JP2022018139A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】離間機構を動作させた状態において、電気的接触面と電気コネクタとの接続が正常でない場合に、エラーを出力できる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１の制御部５は、本体フレーム２に対して現像カートリッジ３の筐体を、離間方向に移動させる離間処理を実行する。また、制御部５は、離間処理をトリガーとして、ＩＣチップ５１と通信できるか否かを判定する通信チェック処理を実行する。そして、制御部５は、通信チェック処理において、ＩＣチップ５１と通信できないと判定された場合に、エラーを出力する。【選択図】図１

Description

本開示は、画像形成装置に関する。

従来、レーザプリンタ、ＬＥＤプリンタ等の電子写真方式の画像形成装置が知られている。画像形成装置は、現像カートリッジを有する。現像カートリッジは、画像形成装置に対して装着可能である。現像カートリッジは、トナーを供給するための現像ローラを有する。画像形成装置に現像カートリッジが装着された場合、現像ローラは、画像形成装置の感光体ドラムに接触する。

現像カートリッジを有する従来の画像形成装置については、例えば、特許文献１に記載されている。特許文献１に記載の現像カートリッジは、ＩＣチップを有する。画像形成装置に現像カートリッジが装着された場合、ＩＣチップの電気的接触面が、画像形成装置の電気コネクタに接触する。

特許文献１の画像形成装置は、現像カートリッジが装着された状態において、感光体ドラムから現像ローラを引き離す、離間処理を実行可能である。また、特許文献１では、ＩＣチップを保持するホルダが、現像カートリッジのケーシングに対して移動可能である。このため、特許文献１の画像形成装置では、離間処理を実行した状態においても、ＩＣチップの電気的接触面と電気コネクタとを、接触した状態に維持できる。

特開２０１７－１６７４４８号公報

しかしながら、現像カートリッジのケーシングに対するホルダの移動が正常でない場合、または、離間処理のための機構が正常に動作していない場合、離間処理を実行したときに、ＩＣチップの電気的接触面と電気コネクタとが離れてしまう可能性がある。

本開示の目的は、離間機構を動作させた状態において、電気的接触面と電気コネクタとの接続が正常でない場合に、エラーを出力できる画像形成装置を提供することである。

本願の第１開示は、本体フレームと、前記本体フレームに装着可能な現像カートリッジであって、現像剤を収容する筐体と、電気的接触面を有する記憶媒体と、前記筐体と共に移動可能な現像ローラと、を有する現像カートリッジと、前記本体フレームに前記現像カートリッジが装着された状態において、前記現像ローラと接触可能な感光体ドラムと、前記本体フレームに前記現像カートリッジが装着された状態において、前記電気的接触面に接触可能な電気コネクタと、前記本体フレームに対して前記筐体を、前記感光体ドラムから前記現像ローラが離れる離間方向に移動させる離間機構と、前記離間機構を制御する制御部であって、前記本体フレームに前記現像カートリッジが装着された状態において、前記電気コネクタを介して前記記憶媒体と通信可能な制御部と、を備え、前記制御部は、前記離間機構により、前記本体フレームに対して前記筐体を、前記離間方向に移動させる離間処理と、前記離間処理をトリガーとして、前記記憶媒体と通信できるか否かを判定する通信チェック処理と、前記通信チェック処理において、前記記憶媒体と通信できないと判定された場合に、エラーを出力するエラー出力処理と、を実行することを特徴とする。

本願の第２開示は、第１開示の画像形成装置であって、前記現像カートリッジは、前記電気的接触面を保持するホルダであって、前記筐体に対して前記離間方向に移動可能なホルダをさらに有し、前記本体フレームに前記現像カートリッジが装着された状態において、前記離間処理が実行された場合に、前記電気的接触面と前記電気コネクタとが、接触した状態であることを特徴とする。

本願の第３開示は、第１開示または第２開示の画像形成装置であって、前記制御部は、前記画像形成装置の電源がオフからオンへの切り替えられたこと、または、前記画像形成装置のカバーが閉じられたことを検知する検知処理を実行可能であり、前記制御部は、前記検知処理において前記画像形成装置の電源がオフからオンへ切り替えられたこと、または、前記画像形成装置のカバーが閉じられたことを検知した場合、前記離間処理を実行し、前記離間処理をトリガーとして、前記通信チェック処理を実行することを特徴とする。

本願の第４開示は、第３開示の画像形成装置であって、前記記憶媒体は、前記現像ローラを使用した累積印刷枚数、前記現像ローラの累積回転数、および前記現像剤の累積消費量、の少なくともいずれか１つを記憶し、前記制御部は、前記通信チェック処理において、前記記憶媒体から、前記累積印刷枚数、前記累積回転数、および前記累積消費量の少なくともいずれか１つを読み出す処理が、可能か否かを判定することを特徴とする。

本願の第５開示は、第１開示から第４開示のいずれか一開示の画像形成装置であって、前記制御部は、前記現像カートリッジを使用した印刷処理を実行した後、前記離間処理を実行し、前記離間処理をトリガーとして、前記通信チェック処理を実行することを特徴とする。

本願の第６開示は、第５開示の画像形成装置であって、前記記憶媒体は、前記現像ローラを使用した累積印刷枚数、前記現像ローラの累積回転数、および前記現像剤の累積消費量、の少なくともいずれか１つを記憶し、前記制御部は、前記通信チェック処理において、前記記憶媒体への、前記累積印刷枚数、前記累積回転数、および前記累積消費量の少なくともいずれか１つを書き込む処理が、可能か否かを判定することを特徴とする。

本願の第７開示は、第１開示から第６開示のいずれか一開示の画像形成装置であって、前記制御部は、前記感光体ドラムのクリーニングを行うクリーニング処理を実行可能であり、前記制御部は、前記クリーニング処理の実行時に、前記離間処理を実行し、前記離間処理をトリガーとして、前記通信チェック処理を実行することを特徴とする。

本願の第８開示は、第１開示から第７開示のいずれか一開示の画像形成装置であって、前記画像形成装置は、ディスプレイをさらに備え、前記制御部は、前記エラー出力処理において、前記ディスプレイにエラーメッセージを表示することを特徴とする。

本願の第９開示は、第１開示から第８開示のいずれか一開示の画像形成装置であって、前記制御部は、前記通信チェック処理において、前記通信ができないと判定された場合に、印刷処理を禁止することを特徴とする。

本願の第１０開示は、第１開示から第９開示のいずれか一開示の画像形成装置であって、前記感光体ドラムを有するドラムカートリッジであって、前記現像カートリッジを装着可能なドラムカートリッジを備え、前記現像カートリッジは、前記ドラムカートリッジに装着された状態で、前記本体フレームに装着され、前記現像カートリッジが装着された前記ドラムカートリッジが、前記本体フレームに装着された状態において、前記離間処理が実行された場合、前記現像カートリッジの前記筐体および前記現像ローラが、前記ドラムカートリッジの前記感光体ドラムから、前記離間方向に移動することを特徴とする。

本願の第１開示～第１０開示によれば、離間機構を動作させた状態において、電気的接触面と電気コネクタとの接続が正常でない場合に、エラーを出力できる。

また、本願の第２開示によれば、離間機構により、筐体を離間方向に移動させるときに、電気的接触面を移動させずに、電気的接触面と電気コネクタとの接続状態を維持できる。また、この機構が正常に動作していない場合に、エラーを出力できる。

また、本願の第３開示によれば、電源オンまたはカバー閉鎖の後に、離間処理を実行し、離間処理をトリガーとして通信チェック処理を実行する。これにより、電気的接触面と電気コネクタとの接続状態が正常でない場合に、印刷処理の実行前にエラーを出力できる。

また、本願の第４開示によれば、電源オンまたはカバー閉鎖の後のラッチ処理を利用して、通信チェック処理を行うことができる。

また、本願の第５開示によれば、印刷処理を実行する度に、離間処理と通信チェック処理とを実行する。これにより、電気的接触面と電気コネクタとの接続状態が正常でなくなった場合に、エラーを出力できる。

また、本願の第６開示によれば、印刷処理の後に、記憶媒体へ情報を書き込む処理を利用して、通信チェックを行うことができる。

また、本願の第７開示によれば、感光体ドラムのクリーニング処理を実行するときには、離間処理を実行する必要がある。このタイミングを利用して、通信チェック処理を実行する。これにより、電気的接触面と電気コネクタとの接続状態が正常でなくなった場合に、エラーを出力できる。

また、本願の第９開示によれば、電気的接触面と電気コネクタとの接続が正常でない状態のまま、印刷処理が実行されることを防止できる。

画像形成装置の概念図である。 現像カートリッジおよびドラムカートリッジの斜視図である。 現像カートリッジの斜視図である。 ＩＣチップアセンブリの分解斜視図である。 ＩＣチップアセンブリの断面図である。 ドラムカートリッジの斜視図である。 第１ガイドプレートおよび第２ガイドプレートの断面図である。 離間処理の実行時の様子を示した図である。 初期処理の流れを示すフローチャートである。 ラッチ処理の流れを示すフローチャートである。 印刷処理の流れを示すフローチャートである。 印刷処理の流れを示すフローチャートである。

以下、本開示の好適な実施形態について、図面を参照しつつ説明する。

なお、以下の説明においては、現像ローラ３０が延びる方向を「第１方向」と称する。また、ＩＣチップ５１の電気的接触面５１１と交差する方向（本実施形態では、電気的接触面５１１に対して垂直な方向）を「第２方向」と称する。また、ドラムカートリッジ４のスロット７９に対する現像カートリッジ３の挿入方向を「第３方向」と称する。

＜１．画像形成装置の構成＞
図１は、画像形成装置１の概念図である。この画像形成装置１は、電子写真方式のプリンタである。具体的には、画像形成装置１は、レーザプリンタまたはＬＥＤプリンタである。画像形成装置１は、本体フレーム２、４つの現像カートリッジ３、ドラムカートリッジ４、制御部５、ディスプレイ６、およびクリーニング部７を備える。

本体フレーム２は、挿入口２０１と、カバー２０２とを有する。カバー２０２は、挿入口２０１を開放する開放位置と、挿入口２０１を閉鎖する閉鎖位置との間で、回動可能である。画像形成装置１は、カバー２０２が開放位置から閉鎖位置へ回動したことを検知するカバーセンサ２０３を有する。カバーセンサ２０３は、カバー２０２が開放位置から閉鎖位置へ回動したことを検知した場合、その検知信号を、制御部５へ送信する。

図２は、４つの現像カートリッジ３およびドラムカートリッジ４の斜視図である。図１および図２に示すように、４つの現像カートリッジ３は、ドラムカートリッジ４に対して、個別に装着可能である。また、４つの現像カートリッジ３が装着されたドラムカートリッジ４は、挿入口２０１を介して、本体フレーム２に装着可能である。すなわち、４つの現像カートリッジ３は、ドラムカートリッジ４に装着された状態で、本体フレーム２に装着可能である。

４つの現像カートリッジ３は、それぞれ、現像ローラ３０を有する。ドラムカートリッジ４は、４つの感光体ドラム８０を有する。ドラムカートリッジ４に現像カートリッジ３が装着されると、現像ローラ３０は、感光体ドラム８０に接触する。４つの現像カートリッジ３は、互いに異なる色（例えば、シアン、マゼンタ、イエロー、およびブラックの各色）の現像剤を収容する。画像形成装置１は、４つの現像カートリッジ３から、現像ローラ３０および感光体ドラム８０を介して供給される現像剤により、印刷用紙に画像を形成する。

本実施形態のドラムカートリッジ４に装着される現像カートリッジ３の数は、４つである。ただし、ドラムカートリッジ４に装着される現像カートリッジ３の数は、１～３つであってもよく、５つ以上であってもよい。

制御部５は、画像形成装置１の本体フレーム２内に位置する。制御部５は、例えば、ＣＰＵ等のプロセッサ５０１と、本体メモリ５０２とを有する。本体メモリ５０２は、情報の読み出しおよび書き込みが可能な記憶媒体である。プロセッサ５０１は、本体メモリ５０２からの情報の読み出しと、本体メモリ５０２への情報の書き込みと、を実行可能である。制御部５は、本体メモリ５０２に記憶されたプログラムに従ってプロセッサ５０１が動作することにより、画像形成装置１における諸処理を実行する。

図１に示すように、４つの現像カートリッジ３は、それぞれ、ＩＣチップ５１を有する。ＩＣチップ５１は、情報の読み出しおよび書き込みが可能な記憶媒体である。また、ドラムカートリッジ４は、４つの電気コネクタ７１１を有する。現像カートリッジ３がドラムカートリッジ４に装着された場合、ＩＣチップ５１は、電気コネクタ７１１と電気的に接続される。また、現像カートリッジ３が装着されたドラムカートリッジ４が、本体フレーム２に装着された場合、電気コネクタ７１１は、制御部５と電気的に接続される。これにより、ＩＣチップ５１が、電気コネクタ７１１を介して、制御部５と電気的に接続される。すなわち、制御部５は、ＩＣチップ５１と通信可能となる。その結果、制御部５は、ＩＣチップ５１からの情報の読み出しと、ＩＣチップ５１への情報の書き込みと、を実行することが可能となる。

ディスプレイ６は、例えば、液晶ディスプレイまたは有機ディスプレイである。ディスプレイ６は、制御部５と電気的に接続されている。ディスプレイ６は、制御部５からの指令に従って、画像形成装置１の動作に関する種々の情報を画面上に表示する。

クリーニング部７は、ドラムカートリッジ４の４つの感光体ドラム８０をクリーニングする機構である。本実施形態では、ドラムカートリッジ４が、クリーニング部７を有する。クリーニング部７は、クリーニングローラ７０１と、クリーニングローラを回転させるモータ（図示省略）とを有する。ドラムカートリッジ４が本体フレーム２に装着された場合、モータは、制御部５と電気的に接続される。制御部５は、予め設定された枚数の印刷処理を実行する度に、クリーニング部７を動作させる。また、制御部５は、印刷処理を終了する場合にも、クリーニング部７を動作させる。クリーニング部７は、クリーニングローラ７０１の表面を、感光体ドラム８０の表面に接触させ、モータの駆動によりクリーニングローラ７０１を回転させる。これにより、感光体ドラム８０の外周面に付着した不要な現像剤が除去される。

＜２．現像カートリッジの構成＞
図３は、現像カートリッジ３の斜視図である。図３に示すように、本実施形態の現像カートリッジ３は、ケーシング１０、アジテータ２０、現像ローラ３０、ギア部４０、およびＩＣチップアセンブリ５０を有する。なお、図３は、ギア部４０およびＩＣチップアセンブリ５０を、分解した状態で示している。

ケーシング１０は、現像剤を収容可能な筐体である。ケーシング１０は、第１端面１１と第２端面１２との間で、第１方向に延びる。ギア部４０およびＩＣチップアセンブリ５０は、第１端面１１に位置する。ケーシング１０の内部には、収容室１３が設けられる。現像剤は、収容室１３内に収容される。また、ケーシング１０は、開口部１４を有する。開口部１４は、第３方向におけるケーシング１０の一端に位置する。収容室１３と、ケーシング１０の外部空間とは、開口部１４を介して連通する。

アジテータ２０は、アジテータシャフト２１と撹拌羽根２２とを有する。アジテータシャフト２１は、第１方向に沿って延びる。撹拌羽根２２は、アジテータシャフト２１から径方向外側へ向けて拡がる。アジテータシャフト２１の少なくとも一部と、撹拌羽根２２とは、収容室１３の内部に配置される。第１方向におけるアジテータシャフト２１の一端には、後述するアジテータギア４４が固定される。したがって、アジテータシャフト２１および撹拌羽根２２は、アジテータギア４４と共に回転する。撹拌羽根２２が回転すると、収容室１３内の現像剤が撹拌される。

現像ローラ３０は、第１方向に延びる回転軸について回転可能なローラである。現像ローラ３０は、ケーシング１０の開口部１４に配置される。本実施形態の現像ローラ３０は、現像ローラ本体３１と現像ローラシャフト３２とを有する。現像ローラ本体３１は、第１方向に延びる円筒状の部材である。現像ローラ本体３１の材料には、例えば、弾性を有するゴムが用いられる。現像ローラシャフト３２は、現像ローラ本体３１を第１方向に貫通する円柱状の部材である。現像ローラシャフト３２の材料には、金属または導電性を有する樹脂が用いられる。現像ローラ本体３１は、現像ローラシャフト３２に対して、相対回転不能に固定される。

第１方向における現像ローラシャフト３２の一端には、後述する現像ローラギア４２が固定される。したがって、現像ローラギア４２が回転すると、現像ローラシャフト３２も回転し、現像ローラシャフト３２と共に現像ローラ本体３１も回転する。

なお、現像ローラシャフト３２は、現像ローラ本体３１を第１方向に貫通していなくてもよい。例えば、現像ローラシャフト３２は、現像ローラ本体３１の第１方向の両端から、第１方向に延びていてもよい。

また、現像カートリッジ３は、図示を省略した供給ローラを有する。供給ローラは、現像ローラ３０とアジテータ２０との間に位置する。また、供給ローラは、第１方向に延びる回転軸について回転可能である。現像カートリッジ３が駆動力を受けると、ケーシング１０内の収容室１３から、供給ローラを介して、現像ローラ３０の外周面に、現像剤が供給される。その際、供給ローラと現像ローラ３０との間において、現像剤は摩擦帯電される。一方、現像ローラシャフト３２には、バイアス電圧がかけられている。このため、現像ローラシャフト３２と現像剤との間の静電気力によって、現像ローラ本体３１の外周面に、現像剤が引き付けられる。

また、現像カートリッジ３は、図示を省略した層厚規制ブレードを有する。層厚規制ブレードは、現像ローラ本体３１の外周面に供給された現像剤を、一定の厚みに成形する。その後、現像ローラ本体３１の外周面の現像剤は、ドラムカートリッジ４の感光体ドラム８０へ供給される。このとき、現像剤は、感光体ドラム８０の外周面に形成された静電潜像に応じて、現像ローラ本体３１から感光体ドラム８０へ移動する。これにより、感光体ドラム８０の外周面において、静電潜像が可視像化される。

ギア部４０は、ケーシング１０の第１端面１１に位置する。図３に示すように、ギア部４０は、カップリング４１、現像ローラギア４２、アイドルギア４３、アジテータギア４４、およびギアカバー４５を有する。なお、図３では、各ギアの複数のギア歯の図示が省略されている。

カップリング４１は、画像形成装置１から供給される駆動力を、最初に受けるギアである。カップリング４１は、第１方向に延びる回転軸について回転可能である。カップリング４１は、カップリング部４１１とカップリングギア４１２とを有する。カップリング部４１１およびカップリングギア４１２は、例えば、樹脂により一体に形成される。カップリング部４１１は、第１方向に凹む締結穴４１３を有する。また、カップリングギア４１２は、外周部に複数のギア歯を有する。

現像カートリッジ３が装着されたドラムカートリッジ４が、本体フレーム２に装着されると、画像形成装置１の駆動シャフトが、カップリング部４１１の締結穴４１３に挿入される。これにより、駆動シャフトとカップリング部４１１とが、相対回転不能に連結される。したがって、駆動シャフトが回転すると、カップリング部４１１が回転し、カップリング部４１１と共にカップリングギア４１２も回転する。

現像ローラギア４２は、現像ローラ３０を回転させるためのギアである。現像ローラギア４２は、第１方向に延びる回転軸について回転可能である。現像ローラギア４２は、外周部に複数のギア歯を有する。カップリングギア４１２の複数のギア歯の一部と、現像ローラギア４２の複数のギア歯の一部とは、互いに噛み合う。また、現像ローラギア４２は、現像ローラシャフト３２の一端に固定されている。このため、カップリングギア４１２が回転すると、現像ローラギア４２が回転し、現像ローラギア４２と共に現像ローラ３０も回転する。

アイドルギア４３は、カップリングギア４１２の回転をアジテータギア４４へ伝達するためギアである。アイドルギア４３は、第１方向に延びる回転軸について回転可能である。アイドルギア４３は、第１方向に配列された大径ギア部４３１および小径ギア部４３２を有する。小径ギア部４３２は、ケーシング１０の第１端面１１と、大径ギア部４３１との間に位置する。言い換えれば、大径ギア部４３１は、小径ギア部４３２よりも第１端面１１から離れている。小径ギア部４３２の歯先円の径は、大径ギア部４３１の歯先円の径よりも小さい。大径ギア部４３１および小径ギア部４３２は、例えば、樹脂により一体に形成される。

大径ギア部４３１および小径ギア部４３２は、外周部に複数のギア歯を有する。小径ギア部４３２のギア歯の数は、大径ギア部４３１のギア歯の数よりも少ない。カップリングギア４１２の複数のギア歯の一部と、大径ギア部４３１の複数のギア歯の一部とは、互いに噛み合う。また、小径ギア部４３２の複数のギア歯の一部と、アジテータギア４４の複数のギア歯の一部とは、互いに噛み合う。カップリングギア４１２が回転すると、大径ギア部４３１が回転し、大径ギア部４３１と共に小径ギア部４３２も回転する。そして、小径ギア部４３２の回転に伴い、アジテータギア４４も回転する。

アジテータギア４４は、アジテータ２０を回転させるためのギアである。アジテータギア４４は、第１方向に延びる回転軸について回転可能である。アジテータギア４４は、外周部に複数のギア歯を有する。上述の通り、小径ギア部４３２の複数のギア歯の一部と、アジテータギア４４の複数のギア歯の一部とは、互いに噛み合う。また、アジテータギア４４は、アジテータシャフト２１の一端に固定されている。このため、カップリング４１からアイドルギア４３を介してアジテータギア４４に動力が伝達されると、アジテータギア４４が回転し、アジテータギア４４と共にアジテータ２０も回転する。

ギアカバー４５は、ケーシング１０の第１端面１１に固定される。カップリングギア４１２、現像ローラギア４２、アイドルギア４３、およびアジテータギア４４は、ケーシング１０の第１端面１１と、ギアカバー４５との間に収容される。カップリング部４１１の締結穴４１３は、ギアカバー４５の外部に露出する。ギアカバー４５は、第１方向に延びる第１柱状突起４６を有する。本実施形態のギアカバー４５は、後述するＩＣチップアセンブリ５０のホルダ５２を保持するホルダカバーを兼ねている。ギアカバー４５のホルダカバーとしての構造については、後述する。

ＩＣチップアセンブリ５０は、ケーシング１０の第１端面１１の外側に位置する。図４は、ＩＣチップアセンブリ５０の分解斜視図である。図５は、ＩＣチップアセンブリ５０を第１方向に直交する面で切断した断面図である。図３～図５に示すように、ＩＣチップアセンブリ５０は、記憶媒体であるＩＣチップ５１と、ＩＣチップ５１を保持するホルダ５２とを有する。ＩＣチップ５１は、ホルダ５２の外表面に固定される。ホルダ５２は、ケーシング１０とギアカバー４５との間に保持される。ＩＣチップ５１は、電気的接触面５１１を有する。電気的接触面５１１は、導体である金属からなる。

ＩＣチップ５１は、現像カートリッジ３に関する種々の情報を記憶可能である。具体的には、ＩＣチップ５１は、現像ローラ３０を使用した累積印刷枚数、現像ローラ３０の累積回転数、および現像剤の累積消費量、の少なくともいずれか１つを記憶する。これらの情報は、現像カートリッジ３の残寿命を示す情報である。また、ＩＣチップ５１は、現像カートリッジ３の仕様を示す情報を記憶してもよい。

ホルダ５２の一部は、ギアカバー４５に覆われる。ホルダ５２は、第１ボス５２１ａ、第２ボス５２１ｂ、および第３ボス５２１ｃを有する。第１ボス５２１ａおよび第２ボス５２１ｂは、それぞれ、ホルダ５２のギアカバー４５と向かい合う面から、ギアカバー４５へ向けて、第１方向に延びる。また、第１ボス５２１ａと第２ボス５２１ｂとは、第３方向に並ぶ。一方、図３に示すように、ギアカバー４５は、第１貫通孔４５１ａおよび第２貫通孔４５１ｂを有する。第１貫通孔４５１ａおよび第２貫通孔４５１ｂは、それぞれ、ギアカバー４５を第１方向に貫通する。また、第１貫通孔４５１ａと第２貫通孔４５１ｂとは、第３方向に並ぶ。第１ボス５２１ａは第１貫通孔４５１ａに挿入される。第２ボス５２１ｂは第２貫通孔４５１ｂに挿入される。

第３ボス５２１ｃは、ホルダ５２のケーシング１０と向かい合う面から、ケーシング１０へ向けて、第１方向に延びる。一方、ケーシング１０は、凹部１５を有する。凹部１５は、ケーシング１０の第１端面１１において、第１方向に凹む。第３ボス５２１ｃは、凹部１５に挿入される。なお、第１ボス５２１ａ、第２ボス５２１ｂ、および第３ボス５２１ｃのそれぞれの形状は、円柱であってもよいし、角柱等の他の形状であってもよい。

第１貫通孔４５１ａの第２方向の大きさ（内寸）は、第１ボス５２１ａの第２方向の大きさ（外寸）よりも大きい。第２貫通孔４５１ｂの第２方向の大きさ（内寸）は、第２ボス５２１ｂの第２方向の大きさ（外寸）よりも大きい。また、凹部１５の第２方向の大きさ（内寸）は、第３ボス５２１ｃの第２方向の大きさ（外寸）よりも大きい。このため、ホルダ５２は、第１ボス５２１ａ、第２ボス５２１ｂ、および第３ボス５２１ｃと共に、ケーシング１０およびギアカバー４５に対して、第２方向に移動可能である。ホルダ５２が第２方向に移動すると、ホルダ５２と共に、電気的接触面５１１を有するＩＣチップ５１も、第２方向に移動する。

また、第１貫通孔４５１ａの第３方向の大きさ（内寸）は、第１ボス５２１ａの第３方向の大きさ（外寸）よりも大きい。第２貫通孔４５１ｂの第３方向の大きさ（内寸）は、第２ボス５２１ｂの第３方向の大きさ（外寸）よりも大きい。また、凹部１５の第３方向の大きさ（内寸）は、第３ボス５２１ｃの第３方向の大きさ（外寸）よりも大きい。このため、ホルダ５２は、第１ボス５２１ａ、第２ボス５２１ｂ、および第３ボス５２１ｃと共に、ケーシング１０およびギアカバー４５に対して、第３方向に移動可能である。ホルダ５２が第３方向に移動すると、ホルダ５２と共に、電気的接触面５１１を有するＩＣチップ５１も、第３方向に移動する。

なお、ホルダ５２は、ケーシング１０の第１端面１１とギアカバー４５との間において、第１方向に移動可能であってもよい。また、ホルダ５２に設けられるボスの数、ギアカバー４５に設けられる貫通孔の数、およびケーシング１０に設けられる凹部の数は、本実施形態の例に限定されない。また、ギアカバー４５は、貫通孔に代えて、ボスが挿入される凹部を有していてもよい。

図４および図５に示すように、ホルダ５２は、第１外表面６１０と第２外表面６２０とを有する。第１外表面６１０は、第２方向におけるホルダ５２の一端に位置する。第２外表面６２０は、第２方向におけるホルダ５２の他端に位置する。第２外表面６２０は、第１外表面６１０に対して、第２方向に移動可能である。

より詳述すると、本実施形態のホルダ５２は、第１ホルダ部材６１と、第２ホルダ部材６２と、それらの間に位置するコイルばね６３とを有する。第１ホルダ部材６１は、例えば樹脂製である。第２ホルダ部材６２は、例えば樹脂製である。第１ホルダ部材６１は、第１外表面６１０を有する。ＩＣチップ５１は、第１外表面６１０に含まれる保持面５２０に固定される。第２ホルダ部材６２は、第２外表面６２０を有する。組み立て後のホルダ５２において、第１外表面６１０と第２外表面６２０とは、第２方向に離れている。

コイルばね６３は、第２方向に延びる弾性部材である。コイルばね６３は、第２方向において、第１外表面６１０と第２外表面６２０との間に配置される。コイルばね６３は、少なくとも、第１状態と、第１状態よりも縮んだ第２状態との間で、第２方向に伸縮する。第１状態におけるコイルばね６３の第２方向の長さは、第２状態におけるコイルばね６３の第２方向の長さよりも長い。したがって、第１状態における第１外表面６１０と第２外表面６２０との間の第２方向の距離は、第２状態における第１外表面６１０と第２外表面６２０との間の第２方向の距離よりも長い。また、少なくとも第２状態におけるコイルばね６３の第２方向の長さは、コイルばね６３の自然長よりも短い。

また、図４および図５に示すように、第１ホルダ部材６１は、第１爪部６１５ａおよび第２爪部６１５ｂを有する。第１爪部６１５ａおよび第２爪部６１５ｂは、それぞれ、第１ホルダ部材６１から第２方向に対して交差する方向に突出する。一方、第２ホルダ部材６２は、第１開口６２１ａおよび第２開口６２１ｂを有する。第１爪部６１５ａは第１開口６２１ａに挿入される。第２爪部６１５ｂは第２開口６２１ｂに挿入される。コイルばね６３が第１状態の場合、第１開口６２１ａの第１外表面６１０側の縁において、第１爪部６１５ａが第２ホルダ部材６２に接触する。また、コイルばね６３が第１状態の場合、第２開口６２１ｂの第１外表面６１０側の縁において、第２爪部６１５ｂが第２ホルダ部材６２に接触する。これにより、コイルばね６３の第２方向の長さが、第１状態よりも長くなることが防止される。また、第１ホルダ部材６１が、第２ホルダ部材６２から取り外されるのが防止される。一方、コイルばね６３が第２状態の場合、第１爪部６１５ａおよび第２爪部６１５ｂが、第２ホルダ部材６２から離れる。

なお、第２ホルダ部材６２は、開口に代えて、爪部に接触可能な凹部または段差を有していてもよい。また、第１ホルダ部材６１が開口、凹部、または段差を有し、第２ホルダ部材６２が爪部を有していてもよい。

上述した第１貫通孔４５１ａおよび第１ボス５２１ａの寸法差と、第２貫通孔４５１ｂおよび第２ボス５２１ｂの寸法差と、凹部１５および第３ボス５２１ｃの寸法差と、コイルばね６３の伸縮とによって、ホルダ５２の保持面５２０は、ケーシング１０に対して、第２方向に移動することが可能である。

＜３．ドラムカートリッジについて＞
図６は、ドラムカートリッジ４の斜視図である。図６に示すように、ドラムカートリッジ４は、ドラムフレーム７０と、４つの感光体ドラム８０とを有する。ドラムフレーム７０は、４つのスロット７９を有する。現像カートリッジ３は、スロット７９に装着される。感光体ドラム８０は、各スロット７９の第３方向における一端に位置する。感光体ドラム８０は、第１方向に延びる回転軸について回転可能である。感光体ドラム８０の外周面は、感光材料に覆われている。

ドラムフレーム７０は、各スロット７９の第１方向における一端に、第１ガイドプレート７１および第２ガイドプレート７２を有する。図７は、第１ガイドプレート７１および第２ガイドプレート７２の、第１方向に直交する断面図である。図６および図７に示すように、第１ガイドプレート７１および第２ガイドプレート７２は、第２方向に間隔をあけて配置される。第１ガイドプレート７１および第２ガイドプレート７２は、それぞれ、第１方向および第３方向に沿って広がる。

第１ガイドプレート７１は、電気コネクタ７１１を有する。電気コネクタ７１１は、ＩＣチップ５１の電気的接触面５１１に接触可能な電気接点である。電気コネクタ７１１の材料には、例えば、導体である金属が用いられる。電気コネクタ７１１は、第１ガイドプレート７１の表面から、第２ガイドプレート７２へ向けて、第２方向に突出する。ドラムカートリッジ４が、画像形成装置１の本体フレーム２に装着された場合、電気コネクタ７１１は、制御部５と電気的に接続される。

一方、第２ガイドプレート７２は、支持面７２１を有する。電気コネクタ７１１と支持面７２１とは、第２方向に対向する。現像カートリッジ３がドラムカートリッジ４に装着された場合、ホルダ５２は、電気コネクタ７１１と支持面７２１との間に挟まれる。そして、ＩＣチップ５１の電気的接触面５１１が電気コネクタ７１１に接触し、ホルダ５２の第２外表面６２０が支持面７２１に接触する。

図６に示すように、ドラムカートリッジ４は、複数の離間レバー９１を有する。離間レバー９１は、各スロット７９の第１方向における両端部に位置する。また、図７に示すように、ドラムカートリッジ４は、加圧部材９２と、押圧部材９３とを有する。加圧部材９２は、各スロット７９の第１方向における両端部に位置する。押圧部材９３も、各スロット７９の第１方向における両端部に位置する。押圧部材９３は、離間レバー９１と連動する。

現像カートリッジ３がドラムカートリッジ４に装着された場合、第１柱状突起４６が、加圧部材９２と押圧部材９３との間に配置される。また、現像カートリッジ３は、ケーシング１０の第２端面１２に、第１柱状突起４６と同様の第２柱状突起（図示省略）を有する。現像カートリッジ３がドラムカートリッジ４に装着された場合、第２柱状突起は、加圧部材９２と押圧部材９３との間に配置される。加圧部材９２は、第１柱状突起４６および第２柱状突起を、感光体ドラム８０へ向けて加圧する。これにより、現像ローラ３０の外周面が、感光体ドラム８０の外周面に接触する。

＜４．離間処理について＞
現像カートリッジ３が装着されたドラムカートリッジ４が、本体フレーム２に装着された状態において、画像形成装置１は、離間処理を行うことが可能である。離間処理は、感光体ドラム８０から現像ローラ３０を引き離す処理である。図８は、離間処理の実行時の様子を示した図である。

離間処理の実行時には、制御部５からの指令により、画像形成装置１の駆動レバーが、離間レバー９１を押す。そうすると、押圧部材９３が、加圧部材９２へ向けて移動する。これにより、第１柱状突起４６および第２柱状突起のそれぞれが、押圧部材９３に押される。そして、第１柱状突起４６および第２柱状突起のそれぞれが、加圧部材９２の圧力に逆らって移動する。その結果、図８中の破線矢印のように、現像カートリッジ３のケーシング１０が、本体フレーム２およびドラムカートリッジ４に対して、感光体ドラム８０から現像ローラ３０が離れる方向に移動する。すなわち、現像ローラ３０と感光体ドラム８０とが接触する接触状態から、現像ローラ３０と感光体ドラム８０とが離れる離間状態に、変化する。

以下では、離間処理時に、現像カートリッジ３のケーシング１０および現像ローラ３０が、感光体ドラム８０に対して移動する方向を、「離間方向」と称する。離間方向は、第２方向と第３方向の成分を有する。

ホルダ５２は、ケーシング１０に対して、離間方向に移動可能である。このため、接触状態と離間状態とのいずれの状態においても、ＩＣチップアセンブリ５０は、電気コネクタ７１１と支持面７２１との間に挟まれた状態で固定さる。したがって、接触状態と離間状態とのいずれの状態においても、ＩＣチップ５１の電気的接触面５１１は、電気コネクタ７１１に接触する。ホルダ５２は、ケーシング１０およびギアカバー４５と非接触である。また、第１ガイドプレート７１および第２ガイドプレート７２も、ケーシング１０およびギアカバー４５と非接触である。したがって、離間処理時には、第１ガイドプレート７１と第２ガイドプレート７２との間にホルダ５２が固定された状態で、ホルダ５２に対してケーシング１０を、移動させることができる。

すなわち、離間処理が実行された場合、ケーシング１０および現像ローラ３０が離間方向に移動するが、ドラムカートリッジ４に対するＩＣチップアセンブリ５０の位置は、変化しない。また、コイルばね６３の状態も、第２状態のまま変化しない。すなわち、ドラムカートリッジ４に対する電気的接触面５１１の位置が固定されたまま、ケーシング１０および現像ローラ３０が、離間方向に移動する。これにより、電気的接触面５１１と電気コネクタ７１１とは、接触状態に維持される。また、離間処理時における電気的接触面５１１の擦れが低減される。

＜５．制御部の処理について＞
続いて、上記の画像形成装置１において、制御部５が実行する処理について説明する。

＜５－１．初期処理について＞
まず、画像形成装置１の電源がオフからオンに切り替えられた場合、または、画像形成装置１のカバー２０２が閉じられた場合に、制御部５が実行する初期処理について、説明する。図９は、初期処理の流れを示すフローチャートである。なお、本実施形態では、図９の初期処理の開始時点において、４つの現像カートリッジ３が装着されたドラムカートリッジ４が、画像形成装置１の本体フレーム２に装着されているものとする。

制御部５は、まず、画像形成装置１の電源がオフからオンへ切り替えられたこと、または、画像形成装置１のカバー２０２が閉じられたことを検知する（ステップＳ１１，検知処理）。例えば、制御部５への電流の供給が開始された場合、制御部５は、電源がオフからオンへ切り替えられたと判定する。また、制御部５は、カバーセンサ２０３から検知信号を受信した場合、カバー２０２が閉じられたと判定する。

制御部５は、電源がオフからオンへ切り替えられたこと、または、画像形成装置１のカバー２０２が閉じられたことを検知した場合（ステップＳ１１：ｙｅｓ）、次に、離間処理を実行する（ステップＳ１２）。具体的には、画像形成装置１は、ドラムカートリッジ４の離間レバー９１を押すことにより、押圧部材９３を離間方向に移動させる。これにより、本体フレーム２およびドラムカートリッジ４に対して、ケーシング１０および現像ローラ３０が、離間方向に移動する。その結果、感光体ドラム８０から現像ローラ３０が、離間方向に離れる。

続いて、制御部５は、離間処理をトリガーとして、ＩＣチップ５１から情報を読み出すラッチ処理を実行する（ステップＳ１３）。すなわち、制御部５は、ステップＳ１２の離間処理を継続しつつ、ラッチ処理を実行する。

図１０は、ラッチ処理の詳細な流れを示したフローチャートである。図１０に示すように、制御部５は、まず、ＩＣチップ５１と通信できるか否かをチェックする（ステップＳ２１，通信チェック処理）。具体的には、制御部５は、ＩＣチップ５１から、累積印刷枚数、累積回転数、および累積消費量の少なくともいずれか１つを読み出す処理が、可能か否かを判定する。上述の通り、離間処理が正常に実行された場合、ＩＣチップ５１の電気的接触面５１１は、電気コネクタ７１１と接触している。このため、制御部５は、ＩＣチップ５１と通信可能である。しかしながら、電気的接触面５１１と電気コネクタ７１１との接続が正常でない場合、制御部５は、ＩＣチップ５１と通信できない。

制御部５は、ＩＣチップ５１と通信できると判定した場合（ステップＳ２１：ｙｅｓ）、制御部５は、ＩＣチップ５１からの累積印刷枚数の読み出し（ステップＳ２２）、ＩＣチップ５１からの累積回転数の読み出し（ステップＳ２３）、およびＩＣチップ５１からの累積消費量の読み出し（ステップＳ２４）、をそれぞれ実行する。そして、制御部５は、読み出された累積印刷枚数、累積回転数、および累積消費量を、本体メモリ５０２へ書き込む。その後、制御部５は、ラッチ処理を終了して、図９のステップＳ１４へ移る。

一方、ステップＳ２１において、制御部５が、ＩＣチップ５１と通信できないと判定した場合（ステップＳ２１：ｎｏ）、制御部５は、エラーを出力する（ステップＳ２５，エラー出力処理）。具体的には、制御部５は、ディスプレイ６に、エラーメッセージを表示する。この場合、ＩＣチップ５１の電気的接触面５１１と、電気コネクタ７１１とが、正常に接続されていない可能性がある。また、その原因として、ケーシング１０に対してホルダ５２が離間方向に移動できていないか、または、離間のための機構が正常に動作できていない可能性がある。このため、制御部５は、印刷処理を禁止する（ステップＳ２６）。すなわち、制御部５は、図９のステップＳ１４以降の処理を実行しない。

図９に戻る。ステップＳ２４の後、制御部５は、現像カートリッジ３の残寿命をチェックする（ステップＳ１４，寿命チェック処理）。具体的には、制御部５は、ステップＳ２２～Ｓ２４で読み出された累積印刷枚数、累積回転数、および累積消費量に基づいて、現像カートリッジ３の残寿命を算出する。そして、制御部５は、算出された残寿命が、予め設定された閾値よりも短い場合、寿命の到来が近づいている旨を、ディスプレイ６に表示する。

その後、制御部５は、ウォームアップ処理を実行する（ステップＳ１５）。ウォームアップ処理は、感光体ドラム８０を回転させる処理を含む。この時点では、まだ離間処理が実行されている。このため、感光体ドラム８０と現像ローラ３０は、離れている。したがって、ウォームアップ処理において、感光体ドラム８０を回転させた場合に、感光体ドラム８０の外周面と、現像ローラ３０とが擦れることはない。

ウォームアップ処理が終了すると、制御部５は、印刷指示の入力を待つ（ステップＳ１６）。

＜５－２．印刷処理について＞
続いて、画像形成装置１の印刷処理について、説明する。図１１～図１２は、印刷処理の流れを示すフローチャートである。

制御部５に印刷指示が入力された場合、制御部５は、まず、離間処理を解除する。具体的には、画像形成装置１は、離間レバー９１の押圧を解除する。これにより、本体フレーム２およびドラムカートリッジ４に対して、ケーシング１０および現像ローラ３０が、離間方向とは反対の方向に移動する。そして、加圧部材９２の加圧により、現像ローラ３０の外周面が、感光体ドラム８０の外周面に接触する（ステップＳ３１，圧接処理）。

次に、制御部５は、１つの印刷指示に基づく印刷処理を実行する（ステップＳ３２）。具体的には、制御部５は、現像ローラ３０および感光体ドラム８０を回転させ、現像カートリッジ３から、現像ローラ３０および感光体ドラム８０を介して供給される現像剤により、印刷用紙に画像を形成する。また、制御部５は、本体メモリ５０２に記憶された累積印刷枚数、累積回転数、および累積消費量を、更新する。具体的には、制御部５は、本体メモリ５０２に記憶された累積印刷枚数、累積回転数、および累積消費量を、それぞれインクリメントする。

１つの印刷指示に基づく印刷処理が終了すると、制御部５は、次の印刷指示があるか否かを判定する（ステップＳ３３）。次の印刷指示が無く、印刷処理を終了する場合（ステップＳ３３：ｙｅｓ）、制御部５は、離間処理を実行する（ステップＳ３４）。具体的には、画像形成装置１は、ドラムカートリッジ４の離間レバー９１を押すことにより、押圧部材９３を離間方向に移動させる。これにより、本体フレーム２およびドラムカートリッジ４に対して、ケーシング１０および現像ローラ３０が、離間方向に移動する。その結果、感光体ドラム８０から現像ローラ３０が、離間方向に離れる。

続いて、制御部５は、離間処理をトリガーとして、感光体ドラム８０のクリーニング処理を実行する（ステップＳ３５）。すなわち、制御部５は、ステップＳ３４の離間処理を継続しつつ、クリーニング処理を実行する。具体的には、制御部５は、クリーニング部７を動作させる。これにより、感光体ドラム８０の外周面に付着した不要な現像剤が除去される。

また、制御部５は、離間処理をトリガーとして、ＩＣチップ５１と通信できるか否かをチェックする（ステップＳ３６，通信チェック処理）。すなわち、制御部５は、ステップＳ３４の離間処理を継続しつつ、通信チェック処理を実行する。具体的には、制御部５は、ＩＣチップ５１に対して、累積印刷枚数、累積回転数、および累積消費量の少なくともいずれか１つを書き込む処理が、可能か否かを判定する。そして、制御部５が、ＩＣチップ５１と通信できると判定した場合（ステップＳ３６：ｙｅｓ）、制御部５は、本体メモリ５０２に記憶された累積印刷枚数、累積回転数、および累積消費量を、ＩＣチップ５１に書き込む（ステップＳ３７，書き込み処理）。その後、制御部５は、再び印刷指示の入力を待つ。

一方、ステップＳ３６において、制御部５が、ＩＣチップ５１と通信できないと判定した場合（ステップＳ３６：ｎｏ）、制御部５は、エラーを出力する（ステップＳ３８，エラー出力処理）。具体的には、制御部５は、ディスプレイ６に、エラーメッセージを表示する。この場合、ＩＣチップ５１の電気的接触面５１１と、電気コネクタ７１１とが、正常に接続されていない可能性がある。また、その原因として、ケーシング１０に対してホルダ５２が離間方向に移動できていないか、または、離間のための機構が正常に動作できていない可能性がある。このため、制御部５は、以降の印刷処理を禁止する（ステップＳ３９）。

また、ステップＳ３３において、制御部５が、次の印刷指示があると判定した場合（ステップＳ３３：ｎｏ）、制御部５は、図１２に示す処理を実行する。この場合、制御部５は、まず、感光体ドラム８０のクリーニング処理が必要か否かを判定する（ステップＳ４１）。具体的には、制御部５は、前回のクリーニング処理が実行された後、所定枚数の印刷処理が実行されたか否かを判定する。そして、前回のクリーニング処理が実行された後、所定枚数の印刷処理がまだ実行されていない場合、制御部５は、クリーニング処理が必要でないと判定する（ステップＳ４１：ｎｏ）。この場合、制御部５は、ステップＳ３２に戻って、次の印刷指示に基づく印刷処理を実行する。

一方、前回のクリーニング処理が実行された後、所定枚数の印刷処理が実行された場合、制御部５は、クリーニング処理が必要と判定する（ステップＳ４１：ｙｅｓ）。この場合、制御部５は、離間処理を実行する（ステップＳ４２）。具体的には、画像形成装置１は、ドラムカートリッジ４の離間レバー９１を押すことにより、押圧部材９３を離間方向に移動させる。これにより、本体フレーム２およびドラムカートリッジ４に対して、ケーシング１０および現像ローラ３０が、離間方向に移動する。その結果、感光体ドラム８０から現像ローラ３０が、離間方向に離れる。

続いて、制御部５は、離間処理をトリガーとして、感光体ドラム８０のクリーニング処理を実行する（ステップＳ４３）。すなわち、制御部５は、ステップＳ４２の離間処理を継続しつつ、クリーニング処理を実行する。具体的には、制御部５は、クリーニング部７を動作させる。これにより、感光体ドラム８０の外周面に付着した不要な現像剤が除去される。

また、制御部５は、離間処理をトリガーとして、ＩＣチップ５１と通信できるか否かをチェックする（ステップＳ４４，通信チェック処理）。すなわち、制御部５は、ステップＳ４２の離間処理を継続しつつ、通信チェック処理を実行する。具体的には、制御部５は、ＩＣチップ５１からの情報の読み出し、またはＩＣチップ５１に対する情報の書き込みが、可能か否かを判定する。

ステップＳ４４において、制御部５が、ＩＣチップ５１と通信できると判定した場合（ステップＳ４４：ｙｅｓ）、制御部５は、離間処理を解除する。具体的には、画像形成装置１は、離間レバー９１の押圧を解除する。これにより、本体フレーム２およびドラムカートリッジ４に対して、ケーシング１０および現像ローラ３０が、離間方向とは反対の方向に移動する。そして、加圧部材９２の加圧により、現像ローラ３０の外周面が、感光体ドラム８０の外周面に接触する（ステップＳ４５，圧接処理）。

その後、制御部５は、ステップＳ３２に戻って、次の印刷指示に基づく印刷処理を実行する。

一方、ステップＳ４４において、制御部５が、ＩＣチップ５１と通信できないと判定した場合（ステップＳ４４：ｎｏ）、制御部５は、エラーを出力する（ステップＳ４６，エラー出力処理）。具体的には、制御部５は、ディスプレイ６に、エラーメッセージを表示する。この場合、ＩＣチップ５１の電気的接触面５１１と、電気コネクタ７１１とが、正常に接続されていない可能性がある。また、その原因として、ケーシング１０に対してホルダ５２が離間方向に移動できていないか、または、離間のための機構が正常に動作できていない可能性がある。このため、制御部５は、以降の印刷処理を禁止する（ステップＳ４７）。

以上のように、この画像形成装置１では、制御部５が、離間処理をトリガーとして、ＩＣチップ５１と通信できるか否かを判定し、通信できないと判定された場合に、エラーを出力する。したがって、ＩＣチップ５１の電気的接触面５１１と電気コネクタ７１１とが、正常に接続されていない場合には、エラーが出力される。このため、画像形成装置１のユーザは、出力されたエラーに基づいて、電気的接触面５１１と電気コネクタ７１１とが正常に接続されていない可能性があることを、認識できる。また、画像形成装置１のユーザは、ケーシング１０に対してホルダ５２が離間方向に移動できていないか、または、離間のための機構が正常に動作できていない可能性があることを、認識できる。

また、本実施形態では、制御部５が、画像形成装置１の電源がオフからオンへ切り替えられたこと、または、画像形成装置１のカバー２０２が閉じられたことを検知した場合、離間処理を実行し、離間処理をトリガーとして、ＩＣチップ５１と通信できるか否かを判定する。このようにすれば、電気的接触面５１１と電気コネクタ７１１とが正常に接続されていない場合に、印刷処理を実行する前に、エラーを出力できる。

また、本実施形態では、制御部５が、ステップＳ２１の通信チェック処理において、ＩＣチップ５１から、累積印刷枚数、累積回転数、および累積消費量の少なくともいずれか１つを読み出す処理が、可能か否かを判定する。このようにすれば、ラッチ処理時の情報の読み出し処理を利用して、制御部５とＩＣチップ５１の通信が可能か否かを判定できる。したがって、ラッチ処理とは別のタイミングで、通信チェック処理を実行する必要がない。

また、本実施形態では、制御部５が、現像カートリッジ３を使用した印刷処理を実行する度に、離間処理を実行し、離間処理をトリガーとして、ＩＣチップ５１と通信できるか否かを判定する。このようにすれば、電気的接触面５１１と電気コネクタ７１１との接続状態が正常でなくなった場合に、エラーを出力できる。

また、本実施形態では、制御部５が、ステップＳ３６の通信チェック処理において、ＩＣチップ５１に対して、累積印刷枚数、累積回転数、および累積消費量の少なくともいずれか１つを書き込む処理が、可能か否かを判定する。このようにすれば、印刷処理後にＩＣチップ５１へ情報を書き込む処理を利用して、制御部５とＩＣチップ５１の通信が可能か否かを判定できる。したがって、印刷処理後の書き込み処理とは別のタイミングで、通信チェック処理を実行する必要がない。

また、本実施形態では、制御部５が、感光体ドラム８０のクリーニング処理を実行する場合に、離間処理を実行し、離間処理をトリガーとして、ＩＣチップ５１と通信できるか否かを判定する。このようにすれば、電気的接触面５１１と電気コネクタ７１１との接続状態が正常でなくなった場合に、エラーを出力できる。

また、本実施形態では、ステップＳ２１，Ｓ３６，Ｓ４４の通信チェック処理において、制御部５が、ＩＣチップ５１と通信できないと判定した場合、制御部５は、以降の印刷処理を禁止する。このため、電気的接触面５１１と電気コネクタ７１１との接続状態が正常でない状態のまま、印刷処理が実行されることを防止できる。

＜６．変形例＞
以上、本開示の一実施形態について説明したが、本開示は上記の実施形態に限定されるものではない。以下では、種々の変形例について、上記の実施形態との相違点を中心に説明する。

上記の実施形態では、制御部５が、ステップＳ２１の通信チェック処理において、ＩＣチップ５１から、累積印刷枚数、累積回転数、および累積消費量の少なくともいずれか１つを読み出す処理が、可能か否かを判定していた。しかしながら、制御部５は、ステップＳ２１の通信チェック処理において、ＩＣチップ５１から他の情報を読み出す処理が、可能か否かを判定してもよい。また、制御部５は、ステップＳ２１の通信チェック処理において、ＩＣチップ５１へ情報を書き込む処理が、可能か否かを判定してもよい。

また、上記の実施形態では、制御部５が、ステップＳ３６の通信チェック処理において、ＩＣチップ５１に対して、累積印刷枚数、累積回転数、および累積消費量の少なくともいずれか１つを書き込む処理が、可能か否かを判定していた。しかしながら、制御部５は、ステップＳ３６の通信チェック処理において、ＩＣチップ５１へ他の情報を書き込む処理が、可能か否かを判定してもよい。また、制御部５は、ステップＳ３６の通信チェック処理において、ＩＣチップ５１から情報を読み出す処理が、可能か否かを判定してもよい。

また、上記の実施形態では、ドラムカートリッジ４の離間レバー９１および押圧部材９３が、現像カートリッジ３のケーシング１０および現像ローラ３０を離間方向に移動させる離間機構を構成していた。しかしながら、離間機構は、上記の例には限定されず、他の機構であってもよい。また、離間機構は、本体フレーム２に設けられていてもよい。また、離間機構は、ドラムカートリッジ４を介することなく、現像カートリッジ３のケーシング１０を、離間方向へ押圧するものであってもよい。

また、上記の実施形態では、感光体ドラム８０を有するドラムカートリッジ４が、本体フレーム２に対して着脱可能であった。しかしながら、感光体ドラム８０は、本体フレーム２に対して着脱可能でなくてもよい。すなわち、感光体ドラム８０は、本体フレーム２に直接支持されていてもよい。その場合、現像カートリッジ３は、ドラムカートリッジ４に装着されることなく、本体フレーム２に直接装着されるものであってもよい。また、電気コネクタ７１１も、本体フレーム２に設けられていてもよい。

また、上記の実施形態では、ホルダ５２の外表面に、電気的接触面５１１を有するＩＣチップ５１が固定されていた。しかしながら、ホルダ５２の外表面には、電気コネクタ７１１と接触する電気的接触面５１１のみを固定し、ＩＣチップ５１の電気的接触面５１１以外の部分は、現像カートリッジ３の他の箇所に配置されていてもよい。

また、画像形成装置を構成する各部品の細部の形状については、本願の各図に示された形状と相違していてもよい。また、上記の実施形態や変形例に登場した各要素を、矛盾が生じない範囲で、適宜に取捨選択してもよい。

１ 画像形成装置
２ 本体フレーム
３ 現像カートリッジ
４ ドラムカートリッジ
５ 制御部
６ ディスプレイ
７ クリーニング部
１０ ケーシング
３０ 現像ローラ
５０ ＩＣチップアセンブリ
５１ ＩＣチップ
５２ ホルダ
７０ ドラムフレーム
８０ 感光体ドラム
５１１ 電気的接触面
７１１ 電気コネクタ

Claims (10)

1. 本体フレームと、
   前記本体フレームに装着可能な現像カートリッジであって、
   現像剤を収容する筐体と、
   電気的接触面を有する記憶媒体と、
   前記筐体と共に移動可能な現像ローラと、
   を有する現像カートリッジと、
   前記本体フレームに前記現像カートリッジが装着された状態において、前記現像ローラと接触可能な感光体ドラムと、
   前記本体フレームに前記現像カートリッジが装着された状態において、前記電気的接触面に接触可能な電気コネクタと、
   前記本体フレームに対して前記筐体を、前記感光体ドラムから前記現像ローラが離れる離間方向に移動させる離間機構と、
   前記離間機構を制御する制御部であって、前記本体フレームに前記現像カートリッジが装着された状態において、前記電気コネクタを介して前記記憶媒体と通信可能な制御部と、
   を備え、
   前記制御部は、
   前記離間機構により、前記本体フレームに対して前記筐体を、前記離間方向に移動させる離間処理と、
   前記離間処理をトリガーとして、前記記憶媒体と通信できるか否かを判定する通信チェック処理と、
   前記通信チェック処理において、前記記憶媒体と通信できないと判定された場合に、エラーを出力するエラー出力処理と、
   を実行することを特徴とする、画像形成装置。
2. 請求項１に記載の画像形成装置であって、
   前記現像カートリッジは、
   前記電気的接触面を保持するホルダであって、前記筐体に対して前記離間方向に移動可能なホルダ
   をさらに有し、
   前記本体フレームに前記現像カートリッジが装着された状態において、前記離間処理が実行された場合に、前記電気的接触面と前記電気コネクタとが、接触した状態であることを特徴とする、画像形成装置。
3. 請求項１または請求項２に記載の画像形成装置であって、
   前記制御部は、
   前記画像形成装置の電源がオフからオンへの切り替えられたこと、または、前記画像形成装置のカバーが閉じられたことを検知する検知処理
   を実行可能であり、
   前記制御部は、前記検知処理において前記画像形成装置の電源がオフからオンへ切り替えられたこと、または、前記画像形成装置のカバーが閉じられたことを検知した場合、前記離間処理を実行し、前記離間処理をトリガーとして、前記通信チェック処理を実行することを特徴とする、画像形成装置。
4. 請求項３に記載の画像形成装置であって、
   前記記憶媒体は、前記現像ローラを使用した累積印刷枚数、前記現像ローラの累積回転数、および前記現像剤の累積消費量、の少なくともいずれか１つを記憶し、
   前記制御部は、前記通信チェック処理において、前記記憶媒体から、前記累積印刷枚数、前記累積回転数、および前記累積消費量の少なくともいずれか１つを読み出す処理が、可能か否かを判定することを特徴とする、画像形成装置。
5. 請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
   前記制御部は、前記現像カートリッジを使用した印刷処理を実行した後、前記離間処理を実行し、前記離間処理をトリガーとして、前記通信チェック処理を実行することを特徴とする、画像形成装置。
6. 請求項５に記載の画像形成装置であって、
   前記記憶媒体は、前記現像ローラを使用した累積印刷枚数、前記現像ローラの累積回転数、および前記現像剤の累積消費量、の少なくともいずれか１つを記憶し、
   前記制御部は、前記通信チェック処理において、前記記憶媒体への、前記累積印刷枚数、前記累積回転数、および前記累積消費量の少なくともいずれか１つを書き込む処理が、可能か否かを判定することを特徴とする、画像形成装置。
7. 請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
   前記制御部は、
   前記感光体ドラムのクリーニングを行うクリーニング処理
   を実行可能であり、
   前記制御部は、前記クリーニング処理の実行時に、前記離間処理を実行し、前記離間処理をトリガーとして、前記通信チェック処理を実行することを特徴とする、画像形成装置。
8. 請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
   前記画像形成装置は、ディスプレイをさらに備え、
   前記制御部は、前記エラー出力処理において、前記ディスプレイにエラーメッセージを表示することを特徴とする、画像形成装置。
9. 請求項１から請求項８のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
   前記制御部は、前記通信チェック処理において、前記通信ができないと判定された場合に、印刷処理を禁止することを特徴とする、画像形成装置。
10. 請求項１から請求項９のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
    前記感光体ドラムを有するドラムカートリッジであって、前記現像カートリッジを装着可能なドラムカートリッジ
    を備え、
    前記現像カートリッジは、前記ドラムカートリッジに装着された状態で、前記本体フレームに装着され、
    前記現像カートリッジが装着された前記ドラムカートリッジが、前記本体フレームに装着された状態において、前記離間処理が実行された場合、前記現像カートリッジの前記筐体および前記現像ローラが、前記ドラムカートリッジの前記感光体ドラムから、前記離間方向に移動することを特徴とする、画像形成装置。

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