JP2023182386A - 画像形成装置、画像形成装置の制御方法および画像形成装置の制御プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】簡易な方式で色調整の可否を判断することが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、用紙に印字する印字部と、用紙に印字された結果に基づいて印字部において用紙に対する印字する色の色調整処理を実行可能な色調整部と、印字部に通紙する用紙の用紙情報を取得する用紙情報取得部と、用紙情報取得部の用紙情報の取得結果に基づいて色調整部による色調整処理の可否を判断する色調整可否判断部とを備える。【選択図】図３

Description

本開示は、色調整処理を実行する画像形成装置に関する。

電子写真プリンター等の画像形成装置では、印刷品質を一定に維持するための色補正（キャリブレーション）が重要であり、その方法として、Ｃ（Cyan）、Ｍ（Magenta）、Ｙ（Yellow）、Ｋ（Black）の各基本色の１次元カーブ（１次元ＬＵＴ（look-up table））を使用して、各基本色の階調を補正する方法が知られている。

この点で、種々の色補正が提案されているが、特定の用紙に最高濃度のパッチを印字し、後段の測色器でパッチの濃度を計測して最適なトナー付着量を調整する最高濃度自動調整機能が存在する。

また、白色出力を含む画像形成装置においても最高濃度自動調整機能が存在する。この場合、ＣＭＹＫの用紙とは別の特定の用紙が必要になる。具体的には白色用紙を使ってＣＭＹＫの調整を行い、黒色用紙を使って白色出力の調整を行う。

この場合、白色用紙に対して白色調整を実施した際には調整が失敗してしまい再調整が必要となる。特に給紙にロール紙が用いられる場合には用紙交換が煩雑となるため、再調整に時間がかかってしまう可能性がある。

特開２０１７－１７５３１８号公報

本開示は、簡易な方式で色調整の可否を判断することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。

本開示の画像形成装置は、用紙に印字する印字部と、用紙に印字された結果に基づいて印字部において用紙に対する印字する色の色調整処理を実行可能な色調整部と、印字部に通紙する用紙の用紙情報を取得する用紙情報取得部と、用紙情報取得部の用紙情報の取得結果に基づいて色調整部による色調整処理の可否を判断する色調整可否判断部とを備える。

好ましくは、色調整可否判断部は、用紙情報に従って色調整部による色調整処理の可否を判断する色調整用紙情報判断データベースを含む。

好ましくは、色調整用紙情報判断データベースは、黒色の色調整処理に対応して白色の用紙が必要となる情報を含む。

好ましくは、色調整部は、色調整可否判断部により可能と判断された色調整処理を用紙に対して実行する。

好ましくは、色調整部による色調整処理の実行履歴情報を格納する履歴格納部と、履歴格納部に格納された実行履歴情報に基づいて色調整部による色調整処理の実行を促すガイダンス提示部とをさらに備える。

好ましくは、ガイダンス提示部は、履歴可能部に格納された実行履歴情報に基づいて複数の色調整処理のうち実行された色調整処理と相関関係にある他の色調整処理の実行を促す。

好ましくは、ユーザーに対して選択可能な複数の色調整処理の実行操作を受け付ける操作パネルをさらに備える。色調整部は、色調整可否判断部の判断結果に基づいて操作パネルに表示される複数の色調整処理の項目のうち色調整処理が実行できない項目を禁則表示する。

好ましくは、用紙情報取得部は、用紙の特性を計測する用紙計測装置による計測結果を用紙の用紙情報として取得する。

好ましくは、ユーザーからの入力を受付可能な操作パネルをさらに備える。用紙情報取得部は、操作パネルを介して入力された情報に従って用紙情報を取得する。

好ましくは、ユーザーに対して選択可能な複数の色調整処理の実行操作を受け付ける操作パネルをさらに備える。色調整部は、色調整可否判断部の判断結果に基づいて色調整処理の一部の色調整の実行を確認する確認画面を操作パネルに表示する。

本開示の画像形成装置の制御方法は、用紙に印字するステップと、用紙に印字された結果に基づいて用紙に対する印字する色の色調整処理を実行するステップとを備える。色調整処理を実行するステップは、通紙する用紙の用紙情報を取得するステップと、用紙情報の取得結果に基づいて色調整処理の可否を判断するステップとを含む。

本開示の画像形成装置の制御プログラムは、画像形成装置の制御プログラムであって、画像形成装置のコンピュータは、制御プログラムにより、用紙に印字するステップと、用紙に印字された結果に基づいて用紙に対する印字する色の色調整処理を実行するステップとを備える。色調整処理を実行するステップは、通紙する用紙の用紙情報を取得するステップと、用紙情報の取得結果に基づいて色調整処理の可否を判断するステップとを含む。

実施形態に従う画像形成装置１の外観を示す概略図である。 実施形態に従う画像形成装置１の電気的構成を示すブロック図である。 実施形態に従う画像制御部１６１の機能ブロックについて説明する図である。 実施形態に従う色調整処理の最高濃度自動調整処理について説明する図である。 実施形態に従う色調整処理の出力紙濃度調整処理について説明する図である。 実施形態に従う色調整処理の濃度バランス調整処理について説明する図である。 実施形態に従う用紙プロファイル情報について説明する図である。 実施形態に従う色調整用紙情報判断データベースについて説明する図である。 実施形態に従う画像制御部１６１における色調整処理について説明するフロー図である。 実施形態に従う操作パネル１３の画面３０１について説明する図である。 実施形態に従う最高濃度自動調整について説明する画面３０２について説明する図である。 実施形態に従う最高濃度自動調整を実行する際のポップアップ画面３１０（その１）について説明する図である。 実施形態に従う最高濃度自動調整を実行する際のポップアップ画面３２０（その２）について説明する図である。 実施形態の変形例に従う色調整用紙情報判断データベースについて説明する図である。 実施形態の変形例に従う実行履歴データベースについて説明する図である。 実施形態の変形例に従うガイダンス提示部２６の処理について説明するフロー図である。 実施形態の変形例に従うポップアップ画面３３０の例について説明する図である。

以下、図面を参照しつつ、各実施形態について説明する。以下の説明では、同一の部品および構成要素には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、これらについての詳細な説明は繰り返さない。なお、以下で説明される各実施の形態および各変形例は、適宜選択的に組み合わされてもよい。

以下の実施形態では、画像形成装置としては、たとえばＭＦＰ、プリンターなどが挙げられる。

［画像形成装置１の構成］
図１は、実施形態に従う画像形成装置１の外観を示す概略図である。図１を参照して、画像形成装置１は、画像形成部１１と、給紙部１２と、操作パネル１３と、排紙部１４とを含む。

画像形成部１１は、印刷ジョブに従って用紙Ｐに画像を形成する。画像形成部１１は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）およびホワイト（Ｗ）のトナー像を形成するための感光体ドラムと露光装置とを備える。画像形成部１１は、各色のトナー像を転写ベルトに重ねて転写し、重なったトナー像を給紙部１２から搬送されてきた用紙Ｐに転写する。トナー像が転写された用紙Ｐは、排紙部１４に搬送され、排紙トレイ１７へ排出される。

なお、画像形成装置１は、上記構成に加えて、トナー像が転写された用紙Ｐにステープル処理、穴開け処理、折り処理、裁断処理等の後処理を施すための後処理部をさらに含んでいてもよい。

給紙部１２は、載置部の一例である給紙トレイ１５に収容されているシートを１枚ずつ画像形成部１１へ搬送する。載置部は、画像形成部１１に搬送する用紙Ｐを載置するものであって、給紙トレイ１５に限られず、手差しトレイ１６を含む。本実施の形態にかかる画像形成装置１は、給紙トレイ１５を複数備える。具体的には、画像形成装置１は、給紙トレイ１５ａ～給紙トレイ１５ｃおよび手差しトレイ１６を備える。なお、以下では、給紙トレイ１５ａ～給紙トレイ１５ｃおよび手差しトレイ１６を総じて、「トレイ」ともいう。

操作パネル１３は、ユーザーによる入力操作を受け付ける、タッチパネル式のディスプレイである。操作パネル１３には、各種設定画面やユーザーへの通知が表示される。ユーザーは、操作パネル１３を介して印刷ジョブを設定したり、形成する追い刷り画像の向きを調整したりする。

たとえば、給紙トレイ１５ａ～給紙トレイ１５ｃおよび手差しトレイ１６のうちのいずれかに載置された用紙Ｐは、給紙部１２によって画像形成部１１に搬送され、画像形成部１１によって画像が形成された後、排紙部１４に搬送され、排紙トレイ１７へ排出される。

［画像形成装置１の電気的構成］
図２は、実施形態に従う画像形成装置１の電気的構成を示すブロック図である。図２を参照して、画像形成装置１は、主要な構成として、画像処理部１１０と、給紙スキャン装置１２０と、操作パネル１３と、排紙スキャン部１４０と、プリンター部１５０と、制御部１６０と、測色器１８０と、用紙計測装置１９０とを有する。画像形成装置１は、ネットワーク３上の外部装置３００と通信可能に接続される。

画像処理部１１０は、ネットワーク３に接続される外部装置３００から画像形成装置１に入力されるデータの管理及び制御を行なうものである。画像処理部１１０は、外部装置３００から出力される印刷ジョブのデータ（以下、ジョブデータともいう）を受信し、このデータを展開して生成した画像データとプリント設定データとを制御部１６０へ送信する。なお、ジョブデータの出力元は、外部装置３００に限られず、たとえば、操作パネル１３であってもよい。

画像処理部１１０は、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）制御ＩＣ１１１と、画像メモリ１１２と、コントローラ制御部１１３と、ＬＡＮＩＦ（Local Area Network Interface）１１４とを有する。

ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１は、ＬＡＮＩＦ１１４により受信されたジョブデータのコントローラ制御部１１３への転送や、画像メモリ１１２に対するジョブデータの書き込みおよび読み出しを制御する。また、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１は、制御部１６０のＤＲＡＭ制御ＩＣ１６２とバス１１６で接続されており、コントローラ制御部１１３からの指示に従って、対象のジョブデータを画像メモリ１１２から読み出してＤＲＡＭ制御ＩＣ１６２に出力する。

画像メモリ１１２は、ＤＲＡＭ等の揮発性メモリから構成され、ジョブデータを一時的に記憶する。

コントローラ制御部１１３は、画像処理部１１０の各部の動作を統括的に制御し、ＬＡＮＩＦ１１４を介して外部装置３００から入力されるジョブデータに含まれるプリントデータを展開してビットマップ形式の画像データの生成を行なう。

ＬＡＮＩＦ１１４は、ＮＩＣ（Network Interface Card）やモデム等のＬＡＮ等のネットワーク３に接続するための通信インターフェースであり、外部装置３００からジョブデータ等を受信する。受信されたジョブデータ等は、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１に出力される。

給紙スキャン装置１２０は、スキャン部１２１と、スキャン制御部１２２と、外部ＩＦ１２３とを有し、給紙トレイ１５または手差しトレイ１６から画像形成部１１に搬送される用紙Ｐをスキャンすることで用紙Ｐ上に形成されている画像としてスキャン画像を取得する。

スキャン部１２１は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）を有し、給紙トレイ１５または手差しトレイ１６から画像形成部１１に搬送される用紙Ｐの片面または両面をスキャンし、取得したデータをスキャン制御部１２２に出力する。スキャン制御部１２２は、外部ＩＦ１２３を介して入力される画像制御部１６１からの命令に従ってスキャン部１２１を制御し、画像形成部１１に搬送される用紙Ｐをスキャンしたデータを取得し、取得したデータを外部ＩＦ１２３を介して、画像制御部１６１に出力する。外部ＩＦ１２３は、制御部１６０と通信を行うためのデバイスである。

スキャン部１２１は、給紙部１２から送り出された用紙Ｐを読み取る構成であってもよく、また、給紙トレイ１５ａ～給紙トレイ１５Ｃの各々に収容された状態で読み取る構成であってもよい。すなわち、スキャン部１２１は、給紙元のトレイに設けられていてもよく、また、給紙元のトレイから排紙トレイ１７までの搬送路上のいずれかに設けられていてもよい。

操作パネル１３は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）１３１と、入力部１３２と、操作パネル制御部１３３とを有する。ＬＣＤ１３１は、表示部の一例であって、各種設定条件を入力するための各種画面や各種処理結果等を表示する。入力部１３２は、ユーザー操作の入力を受け付け、一例として、ＬＣＤ１３１を覆うように設けられたタッチパネル、各種ボタン、テンキー、および操作キー群等によって構成される。操作パネル制御部１３３は、画像制御部１６１から入力される表示信号に従って、各種設定条件を入力するための各種画面や各種処理結果等をＬＣＤ１３１に表示させる。また、操作パネル制御部１３３は、入力部１３２から入力される操作信号を、画像制御部１６１に出力する。

排紙スキャン部１４０は、スキャン部１４１と、スキャン制御部１４２と、外部ＩＦ１４３とを有し、画像形成部１１によって画像が形成された後の用紙Ｐであって、排紙トレイ１７に排紙される用紙Ｐ上の画像を読み取る。

スキャン部１４１は、ＣＣＤを有し、排紙トレイ１７に排紙される用紙Ｐの片面または両面をスキャンし、取得したデータをスキャン制御部１４２に出力する。スキャン制御部１４２は、外部ＩＦ１４３を介して入力される画像制御部１６１からの命令に従ってスキャン部１４１を制御し、画像形成部１１によって画像が形成された後の用紙Ｐをスキャンしたデータを取得し、取得したデータを外部ＩＦ１４３を介して、画像制御部１６１に出力する。外部ＩＦ１４３は、制御部１６０と通信を行うためのデバイスである。

プリンター部１５０は、電子写真方式の画像形成処理を行なうものであり、形成部１５１およびプリンター制御部１５２などを有する。プリンター制御部１５２は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）や記憶部等によって構成されており、画像制御部１６１の指令を受けてプリンター部１５０の全体を制御し、書込処理部１６５から入力された印刷画像データに基づいて画像形成を形成部１５１に行わせる。

形成部１５１は、感光体ドラムと、感光体ドラムの帯電を行なう帯電部と、画像データに基づいて感光体ドラム表面を露光走査する露光部と、感光体ドラムにトナーを付着させる現像部と、感光体ドラム上に形成されたトナー像を用紙に転写する転写部と、用紙上に形成されたトナー像を定着させる定着部とから構成される。

なお、形成部１５１は、電子写真方式を適用した例に限らず、インクジェット方式、熱昇華方式等、他のプリント方式を適用することとしてもよい。また、形成部１５１は、画像形成部１１に設けられている。

制御部１６０は、ジョブデータに基づいて画像形成装置１の全体を制御する。また、制御部１６０は、操作パネル１３を介して入力された各種設定に基づいてジョブデータを書き換える。

制御部１６０は、画像制御部１６１と、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６２と、スキャン処理部１６３と、圧縮ＩＣ１６４と、書込処理部１６５と、伸長ＩＣ１６６と、不揮発メモリ１６７と、外部ＩＦ１６８と、画像メモリ１７０とを有する。

画像制御部１６１は、ＣＰＵ等から構成され、不揮発メモリ１６７に記憶されている制御プログラム１６７Ａを読み出して図示していないＲＡＭ（Random Access Memory）に展開して、各処理を実行し、画像形成装置１の各部を集中制御する。画像制御部１６１は、画像処理部１１０から送信されたデータを受け取って、受け取ったデータの管理を行なう。

また、画像制御部１６１は、入力部１３２から設定された各種設定に関する情報を取得する。たとえば、画像制御部１６１は、入力部１３２から最高濃度自動調整機能、出力紙濃度調整機能、濃度バランス調整機能等の実行指示を受け付けて、各種の色調整処理を実行することが可能である。

不揮発メモリ１６７は、印刷ジョブの実行および管理に係る制御プログラム１６７Ａおよび各種データの他、処理されたデータ等を記憶する。

ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６２は、画像制御部１６１からの指示に従って、圧縮ＩＣ１６４による画像データの圧縮処理および伸長ＩＣ１６６による圧縮画像データの伸長処理を制御するとともに、画像メモリ１７０への画像データの入出力制御を行なう。また、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６２は、画像制御部１６１からの指示に従って外部装置３００から送られたジョブデータの画像メモリ１７０への入出力制御を行なう。

ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６２は、スキャン部１２１またはスキャン部１４１により読み取られたデータの保存指示が画像制御部１６１から入力されると、スキャン部１２１またはスキャン部１４１から外部ＩＦ１６８を介して出力された画像データの圧縮処理を圧縮ＩＣ１６４により実行させて、圧縮画像データを画像メモリ１７０の圧縮メモリ１７１に記憶させる。

また、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６２は、画像処理部１１０のＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１から画像データが入力されると、この画像データの圧縮処理を圧縮ＩＣ１６４により実行させ、圧縮画像データを画像メモリ１７０の圧縮メモリ１７１に記憶させる。

また、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６２は、圧縮メモリ１７１に記憶された圧縮画像データのプリント出力指示が不揮発メモリ１６７から入力されると、圧縮メモリ１７１から圧縮画像データを読み出し、伸長ＩＣ１６６により伸長処理を施してページメモリ１７２に記憶させる。さらに、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６２は、ページメモリ１７２に記憶された画像データのプリント出力指示が画像制御部１６１から入力されると、ページメモリ１７２から画像データを読み出して書込処理部１６５に出力する。

また、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６２は、画像制御部１６１からの指示に従って、外部装置３００から送られたジョブデータをジョブメモリ１７３に記憶させる。ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６２は、画像制御部１６１からの指示に従って、ジョブメモリ１７３から指定されたジョブデータを読み出し、画像制御部１６１に出力する。ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６２は、画像制御部１６１によって編集されたジョブデータをジョブメモリ１７３に記憶する。

画像メモリ１７０は、ＤＲＡＭから構成され、圧縮メモリ１７１と、ページメモリ１７２と、ジョブメモリ１７３とを有する。圧縮メモリ１７１は、圧縮画像データを記憶するためのメモリである。ページメモリ１７２は、プリント出力用の画像データを一時的に記憶、または、画像処理部１１０から受信した画像データを圧縮前に一時的に記憶するためのメモリである。ジョブメモリ１７３は、１または複数のジョブデータを記憶するためのメモリである。

スキャン処理部１６３は、外部ＩＦ１６８を介して入力された、スキャン部１２１，１４１が取得したアナログ画像データに、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換処理、シェーディング処理等の各種処理を施し、デジタル画像データを生成する。生成された画像データは、圧縮ＩＣ１６４に出力される。

圧縮ＩＣ１６４は、入力されたデジタル画像データに圧縮処理を施して、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６２に出力する。

書込処理部１６５は、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６２から入力された画像データに基づいて、画像形成のための印刷画像データを生成し、形成部１５１に出力する。

伸長ＩＣ１６６は、圧縮画像データに伸長処理を施す。
測色器１８０は、排紙部１４に設けられており色調整のための濃度パッチを計測する。

用紙計測装置１９０は、給紙部１２に設けられており給紙部１２に収容された各種用紙Ｐの特性値を計測する。

図３は、実施形態に従う画像制御部１６１の機能ブロックについて説明する図である。 図３を参照して、画像制御部１６１は、色調整部２０と、用紙情報取得部２２と、色調整可否判断部２４と、ガイダンス提示部２６とを含む。

色調整部２０は、用紙Ｐに印字された結果に基づいてプリンター部１５０において用紙Ｐに対する印字する色の色調整処理を実行する。

用紙情報取得部２２は、プリンター部１５０に通紙する用紙Ｐの用紙情報を取得する。
色調整可否判断部２４は、用紙情報取得部２２の用紙情報の取得結果に基づいて色調整部２０による色調整処理の可否を判断する。

ガイダンス提示部２６は、メモリ、例えば不揮発メモリ１６７に格納された色調整部２０による色調整処理の実行履歴情報に基づいて色調整部２０による色調整処理の実行を促す。

図４は、実施形態に従う色調整処理の最高濃度自動調整処理について説明する図である。図４を参照して、濃度パッチの例を示す。１つの特定の用紙に５色（イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）およびホワイト（Ｗ））の最高濃度のパッチを印字し、後段の排紙部１４に設けられた測色器１８０でパッチの濃度を計測する。色調整部２０は、色調整処理の１つとして、測色器１８０の計測結果に基づいて最高濃度時における最適なトナー付着量を調整する最高濃度自動調整処理を実行する。この調整は色毎（イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）およびホワイト（Ｗ））に実施可能である。

例えば、図４（Ａ）には、白地の用紙に５色（イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）およびホワイト（Ｗ））の最高濃度のパッチを印字した場合が示されている。白地に対してホワイト（Ｗ）は最高濃度であっても計測しにくい可能性がある。

また、図４（Ｂ）には、黒地の用紙に５色（イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）およびホワイト（Ｗ））の最高濃度のパッチを印字した場合が示されている。黒地に対してブラック（Ｋ）は最高濃度であっても計測しにくい可能性がある。

図５は、実施形態に従う色調整処理の出力紙濃度調整処理について説明する図である。図５を参照して、濃度パッチの例を示す。１つの特定の用紙に５色（イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）およびホワイト（Ｗ））の中間調濃度のパッチを印字し、後段の排紙部１４に設けられた測色器１８０でパッチの濃度を計測する。色調整部２０は、色調整処理の１つとして、測色器１８０の計測結果に基づいて最適なガンマカーブとなるように調整する出力紙濃度調整処理を実行する。この調整は色毎（イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）およびホワイト（Ｗ））に実施可能である。

例えば、図５（Ａ）には、白地の用紙に５色（イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）およびホワイト（Ｗ））の中間調濃度のパッチを印字した場合が示されている。白地に対してホワイト（Ｗ）は中間調濃度を計測しにくい可能性がある。

また、図５（Ｂ）には、黒地の用紙に５色（イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）およびホワイト（Ｗ））の中間調濃度のパッチを印字した場合が示されている。黒地に対してブラック（Ｋ）は中間調濃度を計測しにくい可能性がある。

図６は、実施形態に従う色調整処理の濃度バランス調整処理について説明する図である。図６を参照して、濃度パッチの例を示す。５つの特定の用紙にそれぞれ５色（イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）およびホワイト（Ｗ））の最高濃度のベタパッチを用紙全体に印字し、後段の排紙部１４に設けられた測色器１８０でパッチの濃度を計測する。色調整部２０は、色調整処理の１つとして、測色器１８０の計測結果に基づいて印字位置毎のトナー付着量を調整する濃度バランス調整処理を実行する。この調整は色毎（イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）およびホワイト（Ｗ））に実施可能である。

例えば、図６（Ａ）には、白地の用紙に５色（イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）およびホワイト（Ｗ））のベタパッチを用紙全体にそれぞれ印字した場合が示されている。白地に対してホワイト（Ｗ）は濃度を計測しにくい可能性がある。

また、図６（Ｂ）には、黒地の用紙に５色（イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）およびホワイト（Ｗ））のベタパッチを用紙全体にそれぞれ印字した場合が示されている。黒地に対してブラック（Ｋ）は濃度を計測しにくい可能性がある。

図７は、実施形態に従う用紙プロファイル情報について説明する図である。図７を参照して、用紙プロファイル情報には「基本設定」、「特性値」の２種類のデータが存在する。

用紙プロファイル情報の「特性値」は、用紙計測装置１９０で取得した値に基づいて登録される。具体的には、用紙の「平滑度」、「坪量」、「含水量」、「厚さ」等の情報が「特性値」として登録されている。

用紙プロファイル情報の「基本設定」は、ユーザーが操作パネル１３の入力部１３２を用いて「用紙名称」、「用紙種類」、「用紙の色」の情報を登録するようにしてもよい。

本例においては、用紙プロファイル情報として、５種類の用紙情報が不揮発メモリ１６７に格納されている。

具体的には、「用紙名称」として「白普通紙」、「黒普通紙」、「白光沢紙」、「黄色普通紙」、「白厚紙」の用紙情報がそれぞれ登録されている場合が示されている。

なお、用紙情報はこれに限られずさらに複数の情報を登録するようにしてもよい。
また、用紙計測装置１９０を用いて、用紙の色の情報を特性値として登録するようにしても良い。

本例においては、用紙計測装置１９０は、画像形成装置１の内部に設けられた構成について説明するが、これに限られず画像形成装置１の外部に設けられていても良いし、画像形成装置１と直接接続されていない構成とすることも可能である。

給紙部１２の各トレイに対してどの用紙が収容されているかがそれぞれ登録されている。具体的には、用紙プロファイル情報の番号がトレイと関連付けられて登録されている。

図８は、実施形態に従う色調整用紙情報判断データベースについて説明する図である。図８を参照して、複数の色調整処理の種類と用紙情報との組み合わせに基づく色調整の可否を判断する情報が登録されている。

具体的には、色調整処理として、大別して「最高濃度自動調整」処理、「出力紙濃度調整」処理、「濃度バランス自動調整」処理とが設けられている。

具体的には、「最高濃度自動調整」処理は、「最高濃度自動調整（ＹＭＣＫ）」処理と「最高濃度自動調整（Ｗ）」処理とを有する。

「出力紙濃度調整」処理は、「出力紙濃度調整（白普通紙用）」処理と、「出力紙濃度調整（黒普通紙用）」処理と、「出力紙濃度調整（白光沢紙用）」処理と、「出力紙濃度調整（黄色普通紙用）」処理とを有する。

「濃度バランス調整」処理は、「濃度バランス調整（白普通紙用）」処理と、「濃度バランス調整（黒普通紙用）」処理と、「濃度バランス調整（白光沢紙用）」処理と「濃度バランス調整（黄色普通紙用）」処理とを有する。

また、用紙情報として、記号「〇」、「△」、「×」が示されている。記号「〇」は、対応する色調整処理の実行が可能な調整であることを示す。

記号「△」は、対応する色調整処理の一部について実行可能な調整であることを示す。記号「×」は、対応する色調整処理の実行が不可な調整を示す。なお、色調整処理の一部について実行が可能な調整とは、調整の精度が悪くなるが調整しても問題ないレベルのものを示している。

なお、本例においては、色調整用紙情報判断データベースに記号「〇」、「△」、「×」が設定されている場合について説明するが、特にこれに限られず当該実行可能な調整、一部実行可能な調整、実行不可な調整であることを識別できるデータであればどのようなものであっても良い。

図９は、実施形態に従う画像制御部１６１における色調整処理について説明するフロー図である。図９を参照して、用紙情報取得部２２は、用紙の色情報を取得する（ステップＳ２）。用紙情報取得部２２は、操作パネル１３で選択された給紙部１２のトレイに収容された用紙の色情報を取得する。具体的には、用紙プロファイル情報の番号がトレイと関連付けられて登録されている。

次に、色調整可否判断部２４は、取得した情報に基づいて実行可能な色調整処理の種類を抽出する（ステップＳ４）。具体的には、色調整可否判断部２４は、色調整用紙情報判断データベースを参照して、用紙の色に対して実行可能な色調整処理を抽出する。

次に、色調整部２０は、色調整可否判断部２４の抽出結果に基づいて実行可能な色調整処理を操作パネル１３に表示する（ステップＳ５）。

図１０は、実施形態に従う操作パネル１３の画面３０１について説明する図である。図１０を参照して、最高濃度自動調整（YMCK）のメニューボタン３４０と最高濃度自動調整（白色）のメニューボタン３４２とが設けられている。仮に挿入された用紙が白色だった場合に最高濃度自動調整（白色）のメニューボタン３４２が網掛けになり、最高濃度自動調整（YMCK）のみが選択可能な状態となる。

色調整処理ができない組み合わせの場合には、禁則表示をしてユーザーに実行できないようにすることが可能である。なお、表示のさせ方は種々の方式があり当該方式に限られない。

図１１は、実施形態に従う最高濃度自動調整について説明する画面３０２について説明する図である。図１１を参照して、一例として、最高濃度自動調整（YMCK）のメニューボタン３４０を選択した場合が示されている。また、色調整処理の実行を指示する「印刷モードへ」ボタン３０４が設けられている。当該「印刷モードへ」ボタン３０４を選択することにより色調整処理に対する実行が指示される。

再び図９を参照して、次に、色調整部２０は、操作パネル１３に表示された色調整処理に対する実行指示が有るか否かを判断する（ステップＳ６）。

ステップＳ６において、色調整部２０は、色調整処理に対する実行指示があると判断した場合（ステップＳ６においてＹＥＳ）には、ステップＳ７に進む。

一方、ステップＳ６において、色調整部２０は、色調整処理に対する実行指示が無いと判断した場合（ステップＳ６においてＮＯ）には、処理を終了する（エンド）。

次に、色調整部２０は、色調整処理に対して、一部の実行が可能な調整処理に対する実行が有るか否かを判断する（ステップＳ７）。

ステップＳ７において、色調整部２０は、一部の実行が可能な調整処理に対する実行が有ると判断した場合（ステップＳ７においてＹＥＳ）には、ポップアップ画面を表示する（ステップＳ８）。

図１２は、実施形態に従う最高濃度自動調整を実行する際のポップアップ画面３１０（その１）について説明する図である。図１２を参照して、ここでは、「白普通紙」が挿入されていた場合には「最高濃度自動調整」をスタートする際、「ＹＭＣＫ」の調整を実施する事を説明する画面が表示される。

当該「ＯＫ」ボタン３１２を選択すると「ＹＭＣＫ」の色調整の実行を開始する。
この場合には、「Ｗ」の調整は実行されない。

また、「Ｃａｎｃｅｌ」ボタン３１４を選択すると色調整処理は中止される。
図１３は、実施形態に従う最高濃度自動調整を実行する際のポップアップ画面３２０（その２）について説明する図である。図１３を参照して、ここでは、「黒普通紙」が挿入されていた場合には「最高濃度自動調整」をスタートする際、いずれの調整を実施するかの選択を促す画面が表示される。

具体的には、白色のみの調整に関する「Ｗのみ」ボタン３２４と、ＣＭＹの調整も最適ではないが可能であるため当該調整に関する「ＣＭＹ含む」ボタン３２２と、「Ｃａｎｃｅｌ」ボタン３２６とが設けられている。

「ＣＭＹ含む」ボタン３２２を選択すると「Ｗ」の調整とともに「ＣＭＹ」の色調整の実行を開始する。

「Ｗのみ」ボタン３２４を選択すると、「Ｗ」の色調整の実行を開始する。
また、「Ｃａｎｃｅｌ」ボタン３２４を選択すると色調整処理は中止される。

再び図９を参照して、ステップＳ１０において、色調整部２０は、ポップアップ画面に対するユーザー選択として、実行可能項目のみの色調整の選択が有ったか、あるいは、一部実行可能項目を含める色調整の選択が有ったかを判断する。

ステップＳ１０において、色調整部２０は、実行可能項目のみの色調整の選択が有ったと判断した場合（ステップＳ１０において実行可能項目のみ）には、実行可能項目に対して調整を実行する（ステップＳ１２）。具体的には、色調整部２０は、例えば、ポップアップ画面３２０において、白色のみの調整に関する「Ｗのみ」ボタン３２４の選択が有ったと判断した場合には、「Ｗ」の色調整を実行する。

そして、調整処理を終了する。
ステップＳ１０において、色調整部２０は、実行可能項目のみの色調整の選択が有ったと判断した場合（ステップＳ１０において一部実行可能項目を含める）には、実行可能項目および一部実行可能項目に対して調整を実行する（ステップＳ１４）。具体的には、色調整部２０は、例えば、ポップアップ画面３２０において、「ＣＭＹ含む」ボタン３２２の選択が有ったと判断した場合には、「Ｗ」の調整とともに「ＣＭＹ」の色調整を実行する。そして、調整処理を終了する（エンド）。

また、ステップＳ６において、色調整部２０は、一部実行可能項目が無いと判断した場合（ステップＳ６においてＮＯ）には、実行可能項目に対して調整を実行する（ステップＳ１２）。具体的には、色調整部２０は、実行可能項目に対する通常の色調整を実行する。そして、調整処理を終了する。

当該処理により、簡易な方式で色調整の可否を判断することが可能である。そして、調整可能な色調整を抽出して適切に色調整を実行することが可能である。また、ポップアップ画面を表示してユーザーに色調整の実行の有無を確認させることが可能であり、ユーザーの利便性にも供する。また、調整の失敗により用紙交換する等の煩雑な作業を回避するとともに、ヤレを防ぐことが可能である。

なお、本例においては、一部実行可能項目があると判断した場合に、ポップアップ画面を表示してユーザーに選択を促す構成について説明したが、当該構成に限られず、ポップアップ画面を表示することなく調整処理が可能な項目に対して色調整処理を実行するようにしてもよい。

（変形例）
図１４は、実施形態の変形例に従う色調整用紙情報判断データベースについて説明する図である。図１４を参照して、図８の色調整用紙情報判断データベースと比較して相関関係の欄が設けられている点が異なる。その他の構成については同様であるのでその詳細な説明については繰り返さない。

具体的には、最高濃度自動調整（ＹＭＣＫ）に対応して、最高濃度自動調整（白）が対応付けられて設定されている。また、最高濃度自動調整（白）に対応して、最高濃度自動調整（ＹＭＣＫ）が対応付けられて設定されている。

図１５は、実施形態の変形例に従う実行履歴データベースについて説明する図である。図１５を参照して、実行履歴データベースは、複数の色調整機能と前回実行日付とが関連付けられて設定されている。

実施形態に従う変形例においては、色調整を実行した場合に、当該色調整と相関関係のある色調整に関して所定の条件が成立する場合には当該色調整を実行するか否かを促すポップアップ画面を表示する。

図１６は、実施形態の変形例に従うガイダンス提示部２６の処理について説明するフロー図である。図１６を参照して、ガイダンス提示部２６は、実行履歴データベースを参照して、相関関係のある調整処理の最終実行日が１週間前であるか否かを判断する（ステップＳ２０）。

ステップＳ２０において、ガイダンス提示部２６は、実行履歴データベースを参照して、相関関係のある調整処理の最終実行日が１週間前であると判断した場合（ステップＳ２０においてＹＥＳ）には、相関関係のある調整処理を実施するかを確認するポップアップ画面を表示する（ステップＳ２２）。そして、処理を終了する（エンド）。

一方、ステップＳ２０において、ガイダンス提示部２６は、実行履歴データベースを参照して、相関関係のある調整処理の最終実行日が１週間前でないと判断した場合（ステップＳ２０においてＮＯ）には、ポップアップ画面を表示することなく、処理を終了する（エンド）。

当該ポップアップ画面において調整処理の実行を指示した場合には、図９で説明したフローに基づいて色調整部２０は、対応する調整処理を実行する。

図１７は、実施形態の変形例に従うポップアップ画面３３０の例について説明する図である。図１７を参照して、ここでは、「ＹＭＣＫの調整が終わりました。」の表示とともに、「白の調整を実施したタイミングが１週間前になります。白の調整をしますか？」の確認画面が表示される。

「ＯＫ」ボタン３３２を選択すると「Ｗ」の色調整の実行を開始する。
「Ｃａｎｃｅｌ」ボタン３３４を選択すると、「Ｗ」の調整は実行されない。

最高濃度自動調整（YMCK）が完了した後に、最高濃度自動調整（白色）の実施日が一定期間よりも前だった場合、最高濃度自動調整（白色）に遷移するかを確認するポップアップ画面が表示されることにより相関関係のある調整処理を連続して実行することが可能となる。

これにより、定期的に必要な色調整処理が可能となり高い品質を維持することが容易である。

なお、図１４に示される色調整用紙情報判断データベースにおいては、最高濃度自動調整についてのみ相関関係がある場合について説明したが、これに限られず他の色調整についても同様に相関関係を登録することが可能である。

また、本例においては、ガイダンス提示部２６は、色調整用紙情報判断データベースを参照して、相関関係のある調整処理を実施するか否かを確認するポップアップ画面を表示する場合について説明したが、他の方式を採用するようにしてもよい。

例えば、ガイダンス提示部２６は、実行履歴データベースを参照して、ある色調整処理の最終実行日が所定期間前であると判断した場合に、当該色調整処理の実行を促すポップアップ画面を表示するようにしてもよい。当該場合においても、定期的に必要な色調整処理が可能となり高い品質を維持することが容易である。

＜付記＞
上述した実施形態は、以下のような技術思想を含む。

＜付記１＞
用紙に印字する印字部（１５０）と、
前記用紙に印字された結果に基づいて前記印字部において前記用紙に対する印字する色の色調整処理を実行可能な色調整部（２０）と、
前記印字部に通紙する前記用紙の用紙情報を取得する用紙情報取得部（２２）と、
前記用紙情報取得部の前記用紙情報の取得結果に基づいて前記色調整部による色調整処理の可否を判断する色調整可否判断部（２４）とを備える、画像形成装置。

＜付記２＞
前記色調整可否判断部は、前記用紙情報に従って前記色調整部による色調整処理の可否を判断する色調整用紙情報判断データベースを含む、付記１記載の画像形成装置。

＜付記３＞
前記色調整用紙情報判断データベースは、黒色の色調整処理に対応して白色の用紙が必要となる情報を含む、付記２記載の画像形成装置。

＜付記４＞
前記色調整部は、前記色調整可否判断部により可能と判断された色調整処理を前記用紙に対して実行する、付記１～３のいずれか１つに記載の画像形成装置。

＜付記５＞
前記色調整部による色調整処理の実行履歴情報を格納する履歴格納部（１６７）と、
前記履歴格納部に格納された実行履歴情報に基づいて前記色調整部による色調整処理の実行を促すガイダンス提示部（２６）とをさらに備える、付記１～４のいずれか１つに記載の画像形成装置。

＜付記６＞
前記ガイダンス提示部は、前記履歴可能部に格納された実行履歴情報に基づいて複数の色調整処理のうち実行された色調整処理と相関関係にある他の色調整処理の実行を促す、付記４記載の画像形成装置。

＜付記７＞
ユーザーに対して選択可能な複数の色調整処理の実行操作を受け付ける操作パネル（１３）をさらに備え、
前記色調整部は、前記色調整可否判断部の判断結果に基づいて前記操作パネルに表示される前記複数の色調整処理の項目のうち前記色調整処理が実行できない項目を禁則表示する、付記１～６のいずれか１つに記載の画像形成装置。

＜付記８＞
前記用紙情報取得部は、用紙の特性を計測する用紙計測装置による計測結果を前記用紙の用紙情報として取得する、付記１～７のいずれか１つに記載の画像形成装置。

＜付記９＞
ユーザーからの入力を受付可能な操作パネル（１３）をさらに備え、
前記用紙情報取得部は、前記操作パネルを介して入力された情報に従って前記用紙情報を取得する、付記１～８のいずれか１つに記載の画像形成装置。

＜付記１０＞
ユーザーに対して選択可能な複数の色調整処理の実行操作を受け付ける操作パネル（１３）をさらに備え、
前記色調整部は、前記色調整可否判断部の判断結果に基づいて前記色調整処理の一部の色調整の実行を確認する確認画面を前記操作パネルに表示する、付記１～９のいずれか１つに記載の画像形成装置。

＜付記１１＞
用紙に印字するステップと、
前記用紙に印字された結果に基づいて前記用紙に対する印字する色の色調整処理を実行するステップとを備え、
前記色調整処理を実行するステップは、
通紙する前記用紙の用紙情報を取得するステップ（Ｓ２）と、
前記用紙情報の取得結果に基づいて前記色調整処理の可否を判断するステップ（Ｓ４）とを含む、画像形成装置の制御方法。

＜付記１２＞
画像形成装置の制御プログラムであって、
前記画像形成装置のコンピュータは、前記制御プログラムにより、
用紙に印字するステップと、
前記用紙に印字された結果に基づいて前記用紙に対する印字する色の色調整処理を実行するステップとを備え、
前記色調整処理を実行するステップは、
通紙する前記用紙の用紙情報を取得するステップ（Ｓ２）と、
前記用紙情報の取得結果に基づいて前記色調整処理の可否を判断するステップ（Ｓ４）とを含む、画像形成装置の制御プログラム。

今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

１ 画像形成装置、３ ネットワーク、１１ 画像形成部、１２ 給紙部、１３ 操作パネル、１４ 排紙部、１５，１５Ｃ，１５ａ，１５ｃ 給紙トレイ、１６ 手差しトレイ、１７ 排紙トレイ、２０ 色調整部、２２ 用紙情報取得部、２４ 色調整可否判断部、２６ ガイダンス提示部、１１０ 画像処理部、１１２，１７０ 画像メモリ、１１３ コントローラ制御部、１１６ バス、１２０ 給紙スキャン装置、１２１，１４１ スキャン部、１２２，１４２ スキャン制御部、１３２ 入力部、１３３ 操作パネル制御部、１４０ 排紙スキャン部、１５０ プリンター部、１５１ 形成部、１５２ プリンター制御部、１６０ 制御部、１６１ 画像制御部、１６３ スキャン処理部、１６５ 書込処理部、１６７ 不揮発メモリ、１６７Ａ 制御プログラム、１７１ 圧縮メモリ、１７２ ページメモリ、１７３ ジョブメモリ、１８０ 測色器、１９０ 用紙計測装置、３００ 外部装置。

Claims (12)

1. 用紙に印字する印字部と、
   前記用紙に印字された結果に基づいて前記印字部において前記用紙に対する印字する色の色調整処理を実行可能な色調整部と、
   前記印字部に通紙する前記用紙の用紙情報を取得する用紙情報取得部と、
   前記用紙情報取得部の前記用紙情報の取得結果に基づいて前記色調整部による色調整処理の可否を判断する色調整可否判断部とを備える、画像形成装置。
2. 前記色調整可否判断部は、前記用紙情報に従って前記色調整部による色調整処理の可否を判断する色調整用紙情報判断データベースを含む、請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記色調整用紙情報判断データベースは、黒色の色調整処理に対応して白色の用紙が必要となる情報を含む、請求項２記載の画像形成装置。
4. 前記色調整部は、前記色調整可否判断部により可能と判断された色調整処理を前記用紙に対して実行する、請求項１記載の画像形成装置。
5. 前記色調整部による色調整処理の実行履歴情報を格納する履歴格納部と、
   前記履歴格納部に格納された実行履歴情報に基づいて前記色調整部による色調整処理の実行を促すガイダンス提示部とをさらに備える、請求項１記載の画像形成装置。
6. 前記ガイダンス提示部は、前記履歴可能部に格納された実行履歴情報に基づいて複数の色調整処理のうち実行された色調整処理と相関関係にある他の色調整処理の実行を促す、請求項５記載の画像形成装置。
7. ユーザーに対して選択可能な複数の色調整処理の実行操作を受け付ける操作パネルをさらに備え、
   前記色調整部は、前記色調整可否判断部の判断結果に基づいて前記操作パネルに表示される前記複数の色調整処理の項目のうち前記色調整処理が実行できない項目を禁則表示する、請求項１記載の画像形成装置。
8. 前記用紙情報取得部は、用紙の特性を計測する用紙計測装置による計測結果を前記用紙の用紙情報として取得する、請求項１記載の画像形成装置。
9. ユーザーからの入力を受付可能な操作パネルをさらに備え、
   前記用紙情報取得部は、前記操作パネルを介して入力された情報に従って前記用紙情報を取得する、請求項１記載の画像形成装置。
10. ユーザーに対して選択可能な複数の色調整処理の実行操作を受け付ける操作パネルをさらに備え、
    前記色調整部は、前記色調整可否判断部の判断結果に基づいて前記色調整処理の一部の色調整の実行を確認する確認画面を前記操作パネルに表示する、請求項１記載の画像形成装置。
11. 用紙に印字するステップと、
    前記用紙に印字された結果に基づいて前記用紙に対する印字する色の色調整処理を実行するステップとを備え、
    前記色調整処理を実行するステップは、
    通紙する前記用紙の用紙情報を取得するステップと、
    前記用紙情報の取得結果に基づいて前記色調整処理の可否を判断するステップとを含む、画像形成装置の制御方法。
12. 画像形成装置の制御プログラムであって、
    前記画像形成装置のコンピュータは、前記制御プログラムにより、
    用紙に印字するステップと、
    前記用紙に印字された結果に基づいて前記用紙に対する印字する色の色調整処理を実行するステップとを備え、
    前記色調整処理を実行するステップは、
    通紙する前記用紙の用紙情報を取得するステップと、
    前記用紙情報の取得結果に基づいて前記色調整処理の可否を判断するステップとを含む、画像形成装置の制御プログラム。

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