JP2022106511A - 管理システム、管理装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】画像形成装置の設置場所をより適切に管理できるようにする。【解決手段】管理装置２は、管理対象の画像形成装置１の中から、ユーザーから指定された画像形成装置１に対して、設置場所情報の送信を要求し、当該要求に応答して画像形成装置１から送信されてくる設置場所情報を受信すると、当該受信した情報に基づいて、設置場所情報記憶部に記憶される設置場所情報を更新する。画像形成装置１は、管理装置２からの上記要求を受信すると、画像形成装置１の設置場所の入力をユーザーに促すための表示を行うと共に、画像形成装置１の周辺に存在するユーザーの注意を引く報知を行い、その後、ユーザーから入力された設置場所を示す設置場所情報を、管理装置２に送信する。【選択図】図１

Description

本発明は、画像形成装置の設置場所を管理する技術に関する。

複数の画像形成装置（例えば、複合機）がネットワークで接続されたシステムが存在する。このようなシステムにおいて、複合機の設置場所が管理されていれば、例えば、ユーザーは自分が操作するパソコンから最寄りの複合機に印刷物を出力させることが簡単にできる。下記の特許文献１乃至５には、デバイス等の位置を管理する技術について記載されている。

特表２０１４－５０７９１５号公報 特開２００６－１５３６６１号公報 米国特許出願公開第２００９／０１４９１９２号明細書 米国特許第６７４５２５３号明細書 国際公開第２００５／０２９３４８号

ここで、複合機の位置を特定する方法としては、例えば、上記の特許文献３に記載されているように、ＧＰＳ（Global Positioning System）を利用する方法が考えられる。しかしながら、複合機が、ＧＰＳ通信が不可能な環境下にある場合には、ＧＰＳによる上記方法では、複合機の位置を正確に特定することは難しい。

本発明は、上記の事情に鑑みなされたものであり、管理対象である各画像形成装置の設置場所をより的確に管理可能にすることを目的とする。

本発明の一局面に係る管理システムは、複数の画像形成装置と、複数の前記画像形成装置を管理する管理装置と、を含む。前記管理装置は、前記画像形成装置の設置場所情報を記憶する設置場所情報記憶部と、指示を受け付ける第１操作部と、前記画像形成装置とのデータ通信を行う第１通信部と、管理対象である複数の前記画像形成装置の中から、前記第１操作部が指定を受け付けた前記画像形成装置に対して、前記第１通信部を介して、前記画像形成装置の設置場所情報の送信を要求し、当該要求に応答して前記画像形成装置から前記第１通信部を介して受信した設置場所情報を用いて、前記設置場所情報記憶部に記憶される前記設置場所情報を更新する第１制御部と、を備える。前記画像形成装置は、表示部と、ユーザーから指示を受け付ける第２操作部と、前記管理装置とのデータ通信を行う第２通信部と、前記画像形成装置の周辺に向けての報知を行う報知部と、前記第２通信部が前記管理装置からの前記要求を受信すると、前記画像形成装置の設置場所の入力をユーザーに促すための表示を前記表示部に行うと共に、前記報知部に前記報知を行わせ、その後、前記第２操作部が受け付けた設置場所を示す設置場所情報を、前記第２通信部を介して、前記管理装置に送信する第２制御部と、を備える。

また、本発明の一局面に係る管理装置は、複数の画像形成装置を管理する。管理装置は、前記画像形成装置の設置場所情報を記憶する設置場所情報記憶部と、指示を受け付ける第１操作部と、前記画像形成装置とのデータ通信を行う第１通信部と、管理対象である複数の前記画像形成装置の中から、前記第１操作部が指定を受け付けた前記画像形成装置に対して、前記第１通信部を介して、前記画像形成装置の設置場所情報の送信を要求し、当該要求に応答して前記画像形成装置から前記第１通信部を介して受信した設置場所情報を用いて、前記設置場所情報記憶部に記憶される前記設置場所情報を更新する第１制御部と、を備える。

また、本発明の一局面に係る画像形成装置は、表示部と、ユーザーから指示を受け付ける第２操作部と、当該画像形成装置を管理する管理装置とデータ通信を行う第２通信部と、当該画像形成装置の周辺に向けて報知を行う報知部と、前記第２通信部が前記管理装置から前記画像形成装置の設置場所情報の送信の要求を受信すると、当該画像形成装置の設置場所の入力をユーザーに促すための表示を前記表示部に行わせると共に、前記報知部に前記報知を行わせ、その後、前記第２操作部が受け付けた設置場所を示す設置場所情報を、前記第２通信部を介して、前記管理装置に送信する第２制御部と、を備える。

本発明によれば、ユーザーから入力された設置場所情報を用いて、設置場所情報記憶部に記憶される設置場所情報が更新される。すなわち、ＧＰＳを用いるのではなく、画像形成装置の周辺に存在するユーザーの協力を得ることによって、画像形成装置の設置場所が特定され、設置場所情報が入力されて、管理している画像形成装置の設置場所が更新される。これにより、管理対象である各画像形成装置の設置場所をより的確に管理することが可能になる。

また、画像形成装置は、設置場所情報の送信要求を受信すると、設置場所の入力をユーザーに促すための表示を行うだけでなく、当該画像形成装置の周辺に向けての報知を行うので、設置場所情報の入力についてユーザーによる協力を得やすくすることができる。

本発明の第１実施形態に係る管理システムの全体を示す図である。 管理装置の主要内部構成を概略的に示す機能ブロック図である。 機器情報記憶部に記憶されるデータ構成の一例を示す図である。 （Ａ）乃至（Ｃ）は、フロアマップ記憶部に記憶されるフロアマップの一例を示す図である。 設置場所情報記憶部に記憶されるデータ構成の一例を示す図である。 管理装置の表示部に表示される操作画面の一例を示す図である。 管理装置の表示部に表示される操作画面の一例を示す図である。 （Ａ）は、図７に示した操作画面の左下部分を拡大した図であり、（Ｂ）は、図７に示した操作画面の右上部分を拡大した図である。 画像形成装置の表示部に表示される操作画面の一例を示す図である。 画像形成装置の主要内部構成を概略的に示す機能ブロック図である。 管理装置及び画像形成装置で行われる処理の一例を示すフローチャートである。 画像形成装置の表示部に表示されるポップアップ画面の一例を示す図である。 第２実施形態に係る管理システムの全体を示す図である。

以下、本発明の一実施形態に係る管理システム、管理装置及び画像形成装置について図面を参照して説明する。図１は、本発明の第１実施形態に係る管理システムの全体を示す図である。

管理システムＳｙは、インターネット等のネットワーク上に存在する、複数の画像形成装置１と、管理装置２とを含んで構成されている。画像形成装置１は、例えば、コピー機能、プリンター機能、スキャナー機能、及びファクシミリ機能のような複数の機能を兼ね備えた複合機である。管理装置２は、例えば、ＰＣサーバーであり、複数の画像形成装置１を管理する。なお、端末装置３は、例えば、パソコンであり、端末装置３は、所望の画像形成装置１に対して印刷を指示する。

図２は、管理装置２の主要内部構成を概略的に示す機能ブロック図である。管理装置２は、制御ユニット２１と、操作部２２と、表示部２３と、記憶装置２４と、通信部２５と、を備える。これらの各構成は、互いに通信パスによりデータ又は信号の送受信が可能とされている。

操作部２２は、キーボードやマウス等から構成され、制御ユニット２１にコマンドや文字を入力し、或いは、表示部２３における画面上のポインターを操作する。操作部２２は、ユーザーによる操作に基づく、ユーザーからの指示の入力を受け付ける。

表示部２３は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等からなり、制御ユニット２１から出力されてくる応答及びデータを表示する。

記憶装置２４は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）又はＳＳＤ（Solid State Drive）等である。記憶装置２４は、各種の制御プログラムを記憶すると共に、記憶領域として、機器情報記憶部２４１と、フロアマップ記憶部２４２と、設置場所情報記憶部２４３と、を有する。

機器情報記憶部２４１は、管理対象である複数の画像形成装置１の識別番号に関連付けて、それぞれの機器情報を記憶する。図３は、機器情報記憶部２４１のデータ構成の一例を示す図である。

機器情報記憶部２４１には、識別番号（Serial number）に関連付けて、機種名（Model name）、ＩＰアドレス（IP address）、トナー情報（Toner Information）、及び機器状態（Status）等が記憶される。トナー情報は、シアン（Cyan）、マゼンタ（Magenta）、イエロー（Yellow）、ブラック（Black）それぞれの品名や残量等である。例えば、機器情報記憶部２４１には、識別番号「N34000012」に関連付けて、機種名「ABC3050c」やＩＰアドレス「10.191.21.60」、機器状態「Ready」が記憶される。

フロアマップ記憶部２４２は、画像形成装置１が設置される建物のフロアマップを記憶する。例えば、画像形成装置１が設置されるオフィスがビルの３フロアからなっている場合、フロアマップ記憶部２４２には、図４（Ａ）乃至（Ｃ）に示すような、各フロアに配置された複数の区画された領域（場所）を示すフロアマップＦＭ１５乃至ＦＭ１７が記憶される。

フロアマップＦＭ１５はあるビルの１５階のフロアマップであり、フロアマップＦＭ１６は同ビルの１６階のフロアマップであり、フロアマップＦＭ１７は同ビルの１７階のフロアマップである。フロアマップＦＭ１５には、３０個の領域（領域番号は「15－A1」乃至「15－A4」等）と、２個の「BUILDING COLUMN（支柱）」とが配置されている。

設置場所情報記憶部２４３は、管理対象である画像形成装置１の設置場所情報を記憶する。図５は、設置場所情報記憶部２４３に記憶されるデータ構成の一例を示す図である。

設置場所情報記憶部２４３には、各画像形成装置１の識別番号（Serial number）に関連付けて、それぞれの領域番号（Room number）が記憶される。例えば、設置場所情報記憶部２４３には、識別番号「N34000012」に関連付けて、領域番号「15－C3」が記憶されている。

通信部２５は、ローカルエリア内、又はインターネット上の外部装置との間でデータ通信を行う通信インターフェイスである。例えば、通信部２５は、画像形成装置１や端末装置３とのデータ通信を行う。

制御ユニット２１は、プロセッサー、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、及び専用のハードウェア回路を含んで構成される。プロセッサーは、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、又はＭＰＵ（Micro Processing Unit）等である。制御ユニット２１は、制御部２１０と、表示制御部２１１と、を備える。

制御ユニット２１は、記憶装置２４に記憶されている制御プログラムに従った上記プロセッサーによる動作により、制御部２１０及び表示制御部２１１として機能する。制御部２１０は、管理装置２の全体的な動作制御を司る。制御部２１０は、操作部２２、表示部２３、記憶装置２４、及び通信部２５と接続されており、接続されている上記各構成の動作制御や、各構成との間での信号またはデータの送受信を行う。例えば、制御部２１０は、画像形成装置１から送信されてくる機器情報を、画像形成装置１の識別番号に関連付けて、機器情報記憶部２４１に記憶させる。

表示制御部２１１は、表示部２３の表示制御を行う。例えば、表示制御部２１１は、操作部２２を介して、画像形成装置１（Devices）の設置場所を示したマップの表示（Show maps）を要求するユーザーからの指示を受け付けると、設置場所情報記憶部２４３に記憶されている設置場所情報及び機器情報記憶部２４１に記憶されている機器情報に基づいて、画像形成装置１の機器情報を当該画像形成装置１の設置場所（領域）に配置したフロアマップを作成し、図６に示すような、操作画面ＳＣ１を表示部２３に表示させる。

操作画面ＳＣ１には「15th floor map（１５階のフロアマップ）」が表示され、領域番号が「15－A1」、「15－C3」、及び「15－F2」の領域に機器情報（機種名、ＩＰアドレス、機器状態）が表示されている。

例えば、図５に示すように、識別番号が「N34000012」の画像形成装置１の設定場所が領域番号「15－C3」の領域であり、図３に示すように、識別番号が「N34000012」の画像形成装置１の機種名は「ABC3050c」、ＩＰアドレスは「10.191.21.60」、機器状態は「Ready」である場合、表示制御部２１１は、図６に示すように、領域番号「15－C3」の領域に「ABC3050c」、「10.191.21.60」、及び「Ready」を表示させる。

また、操作画面ＳＣ１には、図柄が「左向き矢印」の操作キーＫ１及び図柄が「右向き矢印」の操作キーＫ２が表示されている。表示制御部２１１は、操作部２２が操作キーＫ１又は操作キーＫ２に対するユーザーの操作に基づいてフロアマップ切替指示を受け付けると、操作画面ＳＣ１に表示させるフロアマップの切り替えを行う。

また、表示制御部２１１は、操作部２２を介して、画像形成装置１の機器情報（Device Properties）の表示を要求するユーザーからの指示を受け付けると、図７に示すような、操作画面ＳＣ２を表示部２３に表示させる。操作画面ＳＣ２には、管理対象の画像形成装置１の機器情報が表示される。

図８（Ａ）は、操作画面ＳＣ２の左下部分（点線の円で囲んだ部分Ｙ）を拡大した図である。操作画面ＳＣ２の左下部分には、機種名「ABC3050c」や「Serial number（識別番号）：N34000012」、「IP address（ＩＰアドレス）：10.191.21.60」、「Status（機器状態）：Ready」などが表示される。

図８（Ｂ）は、操作画面ＳＣ２の右上部分（点線の円で囲んだ部分Ｘ）を拡大した図である。操作画面ＳＣ２の右上部分には、機種名「ABC3050c」及びＩＰアドレス「10.191.21.60」が表示され、その右隣りに図柄が「上向き矢印」の操作キーＫ３及び図柄が「下向き矢印」の操作キーＫ４が表示され、更に、その下側に図柄が「拡声器」の操作キーＫ５が表示される。また、操作キーＫ５の下には「Locate Device（デバイスの検索）」と表示される。

表示制御部２１１は、操作部２２が操作キーＫ３又は操作キーＫ４に対するユーザーの操作に基づいて機器情報切替指示を受け付けると、識別番号の順番に従って、操作画面ＳＣ２に表示させる機器情報の切り替えを行う。

例えば、図７に示したような操作画面ＳＣ２が表示部２３に表示されているとき（すなわち、識別番号「N34000012」の機器情報が表示されているとき）に、操作部２２が操作キーＫ４に対するユーザーの操作に基づいて機器情報切替指示を受け付けると、表示制御部２１１は、機器情報記憶部２４１から識別番号「N34000013」の機器情報を呼び出してこれを表示させ、機器情報の表示を切り替える。

制御部２１０は、操作部２２が操作キーＫ５に対するユーザーの操作を受け付けると、表示部２３にその時点で表示されている機器情報の画像形成装置１に対して、通信部２５を介して、当該画像形成装置１の設置場所情報の送信を要求する。

例えば、図７に示したような操作画面ＳＣ２が表示部２３に表示されているとき（すなわち、識別番号「N34000012」の機器情報が表示されているとき）に、操作部２２が操作キーＫ５に対するユーザーの操作に基づいて送信要求を受け付けると、制御部２１０は、識別番号「N34000012」の画像形成装置１（ＩＰアドレス「10.191.21.60」）に対して、通信部２５を介して、当該画像形成装置１の設置場所情報の送信を要求する。すなわち、制御部２１０は、管理対象である複数の画像形成装置１の中から、操作部２２がユーザーからの指定を受け付けた画像形成装置１に対して、通信部２５を介して、画像形成装置１の設置場所情報の送信を要求する。

また、制御部２１０は、上記要求を行う場合、予め登録されている複数の設置場所（図４に示したオフィスの領域番号）から１つの設置場所を選択することを促す操作画面の画像を画像形成装置１に送信する。

図９は、当該操作画面の一例を示す図である。当該操作画面としての操作画面ＳＣ３には、例えば、領域番号が表示されたフロアマップと、「Submit（送信）」と記された操作キーＫ６と、図柄が「上向き三角」の操作キーＫ７と、図柄が「下向き三角」の操作キーＫ８と、が表示される。領域番号が記された矩形領域はそれぞれ選択キーになっている。

操作画面ＳＣ３は、画像形成装置１において、その制御部１００（図１０）による表示制御で表示部４７３（図１０）に表示される。操作画面ＳＣ３は、階層構造を有し、第１層には１５階のフロアマップＦＭ１５が表示され、図略の第２層には１６階のフロアマップＦＭ１６が表示され、図略の第３層には１７階のフロアマップＦＭ１７が表示される。階層の切り替えは、操作キーＫ７，Ｋ８の操作に基づいて切替指示が画像形成装置１の操作部４７（図１０）に受け付けられたときに、制御部１００による表示制御で行われる。なお、操作キーＫ６については、後で説明する。

制御部２１０は、上記要求に応答して画像形成装置１から通信部２５（第１通信部の一例）を介して受信した設置場所情報を用いて、設置場所情報記憶部２４３に記憶される設置場所情報を更新する。

図１０は、画像形成装置１の主要内部構成を概略的に示す機能ブロック図である。画像形成装置１は、制御ユニット１０、原稿給送部６、原稿読取部５、画像形成部１２、定着部１３、給紙部１４、操作部４７、通信部９１、記憶装置７、及び報知部８を含んで構成されている。

原稿給送部６は、原稿読取部５の上面に図略のヒンジ等によって開閉可能に構成され、原稿給送部６は、図略のプラテンガラス上に載置された原稿を読み取る場合に原稿押さえカバーとして機能する。また、原稿給送部６は、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）であり、図略の原稿載置トレイを備え、原稿載置トレイに載置されている原稿を原稿読取部５へ供給する。

画像形成装置１で原稿読取動作が行われる場合について説明する。原稿給送部６により原稿読取部５へ供給された原稿、又は上記プラテンガラス上に載置されている原稿の画像を、原稿読取部５が光学的に読み取り、そして画像データを生成する。原稿読取部５により生成された画像データは、図略の画像メモリー等に保存される。

画像形成装置１で画像形成動作が行われる場合について説明する。原稿読取動作により生成された画像データや、画像メモリー等に記憶されている画像データ、ネットワーク接続されたコンピューターから受信した画像データ等に基づいて、画像形成部１２が、給紙部１４から給紙される記録媒体としての記録紙にトナー像を形成する。

定着部１３は、画像形成部１２によりトナー像が形成された記録紙を加熱及び加圧して、トナー像を記録紙に定着させるものであり、定着処理が施された記録紙は図略の排出トレイに排出される。給紙部１４は、給紙カセットを備える。

操作部４７は、画像形成装置１が実行可能な各種動作及び処理について、ユーザーから、画像形成動作実行指示等の指示を受け付ける。操作部４７は、ユーザーへの操作案内等を表示する表示部４７３を備えている。また、操作部４７は、表示部４７３が有するタッチパネルを介して、表示部４７３に表示されている操作画面に対するユーザーによる操作（タッチ操作）に基づく、ユーザーからの指示の入力を受け付ける。

表示部４７３は、ＬＣＤ等からなる。表示部４７３は、タッチパネルを備えている。ユーザーは画面表示されるボタンやキーに触れる操作を行うと、タッチパネルにより、タッチ操作された位置に対応付けられた指示が受け付けられる。

通信部９１は、ローカルエリア内、又はインターネット上の外部装置と種々のデータの送受信を行う通信インターフェイスである。例えば、通信部９１は、管理装置２や端末装置３とのデータ通信を可能にする。記憶装置７は、ＨＤＤ又はＳＳＤ等である。記憶装置７は、各種の制御プログラムを記憶する。

報知部８は、画像形成装置１の周辺に存在するユーザーの注意を引く報知を行う。例えば、報知部８は、音声を出力する音声出力部である。

制御ユニット１０は、プロセッサー、ＲＡＭ、ＲＯＭ、及び専用のハードウェア回路を含んで構成される。プロセッサーは、例えばＣＰＵ、ＡＳＩＣ、又はＭＰＵ等である。制御ユニット１０は、制御部１００を備えている。

制御ユニット１０は、記憶装置７に記憶されている制御プログラムに従った上記プロセッサーによる動作により、制御部１００として機能するものである。但し、制御部１００は、制御ユニット１０による制御プログラムに従った動作によらず、それぞれハードウェア回路により構成することも可能である。以下、特に触れない限り、各実施形態について同様である。

制御部１００は、画像形成装置１の全体的な動作制御を司る。制御部１００は、原稿給送部６、原稿読取部５、画像形成部１２、定着部１３、給紙部１４、操作部４７、通信部９１、記憶装置７、及び報知部８と接続され、これら各部の駆動制御等を行う。

例えば、制御部１００は、通信部９１が管理装置２からの上記要求を受信すると、画像形成装置１の設置場所の入力をユーザーに促すための表示を表示部４７３に行うと共に、報知部８に上記報知を行わせ、その後、操作部４７が受け付けたユーザーから入力された設置場所を示す設置場所情報を、通信部９１を介して、管理装置２に送信する。

次に、管理装置２における制御ユニット２１及び画像形成装置１における制御ユニット１０で行われる処理の一例を、図１１に示すフローチャートを用いて説明する。なお、この処理は、管理装置２の操作部２２が、図８（Ｂ）に示した操作画面ＳＣ２に表示されている操作キーＫ５に対するユーザーの操作に基づく指示を受け付けたときに行われる。

管理装置２の制御部２１０は、操作部２２が操作キーＫ５に対するユーザーの操作に基づく送信要求指示を受け付けると、表示部２３にその時点で表示されている機器情報の画像形成装置１に対して、通信部２５を介して、当該画像形成装置１の設置場所情報の送信を要求する（Ｓ１）。なお、このとき、制御部２１０は、図９に示した操作画面ＳＣ３の画像を、通信部２５を介して、画像形成装置１に対して送信する。但し、操作画面ＳＣ３については、制御部２１０が画像形成装置１に対して事前に送信しておいてもよい。

画像形成装置１においては、制御部１００は、通信部９１が管理装置２からの上記要求を受信すると（Ｓ２）、画像形成装置１の設置場所の入力をユーザーに促すために、図１２に例を示すような、タイトル名が「Set Location（場所設定）」のポップアップ画面ＰＵ１を表示部４７３に表示させる（Ｓ３）。これと共に、制御部１００は、報知部８から画像形成装置１の周辺に向けて報知音を発生させる（Ｓ４）。

ポップアップ画面ＰＵ１には、「Someone is looking for this device. Please set its location.（どなたか、このデバイスの設置場所を設定してください）」というメッセージＭ１が表示されると共に、「Device Location setting（デバイス場所設定）」と記された操作キーＫ９が表示される。すなわち、ポップアップ画面ＰＵ１は、画像形成装置１の周辺に存在するユーザーに、当該画像形成装置１の設置場所の入力を促すメッセージを有する。

つまり、制御部１００が、報知部８から報知音を発生させるのは、画像形成装置１の周辺に存在するユーザーの注意を引き、表示部４７３に表示されているポップアップ画面ＰＵ１に気づかせ、画像形成装置１の設置場所の入力に協力してもらうためである。

制御部１００は、操作部４７がポップアップ画面ＰＵ１に表示されている「Device Location setting」と記された操作キーＫ９に対するユーザーからの操作に基づく指示を受け付けたとき（Ｓ５）、管理装置２から送信されてきた操作画面ＳＣ３（図９）を表示部４７３に表示させる（Ｓ６）。

ここで、操作画面ＳＣ３において画像形成装置１の設置場所を示す選択キー（領域番号）がユーザーにより操作されることによる領域情報と、「Submit」と記された操作キーＫ６に対するユーザーの操作に基づく送信指示とが操作部４７に受け付けられると（Ｓ７）、制御部１００は、操作画面ＳＣ３を介して操作された選択キーに対応付けられた領域番号を、設置場所情報として管理装置２に送信する（Ｓ８）。例えば、ユーザーが領域番号「15－B2」と記された選択キーを選択した後に、操作キーＫ６が操作されると、領域番号「15－B2」が設置場所情報として管理装置２に送信される。

そして、管理装置２の制御部２１０は、画像形成装置１から送信されてくる、設置場所情報を受信すると（Ｓ９）、受信した設置場所情報を用いて、設置場所情報記憶部２４３に記憶される設置場所情報を更新する（Ｓ１０）。この後、処理は終了する。これにより、画像形成装置１の周辺に存在するユーザーが、当該画像形成装置１の設置場所を正しく入力すれば、設置場所情報記憶部２４３に記憶される設置場所情報が、入力された内容に更新される。

上記第１実施形態によれば、ユーザーから入力された設置場所を示す情報に基づいて、設置場所情報記憶部２４３に記憶される設置場所情報が更新される。すなわち、従来のように、ＧＰＳを用いるのではなく、画像形成装置１の周辺に存在するユーザーの協力を得ることによって、画像形成装置１の設置場所が入力されて、管理している画像形成装置１の設置場所情報が更新される。これにより、管理対象である各画像形成装置１の設置場所をより的確に管理することが可能になる。

また、画像形成装置１は、設置場所情報の送信要求を受信すると、設置場所の入力をユーザーに促すための表示を行うだけでなく、ユーザーの注意を引く報知（音声出力）を行うので、ユーザーの協力を得やすくすることができる。

上記第１実施形態では、管理装置２の記憶装置２４が、機器情報記憶部２４１、フロアマップ記憶部２４２、及び設置場所情報記憶部２４３を備える場合について説明しているが、第２実施形態に係る管理システムＳｙでは、図１３に示すように、サーバー４を含んだ管理システムＳｙとし、サーバー４が、機器情報記憶部２４１、フロアマップ記憶部２４２、及び設置場所情報記憶部２４３を備え、管理装置２は、サーバー４に適宜アクセスして、これら記憶部から情報を呼び出し、情報を更新するようにしてもよい。なお、この場合、管理装置２及びサーバー４が特許請求の範囲における「管理装置」の一例となる。

本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。また、上記実施形態では、本発明に係る画像形成装置の一実施形態として複合機を用いて説明しているが、これは一例に過ぎず、例えば、コピー機能やプリンター機能、ファクシミリ機能を有した他の画像形成装置でもよい。

また、上記実施形態では、図１乃至図１３を用いて上記実施形態により示した構成及び処理は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明を当該構成及び処理に限定する趣旨ではない。

１ 画像形成装置
８ 報知部
４７ 操作部
４７３ 表示部
９１ 通信部
１００ 制御部
２ 管理装置
２２ 操作部
２５ 通信部
２１０ 制御部
２４３ 設置場所情報記憶部
４ サーバー
Ｓｙ 管理システム

Claims (5)

1. 複数の画像形成装置と、複数の前記画像形成装置を管理する管理装置と、を含んで構成される管理システムであって、
   前記管理装置は、
   前記画像形成装置の設置場所情報を記憶する設置場所情報記憶部と、
   指示を受け付ける第１操作部と、
   前記画像形成装置とのデータ通信を行う第１通信部と、
   管理対象である複数の前記画像形成装置の中から、前記第１操作部が指定を受け付けた前記画像形成装置に対して、前記第１通信部を介して、前記画像形成装置の設置場所情報の送信を要求し、当該要求に応答して前記画像形成装置から前記第１通信部を介して受信した設置場所情報を用いて、前記設置場所情報記憶部に記憶される前記設置場所情報を更新する第１制御部と、を備え、
   前記画像形成装置は、
   表示部と、
   ユーザーから指示を受け付ける第２操作部と、
   前記管理装置とのデータ通信を行う第２通信部と、
   前記画像形成装置の周辺に向けての報知を行う報知部と、
   前記第２通信部が前記管理装置からの前記要求を受信すると、前記画像形成装置の設置場所の入力をユーザーに促すための表示を前記表示部に行うと共に、前記報知部に前記報知を行わせ、その後、前記第２操作部が受け付けた設置場所を示す設置場所情報を、前記第２通信部を介して、前記管理装置に送信する第２制御部と、を備える管理システム。
2. 前記画像形成装置が、音声出力装置を前記報知部として備える請求項１に記載の管理システム。
3. 前記管理装置は、
   前記画像形成装置の設置場所候補としての複数の設置場所を記憶する候補地記憶部を更に備え、
   前記第１制御部は、前記候補地記憶部に記憶されている複数の前記設置場所から１つの前記設置場所を選択することを促す操作画面を示す画像を前記画像形成装置に送信し、
   前記画像形成装置の前記第２制御部は、前記第２通信部が前記管理装置からの前記画像を受信したときに前記操作画面を前記表示部に表示させ、前記操作画面を介して選択された設置場所を示す前記設置場所情報を、前記第２通信部を介して前記管理装置に送信する請求項１又は請求項２に記載の管理システム。
4. 複数の画像形成装置を管理する管理装置であって、
   前記画像形成装置の設置場所情報を記憶する設置場所情報記憶部と、
   指示を受け付ける第１操作部と、
   前記画像形成装置とのデータ通信を行う第１通信部と、
   管理対象である複数の前記画像形成装置の中から、前記第１操作部が指定を受け付けた前記画像形成装置に対して、前記第１通信部を介して、前記画像形成装置の設置場所情報の送信を要求し、当該要求に応答して前記画像形成装置から前記第１通信部を介して受信した設置場所情報を用いて、前記設置場所情報記憶部に記憶される前記設置場所情報を更新する第１制御部と、を備える管理装置。
5. 画像形成装置であって、
   表示部と、
   ユーザーから指示を受け付ける第２操作部と、
   前記画像形成装置を管理する管理装置とデータ通信を行う第２通信部と、
   前記画像形成装置の周辺に向けて報知を行う報知部と、
   前記第２通信部が前記管理装置から前記画像形成装置の設置場所情報の送信の要求を受信すると、前記画像形成装置の設置場所の入力をユーザーに促すための表示を前記表示部に行わせると共に、前記報知部に前記報知を行わせ、その後、前記第２操作部が受け付けた設置場所を示す設置場所情報を、前記第２通信部を介して、前記管理装置に送信する第２制御部と、を備える画像形成装置。

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