JP2021072118A - 画像形成装置及び画像形成方法 - Google Patents

Abstract

【課題】サーバーなしでプルプリントを行う画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成システムにおいて、端末のジョブ格納部は、プルプリントのジョブ３００を格納する。認証情報作成部１１０は、プルプリントの認証をするための認証情報を作成する。認証部１２０は、作成された認証情報について認証する。ジョブ送信部１３０は、認証に成功した場合、ジョブ格納部に格納されたジョブ３００を送信する。ジョブ取得部２００は、認証情報による認証に成功した場合、ジョブ３００を取得する。画像形成部２７は、取得されたジョブを画像形成する。【選択図】図４

Description

本発明は、特に画像形成装置及び画像形成方法に関する。

従来から、文書や画像を印刷可能な複合機（Multifunctional Peripheral, MFP）等の画像形成装置が存在する。

画像形成装置とサーバーとを含むプルプリント可能な画像形成システムも存在する。このようなシステムでは、ユーザーが印刷した文書データを、一旦、サーバーに蓄積しておく。そして、画像形成装置の操作パネル部からユーザーが文書データを選択して、印刷させることが可能である。

このような画像形成装置とサーバーとを含むプルプリント可能な画像形成システムも存在する。このようなシステムでは、ユーザーが印刷した文書データを、一旦、サーバーに蓄積しておく。そして、画像形成装置の操作パネル部からユーザーが文書データを選択して、印刷させることが可能である。
一方、特許文献１を参照すると、文書のスキャンを行う際に、分割された記憶装置でスキャンされたデータを管理する典型的なシステムも知られている。
が開示されている。

米国特許第７，０１６，９０１号明細書

典型的なプルプリントの技術では、文書データを蓄積するサーバーが必須であった。
しかしながら、サーバーを用いない特許文献１の技術では、プルプリントには対応していなかった。

本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであって、上述の問題点を解消する画像形成装置を提供することを課題とする。

本発明の画像形成システムは、プルプリントのジョブを作成可能な端末と、前記端末と接続された画像形成装置とを含む画像形成システムであって、前記端末は、前記プルプリントのジョブを格納するジョブ格納部と、前記プルプリントの認証をするための認証情報を作成する認証情報作成部と、前記認証情報作成部により作成された前記認証情報について認証する認証部と、前記認証部により認証に成功した場合、前記ジョブ格納部に格納されたジョブを送信するジョブ送信部とを備え、前記画像形成装置は、前記端末と接続し、前記認証情報による認証に成功した場合、前記端末から前記ジョブを取得するジョブ取得部と、前記ジョブ取得部により取得された前記ジョブを画像形成する画像形成部とを備えることを特徴とする。
本発明の画像形成装置は、プルプリントのジョブを作成可能な端末と接続された画像形成装置であって、前記端末と接続し、認証が成功した場合、前記端末から前記ジョブを取得するジョブ取得部と、前記ジョブ取得部により取得された前記ジョブを画像形成する画像形成部とを備えることを特徴とする。
本発明の画像形成方法は、プルプリントのジョブを作成可能な端末と、前記端末と接続された画像形成装置とを含む画像形成システムにより実行される画像形成方法であって、前記端末により、前記プルプリントのジョブを格納し、前記端末により、前記プルプリントの認証をするための認証情報を作成し、前記画像形成装置により、前記端末と接続し、前記端末により、作成された前記認証情報について認証し、前記端末により、認証に成功した場合、格納されたジョブを送信し、前記画像形成装置により、前記端末から前記ジョブを取得し、前記画像形成装置により、取得された前記ジョブを画像形成することを特徴とする。

本発明によれば、サーバーなしでプルプリントを行う画像形成装置を提供することができる。

本発明の実施の形態に係る画像形成システムのシステム構成図である。 図１に示す端末の制御構成を示すブロック図である。 図１に示す画像形成装置の制御構成を示すブロック図である。 図１に示す画像形成システムの機能構成を示すブロック図である。 本発明の実施の形態に係るプルプリント処理のフローチャートである。 図５に示すプルプリント処理における画面例である。 図５に示すプルプリント処理における画面例である。

＜実施の形態＞
〔画像形成システムＸのシステム構成〕
まず、図１〜図３を参照して、本発明の実施の形態に係る画像形成システムＸのシステム構成について説明する。
ここで、本実施形態の画像形成システムＸは、複数の端末１と、複数の画像形成装置２とから構成されるプルプリント印刷システムである。すなわち、本実施形態の画像形成システムＸは、典型的なシステムと異なり、プルプリント用のサーバー等の専用装置を必要としない（以下、「サーバーレス」という。）。
本実施形態の画像形成システムＸでは、各端末１及び画像形成装置２は、ネットワーク５を介して接続される。

端末１は、ＰＣ、携帯電話、スマートフォン、ＰＤＡ（Personal Data Assistant）、業務用端末、専用端末等の端末である。
端末１は、各種汎用のＯＳ（Operating System）等が動作している。また、端末１は、画像形成装置２用のデバイスドライバー等の制御プログラムをインストール（install）することが可能である。これにより、ＯＳ及び各種アプリケーションソフトウェア（Application Software、アプリケーション、以下、単に「アプリ」という。）から、プルプリント、直接印刷、スキャン、ＦＡＸ送受信、ネットワークＦＡＸ等、画像形成装置２の機能を使用することが可能となる。

画像形成装置２は、各種データを送受信可能なＭＦＰ、ネットワークスキャナー、ドキュメントスキャナー、ネットワークＦＡＸ、プリンター等の情報処理装置である。画像形成装置２は、端末１で作成されたジョブ３００（図４）をプルプリント印刷、ダイレクト印刷、複写（コピー）、スキャン、ファクシミリ送信等して出力することも可能である。この際、本実施形態において、画像形成装置２は、サーバーレスのプルプリントに対応する専用アプリをインストールされ、実行される。

ネットワーク５は、ＬＡＮ（Local Area Network）のようなイントラネット（Intranet）、インターネットや携帯電話網等のＷＡＮ（Wide Area Network）等である。ネットワーク５がＬＡＮの場合、ＷｉＦｉ等の無線ＬＡＮであってもよい。ネットワーク５がＷＡＮの場合、ルーター（Router）やゲートウェイ（Gateway）等を介して、いわゆる「クラウド」上のサーバーに接続可能であってもよい。また、ネットワーク５は、ＶＰＮ（Virtual Private Network）やブリッジ等により複数のネットワークが接続されていてもよい。

ユーザーは、典型的なプルプリントと同様に、任意の画像形成装置２から、ジョブ３００（図４）を印刷可能である。
しかしながら、本実施形態においては、各画像形成装置２は、サーバー等を用いずに、端末１にスプールされたジョブ３００（図４）を出力可能である。

（端末１の構成）
次に、図３により、端末１の構成について説明する。
端末１は、制御部２０、ネットワーク送受信部２５、入力部３１、表示部３２、記憶部２９等を備えている。

制御部１０は、ＧＰＰ（General Purpose Processor）、ＣＰＵ（Central Processing Unit、中央処理装置）、ＭＰＵ（Micro Processing Unit）、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）、ＧＰＵ（Graphics Processing Unit）、ＡＳＩＣ（Application Specific Processor、特定用途向けプロセッサー）等の情報処理部である。
制御部１０は、記憶部１９のＲＯＭやＨＤＤに記憶されている制御プログラムを読み出して、この制御プログラムをＲＡＭに展開させて実行することで、後述する機能ブロックの各手段として動作させられる。

入力部３１は、ユーザーによる各種指示を取得するためのキーボード、各種センサー、ポインティングデバイス等である。ポインティングデバイスは、タッチパネル、デジタイザー、タッチパッド等を含む。
入力部３１は、ＯＳ上のＧＵＩ（Graphical User Interface）により、ユーザーにより各種指示を入力させ、これを取得することが可能である。また、入力部３１でユーザーが入力した指示により、ジョブ３００（図４）の作成、送信、各ユーザーの情報や認証情報の入力、変更等の処理を行わせることも可能である。

表示部３２は、ＬＣＤ、有機ＥＬディスプレイ、ＦＥＤ、蛍光表示管等の平面ディスプレイパネル、プロジェクタ、ステータス表示用ＬＥＤ等である。表示部３２は、ＧＵＩに関連する各種操作画面を表示することが可能である。
加えて、入力部３１と表示部３２とは、タッチパネル付きのディスプレイやデジタイザー等のように一体的に形成されていてもよい。

ネットワーク送受信部２５は、ネットワーク５に接続するためのＬＡＮボードや無線送受信機等を含むネットワーク接続部である。

記憶部１９は、一時的でない記録媒体を用いた記憶部である。記憶部１９は、例えば、主記憶部として各種ＲＡＭ（Random Access Memory）を含んでいてもよい。また、記憶部１９は、例えば、補助記憶部として、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ｅＭＭＣ（embedded Multi Media Card）、ＳＳＤ（Solid State Drive）、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）等を含んでいてもよい。
また、記憶部１９は、各種フラッシュメモリーや光学記録媒体等の外部記憶媒体を含んでいてもよい。

また、記憶部１９の補助記憶部には、端末１の動作制御を行うための制御プログラムが記憶されている。この制御プログラムには、ＯＳ、各種アプリ等のプログラムやデータを含む。また、この制御プログラムは、ＯＳ上で動作するミドルウェア、画像形成装置２を制御するデバイスドライバー等も含む。

（画像形成装置２の構成）
次に、図２により、画像形成装置２の制御構成について説明する。
画像形成装置２は、制御部２０、画像処理部２１、原稿読取部２２、原稿給送部２３、給紙部２４、ネットワーク送受信部２５、操作パネル部２６、画像形成部２７（画像形成手段）、ＦＡＸ送受信部２８、及び記憶部２９等を含む。各部は、制御部２０に接続され、制御部２０によって動作制御される。

制御部２０は、ＧＰＰ、ＣＰＵ、ＭＰＵ、ＤＳＰ、ＧＰＵ、ＡＳＩＣ等の情報処理部である。
また、制御部２０は、端末１や操作パネル部２６から入力された所定の指示情報に応じて、装置全体の制御を行う。

画像処理部２１は、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）やＧＰＵ（Graphics Processing Unit）等の制御演算手段である。画像処理部２１は、画像データに対して所定の画像処理を行う。この所定の画像処理は、例えば、拡大縮小、濃度調整、階調調整、画像改善等の処理であってもよい。
また、画像処理部２１は、原稿読取部２２で読み取られた画像を、記憶部２９に印刷データとして記憶する。この際、画像処理部２１は、印刷データを、ＰＤＦ（Portable Document Format）等の電子文書、ワードプロセッサーやスプレッドシート等の各種ファイル、ＴＩＦＦやビットマップ等の画像データのファイル（以下、単に文書データという。）に変換することも可能である。また、画像処理部２１は、ＯＣＲ（Optical Character Recognition）の少なくとも一部の処理を実行可能であってもよい。

原稿読取部２２は、セットされた原稿を読み取る。また、原稿読取部２２は、画像形成装置２の本体部の上部に配設される。
原稿読取部２２は、スキャナーと、プラテンガラスと、原稿読取スリットとを備えている。原稿読取部２２は、プラテンガラスに載置された原稿を読み取る場合には、スキャナーをプラテンガラスに対向する位置に移動させ、プラテンガラスに載置された原稿を走査しながら読み取って画像データを取得し、取得した画像データを制御部２０に出力する。

また、原稿読取部２２は、原稿給送部２３から給送された原稿を読み取る場合には、スキャナーを、原稿読取スリットと対向する位置に移動させる。そして、原稿読取部２２は、原稿読取スリットを介し、原稿給送部２３による原稿の搬送動作と同期して原稿を読み取って、画像データを取得する。原稿読取部２２は、取得した画像データを、制御部２０に出力する。

原稿給送部２３は、原稿読取部２２で読み取られる原稿を搬送する。原稿給送部２３は、原稿読取部２２の上部に配設されている。
原稿給送部２３は、原稿載置部と、原稿搬送機構とを備えている。原稿給送部２３は、原稿載置部に載置された原稿を、原稿搬送機構によって１枚ずつ順に繰り出して、原稿読取部２２に給送する。

給紙部２４は、記録紙を１枚ずつ画像形成部２７に向けて繰り出す。給紙部２４は、本体部に備えられている。

ネットワーク送受信部２５は、ＬＡＮ、無線ＬＡＮ、ＷＡＮ、携帯電話網等の外部ネットワークに接続するためのＬＡＮボードや無線送受信機等を含むネットワーク接続部である。
ネットワーク送受信部２５は、データ通信用の回線ではデータを送受信し、音声電話回線では音声信号を送受信する。

操作パネル部２６は、ボタンやタッチパネル等の入力部４１と、ＬＣＤ(Liquid Crystal Display)や有機ＥＬディスプレイ等の表示部４２とを備えている。また、操作パネル部２６は、画像形成装置２のフロント側に配設されている。
操作パネル部２６の入力部４１のボタンは、テンキー、スタート、キャンセル、動作モードの切り換え、ジョブ３００の選択や実行に係る指示を行うボタン等である。この動作モードは、複写、ＦＡＸ送信、スキャナー、ネットワークスキャナー等の種類のモードを備えていてもよい。また、ジョブ３００の選択や実行に係る指示としては、選択されたジョブ３００の印刷、送信、保存、及び記録等の指示を含んでいる。操作パネル部２６の入力部４１は、ユーザーによる認証情報の入力も行うことが可能である。この認証情報は、後述するように、ＰＩＮコード３１１（図４）、ワンタイムパスコード３２０を含む。なお、操作パネル部２６から取得したユーザーの指示により、各ユーザーの情報を入力、変更することも可能である。

画像形成部２７は、本実施形態における画像形成手段である。画像形成部２７は、記憶部２９に記憶され、原稿読取部２２で読み取られ、又は外部の端末から取得されたデータから記録紙への画像形成を行わせる。
画像形成部２７は、感光体ドラム、露光部、現像部、転写部、及び定着部等を備えている。画像形成部２７は、帯電、露光、現像、転写、定着からなる画像形成プロセスを実行することで記録紙にトナー像を記録する。

ＦＡＸ送受信部２８は、ファクシミリの送受信を行う。ＦＡＸ送受信部２８は、音声回線により、他のＦＡＸ装置（図示せず）からファクシミリ受信して、記憶部２９に保存し、画像形成部２７で画像形成させることが可能である。また、ＦＡＸ送受信部２８は、原稿読取部２２で読み取られた原稿や外部の端末から送信されたネットワークＦＡＸのデータを画像データに変換して、他のＦＡＸ装置へ音声回線でファクシミリ送信することが可能である。

記憶部２９は、一時的でない記録媒体を用いた記憶部である。記憶部２９は、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ｅＭＭＣ、ＳＳＤ、ＨＤＤ等を含んでいてもよい。
記憶部２９の主記憶部は、省電力状態であっても、セルフリフレッシュ等の機能により、記憶内容が保持されてもよい。
記憶部２９の補助記憶部には画像形成装置２の動作制御を行うための制御プログラムが記憶されている。これに加えて、記憶部２９は、ユーザーのアカウント設定等も記憶している。また、記憶部２９には、ユーザー毎の保存フォルダー（文書ボックス）の領域が含まれていてもよい。

なお、制御部１０、２０は、それぞれ、記憶部１９、２９に記憶されている制御プログラムを読み出して、この制御プログラムを展開させて実行することで、後述する機能ブロックの各手段として動作させられる。

さらに、端末１及び画像形成装置２において、制御部１０、２０、画像処理部２１は、それぞれ、ＧＰＵ内蔵ＣＰＵ、チップ・オン・モジュールパッケージ、ＳＯＣ（System On a Chip）等で、一部又は全ての回路が一体的に形成されていてもよい。
また、制御部１０、２０、及び画像処理部２１は、ＲＡＭやＲＯＭやフラッシュメモリー等を内蔵していてもよい。

〔画像形成システムＸの機能構成〕
ここで、図４を参照し、本発明の実施の形態に係るシステムＸの機能的な構成について説明する。
端末１の制御部１０は、ジョブ作成部１００、認証情報作成部１１０、認証部１２０、ジョブ送信部１３０、及び認証送信部１４０を備えている。
記憶部１９は、ジョブ３００、認証テーブル３１０、及びワンタイムパスワード３２０を格納している。
画像形成装置２の制御部２０は、ジョブ取得部２００、及び機器情報送信部２１０を備えている。
記憶部２９は、ジョブ３００、認証テーブル３１０、及び機器情報３３０を格納している。

ジョブ作成部１００は、各種アプリから印刷等の出力を指示された場合、画像形成装置２用のデバイスドライバーを用いて、ジョブ３００を作成する。

認証情報作成部１１０は、プルプリントの認証をするための認証情報を作成する。認証情報作成部１１０は、作成、修正等された認証情報を、複数の端末１間で送信して、同様の内容のものを保持すること（シェア）が可能である。ここで、本実施形態の認証情報は、ＰＩＮコード３１１と、ワンタイムパスワード３２０とを含む。

認証部１２０は、認証情報作成部１１０により作成された認証情報について認証する。
認証部１２０は、プルプリントで出力する画像形成装置２から、ＰＩＮコード３１１と、ワンタイムパスワード３２０とを取得して、これらを用いて認証する。

ジョブ送信部１３０は、認証部１２０により認証に成功した場合、記憶部１９に格納されたジョブ３００を、認証された画像形成装置２へ送信する。さらに、ジョブ送信部１３０は、認証情報が送信された他の画像形成装置２に対しても、ジョブ３００を送信することが可能である。この場合、当該他の画像形成装置２では、認証情報による認証を行わずに、ジョブ３００を出力することが可能である。

認証送信部１４０は、認証情報を、他の画像形成装置２及び／又は他の端末１へ送信する。
本実施形態では、認証送信部１４０は、ＰＩＮコード３１１を含む認証テーブル３１０を、同じネットワーク５内の端末１及び画像形成装置２間に送信して共有する。
さらに、認証送信部１４０は、画像形成装置２の機器情報３３０を参照して、ジョブ３００が画像形成装置２で出力できない場合に、他の画像形成装置２へ認証情報を送信する。この際、認証送信部１４０は、認証された画像形成装置２のＰＩＮコード３１１及びワンタイムパスワード３２０を、他の画像形成装置２へ送信することも可能である。これにより、例えば、当該他の画像形成装置２では、認証せずに出力を許可することが可能となる。

ジョブ取得部２００は、端末１と接続し、認証が成功した場合、端末１からジョブ３００を取得し、記憶部２９に格納する。

機器情報送信部２１０は、端末１に、機器情報３３０を送信する。機器情報送信部２１０は、例えば、ジョブ３００のジョブ情報から自装置で出力が不可能な場合に、その旨と機器情報３３０を送信する。

加えて、本実施形態において、端末１の記憶部１９は、プルプリントのジョブ３００を格納するジョブ格納部として機能する。
さらに、画像形成装置２の画像形成部２７は、ジョブ取得部２００により取得されたジョブ３００を画像形成する。

ジョブ３００は、端末１により作成され、プルプリント可能にスプール等された文書データ等である。この文書データは、上述の画像形成装置２の文書データと同様に、例えば、ＰＤＬ（Page Description Language）で記載されたデータ、ＰＤＦ等の電子文書データ、ワードプロセッサーやスプレッドシートのファイル等を含む。
加えて、各ジョブ３００は、ジョブ情報として、白黒ページ数、カラーページ数、部数、片面又は両面、出力言語等の情報を含んでいる。このジョブ情報は、画像形成装置２の出力能力や状態等により出力可能かどうかの判断に用いられる。

認証テーブル３１０は、画像形成装置２から、ジョブ３００をプルプリントするための認証を行うためのデータが記載されたテーブルである。
認証テーブル３１０は、ＰＩＮコード３１１及び端末情報３１２を含む。

ＰＩＮコード３１１は、端末１にてプルプリントを行うためのＩＤ（Identification）となるＰＩＮ（Personal Identification Number）である。本実施形態においては、同じネットワーク５内でプルプリントのためのジョブ３００を格納する端末１において、個別のＰＩＮがユーザーにより設定される。

端末情報３１２は、ネットワーク５上で端末１を特定するためのＩＰアドレス、ＭＡＣアドレス、ポート番号、プロトコル情報、ドメイン名、ユニークアドレス、端末名等である。端末情報３１２は、ＰＩＮコード３１１及び／又はユーザー毎に対応づけられている。

ワンタイムパスワード３２０は、端末１と画像形成装置２との間で、短い期間でのみ検証可能となるパスワード等のデータである。ワンタイムパスワード３２０は、ユニークな英数字の文字列等で設定される。

機器情報３３０は、画像形成装置２自体の出力能力を示す情報を含む。機器情報３３０は、例えば、機種名、出力能力情報、機器のステータス情報、記録紙の情報、オプションの情報を含む。このうち、出力能力情報は、カラー又は白黒の出力、両面印刷、ＦＡＸ送受信部２８の有無等の出力の能力を示す情報を含む。機器のステータス情報は、例えば、オンラインであるか、通常起動モードか省電力モードか、故障や紙詰まり等の有無等の出力に関する各種情報を含む。記録紙の情報は、各記録紙カセットについて、記録紙サイズ、タイプ、残量等の情報を含む。オプションの情報は、ソーターやステープラー等のオプション機器の情報を含む。
これに加え、機器情報３３０は、シリアルナンバーや固有ＩＤ、ＯＳやファームウェアやデバイスドライバー等のバージョン、専用アプリのバージョン、ＩＰアドレスやＭＡＣアドレス等の装置ＩＤ、その他の自装置を特定するための情報を含んでいてもよい。

ここで、端末１の制御部１０は、記憶部１９に記憶された制御プログラムを実行することで、ジョブ作成部１００、認証情報作成部１１０、認証部１２０、ジョブ送信部１３０、及び認証送信部１４０として機能させられる。一方、画像形成装置２の制御部２０は、記憶部２９に記憶された制御プログラムを実行することで、ジョブ取得部２００、及び機器情報送信部２１０として機能させられる。
また、上述の端末１及び画像形成装置２の各部は、本発明の画像形成方法を実行するハードウェア資源となる。
なお、上述の機能構成の一部又は任意の組み合わせをＩＣやプログラマブルロジック、ＦＰＧＡ（Field-Programmable Gate Array）等でハードウェア的に構成してもよい。

〔画像形成システムＸによるプルプリント処理〕
次に、図５〜図７を参照して、本発明の実施の形態に係る画像形成装置２によるサーバーレスのプルプリント処理の説明を行う。
本実施形態のプルプリント処理は、端末１により、プルプリントのジョブ３００を格納する。端末１により、プルプリントの認証をするための認証情報を作成する。画像形成装置２により、端末１と接続する。端末１により、作成された認証情報について認証する。端末１により、認証に成功した場合、格納されたジョブ３００を送信する。画像形成装置２により、端末１からジョブ３００を取得する。画像形成装置２により、取得された前記ジョブ３００を画像形成する。
本実施形態のプルプリント処理は、主に端末１の制御部１０が記憶部１９に記憶された制御プログラムを、端末１の制御部２０が記憶部２９に記憶された制御プログラムを、各部と協働し、ハードウェア資源を用いて実行する。
以下で、図５のフローチャートを参照して、本実施形態のプルプリント処理の詳細をステップ毎に説明する。

（ステップＳ１００）
まず、端末１の認証情報作成部１１０が、ＰＩＮ設定処理を行う。
端末１に画像形成装置２のデバイスドライバー等がインストールされたり、このデバイスドライバーの設定画面からサーバーレスのプルプリントの設定が指示されたりした際に、認証情報作成部１１０は、当該端末１及び／又はユーザーに固有のＰＩＮを設定させる。
具体的には、認証情報作成部１１０は、ユーザーの入力に対応して、入力部３１からＰＩＮコード３１１を取得して、認証テーブル３１０になければ追加することが可能である。
この際、認証情報作成部１１０は、ジョブ３００のスプールを行う端末１の記憶部１９の領域の記憶容量、スプールする期間、その他の印刷制限を設定することも可能である。さらに、ユーザーが端末１を使用していない期間にプルプリントが可能なように、プルプリントが可能な時間帯等についての制限をかけることも可能である。

そして、認証情報作成部１１０は、ネットワーク５内の他の端末１に対してブロードキャスト等を行い、追加するＰＩＮが他の端末１で設定されていないことを確認することも可能である。
さらに、端末１は、ＰＩＮが追加された認証テーブル３１０を、これらの他の端末１に送信して、お互いに記憶部１９に格納しておく（シェア）することが可能である。このように、認証テーブル３１０を共有することで、端末１や画像形成装置２へ負荷をかけることなく、サーバーレスで、ネットワーク５上でユーザーのプルプリントの必要性に基づいたユーザー管理を行うことが可能となる。

（ステップＳ２００）
ここで、画像形成装置２の認証送信部１４０が、認証テーブルシェア処理を行う。
画像形成装置２に、最初に専用アプリがインストールされると、サーバーレスでのプルプリントが可能となる。この際、認証送信部１４０は、認証テーブル３１０を端末１から取得して、記憶部２９に格納する。または、認証送信部１４０は、ブロードキャスト等を行って、他の専用アプリがインストールされた画像形成装置２から認証テーブル３１０を取得して、記憶部２９に格納することも可能である。

（ステップＳ１０１）
次に、端末１のジョブ作成部１００が、ジョブ作成格納処理を行う。
ジョブ作成部１００は、端末１の各種アプリから、画像形成装置２のドライバーの設定等でプルプリントを指定して印刷指示すると、文書データがジョブ３００として記憶部１９にスプールする。または、この際に、ジョブ作成部１００は、画像形成装置２で出力可能な電子文書データ、ワードプロセッサーやスプレッドシートのファイル等をユーザーに選択させ、ジョブ３００として記憶部１９にスプールすることも可能である。

（ステップＳ１０２）
次に、認証情報作成部１１０が、ワンタイムパスワード作成処理を行う。
認証情報作成部１１０は、例えば、ＨＯＴＰ又はＴＯＴＰアルゴリズム等によりワンタイムパスワード３２０を生成する。
認証情報作成部１１０は、この作成されたワンタイムパスワード３２０を、表示部３２に表示したり、ユーザーの電子メールアドレスに電子メール送信したり、ＳＭＳ（Short Messaging Service）で送信したりすることが可能である。

（ステップＳ２０１）
次に、画像形成装置２のジョブ取得部２００が、認証入力処理を行う。
本実施形態のプルプリントでは、ユーザーの端末１からネットワーク５上の任意の画像形成装置２でジョブ３００を選択して出力可能である。

このため、ジョブ３００がスプールされた状態で、ユーザーは、任意の画像形成装置２の操作パネル部２６から専用アプリの実行を指示する。
すると、ＰＩＮコード３１１の入力画面が表示部４２に表示され、ユーザーは、ＰＩＮコード３１１を入力部４１から入力する。または、画像形成装置２の操作パネル部２６にて画像形成装置２へのログイン処理等を行うと、ジョブ取得部２００は、ログインされたユーザーに対応したＰＩＮコード３１１を認証テーブル３１０から取得してもよい。

ＰＩＮコード３１１を取得したジョブ取得部２００は、認証テーブル３１０を参照して、ＰＩＮコード３１１と対応づけされた端末情報３１２に含まれる端末１へ、ＰＩＮコード３１１を送信する。この送信の際に、ＰＩＮコード３１１は、公開鍵や対称鍵等で暗号化されていてもよい。

（ステップＳ１０３）
ここで、端末１の認証部１２０が、認証処理を行う。
認証部１２０は、ＰＩＮコード３１１を画像形成装置２から取得して、認証テーブル３１０と照合する。
この上で、認証部１２０は、ＰＩＮコード３１１を取得した画像形成装置２に、更に、ワンタイムパスワード３２０を送信するよう要求する。

すると、当該画像形成装置２では、ワンタイムパスワード３２０の入力画面が表示部４２に表示され、ユーザーは、ワンタイムパスワード３２０を入力部４１から入力する。ジョブ取得部２００は、この入力されたワンタイムパスワード３２０も、ＰＩＮコード３１１を送信した端末１へ送信する。

認証部１２０は、ユーザーにより入力されたワンタイムパスワード３２０を画像形成装置２から取得し、これも認証テーブル３１０と照合する。

（ステップＳ１０４）
次に、認証部１２０が、認証成功か否かを判定する。認証部１２０は、画像形成装置２で入力されたＰＩＮコード３１１とワンタイムパスワード３２０とが正しく照合できた場合に、Ｙｅｓと判定する。認証部１２０は、それ以外の場合には、Ｎｏと判定する。
Ｙｅｓの場合、認証部１２０は、処理をステップＳ１０５に進める。
Ｎｏの場合、認証部１２０は、端末１におけるプルプリント処理を終了する。

（ステップＳ１０５）
認証成功の場合、ジョブ送信部１３０が、成功提示処理を行う。
ジョブ送信部１３０は、端末１にスプールされたジョブ３００の一覧を個人用のジョブリストとして、認証された画像形成装置２へ送信する。

（ステップＳ２０２）
ここで、画像形成装置２のジョブ取得部２００が、ジョブ選択処理を行う。
ジョブ取得部２００は、端末１から取得された個人用のジョブリストを表示部４２に表示する。
図６は、この選択画面の画面例５００を示す。この例では、「My Print Job No.1.pdf」「My Print Job No.2.doc」「My Print Job No.3.xls」の三つのジョブ３００が、ジョブリストとして提示されている。これらのジョブ３００の右側には、それぞれ、選択用のチェックボックスが表示されている。ユーザーは、出力するジョブ３００を、例えば、このチェックボックスを入力部４１で押下することで、選択可能である。

（ステップＳ２０３）
ここで、画像形成装置２の認証送信部１４０が、自装置で印刷可能か否かを判定する。
認証送信部１４０は、ジョブリストの各ジョブ３００について、ジョブ情報と、画像形成装置２の機器情報３３０とを参照して、自装置で出力可能であるか否かを判定する。

ここで、図６により、自装置で印刷可能であるかを示すマークについて説明する。
認証送信部１４０は、ジョブ３００の右側の選択用のチェックボックスの横に、認証された画像形成装置２（自装置）で印刷可能であるかを示すマークを提示する。
この例では、「My Print Job No.1.pdf」については、印刷可能であることを示す「Ｒｅａｄｙ」のマークが提示されている。これに対して、「My Print Job No.2.doc」「My Print Job No.3.xls」については、そのままでは出力できないことを示す、三角の「！」マークが提示されている。たとえば、この「！」マークを押下すると、認証送信部１４０は、上述の自装置で印刷可能か否かの判定の結果を表示する。具体的には、例えば、「My Print Job No.2.doc」がカラーページを含むジョブ３００で、そのままでは出力不可能な場合、認証送信部１４０は「このジョブは、カラーページを１０ページ含みますが、白黒で印刷されます」等と表示する。または、「My Print Job No.3.xls」について、ページ数が多く、記録紙が足りない場合も、そのままでは出力不可能として、認証送信部１４０は「このジョブは、白黒ページを８００ページ含みますが、記録紙が不足するので、途中で補給する必要があります」等と表示する。

自装置で出力可能なジョブ３００が選択された場合、認証送信部１４０は、Ｙｅｓと判定する。たとえば、認証送信部１４０は、カラーのページを含む両面印刷のジョブ３００の場合、カラー印刷ができる画像形成装置２で、ジョブ３００の部数及びページ数分の記録紙及びトナーが十分あり、両面印刷可能で、ジョブ３００の出力言語で出力可能であった場合には、Ｙｅｓと判定する。認証送信部１４０は、それ以外の場合、例えば、自装置で出力不可能なジョブ３００が選択等された場合には、Ｎｏと判定する。
Ｙｅｓの場合、認証送信部１４０は、処理をステップＳ２０４に進める。
Ｎｏの場合、認証送信部１４０は、処理をステップＳ２０６に進める。

（ステップＳ２０４）
ここで、画像形成装置２のジョブ取得部２００が、ジョブ取得処理を行う。
図６の例では、ユーザーが出力可能なジョブ３００を選択して、入力部４１で印刷ボタンＰを押下すると、ジョブ取得部２００は、選択されたジョブ３００の取得を端末１へ要求する。
そして、ジョブ取得部２００は、端末１から送信されたジョブ３００を受信して、記憶部２９に格納する。

（ステップＳ１０６）
ここで、端末１のジョブ送信部１３０が、ジョブ送信処理を行う。
ジョブ送信部１３０は、画像形成装置２で選択されたジョブ３００についての情報を取得し、このジョブ３００を記憶部１９から読み出して、画像形成装置２へ送信する。

（ステップＳ２０５）
ここで、画像形成装置２のジョブ取得部２００及び画像形成部２７が、画像形成処理を行う。
ジョブ取得部２００は、取得されたジョブ３００を、画像形成部２７で画像形成させ、記録紙に記録させる。
または、ジョブ取得部２００は、画像形成部２７で画像形成したデータをＦＡＸ送受信部２８でファクシミリ送信したり、ジョブ３００を文書データに更に変換して電子メール送信したり、ユーザーの文書ボックスに格納したりして出力することも可能である。
その後、画像形成装置２は、本実施形態のプルプリント処理を終了する。

（ステップＳ２０６）
自装置で出力不可能なジョブ３００が選択等された場合、機器情報送信部２１０が、機器情報送信処理を行う。
図７の画面例５０１により説明すると、例えば、各ジョブ３００について、そもそも故障等で出力不可能の場合、認証送信部１４０は「印刷不可能です。他の画像形成装置で印刷しますか？」等と表示する。この場合、各ジョブ３００や印刷ボタンＰは選択不可能な状態となる。
この際、機器情報送信部２１０は、自装置の機器情報３３０を端末１へ送信する。さらに、機器情報送信部２１０は、ネットワーク５上の他の画像形成装置２についても、機器情報３３０を端末１へ送信するように指示する。

（ステップＳ１０７）
ここで、端末１の認証送信部１４０が、認証情報送信処理を行う。
認証送信部１４０は、自装置及び他装置である画像形成装置２から受信した機器情報３３０により、選択されたジョブ３００がどの画像形成装置２で出力可能であるか判断し、ユーザーに提示する。この提示は、ユーザーが操作中の画像形成装置２（自装置）の表示部４２に表示されるようにしてもよいし、ユーザー宛の電子メール等で提示されてもよい。
そして、ユーザーがその提示に従って、選択されたジョブ３００を出力可能な画像形成装置２（他装置）で出力することを選択した場合、認証送信部１４０は、当該他装置では認証された状態として出力する。本実施形態では、例えば、他装置へＰＩＮコード３１１とワンタイムパスワード３２０を送信し、他装置でジョブ３００を画像形成させる。
以上により、本発明の実施の形態に係るプルプリント処理を終了する。

以上のように構成することで、以下のような効果を得ることができる。
典型的なプルプリントの技術では、文書データを蓄積するサーバーが必須であった。しかしながら、典型的なサーバーを用いないスキャンシステムでは、プルプリントには対応していなかった。
これに対して、本発明の実施の形態に係る画像形成システムＸは、プルプリントのジョブ３００を作成可能な端末１と、端末１と接続された画像形成装置２とを含む画像形成システムであって、端末１は、プルプリントのジョブ３００を格納するジョブ格納部と、プルプリントの認証をするための認証情報を作成する認証情報作成部１１０と、認証情報作成部１１０により作成された認証情報について認証する認証部１２０と、認証部１２０により認証に成功した場合、ジョブ格納部に格納されたジョブ３００を送信するジョブ送信部１３０とを備え、画像形成装置２は、端末１と接続し、認証情報による認証に成功した場合、画像形成装置２からジョブ３００を取得するジョブ取得部２００と、ジョブ取得部２００により取得されたジョブ３００を画像形成する画像形成部２７とを備えることを特徴とする。
このように構成することで、サーバーレスでのプルプリントが可能となる。すなわち、ユーザーは、ネットワーク５の任意の画像形成装置２で、端末１にスプール等されたジョブ３００をプルプリントで出力することができる。また、サーバー等を備えないことで、画像形成装置２やサーバーの専用アプリに必要なセットアップの手間、及び管理のリソースを削減することができる。

また、画像形成装置にジョブ３００をスプールしてプルプリントを行うように構成すると、画像形成装置の管理やパフォーマンスに影響がでる可能性が生じる。これに加えて、画像形成装置２のＨＤＤやＳＳＤ等の記憶容量を圧迫し、更に、これらが取り外されて読み出されるといったセキュリティ上の懸念が生じる。
これに対して、本実施形態の画像形成システムＸは、端末１にジョブ３００をスプールして、画像形成装置２では、出力する際に取得するだけなので、画像形成装置２の記憶部２９の記憶容量を節約することができる。さらに、ＨＤＤやＳＳＤ等がない画像形成装置２でもプルプリントを行うことが可能となる。
さらに、画像形成装置２に格納されてる機密文書に対するセキュリティ上のリスクを減少させることができる。すなわち、出力されなかったジョブ３００は、画像形成装置２の記憶部２９に残らないので、セキュリティレベルを向上させることができる。

また、本発明の実施の形態に係る画像形成システムＸでは、認証情報は、ＰＩＮコード３１１と、ワンタイムパスワード３２０とを含むことを特徴とする。
このように構成することで、単にＰＩＮコード３１１だけでプルプリントをさせるのに比べて、セキュリティを向上させることできる。さらに、プルプリントをユーザーが意図した時点で、ＰＩＮコード３１１とは別に、ワンタイムパスワード３２０を別途、ユーザーに送信できる。これにより、ユーザーのプルプリントの使いやすさを向上させることができる。

また、本発明の実施の形態に係る画像形成システムＸでは、端末１は、認証情報を、他の画像形成装置２及び／又は他の端末１へ送信する認証送信部１４０を更に備えることを特徴とする。
このように構成することで、認証テーブル３１０を画像形成装置２間、端末１間でシェアしたり、必要な際にＰＩＮコード３１１やワンタイムパスワード３２０を画像形成装置２や端末１へ送信したりすることが可能となる。これにより、サーバーレスでも任意の画像形成装置２と端末１とを用いてプルプリントを行うことが可能となる。よって、ユーザーの使い勝手をよくすることができる。

また、本発明の実施の形態に係る画像形成システムＸは、画像形成装置２は、端末１に、画像形成装置２自体の出力能力を示す機器情報３３０を送信する機器情報送信部２１０を更に備え、認証送信部１４０は、画像形成装置２の機器情報３３０を参照して、ジョブ３００が画像形成装置２で出力できない場合に、他の画像形成装置２へ認証情報を送信し、当該他の画像形成装置２では認証せずに出力を許可することを特徴とする。
このように構成することで、ユーザーが選択したジョブ３００について、自装置で出力能力がなかった場合でも、他装置でＰＩＮコード３１１やワンタイムパスワード３２０等で再度、認証することなく、出力させることが可能となる。これにより、ユーザーの使い勝手をよくすることができる。

〔他の実施の形態〕
なお、上述の実施の形態においては、画像形成装置２にて、ユーザーの端末１にスプールされているジョブ３００をプルプリントするように記載した。
しかしながら、同一ユーザー以外の端末１同士で、ジョブ３００をシェアするように構成することも可能である。または、ジョブ３００を一旦、外部のＮＡＳ（Network Attached Storage）やクラウド上のサーバー等に格納しておくことも可能である。この場合、認証情報を用いて、ジョブ３００を暗号化しておくことも可能である。
このように構成することで、ユーザーの端末１の記憶部１９の記憶容量が少ない場合でも、プルプリントを実現することが可能となる。

上述の実施の形態においては、ＰＩＮコード３１１が、ユーザーのＩＤと同様に設定される例について記載した。
しかしながら、ジョブ３００の作成時に、ユーザーがいちいちＰＩＮコード３１１を作成するような構成も可能である。または、ユーザー単位ではなく、ジョブ３００単位でＰＩＮコード３１１を作成することも可能である。
このように構成することで、セキュリティを更に高めることができる。

上述の実施の形態は、ジョブ３００を印刷出力する例について記載した。
しかしながら、ジョブ３００の出力は、ネットワークＦＡＸ送信等についても可能である。
さらに、ネットワークスキャン等についても、同様に対応することが可能である。この場合、一旦、画像形成装置２にスキャンされた文書データをスプールしておき、端末１で認証して取得するといった構成も可能である。
このように構成することで、ＦＡＸ送信、ネットワークスキャン等も、サーバーレスで実現することができる。

また、上記実施の形態の構成及び動作は例であって、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更して実行することができることは言うまでもない。

１ 端末
２ 画像形成装置
５ ネットワーク
１０、２０ 制御部
１５、２５ ネットワーク送受信部
１９、２９ 記憶部
３１、４１ 入力部
３２、４２ 表示部
２１ 画像処理部
２２ 原稿読取部
２３ 原稿給送部
２４ 給紙部
２６ 操作パネル部
２７ 画像形成部
２８ ＦＡＸ送受信部
１００ ジョブ作成部
１１０ 認証情報作成部
１２０ 認証部
１３０ ジョブ送信部
１４０ 認証送信部
２００ ジョブ取得部
２１０ 機器情報送信部
３００ ジョブ
３１０ 認証テーブル
３１１ ＰＩＮコード
３１２ 端末情報
３２０ ワンタイムパスワード
３３０ 機器情報
５００、５０１ 画面例
Ｘ 画像形成システム

Claims (6)

1. プルプリントのジョブを作成可能な端末と、前記端末と接続された画像形成装置とを含む画像形成システムであって、
   前記端末は、
   前記プルプリントのジョブを格納するジョブ格納部と、
   前記プルプリントの認証をするための認証情報を作成する認証情報作成部と、
   前記認証情報作成部により作成された前記認証情報について認証する認証部と、
   前記認証部により認証に成功した場合、前記ジョブ格納部に格納されたジョブを送信するジョブ送信部とを備え、
   前記画像形成装置は、
   前記端末と接続し、前記認証情報による認証に成功した場合、前記端末から前記ジョブを取得するジョブ取得部と、
   前記ジョブ取得部により取得された前記ジョブを画像形成する画像形成部とを備える
   ことを特徴とする画像形成システム。
2. 前記認証情報は、ＰＩＮコードと、ワンタイムパスワードとを含む
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
3. 前記端末は、
   前記認証情報を、他の画像形成装置及び／又は他の端末へ送信する認証送信部を更に備える
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成システム。
4. 前記画像形成装置は、
   前記端末に、前記画像形成装置自体の出力能力を示す機器情報を送信する機器情報送信部を更に備え、
   前記認証送信部は、
   前記画像形成装置の機器情報を参照して、前記ジョブが前記画像形成装置で出力できない場合に、前記他の画像形成装置へ前記認証情報を送信し、当該他の画像形成装置では認証せずに出力を許可する
   ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成システム。
5. プルプリントのジョブを作成可能な端末と接続された画像形成装置であって、
   前記端末と接続し、認証が成功した場合、前記端末から前記ジョブを取得するジョブ取得部と、
   前記ジョブ取得部により取得された前記ジョブを画像形成する画像形成部とを備える
   ことを特徴とする画像形成装置。
6. プルプリントのジョブを作成可能な端末と、前記端末と接続された画像形成装置とを含む画像形成システムにより実行される画像形成方法であって、
   前記端末により、前記プルプリントのジョブを格納し、
   前記端末により、前記プルプリントの認証をするための認証情報を作成し、
   前記画像形成装置により、前記端末と接続し、
   前記端末により、作成された前記認証情報について認証し、
   前記端末により、認証に成功した場合、格納されたジョブを送信し、
   前記画像形成装置により、前記端末から前記ジョブを取得し、
   前記画像形成装置により、取得された前記ジョブを画像形成する
   ことを特徴とする画像形成方法。

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