JP2023088214A - ペット用採尿容器及びペット用トイレ - Google Patents

Abstract

【課題】ペットから***された尿の量及び色を把握して、ペットの健康状態をより正確に把握できるペット用採尿容器を提供すること。【解決手段】ペット用採尿容器１０は、底面を形成する底壁部１１と、底壁部１１の全周を囲む側壁部１２とを有する。側壁部１２の内側に、区画壁１５によって区画され且つペットの尿を回収する尿回収部１７を複数備える。区画壁１５は、動物の尿の色を判断するための指標となる色見本部７０が配されている。区画壁１５をその延在方向に直交する方向に沿って断面視したときに、区画壁１５はその上端から前記尿回収部に向けて区画壁１５の高さが減少している。また本発明は、ペット用採尿容器１０と、トイレ本体２とを備えたペット用トイレ１も提供する。【選択図】図１

Description

本発明は、ペット用採尿容器及びこれを用いたペット用トイレに関する。

屋内で猫や犬等のペットの***物を処理するためのペット用トイレが種々提案されて実用に供されている。このペット用トイレは、トイレ本体と、該トイレ本体内を上層部分と下層部分とに区画する尿透過性の仕切層を備え、前記下層部分に、尿を受けるためのトレー等の尿受け部を設けて構成されている（例えば、特許文献１及び２参照）。

ところで、ペットの健康管理の一環として、***されたペットの尿を確認又は採取して該ペットの健康状態を検査することが行われている。この検査は、ペットの腎臓病、肝臓病、下部尿路疾患、糖尿病等の早期発見に有効であり、尿のｐＨ値や比重の測定、尿の色や濁り具合等の目視観察等によって行われている。

ペットの健康状態を容易に検査可能な物品又は方法として、本出願人は、区画壁によって区画された複数の尿回収部を備える尿回収用容器（特許文献１参照）や、ペット用採尿セットの使用時に、非吸水性部材を仕切層に直面するように尿受け部内に配置したペット用採尿セット（特許文献２参照）を提案した。

また特許文献３には、底部と、底部の周囲を取り囲み底部とともに上方に向けて開口する尿受け部を画定する周壁部と、周壁部から外向きに突出した把持部とを備え、底部と周壁部とをなす角度が鈍角に形成されている尿検査用容器が開示されている。

特開２０１９－０８３７０１号公報 特開２０２０－０８０７８８号公報 特開２０２１－０４２９９５号公報

ところで、ペットの尿に基づくペットの健康状態の把握は、尿の量やその色を勘案して判断することができる。例えば、尿量の多寡や尿の色の変化は、摂取する水分量、尿を生産する腎臓の機能、あるいは泌尿器の機能の関係によって変動する。特許文献１～３の技術はいずれも、尿量又は尿の色のいずれか一方の把握に着目したものであり、ペットの健康状態をより正確に把握することについて改善の余地があった。

したがって、本発明は、ペットから***された尿の量及び色を把握して、ペットの健康状態をより正確に把握できるペット用採尿容器及びこれを用いたペット用トイレに関する。

本発明は、ペット用採尿容器に関する。
前記採尿容器は、底面を形成する底壁部と、該底壁部の全周を囲む側壁部とを有することが好ましい。
前記採尿容器は、前記側壁部の内側に、区画壁によって区画され且つペットの尿を回収する尿回収部を複数備えることが好ましい。
前記区画壁は、動物の尿の色を判断するための指標となる色見本部が配されていることが好ましい。
前記採尿容器は、前記区画壁をその延在方向に直交する方向に沿って断面視したときに、前記区画壁はその上端から前記尿回収部に向けて該区画壁の高さが減少していることが好ましい。

また本発明は、前記ペット用採尿容器と、トイレ本体とを備えたペット用トイレに関する。
前記ペット用採尿容器は、前記トイレ本体に出し入れ可能に配されることが好ましい。

本発明によれば、ペットから***された尿の量及び色を把握して、ペットの健康状態をより正確に把握できる。

図１は、本発明のペット用採尿容器の一実施形態をペット用トイレとともに模式的に示す分解斜視図である。 図２は、本発明のペット用採尿容器の一実施形態の模式的な平面図である。 図３は、図２におけるＩ－Ｉ線での模式的な断面図である。 図４は、図２におけるＩＩ－ＩＩ線での模式的な断面図である。 図５（ａ）～（ｃ）はそれぞれ、区画壁の別の実施形態を模式的に示す断面図である。 図６は、本発明のペット用採尿容器をペット用トイレとともに使用する一実施形態について、***物処理材を省略して模式的に示す斜視図である。 図７は、本発明のペット用採尿容器をペット用トイレとともに使用する一実施形態について、***物処理材を配した状態を模式的に示す斜視図である。 図８は、本発明のペット用採尿容器をペット用トイレとともに使用する一実施形態について、ペット用採尿容器及び仕切層３の平面視での配置位置を模式的に示す平面図である。

以下に本発明を、その好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。参照する図面について、同等の構成を有する部分には同一の符号を付しており、特に断りのない限り、同一の符号を付した事項に関する説明が適宜適用される。図面は基本的に模式的なものであり、各寸法の比率などは現実のものとは異なる場合がある。

本発明は、例えば犬や猫、ウサギ、モルモット、ハムスター等のペットとして飼育される動物の***物の処理又は***物の採取等に用いることができるものである。本発明は、室内に配置する等して、室内で飼育されるペット用のトイレ又は採尿容器として特に有用なものである。

図１には、本発明に係るペット用採尿容器１０をペット用トイレ１とともに模式的に示す分解斜視図が示されている。
図１に示すように、ペット用採尿容器１０は、トイレ本体２を備えるペット用トイレ１とともに好適に用いられる。また、ペット用採尿容器１０は、トイレ本体２内に収容可能であり、且つ出し入れ可能に配されることが好適である。

図１に示すペット用トイレ１は、トイレ本体２に加えて、該トイレ本体２内を上層部分Ａ及び下層部分Ｂに区画する尿透過性の仕切層３を備えていることも好ましい。ペット用トイレ１の使用時において、ペット用採尿容器１０は下層部分Ｂに配されることによって、仕切層３から透過して下方に移動したペットの尿をペット用採尿容器１０に回収できるようになっている。

これに加えて、下層部分Ｂには、尿を受けるための尿受け部を構成するトレー４がトイレ本体２に対して出し入れ可能に配されていることも好ましい。仕切層３上には、多孔質構造を有する粒状やペレット状の多数の***物処理材（図示せず）が敷設される。
本実施形態では、ペット用採尿容器１０は、トレー４よりも小さい平面積を有している。また、ペット用採尿容器１０を備えるペット用トイレ１の使用時において、トレー４上にペット用採尿容器１０が単独で又は複数配されることによって、トレー４がトイレ本体２に収容され、またペット用採尿容器１０も同様にトイレ本体２内に収容される。

トイレ本体２は、上面が開口する矩形ボックス状の外容器５と、該外容器５内に着脱可能に装着された矩形トレー状の内容器６とを備えている。ペット用トイレ１は、長手方向Ｘと、長手方向Ｘに直交する横方向Ｙを有する略長方形の平面視形状を有している。またペット用トイレ１は、ＸＹ平面に直交する高さ方向Ｚを有する。したがって、外容器５及び内容器６もそれぞれ、ペット用トイレ１と同様に、長手方向Ｘ、横方向Ｙ及び高さ方向Ｚを有する。
外容器５は、図１に示すように、底面を形成する平坦な外容器底壁５１と、外容器底壁５１の周縁から立ち上がって当該外容器５の側面を形成する外容器側壁５２とを有している。外容器底壁５１と外容器側壁５２によって囲まれた内側部分に、内容器６とトレー４とが収容される。

図１に示すように、内容器６も外容器５と同様に、内容器底壁６１と内容器側壁６２とを有している。内容器底壁６１と内容器側壁６２とによって囲まれた内側部分に、仕切層３上に敷設される多数の***物処理材が収容される。内容器底壁６１は、尿透過性の仕切層３として機能する部位であり、ペット用トイレ１と同様に長手方向Ｘ及び横方向Ｙを有する。
内容器底壁６１は、略矩形の板状部材で構成されており、これには細長い矩形スリット状の複数の貫通孔６３が上下方向に貫設されている。複数の貫通孔６３は、長手方向及び横方向にそれぞれ所定の間隔をおいて整然と配列されており、内容器底壁６１の平面視全域に形成されている。各貫通孔６３の幅は、粒状の***物処理材が通過しない程度の大きさに設定されている。

トレー４は、底面を形成する平坦なトレー底壁４１と、該トレー底壁４１の周縁から斜めに立ち上がって当該トレー４の側面を形成する各トレー側壁４２，４３とを有しており、平面視で略四角形状を成す容器として構成されている。ここで、トレー４の底壁４１は、外容器５の外容器底壁５１と同等の面積を有している。各トレー側壁４２，４３の高さは、その上端部が仕切層３としての内容器６の内容器底壁６１に接触しない値に設定されている。また、各トレー側壁４２，４３の高さはいずれも、ペット用採尿容器１０の高さと同一であるか、又は該採尿容器１０の高さよりも高く形成されている。

各トレー側壁４２はいずれも、トレー４の長手方向Ｘ（後述するトレー４の引き出し方向Ｘａに沿う方向）と直交するトレー４の横方向Ｙに延びている。一方のトレー側壁４２は、当該トレー４の引き出し方向Ｘａの前端側に位置し、他方のトレー側壁４２は、引き出し方向Ｘａの後端側に位置している。そして、両トレー側壁４３は、当該トレー４の引き出し方向Ｘａに延びている。

前述のように、トレー４は、トイレ本体２（外容器５）に対して出し入れ可能であり、図１に示すように、外容器側壁５２の長手方向（図１のＸ方向）の一方（トレー４の引き出し方向Ｘａの前端側）に位置する部分には、幅方向に細長い矩形スリット状の開口部５２ａが形成されている。したがって、トレー４は、開口部５２ａを通過してトイレ本体２から引き出し方向Ｘａに引き出すことができるとともに、引き出したトレー４を開口部５２ａに差し込んでこれを引き出し方向Ｘａとは逆方向に押し込むことによって該トレー４をトイレ本体２（外容器５）内に収納することができる。ここで、外容器５に形成された開口部５２ａの形状及び大きさは、トレー４の引き出し方向Ｘａと直交する横方向Ｙの断面の形状及び大きさと略同じになるように設定されている。また、トレー４の長手方向Ｘの長さは、外容器５の長手方向の長さと同等に設定されている。

図２には、ペット用採尿容器１０の一実施形態における模式的な平面図が示されており、図３及び図４は図２のペット用採尿容器１０の所定の位置における模式的な断面図がそれぞれ示されている。
ペット用採尿容器１０は、図１及び図２に示すように、上方に開口を有する扁平の略直方体形状に形成されている。ペット用採尿容器１０は、平面視において、第１方向Ｘ１である長手方向と、第１方向Ｘ１と直交する第２方向Ｙ１である横方向とを有する矩形形状を有する。
そして、ペット用採尿容器１０は、該ペット用採尿容器１０の底面を形成する平坦な底壁部１１と、該底壁部１１の全周を囲み、該ペット用採尿容器１０の周面を形成する側壁部１２とを有している。
ペット用採尿容器１０の形状は、平面視において、長手方向等分線を軸として線対称に形成されており、また横方向等分線を軸として線対称に形成されている。

ペット用採尿容器１０の底壁部１１は、ペット用採尿容器１０の外形と同様に、平面視において、第１方向Ｘ１である長手方向と、第１方向Ｘ１と直交する第２方向Ｙ１である横方向とを有する矩形形状に形成されている。
図２に示すように、ペット用採尿容器１０の側壁部１２は、底壁部１１の第１方向Ｘ１である長手方向に沿う両側部に位置する長手方向側壁部１２ａ，１２ａと、該第１方向Ｘ１と直交する第２方向Ｙ１に沿う両端部に位置する横方向側壁部１２ｂ，１２ｂとを有している。各側壁部１２ａ，１２ｂはそれぞれ独立して、高さ方向Ｚに沿って立設されているか、又は高さ方向Ｚから所定の傾斜をもって立設されている。図２～図４に示す実施形態では、各側壁部１２ａ，１２ｂはいずれも、底壁部１１の側縁よりも外方に向けて、所定の傾きをもって立設されている。

ペット用採尿容器１０は、図２に示すように、側壁部１２の内側に、区画壁１５によって区画された複数の尿回収部１７を備えている。尿回収部１７は、区画壁１５のみ、あるいは区画壁１５及び側壁部１２によって区画された平坦な部位であり、各尿回収部１７は区画壁１５と少なくとも隣接している。区画壁１５は、尿回収部１７が存在する仮想平面から上方に突出した断面視凸状の部位である。区画壁１５は、該区画壁１５と、ペット用採尿容器１０の載置面とによって区画される断面視の領域において、該領域内部が中実であってもよく、中空であってもよい。

本実施形態におけるペット用採尿容器１０は、底壁部１１、側壁部１２、区画壁１５及び尿回収部１７が一体成形されている。区画壁１５は、第１方向Ｘ１に延びる第１区画壁１５ａと、第２方向Ｙ１に延びる第２区画壁１５ｂとに区分され、第１区画壁１５ａ及び第２区画壁１５ｂはそれぞれ独立して、単独で又は複数形成されている。
また図２に示すように、第１区画壁１５ａは、平面視において、ペット用採尿容器１０の横方向中央域に第１方向Ｘ１に沿って延びるように単独で配されている。また第２区画壁１５ｂはいずれも第２方向Ｙ１に沿って延びるように、第１方向Ｘ１に間隔を空けて複数配されている。第１区画壁１５ａ及び第２区画壁１５ｂは互いに交差している。

図２に示す第１区画壁１５ａ及び第２区画壁１５ｂによって、該ペット用採尿容器１０を平面視して、複数の尿回収部１７が第１方向Ｘ１に沿って並んだ尿回収部列１７Ｇが、第２方向Ｙ１に複数列形成されている。本実施形態では、第２方向Ｙ１に並んだ複数の尿回収部列１７Ｇの隣り合う尿回収部１７どうしが第２方向Ｙ１に並んで配されるようになされている。即ち、ペット用採尿容器１０を平面視して、複数の尿回収部１７が格子状に配されている。また本実施形態の各尿回収部１７は、第１区画壁１５ａ及び第２区画壁１５ｂのそれぞれと隣接して配されている。
本実施形態のペット用採尿容器１０は、図２に示すように、第１区画壁１５ａを挟んで１列ずつ形成された２列の尿回収部列１７Ｇを有する。尿回収部列１７Ｇの一列当たりの尿回収部１７の個数は、それぞれ３つである。

図３及び図４に示すように、区画壁１５をその延在方向に直交する方向に沿って断面視したときに、区画壁１５はその上端から尿回収部１７に向けて区画壁１５の高さが減少している。詳細には、図３に示すように、第１区画壁１５ａをその延在方向に直交する方向である第２方向Ｙ１に沿って断面視したときに、第１区画壁１５ａは、その上端から尿回収部１７に向けて第１区画壁１５ａの高さが段階的に又は連続的に減少している。同様に、図４に示すように、第２区画壁１５ｂをその延在方向に直交する方向である第１方向Ｘ１に沿って断面視したときに、第２区画壁１５ｂは、その上端から尿回収部１７に向けて第２区画壁１５ｂの高さが段階的に又は連続的に減少している。

区画壁１５が上述した構成となっていることによって、区画壁１５上に回収対象の尿が落下した場合でも、尿回収部１７側に移行するように誘導し易くできるので、尿量を尿回収部１７内で正確に把握し易くして、ペットの健康状態を正確に且つ簡便に把握できる。特に、従来技術のように区画壁の上面が水平になっている場合と比較して、区画壁１５上に尿が残存することが減少できるので、尿量を正確に把握できることに加えて、尿に起因する不快臭の発生も防止できる。

各区画壁１５ａ，１５ｂと尿回収部１７との接続部分は、稜線を有するように接続されていてもよく、稜線を有しないように滑らかに接続されていてもよい。同様に、各区画壁１５ａ，１５ｂどうしの接続部分は、稜線を有するように接続されていてもよく、稜線を有しないように滑らかに接続されていてもよい。また同様に、各区画壁１５ａ，１５ｂと側壁部１２との接続部分は、稜線を有するように接続されていてもよく、稜線を有しないように滑らかに接続されていてもよい。

各区画壁１５ａ，１５ｂの断面視形状は、例えば図３及び図４に示すように、区画壁１５の上面が稜線を有しない円弧状の曲線によって、半真円状又は半楕円状等の形状で凸状に形成されて、区画壁の高さが該区画壁の上端から連続的に減少してもよい。あるいは図５（ａ）に示すように、尿回収部１７から高さ方向Ｚに沿って上方に延びる直線状の部位と、直線状の部位よりも上方に位置し、稜線を有しない円弧状の曲線との組み合わせによって凸状に形成されて、区画壁の高さが連続的に減少していてもよい。これに代えて、図５（ｂ）又は図５（ｃ）に示すように、区画壁１５の上端が稜線によって構成された三角形状や台形状などの複数の辺及び頂点を有する幾何学形状としてもよい。

特に、尿量の正確な把握に起因するペットの健康状態の把握を効率的に行う観点から、区画壁１５の断面視形状は、例えば図３、図４又は図５（ａ）に示すように、区画壁１５の上面が稜線を有しない円弧状の曲線を含んで構成されることが好ましく、図３及び図４に示すように、区画壁１５の断面視形状は稜線を有しない円弧状の曲線によって形成されることが好ましい。このような構成を有することで、ペット用採尿容器１０の製造時、流通時及び廃棄時の各過程において、複数個のペット用採尿容器１０の積み重ねが容易となるので、省スペース化や取り扱いの利便性が更に向上する。

図２に示すように、ペット用採尿容器１０は、その上面に色見本部７０が配されている。色見本部７０は、尿回収部１７に回収及び蓄積されたペット等の動物の尿の色を判断するための指標として用いられる。本実施形態における色見本部７０は、ペット用採尿容器１０における区画壁１５の上面に配されている。色見本部７０は、白色、黄色、赤色及びこれらの濃淡色もしくは混合色で着色されて区画された着色部分７０ａを複数備える。着色部分７０ａは、例えば、白色、薄い黄色、黄色、濃い黄色、ピンク色、赤色、黄色と赤色との混合色、茶色等の色でそれぞれ着色されて複数区画されている。色見本部７０は、ペット用採尿容器１０の上面に印刷などによって一体的に形成されていてもよく、別体の色見本部７０をペット用採尿容器１０の上面に接合する等して配してもよい。
色見本部７０をペット用採尿容器１０に配することによって、尿回収部１７内に蓄積した尿の色を色見本部７０の色と比較して、尿の色に基づいて、腎臓の機能や水分摂取量などといったペットの健康状態を正確に且つ簡便に把握できる。

特に、色見本部７０における着色部分７０ａと、尿回収部１７内に蓄積した尿の色との対比を正確に行い易くして、ペットの健康状態をより正確に且つ簡便に把握できるとともに、清潔感を飼育者に知覚させる観点から、少なくとも尿回収部１７は白色であることが好ましく、色見本部７０を除くペット用採尿容器１０全体が白色であることが更に好ましい。
本明細書において「白色」とは、拡散照明方式による白色度試験方法（ＩＳＯ白色度）といった方法で測定されるＩＳＯ白色度が６０％以上であることをいう。

複数の区画壁１５は高さが互いに同じであってもよく、あるいは互いに異なっていてもよい。つまり、第１区画壁１５ａ及び第２区画壁１５ｂは、互いに同じ高さであってもよく、高さが互いに異なっていてもよい。
図２～図４に示すように、ペット用採尿容器１０において、第１区画壁１５ａの高さ方向Ｚに沿う高さＨ１は、第２区画壁１５ｂの高さ方向Ｚに沿う高さＨ２よりも高く形成されていることが好ましい。そして、第１区画壁１５ａの高さ方向Ｚに沿う高さＨ１と、第２区画壁１５ｂの高さ方向Ｚに沿う高さＨ２とはいずれも、側壁部１２の高さ方向Ｚに沿う高さＨ５よりも低く形成されていることも好ましい。

これによって、ペット用採尿容器１０は、尿がペット用採尿容器１０から溢れる前に、尿を回収している尿回収部１７の許容量を超えると、該尿回収部１７と隣り合う尿回収部１７に尿が順次流れ込んで拡散していくので、ペット用採尿容器１０から尿が溢れることが効果的に防止される。
特に、上述のとおり「高さＨ１＞高さＨ２」の関係とすることで、高さが低い第２区画壁１５ｂを介して隣り合う尿回収部１７に拡散していくので、尿の拡散方向の制御を行って、尿の処分を簡便に行い易くする点でも有利である。
更に、尿回収部１７内に尿が流れ込んだ尿回収部１７の個数に応じて尿量を判断することができるので、ペットの健康状態をより正確に且つ簡便に把握できる。

色見本部７０と区画壁１５の高さとの関係においては、色見本部７０は、複数の区画壁１５のうち最も高さが低い区画壁１５以外の区画壁１５に配されていることが好ましい。詳細には、図２に示すように、色見本部７０は、区画壁１５のうち最も高さの高い第１区画壁１５ａの上面に配されていることが好ましく、第１区画壁１５ａの長手方向中央域に配されていることがより好ましい。これに加えて、各尿回収部１７はいずれも、平面視において、色見本部７０が配された第１区画壁１５ａと隣接して配されていることも好ましい。これによって、色見本部７０が尿で隠れたり汚染されたりすることが防止され、また第１区画壁１５ａに配された色見本部７０と尿回収部１７に蓄積された尿の色とを比較し易いので、尿の色に基づくペットの健康状態の正確な評価が可能となる。

区画壁１５として第１区画壁１５ａを有する場合、第１区画壁１５ａの高さ方向Ｚに沿う高さＨ１は、尿回収部１７で所定量の尿を回収し易くする観点から、第２区画壁１５ｂの高さ方向Ｚに沿う高さＨ２よりも高いことを条件として、３ｍｍ以上が好ましく、４ｍｍ以上がより好ましく、１０ｍｍ以下が好ましく、７ｍｍ以下がより好ましい。
第１区画壁１５ａの高さは、その上端部が仕切層３に接触しない値に設定されていることも好ましい。

第１区画壁１５ａの延在方向に直交する方向に沿う幅Ｗ１は、第１区画壁１５ａの延在方向に沿う方向に隣接する尿回収部１７に尿を移行させ易くするとともに、第１区画壁１５ａを介して隣接する尿回収部１７側に尿が拡散しないように制御する観点から、第２区画壁１５ｂの幅よりも大きいことが好ましく、１０ｍｍ以上が好ましく、３０ｍｍ以上がより好ましく、８０ｍｍ以下が好ましく、７０ｍｍ以下がより好ましい。

区画壁１５として第２区画壁１５ｂを有する場合、第２区画壁１５ｂの高さ方向Ｚに沿う高さＨ２は、尿回収部１７間での尿の拡散方向の制御の容易性の観点から、それぞれ独立して、１ｍｍ以上が好ましく、２ｍｍ以上がより好ましく、１０ｍｍ以下が好ましく、５ｍｍ以下がより好ましい。
第２区画壁１５ｂの高さは、その上端部が仕切層３に接触しない値に設定されていることも好ましい。

第２区画壁１５ｂの延在方向に直交する方向に沿う幅Ｗ２は、第２区画壁１５ｂを介して隣接する尿回収部１７側に尿を拡散させ易く制御する観点から、５ ｍｍ以上が好ましく、 １０ｍｍ以上がより好ましく、５０ ｍｍ以下が好ましく、４０ ｍｍ以下がより好ましい。

側壁部１２の高さＨ５は、尿回収部１７に回収された尿が該尿回収部１７から溢れた際にペット用採尿容器１０から容易にこぼれないようにする等の観点から、５ｍｍ以上が好ましく、８ｍｍ以上がより好ましく、５０ｍｍ以下が好ましく、４５ｍｍ以下がより好ましい。側壁部１２は、その全周において同じ高さであってもよく、異なる高さを有する部分が存在してもよい。

区画壁１５（第１区画壁１５ａ，第２区画壁１５ｂ）により区画される複数の尿回収部１７は、その大きさ及び形状に特に限定はないが、同じ形状であることが好ましく、同じ形状及び大きさであることがより好ましい。複数の尿回収部１７の平面視形状としては、例えば、半球形状、円柱形状、直方体形状、立方体形状、円錐形状、及び多角錐形状等が挙げられる。

本実施形態では、複数の尿回収部１７は、図２に示すように、第１区画壁１５ａ及び第２区画壁１５ｂにより格子状に配されており、尿回収部１７は、略同じ大きさの直方体形状に形成されている。尿回収部１７を同じ大きさの直方体形状に形成することで、例えば、１つの尿回収部１７で回収可能な尿の量が同じになり、回収した尿の量を知る上での目安とすることができる。例えば、一杯になった尿回収部１７の数及び尿回収部１７に途中まで溜まった尿の量を目視するだけで、回収した尿の大まかな量を知ることができる。

各尿回収部１７の容積は、健康状態が良好なペットが１回で***する尿の量に相当する容積に設定してもよく、健康状態が良好なペットが***する１日分の尿の量に設定してもよい。尿の蒸発を抑制しつつ、該尿回収部１７から尿を取り出し易くするとともに該尿を計量し易くする等の観点から、１ｃｍ^３以上が好ましく、２ｃｍ^３以上がより好ましく、８０ｃｍ^３以下が好ましく、２０ｃｍ^３以下がより好ましい。例えば、ペットの一種である猫を例にとると、健康状態が良好な猫が***する１回分の尿量は１５ｍＬ程度であり、１日分の尿量は６０ｍＬ（１５ｍＬ×４回）程度である。

尿回収部１７の総個数は、尿回収部１７に回収された尿の色を評価し易くするとともに、該尿回収部１７に回収された尿を該尿回収部１７から取り出し易くする等の観点から、２個以上が好ましく、４個以上がより好ましく、１２個以下が好ましく、８個以下がより好ましい。
同様の観点から、尿回収部列１７Ｇの一列当たりの尿回収部１７の個数は、２個以上が好ましく、また、６個以下がより好ましい。
また同様の観点から、尿回収部列１７Ｇの列数は、２列以上が好ましく、３列以上がより好ましく、１０列以下が好ましく、５列以下がより好ましい。

次に、ペット用採尿容器１０をペット用トイレ１とともに用いて、ペットの尿を採取する方法について説明する。以下の説明では、ペットが猫である場合の尿の採取方法について説明する。

まず図１に示すように、ペット用採尿容器１０をトレー４上に載置して、そのトレー４をトイレ本体２の下層部分Ｂに収容する。また図６に示すように、内容器６を外容器５の上面側から重ねて配置する。そして、図７に示すように、内容器６の上面に粒状の***物処理材Ｐを適量配して、ペット用トイレ１の便床を形成する。図６及び図７には図示されていないが、ペット用採尿容器１０は、トレー４上に載置された状態で、トイレ本体２内に収容されている。
必要に応じて、ペット用採尿容器１０とトレー４との間に尿吸収シート等の尿吸収体（図示せず）を配してもよい。***された尿を視認して、尿の色や量を把握し易くする観点から、ペット用採尿容器１０上には色見本部７０以外の他の部材は配されないことが好ましい。

図８には、ペット用採尿容器１０をトイレ本体２内に収容して、ペット用トイレ１を使用に供する際のトレー４、ペット用採尿容器１０及び仕切層３の平面視での配置位置を模式的に示している。ペット用採尿容器１０は、仕切層３の下方において、仕切層３と対向配置されている。

図８に示す実施形態では、ペット用採尿容器１０が複数個収容されており、ペット用採尿容器１０によって、トレー４の底壁４１が平面視においてほぼ視認されないように配されている。各ペット用採尿容器１０における第１区画壁１５ａの延在方向と、ペット用トイレ１の長手方向Ｘとが互いに交差又は直交するように配されている。各ペット用採尿容器１０における第２区画壁１５ｂの延在方向は、ペット用トイレ１の長手方向Ｘに概ね沿って配されている。
また色見本部７０は、ペット用採尿容器１０の使用時に、仕切層３に直面するようにトレー４内に配置される。

ペット用採尿容器１０を備えるペット用トイレ１は、例えば、屋内の水平な床面上に図７に示す状態で設置されてペットである猫の***に供される。猫は、ペット用トイレ１のトイレ本体２を乗り越えて内容器６内に収容された***物処理材Ｐの上に乗った状態で***を行う。そして***された尿は、仕切層３である内容器底壁６１に形成された貫通孔６３を通過して落下し、仕切層３の下方に対向配置されたペット用採尿容器１０上に蓄積される。

上述の使用形態においては、***された尿は、仕切層３の平面視中央域よりも、仕切層３の一方の端部域や、一箇所の角部から落下する傾向にある。したがって、ペット用トイレ１の使用時において平面視したときに、ペット用採尿容器１０は、仕切層３の長手方向両端と、色見本部７０とが互いに重ならないように配されることが好ましい。また、仕切層３の長手方向及び横方向の各両端と重ならないように、仕切層３の平面視内方に色見本部７０が存在するように、ペット用採尿容器１０が配されていることが好ましい。このような構成とすることで、色見本部７０の上部に尿が落下しづらくなり、色見本部７０に基づく尿の色の対比が精度高く行い易い。

また、ペット用トイレ１の使用時において平面視したときに、ペット用採尿容器１０は、仕切層３の角部３ｅと、尿回収部１７とが互いに重なるように配されることも好ましい。このような構成とすることで、***された尿が尿回収部１７上に直接落下し易くなり、尿量の評価を精度高く行い易い。

ペットの***が終了した後、ペット用採尿容器１０上に尿が落下して溜まった状態で、トレー４をトイレ本体２の外容器５から引き出し方向Ｘａに引き出して、ペット用採尿容器１０上に蓄積した尿の色と、色見本部７０の着色部分７０ａの色と対比観察して、観察される尿の色に基づいて、飼い主自身が猫の健康状態を判断する。この対比観察は、ペットの健康状態の早期且つ高精度の把握の観点から、１回の***ごとに行うことが好ましい。

色見本部７０を構成する着色部分７０ａとして、白色、薄い黄色、黄色、濃い黄色、橙色、ピンク色、赤色、茶色でそれぞれ着色された部分があった場合、例えば、尿の色が黄色又は濃い黄色である場合には、猫の健康状態は正常であると判断できる。また、尿の色が透明、白色又は薄い黄色である場合には、腎臓病が疑われ、猫の健康状態は正常でない又は悪化したと判断できる。また、尿の色が橙色、ピンク色又は赤色等の赤色成分が含まれる色であれば、血尿であることが疑われ、猫の健康状態は正常でない又は悪化したと判断できる。また、尿の色が茶色であれば、ビリルビン尿であることが疑われ、猫の健康状態は正常でない又は悪化したと判断できる。

同様に、ペット用採尿容器１０上に蓄積した尿の量を観察して、観察される尿量に基づいて、飼い主自身が猫の健康状態を判断する。この観察は、ペットの健康状態の早期且つ高精度の把握の観点から、１回の***ごとに行うことが好ましい。例えば尿の量が数滴程度と極端に少ない場合には、猫の健康状態は正常ではない可能性があると判断できる。
また、定期的に連続して***を観察したときに、尿が蓄積した尿回収部の数が通常よりも増え、尿量が増えていることが観察された場合には、猫の健康状態は正常ではない可能性があると判断できる。

以上のとおり、ペット用採尿容器１０上に蓄積した尿の量及び尿の色を総合的に勘案して観察することで、猫などのペットの健康状態を早期に且つ簡便に判断することができる。必要に応じて、ペット用採尿容器１０上に蓄積した尿をスポイト等の吸引具や尿回収容器によって回収して、動物病院に持ち込み、該尿を精密検査に供することができる。
動物病院では、尿のｐＨ値や比重の測定、尿検査紙による評価、尿の色や濁り具合等の目視観察等によって所要の尿検査が行われる。この尿検査は、猫の腎臓病、肝臓病、下部尿路疾患、糖尿病等の各種の疾患の早期発見に有効である。

またペット用採尿容器１０上に残存した余剰の尿は、例えば、ペット用採尿容器１０を傾けて、その下方に配された尿吸収体に吸収させて処理してもよく、あるいは、ペット用採尿容器１０をトレー４又はトイレ本体２から取り出して、尿を下水に流すなどして処理してもよい。使用済みのペット用採尿容器１０は、いわゆる使い切りタイプとして廃棄してもよく、洗浄する等して再利用してもよい。
いずれの場合であっても、尿を採取した後にペット用採尿容器１０をトレー４又はトイレ本体２から取り除くことで、尿を処分可能である。したがって、トレー４の尿による汚染を低減して、尿を採取した後にトレー４を掃除する手間を省略して飼い主の肉体的負担を軽減することができる。

図８に示すように、第１区画壁１５ａの延在方向とトレー４の長手方向Ｘとが直交するようにペット用採尿容器１０を複数個配した場合、ペット用採尿容器１０を一方の長手方向側壁部１２ａが傾斜方向下方に位置するように持ち上げて傾斜させることで、蓄積された尿を側壁部１２を超えてペット用採尿容器１０の外部に流出させることができる。これによって、ペット用採尿容器１０の持ち上げを容易にするとともに、ペット用採尿容器１０の下部に配された尿吸収体に余剰の尿を吸収させ処分することが容易となる。特に、尿は、第１方向Ｘ１（長手方向）に延びる尿回収部列１７Ｇのうち、第１区画壁１５ａにおいて隔てられた一方の尿回収部列１７Ｇに蓄積される傾向にあるので、上述の方法で傾けることで、高さの高い第１区画壁１５ａに阻害されることなく、尿を簡便に処分できる点で有利である。尿の処分効率の更なる向上を図る観点から、第１区画壁１５ａは１つのみ配されていることも好ましい。

以上はペットが猫である場合の該猫の尿を採取するためのペット用採尿セットとこれを用いた尿採取方法について説明したが、本発明は、猫以外の任意のペットの尿の採取に対しても同様に適用可能である。

ペット用採尿容器１０の材質は、尿の組成、特性に影響を与えないか、殆ど与えないものが好ましい。軽量で取り扱い易く、成形性がよい等の点から、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、塩化ビニル、アクリロニトリル－ブタジエン－スチレン共重合体（ＡＢＳ）等の汎用の合成樹脂で一体成形されたものや、紙の表面にラミネート処理を施した成形体が好ましく挙げられる。また必要に応じて、ペット用採尿容器１０は、その表面に撥水加工や抗菌加工が施されたものを用いることがより好ましい。

ペット用採尿容器１０の外寸法は、取り扱い性の観点から、長手方向の長さが好ましくは１００ｍｍ以上、より好ましくは１５０ｍｍ以上であり、好ましくは５００ｍｍ以下、より好ましくは４５０ｍｍ以下である。
同様の観点から、ペット用採尿容器１０の外寸法として、横方向の長さが好ましくは８０ｍｍ以上、より好ましくは１００ｍｍ以上であり、好ましくは４００ｍｍ以下、より好ましくは３５０ｍｍ以下である。
また同様の観点から、ペット用採尿容器１０の外寸法として、高さは好ましく５ｍｍ以上、より好ましくは８ｍｍ以上であり、好ましくは５０ｍｍ以下、より好ましくは４５ｍｍ以下である。本実施形態におけるペット用採尿容器１０の高さは、側壁部１２の高さＨ５と同義である。

ペット用トイレ１の各構成部材（トイレ本体やトレー等）の材質は、耐食性を有するものであれば特に制限はない。軽量で取り扱い易く、成形性がよい等の点から、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、塩化ビニル、アクリロニトリル－ブタジエン－スチレン共重合体（ＡＢＳ）等の汎用の合成樹脂で一体成形されたものが好ましい。また、ペット用トイレ１の各構成部材は、表面に撥水加工や抗菌加工が施されたものを用いることがより好ましい。

ペット用トイレ１の上層部分Ａに配され便床を形成する***物処理材Ｐを用いる場合には、尿検査の信頼性向上の観点から、尿の組成、特性に影響を与えないか、殆ど与えないものが好ましい。このような***物処理材としては、好ましくは、植物由来の素材の粉砕物、合成樹脂、粘土鉱物等の成分の１種以上を含んで構成され、所定の形状に成形された成形物が挙げられる。***物処理材の形状は、例えば、円筒形状、球状、立方体、直方体等とすることができる。

トレー４とペット用採尿容器１０との間に尿吸収体を配する場合、尿吸収体としては、例えばパルプ繊維、粘土鉱物系材料、高分子吸水材料等の成分の１種以上を含む原料をシート状又は板状に成形したものを使用することができる。

以上、本発明をその好ましい実施形態に基づき説明したが、本発明は本実施形態に限定されず、本発明の趣旨を損なわない範囲で、種々の変形や、各構成の組み合わせが可能である。
例えば、上述の実施形態では、トレー４上にペット用採尿容器１０を載置して使用する形態を例にとり説明したが、トレー４を用いずに、トレー４に代えてペット用採尿容器１０を単独で又は複数配して、ペット用トイレ１を使用してもよい。このような形態でも、本発明の効果は十分に奏される。

また例えば、本実施形態における第１区画壁１５ａ及び第２区画壁１５ｂはいずれも、高さが一定となるように形成されているが、この形態に限られない。詳細には、第１区画壁１５ａ内で高さが異なる部位を複数形成してもよく、第２区画壁１５ｂ内で高さが異なる部位を複数形成してもよい。この場合、ペット用採尿容器１０内での尿の拡散方向の制御の観点から、第１区画壁１５ａの最小高さは、第２区画壁１５ｂの最大高さよりも高いことが好ましい。
また、尿の汚染の低減の観点から、色見本部７０は、第１区画壁１５ａの最大高さを有する部位の上面に配されることも好ましい。

１ ペット用トイレ
２ トイレ本体
３ 仕切層
４ トレー
５ 外容器
６ 内容器
１０ ペット用採尿容器
１１ 採尿容器の底壁部
１２ 採尿容器の側壁部
１５，１５ａ，１５ｂ 区画壁
１７ 尿回収部
７０ 色見本部
Ａ 上層部分
Ｂ 下層部分
Ｘ１ 第１方向
Ｙ１ 第２方向
Ｘ 長手方向
Ｙ 横方向
Ｚ 高さ方向

Claims (12)

1. 底面を形成する底壁部と、該底壁部の全周を囲む側壁部とを有し、
   前記側壁部の内側に、区画壁によって区画され且つペットの尿を回収する尿回収部を複数備え、
   前記区画壁は、動物の尿の色を判断するための指標となる色見本部が配されており、
   前記区画壁をその延在方向に直交する方向に沿って断面視したときに、前記区画壁はその上端から前記尿回収部に向けて該区画壁の高さが減少している、ペット用採尿容器。
2. 前記区画壁をその延在方向に直交する方向に沿って断面視したときに、前記区画壁の上面は、稜線を有しない曲線によって形成されている、請求項１に記載のペット用採尿容器。
3. 高さが異なる複数の前記区画壁を有し、
   前記色見本部は、前記区画壁のうち最も高さが低い区画壁以外の前記区画壁に配されている、請求項１又は２に記載のペット用採尿容器。
4. 前記尿回収部は白色である、請求項１～３のいずれか一項に記載のペット用採尿容器。
5. 平面視において、前記尿回収部と、前記色見本部が配された前記区画壁とが隣接して配されている、請求項１～４のいずれか一項に記載のペット用採尿容器。
6. 平面視において、第１方向と、該第１方向に直交する第２方向とを有し、
   前記区画壁として、第１方向に延びる第１区画壁と、第２方向に延びる第２区画壁とを有し、
   前記第１区画壁の高さは、前記第２区画壁の高さよりも高く、
   平面視において、前記各尿回収部は前記第１区画壁と隣接して形成されている、請求項１～５のいずれか一項に記載のペット用採尿容器。
7. 平面視において、前記第１方向である長手方向と、前記第２方向である横方向とを有する、請求項６に記載のペット用採尿容器。
8. 前記色見本部は前記第１区画壁に配されている、請求項６又は７に記載のペット用採尿容器。
9. 請求項１～８のいずれか一項に記載のペット用採尿容器と、トイレ本体とを備えたペット用トイレであって、
   前記ペット用採尿容器は、前記トイレ本体に出し入れ可能に配される、ペット用トイレ。
10. 前記トイレ本体内を上層部分及び下層部分に区画する尿透過性の仕切層を備え、
    前記ペット用トイレの使用時において、前記ペット用採尿容器は、前記トイレ本体の下層部分に配される、請求項９に記載のペット用トイレ。
11. 前記仕切層は、長手方向と、該長手方向に直交する横方向とを有し、
    前記ペット用トイレの使用時において平面視したときに、前記ペット用採尿容器は、前記仕切層の長手方向両端と、前記色見本部とが互いに重ならないように配される、請求項１０に記載のペット用トイレ。
12. 前記トイレ本体に出し入れ可能なトレーを備え、
    前記ペット用トイレの使用時において、前記ペット用採尿容器は前記トレー上に配される、請求項９～１１のいずれか一項に記載のペット用トイレ。
    

Images