JP2022161557A - 液体吐出装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ノズルの加湿効率を向上させることができる液体吐出装置を提供する。【解決手段】ノズル１２から液体を吐出するヘッド１３と、閉空間３６を形成可能なキャップ３２と、キャップ３２内の液体を排出可能な排出流路３９と、排出流路３９に連通する分岐流路４９を切り替え可能な切替部４８と、液体を収容可能な第１廃液収容部５４ｆが接続される第１接続部５０ｆと、液体を収容可能な第２廃液収容部５４ｓが接続される第２接続部５０ｓと、第２廃液収容部５４ｓとキャップ３２とを連通可能な加湿流路３８と、切替部４８を制御する制御部５７と、を備え、ノズル１２から予備吐出された液体がキャップ３２から排出される場合、制御部５７は、第１分岐流路４９ｆを排出流路３９に連通させ、予備吐出とは異なる方法でノズル１２から液体が排出される場合、制御部５７は、第２分岐流路４９ｓを排出流路３９に連通させる。【選択図】図１

Description

本発明は、プリンターなどの液体吐出装置に関する。

例えば特許文献１のように、ノズルの一例であるインク吐出口から液体の一例であるインクを吐出して印刷する液体吐出装置の一例である記録装置がある。記録装置は、インク吐出口が形成されたヘッドの一例である記録ヘッドと、インク吐出口を覆うキャップの一例であるキャップ部材と、廃インクを溜める廃インクタンクと、を備える。

記録装置は、キャップ部材から廃インクタンクに廃インクを流す廃インク管と、廃インクタンク内の蒸気をキャップ部材に流す加湿流路の一例である蒸気管と、を備える。記録装置は、廃インクから生じさせた蒸気によりキャップ部材内を高湿度にする。

特開２００８－１７８９９８号公報

水分が蒸発して乾燥が進んだ液体は、水蒸気が生じにくくなる。そのため、乾燥が進んだ液体をノズルの加湿に用いる場合、加湿効率を低下させてしまうことがある。

上記課題を解決する液体吐出装置は、ノズルから液体を吐出するヘッドと、前記ノズルが開口する閉空間を形成可能であり、前記ノズルから排出される前記液体を受容可能であるキャップと、前記キャップと連通し、前記キャップ内の前記液体を排出可能な排出流路と、前記排出流路の下流端で分岐する複数の分岐流路と、前記複数の分岐流路のうち前記排出流路に連通する分岐流路を切り替え可能な切替部と、前記複数の分岐流路のうちの第１分岐流路と連通し、前記液体を収容可能な第１廃液収容部が接続される第１接続部と、前記複数の分岐流路のうちの第２分岐流路と連通し、前記液体を収容可能な第２廃液収容部が接続される第２接続部と、前記第２接続部に接続される前記第２廃液収容部と前記キャップとを連通可能な加湿流路と、前記切替部を制御する制御部と、を備え、前記ノズルから予備吐出された前記液体が前記キャップから排出される場合、前記制御部は、前記切替部を制御して前記第１分岐流路を前記排出流路に連通させ、前記予備吐出とは異なる方法で前記ノズルから前記液体が排出される場合、前記制御部は、前記切替部を制御して前記第２分岐流路を前記排出流路に連通させる。

上記課題を解決する液体吐出装置は、ノズルから液体を吐出するヘッドと、前記ノズルから予備吐出された前記液体を受容可能な吐出キャップと、前記予備吐出とは異なる方法で前記ノズルから排出された前記液体を受容可能な排出キャップと、前記ノズルが開口する閉空間を形成可能な加湿キャップと、前記吐出キャップと連通し、前記吐出キャップ内の前記液体を排出可能な第１排出流路と、前記排出キャップと連通し、前記排出キャップ内の前記液体を排出可能な第２排出流路と、前記第１排出流路と連通し、前記液体を収容可能な第１廃液収容部と、前記第２排出流路と連通し、前記液体を収容可能な第２廃液収容部と、前記第２廃液収容部と前記加湿キャップとを連通可能な加湿流路と、を備える。

上記課題を解決する液体吐出装置は、ノズルから液体を吐出するヘッドと、前記ノズルから予備吐出された前記液体を受容可能な吐出キャップと、前記予備吐出とは異なる方法で前記ノズルから排出された前記液体を受容可能な排出キャップと、前記ノズルが開口する閉空間を形成可能な加湿キャップと、前記吐出キャップと連通し、前記吐出キャップ内の前記液体を排出可能な第１排出流路と、前記排出キャップと連通し、前記排出キャップ内の前記液体を排出可能な第２排出流路と、前記第１排出流路と連通し、前記液体を収容可能な第１廃液収容部が着脱可能に接続される第１接続部と、前記第２排出流路と連通し、前記液体を収容可能な第２廃液収容部が着脱可能に接続される第２接続部と、前記第２接続部に接続された前記第２廃液収容部と前記加湿キャップとを連通可能な加湿流路と、を備える。

液体吐出装置の第１実施形態の模式図。 メンテナンスルーチンを示すフローチャート。 液体排出ルーチンを示すフローチャート。 液体吐出装置の第２実施形態の模式図。

（第１実施形態）
以下、液体吐出装置の第１実施形態を、図面を参照して説明する。液体吐出装置は、例えば、用紙などの媒体に液体の一例であるインクを吐出して印刷するインクジェット式のプリンターである。

図１に示すように、液体吐出装置１１は、ノズル１２から液体を吐出するヘッド１３を備える。液体吐出装置１１は、ヘッド１３を保持する保持部１４と、ヘッド１３に液体を供給する供給機構１５と、ヘッド１３のメンテナンスを行うメンテナンス機構１６と、を備えてもよい。

＜ヘッド＞
ヘッド１３は、供給された液体を一時貯留する共通液室１８と、複数のキャビティー１９と、複数のアクチュエーター２０と、を備えてもよい。

複数のキャビティー１９は、各ノズル１２に個別に対応するように設けられる。各キャビティー１９は、対応する１つのノズル１２と、共通液室１８と、に連通する。連通とは、液体及び気体などの流体が流通可能な状態で繋がることである。

複数のアクチュエーター２０は、各キャビティー１９に個別に対応するように設けられる。各アクチュエーター２０は、キャビティー１９を変形させることにより、このキャビティー１９に連通するノズル１２から液体を吐出させる。ヘッド１３は、図示しない媒体に対して液体を吐出することにより、この媒体に印刷する。

本実施形態の液体は、保湿剤及び水分を含有する。液体は、色材等の材料を含有してもよい。保湿剤は、例えばグリセリン及びジエチレングリコールなどの多価アルコール類を用いてもよい。保湿剤は、吸湿性を有し、吸湿した水分を保持する。

＜保持部＞
ヘッド１３がシリアルタイプである場合、保持部１４は、ヘッド１３を保持して媒体を横切るように往復移動するキャリッジであってもよい。ヘッド１３がラインタイプである場合、保持部１４は、ヘッド１３を媒体の搬送経路上に固定して配置するものであってもよい。

＜供給機構＞
供給機構１５は、供給側装着部２２、供給針２３、供給流路２４、加圧部２５、及び圧力調整機構２６を備えてもよい。供給側装着部２２には、液体を収容する液体供給源２７が着脱可能に装着される。

供給針２３は、供給側装着部２２に設けられる。供給針２３は、供給側装着部２２に装着された液体供給源２７に挿し込まれ、液体供給源２７に収容された液体を供給流路２４に導出する。供給流路２４は、上流端が供給針２３に連通し、下流端が共通液室１８に連通する。供給流路２４は、ヘッド１３に液体を供給可能である。

本実施形態の加圧部２５は、供給流路２４に設けられる。加圧部２５は、一対の一方向弁２９と、ダイヤフラムポンプ３０と、を備えてもよい。ダイヤフラムポンプ３０は、一対の一方向弁２９の間に設けられる。一方向弁２９は、上流から下流への液体の流れを許容するのに対し、下流から上流へ液体の流れを制限する弁である。加圧部２５は、液体供給源２７から液体を吸引し、吸引した液体を加圧してヘッド１３に液体を送る。すなわち、加圧部２５は、ヘッド１３内を加圧可能である。

圧力調整機構２６は、保持部１４に設けてもよい。圧力調整機構２６は、加圧供給される液体の圧力を調整する。圧力調整機構２６を設けることで、ノズル１２に供給される液体の圧力を安定させることができる。

＜メンテナンス機構＞
メンテナンス機構１６は、ノズル１２から排出される液体を受容可能なキャップ３２を備える。キャップ３２は、ヘッド１３をキャッピングする図１に示すキャッピング位置と、ヘッド１３から離間する図示しない離間位置と、に移動可能に設けられる。キャップ３２は、ヘッド１３に接触可能なリップ部３３と、液体を吸収可能な吸収部材３４と、を備えてもよい。

キャッピング位置に位置するキャップ３２は、リップ部３３がヘッド１３に接触する。キャッピング位置に位置するキャップ３２は、キャップ３２の開口がヘッド１３に塞がれることで、ノズル１２が開口する閉空間３６を形成する。リップ部３３は、例えば弾性変形するゴムもしくはエラストマーなどにより形成すると、閉空間３６の密閉性を高めることができる。吸収部材３４は、閉空間３６内に設けられ、ノズル１２と対向する。離間位置に位置するキャップ３２は、リップ部３３がヘッド１３から離間し、キャップ３２の開口が開放される。離間位置に位置するキャップ３２は、キャップ３２内の空間を開空間にする。

メンテナンス機構１６は、キャップ３２に連通する加湿流路３８及び排出流路３９を備える。加湿流路３８及び排出流路３９は、キャップ３２の移動に追従して変形可能な例えばチューブにより構成してもよい。

メンテナンス機構１６は、加湿流路３８に設けられる開閉弁４１と、加湿流路３８が連通する加湿接続部４２と、を備えてもよい。開閉弁４１は、加湿流路３８を開閉可能である。すなわち、開閉弁４１は、加湿流路３８の状態を、加湿流路３８を開放して気体の流通を許容する状態と、加湿流路３８を閉鎖して気体の流通を制限する状態と、に切り替え可能である。加湿流路３８は、一端が加湿接続部４２に連通し、他端がキャップ３２に形成された加湿孔４３に連通する。加湿孔４３は、キャップ３２の側壁に形成されてもよい。加湿孔４３は、吸収部材３４より上方に位置してもよい。

排出流路３９は、上流端がキャップ３２に形成された排出孔４５に連通する。排出流路３９は、キャップ３２内の液体を排出可能である。排出孔４５は、キャップ３２の底壁に形成されてもよい。排出孔４５は、加湿孔４３より下方であって、吸収部材３４の下に位置してもよい。

メンテナンス機構１６は、排出流路３９に設けられる減圧部４６を備えてもよい。減圧部４６は、例えばチューブポンプである。減圧部４６は、キャップ３２内を減圧可能である。

メンテナンス機構１６は、排出流路３９の下流端が接続される切替部４８と、排出流路３９の下流端で分岐する複数の分岐流路４９と、を備える。切替部４８は、複数の分岐流路４９のうち排出流路３９に連通する分岐流路４９を切り替え可能である。本実施形態のメンテナンス機構１６は、２つの分岐流路４９を備える。以下の説明では、一方の分岐流路４９を第１分岐流路４９ｆといい、他方の分岐流路４９を第２分岐流路４９ｓという。

メンテナンス機構１６は、複数の分岐流路４９のうちの第１分岐流路４９ｆと連通する第１接続部５０ｆと、複数の分岐流路４９のうちの第２分岐流路４９ｓと連通する第２接続部５０ｓと、を備える。切替部４８が排出流路３９と第１分岐流路４９ｆとを連通させた場合、第１接続部５０ｆは、第１分岐流路４９ｆ及び排出流路３９を介してキャップ３２内と連通する。この場合、第２分岐流路４９ｓ及び第２接続部５０ｓは、排出流路３９に対して非連通になる。切替部４８が排出流路３９と第２分岐流路４９ｓとを連通させた場合、第２接続部５０ｓは、第２分岐流路４９ｓ及び排出流路３９を介してキャップ３２内と連通する。この場合、第１分岐流路４９ｆ及び第１接続部５０ｆは、排出流路３９に対して非連通になる。

メンテナンス機構１６は、排出側装着部５２と、電気接続部５３と、を備えてもよい。排出側装着部５２には、廃液収容部５４が着脱可能に装着される。廃液収容部５４は、排出側装着部５２に対して装着方向Ｄに押し込まれることで、排出側装着部５２に装着されてもよい。廃液収容部５４は、記憶媒体５５を有してもよい。廃液収容部５４が排出側装着部５２に装着されると、電気接続部５３は、記憶媒体５５に電気的に接続される。

加湿接続部４２、第１接続部５０ｆ、及び第２接続部５０ｓは、排出側装着部５２に設けられてもよい。加湿接続部４２、第１接続部５０ｆ、及び第２接続部５０ｓは、装着方向Ｄと平行に設けてもよい。この場合、廃液収容部５４が排出側装着部５２に装着されるのに伴って、加湿接続部４２、第１接続部５０ｆ、及び第２接続部５０ｓを廃液収容部５４に挿し込むことができる。

廃液収容部５４は、液体を収容可能な第１廃液収容部５４ｆと、液体を収容可能な第２廃液収容部５４ｓと、を備えてもよい。すなわち、本実施形態の廃液収容部５４は、第１廃液収容部５４ｆと、第２廃液収容部５４ｓと、を一体で形成した一体型である。

第１接続部５０ｆ、第２接続部５０ｓは、同じ長さであってもよい。第１廃液収容部５４ｆを第１接続部５０ｆに接続するために必要な第１廃液収容部５４ｆの移動量と、第２廃液収容部５４ｓを第２接続部５０ｓに接続するために必要な第２廃液収容部５４ｓの移動量と、を同じにしてもよい。第１廃液収容部５４ｆと第２廃液収容部５４ｓは、まとめて交換可能としてもよい。

第２廃液収容部５４ｓを構成する壁は、第１廃液収容部５４ｆを構成する壁よりも水蒸気透過性が低くてもよい。水蒸気は、厚みが厚い壁よりも、厚みが薄い壁を透過しやすい。本実施形態の第１廃液収容部５４ｆは、少なくとも一部の壁の厚みが、第２廃液収容部５４ｓを構成する壁より薄い。

本実施形態の第１接続部５０ｆ及び第２接続部５０ｓは、一体型の第１廃液収容部５４ｆ及び第２廃液収容部５４ｓが着脱可能に接続される。すなわち、第１接続部５０ｆには、第１廃液収容部５４ｆが着脱可能に接続される。第２接続部５０ｓには、第２廃液収容部５４ｓが着脱可能に接続される。

排出側装着部５２に廃液収容部５４が装着されると、加湿接続部４２は、第２廃液収容部５４ｓに接続される。したがって、加湿流路３８は、第２接続部５０ｓに接続される第２廃液収容部５４ｓとキャップ３２とを連通可能である。

＜電気的構成＞
液体吐出装置１１は、切替部４８を制御する制御部５７を備える。制御部５７は、加圧部２５、アクチュエーター２０、減圧部４６、及び開閉弁４１など、液体吐出装置１１の各種構成を制御してもよい。制御部５７は、電気接続部５３を介して記憶媒体５５が記憶する情報の読み取り及び記憶媒体５５への情報の書き込みが可能であってもよい。

制御部５７は、α：コンピュータープログラムに従って各種処理を実行する１つ以上のプロセッサー、β：各種処理のうち少なくとも一部の処理を実行する１つ以上のハードウェア回路、或いはγ：それらの組み合わせ、を含む回路として構成し得る。ハードウェア回路は、例えば特定用途向け集積回路である。プロセッサーは、ＣＰＵ並びに、ＲＡＭ及びＲＯＭ等のメモリーを含み、メモリーは、処理をＣＰＵに実行させるように構成されたプログラムコードまたは指令を格納している。メモリーすなわちコンピューター可読媒体は、汎用または専用のコンピューターでアクセスできるあらゆる可読媒体を含む。

制御部５７は、第２廃液収容部５４ｓに収容される液体の乾燥度合いに関する乾燥情報を記憶可能であってもよい。乾燥情報は、例えば第２廃液収容部５４ｓが液体を収容している時間、液体吐出装置１１が設置される環境の気温、第２廃液収容部５４ｓの温度、季節などの情報のうち少なくとも１つの情報を含んでもよい。制御部５７は、記憶する乾燥情報を記憶媒体５５に書き込んでもよい。制御部５７は、第１廃液収容部５４ｆが収容する液体の第１収容量と、第２廃液収容部５４ｓが収容する液体の第２収容量と、のうち少なくとも一方を含む収容量情報を記憶媒体５５に書き込んでもよい。記憶媒体５５は、乾燥情報と、収容量情報と、を記憶可能である。

＜液体排出＞
ヘッド１３は、吐出不良を起こすことがある。吐出不良の原因は、ノズル１２の目詰まり、ヘッド１３への気泡の混入、またはノズル１２周辺への異物の付着などがある。液体吐出装置１１は、吐出不良の予防または解消のために、予備吐出、吸引クリーニング、及び加圧クリーニングなどのメンテナンス動作を行い、ノズル１２から液体を排出させる。

＜予備吐出＞
予備吐出は、ノズル１２から液体を吐出により排出させるメンテナンスである。制御部５７は、キャップ３２を離間位置に位置させると共に、ノズル１２と吸収部材３４とが対向する状態でアクチュエーター２０を駆動させることで、予備吐出を行う。キャップ３２は、予備吐出により排出された液体を受容する。予備吐出は、印刷を実行する前、印刷の途中などに行ってもよい。

＜吸引クリーニング＞
吸引クリーニングは、負圧を作用させた液体をノズル１２から排出させるメンテナンスである。制御部５７は、キャップ３２をキャッピング位置に位置させた状態で減圧部４６を駆動させることで、吸引クリーニングを行う。すなわち、制御部５７は、閉空間３６を減圧部４６に減圧させ、ノズル１２内の液体に負圧を作用させることでノズル１２から液体を排出させる。吸引クリーニングは、加圧クリーニングでは吐出不良が解消しない場合に行ってもよい。

＜加圧クリーニング＞
加圧クリーニングは、加圧した液体をノズル１２から排出させるメンテナンスである。制御部５７は、キャップ３２を離間位置に位置させた状態で加圧部２５を駆動させることで、加圧クリーニングを行う。ノズル１２から排出された液体は、キャップ３２が受容する。

＜メンテナンスルーチン＞
次に、図２に示すフローチャートを参照し、メンテナンスルーチンについて説明する。このメンテナンスルーチンは、液体吐出装置１１の電源が投入されたタイミングで実行され、電源が落とされるまで繰り返し実行される。

図２に示すように、ステップＳ１０１において、制御部５７は、第２廃液収容部５４ｓに収容される液体の乾燥度合いが乾燥閾値より大きいか否かを判断する。乾燥度合いが乾燥閾値より大きい場合には、ステップＳ１０１がＹＥＳになり、制御部５７は、処理をステップＳ１０２に移行する。ステップＳ１０２において、制御部５７は、開閉弁４１を閉鎖させて閉空間３６と第２廃液収容部５４ｓとを非連通にさせる。

乾燥度合いが乾燥閾値以下である場合には、ステップＳ１０１がＮＯになり、制御部５７は、処理をステップＳ１０３に移行する。ステップＳ１０３において、制御部５７は、開閉弁４１を開放させて閉空間３６と第２廃液収容部５４ｓとを連通させる。

ステップＳ１０４において、制御部５７は、ノズル１２から液体を排出させる命令が入力されたか否かを判断する。液体を排出させない場合、ステップＳ１０４がＮＯになり、制御部５７は、処理をステップＳ１０８に移行する。液体を排出させる場合、ステップＳ１０４がＹＥＳになり、制御部５７は、処理をステップＳ１０５に移行する。

ステップＳ１０５において、制御部５７は、開閉弁４１を閉鎖させる。ステップＳ１０６において、制御部５７は、図３に示す液体排出ルーチンを実行する。ステップＳ１０７において、制御部５７は、キャップ３２をキャッピング位置に移動させ、キャップ３２にヘッド１３をキャッピングさせる。

ステップＳ１０８において、制御部５７は、印刷を行うか否かを判断する。印刷を行わない場合、ステップＳ１０８がＮＯになり、制御部５７は、処理をステップＳ１０１に移行する。印刷を行わせる場合、ステップＳ１０８がＹＥＳになり、制御部５７は、処理をステップＳ１０９に移行する。ステップＳ１０９において、制御部５７は、印刷を実行し、処理をステップＳ１０１に移行する。

＜液体排出ルーチン＞
図３に示すように、ステップＳ２０１において、制御部５７は、第１廃液収容部５４ｆが収容する液体の第１収容量が、第１閾値量以上であるか否かを判断する。ステップＳ２０２及びステップＳ２０５において、制御部５７は、第２廃液収容部５４ｓが収容する液体の第２収容量が、第２閾値量以上であるか否かを判断する。

第１収容量が第１閾値量以上であって、且つ第２収容量が第２閾値量以上の場合、ステップＳ２０１及びステップＳ２０２がＹＥＳになる。制御部５７は、処理をステップＳ２０３に移行する。ステップＳ２０３において、制御部５７は、廃液収容部５４の交換が必要であると報知し、処理を終了する。

第１収容量が第１閾値量以上であって、且つ第２収容量が第２閾値量より小さい場合、ステップＳ２０１がＹＥＳになり、ステップＳ２０２がＮＯになる。制御部５７は、処理をステップＳ２０４に移行する。ステップＳ２０４において、制御部５７は、第２分岐流路４９ｓを排出流路３９に連通させ、処理をステップＳ２０７に移行する。すなわち、第１廃液収容部５４ｆに第１閾値量以上の液体が収容される場合には、切替部４８を制御して第２分岐流路４９ｓを排出流路３９に連通させる。

第１収容量が第１閾値量より小さく、且つ第２収容量が第２閾値量以上の場合、ステップＳ２０１がＮＯになり、ステップＳ２０５がＹＥＳになる。制御部５７は、処理をステップＳ２０６に移行する。ステップＳ２０６において、制御部５７は、第１分岐流路４９ｆを排出流路３９に連通させ、処理をステップＳ２０７に移行する。すなわち、第２廃液収容部５４ｓに第２閾値量以上の液体が収容される場合には、切替部４８を制御して第１分岐流路４９ｆを排出流路３９に連通させる。

第１収容量が第１閾値量より小さく、且つ第２収容量が第２閾値量より小さい場合、ステップＳ２０１及びステップＳ２０５がＮＯになり、制御部５７は、処理をステップＳ２１０に移行する。

ステップＳ２０７及びステップＳ２１０において、制御部５７は、ノズル１２から液体を排出させる方法が、予備吐出であるか、予備吐出とは異なる方法であるかを判断する。予備吐出である場合、ステップＳ２０７及びステップＳ２１０がＹＥＳになる。吸引クリーニングもしくは加圧クリーニングである場合、ステップＳ２０７及びステップＳ２１０がＮＯになる。

ステップＳ２０７がＹＥＳになる場合、制御部５７は、処理をステップＳ２０８に移行する。ステップＳ２０８において、制御部５７は、予備吐出を実行させる。ステップＳ２０９において、第１収容量及び第２収容量を更新し、処理を終了する。すなわち、制御部５７は、第１収容量及び第２収容量に、それぞれ新たに収容した液体の量を加算し、処理を終了する。ステップＳ２０７がＮＯになる場合、制御部５７は、処理をステップＳ２１３に移行する。

ステップＳ２１０がＹＥＳになる場合、制御部５７は、処理をステップＳ２１１に移行する。ステップＳ２１１において、制御部５７は、第１分岐流路４９ｆを排出流路３９に連通させ、処理をステップＳ２０８に移行する。

ステップＳ２１０がＮＯになる場合、制御部５７は、処理をステップＳ２１２に移行する。ステップＳ２１２において、制御部５７は、第２分岐流路４９ｓを排出流路３９に連通させる。ステップＳ２１３において、制御部５７は、吸引クリーニングもしくは加圧クリーニングを実行させ、処理をステップＳ２０９に移行する。

＜作用＞
第１廃液収容部５４ｆと第２廃液収容部５４ｓのうち一方が満杯の場合、制御部５７は、排出された液体を他方に収容させる。具体的には、第１廃液収容部５４ｆの第１収容量が第１閾値量以上である場合、制御部５７は、液体を第２廃液収容部５４ｓに排出させる。第２廃液収容部５４ｓの第２収容量が第２閾値量以上である場合、制御部５７は、液体を第１廃液収容部５４ｆに排出させる。

制御部５７は、第１閾値量及び第２閾値量を予め記憶している。第１閾値量は、第１廃液収容部５４ｆの第１最大収容量より、最大排出量以上少ない量である。第２閾値量は、第２廃液収容部５４ｓの第２最大収容量より、最大排出量以上少ない量である。

第１最大収容量は、第１廃液収容部５４ｆに収容可能な液体の量である。第２最大収容量は、第２廃液収容部５４ｓに収容可能な液体の量である。第１最大収容量と第２最大終了は、同じであってもよいし、異なる値であってもよい。

最大排出量は、予備吐出、吸引クリーニング、もしくは加圧クリーニングにおいて、ノズル１２から一度に排出させる液体の最大量である。すなわち、第１収容量が第１閾値量より小さい場合、第１廃液収容部５４ｆは、ノズル１２から排出された液体を収容可能である。第２収容量が第２閾値量より小さい場合、第２廃液収容部５４ｓは、ノズル１２から排出された液体を収容可能である。

制御部５７は、減圧部４６を駆動させ、キャップ３２内の液体を排出させる。減圧部４６を駆動するとき、制御部５７は、開閉弁４１を閉鎖させてもよい。
ノズル１２から予備吐出された液体がキャップ３２から排出される場合、制御部５７は、切替部４８を制御して第１分岐流路４９ｆを排出流路３９に連通させる。予備吐出により排出された液体は、排出流路３９、第１分岐流路４９ｆ、及び第１接続部５０ｆを介して第１廃液収容部５４ｆに収容される。

予備吐出により排出される液体の量は、吸引クリーニング及び加圧クリーニングにより排出される液体の量より少ない。予備吐出では、水分が蒸発しやすいノズル１２周辺の液体が排出される。そのため、予備吐出で排出される液体は、吸引クリーニングもしくは加圧クリーニングにより排出される液体より水分の割合が低くなりやすい。第１廃液収容部５４ｆは、水分の割合が低い液体を収容する。

予備吐出とは異なる方法でノズル１２から液体が排出される場合、制御部５７は、切替部４８を制御して第２分岐流路４９ｓを排出流路３９に連通させる。具体的には、減圧部４６が閉空間３６を減圧してノズル１２から液体を排出させる吸引クリーニングを行う場合、制御部５７は、切替部４８を制御して第２分岐流路４９ｓを排出流路３９に連通させる。加圧部２５がヘッド１３内を加圧してノズル１２から液体を排出させる加圧クリーニングを行う場合、制御部５７は、切替部４８を制御して第２分岐流路４９ｓを排出流路３９に連通させる。

吸引クリーニングもしくは加圧クリーニングにより排出された液体は、排出流路３９、第２分岐流路４９ｓ、及び第２接続部５０ｓを介して第２廃液収容部５４ｓに収容される。吸引クリーニングもしくは加圧クリーニングにより排出される液体は、予備吐出により排出される液体より水分の割合が高くなりやすい。第２廃液収容部５４ｓは、水分の割合が高い液体を収容する。第２廃液収容部５４ｓ内の湿度は、第１廃液収容部５４ｆ内の湿度より高くなりやすい。

ノズル１２からの液体の排出が終了すると、制御部５７はキャップ３２をキャッピング位置に位置させ、キャップ３２にヘッド１３をキャッピングさせる。制御部５７は、キャッピングさせる前に図示しないワイパーによりヘッド１３を払拭してもよい。制御部５７は、キャップ３２の開閉を、開閉弁４１を閉鎖させた状態で行ってもよい。すなわち、制御部５７は、キャップ３２を開放する前に開閉弁４１を閉鎖させ、キャッピングした後に開閉弁４１を開放させてもよい。

制御部５７は、キャッピングした後、開閉弁４１を開放させるか否かを、第２廃液収容部５４ｓに収容される液体の乾燥度合いに基づいて判断してもよい。制御部５７は、乾燥度合いが乾燥閾値以下である場合には開閉弁４１を開放させ、乾燥度合いが乾燥閾値より大きい場合には開閉弁４１を開放させなくてもよい。制御部５７は、液体に含まれる水分及び保湿剤の割合などに基づいて予め設定された乾燥閾値を記憶する。乾燥閾値は、乾燥度合いが乾燥閾値以下である場合に、第２廃液収容部５４ｓ内の湿度が閉空間３６内の湿度より高くなるように設定してもよい。

液体に含まれる水分が蒸発して生じる水蒸気は、湿度が高い方から低い方に移動する。そのため、第２廃液収容部５４ｓ内の水蒸気は、加湿流路３８を介して閉空間３６に移動し、ノズル１２内の液体から水分が蒸発することを抑制する。

＜第１実施形態の効果＞
（１）ノズル１２周辺の液体は、水分が蒸発しやすい。予備吐出は、水分が蒸発しやすい液体をノズル１２から吐出させるメンテナンスである。制御部５７は、排出流路３９に連通する分岐流路４９の切り替えを制御する。制御部５７は、第１分岐流路４９ｆを排出流路３９に連通させることにより、予備吐出された水分の比較的少ない液体を第１廃液収容部５４ｆに収容させる。制御部５７は、第２分岐流路４９ｓを排出流路３９に連通させることにより、予備吐出とは異なる方法で排出された水分の比較的多い液体を第２廃液収容部５４ｓに収容させる。加湿流路３８は、第２廃液収容部５４ｓとキャップ３２とを連通可能である。そのため、水分の比較的多い液体をノズル１２の加湿に利用することができ、予備吐出により排出された液体をキャップ３２内の加湿に利用する場合に比べ、ノズル１２の加湿効率を向上させることができる。

（２）液体吐出装置１１は、開閉弁４１を備える。開放された開閉弁４１は、加湿流路３８を通る水蒸気の移動を許容する。閉鎖された開閉弁４１は、加湿流路３８を通る水蒸気の移動を制限する。したがって、キャップ３２が開空間を形成する場合に開閉弁４１を閉鎖することで、水蒸気の移動を抑制することができる。キャップ３２が閉空間３６を形成する場合に開閉弁４１を開放して水蒸気の移動を促すことで、ノズル１２を効率よく加湿することができる。

（３）第２廃液収容部５４ｓは、第２接続部５０ｓに対して着脱可能に接続される。したがって、作業者は、第２廃液収容部５４ｓを交換することができる。
（４）第１廃液収容部５４ｆ及び第２廃液収容部５４ｓは、一体型である。第１廃液収容部５４ｆ及び第２廃液収容部５４ｓは、まとめて交換することができるため、第１廃液収容部５４ｆ及び第２廃液収容部５４ｓを個別に交換する場合に比べ、交換工数が低減される。

（５）水蒸気は、湿度が高い方から低い方に移動する。第２廃液収容部５４ｓが乾燥度合いの大きい液体を収容する場合、乾燥度合いの大きい液体からは水蒸気が生じにくいため、第２廃液収容部５４ｓ内の湿度は上がりにくい。第２廃液収容部５４ｓ内の湿度が、キャップ３２が形成する閉空間３６内の湿度より低い場合、閉空間３６から第２廃液収容部５４ｓに水蒸気が移動してしまう。その点、制御部５７は、第２廃液収容部５４ｓ内の液体の乾燥度合いが乾燥閾値より大きい場合には、キャップ３２が形成する閉空間３６と第２廃液収容部５４ｓとを非連通にさせる。これにより、閉空間３６内の水蒸気が第２廃液収容部５４ｓに移動してしまう虞を低減できる。制御部５７は、第２廃液収容部５４ｓ内の液体の乾燥度合いが乾燥閾値以下である場合には、キャップ３２が形成する閉空間３６と第２廃液収容部５４ｓとを連通させる。したがって、第２廃液収容部５４ｓ内の液体から水蒸気が生じやすい場合にキャップ３２が形成する閉空間３６と第２廃液収容部５４ｓとを連通させることができ、ノズル１２を効率よく加湿することができる。

（６）記憶媒体５５は、乾燥情報を記憶可能である。したがって、第２廃液収容部５４ｓが第２接続部５０ｓから外されて、再び装着された場合でも、記憶媒体５５が記憶する乾燥度合いに関する情報を利用することができる。

（７）減圧部４６は、キャップ３２内を減圧し、キャップ３２内の液体を排出させる。したがって、例えば水頭によりキャップ３２内の液体を排出させる場合に比べ、液体の排出を迅速に行うことができる。

（８）液体は、ノズル１２において空気と接し、水分が蒸発しやすい。予備吐出は、ノズル１２周辺の液体を排出させる。減圧部４６が閉空間３６を減圧する場合は、予備吐出よりも多くの液体がノズル１２から排出される。すなわち、閉空間３６を減圧する場合は、水分が蒸発しにくい領域にある液体が排出される。そのため、減圧部４６が排出させた液体が含む水分の割合は、予備吐出により排出された液体が含む水分の割合より大きい。減圧部４６が閉空間３６を減圧する場合、制御部５７は、第２分岐流路４９ｓを排出流路３９に連通させる。したがって、水分の多い液体を排出流路３９及び第２分岐流路４９ｓを介して第２廃液収容部５４ｓに収容することができ、ノズル１２の加湿効率を向上させることができる。

（９）加圧部２５がヘッド１３内を加圧する場合は、予備吐出よりも多くの液体がノズル１２から排出される。そのため、加圧部２５が排出させた液体が含む水分の割合は、予備吐出により排出された液体が含む水分の割合より大きい。加圧部２５がヘッド１３内を加圧する場合、制御部５７は、第２分岐流路４９ｓを排出流路３９に連通させる。したがって、水分の多い液体を排出流路３９及び第２分岐流路４９ｓを介して第２廃液収容部５４ｓに収容することができ、ノズル１２の加湿効率を向上させることができる。

（１０）第２廃液収容部５４ｓを構成する壁は、第１廃液収容部５４ｆを構成する壁より水蒸気透過が低い。したがって、第２廃液収容部５４ｓ内の水蒸気が外部に流出してしまう虞を低減できる。

（１１）第１廃液収容部５４ｆに第１閾値量以上の液体が収容される場合、制御部５７は、第２分岐流路４９ｓを排出流路３９に連通させ、第２廃液収容部５４ｓに液体を収容させる。第２廃液収容部５４ｓに第２閾値量以上の液体が収容される場合、制御部５７は、第１分岐流路４９ｆを排出流路３９に連通させ、第１廃液収容部５４ｆに液体を収容させる。したがって、一方の廃液収容部に閾値量の液体が収容される場合でも、他方の廃液収容部に液体を収容させることで、継続して稼働させることができる。

（１２）予備吐出により排出された液体は、吸収部材３４に受容される。加湿孔４３は、吸収部材３４より上方に位置するため、予備吐出により排出された液体が加湿孔４３から加湿流路３８に浸入する虞を低減できる。

（１３）第１廃液収容部５４ｆを構成する壁は、第２廃液収容部５４ｓを構成する壁より水蒸気透過性が高い。したがって、第１廃液収容部５４ｆ内の水蒸気を外部に逃がすことができ、第１廃液収容部５４ｆ内の液体の蒸発を促進させることができる。第１廃液収容部５４ｆ内の液体は、水分が蒸発することにより量が減るため、より多くの液体を第１廃液収容部５４ｆに排出することができる。

（第２実施形態）
次に、液体吐出装置の第２実施形態について図を参照しながら説明する。なお、この第２実施形態は、メンテナンス機構の構成が第１実施形態の場合とは異なっている。そして、その他の点では第１実施形態とほぼ同じであるため、同一の構成については同一符号を付すことによって重複した説明は省略する。

図４に示すように、メンテナンス機構１６は、吐出キャップ３２ｊ、排出キャップ３２ｄ、加湿キャップ３２ｈ、第１排出流路３９ｆ、第２排出流路３９ｓ、第１接続部５０ｆ、第２接続部５０ｓ、及び加湿流路３８を備える。

排出側装着部５２には、第１廃液収容部５４ｆと、第２廃液収容部５４ｓと、を別々に装着してもよい。すなわち、本実施形態の廃液収容部５４は、第１廃液収容部５４ｆと、第２廃液収容部５４ｓと、が別々に構成された別体型である。液体を収容可能な第１廃液収容部５４ｆは、第１接続部５０ｆに着脱可能に接続される。液体を収容可能な第２廃液収容部５４ｓは、第２接続部５０ｓに着脱可能に接続される。

第１廃液収容部５４ｆと第２廃液収容部５４ｓは、それぞれ記憶媒体５５を有してもよい。メンテナンス機構１６は、各記憶媒体５５に電気的に接続される複数の電気接続部５３を備えてもよい。

吐出キャップ３２ｊは、ノズル１２から予備吐出された液体を受容可能である。吐出キャップ３２ｊは、吸収部材３４を備え、リップ部３３を備えない構成としてもよい。ヘッド１３は、ノズル１２が吸収部材３４と対向すると共に、吐出キャップ３２ｊから離れた状態で液体を吐出し、予備吐出を行ってもよい。

第１排出流路３９ｆは、吐出キャップ３２ｊと連通し、吐出キャップ３２ｊ内の液体を排出可能である。第１排出流路３９ｆは、上流端が吐出キャップ３２ｊに形成された排出孔４５に連通し、下流端が第１接続部５０ｆに接続する。換言すると、第１接続部５０ｆは、第１排出流路３９ｆと連通する。第１接続部５０ｆは、排出孔４５より下方に設けてもよい。メンテナンス機構１６は、吐出キャップ３２ｊが受容した液体を水頭により第１廃液収容部５４ｆに排出させてもよい。

排出キャップ３２ｄと加湿キャップ３２ｈは、リップ部３３と、吸収部材３４と、を備えてもよい。排出キャップ３２ｄと加湿キャップ３２ｈは、ヘッド１３に接触可能なキャッピング位置と、ヘッド１３から離れる離間位置と、に移動可能に設けてもよい。

排出キャップ３２ｄは、予備吐出とは異なる方法でノズル１２から排出された液体を受容可能である。制御部５７は、排出キャップ３２ｄにより吸引クリーニングを行ってもよい。制御部５７は、加圧クリーニングにより排出させた液体を排出キャップ３２ｄに受容させてもよい。

第２排出流路３９ｓは、排出キャップ３２ｄと連通し、排出キャップ３２ｄ内の液体を排出可能である。第２排出流路３９ｓは、上流端が排出キャップ３２ｄに形成された排出孔４５に連通し、下流端が第２接続部５０ｓに接続する。換言すると、第２接続部５０ｓは、第２排出流路３９ｓと連通する。減圧部４６は、排出キャップ３２ｄが受容した液体を第２廃液収容部５４ｓに送る。

加湿キャップ３２ｈは、ノズル１２が開口する閉空間３６を形成可能である。加湿流路３８は、一端が加湿キャップ３２ｈに形成された加湿孔４３に連通し、他端が加湿接続部４２に連通する。加湿流路３８は、第２接続部５０ｓに接続された第２廃液収容部５４ｓと加湿キャップ３２ｈとを連通可能である。加湿孔４３は、加湿キャップ３２ｈの底壁であって、吸収部材３４の下に形成してもよい。

＜作用＞
第１廃液収容部５４ｆは、予備吐出によりノズル１２から排出された液体を収容する。第２廃液収容部５４ｓは、予備吐出とは異なる方法でノズル１２から排出された液体を収容する。

媒体への印刷及びヘッド１３のメンテナンスが行われない待機状態では、加湿キャップ３２ｈがヘッド１３をキャッピングする。開閉弁４１を開放すると、第２廃液収容部５４ｓ内の水蒸気は、加湿流路３８を介して閉空間３６に移動し、ノズル１２内の液体から水分が蒸発することを抑制できる。

＜第２実施形態の効果＞
（１４）予備吐出された水分の比較的少ない液体は、吐出キャップ３２ｊ及び第１排出流路３９ｆを介して第１廃液収容部５４ｆに収容される。予備吐出とは異なる方法で排出された水分の比較的多い液体は、排出キャップ３２ｄ及び第２排出流路３９ｓを介して第２廃液収容部５４ｓに収容される。加湿流路３８は、第２廃液収容部５４ｓと加湿キャップ３２ｈとを連通させる。そのため、水分の多い液体をノズル１２の加湿に利用することができ、予備吐出により排出された液体を加湿に利用する場合に比べ、加湿効率を向上させることができる。

本実施形態は、以下のように変更して実施することができる。本実施形態及び以下の変更例は、技術的に矛盾しない範囲で互いに組み合わせて実施することができる。
・上記第１実施形態において、廃液収容部５４は、第１廃液収容部５４ｆと、第２廃液収容部５４ｓと、が別々に構成された別体型であってもよい。第１廃液収容部５４ｆと第２廃液収容部５４ｓは、それぞれ記憶媒体５５を有してもよい。

・第１廃液収容部５４ｆ及び第２廃液収容部５４ｓのうち、少なくとも第２廃液収容部５４ｓは、第２接続部５０ｓに接続された状態で着脱不能とされてもよい。第２廃液収容部５４ｓが着脱不能である場合、加湿流路３８は、第２廃液収容部５４ｓに接続された状態を維持できる。したがって、例えば加湿流路３８を第２廃液収容部５４ｓに着脱可能に接続する場合に比べ、第２廃液収容部５４ｓと加湿流路３８との間の気密性を容易に確保することができる。第１廃液収容部５４ｆは、第１接続部５０ｆに接続された状態で着脱不能とされてもよい。廃液収容部５４が一体型である場合、廃液収容部５４は、第１廃液収容部５４ｆが第１接続部５０ｆに接続され、第２廃液収容部５４ｓが第２接続部５０ｓに接続された状態で着脱不能とされてもよい。着脱不能とは、例えば取り付けもしくは取り外しに工具が必要な状態であり、作業者が素手で取り付けもしくは取り外しができない状態である。廃液収容部５４、第１廃液収容部５４ｆ、及び第２廃液収容部５４ｓのうち少なくとも１つは、例えばねじにより排出側装着部５２に固定されてもよい。廃液収容部５４、第１廃液収容部５４ｆ、及び第２廃液収容部５４ｓのうち少なくとも１つは、記憶媒体５５を備えない構成としてもよい。

・第１廃液収容部５４ｆ及び第２廃液収容部５４ｓの少なくとも１つが着脱不能とされる場合でも、制御部５７は、第２廃液収容部５４ｓに収容される液体の乾燥度合いに応じて開閉弁４１を開閉させてもよい。メンテナンス機構１６が加湿キャップ３２ｈを備える場合でも、制御部５７は、第２廃液収容部５４ｓに収容される液体の乾燥度合いに応じて開閉弁４１を開閉させてもよい。すなわち、制御部５７は、乾燥度合いが乾燥閾値より大きい場合には、開閉弁４１を閉鎖させ、乾燥度合いが乾燥閾値以下である場合には、開閉弁４１を開放させてもよい。

・液体吐出装置１１は、第１排出流路３９ｆと連通する第１廃液収容部５４ｆを備えてもよい。第１排出流路３９ｆは、第１接続部５０ｆを介して第１廃液収容部５４ｆに連通してもよいし、第１廃液収容部５４ｆに直接連通してもよい。

・液体吐出装置１１は、第２排出流路３９ｓと連通する第２廃液収容部５４ｓを備えてもよい。第２排出流路３９ｓは、第２接続部５０ｓを介して第２廃液収容部５４ｓに連通してもよいし、第２廃液収容部５４ｓに直接連通してもよい。

・第１接続部５０ｆ、第２接続部５０ｓ、及び加湿接続部４２のうち少なくとも一つは、移動可能に設けられてもよい。第１接続部５０ｆは、第１廃液収容部５４ｆが排出側装着部５２に固定もしくは装着されたあと、第１廃液収容部５４ｆに接続されてもよい。第２接続部５０ｓと加湿接続部４２は、第２廃液収容部５４ｓが排出側装着部５２に固定もしくは装着されたあと、第２廃液収容部５４ｓに接続されてもよい。

・第２廃液収容部５４ｓは、予め水を収容していてもよい。
・減圧部４６は、第２廃液収容部５４ｓ内を減圧し、第２廃液収容部５４ｓ内の液体をキャップ３２に供給可能としてもよい。制御部５７は、例えば液体吐出装置１１の電源が落とされるとき、液体吐出装置１１を使用しない期間が長くなると予想されるとき、などにキャップ３２に液体を供給してもよい。第２廃液収容部５４ｓに収容された液体を、キャップ３２に送ることにより、キャップ３２に残った保湿剤などを洗うことができ、閉空間３６の加湿効率を高めることができる。制御部５７は、キャップ３２に送った液体を第１廃液収容部５４ｆに排出させてもよい。

・加圧部２５は、チューブポンプにより構成してもよい。この場合、加圧部２５は、一方向弁２９を備えなくてもよい。
・加圧部２５は、液体供給源２７内に加圧した気体を送り込むことで液体を加圧してもよい。

・制御部５７は、キャッピングした状態で加圧部２５と減圧部４６とを駆動してノズル１２から液体を排出させてもよい。吸引クリーニングと加圧クリーニングとを一緒に行うことにより、一方を行う場合に比べて吐出不良を解消しやすくできる。

・液体吐出装置１１は、吸引クリーニングと加圧クリーニングのうち何れか一方を実行可能としてもよい。液体吐出装置１１は、加圧部２５と減圧部４６のうち何れか一方を備える構成としてもよい。例えば、液体吐出装置１１は、水頭によって液体供給源２７からヘッド１３に液体を供給すると共に、加圧部２５を備えない構成とし、吸引クリーニングによりノズル１２から液体を排出させてもよい。例えば、液体吐出装置１１は、減圧部４６を備えない構成とし、加圧クリーニングによりノズル１２から排出された液体を、水頭により第２廃液収容部５４ｓに排出してもよい。

・液体吐出装置１１は、キャップ３２と、加湿キャップ３２ｈと、を備えてもよい。加湿流路３８は、加湿キャップ３２ｈと第２廃液収容部５４ｓとを連通させてもよい。
・第１廃液収容部５４ｆと第２廃液収容部５４ｓの少なくとも一方は、液体を吸収可能な吸収体を備えてもよい。吸収体に液体を吸収させることにより、例えば、第１廃液収容部５４ｆと第２廃液収容部５４ｓに振動が加えられたり、姿勢が変更されたりした場合に、液体が漏れる虞を低減できる。

・第１廃液収容部５４ｆの壁の一部を樹脂フィルムにより構成することで、水分を透過しやすくしてもよい。第２廃液収容部５４ｓの壁は、金属箔を貼り付けたり、金属を蒸着などの方法で付着させたりすることで、水分を透過させにくくしてもよい。第１廃液収容部５４ｆ及び第２廃液収容部５４ｓは、液体を収容する空間と大気とを連通させる連通路を有してもよい。第１廃液収容部５４ｆが有する第１連通路は、第２廃液収容部５４ｓが有する第２廃液収容部５４ｓより、流体が流動する際の抵抗を小さくし、第１廃液収容部５４ｆ内の水蒸気が第１連通路を介して外部に逃げやすくしてもよい。

・第１収容量が第１閾値量以上の場合、制御部５７は、メンテナンスを中止してもよい。
・第２収容量が第２閾値量以上の場合、制御部５７は、メンテナンスを中止してもよい。

・第１廃液収容部５４ｆの壁の水蒸気透過性は、第２廃液収容部５４ｓの壁の水蒸気透過性と同じであってもよい。第１廃液収容部５４ｆの壁の水蒸気透過性は、第２廃液収容部５４ｓの壁の水蒸気透過性より低くてもよい。

・液体吐出装置１１は、開閉弁４１を備えない構成としてもよい。開閉弁４１は、キャップ３２もしくは加湿キャップ３２ｈに設けてもよい。
・制御部５７は、第２廃液収容部５４ｓに収容される液体の乾燥度合いには関係なく開閉弁４１を開閉させてもよい。例えば、制御部５７は、液体吐出装置１１の電源が落とされるタイミングで開閉弁４１を開放させてもよい。制御部５７は、液体吐出装置１１の電源が投入されたタイミングで開閉弁４１を閉鎖させてもよい。

・液体吐出装置１１は、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする液体吐出装置であってもよい。液体吐出装置から微小量の液滴となって吐出される液体の状態としては、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。ここでいう液体は、液体吐出装置から吐出させることができるような材料であればよい。例えば、液体は、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属、金属融液、のような流状体を含むものとする。液体は、物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなども含むものとする。液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体吐出装置の具体例としては、例えば、液晶ディスプレイ、エレクトロルミネッセンスディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルターの製造等に用いられる電極材や色材等の材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を吐出する装置がある。液体吐出装置は、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を吐出する装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を吐出する装置、捺染装置やマイクロディスペンサー等であってもよい。液体吐出装置は、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を吐出する装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ、光学レンズ、などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に吐出する装置であってもよい。液体吐出装置は、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を吐出する装置であってもよい。

以下に、上述した実施形態及び変更例から把握される技術的思想及びその作用効果を記載する。
（Ａ）液体吐出装置は、ノズルから液体を吐出するヘッドと、前記ノズルが開口する閉空間を形成可能であり、前記ノズルから排出される前記液体を受容可能であるキャップと、前記キャップと連通し、前記キャップ内の前記液体を排出可能な排出流路と、前記排出流路の下流端で分岐する複数の分岐流路と、前記複数の分岐流路のうち前記排出流路に連通する分岐流路を切り替え可能な切替部と、前記複数の分岐流路のうちの第１分岐流路と連通し、前記液体を収容可能な第１廃液収容部が接続される第１接続部と、前記複数の分岐流路のうちの第２分岐流路と連通し、前記液体を収容可能な第２廃液収容部が接続される第２接続部と、前記第２接続部に接続される前記第２廃液収容部と前記キャップとを連通可能な加湿流路と、前記切替部を制御する制御部と、を備え、前記ノズルから予備吐出された前記液体が前記キャップから排出される場合、前記制御部は、前記切替部を制御して前記第１分岐流路を前記排出流路に連通させ、前記予備吐出とは異なる方法で前記ノズルから前記液体が排出される場合、前記制御部は、前記切替部を制御して前記第２分岐流路を前記排出流路に連通させる。

ノズル周辺の液体は、水分が蒸発しやすい。予備吐出は、水分が蒸発しやすい液体をノズルから吐出させるメンテナンスである。この構成によれば、制御部は、排出流路に連通する分岐流路の切り替えを制御する。制御部は、第１分岐流路を排出流路に連通させることにより、予備吐出された水分の比較的少ない液体を第１廃液収容部に収容させる。制御部は、第２分岐流路を排出流路に連通させることにより、予備吐出とは異なる方法で排出された水分の比較的多い液体を第２廃液収容部に収容させる。加湿流路は、第２廃液収容部とキャップとを連通可能である。そのため、水分の比較的多い液体をノズルの加湿に利用することができ、予備吐出により排出された液体をキャップ内の加湿に利用する場合に比べ、ノズルの加湿効率を向上させることができる。

（Ｂ）液体吐出装置は、前記加湿流路を開閉可能な開閉弁を更に備え、前記開閉弁は、前記加湿流路に設けられてもよい。
この構成によれば、液体吐出装置は、開閉弁を備える。開放された開閉弁は、加湿流路を通る水蒸気の移動を許容する。閉鎖された開閉弁は、加湿流路を通る水蒸気の移動を制限する。したがって、キャップが開空間を形成する場合に開閉弁を閉鎖することで、水蒸気の移動を抑制することができる。キャップが閉空間を形成する場合に開閉弁を開放して水蒸気の移動を促すことで、ノズルを効率よく加湿することができる。

（Ｃ）液体吐出装置において、前記第１接続部及び前記第２接続部のうち少なくとも前記第２接続部は、前記第２廃液収容部が着脱可能に接続されてもよい。
この構成によれば、第２廃液収容部は、第２接続部に対して着脱可能に接続される。したがって、作業者は、第２廃液収容部を交換することができる。

（Ｄ）液体吐出装置において、前記第１接続部及び前記第２接続部は、一体型の前記第１廃液収容部及び前記第２廃液収容部が着脱可能に接続されてもよい。
この構成によれば、第１廃液収容部及び第２廃液収容部は、一体型である。第１廃液収容部及び第２廃液収容部は、まとめて交換することができるため、第１廃液収容部及び第２廃液収容部を個別に交換する場合に比べ、交換工数が低減される。

（Ｅ）液体吐出装置において、前記制御部は、前記第２廃液収容部に収容される前記液体の乾燥度合いに関する乾燥情報を記憶可能であるとともに、前記乾燥度合いが乾燥閾値より大きい場合には、前記開閉弁を閉鎖させて前記閉空間と前記第２廃液収容部とを非連通にさせ、前記乾燥度合いが前記乾燥閾値以下である場合には、前記開閉弁を開放させて前記閉空間と前記第２廃液収容部とを連通させてもよい。

水蒸気は、湿度が高い方から低い方に移動する。第２廃液収容部が乾燥度合いの大きい液体を収容する場合、乾燥度合いの大きい液体からは水蒸気が生じにくいため、第２廃液収容部内の湿度は上がりにくい。第２廃液収容部内の湿度が、キャップが形成する閉空間内の湿度より低い場合、閉空間から第２廃液収容部に水蒸気が移動してしまう。その点、この構成によれば、制御部は、第２廃液収容部内の液体の乾燥度合いが乾燥閾値より大きい場合には、キャップが形成する閉空間と第２廃液収容部とを非連通にさせる。これにより、閉空間内の水蒸気が第２廃液収容部に移動してしまう虞を低減できる。制御部は、第２廃液収容部内の液体の乾燥度合いが乾燥閾値以下である場合には、キャップが形成する閉空間と第２廃液収容部とを連通させる。したがって、第２廃液収容部内の液体から水蒸気が生じやすい場合にキャップが形成する閉空間と第２廃液収容部とを連通させることができ、ノズルを効率よく加湿することができる。

（Ｆ）液体吐出装置において、前記第２接続部に接続された前記第２廃液収容部が有する記憶媒体に電気的に接続される電気接続部を更に備え、前記制御部は、前記電気接続部を介して前記記憶媒体が記憶する情報の読み取り及び前記記憶媒体への情報の書き込みが可能であり、前記記憶媒体は、前記乾燥情報を記憶可能であってもよい。

この構成によれば、記憶媒体は、乾燥情報を記憶可能である。したがって、第２廃液収容部が第２接続部から外されて、再び装着された場合でも、記憶媒体が記憶する乾燥度合いに関する情報を利用することができる。

（Ｇ）液体吐出装置において、前記第１廃液収容部及び前記第２廃液収容部のうち、少なくとも前記第２廃液収容部は、前記第２接続部に接続された状態で着脱不能とされていてもよい。

この構成によれば、第２廃液収容部は、第２接続部に接続された状態で着脱不能とされている。そのため、加湿流路は、第２廃液収容部に接続された状態を維持できる。したがって、例えば加湿流路を第２廃液収容部に着脱可能に接続する場合に比べ、第２廃液収容部と加湿流路との間の気密性を容易に確保することができる。

（Ｈ）液体吐出装置において、前記制御部は、前記第２廃液収容部に収容される前記液体の乾燥度合いに関する乾燥情報を記憶可能であるとともに、前記乾燥度合いが乾燥閾値より大きい場合には、前記開閉弁を閉鎖させて前記閉空間と前記第２廃液収容部とを非連通にさせ、前記乾燥度合いが前記乾燥閾値以下である場合には、前記開閉弁を開放させて前記閉空間と前記第２廃液収容部とを連通させてもよい。この構成によれば、上記液体吐出装置と同様の効果を奏することができる。

（Ｉ）液体吐出装置は、前記キャップ内を減圧可能な減圧部を更に備え、前記減圧部は、前記排出流路に設けられてもよい。
この構成によれば、減圧部は、キャップ内を減圧し、キャップ内の液体を排出させる。したがって、例えば水頭によりキャップ内の液体を排出させる場合に比べ、液体の排出を迅速に行うことができる。

（Ｊ）液体吐出装置において、前記減圧部が前記閉空間を減圧して前記ノズルから前記液体を排出させる場合、前記制御部は、前記切替部を制御して前記第２分岐流路を前記排出流路に連通させてもよい。

液体は、ノズルにおいて空気と接し、水分が蒸発しやすい。予備吐出は、ノズル周辺の液体を排出させる。減圧部が閉空間を減圧する場合は、予備吐出よりも多くの液体がノズルから排出される。すなわち、閉空間を減圧する場合は、水分が蒸発しにくい領域にある液体が排出される。そのため、減圧部が排出させた液体が含む水分の割合は、予備吐出により排出された液体が含む水分の割合より大きい。この構成によれば、減圧部が閉空間を減圧する場合、制御部は、第２分岐流路を排出流路に連通させる。したがって、水分の多い液体を排出流路及び第２分岐流路を介して第２廃液収容部に収容することができ、ノズルの加湿効率を向上させることができる。

（Ｋ）液体吐出装置は、前記ヘッド内を加圧可能な加圧部を更に備え、前記加圧部が前記ヘッド内を加圧して前記ノズルから前記液体を排出させる場合、前記制御部は、前記切替部を制御して前記第２分岐流路を前記排出流路に連通させてもよい。

加圧部がヘッド内を加圧する場合は、予備吐出よりも多くの液体がノズルから排出される。そのため、加圧部が排出させた液体が含む水分の割合は、予備吐出により排出された液体が含む水分の割合より大きい。この構成によれば、加圧部がヘッド内を加圧する場合、制御部は、第２分岐流路を排出流路に連通させる。したがって、水分の多い液体を排出流路及び第２分岐流路を介して第２廃液収容部に収容することができ、ノズルの加湿効率を向上させることができる。

（Ｌ）液体吐出装置において、前記第２廃液収容部を構成する壁は、前記第１廃液収容部を構成する壁よりも水蒸気透過性が低くてもよい。
この構成によれば、第２廃液収容部を構成する壁は、第１廃液収容部を構成する壁より水蒸気透過が低い。したがって、第２廃液収容部内の水蒸気が外部に流出してしまう虞を低減できる。

（Ｍ）液体吐出装置において、前記制御部は、前記第１廃液収容部に第１閾値量以上の前記液体が収容される場合には、前記切替部を制御して前記第２分岐流路を前記排出流路に連通させ、前記第２廃液収容部に第２閾値量以上の前記液体が収容される場合には、前記切替部を制御して前記第１分岐流路を前記排出流路に連通させてもよい。

この構成によれば、第１廃液収容部に第１閾値量以上の液体が収容される場合、制御部は、第２分岐流路を排出流路に連通させ、第２廃液収容部に液体を収容させる。第２廃液収容部に第２閾値量以上の液体が収容される場合、制御部は、第１分岐流路を排出流路に連通させ、第１廃液収容部に液体を収容させる。したがって、一方の廃液収容部に閾値量の液体が収容される場合でも、他方の廃液収容部に液体を収容させることで、継続して稼働させることができる。

（Ｎ）液体吐出装置は、ノズルから液体を吐出するヘッドと、前記ノズルから予備吐出された前記液体を受容可能な吐出キャップと、前記予備吐出とは異なる方法で前記ノズルから排出された前記液体を受容可能な排出キャップと、前記ノズルが開口する閉空間を形成可能な加湿キャップと、前記吐出キャップと連通し、前記吐出キャップ内の前記液体を排出可能な第１排出流路と、前記排出キャップと連通し、前記排出キャップ内の前記液体を排出可能な第２排出流路と、前記第１排出流路と連通し、前記液体を収容可能な第１廃液収容部と、前記第２排出流路と連通し、前記液体を収容可能な第２廃液収容部と、前記第２廃液収容部と前記加湿キャップとを連通可能な加湿流路と、を備える。

この構成によれば、予備吐出された水分の比較的少ない液体は、吐出キャップ及び第１排出流路を介して第１廃液収容部に収容される。予備吐出とは異なる方法で排出された水分の比較的多い液体は、排出キャップ及び第２排出流路を介して第２廃液収容部に収容される。加湿流路は、第２廃液収容部と加湿キャップとを連通させる。そのため、水分の多い液体をノズルの加湿に利用することができ、予備吐出により排出された液体を加湿に利用する場合に比べ、加湿効率を向上させることができる。

（Ｏ）液体吐出装置は、ノズルから液体を吐出するヘッドと、前記ノズルから予備吐出された前記液体を受容可能な吐出キャップと、前記予備吐出とは異なる方法で前記ノズルから排出された前記液体を受容可能な排出キャップと、前記ノズルが開口する閉空間を形成可能な加湿キャップと、前記吐出キャップと連通し、前記吐出キャップ内の前記液体を排出可能な第１排出流路と、前記排出キャップと連通し、前記排出キャップ内の前記液体を排出可能な第２排出流路と、前記第１排出流路と連通し、前記液体を収容可能な第１廃液収容部が着脱可能に接続される第１接続部と、前記第２排出流路と連通し、前記液体を収容可能な第２廃液収容部が着脱可能に接続される第２接続部と、前記第２接続部に接続された前記第２廃液収容部と前記加湿キャップとを連通可能な加湿流路と、を備える。

この構成によれば、上記液体吐出装置と同様の効果を奏することができる。

１１…液体吐出装置、１２…ノズル、１３…ヘッド、１４…保持部、１５…供給機構、１６…メンテナンス機構、１８…共通液室、１９…キャビティー、２０…アクチュエーター、２２…供給側装着部、２３…供給針、２４…供給流路、２５…加圧部、２６…圧力調整機構、２７…液体供給源、２９…一方向弁、３０…ダイヤフラムポンプ、３２…キャップ、３２ｄ…排出キャップ、３２ｈ…加湿キャップ、３２ｊ…吐出キャップ、３３…リップ部、３４…吸収部材、３６…閉空間、３８…加湿流路、３９…排出流路、３９ｓ…第２排出流路、３９ｆ…第１排出流路、４１…開閉弁、４２…加湿接続部、４３…加湿孔、４５…排出孔、４６…減圧部、４８…切替部、４９…分岐流路、４９ｆ…第１分岐流路、４９ｓ…第２分岐流路、５０ｆ…第１接続部、５０ｓ…第２接続部、５２…排出側装着部、５３…電気接続部、５４…廃液収容部、５４ｆ…第１廃液収容部、５４ｓ…第２廃液収容部、５５…記憶媒体、５７…制御部、Ｄ…装着方向。

Claims (15)

1. ノズルから液体を吐出するヘッドと、
   前記ノズルが開口する閉空間を形成可能であり、前記ノズルから排出される前記液体を受容可能であるキャップと、
   前記キャップと連通し、前記キャップ内の前記液体を排出可能な排出流路と、
   前記排出流路の下流端で分岐する複数の分岐流路と、
   前記複数の分岐流路のうち前記排出流路に連通する分岐流路を切り替え可能な切替部と、
   前記複数の分岐流路のうちの第１分岐流路と連通し、前記液体を収容可能な第１廃液収容部が接続される第１接続部と、
   前記複数の分岐流路のうちの第２分岐流路と連通し、前記液体を収容可能な第２廃液収容部が接続される第２接続部と、
   前記第２接続部に接続される前記第２廃液収容部と前記キャップとを連通可能な加湿流路と、
   前記切替部を制御する制御部と、
   を備え、
   前記ノズルから予備吐出された前記液体が前記キャップから排出される場合、前記制御部は、前記切替部を制御して前記第１分岐流路を前記排出流路に連通させ、
   前記予備吐出とは異なる方法で前記ノズルから前記液体が排出される場合、前記制御部は、前記切替部を制御して前記第２分岐流路を前記排出流路に連通させることを特徴とする液体吐出装置。
2. 前記加湿流路を開閉可能な開閉弁を更に備え、
   前記開閉弁は、前記加湿流路に設けられることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。
3. 前記第１接続部及び前記第２接続部のうち少なくとも前記第２接続部は、前記第２廃液収容部が着脱可能に接続されることを特徴とする請求項２に記載の液体吐出装置。
4. 前記第１接続部及び前記第２接続部は、一体型の前記第１廃液収容部及び前記第２廃液収容部が着脱可能に接続されることを特徴とする請求項３に記載の液体吐出装置。
5. 前記制御部は、
   前記第２廃液収容部に収容される前記液体の乾燥度合いに関する乾燥情報を記憶可能であるとともに、
   前記乾燥度合いが乾燥閾値より大きい場合には、前記開閉弁を閉鎖させて前記閉空間と前記第２廃液収容部とを非連通にさせ、
   前記乾燥度合いが前記乾燥閾値以下である場合には、前記開閉弁を開放させて前記閉空間と前記第２廃液収容部とを連通させることを特徴とする請求項２～請求項４のうち何れか一項に記載の液体吐出装置。
6. 前記第２接続部に接続された前記第２廃液収容部が有する記憶媒体に電気的に接続される電気接続部を更に備え、
   前記制御部は、前記電気接続部を介して前記記憶媒体が記憶する情報の読み取り及び前記記憶媒体への情報の書き込みが可能であり、
   前記記憶媒体は、前記乾燥情報を記憶可能であることを特徴とする請求項５に記載の液体吐出装置。
7. 前記第１廃液収容部及び前記第２廃液収容部のうち、少なくとも前記第２廃液収容部は、前記第２接続部に接続された状態で着脱不能とされていることを特徴とする請求項２に記載の液体吐出装置。
8. 前記制御部は、
   前記第２廃液収容部に収容される前記液体の乾燥度合いに関する乾燥情報を記憶可能であるとともに、
   前記乾燥度合いが乾燥閾値より大きい場合には、前記開閉弁を閉鎖させて前記閉空間と前記第２廃液収容部とを非連通にさせ、
   前記乾燥度合いが前記乾燥閾値以下である場合には、前記開閉弁を開放させて前記閉空間と前記第２廃液収容部とを連通させることを特徴とする請求項７に記載の液体吐出装置。
9. 前記キャップ内を減圧可能な減圧部を更に備え、
   前記減圧部は、前記排出流路に設けられることを特徴とする請求項１～請求項８のうち何れか一項に記載の液体吐出装置。
10. 前記減圧部が前記閉空間を減圧して前記ノズルから前記液体を排出させる場合、前記制御部は、前記切替部を制御して前記第２分岐流路を前記排出流路に連通させることを特徴とする請求項９に記載の液体吐出装置。
11. 前記ヘッド内を加圧可能な加圧部を更に備え、
    前記加圧部が前記ヘッド内を加圧して前記ノズルから前記液体を排出させる場合、前記制御部は、前記切替部を制御して前記第２分岐流路を前記排出流路に連通させることを特徴とする請求項１～請求項１０のうち何れか一項に記載の液体吐出装置。
12. 前記第２廃液収容部を構成する壁は、前記第１廃液収容部を構成する壁よりも水蒸気透過性が低いことを特徴とする請求項１～請求項１１のうち何れか一項に記載の液体吐出装置。
13. 前記制御部は、
    前記第１廃液収容部に第１閾値量以上の前記液体が収容される場合には、前記切替部を制御して前記第２分岐流路を前記排出流路に連通させ、
    前記第２廃液収容部に第２閾値量以上の前記液体が収容される場合には、前記切替部を制御して前記第１分岐流路を前記排出流路に連通させることを特徴とする請求項１～請求項１２のうち何れか一項に記載の液体吐出装置。
14. ノズルから液体を吐出するヘッドと、
    前記ノズルから予備吐出された前記液体を受容可能な吐出キャップと、
    前記予備吐出とは異なる方法で前記ノズルから排出された前記液体を受容可能な排出キャップと、
    前記ノズルが開口する閉空間を形成可能な加湿キャップと、
    前記吐出キャップと連通し、前記吐出キャップ内の前記液体を排出可能な第１排出流路と、
    前記排出キャップと連通し、前記排出キャップ内の前記液体を排出可能な第２排出流路と、
    前記第１排出流路と連通し、前記液体を収容可能な第１廃液収容部と、
    前記第２排出流路と連通し、前記液体を収容可能な第２廃液収容部と、
    前記第２廃液収容部と前記加湿キャップとを連通可能な加湿流路と、
    を備えることを特徴とする液体吐出装置。
15. ノズルから液体を吐出するヘッドと、
    前記ノズルから予備吐出された前記液体を受容可能な吐出キャップと、
    前記予備吐出とは異なる方法で前記ノズルから排出された前記液体を受容可能な排出キャップと、
    前記ノズルが開口する閉空間を形成可能な加湿キャップと、
    前記吐出キャップと連通し、前記吐出キャップ内の前記液体を排出可能な第１排出流路と、
    前記排出キャップと連通し、前記排出キャップ内の前記液体を排出可能な第２排出流路と、
    前記第１排出流路と連通し、前記液体を収容可能な第１廃液収容部が着脱可能に接続される第１接続部と、
    前記第２排出流路と連通し、前記液体を収容可能な第２廃液収容部が着脱可能に接続される第２接続部と、
    前記第２接続部に接続された前記第２廃液収容部と前記加湿キャップとを連通可能な加湿流路と、
    を備えることを特徴とする液体吐出装置。

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