JP2023142248A - インクジェット記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】記録媒体への記録時にインク流路内の気泡が記録ヘッドに移動することを抑制することが可能なインクジェット記録装置を提供する。【解決手段】インクジェット記録装置１は、記録ヘッド５２と、インクコンテナ８１と、サブタンク８３と、供給ポンプ８４と、循環ポンプ８５と、シリンジ８６と、第１流路８７と、制御部と、を備える。シリンジ８６は、インクが供給ポンプ８４から流入し、記録ヘッド５２に向かって流出するとともに、インクに対して供給ポンプ８４によってかかる記録圧力よりも高い保守圧力をかけることが可能である。制御部は、非画像記録時に、シリンジ８６によってインクに保守圧力をかけてインクをシリンジ８６のインク流通方向下流側に向けて強制的に流通させる強制流通モードを実行可能である。【選択図】図４

Description

本発明は、インクジェット記録装置に関する。

インクジェット記録装置は、用紙等の記録媒体上にインクを吐出して画像を記録する記録ヘッドを備える。インクジェット記録装置では、インクを記録媒体上に吐出するノズルで気泡が生じると、吐出性能に影響を与え、インクの飛翔曲がりや不吐出といった不具合が発生して画像不良が起こす虞があった。そこで、インクジェット記録装置では、記録ヘッドやインク流路における気泡の発生を抑制する必要があった。

特許文献１で開示された従来の液体循環装置は、液体吐出ヘッドを介して液体が循環する循環経路を有する。この循環経路は、複数の液体吐出ヘッドの供給口にそれぞれ通じるマニホールドと、マニホールドに通じ、内部が加圧される加圧サブタンクと、を含む。そして、加圧サブタンクは、液体吐出ヘッドの供給口が配置される位置よりも高い位置に配置される。これにより、循環型ヘッドを使用する場合において、ノズルメニスカス圧力を適切に設定でき、ノズルからの液垂れや気泡巻き込みを低減できる。

特開２０１９－１０００号公報

しかしながら、インクジェット記録装置において、従来技術のようにインクを循環させる場合に、気泡がインク流路の継ぎ目に滞留したり、流路内の壁面に固着したりすることがあった。循環時のインクの流速は、意図的にインク流路内の気泡を記録ヘッドから遠ざけるのに十分ではなく、記録媒体への記録時に気泡が記録ヘッドに移動して画像不良が生じることに課題があった。

本発明は、上記の点に鑑みてなされたものであり、記録媒体への記録時にインク流路内の気泡が記録ヘッドに移動することを抑制することが可能なインクジェット記録装置を提供することを目的とする。

上記の課題を解決するため、本発明のインクジェット記録装置は、記録ヘッドと、インクコンテナと、サブタンクと、供給ポンプと、循環ポンプと、シリンジと、第１流路と、制御部と、を備える。前記記録ヘッドは、インクを記録媒体上に吐出する複数のノズルを有する。前記インクコンテナは、前記記録ヘッドに供給される前記インクを収容する。前記サブタンクは、前記インクコンテナから供給される前記インクを一時的に貯留する。前記供給ポンプは、前記インクを前記サブタンクから前記記録ヘッドに供給する。前記循環ポンプは、前記インクを前記記録ヘッドから前記サブタンクに循環させる。前記シリンジは、前記インクが前記供給ポンプから流入し、前記記録ヘッドに向かって流出するとともに、前記インクに対して前記供給ポンプによってかかる記録圧力よりも高い保守圧力をかけることが可能である。前記第１流路は、前記サブタンクから前記供給ポンプ、前記シリンジ、前記記録ヘッド、及び前記循環ポンプを経て前記サブタンクまで前記インクが循環する。前記制御部は、前記記録ヘッド、前記供給ポンプ、前記循環ポンプ、及び前記シリンジの動作を制御し、前記記録媒体への画像の記録を行う。前記制御部は、非画像記録時に、前記シリンジによって前記インクに前記保守圧力をかけて前記インクを前記シリンジのインク流通方向下流側に向けて強制的に流通させる強制流通モードを実行可能である。

本発明の構成によれば、非画像記録時に、第１流路内の気泡を移動させ、記録ヘッドから遠ざけることができる。すなわち、記録媒体への記録時に、インク流路内の気泡が記録ヘッドに移動することを抑制することが可能になる。

本発明の一実施形態のインクジェット記録装置の概略断面正面図である。 図１のインクジェット記録装置の記録部周辺の平面図である。 図１のインクジェット記録装置の概略構成を示すブロック図である。 図１のインクジェット記録装置のインク供給部の構成を示す説明図である。 図４のインク供給部のシリンジの断面図である。 図４のインク供給部の開閉弁の説明図である。 図４のインク供給部のダンパーの断面図である。

以下、本発明の実施形態を図に基づき説明する。なお、本発明は以下の内容に限定されるものではない。

図１は、実施形態のインクジェット記録装置１の概略断面正面図である。図２は、図１のインクジェット記録装置１の記録部５周辺の平面図である。図３は、図１のインクジェット記録装置１の概略構成を示すブロック図である。インクジェット記録装置１は、例えばインクジェット記録式のプリンターである。インクジェット記録装置１は、図１、図２及び図３に示すように、装置本体２と、用紙供給部３と、用紙搬送部４と、記録部５と、乾燥部６と、制御部７と、を備える。

用紙供給部３は、例えば装置本体２の下部に配置される。用紙供給部３は、複数枚の用紙（記録媒体）Ｓを収容し、記録時に用紙Ｓを１枚ずつ分離して送り出す。

用紙搬送部４は、用紙供給部３の用紙搬送方向下流側に配置され、用紙供給部３から送り出された用紙Ｓを搬送する。用紙搬送部４は、用紙Ｓを記録部５及び乾燥部６へと搬送し、さらに記録、乾燥後の用紙Ｓを用紙排出部２１に排出する。用紙搬送部４は、例えば反転搬送部４ｒを有する。両面記録が行われる場合、用紙搬送部４は、第１面の記録、乾燥後の用紙Ｓを反転搬送部４ｒに振り分け、さらに搬送方向を切り替えて表裏を反転させた用紙Ｓを再度、記録部５及び乾燥部６へと搬送する。

用紙搬送部４は、第１ベルト搬送部４１及び第２ベルト搬送部４２を含む。第１ベルト搬送部４１は、無端状に形成された第１搬送ベルト４１１を有する。第２ベルト搬送部４２は、無端状に形成された第２搬送ベルト４２１を有する。第１ベルト搬送部４１及び第２ベルト搬送部４２は、第１搬送ベルト４１１及び第２搬送ベルト４２１それぞれの上側の外面（上面）に用紙Ｓを吸着保持して搬送する。第１ベルト搬送部４１は、記録部５の下方に配置されて用紙Ｓを搬送する。第２ベルト搬送部４２は、第１ベルト搬送部４１に対して用紙搬送方向の下流側に位置し、乾燥部６に配置されて用紙Ｓを搬送する。

記録部５は、用紙供給部３の用紙搬送方向下流側に位置し、第１ベルト搬送部４１と対向配置される。記録部５は、第１搬送ベルト４１１の上面に吸着保持されて搬送される用紙Ｓに対向し、所定の間隔を空けて第１搬送ベルト４１１の上方に配置される。すなわち、記録部５は、用紙搬送部４によって搬送される用紙Ｓと対向する。

記録部５は、図２に示すように、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローの４色それぞれに対応したヘッドユニット５１Ｂ、５１Ｃ、５１Ｍ、５１Ｙを保持する。ヘッドユニット５１Ｂ、５１Ｃ、５１Ｍ、５１Ｙは、長手方向が用紙搬送方向Ｄｃと直交する用紙幅方向Ｄｗと平行になるように用紙搬送方向Ｄｃに沿って並置される。なお、４つのヘッドユニット５１Ｂ、５１Ｃ、５１Ｍ、５１Ｙは基本的な構成が同じであるので、以下の説明では、特に限定する必要がある場合を除き、各色を表す「Ｂ」、「Ｃ」、「Ｍ」、「Ｙ」の識別記号は省略することがある。

各色のヘッドユニット５１それぞれは、ライン型インクジェット方式の記録ヘッド５２を有する。記録ヘッド５２は、各色のヘッドユニット５１それぞれにおいて、用紙幅方向Ｄｗに沿って複数（例えば３つ（５２ａ、５２ｂ、５２ｃ））が千鳥状に配列される。

記録ヘッド５２は、その底部に複数のインク吐出ノズル５２１を有する。複数のインク吐出ノズル５２１は、用紙幅方向Ｄｗに沿って並べて配置され、用紙Ｓ上の記録領域の全域にわたってインクを吐出することができる。すなわち、記録ヘッド５２は、インクを用紙Ｓ上に吐出する複数のインク吐出ノズル５２１を有する。記録部５は、第１搬送ベルト４１１によって搬送される用紙Ｓに向かって４色のヘッドユニット５１Ｂ、５１Ｃ、５１Ｍ、５１Ｙそれぞれの記録ヘッド５２から順次インクを吐出し、フルカラー画像またはモノクロ画像を用紙Ｓに記録する。

乾燥部６は、記録部５に対して用紙搬送方向の下流側に配置され、第２ベルト搬送部４２が設けられる。記録部５でインク画像が記録された用紙Ｓは、乾燥部６において第２搬送ベルト４２１に吸着保持されて搬送される間に、インクが乾燥される。

制御部７は、ＣＰＵ、記憶部、その他の電子回路及び電子部品を含む（いずれも不図示）。ＣＰＵは、記憶部に記憶された制御用のプログラムやデータに基づき、インクジェット記録装置１に設けられた各構成要素の動作を制御してインクジェット記録装置１の機能に係る処理を行う。用紙供給部３、用紙搬送部４、記録部５及び乾燥部６それぞれは、制御部７から個別に指令を受け、連動して用紙Ｓへの記録を行う。記憶部は、例えばプログラムＲＯＭ（Read Only Memory）、データＲＯＭなどといった不揮発性の記憶装置と、ＲＡＭ（Random Access Memory）のような揮発性の記憶装置との組み合わせで構成される。

続いて、インクジェット記録装置１のインク供給部８の構成について、図４から図７を用いて説明する。図４は、図１のインクジェット記録装置１のインク供給部８の構成を示す説明図である。図５は、図４のインク供給部８のシリンジの断面図である。図６は、図４のインク供給部８の開閉弁の説明図である。図７は、図４のインク供給部８のダンパーの断面図である。

インクジェット記録装置１は、インク供給部８を備える。インク供給部８は、４色のヘッドユニット５１ごとに個別に設けられる。以下の説明では、各色を表す識別記号の記載を省略する。インク供給部８とヘッドユニット５１との間は、着脱可能なカップリング１１によって連結される。カップリング１１内には、接続状態においてインク流路を開放し、分離状態においてインク流路を閉鎖する弁部材（不図示）が内蔵されている。

インク供給部８は、インクコンテナ８１と、コンテナポンプ８２と、サブタンク８３と、供給ポンプ８４と、循環ポンプ８５と、シリンジ８６と、第１流路８７と、を備える。

インクコンテナ８１は、装置本体２に対して着脱可能に設けられる。インクコンテナ８１は、記録ヘッド５２に供給されるインクを収容する。

コンテナポンプ８２は、インクコンテナ８１のインク流通方向下流側に配置される。コンテナポンプ８２は、インクコンテナ８１内のインクを吸引し、サブタンク８３に向かって吐出する。コンテナポンプ８２の動作は、制御部７によって制御される。

サブタンク８３は、コンテナポンプ８２のインク流通方向下流側に配置される。サブタンク８３は、インクコンテナ８１から供給されるインクを一時的に貯留する。サブタンク８３には、インク量センサー（不図示）が設けられる。インク量センサーは、例えば光学式、静電容量式、電極式、差圧式、フロート式などのセンサーを含み、サブタンク８３内のインク量を検出する。

制御部７は、インク量センサーの検出信号を受信する。インク量センサーによって検出されたサブタンク８３内のインク量が所定値より低くなると、制御部７は、コンテナポンプ８２を制御し、インクコンテナ８１からサブタンク８３にインクを供給する。インクコンテナ８１からサブタンク８３へのインクの供給量は、例えばコンテナポンプ８２の駆動時間によって制御される。コンテナポンプ８２の駆動時間が一定時間経過しても、インク量センサーによって検出されたサブタンク８３内のインク量が所定値より高くならない場合、制御部７は、インクコンテナ８１内のインク量が空であると判定する。

供給ポンプ８４は、サブタンク８３のインク流通方向下流側に配置される。供給ポンプ８４は、インクをサブタンク８３から記録ヘッド５２に供給する。供給ポンプ８４としては、例えばチューブポンプ、ダイヤフラムポンプなどの液体用のポンプから選択することができる。供給ポンプ８４の動作は、制御部７によって制御される。

循環ポンプ８５は、記録ヘッド５２のインク流通方向下流側に配置される。循環ポンプ８５は、インクを記録ヘッド５２からサブタンク８３に循環させる。循環ポンプ８５としては、例えばチューブポンプ、ダイヤフラムポンプなどの液体用のポンプから選択することができる。循環ポンプ８５の動作は、制御部７によって制御される。

記録ヘッド５２へのインクの供給、及びインクの循環に関して、後述する第１流路８７には、インクにかかる圧力を検出する圧力センサーＳ１、Ｓ２が設けられる。圧力センサーＳ１は、記録ヘッド５２のインク流通方向上流側に配置される。圧力センサーＳ２は、記録ヘッド５２のインク流通方向下流側に配置される。制御部７は、圧力センサーＳ１、Ｓ２の検出信号に基づき、供給ポンプ８４及び循環ポンプ８５の動作をアナログ的にリアルタイムで制御する。

シリンジ８６は、供給ポンプ８４のインク流通方向下流側であって、記録ヘッド５２のインク流通方向上流側に配置される。シリンジ８６は、インクが供給ポンプ８４から流入し、記録ヘッド５２に向かって流出する。図５に示すように、シリンジ８６は、筒部８６１と、プランジャ８６２と、を有する。

筒部８６１は、軸線が上下方向に延びるように配置された円筒形状である。筒部８６１の上端は開口している。筒部８６１下端は閉塞されており、後述する第１流路８７の、供給ポンプ８４側から延びる第１導管８７１と、記録ヘッド５２に向かって延びる第２導管８７２とが接続される。第１導管８７１及び第２導管８７２は、筒部８６１内と連通している。

プランジャ８６２は、筒部８６１の上端開口から筒部８６１の内部に差し込まれている。プランジャ８６２は、軸部８６２ａと、ガスケット部８６２ｂと、を有する。軸部８６２ａは、軸線が上下方向に延びるように形成される。ガスケット部８６２ｂは、軸部８６２ａの下端に配置される。ガスケット部８６２ｂは、筒部８６１の内周面に沿って延びる円筒形状であり、外周面が筒部８６１の内周面に密着する。これにより、筒部８６１内のインクは、ガスケット部８６２ｂよりも上側に漏れ出さない。

プランジャ８６２の径方向中心部には、後述する第２流路９４の第４導管９４１が挿入されている。第４導管９４１は、筒部８６１内と連通している。筒部８６１内、すなわちシリンジ８６内のインクよりも上方、且つガスケット部８６２ｂよりも下方に滞留する空気は、第４導管９４１を介して上方に排出される。なお、第２流路９４は、サブタンク８３まで延びる。

軸部８６２ａの側面には、ラック８６２ｃが形成される。ラック８６２ｃは、上下方向に沿って複数の歯が並置され、シリンジ駆動ギヤ８６３が噛み合う。シリンジ駆動ギヤ８６３は、シリンジモーター８６４（図３参照）に接続され、シリンジモーター８６４から動力を得て正逆両方向に回転される。シリンジ駆動ギヤ８６３が正逆両方向に回転することで、プランジャ８６２は、上下方向に沿って往復移動が可能である。シリンジモーター８６４の動作は、制御部７によって制御される。

用紙Ｓへの画像記録時には、インクに対して供給ポンプ８４によって記録圧力がかかっている。これに対し、例えばメンテナンス時等に、制御部７は、シリンジモーター８６４によってプランジャ８６２を下方に高速で移動させ、シリンジ８６内からインクを押し出すことで、記録圧力よりも高い保守圧力をインクにかけることができる。すなわち、シリンジ８６は、インクに対して供給ポンプ８４によってかかる記録圧力よりも高い保守圧力をかけることが可能である。

第１流路８７は、サブタンク８３から供給ポンプ８４、シリンジ８６、記録ヘッド５２、及び循環ポンプ８５を経てサブタンク８３までインクが循環するインク流路である。第１流路８７は、供給ポンプ８４からシリンジ８６まで延びる第１導管８７１と、シリンジ８６から記録ヘッド５２まで延びる第２導管８７２と、記録ヘッド５２から循環ポンプ８５まで延びる第３導管８７３と、を含む。第１導管８７１上と、第３導管８７３上には、逆止弁ＣＶ１、ＣＶ２が配置される。逆止弁ＣＶ１、ＣＶ２は、第１流路８７のインク流通方向に対し、下流側から上流側へのインクの逆流を防止する。

そして、制御部７は、非画像記録時に、シリンジ８６によってインクに保守圧力をかけ、インクをシリンジ８６のインク流通方向下流側に向けて強制的に流通させる強制流通モードを実行可能である。これにより、非画像記録時に、インク流路である第１流路８７内の気泡を移動させ、記録ヘッド５２から遠ざけることができる。すなわち、用紙Ｓへの記録時に、第１流路８７内の気泡が記録ヘッド５２に移動することを抑制することが可能になる。

また、制御部７は、非画像記録時に、インクをインク吐出ノズル５２１から強制的に押し出して記録ヘッド５２をクリーニングするクリーニングモードを実行可能である。クリーニングモードにおいて、記録ヘッド５２のインク吐出面（不図示）には、インク吐出ノズル５２１からインクが吐出される。吐出されたインクは、例えばインク吐出ノズル５２１内の粘度が高くなったインク、異物等を含み、表面張力によってインク吐出面の下側に保持される。その後、ワイパー（不図示）等によって、インク吐出面のインクが拭き取られる。

そして、制御部７は、当該クリーニングモードの実行時に、強制流通モードを実行する。これにより、クリーニングモードの実行時に、インク流路である第１流路８７内の気泡を移動させ、記録ヘッド５２から遠ざける、或いはインク吐出ノズル５２１から吐出させることができる。インク吐出ノズル５２１からのインクの強制吐出に、定容量型のシリンジ８６を使用することで、インクの消費量を最低限に抑制することが可能である。なお、インク吐出ノズル５２１からのインクの強制吐出時には、供給ポンプ８４及び循環ポンプ８５の動作状態にかかわらず、強制流通モードを実行することができる。

さらに、インク供給部８は、第１開閉弁９１と、第２開閉弁９２と、ダンパー９３と、第２流路９４と、第３開閉弁９５と、第３流路９６と、リリーフ弁９７と、第４流路９８と、開閉機構９９と、を備える。

第１開閉弁９１は、第１流路８７の第１導管８７１上の、逆止弁ＣＶ１よりもインク流通方向下流側に配置される。なお、第１導管８７１は、例えばゴム製等のチューブであって、曲げたり、撓ませたりして、変形させることができる。図６に示すように、第１開閉弁９１は、開閉カム９１ａと、開閉モーター（不図示）と、を有する。

開閉カム９１ａは、第１導管８７１に隣接する。開閉カム９１ａは、第１導管８７１の軸線方向から見て楔形状に形成される。開閉カム９１ａは、第１導管８７１の軸線と平行な回転軸線を中心として回転可能に支持される。開閉カム９１ａは、開閉モーターによって回転されて揺動し、楔形状の先端側が第１導管８７１に対して接触、離間する。

第１開閉弁９１を開放状態にする場合、制御部７は、開閉モーターを制御して開閉カム９１ａを回転させ、開閉カム９１ａを第１導管８７１と接触しない、若しくは第１導管８７１を変形させない角度にする。これにより、第１開閉弁９１の箇所において、第１導管８７１内をインクが流通する。第１開閉弁９１を閉鎖状態にする場合、制御部７は、開閉モーターを制御して開閉カム９１ａを回転させ、開閉カム９１ａを第１導管８７１と接触させ、第１導管８７１を押し潰す角度にする。これにより、第１開閉弁９１の箇所において、第１導管８７１内のインクの流通が阻止される。

第１開閉弁９１は、供給ポンプ８４とシリンジ８６との間の第１流路８７を開閉する。第１開閉弁９１は、例えば電磁弁で構成され、制御部７によって開閉が制御される。

第２開閉弁９２は、第１流路８７の第２導管８７２上に配置される。第２開閉弁９２の構成及び動作は、上で説明した第１開閉弁９１と同様であり、ここでは説明を省略する。第２開閉弁９２は、シリンジ８６と記録ヘッド５２との間の第１流路８７を開閉する。第２開閉弁９２は、例えば電磁弁で構成され、制御部７によって開閉が制御される。

そして、制御部７は、強制流通モードの実行時に、第１開閉弁９１を閉鎖し、第２開閉弁９２を開放する。これにより、強制流通モードの実行時に、記録ヘッド５２に対してインク流通方向上流側のインクを、記録ヘッド５２に向かって押し出すことができる。したがって、第１流路８７内の気泡を移動させ、記録ヘッド５２から遠ざける作用を高めることが可能である。

ダンパー９３は、供給ポンプ８４とシリンジ８６との間、及び記録ヘッド５２と循環ポンプ８５との間のそれぞれに配置される。詳細に言えば、第１のダンパー９３は、第１流路８７の第１導管８７１上の、供給ポンプ８４よりもインク流通方向下流側、且つ逆止弁ＣＶ１よりもインク流通方向上流側に配置される。また詳細に言えば、第２のダンパー９３は、第１流路８７の第３導管８７３上の、逆止弁ＣＶ２よりもインク流通方向下流側、且つ循環ポンプ８５よりもインク流通方向上流側に配置される。

ダンパー９３は、図７に示すように、ダンパー室９３１と、フィルム９３２と、を有する。ダンパー室９３１は、例えば水平方向にインクが流通する第１流路８７に対し、上方に向かって凸となる空隙部を有する。ダンパー室９３１と上下方向に対向する第１流路８７の下側壁部は開口している。フィルム９３２は、第１流路８７の開口８７ａを覆うように第１流路８７の下側壁部に配置される。フィルム９３２は、可撓性を有し、弾性変形が可能である。フィルム９３２は、ダンパー室９３１内のインクの圧力変動に応じて変形し、ダンパー室９３１の容積を変化させる。

ダンパー９３は、第１流路８７内のインクの圧力変動を緩和する。これにより、インクの脈動による記録ヘッド５２への負荷を抑制することができる。なお、ポンプの振幅周期に追従するために、ばね等の弾性部材を利用した構成となっていることが望ましい。

第２流路９４は、シリンジ８６からサブタンク８３まで延びる。シリンジ８６内には、第２流路９４の第４導管９４１が挿入される（図５参照）。第２流路９４は、シリンジ８６内の空気をサブタンク８３まで排出する空気流路である。第４導管９４１上には、逆止弁ＣＶ３が配置される。逆止弁ＣＶ３は、第２流路９４の空気流通方向に対し、下流側から上流側への空気の逆流を防止する。

第３開閉弁９５は、第２流路９４の第４導管９４１上の、逆止弁ＣＶ３よりも空気流通方向下流側に配置される。第３開閉弁９５の構成及び動作は、上で説明した第１開閉弁９１と同様であり、ここでは説明を省略する。第３開閉弁９５は、第２流路９４を開閉する。第３開閉弁９５は、例えば電磁弁で構成され、制御部７によって開閉が制御される。

そして、制御部７は、強制流通モードの実行時に第３開閉弁９５を閉鎖し、シリンジ８６内の空気の排出時に第３開閉弁９５を開放する。これにより、強制流通モードの実行時に、記録ヘッド５２に対してインク流通方向上流側のインクを、記録ヘッド５２に向かって押し出すことができる。さらに、シリンジ８６内の空気の排出時には、シリンジ８６内の空気をサブタンク８３まで排出することができる。

第３流路９６は、第１流路８７の供給ポンプ８４よりもインク流通方向下流側と、第２流路９４の第３開閉弁９５よりも空気流通方向下流側とを連結する。

リリーフ弁９７は、第３流路９６に配置される。リリーフ弁９７は、第１流路８７側の流路内圧が所定圧力に達した場合に開放される。これにより、インク流路に異常が発生した場合に、導管に過剰な圧力がかからないようにすることができる。そして、装置内へのインクの漏洩を防止することが可能である。

第４流路９８は、第１流路８７の、記録ヘッド５２のインク流通方向上流側と下流側とを連結する。詳細に言えば、第４流路９８は、インク供給部８内の、カップリング１１の近傍において、第１流路８７の第２導管８７２と、第３導管８７３とを連結する。

開閉機構９９は、第４流路９８上に配置される。開閉機構９９は、例えば手動で第４流路９８の開閉が可能なクランプ等で構成される。開閉機構９９は、第４流路９８を開閉する。

インクジェット記録装置１の工場からの出荷時、インク供給部８は、サブタンク８３において大気開放になっている。これにより、インク供給部８側は、輸送による液漏れが懸念されるため、インクや輸送液等は入っていない。一方、記録ヘッド５２側は、流路の品質を担保したり、初期充填性を考慮したりするために輸送液が充填されている。これにより、着荷時に、まずインク供給部８にインクを充填せずに、記録ヘッド５２を接続すると、記録ヘッド５２から輸送液が漏洩し、装置内を汚してしまうことが懸念される。したがって、インク供給部８とヘッドユニット５１との間のカップリング１１を外した状態でインク供給部８側の流路をインクで満たすために、第４流路９８が設けられ、開閉機構９９が開放される。開閉機構９９は、装置の通常稼働時に閉鎖される。

以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。

本発明は、インクジェット記録装置において利用可能である。

１ インクジェット記録装置
５ 記録部
７ 制御部
８ インク供給部
１１ カップリング
５２ 記録ヘッド
８１ インクコンテナ
８２ コンテナポンプ
８３ サブタンク
８４ 供給ポンプ
８５ 循環ポンプ
８６ シリンジ
８７ 第１流路
９１ 第１開閉弁
９２ 第２開閉弁
９３ ダンパー
９４ 第２流路
９５ 第３開閉弁
９６ 第３流路
９７ リリーフ弁
９８ 第４流路
９９ 開閉機構
５２１ インク吐出ノズル
Ｓ 用紙（記録媒体）

Claims (7)

1. インクを記録媒体上に吐出する複数のノズルを有する記録ヘッドと、
   前記記録ヘッドに供給される前記インクを収容するインクコンテナと、
   前記インクコンテナから供給される前記インクを一時的に貯留するサブタンクと、
   前記インクを前記サブタンクから前記記録ヘッドに供給する供給ポンプと、
   前記インクを前記記録ヘッドから前記サブタンクに循環させる循環ポンプと、
   前記インクが前記供給ポンプから流入し、前記記録ヘッドに向かって流出するとともに、前記インクに対して前記供給ポンプによってかかる記録圧力よりも高い保守圧力をかけることが可能なシリンジと、
   前記サブタンクから前記供給ポンプ、前記シリンジ、前記記録ヘッド、及び前記循環ポンプを経て前記サブタンクまで前記インクが循環する第１流路と、
   前記記録ヘッド、前記供給ポンプ、前記循環ポンプ、及び前記シリンジの動作を制御し、前記記録媒体への画像の記録を行う制御部と、
   を備え、
   前記制御部は、非画像記録時に、前記シリンジによって前記インクに前記保守圧力をかけて前記インクを前記シリンジのインク流通方向下流側に向けて強制的に流通させる強制流通モードを実行可能であることを特徴とするインクジェット記録装置。
2. 前記制御部は、非画像記録時に、前記インクを前記ノズルから強制的に押し出して前記記録ヘッドをクリーニングするクリーニングモードを実行可能であり、当該クリーニングモードの実行時に、前記強制流通モードを実行することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
3. 前記供給ポンプと前記シリンジとの間の前記第１流路を開閉する第１開閉弁と、
   前記シリンジと前記記録ヘッドとの間の前記第１流路を開閉する第２開閉弁と、
   を備え、
   前記制御部は、前記強制流通モードの実行時に、前記第１開閉弁を閉鎖し、前記第２開閉弁を開放することを特徴とする請求項１または請求項２に記載のインクジェット記録装置。
4. 前記供給ポンプと前記シリンジとの間及び前記記録ヘッドと前記循環ポンプとの間のそれぞれに配置され、前記第１流路内の前記インクの圧力変動を緩和するダンパーを備えることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
5. 前記シリンジから前記サブタンクまで延び、前記シリンジ内の空気を前記サブタンクまで排出する第２流路と、
   前記第２流路を開閉する第３開閉弁と、
   を備え、
   前記制御部は、前記強制流通モードの実行時に前記第３開閉弁を閉鎖し、前記シリンジ内の前記空気の排出時に前記第３開閉弁を開放することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
6. 前記第１流路の前記供給ポンプよりもインク流通方向下流側と、前記第２流路の前記第３開閉弁よりも空気流通方向下流側とを連結する第３流路と、
   前記第３流路に配置され、前記第１流路側の流路内圧が所定圧力に達した場合に開放されるリリーフ弁と、
   を備えることを特徴とする請求項５に記載のインクジェット記録装置。
7. 前記第１流路の、前記記録ヘッドのインク流通方向上流側と下流側とを連結する第４流路と、
   前記第４流路を開閉する開閉機構と、
   を備えることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれかに記載のインクジェット記録装置。

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