JP2023087812A - Image forming apparatus, image forming method, and program - Google Patents
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Abstract
Description
この発明は、複写機、プリンタ、あるいはＭＦＰと称される多機能デジタル複合機等の画像形成装置、画像形成方法及びプログラムに関する。 The present invention relates to an image forming apparatus such as a copier, a printer, or a multifunctional digital multi-function peripheral called MFP, an image forming method, and a program.
画像形成装置として、画像が形成されるシート等の記録媒体の種類をユーザーが操作パネル等から設定し、この設定を基に、記録媒体に最適な画像形成条件で画像を行うものが知られている。 2. Description of the Related Art As an image forming apparatus, a user sets the type of recording medium such as a sheet on which an image is to be formed from an operation panel or the like, and based on this setting, an image is formed under optimum image forming conditions for the recording medium. there is
また、最近では、光学センサ等を用いて記録媒体の種類を自動的に判別する画像形成装置が提供されている。 Further, recently, an image forming apparatus has been provided that automatically determines the type of recording medium using an optical sensor or the like.
また、特許文献１には、検知センサにより検知された情報に基づいて得られた記録媒体の種類を確定するための情報に従って画像形成部の画像形成条件を設定する第１モードと、予め指定された記録媒体の種類に従って画像形成部の前記画像形成条件を設定する第２モードに切り換え可能な画像形成装置において、第２モードにおいて、予め記録媒体の種類が指定されていたとしても、検出動作が可能なタイミングで、画像形成部に搬送される前に一時停止された記録媒体に対して種類判別用パラメータを検出し、記録媒体の種類を確定するための情報を記憶部に記憶させ、第１モードにおいて、記憶部に記録媒体の種類を確定するための情報が記憶されている場合、記録媒体の種類を確定するための情報に従って画像形成条件を設定する画像形成装置が開示されている。 Further, Japanese Patent Application Laid-Open No. 2002-100003 discloses a first mode in which image forming conditions of an image forming unit are set according to information for determining the type of recording medium obtained based on information detected by a detection sensor, and a first mode in which the image forming conditions are set in advance. In an image forming apparatus capable of switching to a second mode for setting the image forming conditions of the image forming unit according to the type of recording medium, even if the type of recording medium is specified in advance in the second mode, the detection operation is not performed. At possible timing, the type determination parameter is detected for the recording medium that is temporarily stopped before being conveyed to the image forming unit, and information for determining the type of the recording medium is stored in the storage unit. An image forming apparatus is disclosed that sets image forming conditions according to information for determining the type of recording medium in a mode when information for determining the type of recording medium is stored in a storage unit.
特許文献２には、画像形成部へ搬送される記録材のメディア特性を検知するとともに、検知された搬送中の記録材の第１のメディア特性と、ＲＡＭに記憶される前回の画像形成時の記録材の第２のメディア特性とが異なり、且つ第１のメディア特性に応じた画像形成条件と第２のメディア特性に応じた画像形成条件とが異なる場合に画像形成処理を中断したり、さらには中断後にユーザーにメディア特性を入力手段により入力させ、入力されたメディア特性に応じた画像形成条件で、画像形成動作を再開させる画像形成装置が開示されている。 Japanese Patent Application Laid-Open No. 2002-200002 detects the media characteristics of a recording material being conveyed to an image forming unit, and detects the detected first media characteristics of the recording material being conveyed and the information obtained at the time of the previous image formation stored in a RAM. When the recording material differs from the second media characteristics and the image forming conditions according to the first media characteristics and the image forming conditions according to the second media characteristics are different, the image forming process is interrupted; discloses an image forming apparatus that prompts a user to input media characteristics through an input means after interruption and resumes image forming operations under image forming conditions corresponding to the input media characteristics.
しかし、ユーザーが入力した記録媒体の種類が必ずしも正しいとは限らず、センサの検知結果に基づいて判別された種類と不一致である場合には、適正でない画像形成条件が設定され、この画像形成条件で強制的に画像形成が行われてしまうと、記録媒体が搬送経路上で詰まってしまういわゆるジャム等の不具合が発生する恐れがある。このような不具合が発生すると、必要に応じてサービスマンが対応することになるが、どのような使われ方をしたのか不明であるため原因を特定することができず、改善案を提案することができない。そこで、不具合が発生した原因の特定に寄与する技術が必要となるが、特許文献１及び２に記載の技術では、このような要請を満たすことはできなかった。
However, the type of recording medium input by the user is not always correct, and if it does not match the type determined based on the detection result of the sensor, inappropriate image forming conditions are set. If the image formation is forcibly performed in , there is a possibility that trouble such as a so-called jam may occur in which the recording medium is jammed on the conveying path. If such a problem occurs, the serviceman will respond as necessary, but it is not possible to identify the cause because it is unknown how it was used, so it is difficult to propose an improvement plan. can't Therefore, there is a need for a technique that contributes to identifying the cause of the failure, but the techniques described in
この発明は、このような技術的背景に鑑みてなされたものであって、ジャム等の不具合の原因特定に寄与できる画像形成装置、画像形成方法及びプログラムを提供することを目的とする。 SUMMARY OF THE INVENTION It is an object of the present invention to provide an image forming apparatus, an image forming method, and a program that can contribute to identifying the cause of troubles such as paper jams.
上記目的は以下の手段によって達成される。
（１）ユーザーによる記録媒体の種類の設定を受け付ける受付手段と、
記録媒体の種類を判別するための検知手段と、
前記記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、
判別された記録媒体の種類に基づいた画像形成条件で前記画像形成手段を動作させる第１の動作モードと、前記受付手段で設定を受け付けた記録媒体の種類に基づいた画像形成条件で前記画像形成手段を動作させるとともに、前記検知手段を印刷ジョブの全領域で動作させる第２の動作モードとを実行する制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
（２）前記制御手段は、前記第２の動作モードでは、記録媒体の種類の判別を行うことなく、前記検知手段による検知を行わせる前項１に記載の画像形成装置。
（３）前記制御手段は、前記第２の動作モードでは、通紙する記録媒体毎に前記検知手段による検知を行わせる前項１に記載の画像形成装置。
（４）前記制御手段は、前記第２の動作モードでは、通紙する記録媒体のうち周期的に前記検知手段による検知を行わせる前項１に記載の画像形成装置。
（５）前記第２の動作モードでは検知手段の検知時間が前記第１の動作モードとは異なっている前項１～４のいずれかに記載の画像形成装置。
（６）前記検知手段による検知範囲は、第１動作モードと第２の動作モードで異なっている前項１～５のいずれかに記載の画像形成装置。
（７）前記第２の動作モードでは、１つのジョブにおいて検知手段による検知が行われる記録媒体の枚数が、前記第１の動作モードとは異なっている前項１～６のいずれかに記載の画像形成装置。
（８）前記第２の動作モードでは、使用される検知手段が前記第１の動作モードとは異なっている前項１～７のいずれかに記載の画像形成装置。
（９）前記記録媒体の種類には、記録媒体表面の画像の有無についての画像情報、透過率情報、反射率情報、剛度情報、厚み情報、坪量情報、サイズ情報、目方向情報、色情報、水分情報、平滑度情報、抵抗情報、摩擦情報、記録媒体の構成情報及び印刷情報の少なくとも１つが含まれ、
前記記録媒体の構成情報には、パルプ、コート、蛍光剤、填料、色材のうちの少なくとも１つが含まれ、前記印刷情報には、記録媒体の銘柄、環境情報、給紙口情報、画像形成情報のうちの少なくとも１つが含まれる前項１～８のいずれかに記載の画像形成装置。
（１０）前記検知手段は、光源と、前記光源から記録媒体に照射された光の透過光及び／または反射光を受光可能な受光センサを備え、
前記受光センサで受光された前記透過光及び／または反射光に基づいて、記録媒体の透過率、反射率、坪量、厚み、色、平滑度及び記録媒体の構成要素のうち少なくともいずれかを検出する前項１～９のいずれかに記載の画像形成装置。
（１１）前記制御手段は、前記受付手段で設定を受け付けた記録媒体の種類と、前記第２の動作モードにおける前記検知手段での検知結果か検知結果に基づく判別結果の少なくともいずれかを関連付ける前項１～１０のいずれかに記載の画像形成装置。
（１２）前記関連付けられた各情報に基づいて分析された不具合が発生する可能性を示す分析情報を取得する取得手段を備えている前項１１に記載の画像形成装置。
（１３）分析は、自装置に内蔵されたあるいは外部装置の分析手段により行われる前項１２に記載の画像形成装置。
（１４）前記取得手段により、不具合が発生する可能性を示す分析情報が取得されたときは、不具合が発生する可能性を通知する通知手段を備えている前項１３に記載の画像形成装置。
（１５）ユーザーによる記録媒体の種類の設定を受け付ける受付ステップと、
記録媒体の種類を判別するための検知手段による検知ステップと、
前記記録媒体に画像を形成する画像形成ステップと、
判別された記録媒体の種類に基づいた画像形成条件で画像を形成させる第１の動作モードと、前記受付ステップで設定を受け付けた記録媒体の種類に基づいた画像形成条件で画像を形成させるとともに、前記検知手段を印刷ジョブの全領域で動作させる第２の動作モードとを実行する制御ステップと、
を画像形成装置が実行することを特徴とする画像形成方法。
（１６）ユーザーによる記録媒体の種類の設定を受け付ける受付ステップと、
記録媒体の種類を判別するための検知手段による検知ステップと、
前記記録媒体に画像を形成する画像形成ステップと、
前記判別ステップで判別された記録媒体の種類に基づいた画像形成条件で画像を形成させる第１の動作モードと、前記受付ステップで設定を受け付けた記録媒体の種類に基づいた画像形成条件で画像を形成させるとともに、前記検知手段を印刷ジョブの全領域で動作させる第２の動作モードとを実行する制御ステップと、
を画像形成装置のコンピュータに実行させるためのプログラム。
The above objects are achieved by the following means.
(1) receiving means for receiving setting of the type of recording medium by the user;
detection means for determining the type of recording medium;
an image forming means for forming an image on the recording medium;
a first operation mode in which the image forming means is operated under image forming conditions based on the discriminated type of recording medium; a control means for operating the means and executing a second operation mode for operating the detection means in the entire area of a print job;
An image forming apparatus comprising:
(2) The image forming apparatus according to (1) above, wherein in the second operation mode, the control means causes the detection means to perform detection without determining the type of recording medium.
(3) The image forming apparatus according to (1) above, wherein in the second operation mode, the control means causes the detection means to perform detection for each passing recording medium.
(4) The image forming apparatus according to the
(5) The image forming apparatus according to any one of (1) to (4) above, wherein the detection time of the detection means in the second operation mode is different from that in the first operation mode.
(6) The image forming apparatus according to any one of (1) to (5) above, wherein the detection range of the detection means differs between the first operation mode and the second operation mode.
(7) The image according to any one of the preceding
(8) The image forming apparatus according to any one of the preceding
(9) The type of the recording medium includes image information about the presence or absence of an image on the surface of the recording medium, transmittance information, reflectance information, stiffness information, thickness information, basis weight information, size information, eye direction information, and color information. , at least one of moisture information, smoothness information, resistance information, friction information, recording medium configuration information and printing information,
The configuration information of the recording medium includes at least one of pulp, coat, fluorescent agent, filler, and coloring material, and the print information includes the brand of the recording medium, environmental information, paper feed port information, and image formation. 9. The image forming apparatus according to any one of
(10) The detection means includes a light source and a light receiving sensor capable of receiving transmitted light and/or reflected light of the light emitted from the light source onto the recording medium,
Detecting at least one of transmittance, reflectance, basis weight, thickness, color, smoothness, and constituent elements of a recording medium based on the transmitted light and/or the reflected light received by the light receiving sensor. 10. The image forming apparatus according to any one of 1 to 9 above.
(11) The control means associates the type of recording medium whose setting is received by the receiving means with at least one of the detection result of the detection means in the second operation mode and the determination result based on the detection result. 11. The image forming apparatus according to any one of 1 to 10.
(12) The image forming apparatus according to (11) above, further comprising acquisition means for acquiring analysis information indicating a possibility of failure analyzed based on the associated information.
(13) The image forming apparatus according to (12) above, wherein the analysis is performed by analysis means built in the apparatus itself or an external apparatus.
(14) The image forming apparatus according to (13) above, further comprising notifying means for notifying the possibility of occurrence of trouble when analysis information indicating the possibility of occurrence of trouble is acquired by the acquisition means.
(15) a receiving step of receiving the setting of the type of recording medium by the user;
a detection step by means of a detection means for determining the type of recording medium;
an image forming step of forming an image on the recording medium;
a first operation mode for forming an image under image forming conditions based on the discriminated type of recording medium; a control step of executing a second operation mode in which the detection means operates in the entire area of the print job;
An image forming method characterized in that the image forming apparatus executes:
(16) a receiving step of receiving the setting of the type of recording medium by the user;
a detection step by means of a detection means for determining the type of recording medium;
an image forming step of forming an image on the recording medium;
a first operation mode for forming an image under image forming conditions based on the type of recording medium determined in the determination step; a control step of forming and executing a second operation mode in which the detection means operates in the entire area of a print job;
is executed by the computer of the image forming apparatus.
前項（１）に記載の発明によれば、ユーザーによる記録媒体の種類の設定が受け付けられる一方、記録媒体の種類を判別するための検知手段による検知が行われる。一方、画像形成装置は、判別された記録媒体の種類に基づいた画像形成条件で画像形成が行われる第１の動作モードと、設定を受け付けた記録媒体の種類に基づいた画像形成条件で画像形成が行われるとともに、検知手段を印刷ジョブの全領域で動作させる第２の動作モードを実行する。従って、第２の動作モードでは、印刷ジョブが実行される毎に、ユーザーにより設定された記録媒体の種類と、その記録媒体についての検知手段の検知結果に基づく情報とを経時的に収集することができる。その結果、例えばユーザーが種類を設定した記録媒体について、画像形成装置でジャム等の不具合が発生したときに、記録媒体の種類と検知結果に基づく情報の組み合わせを調べ、過去に同じくジャム等を発生した組み合わせかどうか等を調べることで、ユーザーの設定ミスが原因であること等を特定することができるから、不具合の原因特定に寄与できる画像形成装置となる。 According to the invention described in the preceding item (1), while the setting of the type of recording medium by the user is received, detection is performed by the detecting means for determining the type of recording medium. On the other hand, the image forming apparatus performs image formation in a first operation mode in which image formation is performed under image formation conditions based on the discriminated type of recording medium, and image formation under image formation conditions based on the type of recording medium whose settings have been received. is performed, and a second operation mode is executed in which the detection means is operated in the entire area of the print job. Therefore, in the second operation mode, every time a print job is executed, the type of recording medium set by the user and information based on the detection results of the detection means for the recording medium are collected over time. can be done. As a result, for example, when a problem such as a jam occurs in the image forming apparatus with respect to the type of recording medium set by the user, the combination of information based on the type of recording medium and the detection result is examined, and jams, etc., have occurred in the past. By checking whether the combination is correct or not, it is possible to identify the cause of the user's setting error.
前項（２）に記載の発明によれば、第２の動作モードでは、ユーザーにより種類が設定された記録媒体について、記録媒体の種類の判別が行われることなく、検知手段の検知結果に基づく情報が得られる。 According to the invention described in the preceding item (2), in the second operation mode, information based on the detection result of the detecting means is not performed for the type of recording medium set by the user, without discriminating the type of the recording medium. is obtained.
前項（３）に記載の発明によれば、第２の動作モードでは、通紙する記録媒体毎に検知手段による検知が行われる。 According to the invention described in the preceding item (3), in the second operation mode, detection is performed by the detection means for each recording medium that passes.
前項（４）に記載の発明によれば、第２の動作モードでは、通紙する記録媒体のうち周期的に検知手段による検知が行われる。 According to the invention described in the preceding item (4), in the second operation mode, detection is periodically performed by the detection means among the passing recording media.
前項（５）に記載の発明によれば、第２の動作モードでは第１の動作モードとは異なる検知時間で行われ、例えば、第１の検知モードよりも短い検知時間で行われる。 According to the invention described in the preceding item (5), the detection time in the second operation mode is different from that in the first operation mode, for example, the detection time is shorter than that in the first detection mode.
前項（６）に記載の発明によれば、検知手段による検知範囲は、第１の動作モードと第２の動作モードとで異なっており、例えば、第２の動作モードの方が第１の動作モードよりも検知範囲が広く設定される。 According to the invention described in the preceding item (6), the detection range of the detection means differs between the first operation mode and the second operation mode. The detection range is set wider than the mode.
前項（７）に記載の発明によれば、第２の動作モードでは、１つのジョブにおいて検知手段による検知が行われる記録媒体の枚数が、第１の動作モードとは異なっている。 According to the invention described in the preceding item (7), in the second operation mode, the number of recording media to be detected by the detection means in one job is different from that in the first operation mode.
前項（８）に記載の発明によれば、第２の動作モードでは、使用される検知手段が第１の動作モードとは異なっている。 According to the invention described in the preceding item (8), the detection means used in the second operation mode is different from that used in the first operation mode.
前項（９）に記載の発明によれば、記録媒体の種類には、記録媒体表面の画像の有無についての画像情報、透過率情報、反射率情報、剛度情報、厚み情報、坪量情報、サイズ情報、目方向情報、色情報、水分情報、平滑度情報、抵抗情報、摩擦情報、記録媒体の構成情報及び印刷情報の少なくとも１つが、記録媒体の種類に含まれる。また、記録媒体の構成情報には、パルプ、コート、蛍光剤、填料、色材のうちの少なくとも１つが含まれ、印刷情報には、記録媒体の銘柄、環境情報、給紙口情報、画像形成情報のうちの少なくとも１つが含まれる。 According to the invention described in the preceding item (9), the type of the recording medium includes image information regarding the presence or absence of an image on the surface of the recording medium, transmittance information, reflectance information, stiffness information, thickness information, basis weight information, and size. At least one of information, grain direction information, color information, moisture information, smoothness information, resistance information, friction information, recording medium configuration information, and printing information is included in the type of recording medium. The configuration information of the recording medium includes at least one of pulp, coat, fluorescent agent, filler, and coloring material. At least one of information is included.
前項（１０）に記載の発明によれば、検知手段により検知された透過光または反射光に基づいて、記録媒体の透過率、反射率、坪量、厚み、色、平滑度及び記録媒体の構成要素のうち少なくともいずれかが検出される。 According to the invention described in the preceding item (10), the transmittance, reflectance, basis weight, thickness, color, smoothness, and configuration of the recording medium are determined based on the transmitted light or reflected light detected by the detection means. At least one of the elements is detected.
前項（１１）に記載の発明によれば、設定を受け付けた記録媒体の種類と、第２の動作モードにおいて検知手段での検知結果か検知結果に基づく判別結果の少なくともいずれかが関連付けられるから、これらの情報の扱いが容易になる。 According to the invention described in the preceding item (11), the type of recording medium for which the setting is received is associated with at least one of the detection result of the detection means and the determination result based on the detection result in the second operation mode. Handling of such information becomes easy.
前項（１２）に記載の発明によれば、関連付けられた各情報に基づいて不具合が発生する可能性を分析することができる。 According to the invention described in the preceding item (12), it is possible to analyze the possibility of malfunction occurrence based on each piece of associated information.
前項（１３）に記載の発明によれば、分析は、自装置に内蔵されたあるいは外部装置の分析手段により行われる。 According to the invention described in the preceding item (13), the analysis is performed by analysis means built in the device itself or an external device.
前項（１４）に記載の発明によれば、不具合が発生する可能性を示す分析情報が取得されたときは、不具合が発生する可能性が通知されるから、ユーザーは不具合が発生する可能性を認識できる。 According to the invention described in the preceding item (14), when the analysis information indicating the possibility of occurrence of trouble is acquired, the possibility of occurrence of trouble is notified. recognizable.
前項（１５）に記載の発明によれば、例えばユーザーが種類を設定した記録媒体について、画像形成装置でジャム等の不具合が発生したときに、記録媒体の種類と検知結果に基づく情報の組み合わせを調べ、過去に同じくジャム等を発生した組み合わせかどうか等を調べることで、ユーザーの設定ミスが原因であること等を特定することができるから、不具合の原因特定に寄与できる。 According to the invention described in the preceding item (15), when a trouble such as a jam occurs in the image forming apparatus for a recording medium whose type is set by the user, the combination of information based on the recording medium type and the detection result is determined. By examining whether or not the combination has caused a jam or the like in the past, it is possible to identify that the user's setting error is the cause, which contributes to the identification of the cause of the problem.
前項（１６）に記載の発明によれば、ユーザーによる記録媒体の種類の設定を受け付け、記録媒体の種類を判別するための検知手段に検知を行わせ、判別された記録媒体の種類に基づいた画像形成条件で画像形成を行わせる第１の動作モードと、設定を受け付けた記録媒体の種類に基づいた画像形成条件で画像形成を行わせるとともに、検知手段を印刷ジョブの全領域で動作させる第２の動作モードとを実行する処理を、画像形成装置のコンピュータに実行させることができる。 According to the invention described in the preceding item (16), the setting of the type of the recording medium by the user is received, the detecting means for discriminating the type of the recording medium is made to detect, and based on the discriminated type of the recording medium, A first operation mode in which image formation is performed under image formation conditions, and a second operation mode in which image formation is performed under image formation conditions based on the type of recording medium for which settings have been received, and the detection means is operated in the entire area of the print job. The computer of the image forming apparatus can be caused to execute the processing for executing the two operation modes.
以下、この発明の実施形態を図面に基づいて説明する。 Embodiments of the present invention will be described below with reference to the drawings.
図１は、この発明の一実施形態に係る画像形成装置１において、画像が印刷される記録媒体の搬送経路の一部を模式的に示した図である。
FIG. 1 is a diagram schematically showing a part of a conveying path of a recording medium on which an image is printed in an
画像形成装置１としては、限定はされないが、複写機、プリンタ、あるいはＭＦＰ等が用いられる。この実施形態では、画像形成装置１は、画像が印刷される用紙等の記録媒体（以下、記録媒体をシートまたは用紙ともいう）の種類（シート種または紙種ともいう）をユーザーが設定できるユーザー設定モードと、ユーザーがシート種を設定することなく、画像形成装置がシート種を自動判別する自動検知モードとを有している。
As the
図１において、画像形成装置１の下部には給紙部６０が備えられ、この給紙部６０には、上段の１段目給紙カセット６０ａと下段の２段目給紙カセット６０ｂが配置されるとともに、１段目給紙カセット６０ａの給紙口８ａ及び２段目給紙カセット６０ｂの給紙口８ｂと連通して、上下方向にシート搬送路８が形成されている。そして、１段目給紙カセット６０ａの給紙口８ａまたは２段目給紙カセット６０ｂの給紙口８ｂからシート搬送路８に給紙されたシートは、シート搬送路８の上部位置に設置された一対のスキュー補正ローラー７２まで、矢印Ａで示すようにシート搬送路８を上方に搬送されるように構成されている。また、シート搬送路８を挟んで１段目給紙カセット６０ａの反対側には手差しトレイ（図示せず）が設けられ、手差しトレイにセットされたシートが手差し給紙口８ｃを介してシート搬送路８に供給される構成となっている。なお、図２に示す符号７１は、２段目給紙カセット６０ｂから給紙されたシートを搬送するための搬送ローラである。
In FIG. 1, a
スキュー補正ローラー７２は、シート搬送路８を搬送されるシートのスキュー（傾き）を補正するためのローラである。
The
上段の１段目給紙カセット６０ａの給紙口８ａとスキュー補正ローラー７２の間において、シート搬送路８には、２つのメディア検知センサ９１、９２が搬送方向の上流側と下流側に配置されている。これらのメディア検知センサ９１、９２は、シート種に関する情報を判別するための判別用パラメータを検知するものであり、上流側のメディア検知センサ９１は、判別用パラメータとしてシートに照射した光を検知する光学センサであり、下流側のメディア検知センサ９２は、判別用パラメータとしてシートに向けて出力された超音波を検知する超音波センサである。なお、光学センサ９１が上流側に、超音波センサ９２が下流側に配置されていても良い。
Two
図２は、光学センサ９１の説明図である。光学センサ９１は、ＬＥＤ等の透過用光源９１ａ及び反射用光源９１ｂと、フォトダイオード等からなる受光素子９１ｃで構成され、透過用光源９１ａから発光された光がシート搬送路８を搬送されるシートＭを透過する透過光９３の光量と、反射用光源９１ｂから発光された光がシートＭで反射される反射光９４の光量を、受光素子９１ｃで検知する。そして、検知した透過光量と反射光量のレベルを基に、後述する制御部１００がシートＭの種類（坪量、OHP、再生紙、コート紙等）を含むシート種に関する情報を判別する。なお、光学センサ９１は、例えば赤、緑、青の各色に対応する複数のセンサ群で構成されていても良い。
FIG. 2 is an explanatory diagram of the
図３は超音波センサ９２の説明図である。超音波センサ９２は、シートＭの通過方向に対しシート搬送路８を挟んで斜めに対向配置（図１参照）された一対の超音波発信部９２ａと超音波受信部９２ｂを備えている。この超音波センサ９２は、通過中のシートＭに対して超音波発信部９２ａから超音波を発信し、シートＭを透過した超音波を超音波受信部９２ｂで受信する。そして、後述する制御部１００が、シートＭによる超音波の減衰量を基に１枚用紙か封筒かを判別する。
FIG. 3 is an explanatory diagram of the
図４は、画像形成装置１の電気的な構成を示すブロック図である。図４に示すように、画像形成装置１は、制御部１００、記憶装置１１０、画像読取装置１２０、操作パネル部５０、画像形成部１０、給紙部６０、上述した光学センサ９１、超音波センサ９２を備え、さらにプリンタコントローラ１５０及びネットワークインターフェイス（ネットワークI/F）１６０等を備え、互いにシステムバス１７５を介して接続されている。
FIG. 4 is a block diagram showing the electrical configuration of the
制御部１００は、CPU（Central Processing Unit）１０１、ROM（Read Only Memory）１０２、S-RAM（Static Random Access Memory）１０３、NV-RAM（Non Volatile RAM）１０４及び時計ＩＣ１０５等を備えている。
The
CPU１０１は、ROM１０２等に保存されている動作プログラムを実行することにより、画像形成装置１の全体を統括的に制御する。例えばコピー機能、プリンタ機能、スキャン機能等を実行可能に制御するほか、特にこの実施形態では、前述した自動検知モードにおいては第１の動作モードを実行する。第１の動作モードでは、光学センサ９１による光量検知や超音波センサ９２による超音波の検知を実行させ、検知結果を基にシート種を判別し、印刷時にはシート種の判別結果に基づいて、シート種に対応する画像形成条件を自動的に設定して印刷を実行する。
The
一方、ユーザー設定モードにおいては第２の動作モードを実行する。第２の動作モードでは、ユーザーが操作パネル部５０の操作により行い、あるいはパーソナルコンピュータ、タブレット、スマートフォン等の端末装置からネットワークを介して行ったシート種の設定を含むプリントジョブの設定を受け付けると共に、受け付けたシート種に対応する画像形成条件を設定して印刷を実行する。
On the other hand, in the user setting mode, the second operation mode is executed. In the second operation mode, print job settings including sheet type settings made by the user by operating the
さらに、第２の動作モードでは、ユーザーによりシート種が設定されたシートに対しても、光学センサ９１や超音波センサ９２を印刷ジョブの全領域で動作させる。ここで、印刷ジョブの全領域で動作させるとは、その印刷ジョブで通紙される全てのシートに対して光学センサ９１や超音波センサ９２を稼働させておくと共に、検知対象のシートについて、光学センサ９１や超音波センサ９２による検知結果を取得することを意味する。検知結果はセンシングデータであり、シートの物性値または物性値から換算された坪量等、シートの物性値に関する情報である。
Furthermore, in the second operation mode, the
検知対象のシートは適宜設定すれば良く、全てのシートでも良いし、先頭のシートでも良いし、１枚おきあるいは２枚おき等、周期的であっても良い。第２の動作モードでは、光学センサ９１や超音波センサ９２の検知結果を基にしたシート種の判別は行っても良いし、行わなくても良い。後述するように、判別を行った場合は、受け付けたシート種と判別されたシート種の一致、不一致を調べ、その結果を含む必要な情報を関連付けて記憶装置１１０に保存蓄積する。判別を行わなかった場合は、受け付けたシート種に関する情報と、光学センサ９１や超音波センサ９２による検知結果（センシングデータ）と必要な情報を、関連付けて記憶装置１１０に保存蓄積する。
The sheets to be detected may be set as appropriate, and may be all sheets, the first sheet, or may be detected periodically such as every other sheet or every two sheets. In the second operation mode, the sheet type may or may not be determined based on the detection results of the
ROM１０２は、CPU１０１が実行するプログラムやその他のデータを格納する。
The
S-RAM１０３は、CPU１０１がプログラムを実行する際の作業領域となるものであり、プログラムやプログラムを実行する際のデータ等を一時的に保存する。
The S-
NV-RAM１０４は、バッテリでバックアップされた不揮発メモリであり、画像形成に係わる各種の設定や、表示部５４の画素数や、表示部５４に表示される各種画面のデータ等を記憶するものである。
The NV-
時計IC１０５は、時刻を計時すると共に、内部タイマーとして機能し処理時間の計測等を行う。
The
記憶装置１１０は、ハードディスク等からなり、プログラムや各種データ等を保存する。特にこの実施形態では、ユーザー設定モードにおいては、ユーザーによる入力を受け付けたシート種に関する情報と、光学センサ９１や超音波センサ９２の検知結果を基に判別されたシート種に関する情報と、受け付けたシート種と判別されたシート種の一致／不一致に関する情報、のうちの少なくとも２つの情報を含む必要な情報を蓄積する。あるいは、ユーザー設定モードにおいて、光学センサ９１や超音波センサ９２の検知結果を基にした判別を行わない場合は、ユーザーによる入力を受け付けたシート種に関する情報と、光学センサ９１や超音波センサ９２の検知結果を蓄積する。
The
画像読取装置１２０は、スキャナ等を備え、プラテンガラス上にセットされた原稿を走査することによって読み取り、読み取った原稿を画像データに変換する。
The
操作パネル部５０は、ユーザーが画像形成装置１へジョブ等の指示や各種設定を行う際に用いられるものであり、リセットキー５１、スタートキー５２、ストップキー５３、表示部５４及びタッチパネル５５等を備えている。
The
リセットキー５１は、設定をリセットする際に使用されるものであり、スタートキー５２はスキャン等の開始操作に使用されるものであり、ストップキー５３は動作を中断する場合等に押下されるものである。
A
表示部５４は、例えば液晶表示装置からなりメッセージや各種の操作画面等を表示するものであり、タッチパネル５５は表示部５４の画面上に形成され、ユーザーのタッチ操作を検出する。
The
画像形成部１０は、画像読取装置１２０で読み取られた原稿の画像データや、外部の端末装置３等から送信されたプリントデータから生成された複写画像を用紙上に印字するものであり、感光体ドラム、帯電装置、露光装置、現像装置、転写ベルト、転写ローラ等の画像形成用のハードウェア部品からなる印刷エンジン１８と、画像が形成されたシートを加熱加圧して画像を定着させる定着部１９等を備えている。
The
ネットワークI/F１６０は、ネットワーク４を介して、外部のサーバー、端末装置、他の画像形成装置等との間でデータの送受信を行う通信手段として機能する。
The network I/
図５は、制御部１００の機能構成を説明するためのブロック図である。制御部１００は機能的に、メディア検知制御部１００ａと、シート種設定制御部１００ｂと、画像形成制御部１００ｃと、記憶部１００ｄと、外部通信制御部１００ｅと、エッジ処理部１００ｆを備えている。
FIG. 5 is a block diagram for explaining the functional configuration of the
メディア検知制御部１００ａは、メディア検知センサである光学センサ９１及び超音波センサ９２を動作させ、検知結果を基にシート種に関する情報を判別する。前述したように、自動検知モードでのシート種の判別のみならず、ユーザー設定モードにおいてユーザーがシート種を設定した場合にも、光学センサ９１及び超音波センサ９２を動作させ、必要に応じて、検知結果を基にシート種を判別する。
The media
シート種設定制御部１００ｂは、ユーザー設定モードにおいて、操作パネル部５０や端末装置３からユーザーがプリントジョブで設定したシート種を受け付ける。
The sheet type setting
画像形成制御部１００ｃは、ユーザー設定モードでは、シート種設定制御部１００ｂで受け付けたユーザーが設定したシート種に対応する画像形成条件で画像形成部１０を制御し、自動検知モードではメディア検知制御部１００ａで判別されたシート種に対応する画像形成条件で画像形成部１０を制御し、シートに画像を印字する。
In the user setting mode, the image forming
記憶部１００ｄは、ユーザーが設定したシート種とメディア検知制御部１００ａで判別されたシート種等を保存する。
The
外部通信制御部１００ｅは、図２のネットワークI/F１６０に相当するものであり、端末装置３、外部サーバーあるいは他の画像形成装置等の間でデータ送受を行う。
The external
また、シート種設定制御部１００ｂは、ユーザーによる設定を受け付けたシート種に関する情報を受付情報として記憶装置１１０に蓄積し、さらに、ユーザーがシート種を設定しなかったシートに対してメディア検知制御部１００ａで自動判別されたシート種に関する情報を、判別情報として記憶装置１１０に蓄積する。ユーザーがシート種を設定したシートについては、光学センサ９１及び超音波センサ９２の検知結果、及びメディア検知制御部１００ａで自動判別されたシート種に関する情報、の少なくともいずれかを蓄積する。また、シート種設定制御部１００ｂは、必要に応じて、受け付けたシート種と判別されたシート種の一致／不一致を判定し、一致／不一致に関する情報を記憶装置１１０に蓄積しても良い。
In addition, the sheet type setting
蓄積に際しては、蓄積対象の各情報は、例えばジョブ毎に同一のＩＤを付す等の方法により相互に関連付けて蓄積される。これにより、各情報の取り扱いが容易になる。 At the time of accumulation, each piece of information to be accumulated is associated with each other and accumulated by, for example, assigning the same ID to each job. This facilitates handling of each piece of information.
エッジ処理部１００ｆは、分析機能及び学習機能を備え、記憶装置１１０に蓄積された情報を用いて、用紙ジャム等の不具合が発生する可能性を分析する。また、学習機能により得られた学習結果を、画像形成部１０による画像形成プロセスに反映させたり、外部のサーバー等へ送信したり、他の画像形成装置と共有させる。学習機能の一例としては、シート種判定のための閾値の補正等が挙げられる。
The
次に、画像形成装置１の動作を制御部１００による制御を中心に説明する。
Next, the operation of the
ユーザーが操作パネル部５０を操作してプリントジョブを指示し、あるいは端末装置３から画像形成装置１に対してプリントジョブを指示する。ユーザー設定モードでは、プリントジョブの指示に際して、ユーザーが、画像を形成されるシートの種類（シート種）を設定できる。シート種の設定を含むプリントジョブは制御部１００で受け付けられる。シート種の設定を含むプリントジョブの指示が端末装置３で行われた場合は、プリントジョブはネットワーク４を介して画像形成装置１に送信され、画像形成装置１の制御部１００で受け付けられる。ユーザーがシート種を設定して印刷（画像形成）を行う場面としては、例えば、生産性を上げるためにユーザーが厚紙を普通紙として設定する場合がある。
A user operates the
画像形成装置１の制御部１００はプリントジョブを受け付けると、１段目給紙カセット９０ａまたは２段目給紙カセット９０ｂからシートをシート搬送路８に給紙するとともに、給紙されたシートをスキュー補正ローラー７２に向けて搬送する。
When receiving a print job, the
制御部１００は、搬送されたシートの搬送途中に、光学センサ９１及び超音波センサ９２によりシート種の判別用パラメータを検知させる。具体的には、光学センサ９１の光源９１ａ、９１ｂからシートに対して照射された光の透過光及び／または反射光を受光素子９１ｃにより受光させる。また、超音波センサ９２の超音波発信部９２ａから発信した超音波を超音波受信部９２ｂで受信させる。
The
制御部１００は、光学センサ９１における受光センサ９１ｃでの受光量及び超音波センサ９２における超音波受信部９２ｂの受信量に基づいて、シートの種類を判別する。
The
光学センサ９１及び超音波センサ９２での判別用パラメータの検知と、検知結果に基づくシート種の判別は、ユーザーがシート種を設定しなかったシートについては必ず実施される。この場合、検知と判別は、１つの印刷ジョブの代表的なシート（例えば先頭のシート）のみに行われても良いし、全てのシートに行われても良い。一方、ユーザーがシート種を設定したシートについては検知が行われ、判別は行われても行われなくても良い。検知あるいはさらに判別は、１つの印刷ジョブの代表的なシート（例えば先頭のシート）のみに行われても良いし、全てのシートに行われても良い。
Detection of discrimination parameters by the
この実施形態では、画像形成装置１は、ユーザーがシート種を設定しない自動検知モードでは、前述したように第１の動作モードで動作し、ユーザー設定モードでは第２の動作モードで動作する。第１の動作モードでは、光学センサ９１及び超音波センサ９２での判別用パラメータの検知は第１の検知モードで行われ、第２の動作モードでは、第１の検知モードとは異なる第２の検知モードで行われる。
In this embodiment, the
第１の動作モードでは、第１の検知モードの検知結果に基づいてシート種の判別が行われ、判別したシート種に対応した画像形成条件でシートへの印刷が行われる。一方、第２の動作モードでは、第２の検知モードの検知結果に基づいてシート種の判別が行われるが、画像形成条件はユーザーが設定したシート種に対応した画像形成条件が適用され、この画像形成条件でシートへの印刷が行われる。従って、光学センサ９１及び超音波センサ９２での検知結果は反映されることなく印刷が行われる。
In the first operation mode, the sheet type is determined based on the detection result of the first detection mode, and printing is performed on the sheet under image forming conditions corresponding to the determined sheet type. On the other hand, in the second operation mode, the sheet type is determined based on the detection result of the second detection mode. Image forming conditions corresponding to the sheet type set by the user are applied. Printing on the sheet is performed under image forming conditions. Therefore, printing is performed without reflecting the detection results of the
第１の検知モードでは、シート種に関する情報が不明であるため、シートの搬送速度を遅くしてどのシートであっても搬送できるようにしている。具体的には、図１に記したように、シートが各メディア検知センサ９１、９２に到達してからスキュー補正ローラー７２に到達する間に検知を実行することで、生産性を出来るだけ低下させることなく、自動判別したシート種に対応する条件で画像形成を行っている。
In the first detection mode, since information about the sheet type is unknown, the sheet conveying speed is reduced so that any sheet can be conveyed. Specifically, as shown in FIG. 1, the productivity is reduced as much as possible by performing detection after the sheet reaches the
一方、第２の検知モードでは、ユーザーが設定したシート種に応じた搬送速度になる。このため、シート種によっては、第１の検知モード時よりも搬送速度が速くなるので、シートが各メディア検知センサ９１、９２に到達してからスキュー補正ローラー７２に到達するまでの時間が短くなり、従って検知時間も短くなる。
On the other hand, in the second detection mode, the conveying speed is set according to the sheet type set by the user. For this reason, depending on the type of sheet, the conveying speed is faster than in the first detection mode, so the time from when the sheet reaches the
例えば、シートがメディア検知センサ９１、９２に到達したのちスキュー補正ローラ７２に到達するまでのうち、検知結果が安定する範囲をメディア検知範囲としてそれぞれ25mmとし、第１の検知モード時のシート搬送速度：150mm/s、第２の検知モード時のシート搬送速度：150mm/s～400mm/sとすると、第１の検知時間は25mm÷150mm/s≒167msとなり、第２の検知時間は最小で25mm÷400mm/s≒63msとなる。
For example, after the sheet reaches the
各メディア検知センサ９１、９２による判別用パラメータの検知は、複数回にわたるサンプリングにより行われる。このサンプルリングは、CPU１００ａの処理能力及び制御要件の中で実行され、第２の検知モードでは、第１の検知モードよりもデータサンプル数が少なくなり、検知精度が低下することがある。逆に言えば、第１の検知モードの方が第２の検知モードよりも検知精度が高くなる。
Detection of discrimination parameters by the
しかし、第２の検知モードでは、第１の検知モードと異なる範囲で判別用パラメータの検知をして、検知時間や検知精度を第１の検知モードと同等以上にすることもできる。具体的には、シートの先端がスキュー補正ローラー７２を超えて搬送された状態になっても検知を行うことで、検知範囲（検知長さ）を拡げることが可能になり、その分第２の検知モードの検知範囲の方が第１の検知モードの検知範囲よりも広くなり、第２の検知モードの検知時間や検知精度を第１の検知モードと同等以上とすることが可能である。第２の検知モードでは、自動判別されたシート種に関する情報を画像形成プロセスに反映しないため生産性への影響はない。
However, in the second detection mode, the determination parameter can be detected in a range different from that in the first detection mode, and the detection time and detection accuracy can be equal to or higher than those in the first detection mode. Specifically, by performing detection even when the leading edge of the sheet has passed over the
また、第２の検知モードでは、ユーザーがシート種を設定しているので、シート種に関する情報が不明な第１の検知モードと、使用するメディア検知センサの種類が相違していても良い。第２の検知モードで、例えば封筒が設定されていない場合は、超音波センサ９２を使用しない場合もあり得る。
Also, in the second detection mode, the user sets the sheet type, so the type of media detection sensor to be used may be different from that in the first detection mode in which information about the sheet type is unknown. In the second detection mode, the
ユーザーがシート種を設定しない自動検知モードでは、メディア検知制御部１００ａは第１の検知モードでの検知を実行させるとともに、検知結果を基にシート種を判別し、画像形成制御部１００ｃは画像形成部１０を制御して、判別されたシート種に対応する画像形成条件でシートに画像を印刷させる（第１の動作モード）。また、シート種設定制御部１００ｂが判別されたシート種に関する情報を、記憶装置１１０に蓄積する。
In the automatic detection mode in which the user does not set the sheet type, the media
一方、ユーザー設定モードでは、ユーザーが設定したシート種をシート種設定制御部１００ｂが受け付け、画像形成制御部１００ｃは、受け付けたシート種に対応する画像形成条件で画像形成部１０を制御し、シートに画像を印刷させる（第２の動作モード）。また、メディア検知制御部１００ａは、メディア検知センサ９１、９２に第２の検知モードでの検知を実行させるとともに、必要に応じて、検知結果を基にシート種を判別する。シート種設定制御部１００ｂは、判別されたシート種に関する情報、ユーザーが設定し受け付けたシート種に関する情報、受け付けたシート種と判別されたシート種の一致／不一致に関する情報、のうちの少なくとも２つの情報を相互に関連付けて記憶装置１１０に蓄積する。また、判別を行わない場合は、ユーザーが設定し受け付けたシート種に関する情報と、メディア検知センサ９１、９２による検知結果を、相互に関連付けて記憶装置１１０に蓄積する。
On the other hand, in the user setting mode, the sheet type setting
なお、記憶装置１１０への情報の蓄積は、プリントジョブの終了毎に行われても良いし、複数のジョブ毎に行われても良いし、決められた時刻に行われても良いし、限定はされない。
Note that the accumulation of information in the
図６は、印刷時の画像形成装置１の動作の一例を示すフローチャートである。この動作は、画像形成装置１の制御部１００のCPU１０１ａがROM１０１ｂ等に格納された動作プログラムに従って動作することにより実行される。
FIG. 6 is a flow chart showing an example of the operation of the
ステップＳ０１では、ユーザーによるシート種の設定の有無（設定を受け付けたかどうか）を調べる。シート種の設定が無かった場合（ステップＳ０１で「無」）、ステップＳ０２で第１の検知モードを適用し、ステップＳ０３でシート種の自動検知・判別を行う。 In step S01, it is checked whether or not the sheet type has been set by the user (whether or not the setting has been received). If the sheet type is not set (“No” in step S01), the first detection mode is applied in step S02, and the sheet type is automatically detected and determined in step S03.
次いでステップＳ０４では、自動検知・判別したシート種に対応する画像形成条件で画像形成を行った後、ステップＳ０５で、次のシートの有無を判断する。次のシートが有れば（ステップＳ０５でＹＥＳ）、このシートについては自動検知・判別を行うことなく、ステップＳ０４で、１枚目のシートについて自動判別されたシート種に対応する画像形成条件で画像形成を行う。印刷ジョブのシートがなくなるまで上記動作を繰り返す。 Next, in step S04, image formation is performed under the image forming conditions corresponding to the automatically detected and discriminated sheet type, and in step S05, the presence or absence of the next sheet is determined. If there is a next sheet (YES in step S05), this sheet is not subjected to automatic detection/discrimination. Image formation is performed. The above operation is repeated until there are no more sheets for the print job.
印刷ジョブのシートがなくなると（ステップＳ０５でＮＯ）、ステップＳ０６で、自動検知・判別したシート種に関する情報を記憶装置１１０に蓄積する。
When the sheets of the print job run out (NO in step S05), information on the automatically detected and discriminated sheet type is accumulated in the
一方ステップＳ０１で、ユーザーによるシート種の設定が有った場合（ステップＳ０１で「有」）、ステップＳ０７で第２の検知モードを適用し、ステップＳ０８で判別用パラメータの自動検知を行う。シート種の判別は行わない。 On the other hand, if the sheet type is set by the user in step S01 ("yes" in step S01), the second detection mode is applied in step S07, and the determination parameter is automatically detected in step S08. The sheet type is not discriminated.
次いでステップＳ０９では、ユーザーが設定したシート種に対応する画像形成条件で画像形成を行った後、ステップＳ１０で、次のシートの有無を判断する。次のシートが有れば（ステップＳ１０でＹＥＳ）、ステップＳ０８に戻って自動検知を行い、ステップＳ０９での画像形成及びステップＳ１０での次のシートの有無判断を行い、印刷ジョブのシートがなくなるまで上記動作を繰り返す。つまり、プリントジョブの全てのシートについて１枚ずつ自動検知を行う。プリントジョブのシートがなくなると（ステップＳ０５でＮＯ）、ステップＳ１１で、シート１枚毎の検知結果とユーザーが設定したシート種に関する情報とを関連付けて、記憶装置１１０に蓄積する。
Next, in step S09, after image formation is performed under the image forming conditions corresponding to the sheet type set by the user, in step S10, the presence or absence of the next sheet is determined. If there is the next sheet (YES in step S10), the process returns to step S08 to perform automatic detection, perform image formation in step S09, and determine the presence or absence of the next sheet in step S10. Repeat the above operation until In other words, automatic detection is performed one by one for all sheets of the print job. When there are no more sheets for the print job (NO in step S05), in step S11, the detection result for each sheet and the information on the sheet type set by the user are associated and stored in the
図７は、印刷時の画像形成装置１の動作の一例を示すフローチャートである。この動作は、画像形成装置の制御部１００のCPU１０１ａがROM１０１ｂ等に格納された動作プログラムに従って動作することにより実行される。
FIG. 7 is a flow chart showing an example of the operation of the
図７のフローチャートでは、図６のフローチャートのステップＳ０８の代わりに、ステップＳ０８１で、自動検知だけでなくシート種の自動判別を行う点、図６のフローチャートのステップＳ１１の代わりに、ステップＳ１１１で、自動判別されたシート種に関する情報と、ユーザーが設定し画像形成装置が受け付けたシート種に関する情報を記憶装置１１０に蓄積する点、ステップＳ１２で、蓄積した情報を用いて不具合の発生する可能性等を分析する点を除き、図６のフローチャートと同じであるため、詳細な説明は省略する。なお、ステップＳ１２の分析は外部サーバー等の外部装置を用いて行っても良い。
In the flowchart of FIG. 7, instead of step S08 of the flowchart of FIG. 6, step S081 performs not only automatic detection but also automatic sheet type discrimination. Information on the automatically determined sheet type and information on the sheet type set by the user and accepted by the image forming apparatus are accumulated in the
また、受け付けたシート種に関する情報と自動判別されたシート種に関する情報の一致／不一致に関する情報をも蓄積しても良いし、自動判別されたシート種に関する情報と受け付けたシート種に関する情報のいずれかに変えて、一致／不一致に関する情報を蓄積しても良い。また、メディア検知センサ９１、９２の検知結果も併せて蓄積しても良い。
In addition, it is also possible to accumulate information on match/mismatch between information on the accepted sheet type and information on the automatically discriminated sheet type, or either information on the automatically discriminated sheet type or information on the accepted sheet type. Instead of , information on matching/mismatching may be accumulated. Moreover, the detection results of the
ユーザーによるシート種の設定がなされない自動検知モードにおいて、記憶装置１１０に蓄積される情報の一例を表１に示す。
Table 1 shows an example of information stored in the
表１の情報は、代表用紙（例えば１枚目の用紙）についての情報を用いて、プリントジョブ毎に生成される。表２以降についても同様である。表中の「蓄積日時」は情報を記憶装置１１０に蓄積したときの日時であり、「検知ID」はシート種の検知・判別を行ったプリントジョブに対応する識別情報である。「検知日時」はシート種の検知・判別を行った日時であり、「マシン情報」は画像形成装置１に付与された識別情報であり、「メディア検知シート種」は自動検知・判別されたシート種を示す情報である。この実施形態では、上述のように、シート種の自動検知・判別は例えばプリントジョブの最初のシート等、１枚のシートについてのみ行っている。「検知ID時の通紙枚数」はそのジョブでの印刷枚数を示し、「検知ID時の不具合情報」はそのプリントジョブの実行中におけるジャムなどの不具合の有無を示し、この例では不具合が発生していないことが示されている。
The information in Table 1 is generated for each print job using information about a representative sheet (for example, the first sheet). The same applies to Table 2 and after. In the table, "accumulation date and time" is the date and time when the information was accumulated in the
ユーザー設定モードにおいて、メディア検知センサ９１、９２による自動検知・判別を行わない場合に、記憶装置１１０に蓄積される情報の一例を表２に示す。
Table 2 shows an example of information accumulated in the
表２では、表１の「蓄積日時」「マシン情報」の他に「ユーザー設定シート種」「設定シート種毎の通紙枚数」「設定シート種毎の不具合情報」が蓄積される。この例では、ユーザーが厚紙２を設定して印刷中に定着ジャムを発生したことが示されている。 In Table 2, in addition to the "accumulation date and time" and "machine information" in Table 1, "user-set sheet type", "number of sheets passed for each set sheet type", and "defect information for each set sheet type" are accumulated. This example shows that the user has set thick paper 2 and a fusing jam occurred during printing.
ユーザー設定モードにおいて、メディア検知センサ９１、９２による自動検知・判別を行った場合に、記憶装置１１０に蓄積される情報の第１の例を表３に示す。
Table 3 shows a first example of information accumulated in the
表３の情報はプリントジョブ毎に生成される。表１と同様の情報である、「蓄積日時」「検知ID」「検知日時」「マシン情報」、「メディア検知シート種」「検知ID時の不具合情報」に加えて、ユーザーにより設定されたシート種を示す「ユーザー設定シート種」が蓄積される。この例では、ユーザーがシート種として厚紙２を設定したにもかかわらず、メディア検知センサ９１、９２に基づいて判別されたシート種は薄紙であり、両者が相違していることがわかる。また、プリントジョブ中に定着ジャムの不具合を発生していることが示されている。なお、不具合はジャムに限定されることはないし、またジャムの場合も定着部１９以外の部位、例えばフィニッシャでのジャムであることを示すことも可能である。
The information in Table 3 is generated for each print job. Sheets set by the user in addition to the same information as Table 1, such as "accumulation date and time", "detection ID", "detection date and time", "machine information", "media detection sheet type", and "defect information at detection ID". A "user-defined sheet type" indicating the type is stored. In this example, even though the user has set thick paper 2 as the sheet type, the sheet type determined based on the
また、「検知ID時の通紙枚数」はプリントジョブの総シート枚数の内の何枚目のシートかを示している。ここでは、２１枚中の１枚目であることが示されている。ジャム等の不具合が発生しなかったプリントジョブについては、各シートについて表３のような情報が作成される。 Also, the "number of sheets passed at detection ID" indicates the number of sheets in the total number of sheets of the print job. Here, it is indicated that it is the first sheet out of 21 sheets. Information such as that shown in Table 3 is created for each sheet for print jobs in which problems such as jams have not occurred.
ただし前述したように、各シートではなく例えば先頭のシートのみ、あるいは３枚おき等の周期的なシートについて、情報を作成しても良い。 However, as described above, information may be created not for each sheet but for, for example, only the first sheet, or for periodic sheets such as every third sheet.
ユーザー設定モードにおいて、メディア検知センサ９１、９２による自動検知・判別を行った場合に、記憶装置１１０に蓄積される情報の第２の例を表４に示す。
Table 4 shows a second example of information accumulated in the
表４の例では、表３の「ユーザー設定シート種」に代えて、「ユーザー設定シート種との関係」についての情報が送信される。「ユーザー設定シート種との関係」は、ユーザーが設定したシート種と、メディア検知センサによるシート種の判別結果（この例では薄紙）の一致／不一致に関する情報であり、不一致であることが示されている。なお、表３の「ユーザー設定シート種」と表４の「ユーザー設定シート種との関係」の両方を蓄積しても良い。 In the example of Table 4, instead of the "user-set sheet type" in Table 3, information about "relationship with user-set sheet type" is transmitted. "Relationship with user-specified sheet type" is information about whether the sheet type set by the user matches or does not match the result of sheet type determination by the media detection sensor (thin paper in this example). ing. Note that both the "user-set sheet type" in Table 3 and the "relationship with user-set sheet type" in Table 4 may be stored.
ユーザー設定モードにおいて、メディア検知センサ９１、９２による自動検知・判別を行った場合に、記憶装置１１０に蓄積される情報の第３の例を表５に示す。
Table 5 shows a third example of information accumulated in the
表４の例では、「ユーザー設定シート種との関係」について、ユーザーが設定したシート種と、メディア検知センサ９１、９２によるシート種の判別結果の一致／不一致が直接的に示されていたが、表５の例では坪量レベルの違いがシート種情報として示されている。つまり、厚紙２を基準として坪量区分が低い側に厚紙１を－１ランク、普通紙＋を－２ランク、普通紙を－３ランク、薄紙を－４ランクとした場合、ユーザーが設定したシート種が厚紙２であるとすると、厚紙２と自動検知・判別されたシート種である薄紙とは坪量区分で－４ランク相違していることから、－４ランクで表示したものである。なお、表３の「ユーザー設定シート種」も併せて蓄積しても良い。
In the example of Table 4, the match/mismatch between the sheet type set by the user and the discriminated result of the sheet type by the
表３～表５の例では、「メディア検知シート種」と「ユーザー設定シート種」の組み合わせか、「メディア検知シート種」と「ユーザー設定シート種との関係」の組み合わせを記憶装置１１０に蓄積する構成とした。しかし、前述したように、「ユーザー設定シート種」と「ユーザー設定シート種との関係」の組み合わせを蓄積しても良いし、「メディア検知シート種」と「ユーザー設定シート種」と「ユーザー設定シート種との関係」の中から少なくとも２つの情報を蓄積すれば良い。
In the examples of Tables 3 to 5, a combination of "media detection sheet type" and "user-set sheet type" or a combination of "media detection sheet type" and "relationship with user-set sheet type" is stored in the
また、各情報は検知IDを付されているから、検知IDを介して相互に関連付けられて蓄積されることになり、たとえ別々に蓄積されても、画像形成装置１は同一の検知IDを基に各情報を関連付けて取り扱うことができる。 Further, since each piece of information is assigned a detection ID, the information is associated with each other via the detection ID and accumulated. can be handled in association with each piece of information.
なお、メディア検知センサ９１、９２による検知結果のみを情報として蓄積する場合は、表３-５の「メディア検知シート種」の項目が「検知結果」となり、検知結果を示す数値等（センシングデータ）が記述される。また、「ユーザー設定シート種との関係」の項目はなくなる。
When only the detection results of the
図８は、画像形成装置１のエッジ処理部１００ｆによる分析結果を示すもので、メディア検知センサ９１、９２による検知結果を基に判別したシート種に対応する画像形成条件で印刷を行った場合の、一定期間におけるシート種毎の通紙枚数とジャム率を示すグラフである。棒グラフが自動検知されたシート種毎の通紙枚数であり、折れ線グラフが通紙枚数に対するジャム枚数の比率（ジャム率）を示す。この分析は、市場に設置した画像形成装置１が、自動検知モードで動作した時に記憶装置１１０に蓄積されたデータ（表１）に含まれるメディア検知シート種や不具合情報（ジャムカウント）を基に行っている。図７からはジャムの発生頻度が小さいことがわかる。
FIG. 8 shows the results of analysis by the
次に、ユーザーが設定したシート種に基づいて印刷を行った場合のシート種毎の通紙枚数とジャム率を図９に示す。この分析も、ユーザー設定に基づいて動作した画像形成装置１のエッジ部１００ｆが、記憶装置１１０に蓄積されたデータ（表２）に含まれるユーザー設定シート種や不具合情報を基に行ったものである。図８からジャム発生の頻度が図７の場合に較べて大きいことがわかる。特に、厚紙のジャム率が他のシート種よりも大きくなっている。
Next, FIG. 9 shows the number of sheets passed and the jam rate for each sheet type when printing is performed based on the sheet type set by the user. This analysis was also performed by the
ちなみに、図８の自動検知モード時の総通紙枚数に対するジャム率は0.0070%であり、図９のユーザー設定モード時の同ジャム率は、0.0186%であり、自動検知モードよりもジャム率が大きい。また、ユーザー設定モードの方が、自動検知モードよりも、厚紙通紙比率が多く、薄紙通紙比率が少ない。 By the way, the jam rate for the total number of sheets passed in the automatic detection mode in Fig. 8 is 0.0070%, and the jam rate in the user setting mode in Fig. 9 is 0.0186%, which is higher than in the automatic detection mode. . Further, in the user setting mode, the thick paper passing ratio is higher and the thin paper passing ratio is lower than in the automatic detection mode.
図１０は、ユーザー設定モードにおいて、ユーザーが設定したシート種に基づいて印刷を行うとともに、メディア検知センサ９１、９２によるシート種の自動検知・判別も行った場合（図１０ではアクティブ検知と記している）に分析されたシート種毎の通紙枚数とジャム率を示すグラフである。この場合の通紙枚数は、自動検知・判別されたシート種毎の通紙枚数のうち、ユーザーが設定したシート種が不一致であった場合の通紙枚数であり、この通紙枚数に対するジャム率である。この分析も、ユーザー設定に基づいて印刷を行いかつシート種の自動検知も行った画像形成装置１のエッジ処理部１００ｆが、記憶装置１１０に蓄積されたデータ（表３～表５）に含まれる、メディア検知シート種、ユーザー設定シート種あるいはユーザー設定シート種との関係、不具合情報を基に行っている。図１０からも、厚紙や薄紙のジャム率が他のシート種よりも大きくなっていることがわかる。
FIG. 10 shows a case in which printing is performed based on the sheet type set by the user in the user setting mode, and the sheet type is automatically detected and discriminated by the
このように、この実施形態では、ユーザー設定モードにおいて、ユーザーにより設定され画像形成装置１が受け付けたシート種に関する情報と、画像形成装置１により自動検知・判別されたシート種に関する情報と、ユーザーにより設定されたシート種に関する情報と自動検知・判別されたシート種に関する情報の一致／不一致に関する情報、のうちの少なくとも２つの情報が記憶装置１１０に蓄積される。また、ユーザー設定モードにおいて、シート種に関する情報の判別が行われない場合でも、ユーザーが設定したシート種に関する情報と、メディア検知センサ９１、９２による検知結果が蓄積される。
As described above, in this embodiment, in the user setting mode, information about the sheet type set by the user and accepted by the
従って、これらの蓄積された情報を用いて、どのシート種についてユーザーの設定ミスが多いか等を分析して不具合の原因を特定できるとともに、分析結果を定期的にあるいは任意のタイミングであるいはリアルタイムで画像形成装置１は把握することができる。そして、印刷時等に、制御部１００が分析結果に基づいたメッセージ等を表示部５４に表示して、適正なシート種の設定確認をユーザーに促し、設定ミスによる不具合の発生を防止することができる。
Therefore, using these accumulated information, it is possible to analyze which sheet type has many setting errors by the user and to identify the cause of the problem, and the analysis result can be periodically, at any timing, or in real time. The
さらに、画像形成装置１は、ジャム等の不具合が発生したときは、具体的な不具合情報をも併せて記憶装置１１０に蓄積することで、ユーザーの設定ミスと不具合とを関連付けて蓄積し、蓄積データを分析することができる。例えば、ユーザーにより厚紙が設定され、自動検知・判別でシート種は薄紙と判別され、不具合情報としてジャム発生が多いことが蓄積データから分析されたときは、その分析結果を不具合発生情報として取得する。実際上、ユーザーが設定した厚紙に対応する画像形成条件で薄紙に印刷を実行すると、用紙が必要以上に加熱されカールが発生し定着部１９でジャムを発生し易い。
Furthermore, when a problem such as a jam occurs, the
画像形成装置１は、自動検知・判別されたシート種が例えば薄紙であり、ユーザーが設定したシート種が例えば厚紙であったときに、図１１に示すように、ジャムが発生する可能性があることを示す警告表示を表示部５４に表示してユーザーに通知することができる。ユーザーは、印刷を続行するか中止するかを選択でき、印刷を続行する場合は、「自動検知した紙種で印刷する」の項目に対するチェックの有無により、自身が設定した厚紙で印刷するか、自動検知・判別した薄紙で印刷するかを選択できるようになっている。
In the
なお、ユーザーへの通知は、図１１に示した画像形成装置１の表示部５４への表示ではなく、端末装置３の画面への表示であっても良いし、予め登録されたアドレスへの電子メールによる通知であっても良いし、音声による通知であっても良い。音声の場合は、印刷を中断した上で、「印刷を続けるとジャムを発生する可能性があります。このまま続ける場合はスタートボタンを押して下さい。中止する場合はストップボタンを押して用紙種類を変更して下さい。」というようなメッセージを流す。
Note that the notification to the user may be displayed on the screen of the
また、不具合が発生する可能性があると分析した画像形成装置１のエッジ処理部１００ｆが、自動検知・判別されたシート種に対応する画像形成条件に切り替える指示や画像形成処理の中断指示を、画像形成制御部１００ｃに行っても良い。この指示を受けた画像形成部１０は、指示されたシート種の画像形成条件で印字を行い、あるいは印字を中断する。また、画像形成条件を切り替えることや画像形成処理の中断を、ユーザーに対して報知しても良い。また、複数回同一の不具合が発生した場合にのみ報知を行う構成であっても良い。
Further, the
また、画像形成装置１のエッジ処理部１００ｆが行った分析結果や学習結果は、画像形成装置１だけで保持されるのではなく、図１２に示すように、ネットワーク４に接続された１台または複数台の他の画像形成装置２１～２６に対して送信し、画像形成装置１と他の画像形成装置２１～２６との間で、例えば不具合の発生可能性を共有しても良い。また、分析結果や学習結果をサーバー（クラウドサーバーを含む）５に送信しても良い。この場合、サーバー５は、画像形成装置１さらには他の画像形成装置２１～２６から送信された分析結果や学習結果を一元的に管理することができる。
Further, the analysis results and learning results performed by the
また、メディア検知センサ９１、９２による検知結果、メディア検知制御部１００ａによる判別結果、ユーザーにより設定されたシート種に関する情報を、記憶装置１１０ではなく、外部サーバー５に送信し外部サーバー５で蓄積しても良い。また、不具合が発生する可能性等の分析も、サーバー５が行っても良い。
Further, the results of detection by the
以上、本発明の一実施形態を説明したが、本発明は上記実施形態に限定されることはない。 Although one embodiment of the present invention has been described above, the present invention is not limited to the above embodiment.
例えば、シート種に関する情報には、シート種そのものの情報や表３－表５に示した情報の他に各種の情報が含まれていても良い。例えば、シート表面の画像の有無についての画像情報、シートの透過率情報、反射率情報、剛度情報、厚み情報、坪量情報、サイズ情報、目方向情報、色情報、水分情報、平滑度情報、抵抗情報、摩擦情報、シートの構成情報及び印刷情報の少なくとも１つが含まれていても良い。シートの構成情報には、パルプ、コート、蛍光剤、填料、色材のうちの少なくとも１つが含まれ、印刷情報には、シートの銘柄、環境情報、給紙口情報、画像形成情報のうちの少なくとも１つが含まれる。 For example, the information on the sheet type may include information on the sheet type itself and various types of information in addition to the information shown in Tables 3-5. For example, image information about the presence or absence of an image on the sheet surface, sheet transmittance information, reflectance information, stiffness information, thickness information, basis weight information, size information, grain direction information, color information, moisture information, smoothness information, At least one of resistance information, friction information, sheet configuration information, and print information may be included. The sheet configuration information includes at least one of pulp, coat, fluorescent agent, filler, and coloring material, and the print information includes sheet brand, environmental information, paper feed port information, and image forming information. At least one is included.
表６は、これらの各情報を、取得する検知手段毎にまとめたものである。例えば、光学センサ９１からは、光学特性から判定した用紙種類、透過率、反射率の各情報を得ることができる。給紙カセット９０ａ、９０ｂからは用紙サイズの情報を、シート搬送モータ（メカ機構）からは剛度の情報を、シート搬送ローラの変位量を変位センサで測定することでシート厚みの情報を、CMOSを利用したセンサからは、紙の目方向、平滑度、色の各情報を、それぞれ得ることができる。「ユーザー設定」はユーザーにより設定される情報である。
Table 6 summarizes each of these pieces of information for each detection means to be acquired. For example, from the
また、シート種と坪量との関係を表７に示す。 Table 7 shows the relationship between sheet type and basis weight.
このような情報を記憶装置１１０に蓄積することにより、画像形成装置１は、蓄積されたシート種の設定ミス情報と不具合情報等から、例えば、坪量と定着熱量と不具合の関係を分析することができ、分析結果をユーザーに通知することができる。
By accumulating such information in the
１ 画像形成装置
３ 端末装置（外部の印刷指示手段）
４ ネットワーク
５ サーバー
８ シート搬送路
１０ 画像形成部
５０ 操作パネル部
５４ 表示部
６０ 給紙部
７２ スキュー補正ローラー
９１ 光学センサ（メディア検知センサ）
９１ａ、９１ｂ 光源
９１ｃ 受光検知素子
９２ 超音波センサ（メディア検知センサ）
９１ａ 超音波送信部
９１ｂ 超音波受信部
１００ 制御部
１００ａ メディア検知制御部（判別手段）
１００ｂ シート種設定制御部（受付手段）
１００ｃ 画像形成制御部
１００ｄ 記憶部
１００ｅ 外部通信制御部（送信手段、受信手段）
１００ｆ エッジ処理部
１１０ 記憶装置
1
4
91a,
91a
100b sheet type setting control unit (accepting means)
100c image
100f
Claims (16)
記録媒体の種類を判別するための検知手段と、
前記記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、
判別された記録媒体の種類に基づいた画像形成条件で前記画像形成手段を動作させる第１の動作モードと、前記受付手段で設定を受け付けた記録媒体の種類に基づいた画像形成条件で前記画像形成手段を動作させるとともに、前記検知手段を印刷ジョブの全領域で動作させる第２の動作モードとを実行する制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。 receiving means for receiving a setting of a recording medium type by a user;
detection means for determining the type of recording medium;
an image forming means for forming an image on the recording medium;
a first operation mode in which the image forming means is operated under image forming conditions based on the discriminated type of recording medium; a control means for operating the means and executing a second operation mode for operating the detection means in the entire area of a print job;
An image forming apparatus comprising:
前記記録媒体の構成情報には、パルプ、コート、蛍光剤、填料、色材のうちの少なくとも１つが含まれ、前記印刷情報には、記録媒体の銘柄、環境情報、給紙口情報、画像形成情報のうちの少なくとも１つが含まれる請求項１～８のいずれかに記載の画像形成装置。 The types of the recording medium include image information about the presence or absence of an image on the surface of the recording medium, transmittance information, reflectance information, stiffness information, thickness information, basis weight information, size information, grain direction information, color information, and moisture information. , at least one of smoothness information, resistance information, friction information, recording medium configuration information and printing information,
The configuration information of the recording medium includes at least one of pulp, coat, fluorescent agent, filler, and coloring material, and the print information includes the brand of the recording medium, environmental information, paper feed port information, and image formation. 9. The image forming apparatus according to any one of claims 1 to 8, wherein at least one of the information is included.
前記受光センサで受光された前記透過光及び／または反射光に基づいて、記録媒体の透過率、反射率、坪量、厚み、色、平滑度及び記録媒体の構成要素のうち少なくともいずれかを検出する請求項１～９のいずれかに記載の画像形成装置。 The detection means comprises a light source and a light receiving sensor capable of receiving transmitted light and/or reflected light of the light emitted from the light source onto the recording medium,
Detecting at least one of transmittance, reflectance, basis weight, thickness, color, smoothness, and constituent elements of a recording medium based on the transmitted light and/or the reflected light received by the light receiving sensor. The image forming apparatus according to any one of claims 1 to 9.
記録媒体の種類を判別するための検知手段による検知ステップと、
前記記録媒体に画像を形成する画像形成ステップと、
判別された記録媒体の種類に基づいた画像形成条件で画像を形成させる第１の動作モードと、前記受付ステップで設定を受け付けた記録媒体の種類に基づいた画像形成条件で画像を形成させるとともに、前記検知手段を印刷ジョブの全領域で動作させる第２の動作モードとを実行する制御ステップと、
を画像形成装置が実行することを特徴とする画像形成方法。 a receiving step of receiving a setting of a recording medium type by a user;
a detection step by means of a detection means for determining the type of recording medium;
an image forming step of forming an image on the recording medium;
a first operation mode for forming an image under image forming conditions based on the determined type of recording medium; a control step of executing a second operation mode in which the detection means operates in the entire area of the print job;
An image forming method characterized in that the image forming apparatus executes:
記録媒体の種類を判別するための検知ステップと、
前記記録媒体に画像を形成する画像形成ステップと、
判別された記録媒体の種類に基づいた画像形成条件で画像を形成させる第１の動作モードと、前記受付ステップで設定を受け付けた記録媒体の種類に基づいた画像形成条件で画像を形成させるとともに、前記検知検知手段を印刷ジョブの全領域で動作させる第２の動作モードとを実行する制御ステップと、
を画像形成装置のコンピュータに実行させるためのプログラム。 a receiving step of receiving a setting of a recording medium type by a user;
a detection step for determining the type of recording medium;
an image forming step of forming an image on the recording medium;
a first operation mode for forming an image under image forming conditions based on the determined type of recording medium; a control step of executing a second operation mode in which the detection means operates in the entire area of a print job;
is executed by the computer of the image forming apparatus.
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