JP2022161753A - Image forming apparatus - Google Patents
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Abstract
Description
本発明は、電子写真方式や静電記録方式を用いた複写機、プリンタ、ファクシミリ装置などの画像形成装置に関するものである。 The present invention relates to an image forming apparatus such as a copying machine, a printer, and a facsimile machine using an electrophotographic method or an electrostatic recording method.
従来、電子写真方式などを用いた画像形成装置では、像担持体から紙などの記録材へトナー像を静電的に転写することが行われる。この転写は、像担持体と当接して転写部を形成する転写部材に転写電圧を印加することで行われることが多い。中間転写方式の画像形成装置では、感光ドラムなどの第1の像担持体上に形成されたトナー像が、中間転写ベルトなどの第2の像担持体上に一次転写された後に記録材上に二次転写される。中間転写方式のカラー画像形成装置では、例えば4色のトナー像が第2の像担持体上に重ね合わされるようにして一次転写された後に、記録材上に二次転写される。以下、中間転写方式の画像形成装置における二次転写を例に更に説明する。 2. Description of the Related Art Conventionally, in an image forming apparatus using an electrophotographic method or the like, a toner image is electrostatically transferred from an image carrier onto a recording material such as paper. This transfer is often performed by applying a transfer voltage to a transfer member that forms a transfer portion in contact with the image bearing member. In an intermediate transfer type image forming apparatus, a toner image formed on a first image carrier such as a photosensitive drum is primarily transferred onto a second image carrier such as an intermediate transfer belt, and then transferred onto a recording material. Secondarily transcribed. In an intermediate transfer type color image forming apparatus, for example, toner images of four colors are primarily transferred onto a second image carrier so as to be superimposed, and then secondarily transferred onto a recording material. In the following, the secondary transfer in the intermediate transfer type image forming apparatus will be further described as an example.
中間転写体上のトナー像を静電的に記録材上へ転写する際の二次転写電圧を適切な値にすることが、品質の高い画像成果物を得るために重要である。二次転写電圧が、中間転写体上のトナーが持つ電荷量に対して十分でない場合には、トナー像を中間転写体上から記録材上へ十分に転写できずに所望の画像濃度が得られなくなることがある。この画像不良(濃度薄)は、「ボソ(ボソ抜け)」と呼ばれることがある。また、二次転写電圧が高すぎる場合には、二次転写部で放電が発生し、その放電によって中間転写体上のトナーの帯電極性が反転するなどして、中間転写体上のトナー像を部分的に記録材上に転写できずに画像が部分的に白く抜けることがある。この画像不良(白抜け)は、「突き抜け」あるいは「強抜け」と呼ばれることがある。 In order to obtain a high-quality image product, it is important to set the secondary transfer voltage to an appropriate value when the toner image on the intermediate transfer member is electrostatically transferred onto the recording material. If the secondary transfer voltage is not sufficient for the charge amount of the toner on the intermediate transfer member, the toner image cannot be sufficiently transferred from the intermediate transfer member to the recording material, and the desired image density cannot be obtained. It may disappear. This image defect (light density) is sometimes called "vosso". Also, if the secondary transfer voltage is too high, discharge occurs at the secondary transfer portion, and the discharge reverses the charging polarity of the toner on the intermediate transfer body, resulting in a toner image on the intermediate transfer body. A part of the image may not be transferred onto the recording material and the image may be partially whitened. This image defect (white spot) is sometimes called "punch-through" or "strong drop-out".
二次転写電圧は、画像形成前の前回転工程などにおいて検知された二次転写部の電気抵抗に応じた転写部分担電圧と、予め設定された記録材の種類に応じた記録材分担電圧と、に基づいて決定することができる。これにより、環境変動、転写部材の使用履歴、記録材の種類などに応じて適切な二次転写電圧を設定することができる。近年では、画像成果物の付加価値を高めるために、様々な種類の記録材が使われている。例えば、上質紙、コート紙のような表面の平滑性の違い、薄紙、厚紙のような紙の厚みの違いがある。これらの表面の平滑性、紙の厚みに応じて十分な転写性を確保するための二次転写電圧は記録材によって異なるため、最適な二次転写電圧が予め設定される。 The secondary transfer voltage consists of a transfer partial charge voltage corresponding to the electric resistance of the secondary transfer portion detected in the pre-rotation process before image formation, and a recording material share voltage corresponding to the preset recording material type. , can be determined based on This makes it possible to set an appropriate secondary transfer voltage according to environmental fluctuations, use history of the transfer member, type of recording material, and the like. In recent years, various types of recording materials have been used to increase the added value of image products. For example, there is a difference in surface smoothness between fine paper and coated paper, and a difference in paper thickness between thin paper and cardboard. Since the secondary transfer voltage for ensuring sufficient transfer performance depends on the surface smoothness and paper thickness, the optimum secondary transfer voltage is set in advance.
しかし、画像形成に用いられる記録材の種類や状態は様々であるため、記録材によっては、予め設定されたデフォルトの記録材分担電圧では、二次転写電圧に過不足が生じることがある。そこで、画像形成装置に、実際に画像形成に用いる記録材に応じて二次転写電圧の設定値を調整することを可能とする調整モードを設けることが提案されている。 However, since there are various kinds and conditions of recording materials used for image formation, depending on the recording material, the preset default recording material apportionment voltage may cause an excess or deficiency in the secondary transfer voltage. Therefore, it has been proposed to provide an image forming apparatus with an adjustment mode that makes it possible to adjust the set value of the secondary transfer voltage according to the recording material actually used for image formation.
特許文献1では、二次転写電圧の設定値を調整する調整モードを備えた画像形成装置が提案されている。この調整モードでは、1枚の記録材に複数のパッチ(試験画像)をパッチごとに二次転写電圧(試験電圧)を切り替えて転写したチャート(調整チャート)が出力される。このチャートは、画像形成装置に設けられた読取部によって読み取られ、各パッチの濃度が検知される。そして、その検知結果に応じて、適切な二次転写電圧条件が選択される。また、この調整モードでは、単色のパッチの濃度と多重色のパッチの濃度とが共に良好となる二次転写電圧が選択されるように制御が行われている。 Japanese Unexamined Patent Application Publication No. 2002-200003 proposes an image forming apparatus having an adjustment mode for adjusting the set value of the secondary transfer voltage. In this adjustment mode, a chart (adjustment chart) obtained by transferring a plurality of patches (test images) onto one sheet of recording material while switching the secondary transfer voltage (test voltage) for each patch is output. This chart is read by a reading unit provided in the image forming apparatus, and the density of each patch is detected. Appropriate secondary transfer voltage conditions are selected according to the detection result. In addition, in this adjustment mode, control is performed so that the secondary transfer voltage is selected so that both the density of the single-color patch and the density of the multi-color patch are favorable.
ところで、画像形成装置は、例えば4色のトナー像を重ね合わせてフルカラー画像を形成するフルカラーモードと、ブラック単色画像などの単色画像を形成するモノクロモードと、で画像形成を実行可能な構成とされることがある。そして、このような構成において、単色のパッチの濃度が良好となる二次転写電圧の設定値と、多重色のパッチの濃度が良好となる二次転写電圧の設定値とに、比較的大きい乖離がある場合がある。この場合、フルカラーモードで最適となる二次転写電圧を設定したり、単色のパッチ及び多重色のパッチの濃度が共に良好となる二次転写電圧を設定したりすると、両方のモードにそれぞれ最適な二次転写電圧を設定できない可能性がある。 By the way, the image forming apparatus is configured to be capable of forming images in a full-color mode for forming a full-color image by superimposing toner images of four colors, for example, and a monochrome mode for forming a single-color image such as a black single-color image. There is something. In such a configuration, there is a relatively large discrepancy between the set value of the secondary transfer voltage at which the density of the single-color patch is good and the set value of the secondary transfer voltage at which the density of the multi-color patch is good. There may be In this case, setting the secondary transfer voltage that is optimal for the full-color mode, or setting the secondary transfer voltage that makes the densities of both the single-color patch and the multi-color patch favorable, results in the optimal secondary transfer voltage for both modes. Secondary transfer voltage may not be set.
そこで、画像形成装置にフルカラーモードの二次転写電圧の設定値を決める調整モードと、モノクロモードの二次転写電圧の設定値を決める調整モードと、を設け、各々の調整モードを実行することが考えられる。 Therefore, an adjustment mode for determining the set value of the secondary transfer voltage in the full-color mode and an adjustment mode for determining the set value of the secondary transfer voltage in the monochrome mode are provided in the image forming apparatus, and each adjustment mode can be executed. Conceivable.
しかしながら、このような方法では、フルカラーモードとモノクロモードとのそれぞれの二次転写電圧の設定値を調整するために、調整時間、操作者の操作負担、あるいは調整で使用する記録材(やれ紙)が調整回数分増加してしまう。 However, in such a method, in order to adjust the setting value of the secondary transfer voltage for each of the full-color mode and the monochrome mode, the adjustment time, the operator's operation burden, or the recording material (stripped paper) used for adjustment increases by the number of adjustments.
したがって、本発明の目的は、多重色のトナー像を形成可能な第1のモードと単色のトナー像を形成する第2のモードとを実行可能な構成において、調整時間、操作負担、使用する記録材を低減しつつ、各モードの転写電圧を適切に調整可能とすることである。 SUMMARY OF THE INVENTION Accordingly, an object of the present invention is to provide a configuration capable of executing a first mode capable of forming a multi-color toner image and a second mode capable of forming a single-color toner image. To appropriately adjust the transfer voltage in each mode while reducing the material.
上記目的は本発明に係る画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明は、トナー像を担持する像担持体と、前記像担持体にそれぞれトナーでトナー像を形成する複数の画像形成部と、前記像担持体から記録材にトナー像を転写する転写部を形成する転写部材と、前記転写部材に電圧を印加する印加部と、を有し、前記複数の画像形成部のうち少なくとも2つの画像形成部により前記像担持体にトナーを重ね合わせるようにして形成したトナー像を前記転写部で記録材に転写して画像形成を行うことが可能な第1のモードと、前記複数の画像形成部のうち1つの画像形成部により前記像担持体に形成したトナー像を前記転写部で記録材に転写して画像形成を行う第2のモードと、を実行可能な画像形成装置であって、前記像担持体にトナーで試験画像を形成し、前記印加部により前記転写部材に試験電圧を印加して前記試験画像を記録材に転写して、前記画像形成時に前記印加部により前記転写部材に印加する転写電圧の調整を行うためのチャートを出力する出力動作を実行する実行部と、前記チャートの前記試験画像の濃度に関する情報を取得する読取手段と、前記読取手段により1つの前記チャートから取得された前記試験画像の濃度に関する情報に基づいて、前記第1のモードにおける前記転写電圧の調整量に関する第1の情報と、前記第2のモードにおける前記転写電圧の調整量に関する第2の情報と、を求める調整部と、を有し、前記チャートには、前記第1の情報を設定するための第1の試験画像と、前記第2の情報を設定するための第2の試験画像と、が形成され、前記第1の試験画像及び前記第2の試験画像は、記録材の搬送方向に略直交する記録材の幅方向に並べて形成されていることを特徴とする画像形成装置である。 The above object is achieved by an image forming apparatus according to the present invention. In summary, the present invention comprises an image carrier that carries a toner image, a plurality of image forming units that form a toner image on the image carrier with toner, and a toner image that is transferred from the image carrier to a recording material. and an applying unit for applying a voltage to the transfer member. At least two image forming units out of the plurality of image forming units superimpose toner on the image carrier. a first mode in which the toner image thus formed is transferred onto a recording material by the transfer unit to form an image; and a second mode of forming an image by transferring the toner image formed on the image carrier onto a recording material by the transfer unit, wherein a test image is formed on the image carrier with toner, The applying unit applies a test voltage to the transfer member to transfer the test image onto a recording material, and outputs a chart for adjusting the transfer voltage applied to the transfer member by the applying unit during image formation. an execution unit for executing an output operation to output, reading means for acquiring information on the density of the test image of the chart, and based on the information on the density of the test image acquired from one of the charts by the reading means, an adjustment unit that obtains first information about the amount of adjustment of the transfer voltage in the first mode and second information about the amount of adjustment of the transfer voltage in the second mode; A first test image for setting the first information and a second test image for setting the second information are formed in the first test image and the second test image. The test images of No. 2 are formed side by side in the width direction of the recording material, which is substantially perpendicular to the conveying direction of the recording material.
本発明によると、多重色のトナー像を形成可能な第1のモードと単色のトナー像を形成する第2のモードとを実行可能な構成において、調整時間、操作負担、使用する記録材を低減しつつ、各モードの転写電圧を適切に調整可能とすることができる。 According to the present invention, in a configuration capable of executing a first mode capable of forming a multi-color toner image and a second mode capable of forming a single-color toner image, adjustment time, operation load, and recording material used can be reduced. In addition, the transfer voltage in each mode can be appropriately adjusted.
以下、本発明に係る画像形成装置を図面に則して更に詳しく説明する。 Hereinafter, the image forming apparatus according to the present invention will be described in more detail with reference to the drawings.
[実施例1]
1.画像形成装置の構成及び動作
図1は、本実施例の画像形成装置1の概略断面図である。本実施例の画像形成装置1は、電子写真方式を用いてフルカラー画像を形成することが可能な、中間転写方式を採用したタンデム型の複合機(複写機、プリンタ、ファクシミリ装置の機能を有する。)である。
[Example 1]
1. 1. Configuration and Operation of Image Forming Apparatus FIG. 1 is a schematic cross-sectional view of an
図1に示すように、画像形成装置1は、装置本体10、読取部80、給送部90、プリンタ部40、排出部48、制御部30、操作部70などを有する。また、装置本体10の内部には、機内温度を検知可能な温度センサ71(図2)、機内湿度を検知可能な湿度センサ72(図2)などが設けられている。画像形成装置1は、読取部80や外部機器200(図2)からの画像情報(画像信号)に応じて、4色フルカラー画像を記録材(シート、転写材、記録媒体、メディア)に形成することができる。外部機器200としては、例えば、パーソナルコンピュータなどのホスト機器、あるいはデジタルカメラやスマートフォンなどが挙げられる。なお、記録材Sは、トナー像が形成されるものであり、具体例として、普通紙、普通紙の代用品である合成樹脂製のシート、厚紙、オーバーヘッドプロジェクタ用シートなどがある。
As shown in FIG. 1, the
プリンタ部40は、給送部(給送装置)90から給送された記録材Sに対して、画像情報に基づいて画像を形成することが可能である。プリンタ部40は、複数の画像形成部としての4つの画像形成ユニット50y、50m、50c、50kと、4つのトナーボトル41y、41m、41c、41kと、を有する。また、プリンタ部40は、中間転写ユニット44と、二次転写装置45と、定着部46と、を有する。画像形成ユニット50y、50m、50c、50kは、それぞれイエロー(Y)、マゼンタ(M)、シアン(C)、ブラック(K)の画像を形成する。各色に対応して設けられた同一又は対応する機能あるいは構成を有する要素については、いずれかの色用の要素であることを示す符号の末尾のy、m、c、kを省略して総括的に説明することがある。なお、画像形成装置1は、所望の単一又はいくつかの画像形成ユニット50を用いて、例えばブラック単色画像などの単色画像又はマルチカラー画像を形成することも可能である。
The
画像形成ユニット50は、次の各手段を有する。まず、第1の像担持体としてのドラム型(円筒形)の感光体(電子写真感光体)である感光ドラム51を有する。また、帯電手段としてのローラ型の帯電部材である帯電ローラ52を有する。また、露光手段としての露光装置42を有する。また、現像手段としての現像装置20を有する。また、除電手段としての前露光装置54を有する。また、感光体クリーニング手段としてのドラムクリーニング装置55を有する。画像形成ユニット50は、後述する中間転写ベルト44b上にトナー像を形成する。画像形成ユニット50において、感光ドラム51と、これに作用するプロセス手段としての帯電ローラ52、現像装置20及びドラムクリーニング装置55とは、一体的にユニット化されて装置本体10に対して着脱可能なプロセスカートリッジを構成している。
The
感光ドラム51は、静電像(静電潜像)やトナー像を担持して移動可能(回転可能)である。感光ドラム51は、本実施例では、外径30mmの負帯電性の有機感光体(OPC)である。感光ドラム51は、基体としてのアルミニウム製シリンダと、その表面に形成された表面層と、を有する。本実施例では、表面層として、基体上に次の順番で塗布されて積層された、下引き層と、光電荷発生層と、電荷輸送層と、の3層を有する。画像形成動作が開始されると、感光ドラム51は、駆動手段としてのモータ(図示せず)によって、所定のプロセススピード(周速度)で、図中矢印方向(反時計回り方向)に回転駆動される。 The photosensitive drum 51 is movable (rotatable) while carrying an electrostatic image (electrostatic latent image) or a toner image. The photosensitive drum 51 is a negatively charged organic photoconductor (OPC) having an outer diameter of 30 mm in this embodiment. The photosensitive drum 51 has an aluminum cylinder as a base and a surface layer formed on the surface thereof. In this embodiment, the surface layer has three layers, an undercoat layer, a photocharge generation layer, and a charge transport layer, which are coated and laminated on the substrate in the following order. When the image forming operation is started, the photosensitive drum 51 is rotationally driven in the arrow direction (counterclockwise direction) at a predetermined process speed (peripheral speed) by a motor (not shown) as driving means. be.
回転する感光ドラム51の表面は、帯電ローラ52によって所定の極性(本実施例では負極性)の所定の電位に均一に帯電処理される。本実施例では、帯電ローラ52は、感光ドラム51の表面に接触し、感光ドラム51の回転に伴って従動して回転するゴムローラである。帯電ローラ52には、帯電電源73(図2)が接続されている。帯電電源73は、帯電工程時に、帯電ローラ52に所定の帯電電圧(帯電バイアス)を印加する。
The surface of the rotating photosensitive drum 51 is uniformly charged to a predetermined potential with a predetermined polarity (negative polarity in this embodiment) by the charging roller 52 . In this embodiment, the charging roller 52 is a rubber roller that contacts the surface of the photosensitive drum 51 and rotates following the rotation of the photosensitive drum 51 . A charging power supply 73 (FIG. 2) is connected to the charging roller 52 . The charging
帯電処理された感光ドラム51の表面は、露光装置42によって画像情報に基づいて走査露光され、感光ドラム51上に静電像が形成される。本実施例では、露光装置42は、レーザスキャナである。露光装置42は、制御部30から出力される分解色の画像情報に従ってレーザー光を発し、感光ドラム51の表面(外周面)を走査露光する。
The charged surface of the photosensitive drum 51 is scanned and exposed by the exposure device 42 based on image information, and an electrostatic image is formed on the photosensitive drum 51 . In this embodiment, the exposure device 42 is a laser scanner. The exposure device 42 emits a laser beam in accordance with the separated color image information output from the
感光ドラム51上に形成された静電像は、現像装置20によってトナーが供給されることで現像(可視化)され、感光ドラム51上にトナー像が形成される。本実施例では、現像装置20は、現像剤として非磁性トナー粒子(トナー)と磁性キャリア粒子(キャリア)とを備えた二成分現像剤を収容している。現像装置20には、トナーボトル41からトナーが供給される。現像装置20は、現像スリーブ24を有する。現像スリーブ24は、例えばアルミニウムや非磁性ステンレスなどの非磁性材料(本実施例ではアルミニウム)で構成されている。現像スリーブ24の内側には、ローラ状のマグネットであるマグネットローラが、現像装置20の本体(現像容器)に対して回転しないように固定されて配置されている。現像スリーブ24は、現像剤を担持して、感光ドラム51と対向する現像領域に搬送する。現像スリーブ24には、現像電源74(図2)が接続されている。現像電源74は、現像工程時に、現像スリーブ24に所定の現像電圧(現像バイアス)を印加する。本実施例では、一様に帯電処理された後に露光されることで電位の絶対値が低下した感光ドラム51上の露光部(イメージ部)に、感光ドラム51の帯電極性と同極性(本実施例では負極性)に帯電したトナーが付着する(反転現像)。本実施例では、現像時のトナーの帯電極性であるトナーの正規の帯電極性は負極性である。
The electrostatic image formed on the photosensitive drum 51 is developed (visualized) by supplying toner from the developing
4個の感光ドラム51y、51m、51c、51kと対向するように、中間転写ユニット44が配置されている。中間転写ユニット44は、第2の像担持体としての無端状のベルトで構成された中間転写体である中間転写ベルト44bを有する。中間転写ベルト44bは、複数の張架ローラ(支持ローラ)としての駆動ローラ44a、従動ローラ44d及び二次転写内ローラ45aに巻き掛けられて、所定の張力で張架されている。中間転写ベルト44bは、トナー像を担持して移動可能(回転可能)である。駆動ローラ44aは、駆動手段としてのモータ(図示せず)によって回転駆動される。従動ローラ44dは、中間転写ベルト44bの張力を一定に制御するテンションローラである。従動ローラ44dは、付勢手段としての付勢部材であるテンションばね(図示せず)の付勢力によって、中間転写ベルト44bを内周面側から外周面側へ押し出すような力が加えられている。この力によって、中間転写ベルト44bの搬送方向に2~5kg程度の張力が掛けられている。二次転写内ローラ45aは、後述するように二次転写装置45を構成する。中間転写ベルト44bは、駆動ローラ44aが回転駆動されることで駆動力が入力されて、感光ドラム51の周速度に対応する所定の周速度で、図中矢印方向(時計回り方向)に回転(周回移動)する。また、中間転写ベルト44bの内周面側には、各感光ドラム51y、51m、51c、51kに対応して、一次転写手段としてのローラ型の一次転写部材である一次転写ローラ47y、47m、47c、47kが配置されている。一次転写ローラ47は、感光ドラム51との間で中間転写ベルト44bを挟持する。これにより、中間転写ベルト44bを介して一次転写ローラ47が感光ドラム51に当接し、感光ドラム51と中間転写ベルト44bとが当接する一次転写部(一次転写ニップ)N1が形成される。
An
感光ドラム51上に形成されたトナー像は、一次転写部N1において、回転している中間転写ベルト44b上に一次転写される。一次転写ローラ47には、一次転写電源75(図2)が接続されている。一次転写電源75は、一次転写工程時に、一次転写ローラ47にトナーの正規の帯電極性とは逆極性(本実施例では正極性)の直流電圧である一次転写電圧(一次転写バイアス)を印加する。例えば、フルカラー画像の形成時には、各感光ドラム51y、51m、51c、51k上に形成されたイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナー像が、中間転写ベルト44b上に重ね合わされるようにして順次一次転写される。一次転写電源75には、出力電圧を検知する電圧検知センサ75aと、出力電流を検知する電流検知センサ75bと、が接続されている(図2)。本実施例では、一次転写電源75y、75m、75c、75kは、一次転写ローラ47y、47m、47c、47kのそれぞれに対して設けられており、一次転写ローラ47y、47m、47c、47kに印加される一次転写電圧は個別に制御可能になっている。
The toner image formed on the photosensitive drum 51 is primarily transferred onto the rotating
ここで、本実施例では、一次転写ローラ47は、イオン導電系発泡ゴム(NBRゴム)の弾性層と、芯金と、を有する。一次転写ローラ47の外径は、例えば、15~20mmである。また、一次転写ローラ47としては、電気抵抗値が1×105~1×108Ω(N/N(23℃、50%RH)測定、2kV印加)のローラを好適に使用することができる。また、本実施例では、中間転写ベルト44bは、内周面側から外周面側へと次の順番で、基層と、弾性層と、表層と、を備えた、3層構造を有する無端ベルトである。基層を構成する材料としては、ポリイミドやポリカーボネートなどの樹脂又は各種ゴムなどに帯電防止剤としてカーボンブラックを適当量含有させた材料を好適に用いることができる。基層の厚さは、例えば、0.05~0.15mmである。弾性層を構成する弾性材料としては、ウレタンゴムやシリコーンゴムなどの各種ゴムなどにイオン導電剤を適当量含有させた材料を好適に用いることができる。弾性層の厚さは、例えば、0.1~0.500mmである。表層を構成する材料としては、フッ素樹脂などの樹脂を好適に用いることができる。表層は、中間転写ベルト44bの表面へのトナーの付着力を小さくして、後述する二次転写部N2でトナーを記録材Sへ転写しやすくする。表層の厚さは、例えば、0.0002~0.020mmである。本実施例では、表層は、例えば、ポリウレタン、ポリエステル、エポキシ樹脂などの1種類の樹脂材料か、例えば弾性材ゴム、エラストマー、ブチルゴムなどの弾性材料のうち2種類以上の材料を基材として使用する。そして、この基材に対して、表面エネルギーを小さくし潤滑性を高める材料として、例えばフッ素樹脂などの粉体や粒子を、1種類あるいは2種類以上、又は粒径を異ならせて分散させることにより、表層を形成する。本実施例では、中間転写ベルト44bは、体積抵抗率が5×108~1×1014Ω・cm(23℃、50%RH)、硬度がMD1硬度で60~85°(23℃、50%RH)である。また、本実施例では、中間転写ベルト44bの静止摩擦係数は、0.15~0.6(23℃、50%RH、HEIDON社製type94i)である。なお、中間転写ベルト44bは、本実施例では3層構造としたが、例えば上述の基層に相当する材料の単層構成でもよい。
Here, in this embodiment, the primary transfer roller 47 has an elastic layer of ion conductive foamed rubber (NBR rubber) and a core metal. The outer diameter of the primary transfer roller 47 is, for example, 15-20 mm. Further, as the primary transfer roller 47, a roller having an electrical resistance value of 1×10 5 to 1×10 8 Ω (N/N (23° C., 50% RH) measurement, 2 kV applied) can be preferably used. . Further, in this embodiment, the
中間転写ベルト44bの外周面側には、二次転写内ローラ45aと共に二次転写装置45を構成する、二次転写手段としてのローラ型の二次転写部材である二次転写外ローラ45bが配置されている。二次転写外ローラ45bは、二次転写内ローラ45aとの間で中間転写ベルト44bを挟持する。これにより、中間転写ベルト44bを介して二次転写外ローラ45bが二次転写内ローラ45aに当接し、中間転写ベルト44bと二次転写外ローラ45bとが当接する二次転写部(二次転写ニップ)N2が形成される。中間転写ベルト44b上に形成されたトナー像は、二次転写部N2において、中間転写ベルト44bと二次転写外ローラ45bとに挟持されて搬送されている記録材S上に二次転写される。本実施例では、二次転写工程時に、二次転写外ローラ45bに、二次転写電圧(二次転写バイアス)が印加される。
A secondary transfer
このように、本実施例では、二次転写装置45は、対向部材としての二次転写内ローラ45aと、二次転写部材としての二次転写外ローラ45bと、を有して構成される。二次転写内ローラ45aは、中間転写ベルト44bを介して二次転写外ローラ45bに対向して配置されている。二次転写外ローラ45bには、電圧印加手段(印加部)としての二次転写電源76(図2)が接続されている。二次転写電源76は、二次転写工程時に、二次転写外ローラ45bにトナーの正規の帯電極性とは逆極性(本実施例では正極性)の直流電圧である二次転写電圧(二次転写バイアス)を印加する。二次転写電源76には、出力電圧を検知する電圧検知センサ76aと、出力電流を検知する電流検知センサ76bと、が接続されている(図2)。また、本実施例では、二次転写内ローラ45aの芯金は、接地電位に接続されている。つまり、本実施例では、二次転写内ローラ45aは、電気的に接地(グラウンドに接続)されている。そして、二次転写部N2に記録材Sが供給された際に、二次転写外ローラ45bにトナーの正規の帯電極性とは逆極性の定電圧制御された二次転写電圧が印加される。本実施例では、例えば1~7kVの二次転写電圧が印加され、40~120μAの電流が流されて、中間転写ベルト44b上のトナー像が記録材S上に二次転写される。なお、本実施例では、二次転写電源76が二次転写外ローラ45bに直流電圧を印加することにより、二次転写部N2に二次転写電圧を印加するが、本発明は斯かる態様に限定されるものではない。例えば、二次転写電源76が二次転写内ローラ45aに直流電圧を印加することにより、二次転写部N2に二次転写電圧を印加するようにしてもよい。この場合、二次転写部材としての二次転写内ローラ45aにトナーの正規の帯電極性と同極性の直流電圧を印加し、対向部材としての二次転写外ローラ45bを電気的に接地する。本実施例では、二次転写外ローラ45bは、イオン導電系発泡ゴム(NBRゴム)の弾性層と、芯金と、を有する。二次転写外ローラ45bの外径は、例えば、20~25mmである。また、二次転写外ローラ45bとしては、電気抵抗値が1×105~1×108Ω(N/N(23℃、50%RH)測定、2kV印加)のローラを好適に使用することができる。
As described above, in this embodiment, the
記録材Sは、上述のトナー像の形成動作と並行して、給送部90から給送される。つまり、記録材Sは、記録材収納部としての記録材カセット91に積載されて収納されている。本実施例では、画像形成装置1には、記録材Sがそれぞれ収納される複数の記録材カセット91(91a、91b)が設けられている。各記録材カセット91に収納された記録材Sは、給送部材としての給送ローラ92(92a、92b)などによって搬送経路93へと送り出される。搬送経路93に送り出された記録材Sは、搬送部材としての搬送ローラ対94などによって、搬送部材としてのレジストローラ対43まで搬送される。この記録材Sは、レジストローラ対43によって、斜行を補正されると共に、中間転写ベルト44b上のトナー像とタイミングが合わされて二次転写部N2へと供給される。記録材カセット91、給送ローラ92、搬送経路93、搬送ローラ対94などによって、給送部90が構成される。
The recording material S is fed from the
トナー像が転写された記録材Sは、定着手段としての定着部(定着装置)46へと搬送される。定着部46は、定着ローラ46aと、加圧ローラ46bと、を有する。定着ローラ46aは、加熱手段としてのヒータを内蔵している。未定着のトナー像を担持した記録材Sは、定着ローラ46aと加圧ローラ46bとの間に挟持されて搬送されることによって、加熱及び加圧される。これによって、トナー像は記録材S上に定着(溶融、固着)される。なお、定着ローラ46aの温度(定着温度)は、定着温度センサ77(図2)により検知される。
The recording material S onto which the toner image has been transferred is conveyed to a fixing section (fixing device) 46 as fixing means. The fixing
トナー像が定着された記録材Sは、排出経路48aを搬送部材としての排出ローラ対48bなどによって搬送され、排出口48cから排出(出力)されて、装置本体10の外部に設けられた排出トレイ48dに積載される。排出経路48a、排出ローラ対48b、排出口48c、排出トレイ48dなどによって、排出部(排出装置)48が構成される。また、本実施例では、画像形成装置1は、記録材Sの両面に画像を形成する両面画像形成(両面プリント、自動両面印刷)が可能になっている。定着部46と排出口48cとの間には、1面目にトナー像が定着された後の記録材Sを裏返して、再度、二次転写部N2へと供給するための、反転搬送路12が設けられている。両面画像形成時には、1面目にトナー像が定着された後の記録材Sが反転搬送路12に導かれる。この記録材Sは、反転搬送路12に設けられたスイッチバックローラ対13によって搬送方向が反転されて、両面搬送路14へと導かれる。そして、この記録材Sは、両面搬送路14に設けられた再搬送ローラ対15によって搬送経路93へと送り出され、レジストローラ対43まで搬送されて、レジストローラ対43によって二次転写部N2へと供給される。その後、この記録材Sは、1面目の画像形成時と同様にして、2面目にトナー像が二次転写され、そのトナー像が定着された後に、排出トレイ48dへと排出される。反転搬送路12、スイッチバックローラ対13、両面搬送路14、再搬送ローラ対15などによって、両面搬送部(両面搬送装置)11が構成される。両面搬送部11の作動により、1枚の記録材Sの両面に画像を形成することができる。
The recording material S on which the toner image is fixed is conveyed through a
一次転写後の感光ドラム51は、前露光装置54によって表面を除電される。また、一次転写工程時に中間転写ベルト44bに転写されずに感光ドラム51上に残留したトナー(一次転写残トナー)などの付着物は、ドラムクリーニング装置55によって感光ドラム51上から除去されて回収される。ドラムクリーニング装置55は、感光ドラム51の表面に当接するクリーニング部材としてのクリーニングブレードによって、回転する感光ドラム51の表面から付着物を掻き取って、クリーニング容器に収容する。クリーニングブレードは、その自由端部側の先端が感光ドラム51の回転方向の上流側を向くカウンター方向となるように、感光ドラム51の表面に所定の押圧力で当接されている。また、中間転写ユニット44は、中間転写体クリーニング手段としてのベルトクリーニング装置60を有する。二次転写工程時に記録材Sに転写されずに中間転写ベルト44b上に残留したトナー(二次転写残トナー)などの付着物は、ベルトクリーニング装置60によって中間転写ベルト44b上から除去されて回収される。
After the primary transfer, the surface of the photosensitive drum 51 is neutralized by the pre-exposure device 54 . Adhered matter such as toner remaining on the photosensitive drum 51 without being transferred to the
装置本体10の上部には、読取手段としての読取部(読取装置)80が配置されている。読取部80は、原稿搬送手段(原稿搬送部)としての自動原稿搬送装置(自動原稿送り装置(ADF))81、プラテンガラス82、光源83、ミラー群84aや結像レンズ84bなどを備えた光学系84、及びCCDなどの読取素子85などを有する。本実施例では、読取部80は、プラテンガラス82上に配置された原稿(画像が形成された記録材S)の画像を、移動可能な光源82により走査露光しながら、光学系84を介して読取素子85により順次読み取ることができる。この場合、読取部80は、プラテンガラス82上に配置された原稿を、移動する光源83によって順次照明し、原稿からの反射光像を、光学系84を介して読取素子85上に順次結像する。これにより、読取素子85によって原稿の画像を予め定められたドット密度で読み取ることができる。また、本実施例では、読取部80は、自動原稿搬送装置81によって搬送される原稿の画像を、該原稿の搬送に伴って光源82により順次露光して、光学系84を介して読取素子85により順次読み取ることができる。この場合、読取部80は、プラテンガラス82上の所定の読取位置を通過する原稿を光源83によって順次照明し、原稿からの反射光像を、光学系84を介して読取素子85上に順次結像する。これにより、読取素子85によって原稿の画像を予め定められたドット密度で読み取ることができる。このように、読取部80は、プラテンガラス82上に配置されるか又は自動原稿搬送装置81により搬送される記録材S上の画像を光学的に読み取って電気信号に変換する。
A reading unit (reading device) 80 as reading means is arranged in the upper portion of the device
例えば、画像形成装置1が複写機として動作する場合、読取部80によって読み取られた原稿の画像は、例えば、赤(R)、緑(G)、青(B)(各8bit)の3色の画像データとして制御部30の画像処理部に送られる。画像処理部では、原稿の画像データに対して、必要に応じて所定の画像処理が施され、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの4色の画像データに変換される。上記画像処理としては、シェーディング補正、位置ズレ補正、明度/色空間変換、ガンマ補正、枠消し、色/移動編集などが挙げられる。イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの4色に対応した画像データは、それぞれ露光装置42y、42m、42c、42kに順次送られ、この画像データに応じて前述の画像露光が行われる。また、詳しくは後述するように、読取部80は、調整モードにおいて、チャートのパッチを読み取る(濃度情報(輝度情報)を取得する)ためにも用いられる。
For example, when the
図2は、本実施例の画像形成装置1の制御系の概略構成を示すブロック図である。図2に示すように、制御部30は、コンピュータにより構成される。制御部30は、例えば、演算制御手段としてのCPU31と、各部を制御するプログラムを記憶する記憶手段としてのROM32と、データを一時的に記憶する記憶手段としてのRAM33と、外部と信号を入出力する入出力回路(I/F)34と、を有する。CPU(演算装置)31は、画像形成装置1の制御全体を司るマイクロプロセッサであり、システムコントローラの主体である。CPU31は、入出力回路34を介して、給送部90、プリンタ部40、排出部48、操作部70に接続され、これら各部と信号をやり取りすると共に、これら各部の動作を制御する。ROM32には、記録材Sに画像を形成するための画像形成制御シーケンスなどが記憶されている。制御部30には、帯電電源73、現像電源74、一次転写電源75、二次転写電源76が接続されており、これらはそれぞれ制御部30からの信号により制御される。また、制御部30には、温度センサ71、湿度センサ72、一次転写電源75の電圧検知センサ75a及び電流検知センサ75b、二次転写電源76の電圧検知センサ76a及び電流検知センサ76b、定着温度センサ77が接続されている。各センサにおいて検知された信号は、制御部30に入力される。
FIG. 2 is a block diagram showing a schematic configuration of the control system of the
操作部70は、入力手段としての操作ボタンなどの入力部と、表示手段としての液晶パネルなどからなる表示部70aと、を有する。なお、本実施例では、表示部70aはタッチパネルとして構成されており、入力手段としての機能も有している。ユーザーやサービス担当者などの操作者は、操作部70を操作することで、画像形成装置1にジョブ(後述)を実行させることが可能である。制御部30は、操作部70からの信号を受けて、画像形成装置1の各種デバイスを動作させる。画像形成装置1は、パーソナルコンピュータなどの外部機器200からの画像形成信号(画像データ、制御指令)に基づいてジョブを実行することも可能とされている。
The
本実施例では、制御部30は、画像形成前準備プロセス部31aと、ATVC制御プロセス部31bと、画像形成プロセス部31cと、調整プロセス部31dと、を有する。また、制御部30は、一次転写電圧記憶部/演算部31eと、二次転写電圧記憶部/演算部31fと、を有する。なお、これらの各プロセス部及び記憶部/演算部は、CPU31やRAM33の一部として設けられていてもよい。例えば、制御部30(より詳細には画像形成プロセス部31c)は、ジョブを実行することが可能である。また、制御部30(より詳細にはATVC制御プロセス部31b)は、一次転写部及び二次転写部のATVC制御(設定モード)を実行することが可能である。ATVC制御については後述して詳しく説明する。また、制御部30(より詳細には調整プロセス部31d)は、二次転写電圧の設定値を調整する調整モードを実行することが可能である。調整モードについては後述して詳しく説明する。
In this embodiment, the
なお、本実施例では、画像形成装置1は、次の第1のモード(第1の画像形成モード)と第2のモード(第2の画像形成モード)とで画像形成を実行可能である。第1のモードは、複数の画像形成ユニット50のうち少なくとも2つの画像形成ユニット50により中間転写ベルト44bにトナーを重ね合わせるようにして形成したトナー像を二次転写部N2で記録材Sに転写して画像形成を行うことが可能なモードである。第2のモードは、複数の画像形成ユニット50のうち1つの画像形成ユニット50により中間転写ベルト44bに形成したトナー像を二次転写部N2で記録材Sに転写して画像形成を行うモードである。特に、本実施例では、画像形成装置1は、第1のモードとしてのフルカラー画像を形成可能なフルカラーモードと、第2のモードとしてのブラック単色画像を形成するモノクロモードと、で画像形成を実行可能である。フルカラーモードでは、4つの画像形成ユニット50y、50m、50c、50kの全てでトナー像を形成することが可能である。モノクロモードでは、4つの画像形成ユニット50y、50m、50c、50kのうちブラック用の画像形成ユニット50kにおいてのみトナー像を形成することが可能である。つまり、本実施例では、制御部30(画像形成プロセス部31c)は、4つ一次転写部N1の全てに一次転写電圧を印加して複数色の画像形成を行うフルカラーモードと、ブラック用の一次転写部N1kのみに一次転写電圧を印加して単色の画像形成を行うモノクロモードと、を切り換えて実行可能である。
In this embodiment, the
ここで、画像形成装置1は、一つの開始指示により開始される、単一又は複数の記録材Sに画像を形成して出力する一連の動作であるジョブ(画像出力動作、印刷ジョブ)を実行する。ジョブは、一般に、画像形成工程、前回転工程、複数の記録材Sに画像を形成する場合の紙間工程、及び後回転工程を有する。画像形成工程は、実際に記録材Sに形成して出力する画像の静電像の形成、トナー像の形成、トナー像の一次転写、二次転写を行う期間であり、画像形成時(画像形成期間)とはこの期間のことをいう。より詳細には、これら静電像の形成、トナー像の形成、トナー像の一次転写、二次転写の各工程を行う位置で、画像形成時のタイミングは異なる。前回転工程は、開始指示が入力されてから実際に画像を形成し始めるまでの、画像形成工程の前の準備動作を行う期間である。紙間工程は、複数の記録材Sに対する画像形成を連続して行う際(連続画像形成)の記録材Sと記録材Sとの間に対応する期間である。後回転工程は、画像形成工程の後の整理動作(準備動作)を行う期間である。非画像形成時(非画像形成期間)とは、画像形成時以外の期間であって、上記前回転工程、紙間工程、後回転工程、更には画像形成装置1の電源投入時又はスリープ状態からの復帰時の準備動作である前多回転工程などが含まれる。
Here, the
2.二次転写電圧の制御
次に、二次転写電圧の制御について説明する。図3は、本実施例における二次転写電圧の制御に関する手順の概略を示すフローチャート図である。一般に、二次転写電圧の制御には、定電圧制御及び定電流制御があるが、本実施例では定電圧制御を用いている。
2. Control of Secondary Transfer Voltage Next, control of the secondary transfer voltage will be described. FIG. 3 is a flow chart showing the outline of the procedure for controlling the secondary transfer voltage in this embodiment. In general, there are constant voltage control and constant current control for controlling the secondary transfer voltage, and constant voltage control is used in this embodiment.
まず、制御部30(画像形成前準備プロセス部31a)は、操作部70又は外部機器200からのジョブの情報を取得すると、ジョブの動作を開始する(S101)。このジョブの情報には、操作者が指定する画像情報と、記録材Sの情報と、が含まれる。この記録材Sの情報には、画像を形成する記録材Sのサイズ(幅、長さ)、記録材Sの厚さと関連のある情報(厚さ、坪量など)、記録材Sがコート紙であるか否かといった記録材Sの表面性に関連のある情報が含まれていてよい。特に、本実施例では、記録材Sの情報には、記録材Sのサイズに関する情報と、記録材Sの厚さと関連のある「薄紙、普通紙、厚紙・・・」といった記録材Sのカテゴリー(いわゆる、紙種カテゴリー)に関する情報と、が含まれる。なお、記録材Sに関する情報(記録材の情報)とは、普通紙、上質紙、光沢紙、グロス紙、コート紙、エンボス紙、厚紙、薄紙などの一般的な特徴に基づく属性(いわゆる、紙種カテゴリー)、坪量、厚さ、サイズ、剛性などの数値や数値範囲、あるいは銘柄(メーカー、商品名、品番などを含む。)などの、記録材Sを区別することのできる任意の情報を包含するものである。記録材Sに関する情報によって区別される記録材Sごとに、記録材Sの種類を構成するものと見ることができる。また、記録材Sに関する情報は、例えば「普通紙モード」、「厚紙モード」といった、画像形成装置1の動作設定を指定するプリントモードの情報に含まれていたり、プリントモードの情報で代替されたりしてもよい。制御部30(画像形成前準備プロセス部31a)は、このジョブの情報をRAM33に書き込む(S102)。
First, when the control unit 30 (the pre-image formation
次に、制御部30(画像形成前準備プロセス部31a)は、温度センサ71、湿度センサ72により検知される環境情報を取得する(S103)。また、ROM32には、環境情報と、中間転写ベルト44b上のトナー像を記録材S上へ転写するための目標電流Itargetと、の相関関係を示す情報が格納されている。制御部30(二次転写電圧記憶部/演算部31f)は、S103で読み取った環境情報に基づいて、上記環境情報と目標電流Itargetとの関係を示す情報から、環境に対応した目標電流Itargetを求める。そして、制御部30は、この目標電流ItargetをRAM33(又は二次転写電圧記憶部/演算部31f)に書き込む(S104)。なお、環境情報に応じて目標電流Itargetを変えるのは、環境によってトナーの電荷量が変化するからである。上記環境情報と目標電流Itargetとの関係を示す情報は、予め実験などによって求めたものである。
Next, the control unit 30 (the pre-image formation
次に、制御部30(ATVC制御プロセス部31b)は、中間転写ベルト44b上のトナー像、及びトナー像が転写される記録材Sが二次転写部N2に到達する前に、ATVC制御(Active Transfer Voltage Control)により二次転写部N2の電気抵抗に関する情報を取得する(S105)。つまり、二次転写外ローラ45bと中間転写ベルト44bとを接触させた状態で、二次転写電源76から二次転写外ローラ45bに複数水準の所定の電圧を供給する。そして、所定の電圧を供給している際の電流値を電流検知センサ76bによって検知して、図4に示すような電圧と電流との関係(電圧-電流特性)を取得する。制御部30は、この電圧と電流との関係の情報をRAM33(又は二次転写電圧記憶部/演算部31f)に書き込む。この電圧と電流との関係は、二次転写部N2の電気抵抗に応じて変化する。本実施例の構成では、上記電圧と電流との関係は、電流が電圧に対して線形に変化(比例)するものではなく、電流が電圧の2次以上の多項式(本実施例では2次式)で表されるように変化するものである。そのため、本実施例では、上記電圧と電流との関係を多項式で表すことができるように、二次転写部N2の電気抵抗に関する情報を取得する際に供給する所定の電圧又は電流は、3点以上の多段階とする。
Next, the control unit 30 (ATVC control process unit 31b) performs ATVC control (Active Information on the electric resistance of the secondary transfer portion N2 is obtained by Transfer Voltage Control (S105). In other words, a plurality of levels of predetermined voltages are supplied from the secondary
次に、制御部30(二次転写電圧記憶部/演算部31f)は、二次転写電源76から二次転写外ローラ45bに印加すべき電圧値を求める(S106)。つまり、制御部30は、S104でRAM33に書き込まれた目標電流Itargetと、S105で求めた電圧と電流との関係と、に基づいて、二次転写部N2に記録材Sが無い状態で目標電流Itargetを流すために必要な電圧値Vbを求める。この電圧値Vbは、二次転写部分担電圧(二次転写部N2の電気抵抗分の転写電圧)に相当する。なお、二次転写電源76から二次転写外ローラ45bに目標電流Itargetを定電流制御によって印加し、その際の電圧値を電圧検知センサ76aによって検知して、その検知電圧を電圧値Vbとする構成とすることもできる。また、ROM32には、図5に示すような、記録材分担電圧(記録材Sの電気抵抗分の転写電圧)Vpを求めるための情報が格納されている。本実施例では、この情報は、記録材Sの坪量の区分(紙種カテゴリーに対応)ごとの雰囲気の水分量と記録材分担電圧Vpとの関係を示す、テーブルデータとして設定されている。なお、制御部30(画像形成前準備プロセス部31a)は、温度センサ71、湿度センサ72により検知される環境情報(温度・湿度)に基づいて雰囲気の水分量を求めることができる。制御部30(二次転写電圧記憶部/演算部31f)は、S101で取得したジョブの情報と、S103で取得した環境情報と、に基づいて、上記テーブルデータから記録材分担電圧Vpを求める。また、制御部30(二次転写電圧記憶部/演算部31f)は、後述する二次転写電圧の設定値を調整する調整モードによって調整値が設定されている場合は、その調整値(補正値)に応じた調整量(補正量)ΔVを求める。後述するように、この調整量ΔVは、調整モードによって設定されている場合に、RAM33(又は二次転写電圧記憶部/演算部31f)に記憶されている。制御部30は、二次転写部N2を記録材Sが通過している際に二次転写電源76から二次転写外ローラ45bに印加する二次転写電圧Vtrとして、上記VbとVpとΔVとを足し合わせたVb+Vp+ΔVを求める。そして、制御部30は、このVtr(=Vb+Vp+ΔV)をRAM33(又は二次転写電圧記憶部/演算部31f)に書き込む。なお、図5に示すような記録材分担電圧Vpを求めるためのテーブルデータは、予め実験などによって求められたものである。
Next, the control section 30 (secondary transfer voltage storage section/calculation section 31f) obtains a voltage value to be applied from the secondary
ここで、記録材分担電圧Vpは、記録材Sの厚さと関連のある情報(厚さ、坪量など)以外にも、記録材Sの表面性によっても変化することがある。そのため、上記テーブルデータは、記録材Sの表面性に関連のある情報によっても記録材分担電圧Vpが変わるように設定されていてよい。また、本実施例では、記録材Sの厚さと関連のある情報(更には記録材Sの表面性に関連のある情報)は、S101で取得されるジョブの情報の中に含まれている。しかし、画像形成装置1に記録材Sの厚さや記録材Sの表面性を検知する測定手段を設け、この測定手段によって得られた情報に基づいて記録材分担電圧Vpを求めるようにしてもよい。
Here, the recording material apportioned voltage Vp may change depending on the surface properties of the recording material S in addition to information related to the thickness of the recording material S (thickness, basis weight, etc.). Therefore, the table data may be set so that the recording material apportionment voltage Vp is also changed by information relating to the surface properties of the recording material S. FIG. In this embodiment, information related to the thickness of the recording material S (further information related to the surface properties of the recording material S) is included in the job information acquired in S101. However, the
次に、制御部30(画像形成プロセス部31c)は、画像形成を実行し、記録材Sを二次転写部N2に送り、上述のように決定した二次転写電圧Vtrを印加して二次転写を行う(S107)。その後、制御部30(画像形成プロセス部31c)は、ジョブの全ての画像を記録材Sに転写して出力し終えるまで、S107の処理を繰り返す(S108)。 Next, the control unit 30 (image forming process unit 31c) executes image formation, sends the recording material S to the secondary transfer unit N2, applies the secondary transfer voltage Vtr determined as described above, and performs secondary transfer. Transfer is performed (S107). After that, the control unit 30 (image forming process unit 31c) repeats the process of S107 until all the images of the job are transferred onto the recording material S and output (S108).
なお、一次転写部N1に関しても、ジョブが開始されてから一次転写部N1にトナー像が搬送されてくるまでの間に上記同様のATVC制御が行われるが、ここでは詳しい説明は省略する。 As for the primary transfer portion N1, the same ATVC control as described above is performed from when the job is started until the toner image is conveyed to the primary transfer portion N1, but detailed description thereof will be omitted here.
3.調整モードの概要
次に、二次転写電圧の設定値を調整する調整モード(簡易調整モード)について説明する。
3. Overview of Adjustment Mode Next, an adjustment mode (simple adjustment mode) for adjusting the set value of the secondary transfer voltage will be described.
画像形成に用いられる記録材Sの種類や状態によっては、記録材Sの水分量や電気抵抗値が標準的な記録材Sと大きく異なっている場合がある。この場合、上述のように予め設定されているデフォルトの記録材分担電圧Vpを用いた二次転写電圧の設定値では、適切な転写を行えないことがある。つまり、二次転写電圧は、まず、中間転写ベルト44b上のトナーを記録材Sに転写するために必要な電圧であることが必要である。また、二次転写電圧は、異常放電が起きない電圧に抑える必要がある。しかし、実際に画像形成に用いられる記録材Sの種類や状態によっては、標準的な値として想定された値よりも電気抵抗が高いことがある。この場合、予め設定されたデフォルトの記録材分担電圧Vpを用いた二次転写電圧の設定値では、中間転写ベルト44b上のトナーを記録材Sに転写するために必要な電圧が不足してしまうことがある。したがって、この場合には、記録材分担電圧Vpを高くするなどして二次転写電圧を高くすることが望まれる。逆に、実際に画像形成に用いられる記録材Sの種類や状態によっては、記録材Sが吸湿しているなどして、標準的な値として想定された値よりも電気抵抗が低くなっており、放電が起きやすくなっていることがある。この場合、予め設定されたデフォルトの記録材分担電圧Vpを用いた二次転写電圧の設定値では、異常放電による画像不良が発生してしまうことがある。したがって、この場合には、記録材分担電圧Vpを低くするなどして二次転写電圧を低くすることが望まれる。
Depending on the type and condition of the recording material S used for image formation, the water content and electrical resistance of the recording material S may be significantly different from those of the standard recording material S. In this case, the setting value of the secondary transfer voltage using the preset default recording material apportionment voltage Vp as described above may not be able to perform appropriate transfer. That is, the secondary transfer voltage must first be a voltage necessary for transferring the toner on the
そのため、ユーザーやサービス担当者などの操作者が、実際に画像形成に用いる記録材Sに応じて記録材分担電圧Vpを調整(変更)するなどしてジョブの実行時の二次転写電圧の設定値を適切な値に調整(変更)することが望まれることがある。つまり、実際に画像形成に用いる記録材Sに応じた適切な記録材分担電圧Vp+ΔV(調整量)を選ぶことが望まれることがある。 For this reason, an operator such as a user or a service staff adjusts (changes) the recording material allotted voltage Vp according to the recording material S actually used for image formation, thereby setting the secondary transfer voltage at the time of job execution. It may be desired to adjust (change) the value to an appropriate value. In other words, it may be desired to select an appropriate recording material apportionment voltage Vp+ΔV (adjustment amount) according to the recording material S actually used for image formation.
この調整は、次のような方法によって行うことも考えられる。つまり、例えば、操作者が、出力したい画像を、1枚の記録材Sごとに二次転写電圧を切り替えながら出力し、出力された画像を確認して、適切な二次転写電圧の設定値(より詳細には記録材分担電圧Vp+ΔV)を決定する方法である。しかし、この方法では、画像の出力と二次転写電圧の設定値の調整とを繰り返すために、無駄になる記録材Sが増えたり、調整に時間がかかってしまったりする場合がある。 This adjustment may be performed by the following method. That is, for example, the operator outputs an image to be output while switching the secondary transfer voltage for each sheet of recording material S, checks the output image, and determines an appropriate secondary transfer voltage set value ( More specifically, it is a method of determining the recording material apportionment voltage (Vp+ΔV). However, in this method, since the output of the image and the adjustment of the set value of the secondary transfer voltage are repeated, the amount of wasted recording material S may increase and the adjustment may take time.
そこで、本実施例では、画像形成装置1には、二次転写電圧の設定値を調整する調整モードが設けられている。この調整モードでは、実際に画像形成に用いる記録材Sに、代表的な色の複数のパッチ(試験画像)を、パッチごとに二次転写電圧(試験電圧)を切り替えて転写したチャートを形成して出力する。そして、出力されたチャートに基づいて、適切な二次転写電圧の設定値(より詳細には記録材分担電圧Vp+ΔV)を決定することを可能とする。本実施例では、調整モードでは、制御部30が、チャート上のパッチ(典型的にはベタ画像のパッチ)の濃度情報(輝度情報)を読取部80により読み取った結果に基づいて、二次転写電圧の設定値の推奨される調整量ΔVに関する情報を提示する。これにより、操作者が目視などでチャート上の画像を確認する必要性を低減して操作者の操作負担を軽減しつつ、より適切に二次転写電圧の設定値を調整することが可能となる。
Therefore, in this embodiment, the
4.チャート
次に、本実施例における調整モードで出力するチャート(調整用画像、テストページ)について説明する。図6及び図7は、本実施例におけるチャート100の模式図である。本実施例では、調整モードでは、使用する記録材Sのサイズに応じて、大別して、図6及び図7に示す2種類のチャート100を出力する。図6は、記録材Sの搬送方向の長さが420~487mmの場合に出力するチャート100を示す。図7は、記録材Sの搬送方向の長さが210~419mmの場合に出力するチャート100を示す。なお、本実施例では、両面画像形成におけるオモテ面(1面目)及びウラ面(2面目)への二次転写時の二次転写電圧をそれぞれ調整できるように、調整モードにおいても記録材Sの両面にチャートを出力できるようになっている。図6、図7には、それぞれ記録材Sの片面にチャート(以下、「片面チャート」ともいう。)を形成する場合、及び記録材Sの両面にチャート(以下、「両面チャート」ともいう。)を形成する場合のチャートを示している。本実施例では、チャート100の形成は、フルカラーモードの動作により行われる。また、両面チャートは、前述の両面搬送部11を用いた両面画像形成によって形成される。
4. Chart Next, a chart (adjustment image, test page) output in the adjustment mode in this embodiment will be described. 6 and 7 are schematic diagrams of the
ここで、記録材Sのサイズは、記録材幅(主走査方向長さ)×記録材長さ(副走査方向長さ)で示す。記録材幅は、二次転写部N2を通過する際の記録材Sの搬送方向と略直交する方向(幅方向)の長さである。また、記録材長さは、二次転写部N2を通過する際の記録材Sの搬送方向と略平行な方向の長さである。 Here, the size of the recording material S is indicated by recording material width (length in the main scanning direction)×recording material length (length in the sub-scanning direction). The recording material width is the length in the direction (width direction) substantially orthogonal to the conveying direction of the recording material S when passing through the secondary transfer portion N2. Further, the length of the recording material is the length in the direction substantially parallel to the conveying direction of the recording material S when passing through the secondary transfer portion N2.
図6は、A3(297mm×420mm)やレジャー(約280mm×432mm)などのラージサイズの記録材Sを使用する場合に出力するラージサイズ用チャート(以下、「ラージチャート」ともいう。)100L(100La、100Lb)を示す。図6(a)は、片面チャートを出力する場合(又は両面チャートを出力する場合の1面目)のラージチャート100Laを示す。また、図6(b)は、両面チャートを出力する場合の2面目のラージチャート100Lbを示す。 FIG. 6 shows a large size chart (hereinafter also referred to as a “large chart”) 100L (hereinafter also referred to as “large chart”) output when using a large size recording material S such as A3 (297 mm×420 mm) or ledger (approximately 280 mm×432 mm). 100 La, 100 Lb). FIG. 6A shows the large chart 100La when outputting a single-sided chart (or the first side when outputting a double-sided chart). FIG. 6B shows a large chart 100Lb on the second side when outputting a double-sided chart.
図7は、A4横(297mm×210mm)やレター横(約280mm×216mm)などのスモールサイズの記録材Sを使用する場合に出力するスモールサイズ用のチャート(以下、「スモールチャート」ともいう。)100S(100Sa、100Sb)を示す。図7(a)、(b)は、それぞれ片面チャートを出力する場合(又は両面チャートを出力する場合の1面目)の、1枚目及び2枚目のスモールチャート100Saを示す。また、図7(c)、(d)は、それぞれ両面チャートを出力する場合の2面目の、1枚目及び2枚目のスモールチャート100Sbを示す。 FIG. 7 is a small-size chart (hereinafter also referred to as a "small chart") output when using a small-size recording material S such as A4 horizontal (297 mm×210 mm) or letter horizontal (approximately 280 mm×216 mm). ) indicates 100S (100Sa, 100Sb). FIGS. 7A and 7B respectively show the first and second small charts 100Sa when outputting a single-sided chart (or the first side when outputting a double-sided chart). Also, FIGS. 7C and 7D show the first and second small charts 100Sb on the second side when a double-sided chart is output.
本実施例では、チャート100は、幅方向に、1個のブルーベタのパッチ101、1個のブラックベタのパッチ102、及び2個のハーフトーンパッチ103が並べて配列されたパッチセットを有する。そして、図6のラージチャート100Lでは、この幅方向のパッチセット101~103が、搬送方向に11組配列されている。また、図7のスモールチャート100Sでは、この幅方向のパッチセット101~103が、搬送方向に10組配列されている。なお、本実施例では、ハーフトーンパッチ103は、グレー(ブラックのハーフトーン)のパッチである。ここで、ベタ画像は、最大濃度レベルの画像である。本実施例では、ブルーベタは、マゼンタ(M)トナー=100%と、シアン(C)トナー=100%と、の重ね合わせであり、ブルーベタのトナー載り量は200%である。また、ブラックベタは、ブラック(K)トナー=100%の画像である。また、ハーフトーン画像は、例えば、ベタ画像のトナー載り量を100%としたとき、10~80%のトナー載り量の画像である。また、本実施例では、チャート100には、各組のパッチセット101~103のそれぞれに対応付けられて、各組のパッチセットに対して印加された二次転写電圧の設定値を識別するためのパッチ識別情報104が設けられている。このパッチ識別情報104は、後述する二次転写電圧の調整値に対応する値であってよい。図6のラージチャート100Lでは、11段階の二次転写電圧の設定に対応する11個(本実施例では-5~0~+5の11個)のパッチ識別情報104が配置される。図7のスモールチャート100Sでは、10段階の二次転写電圧の設定に対応する10個(本実施例では、1枚目に-4~0の5個、2枚目に+1~+5の5個)のパッチ識別情報104が配置される。また、チャート100には、記録材Sのオモテ面(1面目)又はウラ面(2面目)の少なくも一方に、記録材Sのオモテ面(1面目)又はウラ面(2面目)であることの少なくも一方を示す表裏識別情報105が設けられていてよい。
In this embodiment, the
パッチの大きさは、操作者が画像不良の有無を判断しやすい大きさであることが求められる。ブルーベタのパッチ101、ブラックベタのパッチ102の転写性については、パッチの大きさが小さいと判断が難しくなりやすいので、パッチの大きさは、10mm角以上の大きさであることが好ましく、25mm角以上の大きさであることがより好ましい。ハーフトーンパッチ103における、二次転写電圧を高くしていった場合に発生する放電による画像不良は、白い点のような画像不良になることが多い。この画像不良は、ベタ画像の転写性に比べて、小さい画像でも判断しやすい傾向がある。しかし、画像が小さすぎない方が見やすいため、本実施例では、ハーフトーンパッチ103の搬送方向の幅は、ブルーベタのパッチ101、ブラックベタのパッチ102の搬送方向の幅と同じにしている。また、搬送方向におけるパッチセット101~103間の間隔は、二次転写電圧の切り替えを行えるように設定すればよい。本実施例では、ブルーベタのパッチ101及びブラックベタのパッチ102は、それぞれ25.7mm×25.7mmの正方形(一辺が幅方向と略平行)とされている。また、本実施例では、幅方向の両端部のハーフトーンパッチ103は、それぞれ搬送方向の幅が25.7mmとされ、幅方向はチャート100の最端部(後述する余白があってよい。)にまで伸びている。また、本実施例では、搬送方向におけるパッチセット101~103間の間隔は、9.5mmとされている。この間隔に対応するチャート100上の部分が二次転写部N2を通過しているタイミングで、二次転写電圧が切り替えられる。本実施例では、チャート100の各パッチセット101~103は、絶対値が順次大きくなるように異ならされた複数の二次転写電圧を用いて、チャート100の形成時の記録材Sの搬送方向の上流側から下流側に順次転写される。ただし、本発明は斯かる態様に限定されるものではない。チャート100の各パッチセット101~103は、絶対値が順次小さくなるように異ならされた複数の二次転写電圧を用いて、チャート100の形成時の記録材Sの搬送方向の上流側から下流側に順次転写されてもよい。
The size of the patch is required to be a size that allows the operator to easily determine the presence or absence of an image defect. Regarding the transferability of the solid
なお、記録材Sの搬送方向の先端及び後端の近傍(例えば端縁から内側に20~30mm程度の範囲)には、パッチが形成されないようにすることが好ましい。これは、次のような理由によるものである。つまり、記録材Sの搬送方向の端部のうち、幅方向の端部には発生せずに、搬送方向の先端又は後端にだけ発生する画像不良がある場合がある。この場合に、二次転写電圧を振ったために画像不良が発生したのか否かを判断しにくくなることがあるからである。 It is preferable that no patch be formed in the vicinity of the leading edge and the trailing edge of the recording material S in the conveying direction (for example, in a range of about 20 to 30 mm inward from the edge). This is for the following reasons. In other words, there may be an image defect that occurs only at the leading end or the trailing end in the transporting direction of the recording material S, not at the widthwise end thereof. This is because, in this case, it may be difficult to determine whether or not an image defect has occurred due to the fluctuation of the secondary transfer voltage.
本実施例の画像形成装置1で使用できる最大の記録材Sのサイズは、13インチ(約330mm)×19.2インチ(約487mm)であり、図6のラージチャート100Lは、このサイズの記録材Sに対応している。記録材Sのサイズが13インチ×19.2インチ以下、かつ、A3(297mm×420mm)以上の場合は、図6に示すラージチャート100Lの画像データから記録材Sのサイズに応じて切り取られた画像データに対応するチャートが出力される。このとき、本実施例では、先端中央基準で記録材Sのサイズに合わせて、画像データが切り取られる。つまり、記録材Sの搬送方向の先端とラージチャート100Lの搬送方向の先端(図中上端)とが合わされ、記録材Sの幅方向の中央とラージチャート100Lの幅方向の中央とが合わされて、画像データが切り取られる。また、本実施例では、端部(本実施例では幅方向の両端部及び搬送方向の両端部)に余白2.5mmが設けられるように画像データが切り取られる。例えば、A3(297mm×420mm)の記録材Sにラージチャート100Lが出力される場合は、端部にそれぞれ2.5mmの余白をあけるようにして292mm×415mmの範囲の画像データが切り取られる。そして、該画像データに対応するラージチャート100Lが、A3(297mm×420mm)の記録材Sに、先端中央基準で出力される。幅が13インチよりも小さい記録材Sが使用される場合、幅方向の端部のハーフトーンパッチ103の幅方向の大きさが小さくなっていく。また、幅が13インチよりも小さい記録材Sが使用される場合、搬送方向の後端の余白が小さくなっていく。前述のように、ラージチャート100Lには、-5~0~+5の11組のパッチセットが配置される。ラージチャート100Lの11組のパッチセット101~103は、記録材SのサイズがA3の場合の搬送方向の長さ415mmに収まるように、搬送方向の長さ387mmの範囲に配置されるようになっている。
The maximum size of the recording material S that can be used in the
本実施例では、A3(297mm×420mm)よりも小さいサイズの記録材Sが使用される場合は、図7のスモールチャート100Sが出力される。図7のスモールチャート100Sは、A5(縦送り)からA3(297mm×420mm)よりも小さいサイズ(すなわち、搬送方向の長さ210~419mm)に対応している。前述のように、スモールチャート100Sには、1枚目に-4~0の5組、2枚目に+1~+5の合計10組のパッチセットが配置される。スモールチャート100Sの画像データのサイズは、13インチ×210mmである。幅方向は、記録材Sのサイズに合わせてハーフトーンパッチ103が小さくなる。搬送方向は、5組のパッチセットが搬送方向の長さ167mmに収まるようになっており、210~419mmの記録材Sの搬送方向の長さに合わせて後端の余白が長くなっていく。搬送方向の長さが210~419mmの記録材Sの場合には、1枚では搬送方向に5組のパッチセットしか形成できない。そのため、パッチの個数を増やすために、チャートを2枚に分けて、-4~0の5組と、+1~+5の5組とで、合計10組のパッチセットを形成する。なお、スモールチャート100Sでは、ラージチャート100Lにおける-5のパッチセットが省略されている。
In this embodiment, when a recording material S having a size smaller than A3 (297 mm×420 mm) is used, the small chart 100S of FIG. 7 is output. The small chart 100S in FIG. 7 corresponds to sizes smaller than A5 (longitudinal feed) to A3 (297 mm×420 mm) (that is, the length in the transport direction is 210 to 419 mm). As described above, the small chart 100S has 5 patch sets of -4 to 0 on the first sheet and 10 patch sets in total of +1 to +5 on the second sheet. The size of the image data of the small chart 100S is 13 inches×210 mm. In the width direction, the
また、本実施例では、両面チャートのオモテ面(1面目)とウラ面(2面目)とで、ブルーベタのパッチ101及びブラックベタのパッチ102は、それぞれ記録材Sの表裏で重ならないように配置している。本実施例では、幅方向におけるそのパッチ間隔は、5.4mmにしている。これは、1面目のパッチ濃度の影響で2面目のパッチ濃度がバラつくことを抑制し、2面目の二次転写電圧の調整をより正確に行うためである。
Further, in this embodiment, the solid
また、本実施例では、定型サイズだけではなく、例えば操作者が操作部70や外部機器200から入力して指定することで、任意のサイズ(フリーサイズ)の記録材Sを使用してチャート100を出力することもできるようになっている。
In addition, in this embodiment, the
ここで、1つのチャート100とは、1枚の記録材Sの一方の面に形成されるか、又は複数枚の記録材Sのそれぞれの一方の面に分けて形成されるもの(すなわち、段階的に試験電圧が変更される1セットのパッチ群を有する1セットのチャート)であってよい。上述の例では、ラージチャート100La(1面目)、ラージチャート100Lb(2面目)は、それぞれ1つのチャートに相当する。また、上述の例では、1枚目及び2枚目のスモールチャート100Sa(1面目)が全体で1つのチャートに相当する。同様に、1枚目及び2枚目のスモールチャート100Sb(2面目)が全体で1つのチャートに相当する。
Here, one
5.調整モードの動作
5―1.調整モードの動作の概要
二次転写に必要な電流はトナー量によって変わってくるため、フルカラーモードとモノクロモードとで最適な二次転写電圧の設定値が異なる場合がある。フルカラーモードにおける二次転写は、トナーが最大載り量の場合に転写不良(「ボソ」)が発生しない領域に設定することが望まれる。しかし、その二次転写電圧の設定では、モノクロモードでは、最適な領域に二次転写電圧を設定できていないことがある。つまり、モノクロモードでは過剰な転写電流が流れ、トナー飛び散りが発生したり、良好な転写効率が得られなかったりする可能性がある。昨今では、電子写真方式の画像形成装置により書籍や冊子を印刷するといったニーズも多く、それらは表紙がフルカラー、中紙はモノクロで印刷されることが多い。したがって、文字品位に影響を与える上述のような転写電流過多によるトナー飛び散りなどを抑制することが望まれる。
5. Operation in adjustment mode 5-1. Outline of Operation in Adjustment Mode Since the current required for secondary transfer varies depending on the amount of toner, the optimum secondary transfer voltage setting value may differ between full-color mode and monochrome mode. It is desired that the secondary transfer in the full-color mode be set in an area in which transfer failure (“void”) does not occur when the maximum amount of toner is applied. However, in the setting of the secondary transfer voltage, in the monochrome mode, the secondary transfer voltage may not be set in the optimum area. In other words, in the monochrome mode, an excessive transfer current may flow, resulting in toner scattering or poor transfer efficiency. Recently, there are many needs for printing books and booklets by electrophotographic image forming apparatuses, and in many cases, the covers are printed in full color and the inner pages are printed in monochrome. Therefore, it is desired to suppress toner scattering due to excessive transfer current as described above, which affects character quality.
また、前述の従来の調整モードでは、単色のパッチの濃度と多重色のパッチの濃度とが共に良好となる二次転写電圧が選択されている。しかし、単色のパッチの濃度と多重色のパッチの濃度とがそれぞれ良好となる二次転写電圧の設定値に比較的大きい乖離がある場合には、フルカラーモードとモノクロモードとのそれぞれにおける最適な二次転写電圧とならない可能性がある。これは、モノクロモードでは、多重色のトナー像の二次転写性を考慮する必要がないにもかかわらず、単色のパッチの濃度と多重色のパッチの濃度とが共に良好となる二次転写電圧が選択されることに起因する。 Further, in the above-described conventional adjustment mode, the secondary transfer voltage is selected so that both the density of the single-color patch and the density of the multi-color patch are good. However, if there is a relatively large difference between the setting values of the secondary transfer voltages at which the density of the single-color patch and the density of the multi-color patch are satisfactory, the optimum two values for the full-color mode and the monochrome mode are determined. There is a possibility that it will not be the next transfer voltage. This is because in the monochrome mode, although it is not necessary to consider the secondary transfer performance of the multi-color toner image, the density of the single-color patch and the density of the multi-color patch are both good. is selected.
上記の問題を解決するために、画像形成装置にフルカラーモードの転写電圧の設定値を決める調整モードと、モノクロモードの転写電圧の設定値を決める調整モードと、を設け、各々の調整モードを実行することが考えられる。 In order to solve the above problem, the image forming apparatus is provided with an adjustment mode for determining the setting value of the transfer voltage in the full-color mode and an adjustment mode for determining the setting value of the transfer voltage in the monochrome mode, and each adjustment mode is executed. can be considered.
しかしながら、このような方法では、フルカラーモードとモノクロモードとのそれぞれの転写電圧の設定値を調整するために、調整時間、操作者の操作負担、あるいは調整で使用する記録材(やれ紙)が調整回数分増加してしまう。例えば、フルカラーモードとモノクロモードとのそれぞれの転写電圧の設定値を調整するために調整モードを2回実行することになり、相応に調整時間、操作者の操作負担、あるいは調整で使用する記録材が増える。 However, in such a method, in order to adjust the set value of the transfer voltage for each of the full-color mode and the monochrome mode, the adjustment time, the operator's operation burden, or the recording material (stripped paper) used for adjustment is adjusted. It increases by the number of times. For example, the adjustment mode is executed twice in order to adjust the set value of the transfer voltage for each of the full-color mode and the monochrome mode. increases.
そこで、本実施例では、画像形成装置1は、1回の調整モードの実行により、フルカラーモードとモノクロモードとのそれぞれにおける二次転写電圧の設定値を個別に調整することができるように構成されている。このように、本実施例では、フルカラーモードとモノクロモードとの二次転写の調整を一度に行うことで、調整時間、操作者の操作負担(調整負荷)、あるいは調整で使用する記録材S(やれ紙)を低減することが可能となる。つまり、本実施例によれば、調整時間、操作負担、調整で使用する記録材Sを低減しつつ、フルカラーモードとモノクロモードとのそれぞれにおける二次転写性を個別に最適化することができる。以下、更に詳しく説明する。
Therefore, in this embodiment, the
5―2.調整モードの動作の手順
次に、本実施例における調整モードの動作について更に詳しく説明する。図8は、本実施例における調整モードの手順の概略を示すフローチャート図である。なお、ここでは、チャート100として上述のようなラージチャート100Lを形成する場合を例とする。また、ここでは、操作者が画像形成装置1の操作部70から指示を入力して調整モードを実行する場合を例とする。また、簡単のため、チャートが形成された記録材を、単に「チャート」ということがある。
5-2. Procedure of Adjustment Mode Operation Next, the adjustment mode operation in this embodiment will be described in more detail. FIG. 8 is a flow chart showing the outline of the procedure of the adjustment mode in this embodiment. Here, the case where the
まず、制御部30(調整プロセス部31d)は、操作者によって選択された、操作者が二次転写電圧の設定値を調整したい記録材Sの情報(紙種カテゴリー、サイズなど)を取得する(S201)。例えば、制御部30(調整プロセス部31d)は、操作部70の表示部70aに、記録材Sの設定を行うための記録材設定画面を表示させる。この記録材設定画面400では、使用する記録材Sの情報(紙種カテゴリー、サイズなど)の入力(選択)などを行うことができるようになっている。そして、例えば、上記記録材設定画面において各記録材Sに対応して設けられた調整モードの起動ボタンが操作者により操作される。すると、制御部30(調整プロセス部31d)は、操作部70の表示部70aに図9(a)に示すような調整モードの設定を行うための調整画面300を表示させる。つまり、本実施例では、制御部30(調整プロセス部31d)は、操作者が上記調整モードの起動ボタンを操作することに応じて、記録材Sの情報を取得し、その情報に関係付けて二次転写電圧の設定値を調整する調整モードの処理を開始する。なお、図9(a)に示す調整画面300を、チャート100の出力前に表示されることから「出力前調整画面300a」、後述する図9(b)に示す調整画面300を、チャート100の出力後に表示されることから「出力後調整画面300b」ともいう。なお、記録材Sの情報は、例えば、調整モードで使用する記録材Sが収納された記録材カセット91が選択されることで、予めその記録材カセット91と関係付けられて設定されている情報から取得されてもよい。
First, the control unit 30 (adjustment process unit 31d) acquires information (paper type category, size, etc.) of the recording material S selected by the operator for which the operator wants to adjust the set value of the secondary transfer voltage ( S201). For example, the control unit 30 (adjustment process unit 31d) causes the
出力前調整画面300aは、記録材Sのオモテ面(1面目)とウラ面(2面目)とに対する二次転写電圧の調整値を設定するための電圧設定部301を有する。また、出力前調整画面300aは、チャート100を記録材Sの片面に出力するか両面に出力するかを選択するための出力面選択部302を有する。また、出力前調整画面300aは、チャート100の出力を指示するための出力指示部(チャート出力ボタン)303を有する。また、出力前調整画面300aは、設定の変更をキャンセル(あるいは調整モードをキャンセル)するためのキャンセルボタン304を有する。
The
制御部30(調整プロセス部31d)は、出力前調整画面300aにおいて操作者によって入力された、次の各情報を取得する(S202)。つまり、チャート100の形成時の二次転写電圧の中心電圧値(チャートの「0」のパッチに対応する値)の設定の情報、及び片面チャートを出力するか両面チャートを出力するかの設定の情報である。電圧設定部301において調整値「±0」が選択された場合には、チャート100の形成時の2次転写電圧(より詳細には記録材分担電圧Vp)の中心電圧値が現在選択されている記録材Sについて予め設定されている規定の値(テーブル値)に設定される。また、調整値「±0」以外が選択された場合には、調整値の1レベルごとに150Vの調整量ΔVで中心電圧値が変更される。
The control unit 30 (adjustment process unit 31d) acquires the following information input by the operator on the
次に、制御部30(調整プロセス部31d)は、出力前調整画面300aにおいて操作者によりチャート出力ボタン303が操作されると、まず前述のATVC制御と同様の動作により、二次転写部N2の電気抵抗に関する情報を取得する(S203)。そして、制御部30(調整プロセス部31d)は、取得した電気抵抗に関する情報及び出力前調整画面300aで設定された上記中心電圧値の情報に基づいて、二次転写電圧Vtr=Vb+Vp+ΔVを設定して、チャート100を出力する(S204)。このとき、制御部30(調整プロセス部31d)は、前述のようにして記録材Sのサイズに応じてチャート100の画像データを調整すると共に、調整量ΔVを150Vごとに変化させながらチャート100を出力するように制御する。ここでは、ラージチャート100Lを出力する場合を例としているので、制御部30(調整プロセス部31d)は、上述のように11組のパッチセットを有するチャート100を出力するように制御する。例えば、当該調整モードの実行時の環境での記録材分担電圧Vpが2500V、ATVC制御で得られたVbが1000Vの場合、2750Vから4250Vまで、150Vごとに二次転写電圧を変えながらチャート100の画像形成を行う。
Next, when the
次に、制御部30(調整プロセス部31d)は、出力されたチャート100における、多重色(多次色)のパッチの濃度情報(輝度情報)と、単色のパッチの濃度情報(輝度情報)と、を取得する(S205)。本実施例では、出力されたチャート100が、操作者によって読取部80にセットされ、読取部80で読み取られる。そして、制御部30(調整プロセス部31d)は、読取部80の読み取り結果に基づいて、ブルーベタ及びブラックベタの各パッチのRGB輝度データ(8bit)を取得する。このとき、制御部30(調整プロセス部31d)は、操作部70に、読取部80にチャート100をセットすることを操作者に促す表示を行うことができる。また、制御部30(調整プロセス部31d)は、操作部70において操作者がスタートボタン(図示せず)を操作することに応じて、読取部80を制御してチャート100の読み取りを行うことができる。次に、制御部30(調整プロセス部31d)は、フルカラーモードにおける二次転写電圧の推奨される調整値と、モノクロモードにおける二次転写電圧の推奨される調整値と、を決定する(S206)。このフルカラーモードとモノクロモードとのそれぞれにおける二次転写電圧の推奨される調整値を決定する処理については後述して詳しく説明する。
Next, the control unit 30 (adjustment process unit 31d) converts density information (luminance information) of multiple color (multi-order color) patches and density information (luminance information) of single-color patches in the
次に、制御部30(調整プロセス部31d)は、S206で決定した二次転写電圧の推奨される調整値を、操作部70の表示部70aにおいて図9(b)に示すような出力後調整画面300bに表示させる(S207)。出力後調整画面300bは、記録材Sのオモテ面(1面目)及びウラ面(2面目)のそれぞれに関して、フルカラーモードとモノクロモードとのそれぞれにおける二次転写電圧の調整値を個別に設定するための第1、第2の電圧設定部305、306を有する。また、出力後調整画面300bは、設定を確定するための確定部(OKボタン)307を有する。また、出力調整画面300bは、設定の変更をキャンセルするためのキャンセルボタン308を有する。第1、第2の電圧設定部305、306に表示された調整値は、それぞれフルカラーモード、モノクロモードにおける二次転写電圧の好ましい設定の候補を示す。操作者は、出力後調整画面300bの表示内容と出力されたチャートとに基づいて、表示された調整値でよいか否かを判断することができる。操作者は、表示された調整値を変更しない場合は、そのままOKボタン307を操作する。一方、操作者は、表示された調整値から変更したい場合は、第1、第2の電圧設定部305、306に入力し、OKボタン307を操作する。
Next, the control unit 30 (adjustment process unit 31d) displays the recommended adjustment value of the secondary transfer voltage determined in S206 on the
したがって、制御部30(調整プロセス部31d)は、調整値の変更が行われたか否かを判断する(S208)。制御部30(調整プロセス部31d)は、調整値が変更されずにOKボタン307が操作された場合は、S206で決定した調整値をRAM33(又は二次転写電圧記憶部/演算部31f)に記憶させる(S209)。一方、制御部30(調整プロセス部31d)は、調整値が変更された場合は、操作者により入力された調整値をRAM33(又は二次転写電圧記憶部/演算部31f)に記憶させる(S210)。なお、調整値に代えて又は加えて、後述するようにして求められる調整量ΔVを記憶するようにしてもよい。以上で調整モードが終了する。
Therefore, the control unit 30 (adjustment process unit 31d) determines whether or not the adjustment value has been changed (S208). If the
制御部30(二次転写電圧記憶部/演算部31f)は、上記調整対象の記録材Sを使用するその後のジョブの実行時には、次に調整が行われるまで、上記記憶された調整値に応じて二次転写電圧を設定する。つまり、制御部30(二次転写電圧記憶部/演算部31f)は、画像形成時に用いられる記録材Sの情報と、該情報に対応する上記記憶部(RAM33、又は二次転写電圧記憶部/演算部31f)に記憶された情報と、に基づいて、画像形成時の二次転写電圧を設定する。本実施例では、制御部30(二次転写電圧記憶部/演算部31f)は、上述のように調整モードにおいて記憶された調整値に応じて、調整量ΔVをΔV=調整値×150[V]として算出する。そして、制御部30(二次転写電圧記憶部/演算部31f)は、算出した調整量ΔVを用いて調整後の記録材分担電圧Vp+ΔVを算出し、これを用いて通常の画像形成時の二次転写電圧Vtr(=Vb+Vp+ΔV)を算出する。例えば、Vb+Vpが3000V、調整値-1の場合、二次転写電圧はVtr=3000-150=2850Vに設定される。
The control unit 30 (secondary transfer voltage storage unit/calculation unit 31f) stores the stored adjustment value until the next adjustment when executing a subsequent job using the recording material S to be adjusted. to set the secondary transfer voltage. That is, the control unit 30 (secondary transfer voltage storage unit/calculation unit 31f) stores information about the recording material S used in image formation and the storage unit (
ここで、本実施例におけるフルカラーモードとモノクロモードとのそれぞれにおける二次転写電圧の推奨される調整値を決定する処理について更に説明する。図10は、図8のS206における上記各モードにおける二次転写電圧の推奨される調整値を決定する処理の手順の概略を示すフローチャート図である。 Here, processing for determining recommended adjustment values for the secondary transfer voltage in each of the full-color mode and the monochrome mode in this embodiment will be further described. FIG. 10 is a flow chart showing an outline of the procedure for determining the recommended adjustment value of the secondary transfer voltage in each of the above modes in S206 of FIG.
上述のように、図8のS205において、制御部30(調整プロセス部31d)は、出力されたチャート100における、多重色のパッチの濃度情報(輝度情報)と、単色のパッチの濃度情報(輝度情報)と、を取得する。このとき、上述のように、制御部30(調整プロセス部31d)は、読取部80の読み取り結果に基づいて、ブルーベタ及びブラックベタの各パッチのRGB輝度データ(8bit)を取得する。本実施例では、フルカラーモードにおける二次転写電圧の推奨される調整値は、ブルーベタのパッチの濃度情報(輝度情報)に基づいて決定される。また、本実施例では、モノクロモードにおける二次転写電圧の推奨される調整値は、ブラックベタのパッチの濃度情報(輝度情報)に基づいて決定される。
As described above, in S205 of FIG. 8, the control unit 30 (adjustment processing unit 31d) controls the density information (luminance information) of the multi-color patches and the density information (luminance information) of the single-color patches in the
図10を参照して、制御部30(調整プロセス部31d)は、取得した輝度データ(濃度データ)を用いて、各ブラックベタのパッチの輝度の平均値(「輝度平均値」)を求める(S301)。ブラックベタのパッチについてはGの輝度データを用いる。輝度平均値は、次のようにして算出する。読取部80は、600dpi換算で、作成された25.7mm角の正方形パッチ内の400×400[ピクセル](16.8×16.8[mm])の輝度を読み取る。そして、制御部30(調整プロセス部31d)は、取得された輝度データを用いて、各ピクセルの輝度の平均値を算出して各パッチの輝度平均値を算出する。次に、制御部30(調整プロセス部31d)は、求めた輝度平均値に基づいて、モノクロモードにおける二次転写電圧の推奨される調整値を決定する(S302)。本実施例では、各ブラックベタのパッチのうち、輝度平均値が最も小さい(濃度が最も高い)パッチの調整値を、モノクロモードにおける二次転写電圧の推奨される調整値として決定する。つまり、二次転写電圧は、最適値よりも絶対値が小さいと、トナーを記録材Sに転写できずに画像濃度が薄くなることがある(「ボソ」)。この場合、得られる輝度平均値は大きくなる。一方、二次転写電圧は、最適値よりも絶対値が大きいと、トナーに電荷が注入されてトナーの帯電極性が正規の帯電極性とは逆極性になる。そのため、一度記録材Sに転写されたトナーが中間転写ベルト44bに戻ってしまう「突き抜け」や「強抜け」と呼ばれる画像不良が発生することがある。この場合も、画像濃度が薄くなり、得られる輝度平均値は大きくなる。したがって、最も輝度平均値が小さい調整値の場合に、画像濃度が最も高く、最適な二次転写電圧といえる。
Referring to FIG. 10, control unit 30 (adjustment process unit 31d) obtains an average luminance value (“luminance average value”) of each solid black patch using the acquired luminance data (density data) ( S301). G luminance data is used for black solid patches. The luminance average value is calculated as follows. The
次に、制御部30(調整プロセス部31d)は、取得した輝度データ(濃度データ)を用いて、各ブルーベタのパッチの輝度の平均値(「輝度平均値」)を求める(S303)。ブルーベタのパッチについてはBの輝度データを用いる。輝度平均値の算出方法は上述と同様である。次に、制御部30(調整プロセス部31d)は、求めた輝度平均値に基づいて、フルカラーモードにおける二次転写電圧の推奨される調整値を決定する(S304)。本実施例では、ブラックベタのパッチの場合と同様、各ブルーベタのパッチのうち、輝度平均値が最も小さい(濃度が最も高い)パッチの調整値を、フルカラーモードにおける二次転写電圧の推奨される調整値として決定する。 Next, the control unit 30 (adjustment process unit 31d) uses the acquired luminance data (density data) to obtain an average luminance value (“luminance average value”) of each solid blue patch (S303). B luminance data is used for the solid blue patch. The method for calculating the luminance average value is the same as described above. Next, the control unit 30 (adjustment process unit 31d) determines a recommended adjustment value for the secondary transfer voltage in the full-color mode based on the calculated average luminance value (S304). In this embodiment, as in the case of the solid black patch, among the solid blue patches, the adjustment value of the patch with the smallest average luminance value (the highest density) is set to the recommended secondary transfer voltage in the full color mode. Determined as an adjustment value.
図11は、S301及びS303の処理によって取得される、チャート100の形成時の二次転写電圧の調整値と、ブルーベタ及びブラックベタの各パッチの輝度平均値と、の関係の一例を示すグラフ図である。上述のように、本実施例では、ブルーベタのパッチの輝度平均値が最も小さい(濃度が最も高い)調整値が、フルカラーモードにおける二次転写電圧の推奨される調整値として決定される。この調整値の場合に、二次転写性が最適で、画像濃度が最も高い状態であるといえるからである。図11に示す調整値と輝度平均値との関係の場合、調整値「0」がフルカラーモードにおける二次転写電圧の推奨される調整値として決定される。
FIG. 11 is a graph showing an example of the relationship between the adjustment value of the secondary transfer voltage at the time of forming the
また、上述のように、本実施例では、ブラックベタのパッチの輝度平均値が最も小さい(濃度が最も高い)調整値が、モノクロモードにおける二次転写電圧の推奨される調整値として決定される。この調整値の場合に、二次転写性が最適で、画像濃度が最も高い状態であるといえるからである。図11に示す調整値と平均値との関係の場合、調整値「-2」がモノクロモードにおける二次転写電圧の推奨される調整値として決定される。 Also, as described above, in this embodiment, the adjustment value with the lowest average luminance value (highest density) of the solid black patch is determined as the recommended adjustment value of the secondary transfer voltage in the monochrome mode. . This is because, in the case of this adjustment value, it can be said that the secondary transfer property is optimal and the image density is the highest. In the case of the relationship between the adjustment value and the average value shown in FIG. 11, the adjustment value "-2" is determined as the recommended adjustment value for the secondary transfer voltage in monochrome mode.
6.効果
本実施例における調整モードを実行し、画像形成装置1が決定したフルカラーモードにおける二次転写電圧の調整値とフルカラー画像の画像品位、画像形成装置1が決定したモノクロモードにおける二次転写電圧の調整値と文字品位を確認した。1回の調整モードの実行により、フルカラーモードにおける二次転写電圧の調整値「0」と、モノクロモードにおける二次転写電圧の調整値「-2」と、が実質的に同時に設定された。このフルカラーモードとモノクロモードとのそれぞれの二次転写電圧の調整値において、フルカラーモードにおけるフルカラー画像の画像品位、モノクロモードにおける文字品位は共に良好であった。
6. Effect By executing the adjustment mode in this embodiment, the adjustment value of the secondary transfer voltage in the full-color mode determined by the
比較例として、フルカラーモード用のチャートを出力してフルカラーモードにおける二次転写電圧の調整値を決定し、次にモノクロモード用のチャートを出力してモノクロモードにおける二次転写電圧の調整値を決定する、計2回の調整モードを行った。フルカラーモードにおける二次転写電圧の調整値は「0」が設定され、モノクロモードにおける二次転写電圧の調整値は「-2」が設定された。この場合も、このフルカラーモードとモノクロモードとのそれぞれの二次転写電圧の調整値において、フルカラーモードにおけるフルカラー画像の画像品位、モノクロモードにおける文字品位は共に良好であった。しかし、調整モードを2回実行する必要があるため、その分だけ本実施例の場合よりも調整時間、操作負担、調整で使用する記録材S(やれ紙)が増加した。 As a comparative example, a full-color mode chart is output to determine the secondary transfer voltage adjustment value in full-color mode, and then a monochrome mode chart is output to determine the secondary transfer voltage adjustment value in monochrome mode. The adjustment mode was performed a total of two times. The adjustment value of the secondary transfer voltage in the full-color mode was set to "0", and the adjustment value of the secondary transfer voltage in the monochrome mode was set to "-2". Also in this case, the image quality of the full-color image in the full-color mode and the character quality in the monochrome mode were both good at the adjustment values of the secondary transfer voltages in the full-color mode and the monochrome mode. However, since it is necessary to execute the adjustment mode twice, the adjustment time, the operation load, and the recording material S (spray paper) used for the adjustment are increased as compared with the case of the present embodiment.
このように、本実施例の画像形成装置1は、トナー像を担持する像担持体(本実施例では中間転写ベルト)44bと、像担持体44bにそれぞれトナーでトナー像を形成する複数の画像形成部50と、像担持体44bから記録材Sにトナー像を転写する転写部N2を形成する転写部材45bと、転写部材45bに電圧を印加する印加部76と、を有する。また、本実施例では、画像形成装置1は、複数の画像形成部50のうち少なくとも2つの画像形成部50により像担持体44bにトナーを重ね合わせるようにして形成したトナー像を転写部N2で記録材Sに転写して画像形成を行うことが可能な第1のモード(本実施例ではフルカラーモード)と、複数の画像形成部50のうち1つの画像形成部50により像担持体44bに形成したトナー像を転写部N2で記録材Sに転写して画像形成を行う第2のモード(本実施例ではブラック単色のモノクロモード)と、を実行可能である。また、本実施例では、画像形成装置1は、像担持体44bにトナーで試験画像を形成し、印加部76により転写部材45bに試験電圧を印加して試験画像を記録材Sに転写して、画像形成時に印加部76により転写部材45bに印加する転写電圧の調整を行うためのチャート100を出力する出力動作を実行する実行部(本実施例では調整プロセス部)31dと、チャート100の試験画像の濃度に関する情報を取得する読取手段80と、読取手段80により1つのチャート100から取得された試験画像の濃度に関する情報に基づいて、第1のモードにおける転写電圧の調整量に関する第1の情報と、第2のモードにおける転写電圧の調整量に関する第2の情報と、を求める調整部(本実施例では調整プロセス部)31dと、を有する。そして、本実施例では、チャート100には、第1の情報を設定するための第1の試験画像101と、第2の情報を設定するための第2の試験画像102と、が形成され、第1の試験画像101及び第2の試験画像102は、記録材Sの搬送方向に略直交する記録材Sの幅方向に並べて形成されている。本実施例では、第1の試験画像101は、複数の画像形成部50のうち少なくとも2つの画像形成部50により像担持体44bにトナーを重ね合わせるようにして形成した多重色の試験画像であり、第2の試験画像101は、複数の画像形成部50のうち1つの画像形成部50により像担持体44bにトナーで形成した単色の試験画像である。また、本実施例では、調整部31dは、多重色の試験画像の濃度に関する情報に基づいて第1の情報を求め、多重色の試験画像及び単色の試験画像のうち単色の試験画像のみの濃度に関する情報に基づいて第2の情報を求める。特に、本実施例では、調整部31dは、多重色の試験画像及び単色の試験画像のうち多重色の試験画像のみの濃度に関する情報に基づいて第1の情報を求める。より詳細には、本実施例では、調整部31dは、多重色の試験画像の濃度に関する情報としてのベタ画像である多重色の試験画像の輝度平均値の情報に基づいて第1の情報を求める。また、より詳細には、本実施例では、調整部31dは、単色の試験画像の濃度に関する情報としてのベタ画像である単色の試験画像の輝度平均値の情報に基づいて第2の情報を求める。また、本実施例では、多重色の試験画像は、第1のモードで像担持体44bにトナー像を形成可能な少なくとも2つの画像形成部を用いて形成され、単色の試験画像は、第2のモードで像担持体44bにトナー像を形成する1つの画像形成部を用いて形成される。
As described above, the
以上説明したように、本実施例によれば、1回の調整モードの実行による1つのチャート100の出力により、フルカラーモードとモノクロモードとのそれぞれの二次転写電圧の調整値を設定することができる。これにより、調整時間、操作者の操作負担(調整負荷)、あるいは調整で使用する記録材S(やれ紙)を低減することができる。特に、ブルーベタのパッチ(第1の試験画像)101とブラックベタのパッチ(第2の試験画像)102とを記録材Sの幅方向に並べて配置することで、調整モードにおける不要な記録材Sの枚数を抑えることができる。つまり、本実施例によれば、多重色のトナー像を形成可能な第1のモードと単色のトナー像を形成する第2のモードとを実行可能な構成において、調整時間、操作負担、使用する記録材を低減しつつ、各モードの転写電圧を適切に調整可能となる。
As described above, according to the present embodiment, it is possible to set the adjustment values of the secondary transfer voltage for each of the full-color mode and the monochrome mode by outputting one
なお、フルカラーモードとモノクロモードとのそれぞれにおける二次転写電圧の推奨される調整値を決定する方法は、上述の方法に限定されるものではない。本実施例では、輝度平均値が最小(濃度が最大)となる調整値を抽出することに基づいて、二次転写電圧の推奨される調整値を決定したが、これに限定されるものではない。例えば、輝度平均値が所定値以下となる調整値のうち中心値を二次転写電圧の推奨される調整値として決定するなどしてもよい。また、所定の数の調整値ごとに順次求めた輝度平均値の標準偏差が最小となる輝度安定領域や、隣り合う調整値間のパッチの輝度差が所定値以下となる輝度安定領域の調整値を抽出することに基づいて、二次転写電圧の推奨される調整値を決定するなどしてもよい。少なくとも2色のトナーによる多重色のパッチの濃度情報(輝度情報)に基づいてフルカラーモードにおける二次転写電圧の推奨される調整値を決定すればよい。また、単色のパッチの濃度情報に基づいてモノクロモードにおける二次転写電圧の推奨される調整値を決定すればよい。 Note that the method for determining the recommended adjustment values for the secondary transfer voltage in each of the full-color mode and monochrome mode is not limited to the above method. In this embodiment, the recommended adjustment value of the secondary transfer voltage is determined based on extracting the adjustment value that minimizes the luminance average value (maximum density), but the present invention is not limited to this. . For example, the median value of the adjustment values at which the luminance average value is equal to or less than a predetermined value may be determined as the recommended adjustment value for the secondary transfer voltage. In addition, the stable luminance region in which the standard deviation of the luminance average value sequentially obtained for each predetermined number of adjustment values is minimum, and the adjustment value in the stable luminance region in which the luminance difference between adjacent adjustment values is equal to or less than a predetermined value. A recommended adjustment value for the secondary transfer voltage may be determined based on the extraction of . A recommended adjustment value for the secondary transfer voltage in the full-color mode may be determined based on the density information (luminance information) of the multiple color patch with at least two color toners. Also, a recommended adjustment value for the secondary transfer voltage in the monochrome mode may be determined based on the density information of the monochrome patch.
また、本実施例では、フルカラーモードにおける二次転写電圧の推奨される調整値を決定するための輝度データを、多重色であるブルーベタのパッチを用いて取得したが、これに限定されるものではない。例えば、ブルーの代わりに、2次色のレッドやグリーンなどの他の色のパッチを用いてもよい。ただし、調整精度などの観点から、第1のモード(本実施例ではフルカラーモード)で画像を形成する画像形成部50を用いて形成した多重色のパッチを用いることが好ましい。また、本実施例では、ブラック単色画像を形成するモノクロモードにおける二次転写電圧の推奨される調整値を決定するための輝度データを、ブラック単色のパッチを用いて取得したが、これに限定されるものではない。例えば、ブラックの代わりに、イエロー、マゼンタ、シアンなどの他の単色のパッチを用いてもよい。ただし、調整精度などの観点から、第2のモード(本実施例ではブラック単色のモノクロモード)で画像を形成する画像形成部50を用いて形成した単色のパッチを用いることが好ましい。
In this embodiment, the brightness data for determining the recommended adjustment value of the secondary transfer voltage in the full-color mode was acquired using a solid blue patch, which is a multiple color, but the present invention is not limited to this. do not have. For example, instead of blue, patches of other colors such as secondary colors red and green may be used. However, from the viewpoint of adjustment accuracy, etc., it is preferable to use multicolor patches formed using the
また、本実施例では、読取手段として、図1に示すように操作者によりセットされるチャート100を読み取る読取部80を用いたが、本発明は斯かる態様に限定されるものではない。読取手段として、画像形成装置1からチャート100が出力される際にチャート100を読み取る読取部を用いてもよい。例えば、図12に示すように、記録材Sの搬送方向において定着部46の下流側にインラインの画像センサ86を設けてもよい。この場合、画像形成装置1からチャート100が出力される際に、この画像センサ86によってチャート100を読み取って、パッチの濃度情報(輝度情報)を取得することができる。このように、読取手段は、当該画像形成装置1から出力された記録材上のチャート100の試験画像の濃度に関する情報を取得するものであってよい。あるいは、読取手段は、チャート100が形成された記録材Sが当該画像形成装置1から出力される際に該記録材上のチャート100の試験画像の濃度に関する情報を取得するものであってもよい。
Further, in this embodiment, the
[実施例2]
次に、本発明の他の実施例について説明する。本実施例の画像形成装置の基本的な構成及び動作は、実施例1の画像形成装置のものと同じである。したがって、本実施例の画像形成装置において、実施例1の画像形成装置のものと同一又は対応する機能あるいは構成を有する要素については、実施例1の画像形成装置のものと同一の符号を付して、詳しい説明は省略する。
[Example 2]
Another embodiment of the present invention will now be described. The basic configuration and operation of the image forming apparatus of this embodiment are the same as those of the image forming apparatus of the first embodiment. Accordingly, in the image forming apparatus of the present embodiment, elements having the same or corresponding functions or configurations as those of the image forming apparatus of the first embodiment are denoted by the same reference numerals as those of the image forming apparatus of the first embodiment. Therefore, a detailed explanation is omitted.
1.フルカラーモードにおける二次転写電圧の調整値
本実施例では、調整モードでのフルカラーモードにおける二次転写電圧の推奨される調整値の決定方法が実施例1とは異なる。
1. Adjustment Value of Secondary Transfer Voltage in Full-Color Mode In this embodiment, the method of determining the recommended adjustment value of the secondary transfer voltage in the full-color mode is different from that in the first embodiment.
つまり、実施例1では、ブルーベタのパッチの輝度平均値が最も小さい調整値を、フルカラーモードにおける二次転写電圧の推奨される調整値として決定した。しかし、この設定では、フルカラーモードにおけるブラックの画像品位(フルカラーモードで形成される画像に含まれるブラックのハーフトーン画像の画像品や文字品位)に対して最適な設定ではない場合がある。そこで、本実施例では、フルカラーモードにおける二次転写電圧の推奨される調整値を、ブラックの画像品位を加味して決定する。以下、更に詳しく説明する。 That is, in Example 1, the adjustment value with the lowest average luminance value of the solid blue patch was determined as the recommended adjustment value for the secondary transfer voltage in the full-color mode. However, this setting may not be the optimum setting for black image quality in full-color mode (image quality and character quality of black halftone images included in images formed in full-color mode). Therefore, in this embodiment, the recommended adjustment value of the secondary transfer voltage in the full-color mode is determined in consideration of the black image quality. A more detailed description will be given below.
図13は、本実施例の制御が特に有効となる状態における、調整モードで取得される二次転写電圧の調整値と、ブルーベタ及びブラックベタの各パッチの輝度平均値と、の関係を示すグラフ図である。この図は、YMCKの色ごとにトナーの帯電量が異なる際の二次転写性の特性を示している。具体的には、この図は、ブルー(マゼンタとシアン)のトナーの帯電量がブラックのトナーの帯電量よりも高い(摩擦帯電量が高い)状態の二次転写性の特性を示している。Kの印字比率が高く(モノクロの画像形成量が多く)、YMCの画像印字比率が低い状態が続くと、YMCのトナーとKのトナーとの間の帯電量に差分が生じて、図13に示すような二次転写性の状態になることがある。図13に示す特性は、実施例1で参照した図11に示す特性と比較して、ブルーベタのパッチの輝度平均値が最小となる調整値と、ブラックベタのパッチの輝度平均値が最小となる調整値と、の差が大きくなっていることがわかる。 FIG. 13 is a graph showing the relationship between the adjustment value of the secondary transfer voltage acquired in the adjustment mode and the luminance average value of each patch of solid blue and solid black when the control of this embodiment is particularly effective. It is a diagram. This figure shows the characteristics of the secondary transfer property when the charge amount of the toner differs for each color of YMCK. Specifically, this figure shows the characteristics of the secondary transfer properties in a state where the charge amount of blue (magenta and cyan) toner is higher than the charge amount of black toner (the triboelectric charge amount is high). When the K printing ratio is high (the amount of monochrome image formation is large) and the YMC image printing ratio is low, a difference occurs in the charge amount between the YMC toner and the K toner, as shown in FIG. It may become a secondary transferable state as shown. Compared with the characteristics shown in FIG. 11 referred to in Example 1, the characteristics shown in FIG. It can be seen that the difference between the adjusted value and .
この状態で、実施例1のようにブルーベタのパッチの濃度情報(輝度情報)のみでフルカラーモードにおける二次転写電圧の推奨される調整値を決定すると、フルカラーモードにおけるブラックの画像品位に問題が発生する可能性がある。つまり、実施例1の方法に従うと、図13に示す調整値と輝度平均値との関係の場合、フルカラーモードにおける二次転写電圧の推奨される調整値は「+1」に決定される。そして、図13に示す関係の場合、ブラックの画像に対して最適な調整値は「-2」である。この場合、フルカラーモードにおいて形成される画像に含まれるブラックの画像に対して過剰な転写電流が流れてしまう。 In this state, if the recommended adjustment value of the secondary transfer voltage in the full-color mode is determined based only on the density information (luminance information) of the solid blue patch as in Example 1, a problem occurs in the black image quality in the full-color mode. there's a possibility that. That is, according to the method of Example 1, in the case of the relationship between the adjustment value and the luminance average value shown in FIG. 13, the recommended adjustment value of the secondary transfer voltage in the full-color mode is determined as "+1". In the case of the relationship shown in FIG. 13, the optimum adjustment value for the black image is "-2". In this case, an excessive transfer current flows to the black image included in the image formed in the full-color mode.
そこで、本実施例では、次のようにして、フルカラーモードにおける二次転写電圧の推奨される調整値を決定する。なお、本実施例では、調整モードの全体の手順は、実施例1で説明した図8に示すものと同様である。図14は、本実施例において図8のS206で実行される、フルカラーモードとモノクロモードとのそれぞれにおける二次転写電圧の推奨される調整値を決定する処理の概略を示すフローチャート図である。 Therefore, in this embodiment, a recommended adjustment value for the secondary transfer voltage in the full-color mode is determined as follows. In addition, in this embodiment, the overall procedure of the adjustment mode is the same as that shown in FIG. 8 described in the first embodiment. FIG. 14 is a flow chart outlining the process of determining recommended adjustment values for the secondary transfer voltage in each of the full-color mode and monochrome mode, which is executed in S206 of FIG. 8 in this embodiment.
まず、制御部30(調整プロセス部31d)は、実施例1で説明した図10のS301、S302の処理と同様にして、ブラックベタのパッチの輝度平均値に基づきモノクロモードにおける二次転写電圧の推奨される調整値を決定する(S401、S402)。 First, the control unit 30 (adjustment process unit 31d) adjusts the secondary transfer voltage in the monochrome mode based on the luminance average value of the solid black patch in the same manner as the processing of S301 and S302 in FIG. 10 described in the first embodiment. A recommended adjustment value is determined (S401, S402).
次に、制御部30(調整プロセス部31d)は、実施例1で説明した図10のS303、S304の処理と同様にして、ブルーベタのパッチの輝度平均値に基づきフルカラーモードにおける二次転写電圧の推奨される調整値を仮決定する(S403、S404)。この仮決定された調整値を、「調整値(1)」ともいう。 Next, the control unit 30 (adjustment process unit 31d) adjusts the secondary transfer voltage in the full-color mode based on the luminance average value of the solid blue patch in the same manner as the processing of S303 and S304 in FIG. 10 described in the first embodiment. A recommended adjustment value is tentatively determined (S403, S404). This provisionally determined adjustment value is also referred to as “adjustment value (1)”.
その後、制御部30(調整プロセス部31d)は、フルカラーモードにおけるブラックの画像品位に基づいて、フルカラーモードにおける二次転写電圧の推奨される調整値を決定する処理を行う(S405~S409)。本実施例では、フルカラーモードにおけるブラックの画像品位を、チャート100のブラックのハーフトーンパッチにより確認する。
After that, the control unit 30 (adjustment process unit 31d) performs a process of determining a recommended adjustment value of the secondary transfer voltage in the full color mode based on the black image quality in the full color mode (S405-S409). In this embodiment, the black image quality in the full-color mode is confirmed by black halftone patches of the
つまり、本実施例では、フルカラーモードにおけるブラックの画像品位は、上述のような電流過多により発生する現象であるブラックのハーフトーン画像における強抜け(突き抜け)」の発生の有無を判定して決定する。「強抜け(突き抜け)」は、トナーに電荷が注入されてトナーの帯電極性が正規の帯電極性とは逆極性になり、一度記録材Sに転写されたトナーが中間転写ベルト44bに戻ってしまう現象である。「強抜け(突き抜け)」が発生すると、図15に示すように、トナーが中間転写ベルト44bに戻った箇所が白斑点状になる。そのため、本実施例では、制御部30(調整プロセス部31d)は、チャート100におけるブラックのハーフトーンパッチの輝度の分散値(「輝度分散値」)に基づいて、「強抜け(突き抜け)」の発生の有無を判定する。輝度分散値は、次のようにして算出する。読取部80は、600dpi換算で、作成されたハーフトーンパッチの25.7mm角の範囲内の400×400[ピクセル](16.8×16.8[mm])の輝度を読み取る。そして、制御部30(調整プロセス部31d)は、取得された400×400=160000個の輝度データを用いて、各パッチの輝度分散値(バラツキ)を以下の式で算出する(S405)。
That is, in this embodiment, the image quality of black in the full-color mode is determined by determining whether or not "strong cut-through" in a black halftone image, which is a phenomenon that occurs due to an excessive current as described above, occurs. . "Strong pass-through" means that a charge is injected into the toner so that the charge polarity of the toner becomes opposite to the normal charge polarity, and the toner once transferred to the recording material S returns to the
式(1)中、nはデータ数(本実施例では160000個)、μは輝度値の平均値である。 In equation (1), n is the number of data (160000 in this embodiment), and μ is the average luminance value.
図16は、S405の処理によって取得される、チャート100の形成時の二次転写電圧の調整値と、ブラックのハーフトーンパッチの輝度分散値と、の関係の一例を示すグラフ図である。本実施例では、制御部30(調整プロセス部31d)は、図16に示すような関係において、輝度分散値が予め設定された所定の閾値以下になる調整値のうち最大の調整値(上限調整値)を求める(S406)。この求めた調整値を、「調整値(2)」ともいう。なお、上記閾値は、例えば20などとされる。
FIG. 16 is a graph showing an example of the relationship between the adjustment value of the secondary transfer voltage at the time of forming the
次に、制御部30(調整プロセス部31d)は、ブルーベタのパッチの輝度平均値に基づいて仮決定した調整値(1)と、ブラックのハーフトーンパッチの輝度分散値に基づいて求めた調整値(2)と、を比較する(S407)。本実施例では、制御部30(調整プロセス部31d)は、調整値(1)が調整値(2)以上であるか否か(調整値(1)≧調整値(2)を満たすか否か)を判断する。 Next, the control unit 30 (adjustment processing unit 31d) determines the adjustment value (1) provisionally determined based on the luminance average value of the solid blue patch and the adjustment value calculated based on the luminance variance value of the black halftone patch. (2) and are compared (S407). In this embodiment, the control unit 30 (adjustment process unit 31d) determines whether the adjustment value (1) is equal to or greater than the adjustment value (2) (whether adjustment value (1)≧adjustment value (2) is satisfied). ).
そして、制御部30(調整プロセス部31d)は、調整値(1)≧調整値(2)であると判断した場合は、調整値(2)をフルカラーモードにおける二次転写電圧の推奨される調整値として決定する(S408)。一方、制御部30(調整プロセス部31d)は、調整値(1)<調整値(2)であると判断した場合は、調整値(1)をフルカラーモードにおける二次転写電圧の推奨される調整値として決定する(S409)。 Then, if the control unit 30 (adjustment process unit 31d) determines that adjustment value (1)≧adjustment value (2), the adjustment value (2) is set to the recommended adjustment of the secondary transfer voltage in the full-color mode. It is determined as a value (S408). On the other hand, when the control unit 30 (adjustment process unit 31d) determines that adjustment value (1)<adjustment value (2), the adjustment value (1) is set as the recommended adjustment of the secondary transfer voltage in the full color mode. It is determined as a value (S409).
2.効果
本実施例における調整モードを実行し、画像形成装置1が決定したフルカラーモードにおける二次転写電圧の調整値を用いた場合の、フルカラーモードにおけるブラックの画像品位(ハーフトーン画像の画像品位や文字品位)を確認した。
2. Effect When the adjustment mode in the present embodiment is executed and the adjustment value of the secondary transfer voltage in the full-color mode determined by the
ここでは、本実施例の効果を確認するために、事前にモノクロモードで10000枚の画像形成を行った後に、本実施例における調整モードを実行し、その後フルカラーモードにおけるブラックの画像品位を確認した。また、比較のため、実施例1における調整モードを用いて、上記同様の確認を行った。 Here, in order to confirm the effect of this embodiment, after forming 10,000 sheets of images in monochrome mode in advance, the adjustment mode in this embodiment was executed, and then the image quality of black in full color mode was confirmed. . For comparison, the adjustment mode in Example 1 was used to perform the same confirmation as described above.
実施例1における調整モードを用いた場合、フルカラーモードにおける二次転写電圧の調整値は「0」が設定された。そして、この調整値を用いた場合にフルカラーモードにおいて形成されるブラックのハーフトーン画像を確認したところ、図16に示すような白斑点状の画像不良(強抜け(突き抜け))が発生していることがあった。 When the adjustment mode in Example 1 was used, the adjustment value of the secondary transfer voltage was set to "0" in the full color mode. When checking the black halftone image formed in the full-color mode when this adjustment value is used, it is found that an image defect in the form of white spots (strong dropout (penetration)) occurs as shown in FIG. something happened.
一方、本実施例における調整モードを用いた場合、ブルーベタのパッチの輝度平均値に基づいて仮決定される調整値(1)は「0」、ブラックのハーフトーンパッチの輝度分散値に基づいて求められる調整値(2)は「-1」であった。そのため、フルカラーモードにおける二次転写電圧の調整値は「-1」が設定された。そして、この調整値を用いた場合にフルカラーモードにおいて形成されるブラックのハーフトーン画像を確認したところ、図16に示すような白斑点状の画像不良(強抜け(突き抜け)は発生していなかった。 On the other hand, when the adjustment mode of the present embodiment is used, the adjustment value (1) provisionally determined based on the luminance average value of the blue solid patch is "0", and is obtained based on the luminance variance value of the black halftone patch. The adjusted value (2) obtained was "-1". Therefore, the adjustment value of the secondary transfer voltage in the full color mode is set to "-1". Then, when the black halftone image formed in the full-color mode when this adjustment value was used was checked, it was found that white spot-like image defects (strong penetration (penetration)) as shown in FIG. 16 did not occur. .
このように、本実施例では、調整部31dは、多重色の試験画像の濃度に関する情報及び単色の試験画像の濃度に関する情報に基づいて第1の情報(本実施例ではフルカラーモードにおける二次転写電圧の調整値)を求める。より詳細には、本実施例では、調整部31dは、多重色の試験画像の濃度に関する情報としてのベタ画像である多重色の試験画像の輝度平均値の情報と、単色の試験画像の濃度に関する情報としてのハーフトーン画像である単色の試験画像の輝度分散値の情報と、に基づいて第1の情報を求める。 Thus, in this embodiment, the adjustment unit 31d obtains the first information (in this embodiment, secondary transfer in full-color mode) based on the information about the density of the multi-color test image and the information about the density of the single-color test image. voltage adjustment value). More specifically, in the present embodiment, the adjustment unit 31d provides information on the luminance average value of the multiple-color test image, which is a solid image, as information on the density of the multiple-color test image, and information on the density of the single-color test image. The first information is obtained based on the luminance variance value information of the monochrome test image, which is the halftone image, as the information.
以上説明したように、本実施例によれば、実施例1と同様に、1回の調整モードの実行による1つのチャート100の出力により、フルカラーモードとモノクロモードとのそれぞれの二次転写電圧の調整値を設定することができる。これにより、調整時間、操作者の操作負担(調整負荷)、あるいは調整で使用する記録材S(やれ紙)を低減することができる。そして、本実施例によれば、YMCのトナーとKのトナーとで帯電量が異なる場合などに、フルカラーモードにおけるブラックの画像品位の低下を抑制しつつ、上記の効果を得ることができる。
As described above, according to the present embodiment, as in the first embodiment, outputting one
[その他]
以上、本発明を具体的な実施例に即して説明したが、本発明は上述の実施例に限定されるものではない。
[others]
Although the present invention has been described with reference to specific examples, the present invention is not limited to the above-described examples.
上述の実施例では、二次転写電圧を所定の調整量に対応する調整値を用いて調整したが、例えば調整画面などで調整量を直接的に設定するようになっていてもよい。 In the above embodiment, the secondary transfer voltage is adjusted using the adjustment value corresponding to the predetermined adjustment amount, but the adjustment amount may be set directly on an adjustment screen, for example.
また、上述の実施例では、画像形成装置は、調整モードにおいて画像形成装置が決定した転写電圧の調整量に関する情報を操作者が変更できる構成とされていたが、変更できない構成とされていてもよい。 In the above-described embodiment, the image forming apparatus is configured so that the operator can change the information regarding the adjustment amount of the transfer voltage determined by the image forming apparatus in the adjustment mode. good.
また、上述の実施例において、画像形成装置の操作部で行うとした操作は、外部機器で行うものとすることができる。つまり、画像形成装置1の操作部70を介して操作者による操作が行われて、調整モードが実行される場合について説明したが、パーソナルコンピュータなどの外部機器200を介して操作が行われて、調整モードが実行されるようになっていてもよい。この場合、外部機器200にインストールされた画像形成装置1のドライバプログラムによって外部機器200の表示部に表示される画面を介して上述の実施例と同様の設定を行うことができる。
Further, in the above-described embodiments, the operation performed by the operation unit of the image forming apparatus can be performed by an external device. That is, the case where the adjustment mode is executed by the operator performing the operation via the
また、上述の実施例では、二次転写電圧が定電圧制御される構成について説明したが、二次転写電圧は定電流制御されてもよい。上述の実施例では、二次転写電圧が定電圧制御される構成において、調整モードにより二次転写電圧の印加時の目標電圧を調整して二次転写電圧を調整した。二次転写電圧が定電流制御される構成の場合は、調整モードにより二次転写電圧の印加時の目標電流を調整して二次転写電圧を調整することができる。 Further, in the above-described embodiment, the configuration in which the secondary transfer voltage is controlled by constant voltage is described, but the secondary transfer voltage may be controlled by constant current. In the above-described embodiment, the secondary transfer voltage is adjusted by adjusting the target voltage when the secondary transfer voltage is applied in the adjustment mode in the configuration in which the secondary transfer voltage is controlled to a constant voltage. In the case of a configuration in which the secondary transfer voltage is controlled by constant current, the secondary transfer voltage can be adjusted by adjusting the target current when the secondary transfer voltage is applied in the adjustment mode.
また、電流の検知結果や電圧の検知結果は、一の検知タイミングにおいて所定のサンプリング間隔で取得した複数のサンプリング値の平均値などであってよい。また、転写電圧を定電圧制御する場合は、電源に対する出力指示値から電圧値を検知(認識)するようにしてもよいし、転写電圧を定電流制御する場合は電源に対する出力指示値から電流値を検知(認識)するようにしてもよい。 Further, the current detection result and the voltage detection result may be an average value of a plurality of sampling values obtained at predetermined sampling intervals at one detection timing. When the transfer voltage is under constant voltage control, the voltage value may be detected (recognized) from the output instruction value for the power supply, and when the transfer voltage is under constant current control, the current value may be detected from the output instruction value for the power supply. may be detected (recognized).
また、本発明は、タンデム型の画像形成装置に限らず、他の方式の画像形成装置にも適用できる。例えば、像担持体としての感光ドラムに多重色のトナー像や単色のトナー像を形成し、これを転写部で直接記録材に転写する構成の画像形成装置における該転写部に関して本発明を適用してもよい。また、本発明は、プリンタ、各種印刷機、複写機、FAX、複合機など、種々の用途で実施することができる。 Further, the present invention is applicable not only to the tandem-type image forming apparatus but also to image forming apparatuses of other types. For example, the present invention can be applied to the transfer portion of an image forming apparatus having a configuration in which a multicolor toner image or a single color toner image is formed on a photosensitive drum as an image bearing member and directly transferred onto a recording material at the transfer portion. may Also, the present invention can be implemented in various applications such as printers, various printing machines, copiers, facsimiles, and multi-function machines.
30 制御部
31d 調整プロセス部(実行部、調整部)
31f 二次転写電圧記憶部/演算部
33 RAM(記憶部)
44b 中間転写ベルト(像担持体)
45b 二次転写外ローラ(転写部材)
70 操作部(入力部)
80 読取部
100 チャート
N2 二次転写部
S 記録材
30 control unit 31d adjustment process unit (execution unit, adjustment unit)
31f secondary transfer voltage storage unit/
44b intermediate transfer belt (image carrier)
45b secondary transfer outer roller (transfer member)
70 operation unit (input unit)
80
Claims (11)
前記像担持体にそれぞれトナーでトナー像を形成する複数の画像形成部と、
前記像担持体から記録材にトナー像を転写する転写部を形成する転写部材と、
前記転写部材に電圧を印加する印加部と、を有し、
前記複数の画像形成部のうち少なくとも2つの画像形成部により前記像担持体にトナーを重ね合わせるようにして形成したトナー像を前記転写部で記録材に転写して画像形成を行うことが可能な第1のモードと、前記複数の画像形成部のうち1つの画像形成部により前記像担持体に形成したトナー像を前記転写部で記録材に転写して画像形成を行う第2のモードと、を実行可能な画像形成装置であって、
前記像担持体にトナーで試験画像を形成し、前記印加部により前記転写部材に試験電圧を印加して前記試験画像を記録材に転写して、前記画像形成時に前記印加部により前記転写部材に印加する転写電圧の調整を行うためのチャートを出力する出力動作を実行する実行部と、
前記チャートの前記試験画像の濃度に関する情報を取得する読取手段と、
前記読取手段により1つの前記チャートから取得された前記試験画像の濃度に関する情報に基づいて、前記第1のモードにおける前記転写電圧の調整量に関する第1の情報と、前記第2のモードにおける前記転写電圧の調整量に関する第2の情報と、を求める調整部と、を有し、
前記チャートには、前記第1の情報を設定するための第1の試験画像と、前記第2の情報を設定するための第2の試験画像と、が形成され、前記第1の試験画像及び前記第2の試験画像は、記録材の搬送方向に略直交する記録材の幅方向に並べて形成されていることを特徴とする画像形成装置。 an image carrier that carries a toner image;
a plurality of image forming units each forming a toner image with toner on the image carrier;
a transfer member forming a transfer portion for transferring the toner image from the image carrier to a recording material;
an applying unit that applies a voltage to the transfer member;
At least two image forming units out of the plurality of image forming units can form an image by transferring a toner image formed by superimposing toner on the image carrier onto a recording material at the transfer unit. a first mode, a second mode in which a toner image formed on the image carrier by one of the plurality of image forming units is transferred onto a recording material by the transfer unit to form an image; An image forming apparatus capable of executing
A test image is formed on the image carrier with toner, the test image is transferred to the recording material by applying the test voltage to the transfer member by the application unit, and the application unit transfers the test image to the transfer member when the image is formed. an execution unit that executes an output operation for outputting a chart for adjusting the applied transfer voltage;
reading means for obtaining information about the density of the test image of the chart;
First information about the adjustment amount of the transfer voltage in the first mode and the transfer voltage in the second mode based on the information about the density of the test image acquired from one of the charts by the reading means. and an adjustment unit that obtains second information about the voltage adjustment amount,
A first test image for setting the first information and a second test image for setting the second information are formed on the chart, and the first test image and The image forming apparatus, wherein the second test images are formed side by side in a width direction of the recording material substantially orthogonal to the conveying direction of the recording material.
2. The reading means acquires information about the density of the test image of the chart on the recording material when the recording material on which the chart is formed is output from the image forming apparatus. 10. The image forming apparatus according to any one of items 1 to 9.
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