JP2024018276A - 現像カートリッジ - Google Patents

Abstract

【課題】現像カートリッジの運搬時に、現像ローラおよびホルダを保護できるカバーを備えた現像カートリッジを提供する。
【解決手段】現像カートリッジ１は、現像ローラ２０およびホルダ４２を備える。ホルダ４２は、記憶媒体の電気的接触面４１１を保持する。ローラカバー６１および第１サイドカバー６２は、ケーシング１０に対して着脱可能である。ローラカバー６１は、現像ローラ２０を覆う。第１サイドカバー６２は、ホルダ４２を覆う。ローラカバー６１と第１サイドカバー６２とは、別部品である。このため、各カバーを容易に成形できる。第１サイドカバー６２は、第１爪を有する。第１爪は、ローラカバー６１にフックされる。そして、第１爪がローラカバー６１にフックされた状態で、ローラカバー６１および第１サイドカバー６２が、ケーシング１０に着脱可能である。これにより、ユーザの操作を減らすことができる。
【選択図】図９

Description

本開示は、現像カートリッジに関する。

従来、レーザプリンタ、ＬＥＤプリンタ等の電子写真方式の画像形成装置が知られている。画像形成装置には、現像カートリッジが用いられる。現像カートリッジは、現像剤を供給するための現像ローラを有する。また、従来、現像カートリッジの運搬時に、現像ローラを保護するために、現像カートリッジに装着される樹脂製のカバーが知られている。カバーを有する従来の現像カートリッジについては、例えば、特許文献１に記載されている。

特開２０１５－１２５３６１号公報

現像カートリッジは、ケーシングの外表面に、記憶媒体を保持するホルダが配置される場合がある。その場合、現像カートリッジの運搬時に、ホルダを保護する必要がある。

本開示の目的は、現像カートリッジの運搬時に、現像ローラおよびホルダを保護できるカバーを備えた現像カートリッジを提供することである。

本願の第１開示は、現像剤を収容可能なケーシングであって、第１外表面と、前記第１外表面から第１方向に離れた第２外表面とを有するケーシングと、前記第１方向に延びる第１軸について回転可能な現像ローラであって、前記第１方向と交差する第２方向における前記ケーシングの一端部に位置する現像ローラと、電気的接触面を有する記憶媒体であって、前記電気的接触面が前記第１外表面に位置する記憶媒体と、前記第１外表面に位置するホルダであって、前記電気的接触面を保持するホルダと、前記第２方向における前記ケーシングの一端に着脱可能なローラカバーであって、前記現像ローラを覆うローラカバーと、前記ケーシングの前記第１外表面に着脱可能な第１サイドカバーであって、前記ホルダを覆う第１サイドカバーと、を備え、前記ローラカバーと前記第１サイドカバーとは、別部品であり、前記第１サイドカバーは、前記ローラカバーにフックされる第１爪を有し、前記第１爪が前記ローラカバーにフックされた状態で、前記ローラカバーおよび前記第１サイドカバーが、前記ケーシングに着脱可能であることを特徴とする。

本願の第２開示は、第１開示の現像カートリッジであって、前記第１サイドカバーは、前記第１方向における前記ローラカバーの一端部を覆う第１壁であって、前記第１方向に延びる第１壁をさらに有し、前記第１爪は、前記第１壁の内表面から、前記第１方向に対して交差する方向に延びる第１フック面であって、前記ローラカバーに接触する第１フック面を有し、前記第１壁の内表面と前記第１フック面とがなす角度は、９０°よりも小さいことを特徴とする。

本願の第３開示は、第２開示の現像カートリッジであって、前記ローラカバーは、第１カバー板と、前記第１方向および前記第２方向に対して交差する第３方向において、前記第１カバー板から離れた第２カバー板と、を有し、前記第１爪は、前記第１カバー板にフックされ、前記第１サイドカバーは、前記第２カバー板にフックされる第２爪をさらに有し、前記第１爪と前記第２爪が、前記第３方向に向かい合うことを特徴とする。

本願の第４開示は、第３開示の現像カートリッジであって、前記第１サイドカバーは、前記第１方向における前記ローラカバーの一端部を覆う第２壁であって、前記第１方向に延びる第２壁であり、前記第３方向において前記第１壁から離れた第２壁をさらに有し、前記第２爪は、前記第２壁の内表面から、前記第１方向に対して交差する方向に延びる第２フック面であって、前記ローラカバーに接触する第２フック面を有し、前記第２壁の内表面と前記第２フック面とがなす角度は、９０°よりも小さいことを特徴とする。

本願の第５開示は、第１開示または第２開示の現像カートリッジであって、前記第２外表面に位置するレバーであって、前記ケーシングに対して移動可能なレバーと、前記ケーシングの前記第２外表面に着脱可能な第２サイドカバーであって、前記レバーを覆う第２サイドカバーと、を備え、前記第２サイドカバーは、前記ローラカバーにフックされる第３爪をさらに有することを特徴とする。

本願の第６開示は、第５開示の現像カートリッジであって、前記第２サイドカバーは、前記第１方向における前記ローラカバーの他端部を覆う第３壁であって、前記第１方向に延びる第３壁をさらに有し、前記第３爪は、前記第３壁の内表面から、前記第１方向に対して交差する方向に延びる第３フック面であって、前記ローラカバーに接触する第３フック面を有し、前記第３壁の内表面と前記第３フック面とがなす角度は、９０°よりも大きいことを特徴とする。

本願の第７開示は、第６開示の現像カートリッジであって、前記ローラカバーは、第１カバー板と、前記第１方向および前記第２方向に対して交差する第３方向において、前記第１カバー板から離れた第２カバー板と、を有し、前記第３爪は、前記第１カバー板にフックされ、前記第２サイドカバーは、前記第２カバー板にフックされる第４爪をさらに有し、前記第３爪と前記第４爪が、前記第３方向に向かい合うことを特徴とする。

本願の第８開示は、第７開示の現像カートリッジであって、前記第２サイドカバーは、前記第１方向における前記ローラカバーの他端部を覆う第４壁であって、前記第１方向に延びる第４壁であり、前記第３方向において前記第３壁から離れた第４壁をさらに有し、前記第４爪は、前記第４壁の内表面から、前記第１方向に対して交差する方向に延びる第４フック面であって、前記ローラカバーに接触する第４フック面を有し、前記第４壁の内表面と前記第４フック面とがなす角度は、９０°よりも大きいことを特徴とする。

本願の第９開示は、第１開示または第２開示の現像カートリッジであって、前記第１外表面に取り付けられたホルダカバーであって、前記ホルダの少なくとも一部分を覆うホルダカバーをさらに備え、前記第１サイドカバーは、前記第１方向において、前記ホルダカバーよりも前記ケーシングの近くに位置する突起であって、前記第１方向において、前記ホルダカバーと向かい合う突起をさらに有し、前記突起は、前記第１方向に対して傾斜するテーパ面を有し、前記ケーシングから前記第１サイドカバーを取り外すときに、前記テーパ面が前記ホルダカバーに接触することを特徴とする。

本願の第１０開示は、第２開示の現像カートリッジであって、前記第１爪は、前記第１壁の内表面から、前記第１方向に対して交差する方向に突出し、前記第１爪が前記ローラカバーにフックされるときに、前記第１壁は、撓むことが可能であり、前記第１壁は、前記第１方向に延びる第１スリットを有する。

本願の第１開示～第１０開示によれば、現像カートリッジの運搬時に、現像ローラおよびホルダを保護できる。また、ローラカバーと第１サイドカバーは別部品であるため、各カバーを容易に成形できる。また、現像カートリッジからローラカバーおよび第１サイドカバーから取り外すときには、２つのカバーを一体として取り外すことができる。これにより、ユーザの操作を減らすことができる。

また、本願の第２開示によれば、第１壁の内表面と第１フック面とがなす角度が９０°以上の場合よりも、ローラカバーから第１爪を外れにくくすることができる。

また、本願の第３開示によれば、ローラカバーから第１サイドカバーが外れることを、より抑制できる。

また、本願の第４開示によれば、第２壁の内表面と第２フック面とがなす角度が９０°以上の場合よりも、ローラカバーから第２爪を外れにくくすることができる。

また、本願の第５開示によれば、現像カートリッジの運搬時に、レバーを保護できる。

また、本願の第６開示によれば、第３壁の内表面と第３フック面とがなす角度が９０°以下の場合よりも、ローラカバーから第３爪を取り外しやすくすることができる。

また、本願の第８開示によれば、第４壁の内表面と第４フック面とがなす角度が９０°以下の場合よりも、ローラカバーから第４爪を取り外しやすくすることができる。

また、本願の第９開示によれば、ケーシングから第１サイドカバーを取り外すときに、ホルダカバーに対して、第１サイドカバーの傾斜面が接触する。これにより、ホルダカバーに対して過度な力が作用することを抑制できる。したがって、ケーシングからホルダカバーが外れることを抑制できる。

また、本願の第１０開示によれば、第１スリットにより、第１壁が撓みやすくなる。これにより、ローラカバーに対して第１爪を容易にフックさせることができる。

現像カートリッジの斜視図である。 現像カートリッジを、第１外表面側から視た図である。 現像カートリッジを、第２外表面側から視た図である。 レバーの斜視図である。 レバーホルダの斜視図である。 レバーホルダの斜視図である。 カートリッジカバーが装着されていない状態で、現像カートリッジが落下したときの様子を示した図である。 カートリッジカバーの正面図である。 現像カートリッジおよびカートリッジカバーの斜視図である。 現像カートリッジおよびカートリッジカバーの正面図である。 現像カートリッジおよびカートリッジカバーの正面図である。 カートリッジカバーの図１１におけるＡ－Ａ線断面図である。 図１２における領域Ｂの拡大図である。 第３方向に対して直交する面における、現像カートリッジおよび第１サイドカバーの断面図である。 図１２における領域Ｃの拡大図である。

以下、本開示の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。

なお、以下では、現像ローラの回転軸が延びる方向を「第１方向」と称する。また、ケーシングの現像ローラが位置する一端部と、ケーシングの他端部とが並ぶ方向を「第２方向」と称する。また、記憶媒体の電気的接触面に交差する方向を「第３方向」と称する。第１方向と第２方向とは、互いに交差（好ましくは直交）する。第１方向と第３方向とは、互いに交差（好ましくは直交）する。第２方向と第３方向とは、互いに交差する。

＜１．現像カートリッジについて＞
図１は、現像カートリッジ１の斜視図である。図２は、現像カートリッジ１を、後述する第１外表面１１側から視た図である。図３は、現像カートリッジ１を、後述する第２外表面１２側から視た図である。

現像カートリッジ１は、電子写真方式の画像形成装置に使用される。画像形成装置は、例えば、レーザプリンタまたはＬＥＤプリンタである。現像カートリッジ１は、感光体ドラムを有するドラムカートリッジに対して装着可能である。現像カートリッジ１は、ドラムカートリッジに装着された状態で、画像形成装置に装着される。

画像形成装置には、例えば４つの現像カートリッジ１が装着可能である。４つの現像カートリッジ１は、互いに異なる色（例えば、シアン、マゼンタ、イエロー、およびブラックの各色）の現像剤（例えば、トナー）を収容する。画像形成装置は、現像カートリッジ１から供給される現像剤により、印刷用紙に画像を形成する。ただし、画像形成装置に装着可能な現像カートリッジ１の数は、１～３つであってもよく、５つ以上であってもよい。

図１～図３に示すように、現像カートリッジ１は、ケーシング１０、現像ローラ２０、ギア部３０、メモリアセンブリ４０、およびレバー５０を備える。

ケーシング１０は、現像剤を収容可能な筐体である。ケーシング１０は、第１外表面１１と第２外表面１２とを有する。第１外表面１１は、第１方向におけるケーシング１０の一端に位置する。第２外表面１２は、第１方向におけるケーシング１０の他端に位置する。第１外表面１１と第２外表面１２とは、第１方向において離れている。ケーシング１０は、第１外表面１１と第２外表面１２との間で第１方向に延びるとともに、第２方向にも延びる。

ケーシング１０の内部には、収容室が設けられている。現像剤は、収容室内に収容される。また、ケーシング１０は、開口１４を有する。開口１４は、第２方向におけるケーシング１０の一端部に位置する。ケーシング１０の外部と、ケーシング１０の内部の収容室とは、開口１４を介して連通する。なお、ケーシング１０は、第２方向における他端部の外表面に、ハンドルを有していてもよい。

現像ローラ２０は、第１方向に延びる回転軸（第１軸）について回転可能なローラである。現像ローラ２０は、ケーシング１０の開口１４に位置する。すなわち、現像ローラ２０は、第２方向におけるケーシング１０の一端部に位置する。

現像ローラ２０は、現像ローラ本体２１と現像ローラシャフト２２とを有する。現像ローラ本体２１は、第１方向に延びる円筒状の部材である。現像ローラ本体２１の材料には、例えば、弾性を有するゴムが用いられる。ケーシング１０内の現像剤は、現像ローラ本体２１の外表面に担持される。現像ローラシャフト２２は、現像ローラ本体２１を貫通して第１方向に延びる円柱状の部材である。現像ローラ本体２１は、現像ローラシャフト２２に対して固定される。現像ローラシャフト２２の材料には、金属または導電性を有する樹脂が用いられる。

現像カートリッジ１は、感光体ドラムを有するドラムカートリッジに装着可能である。現像カートリッジ１がドラムカートリッジに装着されると、現像ローラ２０の外表面が、感光体ドラムの外表面に接触する。ケーシング１０内の現像剤は、現像ローラ２０を介して、感光体ドラムへ供給される。

ギア部３０は、ケーシング１０の第１外表面１１に位置する。ギア部３０は、ギアカバー３１と、カップリング３２と、複数のギアとを有する。ギアカバー３１は、ケーシング１０と共に、現像カートリッジ１の筐体を構成する。ギアカバー３１は、ケーシング１０の第１外表面１１に固定される。複数のギアの少なくとも一部は、第１外表面１１とギアカバー３１との間に位置する。

複数のギアは、現像ローラギア３３を含む。第１方向における現像ローラシャフト２２の一端は、現像ローラギア３３に固定される。したがって、現像ローラギア３３が回転すると、現像ローラシャフト２２も回転し、現像ローラシャフト２２と共に現像ローラ本体２１も回転する。なお、ギア部３０に含まれる複数のギアは、歯の噛み合いによって回転力を伝達するものであってもよく、摩擦によって回転力を伝達するものであってもよい。

カップリング３２は、ギアカバー３１から露出する。ドラムカートリッジに装着された現像カートリッジ１が画像形成装置に装着されると、画像形成装置の駆動シャフトが、カップリング３２に接続される。そして、駆動シャフトの回転が、カップリング３２を介して、現像ローラギア３３に伝達される。

メモリアセンブリ４０は、ケーシング１０の第１外表面１１に位置する。図１に示すように、メモリアセンブリ４０は、記憶媒体であるメモリ４１と、メモリ４１を保持するメモリホルダ４２とを有する。メモリ４１は、例えばＩＣチップである。メモリ４１は、メモリホルダ４２の外表面に位置する。メモリホルダ４２は、ホルダの一例である。

メモリ４１は、現像カートリッジ１に関する種々の情報を記憶可能である。具体的には、メモリ４１は、現像ローラ２０を使用した累積印刷枚数、現像ローラ２０の累積回転数、および現像剤の累積消費量、の少なくともいずれか１つを記憶する。これらの情報は、現像カートリッジ１の寿命を表す情報である。また、メモリ４１は、現像カートリッジ１の製造番号、適合機種などの情報を記憶してもよい。メモリ４１は、電気的接触面４１１を有する。電気的接触面４１１は、導体である金属からなる。

現像カートリッジ１は、ホルダカバー４６を有する。ホルダカバー４６は、ケーシング１０の第１外表面１１に位置する。具体的には、ホルダカバー４６は、ケーシング１０の第１外表面１１に取り付けられる。より具体的には、ホルダカバー４６は、ギアカバー３１の外表面に固定される。ホルダカバー４６は、メモリホルダ４２の少なくとも一部分を覆う。すなわち、メモリホルダ４２の少なくとも一部分は、ギアカバー３１とホルダカバー４６との間に位置する。

メモリホルダ４２は、ケーシング１０、ギアカバー３１、およびホルダカバー４６に対して、第２方向に移動可能である。メモリホルダ４２がケーシング１０に対して第２方向に移動すると、メモリホルダ４２と共に、電気的接触面４１１を有するメモリ４１も、ケーシング１０に対して第２方向に移動する。

また、メモリホルダ４２は、ケーシング１０、ギアカバー３１、およびホルダカバー４６に対して、第３方向に移動可能である。メモリホルダ４２がケーシング１０に対して第３方向に移動すると、メモリホルダ４２と共に、電気的接触面４１１を有するメモリ４１も、ケーシング１０に対して第３方向に移動する。

メモリホルダ４２は、第１端部４３０および第２端部４４０を有する。第１端部４３０は、第３方向におけるメモリホルダ４２の一端に位置する。第２端部４４０は、第３方向におけるメモリホルダ４２の他端に位置する。第２端部４４０は、第１端部４３０に対して、第３方向に移動可能である。

より詳述すると、本実施形態のメモリホルダ４２は、第１ホルダ部材４３と、第２ホルダ部材４４と、それらの間に位置するコイルばね４５とを有する。第１ホルダ部材４３は、例えば樹脂製である。第２ホルダ部材４４は、例えば樹脂製である。第１ホルダ部材４３は、第１端部４３０を有する。メモリ４１は、第１端部４３０に固定される。すなわち、電気的接触面４１１は、第１端部４３０に保持される。第２ホルダ部材４４は、第２端部４４０を有する。第１端部４３０と第２端部４４０とは、第３方向に離れている。

コイルばね４５は、第３方向に延びる弾性部材である。コイルばね４５は、第３方向において、第１端部４３０と第２端部４４０との間に配置される。第３方向におけるコイルばね４５の一端は、第１端部４３０に接続される。第３方向におけるコイルばね４５の他端は、第２端部４４０に接続される。

コイルばね４５は、少なくとも、第１状態と、第１状態よりも縮んだ第２状態との間で、第３方向に伸縮可能である。第１状態におけるコイルばね４５の第３方向の長さは、第２状態におけるコイルばね４５の第３方向の長さよりも長い。したがって、第１状態における第１端部４３０と第２端部４４０との間の第３方向の距離は、第２状態における第１端部４３０と第２端部４４０との間の第３方向の距離よりも長い。また、第１状態および第２状態におけるコイルばね４５の第３方向の長さは、コイルばね４５の自然長よりも短い。ただし、少なくとも第２状態におけるコイルばね４５の第３方向の長さが、コイルばね４５の自然長よりも短ければよい。

なお、本実施形態では、メモリホルダ４２の第１端部４３０に、電気的接触面４１１を有するメモリ４１が固定されている。しかしながら、メモリ４１のうちの電気的接触面４１１のみがメモリホルダ４２の第１端部４３０に配置され、メモリ４１の他の部分は、現像カートリッジ１の他の部分に配置されていてもよい。

レバー５０は、ケーシング１０の第２外表面１２に位置する。レバー５０は、第２方向において、現像ローラ２０から離れた位置にある。図４は、レバー５０の斜視図である。図３および図４に示すように、レバー５０は、一端部５１と、他端部５２と、軸部５３とを有する。軸部５３は、一端部５１と他端部５２との間に位置する。軸部５３は、レバー５０から、第１方向に突出する。

レバー５０の一端部５１は、第１凸部５４を有する。第１凸部５４は、レバー５０の一端部５１から、ケーシング１０の第２外表面１２へ向けて、第１方向に突出する。また、レバー５０の他端部５２は、第２凸部５５を有する。第２凸部５５は、レバー５０の他端部５２において、ケーシング１０の第２外表面１２から離れる向きに、第１方向に突出する。また、第２凸部５５は、凹面５６を有する。現像カートリッジ１がドラムカートリッジに装着された状態において、凹面５６は、ドラムカートリッジの感光体ドラムへ向けて凹む。

レバー５０は、ケーシング１０に対して移動可能である。現像カートリッジ１がドラムカートリッジに装着された状態において、軸部５３は、ドラムカートリッジのフレームに接触する。そして、レバー５０は、軸部５３について、第１位置と第２位置との間で回動可能となる。

図３に示すように、ケーシング１０の第２外表面１２は、押圧受け面１２１を有する。押圧受け面１２１は、第２方向において、レバー５０の一端部５１よりも、現像ローラ２０から離れて位置する。また、押圧受け面１２１は、レバー５０の一端部５１と、第２方向に向かい合う。具体的には、押圧受け面１２１は、レバー５０の第１凸部５４と、第２方向に向かい合う。レバー５０は、軸部５３について回動することにより、一端部５１が、押圧受け面１２１に接触可能である。

また、現像カートリッジ１は、レバーホルダ５７を有する。図５および図６は、レバーホルダ５７の斜視図である。レバーホルダ５７は、ケーシング１０の第２外表面１２に位置する。より詳細には、レバーホルダ５７は、ケーシング１０の第２外表面１２に固定される。レバーホルダ５７は、レバー５０の一部分を覆う。すなわち、レバー５０の一部分は、ケーシング１０の第２外表面１２と、レバーホルダ５７との間に位置する。また、レバーホルダ５７は、レバー５０の軸部５３と第２凸部５５との間に位置する。これにより、レバーホルダ５７からレバー５０が抜けることが防止される。すなわち、レバーホルダ５７は、レバー５０を、ケーシング１０に対して移動可能に保持する。

現像カートリッジ１は、ドラムカートリッジに装着された状態で画像形成装置に装着された後、画像形成装置から供給される駆動力により、離間動作を行うことが可能である。離間動作は、感光体ドラムから現像ローラ２０を、一時的に離間させる動作である。離間動作を行う場合、画像形成装置は、レバー５０の他端部５２の凹面５６を押圧する。そうすると、レバー５０は、軸部５３について回動する。すなわち、レバー５０は、ケーシング１０に対して回動する。これにより、レバー５０の一端部５１が、ケーシング１０の押圧受け面１２１を、第２方向に、かつ、感光体ドラムから離れる方向に、押圧する。その結果、ケーシング１０および現像ローラ２０を、感光体ドラムと接触する圧接位置から、感光体ドラムから離れる離間位置へ移動させることができる。

図７は、後述するカートリッジカバー６０が装着されていない状態で、現像カートリッジ１が落下したときの様子を示した図である。図７のように、レバー５０は、ケーシング１０の第２外表面１２と接触可能な支点部５８を有する。現像カートリッジ１が落下して、レバー５０の第２凸部５５が床面に衝突すると、支点部５８が第２外表面１２に接触する。そして、図４中の破線矢印のように、第２凸部５５に、ケーシング１０へ向かう第１方向の力が加わる。そうすると、レバー５０に、支点部５８を中心として、破線矢印の向きに回動しようとする力が生じる。

しかしながら、図４および図７に示すように、本実施形態のレバー５０は、第３凸部５９を有する。第３凸部５９は、レバー５０の他端部５２から、第３方向に突出する。第３凸部５９とケーシング１０の第２外表面１２とは、第１方向に対向する。図７のように、レバー５０が落下して、第２凸部５５に、ケーシング１０へ向かう第１方向の力が加わると、第３凸部５９が、第２外表面１２に接触する。これにより、支点部５８を中心とするレバー５０の回動が抑制される。したがって、レバー５０の回動により、第２外表面１２からレバー５０が外れてしまうことを抑制できる。

また、図５に示すように、レバーホルダ５７は、ホルダ凸部５７１を有する。ホルダ凸部５７１は、レバーホルダ５７の外表面から、レバー５０の他端部５２へ向けて、第２方向に突出する。ホルダ凸部５７１は、レバー５０の第２凸部５５と、第１方向に対向する。図７のように、レバー５０が落下して、第２凸部５５に、ケーシング１０へ向かう第１方向の力が加わると、レバー５０の他端部５２が、ホルダ凸部５７１に接触する。これにより、支点部５８を中心とするレバー５０の回動が抑制される。したがって、レバー５０の回動により、第２外表面１２からレバー５０が外れてしまうことを、より抑制できる。

また、図６に示すように、レバーホルダ５７は、ホルダ内表面５７２を有する。ホルダ内表面５７２は、レバー５０の一端部５１と、第１方向に向かい合う。また、ホルダ内表面５７２とレバー５０の一端部５１との間には、第１方向の隙間が存在する。レバー５０が、支点部５８を中心として回動した場合でも、レバー５０の一端部５１は、ホルダ内表面５７２に接触しない。このため、レバー５０の回動により、レバーホルダ５７が圧力を受けることはない。したがって、第２外表面１２からレバーホルダ５７が外れることを抑制できる。

＜２．カートリッジカバーについて＞
現像カートリッジ１は、カートリッジカバー６０を備える。カートリッジカバー６０は、現像カートリッジ１に対して着脱可能である。図８は、カートリッジカバー６０の正面図である。図９は、現像カートリッジ１およびカートリッジカバー６０の斜視図である。図１０および図１１は、現像カートリッジ１およびカートリッジカバー６０の正面図である。現像カートリッジ１の運搬時には、現像カートリッジ１にカートリッジカバー６０が装着される。現像カートリッジ１の使用時には、現像カートリッジ１からカートリッジカバー６０が取り外される。

カートリッジカバー６０は、ポリプロピレン等の可撓性を有する樹脂により形成される。図８～図１１に示すように、カートリッジカバー６０は、ローラカバー６１、第１サイドカバー６２、および第２サイドカバー６３を有する。ローラカバー６１は、第１サイドカバー６２と第２サイドカバー６３との間に位置する。ローラカバー６１、第１サイドカバー６２、および第２サイドカバー６３は、いずれもカップ状である。

ローラカバー６１は、第２方向におけるケーシング１０の一端に対して着脱可能である。ケーシング１０にローラカバー６１が装着された状態において、ローラカバー６１は、現像ローラ２０を覆う。これにより、現像カートリッジ１の運搬時に、現像ローラ２０が保護される。ローラカバー６１は、ケーシング１０に装着された状態において、現像ローラ２０に沿って第１方向に延びる。ローラカバー６１の内面は、現像ローラ２０の外周面と向かい合う。このため、現像ローラ２０の付近から発生する現像剤を、ローラカバー６１の内面で受けることができる。

図１２は、カートリッジカバー６０の図１１におけるＡ－Ａ線断面図である。図１２に示すように、ローラカバー６１は、底板６１０、第１カバー板６１１、および第２カバー板６１２を有する。ケーシング１０にローラカバー６１が装着された状態において、底板６１０は、第２方向におけるケーシング１０の一端部を覆う。第１カバー板６１１は、第３方向における底板６１０の一端部から、第２方向におけるケーシング１０の他端部へ向けて、第２方向に延びる。第２カバー板６１２は、第３方向における底板６１０の他端部から、第２方向におけるケーシング１０の他端部へ向けて、第２方向に延びる。第１カバー板６１１と第２カバー板６１２とは、第３方向に離れている。第１カバー板６１１および第２カバー板６１２は、それぞれ、第１方向に延びる。

第１サイドカバー６２は、ケーシング１０の第１外表面１１に対して着脱可能である。ケーシング１０の第１外表面１１に第１サイドカバー６２が装着された状態において、第１サイドカバー６２は、メモリ４１、メモリホルダ４２、ホルダカバー４６、およびカップリング３２を覆う。これにより、現像カートリッジ１の運搬時に、メモリ４１、メモリホルダ４２、ホルダカバー４６、およびカップリング３２が保護される。

ローラカバー６１と第１サイドカバー６２とは、別部品である。このため、ローラカバー６１および第１サイドカバー６２が一体の部品である場合よりも、各カバーを成形するための金型を、簡易な形状とすることができる。したがって、ローラカバー６１および第１サイドカバー６２を、容易に成形できる。

図１３は、図１２における領域Ｂの拡大図である。図１２および図１３に示すように、第１サイドカバー６２は、第１端壁６２０、第１壁６２１、および第２壁６２２を有する。ケーシング１０に第１サイドカバー６２が装着された状態において、第１端壁６２０は、メモリ４１、メモリホルダ４２、ホルダカバー４６、およびカップリング３２を覆う。

第１壁６２１は、第３方向における第１端壁６２０の一端部から、第２サイドカバー６３へ向けて、第１方向に延びる。第２壁６２２は、第３方向における第１端壁６２０の他端部から、第２サイドカバー６３へ向けて、第１方向に延びる。第１壁６２１と第２壁６２２とは、第３方向に離れている。第１壁６２１および第２壁６２２は、第１方向におけるローラカバー６１の一端部を覆う。

より具体的には、第１壁６２１は、ローラカバー６１の第１カバー板６１１の外表面を覆う。第２壁６２２は、ローラカバー６１の第２カバー板６１２の外表面を覆う。

第１外表面１１に第１サイドカバー６２が装着された状態において、第１壁６２１は、メモリホルダ４２の第１端部４３０に接触する。また、第１外表面１１に第１サイドカバー６２が装着された状態において、第２壁６２２は、メモリホルダ４２の第２端部４４０に接触する。

第１外表面１１に第１サイドカバー６２が装着された状態における第１端部４３０と第２端部４４０との間の第３方向の距離は、第１外表面１１に第１サイドカバー６２が装着されていない状態における第１端部４３０と第２端部４４０との間の第３方向の距離よりも、小さい。このように、第１サイドカバー６２は、メモリホルダ４２を第３方向に縮めた状態で、メモリホルダ４２を保持する。これにより、メモリホルダ４２のがたつきを抑えて、メモリホルダ４２およびメモリ４１を適切に保護できる。

また、第１サイドカバー６２は、第１爪６２３および第２爪６２４を有する。第１爪６２３は、第１壁６２１の内表面から第２壁６２２へ向けて、第３方向に突出する。すなわち、第１爪６２３は、第１壁６２１の内表面から、第１方向に対して交差する方向に突出する。第２爪６２４は、第２壁６２２の内表面から第１壁６２１へ向けて、第３方向に突出する。すなわち、第２爪６２４は、第２壁６２２の内表面から、第１方向に対して交差する方向に突出する。第１爪６２３と第２爪６２４とは、第３方向に向かい合う。

第１爪６２３および第２爪６２４は、ローラカバー６１にフックされる。具体的には、第１爪６２３は、ローラカバー６１の第１カバー板６１１にフックされる。第２爪６２４は、ローラカバー６１の第２カバー板６１２にフックされる。より具体的には、第１カバー板６１１は、第１孔６１３を有する。第２カバー板６１２は、第２孔６１４を有する。第１爪６２３は、第１孔６１３にフックされる。第２爪６２４は、第２孔６１４にフックされる。

また、第１爪６２３は、第１フック面６２３ａを有する。第１フック面６２３ａは、第１壁６２１の内表面から第２壁６２２へ向けて、第３方向に延びる。ローラカバー６１の第１カバー板６１１に第１爪６２３がフックされた状態において、第１フック面６２３ａは、第１カバー板６１１に対して、第１方向に接触する。

また、第２爪６２４は、第２フック面６２４ａを有する。第２フック面６２４ａは、第２壁６２２の内表面から第１壁６２１へ向けて、第３方向に延びる。ローラカバー６１の第２カバー板６１２に第２爪６２４がフックされた状態において、第２フック面６２４ａは、第２カバー板６１２に対して、第１方向に接触する。

このように、第１サイドカバー６２は、第１爪６２３が第１カバー板６１１にフックされ、第２爪６２４が第２カバー板６１２にフックされることにより、ローラカバー６１に固定される。そして、第１爪６２３および第２爪６２４がローラカバー６１にフックされた状態で、ローラカバー６１および第１サイドカバー６２が、ケーシング１０に対して着脱可能となっている。

このため、ユーザが、現像カートリッジ１からカートリッジカバー６０を取り外すときには、ローラカバー６１および第１サイドカバー６２を、一体として取り外すことができる。これにより、ユーザの操作を減らすことができる。

図１３に示すように、第１壁６２１の内表面と第１フック面６２３ａとがなす角度θ１は、９０°よりも小さい。また、第２壁６２２の内表面と第２フック面６２４ａとがなす角度θ２は、９０°よりも小さい。このようにすれば、角度θ１，θ２が９０°以上の場合よりも、ローラカバー６１から第１爪６２３および第２爪６２４が外れることを抑制できる。したがって、ローラカバー６１と第１サイドカバー６２とが分離することを抑制できる。

また、図８～図１１に示すように、第１壁６２１は、第１スリット６２５を有する。第１スリット６２５は、第１方向における第１壁６２１の端部から第１端壁６２０へ向けて、第１方向に延びる。このように、第１壁６２１に第１スリット６２５を設ければ、ローラカバー６１に対して第１爪６２３をフックするときに、第１壁６２１が撓みやすくなる。したがって、ローラカバー６１に対して第１爪６２３を容易にフックすることができる。

同様に、第２壁６２２は、第２スリット（図示省略）を有する。第２スリットは、第１方向における第２壁６２２の端部から第１端壁６２０へ向けて、第１方向に延びる。このように、第２壁６２２に第２スリットを設ければ、ローラカバー６１に対して第２爪６２４をフックするときに、第２壁６２２が撓みやすくなる。したがって、ローラカバー６１に対して第２爪６２４を容易にフックすることができる。

図１４は、第３方向に対して直交する面における、現像カートリッジ１および第１サイドカバー６２の断面図である。図１４に示すように、第１サイドカバー６２は、第１突起６２６を有する。第１突起６２６は、ギアカバー３１に接触する。これにより、ギアカバー３１に対して第１サイドカバー６２が位置決めされる。

第１突起６２６は、第１方向において、ホルダカバー４６よりもケーシング１０の近くに位置する。ホルダカバー４６の一部分と、第１突起６２６の一部分とは、第１方向に向かい合う。このため、現像カートリッジ１から第１サイドカバー６２を取り外すときには、第１突起６２６の一部分が、ホルダカバー４６の一部分に接触する。ただし、図１４に示すように、第１突起６２６は、テーパ面６２６ａを有する。テーパ面６２６ａは、第１方向に対して傾斜する。現像カートリッジ１から第１サイドカバー６２を取り外すときには、テーパ面６２６ａが、ホルダカバー４６の一部分に接触する。このようにすれば、現像カートリッジ１から第１サイドカバー６２を取り外すときに、ホルダカバー４６に対して過度な力が作用することを抑制できる。したがって、ギアカバー３１からホルダカバー４６が外れることを抑制できる。

第２サイドカバー６３は、ケーシング１０の第２外表面１２に対して着脱可能である。ケーシング１０の第２外表面１２に第２サイドカバー６３が装着された状態において、第２サイドカバー６３は、レバー５０およびレバーホルダ５７を覆う。これにより、現像カートリッジ１の運搬時に、レバー５０およびレバーホルダ５７が保護される。

また、カートリッジカバー６０は、ヒンジ６４を有する。ヒンジ６４は、ローラカバー６１と第２サイドカバー６３との間に位置する。第２サイドカバー６３は、図１０に示す開放位置と、図１１に示す装着位置との間で、ヒンジ６４を中心として、ローラカバー６１に対して回動可能である。

ローラカバー６１、第２サイドカバー６３、およびヒンジ６４は、一体成形品である。カートリッジカバー６０の製造時には、第２サイドカバー６３が第１開放位置に配置された状態で、カートリッジカバー６０が射出成形される。

ヒンジ６４は、薄肉状の板である。すなわち、ヒンジ６４の厚みは、ローラカバー６１のヒンジ６４に隣接する部分の厚み、および、第２サイドカバー６３のヒンジ６４に隣接する部分の厚みよりも、薄い。これにより、ローラカバー６１に対して第２サイドカバー６３を、ヒンジ６４を中心として、容易に回動させることができる。

図１０に示すように、ローラカバー６１および第１サイドカバー６２がケーシング１０に装着された状態において、第２サイドカバー６３が開放位置に配置された場合、第２サイドカバー６３は、ケーシング１０から離れる。一方、図１１に示すように、ローラカバー６１および第１サイドカバー６２がケーシング１０に装着された状態において、第２サイドカバー６３が装着位置に配置された場合、第２サイドカバー６３は、ケーシング１０の第２外表面１２に装着される。

第２外表面１２に第２サイドカバー６３が装着された状態における、レバー５０のケーシング１０に対する可動範囲は、第２外表面１２に第２サイドカバー６３が装着されていない状態における、レバー５０のケーシング１０に対する可動範囲よりも、小さい。このように、レバー５０の可動範囲を制限することで、現像カートリッジ１の運搬時に、レバー５０を適切に保護できる。

また、図８および図１０に示すように、第２サイドカバー６３は、第２突起６３５を有する。第２サイドカバー６３が装着位置に配置された状態において、第２突起６３５は、第２サイドカバー６３の内面から、ケーシング１０の第２外表面１２へ向けて、第１方向に突出する。一方、ケーシング１０は、第２外表面１２に、穴（図示省略）を有する。穴は、第２外表面１２から第１外表面１１へ向けて、第１方向に凹む。第２サイドカバー６３が装着位置に配置された場合、第２突起６３５は、穴に挿入される。これにより、第２外表面１２に対して第２サイドカバー６３が位置決めされる。

図１５は、図１２における領域Ｃの拡大図である。図１２および図１５に示すように、第２サイドカバー６３は、第２端壁６３０、第３壁６３１、および第４壁６３２を有する。ケーシング１０に第２サイドカバー６３が装着された状態において、第２端壁６３０は、レバー５０およびレバーホルダ５７を覆う。

第３壁６３１は、第３方向における第２端壁６３０の一端部から、第１サイドカバー６２へ向けて、第１方向に延びる。第４壁６３２は、第３方向における第２端壁６３０の他端部から、第１サイドカバー６２へ向けて、第１方向に延びる。第３壁６３１と第４壁６３２とは、第３方向に離れている。第３壁６３１および第４壁６３２は、第１方向におけるローラカバー６１の他端部を覆う。

より具体的には、第３壁６３１は、ローラカバー６１の第１カバー板６１１の外表面を覆う。第４壁６３２は、ローラカバー６１の第２カバー板６１２の外表面を覆う。

また、第２サイドカバー６３は、第３爪６３３および第４爪６３４を有する。第３爪６３３は、第３壁６３１の内表面から第４壁６３２へ向けて、第３方向に突出する。すなわち、第３爪６３３は、第３壁６３１の内表面から、第１方向に対して交差する方向に突出する。第４爪６３４は、第４壁６３２の内表面から第３壁６３１へ向けて、第３方向に突出する。すなわち、第４爪６３４は、第４壁６３２の内表面から、第１方向に対して交差する方向に突出する。第３爪６３３と第４爪６３４とは、第３方向に向かい合う。

第３爪６３３および第４爪６３４は、ローラカバー６１にフックされる。具体的には、第３爪６３３は、ローラカバー６１の第１カバー板６１１にフックされる。第４爪６３４は、ローラカバー６１の第２カバー板６１２にフックされる。より具体的には、第１カバー板６１１は、第３孔６１５を有する。第２カバー板６１２は、第４孔６１６を有する。第３爪６３３は、第３孔６１５にフックされる。第４爪６３４は、第４孔６１６にフックされる。

また、第３爪６３３は、第３フック面６３３ａを有する。第３フック面６３３ａは、第３壁６３１の内表面から第４壁６３２へ向けて、第３方向に延びる。ローラカバー６１の第１カバー板６１１に第３爪６３３がフックされた状態において、第３フック面６３３ａは、第１カバー板６１１に対して、第１方向に接触する。

また、第４爪６３４は、第４フック面６３４ａを有する。第４フック面６３４ａは、第４壁６３２の内表面から第３壁６３１へ向けて、第３方向に延びる。ローラカバー６１の第２カバー板６１２に第４爪６３４がフックされた状態において、第４フック面６３４ａは、第２カバー板６１２に対して、第１方向に接触する。

このように、第２サイドカバー６３が装着位置に配置された状態において、第３爪６３３は第１カバー板６１１にフックされ、第４爪６３４は第２カバー板６１２にフックされる。これにより、第２サイドカバー６３がローラカバー６１に固定される。

図１５に示すように、第３壁６３１の内表面と第３フック面６３３ａとがなす角度θ３は、９０°よりも大きい。また、第４壁６３２の内表面と第４フック面６３４ａとがなす角度θ４は、９０°よりも大きい。このようにすれば、角度θ３，θ４が９０°以下の場合よりも、ローラカバー６１から第３爪６３３および第４爪６３４を取り外しやすくなる。したがって、ケーシング１０の第２外表面１２から第２サイドカバー６３を取り外しやすくなる。

現像カートリッジ１にカートリッジカバー６０を装着するときには、予め、第１サイドカバー６２の第１爪６２３および第２爪６２４を、ローラカバー６１にフックする。これにより、ローラカバー６１に第１サイドカバー６２を固定する。その結果、ローラカバー６１、第１サイドカバー６２、および第２サイドカバー６３が一体化される。

次に、図１０のように、第２サイドカバー６３を開放位置とした状態で、現像カートリッジ１に、ローラカバー６１および第１サイドカバー６２を装着する。すなわち、第２方向におけるケーシング１０の一端部にローラカバー６１を装着するとともに、ケーシング１０の第１外表面１１に第１サイドカバー６２を装着する。

その後、第２サイドカバー６３を開放位置から装着位置へ回動させる。そして、第２サイドカバー６３の第３爪６３３および第４爪６３４を、ローラカバー６１にフックする。これにより、ケーシング１０の第２外表面１２に第２サイドカバー６３を装着する。

現像カートリッジ１からカートリッジカバー６０を取り外すときには、まず、第２サイドカバー６３を装着位置から開放位置へ回動させる。その際、ローラカバー６１に対する第３爪６３３および第４爪６３４のフックが解除される。これにより、第２外表面１２から第２サイドカバー６３を取り外す。その後、ケーシング１０の第１外表面１１から第１サイドカバー６２を取り外すとともに、第２方向におけるケーシング１０の一端部からローラカバー６１を取り外す。すなわち、ローラカバー６１から第１サイドカバー６２を取り外すことなく、ケーシング１０からローラカバー６１および第１サイドカバー６２を、一体として取り外す。これにより、ユーザの操作を減らすことができる。

＜３．変形例＞
上記の実施形態のカートリッジカバー６０は、ローラカバー６１と第２サイドカバー６３とが一体成形品であり、第１サイドカバー６２のみが別部品であった。しかしながら、ローラカバー６１と第２サイドカバーも、別部品であってもよい。

上記の実施形態では、カートリッジカバー６０は、ローラカバー６１、第１サイドカバー６２、および第２サイドカバー６３を有していた。しかしながら、カートリッジカバー６０は、ローラカバー６１および第１サイドカバー６２のみを有していてもよい。

現像カートリッジ１は、１つの感光体ドラムを有するドラムカートリッジに対して装着されるものであってもよく、複数の感光体ドラムを有するドラムカートリッジに対して装着されるものであってもよい。また、現像カートリッジ１は、画像形成装置に対して直接装着されるものであってもよい。

また、現像カートリッジ１の細部の形状については、本願の各図に示された形状と相違していてもよい。また、上記の実施形態や変形例に登場した各要素を、矛盾が生じない範囲で、適宜に組み合わせてもよい。

１ 現像カートリッジ
１０ ケーシング
２０ 現像ローラ
３０ ギア部
４０ メモリアセンブリ
４１ メモリ
４２ メモリホルダ
４６ ホルダカバー
５０ レバー
５７ レバーホルダ
６０ カートリッジカバー
６１ ローラカバー
６２ 第１サイドカバー
６３ 第２サイドカバー
４１１ 電気的接触面
６２３ 第１爪
６２４ 第２爪
６２５ 第１スリット
６２６ 第１突起
６３３ 第３爪
６３４ 第４爪

Claims (10)

1. 現像剤を収容可能なケーシングであって、第１外表面と、前記第１外表面から第１方向に離れた第２外表面とを有するケーシングと、
   前記第１方向に延びる第１軸について回転可能な現像ローラであって、前記第１方向と交差する第２方向における前記ケーシングの一端部に位置する現像ローラと、
   電気的接触面を有する記憶媒体であって、前記電気的接触面が前記第１外表面に位置する記憶媒体と、
   前記第１外表面に位置するホルダであって、前記電気的接触面を保持するホルダと、
   前記第２方向における前記ケーシングの一端に着脱可能なローラカバーであって、前記現像ローラを覆うローラカバーと、
   前記ケーシングの前記第１外表面に着脱可能な第１サイドカバーであって、前記ホルダを覆う第１サイドカバーと、
   を備え、
   前記ローラカバーと前記第１サイドカバーとは、別部品であり、
   前記第１サイドカバーは、
   前記ローラカバーにフックされる第１爪
   を有し、
   前記第１爪が前記ローラカバーにフックされた状態で、前記ローラカバーおよび前記第１サイドカバーが、前記ケーシングに着脱可能であることを特徴とする、現像カートリッジ。
2. 請求項１に記載の現像カートリッジであって、
   前記第１サイドカバーは、
   前記第１方向における前記ローラカバーの一端部を覆う第１壁であって、前記第１方向に延びる第１壁
   をさらに有し、
   前記第１爪は、
   前記第１壁の内表面から、前記第１方向に対して交差する方向に延びる第１フック面であって、前記ローラカバーに接触する第１フック面
   を有し、
   前記第１壁の内表面と前記第１フック面とがなす角度は、９０°よりも小さいことを特徴とする、現像カートリッジ。
3. 請求項２に記載の現像カートリッジであって、
   前記ローラカバーは、
   第１カバー板と、
   前記第１方向および前記第２方向に対して交差する第３方向において、前記第１カバー板から離れた第２カバー板と、
   を有し、
   前記第１爪は、前記第１カバー板にフックされ、
   前記第１サイドカバーは、
   前記第２カバー板にフックされる第２爪
   をさらに有し、
   前記第１爪と前記第２爪が、前記第３方向に向かい合うことを特徴とする、現像カートリッジ。
4. 請求項３に記載の現像カートリッジであって、
   前記第１サイドカバーは、
   前記第１方向における前記ローラカバーの一端部を覆う第２壁であって、前記第１方向に延びる第２壁であり、前記第３方向において前記第１壁から離れた第２壁
   をさらに有し、
   前記第２爪は、
   前記第２壁の内表面から、前記第１方向に対して交差する方向に延びる第２フック面であって、前記ローラカバーに接触する第２フック面
   を有し、
   前記第２壁の内表面と前記第２フック面とがなす角度は、９０°よりも小さいことを特徴とする、現像カートリッジ。
5. 請求項１または請求項２に記載の現像カートリッジであって、
   前記第２外表面に位置するレバーであって、前記ケーシングに対して移動可能なレバーと、
   前記ケーシングの前記第２外表面に着脱可能な第２サイドカバーであって、前記レバーを覆う第２サイドカバーと、
   を備え、
   前記第２サイドカバーは、
   前記ローラカバーにフックされる第３爪
   をさらに有することを特徴とする、現像カートリッジ。
6. 請求項５に記載の現像カートリッジであって、
   前記第２サイドカバーは、
   前記第１方向における前記ローラカバーの他端部を覆う第３壁であって、前記第１方向に延びる第３壁
   をさらに有し、
   前記第３爪は、
   前記第３壁の内表面から、前記第１方向に対して交差する方向に延びる第３フック面であって、前記ローラカバーに接触する第３フック面
   を有し、
   前記第３壁の内表面と前記第３フック面とがなす角度は、９０°よりも大きいことを特徴とする、現像カートリッジ。
7. 請求項６に記載の現像カートリッジであって、
   前記ローラカバーは、
   第１カバー板と、
   前記第１方向および前記第２方向に対して交差する第３方向において、前記第１カバー板から離れた第２カバー板と、
   を有し、
   前記第３爪は、前記第１カバー板にフックされ、
   前記第２サイドカバーは、
   前記第２カバー板にフックされる第４爪
   をさらに有し、
   前記第３爪と前記第４爪が、前記第３方向に向かい合うことを特徴とする、現像カートリッジ。
8. 請求項７に記載の現像カートリッジであって、
   前記第２サイドカバーは、
   前記第１方向における前記ローラカバーの他端部を覆う第４壁であって、前記第１方向に延びる第４壁であり、前記第３方向において前記第３壁から離れた第４壁
   をさらに有し、
   前記第４爪は、
   前記第４壁の内表面から、前記第１方向に対して交差する方向に延びる第４フック面であって、前記ローラカバーに接触する第４フック面
   を有し、
   前記第４壁の内表面と前記第４フック面とがなす角度は、９０°よりも大きいことを特徴とする、現像カートリッジ。
9. 請求項１または請求項２に記載の現像カートリッジであって、
   前記第１外表面に取り付けられたホルダカバーであって、前記ホルダの少なくとも一部分を覆うホルダカバー
   をさらに備え、
   前記第１サイドカバーは、
   前記第１方向において、前記ホルダカバーよりも前記ケーシングの近くに位置する突起であって、前記第１方向において、前記ホルダカバーと向かい合う突起
   をさらに有し、
   前記突起は、
   前記第１方向に対して傾斜するテーパ面
   を有し、
   前記ケーシングから前記第１サイドカバーを取り外すときに、前記テーパ面が前記ホルダカバーに接触することを特徴とする、現像カートリッジ。
10. 請求項２に記載の現像カートリッジであって、
    前記第１爪は、前記第１壁の内表面から、前記第１方向に対して交差する方向に突出し、
    前記第１爪が前記ローラカバーにフックされるときに、前記第１壁は、撓むことが可能であり、
    前記第１壁は、前記第１方向に延びる第１スリットを有する、現像カートリッジ。

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