JP2021178114A - 歯ブラシ - Google Patents

Abstract

【課題】欠損隣接歯を含む歯全体を綺麗に且つ効率的にブラッシング可能な歯ブラシを提供する。【解決手段】複数本のブラシ毛を束ねてなる複数の毛束６が植毛台２に植設されてなるブラシ部７を有する歯ブラシであって、植毛台２の長さ方向の中央部に第１毛束群１０を設け、植毛台２の長さ方向の先端側に第１毛束群１０より幅広の第２毛束群１１を設け、植毛台２の長さ方向の基端側に第１毛束群１０より幅広の第３毛束群１２を設け、第１毛束群１０と第２毛束群１１と第３毛束群１２を設けることにより、ブラシ部７の長さ方向の途中部に幅狭のクビレ部７ａを設け、クビレ部７ａの幅方向の両側部に配置される複数の毛束６が、表面に凹凸を有する特殊フィラメントを用いて構成された複数本のブラシ毛を束ねてなる特殊毛束で構成されている。【選択図】図６Ａ

Description

本発明は、一部の歯を喪失している人に好適な歯ブラシに関する。

歯ブラシとして、虫歯や歯周病、歯折などにより、一部の歯を喪失している人にとって好適な歯ブラシは、まだ十分な検討がなされておらず、通常は、該喪失している歯（以下、欠損歯という。）により形成される欠損空間への歯ブラシの挿入性を考慮して、植毛台の先端部を先細に構成した歯ブラシ（例えば、特許文献１参照。）や、ワンタフトブラシなどの特殊歯ブラシを用いて歯磨きを行っているのが実状である。

一方、健全な歯と歯の間への毛先の到達性を良好とし、且つ歯面によくフィットすることができるようにすべく、ブラシ基台上に植設された多数の毛からなるブラシ体全体の配置形状を、毛の突出方向から見て歯ブラシの長軸方向に沿った略瓢箪形に形成してなる歯ブラシが提案されている（例えば、特許文献２参照。）。

また、表面に複数の凹凸を有するフィラメントを用いた歯ブラシとして、横断面が略多角形状で長さ方向にねじれを有するフィラメントを用いた歯ブラシ（例えば、特許文献３参照。）や、２つの歯車状の治具でフィラメントを挟み込むように押圧してなるフィラメントを用いた歯ブラシ（例えば、特許文献４参照。）も提案されている。

実開昭６０−２９５２８号公報 特開平１０−３２７９３３号公報 特開２００２−３６０３４２号公報 特開２０１０−２００８８９号公報

ところで、欠損空間に隣接する欠損隣接歯における欠損空間側の歯面及び歯頚部は、ブラシ部が欠損隣接歯から外れないように、ブラシ部をその長手方向に微妙に位置調整しながらブラッシングする必要のある大変磨き難い部位であり、しかも歯ブラシの利用者にとって不慣れなブラッシング部位であることから、どうしても磨き残しが発生し易くなり、欠損隣接歯がう蝕、歯周病になって、次の欠損につながるという問題があった。加えて、欠損隣接歯における欠損空間側の歯面及び歯頚部は、ブラシ部を欠損空間に入り込ませた状態で清掃することになるので、欠損隣接歯の欠損空間側の歯肉にブラシ部の先端が頻繁に接して、該歯肉が強く刺激されてしまうことも懸念される。

本発明の目的は、欠損隣接歯を含む歯全体を綺麗に且つ効率的にブラッシング可能な歯ブラシを提供することである。

本出願人は、部分義歯使用者に最適な歯ブラシの構成について鋭意検討して、各種試験を行った結果、ブラシ部の長さ方向の途中部を幅方向にクビレさせ、且つ少なくともクビレ部の両側に配置される少なくとも１つの毛束を、表面に凹凸を有する特殊フィラメントで構成することで、欠損隣接歯における欠損空間側の歯面及び歯頚部のブラッシングを効果的に行うことが可能であることを見出し、本発明を完成するに至った。

本発明は、以下の発明を包含する。
（１） 複数本のブラシ毛を束ねてなる複数の毛束が植毛台に植設されてなるブラシ部を有する歯ブラシであって、前記植毛台の長さ方向の中央部に第１毛束群を設け、前記植毛台の長さ方向の先端側に前記第１毛束群より幅広の第２毛束群を設け、前記植毛台の長さ方向の基端側に前記第１毛束群より幅広の第３毛束群を設け、前記第１毛束群と前記第２毛束群と前記第３毛束群を設けることにより、前記ブラシ部の長さ方向の途中部に幅狭のクビレ部を設け、前記クビレ部の幅方向の両側部に配置される複数の毛束であるところの、前記ブラシ部の両側部に配置される、前記２毛束群の幅方向の最も外側にある毛束の中で最も基端側にある毛束から、前記第３毛束群の幅方向の最も外側にある毛束の中で最も先端側にある毛束までの複数の毛束のうちの、少なくとも１つの毛束が、表面に凹凸を有する特殊フィラメントを用いて構成された複数本のブラシ毛を束ねてなる特殊毛束で構成されている、ことを特徴とする歯ブラシ。

（２） 前記第１毛束群の両側に配置される毛束が、前記特殊毛束で構成されている前記（１）記載の歯ブラシ。

（３） 前記ブラシ部の両側部に配置される、前記第２毛束群の幅方向の最も外側にある毛束の中で最も基端側にある毛束から、前記第３毛束群の幅方向の最も外側にある毛束の中で最も先端側にある毛束までの全ての毛束が、前記特殊毛束で構成されている前記（１）又は（２）記載の歯ブラシ。

（４） 前記特殊毛束以外の毛束が、平滑な表面の汎用フィラメントを用いて構成された複数本のブラシ毛を束ねてなる汎用毛束で構成されている前記（１）〜（３）のいずれかに記載の歯ブラシ。

（５） 前記特殊フィラメントが、異形断面繊維を捻じってなるフィラメントで構成されている前記（１）〜（４）のいずれかに記載の歯ブラシ。

（６） 前記特殊フィラメントが、長さ方向に間隔をあけて型押ししてなるフィラメントで構成されている前記（１）〜（５）のいずれかに記載の歯ブラシ。

（７） 前記ブラシ毛の先端部は、先端側へ向けて縮径する形状に構成されている前記（１）〜（６）のいずれかに記載の歯ブラシ。

（８） 前記植毛台の長さ方向の途中部に、前記ブラシ部の外側部に沿った幅狭部が形成されている前記（１）〜（７）のいずれかに記載の歯ブラシ。

（９） 前記植毛台の厚みが４．０ｍｍ以下である前記（１）〜（８）のいずれかに記載の歯ブラシ。

本発明に係る歯ブラシによれば、ブラシ部の長さ方向の途中部にクビレ部が形成されているので、欠損隣接歯を含む歯全体を綺麗に且つ効率的にブラッシングすることができる。つまり、欠損隣接歯の欠損空間側の歯面及び歯頚部以外に関しては、通常のブラッシングと同様に、バス法、スクラビング法、ローリング法などの周知のブラッシング方法にて、歯面及び歯頚部を綺麗に且つ効率的にブラッシングすることができる。また、欠損隣接歯の欠損空間側の歯面及び歯頚部に関しても、例えば欠損空間内にブラシ部を配置させて、クビレ部を欠損隣接歯に嵌め合わせるとともに、ブラシ部の先端部を欠損隣接歯の歯面及び歯頚部に当接させて、欠損隣接歯をバス法、スクラビング法、ローリング法などの周知のブラッシング方法にてブラッシングすることで、ブラシ部が欠損隣接歯から外れることを、第２毛束群及び第３毛束群により効果的に防止しつつブラッシングできるので、綺麗に且つ効率的にブラッシングすることができる。しかも、クビレ部の両側部に配置される複数の毛束の少なくとも１つの毛束が、表面に凹凸を有する特殊フィラメントを用いてなる特殊毛束で構成され、欠損隣接歯の欠損空間側の歯面及び歯頚部をブラッシングしたときに、該特殊毛束により歯面及び歯頚部がブラッシングされるので、欠損隣接歯の欠損空間側の歯面及び歯頚部を一層効率的に且つ綺麗に清掃することができる。更に、ブラシ毛の先端部を先端側へ向けて縮径する形状に構成した場合には、欠損隣接歯の欠損空間側の歯肉に対するブラシ部の当たりを柔らかくすることができ、欠損隣接歯の欠損空間側の歯面及び歯頚部の効果的な清掃性と、欠損隣接歯の欠損空間側の歯肉への柔らかな当たりを両立することができる。

図１は、歯ブラシの斜視図である。 図２は、同歯ブラシの第１の構成のブラシ部の正面図である。 図３は、同ブラシ部の側面図である。 図４Ａは、毛束の配列を変更した第２の構成のブラシ部の正面図である。 図４Ｂは、毛束の配列を変更した第３の構成のブラシ部の正面図である。 図５Ａは、ブラシ毛の先端形状の説明図である。 図５Ｂは、ブラシ毛の他の先端形状の説明図である。 図６Ａは、第１の構成のブラシ部における、特殊毛束と汎用毛束の配列を示す説明図である。 図６Ｂは、第１の構成のブラシ部における、特殊毛束と汎用毛束の他の配列を示す説明図である。 図６Ｃは、第１の構成のブラシ部における、特殊毛束と汎用毛束の更に他の配列を示す説明図である。 図６Ｄは、第１の構成のブラシ部における、特殊毛束と汎用毛束の更に他の配列を示す説明図である。 図６Ｅは、第１の構成のブラシ部における、特殊毛束と汎用毛束の更に他の配列を示す説明図である。 図７Ａは、第２の構成のブラシ部における、特殊毛束と汎用毛束の配列を示す説明図である。 図７Ｂは、第３の構成のブラシ部における、特殊毛束と汎用毛束の配列を示す説明図である。 図８Ａは、特殊フィラメントの斜視図である。 図８Ｂは、他の構成の特殊フィラメントの斜視図である。 図８Ｃは、汎用フィラメントの斜視図である。 図９は、ブラッシング方法の説明図である。 図１０Ａは、比較例１の植毛台の正面図である。 図１０Ｂは、比較例２の植毛台の正面図である。 図１０Ｃは、比較例３の植毛台の正面図である。 図１０Ｄは、比較例４の植毛台の正面図である。 図１０Ｅは、比較例５の植毛台の正面図である。 図１１は、評価試験におけるブラッシング方法の説明図である。 図１２は、欠損隣接歯の往復磨きによるプラーク除去率を示すグラフである。 図１３は、欠損隣接歯の回転磨きによるプラーク除去率を示すグラフである。 図１４は、健全歯の横磨きによるプラーク除去率を示すグラフである。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。

図１〜図３に示すように、歯ブラシ１は、植毛台２と首部３とハンドル部４とを備えた歯ブラシ本体５と、植毛台２に植設された複数の毛束６からなるブラシ部７とを備えている。

歯ブラシ本体５は、合成樹脂材料を用いて射出成形により一体成形してなるものである。歯ブラシ本体５を構成する合成樹脂材料としては、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート、ポリトリメチルテレフタレート、ポリカーボネート、ポリオキシメチレン、スチレン・アクリロニトリル樹脂、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン樹脂、セルロースプロピオネート、ポリアミド、ポリメチルメタクリレート、ポリアリレート等の硬質の合成樹脂材料を採用できる。ただし、歯ブラシ本体５は、単一の合成樹脂材料を用いて構成することもできるし、複数種類の合成樹脂材料を用いて構成することもできる。例えば、射出成形により、第１の合成樹脂材料を用いて、硬質の一次成形品を成形し、この一次成形品を別の金型内にセットして、射出成形により、エラストマー材料などからなる第２の合成樹脂材料を用いて、滑止部や指当部を成形してなる歯ブラシ本体を採用することもできる。

首部３とハンドル部４は、ブラッシング操作し易い構成のものであれば、図１に記載されている以外の周知の構成のものを採用することができる。

植毛台２は、長円形の板状部材の長さ方向の途中部を幅方向にくびれさせた瓢箪形の略平板状の部材で構成され、ブラシ部７の外周形状と略相似形に形成されている。植毛台２の長さ方向の途中部には幅狭な第１植毛台部２ａ（これが幅狭部に相当する。）が形成され、第１植毛台部２ａよりも先端側には、第１植毛台部２ａよりも幅広の第２植毛台部２ｂが形成され、第１植毛台部２ａよりも基部側には、第１植毛台部２ａよりも幅広の第３植毛台部２ｃが形成されている。第２植毛台部２ｂと第３植毛台部２ｃとは同じ幅に構成することもできるし、異なる幅に構成することもできる。第２植毛台部２ｂの幅を第３植毛台部２ｃの幅よりも幅狭に構成すると、大臼歯の遠心面などの清掃性を向上できるので好ましい。このように、植毛台２の長さ方向の途中部を幅狭に構成して、植毛台２の両側部を円弧状にくびれさせると、欠損隣接歯の欠損空間側の歯面及び歯頚部をブラッシングするため、欠損空間内にブラシ部７を配置させたときに、欠損空間に対応する位置の歯槽骨を覆う歯肉に跨るように、硬質の植毛台２を配置させることができ、欠損隣接歯の清掃性及び清掃時におけるブラシ部７の操作性を向上できるので好ましい。ただし、植毛台２は、その長さ方向の途中部をくびれさせないように構成した、長円形や卵形などのオーバル形状、長方形状などの周知の形状のものを採用することも可能である。

植毛台２の最大厚さｔの上限値は、特に限定されるものではないが、大臼歯の遠心面などの磨き難い部分の清掃性を向上するため、４．０ｍｍ以下が好ましく、３ｍｍ以下がより好ましい。また、最大厚さｔの下限値は、特に限定されるものではないが、植毛台２の機械的強度を十分に確保するため、１．５ｍｍ以上が好ましい。

植毛台２には複数の植毛穴８が所定の配列で形成され、各植毛穴８には複数のブラシ毛を束ねてなる毛束６が平線（図示略）を用いて周知の方法で植設されている。植毛台２に形成される複数の植毛穴８は、全て同じ直径に構成することもできるし、清掃性などを考慮して異なる直径のものを混在させることもできる。１つの植毛穴８に対する植毛本数は、特に限定されるものではないが、２つ折りにする前のブラシ毛の本数において、例えば１５〜８０本、好ましくは２０〜５０本である。植毛穴８の深さも、植毛穴８の直径や植毛されるブラシ毛の本数などに応じて適宜に設定できる。なお、植毛台２に対する毛束６の固定構造としては、平線を用いた固定構造以外に、毛束６の基端部に毛束６を溶融してなる溶融塊を設け、この溶融塊が植毛台２にインサート成形されるように、歯ブラシ本体５を射出成形して、溶融塊により植毛台２に毛束６を固定するなど、周知の固定構造を採用することもできる。

第１植毛台部２ａの幅方向の最外側の植毛穴８から第１植毛台部２ａの側縁までの幅ｄ１は、１．０ｍｍ以上、４．０ｍｍ以下が好ましい。第２植毛台部２ｂの幅方向の最外側の植毛穴８から第２植毛台部２ｂの側縁までの幅ｄ２は、０．７ｍｍ以上、１．５ｍｍ以下が好ましい。第３植毛台部２ｃの幅方向の最外側の植毛穴８から第３植毛台部２ｃの側縁までの幅ｄ３は、０．７ｍｍ以上、１．５ｍｍ以下が好ましい。

第１植毛台部２aの左右両側縁の長さ方向の途中部は直線状に形成され、第１植毛台部２aの左右両側縁の長さ方向の両端部には、第２植毛台部２ｂへ向けて突の半径Ｒ１の円弧状に形成されるとともに、第３植毛台部２ｃへ向けて突の半径Ｒ２の円弧状に形成されている。半径Ｒ１、Ｒ２は、１ｍｍ以上、１０ｍｍ以下が好ましく、２ｍｍ以上、８ｍｍ以下がより好ましく、３ｍｍ以上、６ｍｍ以下がより一層好ましい。半径Ｒ１、Ｒ２は、１ｍｍ以上にすることで、急激に幅が変化することによる応力集中の発生を防止して、第１植毛台部２ａに力がかかって破損するのを防止できる。また、１０ｍｍ以下にすることで、くびれを大きくして、歯と植毛台２との接触を防止できるとともに、ブラシ部７の操作性を向上できる。

図２に示すように、植毛台２に対する毛束６の配列は、虫歯や歯周病、歯折などにより、一部の歯を喪失している人にとって好適にブラッシング可能な配列となるように、次のように構成されている。

植毛台２の長さ方向の中央部には第１毛束群１０が設けられ、植毛台２の長さ方向の先端側には第１毛束群１０より幅広の第２毛束群１１が設けられ、植毛台２の長さ方向の基端側には第１毛束群１０より幅広の第３毛束群１２が設けられ、第１毛束群１０と第２毛束群１１と第３毛束群１２を設けることにより、ブラシ部７の長さ方向の途中部に幅狭のクビレ部７ａが設けられている。なお、第１毛束群１０は、クビレ部７ａの最もくびれた部分に配置される複数の毛束６を意味する。

第１毛束群１０と第２毛束群１１と第３毛束群１２内における毛束６の配列は、ブラシ部７の長さ方向の中央部にクビレ部７ａが形成される配列であれば、図２に図示する以外の任意の配列を採用することができる。例えば、第１毛束群１０の配列は、図２では、植毛台２の長さ方向の略中央部に４つの毛束６を略正方形の４つの角部に対応させて配置させたが、図４Ａに示すブラシ部７Ａの第１毛束群１０Ａのように、２つの毛束６を植毛台２の長さ方向の略中央部に幅方向に間隔をあけて設けたり、図４Ｂに示すブラシ部７Ｂの第１毛束群１０Ｂのように、５つの毛束６を植毛台２の長さ方向の略中央部に、植毛台２の幅方向に長い長方形の４つの角部と該長方形の中央部に対応させて設けるなど、任意の配列を採用できる。また、第２毛束群１１と第３毛束群１２とは、植毛台２の略中央部を境界として鏡面対称に複数の毛束６を配置したが、必ずしも鏡面対称に配置する必要はないし、第２毛束群１１と第３毛束群１２の毛束６の個数も、必ずしも同じ個数である必要はなく、異なる個数の毛束６で構成することもできる。また、クビレ部７ａを構成するブラシ部７の両側に配置される複数の毛束６は、図９に示すように、クビレ部７ａが大臼歯の外周に沿って配置されるように、円弧状、矩形状、等脚台形状に配置することができる。なお、ブラシ部７Ａにおいては、第１毛束群１０Ａの２つの植毛穴８Ａの直径を、それ以外の植毛穴８の直径よりも大径に構成して、第１毛束群１０Ａを構成するブラシ毛の本数を増やすことが、欠損隣接歯の遠心側或いは近心側をブラッシングするときに、第１毛束群１０Ａが撓みやすくなることを防止して、第１毛束群１０Ａの撓みによるブラッシング力の低下を防止できるので好ましい。

図２に示すように、クビレ部７ａにおける第２毛束群１１側のクビレの最大深さであるところの、第２毛束群１１の幅方向の最も外側にある毛束６の外側端部から第１毛束群１０の幅方向の最も外側にある毛束６の外側端部までの距離ａ１は、欠損隣接歯の欠損空間側の歯面及び歯頚部の清掃性を十分に確保するため、１．４ｍｍ以上が好ましく、１．９ｍｍ以上がより好ましい。距離ａ１の上限は、口腔内での良好な操作性を得るために、９．０ｍｍ以下が好ましく、５．０ｍｍ以下がより好ましい。

クビレ部７ａにおける第３毛束群１２側のクビレの最大深さであるところの、第３毛束群１２の幅方向の最も外側にある毛束６の外側端部から、第１毛束群１０の幅方向の最も外側にある毛束６の外側端部までの距離ａ２は、欠損隣接歯の欠損空間側の歯面及び歯頚部の清掃性を十分に確保するため、１．４ｍｍ以上が好ましく、１．９ｍｍ以上がより好ましい。距離ａ２の上限は、口腔内での良好な操作性を得るために、９．０ｍｍ以下が好ましく、５．０ｍｍ以下がより好ましい。

欠損空間へのブラシ部７の先端部の挿入性を向上するとともに、大臼歯の近心面・遠心面などの磨き難い部分の清掃性を向上するため、距離ａ１、ａ２は、ａ１≦ａ２であることが好ましい。

クビレ部７ａの長さであるところの、第２毛束群１１の幅方向の最も外側にある毛束６の中で最も基端側にある毛束６の基端側の端部から、第３毛束群１２の幅方向の最も外側にある毛束６の中で最も先端側にある毛束６の先端側の端部までの長さｂは、４．０ｍｍ以上が好ましく、６．０ｍｍ以上がより好ましい。長さｂの上限は、特に限定されるものではないが、口腔内での良い操作性を得るために、１５ｍｍ以下が好ましく、１３ｍｍ以下がより好ましい。

クビレ部７ａの最小幅であるところの、第１毛束群１０の幅ｃは、２．０ｍｍ≦ｃ≦８．５ｍｍが好ましく、２．０ｍｍ≦ｃ≦７．０ｍｍがより好ましい。第１毛束群１０の幅ｃは、欠損隣接歯をブラッシングしたときに、第１毛束群１０が過剰に撓んで、清掃性が低下することを防止するため、２．０ｍｍ以上が好ましく、また図９に示すように、口腔の前後方向に対する傾斜角度θが、θ＝１０９°の線分と直交方向における、第２小臼歯と第２大臼歯間の最大隙間Ｃが、例えば顎模型（Ｄ１５−５００Ｈ、ニッシン社、京都）において７．３５ｍｍであることから、欠損空間へのブラシ部７の挿入性、特に第１大臼歯を喪失して形成される欠損空間に対して無理なく、ブラシ部７を挿入できるように、幅ｃは７．０ｍｍ以下が好ましい。

第１毛束群１０を中心として描いた１辺が１０ｍｍの正方形の領域内における植毛穴８の開口面積の割合、即ちブラシ毛の密度Ｄは、欠損隣接歯の遠心側或いは近心側をブラッシングするときに、第１毛束群１０が撓みやすくなることを防止して、欠損隣接歯の欠損空間側の歯面及び歯頚部の清掃性を十分に確保するため、２０％以上３５％未満がより好ましい。

具体的な各部の寸法は、ブラシ部７、７Ａでは、表１の実施例１，２に示す寸法に構成でき、ブラシ部７Ｂでは、例えば距離ａ１を２．０２ｍｍ、距離ａ２を２．０２ｍｍ、長さｂを９．１ｍｍ、幅ｃを６．０６ｍｍ、密度を３８．８％に構成できる。

毛束６を構成するブラシ毛の素材は、特に限定されるものではなく、例えば、ナイロン、アラミド樹脂等のポリアミド樹脂、ポリエチレンテレフタレート、ポリトリメチレンテレフタレート若しくはポリブチレンテレフタレート等のポリエステル樹脂、ポリプロピレン等のポリオレフィン樹脂、その他、従来公知の熱可塑性樹脂が挙げられる。

ブラシ毛の直径は、特に限定されるものではないが、適度な毛の反発力が得られるように、０．１〜０．３ｍｍの範囲内が好ましく、０．１５〜０．２５ｍｍの範囲内がさらに好ましい。毛丈Ｈは、成人用の歯ブラシ１では、８〜１３ｍｍであり、また子供用の歯ブラシ１では５〜１０ｍｍである。なお、ブラシ毛の直径は、テーパー部を有するブラシ毛及び異形横断面のブラシ毛においては、ブラシ毛の外接円の最大直径を意味するものとする。

ブラシ毛の先端部は、先丸加工により略半球状に形成したり、機械的研磨又は薬液処理により、先端側へ向けて縮径するテーパー状に形成したりするなど、周知の任意の形状に形成できる。機械的研磨を行う場合は、欠損保有者の歯茎の病状を慮り毛先の硬さを緩和するため、また、歯茎の境目への良好な清掃性を得るという観点からも、先端から直径の１倍〜６倍の長さだけ基端側の位置から、先端に向かって略テーパー形状となるよう研磨処理を行うことが望ましい。例えば、図５Ａに示すように、ブラシ毛９の先端部に半球状の先丸部９ａを形成したり、図５Ｂに示すように、ブラシ毛９の先端から直径の２倍の長さＬ２だけ基端側の位置から、先端に向かって略テーパー形状のテーパー部９ｂを形成したりすることになる。このようにブラシ毛の先端部を先端側へ向けて縮径する形状に構成すると、図１１に示すように、欠損空間にブラシ部７を挿入して、欠損隣接歯の欠損空間側の歯面及び歯頚部をブラッシングするときに、欠損隣接歯の欠損空間側の歯肉に対するブラシ部７の当たりを柔らかくすることができ、欠損隣接歯の欠損空間側の歯面及び歯頚部の効果的な清掃性と、欠損隣接歯の欠損空間側の歯肉への柔らかな当たりを両立することができる。

図６Ａに黒丸で図示のように、クビレ部７ａの幅方向の両側部に配置される複数の毛束６、即ち第２毛束群１１の最も外側で且つ最も基部側にある毛束６から、第３毛束群１２の最も外側で且つ最も先端側にある毛束６までの全ての毛束６は、表面に凹凸を有する特殊フィラメントを用いて構成された複数本のブラシ毛を束ねてなる特殊毛束で構成されている。また、図６Ａに白丸で図示のように、特殊毛束以外の毛束６は、平滑な表面の汎用フィラメントを用いて構成されたブラシ毛を複数本束ねてなる汎用毛束で構成されている。

なお、クビレ部７ａの幅方向の両側部に配置される全ての毛束６を特殊毛束で構成する必要はなく、クビレ部７ａの幅方向の両側部に配置される少なくとも１つの毛束６を特殊毛束で構成し、それ以外の毛束６を汎用毛束で構成することもできる。例えば、図６Ｂ、図６Ｃ、図６Ｄ、図６Ｅに示すように、黒丸で図示の毛束６を特殊毛束で構成し、白丸で図示の毛束６を汎用毛束で構成することができる。特に、第１毛束群１０の幅方向の両側に配置される毛束６は、欠損隣接歯の遠心側及び近心側の歯面及び歯頚部を効率的に且つ綺麗に清掃できるように、特殊毛束で構成することが好ましい。

また、ブラシ部７Ａ、７Ｂに関しても、例えば図７Ａ、図７Ｂに示すように、黒丸で図示の毛束６を特殊毛束で構成し、白丸で図示の毛束６を汎用毛束で構成することができるし、ブラシ部７と同様に、クビレ部７ａの幅方向の両側部に配置される全ての毛束６を特殊毛束で構成する必要はなく、クビレ部７ａの幅方向の両側部に配置される少なくとも１つの毛束６を特殊毛束で構成し、それ以外の毛束６を汎用毛束で構成することもできる。ただし、植毛台２に植設される毛束６は、特殊毛束と汎用毛束とを任意の配列で設けることもできるし、全ての毛束６を特殊毛束又は汎用毛束で構成することもできる。

特殊毛束を構成する特殊フィラメントは、表面に凹凸を有するものであれば、任意の構成のものを採用でき、例えば、次のような２つの構成の特殊フィラメント２０、２１を採用できる。

第１の構成の特殊フィラメント２０は、図８Ａに示すように、横断面正方形などの異形断面のフィラメントを、その長さ方向を中心としてねじって紡糸することで、表面に４本の突条２０ａを螺旋状に形成したものである。ただし、特殊フィラメント２０としては、横断面形状が、三角形、四角形、五角形、六角形などの多角形、２つの円の一部を重ね合わせた繭型形状、３つの円の一部を重ね合わせた三つ葉形状などのフィラメントをねじって製作したものを採用することもできる。

第２の構成の特殊フィラメント２１は、横断面円形のフィラメントを、長さ方向に間隔をあけて型押し方向が異なるように型押しすることで、例えば図８Ｂに示すように、型押ししてなる扁平部２１ａを、長さ方向に一定間隔おきに、扁平方向を例えば９０度ずつずらして形成してなるものである。ただし、特殊フィラメント２１としては、円形以外の任意の横断面形状のフィラメントを型押しして製作したものを採用することもできる。

汎用フィラメント２２は、図８Ｃに示すように、横断面が円形で表面が平滑な一般的な構成のフィラメント、あるいは横断面が、三角形、四角形、五角形、六角形などの多角形状で、ねじれのない、表面が平滑な一般的な構成のフィラメントで構成されている。このような表面に凹凸のない平滑なフィラメントは、表面に長さ方向に変化する凹凸を有するフィラメントと比較して、清掃性は多少落ちるが、安価に製作できるので、歯ブラシ１の製作コストを安くする上で好ましい。

この歯ブラシ１では、ブラシ部７の長さ方向の途中部にクビレ部７ａが形成されているので、欠損隣接歯を含む歯全体を綺麗に且つ効率的にブラッシングすることができる。つまり、欠損隣接歯の欠損空間側の歯面及び歯頚部以外に関しては、通常のブラッシングと同様に、バス法、スクラビング法、ローリング法などの周知のブラッシング方法にて、歯面及び歯頚部を綺麗に且つ効率的にブラッシングすることができる。また、欠損隣接歯の欠損空間側の歯面及び歯頚部に関しても、例えば図９に示すように、欠損空間内にブラシ部７を配置させて、クビレ部７ａを欠損隣接歯に嵌め合わせ、図１１に示すように、ブラシ部７の先端部を斜めに欠損隣接歯の歯面及び歯頚部に当接させて、欠損隣接歯をバス法、スクラビング法、ローリング法などの周知のブラッシング方法にてブラッシングすることで、ブラシ部７が欠損隣接歯から外れることを、第２毛束群及び第３毛束群により効果的に防止しつつブラッシングできるので、綺麗に且つ効率的にブラッシングすることができる。しかも、クビレ部７ａの両側部に特殊毛束が設けられ、欠損隣接歯の欠損空間側の歯面及び歯頚部をブラッシングしたときに、特殊毛束により歯面及び歯頚部がブラッシングされるので、欠損隣接歯の欠損空間側の歯面及び歯頚部を一層効率的に且つ綺麗に清掃することができる。

なお、本実施の形態では、手動歯ブラシに本発明を適用した場合について説明したが、本発明は、電動歯ブラシの替えブラシに対しても同様に適用できる。

以下に本発明の実施例について説明するが、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。

（実施例１）
図８Ａに示すように、ブラシ毛材として、一辺の長さが０．１７８ｍｍの横断面略正方形であって、長さ方向を中心としてねじられた特殊フィラメント２０と、図８Ｃに示すように、直径０．１５ｍｍの横断面円形の汎用フィラメント２２を用いた。植毛台として、図２に示す配列となるように、直径１．７ｍｍの複数の植毛穴８を形成してなる植毛台２を用いた。そして、図６Ｅに黒丸で図示のように、植毛台２の植毛穴８に一定長さに裁断した２２本の特殊フィラメント２０を２つ折りにして、計４４本のブラシ毛からなる毛束を、平線を用いて植設し、図６Ｅに白丸で図示のように、一定長さに裁断した４２本の汎用フィラメント２２を２つ折りにして、計８４本のブラシ毛からなる毛束を、平線を用いて植設し、ブラシ毛の毛丈を１１．５ｍｍに切り揃えた後、ブラシ毛の毛先を研磨処理して、実施例１の歯ブラシ１を製作した。

（実施例２）
植毛台として、図４Ａに示す配列となるように、実施例１の歯ブラシ１における第１毛束群１０の４つの植毛穴８に代えて、長さ方向の中央部に直径２．０ｍｍの２つの植毛穴８Ａを形成し、それ以外の部分に、直径１．７ｍｍの複数の植毛穴８を形成してなる植毛台２を用いた。また、直径２．０ｍｍの植毛穴８Ａに、３７本の特殊フィラメント２０を２つ折りにして、計７４本のブラシ毛からなる毛束を、平線を用いて植設した以外は、実施例１と同様にして、図７Ａに黒丸で図示の植毛穴８に特殊フィラメント２０を植設し、図７Ａに白丸で図示の植毛穴８に汎用フィラメント２３を植設して、実施例２のブラシ部７Ａを有する歯ブラシを製作した。

比較例１〜５として、下記のような構成の市販の歯ブラシ１を用いた。

（比較例１）
比較例１の歯ブラシは、ブラシ毛材として、直径０．１９ｍｍの横断面円形のナイロン製のフィラメントを用い、植毛台として、図１０Ａに示す配列となるように、直径１．７ｍｍの植毛穴が形成された植毛台を用い、各植毛穴に２６本のフィラメントを２つ折りにして、計５２本のブラシ毛からなる毛束を、平線を用いて植設し、毛丈が１０．５ｍｍとなるようにブラシ毛を毛切して、ブラシ毛の毛先に先丸加工を施したものである。

（比較例２）
比較例２の歯ブラシは、ブラシ毛材として、直径０．１７ｍｍの横断面円形の飽和ポリエステル樹脂製の第２フィラメントを用い、植毛台として、図１０Ｂに示す配列で、直径１．６ｍｍの植毛穴が形成された植毛台を用い、植毛台の幅方向の中央部の２列に２８本の第１フィラメントを２つ折りにして、計５６本のブラシ毛からなる毛束を、平線を用いて植設し、植毛台の幅方向の両側部に２８本の第２フィラメントを２つ折りにして、計５６本のブラシ毛からなる毛束を、平線を用いて植設し、ブラシ毛の毛丈が１０〜１１ｍｍで、ブラシ毛の毛先に３本の芯毛を露出させたものである。

（比較例３）
比較例３の歯ブラシは、ブラシ毛材として、直径０．１３５ｍｍの横断面円形の飽和ポリエステル樹脂製のフィラメントを用い、植毛台として、図１０Ｃに示す配列となるように、植毛台の幅方向の中央部に、植毛台の幅方向の長さが１．６ｍｍで、植毛台の長さ方向の長さが１．０ｍｍの長円形の第１植毛穴を形成し、それ以外の部分に直径０．１２７ｍｍの複数の第２植毛穴を形成した植毛台を用い、第１植毛穴に６０本のフィラメントを基端部に溶融塊を形成して植設し、第２植毛穴に３５本のフィラメントを基端部に溶融塊を形成して植設し、ブラシ毛の先端部に、薬剤によるテーパー部を形成し、ブラシ部の中央部が盛り上がるように、ブラシ部の中央部の毛丈が１２．３ｍｍで、外周部の毛丈が１０．５ｍｍとなるように構成したものである。

（比較例４）
比較例４の歯ブラシは、ブラシ毛材として、直径０．１０ｍｍの横断面円形のナイロン製の第１フィラメントと、直径０．１５４ｍｍの横断面円形の飽和ポリエステル樹脂製の第２フィラメントを用い、植毛台として、図１０Ｄに示す配列となるように、植毛台の幅方向の中央部に、直径１．５ｍｍの第１植毛穴を３列形成し、植毛台の幅方向の両側部に直径２．９ｍｍの１列の第２植毛穴を形成した植毛台を用い、第１植毛穴に３０本の第１フィラメントを２つ折りにして、計６０本のブラシ毛からなる毛束を、平線を用いて植設し、第２植毛穴に３２本の第２フィラメントを２つ折りにして、計６４本のブラシ毛からなる毛束を、平線を用いて植設し、中央部のブラシ毛の先端部に、薬剤によるテーパー部を形成し、ブラシ部の幅方向の中央部が山形に盛り上がるようにブラシ部を屋根型カットして、中央部のブラシ毛の毛丈が１２．５ｍｍ、外側部のブラシ毛の毛丈が７．５ｍｍとなるように構成したものである。

（比較例５）
比較例５の歯ブラシは、ブラシ毛材として、直径０．１６０ｍｍの横断面円形の飽和ポリエステル樹脂製の第１フィラメントと、直径０．１８５ｍｍの横断面円形の飽和ポリエステル樹脂製の第２フィラメントを用い、植毛台として、図１０Ｅに示す配列となるように、植毛台に直径１．５ｍｍの複数の植毛穴を形成した植毛台を用い、黒丸で図示の第１の植毛穴に２５本の第１フィラメントを２つ折りにして、計５０本のブラシ毛からなる毛束を、平線を用いて植設し、白丸で図示第２植毛穴に２０本の第２フィラメントを２つ折りにして、計４０本のブラシ毛からなる毛束を、平線を用いて植設し、第１フィラメント及び第２フィラメントを植設するに際して、長さ方向の中央部からずれた位置でフィラメントを折返して、毛束を構成する長い方のブラシ毛の毛丈（高）が１２．５ｍｍ、短い方のブラシ毛の毛丈（低）が９．０ｍｍとなるように毛束を植設して、長い方のブラシ毛の先端部に、薬剤によるテーパー部を形成したものである。

実施例１〜３、比較例１〜５における、距離ａ１、距離ａ２、長さｂ、幅ｃを測定するとともに、図６Ｅ、図７Ａ、図７Ｂ、図１０Ａ〜図１０Ｅに仮想線で示すように、ブラシ部の中央部を中心として設けた、一辺が１０ｍｍの正方形内における、植毛穴の開口面積を植毛密度として求めた。その結果を表１に示す。

（清掃性評価試験）
歯ブラシのブラッシング圧及び移動速度を一定に保ちながら、固定した顎模型（Ｄ１５−５００Ｈ、ニッシン社、京都）の歯をブラッシングできるように設計されたブラッシングシミュレータを用いた。

（欠損隣接歯の往復磨き）
顎模型の特定歯（第一大臼歯）を欠損歯として取り外し、該特定歯に隣接する欠損隣接歯（第二大臼歯）の近心面に疑似プラークを塗布して、実施例１〜３、比較例１〜５の歯ブラシをブラッシングシミュレータにセットした場合のそれぞれについて、図１１に矢印Ａで示す方向へ往復ブラッシングを２回行い、ブラッシングの後、顎模型の欠損隣接歯の近心面の撮影を行って、歯面の汚れが除去された面積の割合（％）を、欠損隣接歯の近心面の往復磨きによるプラーク除去率として、画像解析にて求めた。その結果を、表１及び図１２に示す。

（欠損隣接歯の回転磨き）
顎模型の特定歯（第一大臼歯）を欠損歯として取り外し、該特定歯に隣接する欠損隣接歯（第二大臼歯）の近心面に疑似プラークを塗布して、実施例１〜３、比較例１〜５の歯ブラシをブラッシングシミュレータにセットした場合のそれぞれについて、図１１に矢印Ｂで示す方向へ２回回転させるブラッシングを行い、ブラッシングの後、顎模型の欠損隣接歯の近心面の撮影を行って、歯面の汚れが除去された面積の割合（％）を、欠損隣接歯の近心面の回転磨きによるプラーク除去率として、画像解析にて求めた。その結果を、表１及び図１３に示す。

（健全歯の横磨き）
顎模型の特定歯（第一大臼歯）に、疑似プラークを塗布して、実施例１、比較例１、３の歯ブラシをブラッシングシミュレータにセットした場合のそれぞれについて、横磨きによりにブラッシングを行い、ブラッシングの後、特定歯の頬側の撮影を行って、歯面の汚れが除去された面積の割合（％）を、全体磨きによるプラーク除去率として、画像解析にて求めた。その結果を、表１及び図１４に示す。

表１及び図１２、図１３から、実施例１、２の歯ブラシは、比較例１〜５と比較して、ブラッシング方法に関係なく、欠損隣接歯の欠損空間側の歯面について良好な清掃性が得られることが分かる。また、表１及び図１４から、実施例１の歯ブラシは、歯の側面の清掃性に関しても、比較例１、３よりも優れた清掃性が得られることから、１本の歯ブラシで、欠損隣接歯及び歯全体を綺麗に清掃できることが分かる。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前述した実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲においてその構成を変更し得ることは勿論である。

１ 歯ブラシ
２ 植毛台
２ａ 第１植毛台部
２ｂ 第２植毛台部
２ｃ 第３植毛台部
３ 首部
４ ハンドル部
５ 歯ブラシ本体
６ 毛束
７ ブラシ部
７Ａ ブラシ部
７Ｂ ブラシ部
７ａ クビレ部
８ 植毛穴
８Ａ 植毛穴
９ ブラシ毛
９ａ 半球部
９ｂ テーパー部
１０ 第１毛束群
１０Ａ 第１毛束群
１０Ｂ 第１毛束群
１１ 第２毛束群
１２ 第３毛束群
２０ 特殊フィラメント
２０ａ 突条
２１ 特殊フィラメント
２１ａ 扁平部
２２ 汎用フィラメント

Claims (9)

1. 複数本のブラシ毛を束ねてなる複数の毛束が植毛台に植設されてなるブラシ部を有する歯ブラシであって、
   前記植毛台の長さ方向の中央部に第１毛束群を設け、
   前記植毛台の長さ方向の先端側に前記第１毛束群より幅広の第２毛束群を設け、
   前記植毛台の長さ方向の基端側に前記第１毛束群より幅広の第３毛束群を設け、
   前記第１毛束群と前記第２毛束群と前記第３毛束群を設けることにより、前記ブラシ部の長さ方向の途中部に幅狭のクビレ部を設け、
   前記クビレ部の幅方向の両側部に配置される複数の毛束であるところの、前記ブラシ部の両側部に配置される、前記第２毛束群の幅方向の最も外側にある毛束の中で最も基端側にある毛束から、前記第３毛束群の幅方向の最も外側にある毛束の中で最も先端側にある毛束までの複数の毛束のうちの、少なくとも１つの毛束が、表面に凹凸を有する特殊フィラメントを用いて構成された複数本のブラシ毛を束ねてなる特殊毛束で構成されている、
   ことを特徴とする歯ブラシ。
2. 前記第１毛束群の両側に配置される毛束が、前記特殊毛束で構成されている請求項１記載の歯ブラシ。
3. 前記ブラシ部の両側部に配置される、前記第２毛束群の幅方向の最も外側にある毛束の中で最も基端側にある毛束から、前記第３毛束群の幅方向の最も外側にある毛束の中で最も先端側にある毛束までの全ての毛束が、前記特殊毛束で構成されている請求項１又は２記載の歯ブラシ。
4. 前記特殊毛束以外の毛束が、平滑な表面の汎用フィラメントを用いて構成された複数本のブラシ毛を束ねてなる汎用毛束で構成されている請求項１〜３のいずれか１項記載の歯ブラシ。
5. 前記特殊フィラメントが、異形断面繊維を捻じってなるフィラメントで構成されている請求項１〜４のいずれか１項記載の歯ブラシ。
6. 前記特殊フィラメントが、長さ方向に間隔をあけて型押ししてなるフィラメントで構成されている請求項１〜５のいずれか１項記載の歯ブラシ。
7. 前記ブラシ毛の先端部は、先端側へ向けて縮径する形状に構成されている請求項１〜６のいずれか１項記載の歯ブラシ。
8. 前記植毛台の長さ方向の途中部に、前記ブラシ部の外側部に沿った幅狭部が形成されている請求項１〜７のいずれか１項記載の歯ブラシ。
9. 前記植毛台の厚みが４．０ｍｍ以下である請求項１〜８のいずれか１項記載の歯ブラシ。

Images