JP2021530377A - 着脱式抽出リザーバを備える印刷装置 - Google Patents

Abstract

印刷装置は供給シミュレーターと連結される入口ポート；および入口ポートとの供給シミュレーターの結合と同時に着脱式抽出リザーバと連結されるドレーン流体連結部を含んでよく；供給シミュレーターは印刷装置と着脱式抽出リザーバとの間で移送されるある量の流体に関するデータを転送するためのメモリデバイスを含んでいる。

Description

印刷装置は、基材表面上へと液体を分配するよう作動される。例えばプリンターは、紙などの表面上へとインクなどの流体を所定のパターンで分配するように作動されてよい。別の例では、付加製造用の液体が、付加製造作業の一環として分配される。流体はリザーバその他の供給部から、こうした印刷装置へと供給される。すなわちリザーバは、印刷装置へと渡され、最終的には表面上に付着されることになる、ある量の流体を保持している。

添付の図面は、本願に記載され、明細書の一部をなしている原理の種々の例を示している。示されている例は単に例示のために与えられており、特許請求の範囲を限定するものではない。

図１は、本願に記載された原理の例による印刷装置の線図である。

図２は、本願に記載された原理の例により印刷装置内の流体リザーバを移し変える方法を示すフローチャートである。

図３は、本願に記載された原理の例により印刷装置内の流体リザーバを充填する方法を示すフローチャートである。

図４は、本願に記載された原理の例による印刷装置のブロック図である。

図５は、本願に記載された原理の例により流体を着脱式抽出リザーバへ抽出するための流体抽出システムを備える印刷装置の等測図である。

図６Ａから図６Ｅは、本願に記載された原理の例による種々の流体移送動作の線図である。

図面全体を通して、同一の参照番号は類似した、しかし必ずしも同一ではない要素を指している。図面は必ずしも縮尺通りではなく、幾つかの部材の大きさは、図示された例をより明確に示すために誇張されていてよい。さらにまた、図面は詳細な説明と一貫性のある例示および／または実施形態を提供する；しかしながら詳細な説明は、図面に提示された例示および／または実施形態に限定されるものではない。

プリンターにおけるインクなどの流体、および／または３Ｄプリンターにおける付加製造用液体は、印刷装置から表面上へと付着される。流体は、吐出される流体を保持するリザーバを介して供給される。いくつかの例では、例えば連続式流体システムでは、リザーバはプリンターの内部にある。時間と共に流体がリザーバから消費されたなら、リザーバは専用の容器から再充填または満充填されてよい。

連続式流体システムを備えたこれらの印刷装置は、流体の連続供給源として設けられてよい。いくつかの例では、印刷装置は、流体が印刷装置のリザーバに残っているうちに契約の最終日を迎える場合がある。この例では、流体の供給業者は、流体が無駄になるのを防ぐために、印刷装置が供給業者に返却されるに先立って、リザーバから流体を抜き出してよい。ある例では、印刷装置の故障に起因するなどにより、印刷装置を撤去するという決定がなされうる。この例でもまた流体の供給業者は、流体が無駄になるのを防ぐために、印刷装置の撤去に先立って、リザーバから流体を抜き出してよい。

インクなどの流体をリザーバから取り出すことが適切でありうる場合の他の例には、印刷装置の長期保管、および／または印刷装置の輸送が含まれる。どの筋書きの場合にも、流体中の顔料が沈降して配送システムを閉塞する結果となったり、長期の保管中に流体が蒸発乾燥したり、および／または輸送一般に付随する揺れ動きの間に流体が横溢したりする場合がある。

また別の例として、保守、修理、および／または装置の交換事象（当該特定のリザーバ、別のリザーバ、またはリザーバが配置されたモジュールの保守、修理、および／または交換を含む）の間に、リザーバから流体を取り出すのが適切な場合がある。こうした取り出しは、保守、修理、および／または装置の交換事象に間における、流体の偶発的な横溢を防止してよい。

ある例では、本明細書は印刷装置を説明する。本願で呈示される例のいずれにおいても、印刷装置は、着脱式抽出リザーバの供給シミュレーターと接合する入口ポートを含んでいてよい。本明細書および添付の特許請求の範囲において、「供給シミュレーター」または「流体供給シミュレーター」とは、印刷装置の入口ポートにおける流体供給源との接続をシミュレートする任意のデバイスである。本願で説明するところでは、「供給シミュレーター」の例は、印刷装置の入口ポートにおいて、着脱式抽出リザーバとの機械的、流体的、および／または電気的な接続をシミュレートしてよい。本願で呈示する例のいずれにおいても、印刷装置はドレーン（流出）流体連結部を含んでいてよい。ドレーン流体連結部は、印刷装置のリザーバ内部を着脱式抽出リザーバと流体的に結合する、任意の連結部（インタフェース）を含んでいてよい。ドレーン流体連結部は、供給シミュレーターの入口ポートとの結合と同時に、着脱式抽出リザーバと結合してよい。本願で呈示する例のいずれにおいても、印刷装置の供給シミュレーターは、印刷装置と着脱式抽出リザーバの間で移送される流体の量に関するデータを転送するメモリデバイスを含んでいてよい。

本願で呈示する例のいずれにおいても、着脱式抽出リザーバの供給シミュレーターは、ある例では、着脱式抽出リザーバと印刷装置の間の流体接続をシミュレートする。ある例では、印刷装置のある種の機能は、供給流体が印刷装置の入口ポートに結合されない限り、起動されることはない。例を挙げると、印刷装置内部のある種のポンプおよびバルブは、印刷装置が供給流体との流体的、機械的、および／または電気的な接続を検出しない限り、機能することが妨げられる。こうした例においては供給シミュレーターは、いくつかの例では、印刷装置が印刷装置の内部リザーバから着脱式抽出リザーバへの流体の流出を行うプロセスに関与することを可能にするべく、ある種のポンプおよびバルブの作動が許容されうるように供給流体との結合をシミュレートする。

本願で呈示する例のいずれにおいても、印刷装置のドレーン流体連結部は、着脱式抽出リザーバのニードル（針）と選択的に接続される。本願で呈示する例のいずれにおいても、ドレーン流体連結部は隔膜を含み、これは着脱式抽出リザーバがドレーン流体連結部に接合されない限り、流体が印刷装置から出ることを防止する。

本願で呈示する例のいずれにおいても、印刷装置の入口ポートは、着脱式抽出リザーバと流体的および電気的に結合する。本願で呈示する例のいずれにおいても、着脱式抽出リザーバと入口ポートの間の流体接続は、ある量の流体を印刷装置内の流体リザーバに移送するために使用される。本願で呈示する例のいずれにおいても、印刷装置は、印刷装置の流出／移送プロセスを開始して、印刷装置内部の流体リザーバから流出を行うコントローラを含んでいてよい。本願で呈示する例のいずれにおいても、印刷装置は、流出／移送プロセスの間に印刷装置内部で流体リザーバ内の流体レベルを検出するための、流体レベル検出器を含んでいてよい。

本明細書はまた、印刷装置において流体リザーバを排液するための方法を説明している。本願で呈示する例のいずれにおいても、この方法は、印刷装置のプロセッサにおいて、印刷装置のドレーンが着脱式抽出リザーバに結合されたという指示（表示）を受け取ることを含んでいてよい。本願で呈示する例のいずれにおいても、この方法は、プロセッサにおいて、印刷装置の入口ポートが着脱式抽出リザーバに結合されたという指示を受け取ることを含んでいてよい。本願で呈示する例のいずれにおいても、この方法は、プロセッサにより、印刷装置の流体リザーバ内のある量の流体を着脱式抽出リザーバに移送する排液プロセスを開始することを含んでいてよい。本願で呈示する例のいずれにおいても、この方法は、プロセッサにより、印刷装置の流体リザーバから着脱式抽出リザーバへの流体の移送をモニター（監視）し、着脱式抽出リザーバに結合されたメモリデバイス上に記録することを含んでいてよい。

本願で呈示する例のいずれにおいても、この方法は、プロセッサにより、流体リザーバ内部の流体のレベルを判定（決定）し、流体レベル値をメモリデバイスに送ることを含んでいてよい。本願で呈示する例のいずれにおいても、この方法は、プロセッサにより、流体リザーバの流体容量、着脱式抽出リザーバの流体容量、および流体リザーバから着脱式抽出リザーバに移送される流体の量を比較して、流体リザーバおよび着脱式抽出リザーバの残りの流体容量を判定することを含んでいてよい。本願で呈示する例のいずれにおいても、この方法は、プロセッサにより：メモリデバイスを読み取って着脱式抽出リザーバの以前の使用を判定し；そして着脱式抽出リザーバが以前の印刷装置と結合したことがあるとメモリデバイスが示した場合に、排液プロセスを阻止することを含んでいてよい。ある例では、メモリデバイスは、着脱式抽出リザーバが流体を格納するための残りの容量を持たないことを示してよい。

本明細書はさらに、印刷装置内の流体リザーバの排液を制御するためのコンピュータプログラム製品を説明する。本願で呈示する例のいずれにおいても、コンピュータプログラム製品は、そこに実装されたコンピュータで使用可能なプログラムコードを含む、コンピュータ可読記憶媒体を含んでいてよい。本願で呈示する例のいずれにおいても、コンピュータ可読記憶媒体のコンピュータで使用可能なプログラムコードは、プロセッサによって実行された場合に、印刷装置のプロセッサにおいて、印刷装置のドレーンが着脱式抽出リザーバに結合されたという指示を受け取ってよい。本願で呈示する例のいずれにおいても、コンピュータ可読記憶媒体のコンピュータで使用可能なプログラムコードは、プロセッサによって実行された場合に、プロセッサにおいて、印刷装置の入口ポートが着脱式抽出リザーバに結合されたという指示を受け取ってよい。本願で呈示する例のいずれにおいても、コンピュータ可読記憶媒体のコンピュータで使用可能なプログラムコードは、プロセッサによって実行された場合に、プロセッサにより、印刷装置の流体リザーバ内のある量の流体を着脱式抽出リザーバに流出させる排液プロセスを開始してよい。本願で呈示する例のいずれにおいても、コンピュータ可読記憶媒体のコンピュータで使用可能なプログラムコードは、プロセッサによって実行された場合に、プロセッサにより、印刷装置の流体リザーバから着脱式抽出リザーバへの流体の移送を、着脱式抽出リザーバに結合されたメモリデバイス上に記録してよい。

本願で呈示する例のいずれにおいても、コンピュータ可読記憶媒体のコンピュータで使用可能なプログラムコードは、プロセッサによって実行された場合に、流体リザーバ内部の流体のレベルを判定（決定）し、流体レベル値をメモリデバイスに送ってよい。本願で呈示する例のいずれにおいても、コンピュータ可読記憶媒体のコンピュータで使用可能なプログラムコードは、プロセッサによって実行された場合に、メモリデバイスを読み取って着脱式抽出リザーバの以前の使用を判定し、そして着脱式抽出リザーバが流体リザーバとは異なる流体供給源からの流体を含んでいることをメモリデバイスが示した場合に、排液プロセスを阻止してよい。ある例では、このコンピュータプログラム製品および本願に説明するプロセスは、格納された流体の一貫性を保全してよい。

本明細書および添付の特許請求の範囲で使用するところにおいて、「流体移送動作」という用語は、流体がシステムを通じて移送されるところの動作を指している。流体移送動作の例には、リザーバを通る再循環、プリントヘッドを通る再循環、リザーバの再充填、およびリザーバからの流体の抽出（取り出し）が含まれる。

さて図面に転ずると、図１は本願に記載された原理の例による印刷装置（１００）の線図である。この印刷装置（１００）は、本願で呈示する例のいずれにおいても、入口ポート（１０５）を含んでいてよい。ある例では、入口ポート（１０５）は、印刷装置（１００）の作動の間に、インクなどの印刷流体を印刷装置（１００）内へと受け取る接合部であってよい。本願で呈示する例のいずれにおいても、入口ポート（１０５）は供給シミュレーター（１１０）と連結してよい。本願で記載するように、供給シミュレーター（１１０）は、流体供給源と印刷装置（１００）の入口ポート（１０５）との間の接続をシミュレートしてよいが、着脱式抽出リザーバ（１２０）は、印刷装置（１００）によって受け入れ可能な流体供給源の形態の場合も、そうでない場合もある。ある例では、供給シミュレーター（１１０）は印刷装置との電気的、機械的、および／または流体的な接続を形成してよく、それによって印刷装置に結合されている供給流体をシミュレートする。供給シミュレーター（１１０）は、着脱式抽出リザーバ（１２０）を印刷装置（１００）と流体的および電気的の両方で結合する、入口ポート（１０５）との結合部を含んでいてよい。

印刷装置（１００）は、本願で呈示する例のいずれにおいても、ドレーン流体連結部（１１５）を含んでいてよい。ドレーン流体連結部（１１５）は、印刷装置（１００）のリザーバの選択的な排液を許容してよい。ある例では、印刷装置（１００）のリザーバの選択的な排液は、プロセッサ、コントローラ、または印刷装置（１００）に関連する他の処理デバイスによる、コンピュータ可読プログラムコードの実行によって行われてよい。本願で呈示する例のいずれにおいても、ドレーン流体連結部（１１５）は着脱式抽出リザーバ（１２０）と結合されてよい。

本願で呈示する例のいずれにおいても、印刷装置（１００）のリザーバからの流体の抜き取りまたは排液は、着脱式抽出リザーバ（１２０）がドレーン流体連結部（１１５）に流体的に結合され、および／または供給シミュレーター（１１０）が入口ポート（１０５）に結合された時点で開始されてよい。本願で呈示する例のいずれにおいても、着脱式抽出リザーバ（１２０）のドレーン流体連結部（１１５）に対する、そして供給シミュレーター（１１０）の入口ポート（１０５）に対する同時的な結合は、印刷装置（１００）のリザーバから着脱式抽出リザーバ（１２０）へと流出される流体の量を、着脱式抽出リザーバ（１２０）のメモリデバイス（１２５）へと通信する。印刷装置（１００）のリザーバから、ドレーン流体連結部（１１５）を通過し、そして着脱式抽出リザーバ（１２０）内への、流体の移送をモニターすることは、印刷装置（１００）に関連するプロセッサによる、または使用時に印刷装置へと選択的にダウンロードされたコンピュータ可読プログラムコードの実行を介して達成されてよい。

プロセッサは、本願で呈示する例のいずれにおいても、流体および／または印刷装置（１００）に関連する特性の中でも特に、移送される流体の量、移送される流体の種類、印刷装置（１００）のリザーバへと入れる前の移送流体の供給源、流体の移送日、排液に先立って流体が印刷装置（１００）のリザーバ内にとどまっていた時間の長さ、そして印刷装置（１００）の種類、型番、製造者、および／または使用期間をモニターしてよい。この情報はすべて、供給シミュレーター（１１０）に関連するメモリデバイス（１２５）に送られて保持されて、本願に記載の例による別の印刷装置または同じ印刷装置（１００）によって参照されてよい。

本願で呈示する例のいずれにおいても、供給シミュレーター（１１０）は、着脱式抽出リザーバ（１２０）と印刷装置（１００）との間の流体接続をシミュレートしてよい。この例において、供給シミュレーター（１１０）と印刷装置（１００）の入口ポート（１０５）との間の接続のシミュレートは、特に、印刷装置（１００）がある量の流体を印刷装置（１００）のリザーバ内へと受け取るようにしてよい。

ある例では、着脱式抽出リザーバ（１２０）内の流体は、図１に示された印刷装置（１００）とは別個の印刷装置から受け取ったものであってよい。この例では、着脱式抽出リザーバ（１２０）内部の流体およびその流体が送られてきた印刷装置に関する情報は、着脱式抽出リザーバ（１２０）のメモリデバイス（１２５）上に保持され、印刷装置（１００）のリザーバ内へと流体の移送可能な量を受け取るために、印刷装置（１００）によって使用されてよい。本願で呈示する例のいずれにおいても、メモリデバイス（１２５）によって印刷装置（１００）に対して提示されるこの情報は、着脱式抽出リザーバ（１２０）内部の流体を印刷装置（１００）のリザーバ内へと追加してよいか否かを決定してよい。ある例では、着脱式抽出リザーバ（１２０）内部の流体は、印刷装置（１００）で使用するについて互換性がなく、またはいくつかの例では推奨できない。この例では、印刷装置（１００）のプロセッサは当該情報に基づいて、印刷装置（１００）のリザーバ内へのその流体の移送を阻止してよい。別の例では、印刷装置（１００）に関連するユーザーインターフェースが、着脱式抽出リザーバ（１２０）にある流体は印刷装置（１００）で使用するについて互換性がなく、および／または推奨できないことをユーザーに表示してよいが、しかしそれでも、着脱式抽出リザーバ（１２０）から印刷装置（１００）のリザーバへの流体の移送阻止を無効化してよい。この例では、ユーザーはユーザーインターフェースと相互作用することを介して、非互換性のおよび／または非推奨の流体の使用、または使用が招く結果を知るようにされてよい。印刷装置（１００）のプロセッサはまた、後日品質評価を行い、および／または保証について判定するために、印刷装置（１００）による無効化および着脱式抽出リザーバ（１２０）内部の流体の使用を表示してよい。本明細書および添付の特許請求の範囲で使用するところにおいて、用語「ユーザー」は、印刷装置（１００）または本願に記載するその部品と相互作用してよい、任意の人として理解されることを意図している。ある例では、ユーザーは装置のオペレーターまたは保守技術者であってよい。本願に記載の任意の例において、印刷装置（１００）は供給シミュレーターに接続された場合に、印刷装置（１００）を記述する情報の中でも特に、印刷装置（１００）の製造者、印刷装置の型（モデル）に関する情報、および供給シミュレーター上のメモリデバイスからのデータを提供しているウェブサービスに電気的に接続してよい。この例では、印刷装置（１００）はオペレーターの認証において許可署名を要求してよく、それは認証されるとウェブサービスが印刷装置（１００）にコードを返すことを許容し、印刷装置（１００）と供給シミュレーターの間での流体の移送が許可される。

本願で説明するところでは、着脱式抽出リザーバ（１２０）は、メモリデバイス（１２５）、および印刷装置（１００）のドレーン流体連結部（１１５）と結合される連結部を備えて、第１の印刷装置のリザーバから流体を第２の印刷装置へと移送するために使用されてよい。移送を行う理由はいくつもの要因に基づいていてよいが、その中には、どちらかの印刷装置の機能性、移送される流体の使用期間、および本願に呈示した他の理由が含まれる。

本願で呈示する例のいずれにおいても、着脱式抽出リザーバ（１２０）とドレーン流体連結部（１１５）との間の結合には、着脱式抽出リザーバ（１２０）によるニードルの使用が含まれてよい。着脱式抽出リザーバ（１２０）のニードルは、例えばドレーン流体連結部（１１５）の隔膜へと挿通されることによって、ドレーン流体連結部（１１５）と結合されてよい。それによりニードルは隔膜の遮断能をかいくぐって、流体がドレーン流体連結部（１１５）から着脱式抽出リザーバ（１２０）へと流れることを許容してよい。

印刷装置（１００）はさらに、印刷装置（１００）内外への流体の通過を選択的に阻止または許容するための、いくつものバルブを含んでいてよい。ある例では、印刷装置（１００）はドレーン流体連結部（１１５）の上流にバルブを含んでよく、本願に記載のそうした流体流れを選択的に阻止しまた許容する。

本願で呈示する例のいずれにおいても、印刷装置（１００）は任意の数のバルブを含んでいてよい。本願で呈示する例のいずれにおいても、印刷装置（１００）は、流体を印刷装置（１００）のリザーバの内部および／または外部へと、そして着脱式抽出リザーバ（１２０）の内部または外部へと給送するための、いくつものポンプを含んでいてよい。

本願で説明するところでは、プロセッサ、コントローラ、および／または他の処理デバイス（本願ではプロセッサまたはコントローラのいずれかとして参照されている）は、ある量の流体を印刷装置の流体リザーバ（１００）から排液するために、印刷装置（１００）内部で排液プロセスを開始してよい。本願で呈示する例のいずれにおいても、流体を流体リザーバから着脱式抽出リザーバ（１２０）へと流出させるために、任意の数のバルブ、逆止弁、および／またはポンプを使用してよい。

本願で呈示する例のいずれにおいても、印刷装置（１００）は、印刷装置の流体リザーバ（１００）内部の流体のレベルを検出するための、流体レベル検出器を含んでいてよい。本願で呈示する例のいずれにおいても、プロセッサは、リザーバ内部の流体レベルを表す指示を、本願に記載する排液プロセスの前、間、および／または後に受け取ってよい。この情報はプロセッサによって受け取られて、印刷装置の流体リザーバ（１００）から着脱式抽出リザーバ（１２０）に移送される流体の量を記述する値を保持するために、供給シミュレーター（１１０）に関連するメモリデバイス（１２５）へと送られてよい。ある例では、メモリデバイス（１２５）はまた、印刷装置（１００）のリザーバから移送される流体の量が着脱式抽出リザーバ（１２０）の流体容量を超えるか否かをプロセッサで判定するために、着脱式抽出リザーバ（１２０）の流体容量を保持していてよい。

本願で呈示する例のいずれにおいても、メモリデバイス（１２５）は、一つまたは複数の印刷装置（１００）の内部にある複数の流体リザーバからの流体の取り出しを行うための、着脱式抽出リザーバ（１２０）の使用を阻止してよい。本願で説明するところでは、これは、着脱式抽出リザーバ（１２０）が別の印刷装置を排液するために以前に使用されたか否かを読み取ることを、個々の印刷装置（１００）のプロセッサに許容することによって行われてよい。一つまたは複数の印刷装置（１００）に関連する複数のリザーバを排液するための着脱式抽出リザーバ（１２０）の使用を阻止することにより、印刷装置（１００）および／またはメモリデバイス（１２５）は、着脱式抽出リザーバ（１２０）内部で流体が混ざり合うことを阻止してよい。別々のリザーバからの流体が一緒に混ざり合うと、着脱式抽出リザーバ（１２０）内部の、別の印刷装置（１００）に移送するための流体の特性が変化する結果になる場合がある。内部で別々の、または場合によっては類似した流体が混ざり合うことに起因して着脱式抽出リザーバ（１２０）内部の流体の特性が変化すると、その流体が所定の特性を有していると適格化している、メモリデバイス（１２５）に提供された情報の信頼性が損なわれる。その結果、第１の印刷装置（１００）から第２の印刷装置（１００）へと着脱式抽出リザーバ（１２０）を介して移送された流体の種類および特性が使用に適していることを、ユーザーが完全に確証できない場合がある。

図２は、本願に記載された原理の例による、印刷装置（図１、１００）における流体リザーバの排液方法（２００）を示すフローチャートである。この方法（２００）は、印刷装置（図１、１００）のプロセッサにおいて、印刷装置（図１、１００）のドレーンが着脱式抽出リザーバ（図１、１２０）に結合されたという指示を受け取る（２０５）ことで開始されてよい。そうした指示はプロセッサに対して、機械的および／または電気的な信号を使用して提供されてよい。ある例では、検出器がドレーンと着脱式抽出リザーバ（図１、１２０）の間の流体接続を物理的に検出し、次いでプロセッサに信号を送ってよい。ある例では、ユーザーが着脱式抽出リザーバ（図１、１２０）をドレーンに結合したことを示すためにユーザーインターフェースが使用されてよく、そしてこれはユーザーに対して、着脱式抽出リザーバ（図１、１２０）をドレーンに結合することの確認および／または命令を含んでいてよい。本願で呈示する例のいずれにおいても、印刷装置（図１、１００）は、供給シミュレーター（図１、１１０）および／またはメモリデバイス（図１、１２５）の存在を通じて、着脱式抽出リザーバ（図１、１２０）の存在を検出してよい。ある例では、制御パネルおよび／またはユーザーが、着脱式抽出リザーバ（図１、１２０）がドレーンに結合されたことを表示してよく、また着脱式抽出リザーバ（図１、１２０）をドレーンに結合することのユーザーに対する確認および／または命令を含んでいてよい。

本願で呈示する例のいずれにおいても、この方法（２００）は、プロセッサにおいて、印刷装置（図１、１００）の入口ポート（図１、１０５）が着脱式抽出リザーバ（図１、１２０）に結合されたという指示を受け取る（２１０）ことを含んでいてよい。ある例では、この指示は、着脱式抽出リザーバ（図１、１２０）が入口ポート（図１、１０５）と流体的に結合され、そして入口ポート（図１、１０５）と電気的に結合されているという、両方の指示を含んでいてよい。本願で説明するところでは、着脱式抽出リザーバ（図１、１２０）は、メモリデバイス（図１、１２５）を含んでいてよい。このメモリデバイス（図１、１２５）は、入口ポート（図１、１０５）と結合された場合に、本願で説明するようにプロセッサと通信してよい。メモリデバイス（図１、１２５）との間で送受信される情報は、着脱式抽出リザーバ（図１、１２０）、印刷装置（図１、１００）、着脱式抽出リザーバ（図１、１２０）内部の流体、および本願で説明するように着脱式抽出リザーバ（図１、１２０）に関連していてよい他の印刷装置に関する態様を含んでいてよい。

本願で呈示する例のいずれにおいても、この方法（２００）は、プロセッサにより、印刷装置の流体リザーバ（図１、１００）内のある量の流体を着脱式抽出リザーバ（図１、１２０）へと流出させる排液プロセスを開始（２１５）してよい。本願で説明するように、この排液プロセスは、リザーバから着脱式抽出リザーバ（図１、１２０）への流路に沿って、いくつものポンプを作動させ、そしていくつものバルブを開放することを含んでいてよい。ある例では、バルブはドレーン（例えばドレーン流体連結部（図１、１１５））の上流に配置されていてよく、ポンプはバルブの上流に配置される。排液プロセスの開始（２１５）に際して、ポンプはある量の流体をバルブに向けて給送してよく、そしてバルブは流体が着脱式抽出リザーバ（図１、１２０）へと通過するように開放されてよい。

本願で呈示する例のいずれにおいても、この方法（２００）は、プロセッサにより、印刷装置の流体リザーバ（図１、１００）から着脱式抽出リザーバ（図１、１２０）への流体の移送をモニターし、着脱式抽出リザーバ（図１、１２０）に結合されたメモリデバイス（図１、１２５）上に記録（２２０）することを含んでいてよい。本願で説明するところでは、移送される流体の量をモニター（２２０）することは、リザーバから着脱式抽出リザーバ（図１、１２０）へと移送される量を記録し、その量を着脱式抽出リザーバ（図１、１２０）の流体容量と比較することを含んでいてよい。この比較はプロセッサに対して、移送される流体の量が着脱式抽出リザーバ（図１、１２０）の最大流体容量に近づいているか、またそれがどの程度かを示すものであってよい。本願で呈示する例のいずれにおいても、リザーバから着脱式抽出リザーバ（図１、１２０）に移送される流体の量の記録は、別の、または同一の印刷装置（図１、１００）に関連するプロセッサによって使用するために、メモリデバイス（図１、１２５）上に保持されてよい。この例では、流体が着脱式抽出リザーバ（図１、１２０）から、同一のまたは別個の印刷装置（図１、１００）に移送される場合、着脱式抽出リザーバ（図１、１２０）が結合された印刷装置（図１、１００）のリザーバの流体容量が、着脱式抽出リザーバ（図１、１２０）内部にある流体の記録されている量と比較されてよい。この比較は、着脱式抽出リザーバ（図１、１２０）内の流体の、入口ポート（図１、１０５）を通り、印刷装置（図１、１００）のリザーバ内への移送の前、間、および／または後に行われてよい。この比較は、印刷装置の流体リザーバ（図１、１００）内部の流体のレベルを検出する流体レベルセンサーの使用を通じて達成されてよい。これを達成するために、流体レベルセンサーはプロセッサへと流体レベル値を送って、本願に記載するように比較を行ってよい。

本願で呈示する例のいずれにおいても、印刷装置の流体リザーバ（図１、１００）内にある量の流体を着脱式抽出リザーバ（図１、１２０）へと流出させるための排液プロセスの、プロセッサによる開始（２１５）は、撹拌プロセスを開始することを含んでいてよい。この撹拌プロセスは、印刷装置（図１、１００）のリザーバ内部にある任意の流体を、その流体をリザーバから流出させるに先立って撹拌するために開始されてよい。これは、リザーバ内部にある流体を相対的により均質なものとするために行われてよい。いくつかの場合には、流体内部の粒子が、印刷装置（図１、１００）のリザーバ内部に沈降しているかも知れない。排液プロセスに先立ってリザーバ内部の流体を撹拌することにより、流体の均質性は増大されうる。これは特に、リザーバ内部の流体の一部が排液され、一部が印刷装置（図１、１００）のリザーバ内部にとどまる状況において行われてよい。

図３は、本願に記載された原理の例による、印刷装置（図１、１００）における流体リザーバの充填方法（３００）を示すフローチャートである。本願で呈示する例のいずれにおいても、着脱式抽出リザーバ（図１、１２０）内部の流体は、図２に関して説明した方法（２００）を通じて獲得されたものであってよい。本願で呈示する例のいずれにおいても、着脱式抽出リザーバ（図１、１２０）内部の流体は、流体が予め充填された印刷装置（図１、１００）のユーザーに対して提供されてよい。いずれの場合にも、着脱式抽出リザーバ（図１、１２０）に関連し、結合されているメモリデバイス（図１、１２５）は、本願で説明する他の情報の中でも特に、着脱式抽出リザーバ（図１、１２０）内部の流体、着脱式抽出リザーバ（図１、１２０）の以前の使用、および／または該当する場合には着脱式抽出リザーバ（図１、１２０）と以前に相互作用した印刷装置（図１、１００）に関する情報を提供してよい。

本願で呈示する例のいずれにおいても、この方法（３００）は、印刷装置（図１、１００）のプロセッサにおいて、印刷装置（図１、１００）のドレーンが着脱式抽出リザーバ（図１、１２０）に結合されたという指示を受け取ること（３０５）で開始されてよい。本願で呈示する例のいずれにおいても、印刷装置（図１、１００）のドレーンが着脱式抽出リザーバ（図１、１２０）に結合されたという指示を受け取ること（３０５）は、印刷装置（図１、１００）の流体リザーバを充填している間には行われなくてよい。こうした状況は、ユーザーが図２に関して説明した排液プロセスを意図しておらず、または印刷装置（図１、１００）が排液プロセスに関与しない場合に生じうる。

本願で呈示する例のいずれにおいても、この方法（３００）は、プロセッサにおいて、印刷装置（図１、１００）の入口ポート（図１、１０５）が着脱式抽出リザーバ（図１、１２０）に結合されたという指示を受け取ること（３１０）を含んでいてよい。本願で呈示する例のいずれにおいても、着脱式抽出リザーバ（図１、１２０）を入口ポート（図１、１０５）に結合することは、流体的および電気的の両方の結合であってよい。着脱式抽出リザーバ（図１、１２０）は入口ポート（図１、１０５）に流体的に結合されると、ある量の流体が着脱式抽出リザーバ（図１、１２０）から、入口ポート（図１、１０５）を通過し、そして印刷装置（図１、１００）内部のリザーバへと通ることを許容する。着脱式抽出リザーバ（図１、１２０）は、着脱式抽出リザーバ（図１、１２０）に結合されたメモリデバイス（図１、１２５）が、印刷装置（図１、１００）のプロセッサと相互作用することを介して、印刷装置（図１、１００）に電気的に結合されてよい。本願で説明するところでは、メモリデバイス（図１、１２５）は、印刷装置（図１、１００）のプロセッサと共有されて、印刷装置（図１、１００）のリザーバへと流体が追加されることを阻止または許容してよい情報を含んでいる。

本願で呈示する例のいずれにおいても、この方法（３００）はプロセッサにより、印刷装置の流体リザーバ（図１、１００）を着脱式抽出リザーバ（図１、１２０）から充填するための、充填プロセスを開始すること（３１５）を含んでいてよい。ある例では、充填プロセスを開始（３１５）するために、ユーザーは印刷装置（図１、１００）のユーザーインターフェースと相互作用してよい。本願で呈示する例のいずれにおいても、メモリデバイス（図１、１２５）によって提供される情報は、印刷装置（図１、１００）のリザーバを着脱式抽出リザーバ（図１、１２０）内部の流体で充填することを許容し、または阻止してよい。着脱式抽出リザーバ（図１、１２０）内部の流体の特性または着脱式抽出リザーバ（図１、１２０）に関連する特性は、印刷装置（図１、１００）のリザーバを充填するために、着脱式抽出リザーバ（図１、１２０）を使用することを阻止してよい。

本願で呈示する例のいずれにおいても、この方法（３００）は、プロセッサにより、着脱式抽出リザーバ（図１、１２０）から印刷装置の流体リザーバ（図１、１００）への流体の移送をモニターし、着脱式抽出リザーバ（図１、１２０）に結合されたメモリデバイス（図１、１２５）上に記録すること（３２０）を含んでいてよい。本願に記載のプロセスと同様に、メモリデバイス（図１、１２５）はまた、着脱式抽出リザーバ（図１、１２０）から印刷装置（図１、１００）へと移送される流体の量を記録し、モニターしてよい（３２０）。この情報および／またはデータは、着脱式抽出リザーバ（図１、１２０）内に残存しうる流体の量、並びに印刷装置（図１、１００）のリザーバに提供された量を更新することを含んでいてよい。この情報はまた、印刷装置（図１、１００）のリザーバへと移送されている流体の特性に関する情報を含んでいてよい。印刷装置（図１、１００）のプロセッサは、メモリデバイス（図１、１２５）から任意の情報を受け取り、その情報をメモリデバイス、例えば印刷装置（図１、１００）と関連しているメモリデバイスに格納してよい。かくして、第１の印刷装置から第２の印刷装置への流体の移送に関連するデータがモニターされてよい。

印刷装置（図１、１００）および／またはメモリデバイス（図１、１２５）のいずれかに関連するメモリデバイスは、プロセッサまたは他の処理デバイスによって実行される、実行可能なプログラムコードなどのデータを記憶していてよい。このデータ記憶デバイスは、本願に記載の機能性を具現化するためにプロセッサが実行する、いくつものアプリケーションを表すコンピュータコードを特定的に記憶してよい。

メモリデバイスは、揮発性メモリおよび不揮発性メモリなどの、各種の種類のメモリモジュールを含んでいてよい。例えば、この例のメモリデバイスは、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、リードオンリーメモリ（ＲＯＭ）、およびハードディスクドライブ（ＨＤＤ）メモリなどであってよい。多くの他の種類のメモリもまた使用されてよく、そして本明細書は、本願に記載する原理の具体的な応用に適した、多くの異なる種類のメモリをメモリデバイスに使用することを考慮している。ある種の例においては、異なるデータ記憶目的でもって、メモリデバイスに異なる種類のメモリを使用してよい。例えば、ある種の例においては、プロセッサはリードオンリーメモリ（ＲＯＭ）からブートしてよく、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）メモリに不揮発性記憶領域を保持してよく、そしてランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）に記憶されたプログラムコードを実行してよい。

一般に、メモリデバイスは中でも特に、コンピュータ可読媒体、コンピュータ可読記憶媒体、または非一時的なコンピュータ可読媒体を含んでいてよい。例えば、限定するものではないが、メモリデバイスは、電子的、磁気的、光学的、電磁的、赤外線、または半導体によるシステム、装置、またはデバイス、あるいはこれらの任意の適切な組み合わせであってよい。コンピュータ可読記憶媒体のより具体的な例には、例えば以下のもの：いくつものワイヤを有する電子的接続、可搬式のコンピュータディスケット、ハードディスク、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、リードオンリーメモリ（ＲＯＭ）、消去可能なプログラム可能リードオンリーメモリ（ＥＰＲＯＭまたはフラッシュメモリ）、可搬式コンピュータディスクのリードオンリーメモリ（ＣＤ−ＲＯＭ）、光学的記憶デバイス、磁気的記憶デバイス、またはこれらの任意の適切な組み合わせが含まれる。この文書の文脈においては、コンピュータ可読記憶媒体は、命令を実行するシステム、装置、またはデバイスにより使用され、またはこれらに関して使用するための、コンピュータで使用可能なプログラムコードを格納、すなわち記憶することのできる、任意の有形の媒体であってよい。別の例においては、コンピュータ可読記憶媒体は、命令を実行するシステム、装置、またはデバイスにより使用され、またはこれらに関して使用するためのプログラムを格納または記憶することのできる、任意の非一時的な媒体であってよい。

図４は、本願に記載された原理の例による印刷装置（４００）のブロック図である。本願で呈示する例のいずれにおいても、図４に示され記載された印刷装置（４００）は、図１に関して記載されたものと類似の構成部品を含んでいてよい。本願で呈示する例のいずれにおいても、印刷装置（４００）は入口ポート（４１０）および／または排液ポート（４１５）において、着脱式抽出リザーバ（４０５）と結合されてよい。本願で呈示する例のいずれにおいても、着脱式抽出リザーバ（４０５）は、入口ポート（４１０）および／または排液ポート（４１５）のいずれかと選択的に個別に結合されてよい。

印刷装置（４００）は、本願で呈示する例のいずれにおいても、その内部に保持されたリザーバ（４２０）を含んでいてよい。このリザーバ（４２０）は、印刷装置（４００）のプロセッサによって実行された場合に、リザーバ（４２０）内部における流体のレベルを任意の時点で判定するための、液体レベルセンサー（４２５）を含んでいてよい。

本願で呈示する例のいずれにおいても、印刷装置（４００）はプリントヘッド（４３０）を含んでいる。プリントヘッド（４３０）はプリントヘッド流体チャネル（４３５）を介して、印刷装置（４００）のリザーバ（４２０）と流体的に結合されてよい。本願で呈示する例のいずれにおいても、プリントヘッド流体チャネル（４３５）は、プリントヘッド戻り逆止弁（４４０）を含んでいてよい。本願で呈示する例のいずれにおいても、プリントヘッド戻り逆止弁（４４０）は、プリントヘッド（４３０）を通ってリザーバ（４２０）に戻るように流れる流体がプリントヘッド（４３０）に戻ることがないようにする、第１のクラッキング圧力を有する逆止弁であってよい。本願で呈示する例のいずれにおいても、プリントヘッド戻り逆止弁（４４０）は、プリントヘッド（４３０）へと配送される流体の圧力を増大させてよい。

プリントヘッド（４３０）はまた、プリントヘッド流体供給チャネル（４４５）を介して、リザーバ（４２０）と流体的に結合されていてよい。プリントヘッド流体供給チャネル（４４５）は、印刷装置（４００）のリザーバ（４２０）からプリントヘッド（４３０）へと流体を供給し、プリントヘッド（４３０）がある量の流体を媒体の表面上に選択的に付着させることを許容する。本願で呈示する例のいずれにおいても、プリントヘッド流体供給チャネル（４４５）は、ある量の流体をリザーバ（４２０）からプリントヘッド（４３０）へと給送するための、再循環ポンプ（４５０）を含んでいてよい。印刷動作の間、再循環ポンプ（４５０）は流体をプリントヘッド（４３０）へと供給してよい。印刷装置（４００）のリザーバ（４２０）の排液プロセスの間に、再循環ポンプ（４５０）はドレーンチャネル（４５５）および排液ポート（４１５）を介して、流体を印刷装置（４００）から外へと給送してよい。

本願で呈示する例のいずれにおいても、ドレーンチャネル（４５５）はドレーンチャネル逆止弁（４６０）を含んでいてよい。ドレーンチャネル逆止弁（４６０）は、リザーバ（４２０）内への流体の逆流を防止する一方向弁であってよい。加えて、ドレーンチャネル逆止弁（４６０）は、未知の流体がドレーンチャネル逆止弁（４６０）およびドレーンチャネル（４５５）を介してリザーバ（４２０）内へと注入されるのを防止する一方向弁であってよい。これは、流体が導入されたことを印刷装置（４００）が判定することなしに、またはどのような種類またはタイプの流体がリザーバ（４２０）内へと導入されているかを判定することなしに、流体がリザーバ（４２０）内部へと導入されることを防止する。かくしてこれは、印刷装置（４００）を損傷するような流体、または品質の低い印刷製品を生ずるような流体が、リザーバ（４２０）内へと導入されることを防止する。

本願で呈示する例のいずれにおいても、ドレーンチャネル逆止弁（４６０）は、プリントヘッド戻り逆止弁（４４０）のクラッキング圧力よりも相対的に低いクラッキング圧力を有していてよい。これは、再循環ポンプ（４５０）が排液プロセスに際してドレーンチャネル（４５５）を通る流体の給送を開始した場合に、プリントヘッド（４３０）を通りプリントヘッド戻り逆止弁（４４０）を介してリザーバへと戻るように給送が継続されるのではなく、流体がドレーンチャネル（４５５）内へと流れることを確実にするために行われる。

本願で呈示する例のいずれにおいても、排液ポート（４１５）は、着脱式抽出リザーバ（４０５）のドレーン連結部（４６５）と結合されてよい。本願で呈示する例のいずれにおいても、ドレーン連結部（４６５）は、排液ポート（４１５）の隔膜と相互作用してよいニードルを含んでいてよい。このニードルは着脱式のドレーンチャネル（４７０）を介して、流体がドレーンチャネル（４５５）から着脱式抽出リザーバ（４０５）へと流れることを許容してよい。

本願で呈示する例のいずれにおいても、着脱式抽出リザーバ（４０５）は、着脱式供給チャネル（４７５）を含んでいてよい。着脱式供給チャネル（４７５）は、着脱式抽出リザーバ（４０５）内部の流体が本願で記載する充填プロセスの間に印刷装置（４００）のリザーバ（４２０）内へと引き込まれることができるように、印刷装置（４００）の入口ポート（４１０）に結合されてよい。

着脱式抽出リザーバ（４０５）は着脱式供給チャネル（４７５）の末端において、供給シミュレーター（４８０）およびメモリデバイス（４８５）を含んでいてよい。本願で説明するところでは、供給シミュレーター（４８０）はメモリデバイス（４８５）と共に、着脱式抽出リザーバ（４０５）を印刷装置（４００）へと電気的および流体的に結合してよい。本願で呈示する例のいずれにおいても、印刷装置（４００）に対する供給シミュレーター（４８０）およびそのメモリデバイス（４８５）の結合は、流体が着脱式抽出リザーバ（４０５）から印刷装置（４００）のリザーバ（４２０）へと移送されることを可能にする。ある例では、供給シミュレーター（４８０）は、印刷装置（４００）の入口ポート（４１０）に結合される供給流体の存在をシミュレートしてよく、それにより印刷装置（４００）のプロセッサが、リザーバ（４２０）内への流体の移送を許可するようにしてよい。

本願で呈示する例のいずれにおいても、メモリデバイス（４８５）は、印刷装置（４００）のプロセッサと通信するように使用されてよい。本願で説明するところでは、この通信はメモリデバイス（４８５）および印刷装置（４００）のプロセッサとの間で転送されるデータの送受信を含んでいてよい。メモリデバイス（４８５）から印刷装置（４００）のプロセッサに受信されるデータの例には、いろいろな種類の情報およびデータの中でも特に、化学的組成、流体の古さ（年代）、および流体が着脱式抽出リザーバ（４０５）に入れられた日付を含む、着脱式抽出リザーバ（４０５）内部の流体を記述するデータ；着脱式抽出リザーバ（４０５）がその中の流体をどこから受け取ったかを記述するデータ；および他の印刷装置（４００）との流体接続などの、着脱式抽出リザーバ（４０５）の何らかの以前の使用を記述するデータなどが含まれていてよい。メモリデバイス（４８５）に対して提供され、メモリデバイス（４８５）上に記憶されるデータには、流体の化学的組成、流体の年代、および流体がリザーバ（４２０）内に入れられ、着脱式抽出リザーバ（４０５）に移送された日付などの、リザーバ（４２０）内部の流体、および／または着脱式抽出リザーバ（４０５）に移送される流体を記述しているデータが含まれていてよい。

結合されたならば、入力ポンプ（４９０）を使用し、入力チャネル（４９５）を介して、着脱式抽出リザーバ（４０５）から流体が取り出されてよい。入力ポンプ（４９０）は、印刷装置（４００）のプロセッサによって、選択的に作動されてよい。いくつかの場合には、着脱式抽出リザーバ（４０５）内部に保持されていた流体は、印刷装置（４００）で使用するためには適していないことがある。印刷装置（４００）のプロセッサは、メモリデバイス（４８５）上に記憶され、着脱式抽出リザーバ（４０５）内部の流体および着脱式抽出リザーバ（４０５）それ自体と関連したデータにアクセスすることにより、印刷装置（４００）にとっての流体の適性を判定してよい。本願で呈示する例のいずれにおいても、印刷装置（４００）はさらに、内部リザーバ（４２０）を大気中へと排気することを許容するベント（４９６）を含んでいてよい。

かくして着脱式抽出リザーバ（４０５）は、流体をリザーバ（４２０）から排液すること、また流体を印刷装置（４００）のリザーバ（４２０）または任意の他の印刷装置へと供給することの両方を行うために、印刷装置（４００）と関連して使用されてよい。一つの印刷装置（４００）から別の印刷装置（４００）への印刷流体の移送は、メモリデバイス（４８５）上に保持され、プロセッサによって読み出される情報を介して制御されてよい。このことは、使用が印刷装置（４００）にとって受け入れられず、または損傷を及ぼしうる場合に、いずれの印刷装置（４００）においてもそうした使用を阻止する。このことはまた、印刷装置（４００）内部で使用可能ではあるが、印刷装置（４００）に関連する保証を無効にしてしまったり、印刷装置（４００）によって印刷される劣った品質の印刷出力を生成してしまったりする流体の使用を阻止してよい。この例では、ユーザーは、その流体を使用しないことを推奨する、印刷装置（４００）のユーザーインタフェースを介して、着脱式抽出リザーバ（４０５）内部での流体使用の阻止を無視してよい。本願で呈示する例のいずれにおいても、印刷装置（４００）は供給シミュレーターに接続された場合に、ウェブサービスに電気的に接続されて、印刷装置（４００）の製造者に関する情報、印刷装置（４００）を記述する情報、特に印刷装置（４００）のモデル（型）、および供給シミュレーターのメモリデバイスからのデータを提供してよい。この例では、印刷装置（４００）はオペレーターからの認証において許可署名を要求してよく、それは認証されるとウェブサービスが印刷装置（４００）にコードを返すことを許容し、印刷装置（４００）と供給シミュレーターの間での流体の移送が許可される。

図５は、本願に記載された原理の例により流体を着脱式抽出リザーバ（５１０）へ抽出するための流体抽出システム（５０５）を備える印刷装置（５００）の等測図である。この例では、流体抽出システム（５０５）は、流体の取り出し先となる着脱式抽出リザーバ（５１０）を含んでいる。上述したように、着脱式抽出リザーバ（５１０）は印刷装置（５００）の連結部（５２０）と係合する、対応した連結部を有しており、それにより流体が印刷装置（５００）と着脱式抽出リザーバ（５１０）との間で移送可能なようにされる。

着脱式抽出リザーバ（５１０）は、流体を保持するデバイスを指している。流体は、２Ｄ印刷および／または付加製造用作成剤のためのインクを含む、任意の種類のものであってよい。着脱式抽出リザーバ（５１０）は、多くの形態を取ることができる。例えば、着脱式抽出リザーバ（５１０）は、その中に入れられた内容物の形状に従う、可撓性のリザーバを含んでいてよい。可撓性のリザーバは取り扱いおよび操作が難しいことから、例えば段ボール製のカートンのような剛性の容器内に配置されてよい。

着脱式抽出リザーバ（５１０）は、流体の取り出しを容易にするための、そしていくつかの例では印刷装置（５００）への流体の搬送を容易にするための、チャネルおよび開口を有していてよい。いくつかの例では、着脱式抽出リザーバ（５１０）の開口は、着脱式抽出リザーバ（５１０）が印刷装置（５００）に配置されていない場合に内部の流体が漏れ出すことがないように、ポートまたは閉止部を有していてよい。

着脱式抽出リザーバ（５１０）はまた、着脱式抽出リザーバ（５１０）と印刷装置（５００）、特に印刷装置（５００）のプロセッサとの間でデータ転送経路を確立するために、電気的接続（５２５）を含んでいる。上述したように、この接続を介して多くの異なる種類のデータが転送されてよい。例えば、インクの処方、着脱式抽出リザーバ（５１０）の容量、その他に関する情報が、着脱式抽出リザーバ（５１０）のメモリデバイス上に含まれてよい。この情報は、着脱式抽出リザーバ（５１０）を検証し、着脱式抽出リザーバ（５１０）を認証し、または作動を最適化すべく流体の取り出し動作を調節するために、印刷装置（５００）に対して渡されてよい。特定の種類の情報について具体的に言及したが、この電気的連結を介しては、付加的な種類の情報も転送することができる。

上述したように、印刷装置（５００）の連結部（５２０）は、着脱式抽出リザーバ（５１０）の連結部と係合する。例えば、印刷装置（５００）の連結部は、着脱式抽出リザーバ（５１０）へと挿通されるニードルを含んでいてよい。このニードルは中空であってよく、流体が内部を通過することを許容する。このニードルは着脱式抽出リザーバ（５１０）の隔膜に穿刺されてよく、そして着脱式抽出リザーバ（５１０）の内容物と流体連通状態に置かれてよい。別の例では、着脱式抽出リザーバ（５１０）にはバルブまたはガスケットが存在していてよく、そしてニードルはこのバルブまたはガスケットを介して挿通されてよい。

いくつかの例では、印刷装置（５００）の連結部（５２０）は格納式プレートを含んでいる。格納式プレートは、後退位置と延伸位置の、２つの位置を有している。格納式プレートはポートが空のとき、つまり着脱式抽出リザーバ（５１０）が取り付けられていない場合は、延伸位置にあってよい。延伸位置において、格納式プレートは印刷装置（５００）の連結部を越えて延出し、種々の部品を保護する。すなわち、ニードルは壊れやすい部品でありうるし、また電気接点を構成する回路も同様でありうる。したがって、格納式プレートはこれらの部品を越えて延伸して、何らかの機械的な力がそうした部品に損傷を与えるのを防止してよい。

格納位置においては、つまり着脱式抽出リザーバ（５１０）が挿入されている場合には、格納式プレートは後退して、１）ニードルを着脱式抽出リザーバ（５１０）に向けて露出し、そして２）電気的接点を着脱式抽出リザーバ（５１０）の対応する接点に対して露出する。印刷装置（５００）の連結部のラッチアセンブリが、格納式プレートの動きを制御し、またキーイング（鍵合わせ）特徴によって作動される。例えば、鍵合わせ特徴はキー付きのスロットであってよく、これは一致する鍵合わせ特徴を有する着脱式抽出リザーバ（５１０）に対してだけ、挿入を許可する。具体的な例として、キー付きのスロットは１）対応（合致）する突起部がロッドに対して作用することを許容して格納式プレートを作動し、また２）対応（合致）しない突起部がロッドに対して作用することを阻止する。

挿入されたならば、着脱式抽出リザーバ（５１０）の突起部は、キー付きスロットに合致した場合に、格納式プレートを押しやって印刷装置（５００）の連結部の部品を露出させ、流体の移送を容易なものとする。

いくつかの例では、着脱式抽出リザーバ（５１０）上の突起部は、印刷装置（５００）の連結部の特定のキー付きスロットに固有の寸法および形状を有している。突起部が関連するキー付きスロットの寸法および形状に合致したならば、その突起部は挿入されて格納式プレートと連結されてよい。スロットおよび突起部の特定の形状および寸法は、特定の種類の流体について固有であってよい。例えば、形状および寸法は、特定のポートに入れることが意図されたインクの特定の色に関連していてよい。したがって、特定の色について使用される着脱式抽出リザーバ（５１０）の連結部は、異なる形状および寸法の突起部を有し、したがって関連するキー付きスロットに合致しない場合にはポートに挿入ができないことになる。別の言い方をすれば、キー付きスロットは着脱式抽出リザーバ（５１０）の挿入の可否を定める。すなわち印刷装置（５００）は、着脱式抽出リザーバ（５１０）が配置されるポートを有していてよい。この例では、ある特定の種類の液体が特定のポート内へと挿入されてよい。

具体的な例として、流体がインクである場合には、特定の色のインクが特定のポートに配置される。したがって、キー付きスロットを介して、所望とする着脱式抽出リザーバ（５１０）だけが、特定のポートに挿入されることが確実にされてよい。その種類または色の流体であるインクの着脱式抽出リザーバ（５１０）は、キー付きスロットに合致する突起部を有していてよい。この例では、同様の形状を有する突起部はキー付きスロットに適合し、したがって印刷装置（５００）の連結部に係合することができる。対照的に、ユーザーがそのポートに対して、異なる種類または異なる色のインクの着脱式抽出リザーバ（５１０）を挿入しようと試みた場合、突起部はキー付きスロットに合致せず、その異なる着脱式抽出リザーバ（５１０）は当該ポートに対して挿入可能とはならない。

いくつかの例では、印刷装置（５００）は複数の連結部を含んでいてよく、それぞれの連結部は上述したように、異なる特徴を備えた着脱式抽出リザーバ（５１０）に対して固有に鍵合わせされている。例示を単純化するために、印刷装置（５００）に結合されているものとして、単一の着脱式抽出リザーバ（５１０）が描かれている。しかしながら、流体抽出システム（５０５）は、複数の内部リザーバから複数の着脱式抽出リザーバ（５１０）へと流体を取り出し可能であってよい。

いくつかの例では、結合された連結部に対応するリザーバから取り出しが行われている間に、印刷装置（５００）の空の連結部に対応している内部リザーバは、流体を流体移送システムを通して循環させてよい。この例では、それぞれの内部リザーバは単一のポンプによって駆動されていてよい。それぞれのリザーバが固有のポンプによって駆動される他の例では、結合の行われていない連結部に対応するポンプは非作動であってよい。

いくつかの例では、印刷装置（５００）はディスプレイ（５１５）を含んでいてよい。他の動作を行うことに加えて、ディスプレイ（５１５）は、流体抽出動作のステータス（状態）を表示してよい。つまり、ディスプレイ（５１５）は、内部リザーバにおける流体レベルの実時間表示、および／または流体を完全に抽出するまでの残り時間の予想を含んでいてよい。本願で呈示する例のいずれにおいても、ディスプレイ（５１５）はまた、印刷装置（５００）へと移送され、またはそこから移出される流体の種類をユーザーに対して連絡するための、インタフェースとして作用してよい。この例では、ユーザーは印刷装置（５００）内へと導入される流体の特定の種類について通知されてよく、またユーザーが移送を阻止し、またはそうした移送は印刷装置（５００）の印刷製品の品質を劣化させる場合がある、或いは印刷装置（５００）に関連する保証を無効にする場合があるといった警告にも関わらず、移送を許可することを可能にする。ある例では、ディスプレイは、プリンターと供給シミュレーターとの間での流体移送を要求するユーザーを認証するために使用されてよい。

図６Ａから図６Ｅは、種々の流体移送動作の線図である。図６Ａから図６Ｅにおいて、ポンプ（６１４、６１６）中の符号「→」は、ポンプ（６１４、６１６）が流体を能動的に動かしていることを示し、一方ポンプ（６１４、６１６）についての符号「×」は、ポンプ（６１４、６１６）がアイドリングしており流体を動かしていないことを示している。図６Ａから図６Ｅにおいて、バルブ（６１８）中の符号「→」は、バルブ（６１８）が開放されていて流体が通過されうることを示し、一方バルブ（６１８）についての符号「×」は、バルブ（６１８）が付勢されておらず流体が通過できないことを示している。図６Ａから図６Ｅはまた、液体レベルセンサー（６２０）を示している。液体レベルセンサー（６２０）はリザーバ（６１２）の上または内部に設けられており、流体搬送動作をいつ終了させるかを規定する。すなわち液体レベルセンサー（６２０）は、リザーバ（６１２）が満杯であってリザーバ（６１２）充填動作を終了してよい時点を示すものであってよい。別の例では、液体レベルセンサー（６２０）は、リザーバ（６１２）が空であって流体抽出動作を終了してよい時点を示すものであってよい。

図６Ａから図６Ｅはまた、流体が吐出されるプリントヘッド（６２２）を示している。すなわちプリントヘッド（６２２）は種々の吐出用部品を含んでいてよく、それには少量の流体が保持されるチャンバが含まれる。そしてコントローラ（６０４）または他のコントローラが特定の時点において作動されて、チャンバから流体を所望のパターンでもって、開口を通して吐出する。このようにして、流体は、２Ｄ印刷、３Ｄ印刷、または別の吐出作業において、所望のパターンで基材上に付着される。

図６Ａはリザーバ（６１２）充填動作を示しており、そこでは流体は本願で説明するところの供給シミュレーター（６０３）を使用して、着脱式抽出リザーバ（６０８）から内部リザーバ（６１２）へと、入口ポート（６０２）を介して通過される。流体再充填動作を行うために、コントローラ（６０４）はリザーバ（６１２）の下流でポンプ（６１６）を消勢し、流体がリザーバ（６１２）から流出しないようにする。コントローラ（６０４）はまたバルブ（６１８）を閉じ、そして着脱式抽出リザーバ（６０８）と内部リザーバ（６１２）の間でポンプ（６１４）を付勢して、流体が着脱式抽出リザーバ（６０８）から内部リザーバ（６１２）へと引き出されるようにする。こうした動作は、部分的には、着脱式抽出リザーバ（６０８）から取り出されるデータを通じて制御されてよい。

図６Ｂはプリントヘッド（６２２）流体再循環動作を示しており、そこでは流体は印刷装置内のリザーバ（６１２）からプリントヘッド（６２２）へと通過される。すなわち、いくつかの例では、プリントヘッド（６２２）とリザーバ（６１２）の間で流体を循環させることが望ましい場合がある。そのようにすることで、新鮮な流体がプリントヘッド（６２２）に利用可能となることが確実になる。プリントヘッド（６２２）において新鮮な流体を使用することは品質を向上させうるが、それはインクなどの新鮮な流体は、改善された印刷をもたらす特性を有するからである。プリントヘッド（６２２）流体再循環動作を行うために、コントローラ（６０４）はリザーバ（６１２）の下流でポンプ（６１６）を付勢して、流体が通過されるようにする。コントローラ（６０４）はまたバルブ（６１８）を閉じて、プリントヘッド（６２２）から流体を引き出さないようにする。コントローラ（６０４）はまた、着脱式抽出リザーバ（６０８）と内部リザーバ（６１２）の間でポンプ（６１４）を消勢する。こうした操作は部分的には、着脱式抽出リザーバ（６０８）から取り出されるデータを通じて制御されてよい。

図６Ｃは流体抽出動作を示しており、そこでは流体は印刷装置内のリザーバ（６１２）から着脱式抽出リザーバ（６０８）へと通過される。上述したように、リザーバ（６１２）から流体を取り出すのがなぜ望ましいかについては、いくつもの理由がある。流体抽出動作を行うために、コントローラ（６０４）はリザーバ（６１２）の下流でポンプ（６１６）を付勢し、流体が通過されるようにする。コントローラ（６０４）はまたバルブ（６１８）を開いて、流体が着脱式抽出リザーバ（６０８）に向けて通ることを可能にする。コントローラ（６０４）はまた着脱式抽出リザーバ（６０８）と内部リザーバ（６１２）の間のポンプ（６１４）を消勢して、流体がリザーバ（６１２）へと戻らないようにする。こうした操作は部分的には、着脱式抽出リザーバ（６０８）から取り出されるデータを通じて制御されてよい。

図６Ｄはリザーバ（６１２）流体再循環動作を示しており、そこでは流体はリザーバ（６１２）を通って再循環される。すなわち、いくつかの例では、例えば顔料がリザーバ（６１２）の底部に沈降して、その沈降が印刷の欠陥または閉塞をもたらしうることを防止するために、リザーバ（６１２）を通して流体を循環させることが望ましい。リザーバ（６１２）流体再循環動作を行うために、コントローラ（６０４）はリザーバ（６１２）の下流でポンプ（６１６）を付勢して、流体が通過されるようにする。コントローラ（６０４）はまたバルブ（６１８）を開いて流体を通過させる。コントローラ（６０４）はまた着脱式抽出リザーバ（６０８）と内部リザーバ（６１２）の間でポンプ（６１４）を付勢する。こうした操作は部分的には、着脱式抽出リザーバ（６０８）から取り出されるデータを通じて制御されてよい。

図６Ｅは、流体がリザーバ（６１２）からプリントヘッド（６２２）へと通過される間に、着脱式抽出リザーバ（６０８）からリザーバ（６１２）へと流体が再充填される動作を示している。すなわち、着脱式抽出リザーバ（６０８）からの再充填は、印刷を行っている間に行われてよい。このような、印刷を遮断することのない再充填は、流体の再充填のためにユーザーが印刷動作を中断させることがないため、性能を向上させる。印刷の最中にリザーバ（６１２）の再充填動作を行うために、コントローラ（６０４）はリザーバ（６１２）の下流でポンプ（６１６）を付勢し、流体が通過されるようにする。コントローラ（６０４）はまたバルブ（６１８）を閉じて、流体が着脱式抽出リザーバ（６０８）に向けて引き出されないようにする。コントローラ（６０４）はまた着脱式抽出リザーバ（６０８）と内部リザーバ（６１２）の間でポンプ（６１４）を付勢して、流体が着脱式抽出リザーバ（６０８）からリザーバ（６１２）へと取り出されるようにする。こうした操作は部分的には、着脱式抽出リザーバ（６０８）から取り出されるデータを通じて制御されてよい。本願に呈示するいずれの例においても、印刷装置からの任意の実行可能なプログラムコードまたはデータは、ユーザーによって印刷装置に対して通信可能に結合されたＵＳＢドライブに保持されていてよく、供給シミュレーターのメモリデバイスにあってよく、プリンターの不揮発性メモリに存在していてよく、または使用時にウェブからダウンロード（ユーザーおよびシミュレーターの認証を得て、または認証なしに）されてよい。

本件のシステムおよび方法の態様は本願において、本願に記載の原理の例による方法、装置（システム）およびコンピュータプログラム製品のフローチャートの例示および／またはブロック図を参照して記載されている。例示されたフローチャートおよびブロック図のそれぞれのブロック、および例示されたフローチャートおよびブロック図におけるブロックの組み合わせは、コンピュータで使用可能なプログラムコードによって実施されてよい。コンピュータで使用可能なプログラムコードは、汎用コンピュータのプロセッサ、専用コンピュータ、またはマシンを構成する他のプログラム可能なデータ処理装置に提供されてよく、かくしてそのコンピュータで使用可能なプログラムコードが、例えば印刷装置のプロセッサまたは他のプログラム可能なデータ処理装置によって実行された場合に、フローチャートおよび／またはブロック図の単一のまたは複数のブロックに特定された機能または動作を行うようにされる。一つの例では、コンピュータで使用可能なプログラムコードは、コンピュータ可読記憶媒体の内部で実施されてよく；コンピュータ可読記憶媒体はコンピュータプログラム製品の一部分である。一つのれいでは、コンピュータ可読記憶媒体は非一時的なコンピュータ可読媒体である。

本明細書および図面は、着脱式抽出リザーバと連結される印刷装置を記載している。印刷装置を着脱式抽出リザーバと連結することは、印刷装置の流体リザーバに対して流体の取り出しまたは追加を行うことを可能にする。こうしたシステムは１）契約の切れた／機能しない印刷装置の内部に配置された、他に使用可能な流体の廃棄を防止し；２）契約の切れた／機能しない印刷装置内に分配された流体の返還要求が可能であることから、流体の供給者の財政リスクを低減し；２）長期の保管中にインクが乾き切ることに起因する印刷装置の故障を防止し；３）保守費用および保守の複雑性を減少させ；４）未認証の流体で再充填が行われることを防止し；５）リザーバ内に流体がない状態で印刷装置をリサイクルすることを可能にし；６）単一のリザーバからの抽出を可能にし；そして７）インクの安全な再利用および再充填を可能にする。

以上の説明は、記載された原理の例を解説し記述するために提示されてきた。この説明は完全であることを意図したものではなく、またそうした原理を開示されたいずれかの詳細な形態に限定することを意図したものでもない。上述した教示に照らせば、多くの修正および変更が可能である。

Claims (16)

1. 印刷装置であって：
   供給シミュレーターと連結される入口ポート；および
   入口ポートとの供給シミュレーターの結合と同時に着脱式抽出リザーバと連結されるドレーン流体連結部を含み；
   供給シミュレーターは印刷装置と着脱式抽出リザーバとの間で移送されるある量の流体に関するデータを転送するためのメモリデバイスを含む、印刷装置。
2. 供給シミュレーターは着脱式抽出リザーバと印刷装置の間に流体結合を形成する、請求項１の印刷装置。
3. 供給シミュレーターはプリンターとの電気的接続を形成して印刷装置に結合された供給流体をシミュレートする、請求項２の印刷装置。
4. ドレーン流体連結部は着脱式抽出リザーバのニードルと選択的に連結される、請求項１の印刷装置。
5. ドレーン流体連結部は、着脱式抽出リザーバがドレーン流体連結部に結合されない限りは流体が印刷装置を出ていくことを阻止する隔膜を含む、請求項４の印刷装置。
6. ポンプおよびプリントヘッドの上流にプリントヘッド逆止弁を含み、ここでプリントヘッド逆止弁はプリントヘッドに配送される流体の圧力を増大させる、請求項１の印刷装置。
7. ドレーン流体連結部の上流にドレーンチャネル逆止弁を含み、ここでドレーンチャネル逆止弁のクラッキング圧力はプリントヘッド逆止弁のクラッキング圧力よりも低い、請求項６の印刷装置。
8. 印刷装置は印刷装置内部の流体リザーバを排液する排液プロセスを印刷装置において開始するコントローラを含む、請求項１の印刷装置。
9. 排液プロセスの間に印刷装置内部の流体リザーバ内の流体のレベルを検出する流体レベル検出器を含む、請求項８の印刷装置。
10. 印刷装置内の流体リザーバを排液するための方法であって：
    印刷装置のプロセッサにおいて、印刷装置のドレーンが着脱式抽出リザーバに結合されたという指示を受け取り；
    プロセッサにおいて、印刷装置の入口ポートが着脱式抽出リザーバに結合されたという指示を受け取り；
    プロセッサにより、印刷装置の流体リザーバ内のある量の流体を着脱式抽出リザーバに移送する排液プロセスを開始し；そして
    プロセッサにより、印刷装置の流体リザーバから着脱式抽出リザーバへの流体の移送をモニターし、着脱式抽出リザーバに結合されたメモリデバイス上に記録することを含む、方法。
11. プロセッサにより、流体リザーバ内部の流体のレベルを判定し、流体レベル値をメモリデバイスに送ることを含む、請求項１０の方法。
12. プロセッサにより、流体リザーバの流体容量、着脱式抽出リザーバの流体容量、および流体リザーバから着脱式抽出リザーバに移送された流体の量を比較し、流体リザーバおよび着脱式抽出リザーバの残りの流体容量を判定することを含む、請求項１０の方法。
13. プロセッサにより：
    メモリデバイスを読み取り、着脱式抽出リザーバの以前の使用を判定し；そして
    着脱式抽出リザーバが以前に印刷装置と連結されたことがあることをメモリデバイスが示した場合に排液プロセスを阻止することを含む、請求項１０の方法。
14. 印刷装置内の流体リザーバの排液を制御するためのコンピュータプログラム製品であって、このコンピュータプログラム製品は：
    そこに実装された、コンピュータで使用可能なプログラムコードを含むコンピュータ可読記憶媒体を含み、そのコンピュータで使用可能なプログラムコードはプロセッサによって実行された場合に：
    印刷装置のプロセッサにおいて、印刷装置のドレーンが着脱式抽出リザーバに結合されたという指示を受け取り；
    プロセッサにおいて、印刷装置の入口ポートが着脱式抽出リザーバに結合されたという指示を受け取り；
    プロセッサにより、印刷装置の流体リザーバ内のある量の流体を着脱式抽出リザーバに抜き取る排液プロセスを開始し；そして
    プロセッサにより、印刷装置の流体リザーバから着脱式抽出リザーバへの流体の移送を着脱式抽出リザーバに結合されたメモリデバイス上に記録する、コンピュータプログラム製品。
15. プロセッサによって実行された場合に、流体リザーバ内部の流体のレベルを判定し、流体レベル値をメモリデバイスに送る、コンピュータで使用可能なプログラムコードを含む、請求項１４のコンピュータプログラム製品。
16. プロセッサによって実行された場合に：
    メモリデバイスを読み取り、着脱式抽出リザーバの以前の使用を判定し；そして
    着脱式抽出リザーバが流体リザーバと異なる流体供給源からの流体を含むことをメモリデバイスが示した場合に排液プロセスを阻止する、コンピュータで使用可能なプログラムコードを含む、請求項１４のコンピュータプログラム製品。
    
    

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