JP2022095398A - 画像形成装置及び画像形成システム - Google Patents

Abstract

【課題】利便性を向上させることができるようにする。【解決手段】印刷データを取得するデータ取得部と、印刷データに基づいて、媒体に画像を形成する画像形成処理部と、印刷データにおいて所定の文字を検出する検出処理部と、検出処理部が前記所定の文字を検出した場合に、少なくとも所定の文字を所定の出力データに変換するデータ変換部と、データ変換部によって変換された出力データを取得するための宛先情報を生成する宛先情報生成部とを有する。画像形成処理部は、宛先情報の画像を含めて媒体に画像を形成する。画像に認識するのが困難な文字が含まれていても、容易に読むことができる。画像形成装置の利便性を向上させることができる。【選択図】図１

Description

本発明は、画像形成装置及び画像形成システムに関するものである。

従来、プリンタ、複写機、ファクシミリ装置、複合機等の画像形成装置、例えば、プリンタとホストコンピュータとがネットワークを介して接続される画像形成システムとしての印刷システムにおいては、ホストコンピュータにおいて、操作者が所定のアプリケーションを利用して文書等のドキュメントを作成し、印刷設定を設定すると、印刷設定に基づいて印刷データが作成され、プリンタに送られ、プリンタにおいて、印刷データを編集することによって生成された画像データに基づいて、媒体としての用紙に文字、図形等の画像が形成され、印刷が行われるようになっている。

ところで、印刷が行われ、用紙に形成された画像に、認識するのが困難な文字が含まれることがある。

そこで、文字を読みやすくするために、文字の大きさを変更して印刷を行うことができるプリンタが提供されている（例えば、特許文献１参照。）。

特開２００９－１２６１７１号公報

しかしながら、前記従来のプリンタにおいては、印刷データに大きさを変更することができない文字が含まれている場合、文字を読みやすくすることができず、プリンタの利便性が低下してしまう。

本発明は、前記従来のプリンタの問題点を解決して、利便性を向上させることができる画像形成装置及び画像形成システムを提供することを目的とする。

そのために、本発明の画像形成装置においては、印刷データを取得するデータ取得部と、前記印刷データに基づいて、媒体に画像を形成する画像形成処理部と、前記印刷データにおいて所定の文字を検出する検出処理部と、該検出処理部によって、前記所定の文字が検出された場合に、少なくとも前記所定の文字を所定の出力データに変換するデータ変換部と、該データ変換部によって変換された前記出力データを取得するための宛先情報を生成する宛先情報生成部とを有する。

そして、前記画像形成処理部は、宛先情報の画像を含めて媒体に画像を形成する。

本発明によれば、画像形成装置においては、印刷データを取得するデータ取得部と、前記印刷データに基づいて、媒体に画像を形成する画像形成処理部と、前記印刷データにおいて所定の文字を検出する検出処理部と、該検出処理部によって、前記所定の文字が検出された場合に、少なくとも前記所定の文字を所定の出力データに変換するデータ変換部と、該データ変換部によって変換された前記出力データを取得するための宛先情報を生成する宛先情報生成部とを有する。

そして、前記画像形成処理部は、宛先情報の画像を含めて媒体に画像を形成する。

この場合、印刷データにおいて所定の文字が検出されると、少なくとも該所定の文字が所定の出力データに変換され、該出力データを取得するための宛先情報が生成され、宛先情報の画像が媒体に形成されるので、画像に認識するのが困難な文字が含まれていても、文字を容易に読むことができる。

したがって、画像形成装置の利便性を向上させることができる。

本発明の実施の形態におけるプリンタの制御ブロック図である。 本発明の実施の形態における画像形成システムのブロック図である。 本発明の実施の形態におけるホストコンピュータの制御ブロック図である。 本発明の実施の形態におけるモバイル端末の制御ブロック図である。 本発明の実施の形態におけるクラウドサーバの制御ブロック図である。 本発明の実施の形態におけるホストコンピュータの動作を示すフローチャートである。 本発明の実施の形態におけるプリンタの動作を示すフローチャートである。 本発明の実施の形態におけるクラウドサーバの動作を示すフローチャートである。 本発明の実施の形態におけるモバイル端末の動作を示すフローチャートである。 本発明の実施の形態における文字サイズ設定画面の第１の例を示す図である。 本発明の実施の形態における文字サイズ設定画面の第２の例を示す図である。 本発明の実施の形態における印刷データのうちの認識困難領域の例を示す図である。 本発明の実施の形態における登録アドレスの例を示す図である。 本発明の実施の形態におけるＱＲコード（登録商標）の例を示す図である。 本発明の実施の形態における印刷データにＱＲコード(登録商標)が付加された状態を示す図である。 本発明の実施の形態における用紙に形成された画像の例を示す図である。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。この場合、画像形成装置としてのプリンタ、該プリンタに対する上位装置としてのホストコンピュータ、端末装置としてのモバイル端末、及び外部サーバとしてのクラウドサーバから成る画像形成システムについて説明する。

図２は本発明の実施の形態における画像形成システムのブロック図である。

図において、Ｓｙは画像形成システム、１０はプリンタ、１１はホストコンピュータ、１２はモバイル端末、１３はクラウドサーバ、Ｎｔ１は、プリンタ１０とホストコンピュータ１１とを接続するＬＡＮ、ＵＳＢ等の第１の通信網、Ｎｔ２は、プリンタ１０とモバイル端末１２とクラウドサーバ１３とを接続するインターネット通信網、ＷＡＮ（広域通信網）等の第２の通信網である。本実施の形態においては、プリンタ１０、ホストコンピュータ１１、モバイル端末１２及びクラウドサーバ１３によって画像形成システムＳｙが形成される。前記モバイル端末１２は、スマートフォン、タブレット端末（スマートデバイス）等から成る。本実施の形態においては、外部サーバとしてクラウドサーバ１３が使用されるようになっているが、クラウドサーバ１３に代えて、共用サーバ、専用サーバ等を使用することもできる。また、本実施の形態においては、プリンタ１０とホストコンピュータ１１とが第１の通信網Ｎｔ１によって接続されるようになっているが、第２の通信網Ｎｔ２によって接続することもできる。

次に、前記プリンタ１０の制御装置について説明する。

図１は本発明の実施の形態におけるプリンタの制御ブロック図である。

図において、１０はプリンタ、５１は制御部、５３は第１の記憶部としてのＲＯＭ、５４は第２の記憶部としてのＲＡＭ、５５は第３の記憶部としての記憶装置、５８は通信部インタフェース、５９はデータ取得部としての、かつ、データ送信部としてのデータ送受信部である。

前記制御部５１は、演算装置としての図示されないＣＰＵを備え、各種の演算を行うとともに、前記ＲＯＭ５３に記録されたプログラムを実行し、各種の処理を行い、プリンタ１０の全体の制御を行う。

そのために、前記制御部５１は、検出処理部としての印刷データ解析部Ｐｒ１、データ変換部としてのＨＴＭＬデータ生成部Ｐｒ２、サーバ登録処理部Ｐｒ３、宛先情報生成部としての、かつ、コード情報生成部としてのＱＲコード（登録商標）生成部Ｐｒ４、画像形成処理部としての印刷処理部Ｐｒ５等を有する。

前記ＲＯＭ５３は、不揮発性の記録媒体であり、各種の処理を行うためのプログラムが記録される。

前記ＲＡＭ５４は、揮発性の記録媒体であり、ホストコンピュータ１１から送信された印刷データ、ＣＰＵが前記プログラムを実行する際に生成されたデータ等を一時的に記録する。また、ＲＡＭ５４は、ＣＰＵが前記プログラムを実行する際に使用するワークエリアを備える。

前記記憶装置５５は、ＨＤＤ等のような書込・読取自在な不揮発性のメモリであり、後述されるＨＴＭＬデータ、ＨＴＭＬデータの登録アドレス等が記録される。

前記通信部インタフェース５８は、第１の通信網Ｎｔ１を介してホストコンピュータ１１と接続され、第２の通信網Ｎｔ２を介してモバイル端末１２及びクラウドサーバ１３と接続される。

前記データ送受信部５９は、通信部インタフェース５８を介してホストコンピュータ１１、モバイル端末１２及びクラウドサーバ１３との間でデータの送受信を行う。

また、６１は、印刷処理部Ｐｒ５から送られた画像データに基づいて媒体としての図示されない用紙に画像を形成する印刷出力部、６３は操作・表示部としての操作パネルである。該操作パネル６３は、プリンタ１０に操作者が指示を入力するためのスイッチ、キー等から成る操作部６５、及びプリンタ１０の状態を表示するためのＬＥＤ画面等から成る表示部６６を備える。操作パネル６３がタッチパネルによって形成される場合、表示部６６は操作部としても機能する。なお、前記印刷出力部６１においては、現像剤としてのトナー、インク等によって画像が形成される。

前記制御部５１において、前記印刷データ解析部Ｐｒ１は、検出処理としての印刷データ解析処理を行い、データ送受信部５９がホストコンピュータ１１から受信することによって取得した印刷データを読み込んで解析し、該印刷データに、印刷を行った場合に認識するのが困難な文字サイズが閾値文字サイズとして設定されているかどうかを判断する。そして、閾値文字サイズが設定されている場合、印刷データ解析部Ｐｒ１は、印刷データに閾値文字サイズ以下の文字が含まれているかどうかを判断し、印刷データに閾値文字サイズ以下の文字が含まれている場合、印刷データのうちの所定の文字、本実施の形態においては、閾値文字サイズ以下の文字を含む文字列の印刷領域を認識困難領域Ａｒ１として検出する。なお、該認識困難領域Ａｒ１には、閾値文字サイズ以下の文字を含む文字列だけでなく、その前後の文字列も含まれる。

前記ＨＴＭＬデータ生成部Ｐｒ２は、データ変換処理としてのＨＴＭＬデータ生成処理を行い、印刷データ解析部Ｐｒ１によって検出された認識困難領域Ａｒ１の印刷データを、操作者がホストコンピュータ１１の後述される表示部７９（図４）の画面上で容易に認識することができる所定の出力データ、本実施の形態においては、ＨＴＭＬデータに変換し、記憶装置５５に記録する。なお、前記画像データを出力データとしてＰＤＦデータに変換することもできる。

前記サーバ登録処理部Ｐｒ３は、サーバ登録処理を行い、記憶装置５５に記録されたＨＴＭＬデータをクラウドサーバ１３に登録するための登録アドレス（ＵＲＬアドレス）を決定し、ＨＴＭＬデータ及び登録アドレスを、通信部インタフェース５８を介してクラウドサーバ１３に送信する。

前記ＱＲコード（登録商標）生成部Ｐｒ４は、宛先情報生成処理としての、かつ、コード情報生成処理としてのＱＲコード（登録商標）生成処理を行い、前記登録アドレスを読み込み、登録アドレスの文字列に基づいて、前記ＨＴＭＬデータを取得するための宛先情報としての、かつ、コード情報としてのＱＲコード（登録商標）Ｃｄ（図１５）を生成する。

前記印刷処理部Ｐｒ５は、画像形成処理としての印刷処理を行い、印刷データを編集して画像データを生成し、印刷出力部６１に送る。また、印刷処理部Ｐｒ５は、ＱＲコード（登録商標）生成部Ｐｒ４によって生成されたＱＲコード（登録商標）Ｃｄの画像を、認識困難領域Ａｒ１以外の部分の画像に含めて用紙に形成する。

次に、前記ホストコンピュータ１１の制御装置について説明する。

図３は本発明の実施の形態におけるホストコンピュータの制御ブロック図である。

図において、１１はホストコンピュータ、８１は上位制御部としてのアプリケーション部、８２はプリンタドライバ、８３は通信部インタフェース、８４はデータ送受信部である。

前記アプリケーション部８１は、文書の作成等の各種の処理を行い、作成した文書について印刷を行う際に中間ファイル（ＥＭＦファイル）を生成する。

前記プリンタドライバ８２は、前記アプリケーション部８１によって生成された中間ファイルをＰＤＬ言語（Ｐｏｓｔ Ｓｃｒｉｐｔ、ＰＣＬ（登録商標）、ＸＰＳ（登録商標）等）から成る印刷データに変換する。また、プリンタドライバ８２は、操作者が認識するのが困難な文字サイズを設定する文字サイズ設定処理部Ｐｒ１１を備える。

前記通信部インタフェース８３は第１の通信網Ｎｔ１を介してプリンタ１０と接続される。

前記データ送受信部８４は、通信部インタフェース８３を介してプリンタ１０との間でデータの送受信を行う。

また、８５はホストコンピュータ１１に操作者が指示を入力するためのキーボード等から成る操作部、８６はプリンタ１０の状態を表示するためのＬＥＤ画面等から成る表示部である。

次に、前記モバイル端末１２の制御装置について説明する。

図４は本発明の実施の形態におけるモバイル端末の制御ブロック図である。

図において、１２はモバイル端末、７１は端末制御部としてのアプリケーション部、７２は通信部インタフェース、７３はデータ送受信部である。

前記アプリケーション部７１は、アプリケーション設定部Ｐｒ２１、撮影処理部（カメラ起動部）Ｐｒ２２、ウェブブラウザ部Ｐｒ２３等を備える。

前記通信部インタフェース７２は、第２の通信網Ｎｔ２を介してプリンタ１０及びクラウドサーバ１３と接続される。

前記データ送受信部７３は、通信部インタフェース７２を介してプリンタ１０及びクラウドサーバ１３との間でデータの送受信を行う。

また、７５は撮像装置としてのカメラ、７７は操作・表示部としての操作パネルである。該操作パネル７７は、モバイル端末１２に操作者が指示を入力するためのキーボード等から成る操作部７８、及びモバイル端末１２の状態を表示するためのＬＥＤ画面等から成る表示部７９を備える。操作パネル７７がタッチパネルによって形成される場合、表示部７９は操作部としても機能する。

前記アプリケーション部７１において、前記アプリケーション設定部Ｐｒ２１は、アプリケーション設定処理を行い、プリンタ１０における印刷設定、レイアウト設定等を設定する。

前記撮影処理部Ｐｒ２２は、撮像処理を行い、カメラ７５を起動し、ＱＲコード（登録商標）Ｃｄの画像を撮影することによって読み取り、ＨＴＭＬデータが登録された登録アドレスを表示部７９に表示する。

前記ウェブブラウザ部Ｐｒ２３は、ウェブブラウザ処理を行い、クラウドサーバ１３の登録アドレスにアクセスする。

次に、前記クラウドサーバ１３の制御装置について説明する。

図５は本発明の実施の形態におけるクラウドサーバの制御ブロック図である。

図において、１３はクラウドサーバ、９１は制御部、９２はサーバ記憶部としての記憶装置、９３は通信部インタフェース、９４はデータ送受信部である。

前記制御部９１は登録データ管理部Ｐｒ３１等を備える。

前記記憶装置９２にはＨＴＭＬデータが記録される。

前記通信部インタフェース９３は、第２の通信網Ｎｔ２を介してプリンタ１０及びモバイル端末１２と接続される。

前記データ送受信部９４は、通信部インタフェース９３を介してプリンタ１０及びモバイル端末１２との間でデータの送受信を行う。

前記制御部９１において、登録データ管理部Ｐｒ３１は、プリンタ１０から登録要求がＨＴＬＭデータ及び登録アドレスと共に送信されると、ＨＴＬＭデータを登録データとして登録し、記憶装置９２の登録アドレスの領域に記録する。また、登録データ管理部Ｐｒ３１は、モバイル端末１２から読出要求が登録アドレスと共に送信されると、登録アドレスの領域から登録データを読み出し、モバイル端末１２に送信する。

ところで、用紙に形成された画像に、操作者が認識するのが困難な文字が含まれることがある。例えば、カタログ等を印刷する場合、１〔枚〕の用紙に複数ページの画像を形成するＮ－ｕｐ印刷が行われる場合、縮小印刷が行われる場合等において、画像を構成する各文字の文字サイズが小さく、操作者が文字を認識するのが困難になると、プリンタ１０の利便性が低下するだけでなく、トナー、インク、用紙等の印刷資源が無用に消費されてしまう。しかも、カラーの印刷が行われると、操作者が文字を認識するのが一層困難になる。

そこで、本実施の形態においては、前述されたような、認識するのが困難な文字が含まれる文字列から成る認識困難領域Ａｒ１については、印刷データがＨＴＭＬデータに変換されてクラウドサーバ１３に登録され、用紙には認識困難領域Ａｒ１の文字列の画像が形成されず、ＨＴＭＬデータを取得するためのＱＲコード（登録商標）Ｃｄの画像が形成される。

次に、画像形成システムＳｙの動作について説明する。

図６は本発明の実施の形態におけるホストコンピュータの動作を示すフローチャート、図７は本発明の実施の形態におけるプリンタの動作を示すフローチャート、図８は本発明の実施の形態におけるクラウドサーバの動作を示すフローチャート、図９は本発明の実施の形態におけるモバイル端末の動作を示すフローチャート、図１０は本発明の実施の形態における文字サイズ設定画面の第１の例を示す図、図１１は本発明の実施の形態における文字サイズ設定画面の第２の例を示す図、図１２は本発明の実施の形態における印刷データのうちの認識困難領域の例を示す図、図１３は本発明の実施の形態における登録アドレスの例を示す図、図１４は本発明の実施の形態におけるＱＲコード（登録商標）の例を示す図、図１５は本発明の実施の形態における印刷データにＱＲコード（登録商標）が付加された状態を示す図、図１６は本発明の実施の形態における用紙に形成された画像の例を示す図である。

まず、ホストコンピュータ１１の動作について説明する。

ホストコンピュータ１１のアプリケーション部８１は、アプリケーションを起動し（ステップＳ１）、文書の作成を行い、作成した文書について印刷を行うために中間ファイルを生成し、続いて、プリンタドライバ８２を起動する（ステップＳ２）。

プリンタドライバ８２は、操作者が設定した印刷設定に基づいて印刷データを生成する。このとき、印刷データの印刷設定において、カタログ等の印刷、縮小印刷、Ｎ－ｕｐ印刷等が行われるようになっている場合、画像を構成する各文字の文字サイズが小さくなることが想定されるので、文字サイズ設定処理部Ｐｒ１１は、表示部８６に、図１０に示されるような文字サイズ設定画面ｄｓ１を形成し、該文字サイズ設定画面ｄｓ１に、「指定したサイズ以下の文字サイズの場合は、印刷文字列をＨＴＭＬとしてクラウド登録します。」等の、操作者に認識困難領域Ａｒ１の印刷データをＨＴＭＬデータに変換し、クラウドサーバ１３に登録する旨を通知するメッセージｍ1を表示するとともに、認識するのが困難な文字サイズを設定するためのチェックボックスｂｘ１、ＯＫボタンｂｔ１及びキャンセルボタンｂｔ２を表示する。

操作者が、操作部８５を操作し、チェックボックスｂｘ１において、認識するのが困難な文字サイズの最小値をポイントサイズ、本実施の形態においては、４ポイントで入力すると、文字サイズ設定処理部Ｐｒ１１は、認識するのが困難な文字サイズを閾値文字サイズとして設定する（ステップＳ３）。そして、プリンタドライバ８２は、閾値文字サイズが設定された印刷データを、通信部インタフェース８３を介してプリンタ１０に送信する（ステップＳ４）。

なお、本実施の形態においては、閾値文字サイズがモノクロ印刷／カラー印刷共用で設定されるようになっているが、カラー印刷が行われる場合は、文字にディザが加わるので、モノクロ印刷が行われる場合より文字の認識力が低くなる傾向にある。そこで、表示部８６に、図１１に示されるような文字サイズ設定画面ｄｓ２を形成することもできる。

該文字サイズ設定画面ｄｓ２には、操作者に認識困難領域Ａｒ１の印刷データをＨＴＭＬデータに変換し、クラウドサーバ１３に登録する旨を通知するメッセージｍ２が表示されるとともに、モノクロ印刷及びカラー印刷において文字サイズを入力するためのチェックボックスｂｘ２、ｂｘ３、ＯＫボタンｂｔ３及びキャンセルボタンｂｔ４が表示される。

また、本実施の形態においては、文字サイズ設定処理部Ｐｒ１１が、印刷データの印刷設定に基づいて表示部８６に文字サイズ設定画面ｂｘ１を形成するようになっているが、操作者が、操作部８５を操作して文字サイズ設定処理部Ｐｒ１１に指示を送り、文字サイズ設定画面ｂｘ１を形成することもできる。

次に、フローチャートについて説明する。
ステップＳ１ アプリケーション部８１はアプリケーションを起動する。
ステップＳ２ アプリケーション部８１はプリンタドライバ８２を起動する。
ステップＳ３ 文字サイズ設定処理部Ｐｒ１１は認識するのが困難な文字サイズを閾値文字サイズとして設定する。
ステップＳ４ プリンタドライバ８２は閾値文字サイズが設定された印刷データをプリンタ１０に送信し、処理を終了する。
次に、プリンタ１０の動作について説明する。

プリンタ１０において、データ送受信部５９がホストコンピュータ１１から印刷データを受信する（ステップＳ１１）と、印刷データ解析部Ｐｒ１は、印刷データを解析し、印刷データに閾値文字サイズが設定されているかどうかを判断する（ステップＳ１２）。印刷データに閾値文字サイズが設定されていない場合、印刷処理部Ｐｒ５は、印刷処理を行い（ステップＳ２２）、通常の印刷を行う。

印刷データに閾値文字サイズが設定されている場合、印刷データ解析部Ｐｒ１は、印刷データの検証を行い（ステップＳ１３）、印刷データに、閾値文字サイズ以下の文字が含まれているかどうかを判断し（ステップＳ１４）、閾値文字サイズ以下の文字が含まれている場合、図１２に示されるように、印刷データのうちの閾値文字サイズ以下の文字の文字列を認識困難領域Ａｒ１として検出する。

続いて、ＨＴＭＬデータ生成部Ｐｒ２は、認識困難領域Ａｒ１の印刷データをＨＴＭＬデータに変換し（ステップＳ１６）、記憶装置５５に記録する（ステップＳ１７）。

そして、サーバ登録処理部Ｐｒ３は、図１３に示されるような、ＨＴＭＬデータをクラウドサーバ１３に登録するための登録アドレスを決定し（ステップＳ１８）、記憶装置５５に記録するとともに、ＨＴＭＬデータ及び登録アドレスを、登録要求と共に、通信部インタフェース５８を介してクラウドサーバ１３に送信する（ステップＳ１９）。

次に、ＱＲコード（登録商標）生成部Ｐｒ４は、前記登録アドレスを読み込み、登録アドレスの文字列に基づいて、図１４に示されるような、登録アドレスのＱＲコード（登録商標）Ｃｄを生成し（ステップＳ２０）、図１５に示されるように、印刷データの認識困難領域Ａｒ１にＱＲコード（登録商標）Ｃｄを付加する（ステップＳ２１）。

そして、前記印刷処理部Ｐｒ５は、印刷処理を行い（ステップＳ２２）、用紙Ｐに、図１６に示されるような、認識困難領域Ａｒ１以外の文字列、及びＱＲコード（登録商標）Ｃｄから成る画像Ｄｍを形成する。そのために、印刷処理部Ｐｒ５は、図１５に示される印刷データのうちの、認識困難領域Ａｒ１以外の部分については編集して画像データを生成し、認識困難領域Ａｒ１の部分については画像データを生成することなく、ＱＲコード（登録商標）Ｃｄを印刷するための画像データを生成し、印刷出力部６１に送る。

なお、認識困難領域Ａｒ１が、文章中のわずかな領域、例えば、一つの文字から成る領域である場合、認識困難領域Ａｒ１にＱＲコード（登録商標）Ｃｄから成る画像Ｄｍを形成するのに十分なスペースを確保することができない。その場合、印刷処理部Ｐｒ５は、ＱＲコード（登録商標）Ｃｄから成る画像Ｄｍを、用紙Ｐの余白、裏面等に形成することができる。また、印刷処理部Ｐｒ５は、文章中の認識困難領域Ａｒ１を識別することができるように、用紙Ｐ上の認識困難領域Ａｒ１の部分にカラーの所定の画像を形成する。

次に、フローチャートについて説明する。
ステップＳ１１ データ送受信部５９はホストコンピュータ１１から印刷データを受信する。
ステップＳ１２ 印刷データ解析部Ｐｒ１は印刷データに閾値文字サイズが設定されているかどうかを判断する。印刷データに閾値文字サイズが設定されている場合はステップＳ１３に進み、印刷データに閾値文字サイズが設定されていない場合はステップＳ２２に進む。
ステップＳ１３ 印刷データ解析部Ｐｒ１は印刷データの検証を行う。
ステップＳ１４ 印刷データ解析部Ｐｒ１は印刷データに閾値文字サイズ以下の文字が含まれているかどうかを判断する。印刷データに閾値文字サイズ以下の文字が含まれている場合はステップＳ１５に進み、印刷データに閾値文字サイズ以下の文字が含まれていない場合はステップＳ２２に進む。
ステップＳ１５ 印刷データ解析部Ｐｒ１は認識困難領域Ａｒ１を検出する。
ステップＳ１６ ＨＴＭＬデータ生成部Ｐｒ２は認識困難領域Ａｒ１の印刷データをＨＴＭＬデータに変換する。
ステップＳ１７ ＨＴＭＬデータ生成部Ｐｒ２はＨＴＭＬデータを記憶装置５５に記録する。
ステップＳ１８ サーバ登録処理部Ｐｒ３はＨＴＭＬデータをクラウドサーバ１３に登録するための登録アドレスを決定する。
ステップＳ１９ サーバ登録処理部Ｐｒ３はＨＴＭＬデータ及び登録アドレスをクラウドサーバ１３に送信する。
ステップＳ２０ ＱＲコード（登録商標）生成部Ｐｒ４は登録アドレスのＱＲコード（登録商標）Ｃｄを生成する。
ステップＳ２１ ＱＲコード（登録商標）生成部Ｐｒ４は印刷データの認識困難領域Ａｒ１にＱＲコード（登録商標）Ｃｄを付加する。
ステップＳ２２ 印刷処理部Ｐｒ５は印刷処理を行い、処理を終了する。

次に、クラウドサーバ１３の動作について説明する。

まず、データ送受信部９４は、データを受信する（ステップＳ３１）と、受信したデータがプリンタ１０から送信された登録要求であるかどうかを判断し（ステップＳ３２）、受信したデータが登録要求である場合、登録データ管理部Ｐｒ３１は、ＨＴＭＬデータを登録データとして、記憶装置９２の登録アドレスの領域に記録する（ステップＳ３３）。

受信したデータが登録要求でない場合、データ送受信部９４は、受信したデータがモバイル端末１２から送られた読出し要求であるかどうかを判断し（ステップＳ３４）、受信したデータが読出し要求である場合、登録データ管理部Ｐｒ３１は、記憶装置９２の登録アドレスの領域から登録データを読み出し、データ送受信部９４を介してクラウドサーバ１３に送信する。

次に、フローチャートについて説明する。
ステップＳ３１ データ送受信部９４はデータを受信する。
ステップＳ３２ データ送受信部９４は受信したデータがプリンタ１０から送信された登録要求であるかどうかを判断する。受信したデータがプリンタ１０から送信された登録要求である場合はステップＳ３３に進み、受信したデータがプリンタ１０から送信された登録要求でない場合はステップＳ３４に進む。
ステップＳ３３ 登録データ管理部Ｐｒ３１は登録データを記憶装置９２の登録アドレスの領域に記録し、処理を終了する。
ステップＳ３４ データ送受信部９４は受信したデータがモバイル端末１２から送られた読出し要求であるかどうかを判断する。受信したデータがモバイル端末１２から送られた読出し要求である場合はステップＳ３５に進み、受信したデータがモバイル端末１２から送られた読出し要求でない場合は処理を終了する。
ステップＳ３５ 登録データ管理部Ｐｒ３１は記憶装置９２の登録アドレスの領域から登録データを読み出す。
ステップＳ３６ 登録データ管理部Ｐｒ３１は登録データをクラウドサーバ１３に送信し、処理を終了する。

次に、モバイル端末１２の動作について説明する。

まず、アプリケーション部７１の撮影処理部Ｐｒ２２は、カメラ７５を起動し（ステップＳ４１）、用紙Ｐに形成されたＱＲコード（登録商標）Ｃｄの画像を撮影することによって読み取り（ステップＳ４２）、クラウドサーバ１３の記憶装置９２に記録された登録アドレスを表示部７９に表示する。

続いて、ウェブブラウザ部Ｐｒ２３は登録アドレスにアクセスし（ステップＳ４３）、クラウドサーバ１３の記憶装置９２に記録された登録データを読み出し、表示部７９に認識困難領域Ａｒ１の文字列をＨＴＭＬデータで表示する（ステップＳ４４）。

この場合、認識困難領域Ａｒ１の文字列がＨＴＭＬデータで表示されるので、操作者は拡大したり、縮小したりして、認識可能な文字サイズで文字列を読むことができる。例えば、操作者が、表示部７９の画面に指２本で触れ、指幅を広げる動作（ピンチアウトの動作）をすると、認識困難領域Ａｒ１の文字列を拡大することができ、指幅を縮小する動作（ピンチインの動作）をすると、認識困難領域Ａｒ１の文字列を縮小することができる。

また、前記認識困難領域Ａｒ１には、閾値文字サイズ以下の文字を含む文字列だけでなく、その前後の文字列も含まれるので、表示部７９に認識困難領域Ａｒ１の文字列が表示されたときに、操作者は文章中のどの部分が表示されているかを容易に認識することができる。

次に、フローチャートについて説明する。
ステップＳ４１ 撮影処理部Ｐｒ２２はカメラ７５を起動する。
ステップＳ４２ 撮影処理部Ｐｒ２２はＱＲコード（登録商標）Ｃｄを読み取る。
ステップＳ４３ ウェブブラウザ部Ｐｒ２３は登録アドレスにアクセスする。
ステップＳ４４ ウェブブラウザ部Ｐｒ２３は記憶装置９２記録された登録データを読み出し、表示部７９に認識困難領域Ａｒ１の文字列をＨＴＭＬデータで表示し、処理を終了する。

このように、本実施の形態においては、印刷データにおいて認識困難領域Ａｒ１が検出されると、少なくとも前記認識困難領域Ａｒ１がＨＴＭＬデータに変換され、該ＨＴＭＬデータを取得するためのＱＲコード（登録商標）Ｃｄが生成され、ＱＲコード（登録商標）Ｃｄの画像が用紙Ｐに形成されるので、画像に認識するのが困難な文字が含まれていても、文字を容易に読むことができる。

したがって、プリンタ１０の利便性を向上させることができる。

また、例えば、カタログ等を印刷する場合、１〔枚〕の用紙Ｐに複数ページの画像を形成するＮ－ｕｐ印刷が行われる場合、縮小印刷が行われる場合等において、画像を構成する各文字の文字サイズが小さく、操作者が文字を認識するのが困難になった場合に、再び印刷を行う必要がないので、トナー、インク、用紙Ｐ等の印刷資源が無用に消費されることがない。

そして、ＱＲコード（登録商標）Ｃｄに基づいてＨＴＭＬデータを取得することによって、モバイル端末１２の表示部７９にＨＴＭＬデータを表示することができるので、操作者は、認識困難領域Ａｒ１の文字列を容易に読むことができる。

本実施の形態においては、ＨＴＭＬデータを読み出すための登録アドレスが、宛先情報としてのＱＲコード（登録商標）Ｃｄに変更されるようになっているが、ＱＲコード（登録商標）Ｃｄに代えて、コード情報としてのバーコードに変更するようにすることができる。その場合、前記サーバ登録処理部Ｐｒ３が登録アドレスを決定すると、宛先情報生成部は、登録アドレスを読み込み、バーコードを生成する。そして、モバイル端末１２において、前記撮影処理部Ｐｒ２２がカメラ７５を起動し、用紙Ｐに形成されたバーコードの画像を撮影し、バーコードを読み取り、クラウドサーバ１３の記憶装置９２に記録された登録アドレスを表示部７９に表示する。

さらに、宛先情報として、登録アドレス自体から成るアドレス文字列を使用することができる。その場合、前記サーバ登録処理部Ｐｒ３が登録アドレスを決定すると、宛先情報生成部は、登録アドレスを読み込み、アドレス文字列を生成する。この場合、カメラ７５は、アドレス文字列を読み取り、撮影処理部Ｐｒ２２はアドレス文字列を登録アドレスに変換する。

ところで、ＱＲコード（登録商標）Ｃｄはシンボル図形であるので、ＱＲコード（登録商標）Ｃｄの画像を用紙Ｐに形成する際のトナー、インク等の消費量が多いのに対して、アドレス文字列は文字から成るので、アドレス文字列の画像を用紙Ｐに形成する際のトナー、インク等の消費量を少なくすることができる。さらに、アドレス文字列の画像は、認識困難領域Ａｒ１の画像と同じ文字の画像であるので、用紙Ｐに形成したときに目立つことがない。

そこで、宛先情報生成部は、操作者による選択、又は、例えば、登録アドレスの文字数に基づいて、ＱＲコード（登録商標）Ｃｄ及びアドレス文字列のうちの一方を宛先情報として使用することができる。

さらに、ＱＲコード（登録商標）Ｃｄは、英数（ＵＳ－ＡＳＣIIコード）の場合、最大で４，２９６文字を、バイナリデータの場合、最大で２，９５３〔バイト〕のデータを、漢字及びかな（Ｓｈｉｆｔ＿ＪＩＳ）の場合、最大１，８１７文字を、数字だけの場合、最大で７，０８９文字をＱＲコード（登録商標）Ｃｄに変換することができるので、認識困難領域Ａｒ１の文字列が短い場合、データ変換部は、認識困難領域Ａｒ１の印刷データを、出力データとしてＨＴＭＬデータに変換することなく、直接ＱＲコード（登録商標）に変換することができる。

その場合、ＱＲコード（登録商標）は登録アドレスではなく、印刷データであるので、モバイル端末１２において、前記撮影処理部Ｐｒ２２は、カメラ７５を起動し、用紙Ｐに形成されたＱＲコード（登録商標）の画像を撮影し、認識困難領域Ａｒ１の文字列の画像を表示部７９に表示する。

そこで、データ変換部は、操作者による選択、又は、認識困難領域Ａｒ１の文字列の量に基づいて、認識困難領域Ａｒ１の印刷データを、ＨＴＭＬデータに変換するか、直接ＱＲコード（登録商標）に変換するかを決定する。

本実施の形態においては、クラウドサーバ１３の記憶装置９２に記録された登録データとしてのＨＴＭＬデータをＱＲコード（登録商標）Ｃｄに基づいて読み出すようになっているが、プリンタ１０の記憶装置５５にＨＴＭＬデータを登録データとして記録し、記憶装置５５のアドレスをＱＲコード（登録商標）に変換し、ＱＲコード（登録商標）に基づいて記憶装置５５からＨＴＭＬデータを読み出すこともできる。

また、本実施の形態においては、プリンタ１０、及び該プリンタ１０を備えた画像形成システムＳｙについて説明しているが、本発明を複写機、ファクシミリ装置、複合機等の画像形成装置、及び該画像形成装置を備えた画像形成システムに適用することができる。

なお、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。

１０ プリンタ
５９ データ送受信部
Ａｒ１ 認識困難領域
Ｃｄ ＱＲコード（登録商標）
Ｐ 用紙
Ｐｒ１ 印刷データ解析部
Ｐｒ２ ＨＴＭＬデータ生成部
Ｐｒ４ ＱＲコード（登録商標）生成部
Ｐｒ５ 印刷処理部

Claims (8)

1. （ａ）印刷データを取得するデータ取得部と、
   （ｂ）前記印刷データに基づいて、媒体に画像を形成する画像形成処理部と、
   （ｃ）前記印刷データにおいて所定の文字を検出する検出処理部と、
   （ｄ）該検出処理部によって、前記所定の文字が検出された場合に、少なくとも前記所定の文字を所定の出力データに変換するデータ変換部と、
   （ｅ）該データ変換部によって変換された前記出力データを取得するための宛先情報を生成する宛先情報生成部とを有するとともに、
   （ｆ）前記画像形成処理部は、宛先情報の画像を含めて媒体に画像を形成することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記データ変換部によって変換された前記出力データを記憶する記憶部を有する請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記データ変換部よって変換された前記出力データを外部サーバに送信するデータ送信部を有する請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記データ変換部は、前記所定の文字を含む文字列を前記出力データに変換する請求項１～３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. （ａ）前記出力データはコード情報及びアドレス文字列であり、
   （ｂ）前記データ変換部は、前記所定の文字を含む文字列を前記コード情報及びアドレス文字列のうちの一方に変換する請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記データ変換部は、前記媒体に宛先情報の画像を形成するための印刷領域の広さに応じて、前記所定の文字を含む文字列を前記コード情報及びアドレス文字列の一方に変換する請求項５に記載の画像形成装置。
7. （ａ）印刷データを取得する取得部と、
   （ｂ）前記印刷データに基づいて、媒体に画像を形成する画像形成処理部と、
   （ｃ）前記印刷データにおいて所定の文字を検出する検出処理部と、
   （ｄ）該検出処理部が前記所定の文字を検出した場合に、少なくとも前記所定の文字を所定の出力データに変換するデータ変換部とを有するとともに、
   （ｅ）前記画像形成処理部は、前記出力データの画像を含めて媒体に画像を形成することを特徴とする画像形成装置。
8. 前記請求項１～７のいずれか１項に記載の画像形成装置、上位装置、端末装置及び外部サーバから成る画像形成システム。
   

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