JP2021094823A - インクジェットプリンタ - Google Patents

Abstract

【課題】インクジェットヘッド内でインクを加温する装置構成であっても、より安定した品質の画像を形成できる、インクジェットプリンタを提供する。【解決手段】インクジェットプリンタは、インクを吐出する複数のインクジェットヘッド及び記録媒体の少なくとも一方を相対移動させて、記録媒体に印刷を行う。インクジェットヘッドは、複数のノズル２０がノズル列２２ａ〜ｎとして同一方向に形成されると共に、ノズル列の一方の端部側に偏って形成されたインク供給口２４、及びインクを加温するインク加温ヒータを有する。一対のインクジェットヘッド３Ａ、３Ｂは、ノズル列の一方の端部同士又はノズル列の他方の端部同士が近接するようにノズル列の方向に隣接して配置される。【選択図】図５

Description

本発明は、インクジェットプリンタに関する。

従来から記録媒体にインクを吐出して画像を形成するインクジェットプリンタが広く普及している。一般的なインクジェットプリンタは、特許文献１に開示されているように、インクを吐出するインクジェットヘッドと、インクジェットヘッドが搭載されるキャリッジと、キャリッジを主走査方向に移動させるキャリッジ駆動機構とを備える。

特開２０１２−２３２５９５号公報

ここで、図７（Ａ）に示されるように、インクが吐出するノズル１０４が形成されるインクジェットヘッド１００Ａ，１００Ｂのノズル列１０５が副走査方向（Ｘ方向）に対して一つのノズル列１０５と見做せるように、複数のインクジェットヘッド１００Ａ，１００Ｂが主走査方向（Ｙ方向）に配置される構成がある。なお、図７は、インクジェットヘッド１００Ａ，１００Ｂの上面概略図であり、図７の符号１０２はインクジェットヘッド１００Ａ，１００Ｂへインクを供給するインク供給口であり、符号１０４はインクジェットヘッド１００Ａ，１００Ｂの下面に設けられるノズルである。

また、図７（Ｂ）は、ノズル１０４の使用頻度を示した模式図であり、複数のインクジェットヘッド１００Ａ，１００Ｂにおいて一つと見做されるノズル列１０５は、副走査方向に対して中央領域のノズル１０４ほど使用頻度が高く、副走査方向に対して端部領域のノズル１０４ほど使用頻度が低い。なお、インクジェットヘッド１００Ａとインクジェットヘッド１００Ｂとが近接する領域を継ぎ部位１０６という。図７の例では、インクジェットヘッド１００Ａにおけるインク供給口１０２が設けられる側とインクジェットヘッド１００Ｂにおけるインク供給口１０２が設けられない側とが継ぎ部位１０６に含まれる。

ここで、吐出するインクを例えば粘度の高い紫外線硬化インク等とする場合、各インクジェットヘッド１００Ａ，１００Ｂ内においてインクに対して加温が行われる。しかしながら、加温されているインクは、同じインクジェットヘッド１００Ａ，１００Ｂ内でも領域によってインク温度にバラツキが生じる可能性がある。具体的には、例えばインクジェットプリンタが設置される環境温度が低い場合には、インク供給口１０２に近い領域のインクは温度が低い傾向にあり、インク供給口１０２から遠い領域のインクは温度が高い傾向にある。

そして、インクは温度が異なると粘度が異なるため、ノズル１０４からの吐出速度に違いが生じる。すなわち、使用頻度の高いノズル１０４が存在する継ぎ部位１０６での画像品質が安定せずに、画像に濃淡が異なる縞模様、いわゆるバウンディングが生じる場合がある。

そこで本発明は、インクジェットヘッド内でインクを加温する装置構成であっても、より安定した品質の画像を形成できる、インクジェットプリンタを提供することを目的とする。

本発明のインクジェットプリンタは、インクを吐出する複数のインクジェットヘッド及び記録媒体の少なくとも一方を相対移動させて、前記記録媒体に印刷を行うインクジェットプリンタにおいて、前記インクジェットヘッドは、複数のノズルがノズル列として同一方向に形成されると共に、前記ノズル列の一方の端部側に偏って形成されたインク供給口、及びインクを加温するインク加温ヒータを有し、一対の前記インクジェットヘッドは、前記ノズル列の前記一方の端部同士又は前記ノズル列の他方の端部同士が近接するように前記ノズル列の方向に隣接して配置される。

本構成によれば、一対のインクジェットヘッドが、インクジェットヘッド内のインクの温度が同じ領域同士で近接するように配置されるので、インクジェットヘッド内でインクを加温する装置構成であっても、より安定した品質の画像を形成できる。

本発明のインクジェットプリンタによれば、前記一対のインクジェットヘッドが同時に駆動すると、前記一対のインクジェットヘッドの各々の前記ノズル列が連続したノズル列と見做せるように、前記ノズル列の前記一方の端部同士又は前記他方の端部同士が近接している。本構成によれば、一対のインクジェットヘッドのノズル列が連続する長いノズル列となって記録媒体に印刷を行うことができる。

本発明のインクジェットプリンタによれば、前記インクジェットヘッドは、前記記録媒体の各位置に対して複数の印刷パス分の複数回の主走査動作を行うマルチパス方式により、前記記録媒体への印刷を行い、かつ、前記記録媒体の各位置に対して行う前記複数の印刷パスのそれぞれにおいて、インク滴を吐出すべき画素を指定するデータであるマスクデータを用い、前記マスクデータにより指定される画素へインク滴を吐出し、前記マスクデータは、前記一対のインクジェットヘッドの前記ノズル列において互いに近接した一方の端部側の前記ノズルの使用頻度が高くなると共に、前記ノズル列において離間した他方の端部側の前記ノズルの使用頻度が低くなるようにする。本構成によれば、使用頻度が同じとなるノズルから吐出されるインクの温度が同じとなるので、より安定した品質の画像を形成できる。

本発明のインクジェットプリンタによれば、前記一対のインクジェットヘッドは、前記インクジェットヘッド内のインクの温度が相対的に低い領域同士、又は前記インクジェットヘッド内のインクの温度が相対的に高い領域同士が近接するように配置される。本構成によれば、インクジェットヘッド内でインクを加温する場合において、より安定した品質の画像を形成できる。

本発明は、インクジェットヘッド内でインクを加温する装置構成であっても、より安定した品質の画像を形成できる。

実施形態のインクジェットプリンタの斜視図である。 図１に示すインクジェットプリンタの構成を説明するための概略図である。 図２に示すキャリッジの周辺部の斜視図である。 実施形態のインクジェットヘッドの概略構成図である。 実施形態の一対のインクジェットヘッドの配置例を示す模式図である。 他の実施形態の一対のインクジェットヘッドの配置例を示す模式図である。 インクジェットヘッドの配置例を示す模式図である。

以下、本発明の実施形態の造形方法及び造形装置について、図面を参照しながら説明する。

図１は、本実施形態のインクジェットプリンタ１の斜視図である。図２は、図１に示すインクジェットプリンタ１の構成を説明するための概略図である。

本実施形態のインクジェットプリンタ１は、例えば、業務用のインクジェットプリンタであり、記録媒体２に印刷を行う。記録媒体２は、例えば、印刷用紙、布帛又は樹脂製のフィルム等である。

インクジェットプリンタ１は、記録媒体２に向かってインクを吐出するインクジェットヘッド３と、インクジェットヘッド３が搭載されるキャリッジ４と、キャリッジ４を主走査方向（図１等のＹ方向）へ移動させるキャリッジ駆動機構５と、キャリッジ４を主操作方向へ案内するためのガイドレール６と、インクジェットヘッド３に供給されるインクが収容される複数のインクタンク７とを備えている。

インクジェットヘッド３は、一例として、紫外線硬化型のインク（ＵＶインク）を下側に向かって吐出する。なお、インクジェットヘッド３が吐出するインクは、ＵＶインクに限らず、温度により粘度が変化するインクであれば、他のインクであってもよい。

インクジェットヘッド３の下面には、複数のノズルが配列されるノズル面（インク吐出面）が形成されており、ノズルからインクを吐出させる圧電素子（ピエゾ素子）を備えている。インクジェットヘッド３の下側には、印刷時に記録媒体２が載置されるプラテン８が配置されている。キャリッジ駆動機構５は、例えば、２つのプーリと、２つのプーリに架け渡されると共に一部がキャリッジ４に固定されるベルトと、プーリを回転させるモータとを備えている。

以下の説明では、主走査方向（Ｙ方向）を「左右方向」とし、上下方向（図１等のＺ方向）と主走査方向とに直交する副走査方向（図１等のＸ方向）を「前後方向」とする。また、左右方向の一方側である図１等のＹ１方向側を「右」側とし、右側の反対側である図１等のＹ２方向側を「左」側とし、前後方向の一方側である図１等のＸ１方向側を「前」側都市、前側の反対側である図１等のＸ２方向側を「後ろ」側とする。

また、インクジェットプリンタ１が備える制御部９は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等を備え、インクジェットヘッド３によるインクの吐出制御や加温制御を行ったり、キャリッジ駆動機構５によるインクジェットヘッド３の主走査方向による移動制御を行う。

図３は、図２に示すキャリッジ４の周辺部の斜視図である。

インクジェットプリンタ１は、インクジェットヘッド３に供給されるインクが収容されると共にインクジェットヘッド３に供給されるインクの圧力を調整する圧力調整部１１と、インクジェットヘッド３に供給されるインクを温める予備加温部１２とを備えている。予備加温部１２は、インクジェットヘッド３へのインクの供給経路において圧力調整部１１とインクジェットヘッド３との間に配置されている。すなわち、予備加温部１２は、インクジェットヘッド３の上流側に配設され、インクジェットヘッド３に供給されるインクを予備加温する。なお、圧力調整部１１及び予備加温部１２は、キャリッジ４に搭載されている。

本実施形態では、図３に示されるように、キャリッジ４に２つのインクジェットヘッド３（図５のインクジェットヘッド３Ａ，３Ｂ）が搭載されている。２つのインクジェットヘッド３は、左右方向において間隔をあけた状態でキャリッジ４に搭載されている。また、キャリッジ４には、各インクジェットヘッド３に対応して予備加温部１２が搭載され、圧力調整部１１は、予備加温部１２に載置されている。具体的には、１個の予備加温部１２の上面に、予備加温部１２内部に形成された２つのインク流路に対応するように２つの圧力調整部１１が載置されている。なお、２つのインクジェットヘッド３は、一例として、各々が前後方向逆向きにキャリッジ４に搭載されている。

インクジェットヘッド３の上面には、インクジェットヘッド３で発生する熱（具体的には、ピエゾ素子で発生する熱）を放散するための放熱部材（ヒートシンク）１３が取り付けられている。放熱部材１３の上面には、インクジェットヘッド３から放熱部材１３に伝達された熱を放散するための放熱用のファン１４が取り付けられている。

圧力調整部１１は、扁平な直方体状に形成されており、インクタンク７からインクが供給される。具体的には、インクタンク７は、圧力調整部１１よりも上側に配置されており、水頭差によってインクタンク７から圧力調整部１１にインクが供給される。圧力調整部１１は、例えば、機械式の圧力ダンパ（加圧ダンパ）である。

圧力調整部１１の内部には、インクが流れるインク流路が形成されている。圧力調整部１１は、例えば、インク流路に接するように配置される薄膜及び薄膜を付勢するバネ等を備えている。圧力調整部１１は、圧力調整用のポンプを用いることなく、インクジェットヘッド３に供給されるインクの圧力を機械的に調整する。また、圧力調整部１１は、インクジェットヘッド３の内部に形成されるインク室が負圧となるようにインクジェットヘッド３に供給されるインクの圧力を調整する。

予備加温部１２は、インクジェットヘッド３の外部に配置されるヘッド外インク加温装置である。予備加温部１２は、ブロック状に形成される加温部本体１６と、加温部本体１６に取り付けられるヒータ（図示省略）とを備えている。加温部本体１６は、例えば、アルミニウム合金等の熱伝導率の高い金属材料によって形成されている。また、加温部本体１６は、略直方体状に形成されている。ヒータは、例えば、フィルム状に形成されるプリントヒータであり、加温部本体１６の表面に取り付けられ、加温部本体１６を加熱する。なお、ヒータは、所定温度まで上昇すると、この所定温度で維持される。

図４は、本実施形態のインクジェットヘッド３の側面を示す概略構成図である。

図４に示されるように、インクジェットヘッド３は、複数のノズル２０がノズル列２２として同一方向に形成されると共に、ノズル列２２の一方の端部側に偏って形成されたインク供給口２４及びインクを加温するインク加温ヒータ２６を備える。なお、ここでいう同一方向とは、Ｘ方向（副走査方向）である。

また、本実施形態のインクジェットヘッド３は、インク前室２８とインク吐出室３０とを備える。インク前室２８の上部には、インク供給口２４が設けられ、予備加温部１２からのインクがインク供給口２４を介してインク前室２８に流入する。このインク前室２８には、インク加温ヒータ２６が設けられる。

インク吐出室３０には、ノズル２０に対応したピエゾ素子が設けられ、ピエゾ素子が駆動することで、ノズル２０からインクが吐出される。

ここで、インクはインクジェットヘッド３の端部に形成されたインク供給口２４から流入してインク加温ヒータ２６によって加温される。しかしながら、例えば、インクジェットプリンタ１が設置されている場所の環境温度が低い場合には、インク供給口２４近辺のインクは十分に加温されないまま、ノズル２０から吐出される場合がある。一方で、インク供給口２４が形成された端部とは逆側の端部近辺のインクは、環境温度にかかわらず、当該端部に至る間に十分に加温され易く、ノズル２０から吐出される。

すなわち、インク前室２８内のインクは、図４におけるＸ２方向の方がＸ１方向よりも温度が低いという温度勾配が生じる可能性がある。ＵＶインク等の温度により粘度が異なるインクは、十分に加温されないまま吐出されると粘度が高過ぎ、印刷品質に影響を与える可能性がある。このため、インクジェットヘッド３から吐出されるインクとして、温度の異なるインクが混在すると、形成される画像の品質が安定しない可能性がある。

そこで、本実施形態のインクジェットプリンタ１は、図５（Ａ）に示されるように、一対のインクジェットヘッド３Ａ，３Ｂが、ノズル列２２の一方の端部同士、又はノズル列２２の他方の端部同士が近接するようにノズル列２２の方向に隣接して配置される。

すなわち、一対のインクジェットヘッド３Ａ，３Ｂは、インクジェットヘッド３内のインクの温度が相対的に低い領域同士、又はインクジェットヘッド３内のインクの温度が相対的に高い領域同士が近接するように配置される。このような構成によれば、インクジェットヘッド３内のインクの温度が同じ領域同士が近接するように、一対のインクジェットヘッド３Ａ，３Ｂが配置されるので、インクジェットヘッド３内でインクを加温する装置構成であっても、より安定した品質の画像を形成できる。

図５（Ａ）の例では、一対のインクジェットヘッド３Ａ，３Ｂが、インク供給口２４が設けられている側のノズル列２２の端部同士が近接するように、ノズル列２２の方向に隣接して配置されている。なお、図５（Ａ）に示されるノズル２０及びノズル列２２の数は一例であり、これに限られない。

また、本実施形態のインクジェットプリンタ１は、一対のインクジェットヘッド３Ａ，３Ｂが同時に駆動すると、一対のインクジェットヘッド３Ａ，３Ｂの各々のノズル列２２が連続したノズル列２２と見做せるように、ノズル列２２の一方の端部同士又は他方の端部同士が近接している。図５（Ａ）の例では、一対のインクジェットヘッド３Ａ，３Ｂにおけるノズル列２２ａ同士、ノズル列２２ｂ同士、・・・ノズル列２２ｎ同士が副走査方向に連続したノズル列２２と見做される。

このような構成によれば、一対のインクジェットヘッド３Ａ，３Ｂのノズル列２２が連続する長いノズル列２２となって記録媒体２に印刷を行うことができる。

次に、図５（Ｂ）を参照して、本実施形態のインクジェットプリンタ１によるインクの吐出制御について説明する。

本実施形態のインクジェットプリンタ１は、記録媒体２の各位置に対して複数の印刷パス分の複数回の主走査動作を行うマルチパス方式により印刷を行う。主走査動作は、インクジェットヘッド３を主走査方向（Ｙ方向）に移動させつつ、記録媒体２へインク滴を吐出する動作である。一方で、副走査動作は、インクジェットヘッド３に対して記録媒体２を副走査方向（Ｘ方向）に搬送する動作である。

具体的に、インクジェットプリンタ１は、例えば、印刷のパス数をＮ（Ｎは、２以上の整数）とするマルチパス方式で印刷を行う。印刷のパス数Ｎは、例えば４以上、好ましくは、８以上である。また、この場合、それぞれのインクジェットヘッド３のノズル列２２中のノズル２０は、１パス目〜Ｎパス目のそれぞれの印刷パスに応じた割り当てがなされる。

例えば、印刷のパス数がＮである場合、各ノズル列２２は、副走査方向へ並ぶ複数のノズル２０がそれぞれ同じ数となるＮ個の領域に分割される。そして、Ｎ個の領域に分割されたノズル列２２には、副走査動作における記録媒体２の搬送に合わせて、記録媒体２に対して先に重なる領域から順番に、１パス目〜Ｎパス目のそれぞれの印刷パスが割り当てられる。

そして、制御部９は、１回の副走査動作における移動量を、一の印刷パス分のノズル２０の並びの幅（副走査方向における幅）であるパス幅に設定する。このパス幅は、Ｎ個に分割された各領域の副走査方向における幅である。なお、インクジェットヘッド３による主走査動作の合間に副走査動作は行われるので、制御部９は、各回の主走査動作が行われる毎に、記録媒体２におけるインクジェットヘッド３と対向する領域を、パス幅分ずらす。そして、各回の主走査動作において、ノズル列２２における各領域のノズル２０は、対応する印刷パス分の印刷を行う。

また、制御部９は、各回の印刷パスに対応する印刷の制御において、インク滴と吐出すべき画素を選択する。より具体的には、制御部９は、例えば、記録媒体２の各位置に対して行う複数の印刷パスのそれぞれにおいて、インク滴を吐出すべき画素を指定するデータであるマスクデータを用い、マスクデータにより指定される画素へ、それぞれのインクジェットヘッド３にインク滴を吐出させる。このように、制御部９は、マスクデータを用いて、マルチパス方式での印刷を行う。つまり、制御部９は、マスクデータを用いることで、主走査動作の実行時におけるインクジェットヘッド３の吐出制御として、インクジェットヘッド３のノズル列２２から吐出されるインクの吐出頻度を制御する。このように、インクの吐出頻度が制御されることで、主走査方向に形成されるバウンディングの発生を抑制し、滑らかな諧調となる画像の形成が可能となる。このようなインクの吐出頻度の制御としては、ＭＡＰＳ（Mimaki Advanced Pass System）がある。

ここで、２つのインクジェットヘッド３を用いてマルチパス方式で印刷を行う場合、複数の印刷パスのそれぞれに対して用いるマスクデータとして、例えば、図５（Ｂ）に示されるパターンとなるマスクデータが用いられる。図５（Ｂ）に示されるマスクデータは、副走査方向において、ノズル使用頻度が連続的に変化するパターン、換言すれば、記録媒体２に吐出されるインクの濃度が連続的に変化するパターンのマスクデータである。

図５（Ｂ）に示されるマスクデータは、副走査方向に並んだ２つのノズル列２２に対して、副走査方向の中央におけるノズル使用頻度（濃度）を、副走査方向の両側におけるノズル使用頻度に対して高くしている。換言すれば、図５（Ｂ）に示されるマスクデータでは、２つのインクジェットヘッド３の互いのノズル列２２の近接した一方の端部側（インク供給口２４に近い側）のノズル使用頻度が高くなるとともに、ノズル列２２の他方の端部側（インク供給口２４に遠い側）のノズル使用頻度が低くなっている。そして、図５（Ｂ）に示されるマスクデータを用いた本実施形態におけるインクの吐出頻度の制御では、副走査方向の中央におけるノズル使用頻度を最大（頂点）とし、副走査方向の両側におけるノズル使用頻度をゼロとして、副走査方向の中央から両側に向かって一定に低くなっていく、三角形状のパターンとなっている。

なお、本実施形態では、マスクデータを三角形状のパターンとしたが、台形形状であってもよく、副走査方向の中央におけるノズル使用頻度を、副走査方向の両側におけるノズル使用頻度に対して高くすれば、パターンの形状は限定されない。

このように本実施形態のインクジェットヘッド３は、記録媒体２の各位置に対して複数の印刷パス分の複数回の主走査動作を行うマルチパス方式により、記録媒体２への印刷を行い、かつ、記録媒体２の各位置に対して行う複数の印刷パスのそれぞれにおいて、インク滴を吐出すべき画素を指定するデータであるマスクデータを用い、マスクデータにより指定される画素へインク滴を吐出する。

そして、本実施形態のマスクデータは、一対のインクジェットヘッド３Ａ，３Ｂのノズル列２２において互いに近接した一方の端部側のノズル２０の使用頻度が高くなると共に、ノズル列２２において離間した他方の端部側のノズル２０の使用頻度が低くなるようにしている。

すなわち、本実施形態のマスクデータを用いたインクの吐出制御では、上記したノズル使用頻度としているため、図５（Ａ）の例では、ノズル使用頻度が高いノズル２０がインク供給口２４に近い側のノズル２０となり、ノズル使用頻度が低いノズル２０がインク供給口２４に遠い側のノズル２０となる。このため、ノズル使用頻度が高いノズル２０から吐出されるインクの温度は相対的に低くなり、ノズル使用頻度が低いノズル２０から吐出されるのインクの温度は相対的に高くなる。

このような構成によれば、使用頻度が同じとなるノズル２０から吐出されるインクの温度が同じとなるので、より安定した品質の画像を形成できる。

以上、本発明を、上記実施形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施形態に記載の範囲には限定されない。発明の要旨を逸脱しない範囲で上記実施形態に多様な変更または改良を加えることができ、該変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれる。

上記実施形態における図５（Ａ）では、一対のインクジェットヘッド３Ａ，３Ｂが、インク供給口２４が設けられている側のノズル列２２の端部同士が近接するように配置される形態について説明したが、本発明はこれに限定されない。

図６に複数のインクジェットヘッド３の配置例を示す。図６（Ａ）の例では、一対のインクジェットヘッド３Ａ，３Ｂが、インク供給口２４が設けられていない側のノズル列２２の端部同士が近接するように配置される。

また、図６（Ｂ），（Ｃ）の例では、インクジェットプリンタ１が３つのインクジェットヘッド３Ａ，３Ｂ，３Ｃを備える例である。図６（Ｂ），（Ｃ）の例では、インクジェットヘッド３Ａ，３Ｂが対とされ、かつインクジェットヘッド３Ｂ，３Ｃが対とされる。

図６（Ｂ）の例では、対となるインクジェットヘッド３Ａ，３Ｂが、インク供給口２４が設けられている側のノズル列２２の端部同士が近接するように配置される。また、対となるインクジェットヘッド３Ｂ，３Ｃが、インク供給口２４が設けられていない側のノズル列２２の端部同士が近接するように配置される。

図６（Ｃ）の例では、対となるインクジェットヘッド３Ａ，３Ｂ、及び対となるインクジェットヘッド３Ｂ，３Ｃが共に、インク供給口２４が設けられている側のノズル列２２の端部同士が近接するように配置される。

上記実施形態におけるインクジェットプリンタ１は、インクジェットヘッド３を記録媒体２に対して移動させることで記録媒体２に印刷を行う形態について説明したが、本発明はこれに限定されず、インクジェットヘッド３及び記録媒体２の少なくとも一方が相対移動して、記録媒体２に印刷が行われればよい。

（実施形態の効果）
（１）本実施形態のインクジェットプリンタ１は、インクを吐出する複数のインクジェットヘッド３及び記録媒体２の少なくとも一方を相対移動させて、記録媒体２に印刷を行うインクジェットプリンタ１において、インクジェットヘッド３は、複数のノズル２０がノズル列２２として同一方向に形成されると共に、ノズル列２２の一方の端部側に偏って形成されたインク供給口２４、及びインクを加温するインク加温ヒータ２６を有し、一対のインクジェットヘッド３Ａ，３Ｂは、ノズル列２２の一方の端部同士又はノズル列２２の他方の端部同士が近接するようにノズル列２２の方向に隣接して配置される。

本実施形態によれば、一対のインクジェットヘッド３Ａ，３Ｂが、インクジェットヘッド３内のインクの温度が同じ領域同士で近接するように配置されるので、インクジェットヘッド３内でインクを加温する装置構成であっても、より安定した品質の画像を形成できる。

（２）本実施形態のインクジェットプリンタ１は、一対のインクジェットヘッド３Ａ，３Ｂが同時に駆動すると、一対のインクジェットヘッド３Ａ，３Ｂの各々のノズル列２２が連続したノズル列２２と見做せるように、ノズル列２２の一方の端部同士又は他方の端部同士が近接している。本実施形態によれば、一対のインクジェットヘッド３Ａ，３Ｂのノズル列２２が連続する長いノズル列２２となって記録媒体２に印刷を行うことができる。

（３）本実施形態のインクジェットプリンタ１は、インクジェットヘッド３は、記録媒体２の各位置に対して複数の印刷パス分の複数回の主走査動作を行うマルチパス方式により、記録媒体２への印刷を行い、かつ、記録媒体２の各位置に対して行う複数の印刷パスのそれぞれにおいて、インク滴を吐出すべき画素を指定するデータであるマスクデータを用い、マスクデータにより指定される画素へインク滴を吐出し、マスクデータは、一対のインクジェットヘッド３Ａ，３Ｂのノズル列２２において互いに近接した一方の端部側のノズル２０の使用頻度が高くなると共に、ノズル列２２において離間した他方の端部側のノズル２０の使用頻度が低くなるようにする。本実施形態によれば、使用頻度が同じとなるノズル２０から吐出されるインクの温度が同じとなるので、より安定した品質の画像を形成できる。

（４）本実施形態のインクジェットプリンタ１は、一対のインクジェットヘッド３Ａ，３Ｂは、インクジェットヘッド３内のインクの温度が相対的に低い領域同士、又はインクジェットヘッド３内のインクの温度が相対的に高い領域同士が近接するように配置される。本実施形態によれば、インクジェットヘッド３内でインクを加温する場合において、より安定した品質の画像を形成できる。

本発明は、インクを吐出して画像を形成するインクジェットプリンタに関する。

１ インクジェットプリンタ
２ 記録媒体
３ インクジェットヘッド
２０ ノズル
２２ ノズル列
２４ インク供給口
２６ インク加温ヒータ

Claims (4)

1. インクを吐出する複数のインクジェットヘッド及び記録媒体の少なくとも一方を相対移動させて、前記記録媒体に印刷を行うインクジェットプリンタにおいて、
   前記インクジェットヘッドは、複数のノズルがノズル列として同一方向に形成されると共に、前記ノズル列の一方の端部側に偏って形成されたインク供給口、及びインクを加温するインク加温ヒータを有し、
   一対の前記インクジェットヘッドは、前記ノズル列の前記一方の端部同士又は前記ノズル列の他方の端部同士が近接するように前記ノズル列の方向に隣接して配置される、インクジェットプリンタ。
2. 前記一対のインクジェットヘッドが同時に駆動すると、前記一対のインクジェットヘッドの各々の前記ノズル列が連続したノズル列と見做せるように、前記ノズル列の前記一方の端部同士又は前記他方の端部同士が近接している、請求項１記載のインクジェットプリンタ。
3. 前記インクジェットヘッドは、前記記録媒体の各位置に対して複数の印刷パス分の複数回の主走査動作を行うマルチパス方式により、前記記録媒体への印刷を行い、かつ、前記記録媒体の各位置に対して行う前記複数の印刷パスのそれぞれにおいて、インク滴を吐出すべき画素を指定するデータであるマスクデータを用い、前記マスクデータにより指定される画素へインク滴を吐出し、
   前記マスクデータは、前記一対のインクジェットヘッドの前記ノズル列において互いに近接した一方の端部側の前記ノズルの使用頻度が高くなると共に、前記ノズル列において離間した他方の端部側の前記ノズルの使用頻度が低くなるようにする、請求項１又は請求項２記載のインクジェットプリンタ。
4. 前記一対のインクジェットヘッドは、前記インクジェットヘッド内のインクの温度が相対的に低い領域同士、又は前記インクジェットヘッド内のインクの温度が相対的に高い領域同士が近接するように配置される、請求項１から請求項３の何れか１項記載のインクジェットプリンタ。
   

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