JP2023069929A - 画像処理装置、方法およびプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】保護処理を効率よく実行することが可能な画像処理装置、方法およびプログラムを提供すること。【解決手段】本実施の形態の画像処理装置は、媒体から画像を読み取る読取部と、前記読取部が読み取った読取画像と、媒体に共通する共通画像とを比較することにより、前記読取画像の媒体の種類を判別する種類判別部と、前記読取画像において、前記種類判別部が判別した種類の対象領域を保護処理する画像処理部と、前記読取画像を保護処理した処理画像を出力する出力制御部と、を有することを特徴とする。【選択図】図３

Description

本発明は、画像処理装置、方法およびプログラムに関する。

従来、画像処理装置において、コピー、スキャン送信、スキャン保存を行う際に個人情報を保護する技術がある。

例えば特許文献１において、個人情報が出力されないようにする技術として、カードサイズによりカードの種類を判別し、判別された種類の管理情報に設定されている特定領域のうち、利用者のセキュリティレベルに該当する特定領域をマスクして出力するという技術が開示されている。

しかしながら、従来方式では、読取対象の原稿が免許証や保険証など定型のものであっても、本籍地や住所の一部が違うだけで読取エラーになる。従って、ユーザは手入力によりエラーを解除するなどの手間が生じ、マスクなどによる保護処理を効率よく実行することができないという問題がある。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、保護処理を効率よく実行することが可能な画像処理装置、方法およびプログラムを提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本実施の形態の画像処理装置は、媒体から画像を読み取る読取部と、前記読取部が読み取った読取画像と、媒体に共通する共通画像とを比較することにより、前記読取画像の媒体の種類を判別する種類判別部と、前記読取画像において、前記種類判別部が判別した種類の対象領域を保護処理する画像処理部と、前記読取画像を保護処理した処理画像を出力する出力制御部と、を有することを特徴とする。

本発明によれば、保護処理を効率よく実行することが可能になるという効果を奏する。

図１は、第１の実施の形態にかかる画像処理装置の一例を示す図である。 図２は、画像処理装置の処理部のハードウェアブロックの構成の一例を示す図である。 図３は、画像処理装置の機能の一例を示す図である。 図４は、読取画像の原稿レイアウトの一例を示す図である。 図５は、記憶部で記憶するテーブルの一例を示す図である。 図６は、第３の原稿の読取画像の表示例を示す図である。 図７は、画像処理装置における登録時の動作フローの一例を示す図である。 図８は、画像処理装置におけるコピー時の動作フローの一例を示す図である。

以下に添付図面を参照して、画像処理装置、方法およびプログラムの実施の形態を詳細に説明する。以下では画像処理装置の一例として、ＭＦＰ（Multifunction Peripheral）を例に説明するが、画像処理装置をＭＦＰに限定するものではない。読取装置、コピー機、印刷装置、或いはファクシミリなどに適宜適用してよい。

（第１の実施の形態）
図１は、第１の実施の形態にかかる画像処理装置の一例を示す図である。図１には、一例として、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能およびファクシミリ機能のうち少なくとも２つの機能を有する一般に複合機（ＭＦＰ）と称される画像処理装置１を示している。ユーザが設定や開始等の操作を行う操作パネル（一例としてタッチ表示ディスプレイとする）は、読取装置本体１０の筐体に設けられている。なお、操作は、操作パネルに限らず本体と無線通信可能な端末などで行ってもよい。

読取装置本体１０は、上面にコンタクトガラス１１を有し、読取装置本体１０の内部に第１読取部を有する。ここでは一例として縮小光学系方式の第１読取部の構成を示している。第１読取部は、光源１３、第１キャリッジ１４、第２キャリッジ１５、レンズユニット１６、センサ１７などが含まれる。なお、図１において、第１キャリッジ１４は光源１３と反射ミラー１４－１とを有し、第２キャリッジ１５は反射ミラー１５－１、１５－２を有する。

読取装置本体１０は、光源１３の光を読取対象に照射し、読取対象からの反射光を第１キャリッジ１４のミラー１４－１や第２キャリッジ１５のミラー１５－１、１５－２で折り返してレンズユニット１６に入射し、レンズユニット１６からセンサ１７上の受光面上に結像した読取対象の像を読み取る。センサ１７は、一例としてＣＣＤ（Charge Coupled Device）またはＣＭＯＳ（Complementary MOS）などのラインセンサであり、ラインセンサにおいて受光面に結像した読取対象の像を順次電気信号に変換して画像信号を出力する。

基準白板１２は、ラインセンサからの出力画像を補正するために読み取られる補正対象部材である。

フラットベット方式で読み取り行う場合、コンタクトガラス１１の面に読取対象の媒体（以下原稿と言う）を直接セットして開始ボタンを押す。

本実施形態では、読取装置本体１０の上部にＡＤＦ（Automatic Document Feeder）２０を設けた構成を示している。このため、フラットベット方式で読み取り行う場合には、ＡＤＦ２０を持ち上げてコンタクトガラス１１を露出し、コンタクトガラス１１上に原稿１００を直接配置する。そして、ＡＤＦ２０を元の位置に下ろしてＡＤＦ２０の下面で原稿１００の背面を押さえる。フラットベット方式では原稿１００が固定されるため、原稿１００に対しキャリッジ（第１キャリッジ１４、第２キャリッジ１５）側を移動して走査を行う。第１キャリッジ１４および第２キャリッジ１５はスキャナモータによって駆動され、原稿１００の副走査方向を走査する。例えば、第１キャリッジ１４が速度Ｖで移動し、同時にそれと連動して第２キャリッジ１５が、第１キャリッジ１４の半分の速度１／２Ｖで移動して、原稿１００のコンタクトガラス１１側の第１面を読み取る。

なお、読取装置の読取方式は、任意である。コンタクトガラス１１上に原稿１００を直接配置して、原稿１００の表面や裏面を読み取るフラットベット方式でもよいし、原稿１００を自動で配置して読み取るＡＤＦ２０を設けてもよいし、その他の装置を採用してもよい。

ここでＡＤＦ２０は、トレイにセットした原稿１００をシートスルー方式で読み取らせるための自動原稿搬送装置である。図１に示す例では、ＡＤＦ２０は、トレイ２１の原稿１００の束からピックアップローラ２２により１枚ずつに原稿１００を分離して搬送路２３に搬送し、原稿１００の読取対象の面を所定の読取位置で読み取って原稿１００を排紙トレイ２５に排出する。原稿１００の搬送は各種搬送ローラ２４の回転により行われる。

原稿１００の読取は、読取装置本体１０が例えば第１キャリッジ１４および第２キャリッジ１５を所定のホームポジションに移動して固定し、それを固定した状態で、原稿１００が読取窓１９と背景部２６との間を通過するタイミングで行う。読取窓１９はコンタクトガラス１１の一部に設けられたスリット状の読取窓であり、原稿１００が自動搬送で読取窓１９を通過することで原稿１００の副走査方向が走査される。背景部２６は、スリットの対向位置に配置される所定の背景色の背景部材である。読取装置１は、原稿１００が読取窓１９を通過する間に読取窓１９側に向けられている原稿１００の第１面（例えば表面）に照射した光源１３の光の反射光をセンサ１７で逐次読み取る。

原稿１００の両面読取を行う場合には、読取窓１９の通過後に、第２読取部により原稿１００の第２面（裏面）の読み取りを行う。図１に示す例では、ＡＤＦ２０に設けられている搬送路２３の原稿１００の第１面の背面側に設けた読取モジュール２７により第２面を読み取る。読取モジュール２７は、第２の読取部として、照射部と密着型イメージセンサとを有し、原稿１００の第２面に対して照射された光の反射光を密着型イメージセンサで読み取る。読取モジュール２７に対し対向配置で設けられている背景部材２８は、第２読取部用の濃度基準部材である。

第１読取部（または第２読取部）が読み取った原稿１００の画像は、所定の画像処理が行われて画像形成装置で記録紙に出力される。画像形成装置は、画像形成部８０と給紙部９０とを有する。

画像形成部８０は、光書込装置８１や、タンデム方式の作像ユニット（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）８２や、中間転写ベルト８３や、二次転写ベルト８４などを有する。光書込装置８１が作像ユニット８２の感光体ドラム８２０に画像を書き込み、各感光体ドラム８２０から中間転写ベルト８３上にそれぞれトナー画像が転写される。

作像ユニット（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）８２は、回転可能な４つの感光体ドラム（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）８２０を有し、各感光体ドラム８２０の周囲に、帯電ローラ、現像器、一次転写ローラ、クリーナーユニット、及び除電器を含む作像要素をそれぞれ備える。各感光体ドラム８２０の周囲で各作像要素が所定の作像プロセスで動作することにより、各感光体ドラム８２０上に画像が形成され、各感光体ドラム８２０に形成された画像が一次転写ローラにより中間転写ベルト８３上にそれぞれトナー画像として転写される。

中間転写ベルト８３は、各感光体ドラム８２０と各一次転写ローラとの間のニップに、駆動ローラと従動ローラとにより張架して配置されている。中間転写ベルト８３に一次転写されたトナー画像は、中間転写ベルト８３の走行により、二次転写装置で二次転写ベルト８４上の記録紙に二次転写される。その記録紙は、二次転写ベルト８４の走行により、定着装置８５に搬送され、記録紙上にトナー画像がカラー画像として定着する。その後、記録紙は、機外の排紙トレイへと排出される。

記録紙は、例えば給紙部９０が用紙サイズの異なる記録紙を収納する給紙カセット９１、９２から所定の記録紙を繰り出して、各種ローラからなる搬送手段９３で搬送して二次転写ベルト８４に供給する。

なお、画像形成部８０は、電子写真方式によって画像を形成するものに限らず、その他の方式、例えばインクジェット方式によって画像を形成するものを採用してもよい。

（画像処理）
図２は、画像処理装置１の処理部のハードウェアブロックの構成の一例を示す図である。図２に示すように、画像処理装置１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１２０と、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）１２１と、ＲＯＭ（Read Only Memory）１２２ａとＲＡＭ（Random Access Memory）１２２ｂを含むシステムメモリ１２２と、ＳＤメモリカードスロット１２３ａとＵＳＢ（Universal Serial Bus）インタフェース１２３ｂとネットワークインタフェース１２３ｃとを含むインタフェース１２３と、補助記憶装置１２４と、タッチ表示ディスプレイ１２５と、エンジン１２６と、スキャナ１２７と、を有する。

ＣＰＵ１２０は、ＲＡＭ１２２ｂの所定領域を作業領域として、ＲＯＭ１２２ａまたは補助記憶装置１２４に予め記憶された各種制御プログラムとの協働により各種処理を実行し、画像処理装置１全体の動作を統括的に制御する。例えば、ＣＰＵ１２０は、後述するマスク処理に関する制御プログラムを実行することにより、登録部、マスク処理部、記憶部などの機能を発揮し、画像処理装置１全体の動作を統括的に制御する。

ＡＳＩＣ１２１は、画像処理用のハードウェア要素を有する画像処理用途向けのＩＣ（Integrated Circuit）であり、ＣＰＵ１２０と各部を夫々接続するブリッジとしての機能を有する。

ＲＯＭ１２２ａは、固定プログラムや固定データを格納する読み出し専用メモリである。ＲＡＭ１２２ｂは、プログラムやデータの展開用あるいはプリンタの描画用などに用いられる、書き込みと読み出しとが自在な揮発性メモリである。

インタフェース１２３は、自装置と外部デバイスとを着脱可能に接続するインタフェースである。図２に一例として示すＳＤメモリカードスロット１２３ａは、外部記憶装置としてのＳＤ（登録商標）メモリカードを着脱可能に接続する。ＵＳＢインタフェース１２３ｂは、外部記憶装置としてのＵＳＢフラッシュメモリを着脱可能に接続する。

また、インタフェース１２３は、自装置を外部装置３と接続するネットワークに接続するためのインタフェースを含む。図２に示すネットワークインタフェース１２３ｃは、ネットワークカードなどであり、自装置をＬＡＮ（Local Area Network）などのネットワークに接続する。

補助記憶装置１２４は、磁気的、電気的、または光学的に書き込みや読出しを行う記憶媒体を有する。例えば磁気記録媒体を有するものとしてＨＤＤなどがある。補助記憶装置１２４は、画像処理装置１の各種制御にかかるプログラムやデータ（テーブルを含む）を書き換え可能に記憶する。

タッチ表示ディスプレイ１２５は、液晶等の表示デバイスと、タッチパネルやキースイッチ群などを有する入力デバイスなどから構成される。タッチ表示ディスプレイ１２５は、コピーや印刷などの設定および開始等の操作を行う操作画面を表示画面に出力し、タッチパネルやキースイッチ群を介してユーザによるタッチ入力を受け付ける。

エンジン１２６は、画像形成エンジンである。当該エンジン１２６には、画像形成部８０のエンジン部分（プロッタなど）に加えて、誤差拡散やガンマ変換などの画像処理部分が含まれる。

スキャナ１２７は、読取部のＣＣＤ（Charge Coupled Device）光電変換素子や、アナログの読取信号をデジタル信号に変換するＡ／Ｄコンバータや、駆動回路などを有する。スキャナ１２７は、ラインセンサを駆動し、各ＣＣＤ光電変換素子が読み取ったアナログの濃淡情報から、ＲＧＢ各８ビットのデジタル画像データ（読取画像）を生成し、ＣＰＵ１２０に出力する。

（機能説明）
本実施の形態にかかる画像処理装置１の機能として、コピーや印刷などの通常の機能の他に、登録と、保護処理とがある。なお、保護処理とは、本例では個人情報を保護するためのマスク処理に当たる。登録は、マスク処理の前に予め行っておく処理である。登録の担当者が、予め複数枚の登録対象の原稿を準備し、操作画面の登録開始を押して、それら複数枚の登録対象の原稿画像の読み取りを実行する。原稿は、一枚ずつフラットベット方式で読み取らせてもよいし、ＡＤＦ２０などを使用して連続して読み取らせてもよい。原稿は、マスク保護が必要となる情報を含む原稿である。例えば免許証のようにマスク保護が必要となる個人情報などを含む原稿である。

登録開始により、登録部が登録処理を行う。登録部は、読み取りを行った複数枚の各読取画像から共に共通する共通部を抽出して、共通部の情報と、共通部以外の非共通部（マスク候補）の情報を記憶部に登録する。共通部（または共通部の情報）が「共通画像」に相当する。このとき、原稿に個人情報が含まれている場合、複数枚の原稿を読み取らせると、各読取画像に含まれる個人情報は共通しないため共通部から除外されることになる。つまり、個人情報は非共通部に分類されることになる。その後、コピーの担当者（主にユーザ）が、コピー開始を押し、コピー対象となる別の原稿画像（第３の原稿画像とする）を読み取らせる。マスク処理部は、第３の原稿画像の読取画像と、記憶部に事前に記憶された共通部の情報とを比較し、第３の原稿画像が共通部の情報と合致する場合に、共通部と共に登録された非共通部の情報により指定されるマスク対象領域をマスク処理する。

なお、登録は、１枚の原稿で行う場合は、１枚の原稿を読み取らせた後に、その読取画像を操作画面に表示して、登録担当に表示画像で共通部を設定させるようにすればよい。その場合、登録部は、設定部としての機能も有し、登録担当が表示画面で指定した１つまたは複数箇所を共通部に設定し、それら共通部の情報を記憶部に登録する。

また、登録部は、画像処理装置１の出荷前にメーカ側の作業担当が登録を行っている場合は、出荷後の構成に含まれていても、含まれていなくてもよい。出荷後も登録部が含まれているものでは、画像処理装置１の納入先の担当が初期登録または追加登録を行うことも可能である。

図３は、画像処理装置１の機能の一例を示す図である。図３には、登録と、マスク処理に係る機能の主なモジュール構成を示している。登録の機能と、マスク処理の機能は、同じアプリケーションに含めて提供してもよいし、それぞれ別のアプリケーションで別々に提供してもよい。また、ユーザにマスク処理のアプリケーションだけを提供してもよい。ＣＰＵ１２０は、各種制御プログラムを実行することにより各機能を発揮する。なお、各機能は、ソフトウェアに限らずＡＳＩＣなど専用のハードウェアにより設けてもよいし、一部またはすべてをソフトウェアとハードウェアとにより設けてもよい。

登録部５００は、読み取りを行った複数枚の各読取画像から共に共通する共通部を抽出して、共通部の情報と、共通部以外の非共通部（マスク候補）の情報を登録する。

具体的に、登録部５００は、抽出部５０１と登録指示部５０２とを有する。抽出部５０１は、記憶部（記憶制御部）６００により、読取画像が記憶される所定の記憶領域から複数枚の原稿の読取画像Ｄ１を取得し、各読取画像Ｄ１の共通部の情報を抽出する。

例えば、複数枚の免許証を読み取らせた場合、抽出部５０１は、免許証画像の境界から原稿サイズ（縦のサイズと横のサイズ）を検出し、原稿の曲がりを角度補正するなどして、免許証画像（図４参照）のレイアウトの読取画像Ｄ１を得る。そして、抽出部５０１は、複数枚の読取画像Ｄ１において、各々の読取画像Ｄ１全体の対応する位置の画像を順次比較することにより、画像がマッチする領域を共通部として共通部の情報として抽出する。共通部以外の非共通部の領域は、マスク対象の候補となる。非共通部は、共通部ではないため、例えば個人で異なる情報が含まれている可能性がありマスク対象となり得る。

共通部と非共通部は、読取画像Ｄ１の基準の点からの画素位置の座標情報（Ｘ座標、Ｙ座標）で表すことができる。基準の点は、特に限定しないが、例えば読取画像の左上の角の１点や、四つ角の４点などを指定してよい。ここに示す抽出方法は一例であり、その他の方法を用いても勿論よい。

なお、共通部と非共通部は、それぞれ塊として２つの領域に分類するだけでもよいし、共通部をさらに共通項目別に細かく分割し、共通部と非共通部をそれぞれ共通項目別に対応付けて管理してもよい。共通項目への分割は適宜適する方法を任意に使用してよい。一例として、抽出部５０１は、文字部周辺の空白領域や、罫線部などを条件に共通部の領域を項目に分けて分割する。また、文字部から文字認識処理などでテキストを認識し、テキストを基に領域を分割してもよい。共通部の領域を分割した場合は、非共通部の領域も、共通部の各項目に合わせて分割する。例えば、第１項目と第２項目の間の領域を第１項目に対応する非共通部とする、などの所定のルールで分割する。

登録指示部５０２は、これら複数枚の原稿を同種のグループとして、識別情報を付けて、抽出部５０１が抽出した共通部の情報と、非共通部の情報との登録を指示する。記憶部６００は、この登録指示により、種類を示す識別情報と、共通部の情報と、非共通部の情報とを、一登録データとして例えば補助記憶装置（ＨＤＤ等）の所定のテーブル（図５参照）に記憶する。

登録担当は、このように形態の同じ複数枚の原稿をそれぞれ読み取らせ、同種のグループとして登録を行う。他のグループの登録も同様に行うことができる。例えば形態の同じ複数枚の免許証を読み取らせて同種のグループの登録を行う。その後、別の形態の複数枚の保険証を読み取らせて他のグループの登録を行う。よって、記憶部６００は、免許証や保険証など、登録を行った同種のグループ毎に、各登録データをテーブルなどに記憶する。

マスク処理部７００は、第３の原稿画像の読取画像と、記憶部に事前に記憶された共通部の情報とを比較し、第３の原稿画像が共通部の情報と合致する場合に、共通部と共に登録された非共通部の情報により指定されるマスク対象領域をマスク処理する。この処理は、原稿のコピー担当が、操作画面でコピー開始を押すことで実行される。なお、コピー担当がセットする原稿は、登録時とは別の第３の原稿であり、第３の原稿を本装置にセットして画像（第３の原稿の読取画像）を取得する。

具体的に、マスク処理部７００は、種類判別部７０１と、画像処理部７０３とを有する。この例では、さらに指定受付部７０２を追加した構成を示している。

記憶部６００がＨＤＤ等の指定記憶領域から読み出したテーブルに複数種類のグループの登録データが登録されているとする（図５参照）。種類判別部７０１は、第３の原稿の読取画像が登録済みのテーブルの共通部と種類が合致するかにより種類を判別する。例えば、種類判別部７０１は、第３の読取画像に対し、テーブルの共通部の情報に対応する位置の画像を種類毎に比較することにより、画像がマッチする種類を判別する。例えば、所定の一致率を満たすかどうかで合致かを判別する。一致率は特に制限しないが、高い方が望ましい。例えば８０％以上に設定し、８０％以上であれば合致と判別する。望ましくは、１００％に設定し、完全に一致する種類を判別してマスク処理を行うのがよい。

画像処理部７０３は、共通部が合致する場合に、合致したグループ（種類）に対応付けられているマスク対象候補に基づき第３の読取画像内の対象領域にマスク処理を施す。マスク処理は、個人情報等が認識できないようにする処理であれば特に方法は限定しない。一例として、対象領域をすべて黒の階調値に変更することで黒塗りにマスクする処理を行う。その他、対象領域をぼかす処理を行ったり、スクランブル情報を設定する処理を行ったりして、文字を読み取りできないようにしてもよい。また、白背景に黒文字があるような場合は白背景で削除、つまり黒文字を白背景で塗り潰すように処理してもよい。

なお、マスク処理部７００は、第３の原稿の読取画像にマスク処理を施す前に、ユーザによる確認のため、マスク処理する箇所（マスク対象候補）を操作画面に表示してもよい。

また、一例のように指定受付部７０２を設けてもよい。指定受付部７０２は、第３の原稿の読取画像にマスク処理を施す前に、ユーザによる確認のため、マスク処理する箇所（マスク対象候補）を操作画面に表示し、ユーザから実行等の指示を受け付ける。例えば、指定受付部７０２は、操作画面に読取画像のマスク対象候補を表示し、実行等の指定を操作ボタンで受け付ける。さらに、指定受付部７０２は、操作画面に表示したマスク対象候補の中からマスク対象の指定を操作ボタンで受け付けて、指定された箇所に制限してマスク処理を行うようにしてもよい（図６参照）。

出力制御部８００は、読取画像をマスク処理したマスク処理後の画像（処理画像）を指定先に出力する。この例では、処理画像をエンジン１２６に出力して記録紙上に画像の形成を指示するが、出力先を画像形成部に限定するものではない。処理画像を外部の装置に出力（送信）したり、補助記憶装置１２４に出力したり、他の出力先であっても読取画像ではなく処理画像を出力する。

図４は、読取画像の原稿レイアウトの一例を示す図である。図４に示す読取画像Ｄ１は、免許証の読取画像の一例である。読取画像Ｄ１において共通部ｄ１は読取画像そのままを表示し、共通部ｄ１以外を網掛けで示している。読取画像Ｄ１中の共通部ｄ１と非共通部ｄ２とが登録される。この例では、共通部ｄ１は、１つの塊として示しているが、１つとして登録してもよいし、項目別ｄ１１、ｄ１２、ｄ１３、・・・に登録してもよい。１枚の免許証を使用する場合は、その読取画像を操作画面に表示して、登録担当に共通部ｄ１（ｄ１１、ｄ１２、ｄ１３、・・・）を指定させることにより図４の読取画像Ｄ１に示すような分類で共通部ｄ１（ｄ１１、ｄ１２、ｄ１３、・・・）と非共通部ｄ２（ｄ２１、ｄ２２、ｄ２３、・・・）とが登録される。複数枚の免許証を使用する場合は、各読取画像Ｄ１の比較により共通部ｄ１（ｄ１１、ｄ１２、ｄ１３、・・・）が抽出されて、図４の読取画像Ｄ１に示すような分類で共通部ｄ１（ｄ１１、ｄ１２、ｄ１３、・・・）と非共通部ｄ２（ｄ２１、ｄ２２、ｄ２３、・・・）とが登録される。

図５は、記憶部６００で記憶するテーブルの一例を示す図である。図５に示すテーブルＴは、種類ｔ１、共通部ｔ２、およびマスク対象候補ｔ３の各情報を対応付けて記憶する。

種類ｔ１には、一意の識別情報が設定される。図４に一例として、免許証、保険証、およびマイナンバーカードのそれぞれの登録データの一例を示している。免許証、保険証、およびマイナンバーカードとして、それぞれ一意の識別情報が設定される。なお、一意の識別情報を設定するため、免許証でも、レイアアウトの異なる免許証であれば、別の識別情報にして分けて管理することもできる。

共通部ｔ２は、一例として項目別に分けて管理する。免許証は、共通部において複数の項目（図４の項目ｄ１１、ｄ１２、・・・）が検出された場合の例を示している。ａ１、ａ２、・・・は、各項目の座標情報である。共通部の領域情報は、領域情報ｔ２０に設定される。領域情報は、その領域を共通部として判別するための情報である。例えば領域情報は、登録時に読み取った１枚の読取画像中の対象箇所の画像である。なお、これに限らず、複数の読取画像から、その領域を共通部として判別する際に画像の特徴量を使用した場合には、画像の特徴量などであってもよい。保険証については、共通部を各項目の座標情報（ｂ１、ｂ２、・・・）で示している。

マスク対象候補ｔ３には、共通部ｔ２の各項目のマスク対象候補の領域情報を対応付けて設定する。免許証は、１つ目の項目（図４の項目ｄ１１）に対しマスク対象候補の領域情報ａａ１（図４のｄ２１の領域情報）が設定され、２つ目の項目（図４の項目ｄ１２）に対しマスク対象候補の領域情報ａａ２（図４のｄ２２の領域情報）が設定され、３つ目以降も同様にマスク対象候補の領域情報が設定される。ａａ１、ａａ２、・・・は、それぞれ各項目に対応するマスク対象候補の領域を示す座標情報である。また、保険証は、１つ目の項目に対しマスク対象候補の領域情報ｂｂ１が設定され、２つ目の項目に対しマスク対象候補の領域情報ｂｂ２が設定されている。ｂｂ１、ｂｂ２、・・・は、それぞれ各項目に対応するマスク対象候補の領域を示す座標情報である。マイナンバーカードの共通部とマスク領域候補の設定については、説明の繰り返しになるため、図示および説明を省略する。

図６は、第３の原稿の読取画像の表示例を示す図である。図６に示す読取画像Ｇ１は、第３の原稿として免許証を読み取った場合の表示例であり、登録データの共通部との比較により種類が免許証であると判別され、共通部と、その共通部に対応づけて登録されているマスク対象候補の領域とが分かるように表示される。読取画像Ｇ１には、マスク対象領域の一部が選択可能に表示されている。この例では、選択可能な領域を枠Ｍ（Ｍ１、Ｍ２、Ｍ３、・・・）で示している。コピー担当は、操作画面で読取画像Ｇ１中の枠Ｍを任意に選択して、選択した枠Ｍのマスク処理を指示することもできる。例えば、手元の免許証を確認しながら、個人情報を保護する必要がある領域の枠Ｍを選択して、マスク処理を実行させる。

なお、選択枠Ｍのないマスク対象候補については、マスク処理を行うことが明らかな部部を登録担当が事前に設定した箇所であり、これらの箇所は、選択枠Ｍを表示することなくマスク処理を実行する。

また、この例では、操作画面で読取画像Ｇ１中の枠Ｍを任意に選択して、選択した枠Ｍのマスク処理を指示するものを説明したが、選択した枠Ｍについてマスク処理を解除するように指示内容を入れ替えてもよい。

（動作説明）
図７は、画像処理装置１における登録時の動作フローの一例を示す図である。まず、画像処理装置１は、登録原稿読込を行う（Ｓ１）。Ｓ１で、画像処理装置１は、登録担当が準備した原稿を読取部で読み取り、読取部が読み取った読取画像を登録部５００に読み込む。

続いて、画像処理装置１は、原稿数をカウントする（Ｓ２）。Ｓ２で、画像処理装置１は、Ｓ１で読み込んだ読取画像を１枚としてカウントする。

続いて、画像処理装置１は、同種のグループの複数枚の読み込みが終了したかを判定する（Ｓ３）。Ｓ３で、画像処理装置１は、Ｓ２のカウント値が予めセットした数に達した場合、読み込みが終了したと判定する（Ｓ３：Ｙｅｓ）。また、画像処理装置１は、Ｓ２のカウント値が予めセットした数に達していない場合には、読み込みが終了していないと判定し（Ｓ３：Ｎｏ）、Ｓ１に戻って、次の原稿を読取部で読み取る。予めセットした数とは、登録のために画像読取を行わせる原稿の枚数である。この値は「２」以上の固定値でもよいし、操作画面で登録者に任意に値を設定させてもよい。

画像処理装置１は、セットした枚数の登録原稿読込が終了すると（Ｓ３：Ｙｅｓ）、各読取画像を比較して（Ｓ４）、それら読取画像における共通部の情報を抽出する（Ｓ５）。共通部の情報の抽出により、共通部以外が非共通部となるため、画像処理装置１は、操作画面に１枚の読取画像を、共通部の領域と非共通部の領域とを認識できるように表示する。操作画面に共通部の領域と非共通部の領域とを認識できるように表示することで、登録担当が共通部に個人情報等の非共通部の情報が含まれていないかを事前に確認することができる。

そして、画像処理装置１は、これらグループの識別情報と共通部の情報とマスク対象候補とを一登録データとして登録を指示する（Ｓ６）。マスク対象候補は、共通部以外のすべての非共通部が対象となるが、これをそのまま登録してもよいし、登録担当が操作画面で非共通部の中から指定した一部の領域をマスク対象候補として指示して登録してもよい。

記憶部６００は、グループと他の各グループとを識別する一意の識別情報で、共通部の情報とマスク対象候補の情報とをテーブルＴに対応付けて登録する（Ｓ７）。

図８は、画像処理装置１におけるコピー時の動作フローの一例を示す図である。図８（ａ）に示すように、画像処理装置１は、まず、判別対象原稿読込を行う（Ｓ１１）。Ｓ１で、画像処理装置１は、コピー担当がコピー対象の原稿である判別対象原稿（第３の原稿）を読取部で読み取り、読取部が読み取った読取画像をマスク処理部７００に読み込む。

続いて、画像処理装置１は、読み込んだ判別対象原稿の種類の判別処理を行う（Ｓ１２）。一致する一つの種類が特定されると、画像処理装置１は、その種類に対応付けて記憶されているマスク対象領域の情報に基づき、読取画像中の対象領域にマスク処理を施す（Ｓ１３）。そして、画像処理装置１は、その生成画像（マスク処理後の読取画像）を出力する（Ｓ１４）。

Ｓ１２で、画像処理装置１は、例えば図８（ｂ）に示す原稿種類判別処理を行う。画像処理装置１は、まず、テーブルＴの事前登録済みの登録データを取得する（Ｓ１２１）。画像処理装置１は、テーブルＴにＮ個の登録データ（Ｎ＝１、２、・・・）が登録されている場合には、順番にＮ＝１の登録データから取得する。つまり、画像処理装置１は、Ｓ１２１でまずＮ＝１の登録データを取得し、その共通部の情報を使って、Ｎ＝１の種類かを評価する。ここで評価は、共通部の情報と、判別対象原稿の読取画像における、共通部に対応する位置の情報とを比較して、一致か不一致かを評価する（Ｓ１２２）。一致か不一致かは一致度に基づいて行う。

続いて、画像処理装置１は、Ｎの値を一つインクリメントし（Ｓ１２３）、他の登録データがある場合（Ｓ１２４：Ｎｏ）、次の順の登録データを取得する（Ｓ１２１）。

この場合、Ｎ＝２の登録データを取得し、その共通部の情報を使って、Ｎ＝２の評価を行う（Ｓ１２２）。

この一連の評価は、登録データの数だけ繰り返す。そして、画像処理装置１は、すべての登録データの評価を終了すると（Ｓ１２４：Ｙｅｓ）、Ｎ個の登録データのうち一致した一つを特定して種類を判別する（Ｓ１２５）。完全に一致していない場合は、一致度が最も高い一つを特定する。なお、閾値を設け、一致度が最も高いものでも、その閾値を超えない場合にはエラーとて報知するようにしてもよい。閾値は、例えば８０％など、高い値に設定する。

なお、本実施の形態の一例では、出力により、記録紙に対し生成したコピー画像を形成することになるが、マスク処理はコピー機能に限定されるものではない。スキャン、印刷、送信、など他の機能にも適宜適用してよい。読取装置で読み取った読取画像を出力する場合、読取画像のデータ出力先が例えば外部装置であると他人の目に触れるため、個人情報の保護が必要である。出力先は画像形成装置に限らず、他の出力先も含まれる。

以上のように本実施の形態では、一部が違うだけで読取エラーになるというような不具合は避けることができ、マスク処理を効率よく実行することができる。従って、ユーザ側で簡単に個人情報保護対象の原稿についてマスク処理済みで出力を行うことができる。例えば、コピーを開始した後、出力まで操作無しで或いは、少ない操作で完了させることも可能である。途中でエラーとなるものは、一部が違うというものではなく、事前に登録した種類にない原稿の場合である。このような場合にはユーザに通知を行う。よって、ほぼ自動化も可能となる。

（使用例）
一例として、画像処理装置１を銀行に納入する場合の使用例について説明する。画像処理装置１の出荷前に登録担当者が、読取装置に免許証や、保険証などをそれぞれ複数枚読み取らせ、記憶部６００のテーブルＴにそれぞれの種類別に共通部と非共通部の登録を行う。登録の際に、本籍地が同じ免許証を読み込ませると、本籍地の部分が共通部に登録され、その部分のマスク処理がされない。しかし、予め本籍地が異なる免許証を読み込ませるか、若しくは、登録時に本籍地の部分を共通部から非共通部に変更して登録するだけで、このケースを回避することが可能である。

銀行では、既に免許証は登録済みのため、客の免許証を画像処理装置１でコピーすると、ほぼ自動的に、免許証のうち保護対象となる個人情報の領域がマスク処理されて、出力されることになる。また、本籍地などが共通部となってしまっている場合は、銀行側でマスク対象に修正することも可能である。

（変形例１）
なお、銀行などユーザ側で登録を行えるようにしてもよい。ユーザによっては、既存の原稿とは種類が異なる特有の原稿を扱う場合もある。そのような場合、予め登録されているデータでは、原稿の種類が特定されない。そこで、画像処理装置１に登録機能を設け、登録を行えるようにする。原稿は、ユーザが準備し、それらを画像処理装置１の読取装置で読み取り、その種類のデータを登録する。その後は、データが登録済みのため、特有の原稿でもマスク処理をほぼ自動で行うことが可能になる。

（変形例２）
ユーザ側で登録を行えるように、複数枚の原稿データを記憶部６００に格納して提供してもよい。提供する原稿データは個人情報の部分は塗り潰すなど加工したものを提供する。この場合、例えばユーザが準備した１枚の原稿の読取画像と、提供された原稿データ（読取画像）とを比較して共通部を抽出することも可能になる。

また、ユーザ側で登録を行えるようにすることにより、不要な原稿の登録を行わずに済むため、登録数が減り、マスク処理で種類を判別する処理時間を短縮することが可能になる。

（変形例３）
登録を行う際に、原稿を複数枚準備することができない場合も考えられる。そのような場合には、画像処理装置１の登録部５００を通信部としても機能させ、通信部を介してネットワーク上にある類似画像を取得する。そして、画像処理装置１は、取得した類似画像の比較により共通部を抽出して登録を行う。類似画像は、外部装置である例えば画像処理装置１の提供元が設けたサーバから提供してもよいし、その他のサーバから類似画像を取得してもよい。

以上、本発明の実施の形態及び変形例を説明したが、実施の形態及び変形例は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これらの新規な実施の形態及び変形例は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これらの実施の形態及び変形例は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

１ 画像処理装置
１００ 記録紙
５００ 登録部
５０１ 抽出部
５０２ 登録指示部
６００ 記憶部
７００ マスク処理部
７０１ 種類判別部
７０２ 指定受付部
７０３ 画像処理部
８００ 出力制御部
Ｄ１ 読取画像
Ｔ テーブル

特開２００８－２５９１１４号公報

Claims (11)

1. 媒体から画像を読み取る読取部と、
   前記読取部が読み取った読取画像と、媒体に共通する共通画像とを比較することにより、前記読取画像の媒体の種類を判別する種類判別部と、
   前記読取画像において、前記種類判別部が判別した種類の対象領域を保護処理する画像処理部と、
   前記読取画像を保護処理した処理画像を出力する出力制御部と、
   を有する画像処理装置。
2. 前記共通画像は、個人情報が含まれていない領域の画像である、
   請求項１に記載の画像処理装置。
3. 前記共通画像は、媒体の種類毎に完全に一致する、
   請求項１または２に記載の画像処理装置。
4. さらに、
   前記対象領域から保護の対象領域の指定を受け付ける指定受付部を有し、
   前記画像処理部は、前記指定受付部で受けた対象領域を保護処理する、
   請求項１乃至３のうちの何れか一項に記載の画像処理装置。
5. さらに、前記共通画像を登録する登録部を有し、
   前記登録部は、前記読取部から読み取らせた複数の媒体の読取画像から前記複数の媒体に共通する前記共通画像を抽出して登録する、
   請求項１乃至４のうちの何れか一項に記載の画像処理装置。
6. 前記登録部は、前記読取部から読み取らせた複数の媒体の読取画像から、各読取画像において位置が対応する前記共通画像を抽出する、
   請求項５に記載の画像処理装置。
7. さらに、前記登録部は、前記読取画像から前記共通画像を設定する設定部を有する、
   請求項５または６に記載の画像処理装置。
8. さらに、前記共通画像を登録する登録部を有し、
   前記登録部は、読取画像として事前に登録されている類似画像から前記共通画像を抽出して登録する、
   請求項１乃至４のうちの何れか一項に記載の画像処理装置。
9. さらに、
   前記共通画像を登録する登録部と、
   外部装置とネットワークを介して通信する通信部と、
   を有し、
   前記通信部は、前記外部装置の類似画像を前記ネットワークを介して取得し、
   前記登録部は、前記類似画像から前記共通画像を抽出して登録する、
   請求項１乃至４のうちの何れか一項に記載の画像処理装置。
10. 媒体から読み取った読取画像を出力する方法であって、
    前記読取画像と、媒体に共通する共通画像とを比較することにより、前記読取画像の媒体の種類を判別するステップと、
    前記読取画像において、判別した種類の対象領域を保護処理するステップと、
    前記読取画像を保護処理した処理画像を出力するステップと、
    を含む方法。
11. コンピュータを、
    媒体から読み取った読取画像と、媒体に共通する共通画像とを比較することにより、前記読取画像の媒体の種類を判別する種類判別部と、
    前記読取画像において、前記種類判別部が判別した種類の対象領域を保護処理する画像処理部と、
    前記読取画像を保護処理した処理画像を出力する出力制御部と、
    して機能させるためのプログラム。

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