JP2021072270A - Free-standing microporous layer - Google Patents

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Abstract

To provide a free-standing microporous layer that functions at the same level as or better than a gas diffusion layer with a microporous layer by itself.SOLUTION: A free-standing microporous layer includes a first carbon fiber, a second carbon fiber having a diameter smaller than that of the first carbon fiber, and a hydrophobic resin for binding between the first carbon fibers, between the second carbon fibers, and/or between the first carbon fibers and the second carbon fibers. The first carbon fiber preferably has a diameter of 1 μm or more and 100 μm or less. The second carbon fiber preferably has a diameter of 10 nm or more and 1 μm or less.SELECTED DRAWING: Figure 3

Description

本発明は、自立型マイクロポーラス層に関し、さらに詳しくは、単独でもマイクロポーラス層付きガス拡散層と同等以上の機能を奏する自立型マイクロポーラス層に関する。 The present invention relates to a self-supporting microporous layer, and more particularly to a self-supporting microporous layer which alone has a function equal to or higher than that of a gas diffusion layer with a microporous layer.

固体高分子形燃料電池は、固体高分子電解質膜の両面に触媒層を含む電極が接合された膜電極接合体(MEA)を基本単位とする。固体高分子形燃料電池において、電極は、一般に、ガス拡散層と触媒層の二層構造をとる。ガス拡散層は、触媒層に反応ガス及び電子を供給するためのものであり、カーボンペーパー、カーボンクロス等が用いられる。触媒層は、電極反応の反応場となる部分であり、一般に、白金等の電極触媒を担持したカーボンと固体高分子電解質(触媒層アイオノマ)との複合体からなる。 The polymer electrolyte fuel cell has a membrane electrode assembly (MEA) in which electrodes including catalyst layers are bonded to both sides of a solid polymer electrolyte membrane as a basic unit. In a polymer electrolyte fuel cell, the electrode generally has a two-layer structure of a gas diffusion layer and a catalyst layer. The gas diffusion layer is for supplying reaction gas and electrons to the catalyst layer, and carbon paper, carbon cloth, or the like is used. The catalyst layer is a portion that serves as a reaction field for the electrode reaction, and is generally composed of a composite of carbon carrying an electrode catalyst such as platinum and a solid polymer electrolyte (catalyst layer ionomer).

固体高分子形燃料電池のガス拡散層は、高いガス透過性に加えて、高い撥水性が求められる。そのため、ガス拡散層には、一般に、カーボンペーパーなどの多孔質基材の表面に、マイクロポーラス層(導電性粒子と撥水性粒子とを含み、微細な気孔を持つ層)が形成されたものが用いられる。マイクロポーラス層は、一般に、導電性粒子及び撥水性粒子を含むペーストを多孔質基材の表面に塗布し、乾燥及び焼成することにより形成されている。
しかしながら、多孔質基材の表面にペーストを塗布する際に、ペーストが多孔質基材の内部に染み込む(裏移りする)ことがあった。ペーストの染み込みが発生すると、多孔質基材の細孔の一部が閉塞し、ガス拡散層のガス透過性や撥水性が低下する。
The gas diffusion layer of a polymer electrolyte fuel cell is required to have high water repellency in addition to high gas permeability. Therefore, the gas diffusion layer generally has a microporous layer (a layer containing conductive particles and water-repellent particles and having fine pores) formed on the surface of a porous base material such as carbon paper. Used. The microporous layer is generally formed by applying a paste containing conductive particles and water-repellent particles to the surface of a porous substrate, drying and firing.
However, when the paste is applied to the surface of the porous base material, the paste sometimes permeates (sets off) inside the porous base material. When the paste is soaked, a part of the pores of the porous base material is closed, and the gas permeability and water repellency of the gas diffusion layer are lowered.

そこでこの問題を解決するために、従来から種々の提案がなされている。
例えば、特許文献1、2には、ガラス繊維からなる不織布の表面に、カーボンブラック及びフッ素系樹脂ディスパージョンを含む導電性ペーストを塗布し、所定の条件下で乾燥、焼結、及び、ホットプレスすることにより得られる水分管理シートが開示されている。
同文献には、
(A)水分管理シートを撥水層として用いると、ガス拡散層基材へのペーストの染み込み及びこれに起因するガス拡散性の低下を抑制できる点、及び、
(B)このようにして得られた水分管理シートは、形態保持性に優れている点
が記載されている。
Therefore, in order to solve this problem, various proposals have been made conventionally.
For example, in Patent Documents 1 and 2, a conductive paste containing carbon black and a fluororesin dispersion is applied to the surface of a non-woven fabric made of glass fiber, and dried, sintered, and hot-pressed under predetermined conditions. The moisture management sheet obtained by the above is disclosed.
In the same document,
(A) When the water-repellent sheet is used as the water-repellent layer, it is possible to suppress the penetration of the paste into the base material of the gas diffusion layer and the resulting decrease in gas diffusivity.
(B) It is described that the moisture management sheet thus obtained is excellent in morphological retention.

特許文献3、4には、フッ素系樹脂及びカーボンブラックを含む紡糸溶液を電界紡糸し、カーボンペーパー表面に繊維を堆積させることにより得られる水分管理シートが開示されている。
同文献には、
(A)このような方法により、フッ素系樹脂の表面にカーボンブラックが露出している導電性繊維が得られる点、及び、
(B)カーボンペーパー表面から水分管理シートを剥がしても、水分管理シートは自立した状態にある点
が記載されている。
Patent Documents 3 and 4 disclose a moisture control sheet obtained by electrospinning a spinning solution containing a fluororesin and carbon black and depositing fibers on the surface of carbon paper.
In the same document,
(A) By such a method, conductive fibers in which carbon black is exposed on the surface of the fluororesin can be obtained, and
(B) It is described that the moisture control sheet remains self-supporting even if the moisture control sheet is peeled off from the surface of the carbon paper.

特許文献5には、
(a)フッ素系樹脂及びカーボンブラックを含む第1紡糸溶液を電界紡糸し、ステンレスドラム表面に繊維を堆積させることにより不織布を形成し、
(b)ポリアクリロニトリル(親水性樹脂)を含む第2紡糸溶液を電界紡糸し、不織布の表面に繊維を堆積させることにより繊維層を形成する
ことにより得られる水分管理シートが開示されている。
同文献には、このような方法により、自立した水分管理シートが得られる点が記載されている。
In Patent Document 5,
(A) A non-woven fabric is formed by electrospinning a first spinning solution containing a fluororesin and carbon black and depositing fibers on the surface of a stainless steel drum.
(B) A moisture control sheet obtained by forming a fiber layer by electrospinning a second spinning solution containing polyacrylonitrile (hydrophilic resin) and depositing fibers on the surface of a non-woven fabric is disclosed.
The document describes that such a method can provide an independent moisture control sheet.

特許文献6には、
(a)フッ素系樹脂及びカーボンブラックを含む第1紡糸溶液を電界紡糸し、ステンレスドラム表面に繊維を堆積させることにより不織布を形成し、
(b)パーフルオロカーボンスルホン酸系樹脂分散液及びカーボンブラックを含む溶液を不織布に塗布し、乾燥させる
ことにより得られる水分管理シートが開示されている。
同文献には、このような方法により、保水性に優れ、自立した水分管理シートが得られる点が記載されている。
In Patent Document 6,
(A) A non-woven fabric is formed by electrospinning a first spinning solution containing a fluororesin and carbon black and depositing fibers on the surface of a stainless steel drum.
(B) A moisture control sheet obtained by applying a solution containing a perfluorocarbon sulfonic acid-based resin dispersion and carbon black to a non-woven fabric and drying it is disclosed.
The document describes that such a method can obtain an independent moisture control sheet having excellent water retention.

特許文献7、8には、
(a)フッ素系樹脂及びカーボンブラックを含む紡糸溶液を電界紡糸し、ステンレスドラム表面に繊維を堆積させることにより導電性多孔不織布を形成し、
(b)触媒層付電解質膜に導電性多孔不織布を載せ、ホットプレスする
ことにより得られる膜電極接合体が開示されている。
同文献には、
(A)水分管理シートが触媒層から剥離すると、電解質膜が膨潤と収縮を繰り返す際に触媒層が電解質膜から剥離しやすくなる点、及び
(B)導電性多孔不織布と触媒層とをホットプレスで接合すると、導電性多孔不織布と触媒層とが良好に接着し、触媒層の剥離が抑制される点
が記載されている。
In Patent Documents 7 and 8,
(A) A conductive porous non-woven fabric is formed by electrospinning a spinning solution containing a fluororesin and carbon black and depositing fibers on the surface of a stainless steel drum.
(B) A membrane electrode assembly obtained by placing a conductive porous non-woven fabric on an electrolyte membrane with a catalyst layer and hot-pressing it is disclosed.
In the same document,
(A) When the moisture control sheet is peeled off from the catalyst layer, the catalyst layer is easily peeled off from the electrolyte film when the electrolyte film repeatedly expands and contracts, and (B) the conductive porous non-woven fabric and the catalyst layer are hot-pressed. It is described that the conductive porous non-woven fabric and the catalyst layer adhere well to each other and the peeling of the catalyst layer is suppressed.

特許文献9には、
(a)導電性粒子、高分子樹脂、造孔剤、界面活性剤、及び分散溶媒を混練し、
(b)混練物を圧延してシート状に成形し、
(c)成形物を焼成し、界面活性剤及び分散溶媒を除去すると同時に、造孔剤を昇華させて空孔を形成し、
(d)焼成物を再圧延して厚さを調整する
燃料電池用ガス拡散層の製造方法が開示されている。
同文献には、
(A)このような方法により、ガス拡散層の内部に、0.01μm〜0.05μmの細孔と、1μm〜200μmの空孔を形成することができる点、及び、
(B)ガス拡散層の厚みは、100〜400μmが好ましい点、
が記載されている。
In Patent Document 9,
(A) Conductive particles, polymer resin, pore-forming agent, surfactant, and dispersion solvent are kneaded and kneaded.
(B) The kneaded product is rolled into a sheet and formed into a sheet.
(C) The molded product is fired to remove the surfactant and the dispersion solvent, and at the same time, the pore-forming agent is sublimated to form pores.
(D) A method for manufacturing a gas diffusion layer for a fuel cell whose thickness is adjusted by rerolling a fired product is disclosed.
In the same document,
(A) By such a method, pores of 0.01 μm to 0.05 μm and pores of 1 μm to 200 μm can be formed inside the gas diffusion layer, and
(B) The thickness of the gas diffusion layer is preferably 100 to 400 μm.
Is described.

さらに、特許文献10には、
(a)カーボンペーパーの表面に、Fe(2nm)、Ti(5nm)、Al(2nm)、及びFe(1nm)の薄層をこの順序で堆積させることにより、カーボンペーパーの表面にFe/Ti/Al/Feからなる触媒スタックを形成し、
(b)触媒スタックの表面に垂直配向CNTを成長させる
ガス拡散層の製造方法が開示されている。
同文献には、
(A)このような方法により、カーボンぺーパーの表面に、直径が20nm未満のCNTが垂直に配向している層(CNTマット)を形成できる点、及び
(B)触媒層とガス拡散層の間にCNTマットを介在させると、燃料電池の性能を大幅に増加させることが可能になる点
が記載されている。
Further, in Patent Document 10,
(A) Fe / Ti / by depositing thin layers of Fe (2 nm), Ti (5 nm), Al (2 nm), and Fe (1 nm) on the surface of the carbon paper in this order. Forming a catalyst stack made of Al / Fe,
(B) A method for producing a gas diffusion layer in which vertically oriented CNTs are grown on the surface of a catalyst stack is disclosed.
In the same document,
(A) By such a method, a layer (CNT mat) in which CNTs having a diameter of less than 20 nm are vertically oriented can be formed on the surface of the carbon paper, and (B) the catalyst layer and the gas diffusion layer. It is described that the performance of the fuel cell can be significantly increased by interposing a CNT mat between them.

電界紡糸法や圧延法を用いると、自立したマイクロポーラス層を作製することができ、従来のマイクロポーラス層で問題となっていたペーストの染み込みも回避できる。
しかし、電界紡糸を行うためには、樹脂を溶媒に溶解させる必要がある。そのため、不織布の原料として、耐久性は高いが溶媒不溶性の樹脂(例えば、ポリテトラフルオロエチレン)を使用することができないという問題がある。
また、圧延法は低コストであり、溶媒不溶性の樹脂であっても使用できる。しかし、圧延法は、マイクロポーラス層の厚さを薄くすることに限界がある。そのため、ガスの拡散抵抗が大きくなりやすいという問題がある。
By using the electrospinning method or the rolling method, a self-supporting microporous layer can be produced, and the infiltration of the paste, which has been a problem in the conventional microporous layer, can be avoided.
However, in order to perform electric field spinning, it is necessary to dissolve the resin in a solvent. Therefore, there is a problem that a solvent-insoluble resin (for example, polytetrafluoroethylene) cannot be used as a raw material for the non-woven fabric, although it has high durability.
Further, the rolling method is low cost, and even a solvent-insoluble resin can be used. However, the rolling method has a limitation in reducing the thickness of the microporous layer. Therefore, there is a problem that the diffusion resistance of the gas tends to increase.

特開2010−192361号公報Japanese Unexamined Patent Publication No. 2010-192361 特開2011−233274号公報Japanese Unexamined Patent Publication No. 2011-233274 特開2012−199225号公報Japanese Unexamined Patent Publication No. 2012-199225 特開2016−048703号公報Japanese Unexamined Patent Publication No. 2016-408703 特開2014−022119号公報Japanese Unexamined Patent Publication No. 2014-022119

特開2014−032878号公報Japanese Unexamined Patent Publication No. 2014-032878 特開2017−195087号公報Japanese Unexamined Patent Publication No. 2017-195087 特開2018−018684号公報Japanese Unexamined Patent Publication No. 2018-018684 国際公開第2017/085901号International Publication No. 2017/085901 特開2019−079796号公報JP-A-2019-079796

本発明が解決しようとする課題は、単独でもマイクロポーラス層付きガス拡散層と同等以上の機能を奏する自立型マイクロポーラス層を提供することにある。
また、本発明が解決しようとする他の課題は、ガス拡散性、及び/又は、耐久性に優れた自立型マイクロポーラス層を提供することにある。
さらに、本発明が解決しようとする他の課題は、低コストであり、厚さの薄い自立型マイクロポーラス層を提供することにある。
An object to be solved by the present invention is to provide a self-supporting microporous layer having a function equal to or higher than that of a gas diffusion layer with a microporous layer by itself.
Another problem to be solved by the present invention is to provide a self-supporting microporous layer having excellent gas diffusibility and / or durability.
Furthermore, another problem to be solved by the present invention is to provide a self-supporting microporous layer having a low cost and a thin thickness.

上記課題を解決するために本発明に係る自立型マイクロポーラス層は、
第1カーボン繊維と、
前記第1カーボン繊維より直径が小さい第2カーボン繊維と
前記第1カーボン繊維間、前記第2カーボン繊維間、及び/又は、前記第1カーボン繊維−前記第2カーボン繊維間を結着させるための疎水性樹脂と
を備えている。
In order to solve the above problems, the self-supporting microporous layer according to the present invention is
With the first carbon fiber
For binding between the second carbon fiber having a diameter smaller than that of the first carbon fiber, the first carbon fiber, the second carbon fiber, and / or the first carbon fiber and the second carbon fiber. It has a hydrophobic resin.

カーボン繊維及び疎水性樹脂を溶媒に溶解又は分散させ、分散液を基板表面に塗布し、塗膜を焼成すると、ハンドリングが可能な程度の強度を持つ自立型マイクロポーラス層が得られる。この時、分散液中に直径が異なる2種類のカーボン繊維を分散させると、ガス拡散性、及び、撥水性に優れた自立型マイクロポーラス層が得られる。
この方法は、溶媒不溶性の疎水性樹脂であっても使用できるので、耐久性に優れたマイクロポーラス層を得ることができる。さらに、この方法は、電界紡糸法に比べて低コストであり、圧延法に比べて厚さの制御も容易である。
When the carbon fiber and the hydrophobic resin are dissolved or dispersed in a solvent, the dispersion liquid is applied to the surface of the substrate, and the coating film is fired, a self-supporting microporous layer having a strength sufficient for handling can be obtained. At this time, if two types of carbon fibers having different diameters are dispersed in the dispersion liquid, a self-supporting microporous layer having excellent gas diffusivity and water repellency can be obtained.
Since this method can be used even with a solvent-insoluble hydrophobic resin, a microporous layer having excellent durability can be obtained. Further, this method is lower in cost than the electrospinning method, and the thickness can be easily controlled as compared with the rolling method.

本発明に係る自立型マイクロポーラス層の製造方法の模式図である。It is a schematic diagram of the manufacturing method of the self-supporting microporous layer which concerns on this invention. 図2(A)は、従来のマイクロポーラス層付きガス拡散層の断面模式図である。図2(B)は、本発明に係る自立型マイクロポーラス層の断面模式図である。図2(C)は、多孔質基材の表面に、本発明に係る自立型マイクロポーラス層が転写されたガス拡散層の断面模式図である。FIG. 2A is a schematic cross-sectional view of a conventional gas diffusion layer with a microporous layer. FIG. 2B is a schematic cross-sectional view of the self-supporting microporous layer according to the present invention. FIG. 2C is a schematic cross-sectional view of a gas diffusion layer in which the self-supporting microporous layer according to the present invention is transferred to the surface of a porous base material. 実施例1で得られた自立型マイクロポーラス層の3次元CT画像である。It is a three-dimensional CT image of the self-supporting microporous layer obtained in Example 1. 実施例1〜2及び比較例1で得られた燃料電池(金網状流路)の発電性能である。It is the power generation performance of the fuel cell (braided river) obtained in Examples 1 and 2 and Comparative Example 1. 限界電流の膜厚依存性を示す図である。It is a figure which shows the film thickness dependence of a critical current. 実施例3及び比較例2で得られた燃料電池(ストレート型溝流路)の発電性能である。It is the power generation performance of the fuel cell (straight groove flow path) obtained in Example 3 and Comparative Example 2.

以下、本発明の一実施の形態について詳細に説明する。
[1. 自立型マイクロポーラス層]
本発明に係る自立型マイクロポーラス層は、
第1カーボン繊維と、
前記第1カーボン繊維より直径が小さい第2カーボン繊維と
前記第1カーボン繊維間、前記第2カーボン繊維間、及び/又は、前記第1カーボン繊維−前記第2カーボン繊維間を結着させるための疎水性樹脂と
を備えている。
ここで、「自立型」とは、ハンドリングが可能な程度の強度を持つことをいう。
Hereinafter, an embodiment of the present invention will be described in detail.
[1. Free-standing microporous layer]
The self-supporting microporous layer according to the present invention
With the first carbon fiber
For binding between the second carbon fiber having a diameter smaller than that of the first carbon fiber, the first carbon fiber, the second carbon fiber, and / or the first carbon fiber and the second carbon fiber. It has a hydrophobic resin.
Here, the "self-supporting type" means having a strength sufficient for handling.

[1.1. 成分]
[1.1.1. 第1カーボン繊維]
本発明において、「第1カーボン繊維」とは、カーボンからなり、アスペクト比が2以上であり、かつ、第2カーボン繊維よりも直径が大きい繊維をいう。
第1カーボン繊維は、主としてマイクロポーラス層に自立性を付与する機能を持つ。第1カーボン繊維は、このような機能を奏する限りにおいて、1本の繊維からなるものでも良く、あるいは、複数本の繊維の集合体からなるものでも良い。
[1.1. component]
[1.1.1. 1st carbon fiber]
In the present invention, the "first carbon fiber" refers to a fiber made of carbon, having an aspect ratio of 2 or more, and having a diameter larger than that of the second carbon fiber.
The first carbon fiber mainly has a function of imparting independence to the microporous layer. The first carbon fiber may be composed of one fiber or an aggregate of a plurality of fibers as long as it exhibits such a function.

[A. 直径]
「第1カーボン繊維の直径」とは、第1カーボン繊維が1本の繊維からなる時はその直径をいい、第1カーボ繊維が複数本の繊維の集合体からなる時は繊維束の直径をいう。第1カーボン繊維の直径は、目的に応じて最適な直径を選択するのが好ましい。
[A. diameter]
The "diameter of the first carbon fiber" means the diameter of the first carbon fiber when it is composed of one fiber, and the diameter of the fiber bundle when the first carbon fiber is composed of an aggregate of a plurality of fibers. Say. It is preferable to select the optimum diameter of the first carbon fiber according to the purpose.

一般に、第1カーボン繊維の直径が小さくなりすぎると、マイクロポーラス層の強度が不十分となり、自立性が低下する。従って、第1カーボン繊維の直径は、1μm以上が好ましい。直径は、好ましくは、5μm以上、さらに好ましくは、10μm以上である。 In general, if the diameter of the first carbon fiber is too small, the strength of the microporous layer becomes insufficient and the independence is lowered. Therefore, the diameter of the first carbon fiber is preferably 1 μm or more. The diameter is preferably 5 μm or more, more preferably 10 μm or more.

一方、第1カーボン繊維の直径が大きくなりすぎると、小さな細孔を形成できなくなり、空気極で生成した水をセパレータに追い出すことができなくなる。従って、第1カーボン繊維の直径は、100μm以下が好ましい。直径は、好ましくは、50μm以下、さらに好ましくは、20μm以下である。 On the other hand, if the diameter of the first carbon fiber becomes too large, it becomes impossible to form small pores, and the water generated by the air electrode cannot be expelled to the separator. Therefore, the diameter of the first carbon fiber is preferably 100 μm or less. The diameter is preferably 50 μm or less, more preferably 20 μm or less.

[B. アスペクト比]
「第1カーボン繊維のアスペクト比」とは、第1カーボン繊維の直径に対する、第1カーボン繊維の長さの比をいう。第1カーボン繊維のアスペクト比は、自立型マイクロポーラス層を作製可能な限りにおいて、特に限定されるものではなく、目的に応じて最適な値を選択することができる。
[B. aspect ratio]
The "aspect ratio of the first carbon fiber" refers to the ratio of the length of the first carbon fiber to the diameter of the first carbon fiber. The aspect ratio of the first carbon fiber is not particularly limited as long as a self-supporting microporous layer can be produced, and an optimum value can be selected according to the purpose.

[1.1.2. 第2カーボン繊維]
本発明において、「第2カーボン繊維」とは、カーボンからなり、アスペクト比が2以上であり、かつ、第1カーボン繊維よりも直径が小さい繊維をいう。
第2カーボン繊維は、主としてマイクロポーラス層内に細孔を構築する機能を持つ。第2カーボン繊維は、このような機能を奏する限りにおいて、1本の繊維からなるものでも良く、あるいは、複数本の繊維の集合体からなるものでも良い。
[1.1.2. 2nd carbon fiber]
In the present invention, the "second carbon fiber" refers to a fiber made of carbon, having an aspect ratio of 2 or more, and having a diameter smaller than that of the first carbon fiber.
The second carbon fiber mainly has a function of constructing pores in the microporous layer. The second carbon fiber may be composed of one fiber or an aggregate of a plurality of fibers as long as it exhibits such a function.

[A. 直径]
「第2カーボン繊維の直径」とは、第2カーボン繊維が1本の繊維からなる時はその直径をいい、第2カーボ繊維が複数本の繊維の集合体からなる時は繊維束の直径をいう。第2カーボン繊維の直径は、目的に応じて最適な直径を選択するのが好ましい。
[A. diameter]
The "diameter of the second carbon fiber" means the diameter of the second carbon fiber when it is composed of one fiber, and the diameter of the fiber bundle when the second carbon fiber is composed of an aggregate of a plurality of fibers. Say. It is preferable to select the optimum diameter of the second carbon fiber according to the purpose.

一般に、第2カーボン繊維の直径が小さくなりすぎると、形成される細孔が小さくなりすぎるため、ガス拡散性が低下する。従って、第2カーボン繊維の直径は、10nm以上が好ましい。直径は、好ましくは、50nm以上、さらに好ましくは、100nm以上である。 In general, if the diameter of the second carbon fiber is too small, the pores formed are too small, and the gas diffusibility is lowered. Therefore, the diameter of the second carbon fiber is preferably 10 nm or more. The diameter is preferably 50 nm or more, more preferably 100 nm or more.

一方、第2カーボン繊維の直径が大きくなりすぎると、形成される細孔が大きくなりすぎるため、空気極で生成した水をセパレータに追い出すことができなくなる。従って、第2カーボン繊維の直径は、1μm以下が好ましい。直径は、好ましくは、500nm以下、さらに好ましくは、250nm以下である。 On the other hand, if the diameter of the second carbon fiber becomes too large, the pores formed become too large, and the water generated by the air electrode cannot be expelled to the separator. Therefore, the diameter of the second carbon fiber is preferably 1 μm or less. The diameter is preferably 500 nm or less, more preferably 250 nm or less.

[B. アスペクト比]
「第2カーボン繊維のアスペクト比」とは、第2カーボン繊維の直径に対する、第2カーボン繊維の長さの比をいう。第2カーボン繊維のアスペクト比は、自立型マイクロポーラス層を作製可能な限りにおいて、特に限定されるものではなく、目的に応じて最適な値を選択することができる。
[B. aspect ratio]
The "aspect ratio of the second carbon fiber" refers to the ratio of the length of the second carbon fiber to the diameter of the second carbon fiber. The aspect ratio of the second carbon fiber is not particularly limited as long as a self-supporting microporous layer can be produced, and an optimum value can be selected according to the purpose.

[1.1.3. 疎水性樹脂]
疎水性樹脂は、マイクロポーラス層に撥水性を付与すると同時に、第1カーボン繊維間、第2カーボン繊維間、及び/又は、第1カーボン繊維−第2カーボン繊維間を結着させるためのものである。疎水性樹脂は、このような機能を奏するものである限りにおいて、特に限定されない。
[1.1.3. Hydrophobic resin]
The hydrophobic resin is for imparting water repellency to the microporous layer and at the same time for binding between the first carbon fibers, between the second carbon fibers, and / or between the first carbon fibers and the second carbon fibers. is there. The hydrophobic resin is not particularly limited as long as it exhibits such a function.

疎水性樹脂としては、例えば、ポリテトラフルオロエチレン(PTFE)、ポリフッ化ビニリデン(PVDF)、ポリフッ化ビニル(PVF)、ポリヘキサフルオロプロピレン(FEP)などがある。疎水性樹脂は、これらのいずれか1種からなるものでも良く、あるいは、2種以上からなるものでも良い。 Examples of the hydrophobic resin include polytetrafluoroethylene (PTFE), polyvinylidene fluoride (PVDF), polyvinyl fluoride (PVF), and polyhexafluoropropylene (FEP). The hydrophobic resin may be composed of any one of these, or may be composed of two or more.

[1.2. 組成]
[1.2.1. 第1カーボン繊維の体積割合]
「第1カーボン繊維の体積割合(vol%)」とは、第1カーボン繊維の体積(V1)及び第2カーボン繊維の体積(V2)の和に対する第1カーボン繊維の体積(V1)の割合(=V1×100/(V1+V2))をいう。
[1.2. composition]
[1.2.1. Volume ratio of first carbon fiber]
The "volume fraction of the first carbon fibers (vol%)", the volume of the first carbon fiber to the sum of the volume of first carbon fibers (V 1) and second carbon fibers having a volume (V 2) (V 1) (= V 1 x 100 / (V 1 + V 2 )).

第1カーボン繊維の体積割合は、目的に応じて最適な値を選択するのが好ましい。一般に、第1カーボン繊維の体積割合が小さくなりすぎると、マイクロポーラス層の強度が低下し、自立性を担保するのが困難となる。従って、第1カーボン繊維の体積割合は、10vol%以上が好ましい。体積割合は、好ましくは、20vol%以上、さらに好ましくは、30vol%以上である。 It is preferable to select an optimum value for the volume ratio of the first carbon fiber according to the purpose. In general, if the volume ratio of the first carbon fibers becomes too small, the strength of the microporous layer decreases, and it becomes difficult to ensure independence. Therefore, the volume ratio of the first carbon fiber is preferably 10 vol% or more. The volume ratio is preferably 20 vol% or more, more preferably 30 vol% or more.

一方、第1カーボン繊維の体積割合が大きくなりすぎると、小さな細孔を形成できなくなり、空気極で生成した水をセパレータに追い出すことができなくなる。従って、第1カーボン繊維の体積割合は、50vol%以下が好ましい。体積割合は、好ましくは、45vol%以下、さらに好ましくは、40vol%以下である。 On the other hand, if the volume ratio of the first carbon fibers becomes too large, it becomes impossible to form small pores, and the water generated by the air electrode cannot be expelled to the separator. Therefore, the volume ratio of the first carbon fiber is preferably 50 vol% or less. The volume ratio is preferably 45 vol% or less, more preferably 40 vol% or less.

[1.2.2. 疎水性樹脂の質量割合]
「疎水性樹脂の質量割合(mass%)」とは、第1カーボン繊維及び第2カーボン繊維の総質量(Wf)及び疎水性樹脂の質量(Wp)の和に対する疎水性樹脂の質量(Wp)の割合(=Wp×100/(Wf+Wp))をいう。
[1.2.2. Hydrophobic resin mass ratio]
The "mass ratio of the hydrophobic resin (mass%)" is the mass of the hydrophobic resin with respect to the sum of the total mass (W f ) of the first carbon fibers and the second carbon fibers and the mass (W p) of the hydrophobic resin (W p). W p ) ratio (= W p × 100 / (W f + W p )).

疎水性樹脂の質量割合は、目的に応じて最適な値を選択するのが好ましい。一般に、疎水性樹脂の質量割合が小さくなりすぎると、繊維間の結着が不十分となり、自立性を担保するのが困難となる。従って、疎水性樹脂の質量割合は、10mass%以上が好ましい。質量割合は、好ましくは、20mass%以上、さらに好ましくは、30mass%以上である。 It is preferable to select an optimum value for the mass ratio of the hydrophobic resin according to the purpose. In general, if the mass ratio of the hydrophobic resin becomes too small, the binding between the fibers becomes insufficient, and it becomes difficult to ensure the independence. Therefore, the mass ratio of the hydrophobic resin is preferably 10 mass% or more. The mass ratio is preferably 20 mass% or more, more preferably 30 mass% or more.

一方、疎水性樹脂の質量割合が大きくなりすぎると、電気伝導性が低下する。従って、疎水性樹脂の質量割合は、60mass%以下が好ましい。質量割合は、好ましくは、50mass%以下、さらに好ましくは、40mass%以下である。 On the other hand, if the mass ratio of the hydrophobic resin becomes too large, the electrical conductivity decreases. Therefore, the mass ratio of the hydrophobic resin is preferably 60 mass% or less. The mass ratio is preferably 50 mass% or less, more preferably 40 mass% or less.

[1.2.3. 空隙率]
「空隙率(%)」とは、自立型マイクロポーラス層の見かけの総体積(Vt)に対する空隙の体積(Vp)の割合(=Vp×100/Vt)をいう。
[1.2.3. Porosity]
The “porosity (%)” refers to the ratio (= V p × 100 / V t ) of the volume (V p ) of the void to the apparent total volume (V t) of the self-supporting microporous layer.

空隙率は、目的に応じて最適な値を選択するのが好ましい。一般に、空隙率が小さくなりすぎると、ガス拡散性が低下する。従って、空隙率は、50%以上が好ましい。空隙率は、好ましくは、60%以上、さらに好ましくは、70%以上である。
一方、空隙率が大きくなりすぎると、マイクロポーラス層の強度が低下し、自立性を担保するのが困難となる。従って、空隙率は、90%以下が好ましい。空隙率は、好ましくは、85%以下、さらに好ましくは、80%以下である。
The porosity is preferably selected to be an optimum value according to the purpose. In general, if the porosity is too small, the gas diffusivity will decrease. Therefore, the porosity is preferably 50% or more. The porosity is preferably 60% or more, more preferably 70% or more.
On the other hand, if the porosity becomes too large, the strength of the microporous layer decreases, and it becomes difficult to ensure independence. Therefore, the porosity is preferably 90% or less. The porosity is preferably 85% or less, more preferably 80% or less.

[1.3. 膜厚]
自立型マイクロポーラス層の膜厚は、目的に応じて最適な値を選択するのが好ましい。一般に、膜厚が薄くなりすぎると、マイクロポーラス層の強度が低下し、自立性を担保するのが困難となる。従って、膜厚は、20μm以上が好ましい。膜厚は、好ましくは、50μm以上、さらに好ましくは、100μm以上である。
一方、膜厚が厚くなりすぎると、ガス拡散性が低下する。従って、膜厚は、320μm以下が好ましい。膜厚は、好ましくは、250μm以下、さらに好ましくは、200μm以下である。
[1.3. Film thickness]
It is preferable to select an optimum value for the film thickness of the self-supporting microporous layer according to the purpose. In general, if the film thickness becomes too thin, the strength of the microporous layer decreases, and it becomes difficult to ensure independence. Therefore, the film thickness is preferably 20 μm or more. The film thickness is preferably 50 μm or more, more preferably 100 μm or more.
On the other hand, if the film thickness becomes too thick, the gas diffusibility decreases. Therefore, the film thickness is preferably 320 μm or less. The film thickness is preferably 250 μm or less, more preferably 200 μm or less.

[1.4. 用途]
本発明に係る自立型マイクロポーラス層は、それ単独でも従来のマイクロポーラス層付きガス拡散層の代替部品として用いることができる。特に、燃料電池のガス流路が金網状である場合、マイクロポーラス層を自立させることにより、多孔質基材(カーボンペーパー)が不要となる。そのため、金網状のガス流路を備えた燃料電池に本発明を適用すると、ガス拡散性が向上する。
[1.4. Use]
The self-supporting microporous layer according to the present invention can be used alone as a substitute component for a conventional gas diffusion layer with a microporous layer. In particular, when the gas flow path of the fuel cell has a wire mesh shape, the porous base material (carbon paper) becomes unnecessary by making the microporous layer self-supporting. Therefore, when the present invention is applied to a fuel cell provided with a wire mesh-like gas flow path, gas diffusibility is improved.

あるいは、本発明に係る自立型マイクロポーラス層を多孔質基材の表面に転写し、これを燃料電池用のガス拡散層として用いることもできる。この場合、基材内部へのペーストの浸み込みがないため、従来のマイクロポーラス層付きガス拡散層に比べて、気孔率を高くすることができる。 Alternatively, the self-supporting microporous layer according to the present invention can be transferred to the surface of a porous substrate and used as a gas diffusion layer for a fuel cell. In this case, since the paste does not penetrate into the base material, the porosity can be increased as compared with the conventional gas diffusion layer with a microporous layer.

[2. 自立型マイクロポーラス層の製造方法]
図1に、本発明に係る自立型マイクロポーラス層の製造方法の模式図を示す。本発明に係る自立型マイクロポーラス層は、
(a)溶媒に第1カーボン繊維及び第2カーボン繊維が分散している分散液を作製し、
(b)分散液にさらに疎水性樹脂を加え、
(c)分散液を基板表面に塗布し、塗膜を乾燥させることにより、マイクロポーラス層の前駆体膜を作製し、
(d)前駆体膜を焼成する
ことにより製造することができる。
[2. Manufacturing method of self-supporting microporous layer]
FIG. 1 shows a schematic view of a method for manufacturing a self-supporting microporous layer according to the present invention. The self-supporting microporous layer according to the present invention
(A) A dispersion liquid in which the first carbon fiber and the second carbon fiber are dispersed in a solvent is prepared.
(B) Further adding a hydrophobic resin to the dispersion liquid,
(C) A precursor film of a microporous layer is prepared by applying a dispersion liquid to the surface of a substrate and drying the coating film.
(D) It can be produced by firing the precursor film.

[2.1. 第1工程(分散液の調製)]
まず、溶媒に第1カーボン繊維及び第2カーボン繊維が分散している分散液を作製する(第1工程)。
分散液の固形分濃度は、特に限定されるものではなく、目的に応じて最適な濃度を選択することができる。
[2.1. First step (preparation of dispersion)]
First, a dispersion liquid in which the first carbon fibers and the second carbon fibers are dispersed in a solvent is prepared (first step).
The solid content concentration of the dispersion liquid is not particularly limited, and the optimum concentration can be selected according to the purpose.

溶媒は、第1カーボン繊維及び第2カーボン繊維を分散させることができ、かつ、疎水性樹脂を分散又は溶解させることが可能なものである限りにおいて、特に限定されない。溶媒としては、例えば、エタノール、N−メチルピロリドン(NMP)、アセトン、ジメチルスルホキシド(DMSO)などがある。 The solvent is not particularly limited as long as it can disperse the first carbon fibers and the second carbon fibers and can disperse or dissolve the hydrophobic resin. Examples of the solvent include ethanol, N-methylpyrrolidone (NMP), acetone, dimethyl sulfoxide (DMSO) and the like.

第1カーボン繊維及び第2カーボン繊維には、それぞれ、初めから所定の直径を有する別々のカーボン繊維を用いても良い。あるいは、微細な繊維の集合体からなる単一の繊維束を出発原料に用い、繊維束を適度に分散処理することにより、第1カーボン繊維及び第2カーボン繊維を生成させても良い。 For the first carbon fiber and the second carbon fiber, separate carbon fibers having a predetermined diameter from the beginning may be used. Alternatively, the first carbon fiber and the second carbon fiber may be produced by using a single fiber bundle composed of an aggregate of fine fibers as a starting material and appropriately dispersing the fiber bundle.

例えば、カーボン繊維として、直径が数nm程度のカーボンナノチューブ(CNT)の集合体からなり、繊維束の直径が数μm〜100μm程度であるものが市販されている。これを溶媒に加え、適切な条件下で超音波で分散処理すると、繊維束の一部がほぐれる。その結果、溶媒中に、直径が1〜100μmである第1カーボン繊維と、直径が10nm〜1μmである第2カーボン繊維が分散している分散液を得ることができる。 For example, as carbon fibers, those made of aggregates of carbon nanotubes (CNTs) having a diameter of about several nm and having a diameter of a fiber bundle of about several μm to 100 μm are commercially available. When this is added to a solvent and dispersed by ultrasonic waves under appropriate conditions, a part of the fiber bundle is loosened. As a result, it is possible to obtain a dispersion liquid in which the first carbon fiber having a diameter of 1 to 100 μm and the second carbon fiber having a diameter of 10 nm to 1 μm are dispersed in the solvent.

[2.2. 第2工程(疎水性樹脂の添加)]
次に、分散液にさらに疎水性樹脂を加える(第2工程)。
分散液に加える疎水性樹脂の量は、目的に応じて最適な量を選択するのが好ましい。疎水性樹脂は、溶媒に可溶なものでも良く、あるいは、溶媒に不溶なものでも良い。
なお、繊維束の分散処理を行う場合、分散処理後の分散液に疎水性樹脂を添加しても良く、あるいは、繊維束及び疎水性樹脂を溶媒に加えて分散処理を行っても良い。
[2.2. Second step (addition of hydrophobic resin)]
Next, a hydrophobic resin is further added to the dispersion (second step).
The amount of the hydrophobic resin added to the dispersion is preferably selected according to the purpose. The hydrophobic resin may be soluble in a solvent or insoluble in a solvent.
When the fiber bundle is dispersed, the hydrophobic resin may be added to the dispersion liquid after the dispersion treatment, or the fiber bundle and the hydrophobic resin may be added to the solvent to perform the dispersion treatment.

[2.3. 第3工程(塗膜の作製)]
次に、分散液を基板表面に塗布し、塗膜を乾燥させる(第3工程)。これにより、マイクロポーラス層の前駆体が得られる。
[2.3. Third step (preparation of coating film)]
Next, the dispersion liquid is applied to the surface of the substrate to dry the coating film (third step). As a result, a precursor of the microporous layer is obtained.

具体的には、図1に示すように、水平な台の上に基板(例えば、シャーレ)を載せ、基板上に分散液を流延塗布する。この時、分散液の塗布量を調節すると、マイクロポーラス層の厚みを制御することができる。その後、塗膜を静置し、溶媒を揮発させる。これにより固形分が濃縮され、マイクロポーラス層の前駆体が得られる。乾燥後、基板から、前駆体膜を剥離させる。
あるいは、図示はしないが、分散液をフィルター上に流し込み、溶媒を吸引ろ過することにより前駆体膜を形成し、フィルターから前駆体膜を剥離させても良い。
Specifically, as shown in FIG. 1, a substrate (for example, a petri dish) is placed on a horizontal table, and the dispersion liquid is spray-coated on the substrate. At this time, the thickness of the microporous layer can be controlled by adjusting the coating amount of the dispersion liquid. Then, the coating film is allowed to stand to volatilize the solvent. As a result, the solid content is concentrated and a precursor of the microporous layer is obtained. After drying, the precursor film is peeled off from the substrate.
Alternatively, although not shown, the precursor film may be formed by pouring the dispersion liquid onto the filter and suction-filtering the solvent, and peeling the precursor film from the filter.

なお、疎水性樹脂を含まない分散液を用いて、カーボン繊維のみからなる前駆体膜を形成しても良い。この場合、カーボン繊維のみからなる前駆体膜を形成した後、焼成する前に、疎水性樹脂を前駆体膜に導入する必要がある。疎水性樹脂の導入方法は、特に限定されない。導入方法としては、例えば、カーボン繊維のみからなる前駆体膜を疎水性樹脂の分散液に浸漬し、前駆体膜内に疎水性樹脂を導入する方法がある。 A precursor film composed of only carbon fibers may be formed by using a dispersion liquid that does not contain a hydrophobic resin. In this case, it is necessary to introduce a hydrophobic resin into the precursor film after forming the precursor film composed of only carbon fibers and before firing. The method for introducing the hydrophobic resin is not particularly limited. As an introduction method, for example, there is a method of immersing a precursor membrane made of only carbon fibers in a dispersion liquid of a hydrophobic resin and introducing the hydrophobic resin into the precursor membrane.

[2.4. 第4工程(焼成)]
次に、前駆体を焼成する(第4工程)。これにより、本発明に係る自立型マイクロポーラス層が得られる。
焼成温度は、目的に応じて最適な温度を選択するのが好ましい。一般に、焼成温度が低すぎると、繊維間が疎水性樹脂で十分に結着せず、マイクロポーラス層の強度が低下する。一方、焼成温度が高すぎると、疎水性樹脂が分解するおそれがある。
最適な焼成条件は、疎水性樹脂の組成により異なる。例えば、疎水性樹脂がPTFEである場合、焼成温度は、350℃±30℃が好ましい。
[2.4. Fourth step (firing)]
Next, the precursor is calcined (fourth step). As a result, the self-supporting microporous layer according to the present invention can be obtained.
It is preferable to select the optimum firing temperature according to the purpose. In general, if the firing temperature is too low, the hydrophobic resin does not sufficiently bond the fibers, and the strength of the microporous layer decreases. On the other hand, if the firing temperature is too high, the hydrophobic resin may be decomposed.
The optimum firing conditions differ depending on the composition of the hydrophobic resin. For example, when the hydrophobic resin is PTFE, the firing temperature is preferably 350 ° C. ± 30 ° C.

[3. 作用]
図2(A)に、従来のマイクロポーラス層付きガス拡散層の断面模式図を示す。マイクロポーラス層は、電気化学反応により生成した水を効率良く排水する機能を担う。従来のマイクロポーラス層付きガス拡散層は、カーボンペーパー等からなる多孔質基材の表面に、導電性粉末と疎水性樹脂を含むマイクロポーラス層形成用ペーストを塗布することにより製造されるのが一般的である。
[3. Action]
FIG. 2A shows a schematic cross-sectional view of a conventional gas diffusion layer with a microporous layer. The microporous layer has the function of efficiently draining the water generated by the electrochemical reaction. The conventional gas diffusion layer with a microporous layer is generally manufactured by applying a paste for forming a microporous layer containing a conductive powder and a hydrophobic resin on the surface of a porous base material made of carbon paper or the like. Is the target.

そのため、図2(A)に示すように、多孔質基材の内部にペーストが染み込むことによって、多孔質基材の空隙が導電性粉末及び疎水性樹脂で塞がれ、ガス拡散性が低下するという問題があった。また、多孔質基材として用いられるカーボンペーパーは高価であり、燃料電池を高コスト化する一因となっていた。さらに、マイクロポーラス層は多孔質基材を支持体とすることでその機能を発揮するため、従来、多孔質基材は必要不可欠と考えられていた。 Therefore, as shown in FIG. 2 (A), when the paste soaks into the inside of the porous base material, the voids of the porous base material are closed with the conductive powder and the hydrophobic resin, and the gas diffusibility is lowered. There was a problem. In addition, carbon paper used as a porous base material is expensive, which has contributed to increasing the cost of fuel cells. Further, since the microporous layer exerts its function by using a porous base material as a support, the porous base material has been conventionally considered to be indispensable.

これに対し、カーボン繊維及び疎水性樹脂を溶媒に溶解又は分散させ、分散液を基板表面に塗布し、塗膜を焼成すると、ハンドリングが可能な程度の強度を持つ自立型マイクロポーラス層が得られる。この時、分散液中に直径が異なる2種類のカーボン繊維を分散させると、ガス拡散性、及び、撥水性に優れた自立型マイクロポーラス層が得られる。
この方法は、溶媒不溶性の疎水性樹脂であっても使用できるので、耐久性に優れたマイクロポーラス層を得ることができる。さらに、この方法は、電界紡糸法に比べて低コストであり、圧延法に比べて厚さの制御も容易である。
On the other hand, when the carbon fiber and the hydrophobic resin are dissolved or dispersed in a solvent, the dispersion liquid is applied to the surface of the substrate, and the coating film is fired, a self-supporting microporous layer having a strength sufficient for handling can be obtained. .. At this time, if two types of carbon fibers having different diameters are dispersed in the dispersion liquid, a self-supporting microporous layer having excellent gas diffusivity and water repellency can be obtained.
Since this method can be used even with a solvent-insoluble hydrophobic resin, a microporous layer having excellent durability can be obtained. Further, this method is lower in cost than the electrospinning method, and the thickness can be easily controlled as compared with the rolling method.

このようにして得られた自立型マイクロポーラス層は、ハンドリングが可能な程度の強度と、高いガス拡散性と、高い撥水性とを併せ持つ。そのため、図2(B)に示すように、自立型マイクロポーラス層単独で、従来のマイクロポーラス層付きガス拡散層の代替部品として使用することができる。この場合、多孔質基材がないため、従来に比べてガス拡散性が向上する。 The self-supporting microporous layer thus obtained has a strength sufficient for handling, high gas diffusivity, and high water repellency. Therefore, as shown in FIG. 2B, the self-supporting microporous layer alone can be used as a substitute component for the conventional gas diffusion layer with a microporous layer. In this case, since there is no porous base material, the gas diffusibility is improved as compared with the conventional case.

あるいは、図2(C)に示すように、自立型マイクロポーラス層を多孔質基材に転写し、これをガス拡散層として使用することもできる。この場合、自立型マイクロポーラス層によって多孔質基材の空隙が閉塞することがないので、従来のマイクロポーラス層付きガス拡散層(図2(A))に比べて気孔率を高くすることができる。そのため、本発明に係る自立型マイクロポーラス層を燃料電池に適用すると、高い電池性能が得られる。 Alternatively, as shown in FIG. 2C, the self-supporting microporous layer can be transferred to a porous substrate and used as a gas diffusion layer. In this case, since the voids of the porous substrate are not blocked by the self-standing microporous layer, the porosity can be increased as compared with the conventional gas diffusion layer with a microporous layer (FIG. 2A). .. Therefore, when the self-supporting microporous layer according to the present invention is applied to a fuel cell, high battery performance can be obtained.

(実施例1〜3、比較例1〜2)
[1. 試料の作製]
[1.1. 自立型マイクロポーラス層の作製]
カーボン繊維源には、カーボンナノチューブ(ZEONANO SG101、ゼオンナノテクノロジー(株)製)を用いた。疎水性樹脂には、PTFEディスパージョン(31−JR、三井・デュポンフロロケミカル(株)製)を用いた。溶媒には、エタノールを用いた。カーボン繊維に対するPTFEの質量割合が20mass%となるように、これらをエタノールに加え、超音波で所定時間分散させた。
(Examples 1 to 3 and Comparative Examples 1 to 2)
[1. Preparation of sample]
[1.1. Fabrication of self-supporting microporous layer]
Carbon nanotubes (ZEONANO SG101, manufactured by Zeon Nanotechnology Co., Ltd.) were used as the carbon fiber source. As the hydrophobic resin, PTFE dispersion (31-JR, manufactured by Mitsui-DuPont Fluorochemical Co., Ltd.) was used. Ethanol was used as the solvent. These were added to ethanol and dispersed by ultrasonic waves for a predetermined time so that the mass ratio of PTFE to carbon fibers was 20 mass%.

次に、得られた分散液をシャーレに滴下し、乾燥させた。この時、焼成後の膜厚が80μm又は560μmとなるように、滴下量を調節した。乾燥後、前駆体膜をシャーレから剥離させた。さらに、得られた前駆体膜を350℃で焼成し、自立型マイクロポーラス層(以下、単に「自立膜」ともいう)を得た。 Next, the obtained dispersion was dropped onto a petri dish and dried. At this time, the dropping amount was adjusted so that the film thickness after firing was 80 μm or 560 μm. After drying, the precursor film was peeled off from the petri dish. Further, the obtained precursor film was calcined at 350 ° C. to obtain a self-supporting microporous layer (hereinafter, also simply referred to as “self-supporting film”).

[1.2. 燃料電池の作製]
[1.2.1. 実施例1、2]
膜電極接合体には、ナフィオン(登録商標)膜の両面に、白金を含む触媒層が接合されているものを用いた。膜電極接合体の空気極側触媒層の表面に、厚さ80μm(実施例1)又は560μm(実施例2)の自立膜を配置した。さらに、自立膜の外側に、金網状流路をを備えたセパレータを配置した。膜電極接合体の燃料極側触媒層の表面には、従来のマイクロポーラス層付きガス拡散層を配置した。さらに、拡散層の外側には、ストレート型溝流路を備えたセパレータを配置した。
[1.2. Manufacturing of fuel cells]
[1.2.1. Examples 1 and 2]
As the membrane electrode assembly, a Nafion (registered trademark) film in which a catalyst layer containing platinum was bonded to both sides was used. A free-standing membrane having a thickness of 80 μm (Example 1) or 560 μm (Example 2) was placed on the surface of the air electrode side catalyst layer of the membrane electrode assembly. Further, a separator provided with a braided river was arranged on the outside of the self-supporting membrane. A conventional gas diffusion layer with a microporous layer was arranged on the surface of the fuel electrode side catalyst layer of the membrane electrode assembly. Further, on the outside of the diffusion layer, a separator having a straight groove flow path was arranged.

[1.2.2. 実施例3]
膜電極接合体の空気極触媒層の表面に、厚さ80μmの自立膜、及び多孔質基材を重ね合わせた。さらに、多孔質基材の外側に、ストレート型溝流路を備えたセパレータを配置した。以下、実施例1と同様にして燃料電池を作製した。
[1.2.2. Example 3]
A self-supporting membrane having a thickness of 80 μm and a porous base material were superposed on the surface of the air electrode catalyst layer of the membrane electrode assembly. Further, a separator having a straight groove flow path was arranged on the outside of the porous substrate. Hereinafter, a fuel cell was produced in the same manner as in Example 1.

[1.2.3. 比較例1、2]
膜電極接合体の空気極側触媒層の表面に、市販のマイクロポーラス層付きガス拡散層を配置した。さらに、ガス拡散層の外側に、金網状流路(比較例1)又はストレート型溝流路(比較例2)を備えたセパレータを配置した。以下、実施例1と同様にして燃料電池を作製した。
[1.2.3. Comparative Examples 1 and 2]
A commercially available gas diffusion layer with a microporous layer was placed on the surface of the air electrode side catalyst layer of the membrane electrode assembly. Further, a separator provided with a wire mesh flow path (Comparative Example 1) or a straight groove flow path (Comparative Example 2) was arranged outside the gas diffusion layer. Hereinafter, a fuel cell was produced in the same manner as in Example 1.

[2. 試験方法]
[2.1. X線CTによる構造評価]
自立膜を回転させながらX線を照射し、断面層のX線吸収係数の分布を測定した。得られたX線吸収係数の分布から、自立膜の2次元構成画像を得た。なお、X線CTにより得られたデータは、厚さ方向に連続性を持っており、3次元的位置情報が得られるだけでなく、任意の断層面の画像再構成を行うことができる。そのため、X線CT画像から、内部欠陥の3次元的な位置や形状及び大きさを把握することができる。
[2. Test method]
[2.1. Structural evaluation by X-ray CT]
X-rays were irradiated while rotating the free-standing film, and the distribution of the X-ray absorption coefficient of the cross-sectional layer was measured. From the obtained distribution of the X-ray absorption coefficient, a two-dimensional constituent image of the free-standing film was obtained. The data obtained by X-ray CT has continuity in the thickness direction, and not only three-dimensional position information can be obtained, but also an image reconstruction of an arbitrary tomographic surface can be performed. Therefore, the three-dimensional position, shape, and size of the internal defect can be grasped from the X-ray CT image.

[2.2. 電気化学特性評価]
燃料電池を用いて、発電性能を評価した。セル温度は60℃、湿度は80%RHとした。燃料ガスには純水素、酸化剤ガスには窒素で希釈した酸素(1%O2)を用いた。燃料ガス流量は500mL/minとし、酸化剤ガス流量は2000mL/minとした。また、燃料ガス及び酸化剤ガスのいずれも、加湿器を経由して燃料電池に供給した。
[2.2. Electrochemical characterization]
The power generation performance was evaluated using a fuel cell. The cell temperature was 60 ° C. and the humidity was 80% RH. Pure hydrogen was used as the fuel gas, and oxygen (1% O 2 ) diluted with nitrogen was used as the oxidant gas. The fuel gas flow rate was 500 mL / min, and the oxidant gas flow rate was 2000 mL / min. Further, both the fuel gas and the oxidant gas were supplied to the fuel cell via the humidifier.

[3. 結果]
[3.1. X線CTによる構造評価]
図3に、実施例1で得られた自立型マイクロポーラス層の3次元CT画像を示す。3次元CT画像から、自立膜内には直径が5μm〜10μmである太い繊維(第1カーボン繊維)と、直径が10nm〜100nmである細い繊維(第2カーボン繊維)が含まれていることが分かった。この3次元CT画像を3分割して空隙率を算出すると、それぞれ、59%、56%、及び63%となり、平均値は59%となることが分かった。さらに、太い繊維(第1カーボン繊維)の体積割合は、25%と算出された。
[3. result]
[3.1. Structural evaluation by X-ray CT]
FIG. 3 shows a three-dimensional CT image of the self-supporting microporous layer obtained in Example 1. From the three-dimensional CT image, it can be seen that the free-standing film contains thick fibers (first carbon fibers) having a diameter of 5 μm to 10 μm and thin fibers (second carbon fibers) having a diameter of 10 nm to 100 nm. Do you get it. When the porosity was calculated by dividing the three-dimensional CT image into three, it was found that the porosities were 59%, 56%, and 63%, respectively, and the average value was 59%. Further, the volume ratio of the thick fibers (first carbon fibers) was calculated to be 25%.

[3.2. 電気化学特性評価]
図4に、実施例1〜2及び比較例1で得られた燃料電池(金網状流路)の発電性能を示す。実施例1は、比較例1より高い性能を示してた。一方、実施例2は、比較例1より性能が低下した。この違いは、自立膜の厚さによるものである。
[3.2. Electrochemical characterization]
FIG. 4 shows the power generation performance of the fuel cells (braided rivers) obtained in Examples 1 and 2 and Comparative Example 1. Example 1 showed higher performance than Comparative Example 1. On the other hand, the performance of Example 2 was lower than that of Comparative Example 1. This difference is due to the thickness of the free-standing membrane.

図5に、限界電流の膜厚依存性を示す。「限界電流」とは、電流密度の最大値をいう。限界電流は厚さに比例するため、厚さと限界電流は、図5に示すような直線関係となる。図5より、自立膜のみを用いる場合において、比較例1よりも性能を高くするためには、自立膜の厚さを320μm以下にする必要があることが分かる。 FIG. 5 shows the film thickness dependence of the critical current. "Faradaic current" means the maximum value of current density. Since the critical current is proportional to the thickness, the thickness and the critical current have a linear relationship as shown in FIG. From FIG. 5, it can be seen that when only the free-standing film is used, the thickness of the free-standing film needs to be 320 μm or less in order to improve the performance as compared with Comparative Example 1.

図6に、実施例3及び比較例2で得られた燃料電池(ストレート型溝流路)の発電性能を示す。実施例3は、比較例2よりも高い性能を示した。これは、自立膜を多孔質基材に重ねることにより、多孔質基材内部へのスラリーの染み込み、及び、これによる空隙率の低下が抑制されたためである。 FIG. 6 shows the power generation performance of the fuel cell (straight groove flow path) obtained in Example 3 and Comparative Example 2. Example 3 showed higher performance than Comparative Example 2. This is because by superimposing the self-supporting film on the porous base material, the penetration of the slurry into the inside of the porous base material and the decrease in the porosity due to this are suppressed.

以上、本発明の実施の形態について詳細に説明したが、本発明は上記実施の形態に何ら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の改変が可能である。 Although the embodiments of the present invention have been described in detail above, the present invention is not limited to the above embodiments, and various modifications can be made without departing from the gist of the present invention.

本発明に係る自立型マイクロポーラス層は、燃料電池の触媒層とセパレータとの間に介在させる部材として用いることができる。 The self-supporting microporous layer according to the present invention can be used as a member interposed between the catalyst layer of the fuel cell and the separator.

Claims (8)

第1カーボン繊維と、
前記第1カーボン繊維より直径が小さい第2カーボン繊維と
前記第1カーボン繊維間、前記第2カーボン繊維間、及び/又は、前記第1カーボン繊維−前記第2カーボン繊維間を結着させるための疎水性樹脂と
を備えた自立型マイクロポーラス層。
With the first carbon fiber
For binding between the second carbon fiber having a diameter smaller than that of the first carbon fiber, the first carbon fiber, the second carbon fiber, and / or the first carbon fiber and the second carbon fiber. Free-standing microporous layer with hydrophobic resin.
前記第1カーボン繊維は、直径が1μm以上100μm以下である請求項1に記載の自立型マイクロポーラス層。 The self-supporting microporous layer according to claim 1, wherein the first carbon fiber has a diameter of 1 μm or more and 100 μm or less. 前記第2カーボン繊維は、直径が10nm以上1μm以下である請求項1又は2に記載の自立型マイクロポーラス層。 The self-supporting microporous layer according to claim 1 or 2, wherein the second carbon fiber has a diameter of 10 nm or more and 1 μm or less. 前記第1カーボン繊維の体積(V1)及び前記第2カーボン繊維の体積(V2)の和に対する前記第1カーボン繊維の体積(V1)の割合(=V1×100/(V1+V2))は、10vol%%以上50vol%以下である請求項1から3までのいずれか1項に記載の自立型マイクロポーラス層。 Wherein the first carbon fiber volume (V 1) and the ratio (= V 1 × 100 / ( V 1 + V of the first carbon fiber volume to the sum of the second carbon fibers having a volume (V 2) (V 1) 2 )) is the self-supporting microporous layer according to any one of claims 1 to 3, which is 10 vol% or more and 50 vol% or less. 膜厚が20μm以上320μm以下である請求項1から4までのいずれか1項に記載の自立型マイクロポーラス層。 The self-supporting microporous layer according to any one of claims 1 to 4, wherein the film thickness is 20 μm or more and 320 μm or less. 空隙率が50%以上90%以下である請求項1から5までのいずれか1項に記載の自立型マイクロポーラス層。 The self-supporting microporous layer according to any one of claims 1 to 5, wherein the porosity is 50% or more and 90% or less. 前記第1カーボン繊維及び前記第2カーボン繊維の総質量(Wf)及び前記疎水性樹脂の質量(Wp)の和に対する前記疎水性樹脂の質量(Wp)の割合(=Wp×100/(Wf+Wp))は、10mass%以上60mass%以下である請求項1から6までのいずれか1項に記載の自立型マイクロポーラス層。 The ratio of the mass (W p ) of the hydrophobic resin to the sum of the total mass (W f ) of the first carbon fiber and the second carbon fiber and the mass (W p ) of the hydrophobic resin (= W p × 100). / (W f + W p )) is the self-supporting microporous layer according to any one of claims 1 to 6, which is 10 mass% or more and 60 mass% or less. 前記疎水性樹脂は、ポリテトラフルオロエチレン(PTFE)、ポリフッ化ビニリデン(PVDF)、ポリフッ化ビニル(PVF)、及び、ポリヘキサフルオロプロピレン(FEP)からなる群から選ばれるいずれか1以上を含む請求項1から7までのいずれか1項の自立型マイクロポーラス層。 The hydrophobic resin comprises any one or more selected from the group consisting of polytetrafluoroethylene (PTFE), polyvinylidene fluoride (PVDF), polyvinyl fluoride (PVF), and polyhexafluoropropylene (FEP). The self-supporting microporous layer according to any one of Items 1 to 7.
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