JP2023012063A - 現像装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】画像の濃度ムラの発生を抑制できる構成を提供する。【解決手段】現像装置４は、現像室４０１の下方に攪拌室４０２が配置された現像容器４０を有する。現像スリーブ４１の下方、且つ、第２搬送スクリュー４５に隣接した位置には、第２搬送スクリュー４５の搬送方向と反対方向に現像剤を搬送する第３搬送スクリュー４６が配置されている。第３搬送スクリュー４６への駆動伝達部と第２搬送スクリュー４５への駆動伝達部が異なる。現像スリーブ４１、第１～第３搬送スクリュー４４～４６は、画像形成時の回転速度を第１速度と、第１速度よりも遅い第２速度とに変更可能である。第２速度の第１速度に対する減速率の関係は、現像スリーブ４１の減速率よりも第２搬送スクリュー４５の減速率の方が小さく、第２搬送スクリュー４５の減速率よりも第３搬送スクリュー４６の減速率の方が大きくなるようにしている。【選択図】図２

Description

本発明は、像担持体に形成された静電潜像をトナーとキャリアを含む現像剤により現像する現像装置、及び、このような現像装置を備えた画像形成装置に関する。

現像装置として、トナーとキャリアを含む現像剤を用いて、像担持体に形成された静電潜像を現像する構成が従来から知られている。このような現像装置は、現像装置内におけるトナー濃度（トナーとキャリアの比率）の分布が均一であることが好ましい。ここで、現像装置内のトナー濃度の分布を均一にすべく、現像剤担持体に現像剤を供給する第１室と、第１室の下方に配置されて第１室との間で現像剤の循環経路を形成する第２室とを備え、第２室に２つの現像剤を搬送する搬送部材を備えた構成が提案されている（特許文献１）。

特許文献１に記載の構成の場合、第１室には第１方向に現像剤を搬送する第１搬送部材を、第２室には第１方向とは反対の第２方向に現像剤を搬送する第２搬送部材と、第２方向と反対方向に現像剤を搬送する第３搬送部材とをそれぞれ配置している。また、第３搬送部材は、第２搬送部材に隣接して配置している。

特開平６－５１６３４号公報

特許文献１に記載の構成のように、第２室に第２、第３の搬送部材を有する構成の場合、第２の搬送部材と第３の搬送部材の回転速度の関係によっては、第２室における現像剤の分布が偏ってしまう虞がある。この結果、現像剤担持体に担持される現像剤のトナー濃度にムラが生じ、出力される画像にも濃度ムラが発生する虞がある。

本発明は、画像の濃度ムラの発生を抑制できる構成を提供することを目的とする。

本発明の現像装置は、画像形成装置本体内に配置され、像担持体に形成された静電潜像をトナーとキャリアを含む現像剤により現像する現像装置であって、前記像担持体に形成された静電潜像を現像するために現像剤を担持搬送する現像剤担持体と、前記現像剤担持体に現像剤を供給する第１室と、前記第１室の下方に配置されて前記第１室との間で現像剤が循環する第２室と、前記第１室と前記第２室とを区画する隔壁と、を有し、現像剤を収容する現像容器と、前記第２室から前記第１室に現像剤が移動することを許容する第１連通部と、前記第１室から前記第２室に現像剤が移動することを許容する第２連通部と、前記第１室に配置され、現像剤を前記第１連通部から前記第２連通部に向かう第１方向に搬送する第１搬送部材と、前記第２室に配置され、現像剤を前記第２連通部から前記第１連通部に向かう第２方向に搬送する第２搬送部材と、前記現像剤担持体の下方、且つ、前記第２搬送部材に隣接した位置に配置され、前記現像剤担持体から現像剤を回収し、前記第２方向と反対方向に現像剤を攪拌搬送する第３搬送部材と、前記画像形成装置本体内の駆動源から第１駆動力を受け、前記現像剤担持体及び前記第３搬送部材に前記第１駆動力を伝達する第１駆動伝達部と、前記画像形成装置本体内の駆動源から第２駆動力を受け、前記第１搬送部材及び前記第２搬送部材に、前記第１駆動伝達部とは別に前記第２駆動力を伝達する第２駆動伝達部と、を備え、前記現像剤担持体、前記第１搬送部材、前記第２搬送部材及び前記第３搬送部材は、画像形成時の回転速度を第１速度と、前記第１速度よりも遅い第２速度とに変更可能であり、前記第２速度の前記第１速度に対する減速率の関係は、前記現像剤担持体の減速率よりも前記第２搬送部材の減速率の方が小さく、前記第２搬送部材の減速率よりも前記第３搬送部材の減速率の方が大きいことを特徴とする。

また、本発明の現像装置は、画像形成装置本体内に配置され、像担持体に形成された静電潜像をトナーとキャリアを含む現像剤により現像する現像装置であって、前記像担持体に形成された静電潜像を現像するために現像剤を担持搬送する現像剤担持体と、前記現像剤担持体に現像剤を供給する第１室と、前記第１室の下方に配置されて前記第１室との間で現像剤が循環する第２室と、前記第１室と前記第２室とを区画する隔壁と、を有し、現像剤を収容する現像容器と、前記第２室から前記第１室に現像剤が移動することを許容する第１連通部と、前記第１室から前記第２室に現像剤が移動することを許容する第２連通部と、前記第１室に配置され、現像剤を前記第１連通部から前記第２連通部に向かう第１方向に搬送する第１搬送部材と、前記第２室に配置され、現像剤を前記第２連通部から前記第１連通部に向かう第２方向に搬送する第２搬送部材と、前記現像剤担持体の下方、且つ、前記第２搬送部材に隣接した位置に配置され、前記現像剤担持体から現像剤を回収し、前記第２方向と反対方向に現像剤を攪拌搬送する第３搬送部材と、前記画像形成装置本体内の駆動源から第１駆動力を受け、前記現像剤担持体、第１搬送部材及び前記第３搬送部材に前記第１駆動力を伝達する第１駆動伝達部と、前記画像形成装置本体内の駆動源から第２駆動力を受け、前記第２搬送部材に、前記第１駆動伝達部とは別に前記第２駆動力を伝達する第２駆動伝達部と、を備え、前記現像剤担持体、前記第１搬送部材、前記第２搬送部材及び前記第３搬送部材は、画像形成時の回転速度を第１速度と、前記第１速度よりも遅い第２速度とに変更可能であり、前記第２速度の前記第１速度に対する減速率の関係は、前記現像剤担持体の減速率よりも前記第２搬送部材の減速率の方が小さく、前記第２搬送部材の減速率よりも前記第３搬送部材の減速率の方が大きいことを特徴とする。

また、本発明の現像装置は、画像形成装置本体内に配置され、像担持体に形成された静電潜像をトナーとキャリアを含む現像剤により現像する現像装置であって、前記像担持体に形成された静電潜像を現像するために現像剤を担持搬送する第１現像剤担持体と、前記像担持体に形成された静電潜像を現像するために、前記第１現像剤担持体と所定の隙間を介して並列に配置されて現像剤を担持搬送する第２現像剤担持体と、前記第１現像剤担持体に現像剤を供給する第１室と、前記第１室の下方に配置されて前記第１室との間で現像剤が循環する第２室と、前記第１室と前記第２室とを区画する隔壁と、を有し、現像剤を収容する現像容器と、前記第２室から前記第１室に現像剤が移動することを許容する第１連通部と、前記第１室から前記第２室に現像剤が移動することを許容する第２連通部と、前記第１室に配置され、現像剤を前記第１連通部から前記第２連通部に向かう第１方向に搬送する第１搬送部材と、前記第２室に配置され、現像剤を前記第２連通部から前記第１連通部に向かう第２方向に搬送する第２搬送部材と、前記第２現像剤担持体の下方、且つ、前記第２搬送部材に隣接した位置に配置され、前記第２現像剤担持体から現像剤を回収し、前記第２方向と反対方向に現像剤を攪拌搬送する第３搬送部材と、前記画像形成装置本体内の駆動源から第１駆動力を受け、前記第１現像剤担持体、前記第２現像剤担持体及び前記第３搬送部材に前記第１駆動力を伝達する第１駆動伝達部と、前記画像形成装置本体内の駆動源から第２駆動力を受け、前記第１搬送部材及び前記第２搬送部材に、前記第１駆動伝達部とは別に前記第２駆動力を伝達する第２駆動伝達部と、を備え、前記第１現像剤担持体、前記第２現像剤担持体、前記第１搬送部材、前記第２搬送部材及び前記第３搬送部材は、画像形成時の回転速度を第１速度と、前記第１速度よりも遅い第２速度とに変更可能であり、前記第２速度の前記第１速度に対する減速率の関係は、前記第１現像剤担持体及び前記第２現像剤担持体の減速率よりも前記第２搬送部材の減速率の方が小さく、前記第２搬送部材の減速率よりも前記第３搬送部材の減速率の方が大きいことを特徴とする。

また、本発明の現像装置は、画像形成装置本体内に配置され、像担持体に形成された静電潜像をトナーとキャリアを含む現像剤により現像する現像装置であって、前記像担持体に形成された静電潜像を現像するために現像剤を担持搬送する第１現像剤担持体と、前記像担持体に形成された静電潜像を現像するために、前記第１現像剤担持体と所定の隙間を介して並列に配置されて現像剤を担持搬送する第２現像剤担持体と、前記第１現像剤担持体に現像剤を供給する第１室と、前記第１室の下方に配置されて前記第１室との間で現像剤が循環する第２室と、前記第１室と前記第２室とを区画する隔壁と、を有し、現像剤を収容する現像容器と、前記第２室から前記第１室に現像剤が移動することを許容する第１連通部と、前記第１室から前記第２室に現像剤が移動することを許容する第２連通部と、前記第１室に配置され、現像剤を前記第１連通部から前記第２連通部に向かう第１方向に搬送する第１搬送部材と、前記第２室に配置され、現像剤を前記第２連通部から前記第１連通部に向かう第２方向に搬送する第２搬送部材と、前記第２現像剤担持体の下方、且つ、前記第２搬送部材に隣接した位置に配置され、前記第２現像剤担持体から現像剤を回収し、前記第２方向と反対方向に現像剤を攪拌搬送する第３搬送部材と、前記画像形成装置本体内の駆動源から第１駆動力を受け、前記第１現像剤担持体、前記第２現像剤担持体、前記第１搬送部材及び前記第３搬送部材に前記第１駆動力を伝達する第１駆動伝達部と、前記画像形成装置本体内の駆動源から第２駆動力を受け、前記第２搬送部材に、前記第１駆動伝達部とは別に前記第２駆動力を伝達する第２駆動伝達部と、を備え、前記第１現像剤担持体、前記第２現像剤担持体、前記第１搬送部材、前記第２搬送部材及び前記第３搬送部材は、画像形成時の回転速度を第１速度と、前記第１速度よりも遅い第２速度とに変更可能であり、前記第２速度の前記第１速度に対する減速率の関係は、前記第１現像剤担持体及び前記第２現像剤担持体の減速率よりも前記第２搬送部材の減速率の方が小さく、前記第２搬送部材の減速率よりも前記第３搬送部材の減速率の方が大きいことを特徴とする。

本発明によれば、画像の濃度ムラの発生を抑制できる。

第１の実施形態に係る画像形成装置の概略構成図。 第１の実施形態に係る現像装置の概略構成横断面図。 第１の実施形態に係る現像装置の概略構成縦断面図。 第１の実施形態に係る回収室の概略構成縦断面図。 第１の実施形態に係る現像装置への駆動伝達部の構成を示す模式図。 第１の実施形態に係る画像形成装置の制御ブロック図。 第１の実施形態に係る現像スリーブの周速と搬送量の関係を示すグラフ。 比較例１における現像スリーブ上のトナー濃度の長手方向に分布を示すグラフ。 比較例２における現像スリーブ上のトナー濃度の長手方向に分布を示すグラフ。 実施例１における現像スリーブ上のトナー濃度の長手方向に分布を示すグラフ。 第２の実施形態に係る現像装置への駆動伝達部の構成を示す模式図。 第３の実施形態に係る現像装置の概略構成横断面図。 第４の実施形態に係る現像装置内の湿度と現像スリーブの搬送量の関係を示すグラフ。 第４の実施形態に係るトナー濃度と現像スリーブの搬送量の関係を示すグラフ。 第４の実施形態に係る印字率と現像スリーブの搬送量の関係を示すグラフ。

＜第１の実施形態＞
第１の実施形態について、図１ないし図１０を用いて説明する。まず、本実施形態の画像形成装置の概略構成について、図１を用いて説明する。

［画像形成装置］
複写機、プリンタ、ファクシミリ、これらの複数の機能を有する複合機などの電子写真方式の画像形成装置は、像担持体に形成された静電潜像に対して現像装置から帯電したトナーを供給し、トナー像として可視像化した後、可視像化したトナー像を記録材に転写し、熱と圧を加えて記録材にトナー像を定着させ、画像として出力する。

図１に示すように、本実施形態の画像形成装置１００は、画像形成装置本体１０１内に配置され、それぞれ像担持体としての感光ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋを各々が備えている４つの画像形成ステーションＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、を有している。感光ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋは、それぞれ円筒状の感光体である。各画像形成ステーションの下方には、中間転写装置が配置されている。中間転写装置は、中間転写体としての中間転写ベルト５１が、ローラ５３、５５、５６に張設されて、矢印方向に走行するように構成されている。

本実施形態では非接触式帯電であるコロナ帯電方式の一次帯電装置２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋによって、感光ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋの表面を帯電する。帯電された感光ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋの表面は、レーザドライバによって各々駆動する露光装置３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋによってレーザにより露光されることで、感光ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ上にそれぞれの色に対応した静電潜像が形成される。この静電潜像を現像装置４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋによって現像剤により現像することで、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー像を形成する。

各画像形成ステーションで形成されたトナー像は、一次転写手段としての転写ローラ５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃ、５２Ｋによる転写バイアスによって、中間転写ベルト５１上に転写され重ね合わせられる。中間転写ベルト５１上に形成された４色のトナー像は、ローラ５３と対向して配置された二次転写手段としての二次転写ローラ５４によって記録材Ｐに転写される。記録材Ｐに転写されずに中間転写ベルト５１に残ったトナーは、中間転写ベルトクリーナー８によって除去される。記録材Ｐは、例えば、用紙やプラスチックシートなどのシート材である。

トナー像が転写された記録材Ｐは、定着ローラを備えた定着装置７によって加圧／加熱される。これにより、トナー像が記録材Ｐに定着される。また、一次転写後に感光ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ上に残った一次転写残トナーは、クリーナー６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋにより除去され、次の画像形成に備える。また、クリーナー６ではＬＥＤが点灯し、画像形成時にできた電位ムラを減らすことで、次の画像形成に備える。

なお、本実施形態では、像担持体として、ドラム状の感光体を使用したが、ベルト状の感光体を用いることも可能である。また、帯電方式、転写方式、クリーニング方式、定着方式に関しても、上記方式に限られるものではない。上述の各画像形成ステーションは、現像色が異なるだけで基本的に同じ構成を有する。このため、以下では、各ステーションの構成であることを示す添え字Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを省略して説明する。なお、紙種に応じた転写や定着の工程での必要性から複数のプロセス速度を有するため、現像装置の駆動速度は複数ある。

［現像装置］
次に、現像装置４について、図２ないし図４を用いて説明する。現像装置４は、画像形成装置本体内に配置され、像担持体に形成された静電潜像をトナーとキャリアを含む現像剤により現像する。現像装置４は、現像剤を収容する現像容器４０を有する。本実施形態の現像剤は、非磁性トナーと磁性を有するキャリアを含む所謂二成分現像剤である。現像容器４０には、現像剤担持体としての現像スリーブ４１が回転可能に支持される。現像スリーブ４１は感光ドラム１の回転軸線方向と平行に配置され、感光ドラム１の表面の静電潜像を現像剤で現像する。

また、現像容器４０には、現像スリーブ４１上に担持された現像剤の層厚を規制する規制ブレード４３が設けられている。現像スリーブ４１は、後述する現像室４０１から供給される現像剤を表面に担持して搬送する。現像スリーブ４１は、それぞれ円筒状に形成され、内部にマグネットローラ４２が非回転に配置されている。現像スリーブ４１は、図２に示す矢印の方向に回転駆動され、マグネットローラ４２の磁気吸着力により現像剤を担持搬送する。

現像容器４０は、水平方向に延在する隔壁４８によって、第１室としての上側の現像室（現像剤搬送経路）４０１と、現像室４０１の下方に配置され、第２室としての攪拌室（現像剤搬送経路）４０２とに区画される。現像室４０１は、現像スリーブ４１に現像剤を供給する機能室である。攪拌室４０２は、現像スリーブ４１から回収された回収現像剤と、現像室４０１において現像スリーブ４１に供給されなかった余剰現像剤と、現像装置４の外部から補給された補給現像剤とを受け入れて攪拌する機能室である。

現像室４０１と攪拌室４０２内にはそれぞれ、第１搬送部材としての第１搬送スクリュー４４と、第２搬送部材としての第２搬送スクリュー４５が設けられている。第１搬送スクリュー４４及び第２搬送スクリュー４５は、何れも現像スリーブ４１の回転軸線方向（長手方向）と略平行に配置される回転軸上に螺旋状の羽根を設けたスクリュー部材である。

また、図３に示すように、隔壁４８の長手方向両端部側には、現像室４０１と攪拌室４０２の間で現像剤を相互に搬送する受け渡し部（現像剤搬送経路）である第１連通部４０４と第２連通部４０５が設けられている。第１連通部４０４は、攪拌室４０２から現像室４０１に現像剤が移動することを許容する開口部が形成されている。第２連通部４０５は、現像室４０１から攪拌室４０２に現像剤が移動することを許容する開口部が形成されている。

第１搬送スクリュー４４は、現像スリーブ４１に対向配置され、第１連通部４０４から第２連通部４０５に向かう第１方向に現像剤を攪拌搬送するように回転動作しながら現像スリーブ４１に現像剤を供給する。第２搬送スクリュー４５は、第２連通部４０５から第１連通部４０４に向かう第２方向に現像剤を攪拌搬送するように回転動作する。第２搬送スクリュー４５は、重力方向に関して第１搬送スクリュー４４の下方に配置されており、第２方向は第１方向と逆方向である。このような第１搬送スクリュー４４および第２搬送スクリュー４５の回転動作によって、現像容器４０内の現像剤を攪拌搬送しながら循環させる。

現像装置４には、現像スリーブ４１の下方、且つ、第２搬送スクリュー４５に隣接した位置に配され、現像スリーブ４１から現像剤を回収し、第２搬送スクリュー４５と反対方向に現像剤を攪拌搬送する第３搬送部材及び攪拌部材としての第３搬送スクリュー４６が設けられる。このような第３搬送スクリュー４６は、現像スリーブ４１の回転軸線方向と略平行に配置される回転軸上に螺旋状の羽根を設けたスクリュー部材である。

このような現像装置４は、現像スリーブ４１が現像時に図２の矢印方向（時計方向）に回転し、現像室４０１から現像剤が供給されて、規制ブレード４３による磁気ブラシの穂切りによって層厚を規制された２成分現像剤を担持する。そして、これを感光ドラム１と対向した現像領域Ａに搬送し、感光ドラム１上に形成された静電潜像に現像剤を供給して潜像を現像する。その後、現像に寄与した現像剤は、現像スリーブ４１から第３搬送スクリュー４６により回収搬送され、第２搬送スクリュー４５に受け渡される。

［現像剤の概要］
ここで、本実施形態で用いる現像剤の成分であるトナーとキャリアについて説明する。トナーは、着色剤を有した結着樹脂からなる母体と、母体に添加される添加剤とを有している。トナーの樹脂として、本実施形態では負帯電性ポリエステル系樹脂を用いた。体積平均粒径は４μｍ以上、１０μｍ以下が好ましく、本実施形態では体積平均粒径が７μｍのトナーを用いた。トナーの粒径は小さすぎるとキャリアと摩擦し難くなるため帯電量を制御しづらくなり、大きすぎると精細なトナー像を形成できなくなる。

キャリアは、表面酸化或は未酸化の鉄、ニッケル、コバルト、マンガン、クロム、希土類などの金属、及びそれらの合金、或は酸化物フェライトなどが使用可能であり、本実施形態では、平均体積粒径が４０μｍのフェライトキャリアを用いた。キャリアの粒径は小さすぎると現像時にキャリアが潜像担持体に付着する問題が起き、大きすぎると現像時にキャリアがトナー像を乱す問題が起こる。

また、本実施形態において現像容器内には３００ｇの現像剤を収容し、設置時の現像剤はトナーとキャリアの重量比を１：９とし、この時のトナー濃度を重量比で１０％とする。また、２３℃、５０％環境下でのトナー濃度１０％時のトナーの平均帯電量は４０μＣ/ｇとなる。

［現像装置の断面の構成］
本実施形態において、現像容器４０には感光ドラム１に対向した現像領域Ａに相当する位置に開口部があり、この開口部において現像スリーブ４１が感光ドラム１方向に一部露出するように回転自在に配設されている。上述したように、現像スリーブ４１に内包されたマグネットローラ４２は非回転に固定されている。

断面での現像剤の流れを説明する。まず、第１搬送スクリュー４４の現像剤搬送に伴って、現像剤が跳ね上がり、現像スリーブ４１に供給される。現像剤は磁性キャリアが混合しているため現像スリーブ４１内のマグネットローラ４２が発生している磁力に拘束され、現像スリーブ４１の回転に伴って、現像スリーブ４１上の現像剤は規制ブレード４３を通過し、所定量に規制される。所定量に規制された現像剤は、感光ドラム１に対向する現像領域Ａへ搬送され、トナーが静電潜像に供給される。現像領域Ａを通過した現像剤は現像容器内の第３搬送スクリュー４６に回収される。回収された現像剤は第３搬送スクリュー４６の搬送方向に搬送され第２搬送スクリュー４５の上流で合流する。

［現像スリーブについて］
現像スリーブ４１は、現像容器に回転自在に取り付けられ、後述する第１モータ１０２（図５、６）により現像スリーブ回転軸を回転させることで、現像剤を感光ドラム１に搬送する。本実施形態では、現像スリーブ４１はアルミニウムで形成され、ドラム対向部での断面において直径が２０ｍｍとした。

［現像スリーブ表面について］
現像スリーブ４１の表面性と現像剤の搬送性について説明する。まず、現像スリーブ４１の表面が鏡面のような平滑な場合は、現像剤と現像スリーブ表面との摩擦が極端に少ない為に、現像スリーブ４１が回転しても現像剤は殆ど搬送されない。現像スリーブ表面に適度な凹凸を設け、現像スリーブ表面と現像剤との間に摩擦力を作ることで、現像剤が現像スリーブ４１の回転に追従するようになる。本実施形では、現像スリーブ４１表面にブラスト処理を行い表面粗さ１５μ程度の凹凸を設けた。

ブラスト処理とは、所定の粒度分布を有する砥粉やガラスビーズ等の粒子を高圧で吹き付ける加工法である。以下、ブラスト加工した部分をブラスト領域と呼び、ブラスト加工していない端部を非ブラスト領域と呼ぶ。現像スリーブはブラスト領域で現像剤を搬送するので、ブラスト領域は画像形成可能領域よりもやや広い範囲に設ける必要がある。本実施形態においてはブラスト処理をした現像剤搬送能力のある範囲は３３０ｍｍである。

［マグローラについて］
マグネットローラ４２について、図２を参照にして説明する。現像スリーブ４１内に内包されたローラ状の磁界発生手段であるマグネットローラ４２は現像容器４０に固定配置されている。このマグネットローラ４２は、現像領域Ａに対向する位置に現像磁極Ｓ１を有している。現像領域Ａで形成するＳ１極の磁界により現像剤が磁気ブラシを形成し、この磁気ブラシが、現像領域Ａで回転する感光ドラム１に接触しつつ、帯電したトナーを静電気的な力によって静電潜像をトナー像として現像する。

マグネットローラ４２は上記Ｓ１極の他にＮ１、Ｎ２、Ｎ３、Ｓ２極の合計５極を有している。マグネットローラ４２の各磁極の役割と断面での現像剤の流れを説明する。まず、第１搬送スクリュー４４の現像剤搬送に伴って、現像剤が跳ね上がり、現像スリーブ４１に供給される。現像剤は磁性キャリアが混合しているためＮ２極に拘束される。次に、現像スリーブ４１の回転に伴って、規制ブレード４３に対向するＳ２極を通過し、現像剤が所定量に規制される。

規制された現像剤はＮ１極を通過し、感光ドラム１に対向するＳ１極へ現像剤が供給される。現像領域Ａを通過し、静電潜像に対してトナーを消費した現像剤はＮ３極とＮ２極の極間において、磁極による磁気拘束力から解放され、第３搬送スクリュー４６に回収される。なお、規制部に対向するＳ２極と現像極Ｓ１極の間の極（本実施形態ではＮ１極）を省略した構成では、現像剤の搬送が不安定になり、濃度ムラが生じる原因になることがある。

［規制ブレードについて］
規制ブレード４３は、現像スリーブ４１上に担持され静電潜像に供給される現像剤を所定量にするため、現像スリーブ４１の回転方向の現像領域上流において現像スリーブ４１と対向するように配置され、現像スリーブ４１上の現像剤が現像容器４０から感光ドラム１方向へ通過できる間隔を規定する。

本実施形態では、現像剤の量を規制する規制部材として、現像スリーブ４１長手方向軸線に沿って延在した板状の規制ブレード４３を用いた。規制ブレード４３の材質としては、アルミニウムを用いた。また、規制ブレード４３は、感光ドラム１よりも現像スリーブ回転方向上流においてブレード先端がスリーブ中心を向くように現像容器側に配設している。現像スリーブ４１が回転することで、現像スリーブ４１上の現像剤は、規制ブレード４３の先端部と現像スリーブ４１の間を通過して現像領域Ａへと送られる。従って、規制ブレード４３と現像スリーブ４１の表面との間隙を調整することによって、現像スリーブ４１上に担持され現像領域へ搬送される現像剤量が調整できる。

なお、規制ブレード４３と現像スリーブ４１の間隙が狭すぎると現像剤内の異物やトナーの凝集塊が詰まりやすいので好ましくない。また、現像スリーブ４１上を搬送される現像剤の単位面積当たりの質量が多過ぎると、感光ドラム１対向位置近傍で現像剤が詰まったり、像坦持体にキャリアが付着したりする等の問題が起こり、少なすぎると所望のトナー像を現像できず、画像濃度が低下する問題が起きる。本実施形態においては、現像装置設置後（現像剤が使用されていない最初の状態）でのトナー濃度１０％の時に現像剤搬送量が３０ｍｇ／ｃｍ^２となるように、規制ブレード４３と現像スリーブ４１の間隔を４００μｍに設定した。

［現像領域について］
本実施形態にて、現像スリーブ４１の直径は２０ｍｍ、感光ドラム１の直径は８０ｍｍ、又、この現像スリーブ４１と感光ドラム１との最近接領域を４００μｍに設定した。この構成によって、現像領域Ａに搬送した現像剤を感光ドラム１と接触させた状態で、現像が行なえるように設定した。なお、この現像スリーブ４１は、非磁性のアルミニウムで構成され、その内部には磁界発生手段であるマグネットローラ４２が非回転状態で設置されているため、現像領域において、ドラム対向位置部Ｓ１極の磁界により現像剤Ｄが磁気ブラシを形成する。

上記構成にて、現像スリーブ４１は、現像時に図２に示したように矢印方向に回転し、規制ブレード４３によって適量に規制された現像剤を感光ドラム１と対向した現像領域Ａに搬送する。現像領域において現像剤はマグネットローラ４２の磁界によって磁気ブラシを形成し、感光ドラム１上に形成された静電潜像にトナーを供給し、トナー像を得る。この時、現像スリーブ４１には不図示の電源から直流電圧と交流電圧を重畳した現像バイアス電圧が印加される。本実施形態では、－５００Ｖの直流電圧と、矩形波でピーク・ツウ・ピーク電圧Ｖｐｐが１５００Ｖ、周波数ｆが１２ｋＨｚの交流電圧とした。しかし、直流電圧値、交流電圧波形はこれに限られるものではない。また、現像領域において、感光ドラム１上の非画像形成部は－６００Ｖに帯電し、静電潜像形成部は出力画像の濃度に応じて電位が上がるようにレーザによって静電潜像が形成されている。

又、現像領域Ａにおいては、現像スリーブ４１は、感光ドラム１の移動方向と順方向で移動している。現像スリーブ４１と感光ドラム１の周速比に関しては、１．５倍に設定した。周速比は、大きくなればなるほどトナー供給量多くなるが、大きすぎると、トナー飛散等の問題点が発生するため、通常１～２倍間で設定される。

本実施形態では、紙種によって、複数の速度を有し、速度１では感光ドラム１の周速は３２０ｍｍ／ｓ、現像スリーブ４１の周速は４８０ｍｍ／ｓ、速度２では感光ドラム１の周速は１６０ｍｍ／ｓ、現像スリーブ４１の周速は２４０ｍｍ／ｓで駆動している。また、最大濃度部でのトナー消費量は０．５ｍｇ／ｃｍ^２であり、Ａ４サイズに最大限トナーを消費した場合には０．３１ｇ使用する。

［取り込み部について］
規制ブレード４３で規制され、現像領域を通過した現像剤を取り込み部４７で現像容器４０内に回収するため、取り込み部４７を通過できる現像剤量は、規制ブレード４３で規制される現像剤量よりもかなり大きくなっている。これは、規制ブレード４３の形状、規制ブレード４３と現像スリーブ４１の間隔、マグネットローラ４２の磁力、現像剤の特性などが量産によってバラついたり、使用により現像剤が劣化したりして、搬送量が増えた場合においても、取り込み部４７で取り込めるようにするためである。本実施形態では現像スリーブ４１の現像剤搬送量が３０ｍｇ／ｃｍ^２に対して、６０ｍｇ／ｃｍ^２以上取り込めるように現像スリーブ４１と容器の間隔が設けられている。

［現像装置の長手方向の構成］
現像装置４の長手方向（現像スリーブ４１の回転軸線方向）の構成について、図３を参照して説明する。現像容器４０の内部は、その略中央部が本稿紙面に垂直方向に延在する隔壁４８によって現像室（供給室）４０１と攪拌室（回収室）４０２に垂直方向の上下に区画されており、現像剤Ｄは現像室４０１及び攪拌室４０２に収容されている。

現像室４０１及び攪拌室４０２には、現像剤攪拌・搬送手段としての搬送部材である第１及び第２の搬送スクリュー４４・４５がそれぞれ配置されている。第１搬送スクリュー４４は、現像室４０１の底部に現像スリーブ４１の軸方向に沿って配置されており、後述する第２モータ１０３（図５、６）により回転軸が回ることで現像室４０１内の現像剤を軸線方向に沿って搬送しつつ、現像スリーブ４１に現像剤を供給する。また、第２搬送スクリュー４５は、攪拌室４０２内の底部に現像スリーブ４１の軸方向に沿って配置され、攪拌室４０２内の現像剤を第１搬送スクリュー４４とは反対の軸方向に搬送する。

現像室４０１と攪拌室４０２は、現像室４０１から現像スリーブ４１に供給されずに現像室４０１を通過した現像剤を攪拌室４０２に組み落とす第２連通部（組み落とし部）４０５と、現像スリーブ４１から回収した現像剤Ｄと現像室４０１から組み落とされた現像剤を第２搬送スクリューにより現像室４０１に組み上げる第１連通部（組み上げ部）４０４で連通している。第１及び第２の搬送スクリュー４４、４５の回転による搬送によって、現像剤が隔壁４８の両端部の連通部である第１連通部４０４、第２連通部４０５を通じて現像室４０１と攪拌室４０２との間で循環される。

［攪拌室の長手方向の構成］
攪拌室（回収室）４０２は、図４に示すように、第２搬送スクリュー４５が配置された第１領域４０２ａと第３搬送スクリュー４６が配置された第２領域４０３の二つの部分から構成されている。第２領域４０３では現像剤を第２搬送スクリュー４４とは反対の軸方向に搬送し、第２室の上流に搬送する。なお、本実施形態では、第１領域４０２ａと第２領域４０３の間に隔壁は設けられていないため、スクリューに跳ね上げられて、第２搬送スクリュー４５が搬送する現像剤と第３搬送スクリュー４６が搬送する現像剤の一部が混ざることもある。

［現像装置の駆動構成］
次に、現像装置４における駆動構成について図５を用いて説明する。現像装置４は、画像形成装置本体内の駆動源（モータ）から駆動力を受けて、現像スリーブ４１、第１搬送スクリュー４４、第２搬送スクリュー４５、第３搬送スクリュー４６が回転する。このとき、現像装置４は異なる２つの駆動源からそれぞれ第１駆動列４１０と第２駆動列４２０に駆動が伝達される。具体的には、図５に示すように、画像形成装置本体１０１に設けられた第１駆動源としての第１モータ１０２から第１駆動列４１０の第１入力ギア４１１に駆動が入力される。また、画像形成装置本体１０１に設けられた第２駆動源としての第２モータ１０３から第２駆動列４２０の第２入力ギア４２１に駆動が入力される。

なお、第１入力ギア４１１及び第２入力ギア４２１に入力される駆動は、１つのモータからクラッチを介して入力されても良い。そして、クラッチにより動力の切断及び接続を切り換えることで、それぞれ単独で駆動させたり、同時に駆動させるようにしても良い。即ち、第１駆動列４１０と第２駆動列４２０とが、互いに独立して駆動可能であれば、別々のモータから駆動入力さても良いし、１つのモータからクラッチを介して駆動入力されても良い。

第１駆動伝達部としての第１駆動列４１０は、複数のギアを有するギア列であり、第１入力ギア４１１、現像ギア４１２、中間ギア４１３、攪拌ギア４１４を有する。第１入力部としての第１入力ギア４１１が画像形成装置本体内の第１モータ１０２から第１駆動力を受ける。第１入力ギア４１１は、現像スリーブ４１に連結された現像駆動部材としての現像ギア４１２、中間ギア４１３に第１駆動力を伝達する。第３搬送スクリュー４６に連結された攪拌駆動部材としての攪拌ギア４１４は、中間ギア４１３を介して第１駆動力が伝達される。即ち、本実施形態では、第１駆動列４１０は、第１モータ１０２から第１駆動力を受け、現像スリーブ４１及び第３搬送スクリュー４６に前記第１駆動力を伝達する。

一方、第２駆動伝達部としての第２駆動列４２０は、複数のギアを有するギア列であり、第２入力ギア４２１、中間ギア４２２、４２３、搬送ギア４２４を有する。第２駆動列４２０は、第１駆動列４１０に駆動伝達する第１モータ１０２と異なる第２モータ１０３から第２駆動力を受ける。第２モータ１０３からの第２駆動力は、第１搬送スクリュー４４に連結された第２入力部としての第２入力ギア４２１に伝達される。第２入力ギア４２１に入力された第２駆動力は、中間駆動部材としての中間ギア４２２、４２３を介して、第２搬送スクリュー４５に連結された搬送駆動部材としての搬送ギア４２４に伝達される。即ち、本実施形態では、第２駆動列４２０は、第２モータ１０３から第２駆動力を受け、第１搬送スクリュー４４及び第２搬送スクリュー４５に、第１駆動列４１０とは別に第２駆動力を伝達する。

これによって、第１駆動列４１０は、現像スリーブ４１、第３搬送スクリュー４６を回転駆動させ、第２駆動列４２０は、第１搬送スクリュー４４および第２搬送スクリュー４５を回転駆動させる。また、第１駆動列４１０に駆動を入力する第１モータ１０２と、第２駆動列４２０に駆動を入力する第２モータ１０３とが別であるため、現像スリーブ４１及び第３搬送スクリュー４６と、第１搬送スクリュー４４及び第２搬送スクリュー４５は、互いに独立して駆動可能である。なお、本実施形態では、第１駆動列４１０及び第２駆動列４２０が構成する各駆動部材はギアで形成されているが、第１駆動列４１０及び第２駆動列４２０は、プーリとベルトなどの他の駆動部材により、或いは、他の駆動部材とギアを組み合わせて構成しても良い。

［制御部について］
次に、画像形成装置１００の制御部６００について、図６を用いて説明する。制御部６００は、画像形成装置１００全体の制御を行う。このような制御部６００は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）６０１、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）６０２、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）６０３を有している。ＣＰＵ６０１は、ＲＯＭ６０２に格納された制御手順に対応するプログラムを読み出しながら各部の制御を行う。また、ＲＡＭ６０３には、作業用データや入力データが格納されており、ＣＰＵ６０１は、前述のプログラム等に基づいてＲＡＭに収納されたデータを参照して制御を行う。

図６は、本実施形態に関する制御の構成についてのみ示しており、制御部６００は、第１モータ１０２及び第２モータ１０３を制御する。また、現像装置４には、現像容器４０内のトナー濃度を検知可能なトナー濃度検知部としての濃度センサ６０４が設けられている。濃度センサ６０４は、例えばインダクタンスセンサである。濃度センサ６０４により検知された情報は制御部６００に送信される。また、画像形成装置本体１０１内には、温度及び湿度を検知可能な湿度検知部としての環境センサ６０５が設けられている。この環境センサ６０５により現像装置４周辺の湿度を検知可能である。環境センサ６０５により検知された情報は制御部６００に送信される。

［現像剤の搬送経路について］
ここで、現像剤の攪拌・搬送される経路としては、次の３つの経路がある。

まず、第１経路は、現像室４０１→第２連通部（組み下げ部）４０５→攪拌室（回収室）４０２→第１連通部（組み上げ部）４０４→現像室（供給室）４０１の現像に寄与しない経路である。

第２経路は、現像室４０１で第１搬送スクリュー４４が搬送→現像スリーブ４１→攪拌室４０２の第２領域４０３内で第３搬送スクリュー４６が搬送→第１領域４０２ａ内で第２搬送スクリュー４５が搬送→第１連通部４０４→現像室４０１の現像に寄与した後に第１連通部４０４を通る経路である。

第３経路は、現像室４０１で第１搬送スクリュー４４が搬送→現像スリーブ４１→攪拌室４０２の第２領域４０３内で第３搬送スクリューが４６搬送→第１領域４０２ａ内で第２搬送スクリュー４５が搬送→第１連通部４０４に行く前に隔壁４８と現像スリーブ４１の間の隙間４９に押しやられる→現像スリーブ４１に担持される経路で、現像に寄与した後に第１連通部４０４を通らない経路である。この第３の経路は、現像領域Ａでトナー消費した現像剤が攪拌される前に現像スリーブ４１に担持されるため、トナー濃度ムラの原因になる。

なお、攪拌室４０２の長手方向では現像スリーブ４１から回収された現像剤が第１連通部４０４へ向かうため、第１連通部４０４付近の現像剤量が多くなり、第３経路で現像剤が増える。第１連通部４０４を経由せず、攪拌が不十分な現像剤が現像スリーブ４１上に担持され、一部のトナー濃度が下がる現象を連れ回りと呼び、スリーブ長手方向において連れ回りが起こる領域を連れ回る領域と呼ぶ。

トナー濃度が異なるとトナーの帯電量が異なり画像の濃度が異なる。トナー濃度とトナー帯電量と現像されるトナー量は概ね比例関係にあるため、トナー濃度変化の影響も概ね比例関係にある。画像濃度の場合、濃度ムラは極力小さいほうが好ましいが、反射濃度で５％程度のムラがあると、濃度ムラとして認識しやすいため、濃度のムラは５％以内に抑えることが望ましい。そして濃度ムラ概ね比例関係にあるトナー濃度ムラもトナー濃度の５％以内に収めることが望ましい。つまり現像剤のトナー濃度が１０％の場合、トナー濃度ムラは０．５％以内にすると、トナーの平均帯電量のムラは５％以内になり、画像濃度ムラが５％以内になる。

［トナー濃度制御について］
現像装置４の第１連通部４０４には、センサ面近傍の一定体積で現像剤の透磁率を検知して、トナーとキャリアの比率を算出する濃度センサ６０４が設けられていて、トナー濃度が目標トナー濃度になるように補給量を調整する。つまり、目標のトナー濃度からの乖離が生じると、トナー補給量を補正して、目標値と一致するように制御する。この濃度センサ６０４の検知結果に応じて補給されるトナーをＳｉとする。目標トナー濃度をＴｔ、検知した現状のトナー濃度をＴｓとした場合、Ｔｔ－Ｔｓが負ならＳｉは正、Ｔｔ－Ｔｓが正ならＳｉは負となる。また、トナー濃度には適切な範囲があるため、通常、目標トナー濃度には上下限が設けられる。本実施形態においては、６～１２％の範囲で用いられる。

［トナー変化に対する対策］
画像形成に伴い現像装置４内のトナーは負荷を受け、形状や表面性が変化してトナー特性が変化する。このようなトナー特性の変化は、現像装置４内でトナーが負荷を受ける時間に依るため、トナー消費が少ない画像の形成を続けると顕著になる。現像装置４が複数あるカラー画像形成装置の場合は全くトナーを消費しない現像装置もありうる。通常、ある範囲内のトナー特性を維持するように、所定の枚数や現像スリーブ４１の回転回数毎に最低のトナー消費量を決めて、それを下回った場合、画像形成領域外や画像形成間にトナーを現像し、新しいトナーに入れ替える制御を行う。

本実施形態においては、最低のトナー消費量はＡ４サイズ基準で全面最大濃度画像を出力した場合を１００％とした場合に全面消費の１％とした。すなわち、所定枚数毎の平均トナー消費量が全面消費の１％を下回った場合には平均トナー消費量が１％となるようにトナーを消費する制御を行う。従って、トナー特性の変化はトナー消費１％画像を連続形成した場合が最大となる。

ただし、現像装置内のトナーが負荷を受ける平均時間が定常値（以下トナー消費１％の画像形成時）になるまでには約１万枚画像形成する必要がある。これは、トナー消費量と現像剤内のトナー量から計算できる。なお、画像比率（印字比率）が高い画像を連続して形成すると、新しいトナーが補給されるため、トナー特性が設置時の状態に近づく。現像装置内のトナー特性の変化は駆動時間と消費・補給の入れ替わり方で決まるため、過去の印字率と画像形成枚数に影響を受ける。

［現像剤搬送量の変化］
現像スリーブ４１で搬送される現像剤量は、現像スリーブ４１の駆動速度や現像剤状態によって変化する。現像スリーブ４１の駆動速度は、複数のプロセス速度を有する場合や画像性などを考慮して変化させる場合がある。紙種に応じた転写や定着の工程での必要性から複数のプロセス速度を有する場合、通常、ドラムの速度に合わせて、対ドラム周速比が合うようにスリーブの駆動速度を変化させる。これは、ドラムとの周速比が同じであれば同程度のトナー像が形成されるためである。

また、画像性を変えるために、対ドラム周速比を変える場合もある。どちらの場合も、現像スリーブの駆動速度が変わることで、搬送される現像剤量が変化する。また、現像装置４内の現像剤の湿度、トナー濃度、トナー特性変化によっても、現像剤の搬送量は変化する。本実施形態では、主に、現像剤搬送量の変化が大きいプロセス速度による現像スリーブ４１の駆動速度の変化に対して説明する。本実施形態ではトナー濃度１０％、トナー特性変化がない状態で、速度１での現像スリーブ４１の周速４８０ｍｍ／ｓ、現像剤搬送量は図７のように３０ｍｇ／ｃｍ^２、速度２での現像スリーブ４１の周速２４０ｍｍ／ｓ、３４．５ｍｇ／ｃｍ^２となり１５％増加する。

［比較例１の課題］
比較例１は、現像スリーブ４１と第１・第２・第３搬送スクリュー４４、４５、４６が同一の駆動源からなる。この場合、現像スリーブ４１と第１・第２・第３搬送スクリュー４４、４５、４６の回転速度は同じ比率で変化する。

速度１の場合、現像スリーブ４１の回転数（回転速度）は７．６４ｒｐｓ、第１・第２・第３搬送スクリュー４４、４５、４６の回転数（回転速度）はそれぞれ１０ｒｐｓとなっている。速度２にすると現像スリーブ４１の回転数は３．６２ｒｐｓ、第１・第２・第３搬送スクリュー４４、４５、４６の回転数はそれぞれ５ｒｐｓとなる。

即ち、速度２の速度１に対する減速率の関係は、現像スリーブ４１の減速率が、７．６４／３．６２≒２．１１となり、第１・第２・第３搬送スクリュー４４、４５、４６の減速率が、１０／５＝２．０となり、現像スリーブ４１よりも各搬送スクリュー４４～４６の減速率が小さい。但し、第２搬送スクリュー４５と第３搬送スクリュー４６の減速率は同じである。また、速度２の場合、現像スリーブ４１の単位時間当たりの現像剤搬送量は５７．５％となるが、第１・第２・第３搬送スクリュー４４、４５、４６の現像剤搬送量は半分になる。

また、搬送スクリューの速度を遅くすると第１連通部（汲み上げ部）４０４で現像剤汲みあがりにくい現象が発生することが生じる場合もある。このため、速度１に対して速度２では攪拌室４０２の現像剤が増加し、現像剤面が高くなることで、連れ回る領域（攪拌室４０２の現像剤が第１連通部（汲み上げ部）４０４を経由しないで現像スリーブ４１に担持される領域）が増加してしまう。これによりトナーを消費しトナー濃度が下がった現像剤が攪拌される前に現像スリーブ４１に担持され濃度ムラが生じる原因となる。速度２でのＡ４サイズの１００％画像（画像域全面で最大濃度）が１０枚連続で形成された場合の現像スリーブ４１の長手方向のトナー濃度ムラ（ＴＤムラ）は図８のようになる。なお、図８では、現像剤搬送能力のある第２連通部（汲み下げ部）４０５側の端部を０とし、長手方向５か所で測定している。

［比較例２の課題］
比較例２は、現像スリーブ４１と、第１・第２・第３搬送スクリュー４４・４５・４６が別の駆動源からなる場合である。この場合、現像スリーブ４１の速度と、第１・第２・第３搬送スクリュー４４・４５・４６の速度とは、別々に変化させることができる。

速度１の場合、現像スリーブ４１の回転数は７．６４ｒｐｓ、第１・第２・第３搬送スクリュー４４・４５・４６の回転数はそれぞれ１０ｒｐｓとなっている。速度２にすると現像スリーブ４１の回転数は３．６２ｒｐｓ、第１・第２・第３搬送スクリュー４４・４５・４６の回転数はそれぞれ５．７５ｒｐｓとなる。

即ち、速度２の速度１に対する減速率の関係は、現像スリーブ４１の減速率が、７．６４／３．６２≒２．１１となり、第１・第２・第３搬送スクリュー４４、４５、４６の減速率が、１０／５．７５≒１．７４となり、現像スリーブ４１よりも各搬送スクリュー４４～４６の減速率が小さい。但し、第２搬送スクリュー４５と第３搬送スクリュー４６の減速率は同じである。速度２の場合、現像スリーブ４１の単位時間当たりの現像剤搬送量は５７．５％となるが、第１・第２・第３搬送スクリュー４４、４５、４６の現像剤搬送量が５７．５％となり同じ比率になる。このため、比較例２の場合、速度２でも攪拌室４０２の現像剤の増加が抑制され、連れ回る領域の増加が抑制できるため、比較例１よりはトナー濃度ムラを抑制できる。速度２でのＡ４サイズの１００％画像（画像域全面で最大濃度）が１０枚連続で形成された場合の現像スリーブ４１の長手方向のＴＤムラは図９のようになる。比較例２の場合も、長手方向のＴＤムラは十分に低減できていない。

［本実施形態の構成］
そこで、本実施形態では、上述のように、現像スリーブ４１及び第３搬送スクリュー４６の駆動と、第１搬送スクリュー４４および第２搬送スクリュー４５の駆動とを分けて、第３搬送スクリュー４６の速度と第２搬送スクリュー４５の速度とを別々に変化させることを可能としている。本実施形態の場合も、比較例１、２と同様に、第１速度としての速度１、第２速度としての速度２で現像装置４を駆動することが可能である。即ち、現像スリーブ４１、第１、第２、第３搬送スクリュー４４、４５、４６は、画像形成時の回転速度（回転数）を第１速度（速度１）と、第１速度よりも遅い第２速度（速度２）とに変更可能である。

そして、本実施形態では、速度２の速度１に対する減速率の関係は、現像スリーブ４１の減速率よりも第２搬送スクリュー４５の減速率の方が小さく、第２搬送スクリュー４５の減速率よりも第３搬送スクリュー４６の減速率の方が大きくなるようにしている。以下、本実施形態の構成を有する実施例１を用いて具体的に説明する。

［実施例１］
本実施形態の構成を有する実施例１では、現像スリーブ４１と第３搬送スクリュー４６が同一駆動源（第１モータ１０２及び第１駆動列４１０）、第１・第２搬送スクリュー４４・４５が同一の駆動源（第２モータ１０３及び第２駆動列４２０）からなる。速度１の場合、現像スリーブ４１の回転数は７．６４ｒｐｓ、第１・第２・第３搬送スクリュー４４、４５、４６の回転数はそれぞれ１０ｒｐｓとなっている。速度２にすると現像スリーブ４１の回転数は３．６２ｒｐｓ、第３搬送スクリュー４６の回転数は５ｒｐｓとなり、第１・第２搬送スクリュー４４、４５の回転数はそれぞれ５．７ｒｐｓとなる。

即ち、速度２の速度１に対する減速率の関係は、現像スリーブ４１の減速率が、７．６４／３．６２≒２．１１となり、第３搬送スクリュー４６の減速率が１０／５＝２．０となり、第１、第２搬送スクリュー４４、４５の減速率は、１０／５．７≒１．７５となり、現像スリーブ４１よりも各搬送スクリュー４４～４６の減速率が小さい。また、第３搬送スクリュー４６の減速率は、第２搬送スクリュー４５の減速率よりも大きい。

速度２の場合、現像スリーブ４１の単位時間当たりの現像剤搬送量は５７．５％となるが、第２搬送スクリュー４５の現像剤搬送量５７．５％となり同じ比率になるため、速度２でも攪拌室４０２の現像剤の増加が抑制される。さらに攪拌室４０２では第２搬送スクリュー４５に対して第３搬送スクリュー４６の速度が遅いため、攪拌室４０２の第２領域４０３に現像剤が滞留し、攪拌室４０２の第１領域４０２ａの現像剤量を少なくできる。これにより、連れ回る領域を比較例１、２に対して減らすことができる。

図１０に、実施例１における現像スリーブ４１の長手方向のＴＤムラを示す。図１０に示すように速度２でのＡ４サイズの１００％画像（画像域全面で最大濃度）が１０枚連続で形成された場合のＴＤムラが、図８及び図９に示した比較例１、２よりも抑制できた。本実施形態では、このようの現像スリーブ４１の長手方向のＴＤムラを抑制できるため、画像の濃度ムラの発生も抑制できる。

＜第２の実施形態＞
第２の実施形態について、図１ないし図４を参照しつつ、図１１を用いて説明する。本実施形態と第１の実施形態とは、２つの駆動伝達部材により駆動伝達する部材が異なる。その他の構成及び作用は、上述の第１の実施形態と同様であるため、同様の構成には同一の符号を付して説明及び図示を省略又は簡略にし、以下、第１の実施形態と異なる部分を中心に説明する。

図１１に示すように、本実施形態の現像装置も、第１の実施形態と同様に、異なる２つの駆動源からそれぞれ第１駆動列４１０Ａと第２駆動列４２０Ａに駆動が伝達される。即ち、画像形成装置本体内の第１駆動源としての第１モータ１０２から第１駆動列４１０Ａの第１入力ギア４１１Ａに駆動が入力される。また、画像形成装置本体１０１に設けられた第２駆動源としての第２モータ１０３から第２駆動列４２０Ａの第２入力ギア４２１Ａに駆動が入力される。

第１駆動伝達部としての第１駆動列４１０Ａは、複数のギアを有するギア列であり、第１入力ギア４１１Ａ、現像ギア４１２Ａ、中間ギア４１３Ａ、攪拌ギア４１４Ａ、第１搬送ギア４１５Ａを有する。第１入力部としての第１入力ギア４１１Ａが画像形成装置本体内の第１モータ１０２から第１駆動力を受ける。第１入力ギア４１１Ａは、現像スリーブ４１に連結される第１現像駆動部材としての現像ギア４１２Ａ、中間ギア４１３Ａ、第１搬送スクリュー４４に連結される第１搬送駆動部材としての第１搬送ギア４１５Ａに第１駆動力を伝達する。第３搬送スクリュー４６に連結された攪拌駆動部材としての攪拌ギア４１４Ａは、中間ギア４１３Ａを介して第１駆動力が伝達される。即ち、本実施形態では、第１駆動列４１０Ａは、第１モータ１０２から第１駆動力を受け、現像スリーブ４１、第１搬送スクリュー４４及び第３搬送スクリュー４６に第１駆動力を伝達する。

一方、第２駆動伝達部としての第２駆動列４２０Ａは、複数のギアを有するギア列であり、第２入力ギア４２１Ａ、第２搬送ギア４２２Ａを有する。第２駆動列４２０Ａは、第１駆動列４１０Ａに駆動伝達する第１モータ１０２と異なる第２モータ１０３から第２駆動力を受ける。第２モータ１０３からの第２駆動力は、第２入力部としての第２入力ギア４２１Ａに伝達される。第２入力ギア４２１Ａに入力された第２駆動力は、第２搬送スクリュー４５に連結される第２搬送駆動部材としての第２搬送ギア４２２Ａに伝達される。即ち、本実施形態では、第２駆動列４２０Ａは、第２モータ１０３から第２駆動力を受け、第２搬送スクリュー４５に、第１駆動列４１０Ａとは別に第２駆動力を伝達する。

これによって、第１駆動列４１０Ａは、現像スリーブ４１、第１搬送スクリュー４４、第３搬送スクリュー４６を回転駆動させ、第２駆動列４２０Ａは、第２搬送スクリュー４５を回転駆動させる。また、第１駆動列４１０Ａに駆動を入力する第１モータ１０２と、第２駆動列４２０Ａに駆動を入力する第２モータ１０３とが別であるため、現像スリーブ４１、第１搬送スクリュー４４及び第３搬送スクリュー４６と、第２搬送スクリュー４５は、互いに独立して駆動可能である。

このような本実施形態の場合も、第１の実施形態と同様に、第３搬送スクリュー４６の速度と第２搬送スクリュー４５の速度とを別々に変化させることを可能としている。そして、本実施形態でも、速度２の速度１に対する減速率の関係は、現像スリーブ４１の減速率よりも第２搬送スクリュー４５の減速率の方が小さく、第２搬送スクリュー４５の減速率よりも第３搬送スクリュー４６の減速率の方が大きくなるようにしている。以下、本実施形態の構成を有する実施例２を用いて具体的に説明する。

［実施例２］
実施例２では、現像スリーブ４１と第１、第３搬送スクリュー４４、４６が同一駆動源、第２搬送スクリュー４５が別の駆動源からなる。速度１の場合、現像スリーブ４１の回転数は７．６４ｒｐｓ、第１・第２・第３搬送スクリュー４４、４５、４６の回転数はそれぞれ１０ｒｐｓとなっている。速度２にすると現像スリーブ４１は３．６２ｒｐｓ、第１・第３搬送スクリュー４４、４６の回転数は５ｒｐｓとなり、第２搬送スクリュー４５の回転数は５．７ｒｐｓとなる。

即ち、速度２の速度１に対する減速率の関係は、現像スリーブ４１の減速率が、７．６４／３．６２≒２．１１となり、第１、第３搬送スクリュー４４、４６の減速率が１０／５＝２．０となり、第２搬送スクリュー４５の減速率は、１０／５．７≒１．７５となり、現像スリーブ４１よりも各搬送スクリュー４４～４６の減速率が小さい。また、第３搬送スクリュー４６の減速率は、第２搬送スクリュー４５の減速率よりも大きい。

速度２の場合、現像スリーブ４１の単位時間当たりの現像剤搬送量は５７．５％となるが、第２搬送スクリュー４５の現像剤搬送量５７．５％となり同じ比率になるため、速度２でも攪拌室４０２の現像剤の増加が抑制される。さらに攪拌室４０２では第２搬送スクリュー４５に対して第３搬送スクリュー４６の速度が遅いため、攪拌室４０２の第２領域４０３に現像剤が滞留し、攪拌室４０２の第１領域４０２ａの現像剤量を少なくできる。これにより、連れ回る領域を比較例１、２に対して減らすことができる。実施例２の場合の効果は実施例１と同様であり、速度２でのＡ４サイズの１００％画像（画像域全面で最大濃度）が１０枚連続で形成された場合のＴＤムラは図１０のようになる。

そして、現像スリーブ４１に現像剤を供給する第１搬送スクリュー４４と現像剤を回収する第３搬送スクリュー４６が同一駆動であり、第２搬送スクリュー４５の駆動速度を上げても第１搬送スクリュー４４の駆動速度は上がらない。このため、昇温に関しては実施例１よりも有利である。また、第２搬送スクリュー４５の回転速度を上げるため現像スリーブ４１の搬送量が増加しても現像剤の供給が不足することはない。

＜第３の実施形態＞
第３の実施形態について、図１２を用いて説明する。上述の各実施形態では、１つの現像スリーブにより感光ドラム上の静電潜像を現像する所謂シングルスリーブの構成について説明した。これに対して、本実施形態では、２つの現像スリーブを並べて配置して、２つの現像スリーブにより感光ドラム上の静電潜像を現像する所謂ツインスリーブの構成の構成としている。その他の構成及び作用は、上述の第１の実施形態又は第２の実施形態と同様であるため、同様の構成には同一の符号を付して説明及び図示を省略又は簡略にし、以下、第１の実施形態又は第２の実施形態と異なる部分を中心に説明する。

本実施形態の現像装置４Ａの場合、現像容器４０には、第１現像剤担持体としての第１現像スリーブ４１ａ、及び、現像剤担持体及び第２現像剤担持体としての第２現像スリーブ４１ｂが回転可能に支持される。第１現像スリーブ４１ａおよび第２現像スリーブ４１ｂは感光ドラム１の回転軸線方向と平行に配置され、感光ドラム１の表面の静電潜像を現像剤で現像する。第２現像スリーブ４１ｂは第１現像スリーブ４１ａの下方に位置し、第１現像スリーブ４１ａと所定の隙間を介して並列に配置される。

また、現像容器４０には、第１現像スリーブ４１ａ上に担持された現像剤の層厚を規制する規制ブレード４３が設けられている。第１現像スリーブ４１ａは、現像室４０１から供給される現像剤を表面に担持して搬送する。第２現像スリーブ４１ｂは、第１現像スリーブ４１ａよりも下方に設けられ、第１現像スリーブ４１ａから受け渡された現像剤を表面に担持して搬送する。第１現像スリーブ４１ａ及び第２現像スリーブ４１ｂは、それぞれ円筒状に形成され、内部にマグネットが非回転に配置されている。第１現像スリーブ４１ａ及び第２現像スリーブ４１ｂは、それぞれ図１２に示す矢印の方向に回転駆動され、マグネットの磁気吸着力により現像剤を担持搬送する。

このような現像装置４Ａは、第１現像スリーブ４１ａが現像時に図１２の矢印方向（時計方向）に回転し、現像室４０１から現像剤が供給されて、規制ブレード４３による磁気ブラシの穂切りによって層厚を規制された２成分現像剤を担持する。そして、これを感光ドラム１と対向した現像領域Ａ１に搬送し、感光ドラム１上に形成された静電潜像に現像剤を供給して潜像を現像する。

一方、第２現像スリーブ４１ｂは、現像時に図１２の矢印方向（時計方向）に回転し、現像領域Ａ１を通過した第１現像スリーブ４１ａの表面から現像剤が受け渡される。第２現像スリーブ４１ｂに受け渡された現像剤は、現像領域Ａ１よりも感光ドラム１の回転方向下流の現像領域Ａ２に搬送され、再度、感光ドラム１上に形成された静電潜像に現像剤を供給して潜像を現像する。その後、現像に寄与した現像剤は、第２現像スリーブ４１ｂから第３搬送スクリュー４６により回収搬送され、第２搬送スクリュー４５に受け渡される。

このように、本実施形態の場合、感光ドラム１の回転方向上流の第１現像スリーブ４１ａが規制ブレード４３から通過した現像剤を下流の第２現像スリーブ４１ｂに受け渡す。第１連通部（汲み上げ部）４０４を経路しない連れ回りは、隔壁４８と第２現像スリーブ４１ｂの間の隙間４９から第２現像スリーブ４１ｂに担持され、第１現像スリーブ４１ａから受け渡された現像剤と合流する。低速時の搬送スクリュー駆動速度に関する内容は現像スリーブが一つの場合と同様である。

即ち、本実施形態に第１の実施形態の駆動構成を適用した場合、第１駆動列４１０は、第１現像スリーブ４１ａ、第２現像スリーブ４１ｂ、第３搬送スクリュー４６を回転駆動させ、第２駆動列４２０は、第１搬送スクリュー４４および第２搬送スクリュー４５を回転駆動させる。なお、本実施形態では、図５に示す中間ギア４１３が第２現像スリーブ４１ｂに連結された現像駆動部材としての現像ギアとなる。また、第１駆動列４１０に駆動を入力する第１モータ１０２と、第２駆動列４２０に駆動を入力する第２モータ１０３とが別であるため、第１現像スリーブ４１ａ、第２現像スリーブ４１ｂ及び第３搬送スクリュー４６と、第１搬送スクリュー４４及び第２搬送スクリュー４５は、互いに独立して駆動可能である。

一方、本実施形態に第２の実施形態の駆動構成を適用した場合、第１駆動列４１０Ａは、第１現像スリーブ４１ａ、第２現像スリーブ４１ｂ、第１搬送スクリュー４４、第３搬送スクリュー４６を回転駆動させ、第２駆動列４２０Ａは、第２搬送スクリュー４５を回転駆動させる。なお、本実施形態では、図１１に示す中間ギア４１３Ａが第２現像スリーブ４１ｂに連結された現像駆動部材としての現像ギアとなる。また、第１駆動列４１０Ａに駆動を入力する第１モータ１０２と、第２駆動列４２０Ａに駆動を入力する第２モータ１０３とが別であるため、第１現像スリーブ４１ａ、第２現像スリーブ４１ｂ、第１搬送スクリュー４４及び第３搬送スクリュー４６と、第２搬送スクリュー４５は、互いに独立して駆動可能である。

このような本実施形態の場合も、第１、第２の実施形態と同様に、第３搬送スクリュー４６の速度と第２搬送スクリュー４５の速度とを別々に変化させることを可能である。このため、本実施形態の場合も、速度２の速度１に対する減速率の関係は、現像スリーブ４１の減速率よりも第２搬送スクリュー４５の減速率の方が小さく、第２搬送スクリュー４５の減速率よりも第３搬送スクリュー４６の減速率の方が大きくなるようにでき、第１、第２の実施形態と同様の効果が得られる。

なお、第１～第３の実施形態では、複数のプロセス速度を有する場合の説明をしたが、画像性の観点でスリーブ周速を変更する場合も現像剤搬送量が変わるため、現像剤の搬送量変化に応じて第２・第３搬送スクリューを適切化することで同様の効果が得られる。

＜第４の実施形態＞
第４の実施形態について、上述の各図を適宜参照しつつ、図１３ないし図１５を用いて説明する。本実施形態では、上述の第１～第３の実施形態の何れにも適用可能である。即ち、これらの何れかの実施形態において、湿度、トナー濃度、平均画像比率（平均印字率）を用いて、第２搬送スクリュー４５と第３搬送スクリュー４６の回転速度を制御するものである。その他の構成及び作用は、上述の第１～第３の実施形態の何れかの実施形態と同様であるため、同様の構成には同一の符号を付して説明及び図示を省略又は簡略にし、以下、第１～第３の実施形態と異なる部分を中心に説明する。

現像剤特性として、湿度が低い場合、トナー濃度が高い場合、トナー特性が変化した場合に、現像剤の搬送量が増加するため、トナー濃度、トナー特性が変化する過去の画像パターンと駆動時間からのトナー特性予測、環境の検知結果に応じて、現像剤の搬送量が上がると予測できる場合にスリーブの現像剤搬送量の変化に応じて第２・第３搬送スクリュー４５、４６の速度を変えることで、連れ回り起因の濃度ムラを抑制することができる。

まず、図１３に示すように、現像剤の湿度が５０％の時に速度１の現像剤搬送量が３０ｍｇ／ｃｍ^２、現像剤湿度が１０％の時に現像剤搬送量が３３ｍｇ／ｃｍ^２となり、１０％上昇する。現像剤の湿度は、環境センサ６０５の検知結果により推測可能である。このように現像剤の湿度が低くなると、現像剤の搬送量が増加する。そこで、本実施形態では、制御部６００は、環境センサ６０５により検知された湿度が第１湿度である場合よりも、第１湿度よりも低い第２湿度である場合の方が、第３搬送スクリュー４６の回転速度に対して第２搬送スクリュー４５の回転速度が速くなる度合いが大きくなるように、第１モータ１０２及び第２モータ１０３を制御する。

具体的に説明する。速度１の場合、現像スリーブ４１の回転数は７．６４ｒｐｓ、第１・第２・第３搬送スクリュー４４、４５、４６の回転数はそれぞれ１０ｒｐｓとなっている。湿度が１０％以下になった場合に現像剤の搬送量が１０％上がるため第２搬送スクリュー４５の回転数を１０％上げて１１ｒｐｓとする。現像スリーブ４１及び第３搬送スクリュー４６の回転数は変えない。湿度が５０％時を基準に１０％下がるごとに２．５％、第２搬送スクリュー４５の回転を上げることで連れ回りを抑制できる。

次に、図１４に示すように、現像剤の湿度が５０％、速度１でトナー濃度が１０％の時の現像剤搬送量が３０ｍｇ／ｃｍ^２、現像剤のトナー濃度が１３％の時に現像剤搬送量が３３ｍｇ／ｃｍ^２となり、１０％上昇する。トナー濃度は、濃度センサ６０４により検知される。このようにトナー濃度が高くなると、現像剤の搬送量が増加する。そこで、本実施形態では、制御部６００は、濃度センサ６０４により検知されたトナー濃度が第１濃度である場合よりも、第１濃度よりも高い第２濃度である場合の方が、第３搬送スクリュー４６の回転速度に対して第２搬送スクリュー４５の回転速度が速くなる度合いが大きくなるように、第１モータ１０２及び第２モータ１０３を制御する。具体的な制御内容は、上述の湿度による制御と同様である。

更に、図１５に示すように、現像剤の湿度が５０％、速度１でトナー濃度が１０％の時に印字率１０％の画像を５００枚連続で形成した後の現像剤搬送量が３０ｍｇ／ｃｍ^２、印字率１％の画像を５００枚連続で形成した後の現像剤搬送量が３３ｍｇ／ｃｍ^２となり、１０％上昇する。印字率（画像比率）は、制御部６００が画像データに基づいて算出する。このように所定枚数当たりの印字率、即ち、平均印字率（平均画像比率）が低くなると、現像剤の搬送量が増加する。そこで、本実施形態では、制御部６００は、所定期間（所定時間或いは所定枚数）における平均画像比率が第１画像比率である場合よりも、第１画像比率よりも低い第２画像比率である場合の方が、第３搬送スクリュー４６の回転速度に対して第２搬送スクリュー４５の回転速度が速くなる度合いが大きくなるように、第１モータ１０２及び第２モータ１０３を制御する。具体的な制御内容は、上述の湿度による制御と同様である。

なお、上述の湿度、トナー濃度、画像比率による制御は、全部を実行しても良いし、何れか１つ或いは複数を実行するようにしても良い。何れにしても、湿度、トナー濃度、画像比率の影響により現像スリーブ４１の現像剤搬送量が増加しても、第２搬送スクリュー４５の回転速度を上げることで、現像剤の連れ回りを抑制して画像の濃度ムラを抑制できる。

本実施形態の効果は実施例１と同様であり、現像剤湿度に応じて第２搬送スクリュー４５の回転数を上げた場合のＡ４サイズの１００％画像（画像域全面で最大濃度）が１０枚連続で形成された場合のＴＤムラは図１０のようになる。

１・・・感光ドラム（像担持体）
４、４Ａ・・・現像装置
４０・・・現像容器
４１・・・現像スリーブ（現像剤担持体）
４１ａ・・・第１現像スリーブ（第１現像剤担持体）
４１ｂ・・・第２現像スリーブ（第２現像剤担持体）
４４・・・第１搬送スクリュー（第１搬送部材）
４５・・・第２搬送スクリュー（第２搬送部材）
４６・・・第３搬送スクリュー（第３搬送部材）
４８・・・隔壁
１００・・・画像形成装置
１０１・・・画像形成装置本体
１０２・・・第１モータ（第１駆動源）
１０３・・・第２モータ（第２駆動源）
４０１・・・現像室（第１室）
４０２・・・攪拌室（第２室）
４０４・・・第１連通部
４０５・・・第２連通部
４１０、４１０Ａ・・・第１駆動列（第１駆動伝達部）
４２０、４２０Ａ・・・第２駆動列（第２駆動伝達部）
６００・・・制御部
６０４・・・濃度センサ（トナー濃度検知部）
６０５・・・環境センサ（湿度検知部）

Claims (7)

1. 画像形成装置本体内に配置され、像担持体に形成された静電潜像をトナーとキャリアを含む現像剤により現像する現像装置であって、
   前記像担持体に形成された静電潜像を現像するために現像剤を担持搬送する現像剤担持体と、
   前記現像剤担持体に現像剤を供給する第１室と、前記第１室の下方に配置されて前記第１室との間で現像剤が循環する第２室と、前記第１室と前記第２室とを区画する隔壁と、を有し、現像剤を収容する現像容器と、
   前記第２室から前記第１室に現像剤が移動することを許容する第１連通部と、
   前記第１室から前記第２室に現像剤が移動することを許容する第２連通部と、
   前記第１室に配置され、現像剤を前記第１連通部から前記第２連通部に向かう第１方向に搬送する第１搬送部材と、
   前記第２室に配置され、現像剤を前記第２連通部から前記第１連通部に向かう第２方向に搬送する第２搬送部材と、
   前記現像剤担持体の下方、且つ、前記第２搬送部材に隣接した位置に配置され、前記現像剤担持体から現像剤を回収し、前記第２方向と反対方向に現像剤を攪拌搬送する第３搬送部材と、
   前記画像形成装置本体内の駆動源から第１駆動力を受け、前記現像剤担持体及び前記第３搬送部材に前記第１駆動力を伝達する第１駆動伝達部と、
   前記画像形成装置本体内の駆動源から第２駆動力を受け、前記第１搬送部材及び前記第２搬送部材に、前記第１駆動伝達部とは別に前記第２駆動力を伝達する第２駆動伝達部と、を備え、
   前記現像剤担持体、前記第１搬送部材、前記第２搬送部材及び前記第３搬送部材は、画像形成時の回転速度を第１速度と、前記第１速度よりも遅い第２速度とに変更可能であり、
   前記第２速度の前記第１速度に対する減速率の関係は、前記現像剤担持体の減速率よりも前記第２搬送部材の減速率の方が小さく、前記第２搬送部材の減速率よりも前記第３搬送部材の減速率の方が大きい
   ことを特徴とする現像装置。
2. 画像形成装置本体内に配置され、像担持体に形成された静電潜像をトナーとキャリアを含む現像剤により現像する現像装置であって、
   前記像担持体に形成された静電潜像を現像するために現像剤を担持搬送する現像剤担持体と、
   前記現像剤担持体に現像剤を供給する第１室と、前記第１室の下方に配置されて前記第１室との間で現像剤が循環する第２室と、前記第１室と前記第２室とを区画する隔壁と、を有し、現像剤を収容する現像容器と、
   前記第２室から前記第１室に現像剤が移動することを許容する第１連通部と、
   前記第１室から前記第２室に現像剤が移動することを許容する第２連通部と、
   前記第１室に配置され、現像剤を前記第１連通部から前記第２連通部に向かう第１方向に搬送する第１搬送部材と、
   前記第２室に配置され、現像剤を前記第２連通部から前記第１連通部に向かう第２方向に搬送する第２搬送部材と、
   前記現像剤担持体の下方、且つ、前記第２搬送部材に隣接した位置に配置され、前記現像剤担持体から現像剤を回収し、前記第２方向と反対方向に現像剤を攪拌搬送する第３搬送部材と、
   前記画像形成装置本体内の駆動源から第１駆動力を受け、前記現像剤担持体、第１搬送部材及び前記第３搬送部材に前記第１駆動力を伝達する第１駆動伝達部と、
   前記画像形成装置本体内の駆動源から第２駆動力を受け、前記第２搬送部材に、前記第１駆動伝達部とは別に前記第２駆動力を伝達する第２駆動伝達部と、を備え、
   前記現像剤担持体、前記第１搬送部材、前記第２搬送部材及び前記第３搬送部材は、画像形成時の回転速度を第１速度と、前記第１速度よりも遅い第２速度とに変更可能であり、
   前記第２速度の前記第１速度に対する減速率の関係は、前記現像剤担持体の減速率よりも前記第２搬送部材の減速率の方が小さく、前記第２搬送部材の減速率よりも前記第３搬送部材の減速率の方が大きい
   ことを特徴とする現像装置。
3. 画像形成装置本体内に配置され、像担持体に形成された静電潜像をトナーとキャリアを含む現像剤により現像する現像装置であって、
   前記像担持体に形成された静電潜像を現像するために現像剤を担持搬送する第１現像剤担持体と、
   前記像担持体に形成された静電潜像を現像するために、前記第１現像剤担持体と所定の隙間を介して並列に配置されて現像剤を担持搬送する第２現像剤担持体と、
   前記第１現像剤担持体に現像剤を供給する第１室と、前記第１室の下方に配置されて前記第１室との間で現像剤が循環する第２室と、前記第１室と前記第２室とを区画する隔壁と、を有し、現像剤を収容する現像容器と、
   前記第２室から前記第１室に現像剤が移動することを許容する第１連通部と、
   前記第１室から前記第２室に現像剤が移動することを許容する第２連通部と、
   前記第１室に配置され、現像剤を前記第１連通部から前記第２連通部に向かう第１方向に搬送する第１搬送部材と、
   前記第２室に配置され、現像剤を前記第２連通部から前記第１連通部に向かう第２方向に搬送する第２搬送部材と、
   前記第２現像剤担持体の下方、且つ、前記第２搬送部材に隣接した位置に配置され、前記第２現像剤担持体から現像剤を回収し、前記第２方向と反対方向に現像剤を攪拌搬送する第３搬送部材と、
   前記画像形成装置本体内の駆動源から第１駆動力を受け、前記第１現像剤担持体、前記第２現像剤担持体及び前記第３搬送部材に前記第１駆動力を伝達する第１駆動伝達部と、
   前記画像形成装置本体内の駆動源から第２駆動力を受け、前記第１搬送部材及び前記第２搬送部材に、前記第１駆動伝達部とは別に前記第２駆動力を伝達する第２駆動伝達部と、を備え、
   前記第１現像剤担持体、前記第２現像剤担持体、前記第１搬送部材、前記第２搬送部材及び前記第３搬送部材は、画像形成時の回転速度を第１速度と、前記第１速度よりも遅い第２速度とに変更可能であり、
   前記第２速度の前記第１速度に対する減速率の関係は、前記第１現像剤担持体及び前記第２現像剤担持体の減速率よりも前記第２搬送部材の減速率の方が小さく、前記第２搬送部材の減速率よりも前記第３搬送部材の減速率の方が大きい
   ことを特徴とする現像装置。
4. 画像形成装置本体内に配置され、像担持体に形成された静電潜像をトナーとキャリアを含む現像剤により現像する現像装置であって、
   前記像担持体に形成された静電潜像を現像するために現像剤を担持搬送する第１現像剤担持体と、
   前記像担持体に形成された静電潜像を現像するために、前記第１現像剤担持体と所定の隙間を介して並列に配置されて現像剤を担持搬送する第２現像剤担持体と、
   前記第１現像剤担持体に現像剤を供給する第１室と、前記第１室の下方に配置されて前記第１室との間で現像剤が循環する第２室と、前記第１室と前記第２室とを区画する隔壁と、を有し、現像剤を収容する現像容器と、
   前記第２室から前記第１室に現像剤が移動することを許容する第１連通部と、
   前記第１室から前記第２室に現像剤が移動することを許容する第２連通部と、
   前記第１室に配置され、現像剤を前記第１連通部から前記第２連通部に向かう第１方向に搬送する第１搬送部材と、
   前記第２室に配置され、現像剤を前記第２連通部から前記第１連通部に向かう第２方向に搬送する第２搬送部材と、
   前記第２現像剤担持体の下方、且つ、前記第２搬送部材に隣接した位置に配置され、前記第２現像剤担持体から現像剤を回収し、前記第２方向と反対方向に現像剤を攪拌搬送する第３搬送部材と、
   前記画像形成装置本体内の駆動源から第１駆動力を受け、前記第１現像剤担持体、前記第２現像剤担持体、前記第１搬送部材及び前記第３搬送部材に前記第１駆動力を伝達する第１駆動伝達部と、
   前記画像形成装置本体内の駆動源から第２駆動力を受け、前記第２搬送部材に、前記第１駆動伝達部とは別に前記第２駆動力を伝達する第２駆動伝達部と、を備え、
   前記第１現像剤担持体、前記第２現像剤担持体、前記第１搬送部材、前記第２搬送部材及び前記第３搬送部材は、画像形成時の回転速度を第１速度と、前記第１速度よりも遅い第２速度とに変更可能であり、
   前記第２速度の前記第１速度に対する減速率の関係は、前記第１現像剤担持体及び前記第２現像剤担持体の減速率よりも前記第２搬送部材の減速率の方が小さく、前記第２搬送部材の減速率よりも前記第３搬送部材の減速率の方が大きい
   ことを特徴とする現像装置。
5. 像担持体と、
   前記像担持体に形成された静電潜像をトナーとキャリアを含む現像剤により現像する現像装置と、
   第１駆動源及び第２駆動源と、
   湿度を検知可能な湿度検知部と、
   前記湿度検知部の検知結果に基づいて前記第１駆動源及び前記第２駆動源を制御する制御部と、を備え、
   前記現像装置は、請求項１ないし４の何れか１項に記載の現像装置であり、
   前記第１駆動源は、前記第１駆動伝達部に前記第１駆動力を出力し、
   前記第２駆動源は、前記第２駆動伝達部に前記第２駆動力を出力し、
   前記制御部は、前記湿度検知部により検知された湿度が第１湿度である場合よりも、前記第１湿度よりも低い第２湿度である場合の方が、前記第３搬送部材の回転速度に対して前記第２搬送部材の回転速度が速くなる度合いが大きくなるように、前記第１駆動源及び前記第２駆動源を制御する
   ことを特徴とする画像形成装置。
6. 像担持体と、
   前記像担持体に形成された静電潜像をトナーとキャリアを含む現像剤により現像する現像装置と、
   第１駆動源及び第２駆動源と、
   前記現像装置内のトナー濃度を検知可能なトナー濃度検知部と、
   前記トナー濃度検知部の検知結果に基づいて前記第１駆動源及び前記第２駆動源を制御する制御部と、を備え、
   前記現像装置は、請求項１ないし４の何れか１項に記載の現像装置であり、
   前記第１駆動源は、前記第１駆動伝達部に前記第１駆動力を出力し、
   前記第２駆動源は、前記第２駆動伝達部に前記第２駆動力を出力し、
   前記制御部は、前記トナー濃度検知部により検知されたトナー濃度が第１濃度である場合よりも、前記第１濃度よりも高い第２濃度である場合の方が、前記第３搬送部材の回転速度に対して前記第２搬送部材の回転速度が速くなる度合いが大きくなるように、前記第１駆動源及び前記第２駆動源を制御する
   ことを特徴とする画像形成装置。
7. 像担持体と、
   前記像担持体に形成された静電潜像をトナーとキャリアを含む現像剤により現像する現像装置と、
   第１駆動源及び第２駆動源と、
   前記第１駆動源及び前記第２駆動源を制御する制御部と、を備え、
   前記現像装置は、請求項１ないし４の何れか１項に記載の現像装置であり、
   前記第１駆動源は、前記第１駆動伝達部に前記第１駆動力を出力し、
   前記第２駆動源は、前記第２駆動伝達部に前記第２駆動力を出力し、
   前記制御部は、所定期間における平均画像比率が第１画像比率である場合よりも、前記第１画像比率よりも低い第２画像比率である場合の方が、前記第３搬送部材の回転速度に対して前記第２搬送部材の回転速度が速くなる度合いが大きくなるように、前記第１駆動源及び前記第２駆動源を制御する
   ことを特徴とする画像形成装置。

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