ｔから下方に向けて凹む凹部２９３を有している。本実施形態の凹部２９３は、副走査方向Ｘに延びる矩形状に形成されている。本実施形態では、インク吸収体２９２は、３つの凹部２９３を有する。押さえ部材２９５は、副走査方向Ｘに延びる。本実施形態の押さえ部材２９５は、直線状に形成されている。１つの押さえ部材２９５は、３つの固定部材７９に押圧されている。押さえ部材２９５が直線状に形成されていることにより、押さえ部材２９５は全体でインク吸収体２９２と線接触するため、固定部材７９のみでインク吸収体２９２を上方から押さえる場合と比較して、インク吸収体２９２を広範囲に亘って上方から押さえることができる。

本実施形態のキャップ２７０は、固定部材７９とインク吸収体２９２との間に位置し、かつ、少なくとも一部が凹部２９３に配置され、かつ、記録媒体５が移動する方向である副走査方向Ｘに延び、かつ、インク吸収体２９２を上方から押さえる直線状の押さえ部材２９５を備えている。上記態様によれば、押さえ部材２９５とインク吸収体２９２とが線接触するため、固定部材７９によってインク吸収体２９２をより確実にキャップ本体８２に固定することができる。

＜第４実施形態＞
図１０は、第４実施形態に係るキャップ３７０の平面図である。図１０に示すように、キャップ３７０は、インク吸収体３９２と、押さえ部材３９５とを備えている。インク吸収体３９２は、上面９２Ｔから下方に向けて凹む凹部２９３を有している。本実施形態の凹部３９３は、矩形状に形成されている。本実施形態では、インク吸収体３９２は、９つの凹部３９３を有する。本実施形態のインク吸収体３９２には、押さえ部材３９５の一部を嵌め込み可能な細い溝（図示せず）が形成されている。細い溝は、例えば、カッター等によってインク吸収体３９２の上面９２Ｔから切れ目を入れることにより形成される。押さえ部材３９５は、主走査方向Ｙおよび副走査方向Ｘに延びる。本実施形態の押さえ部材３９５は、格子状に形成されている。押さえ部材３９５は、９つの固定部材７９に押圧されている。押さえ部材３９５が格子状に形成されていることにより、押さえ部材３９５は全体でインク吸収体３９２と面接触するため、固定部材７９がない部分においてもインク吸収体３９２を広範囲に亘って上方から押さえることができる。

以上、本発明の好適な実施形態について説明した。しかし、上述の実施形態は例示に過ぎず、本発明は他の種々の形態で実施することができる。

上述した実施形態では、固定部材７９の上端７９Ｔは、インク吸収体９２の上面９２Ｔより下方に位置していたが、固定部材７９の上端部分７９Ｖの少なくとも一部が、インク吸収体９２の上面９２Ｔより下方に位置していてもよい。例えば、インクヘッド４０にキャップ７０が装着された状態で吸引動作を行い、キャップ７０のリップ部８６が最もつぶれた状態において固定部材７９の上端７９Ｔがノズル面４４に接触しないように、固定部材７９の長さ（上面９２Ｔからの突出量）が設定される。

上述した実施形態では、固定部材７９はキャップホルダー７２の第１底壁７３と一体に形成されていたが、これに限定されない。固定部材７９は、キャップホルダー７２とは別部材であってもよい。この場合、例えば、固定部材７９は、キャップホルダー７２の第１底壁７３に設けられた挿入穴（図示せず）に挿入されて、第１底壁７３に接続（固定）される。

上述した実施形態では、プリンタ１０は、記録媒体５が載置されるプラテン１３を備え、記録媒体５はグリットローラ２２によって副走査方向Ｘに搬送されるように構成されていたがこれに限定されない。例えば、プリンタ１０は、いわゆるフラットベッドタイプのプリンタであってもよい。即ち、プリンタ１０は、記録媒体５を主走査方向Ｙおよび副走査方向Ｘに移動可能なテーブルを備えていてもよい。

上述した実施形態では、キャップ移動機構６３はキャップ７０を上方および下方に移動させるように構成されていたが、これに限定されない。例えば、プリンタ１０は、キャップ７０の上下方向の位置が固定された状態でキャリッジ１７またはインクヘッド４０を上方および下方に移動させる移動機構を備えていてもよい。

上述した実施形態では、光硬化性インクを用いていたが、これに限定されない。例えば、ソルベント系（溶剤系）顔料インクや水性顔料インクであってもよいし、水性インク等を用いてもよい。

５ 記録媒体
１０ プリンタ（インクジェットプリンタ）
１３ プラテン（載置台）
４０ インクヘッド
４１ ノズル
４４ ノズル面
６８ 吸引ポンプ（吸引装置）
７０ キャップ
７２ キャップホルダー
７９ 固定部材
７９Ｔ 上端
８２ キャップ本体
８８ 貫通穴（第２貫通穴）
９２ インク吸収体
９２Ｔ 上面
９３ 凹部
９５ 押さえ部材
９８ 貫通穴（第１貫通穴）

Claims (8)

1. 記録媒体が載置される載置台と、前記載置台に載置された前記記録媒体にインクを吐出する複数のノズルおよび複数の前記ノズルが形成されたノズル面を有するインクヘッドと、を備えたインクジェットプリンタにおいて、前記インクヘッドに着脱可能に取り付けられるキャップであって、
   前記キャップは、
   上方に向けて開口するキャップホルダーと、
   前記キャップホルダー内に配置され、かつ、上方に向けて開口し、かつ、弾性変形可能な材料から形成され、かつ、前記ノズル面を覆いかつ前記ノズル面との間に密閉空間を形成可能なキャップ本体と、
   前記キャップ本体内に配置され、インクを吸収するインク吸収体と、
   前記キャップホルダーに接続され、かつ、前記インク吸収体を前記キャップ本体に固定する固定部材と、を備え、
   前記インク吸収体は、
   上面から下方に向けて凹みかつ前記固定部材が係止する凹部と、
   前記凹部の下方に位置しかつ前記凹部に連通しかつ上下方向に貫通形成された第１貫通穴と、を有し、
   前記キャップ本体は、前記第１貫通穴の下方に位置しかつ前記第１貫通穴に連通しかつ上下方向に貫通形成された第２貫通穴を有し、
   前記固定部材は、前記第１貫通穴および前記第２貫通穴に挿入された状態で前記キャップホルダーに接続されると共に前記凹部に係止し、
   前記固定部材の上端部分の少なくとも一部は、前記インク吸収体の前記上面より下方に位置する、キャップ。
2. 前記固定部材の上端は、前記インク吸収体の前記上面より下方に位置する、請求項１に記載のキャップ。
3. 前記凹部は格子状に形成され、
   前記インク吸収体は、複数の前記固定部材によって前記キャップ本体に固定されている、請求項１または２に記載のキャップ。
4. 前記固定部材は、前記密閉空間が形成されたときに平面視で前記ノズルと重なる位置に配置されている、請求項１または２に記載のキャップ。
5. 前記インク吸収体の前記上面は、前記密閉空間が形成されたときに平面視で前記ノズルと重ならない位置に配置されている、請求項１または２に記載のキャップ。
6. 前記固定部材と前記インク吸収体との間に位置し、かつ、少なくとも一部が前記凹部に配置され、かつ、前記インクヘッドが移動する方向である主走査方向に延び、かつ、前記インク吸収体を上方から押さえる直線状の押さえ部材を備えている、請求項１または２に記載のキャップ。
7. 前記固定部材と前記インク吸収体との間に位置し、かつ、少なくとも一部が前記凹部に配置され、かつ、前記記録媒体が移動する方向である副走査方向に延び、かつ、前記インク吸収体を上方から押さえる直線状の押さえ部材を備えている、請求項１または２に記載のキャップ。
8. 前記固定部材と前記インク吸収体との間に位置し、かつ、少なくとも一部が前記凹部に配置され、かつ、前記インクヘッドが移動する方向である主走査方向および前記記録媒体が移動する方向である副走査方向に延び、かつ、前記インク吸収体を上方から押さえる格子状の押さえ部材を備えている、請求項１または２に記載のキャップ。

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