JP2022013865A - 超音波診断装置、出力方法、及び出力プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】疾患の見落としを低減することである。【解決手段】実施形態に係る超音波診断装置は、推定部と、判定部と、出力制御部とを備える。推定部は、超音波画像データを用いて計測された計測値に基づいて、健康状態を推定する。判定部は、推定された前記健康状態に基づいて、前記健康状態の診断に用いられる追加検査を判定する。出力制御部は、前記健康状態及び前記追加検査を表す情報を出力する。【選択図】図１

Description

本明細書及び図面に開示の実施形態は、超音波診断装置、出力方法、及び出力プログラムに関する。

超音波診断装置は、圧電振動子から発生する超音波を生体内に照射し、生体内で反射した超音波を受信することで、生体内の状態を画像化（撮像）する装置である。超音波診断装置による撮像はリアルタイム性、非侵襲性を備えるため、様々な疾患の検査において広く利用されている。

超音波診断装置では、撮像方式が異なる複数の撮像モード（「スキャンモード」、「撮影モード」等とも呼ばれる）が利用されている。撮像モードとしては、Ｂモード画像データを撮像するＢモード、Ｍモード画像データを撮像するＭモード、カラードプラ画像データを撮像するカラードプラモード、パルス波（Pulse Wave：ＰＷ）ドプラ法によりドプラ波形データを撮像するＰＷドプラモード、連続波（Continuous Wave：ＣＷ）ドプラ法によりドプラ波形データを撮像するＣＷドプラモード、及びエラストグラフィにより生体組織の硬さを表す硬さ画像を撮像するエラストモード等、様々な撮像モードが存在する。これらの撮像モードは、検査目的に応じて使い分けられる。

特開２０１３－０００５１７号公報 特開２００１－０６１８３６号公報 特開２０１５－１１６３３１号公報

本明細書及び図面に開示の実施形態が解決しようとする課題の一つは、疾患の見落としを低減することである。ただし、本明細書及び図面に開示の実施形態により解決しようとする課題は上記課題に限られない。後述する実施形態に示す各構成による各効果に対応する課題を他の課題として位置づけることもできる。

実施形態に係る超音波診断装置は、推定部と、判定部と、出力制御部とを備える。推定部は、超音波画像データを用いて計測された計測値に基づいて、健康状態を推定する。判定部は、推定された前記健康状態に基づいて、前記健康状態の診断に用いられる追加検査を判定する。出力制御部は、前記健康状態及び前記追加検査を表す情報を出力する。

図１は、実施形態に係る超音波診断装置の構成例を示す図である。 図２は、実施形態に係る超音波診断装置における処理手順を示すフローチャートである。 図３は、実施形態に係る超音波画像データの表示例を示す図である。 図４は、実施形態に係る推定機能の処理を説明するための図である。 図５は、実施形態に係る判定機能の処理を説明するための図である。 図６は、実施形態に係る表示画面の一例を示す図である。 図７は、実施形態に係る追加検査後の表示画面の一例を示す図である。 図８は、実施形態の適用例に係る超音波診断装置における処理手順を示すフローチャートである。 図９は、実施形態の適用例に係る超音波診断装置における処理手順を示すフローチャートである。 図１０は、実施形態の適用例に係る超音波診断装置における処理手順を示すフローチャートである。 図１１は、実施形態の適用例に係る入力画面の一例を示す図である。 図１２は、実施形態の適用例に係る入力画面の一例を示す図である。

以下、図面を参照して、実施形態に係る超音波診断装置、出力方法、及び出力プログラムを説明する。なお、実施形態は、以下の実施形態に限られるものではない。また、一つの実施形態に記載した内容は、原則として他の実施形態にも同様に適用可能である。

（実施形態）
図１を用いて、実施形態に係る超音波診断装置１の構成例を説明する。図１は、実施形態に係る超音波診断装置１の構成例を示す図である。図１に示すように、実施形態に係る超音波診断装置１は、装置本体１００と、超音波プローブ１０１と、入力インタフェース１０２と、ディスプレイ１０３とを有する。超音波プローブ１０１、入力インタフェース１０２、及びディスプレイ１０３は、装置本体１００に接続される。なお、被検体Ｐは、超音波診断装置１の構成に含まれない。

超音波プローブ１０１は、複数の振動子（例えば、圧電振動子）を有し、これら複数の振動子は、後述する装置本体１００が有する送受信回路１１０から供給される駆動信号に基づき超音波を発生する。また、超音波プローブ１０１が有する複数の振動子は、被検体Ｐからの反射波を受信して電気信号に変換する。また、超音波プローブ１０１は、振動子に設けられる整合層と、振動子から後方への超音波の伝播を防止するバッキング材等を有する。

超音波プローブ１０１から被検体Ｐに超音波が送信されると、送信された超音波は、被検体Ｐの体内組織における音響インピーダンスの不連続面で次々と反射され、反射波信号（エコー信号）として超音波プローブ１０１が有する複数の振動子にて受信される。受信される反射波信号の振幅は、超音波が反射される不連続面における音響インピーダンスの差に依存する。なお、送信された超音波パルスが、移動している血流や心臓壁等の表面で反射された場合の反射波信号は、ドプラ効果により、移動体の超音波送信方向に対する速度成分に依存して、周波数偏移を受ける。

なお、実施形態は、図１に示す超音波プローブ１０１が、複数の圧電振動子が一列で配置された１次元超音波プローブである場合や、一列に配置された複数の圧電振動子が機械的に揺動される１次元超音波プローブである場合、複数の圧電振動子が格子状に２次元で配置された２次元超音波プローブである場合のいずれであっても適用可能である。

入力インタフェース１０２は、マウス、キーボード、ボタン、パネルスイッチ、タッチコマンドスクリーン、フットスイッチ、トラックボール、ジョイスティック等を有し、超音波診断装置１の操作者からの各種設定要求を受け付け、装置本体１００に対して受け付けた各種設定要求を転送する。

ディスプレイ１０３は、超音波診断装置１の操作者が入力インタフェース１０２を用いて各種設定要求を入力するためのＧＵＩ（Graphical User Interface）を表示したり、装置本体１００において生成された超音波画像データ等を表示したりする。

装置本体１００は、超音波プローブ１０１が受信した反射波信号に基づいて超音波画像データを生成する装置であり、図１に示すように、送受信回路１１０と、信号処理回路１２０と、画像生成回路１３０と、画像メモリ１４０と、記憶回路１５０と、処理回路１６０とを有する。送受信回路１１０、信号処理回路１２０、画像生成回路１３０、画像メモリ１４０、記憶回路１５０、及び処理回路１６０は、相互に通信可能に接続される。

送受信回路１１０は、超音波プローブ１０１を制御することで、超音波走査（超音波スキャン）を実行する。送受信回路１１０は、パルス発生器、送信遅延部、パルサ等を有し、超音波プローブ１０１に駆動信号を供給する。パルス発生器は、所定のレート周波数で、送信超音波を形成するためのレートパルスを繰り返し発生する。また、送信遅延部は、超音波プローブ１０１から発生される超音波をビーム状に集束し、かつ送信指向性を決定するために必要な圧電振動子ごとの遅延時間を、パルス発生器が発生する各レートパルスに対し与える。また、パルサは、レートパルスに基づくタイミングで、超音波プローブ１０１に駆動信号（駆動パルス）を印加する。すなわち、送信遅延部は、各レートパルスに対し与える遅延時間を変化させることで、圧電振動子面から送信される超音波の送信方向を任意に調整する。

なお、送受信回路１１０は、後述する処理回路１６０の指示に基づいて、所定のスキャンシーケンスを実行するために、送信周波数、送信駆動電圧等を瞬時に変更可能な機能を有している。特に、送信駆動電圧の変更は、瞬間にその値を切り替え可能なリニアアンプ型の発信回路、又は、複数の電源ユニットを電気的に切り替える機構によって実現される。

また、送受信回路１１０は、プリアンプ、Ａ／Ｄ（Analog／Digital）変換器、受信遅延部、加算器等を有し、超音波プローブ１０１が受信した反射波信号に対して各種処理を行って反射波データを生成する。プリアンプは、反射波信号をチャネル毎に増幅する。Ａ／Ｄ変換器は、増幅された反射波信号をＡ／Ｄ変換する。受信遅延部は、受信指向性を決定するために必要な遅延時間を与える。加算器は、受信遅延部によって処理された反射波信号の加算処理を行って反射波データを生成する。加算器の加算処理により、反射波信号の受信指向性に応じた方向からの反射成分が強調され、受信指向性と送信指向性とにより超音波送受信の総合的なビームが形成される。

送受信回路１１０は、被検体Ｐの２次元領域を走査する場合、超音波プローブ１０１から２次元方向に超音波ビームを送信させる。そして、送受信回路１１０は、超音波プローブ１０１が受信した反射波信号から２次元の反射波データを生成する。また、送受信回路１１０は、被検体Ｐの３次元領域を走査する場合、超音波プローブ１０１から３次元方向に超音波ビームを送信させる。そして、送受信回路１１０は、超音波プローブ１０１が受信した反射波信号から３次元の反射波データを生成する。

信号処理回路１２０は、例えば、送受信回路１１０から受信した反射波データに対して、対数増幅、包絡線検波処理等を行って、サンプル点ごとの信号強度が輝度の明るさで表現されるデータ（Ｂモードデータ）を生成する。信号処理回路１２０により生成されたＢモードデータは、画像生成回路１３０に出力される。なお、Ｂモードデータは、スキャンデータの一例である。

また、信号処理回路１２０は、例えば、送受信回路１１０から受信した反射波データより、移動体のドプラ効果に基づく運動情報を、走査領域内の各サンプル点で抽出したデータ（ドプラデータ）を生成する。具体的には、信号処理回路１２０は、反射波データから速度情報を周波数解析し、ドプラ効果による血流や組織、造影剤エコー成分を抽出し、平均速度、分散、パワー等の移動体情報を多点について抽出したデータ（ドプラデータ）を生成する。ここで、移動体とは、例えば、血流や、心壁等の組織、造影剤である。信号処理回路１２０により得られた運動情報（血流情報）は、画像生成回路１３０に送られ、平均速度画像、分散画像、パワー画像、若しくはこれらの組み合わせ画像としてディスプレイ１０３にカラー表示される。なお、ドプラデータは、スキャンデータの一例である。

画像生成回路１３０は、信号処理回路１２０により生成されたデータから超音波画像データを生成する。画像生成回路１３０は、信号処理回路１２０が生成したＢモードデータから反射波の強度を輝度で表したＢモード画像データを生成する。また、画像生成回路１３０は、信号処理回路１２０が生成したドプラデータから移動体情報を表すドプラ画像データを生成する。ドプラ画像データは、速度画像データ、分散画像データ、パワー画像データ、又は、これらを組み合わせた画像データである。

ここで、画像生成回路１３０は、一般的には、超音波走査の走査線信号列を、テレビ等に代表されるビデオフォーマットの走査線信号列に変換（スキャンコンバート）し、表示用の超音波画像データを生成する。具体的には、画像生成回路１３０は、超音波プローブ１０１による超音波の走査形態に応じて座標変換を行うことで、表示用の超音波画像データを生成する。また、画像生成回路１３０は、スキャンコンバート以外に種々の画像処理として、例えば、スキャンコンバート後の複数の画像フレームを用いて、輝度の平均値画像を再生成する画像処理（平滑化処理）や、画像内で微分フィルタを用いる画像処理（エッジ強調処理）等を行う。また、画像生成回路１３０は、超音波画像データに、付帯情報（種々のパラメータの文字情報、目盛り、ボディーマーク等）を合成する。

すなわち、Ｂモードデータ及びドプラデータは、スキャンコンバート処理前の超音波画像データであり、画像生成回路１３０が生成するデータは、スキャンコンバート処理後の表示用の超音波画像データである。なお、画像生成回路１３０は、信号処理回路１２０が３次元のスキャンデータ（３次元Ｂモードデータ及び３次元ドプラデータ）を生成した場合、超音波プローブ１０１による超音波の走査形態に応じて座標変換を行うことで、ボリュームデータを生成する。そして、画像生成回路１３０は、ボリュームデータに対して、各種レンダリング処理を行って、表示用の２次元画像データを生成する。

画像メモリ１４０は、画像生成回路１３０が生成した表示用の画像データ（表示用画像）を記憶するメモリである。また、画像メモリ１４０は、信号処理回路１２０が生成したデータを記憶することも可能である。画像メモリ１４０が記憶するＢモードデータやドプラデータは、例えば、診断の後に操作者が呼び出すことが可能となっており、画像生成回路１３０を経由して表示用の超音波画像データとなる。

記憶回路１５０は、超音波送受信、画像処理及び表示処理を行うための制御プログラムや、診断情報（例えば、患者ＩＤ、医師の所見等）や、診断プロトコルや各種ボディーマーク等の各種データを記憶する。また、記憶回路１５０は、必要に応じて、画像メモリ１４０が記憶する画像データの保管等にも使用される。また、記憶回路１５０が記憶するデータは、図示しないインタフェースを介して、外部装置へ転送することができる。

処理回路１６０は、超音波診断装置１の処理全体を制御する。具体的には、処理回路１６０は、入力インタフェース１０２を介して操作者から入力された各種設定要求や、記憶回路１５０から読込んだ各種制御プログラム及び各種データに基づき、送受信回路１１０、信号処理回路１２０、及び画像生成回路１３０の処理を制御する。また、処理回路１６０は、画像メモリ１４０が記憶する表示用の超音波画像データをディスプレイ１０３にて表示するように制御する。

また、処理回路１６０は、図１に示すように、計測機能１６１、推定機能１６２、判定機能１６３、出力制御機能１６４、及び切替機能１６５を実行する。計測機能１６１は、計測部の一例である。推定機能１６２は、推定部の一例である。判定機能１６３は、判定部の一例である。出力制御機能１６４は、出力制御部の一例である。切替機能１６５は、切替部の一例である。

ここで、例えば、図１に示す処理回路１６０の構成要素である計測機能１６１、推定機能１６２、判定機能１６３、出力制御機能１６４、及び切替機能１６５が実行する各処理機能は、コンピュータによって実行可能なプログラムの形態で超音波診断装置１の記憶装置（例えば、記憶回路１５０）に記録されている。処理回路１６０は、各プログラムを記憶装置から読み出し、実行することで各プログラムに対応する機能を実現するプロセッサである。換言すると、各プログラムを読み出した状態の処理回路１６０は、図１の処理回路１６０内に示された各機能を有することとなる。なお、計測機能１６１、推定機能１６２、判定機能１６３、出力制御機能１６４、及び切替機能１６５が実行する各処理機能については、後述する。

上記説明において用いた「プロセッサ（回路）」という文言は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＧＰＵ（Graphics Processing Unit)、或いは、特定用途向け集積回路（Application Specific Integrated Circuit：ＡＳＩＣ）、プログラマブル論理デバイス（例えば、単純プログラマブル論理デバイス（Simple Programmable Logic Device：ＳＰＬＤ）、複合プログラマブル論理デバイス（Complex Programmable Logic Device：ＣＰＬＤ）、及びフィールドプログラマブルゲートアレイ（Field Programmable Gate Array：ＦＰＧＡ））等の回路を意味する。プロセッサは記憶回路１５０に保存されたプログラムを読み出し実行することで機能を実現する。なお、記憶回路１５０にプログラムを保存する代わりに、プロセッサの回路内にプログラムを直接組み込むよう構成しても構わない。この場合、プロセッサは回路内に組み込まれたプログラムを読み出し実行することで機能を実現する。なお、本実施形態の各プロセッサは、プロセッサごとに単一の回路として構成される場合に限らず、複数の独立した回路を組み合わせて１つのプロセッサとして構成し、その機能を実現するようにしてもよい。更に、各図における複数の構成要素を１つのプロセッサへ統合してその機能を実現するようにしてもよい。

ところで、医師は、ガイドラインに沿って診断を行う場合がある。例えば、医師は、患者の症状や問診等から循環器系の不調が疑われる場合には、まず、左室拡張能評価を所定のガイドラインに沿って行う。一例としては、左心室の体積、僧帽弁口血流速、僧帽弁輪運動速などがガイドラインに沿って計測され、医師による診断が行われる。

しかしながら、計測値がガイドラインで異常と定義されているか否かについては、医師が自分で判断する必要がある。このため、経験や知識が浅い医師は、計測値が異常値に該当するか否かを認識できず、疾患を見落としてしまう場合がある。

そこで、本実施形態に係る超音波診断装置１は、疾患の見落としを低減するために、以下の処理を実行する。なお、以下の説明では、超音波診断装置１が循環器系の疾患の診断に利用される場合を説明するが、これに限定されるものではない。本実施形態に係る超音波診断装置１は、任意の疾患の診断に適用可能である。また、以下で説明される各検査項目もあくまで一例であり、任意の検査項目が適用可能である。

図２を用いて、実施形態に係る超音波診断装置１における処理手順を説明する。図２は、実施形態に係る超音波診断装置１における処理手順を示すフローチャートである。図２では、図３～図７を参照しつつ説明する。

図２に示す処理手順は、例えば、撮像（超音波スキャン）を開始する旨の指示が操作者によって入力されることにより開始される。なお、図２に示す処理手順は、図２に示した順序に限定されるものではなく、処理内容に矛盾しない範囲内で任意に変更可能である。

図２に示すように、超音波診断装置１は、撮像を開始する旨の指示が操作者によって入力された場合に（ステップＳ１０１肯定）、ステップＳ１０２以降の処理を開始する。なお、撮像を開始する旨の指示が入力されるまで（ステップＳ１０１否定）、ステップＳ１０２以降の処理は開始されず、図２の処理は待機状態である。

撮像が開始される旨の指示が入力されると（ステップＳ１０１肯定）、送受信回路１１０は、超音波スキャンを実行する（ステップＳ１０２）。例えば、送受信回路１１０は、超音波プローブ１０１を制御することで、被検体Ｐの体内へ超音波を送信させる。また、送受信回路１１０は、超音波プローブ１０１が受信した反射波信号に対して各種処理を行って反射波データを生成する。そして、信号処理回路１２０は、送受信回路１１０によって生成された反射波データからスキャンデータを生成する。

続いて、画像生成回路１３０は、超音波画像データを生成・表示する（ステップＳ１０３）。例えば、画像生成回路１３０は、信号処理回路１２０によって生成されたスキャンデータから超音波画像データを生成する。そして、処理回路１６０（出力制御機能１６４）は、生成された超音波画像データをディスプレイ１０３に表示させる。

図３を用いて、実施形態に係る超音波画像データの表示例を説明する。図３は、実施形態に係る超音波画像データの表示例を示す図である。図３の上段には、Ｂモード画像データを例示する。図３の下段には、速度画像データを例示する。

図３に示すように、例えば、出力制御機能１６４は、Ｂモード画像データと速度画像データとをディスプレイ１０３に表示させる。Ｂモード画像データには、血流速度の計測位置を示す計測キャリパーが描出される。速度画像データは、計測キャリパーによって示される計測位置でＣＷドプラモードによって計測された血流速度の時系列変化を示す。

そして、計測機能１６１は、超音波画像データを用いて計測を実行する（ステップＳ１０４）。例えば、計測機能１６１は、超音波画像データに基づいて、複数の計測項目それぞれについて計測して、計測値を得る。

一例としては、計測機能１６１は、「ＥＦ」、「ＭＶ Ｅ／ｅ’」、及び「ＭＶ ｅ’ Ｖｅｌ ｓｅｐ」の３つの計測項目それぞれを計測する。ここで、「ＥＦ」は、左心室の駆出率（Ejection Fraction：ＥＦ）を表す。また、「ＭＶ Ｅ／ｅ’」は、僧帽弁口血流速波形の拡張早期波（Ｅ）と、僧帽弁輪運動速波形の拡張早期波（ｅ’）の比を表す。また、「ＭＶ ｅ’ Ｖｅｌ ｓｅｐ」は、僧帽弁輪部の中隔側（Ｓｅｐ）における運動速度を表す。

なお、計測項目の種類は、「ＥＦ」、「ＭＶ Ｅ／ｅ’」、及び「ＭＶ ｅ’ Ｖｅｌ ｓｅｐ」に限定されるものではなく、任意の計測項目を設定可能である。また、各計測項目の計測方法については、公知の技術を任意に適用可能である。

そして、推定機能１６２は、計測値に基づいて、疾患を推定する（ステップＳ１０５）。例えば、推定機能１６２は、疾患と計測値の条件とが対応付けられた情報（疾患推定テーブル）を参照することで、計測機能１６１によって計測された計測値から疾患を推定する。

図４を用いて、実施形態に係る推定機能１６２の処理を説明する。図４は、実施形態に係る推定機能１６２の処理を説明するための図である。図４には、推定機能１６２によって参照される疾患推定テーブルを例示する。なお、疾患推定テーブルは、例えば、記憶回路１５０に予め記憶されている。

図４に示すように、疾患推定テーブルには、疑われる疾患「左室拡張不全」と、計測値の条件「ＥＦ、ＭＶ Ｅ／ｅ’、ＭＶ ｅ’ Ｖｅｌ ｓｅｐのうち２項目以上が正常値を逸脱」とが対応付けられている。これは、「ＥＦ」、「ＭＶ Ｅ／ｅ’」、「ＭＶ ｅ’ Ｖｅｌ ｓｅｐ」のうち２項目以上が正常値を逸脱している場合には、左室拡張不全が疑われることを示す。なお、図４には、左室拡張不全の例を記載したが、他の疾患についても同様に記憶される。

例えば、推定機能１６２は、計測機能１６１によって計測された計測値と、疾患推定テーブルの「計測値の条件」とを照合する。具体的には、各計測値は、閾値によって正常値／異常値が判別される。例えば、「ＥＦ」は、５０［％］以上が正常値であり、５０［％］未満が異常値である。また、「ＭＶ Ｅ／ｅ’」は、１４未満が正常値であり、１４以上が異常値である。また、「ＭＶ ｅ’ Ｖｅｌ ｓｅｐ」は、７［ｃｍ／ｓ］以上が正常値であり、７［ｃｍ／ｓ］未満が異常値である。

ここで、例えば、「ＥＦ」が正常値であり、「ＭＶ Ｅ／ｅ’」及び「ＭＶ ｅ’ Ｖｅｌ ｓｅｐ」が異常値である場合には、「ＥＦ、ＭＶ Ｅ／ｅ’、ＭＶ ｅ’ Ｖｅｌ ｓｅｐのうち２項目以上が正常値を逸脱」に該当する。この場合、推定機能１６２は、被検体Ｐが「左室拡張不全」であると推定する。

なお、上述した推定機能１６２の処理はあくまで一例であり、実施形態はこれに限定されるものではない。例えば、推定機能１６２の処理は、ガイドラインに沿って任意に設定可能である。また、疾患を推定する処理は、閾値を用いた処理に限らず、例えば、疾患の推定用に構築された学習済みモデル等を適用することも可能である。

また、推定機能１６２によって推定された疾患（疾患の名称）は、医師による診断の一助とするために推定されるものであり、診断を確定させるためのものではない。最終的な診断は医師により行われるものである。

そして、判定機能１６３は、推定された疾患に基づいて、追加検査を判定する（ステップＳ１０６）。例えば、判定機能１６３は、疾患と追加検査とが対応付けられた情報（追加検査テーブル）を参照することで、推定機能１６２によって推定された疾患に対応する追加検査を判定する。

図５を用いて、実施形態に係る判定機能１６３の処理を説明する。図５は、実施形態に係る判定機能１６３の処理を説明するための図である。図５には、判定機能１６３によって参照される追加検査テーブルを例示する。なお、追加検査テーブルは、例えば、記憶回路１５０に予め記憶されている。

図５に示すように、追加検査テーブルには、疑われる疾患「左室拡張不全」と、追加検査「ＴＲ Ｖｅｌｏｃｉｔｙ、ＬＡ Ｖｏｌｕｍｅ」とが対応付けられている。これは、左室拡張不全が疑われる場合には、「ＴＲ Ｖｅｌｏｃｉｔｙ」及び「ＬＡ Ｖｏｌｕｍｅ」の２つの検査項目が、追加検査として判定されることを示す。なお、図５には、左室拡張不全の例を記載したが、他の疾患についても同様に記憶される。

例えば、判定機能１６３は、追加検査テーブルを参照し、推定機能１６２によって推定された疾患に対応する追加検査を判定する。図５の例では、判定機能１６３は、「ＴＲ Ｖｅｌｏｃｉｔｙ」及び「ＬＡ Ｖｏｌｕｍｅ」の２つの検査項目を、「左室拡張不全」の追加検査として判定する。

ここで、判定機能１６３は、超音波画像データを撮像した現在の撮像モードに基づいて、追加検査を判定する。例えば、判定機能１６３は、追加検査の候補が複数存在する場合に、複数の追加検査の候補それぞれの優先度を判定する。

一例としては、判定機能１６３は、複数の追加検査の候補それぞれの優先度を、現在の撮像モードと同一の撮像モードで実施される追加検査であるか否かに基づいて判定する。なお、図５にて判定された追加検査「ＴＲ Ｖｅｌｏｃｉｔｙ」は、ＣＷドプラモードによって計測され、「ＬＡ Ｖｏｌｕｍｅ」は、Ｂモードによって計測される。

ここで、現在の撮像モードがＣＷドプラモードである場合、判定機能１６３は、同じ撮像モードによって計測される「ＴＲ Ｖｅｌｏｃｉｔｙ」の優先度が高いと判定し、異なる撮像モードによって計測される「ＬＡ Ｖｏｌｕｍｅ」の優先度が低いと判定する。この結果、「ＴＲ Ｖｅｌｏｃｉｔｙ」の優先順位が「１」となり、「ＬＡ Ｖｏｌｕｍｅ」の優先順位が「２」となる。なお、優先順位は、数値が低いほど優先度が高いことを示す。

なお、上述した判定機能１６３の処理はあくまで一例であり、実施形態はこれに限定されるものではない。例えば、上記の説明では、優先度の高低を優先順位で示す場合を説明したが、これに限定されるものではない。例えば、優先度は、数値が高いほど高い値として定義されても良い。

そして、出力制御機能１６４は、疾患及び追加検査を表す情報を表示する（ステップＳ１０７）。例えば、出力制御機能１６４は、複数の追加検査の候補それぞれの優先度と、複数の追加検査とを表す情報をディスプレイ１０３に表示させる。

図６を用いて、実施形態に係る表示画面の一例を説明する。図６は、実施形態に係る表示画面の一例を示す図である。図６には、「計測結果」、「疑われる疾患」、及び「追加検査」を含むウインドウを例示する。

図６に示すように、出力制御機能１６４は、「計測結果」、「疑われる疾患」、及び「追加検査」を含むウインドウをディスプレイ１０３に表示させる。ここで、「計測結果」は、この時点までの処理によって計測された計測項目と、その計測値と、各計測値が異常である旨を示す情報とを含む。

例えば、出力制御機能１６４は、「計測結果」として、計測機能１６１によって計測済みの「ＥＦ」、「ＭＶ Ｅ／ｅ’」、及び「ＭＶ ｅ’ Ｖｅｌ ｓｅｐ」の３つの計測項目を表示する。図６の例では、「ＥＦ」は５０．８［％］であり、「ＭＶ Ｅ／ｅ’」は１２．８であり、「ＭＶ ｅ’ Ｖｅｌ ｓｅｐ」は６．４［ｃｍ／ｓ］である。また、出力制御機能１６４は、各計測値が異常である旨の示す情報として「＊」を表示する。図６の例では、出力制御機能１６４は、「ＭＶ Ｅ／ｅ’」及び「ＭＶ ｅ’ Ｖｅｌ ｓｅｐ」の右側に「＊」を表示する。これは、「ＭＶ Ｅ／ｅ’」及び「ＭＶ ｅ’ Ｖｅｌ ｓｅｐ」が異常値であったことを示す。

なお、図示の都合上、計測値が異常である旨を「＊」で表示する場合を説明したが、実施形態はこれに限定されるものではない。例えば、計測値の色を他の文字と異なる色（例えば、赤）で示しても良いし、下線や枠線を用いて表示してもよい。

また、出力制御機能１６４は、「疑われる疾患」として、推定機能１６２によって推定された「左室拡張不全」を表示する。なお、推定機能１６２によって複数の疾患が疑われると推定された場合には、複数の疾患が表示されてもよい。

また、出力制御機能１６４は、「追加検査」として、判定機能１６３によって判定された追加検査を、優先度とともに表示する。一例としては、出力制御機能１６４は、優先順位の順に、「１．ＴＲ Ｖｅｌｏｃｉｔｙ」及び「２．ＬＡ Ｖｏｌｕｍｅ」を表示する。

なお、上述した出力制御機能１６４の処理はあくまで一例であり、実施形態はこれに限定されるものではない。例えば、出力制御機能１６４による出力形態は、表示に限定されるものではなく、音声や振動パターン等の手段によって出力されても良い。また、出力制御機能１６４は、出力対象となる情報を外部装置（超音波診断装置１とは異なる任意の装置）に送信し、送信先の外部装置にて任意の出力形態で出力しても良い。

そして、切替機能１６５は、追加検査の撮像モードと現在の撮像モードが異なるか否かを判定する（ステップＳ１０８）。このとき、追加検査が複数存在する場合には、切替機能１６５は、優先度が最も高い追加検査の撮像モードと、現在の撮像モードとが異なるか否かを判定する。

ここで、追加検査の撮像モードと現在の撮像モードが異なると判定された場合には（ステップＳ１０８肯定）、切替機能１６５は、撮像モードを切り替える（ステップＳ１０９）。例えば、追加検査の撮像モードが「Ｂモード」であり、現在の撮像モードが「ＣＷドプラモード」である場合には、切替機能１６５は、撮像モードを「ＣＷドプラモード」から「Ｂモード」に切り替える。一方、追加検査の撮像モードと現在の撮像モードが異なると判定されない場合には（ステップＳ１０８否定）、切替機能１６５は、ステップＳ１０９の処理を実行せずに、ステップＳ１１０の処理へ移行する。

そして、送受信回路１１０は、追加検査の超音波スキャンを実行する（ステップＳ１１０）。そして、画像生成回路１３０は、追加検査の超音波画像データを生成・表示する。また、計測機能１６１は、追加検査の超音波画像データを用いて計測を実行する。追加検査の計測が実行されると、出力制御機能１６４は、表示画面を更新する。

図７を用いて、実施形態に係る追加検査後の表示画面の一例を説明する。図７は、実施形態に係る追加検査後の表示画面の一例を示す図である。図７に示す表示画面は、図６に示した表示画面が追加検査「ＴＲ Ｖｅｌｏｃｉｔｙ」の実行によって更新されたものである。

図７に示すように、出力制御機能１６４は、追加検査「ＴＲ Ｖｅｌｏｃｉｔｙ」による計測値を、「計測結果」の欄に追加する。図７に示す例では、「ＴＲ Ｖｅｌｏｃｉｔｙ」の計測値は、３．０［ｍ／ｓ］である。また、出力制御機能１６４は、各計測値が異常である旨の示す情報として「＊」を表示する。なお、「ＴＲ Ｖｅｌｏｃｉｔｙ」は、２．８［ｍ／ｓ］以上で異常であると判定される。

また、出力制御機能１６４は、追加検査「ＴＲ Ｖｅｌｏｃｉｔｙ」の実行に伴って、「追加検査」の項目から「ＴＲ Ｖｅｌｏｃｉｔｙ」を削除するとともに、残りの追加検査の優先順位を一つずつ繰り上げる。この結果、出力制御機能１６４は、図７の「追加検査」として、「１．ＬＡ Ｖｏｌｕｍｅ」を表示する。

そして、処理回路１６０は、全ての追加検査が完了したか否かを判定する（ステップＳ１１１）。追加検査が残存する場合には（ステップＳ１１１否定）、処理回路１６０は、ステップＳ１０８の処理へ移行する。全ての追加検査が完了した場合には（ステップＳ１１１肯定）、処理回路１６０は、図２の処理を終了する。

上述してきたように、実施形態に係る超音波診断装置１において、推定機能１６２は、超音波画像データを用いて計測された計測値に基づいて、疾患を推定する。判定機能１６３は、推定された疾患に基づいて、疾患の診断に用いられる追加検査を判定する。出力制御機能１６４は、疾患及び追加検査を表す情報を出力する。これによれば、超音波診断装置１は、疾患の見落としを低減することができる。例えば、経験や知識が浅い医師であっても、超音波診断装置１により提示される疾患及び追加検査を参照することで、疾患の見落としを低減することができる。

また、例えば、超音波診断装置１は、現在の撮像モードに基づいて追加検査を判定する。例えば、超音波診断装置１は、追加検査の候補が複数存在する場合に、現在の撮像モードと同一の撮像モードを優先的に提示する。これにより、超音波診断装置１は、追加検査が複数ある場合にも撮像モードの切り替え回数を最小限に留めることができるので、一連の検査をスムーズに行うことができる。

また、例えば、超音波診断装置１は、追加検査の撮像モードと現在の撮像モードとが異なる場合に、撮像モードを自動的に切り替える。これにより、超音波診断装置１は、操作者（医師）による切り替えの手間を低減させることができる。

従来より、超音波診断装置では様々な撮像モードが検査目的に応じて使い分けられている。しかしながら、撮像モードの種類が多岐にわたるほど、使いこなすには操作者の経験や知識が要求されてしまう。本実施形態に係る超音波診断装置１により、必要な追加検査を適宜提示しつつスムーズに行えるので、様々な撮像モードを搭載している強みを操作者の経験や知識に依らずに活用することができる

（適用例）
上述した実施形態の適用例について説明する。ここでは、上述した実施形態に係る超音波診断装置１が心不全の診断に適用される場合を説明する。

図８、図９、及び図１０は、実施形態の適用例に係る超音波診断装置における処理手順を示すフローチャートである。なお、図９は、図８のステップＳ２０７の処理における詳細な処理手順を示すフローチャートである。また、図１０は、図８のステップＳ２１２の処理における詳細な処理手順を示すフローチャートである。また、図８～図１０では、図１１及び図１２を参照しつつ説明する。図１１及び図１２は、実施形態の適用例に係る入力画面の一例を示す図である。

図８に示す処理手順は、例えば、撮像（超音波スキャン）を開始する旨の指示が操作者によって入力されることにより開始される。

図８に示すように、超音波診断装置１は、撮像を開始する旨の指示が操作者によって入力された場合に（ステップＳ２０１肯定）、ステップＳ２０２以降の処理を開始する。なお、撮像を開始する旨の指示が入力されるまで（ステップＳ２０１否定）、ステップＳ２０２以降の処理は開始されず、図８の処理は待機状態である。

撮像が開始される旨の指示が入力されると（ステップＳ２０１肯定）、送受信回路１１０は、Ｂモードスキャンを実行する（ステップＳ２０２）。そして、画像生成回路１３０は、Ｂモード画像データを生成・表示する。なお、ステップＳ２０２の処理は、図２のステップＳ１０２～ステップＳ１０３の処理に対応する。

続いて、計測機能１６１は、Ｂモード画像データを用いてＥＦを計測する（ステップＳ２０３）。ここで、「ＥＦ」は、上述した通り左心室の駆出率を表し、Ｂモード画像データから算出される左心室の体積変化に基づいて計測される。なお、ステップＳ２０３の処理は、図２のステップＳ１０４の処理に対応する。

そして、推定機能１６２は、ＥＦが５０未満であるか否かを判定する（ステップＳ２０４）。ここで、ＥＦが５０未満である場合には（ステップＳ２０４肯定）、推定機能１６２は、収縮性が低下した心不全と推定し（ステップＳ２０５）、ステップＳ２１３の処理へ移行する。一方、ＥＦが５０以上である場合には（ステップＳ２０４否定）、推定機能１６２は、左室収縮性が保持された心不全の可能性ありと推定し（ステップＳ２０６）、ステップＳ２０７の処理へ移行する。

なお、推定機能１６２によって推定される疾患は、必ずしも特定の「疾患名」でなくても良い。例えば、図８に示したように、推定機能１６２は、「収縮性が低下した心不全」や「左室収縮性が保持された心不全の可能性あり」といった「健康状態」を推定することも可能である。これらの推定処理は、例えば、予め設定されたテーブルや、所定の関数、閾値処理等によって実現される。

そして、推定機能１６２は、他の心疾患の可能性を確認する処理（処理Ａ）を実行する（ステップＳ２０７）。処理Ａの処理手順は、図９を用いて説明する。なお、図９の「Ａ」は、図８の「Ａ」に紐付けられており、ステップＳ２１３に移行することを示す。

図９に示すように、推定機能１６２は、予め設定された所見情報を受け付ける（ステップＳ３０１）。例えば、推定機能１６２は、図１１に示す入力画面をディスプレイ１０３に表示させ、この入力画面を用いて予め設定された所見情報を受け付ける。なお、所見情報は、超音波画像データとは異なる「非画像情報」の一例である。

図１１に示す例では、入力画面には、各種の所見と、その所見の有無を入力するためのラジオボタンとが対応付けて表示される。具体的には、入力画面には、先天性心疾患の所見、弁膜症の所見、左室拡大の所見、心膜疾患の所見、及び肺動脈性肺高血圧の所見について、その所見の有無を入力するためのラジオボタンが表示される。例えば、操作者（医師）は、図１１に示す入力画面を参照し、被検体Ｐに該当する所見があれば、該当する所見がある旨を示すラジオボタンを選択し、ＯＫボタンを押下する。この結果、推定機能１６２は、被検体Ｐに各種の所見が有るか否かを示す所見情報を受け付ける。なお、肺動脈性肺高血圧の所見は、肺高血圧、右室の著明な拡大、及び左房拡大の欠如に基づいて判断される。

続いて、推定機能１６２は、先天性心疾患の所見があるか否かを判定する（ステップＳ３０２）。ここで、先天性心疾患の所見がある場合には（ステップＳ３０２肯定）、推定機能１６２は、先天性心疾患と推定し（ステップＳ３０３）、ステップＳ２１３へ移行する。

一方、先天性心疾患の所見が無い場合には（ステップＳ３０２否定）、推定機能１６２は、弁膜症の所見があるか否かを判定する（ステップＳ３０４）。ここで、弁膜症の所見がある場合には（ステップＳ３０４肯定）、推定機能１６２は、弁膜症と推定し（ステップＳ３０５）、ステップＳ２１３へ移行する。

一方、弁膜症の所見が無い場合には（ステップＳ３０４否定）、推定機能１６２は、左室拡大の所見があるか否かを判定する（ステップＳ３０６）。ここで、左室拡大の所見がある場合には（ステップＳ３０６肯定）、推定機能１６２は、高心拍出状態と推定し（ステップＳ３０７）、ステップＳ２１３へ移行する。

一方、左室拡大の所見が無い場合には（ステップＳ３０６否定）、推定機能１６２は、心膜疾患の所見があるか否かを判定する（ステップＳ３０８）。ここで、心膜疾患の所見がある場合には（ステップＳ３０８肯定）、推定機能１６２は、心膜疾患と推定し（ステップＳ３０９）、ステップＳ２１３へ移行する。

一方、心膜疾患の所見が無い場合には（ステップＳ３０８否定）、推定機能１６２は、肺動脈性肺高血圧の所見があるか否かを判定する（ステップＳ３１０）。ここで、肺動脈性肺高血圧の所見がある場合には（ステップＳ３１０肯定）、推定機能１６２は、肺動脈性肺高血圧と推定し（ステップＳ３１１）、ステップＳ２１３へ移行する。

一方、肺動脈性肺高血圧の所見が無い場合には（ステップＳ３１０否定）、推定機能１６２は、図９に示す処理Ａを終了し、図８のステップＳ２０８に移行する。なお、ステップＳ２０４～ステップＳ２０７の処理は、図２のステップＳ１０５の処理に対応する。

つまり、図９に示したように、推定機能１６２は、非画像情報に基づいて、健康状態を推定する。

図８の説明に戻る。そして、判定機能１６３は、追加検査として、Ｅ／ｅ’とＲＡｄ－Ａｄを決定する（ステップＳ２０８）。例えば、判定機能１６３は、左室収縮性が保持された心不全の可能性があり、かつ、他の心疾患の可能性が低いと考えられるので、追加検査として、Ｅ／ｅ’とＲＡｄ－Ａｄを決定する。

ここで、「Ｅ／ｅ’」は、上述した「ＭＶ Ｅ／ｅ’」と同様である。また、「ＲＡｄ－Ａｄ」は、肺静脈血流速波形の心房収縮期波の幅（ＲＡｄ）と、左室流入血流速波形の心房収縮期波の幅（Ａｄ）との差分を表す。Ｅ／ｅ’とＲＡｄ－Ａｄは、いずれも速度画像データ（ＣＷドプラモードによって収集されるデータ）に基づいて計測可能である。なお、ステップＳ２０８の処理は、図２のステップＳ１０６の処理に対応する。

そして、切替機能１６５は、撮像モードをＣＷドプラモードに切り替える（ステップＳ２０９）。例えば、Ｅ／ｅ’とＲＡｄ－Ａｄを計測可能な撮像モードは「ＣＷドプラモード」であり、ステップＳ２０２で実行した撮像モード（現在の撮像モード）「Ｂモード」とは異なるので、切替機能１６５は、撮像モードをＣＷドプラモードに切り替える。なお、ステップＳ２０９の処理は、図２のステップＳ１０８～ステップＳ１０９の処理に対応する。

そして、送受信回路１１０は、ＣＷドプラモードスキャンを実行する（ステップＳ２１０）。そして、画像生成回路１３０は、ＣＷドプラモードスキャンによって収集したデータに基づいて、速度画像データを生成・表示する。なお、ステップＳ２１０の処理は、図２のステップＳ１１１の処理に対応する。

そして、計測機能１６１は、速度画像データを用いてＥ／ｅ’とＲＡｄ－Ａｄを計測する（ステップＳ２１１）。Ｅ／ｅ’とＲＡｄ－Ａｄの計測方法は、公知の技術を任意に適用可能である。

そして、推定機能１６２は、左室収縮性が保持された心不全の可能性を確認する処理（処理Ｂ）を実行する（ステップＳ２１２）。処理Ｂの処理手順は、図１０を用いて説明する。

図１０に示すように、推定機能１６２は、Ｅ／ｅ’が１５以上か否かを判定する（ステップＳ４０１）。Ｅ／ｅ’が１５以上である場合には（ステップＳ４０１肯定）、推定機能１６２は、左室収縮性が保持された心不全と推定し（ステップＳ４０７）、処理Ｂを終了する。

一方、Ｅ／ｅ’が１５未満である場合には（ステップＳ４０１否定）、推定機能１６２は、ＢＮＰの入力を受け付ける（ステップＳ４０２）。ここで、「ＢＮＰ」とは、血中における脳性（Ｂ型）ナトリウム利尿ペプチドの量を表し、血液検査（又はＢＮＰ検査）によって測定される。例えば、推定機能１６２は、図１２に示す入力画面をディスプレイ１０３に表示させ、この入力画面を用いてＢＮＰの入力を受け付ける。

図１２に示す例では、入力画面には、ＢＮＰの数値の入力を受け付けるための入力欄が表示される。例えば、操作者（医師）は、図１２に示す入力欄に、事前に行われた血液検査によって測定された被検体ＰのＢＮＰの値を入力し、ＯＫボタンを押下する。この結果、推定機能１６２は、被検体ＰのＢＮＰの値の入力を受け付ける。なお、ＢＮＰは、「非画像情報」の一例である。

そして、推定機能１６２は、Ｅ／ｅ’が８以上１５未満、かつ、ＢＮＰが２００ｐｇ／ｍＬ以上であるか否かを判定する（ステップＳ４０３）。Ｅ／ｅ’が８以上１５未満、かつ、ＢＮＰが２００ｐｇ／ｍＬ以上である場合には（ステップＳ４０３肯定）、推定機能１６２は、左室収縮性が保持された心不全と推定し（ステップＳ４０７）、処理Ｂを終了する。

一方、Ｅ／ｅ’が８以上１５未満、かつ、ＢＮＰが２００ｐｇ／ｍＬ以上でない場合には（ステップＳ４０３否定）、推定機能１６２は、Ｅ／ｅ’が８以上１５未満、かつ、ＲＡｄ－Ａｄが３０ｍｓｅｃ以上であるか否かを判定する（ステップＳ４０４）。Ｅ／ｅ’が８以上１５未満、かつ、ＲＡｄ－Ａｄが３０ｍｓｅｃ以上である場合には（ステップＳ４０４肯定）、推定機能１６２は、左室収縮性が保持された心不全と推定し（ステップＳ４０７）、処理Ｂを終了する。

一方、Ｅ／ｅ’が８以上１５未満、かつ、ＲＡｄ－Ａｄが３０ｍｓｅｃ以上でない場合には（ステップＳ４０４否定）、推定機能１６２は、ＢＮＰが２００ｐｇ／ｍＬ以上、かつ、ＲＡｄ－Ａｄが３０ｍｓｅｃ以上であるか否かを判定する（ステップＳ４０５）。ＢＮＰが２００ｐｇ／ｍＬ以上、かつ、ＲＡｄ－Ａｄが３０ｍｓｅｃ以上である場合には（ステップＳ４０５肯定）、推定機能１６２は、左室収縮性が保持された心不全と推定し（ステップＳ４０７）、処理Ｂを終了する。

一方、ＢＮＰが２００ｐｇ／ｍＬ以上、かつ、ＲＡｄ－Ａｄが３０ｍｓｅｃ以上でない場合には（ステップＳ４０５否定）、推定機能１６２は、心不全の可能性は低いと推定し（ステップＳ４０６）、処理Ｂを終了する。

つまり、図１０に示したように、推定機能１６２は、非画像情報に基づいて、健康状態を推定する。

図８の説明に戻る。出力制御機能１６４は、心疾患の推定結果を出力する（ステップＳ２１３）。例えば、出力制御機能１６４は、推定機能１６２によって推定された推定結果をディスプレイ１０３に表示させる。そして、超音波診断装置１は、図８の処理手順を終了する。

なお、図８～図１０に示した処理手順はあくまで一例であり、実施形態はこれに限定されるものではない。例えば、図８～図１０に示した各処理の順序は、処理内容に矛盾が生じない範囲内で適宜変更可能である。例えば、所見情報の入力を受け付ける処理（ステップＳ３０１）や、ＢＮＰの入力を受け付ける処理（ステップＳ４０２）は、より早い段階で実行されていても良い。

また、図８～図１０では、所見情報の入力を受け付ける処理（ステップＳ３０１）、及び、ＢＮＰの入力を受け付ける処理（ステップＳ４０２）が、操作者のマニュアル操作によって入力される場合を説明したが、実施形態はこれに限定されるものではない。例えば、所見情報やＢＮＰが検査済みである場合には、検査結果から自動的に取得されても良い。例えば、ある被検体Ｐについて、心疾患の超音波検査の予約情報が検査予約システムから超音波診断装置１へ送信される際に、所見情報やＢＮＰが検査済みである場合には、その所見情報やＢＮＰの値も検査予約システムから超音波診断装置１へ送信されても良い。

また、上記の例では、「ＢＮＰ」が用いられる場合を説明したが、「ＮＴ－ｐｒｏＢＮＰ」が用いられても良い。なお、「ＮＴ－ｐｒｏＢＮＰ」は、前駆体ホルモンであるｐｒｏＢＮＰが分解されて生じるホルモンであり、１：１の割合でＢＮＰと共に血中に放出され、ＢＮＰと同様に心不全で診断補助に使用される指標値である。

また、上記の例では、「ＲＡｄ－Ａｄ」が用いられる場合を説明したが、「左房容積係数」、「左房径」、「左室重量係数」、及び「心房細動の所見」のうち少なくとも一つが用いられても良い。「左房容積係数」、「左房径」、及び「左室重量係数」は、左心室のＢモード画像データに基づいて計測可能である。また、「心房細動の所見」は、心電図検査によって判断される情報であり、操作者によるマニュアル操作、又は、検査予約システム等から自動的に取得可能である。

（変形例）
上記の実施形態では、追加検査の優先度を、現在の撮像モードと同一であるか否かに基づいて判定する場合を説明したが、実施形態はこれに限定されるものではない。例えば、Ｂモードで実施される追加検査であるか否かに基づいて優先度を判定しても良い。

Ｂモード画像データは、生体内の断層像を画像化するので、操作者が被検体Ｐの体内の様子の把握するために最適な撮像モードである。また、Ｂモード画像データは、関心領域、計測キャリパー、アノテーション等の位置を指定するために、他の撮像モードの背景画像としても利用されている。これらの理由から、Ｂモードは、超音波診断装置において主要な撮像モードの一つであると言える。

そこで、判定機能１６３は、複数の追加検査の候補それぞれの優先度を、「Ｂモード」で実施される追加検査であるか否かに基づいて判定しても良い。例えば、複数の追加検査の候補として、「Ｂモード」で実施される追加検査と他の撮像モードで実施される追加検査とが存在する場合には、判定機能１６３は、他の撮像モードで実施される追加検査より「Ｂモード」で実施される追加検査の優先度が高いと判定する。

なお、複数の追加検査の候補として、「現在の撮像モードと同一の撮像モード」と「Ｂモード」で実施される追加検査が共存する場合には、「現在の撮像モードと同一の撮像モード」を優先させるのが好適である。つまり、判定機能１６３は、複数の追加検査の候補において、現在の撮像モードと同一の撮像モードで実施される追加検査が存在しない場合に、「Ｂモード」で実施される追加検査の優先度が高いと判定する。ただし、初回の撮像モードでＢモードが実施されていない場合などには、判定機能１６３は、「現在の撮像モードと同一の撮像モード」より「Ｂモード」で実施される追加検査の優先度が高いと判定しても良い。

（その他の実施形態）
上述した実施形態以外にも、種々の異なる形態にて実施されてもよい。

また、図示した各装置の各構成要素は機能概念的なものであり、必ずしも物理的に図示の如く構成されていることを要しない。すなわち、各装置の分散・統合の具体的形態は図示のものに限られず、その全部又は一部を、各種の負荷や使用状況等に応じて、任意の単位で機能的又は物理的に分散・統合して構成することができる。更に、各装置にて行なわれる各処理機能は、その全部又は任意の一部が、ＣＰＵ及び当該ＣＰＵにて解析実行されるプログラムにて実現され、或いは、ワイヤードロジックによるハードウェアとして実現され得る。

また、上述した実施形態において説明した各処理のうち、自動的に行なわれるものとして説明した処理の全部又は一部を手動的に行なうこともでき、或いは、手動的に行なわれるものとして説明した処理の全部又は一部を公知の方法で自動的に行なうこともできる。この他、上記文書中や図面中で示した処理手順、制御手順、具体的名称、各種のデータやパラメータを含む情報については、特記する場合を除いて任意に変更することができる。

また、上述した実施形態で説明した出力方法（超音波イメージング方法）は、予め用意された出力プログラム（超音波イメージングプログラム）をパーソナルコンピュータやワークステーション等のコンピュータで実行することによって実現することができる。この超音波イメージング方法は、インターネット等のネットワークを介して配布することができる。また、この超音波イメージング方法は、ハードディスク、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ－ＲＯＭ、ＭＯ、ＤＶＤ等のコンピュータで読み取り可能な非一過性の記録媒体に記録され、コンピュータによって記録媒体から読み出されることによって実行することもできる。

また、上記の実施形態及び変形例において、「リアルタイム」とは、処理対象となる各データが発生するたびに、即時に各処理を行うことを意味する。例えば、リアルタイムで画像を表示する処理は、被検体が撮像される時刻と画像が表示される時刻とが完全に一致する場合に限らず、画像処理などの各処理に要する時間によって画像がやや遅れて表示される場合を含む概念である。

以上説明した少なくとも１つの実施形態によれば、疾患の見落としを低減することができる。

いくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更、実施形態同士の組み合わせを行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。

１ 超音波診断装置
１６０ 処理回路
１６１ 計測機能
１６２ 推定機能
１６３ 判定機能
１６４ 出力制御機能
１６５ 切替機能

Claims (9)

1. 超音波画像データを用いて計測された計測値に基づいて、健康状態を推定する推定部と、
   推定された前記健康状態に基づいて、前記健康状態の診断に用いられる追加検査を判定する判定部と、
   前記健康状態及び前記追加検査を表す情報を出力する出力制御部と、
   を備える、超音波診断装置。
2. 前記判定部は、更に、前記超音波画像データを撮像した現在の撮像モードに基づいて、前記追加検査を判定する、
   請求項１に記載の超音波診断装置。
3. 前記判定部は、前記追加検査の候補が複数存在する場合に、当該複数の追加検査の候補それぞれの優先度を判定し、
   前記出力制御部は、前記複数の追加検査の候補それぞれの優先度と、前記複数の追加検査とを表す情報を出力する、
   請求項１又は２に記載の超音波診断装置。
4. 前記判定部は、前記複数の追加検査の候補それぞれの優先度を、現在の撮像モードと同一の撮像モードで実施される追加検査であるか否かに基づいて判定する、
   請求項３に記載の超音波診断装置。
5. 前記判定部は、前記複数の追加検査の候補それぞれの優先度を、Ｂモードで実施される追加検査であるか否かに基づいて判定する、
   請求項３又は４に記載の超音波診断装置。
6. 前記追加検査の撮像モードと現在の撮像モードとが異なる場合に、撮像モードを切り替える切替部を更に備える、
   請求項１～５のいずれか一つに記載の超音波診断装置。
7. 前記推定部は、更に、前記超音波画像データとは異なる非画像情報に基づいて、前記健康状態を推定する、
   請求項１～６のいずれか一つに記載の超音波診断装置。
8. 超音波画像データを用いて計測された計測値に基づいて、健康状態を推定し、
   推定された前記健康状態に基づいて、前記健康状態の診断に用いられる追加検査を判定し、
   前記健康状態及び前記追加検査を表す情報を出力する
   ことを含む、出力方法。
9. 超音波画像データを用いて計測された計測値に基づいて、健康状態を推定し、
   推定された前記健康状態に基づいて、前記健康状態の診断に用いられる追加検査を判定し、
   前記健康状態及び前記追加検査を表す情報を出力する
   各処理をコンピュータに実行させる、出力プログラム。

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