JP2024071180A - 炊飯器 - Google Patents

Abstract

【課題】よりユーザの好みに適したご飯を炊くことができる炊飯器を提供する。【解決手段】本開示に係る炊飯器は、鍋と、鍋を加熱する鍋加熱部と、鍋の上方開口部を覆う蓋体と、空気を送出することによって鍋内を加圧する加圧部と、加圧部から送出される空気を加熱する空気加熱部と、鍋の温度を検知する鍋温度検知部と、鍋加熱部と加圧部と空気加熱部とを制御して、沸騰維持工程と蒸らし工程とを含む炊飯工程を実行する制御部と、を備え、制御部は、沸騰維持工程において鍋温度検知部の検知温度が１００℃よりも高い予め決められた温度になったとき、蒸らし工程に移行し、蒸らし工程において、鍋温度検知部の検知温度が１００℃以下になる前に、加圧部と空気加熱部とを制御して、加圧部から送出される空気を空気加熱部により加熱して鍋内に供給し、鍋内の圧力を上昇させる。【選択図】図５

Description

本開示は、炊飯器に関する。

従来の炊飯器として、例えば、特許文献１には、米の糊化を促進する蒸らし工程において、１００℃を超える過熱蒸気を鍋内に投入して、鍋全体の加熱の局部的な温度上昇と米の上面及びその近傍の乾燥を防止する炊飯器が提案されている。

特開２００３－１４４３０８号公報

しかしながら、従来の炊飯器においては、よりユーザの好みに適したご飯を炊くという観点において未だ改善の余地がある。

本開示は、よりユーザの好みに適したご飯を炊くことができる炊飯器を提供することを目的とする。

前記目的を達成するために、本開示の一態様に係る炊飯器は、
鍋と、
前記鍋を加熱する鍋加熱部と、
前記鍋の上方開口部を覆う蓋体と、
空気を送出することによって前記鍋内を加圧する加圧部と、
前記加圧部から送出される空気を加熱する空気加熱部と、
前記鍋の温度を検知する鍋温度検知部と、
前記鍋加熱部と前記加圧部と前記空気加熱部とを制御して、沸騰維持工程と蒸らし工程とを含む炊飯工程を実行する制御部と、
を備え、
前記制御部は、前記沸騰維持工程において前記鍋温度検知部の検知温度が１００℃よりも高い予め決められた温度になったとき、前記蒸らし工程に移行し、前記蒸らし工程において、前記鍋温度検知部の検知温度が１００℃以下になる前に、前記加圧部と前記空気加熱部とを制御して、前記加圧部から送出される空気を前記空気加熱部により加熱して前記鍋内に供給し、前記鍋内の圧力を上昇させる、
ように構成されている。

本開示によれば、よりユーザの好みに適したご飯を炊くことができる炊飯器を提供することができる。

本開示の実施形態に係る炊飯器を前方斜め上方から見た斜視図である。 図１の炊飯器の断面図である。 図１の炊飯器が備える蓋体の内部構造を示す断面図であって、圧力弁及び圧力センサを示す図である。 図１の炊飯器が備える蓋体の内部構造を示す断面図であって、加圧部及び空気加熱部を示す図である。 図１の炊飯器を用いて炊飯工程の一例を行ったときの鍋の温度及び鍋内の圧力の変化を示すグラフである。

（本開示の基礎となった知見）
本発明者らは、よりユーザの好みに適したご飯を炊くことができる炊飯器を提供するために鋭意検討した結果、以下の知見を得た。

従来の炊飯器においては、蒸らし工程において、１００℃を超える過熱蒸気を発生させるために、水タンク内の水をヒータで加熱して沸騰させるように構成されている。この構成によれば、蒸らし工程の開始から水タンク内の水が沸騰するまでの間、過熱蒸気が鍋内に供給されないことになる。このため、鍋内の温度が降下して、米の中心部への水分の吸収及び米の糊化が抑えられる。その結果、米の中心部が硬くなるとともに弾力性（ハリ）が低下することになる。

本発明者らは、鋭意検討した結果、蒸らし工程において、鍋の温度が１００℃以下になる前に、加熱空気を鍋内に供給して鍋内の圧力を上昇させることで、鍋内の温度の降下を抑えて、米の中心部への水分の吸収及び米の糊化をより促進できることを見出した。この新規な知見に基づき、本発明者らは、以下の発明に至った。

本開示の第１態様によれば、鍋と、
前記鍋を加熱する鍋加熱部と、
前記鍋の上方開口部を覆う蓋体と、
空気を送出することによって前記鍋内を加圧する加圧部と、
前記加圧部から送出される空気を加熱する空気加熱部と、
前記鍋の温度を検知する鍋温度検知部と、
前記鍋加熱部と前記加圧部と前記空気加熱部とを制御して、沸騰維持工程と蒸らし工程とを含む炊飯工程を実行する制御部と、
を備え、
前記制御部は、前記沸騰維持工程において前記鍋温度検知部の検知温度が１００℃よりも高い予め決められた温度になったとき、前記蒸らし工程に移行し、前記蒸らし工程において、前記鍋温度検知部の検知温度が１００℃以下になる前に、前記加圧部と前記空気加熱部とを制御して、前記加圧部から送出される空気を前記空気加熱部により加熱して前記鍋内に供給し、前記鍋内の圧力を上昇させる、炊飯器を提供する。

この炊飯器によれば、蒸らし工程において、鍋温度検知部の検知温度が１００℃以下になる前に、加熱空気を鍋内に供給し、鍋内の圧力を上昇させるように構成されている。鍋の温度が１００℃より高いとき、鍋内には多くの蒸気が残存しているので、湿度が高い状態にある。この状態で鍋内の圧力を上昇させることで、米の中心部への水分の吸収を促進し、米の中心部を柔らかくすることができる。さらに、加熱空気が米同士の隙間に入り込むことで、米の表層を滑らかにし、弾力性を高め、米同士をほぐれやすくすることができる。また、鍋内の温度の降下を抑えて、米の中心部への水分の吸収及び米の糊化をより促進することができる。その結果、米の中心部をより柔らかくすることができるとともに、炊飯後の米の大きさ及び弾力性をより向上させることができる。従って、よりユーザの好みに適したご飯を炊くことができる。また、従来の炊飯器のように水タンクを設ける必要がないので、水タンクに水を入れる手間及び水タンクを清掃する手間を省くとともに、炊飯器の小型化を図ることができる。

本開示の第２態様によれば、前記空気加熱部は、前記空気を１００℃以上に加熱する、第１態様に記載の炊飯器を提供する。この炊飯器によれば、鍋内の温度の降下をより抑えて、米の中心部への水分の吸収及び米の糊化をより促進することができる。

本開示の第３態様によれば、前記蓋体には、前記鍋内で発生した蒸気を前記鍋外に排出するための蒸気排出経路が設けられ、前記炊飯器は、前記蒸気排出経路を開閉する圧力弁と、前記鍋内の圧力を検知する圧力検知部とを更に備え、前記制御部は、前記蒸らし工程において、前記圧力検知部の検知圧力に基づいて前記空気加熱部と前記加圧部と前記圧力弁とを制御して、前記鍋内の圧力を調整する、第１又は２態様に記載の炊飯器を提供する。この炊飯器によれば、蒸らし工程において、鍋内の蒸気量（湿度）をより最適に制御することができるので、よりユーザの好みに適したご飯を炊くことができる。

本開示の第４態様によれば、前記制御部は、前記蒸らし工程において、前記圧力検知部の検知圧力に基づいて前記空気加熱部と前記加圧部と前記圧力弁とを制御して、前記鍋内の圧力を大気圧よりも高い第１圧力まで上昇させ、予め決められた第１時間だけ前記鍋内の圧力を前記第１圧力で維持させ、その後、前記鍋内の圧力を前記第１圧力よりも低く且つ大気圧よりも高い第２圧力まで降下させ、予め決められた第２時間だけ前記鍋内の圧力を前記第２圧力で維持させる、第３態様に記載の炊飯器を提供する。この炊飯器によれば、蒸らし工程において、鍋内の圧力を第１圧力（例えば、１．１０気圧）で維持することによって、鍋内の湿度を高く維持して、米の中心部への水分の吸収を促進し、米の中心部を柔らかくすることができる。さらに、加熱空気が米同士の隙間に入り込むことで、米の表層を滑らかにし、弾力性を高め、米同士をほぐれやすくすることができる。その後、鍋内の圧力を第１圧力よりも低く且つ大気圧よりも高い第２圧力（例えば、１．０５気圧）で維持することによって、鍋内の余分な蒸気の排出を促進し、炊飯後の米の弾力性を高くすることができる。従って、よりユーザの好みに適したご飯を炊くことができる。

本開示の第５態様によれば、前記第１時間は、前記第２時間よりも長い、第４態様に記載の炊飯器を提供する。この炊飯器によれば、鍋内の湿度を高く維持して、米の中心部への水分の吸収を促進し、米の中心部を柔らかくすることができる。さらに、加熱空気が米同士の隙間に入り込むことで、米の表層を滑らかにし、弾力性を高め、米同士をほぐれやすくすることができる。従って、よりユーザの好みに適したご飯を炊くことができる。

本開示の第６態様によれば、前記第２時間は、前記第１時間よりも長い、第４態様に記載の炊飯器を提供する。この炊飯器によれば、鍋内の蒸気の排出をより促進して、炊飯後の米の弾力性をより高くすることができる。従って、よりユーザの好みに適したご飯を炊くことができる。

以下、本開示の実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施形態によって本開示が限定されるものではない。また、図面において実質的に同一の部材については同一の符号を付している。

また、以下では、説明の便宜上、通常使用時の状態を想定して「上」、「下」等の方向を示す用語を用いるが、本開示に係る炊飯器の使用状態等を限定することを意味するものではない。

（実施形態）
図１～図４を参照しつつ、本開示の実施形態に係る炊飯器の全体構成について説明する。図１は、本開示の実施形態に係る炊飯器を前方斜め上方から見た斜視図である。図２は、図１の炊飯器の断面図である。図３及び図４は、図１の炊飯器が備える蓋体の内部構造を示す断面図である。本実施形態に係る炊飯器は、炊飯時に鍋内の圧力を大気圧以上の加圧状態（例えば、１．１０気圧以上）にして炊飯する圧力式炊飯器である。

図１及び図２に示すように、本実施形態に係る炊飯器は、有底筒状の炊飯器本体１と、炊飯器本体１の上方開口部を開閉自在に覆う蓋体２とを備えている。

蓋体２の上面には、炊飯コース、炊飯時間などの各種情報を表示する液晶ディスプレイなどの表示部３と、白米コースや玄米コース、白米（柔らかめ）コースなどの複数の炊飯コースの中から特定の炊飯コースを選択可能な操作部４とが設けられている。操作部４は、炊飯コースの選択の他、炊飯の開始、取り消し、予約などの実行を指示できるように、炊飯開始ボタンなどの複数のボタンで構成されている。ユーザは、表示部３の表示内容を参照しつつ、操作部４にて特定の炊飯コースを選択し、炊飯開始を指示することができる。

蓋体２は、炊飯器本体１の上方後部（図２の右上側）に配置されたヒンジ部Ｈ１に回動自在に取り付けられ、当該ヒンジ部Ｈ１を中心として回動することにより、鍋５の上方開口部を開閉自在に覆うように構成されている。蓋体２は、図２～図４に示すように、外蓋２Ａと、当該外蓋２Ａに対して着脱自在に取り付けられる内蓋２Ｂとを備えている。鍋５には、米と水とを含む調理物が入れられる。鍋５は、上方開口部から外方に突出するように設けられた環状のフランジ部５ａを有している。蓋体２の内蓋２Ｂには、フランジ部５ａに対応する位置に環状のパッキン６が設けられている。蓋体２が閉塞位置（図２に示す位置）に位置するとき、パッキン６によって鍋５のフランジ部５ａと蓋体２の内蓋２Ｂとの隙間が塞がれる。

蓋体２の内部には、炊飯器本体１の内部に収納される鍋５内と連通し、鍋５内で発生した蒸気を鍋５外に排出するための蒸気排出経路７が設けられている。蒸気排出経路７の一端部は、外蓋２Ａの底壁及び内蓋２Ｂを貫通して、炊飯器本体１の内部に収納される鍋５内の空間と連通している。蒸気排出経路７の他端部は、図１に示すように、蓋体２の上面に設けられた蒸気排出穴７ａに連通している。すなわち、本実施形態において、蒸気排出経路７は、鍋５内で発生した蒸気を炊飯器の外部に排出するように構成されている。蒸気排出経路７には、図３に示すように、蒸気排出経路７を開閉する圧力弁７１と、鍋５内の圧力を検知する圧力検知部７２とが設けられている。

また、蓋体２の内部には、加熱された空気を鍋５内に供給する加熱空気供給経路８（図４参照）が設けられている。加熱空気供給経路８の一端部は、外蓋２Ａの底壁及び内蓋２Ｂを貫通して、炊飯器本体１の内部に収納される鍋５内の空間と連通している。加熱空気供給経路８の他端部には、空気を送出することによって鍋５内を加圧する加圧部の一例である加圧ポンプ８１（図３参照）が設けられている。加熱空気供給経路８の中間部には、加圧ポンプ８１から送出される空気を加熱する空気加熱部８２（図４参照）が設けられている。本実施形態において、加圧ポンプ８１は、蓋体２の外部（すなわち、炊飯器の外部）から空気を取り込み、空気加熱部８２を通じて鍋５内に空気を送出するように構成されている。また、本実施形態において、空気加熱部８２は、加圧ポンプ８１から送出される空気を１００℃以上に加熱するように構成されている。空気加熱部８２は、例えば、加熱空気供給経路８の内部に配置された熱交換器８２Ａと、加熱空気供給経路８の外部で且つ熱交換器８２Ａの周囲に配置された加熱ヒータ８２Ｂとによって構成されている。

また、蓋体２は、炊飯器本体１の上方前部（図２の左上側）に係合可能に構成されている。蓋体２は、図１に示すように蓋体２の上方前部に設けられた開放ボタン９が押圧されることで、炊飯器本体１の上方前部との係合が解除され、鍋５の上方開口部を開放するようにヒンジ部Ｈ１を中心として回動する。

炊飯器本体１の内部には、図２に示すように、鍋５を着脱自在に収納する有底筒状の鍋収納部１０が形成されている。鍋収納部１０は、保護枠（コイルベースともいう）１１と上枠１２とで構成されている。

保護枠１１は、鍋５を収納する部分であり、鍋５の形状に対応して有底筒状に形成されている。また、保護枠１１は、鍋５の外周面に対して隙間を空けて対向するように、鍋５よりも少し大きく形成されている。また、保護枠１１は、耐熱性を有する樹脂で構成され、上枠１２よりも高剛性を有する部材である。

保護枠１１の外周面には、鍋５の外周面と対向するように配置されて鍋５を誘導加熱する鍋加熱部１３が配置されている。鍋加熱部１３は、リング状の底内加熱コイル１３Ａと、リング状の底外加熱コイル１３Ｂとを備えている。底内加熱コイル１３Ａは、保護枠１１を介して鍋５の底部の中央部周囲に対向するように配置されている。底外加熱コイル１３Ｂは、保護枠１１を介して鍋５の側底部（コーナー部）と対向するように配置されている。

保護枠１１の底部の中央部分には、開口部１１ａが設けられている。開口部１１ａには、鍋５の温度を測定するための鍋温度検知部１４が、鍋収納部１０に収納された鍋５の底部に当接可能に配置される。鍋５の温度は鍋５内の調理物の温度と略同じであるので、鍋温度検知部１４が鍋５の温度を検知することで、鍋５内の調理物の温度を検知することができる。

炊飯器本体１と鍋収納部１０とで囲まれた空間には、図２に示すように、鍋加熱部１３の加熱動作を制御する制御部１５が設けられている。制御部１５は、米を炊飯するための炊飯シーケンスを複数記憶する記憶部を備えている。ここで、「炊飯シーケンス」とは、吸水、昇温、沸騰維持、蒸らしの主として４つの工程で構成される炊飯工程の各工程を順に行うにあたって、各工程において鍋加熱部１３の通電時間、加熱温度、加熱時間、加熱出力等が予め決められている炊飯の手順をいう。各炊飯シーケンスは、複数の炊飯コースのいずれかにそれぞれ対応している。制御部１５は、操作部４にて選択された炊飯コース及び鍋温度検知部１４の検知温度などに基づいて、各部及び各装置の駆動を制御し、炊飯工程を実行する。また、制御部１５は、別途設けられた計時部（図示せず）により炊飯工程中の各工程の所要時間を制御する。更に、制御部１５は、鍋加熱部１３と加圧ポンプ８１と空気加熱部８２とを制御して、沸騰維持工程と蒸らし工程とを含む炊飯工程を実行する。より具体的には、制御部１５は、沸騰維持工程において鍋温度検知部１４の検知温度が１００℃よりも高い予め決められた温度（例えば、１３０℃）になったとき、蒸らし工程に移行する。また、制御部１５は、蒸らし工程において、鍋温度検知部１４の検知温度が１００℃以下になる前に、加圧ポンプ８１と空気加熱部８２とを制御して、加圧ポンプ８１から送出される空気を空気加熱部８２により加熱して鍋５内に供給する。これにより、制御部１５は、鍋５内の圧力を上昇させる。

次に、本実施形態に係る炊飯器の動作についてより詳しく説明する。図５は、本実施形態に係る炊飯器を用いて炊飯工程の一例を行ったときの鍋５の温度及び鍋５内の圧力の変化を示すグラフである。図７において、鍋の温度（すなわち、鍋温度検知部１４の検知温度）の変化を実線で示している。また、鍋内の圧力（すなわち、圧力検知部７２の検知圧力）の変化を点線で示している。また、図５には、鍋加熱部１３のＯＮ／ＯＦＦ、圧力弁７１の開／閉、及び加圧ポンプ８１のＯＮ／ＯＦＦのタイミングが示されている。

まず、ユーザにより、米と水とを含む調理物が入れられた鍋５が鍋収納部１０にセットされる。その後、ユーザにより、操作部４にて炊飯コースが選択された後、炊飯開始が指示されると、制御部１５の制御により炊飯工程が開始される。炊飯工程が開始されると、まず、吸水工程が開始される。

吸水工程は、以降の工程において、米の中心部まで十分に糊化できるように、糊化温度よりも低温の水に米を浸して、予め米に吸水させる工程である。この吸水工程において、制御部１５は、鍋５内の水の温度を米の糊化が始まる温度（例えば約６０℃）近くまで昇温させた後、当該昇温後の温度を維持するように、鍋温度検知部１４の検知温度に基づいて鍋加熱部１３の鍋加熱動作（ＯＮ／ＯＦＦ）を制御する。これにより、米の吸水が促進される。吸水工程の開始から前記選択された炊飯コースに応じて予め決められた時間ｔ１が経過すると、昇温工程に移行する。

昇温工程は、鍋５を強火で一気に加熱して、鍋５内の水を沸騰状態（約１００℃）にする工程である。この昇温工程において、制御部１５は、鍋５を急速に加熱して鍋５内の水を沸騰状態にするように、鍋加熱部１３の鍋加熱動作を制御する。昇温工程にかかる時間ｔ２は、炊飯量（鍋５に入れられた調理物の量）により異なる。このため、昇温工程にかかる時間ｔ２に基づいて、炊飯量を自動的に判定することができる。制御部１５は、昇温工程にて判定した炊飯量に基づいて以降の工程を行う。昇温工程において、鍋温度検知部１４の検知温度が１００℃になると、沸騰維持工程に移行する。

沸騰維持工程は、鍋５内の水の沸騰状態を維持して、米の澱粉を糊化させ、糊化度を５０％～８０％程度まで引き上げる工程である。この沸騰維持工程において、制御部１５は、鍋５内の水の沸騰状態を維持するように、鍋温度検知部１４の検知温度に基づいて鍋加熱部１３の鍋加熱動作を制御する。より具体的には、制御部１５は、鍋温度検知部１４のＯＮ／ＯＦＦを一定時間間隔で繰り返すデューティー制御を行い、鍋５を間欠的に加熱する。また、制御部１５は、圧力弁７１を間欠的に開閉して鍋５内の圧力を急激に変動（例えば、１．２気圧→１．０気圧）させ、鍋５内に突沸現象を発生させる。これにより、鍋５内の調理物が撹拌される。

沸騰維持工程においては、連続的に水を沸騰させるため、蒸気が大量に発生する。この蒸気は、圧力弁７１が開放された際に、蓋体２の蒸気排出経路６を通じて炊飯器の外部に排出される。これにより、鍋５内のほとんどの水がなくなると、鍋５の底面の温度が水の沸点以上に上昇する。鍋温度検知部１４の検知温度が１００℃を超える予め決められた温度（例えば、１３０℃）になると、蒸らし工程に移行する。

蒸らし工程は、予熱を利用して余分な水分を蒸発させ、米の糊化度を１００％近くまで引き上げる工程である。この蒸らし工程において、制御部１５は、鍋温度検知部１４の検知温度が１００℃以下になる前に、加圧ポンプ８１と空気加熱部８２とを制御して、加圧ポンプ８１から送出される空気を空気加熱部８２により加熱して鍋５内に供給し、鍋５内の圧力を上昇させる。制御部１５は、圧力検知部７２の検知圧力に基づいて空気加熱部８２と加圧ポンプ８１と圧力弁７１とを制御して、鍋５内の圧力を調整する。

本実施形態において、空気加熱部８２は、加圧ポンプ８１から送出される空気を１００℃以上に加熱する。制御部１５は、加圧ポンプ８１をＯＮするとともに圧力弁７１を閉塞して、鍋５内の圧力を大気圧よりも高い第１圧力（例えば、１．１０気圧）まで上昇させ、予め決められた第１時間Ｔ１だけ鍋５内の圧力を第１圧力で維持させる。その後、制御部１５は、圧力弁７１を複数回開閉して、鍋５内の圧力を第１圧力よりも低く且つ大気圧よりも高い第２圧力（例えば、１．０５気圧）まで降下させ、予め決められた第２時間Ｔ２だけ鍋５内の圧力を第２圧力で維持させる。その後、制御部１５は、圧力弁７１を開放して鍋５内の圧力を第２圧力から大気圧まで降下させる。その後、制御部１５は、鍋加熱部１３をＯＮして、鍋５の温度を上昇させ、米の表面に付着した余分な水分を蒸発させる追い炊きを１回以上行う。

蒸らし工程の開始から前記選択された炊飯コースに応じて予め決められた時間経過すると、蒸らし工程を終了（すなわち、炊飯工程を終了）する。

本実施形態に係る炊飯器によれば、蒸らし工程において、鍋温度検知部１４の検知温度が１００℃以下になる前に、加熱空気を鍋５内に供給し、鍋５内の圧力を上昇させるように構成されている。鍋５の温度が１００℃より高いとき、鍋５内には、多くの蒸気が残存しているので、湿度が高い状態にある。この状態で鍋５内の圧力を上昇させることで、米の中心部への水分の吸収を促進し、米の中心部を柔らかくすることができる。さらに、加熱空気が米同士の隙間に入り込むことで、米の表層を滑らかにし、弾力性を高め、米同士をほぐれやすくすることができる。また、鍋５内の温度の降下を抑えて、米の中心部への水分の吸収及び米の糊化をより促進することができる。その結果、米の中心部をより柔らかくすることができるとともに、炊飯後の米の大きさ及び弾力性をより向上させることができる。従って、よりユーザの好みに適したご飯を炊くことができる。また、従来の炊飯器のように水タンクを設ける必要がないので、水タンクに水を入れる手間及び水タンクを清掃する手間を省くとともに、炊飯器の小型化を図ることができる。

なお、加熱空気の鍋５内への供給は、蒸らし工程の開始から約３０秒以上後で且つ温度検知部１４の検知温度が１００℃以下になる前に行われてもよい。この場合、沸騰工程中に発生し蓋体内に侵入したおねば（粘性のある煮汁）を鍋５内に戻すことができる。

また、本実施形態に係る炊飯器によれば、空気加熱部８２は、加圧ポンプ８１から送出される空気を１００℃以上に加熱するように構成されている。これにより、鍋５内の温度の降下をより抑えて、米の中心部への水分の吸収及び米の糊化をより促進することができる。

また、本実施形態に係る炊飯器によれば、制御部１５は、蒸らし工程において、圧力検知部７２の検知圧力に基づいて空気加熱部８２と加圧ポンプ８１と圧力弁７１とを制御して、鍋５内の圧力を調整するように構成されている。これにより、鍋５内の蒸気量（湿度）をより最適に制御することができ、よりユーザの好みに適したご飯を炊くことができる。

また、本実施形態に係る炊飯器によれば、制御部１５は、蒸らし工程において、鍋５内の圧力を、第１時間Ｔ１だけ第１圧力（例えば、１．１０気圧）で維持させた後、第２時間Ｔ２だけ第２圧力（例えば、１．０５気圧）で維持させるように構成されている。蒸らし工程において、鍋内の圧力を第１圧力で維持することによって、鍋５内の湿度を高く維持して、米の中心部への水分の吸収を促進し、米の中心部を柔らかくすることができる。さらに、加熱空気が米同士の隙間に入り込むことで、米の表層を滑らかにし、弾力性を高め、米同士をほぐれやすくすることができる。その後、鍋５内の圧力を第１圧力よりも低く且つ大気圧よりも高い第２圧力で維持することによって、鍋５内の余分な蒸気の排出を促進し、炊飯後の米の弾力性を高くすることができる。従って、よりユーザの好みに適したご飯を炊くことができる。なお、鍋５内の圧力を第１圧力で維持するときは、圧力弁７１が蒸気排出経路７を閉塞しているので、鍋５内の余分な蒸気を排出することが困難である。また、鍋５内の圧力を大気圧で維持するときは、鍋５内の余分な蒸気を強制的には排出できない。

なお、第１時間Ｔ１は、第２時間Ｔ２よりも長くしてもよい。例えば、第１時間Ｔ１を１分３０秒とし、第２時間Ｔ２を３０秒としてもよい。この場合、鍋５内の湿度を高く維持して、米の中心部への水分の吸収を促進し、米の中心部を柔らかくするとともに、炊飯後の米の大きさをより大きくすることができる。従って、よりユーザの好みに適したご飯を炊くことができる。

また、第２時間Ｔ２は、第１時間Ｔ１よりも長くしてもよい。例えば、第２時間Ｔ２を１分３０秒とし、第１時間Ｔ１を３０秒としてもよい。この場合、鍋５内の余分な蒸気の排出をより促進して、炊飯後の米の弾力性をより高くすることができる。従って、よりユーザの好みに適したご飯を炊くことができる。

なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その他種々の態様で実施できる。例えば、前記では、加圧部の一例として、加圧ポンプを挙げたが、本発明はこれに限定されない。加圧部は、例えば、ファンなどの送風装置であってもよい。

また、前記では、蒸らし工程において、鍋温度検知部１４の検知温度が１００℃以下になる前に、加圧ポンプ８１と空気加熱部８２とを制御して、鍋５内の圧力を上昇させるようにしたが、本発明はこれに限定されない。例えば、蒸らし工程において、鍋温度検知部１４の検知温度が１００℃以下になった後に、加圧ポンプ８１と空気加熱部８２とを制御して、鍋５内の圧力を上昇させるようにしてもよい。

本開示は、適宜図面を参照しながら好ましい実施の形態に関連して充分に記載されているが、この技術に熟練した人々にとっては種々の変形や修正は明白である。そのような変形や修正は、添付した請求の範囲による本開示の範囲から外れない限りにおいて、その中に含まれると理解されるべきである。

本開示に係る炊飯器は、よりユーザの好みに適したご飯を炊くことができるので、例えば、業務用及び家庭用の炊飯器として有用である。

１ 炊飯器本体
２ 蓋体
２Ａ 外蓋
２Ｂ 内蓋
３ 表示部
４ 操作部
５ 鍋
５ａ フランジ部
６ パッキン
７ 蒸気排出経路
７ａ 蒸気排出穴
７１ 圧力弁
７２ 圧力検知部
８ 加熱空気供給経路
８１ 加圧ポンプ
８２ 空気加熱部
８２Ａ 熱交換器
８２Ｂ 加熱ヒータ
９ 開放ボタン
１０ 鍋収納部
１１ 保護枠
１１ａ 開口部
１２ 上枠
１３ 鍋加熱部
１３Ａ 底内加熱コイル
１３Ｂ 底外加熱コイル
１４ 鍋温度検知部
１５ 制御部
Ｈ１ ヒンジ部

Claims (6)

1. 鍋と、
   前記鍋を加熱する鍋加熱部と、
   前記鍋の上方開口部を覆う蓋体と、
   空気を送出することによって前記鍋内を加圧する加圧部と、
   前記加圧部から送出される空気を加熱する空気加熱部と、
   前記鍋の温度を検知する鍋温度検知部と、
   前記鍋加熱部と前記加圧部と前記空気加熱部とを制御して、沸騰維持工程と蒸らし工程とを含む炊飯工程を実行する制御部と、
   を備え、
   前記制御部は、前記沸騰維持工程において前記鍋温度検知部の検知温度が１００℃よりも高い予め決められた温度になったとき、前記蒸らし工程に移行し、前記蒸らし工程において、前記鍋温度検知部の検知温度が１００℃以下になる前に、前記加圧部と前記空気加熱部とを制御して、前記加圧部から送出される空気を前記空気加熱部により加熱して前記鍋内に供給し、前記鍋内の圧力を上昇させる、炊飯器。
2. 前記空気加熱部は、前記空気を１００℃以上に加熱する、請求項１に記載の炊飯器。
3. 前記蓋体には、前記鍋内で発生した蒸気を前記鍋外に排出するための蒸気排出経路が設けられ、
   前記炊飯器は、前記蒸気排出経路を開閉する圧力弁と、前記鍋内の圧力を検知する圧力検知部とを更に備え、
   前記制御部は、前記蒸らし工程において、前記圧力検知部の検知圧力に基づいて前記空気加熱部と前記加圧部と前記圧力弁とを制御して、前記鍋内の圧力を調整する、請求項１又は２に記載の炊飯器。
4. 前記制御部は、前記蒸らし工程において、前記圧力検知部の検知圧力に基づいて前記空気加熱部と前記加圧部と前記圧力弁とを制御して、前記鍋内の圧力を大気圧よりも高い第１圧力まで上昇させ、予め決められた第１時間だけ前記鍋内の圧力を前記第１圧力で維持させ、その後、前記鍋内の圧力を前記第１圧力よりも低く且つ大気圧よりも高い第２圧力まで降下させ、予め決められた第２時間だけ前記鍋内の圧力を前記第２圧力で維持させる、請求項３に記載の炊飯器。
5. 前記第１時間は、前記第２時間よりも長い、請求項４に記載の炊飯器。
6. 前記第２時間は、前記第１時間よりも長い、請求項４に記載の炊飯器。

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