JP2022029838A - 通信装置、制御方法、およびプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】 アクセスポイントを含む複数の通信装置と通信している場合に、ネットワーク全体のスループットの低下を抑制することを目的とする。
【解決手段】 通信装置１０１が構築したネットワークに参加している複数の他の通信装置にアクセスポイントが存在するかを判定し、アクセスポイントが存在すると判定された場合、アクセスポイントと通信装置１０１とのデータ通信が、該複数の他の通信装置のうちの該アクセスポイントと異なる装置と通信装置１０１とのデータ通信より優先的に実行されるように生成された通信指示であって、データ通信の実行を指示する通信指示を、該アクセスポイントに送信し、通信指示を送信した該アクセスポイントとデータを通信する。
【選択図】 図１

Description

本発明は、複数のアクセスポイントを含むネットワークにおける通信に関する。

Ｗｉ－Ｆｉ Ａｌｌｉａｎｃｅにおいて策定されたＷｉ－Ｆｉ ＥａｓｙＭｅｓｈ規格のように、アクセスポイント（ＡＰ）を複数含むネットワーク（マルチＡＰネットワーク）における通信が検討されている。マルチＡＰネットワーク内のＡＰは、ネットワークを構築するＡＰとしての機能（フロントホールＡＰ、Ｆｒｏｎｔｈａｕｌ ＡＰ）と、ネットワークに参加するＳＴＡとしての機能（バックホールＳＴＡ、Ｂａｃｋｈａｕｌ ＳＴＡ）の両方の機能を有する。ＡＰはフロントホールＡＰ機能によって他のＡＰやＳＴＡを自装置が構築したネットワークに参加させることができる。また、ＡＰはバックホールＳＴＡ機能によって他のＡＰが構築したネットワークに参加することができる。

特許文献１には、複数のＡＰ同士がバックホールリンクを確立することで構築されるネットワークのトポロジの決定方法が開示されている。

特表２０１９－５０９７０３号公報

特許文献１に開示されているような複数のＡＰを含むネットワークにおいては、ＡＰ間の通信（バックホール通信）の性能が、ネットワーク全体のパフォーマンスに大きく影響を与える。バックホール通信の遅れは、ネットワーク全体のスループットの低下の要因となる虞がある。

本発明は、上記課題を鑑み、アクセスポイントを含む複数の通信装置と通信している場合に、ネットワーク全体のスループットの低下を抑制することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明の通信装置は、前記通信装置が構築したネットワークに参加している複数の他の通信装置に、アクセスポイントが存在するかを判定する判定手段と、前記判定手段によって前記アクセスポイントが存在すると判定された場合、前記アクセスポイントと前記通信装置とのデータ通信が、前記複数の他の通信装置のうちの前記アクセスポイントと異なる装置と前記通信装置とのデータ通信より優先的に実行されるように生成された通信指示であって、データ通信の実行を指示する通信指示を、前記アクセスポイントに送信する送信手段と、前記送信手段によって前記通信指示を送信した場合に、前記アクセスポイントとデータを通信する通信手段と、を有する。

本発明によれば、アクセスポイントを含む複数の通信装置と通信している場合の、ネットワーク全体のスループットの低下を抑制することができる。

アクセスポイント（ＡＰ）１０１が参加するネットワークのネットワーク構成を示す図である。 ＡＰ１０１のハードウェア構成を示す図である。 ＡＰ１０１がフロントホールＡＰとしての機能を実行する場合に実行される処理を示すフローチャートである。 ＭＵ ＥＤＣＡ Ｐａｒａｍｅｔｅｒ Ｓｅｔ ｅｌｅｍｅｎｔのフレーム構成の一例を示す図である。 Ｐａｒａｍｅｔｅｒ Ｒｅｃｏｒｄのフレーム構成の一例を示す図である。 Ｍｕｌｔｉ－ＡＰ ＩＥ ｆｏｒｍａｔのフレーム構成の一例を示す図である。 Ｍｕｌｔｉ－ＡＰ Ｅｘｔｅｎｓｉｏｎ ｓｕｂｅｌｅｍｅｎｔのフレーム構成の一例を示す図である。 ＡＰ１０１がＡＰ１０２，ＳＴＡ１０３とマルチＡＰ通信を実行する際に実行する処理の一例を示すシーケンス図である。 ＡＰ１０１がフロントホールＡＰとしての機能を実行する場合に実行される別の処理を示すフローチャートである。 ＡＰ１０１がＡＰ１０２，ＳＴＡ１０３とマルチＡＰ通信を実行する際に実行する別の処理の一例を示すシーケンス図である。

以下、添付の図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。なお、以下の実施形態において示す構成は一例に過ぎず、本発明は図示された構成に限定されるものではない。

また、以下の実施形態において各通信装置はＷｉ－Ｆｉ ＥａｓｙＭｅｓｈ規格に基づいた通信によって複数のアクセスポイント（ＡＰ）を含むネットワークの通信を実行するが、これに限らない。各通信装置は、ＩＥＥＥ ８０２．１１シリーズ規格の無線ＬＡＮメッシュネットワークに関する規格であるＩＥＥＥ ８０２．１１ｓ規格（１１ｓ規格）に基づいた通信によって複数ＡＰを含むネットワークの通信を実行してもよい。あるいは各通信装置は、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格の内、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に基づいた通信によって、複数のＡＰを含むネットワークの通信を実行してもよい。

なお、ＩＥＥＥとはＩｎｓｔｉｔｕｔｅ ｏｆ Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ ａｎｄ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓの略であって、米国電気電子技術者協会のことを指す。また、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格とは、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ／ｎ／ａｃ／ａｘ／ｂｅ規格の少なくとも何れか一つのことを指す。

＜実施形態１＞
図１に本実施形態にかかるアクセスポイント（ＡＰ）１０１が参加するネットワークの構成を示す。ＡＰ１０１および１０２はＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に準拠したネットワークを構築する役割を有する通信装置である。ステーション（ＳＴＡ）１０３～１０５はＡＰが構築したネットワークに参加する役割を有する通信装置である。また、ＡＰ１０１はＷＡＮ（Ｗｉｄｅ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）１０６に接続しており、ＡＰ１０２やＳＴＡ１０３～１０５の通信を中継して各通信装置をＷＡＮ１０６に接続させることができる。

本実施形態において、各通信装置はＷｉ－Ｆｉ ＥａｓｙＭｅｓｈ規格に準拠したマルチＡＰ通信を実行する。マルチＡＰ通信では、接続する複数のＡＰが連携して動作する。本実施形態では、ＡＰ１０２およびＳＴＡ１０３がＡＰ１０１の構築するネットワークに参加し、ＳＴＡ１０４および１０５がＡＰ１０２の構築するネットワークに参加することで、マルチＡＰネットワーク１１０が形成される。ＡＰ１０２は、他のＡＰが構築するネットワークに参加するＳＴＡとしての機能であるバックホールＳＴＡ機能と、ネットワークを構築するＡＰとしての機能であるフロントホールＡＰ機能の両方の機能を有する。ＡＰ１０１はフロントホールＡＰ機能のみを実行するが、バックホールＳＴＡ機能も有していてもよい。

なお、各通信装置は、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に加えて、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＮＦＣ、ＵＷＢ、Ｚｉｇｂｅｅ、ＭＢＯＡなどの他の通信規格に対応していてもよい。なお、ＵＷＢはＵｌｔｒａ Ｗｉｄｅ Ｂａｎｄの略であり、ＭＢＯＡはＭｕｌｔｉ Ｂａｎｄ ＯＦＤＭ Ａｌｌｉａｎｃｅの略である。なお、ＯＦＤＭはＯｒｔｈｏｇｏｎａｌ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ｄｉｖｉｓｉｏｎ Ｍｕｌｔｉｐｌｅｘｉｎｇの略である。また、ＮＦＣはＮｅａｒ Ｆｉｅｌｄ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎの略である。ＵＷＢには、ワイヤレスＵＳＢ、ワイヤレス１３９４、Ｗｉｎｅｔなどが含まれる。また、有線ＬＡＮなどの有線通信の通信規格に対応していてもよい。

ＡＰ１０１および１０２の具体例としては、無線ＬＡＮルーターやＰＣなどが挙げられるが、これらに限定されない。ＡＰ１０１および１０２は、他の通信装置とマルチＡＰ通信を実行することができる通信装置であれば何でもよい。また、ＳＴＡ１０３～１０５の具体的な例としては、カメラ、タブレット、スマートフォン、ＰＣ、携帯電話、ビデオカメラなどが挙げられるが、これらに限定されない。ＳＴＡ１０３～１０５は、ネットワークに参加するＳＴＡとしての機能を有する通信装置であれば何でもよい。なお、図１のネットワークは２台のＡＰと３台のＳＴＡによって構成されるネットワークであるが、ＡＰおよびＳＴＡの台数はこれに限定されない。

図２に、本実施形態におけるＡＰ１０１のハードウェア構成を示す。ＡＰ１０１は、記憶部２０１、制御部２０２、機能部２０３、入力部２０４、出力部２０５、通信部２０６およびアンテナ２０７を有する。

記憶部２０１は、ＲＯＭやＲＡＭ等の１以上のメモリにより構成され、後述する各種動作を行うためのコンピュータプログラムや、無線通信のための通信パラメータ等の各種情報を記憶する。ＲＯＭはＲｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙの、ＲＡＭはＲａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙの夫々略である。なお、記憶部２０１として、ＲＯＭ、ＲＡＭ等のメモリの他に、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ－ＲＯＭ、ＣＤ－Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＤＶＤなどの記憶媒体を用いてもよい。また、記憶部２０１が複数のメモリ等を備えていてもよい。

制御部２０２は、例えばＣＰＵやＭＰＵ等の１以上のプロセッサにより構成され、記憶部２０１に記憶されたコンピュータプログラムを実行することにより、ＡＰ１０１全体を制御する。なお、制御部２０２は、記憶部２０１に記憶されたコンピュータプログラムとＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）との協働により、ＡＰ１０１全体を制御するようにしてもよい。また、制御部２０２は、他の通信装置との通信において送信するデータや信号（無線フレーム）を生成する。なお、ＣＰＵはＣｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔの、ＭＰＵは、Ｍｉｃｒｏ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔの略である。また、制御部２０２がマルチコア等の複数のプロセッサを備え、複数のプロセッサによりＡＰ１０１全体を制御するようにしてもよい。

また、制御部２０２は、記憶部２０１に記憶されたプログラムを実行することで、ＡＰ１０１のフロントホールＡＰ機能を制御するフロントホールＡＰ部２０８としての機能を実行する。また、制御部２０２はこれに加えて、記憶部２０１に記憶されたプログラムを実行することで、ＡＰ１０１のバックホールＳＴＡ機能を制御するバックホールＳＴＡ部２０９としての機能を実行する。いずれの機能を実行するかは、ＡＰ１０１で動作するアプリケーションの指示や、ＡＰ１０１の設定、あるいはユーザからの指示によって決定される。

ＡＰ１０１がＡＰとしての機能とＳＴＡとしての機能を同時に実行する場合は、フロントホールＡＰ部２０８とバックホールＳＴＡ部２０９の両方が有効化される。あるいは、ＡＰ１０１がＡＰとしての機能のみを実行する場合、つまりＳＴＡとしての機能を実行しない場合は、フロントホールＡＰ部２０８のみが有効化され、バックホールＳＴＡ部２０９は無効化される。なお、ＡＰ１０１はバックホールＳＴＡ部２０９を有していなくてもよい。

また、制御部２０２は、機能部２０３を制御して、無線通信や、撮像、印刷、投影等の所定の処理を実行する。機能部２０３は、ＡＰ１０１が所定の処理を実行するためのハードウェアである。

入力部２０４は、ユーザからの各種操作の受付を行う。出力部２０５は、モニタ画面やスピーカーを介して、ユーザに対して各種出力を行う。ここで、出力部２０５による出力とは、モニタ画面上への表示や、スピーカーによる音声出力、振動出力などであってもよい。なお、タッチパネルのように入力部２０４と出力部２０５の両方を１つのモジュールで実現するようにしてもよい。また、入力部２０４および出力部２０５は、夫々ＡＰ１０１と一体であってもよいし、別体であってもよい。

通信部２０６は、データリンク層のプロトコルであるＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に準拠した無線ＬＡＮの制御や、ＩＥＥＥ８０２．３規格に基づく有線ＬＡＮ等の有線通信の制御を行う。更に、ネットワーク層の通信プロトコルであるＩＰ通信の制御等を行う。また、通信部２０６は、ＩＥＥＥ８０２．１１規格やＩＥＥＥ８０２．３規格に従った通信上で、ＩＥＥＥ１９０５．１規格に従ったプロトコルを実行し、Ｗｉ－Ｆｉ ＥａｓｙＭｅｓｈ規格に従ったコントローラおよび／またはエージェントとしての制御を行う。なお、ＩＥＥＥ１９０５．１規格は、データリンク層とネットワーク層の間の階層に位置するプロトコルを規定した規格である。また、コントローラとは、マルチＡＰネットワークに参加するＡＰの内、ネットワーク全体の通信を制御する役割を有する装置のことである。エージェントとはマルチＡＰネットワークに参加するＡＰの内、コントローラによって制御される役割を有する装置のことである。

なお、これに限らず、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＮＦＣ、ＵＷＢ、ＺｉｇＢｅｅ、ＭＢＯＡ等の他の無線通信方式に準拠した通信装置や他の有線通信方式に準拠した通信装置にも、本実施形態の構成を適用可能である。ここで、ＭＢＯＡは、Ｍｕｌｔｉ Ｂａｎｄ ＯＦＤＭ Ａｌｌｉａｎｃｅの略である。また、ＵＷＢには、ワイヤレスＵＳＢ、ワイヤレス１３９４、ＷＩＮＥＴなどが含まれる。通信部２０６はアンテナ２０７を制御して、無線通信のための無線信号の送受信を行う。アンテナ２０７は、通信部２０６と別体として構成されていてもよいし、通信部２０６と合わせて一つのモジュールとして構成されていてもよい。

ＡＰ１０２は、図２に示したＡＰ１０１のハードウェア構成と同様のハードウェア構成を有する。

図３は、ＡＰ１０１がフロントホールＡＰとしての機能を実行する場合に、記憶部２０１に記憶されたコンピュータプログラムを制御部２０２が読み出し実行することで実行される処理を示すフローチャートである。なお、ＡＰ１０２もフロントホールＡＰとしての機能を実行する場合に、図３に示した処理を実行する。

本フローチャートは、ＡＰ１０１の電源が投入されたことに応じて開始される。あるいはユーザやアプリケーションから、フロントホールＡＰとしての機能の実行を指示されたことに応じて開始されてもよい。あるいはユーザやアプリケーションから、マルチＡＰ通信の開始を指示されたことに応じて開始されてもよい。

ＡＰ１０１は、自装置の存在を報知するために、ビーコンの送信を開始する（Ｓ３０１）。なお、ＡＰ１０１はこれ以降、本フローの処理を終了するまで所定の時間ごとにビーコンを送信する。ビーコンはネットワーク内の全クライアントへブロードキャスト送信される。なお、ここで送信されるビーコンにはＭＵ ＥＤＣＡ（Ｍｕｌｔｉ－Ｕｓｅｒ Ｅｎｈａｎｃｅｄ Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｅｄ Ｃｈａｎｎｅｌ Ａｃｃｅｓｓ） Ｐａｒａｍｅｔｅｒ Ｓｅｔ ｅｌｅｍｅｎｔが含まれる。ＭＵ ＥＤＣＡ Ｐａｒａｍｅｔｅｒ Ｓｅｔ ｅｌｅｍｅｎｔは、優先度に応じたフレームの送信制御に用いられるＩＥＥＥ８０２．１１ａｘ規格（以下、１１ａｘと称す）で規定されたパラメータである。

図４はＭＵ ＥＤＣＡ Ｐａｒａｍｅｔｅｒ Ｓｅｔ ｅｌｅｍｅｎｔのフレーム構成の一例を示す図である。図４に示す通り、本エレメントは、Ｅｌｅｍｅｎｔ ＩＤ、Ｌｅｎｇｔｈ、Ｅｌｅｍｅｎｔ ＩＤ Ｅｘｔｅｎｓｉｏｎ、ＱｏＳ（Ｑｕａｌｉｔｙ ｏｆ Ｓｅｒｖｉｃｅ） Ｉｎｆｏの各フィールドを含んで構成される。本エレメントは、これに加えて、ＭＵ ＡＣ＿ＢＥ Ｐａｒａｍｅｔｅｒ Ｒｅｃｏｒｄ、およびＭＵ ＡＣ＿ＢＫ Ｐａｒａｍｅｔｅｒ Ｒｅｃｏｒｄの各フィールドを含んで構成される。本エレメントはさらに、ＭＵ ＡＣ＿ＶＩ Ｐａｒａｍｅｔｅｒ Ｒｅｃｏｒｄ、およびＭＵ ＡＣ＿ＶＯ Ｐａｒａｍｅｔｅｒ Ｒｅｃｏｒｄの各フィールドを含んで構成される。ＡＰ１０１は図４で示した各フィールドを左から順に生成して送信する。

ＥＤＣＡでは、パケットは４つのアクセスカテゴリ（以下、ＡＣ）に分類されて対応する各送信キューに格納され、優先度に応じて送信される。ＡＣは、優先度の高い順にＡＣ＿ＶＯ（Ｖｏｉｃｅ），ＡＣ＿ＶＩ（Ｖｉｄｅｏ）、ＡＣ＿ＢＥ（Ｂｅｓｔ Ｅｆｆｏｒｔ）、ＡＣ＿ＢＫ（Ｂａｃｋ Ｇｒｏｕｎｄ）が存在する。ＡＣ＿ＶＯは最も優先度が高いカテゴリであって、音声などの低遅延かつ帯域保証が必要なパケットに対して割り当てられる。ＡＣ＿ＶＩは２番目に優先度が高いカテゴリであって、動画などの帯域保証が必要なパケットに対して割り当てられる。ＡＣ＿ＢＥは３番目に優先度が高いカテゴリであって、通常のパケットに対して割り当てられる。ＡＣ＿ＢＫは最も優先度が低いカテゴリであって、時間に制約されない大容量のパケットなどに対して割り当てられる。ＡＰ１０１は優先度が高いパケットが優先的に送信されるように制御する。

図５には、図４に示した各ＡＣのＰａｒａｍｅｔｅｒ Ｒｅｃｏｒｄのフレーム構成の一例を示した。いずれのＡＣのＰａｒａｍｅｔｅｒ Ｒｅｃｏｒｄも、図５に示したフレーム構成を有するものとする。Ｐａｒａｍｅｔｅｒ Ｒｅｃｏｒｄは、ＡＣＩ／ＡＩＦＳＮ、ＥＣＷｍｉｎ／ＥＣＷｍａｘ、およびＭＵ ＥＤＣＡ Ｔｉｍｅｒの各フィールドを含んで構成される。ＡＰ１０１は図５で示した各フィールドを左から順に生成し送信する。

ＡＣＩ／ＡＩＦＳＮは、Ａｃｃｅｓｓ Ｃａｔｅｇｏｒｙ Ｉｎｄｅｘ ／ Ａｒｂｉｔｒａｔｉｏｎ Ｉｎｔｅｒ Ｆｒａｍｅ Ｓｐａｃｅ Ｎｕｍｂｅｒの略である。本フィールドには、アクセスカテゴリを示す情報であるＡＣＩと、フレームの送信間隔を示すパラメータであるＡＩＦＳＮが含まれる。なお、ＡＩＦＳＮの値が小さいほどバックオフ制御の開始が早くなるため、優先度が高いＡＣの方がＡＩＦＳＮの値は小さくなる。

ＥＣＷｍｉｎ／ＥＣＷｍａｘには、送信待ちの時間を決めるパラメータであるＣＷ（Ｃｏｎｔｅｎｔｉｏｎ Ｗｉｎｄｏｗ）の最小値（ｍｉｎ）と最大値（ｍａｘ）を示す情報が含まれる。送信待ちの時間が短いほうが、送信権を得る確立が高くなるため、優先度が高いＡＣほどこれらの値は小さくなる。

ＭＵ ＥＤＣＡ Ｔｉｍｅｒには、本エレメントで示した各パラメータに基づく制御を無効にする期間を示す情報が含まれる。本フィールドの値が０の場合、本エレメントで示した各パラメータが無効となる期間は存在しない。本タイマーが設定されている期間は、ＳＴＡのＳＵ（Ｓｉｎｇｌｅ－Ｕｓｅｒ）通信が優位になる。

図３のフローチャートに戻る。ＡＰ１０１は対向装置（ＳＴＡまたはバックホールＳＴＡ）と無線接続を確立する（Ｓ３０２）。無線接続処理は、例えばＷｉ－Ｆｉ Ｐｒｏｔｅｃｔｅｄ Ｓｅｔｕｐ（以下、ＷＰＳ）やＤｅｖｉｃｅ Ｐｒｏｖｉｓｉｏｎｉｎｇ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ（以下、ＤＰＰ）を用いることが可能であるが、これらの方式やプロトコルに限定されない。ＷＰＳ方式を用いる場合、ＡＰ１０１は、ユーザによるＷＰＳボタンの押下操作により通信パラメータの共有処理を開始する。また、ＤＰＰ方式を用いる場合、ＡＰ１０１はユーザによるＤＰＰ方式によるパラメータ共有処理の開始指示に応じて、自装置の公開鍵を含むＱＲコード（登録商標）を表示する。あるいはＡＰ１０１は対向装置が表示している、対向装置の公開鍵を含むＱＲコードを撮像する。

なお、マルチＡＰ機器であるＡＰ１０２のマルチＡＰネットワークへの参加方法としては、例えばＷｉ－Ｆｉ ＥａｓｙＭｅｓｈ仕様に基づき、ＷＰＳやＤＰＰを用いることが可能である。ＷＰＳとＤＰＰはＷｉ－Ｆｉ Ａｌｌｉａｎｃｅが策定した規格であり、ＳＳＩＤや暗号鍵等の無線ＬＡＮ接続に必要な通信パラメータを通信装置に簡単に設定するための規格である。マルチＡＰネットワークへの参加方法としては、これらの方式やプロトコルに限定されない。ＡＰ１０２がＡＰ１０１との接続にＷＰＳを用いた場合、ユーザのＷＰＳプッシュボタンの押下操作により、マルチＡＰネットワークへの参加を開始する。マルチＡＰネットワークへの参加シーケンスは、ＷＰＳ Ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎなどの無線フレームがＡＰ１０１とＡＰ１０２の間で送受信されることで実行される。

なお、ＡＰ１０１は、本フローの何れのステップを実行中であっても、ユーザ指示を受けた場合や、対向装置から接続要求を受信した場合に、実行中のステップの処理と並行して、あるいはその後にＳ３０２の処理を実行する。

次にＡＰ１０１は、バックホールＳＴＡと接続中であるかを判定する（Ｓ３０３）。具体的にはＡＰ１０１は自装置と接続中の機器に、バックホールＳＴＡとして動作するＡＰが含まれているかを判定する。ＡＰ１０１は、接続中の対向装置からＳ３０２の処理において受信したアソシエーション要求に含まれている情報に基づいて本ステップの判定を行う。

図６にはＭｕｌｔｉ－ＡＰ ＩＥ（Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ Ｅｌｅｍｅｎｔ） フォーマットのフレーム構成の一例を示した。Ｍｕｌｔｉ－ＡＰ ＩＥは、Ｅｌｅｍｅｎｔ ＩＤ、Ｌｅｎｇｔｈ、ＯＵＩ（Ｏｒｇａｎｉｚａｔｉｏｎａｌｌｙ Ｕｎｉｑｕｅ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）、ＯＵＩ Ｔｙｐｅの各フィールドを含んで構成される。これに加えて、Ｍｕｌｔｉ－ＡＰ ＩＥはＳｕｂｅｌｅｍｅｎｔ ｒｅｌａｔｅｄ ｆｉｅｌｄｓのフィールドを含んで構成される。アソシエーション要求の送信装置は、図６で示した各フィールドを上から順に生成して送信する。Ｍｕｌｔｉ－ＡＰ ＩＥでは、Ｓｕｂｅｌｅｍｅｎｔ ｒｅｌａｔｅｄ ｆｉｅｌｄｓとしてＭｕｌｔｉ－ＡＰ Ｅｘｔｅｎｓｉｏｎ ｓｕｂｅｌｅｍｅｎｔが含まれる。

図７には、Ｍｕｌｔｉ－ＡＰ Ｅｘｔｅｎｓｉｏｎ ｓｕｂｅｌｅｍｅｎｔのフレーム構成の一例をしました。Ｍｕｌｔｉ－ＡＰ Ｅｘｔｅｎｓｉｏｎ ｓｕｂｅｌｅｍｅｎｔは、Ｓｕｂｅｌｅｍｅｎｔ ＩＤ、Ｓｕｂｅｌｅｍｅｎｔ Ｌｅｎｇｔｈ、およびＳｕｂｅｌｅｍｅｎｔ Ｖａｌｕｅを含んで構成される。アソシエーション要求の送信装置は、図７に示した各フィールドを上から順に生成して送信する。

Ｓｕｂｅｌｅｍｅｎｔ Ｖａｌｕｅの７ビット目は、バックホールＳＴＡであるか否かを示す情報である。本ビットの値が１の場合は、アソシエーション要求の送信装置がバックホールＳＴＡであることを示し、０の場合はアソシエーション要求の送信装置はバックホールＳＴＡではないことを示す。

ＡＰ１０１は、受信したアソシエーション要求に含まれるＳｕｂｅｌｅｍｅｎｔ Ｖａｌｕｅの７ビット目の値が１の場合は図３のＳ３０３でＹｅｓと判定し、Ｓ３０４の処理を行う。一方、受信したアソシエーション要求に含まれるＳｕｂｅｌｅｍｅｎｔ Ｖａｌｕｅの７ビット目の値が０の場合は図３のＳ３０３でＮｏと判定し、Ｓ３１０の処理を行う。

あるいはＡＰ１０１は、受信したアソシエーション要求にＭｕｌｔｉ－ＡＰ ＩＥが含まれていた場合にＳ３０３でＹｅｓと判定し、含まれない場合にＳ３０３でＮｏと判定してもよい。

Ｓ３０３でＮｏと判定された場合、ＡＰ１０１は接続している全てのＳＴＡについて、同一の通信条件でＳＵ（Ｓｉｎｇｌｅ Ｕｓｅｒ）通信制御を行う（Ｓ３１０）。本ステップにおいて、ＡＰ１０１は例えばＩＥＥＥ８０２．１１ｅ規格で定められたＥＤＣＡやＨＣＣＡなどのＱｏＳ方式に基づいて優先制御を行う。なお、ＨＣＣＡはＨｙｂｒｉｄ ｃｏｏｒｄｉｎａｔｉｏｎ ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｄ Ｃｈａｎｎｅｌ Ａｃｃｅｓｓの略である。ＡＰ１０１は本ステップの処理を行うと、Ｓ３１１の処理を行う。

一方、Ｓ３０３でＹｅｓと判定された場合、ＡＰ１０１はバックホールＳＴＡに対してデータ送信を指示する（Ｓ３０４）。具体的には、ＡＰ１０１はバックホールＳＴＡに対して、１１ａｘで定義されたトリガーフレーム（ＴＦ）を送信することで、バックホールＳＴＡにデータ送信の実行を指示する。１１ａｘで定義されたトリガーフレームは、トリガーフレームを受信した通信装置に対してデータ通信の実行を指示する通信指示である。

ＴＦはＡＰがＳＴＡに対してアップリンク送信を指示するためのフレームであり、１つのＴＦで１以上のＳＴＡに対してデータ送信を実行するように指示することができるフレームである。ＴＦには、ＳＴＡ毎のストリーム数やリソースユニット（ＲＵ）の割り当てに関する情報、および送信時の電力制御（送信出力の増減可否）に関する情報が含まれる。なお、リソースユニットとは、ＳＴＡに割り当てられる帯域の単位のことで、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格で定義されたチャネルより細かいサブチャネル毎に分割された帯域のことを指す。具体的には２０ＭＨｚ帯を最大で９つのＲＵに分割し、それぞれのＲＵを異なるＳＴＡに割り当てることができる。なお、周波数帯の分割数はこれに限らず、２０Ｍｈｚ帯をより少ない数のＲＵに分割してもよい。この場合１つのＲＵ当たりの帯域幅はより広くなる。また、２０ＭＨｚ帯の中に、帯域幅の異なるＲＵが混在してもよい。ＡＰは１つのＳＴＡに１つのＲＵのみを割り当ててもよいし、複数のＲＵを割り当ててもよい。

なお、ＡＰ１０１は、ＴＦを送信することで、１１ａｘをサポートするＳＴＡにのみデータの送信を指示してもよい。ＳＴＡが１１ａｘをサポートするか否かは、例えばＳ３０２で対向装置から受信したアソシエーション要求に含まれる情報に基づいて判定することができる。具体的には、受信したアソシエーション要求に、対向装置の１１ａｘ通信における能力情報を示すＨＥ（Ｈｉｇｈ Ｅｆｆｉｃｉｅｎｃｙ） Ｃａｐａｂｉｌｉｔｉｅｓ ｅｌｅｍｅｎｔが含まれていたか否かに基づいて判定する。受信したアソシエーション要求にＨＥ Ｃａｐａｂｉｌｉｔｉｅｓ ｅｌｅｍｅｎｔが含まれていた場合は、対向装置が１１ａｘに対応しているものと判定する。一方、含まれていなかった場合は、対向装置が１１ａｘ規格に対応していないものと判定する。

次に、ＡＰ１０１は、ＴＦを送信したバックホールＳＴＡからデータを受信する（Ｓ３０５）。Ｓ３０４でＴＦを受信したバックホールＳＴＡは、ＴＦで指定された空間ストリーム数、ＲＵ、および送信電力制御に基づいてＡＰ１０１にデータを送信する。この場合に、ＴＦで指定された複数のＳＴＡが同時に、夫々指定されたＲＵを利用してＡＰ１０１にデータを送信する。ＡＰ１０１は、受信した複数のＳＴＡからのデータを、必要に応じて空間多重信号として分離し、処理することでデータを受信する。

ＡＰ１０１は、受信したデータに対する応答をバックホールＳＴＡに送信する（Ｓ３０６）。本ステップにおいてＡＰ１０１は、ＡｃｋやＢｌｏｃｋ Ａｃｋ、Ｍ－ＢＡ（Ｍｕｌｔｉ－ＳＴＡ Ｂｌｏｃｋ ＡＣＫ）などの信号を送信することで、応答を送信する。Ｂｌｏｃｋ Ａｃｋは１つのＳＴＡに対して複数のパケット分の応答を送信するための信号である。またＭ－ＢＡは、マルチユーザ通信における応答の効率化のため、複数のＳＴＡに対して一括で応答を送信するための信号である。

なお、ＡＰ１０１に複数のバックホールＳＴＡが存在する場合、ＡＰ１０１はＳ３０４で全てのバックホールＳＴＡを対象としてＴＦを送信する。あるいは、ＡＰ１０１はＳ３０４で一部のバックホールＳＴＡを対象としてＴＦを送信し、その後全てのバックホールＳＴＡにＴＦを送信するまでＳ３０４～Ｓ３０６の処理を繰り返してもよい。

次に、ＡＰ１０１はＭＵ ＥＤＣＡタイマーを起動する（Ｓ３０７）。具体的には、図５で示したＭＵ ＥＤＣＡ Ｔｉｍｅｒフィールドに含まれる値をセットし、計時を開始する。ＭＵ ＥＤＣＡタイマーはセットされた時間が経過すると終了する。このタイマーが起動している間は、Ｓ３０４でデータの送信を指示したバックホールＳＴＡとの通信よりも、その他のＳＴＡとの通信が優先される。

ＡＰ１０１はＭＵ ＥＤＣＡタイマーが起動されると、該タイマーが終了したかを判定する（Ｓ３０８）。タイマーが終了していれば本ステップでＹｅｓと判定し、ＡＰ１０１はＳ３１１の処理を行う。一方、タイマーが終了していなければ、本ステップでＮｏと判定し、Ｓ３０９の処理を行う。

ＭＵ ＥＤＣＡタイマーが終了していない場合、ＡＰ１０１はＳ３０４でデータの送信を指示しなかったＳＴＡからのデータの受信を優先的に実行する（Ｓ３０９）。本ステップにおいて、ＡＰ１０１はＴＦを用いて、データ送信を指示しなかったＳＴＡからのデータ受信を実行する。あるいは、ＡＰ１０１はＩＥＥＥ８０２．１１ｅ規格で定められたＥＤＣＡやＨＣＣＡなどのＱｏＳ方式によって該当のＳＴＡと通信してもよい。ＡＰ１０１は本ステップの処理を行うとＳ３０８の判定を再度行う。

なお、Ｓ３０４において１１ａｘをサポートするバックホールＳＴＡに対してのみＴＦを送信した場合、Ｓ３０９では１１ａｘをサポートしないバックホールＳＴＡも優先的にデータを通信するように制御される。

ＡＰ１０１は、ＭＵ ＥＤＣＡタイマーが終了すると、通信が終了したかを判定する（Ｓ３１１）。具体的には、ＡＰ１０１は、マルチＡＰ通信の終了がユーザまたはアプリケーションから指示されたかを判定する。マルチＡＰ通信の終了が指示されていない場合、ＡＰ１０１は本ステップでＮｏと判定し、Ｓ３０３の処理を実行する。一方、マルチＡＰ通信の終了が指示された場合、ＡＰ１０１は本ステップでＹｅｓと判定し、本フローの処理を終了する。

以上、図３で示したように、ＡＰ１０１はバックホールＳＴＡと接続している場合は、バックホールＳＴＡとの通信を優先的に実行することで、ネットワーク全体のスループットの低下を抑制することができる。

なお、本フローでは、バックホールＳＴＡからＡＰへのアップリンク通信を優先的に行ったが、これに加えて、あるいは代えて、ＡＰからバックホールＳＴＡへのダウンリンク通信を優先的に行ってもよい。

ダウンリンク通信を実行する場合、ＡＰ１０１はＳ３０４において、バックホールＳＴＡに対してＡＰ１０１から送信されるデータの受信を指示する。この場合ＡＰ１０１はアップリンク通信の時と同様にＴＦを用いてバックホールＳＴＡにデータの受信を指示する。また、ＡＰ１０１はＳ３０５においてバックホールＳＴＡにデータを送信し、Ｓ３０６において送信データに対するバックホールＳＴＡからの応答を受信する。また、ＡＰ１０１はＳ３０９においては、Ｓ３０４でデータ受信を指示していないＳＴＡに対して優先的にデータを送信する。

図８には、ＡＰ１０１がＡＰ１０２、ＳＴＡ１０３とマルチＡＰ通信を実行する際に実行する処理のシーケンスの一例を示した。

本シーケンスでは、ＡＰ１０１はＡＰ１０２およびＳＴＡ１０３に対してフロントホールＡＰとして接続している。また、ＡＰ１０２はＡＰ１０１に対してバックホールＳＴＡとして接続している。

ＡＰ１０１は、ビーコンを送信する（６０１）。本ビーコンには、図４で示したＭＵ ＥＤＣＡ Ｐａｒａｍｅｔｅｒ Ｓｅｔ ｅｌｅｍｅｎｔが含まれる。本ビーコンを受信した、ＡＰ１０２およびＳＴＡ１０３は、ＡＰ１０１との通信に用いる各種パラメータを、受信したビーコンに含まれる情報に基づいて更新する。以降、ＡＰ１０２およびＳＴＡ１０３は更新したパラメータを用いてＡＰ１０１との通信を制御する。なお、ＡＰ１０１は６０１以降も所定の時間ごとにビーコンを送信する。

次にＡＰ１０１はバックホールＳＴＡであるＡＰ１０２と接続しているので、ＴＦを用いてＡＰ１０２にデータの送信を指示する（６０２）。ここで、ＡＰ１０１はバックホールＳＴＡとの通信を優先するために、通常のＳＴＡであるＳＴＡ１０３にはＴＦを送信しない。

ＡＰ１０１からアップリンク送信を指示されたＡＰ１０２は、ＡＰ１０１にデータを送信する（６０３）。

ＡＰ１０２からデータを受信したＡＰ１０１は、データを受信したことを示す確認応答（ＡＣＫ）をＡＰ１０２に送信する（６０４）。

なお、本シーケンス図ではバックホールＳＴＡが１台の場合を示したが、これに限らず、ＡＰ１０１に対してバックホールＳＴＡが複数接続されていてもよい。この場合、ＡＰ１０１は６０２でＴＦを送信する際に、複数のバックホールＳＴＡを宛先として送信する。また、ＡＰ１０１は６０３において複数のバックホールＳＴＡから同時にデータを受信する。なお、ＡＰ１０１はデータを受信したことを示す確認応答を、複数のバックホールＳＴＡの夫々に個別に送信してもよいし、Ｍ－ＢＡを用いて一括で送信してもよい。

６０２～６０４のバックホールＳＴＡの優先的な通信が完了した後は、ＥＤＣＡタイマー起動から終了までの期間において、バックホールＳＴＡ（ＡＰ１０２）より通常のＳＴＡ（ＳＴＡ１０３）の通信が優先されるように制御される（６０５）。そのため、ＳＴＡ１０３がＡＰ１０１に対するデータを保持している場合、６０５の期間において優先的にＡＰ１０１へデータを送信することができる。

以上、本実施形態においては、ＴＦを用いて優先的にバックホールＳＴＡと通信を実行することで、マルチＡＰ通信におけるボトルネックを解消し、ネットワーク全体のスループットの低下を抑制することができる。

＜実施形態２＞
実施形態１では、フロントホールＡＰはバックホールＳＴＡと接続している場合、バックホールＡＰにのみ先にＴＦを送信することで、バックホールＳＴＡとの通信を優先的に実行するとした。これに対して、本実施形態では、フロントホールＡＰが接続しているＳＴＡの内、バックホールＳＴＡに優先的に帯域を割り当てることで、バックホールＳＴＡとの通信を優先的に実行する。本実施形態では実施形態１と異なる点のみについて詳細に説明する。

本実施形態におけるネットワーク構成は図１と同様である。また、ＡＰ１０１およびＡＰ１０２のハードウェア構成は図２と同様である。

図７は、ＡＰ１０１がフロントホールＡＰとしての機能を実行する場合に、記憶部２０１に記憶されたコンピュータプログラムを制御部２０２が読み出し実行することで実行される別の処理を示すフローチャートである。なお、ＡＰ１０２もフロントホールＡＰとしての機能を実行する場合に、図７に示した処理を実行する。

本フローチャートは、ＡＰ１０１の電源が投入されたことに応じて開始される。あるいはユーザやアプリケーションから、フロントホールＡＰとしての機能の実行を指示されたことに応じて開始されてもよい。あるいはユーザやアプリケーションから、マルチＡＰ通信の開始を指示されたことに応じて開始されてもよい。

Ｓ７０１～Ｓ７０３の処理は、図３のＳ３０１～Ｓ３０３と同様である。

Ｓ７０３においてバックホールＳＴＡと接続していると判定された場合、ＡＰ１０１は接続している通常のＳＴＡよりもバックホールＳＴＡに優先的にＲＵを割り当てる（Ｓ７０４）。具体的には、ＡＰ１０１はバックホールＳＴＡに対してより多い数のＲＵを割り当てたり、あるいは、より帯域幅が広いＲＵを割り当てたりするＴＦを生成する。

ＡＰ１０１は通常のＳＴＡおよびバックホールＳＴＡの両方に対してデータの送信を指示する（Ｓ７０５）。データの送信の指示は、図３のＳ３０４と同様にＴＦを送信することで実行するが、本実施形態ではバックホールＳＴＡだけではなく通常のＳＴＡにも本ステップでＴＦを送信する。なお、本ステップにおいてＴＦを送信する相手装置は、１１ａｘをサポートする通常のＳＴＡおよびバックホールＳＴＡに限定してもよい。通常のＳＴＡおよびバックホールＳＴＡが１１ａｘをサポートするか否かの判定は、図３のＳ３０４に記載の方法で判定すればよい。

次にＡＰ１０１は、Ｓ７０５でＴＦを送信した通常ＳＴＡおよびバックホールＳＴＡからデータを受信する（Ｓ７０６）。通常ＳＴＡおよびバックホールＳＴＡは、受信したＴＦによって指定された空間ストリーム、ＲＵ、および送信電力に基づいてＡＰ１０１にデータを送信する。ＡＰ１０１の受信処理については図３のＳ３０５と同様である。

Ｓ７０７～Ｓ７１２の処理は、図３のＳ３０６～Ｓ３１１と同様である。

図９に示したように、フロントホールＡＰであるＡＰ１０１はバックホールＳＴＡであるＡＰ１０２に優先的にＲＵを割り当てることで、マルチＡＰネットワーク全体の通信のスループットの低下を抑制する。

なお、本フローでは、バックホールＳＴＡからＡＰへのアップリンク通信に優先的にＲＵを割り当てたが、これに加えて、あるいは代えて、ＡＰからバックホールＳＴＡへのダウンリンク通信に優先的にＲＵを割り当ててもよい。

ダウンリンク通信を行う場合、ＡＰ１０１はＳ７０５において、ＳＴＡおよびバックホールＳＴＡに対してＡＰ１０１からのデータの受信を指示する。この場合ＡＰ１０１は、データの受信指示を、ＴＦを用いて行う。また、ＴＦでは、ＳＴＡよりもバックホールＳＴＡに対して優先的にＲＵが割り当てられる。ＡＰ１０１はＳ７０６において、ＳＴＡおよびバックホールＳＴＡに対してデータを送信する。ＡＰ１０１はＳ７０７において、ＳＴＡおよびバックホールＳＴＡから、送信データに対する応答を受信する。また、ＡＰ１０１はＳ７１０においては、Ｓ７０５でデータの受信を指示していないＳＴＡに対して優先的にデータを送信する。

図１０には、ＡＰ１０１がＡＰ１０２、ＳＴＡ１０３とマルチＡＰ通信を実行する際に実行する別の処理のシーケンスの一例を示した。

本シーケンスでは、ＡＰ１０１はＡＰ１０２およびＳＴＡ１０３に対してフロントホールＡＰとして接続している。また、ＡＰ１０２はＡＰ１０１に対してバックホールＳＴＡとして接続している。

８０１については図８の６０１と同様であるため省略する。

ＡＰ１０１はＴＦを用いてＡＰ１０２とＳＴＡ１０３にＴＦを送信し、アップリンク通信の実行を指示する（８０２）。送信されるＴＦでは、ＳＴＡ１０３よりＡＰ１０２により多くのＲＵまたはより広いＲＵが割り当てられている。なお、ＡＰ１０１は１１ａｘをサポートする相手装置のみをＴＦによって指定するようにしてもよい。

ＴＦを受信したＡＰ１０２とＳＴＡ１０３は、ＡＰ１０１へデータを送信する（８０３、８０４）。この場合に、ＳＴＡ１０３と比べて、ＡＰ１０２にはより多くのＲＵまたはより帯域幅が広いＲＵが優先的に割り当てらえているため、ＡＰ１０２はＳＴＡ１０３に比べてより高速に通信することができる。

ＡＰ１０１はＡＰ１０２およびＳＴＡ１０３から同時にデータを受信すると、それぞれへ確認応答を送信する（８０５）。確認応答については、図８の６０４と同様である。

また、８０６については図８の６０５と同様である。

以上、本実施形態では、フロントホールＡＰが通常のＳＴＡよりバックホールＳＴＡに優先的にＲＵを割り当ていることで、バックホールＳＴＡとの通信を優先させることができる。これにより、マルチＡＰネットワーク全体のスループットの低下を抑制することができる。

なお、ＡＰ１０１は実施形態１および実施形態２で示した処理を、夫々動作モードとして有していてもよい。このようなＡＰはいずれの実施形態で示した処理を実行するモードで動作するかを、ユーザ指示に基づいて切り替えてもよいし、アプリケーションの指示に基づいて切り替えてもよい。

なお、図３および図９に示したＡＰ１０１のフローチャートの少なくとも一部または全部をハードウェアにより実現してもよい。ハードウェアにより実現する場合、例えば、所定のコンパイラを用いることで、各ステップを実現するためのコンピュータプログラムからＦＰＧＡ上に専用回路を生成し、これを利用すればよい。ＦＰＧＡとは、Ｆｉｅｌｄ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｇａｔｅ Ａｒｒａｙの略である。また、ＦＰＧＡと同様にしてＧａｔｅ Ａｒｒａｙ回路を形成し、ハードウェアとして実現するようにしてもよい。また、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）により実現するようにしてもよい。

本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。

１０１、１０２ ＡＰ
１０３、１０４、１０５ ＳＴＡ
１０６ ＷＡＮ
１１０ マルチＡＰネットワーク

Claims (14)

1. 通信装置であって、
   前記通信装置が構築したネットワークに参加している複数の他の通信装置に、アクセスポイントが存在するかを判定する判定手段と、
   前記判定手段によって前記アクセスポイントが存在すると判定された場合、前記アクセスポイントと前記通信装置とのデータ通信が、前記複数の他の通信装置のうちの前記アクセスポイントと異なる装置と前記通信装置とのデータ通信より優先的に実行されるように生成された通信指示であって、データ通信の実行を指示する通信指示を、前記アクセスポイントに送信する送信手段と、
   前記送信手段によって前記通信指示を送信した場合に、前記アクセスポイントとデータを通信する通信手段と、
   を有することを特徴とする通信装置。
2. 前記送信手段は、前記通信指示を前記アクセスポイントと異なる装置には送信せず、
   前記通信装置はさらに、
   前記通信手段によって前記アクセスポイントとデータを通信した後に、前記アクセスポイントと異なる装置と通信するように制御する制御手段を有することを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
3. 前記複数の他の通信装置に、前記アクセスポイントが複数含まれる場合、前記送信手段は前記通信指示を前記複数のアクセスポイントに送信することを特徴とする請求項２に記載の通信装置。
4. 前記複数のアクセスポイントに前記通信指示を送信した場合、前記通信手段は、前記複数のアクセスポイントと同時に通信することを特徴とする請求項３に記載の通信装置。
5. 前記送信手段は、前記アクセスポイントと前記アクセスポイントと異なる装置とに前記通信指示を送信し、
   前記通信指示は、前記アクセスポイントに対して前記アクセスポイントと異なる装置より優先的に帯域幅を割り当てるように指示することを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
6. 前記通信手段は、前記通信指示を送信した前記アクセスポイントおよび前記アクセスポイントと異なる装置と同時にデータを通信することを特徴とする請求項５に記載の通信装置。
7. 前記通信指示は、前記アクセスポイントに対して前記アクセスポイントと異なる装置より広いリソースユニットを割り当てるように指示することを特徴とする請求項５または６に記載の通信装置。
8. 前記通信指示は、前記アクセスポイントに対して前記アクセスポイントと異なる装置より多くのリソースユニットを割り当てるように指示することを特徴とする請求項５または６に記載の通信装置。
9. 前記通信手段によって前記アクセスポイントとデータを通信したことに基づいて所定の期間を計時する計時手段をさらに有し、
   前記所定の期間の間は、前記複数の他の通信装置の内、前記通信指示を送信しなかった他の通信装置との通信が優先されることを特徴とする請求項１から８の何れか１項に記載の通信装置。
10. 前記送信手段は、前記アクセスポイントのうち、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｘ規格に準拠した通信をサポートするアクセスポイントにのみ前記通信指示を送信することを特徴とする請求項１から９の何れか１項に記載の通信装置。
11. 前記アクセスポイントは、Ｗｉ－Ｆｉ ＥａｓｙＭｅｓｈ規格に準拠したバックホールＳＴＡとして動作するアクセスポイントであることを特徴とする請求項１から１０の何れか１項に記載の通信装置。
12. 前記通信指示は、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｘ規格に準拠したトリガーフレームであることを特徴とする請求項１から１１の何れか１項に記載の通信装置。
13. 通信装置の制御方法であって、
    前記通信装置が構築したネットワークに参加している複数の他の通信装置に、アクセスポイントが存在するかを判定する判定工程と、
    前記判定工程において前記アクセスポイントが存在すると判定された場合、前記アクセスポイントと前記通信装置とのデータ通信が、前記複数の他の通信装置のうちの前記アクセスポイントと異なる装置と前記通信装置とのデータ通信より優先的に実行されるように生成された通信指示であって、データ通信の実行を指示する通信指示を、前記アクセスポイントに送信する送信工程と、
    前記送信工程において前記通信指示を送信した場合に、前記アクセスポイントとデータを通信する通信工程と、
    を有することを特徴とする制御方法。
14. コンピュータを請求項１から１２の何れか１項に記載の通信装置の各手段として機能させるためのプログラム。

Images