JP2023016457A - ドラム式衣類処理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ドラムの内容積を確保しつつ、効率良く洗濯物を持ち上げることができる技術を提供する。【解決手段】ドラム式洗濯機１は、本体２と、本体２内に設けられた洗濯槽７と、洗濯槽７内に回転可能に設けられたドラム９と、ドラム９の内周面に設けられ、内周面からドラム９の径方向に向けて突出し、ドラム９の回転軸方向に延在するバッフル１１と、を備えている。バッフル１１は、内周面に取り付けられる支持部と、支持部からドラム９の径方向に向けて突出しする撹拌部と、を備えている。支持部の表面は、凹状に湾曲する曲面形状を有している。【選択図】図１

Description

本明細書に開示する技術は、ドラム式衣類処理装置に関する。

ドラムの内周面に設けられたバッフルを備えるドラム式洗濯機が知られている。この種のドラム式洗濯機では、ドラムを回転させることにより、ドラム内に収容された洗濯物をバッフルに引っ掛けることにより回転方向に持ち上げ、持ち上げられた洗濯物が適当な高さ位置から落下することによって、洗濯物が叩き洗いされるとともに洗濯物の撹拌が促される。特許文献１には、このようなバッフルを備えるドラム式洗濯機が開示されている。特許文献１では、バッフルのドラムの周方向に位置する側面が、ドラムの径方向に対して所定の角度を有する平面状に形成されており、バッフルの断面が略三角形状を有している。

特開２００６－７５４７９号公報

特許文献１のバッフルは、その側面がドラムの径方向に対して所定の角度を有する（すなわち、傾斜した）平面状に形成されている。このため、ドラムを回転させたときに、洗濯物がこの傾斜面を滑り落ち、洗濯物を十分に持ち上げることができない場合がある。本明細書は、ドラムの内容積を確保しつつ、効率良く洗濯物を持ち上げることができる技術を提供する。

本明細書が開示するドラム式衣類処理装置は、本体と、前記本体内に設けられた洗濯槽と、前記洗濯槽内に回転可能に設けられたドラムと、前記ドラムの内周面に設けられ、前記内周面から前記ドラムの径方向に向けて突出し、前記ドラムの回転軸方向に沿って延在するバッフルと、を備えている。前記バッフルは、前記内周面に取り付けられる支持部と、前記支持部から前記ドラムの前記径方向に向けて突出する撹拌部と、を備えている。前記支持部の表面は、凹状に湾曲する曲面形状を有している。

実施例に係る洗濯機を模式的に示す断面図。 実施例に係るバッフルの斜視図。 実施例に係るバッフルの正面図。 実施例に係るバッフルの上面図。 実施例に係るバッフルの側面図。

（実施例）
図面を参照して、実施例に係るドラム式洗濯機１（以下、単に洗濯機１という。）について説明する。洗濯機１は、衣類を洗濯する機能と、衣類を乾燥する機能とを備える洗濯乾燥機である。図１に示すように、洗濯機１は、本体２と、扉４と、洗濯槽７と、ドラム９と、モータ１０と、バッフル１１と、表示操作部５と、制御装置６と、を主に備えている。以下では、図１の左側を「前」、右側を「後」として説明をする。

本体２は、略矩形箱状を有している。本体２の前面の中央部には、洗濯物を出し入れ可能な開口部３が設けられている。洗濯機１の扉４は、本体２に取り付けられており、本体２の開口部３を開閉する。扉４は、ロック機構（不図示）によって施錠可能に構成されている。ロック機構の構成は、扉４をロックできるものであれば特に限定されるものではない。本体２の内部には、洗濯槽７、ドラム９及びモータ１０が配置されている。

洗濯槽７は、Ｘ軸方向に対して、前方よりも後方が下側に位置するように傾斜した状態（前方から後方に向かって下降するように傾斜した状態）で本体２の内部に配置されている。洗濯槽７は、横軸円筒状を有しており、洗濯水を収容する。洗濯槽７は、複数の（例えば、左右一対の）サスペンション８（一部のみ図示）を介して本体の内部に支持されている。

ドラム９は、洗濯槽７の内部に配置されている。ドラム９は、有底円筒状を有しており、洗濯物を収容する。ドラム９は、前方から後方に向かって下降するように傾斜した回転軸Ａを中心に回転可能に支持されている。

モータ１０は、洗濯槽７の後方の中央部に配置されている。モータ１０は、例えば、ブラシレスＤＣモータからなるアウタロータ形のモータであり、回転軸Ａを中心にドラム９を回転させる。モータ１０には、その回転位置を検出する回転センサ（図示省略）が設けられている。

バッフル１１は、ドラム９の内周面に設けられている。図示していないが、ドラム９の内周面に、周方向に等間隔で複数（例えば、３個）のバッフル１１が設けられている。バッフル１１は、ドラム９の内周面からドラム９の径方向に向けて突出している。バッフル１１は、ドラム９が回転されることにより、ドラム９内に収容された洗濯物を回転方向に持ち上げるとともに洗濯物を撹拌する機能を有する。バッフル１１は、例えば、合成樹脂により構成され、ドラム９内を前後方向に（すなわち、ドラム９の回転軸Ａに沿って）延びている。バッフル１１の構成については、後により詳細に説明する。

ドラム９の内周面には、バッフル１１が設けられた範囲を除いて、通水（通気）用の複数個の孔１２が形成されている。また、ドラム９の前面部には、洗濯物が出し入れされる開口部９ｃが設けられている。洗濯槽７の前面部には、開口部９ｃに連なる投入口７ａが形成されており、投入口７ａと本体２の開口部３とが、ベローズ１４を介して連通している。

図１に示すように、洗濯槽７の後面側の底部には、排水口１５が形成されている。排水口１５には、機内排水ホース１６の基端部が接続されている。本体２の底部を構成する底板２ａには、本体２の前面側に位置するフィルタユニット１７が設けられている。詳しく図示はしないが、フィルタユニット１７は、円筒状のケースと、当該ケース内部に収容されるリントフィルタによって構成されている。フィルタユニット１７の前面開口部には、キャップ１８が開閉可能に装着されている。リントフィルタは、洗濯水中のリント（糸くず）を捕獲する機能を有する。本体２には、リントフィルタをケースから出し入れするための開口部が、キャップ１８の前方に設けられ、当該開口部がカバー２ｂにより開閉可能に塞がれている。

フィルタユニット１７の上部には、ホース接続口１７ａが設けられている。ホース接続口１７ａには、機内排水ホース１６の先端部が接続されている。すなわち、機内排水ホース１６によって、洗濯槽７とフィルタユニット１７とが接続されている。フィルタユニット１７の下部には、排水弁１９が接続され、排水弁１９の出口側に排水パイプ２０が接続されている。排水パイプ２０の先端部は、底板２ａを通って本体２の外部まで延びており、機外排水ホース（不図示）に接続される。これにより、排水弁１９が開状態になると、洗濯槽７内部の洗濯水が、フィルタユニット１７を通った後、排水パイプ２０から排出される。

フィルタユニット１７の後端部には、循環ポンプ２１が設けられている。循環ポンプ２１は、フィルタユニット１７に臨む吸入口を有しており、洗濯槽７及びドラム９内部の水を排水口１５、機内排水ホース１６及びフィルタユニット１７を介して吸引する。循環ポンプ２１の上部には、吐出口２１ａが設けられている。吐出口２１ａには、送水ホース２２の基端部が接続されている。送水ホース２２は、中間部がベローズ１４の周縁の側方から上方へ延びており、その先端部が洗濯槽７の投入口７ａの上部に形成された噴水ノズル２３に接続されている。

噴水ノズル２３は、洗濯水をドラム９内の下部（より詳細には、正面から見てやや右寄りの下部）に向けて、矢印Ｊ方向に噴射するように構成されている。これにより、循環ポンプ２１が駆動されると、洗濯槽７内の洗濯水が、排水口１５、機内排水ホース１６、フィルタユニット１７及び送水ホース２２を通って、噴水ノズル２３からドラム９内にシャワー状に放水される。洗濯水がフィルタユニット１７を通る際に、リントフィルタにより比較的大きなリントが捕獲される。

フィルタユニット１７の前方上部には、エアトラップ２４が設けられている。また、本体２内の後面側の最上部には、水位センサ２５が設けられている。エアトラップ２４と水位センサ２５とは、エアチューブ２６によって接続されている。洗濯槽７内の水位は、機内排水ホース１６、フィルタユニット１７、エアトラップ２４及びエアチューブ２６を介して水位センサ２５によって検出される。

本体２内部の上部には、給水ユニット２７が設けられている。給水ユニット２７は、洗濯槽７内への給水を行う。本体２の後面側の上面には、水道に接続される給水口２８が設けられている。給水口２８は、給水弁２９に接続されており、給水弁２９は、接続パイプ３０を介して注水ケース３１の入口部に接続されている。注水ケース３１の出口部は、給水ホース３２を介して洗濯槽７に接続されている。注水ケース３１の内部には、洗剤貯留部等（不図示）が設けられている。これにより、給水弁２９が開状態になると、水道水が、給水口２８から給水弁２９、接続パイプ３０、注水ケース３１、及び、給水ホース３２を介して洗濯槽７に供給される。また、給水時には、注水ケース３１内の洗剤が洗濯槽７内に自動的に投入される。

また、本体２内部には、ドラム９内に温風を循環供給して洗濯物を乾燥させるための乾燥ユニット（不図示）が設けられている。乾燥ユニットは、例えば、洗濯槽７に設けられた給気口と排気口とを、洗濯槽７の外部で接続するように設けられた循環ダクトと、循環ダクト内に設けられた送風ファン及びヒータ等を備える周知構成とを備えている。なお、循環ダクト内に、除湿手段（例えば、ヒートポンプ）を設けてもよい。

表示操作部５は、本体２の前面上部に設けられている。表示操作部５は、例えば、液晶のタッチパネルである。表示操作部５には、洗濯機１に関する様々な情報が表示される。また、表示操作部５は、洗濯機１に関する様々な操作を受け付ける。

制御装置６は、表示操作部５の裏側に設けられている。制御装置６は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等からなるコンピュータにより構成されており、洗濯機１全体の動作を制御して洗濯運転の各行程を実行する。制御装置６には、表示操作部５が受け付けた操作を示す信号が入力されるとともに、制御装置６は、表示操作部５への各種情報の表示を制御する。

また、制御装置６には、水位センサ２５や回転センサからの検知信号が入力される。制御装置６は、モータ１０を駆動制御するとともに、給水弁２９、排水弁１９、循環ポンプ２１、乾燥ユニット３４、ロック機構のそれぞれを制御する。制御装置６は、ユーザによる表示操作部５への入力操作を示す信号や、水位センサ２５等の検出信号に基づき、運転制御プログラムに従って、モータ１０、給水弁２９、排水弁１９、循環ポンプ２１等の各機構を制御し、洗い、すすぎ、脱水などの各行程からなる洗濯運転を実行する。

続いて、本実施例のバッフル１１の構成についてより詳細に説明する。上述したように、洗濯機１では、ドラム９を回転させることにより、ドラム９内に収容された洗濯物をバッフル１１に引っ掛けることにより回転方向に持ち上げる。そして、持ち上げられた洗濯物が適当な高さ位置から落下することによって、洗濯物が叩き洗いされるとともに洗濯物の撹拌が促される。このため、洗濯物が効率良く持ち上げられるようにバッフル１１を構成することを要する。また、本実施例では、ドラム９の回転軸Ａが、前方から後方に向かって下降するように傾斜している。このため、ドラム９の回転により洗濯物を撹拌する際に、洗濯物がドラム９の後方側に偏って撹拌が十分になされない場合がある。すなわち、ドラム９の回転に伴って洗濯物をドラム９内の後方側から前方側に向けて移動させるように撹拌する必要がある。これらの事情を鑑み、本実施例のバッフル１１は、以下に説明する構成を備える。

図２～５に示すように、バッフル１１は、支持部５０と撹拌部５２を備えている。支持部５０は、ドラム９の内周面に取り付けられている。撹拌部５２は、支持部５０からドラム９の径方向に向けて突出している。図示していないが、バッフル１１は中空であり、その下面（ドラム９への設置面）が開口している。支持部５０と撹拌部５２の内部の空間は、バッフル１１の下面に設けられた開口に連通している。

図に２及び図３示すように、支持部５０は、その表面５０ａ（ドラム９への設置面とは反対側の面）が、凹状に湾曲する（ドラム９の内周面に向かって湾曲する）曲面形状を有している。また、図４に示すように、支持部５０は、上から見たときに、その幅Ｗ１（ドラム９の周方向に沿う長さ）が、前後方向に沿って略一様となっている。なお、幅Ｗ１は、ドラム９の前方から後方に向かうにつれて、広くなるように構成されていてもよい。さらに、図３に示すように、支持部５０の表面は、その曲率が、ドラム９の前方から後方に向かうにつれて、小さくなるように構成されている。すなわち、バッフル１１の前端部における支持部５０の表面５０ａの曲率Ｒ１は、バッフル１１の後端部における支持部５０の表面５０ａの曲率Ｒ２よりも大きい。また、図５に示すように、支持部５０の高さＨ１（すなわち、支持部５０の設置面（ドラム９の内周面）から支持部５０の上端までの距離）は、ドラム９の前方から後方に向かうにつれて、高くなるように構成されている。

図２及び図３に示すように、撹拌部５２の側面５２ａ（ドラム９の周方向に位置する左右の側面）は、ドラム９の径方向に沿って広がる平面形状を有している。具体的には、各側面５２ａは、ドラム９の径方向と奥行き方向（前後方向）により規定される面（Ｘ－Ｚ面）に対して略平行に伸びている。すなわち、撹拌部５２の厚みＷ２（ドラム９の周方向に沿う長さ）は、前後方向に沿って略一様となっている。また、図５に示すように、撹拌部５２の高さＨ２（すなわち、撹拌部５２と支持部５０との接続部分から撹拌部５２の上端までの距離）は、ドラム９の前方から後方に向かうにつれて高くなるように構成されている。したがって、バッフル１１は、ドラム９の内周面からの高さが、ドラム９の前方から後方に向かうにつれて高くなるように構成されている。なお、図１に示すように、バッフル１１がドラム９の最下部に位置した状態においては、撹拌部５２は、その上端がドラム９の前方から後方に向かって略水平方向（Ｘ方向）に延びるように構成されている。

図２～図４に示すように、撹拌部５２の上端には、各側面５２ａ及び各側面５２ｂ（ドラム９の前後方向に位置する側面）を接続する上面５２ｃが設けられている。上面５２ｃは平面形状を有しており、バッフル１１の内部空間に連通する複数の孔５６が設けられている。孔５６の数は特に限定されないが、本実施例では、９個の孔５６が上面５２ｃに設けられている。

以上に説明したように、本実施例の洗濯機１では、バッフル１１が支持部５０と撹拌部５２を有している。そして、支持部５０の表面５０ａが、凹状に湾曲する曲面形状を有している。このため、例えば、バッフルの側面が傾斜した平面である場合と比較して、バッフル１１の容積を低減することができ、ドラム９の内容積を確保することができる。また、このような構成では、例えば、支持部と撹拌部との接続部分が角を成す構成と比較して強度が高く、耐荷重が大きくなるため、比較的重い洗濯物（例えば、浸水した洗濯物）であっても、効率良く持ち上げることができる。また、本実施例では、支持部５０の表面５０ａが曲面形状を有することにより、バッフル１１の容積が低減されているため、撹拌部５２の大きさ（高さ）を拡大しても、ドラム９の内容積を維持することができる。したがって、撹拌部５２の大きさを十分に確保することができ、効率良く洗濯物を持ち上げることができる。

また、上述した実施例では、撹拌部５２の側面５２ａが、ドラム９の径方向に沿って広がる平面形状を有している。このため、当該平面形状を有する側面５２ａによって、洗濯物を効率良く持ち上げることができる。

また、上述した実施例では、ドラム９の回転軸Ａがドラム９の前方から後方に向かって下降するように傾斜している。このため、ドラム９の回転により洗濯物を撹拌する際に、洗濯物がドラム９の後方側に偏ってしまう場合がある。しかしながら、本実施例では、バッフル５２の高さ（すなわち、Ｈ１＋Ｈ２）が、ドラム９の前方から後方に向かうにつれて高くなっているため、ドラム９の後方側に偏った洗濯物を効率良く持ち上げ、ドラム９の後方側から前方側に向けて移動させるように撹拌することができる。

また、上述した実施例では、撹拌部５２の上端が、バッフル１１がドラム９の最下部に位置した状態において、ドラム９の前方から後方に向かって略水平方向（Ｘ方向）に延びている。これによって、ドラム９の回転軸Ａが傾斜している場合であっても、ドラム９の後方側の洗濯物をより効率良く持ち上げることができる。

また、上述した実施例では、各側面５２ａ、５２ｂを接続する上面５２ｃが設けられている。換言すると、バッフル１１の撹拌部５２が、略一様な厚みＷ２を有している。このため、撹拌部５２の強度を確保することができ、比較的重い洗濯物であっても、効率良く持ち上げることができる。また、この上面５２ｃには、バッフル１１の内部空間に連通する複数の孔５６が設けられている。このため、当該孔５６を通水用の孔として利用することができる。

また、上述した実施例では、バッフル１１の支持部５０の表面５０ａの曲率が、ドラム９の前方から後方に向かうにつれて小さくなっている（Ｒ１＞Ｒ２）。換言すると、ドラム９の前方から後方に向かうにつれて、支持部５０の表面積が大きくなっている。このため、比較的荷重が大きくなり易いドラム９の後方側において、バッフル１１の強度を確保することができる。なお、本実施例のように、撹拌部５２の高さＨ２を、ドラム９の前方から後方に向かうにつれて高くした構成においては、ドラム９の後方側においてより多くの洗濯物を持ち上げることになるため、ドラム９の後方側において支持部５０の曲率を小さくすること（すなわち、支持部５０の強度を高くすること）はより有用である。

なお、バッフル１１の高さがドラム９の前方から後方に向かうにつれて高くなるように構成する場合、撹拌部５２の高さＨ２とともに、支持部５０の高さＨ１を変化させる（すなわち、ドラム９の前方から後方に向かって高くなるように構成する）ことにより、撹拌部５２の高さＨ２のみを変化させる構成と比較して、撹拌部５２自体の大きさを抑制することができるため、撹拌部５２に加わる負荷を抑制することができる。

以上、本発明の具体例を詳細に説明したが、これらは例示に過ぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。以下に上記の実施例の変形例を列記する。

上述した実施例では、撹拌部５２の側面５２ａが、ドラム９の径方向に沿う平面形状を有していたが、側面５２ａの形状は特に限定されない。例えば、ドラム９の径方向に対して傾斜した平面であってもよい。

また、ドラム９の回転軸Ａは、前方から後方に向かって下降するように傾斜していなくてもよく、撹拌部５２の高さＨ２は、前方から後方に向かって高くなっていなくてもよい。例えば、ドラム９の回転軸ＡがＸ方向に平行であってもよく、この場合、バッフル１１の高さ（すなわち、Ｈ１＋Ｈ２）は、略一様であってもよい。また、撹拌部５２の上端は、バッフル１１がドラム９の最下部に位置した状態（図１）において、水平方向に延びていなくてもよい。

また、バッフル１１は、中空でなくてもよい。この場合、バッフル１１に孔５６が設けられていなくてもよい。

また、支持部５０の表面５０ａの曲率は、ドラム９の前方から後方に向かうにつれて小さくなっていなくてもよく、例えば、当該曲率は一様であってもよい。また、上述した実施例のように、バッフル１１の高さが前方から後方に向かうにつれて高くなる構成においては、支持部５０の高さＨ１と撹拌部５２の高さＨ２の両方が、前方から後方に向かって高くなるように構成されていなくてもよい。例えば、高さＨ１が略一定であり、高さＨ２のみが前後方向に沿って変化するように構成されてもよいし、その逆であってもよい。

また、本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組合せに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は複数目的を同時に達成し得るものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。

１：ドラム式洗濯機
２：本体
７：洗濯槽
９：ドラム
１１：バッフル
５０：支持部
５０ａ：表面
５２：撹拌部
５２ａ：側面
５２ｂ：側面
５２ｃ：上面
５６：孔

Claims (8)

1. 本体と、
   前記本体内に設けられた洗濯槽と、
   前記洗濯槽内に回転可能に設けられたドラムと、
   前記ドラムの内周面に設けられ、前記内周面から前記ドラムの径方向に向けて突出し、前記ドラムの回転軸方向に沿って延在するバッフルと、
   を備えており、
   前記バッフルは、前記内周面に取り付けられる支持部と、前記支持部から前記ドラムの前記径方向に向けて突出する撹拌部と、を備えており、
   前記支持部の表面は、凹状に湾曲する曲面形状を有している、
   ドラム式衣類処理装置。
2. 前記ドラムの周方向に位置する前記撹拌部の側面は、前記ドラムの前記径方向に沿って広がる平面形状を有している、請求項１に記載のドラム式衣類処理装置。
3. 前記ドラムの前記回転軸が、前記ドラムの前方から後方に向かって下降するように傾斜しており、
   前記バッフルの前記内周面からの高さが、前記ドラムの前方から後方に向かうにつれて高くなっている、請求項１又は２に記載のドラム式衣類処理装置。
4. 前記撹拌部の上端は、前記バッフルが前記ドラムの最下部に位置した状態において、前記ドラムの前方から後方に向かって略水平方向に延びている、請求項３に記載のドラム式衣類処理装置。
5. 前記バッフルは、中空であり、
   前記撹拌部の上端には、前記撹拌部の各側面を接続する上面部が設けられており、
   前記上面部には、前記バッフルの内部空間に連通する孔が設けられている、請求項１～４のいずれか一項に記載のドラム式衣類処理装置。
6. 前記バッフルの前記支持部の前記表面の曲率が、前記ドラムの前方から後方に向かうにつれて小さくなるように構成されている、請求項３～５のいずれか一項に記載のドラム式衣類処理装置。
7. 前記撹拌部の高さが、前記ドラムの前方から後方に向かうにつれて高くなっている、請求項１～６のいずれか一項に記載のドラム式衣類処理装置。
8. 前記支持部の高さが、前記ドラムの前方から後方に向かうにつれて高くなっている、請求項１～７のいずれか一項に記載のドラム式衣類処理装置。

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