JP2021129281A5 - 撮像素子及び撮像装置 - Google Patents

Description

本発明は、アナログデジタル変換器を搭載した撮像素子及び撮像装置に関する。

上記目的を達成するために、本発明の撮像素子は、入射した光量に応じた電気信号を生成する光電変換素子と、当該光電変換素子から転送された電気信号を電圧に変換する変換部と、をそれぞれが有する複数の画素と、前記画素から出力された電圧を、デジタル信号に変換するアナログデジタル変換器と、を有し、当該アナログデジタル変換器が、時間と共に電圧が変化する参照信号であって、前記電圧が変化し始めてから予め決められた第１の時間に、一定の傾きで電圧が変化し、前記第１の時間経過後の第２の時間に、時間と共に電圧の傾きが大きくなる参照信号を生成する生成手段と、前記参照信号と、外部から入力した電圧とを比較し、比較結果を出力する比較手段と、前記参照信号の電圧が変化し始めてから、前記比較結果が反転するまでの時間を、予め決められた第１の周期でカウントするカウント手段と、前記光電変換素子から電気信号を転送する前にリセットされた前記変換部のリセット電圧に対応する第１のカウント値を記憶する第１の記憶手段と、前記光電変換素子から電気信号を転送した後の前記変換部の信号電圧に対応する第２のカウント値を記憶する第２の記憶手段と、補正手段と、と有し、前記アナログデジタル変換器は、前記第１のカウント値と前記第２のカウント値との差と、前記第１のカウント値とを出力し、前記補正手段は、非線形な関係を線形な関係に変換可能な複数の補正関数から選択された補正関数を用いて、前記第１のカウント値に基づいて、前記差を補正する。

第１のＮ＋Ｓ変換期間と第２のＮ＋Ｓ変換期間中（ｔ₅₀₉～ｔ₅₁₂）、参照信号Ｖ_REFと出力線１０４の電圧Ｖ_OLが同じ電圧になると、比較器３０１が反転し、カウント値がＮ＋Ｓ信号用ラッチ回路３０３に保存される（ｔ₅₁₁）。第２のＮ＋Ｓ変換期間において参照信号Ｖ_REFの傾きを連続的に大きくすることで、参照信号の段差によるデジタル信号段差を抑制しつつ、一定の傾きの参照信号を用いた場合のＡＤ変換期間と比較して、ＡＤ変換期間を短縮することができる。

画素信号の読み出し完了後は、水平選択回路１３１で順次列を選択することで、選択された列からデジタル信号を読み出し、出力部１４１を介して撮像素子１００から出力する。なお、デジタル信号の読み出し時には、差分回路３０４を用いてＮ＋Ｓ信号用ラッチ回路３０３に保存されたデジタル信号からＮ信号用ラッチ回路３０２に保存されたデジタル信号を減算した信号を出力信号１として読み出す。また、読み出し前に予め信号ビット選択回路３０５に設定されたビット数に応じて、Ｎ信号用ラッチ回路３０２に保存された信号の上位ビットまたは全ビットを出力信号２として読み出す。また、予め設定されたビット数が０の場合は、出力信号２を読み出さない。

メモリ部７０４は画像データを一時的に記憶するためのメモリとして機能する。表示部７０５は各種情報や画像を表示するデバイスである。記録部７０６は、画像データの記録や読み出しを行うための着脱可能な、例えば半導体メモリである。操作部７０７は、撮像装置の各種インターフェースであり、操作部７０７を介したユーザからの指示に従って、全体制御演算部７０３が、撮像装置の各構成を制御する。

Claims (13)

1. 入射した光量に応じた電気信号を生成する光電変換素子と、当該光電変換素子から転送された電気信号を電圧に変換する変換部と、をそれぞれが有する複数の画素と、
   前記画素から出力された電圧を、デジタル信号に変換するアナログデジタル変換器と、を有し、当該アナログデジタル変換器が、
   時間と共に電圧が変化する参照信号であって、前記電圧が変化し始めてから予め決められた第１の時間に、一定の傾きで電圧が変化し、前記第１の時間経過後の第２の時間に、時間と共に電圧の傾きが大きくなる参照信号を生成する生成手段と、
   前記参照信号と、外部から入力した電圧とを比較し、比較結果を出力する比較手段と、
   前記参照信号の電圧が変化し始めてから、前記比較結果が反転するまでの時間を、予め決められた第１の周期でカウントするカウント手段と、
   前記光電変換素子から電気信号を転送する前にリセットされた前記変換部のリセット電圧に対応する第１のカウント値を記憶する第１の記憶手段と、
   前記光電変換素子から電気信号を転送した後の前記変換部の信号電圧に対応する第２のカウント値を記憶する第２の記憶手段と、
   補正手段と、と有し、
   前記アナログデジタル変換器は、前記第１のカウント値と前記第２のカウント値との差と、前記第１のカウント値とを出力し、
   前記補正手段は、非線形な関係を線形な関係に変換可能な複数の補正関数から選択された補正関数を用いて、前記第１のカウント値に基づいて、前記差を補正する
   ことを特徴とする撮像素子。
2. 前記第２の時間における前記参照信号の電圧の変化が、時間または前記第１の周期の１．５次関数であることを特徴とする請求項１に記載の撮像素子。
3. 前記生成手段は、
   抵抗値が等しい予め決められた数の抵抗と、当該抵抗の抵抗値よりも大きく、かつ、抵抗値が互いに異なる複数の抵抗とを、抵抗値の小さい順に直列に接続した抵抗群を有し、
   前記抵抗群の両端の一方に第１の電圧を、他方に前記第１の電圧よりも小さい第２の電圧をかけ、前記第１の電圧と前記第２の電圧との間の前記複数の抵抗の複数の接点から、予め決められた第２の周期で、前記抵抗群の両端の一方から、他方に向けて、順次、電圧を読み出すことで前記参照信号を生成する
   ことを特徴とする請求項１または２に記載の撮像素子。
4. 前記生成手段は、前記抵抗値が小さい方から、大きい方に向けて、順次、電圧を読み出すことを特徴とする請求項３に記載の撮像素子。
5. 前記生成手段は、前記抵抗値が大きい方から、小さい方に向けて、順次、電圧を読み出すことを特徴とする請求項３に記載の撮像素子。
6. 前記第２の時間の前記参照信号の電圧が、時間または前記第１の周期の１．５次関数となるように、前記抵抗群の各抵抗の抵抗値及び前記第２の周期を設定したことを特徴とする請求項３乃至５のいずれか１項に記載の撮像素子。
7. 前記光電変換素子の露光時間が第３の時間である場合に、前記露光時間が当該第３の時間よりも短い第４の時間である場合よりも、前記第１の時間を長くすることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の撮像素子。
8. 前記撮像素子の温度が第１の温度である場合に、前記撮像素子の温度が当該第１の温度よりも低い第２の温度である場合よりも、前記第１の時間を長くすることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の撮像素子。
9. 前記参照信号の傾きを小さくするように設定された場合に、設定されていない場合よりも、前記第１の時間を長くするように制御することを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の撮像素子。
10. 前記比較手段が、前記第１の時間の間に前記リセット電圧と前記参照信号とを比較し、前記第１の時間及び前記第２の時間の間に前記信号電圧と前記参照信号とを比較するように、前記生成手段を制御することを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の撮像素子。
11. 前記リセット電圧と前記参照信号とを比較するために前記参照信号の電圧を変化させる時間は、前記信号電圧と前記参照信号とを比較する際の前記第１の時間よりも短いことを特徴とする請求項１０に記載の撮像素子。
12. 撮像素子と、
    前記撮像素子から出力されたデジタル信号を補正する補正手段と、を有し、
    前記撮像素子が、
    入射した光量に応じた電気信号を生成する光電変換素子と、当該光電変換素子から転送された電気信号を電圧に変換する変換部と、をそれぞれが有する複数の画素と、
    前記画素から出力された電圧を、デジタル信号に変換するアナログデジタル変換器と、を有し、当該アナログデジタル変換器が、
    時間と共に電圧が変化する参照信号であって、前記電圧が変化し始めてから予め決められた第１の時間に、一定の傾きで電圧が変化し、前記第１の時間経過後の第２の時間に、時間と共に電圧の傾きが大きくなる参照信号を生成する生成手段と、
    前記参照信号と、外部から入力した電圧とを比較し、比較結果を出力する比較手段と、
    前記参照信号の電圧が変化し始めてから、前記比較結果が反転するまでの時間を、予め決められた第１の周期でカウントするカウント手段と、
    前記光電変換素子から電気信号を転送する前にリセットされた前記変換部のリセット電圧に対応する第１のカウント値を記憶する第１の記憶手段と、
    前記光電変換素子から電気信号を転送した後の前記変換部の信号電圧に対応する第２のカウント値を記憶する第２の記憶手段と、を有し、
    前記アナログデジタル変換器は、前記第１のカウント値と前記第２のカウント値との差と、予め決められたビット数の前記第１のカウント値を出力し、
    前記補正手段は、非線形な関係を線形な関係に変換可能な複数の補正関数から選択された補正関数を用いて、前記予め決められたビット数の前記第１のカウント値に基づいて、前記差を補正することを特徴とする撮像装置。
13. 撮影モードを設定する設定手段を更に有し、
    前記撮影モードとして連続して撮影を行うモードが設定されている場合に、単写モードが設定されている場合よりも、前記予め決められたビット数を小さくすることを特徴とする請求項１２に記載の撮像装置。

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