JP2023048503A - プリンタ - Google Patents

Abstract

【課題】コレート印刷が可能なプリンタであって、ページ数が多い画像データに対するコレート印刷を行う場合であっても、メモリフルにならずに処理を継続できる可能性を高める技術を提供すること。【解決手段】プリンタ１は、取得したＰＤＬデータをラスタライズしてラスタデータをラスタ領域５１に記憶し、１つのラスタ領域５１に１つの管理領域４１を割り当てる。プリンタ１は、コレート印刷ではない場合、ラスタデータを読み出して印刷した後、管理領域４１に記憶されているデータを消去し、ラスタデータをラスタ領域５１から消去し、コレート印刷の場合、１部目の印刷が終了しても管理領域４１に記憶されているデータやラスタデータを消去しない。プリンタ１は、ラスタデータを記憶する際、データが記憶されていない管理領域４１が無くコレート印刷の場合、新たな管理領域４１をメモリ１２に確保し、新たな管理領域４１に新たなラスタ領域５１を割り当てる。【選択図】図８

Description

本明細書に開示される技術分野は、複数ページ分の画像データに基づく部単位の印刷が可能なプリンタに関する。

従来、複数ページ分の画像データに基づく部単位の印刷である、いわゆるコレート印刷（あるいはソート印刷、丁合印刷）と呼ばれる印刷が可能なプリンタが実用化されている。例えば特許文献１には、コレート印刷が可能なプリンタであって、中間データに展開してメモリに記憶する途中にメモリフルが発生した場合に、それまで記憶した中間データに基づくコレート印刷を行った後、印刷済みの中間データをメモリから消去し、残りの中間データをメモリに記憶して処理を継続することで、できるだけコレート印刷に近づける構成が開示されている。

特開平１１－１７０６３１号公報

特許文献１に開示されているように、コレート印刷の場合、プリンタでは、複数ページ分の画像データをメモリに記憶する必要があり、メモリフルによって処理の継続が困難になるという問題がある。特許文献１では、メモリフルが発生した段階で印刷を開始することでメモリを解放して処理を継続させているが、この場合、途中のページまでのコレート印刷になり、ユーザの所望する印刷順序にはならない。そのため、コレート印刷を継続させるための処理には、改善の余地がある。

本明細書は、コレート印刷が可能なプリンタであって、ページ数が多い画像データに対するコレート印刷を行う場合であっても、メモリフルにならずに処理を継続できる可能性を高める技術を開示する。

この課題の解決を目的としてなされたプリンタは、メモリを備えるプリンタであって、前記プリンタは、印刷対象の画像を示す画像データを取得し、取得された前記画像データをラスタライズしてラスタデータを生成し、生成された前記ラスタデータを一定サイズのブロック単位で前記メモリに記憶し、さらに前記プリンタは、前記ラスタデータの前記メモリへの記憶に先立って所定数の管理領域を前記メモリに確保し、さらに前記ラスタデータの記憶用に複数のラスタ領域を前記メモリに確保し、１つの前記ラスタ領域に対して１つの前記管理領域を割り当て、１ブロック分の前記ラスタデータを前記ラスタ領域の１つに記憶する場合に、その１つの前記ラスタ領域に前記１ブロック分の前記ラスタデータが記憶されていることを示す管理データを、その１つの前記ラスタ領域に割り当てられた前記管理領域に記憶し、さらに前記プリンタは、前記管理データによって前記ラスタ領域を特定し、特定された前記ラスタ領域に記憶されている１ブロック分の前記ラスタデータを読み出し、読み出された前記ラスタデータに示される画像を印刷し、さらに前記プリンタは、部単位での印刷が指定されていない場合、読み出された前記ラスタデータに示される画像の印刷が完了した後、第１管理領域に記憶されている前記管理データを消去し、第１ラスタデータを第１ラスタ領域から消去し、前記第１ラスタデータは、印刷された前記ラスタデータであり、前記第１ラスタ領域は、印刷のために前記第１ラスタデータが読み出された前記ラスタ領域であり、前記第１管理領域は、前記第１ラスタ領域に割り当てられた前記管理領域であり、部単位での印刷が指定されている場合、読み出された前記ラスタデータに示される画像の１部目の印刷が完了しても、前記管理データおよび前記ラスタデータを消去せず、前記管理データおよび前記ラスタデータを２部目以降の印刷に利用し、指定された部数の印刷が完了した後、前記第１管理領域に記憶されている前記管理データを消去し、前記第１ラスタデータを前記第１ラスタ領域から消去し、さらに前記プリンタは、生成された前記ラスタデータを前記ラスタ領域に記憶する処理において、前記管理データが記憶されていない前記管理領域を特定し、特定された前記管理領域が割り当てられた前記ラスタ領域に、生成された前記ラスタデータを記憶し、前記管理データが記憶されていない前記管理領域が無く、かつ部単位での印刷が指定されていない場合、複数の前記管理領域に記憶される前記管理データのいずれかの消去を待ち、前記管理データが消去された場合に、前記管理データが消去された前記管理領域が割り当てられた前記ラスタ領域に、生成された前記ラスタデータを記憶し、前記管理データが記憶されていない前記管理領域が無く、かつ部単位での印刷が指定されている場合、新たな前記管理領域を前記メモリに確保し、新たな前記管理領域にも、新たな前記ラスタ領域を割り当て、新たな前記管理領域が割り当てられた新たな前記ラスタ領域に、生成された前記ラスタデータを記憶する、ことを特徴としている。

本明細書に開示されるプリンタは、管理領域とラスタ領域とをメモリに確保し、部単位の印刷では、指定された部数の印刷が完了するまでラスタデータをラスタ領域に保持し続ける。そして、所定数の管理領域を全て使っている場合には、プリンタは、新たな管理領域を確保し、その新たな管理領域によって新たに割り当てられたラスタ領域にラスタデータを記憶する。これにより、管理領域が不足することで処理を継続できない状況の発生を低減でき、部単位の印刷の処理を継続できる可能性が高まる。

上記プリンタの機能を実現するための制御方法、コンピュータプログラム、および当該コンピュータプログラムを格納するコンピュータにて読取可能な記憶媒体も、新規で有用である。

本明細書に開示される技術によれば、コレート印刷が可能なプリンタであって、ページ数が多い画像データに対するコレート印刷を行う場合であっても、メモリフルにならずに処理を継続できる可能性を高める技術が実現される。

本形態のプリンタの概略構成を示すブロック図である。 印刷ジョブの例を示す説明図である。 プリンタの機能構成を示す概略の機能ブロック図である。 １部目の印刷のための各部の動作を示すシーケンス図である。 メモリ確保処理の手順を示すフローチャートである。 管理領域とラスタ領域との関係を示す説明図である。 コレート印刷ではない印刷でのメモリ利用の例を示す説明図である。 コレート印刷でのメモリ利用の例を示す説明図である。 ２部目以降の印刷のための各部の動作を示すシーケンス図である。 コレート印刷でのメモリ利用の例を示す説明図である。

以下、本実施の形態にかかるプリンタについて、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本形態は、コレート印刷が可能なプリンタを開示するものである。

本形態のプリンタ１は、図１に示すように、ＣＰＵ１１と、メモリ１２と、を含むコントローラ１０を備えている。また、プリンタ１は、ユーザインタフェース（以下、「ユーザＩＦ」とする）１３と、通信インタフェース（以下、「通信ＩＦ」とする）１４と、印刷エンジン１５と、を備え、これらがコントローラ１０に電気的に接続されている。

ＣＰＵ１１は、メモリ１２から読み出したプログラムに従って、また、ユーザの操作に基づいて、各種の処理を実行する。なお、図１中のコントローラ１０は、プリンタ１の制御に利用されるハードウェアやソフトウェアを纏めた総称であって、実際にプリンタ１に存在する単一のハードウェアを表すとは限らない。

本形態のプリンタ１のメモリ１２には、各種のプログラムや各種のデータが記憶されている。メモリ１２は、各種の処理が実行される際の作業領域としても利用される。ＣＰＵ１１が備えるバッファも、メモリの一例である。メモリ１２に記憶されるプログラムやデータについての詳細は、後述する。

メモリ１２の一例は、プリンタ１に内蔵されるＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤ等に限らず、ＣＰＵ１１が読み取り可能かつ書き込み可能なストレージ媒体であってもよい。コンピュータが読み取り可能なストレージ媒体とは、ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体である。ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体には、上記の例の他に、ＣＤ－ＲＯＭ、ＤＶＤ－ＲＯＭ等の記憶媒体も含まれる。また、ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体は、ｔａｎｇｉｂｌｅな媒体でもある。一方、インターネット上のサーバなどからダウンロードされるプログラムを搬送する電気信号は、コンピュータが読み取り可能な媒体の一種であるコンピュータが読み取り可能な信号媒体であるが、ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙなコンピュータが読み取り可能なストレージ媒体には含まれない。

ユーザＩＦ１３は、例えば、タッチパネルであり、ユーザに情報を報知するための画面を表示するハードウェアと、ユーザによる操作を受け付けるハードウェアと、を含む。ユーザＩＦ１３は、表示部と操作ボタンとの組み合わせであっても良い。

通信ＩＦ１４は、パーソナルコンピュータ（以下、「ＰＣ」とする）３等の外部デバイスと通信を行うためのハードウェアを含む。通信ＩＦ１４の通信規格は、イーサネット（登録商標）、Ｗｉ－Ｆｉ（登録商標）、ＵＳＢなどである。プリンタ１は、複数の通信規格に対応する複数の通信ＩＦ１４を備えていてもよい。

印刷エンジン１５は、シート等の印刷媒体に画像を印刷するための構成を含む。印刷エンジン１５の画像形成方式は、例えば、電子写真方式である。本形態のプリンタ１は、カラー印刷が可能であっても良いし、モノクロ印刷のみを行う構成であっても良い。

本形態のプリンタ１は、例えば、図１に示すように、ＰＣ３と接続され、ＰＣ３から画像データを含む印刷ジョブを受信する。ＰＣ３は、例えば、図１に示すように、プリンタ１に対応するプリンタドライバ３１を備えている。プリンタドライバ３１は、ユーザの指示に基づいて、プリンタ１に印刷させるための印刷ジョブを生成するプログラムである。また、ＰＣ３は、プリンタドライバ３１の機能を利用してプリンタ１に印刷を実行させるためのアプリケーションプログラムを備えている。

例えば、図２に示すように、ＰＣ３のプリンタドライバ３１にて生成されてプリンタ１に渡される印刷ジョブ２００は、印刷に関するパラメータを示すＰＪＬデータ２０１、２０３と、印刷対象の画像を示す画像データであるＰＤＬデータ２０２と、を含む。ＰＤＬデータ２０２は、例えば、ＰＣＬＸＬ、ＰＤＦ等の形式のデータである。ＰＤＬデータは、画像データの一例である。なお、プリンタ１での印刷対象となる画像データは、ＰＣ３等から送信される印刷ジョブに限らず、スキャナ、クラウドサーバ、ＵＳＢメモリ等から取得したＰＤＬデータであっても良い。

次に、プリンタ１の動作について、シーケンス図およびフローチャートを参照して説明する。なお、以下の処理は、基本的に、プログラムに記述された命令に従ったＣＰＵ１１の処理を示す。すなわち、以下の説明における「判断」、「抽出」、「選択」、「算出」、「決定」、「特定」、「取得」、「受付」、「制御」等の処理は、ＣＰＵ１１の処理を表している。ＣＰＵによる処理は、ＯＳのＡＰＩを用いたハードウェア制御も含む。本明細書では、ＯＳの記載を省略して各プログラムの動作を説明する。すなわち、以下の説明において、「プログラムＢがハードウェアＣを制御する」という趣旨の記載は、「プログラムＢがＯＳのＡＰＩを用いてハードウェアＣを制御する」ことを指してもよい。また、プログラムに記述された命令に従ったＣＰＵ１１の処理を、省略した文言で記載することがある。例えば、「ＣＰＵ１１が行う」のように記載することがある。また、プログラムに記述された命令に従ったＣＰＵ１１の処理を、「プログラムＡが行う」のようにＣＰＵを省略した文言で記載することがある。

なお、「取得」は要求を必須とはしない概念で用いる。すなわち、ＣＰＵ１１が要求することなくデータを受信するという処理も、「ＣＰＵがデータを取得する」という概念に含まれる。また、本明細書中の「データ」とは、コンピュータに読取可能なビット列で表される。そして、実質的な意味内容が同じでフォーマットが異なるデータは、同一のデータとして扱われるものとする。本明細書中の「情報」についても同様である。また、「要求する」、「指示する」とは、要求していることを示す情報や、指示していることを示す情報を相手に出力することを示す概念である。また、要求していることを示す情報や指示していることを示す情報のことを、単に、「要求」、「指示」とも記載する。

また、ＣＰＵ１１による、情報Ａは事柄Ｂであることを示しているか否かを判断する処理を、「情報Ａから、事柄Ｂであるか否かを判断する」のように概念的に記載することがある。ＣＰＵ１１による、情報Ａが事柄Ｂであることを示しているか、事柄Ｃであることを示しているか、を判断する処理を、「情報Ａから、事柄Ｂであるか事柄Ｃであるかを判断する」のように概念的に記載することがある。

本形態のプリンタ１は、印刷のための機能として、図３に示すように、ラスタデータ作成部２１と、ラスタデータ管理部２２と、システムメモリ管理部２３と、エンジン制御部２４と、ジョブ管理部２５と、を備えている。これらの各部は、ソフトウェアで構成されていても良いし、ハードウェアで構成されていても良いし、ソフトウェアとハードウェアとの組み合わせであっても良い。また、各部は、それぞれ個別のプログラムであっても良いし、プログラムの一部であっても良いし、プログラム群であっても良い。

ラスタデータ作成部２１は、ＰＤＬデータを含む印刷ジョブを受信した場合、ＰＤＬデータをラスタライズしてラスタデータを作成する。ラスタデータ作成部２１は、カラー印刷の印刷ジョブであれば、ＲＩＰ後のデータに色変換処理等を実行することでラスタデータを作成する。ラスタデータ作成部２１は、モノクロ印刷の印刷ジョブであれば、ＲＩＰ後のデータにディザ処理等を実行することでラスタデータを作成する。ラスタデータ作成部２１は、起動時に、ラスタライズを行うためのメモリ領域の確保をシステムメモリ管理部２３に要求する。

ラスタデータ管理部２２は、ラスタデータ作成部２１によって作成されるラスタデータを管理する。ラスタデータ管理部２２は、例えば、ラスタデータの記憶に必要なメモリサイズを指定して、システムメモリ管理部２３にメモリ領域の確保を要求する。

システムメモリ管理部２３は、プリンタ１の各プログラムから、メモリに関する処理の要求を受け付け、要求に応じた処理を行う。メモリに関する処理としては、例えば、メモリ領域の確保、確保されているメモリ領域の解放、メモリへのデータの書き込み、メモリからのデータの読み出し、メモリからのデータの消去、がある。

システムメモリ管理部２３は、メモリ領域の確保の要求を受け付けると、要求されたサイズのメモリを確保された領域として登録する。システムメモリ管理部２３は、確保された領域として登録した場合、その領域に対して、確保を要求した要求元のプログラムからの書き込みや読み出しの要求を受け付けた場合には、要求に従った処理を行い、他のプログラムからの要求を受け付けても、要求に従った処理を実行しない。システムメモリ管理部２３は、メモリ領域の確保に成功した場合、確保されたメモリ領域のアドレスとサイズを、確保を要求した要求元のプログラムに提供する。なお、要求元のプログラムは、確保されたメモリ領域への処理をシステムメモリ管理部２３に要求する場合、提供されたアドレスを指定する。

ラスタデータ管理部２２は、起動時に、所定サイズの領域の確保をシステムメモリ管理部２３に要求し、印刷に利用する管理領域４１（図１参照）を準備する。ラスタデータ管理部２２は、確保されたメモリ領域のアドレスとサイズの情報をシステムメモリ管理部２３から受け取った場合、システムメモリ管理部２３に要求することで、その確保された領域を管理領域４１とするための管理情報を書き込む。これにより、図１に示したように、所定数の管理領域４１がメモリ１２に確保される。なお、各管理領域４１は、後述するように、その領域が使用中であるか否かを示す使用フラグを含む。ラスタデータ管理部２２は、起動時に確保した各管理領域４１に、「未使用」を示す使用フラグを書き込む。

管理領域４１は、ラスタデータの記憶用の領域であるラスタ領域の情報を管理するための領域である。管理領域４１は、いずれも同じデータサイズの領域であって、各種の印刷にて利用される領域であり、直ぐに利用できるようにあらかじめメモリ１２に所定数確保され、後述するように、同じ領域が繰り返し使用される。メモリ１２は、印刷の他、スキャンやＵＩで利用されるため、本形態のプリンタ１は、初めから多くの管理領域４１を確保せず、起動時に、例えば、数千個の管理領域４１を確保する。

エンジン制御部２４は、作成されたラスタデータを印刷エンジン１５に渡すことで、印刷を実行させる。なお、プリンタ１の起動時には、エンジン制御部２４は、初期処理を行った後、指示待ちの状態となる。

本形態のプリンタ１は、ＰＣ３等からデータを受信した場合、受信したデータを図示しない入力バッファに記憶する。また、プリンタ１は、通信ＩＦ１４の１つであるＵＳＢメモリＩＦにＵＳＢメモリが装着された場合、装着されたＵＳＢメモリに記憶されているデータを読み込み、図示しない入力バッファに記憶する。

ジョブ管理部２５は、入力バッファにデータが記憶されると、記憶されたデータを順に解析し、データの切れ目を見つけ、切れ目の次のデータが、どの形式のデータであるかを判断する。どの形式のデータであるかの判断には、そのデータが印刷ジョブであるか否かの判断も含まれる。ジョブ管理部２５は、受信したデータを解析して印刷ジョブであると判断した場合、印刷ジョブにジョブＩＤを割り当て、割り当てたジョブＩＤをジョブリストに追記する。ジョブリストには、ジョブ管理部２５によって追記された順に、ジョブＩＤが記憶される。なお、ジョブ管理部２５は、例えば、プリンタ１の起動時に、システムメモリ管理部２３に要求することで、ジョブリスト用のメモリ領域を確保する。

次に、印刷ジョブを受信した場合のプリンタ１の動作について、図４のシーケンス図を参照して説明する。プリンタ１がデータを受信し、受信したデータがＰＤＬデータを含む印刷ジョブである場合、ラスタデータ作成部２１にはジョブ管理部２５からラスタライズ要求が渡される（Ｐ０１）。プリンタ１は、例えば、図２に示した印刷ジョブ２００を受信した場合、ＰＪＬデータ２０１を用いてＰＤＬデータ２０２をラスタライズしてラスタデータを作成する。

ジョブ管理部２５は、ジョブリストの順序に従って、ラスタデータ作成部２１にラスタライズ要求を渡す。なお、ラスタライズ要求は、ジョブ管理部２５に限らず、ジョブ管理部２５からの指示に基づいて、別のプログラムモジュールがラスタデータ作成部２１に渡しても良い。また、新たなジョブＩＤがジョブリストに追加されたことを検知した場合に、別のプログラムモジュールが、ラスタライズ要求をラスタデータ作成部２１に渡すとしても良い。

ラスタデータ作成部２１は、ラスタライズ要求を受け付けたジョブを順に解析し、ラスタデータを作成するための処理を開始する（Ｐ０２）。なお、処理対象のジョブにコレート印刷の指示が含まれている場合、ラスタデータ作成部２１は、コレート印刷を示す情報と、その印刷部数を示す情報である部数情報と、をメモリ１２に記憶する。

コレート印刷は、複数ページの印刷物を複数部形成する場合の、部単位で出力する方式の印刷である。例えば、図２に示した印刷ジョブ２００では、ＰＪＬデータ２０１に、３部のコレート印刷の指示を示す「ＳＥＴ ＱＴＹ＝３」コマンド２１０が含まれる。コマンド２１０は、部単位の印刷を示すコマンドの一例である。

なお、プリンタ１は、コレート印刷の指示をユーザＩＦ１３を介して受け付けても良い。プリンタ１は、例えば、プリンタ１に装着されたＵＳＢメモリから印刷データを取得する場合、ユーザＩＦ１３にて印刷部数の指定を受け付ける。プリンタ１は、ユーザＩＦ１３を介して複数部数の指定を受け付けた場合、コレート印刷の指示をも受け付け可能である。また、コレート印刷の指示は、ＰＤＬデータ２０２のヘッダ部に書き込まれていても良い。

ラスタデータ作成部２１は、処理対象の印刷ジョブが複数ページのジョブであれば、１ページから最終ページまで順にラスタライズする（ｌｏｏｐ：［最終ページまで］）。ラスタデータ作成部２１は、１ページ分のラスタデータの作成を開始して、ラスタデータ管理部２２にページオープンを要求する（Ｐ０３）。ラスタデータ作成部２１は、ラスタライズを実行しつつ、Ｐ０３の要求を行う。

ラスタデータ管理部２２は、Ｐ０３の要求を受けて、ページ管理用の情報をメモリ１２に記憶し、そのページ管理用の情報を識別するページＩＤを生成する。ラスタデータ管理部２２は、生成したページＩＤをラスタデータ作成部２１に提供する（Ｐ０４）。ラスタデータ作成部２１は、取得したページＩＤをエンジン制御部２４に通知する（Ｐ０５）。これにより、ページＩＤは、ラスタデータ作成部２１とラスタデータ管理部２２とエンジン制御部２４とによって共有される。

なお、ラスタデータ作成部２１は、処理対象のジョブがコレート印刷の印刷ジョブである場合、Ｐ０３の要求時に、コレート印刷を示す情報をラスタデータ管理部２２に通知する。ラスタデータ管理部２２は、コレート印刷を示す情報が通知された場合、ページ管理用の情報に、コレート印刷を示す情報と、オンを示す保持フラグを書き込む。ラスタデータ管理部２２は、コレート印刷を示す情報が通知されていない場合、ページ管理用の情報に、オフを示す保持フラグを書き込む。なお、ラスタデータ作成部２１は、Ｐ０３の要求を行い、Ｐ０４でのページＩＤの提供を受けてから、ページＩＤを指定してコレート印刷の通知を行っても良い。

保持フラグは、印刷後にそのページのラスタデータを消去するか否かを示す情報である。後述するように、エンジン制御部２４は、保持フラグがオフであれば印刷後に印刷済みのラスタデータを消去し、保持フラグがオンであれば印刷後もラスタデータを消去しない。なお、本明細書での「消去」は、メモリが解放され、上書き可能な状態になればよく、メモリに書き込まれたデータが完全に消去される必要はない。

コレート印刷ではない印刷では、印刷後にはラスタデータが不要になるので、ラスタデータ管理部２２は、保持フラグをオフにする。一方、コレート印刷では、１部目の印刷が完了した後、２部目以降の印刷時に１部目と同じラスタデータを利用すれば、スピーディな印刷ができる。そこで、印刷後もラスタデータをメモリ１２に保持するために、ラスタデータ管理部２２は、指定された部数の印刷が完了するまで保持フラグをオンとする。

ラスタデータ作成部２１は、１ページ分のラスタデータの作成と記憶とが終わるまで（ｌｏｏｐ：［１ページ分］）、以下のＰ１１～Ｐ１４の処理を実行する。ラスタデータ作成部２１は、まず、メモリ確保処理を実行する（Ｐ１１）。

Ｐ１１にて実行されるメモリ確保処理の手順について、図５のフローチャートを参照して説明する。メモリ確保処理は、ラスタデータ作成部２１とラスタデータ管理部２２とに基づいて、ＰＣ１のＣＰＵ１１にて実行される処理である。つまり、図５のフローチャートの処理には、ラスタデータ作成部２１による処理とラスタデータ管理部２２による処理とが含まれる。

メモリ確保処理では、ＣＰＵ１１は、利用可能な管理領域４１が有るか否かを判断する（Ｓ１０１）。管理領域４１は、例えば、図６に示すように、ラスタデータを記憶する領域であるラスタ領域５１の情報を管理するための領域である。各管理領域４１には、「ラスタ領域のアドレス」４２と、「ラスタ領域のサイズ」４３と、「使用フラグ」４４と、が記憶される。「ラスタ領域のアドレス」４２と「ラスタ領域のサイズ」４３とは、管理データの一例である。「使用フラグ」４４は、当該管理領域４１が使用中であるか否かを示す情報である。

図６に示すように、１つの管理領域４１Ａは１つのラスタ領域５１Ａに割り当てられ、他の１つの管理領域４１Ｂは他の１つのラスタ領域５１Ｂに割り当てられる。割り当てられているラスタ領域５１が無い場合、管理領域４１は、管理データが記憶されていない状態、すなわち、新たなラスタ領域５１に割り当て可能な状態となっており、「使用フラグ」４４には、「未使用」を示す情報が記憶される。

管理領域４１の利用状況は、ラスタデータ管理部２２によって管理されており、ラスタデータ作成部２１は、ラスタデータ管理部２２に問い合わせることで、利用可能な管理領域４１の有無の情報を取得できる。具体的には、ラスタデータ作成部２１は、ラスタ領域の確保をラスタデータ管理部２２に要求し、ラスタデータ管理部２２は、使用フラグが「未使用」を示している管理領域４１が有るか否かを判断する。

利用可能な管理領域４１が有ると判断した場合（Ｓ１０１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、利用可能な管理領域４１の１つを選択し（Ｓ１０２）、その管理領域４１に割り当てるラスタ領域５１の確保を試行する（Ｓ１０３）。具体的には、ラスタデータ管理部２２は、ラスタ領域５１のサイズを指定して、システムメモリ管理部２３にラスタ領域５１の確保を要求する。システムメモリ管理部２３は、ラスタ領域５１の確保に成功した場合、成功を示す情報をラスタデータ管理部２２に応答する。Ｓ１０３の後、ＣＰＵ１１は、１ブロック分のラスタデータを記憶可能な１つのラスタ領域５１の確保に成功したか否かを判断する（Ｓ１０４）。

なお、ラスタ領域５１は、メモリ確保処理（Ｐ１１）の開始以前から確保されている領域ではなく、１ブロック分のラスタデータの作成前に、１ブロック分のラスタデータを記憶できる一定サイズの領域としてメモリ１２に確保される。本形態のプリンタ１は、例えば、１２８ｋＢのブロック単位でラスタ領域５１を確保する。ラスタ領域５１のサイズは、１２８ｋＢに限らない。１ブロック分のラスタデータは、１つのラスタ領域５１への記憶に適したサイズのデータである。Ｓ１０４以降の処理についての説明は、後述する。

一方、利用可能な管理領域４１が無いと判断した場合（Ｓ１０１：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、処理中の印刷ジョブがコレート印刷の印刷ジョブであるか否かを判断する（Ｓ１１１）。全ての管理領域４１の「使用フラグ」４４に「使用中」を示す情報が記憶されている状態であれば、ラスタデータ管理部２２は、ラスタデータ作成部２１に、利用可能な管理領域４１が無いことを示す情報を応答する。

ラスタデータ作成部２１は、図４のＰ０３にてラスタデータ管理部２２に通知した情報、または、その通知を受けてラスタデータ管理部２２によって書き込まれたページ管理用の情報を参照して、Ｓ１１１の判断を行う。コレート印刷ではないと判断した場合（Ｓ１１１：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、Ｓ１０１に戻って利用可能な管理領域４１が有るか否かを再度確認する。コレート印刷でなければ、後述するように、印刷の完了したラスタデータは順に消去されることから、ラスタデータが消去されたラスタ領域５１は解放され、そのラスタ領域５１に割り当てられていた管理領域４１は他のラスタ領域５１に割り当て可能となる。従って、実行中であった他の印刷ジョブの印刷が、ＣＰＵ１１が再度確認するまでの間に完了しており、管理領域４１のいずれかが利用可能になっている可能性がある。また、実行中であった他の印刷ジョブの印刷が、ＣＰＵ１１が再度確認するまでの間に完了しており、新たなラスタ領域５１を確保できるようになっている可能性がある。

コレート印刷であると判断した場合（Ｓ１１１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、管理領域４１の追加確保を試行する（Ｓ１１２）。コレート印刷では、ページ管理用の情報にオンを示す保持フラグが書き込まれており、１部目の印刷が完了してもラスタデータがラスタ領域５１に保持される。すなわち、そのラスタデータが記憶されているラスタ領域５１は解放されない。そのラスタ領域５１に割り当てられている管理領域４１は、利用可能な状態に戻らない。

そこで、コレート印刷であって利用可能な管理領域４１が無い場合、ラスタデータ作成部２１は、管理領域４１を追加するために、Ｓ１１２にて、一定数の管理領域４１の確保をラスタデータ管理部２２に要求する。一定数は、例えば、メモリ１２の総容量に対して３％程度のサイズのメモリに、新たに確保できるラスタ領域５１の個数である。一定数は、予め決定してメモリ１２に記憶されている。なお、一定数は、起動時に確保する所定数と同数でもよいし、起動時に確保する所定数よりも小さい数であってもよいし、所定数よりも大きい数であってもよい。ラスタデータ管理部２２は、ラスタデータ作成部２１からの要求に基づいて、一定数の管理領域４１に必要なサイズのメモリ領域の確保をシステムメモリ管理部２３に要求する。

なお、ラスタデータ作成部２１は、追加確保する管理領域４１の数を指定する代わりに、管理領域４１のために追加で確保するメモリ領域のサイズを指定しても良い。その場合、ラスタデータ管理部２２の要求を受けて、システムメモリ管理部２３は、確保された領域のサイズ内に記憶可能な管理情報の数を算出して、管理領域４１の数を決定しても良い。

そして、ＣＰＵ１１は、追加確保に成功したか否かを判断する（Ｓ１１３）。システムメモリ管理部２３から確保された領域のアドレスとサイズとが提供された場合、管理領域４１の追加確保に成功したと判断し（Ｓ１１３：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、追加確保した領域に管理情報の書き込みを要求することで追加確保した領域を管理領域４１とする（Ｓ１１４）。なお、ラスタデータ管理部２２は、Ｓ１１４にて、追加確保した各管理領域４１に、「未使用」を示す使用フラグを書き込む。Ｓ１１４の後、ＣＰＵ１１は、Ｓ１０２に進み、追加確保された管理領域４１の１つを選択する。

Ｓ１０４以降の処理についての説明に戻る。１ブロック分のラスタデータを記憶可能な１つのラスタ領域５１の確保に成功したら（Ｓ１０４：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、Ｓ１０２で選択された管理領域４１と、Ｓ１０４で確保されたラスタ領域５１とを紐付ける（Ｓ１０５）。具体的には、ラスタデータ管理部２２は、Ｓ１０２で選択された管理領域４１の「ラスタ領域のアドレス」４２と「ラスタ領域のサイズ」４３とに、確保されたラスタ領域５１のアドレスを示す情報とサイズを示す情報とを書き込む。さらに、ラスタデータ管理部２２は、Ｓ１０２で選択された管理領域４１の「使用フラグ」４４を「使用中」を示す情報に書き換え、Ｓ１０２で選択された管理領域４１を示す情報を、ページ管理用の情報に登録する。

なお、Ｓ１０１では、ラスタデータ作成部２１は、確保を要求するラスタ領域５１のサイズを指定しても良い。その場合、ラスタデータ管理部２２は、ラスタデータ作成部２１から要求されたラスタ領域５１のサイズに基づいて、必要な管理領域４１の数を算出し、算出した数の管理領域４１を選択できるか否かを判断しても良い。その場合、ＣＰＵ１１は、算出された数の管理領域４１を選択できたら、選択できた各管理領域４１にそれぞれラスタ領域５１を紐付け、図４のシーケンス図の処理に戻る。一方、算出された数の管理領域４１を選択できなかった場合、ＣＰＵ１１は、選択できた分の管理領域４１にそれぞれラスタ領域５１を紐付けた後、Ｓ１０１に戻るとしても良い。

Ｓ１０５の後、ＣＰＵ１１は、メモリ確保処理を終了して、図４のシーケンス図の処理に戻る。なお、メモリ確保処理の残りの部分、具体的には、ラスタ領域５１の確保に失敗した場合（Ｓ１０４にてＮＯと判断した場合）や、管理領域４１の追加確保に失敗した場合（Ｓ１１３にてＮＯと判断した場合）の処理については、後述する。

図４のシーケンス図の説明に戻る。メモリ確保処理によって、１つの管理領域４１と１つのラスタ領域５１とが紐付けできた場合、ラスタデータ作成部２１は、ラスタデータを作成する（Ｐ１２）。なお、ラスタデータ作成部２１は、メモリ確保処理（Ｐ１１）にて紐付けに成功した後にラスタデータの作成を開始する代わりに、メモリ確保処理（Ｐ１１）の実行と並行して、ラスタデータを作成しても良い。

１ブロック分のラスタデータを作成したら、ラスタデータ作成部２１は、ページＩＤを指定して、作成したラスタデータのラスタ領域５１への記憶をラスタデータ管理部２２に要求する（Ｐ１３）。ラスタデータ管理部２２は、システムメモリ管理部２３を介して、１ブロック分のラスタデータを、紐付けされたラスタ領域５１に記憶する。

具体的には、ラスタデータ作成部２１の要求に応じて、ラスタデータ管理部２２は、ページ管理用の情報を参照し、最後に登録された管理領域４１から、ラスタ領域５１のアドレスとサイズの情報を取得し、取得したアドレスとサイズの情報を指定して、ラスタデータの書き込みをシステムメモリ管理部２３に要求する（Ｐ１４）。これにより、ラスタデータがラスタ領域５１に書き込まれる。ラスタデータの書き込みが成功すると、ラスタデータ管理部２２は、書き込み成功をラスタデータ作成部２１に通知する。

ラスタデータ作成部２１は、解析中の印刷ジョブから、ページの最後を示すデータや、ジョブの最後を示すデータを検出する。ラスタデータ作成部２１は、Ｐ１３にて記憶を要求するデータがページの最後のデータであれば、ページの最後を示す情報をラスタデータ管理部２２に通知する。また、ラスタデータ作成部２１は、Ｐ１３にて記憶を要求するデータがジョブの最後のデータであれば、ジョブの最後を示す情報をラスタデータ管理部２２に通知する。

ラスタデータ管理部２２とシステムメモリ管理部２３とによって、１つ以上のラスタ領域５１にラスタデータが記憶されたら、ラスタデータ作成部２１は、ラスタデータを記憶したラスタ領域５１の情報とページＩＤの情報とをエンジン制御部２４に通知する（Ｐ１５）。

エンジン制御部２４は、Ｐ１５にて通知されたラスタ領域５１の情報に基づいて、ページＩＤを指定して、ラスタデータ管理部２２にラスタデータの読み出しを要求する（Ｐ２１）。エンジン制御部２４による要求には、ページＩＤと該当ページのうちの要求されているラスタデータを示す情報とが含まれる。なお、エンジン制御部２４は、該当ページのラスタデータを先頭から順に要求する。エンジン制御部２４は、複数ブロック分のラスタデータを１度に要求しても良い。

エンジン制御部２４の要求を受けて、ラスタデータ管理部２２は、読み出しが要求されたラスタデータが記憶されている各ラスタ領域５１の情報をエンジン制御部２４に提供する。具体的には、ラスタデータ管理部２２は、指定されたページＩＤに対応するページ管理用の情報を参照し、指定されているラスタデータに対応する管理領域４１から、ラスタ領域５１のアドレスとサイズを読み出して、エンジン制御部２４に提供する。エンジン制御部２４は、提供されたラスタ領域５１のアドレスとサイズを指定して、システムメモリ管理部２３にラスタデータの読み出しを要求し（Ｐ２２）、ラスタデータを取得する。

なお、ラスタデータ管理部２２は、指定されたページに設定されている保持フラグの情報もエンジン制御部２４に提供する。また、前述したように、ラスタデータ作成部２１からページの最後またはジョブの最後を示す情報が通知されている場合、ラスタデータ管理部２２は、その情報もエンジン制御部２４に提供する。ページの最後であることを示す情報を受け取った場合、つまり、ページの最後までの１ページ分のラスタデータを取得したら、エンジン制御部２４は、印刷エンジン１５を制御して、１ページ分のラスタデータに基づく印刷を実行させる（Ｐ２３）。

エンジン制御部２４は、読み出し可能なタイミングで、ラスタデータ管理部２２にラスタデータの読み出しを要求する。エンジン制御部２４が読み出しを要求するタイミングは、メモリ１２に１ページ分のラスタデータが記憶されたらでも良いし、１ページ分に満たない１ブロック以上のラスタデータが記憶されたらでも良い。エンジン制御部２４が印刷エンジン１５に印刷を実行させるタイミングは、このタイミング以外でも良い。また、エンジン制御部２４がページの最後であることを知るための構成は、これ以外でも良い。

なお、Ｐ２３による印刷の実行中も、プリンタ１の各部は、次ページ以降のページについて、Ｐ１１～Ｐ１５を実行する。また、エンジン制御部２４は、Ｐ１５の通知を受けたことに応じて、Ｐ２１～Ｐ２３を実行する。

エンジン制御部２４は、印刷が完了したページの保持フラグの情報をラスタデータ管理部２２から受け取る。エンジン制御部２４は、ページ管理用の情報に記憶されている保持フラグがオフであれば（ａｌｔ：［保持フラグ＝オフ］）、ラスタデータが不要となったことから、ラスタ領域５１の解放をラスタデータ管理部２２に通知する（Ｐ２５）。

ラスタデータ管理部２２は、エンジン制御部２４からＰ２５の通知を受けた場合、不要になったラスタデータに対応する管理領域４１を特定し、管理領域４１から該当するラスタ領域５１のアドレスとサイズとを取得する。取得したアドレスとサイズとを指定して、ラスタデータ管理部２２は、システムメモリ管理部２３に、ラスタ領域５１として確保されていたメモリ領域の解放を要求する（Ｐ２６）。システムメモリ管理部２３は、要求に従って、メモリ領域を解放する。なお、メモリ領域が解放された後、プリンタ１の各プログラムから、そのメモリ領域へのデータの書き込みやメモリ領域の確保の要求を受け付けた場合、システムメモリ管理部２３は、基本的に、その領域への書き込みや確保を実行する。

さらに、エンジン制御部２４は、解放したラスタ領域５１に割り当てられていた管理領域４１が不要になったことをラスタデータ管理部２２に通知し（Ｐ２７）、ラスタデータ管理部２２は、対象となる管理領域４１の「使用フラグ」４４を「未使用」を示す情報に書き換える。なお、この場合、ラスタデータ管理部２２は、管理領域４１を他のラスタ領域５１に割り当て可能な状態とするのみであり、管理領域４１を解放するわけではない。Ｐ２５とＰ２７の通知には、Ｐ２１と同様に、ページＩＤとそのページの何番目のラスタデータであるかを示す情報とが含まれる。なお、エンジン制御部２４は、Ｐ２５の通知とＰ２７の通知とを纏めた１つの通知としてラスタデータ管理部２２に通知しても良い。

一方、ラスタデータ管理部２２から受け取った情報が、保持フラグがオンであることを示す情報であれば、エンジン制御部２４は、印刷に利用したラスタデータの消去を行わず、Ｐ２３の印刷後、指示待ちの状態となる。また、ジョブの最後であることを示す情報を受け取った場合、エンジン制御部２４は、印刷を実行させた後、印刷ジョブの最終ページまでの印刷が完了したことをラスタデータ作成部２１に通知する。

Ｐ０３～Ｐ２７までの処理を、［最終ページまで］繰り返すことで、印刷ジョブの１ページから最終ページまでの印刷が終了する。コレート印刷の印刷ジョブでなければ、この印刷ジョブの印刷は終了であり、コレート印刷の印刷ジョブであれば、この印刷ジョブの１部目の印刷が終了したことになる。

図５に示したメモリ確保処理にて説明したように、コレート印刷ではない印刷ジョブの印刷時と、コレート印刷の印刷ジョブの１部目の印刷時とでは、利用される管理領域４１やラスタ領域５１の状況が異なる。そこで、それぞれの印刷ジョブの印刷時における管理領域４１やラスタ領域５１の利用状況を、図７と図８を参照して説明する。図７は、コレート印刷ではない印刷ジョブの印刷時の状況であり、図８は、コレート印刷の印刷ジョブの１部目の印刷時の状況である。

なお、図７と図８では、起動時に６つの管理領域４１が確保され、３つのラスタ領域５１に記憶される３ブロック分のラスタデータに基づいて、１ページ分の印刷が行われる例を示している。また、これらの図では、ラスタ領域５１中に示す文字は、そのラスタ領域５１に割り当てられている管理領域４１中に示す文字との対応を示している。例えば、「Ａ」で示す管理領域４１は、「Ａ」で示すラスタ領域５１に割り当てられる。「Ａ」で示す管理領域４１は、第１管理領域の一例であり、「Ａ」で示すラスタ領域５１は、第１ラスタ領域の一例である。この場合、「Ａ」で示すラスタ領域５１に記憶されるラスタデータは、第１ラスタデータの一例である。

コレート印刷ではない印刷ジョブでも、コレート印刷の印刷ジョブの１部目の印刷時でも、メモリ領域を確保できる場合には（図５のＳ１０１にてＹＥＳ、かつ、Ｓ１０４にてＹＥＳ）、図７（１）と図８（１）とに示すように、各ラスタ領域５１にはそれぞれ１つの管理領域４１が割り当てられ（図５のＳ１０２）、それぞれ１つのラスタ領域５１に１ブロック分のラスタデータが記憶される（図４のＰ１３）。図７（１）と図８（１）とは、いずれも、５ブロック分のラスタデータ（「Ａ」～「Ｅ」）が記憶された状態を示しており、いずれの例でも、３ブロック分のラスタデータ（「Ａ」～「Ｃ」）を利用して１ページ目の印刷が実行される（図４のＰ２３）。

コレート印刷ではない印刷ジョブでは、保持フラグがオフであり、印刷済みの３ブロック分のラスタ領域５１が解放され（図４のＰ２５）、そのラスタ領域５１に割り当てられていた３つの管理領域４１の管理データが消去される（図４のＰ２７）。そして、「Ａ」～「Ｃ」に割り当てられていた管理領域４１は、他のラスタ領域５１に割り当て可能となる。

図７（２）は、コレート印刷ではない印刷ジョブにて、６つの管理領域４１がすべて利用された後、印刷後に管理データが消去され、割り当て可能となった管理領域４１が、後続のラスタデータ（「Ｇ」～「Ｈ」）のラスタ領域５１に割り当てられた状態を示している。なお、便宜上、７ブロック目以降のラスタ領域５１を１～６ブロック目のラスタ領域５１とは別に図示しているが、７ブロック目以降のラスタ領域５１は、１～６ブロック目のいずれかと同じメモリ領域に確保されていても良い。すなわち、印刷完了後に解放された１ブロック目のラスタ領域５１が、再度、７ブロック目のラスタ領域５１として確保された場合でも、図７では、便宜上、別の領域として図示している。そして、３ブロック分のラスタデータ（「Ｄ」～「Ｆ」）を利用して２ページ目が印刷されると（図４のＰ２３）、２ページ目のラスタデータが記憶されていた３ブロック分のラスタ領域５１が解放されて（図４のＰ２５）、そのラスタ領域５１に割り当てられていた３つの管理領域４１の管理データが消去される（図４のＰ２７）。

図７（３）は、コレート印刷ではない印刷ジョブにて、２ページ目の印刷が終了した後、３ページ目のラスタデータ（「Ｇ」～「Ｉ」）が記憶されている状態を示している。３ページ目の印刷が終了すると（図４のＰ２３）、図７（４）に示すように、すべてのラスタ領域５１は解放され（図４のＰ２５）、すべての管理領域４１の管理データは消去される（図４のＰ２７）。なお、起動時に確保された管理領域４１は、管理データが消去されても、確保されたままの状態となる。

コレート印刷ではない印刷ジョブでは、あらかじめ確保した管理領域４１の数を超えるブロック数のラスタデータが作成される場合でも、印刷の実行に従って管理領域４１の管理データが消去されることから、プリンタ１は、管理領域４１を再利用することで印刷を実行するための処理が可能である。

一方、コレート印刷の印刷ジョブでは、保持フラグがオンであり、図４のＰ２５～Ｐ２７の処理は実行されない。そのため、１部目の１ページ目が印刷されても、２部目以降の印刷のために１ページ目のラスタデータ「Ａ」～「Ｃ」は消去されない。また、「Ａ」～「Ｃ」の管理領域４１に記憶されている管理データは消去されず、管理領域４１を他のラスタ領域５１に割り当てることはできない。

コレート印刷の印刷ジョブの処理では、プリンタ１は、例えば、図８（２）に示すように、起動時に確保した管理領域４１を使用して、２ページ目以降のラスタデータを記憶できれば、２ページ目以降を印刷する（図４のＰ２３）。コレート印刷の印刷ジョブの場合、プリンタ１は、２ページ目の印刷後も、１ページ目と同様に、ラスタデータを消去せず、管理領域４１を解放しない。

コレート印刷の印刷ジョブでは、起動時に確保した管理領域４１がすべて使用中であって、さらにラスタデータを記憶するために管理領域４１が必要となる場合がある（図５のＳ１０１にてＮＯ、かつ、Ｓ１１１にてＹＥＳ）。その場合プリンタ１は、例えば、図８（２）に示すように、一定数の新たな管理領域４１をメモリ１２に追加確保する（図５のＳ１１４）。そして、プリンタ１は、例えば、図８（２）に示すように、７つめと８つめのブロックのラスタ領域５１（「Ｇ」、「Ｈ」）を確保し（図５のＳ１１２）、追加確保した新たな管理領域４１をそのラスタ領域５１に割り当てる（図５のＳ１０５）。なお、新たな管理領域４１の物理アドレス上の領域は、起動時に確保される管理領域４１の近くでなくても良い。

また、図４の［１ページ分］や［最終ページまで］のループ中でＰ１１のメモリ確保処理が繰り返し実行されることから、新たに追加確保した管理領域４１もすべて使用した後、さらにラスタデータを記憶することが必要となる場合がある（図５のＳ１０１にてＮＯ、かつ、Ｓ１１１にてＹＥＳ）。その場合、プリンタ１は、図８（３）に示すように、一定数の新たな管理領域４１をさらにメモリ１２に追加確保して（図５のＳ１１２）、ラスタ領域５１に割り当てる。３ページ目のラスタデータの作成が終了すれば、プリンタ１は、１部目の３ページ目を印刷する。３ページ目の印刷後も、プリンタ１は、ラスタデータを消去せず、管理領域４１を解放しない。

このように、コレート印刷の印刷ジョブでは、印刷を実行しても管理領域４１の管理データが消去されないことから、プリンタ１は、あらかじめ確保した管理領域４１の数を超えるブロック数のラスタデータが作成される場合、管理領域４１を追加で確保する。プリンタ１は、追加で確保した管理領域４１を利用することで、コレート印刷の印刷ジョブの全てのページのラスタデータをメモリ１２に記憶したままとすることができる。

図４のシーケンス図の処理の後に実行される処理の動作について、図９のシーケンス図を参照して説明する。ラスタデータ作成部２１は、印刷ジョブの最終ページの印刷が完了したことを示す通知をエンジン制御部２４から受け取ると、メモリ１２に記憶させた部数情報を１減する（Ｐ３１）。

そして、１減後の部数が１以上である間（ｌｏｏｐ：［部数≧１］）、プリンタ１は、Ｐ３２～Ｐ３８の処理を繰り返す。具体的には、ラスタデータ作成部２１は、２部目以降の印刷のために、１ページ目から順に最終ページまで、図４のＰ１４と同様に、ページＩＤを指定してエンジン制御部２４に印刷を通知する（Ｐ３２）。

エンジン制御部２４は、ラスタデータ作成部２１からの通知を受けて、各ページの印刷を実行する（Ｐ３３）。このとき、エンジン制御部２４は、１部目の処理で作成されてラスタ領域５１に記憶されているラスタデータを再度読み出して、印刷に利用する。コレート印刷の印刷ジョブであって、指定された部数が３部以上であれば、２部目の印刷が終了しても、保持フラグはオンのままであり、ラスタ領域５１を解放せず、管理領域４１の管理データは消去されない。そして、ラスタデータ作成部２１は、さらに部数情報を１減する（Ｐ３８）。

印刷（Ｐ３３）と部数情報の１減（Ｐ３８）とを繰り返すことで、残り部数を示す部数情報が１になると、ラスタデータ作成部２１は、この印刷ジョブの各ページのページＩＤを指定して、保持フラグをオフとする指示をラスタデータ管理部２２に通知する。ラスタデータ管理部２２は、ラスタデータ作成部２１の通知を受けて、ページ管理用の情報に記憶されている保持フラグをオフに書き換える。

その後、ラスタデータ作成部２１は、エンジン制御部２４に、最終部の全ページの印刷を指示する通知を行う（Ｐ３２）。最終部の印刷後（Ｐ３３）、保持フラグがオフとなっていることから、エンジン制御部２４は、ラスタ領域５１の解放をラスタデータ管理部２２に通知する（Ｐ３５）。ラスタデータ管理部２２は、システムメモリ管理部２３に、ラスタ領域５１として確保されていたメモリ領域の解放を要求する（Ｐ３６）。エンジン制御部２４は、解放したラスタ領域５１に割り当てられていた管理領域４１が不要になったことをラスタデータ管理部２２に通知する（Ｐ３７）。Ｐ３５～Ｐ３７は、図４のＰ２５～Ｐ２７と同様の処理である。この結果、印刷済みのラスタ領域５１が解放され、そのラスタ領域５１に割り当てられていた管理領域４１の管理データが消去される。

最終部の最終ページまでの印刷が終了すると（Ｐ３３）、ラスタデータ作成部２１が部数情報を更新すること（Ｐ３８）で、部数情報が０となる。部数情報が０となったら、ラスタデータ作成部２１は、この印刷ジョブの全ページのページＩＤを指定し、前述したメモリ確保処理のＳ１１２にて追加確保した管理領域４１があれば、その管理領域４１を解放するようラスタデータ管理部２２に要求する（Ｐ４１）。Ｐ４１の要求を受けたラスタデータ管理部２２は、システムメモリ管理部２３に要求して、該当する管理領域４１を解放する。

ラスタデータ作成部２１は、印刷ジョブの印刷が全て終了すると、この印刷ジョブの全ページのページＩＤを指定し、ページクローズをラスタデータ管理部２２に要求する（Ｐ４２）。ラスタデータ管理部２２は、指定されたページＩＤのページ管理用の情報をメモリ１２から消去する。さらに、ラスタデータ作成部２１は、ジョブ管理部２５に要求して、ジョブリストから処理対象の印刷ジョブの情報を消去する（Ｐ４３）。これにより、印刷ジョブの処理が終了する。

なお、コレート印刷ではない印刷ジョブでは、印刷部数は１部であって、Ｐ３１にて部数情報が０となることから、ラスタデータ作成部２１は、Ｐ３２～Ｐ３８の処理を実行しない。コレート印刷ではない印刷ジョブでは、部数情報は記憶されていなくても良い。部数情報が記憶されていない場合も、ラスタデータ作成部２１は、Ｐ３２～Ｐ３８の処理を実行せずにＰ４１に進む。ただし、コレート印刷ではない印刷ジョブでは、追加で確保した管理領域４１が無いことから、ラスタデータ作成部２１は、Ｐ４１をスキップして、Ｐ４２に進み、Ｐ４２とＰ４３の要求を行うことで、印刷ジョブの処理を終了する。

コレート印刷の印刷ジョブにおける２部目から最終部までの印刷時における管理領域４１やラスタ領域５１の利用状況を、図１０を参照して説明する。プリンタ１は、コレート印刷の印刷ジョブの処理では、１部目の印刷が終了してもラスタデータを消去しない。従って、プリンタ１は、図１０（１）に示すように、各ページのラスタデータをメモリ１２に記憶しているので、記憶されているラスタデータを利用して、２部目以降の全ページの印刷を繰り返し実行できる。

そして、最終部の印刷が終了したら（図９のＰ３３）、プリンタ１は、この印刷ジョブで利用したラスタ領域５１を解放し（図９のＰ３５）、ラスタ領域５１に割り当てられていた管理領域４１の管理データを消去し（図９のＰ３７）、追加で確保した管理領域４１を解放する（図９のＰ４１）。これにより、図１０（２）に示すように、メモリ１２に確保されている管理領域４１は、起動時に確保された個数のみとなる。また、起動時に確保された管理領域４１は、コレート印刷ではない印刷ジョブの場合の図７（４）と同様に、管理データが記憶されていない状態となる。コレート印刷が完了した後、追加で確保した管理領域４１を解放することで、必要以上のメモリを確保し続けることなく、メモリ資源を有効活用できる。

次に、図５に示したメモリ確保処理の残りの部分について説明する。以下の処理は、全てラスタデータ作成部２１による処理である。

管理領域４１の追加確保に成功しなかった場合（Ｓ１１３：ＮＯ）、または、１ブロック分のラスタデータを記憶可能な１つのラスタ領域５１の確保に成功しなかった場合（Ｓ１０４：ＮＯ）ＣＰＵ１１は、処理対象の印刷ジョブがコレート印刷の印刷ジョブであって、かつ、ジョブリストの先頭であるか否かを判断する（Ｓ１２１）。コレート印刷の印刷ジョブであるか否かの判断は、Ｓ１１１と同じ判断である。また、ジョブリストの先頭であるか否かの判断は、ラスタデータ作成部２１が、ジョブ管理部２５に処理中の印刷ジョブのジョブＩＤとジョブリストとを要求し、提供されたジョブＩＤがジョブリストの先頭であるか否かを判断することで行う。

コレート印刷の印刷ジョブではない場合、前述したように、印刷が進むことでメモリ１２が空き、管理領域４１の選択やラスタ領域５１の確保が可能になる。また、ジョブリストの先頭ではない場合、処理対象の印刷ジョブよりも前の印刷ジョブの処理が終了すれば、メモリ１２に空きができる可能性が高い。

処理対象の印刷ジョブがコレート印刷の印刷ジョブではない、または、ジョブリストの先頭ではないと判断した場合（Ｓ１２１：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、Ｓ１０１に戻って、利用可能な管理領域４１が有るか否かを再度確認する。処理対象に印刷ジョブがジョブリストの先頭ではなければ、実行中であった他の印刷ジョブの印刷が、ＣＰＵ１１が再度確認するまでの間に完了しており、管理領域４１のいずれかが利用可能になっている可能性がある。また、実行中であった他の印刷ジョブの印刷が、ＣＰＵ１１が再度確認するまでの間に完了しており、新たなラスタ領域５１を確保できるようになっている可能性がある。そのため、Ｓ１２１にてＮＯと判断した場合、ＣＰＵ１１は、Ｓ１０１に戻る。利用可能な管理領域４１が有れば、ＣＰＵ１１は、Ｓ１０２にてその管理領域４１を選択し、Ｓ１０３にて新たなラスタ領域５１を確保するので、印刷を続行できる。

一方、処理対象の印刷ジョブがコレート印刷の印刷ジョブであり、かつ、ジョブリストの先頭であると判断した場合（Ｓ１２１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、メモリフルを報知する（Ｓ１２５）。例えば、ＣＰＵ１１は、印刷を続行できないことを示すメッセージを、ユーザＩＦ１３に表示させる。さらに、ＣＰＵ１１は、この印刷ジョブの処理を終了させると決定して（Ｓ１２６）、メモリ確保処理を終了し、図４のシーケンス図の処理に戻る。

なお、Ｓ１２６にて印刷ジョブの処理を終了させると決定した場合、ラスタデータ作成部２１は、部数情報が０になった場合と同様に、この印刷ジョブの処理のために確保した各種のメモリ領域の解放（図９のＰ３５、Ｐ３７）とページクローズ（図９のＰ４２）とを要求し、印刷ジョブをジョブリストから消去する（図９のＰ４３）。

処理対象の印刷ジョブがコレート印刷の印刷ジョブであり、かつ、ジョブリストの先頭である場合、処理対象の印刷ジョブによってメモリフルとなっている可能性が高い。この場合、処理の進行を待ってもメモリ１２が空かない可能性が高いことから、プリンタ１は、処理対象の印刷ジョブをキャンセルし、メモリの負荷を軽減する。

以上、詳細に説明したように、本形態のプリンタ１は、コレート印刷の印刷ジョブの処理では、指定された部数の印刷が完了するまでラスタデータを保持し続ける。プリンタ１は、あらかじめ確保した管理領域４１を全て使っている場合には、新たな管理領域４１を確保し、その新たな管理領域４１によって新たに割り当てられたラスタ領域５１にラスタデータを記憶する。これにより、管理領域４１が不足することで印刷ジョブの処理を継続できない状況の発生を低減でき、コレート印刷の処理を継続できる可能性が高まる。

管理領域４１をあらかじめ多く確保しすぎると、他の処理で利用できるメモリ容量が少なくなり、他の処理の実行を制限してしまう可能性があるが、本形態のプリンタ１は、初めは所定数だけ確保しておき、不足した際に追加して確保するので、メモリフルを抑制しつつメモリ１２を有効活用できる。また、本形態のプリンタ１は、新たな管理領域４１をメモリ１２に確保する際、一定数だけ確保し、足らなければ再度同じ一定数だけ確保するので、少しずつメモリを確保することになり、必要最小限のメモリが確保され、メモリの有効活用に資する。

なお、本実施の形態は単なる例示にすぎず、本発明を何ら限定するものではない。従って本明細書に開示される技術は当然に、その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、変形が可能である。例えば、プリンタ１は、印刷単機能のものに限らず、複合機、複写機、ＦＡＸ装置等、印刷機能を備えるものであれば適用可能である。また、プリンタ１に印刷ジョブを送信する装置は、ＰＣ３に限らず、スマートフォン、タブレットコンピュータ、サーバコンピュータでも良い。また、プリンタ１には、複数のＰＣ等が接続されていても良い。

また、本形態では、メモリ確保処理のＳ１１２において、一定数の管理領域４１の追加確保を試行するとしたが、追加確保する管理領域４１の数は、固定数ではなくても良い。例えば、プリンタ１は、印刷ジョブのＰＤＬデータのデータサイズに基づいて、追加確保する管理領域４１の数を決定しても良い。または、プリンタ１は、その時点での空き領域のデータサイズに基づいて、確保可能なラスタ領域５１の個数を決定し、決定したラスタ領域５１の個数分の管理領域４１を追加確保するとしても良い。

また、本形態では、コレート印刷の印刷ジョブの処理を終了したら、プリンタ１は、追加で確保した管理領域４１を解放するとしたが、しなくても良い。例えば、プリンタ１は、一旦追加で確保した管理領域４１を、プリンタ１が再起動されるまで確保し続けるとしても良い。また、本形態では、プリンタ１は、起動時に所定数の管理領域４１を確保するとしたが、印刷ジョブを受け付けた後に確保しても良い。

また、本形態では、ラスタ領域５１は、管理領域４１の選択に成功した後に確保されるとしたが、予め所定数のラスタ領域５１が確保されていても良い。ラスタ領域５１は、ラスタデータのメモリ１２への記憶に先立って確保されれば良く、例えば、ＰＤＬデータの取得時等に所定数確保されても良い。その場合、プリンタ１は、コレート印刷の印刷ジョブを処理中に、ラスタデータが記憶されていないラスタ領域５１が無くなったら、新たなラスタ領域５１をメモリ１２に確保し、新たに確保したラスタ領域５１にラスタデータを記憶するとしても良い。

また、実施の形態に開示されている任意のフローチャートにおいて、任意の複数のステップにおける複数の処理は、処理内容に矛盾が生じない範囲で、任意に実行順序を変更できる、または並列に実行できる。

また、実施の形態に開示されている処理は、単一のＣＰＵ、複数のＣＰＵ、ＡＳＩＣなどのハードウェア、またはそれらの組み合わせで実行されてもよい。また、実施の形態に開示されている処理は、その処理を実行するためのプログラムを記憶した記憶媒体、または方法等の種々の態様で実現することができる。

１ プリンタ
１２ メモリ
１３ ユーザＩＦ

Claims (9)

1. メモリを備えるプリンタであって、
   前記プリンタは、
   印刷対象の画像を示す画像データを取得し、取得された前記画像データをラスタライズしてラスタデータを生成し、生成された前記ラスタデータを一定サイズのブロック単位で前記メモリに記憶し、
   さらに前記プリンタは、
   前記ラスタデータの前記メモリへの記憶に先立って所定数の管理領域を前記メモリに確保し、さらに前記ラスタデータの記憶用に複数のラスタ領域を前記メモリに確保し、１つの前記ラスタ領域に対して１つの前記管理領域を割り当て、１ブロック分の前記ラスタデータを前記ラスタ領域の１つに記憶する場合に、その１つの前記ラスタ領域に前記１ブロック分の前記ラスタデータが記憶されていることを示す管理データを、その１つの前記ラスタ領域に割り当てられた前記管理領域に記憶し、
   さらに前記プリンタは、
   前記管理データによって前記ラスタ領域を特定し、特定された前記ラスタ領域に記憶されている１ブロック分の前記ラスタデータを読み出し、読み出された前記ラスタデータに示される画像を印刷し、
   さらに前記プリンタは、
   部単位での印刷が指定されていない場合、読み出された前記ラスタデータに示される画像の印刷が完了した後、第１管理領域に記憶されている前記管理データを消去し、第１ラスタデータを第１ラスタ領域から消去し、前記第１ラスタデータは、印刷された前記ラスタデータであり、前記第１ラスタ領域は、印刷のために前記第１ラスタデータが読み出された前記ラスタ領域であり、前記第１管理領域は、前記第１ラスタ領域に割り当てられた前記管理領域であり、
   部単位での印刷が指定されている場合、読み出された前記ラスタデータに示される画像の１部目の印刷が完了しても、前記管理データおよび前記ラスタデータを消去せず、前記管理データおよび前記ラスタデータを２部目以降の印刷に利用し、指定された部数の印刷が完了した後、前記第１管理領域に記憶されている前記管理データを消去し、前記第１ラスタデータを前記第１ラスタ領域から消去し、
   さらに前記プリンタは、
   生成された前記ラスタデータを前記ラスタ領域に記憶する処理において、
   前記管理データが記憶されていない前記管理領域を特定し、特定された前記管理領域が割り当てられた前記ラスタ領域に、生成された前記ラスタデータを記憶し、
   前記管理データが記憶されていない前記管理領域が無く、かつ部単位での印刷が指定されていない場合、複数の前記管理領域に記憶される前記管理データのいずれかの消去を待ち、前記管理データが消去された場合に、前記管理データが消去された前記管理領域が割り当てられた前記ラスタ領域に、生成された前記ラスタデータを記憶し、
   前記管理データが記憶されていない前記管理領域が無く、かつ部単位での印刷が指定されている場合、新たな前記管理領域を前記メモリに確保し、新たな前記管理領域にも、新たな前記ラスタ領域を割り当て、新たな前記管理領域が割り当てられた新たな前記ラスタ領域に、生成された前記ラスタデータを記憶する、
   ことを特徴とするプリンタ。
2. 請求項１に記載するプリンタにおいて、
   前記プリンタは、
   取得された前記画像データに、部単位の印刷を示すコマンドが含まれている場合に、部単位での印刷が指定されているとする、
   ことを特徴とするプリンタ。
3. 請求項１に記載するプリンタにおいて、
   ユーザインタフェースを備え、
   前記プリンタは、
   前記ユーザインタフェースを介して、部単位の印刷が設定されていた場合に、部単位での印刷が指定されているとする、
   ことを特徴とするプリンタ。
4. 請求項１から請求項３のいずれか１つに記載するプリンタにおいて、
   前記プリンタは、
   新たな前記管理領域を前記メモリに確保した場合、新たな前記管理領域に割り当てられた前記ラスタ領域に記憶された前記ラスタデータに示される画像の、指定された部数の印刷が完了した後に、新たな前記管理領域を解放する、
   ことを特徴とするプリンタ。
5. 請求項１から請求項４のいずれか１つに記載するプリンタにおいて、
   前記プリンタは、
   起動時に、前記所定数の前記管理領域を前記メモリに確保し、
   前記プリンタは、
   生成された前記ラスタデータを前記ラスタ領域に記憶する前記処理において、前記管理データが記憶されていない前記管理領域が無く、かつ部単位での印刷が指定されている場合、起動時に確保された前記所定数の前記管理領域に加えて、新たな前記管理領域を前記メモリに確保し、新たな前記管理領域にも、新たな前記ラスタ領域を割り当て、新たな前記管理領域が割り当てられた新たな前記ラスタ領域に、生成された前記ラスタデータを記憶する、
   ことを特徴とするプリンタ。
6. 請求項１から請求項５のいずれか１つに記載するプリンタにおいて、
   前記プリンタは、
   生成された前記ラスタデータを前記ラスタ領域に記憶する前記処理において、前記管理データが記憶されていない前記管理領域が無く、かつ部単位での印刷が指定されている場合、一定数の新たな前記管理領域を前記メモリに確保し、新たな前記管理領域を前記メモリに確保した後、生成された前記ラスタデータを前記ラスタ領域に記憶する前記処理を実行し、再度、前記管理データが記憶されていない前記管理領域が無い場合、さらに前記一定数の新たな前記管理領域を前記メモリに確保し、新たな前記管理領域を前記メモリに確保した後、生成された前記ラスタデータを前記ラスタ領域に記憶する前記処理を実行する、
   ことを特徴とするプリンタ。
7. 請求項１から請求項６のいずれか１つに記載するプリンタにおいて、
   前記プリンタは、
   生成された前記ラスタデータを前記ラスタ領域に記憶する前記処理において、前記管理データが記憶されていない前記管理領域が無く、かつ部単位での印刷が指定されている場合に、新たな前記管理領域の確保を試行し、
   新たな前記管理領域の確保に成功した場合、新たな前記管理領域にも、新たな前記ラスタ領域を割り当て、新たな前記管理領域が割り当てられた新たな前記ラスタ領域にも、生成された前記ラスタデータを記憶し、
   新たな前記管理領域の確保に失敗した場合、取得された前記画像データよりも先に取得された画像データに基づく印刷ジョブを実行中であれば、前記先に取得された画像データに基づく印刷が完了することによって前記管理データが消去された後、前記管理データが消去された前記管理領域が割り当てられた前記ラスタ領域に、生成された前記ラスタデータを記憶し、取得された前記画像データよりも先に取得された画像データに基づく印刷ジョブを実行中でなければ、取得された前記画像データに基づく印刷ジョブをキャンセルする、
   ことを特徴とするプリンタ。
8. メモリを備えるプリンタであって、
   前記プリンタは、
   印刷対象の画像を示す画像データを取得し、取得された前記画像データをラスタライズしてラスタデータを生成し、生成された前記ラスタデータを一定サイズのブロック単位で前記メモリに記憶し、
   さらに前記プリンタは、
   前記ラスタデータの前記メモリへの記憶に先立って所定数のラスタ領域を前記メモリに確保し、１ブロック分の前記ラスタデータを前記ラスタ領域の１つに記憶し、
   さらに前記プリンタは、
   前記ラスタ領域に記憶されている１ブロック分の前記ラスタデータを読み出し、読み出された前記ラスタデータに示される画像を印刷し、
   さらに前記プリンタは、
   部単位での印刷が指定されていない場合、読み出された前記ラスタデータに示される画像の印刷が完了した後、第１ラスタデータを第１ラスタ領域から消去し、前記第１ラスタデータは、印刷された前記ラスタデータであり、前記第１ラスタ領域は、印刷のために前記第１ラスタデータが読み出された前記ラスタ領域であり、
   部単位での印刷が指定されている場合、読み出された前記ラスタデータに示される画像の１部目の印刷が完了しても、前記ラスタデータを前記ラスタ領域から消去せず、前記ラスタデータを２部目以降の印刷に利用し、指定された部数の印刷が完了した後、前記第１ラスタデータを前記第１ラスタ領域から消去し、
   さらに前記プリンタは、
   生成された前記ラスタデータを前記ラスタ領域に記憶する処理において、
   前記ラスタデータが記憶されていない前記ラスタ領域を特定し、特定された前記ラスタ領域に、生成された前記ラスタデータを記憶し、
   前記ラスタデータが記憶されていない前記ラスタ領域が無く、かつ部単位での印刷が指定されていない場合、複数の前記ラスタ領域に記憶される前記ラスタデータのいずれかの消去を待ち、前記ラスタデータが消去された場合に、消去された前記ラスタデータが記憶されていた前記ラスタ領域に、生成された前記ラスタデータを記憶し、
   前記ラスタデータが記憶されていない前記ラスタ領域が無く、かつ部単位での印刷が指定されている場合、新たな前記ラスタ領域を前記メモリに確保し、新たな前記ラスタ領域に、生成された前記ラスタデータを記憶する、
   ことを特徴とするプリンタ。
9. 請求項８に記載するプリンタにおいて、
   前記プリンタは、
   前記画像データの取得に基づいて、前記所定数の前記ラスタ領域を前記メモリに確保し、取得された前記画像データに基づく印刷ジョブが完了した場合に、確保された前記ラスタ領域を解放し、
   前記プリンタは、
   生成された前記ラスタデータを前記ラスタ領域に記憶する前記処理において、前記ラスタデータが記憶されていない前記ラスタ領域が無く、かつ部単位での印刷が指定されている場合、前記画像データの取得時に確保された前記所定数の前記ラスタ領域に加えて、新たな前記ラスタ領域を前記メモリに確保し、新たな前記ラスタ領域に、生成された前記ラスタデータを記憶する、
   ことを特徴とするプリンタ。

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