JP2021060523A - 画像形成装置および用紙サイズ検知方法 - Google Patents

Abstract

【課題】センサを追加することなく用紙の主走査方向のサイズの違いを検出すること。【解決手段】本発明に係る画像形成装置１０１は、印刷の要求に応じた画像を中間転写ベルト１０７に形成する画像形成部１０２と、前記中間転写ベルト１０７に形成された前記画像を転写材に転写する転写部１０９と、前記転写材の搬送方向に沿って前記転写部１０９より下流側に配置され、前記中間転写ベルト１０７に形成された前記画像のうち前記転写材に転写されなかった非転写画像を検知する検知部１１２と、前記非転写画像の検知に基づいて、前記画像と前記転写材とにおけるサイズの違いを検知する制御部１１５と、を備えることを特徴とする。【選択図】図１

Description

本発明は、画像形成装置および用紙サイズ検知方法に関する。

従来、画像形成装置において、設定された用紙サイズよりも小さな用紙で印刷をした際の主走査方向のサイズの違いを検出する技術がある。

例えば、主走査方向の用紙サイズの誤りを検知する目的で、紙搬送路上に主走査方向にセンサを配置する構成が開示されている（特許文献１）。

しかしながら、従来の用紙の主走査方向のサイズ違いを検出する方法では、サイズ検知の為に紙搬送路上に主走査方向にセンサを配置する必要があり、製品のコストアップの要因となってしまう問題がある。すなわち、特許文献１に開示された技術では、用紙のサイズの誤りを検知する場合、紙搬送路上に主走査方向に沿ってセンサを配置する必要があり、装置内でのハード構成の配置に制約が出たり、コストが増大したりする問題がある。

本発明は、センサを追加することなく用紙の主走査方向のサイズの違いを検出することが可能な画像形成装置および用紙サイズ検知方法を提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、印刷の要求に応じた画像を中間転写ベルトに形成する画像形成部と、前記中間転写ベルトに形成された前記画像を転写材に転写する転写部と、前記転写材の搬送方向に沿って前記転写部より下流側に配置され、前記中間転写ベルトに形成された前記画像のうち前記転写材に転写されなかった非転写画像を検知する検知部と、前記非転写画像の検知に基づいて、前記画像と前記転写材とにおけるサイズの違いを検知する制御部と、を有することを特徴とする。

本発明によれば、装置内でのハード構成の配置に制約を課すことなくかつコストを増大させることなく、設定された用紙サイズよりも小さな用紙で印刷をした際の主走査方向のサイズの違いを検出することができるという効果を奏する。

図１は、実施の形態にかかる画像形成装置の構成を示すブロック図である。 図２は、実施の形態にかかる検知部において、転写紙の搬送路に垂直な断面を２次転写ベルトとともに示す図である。 図３は、実施の形態に係り、トナー濃度センサの構成の一例を示す図である。 図４は、実施の形態に係る検知部の断面を２次転写ベルトとともに示す図である。 図５は、実施の形態に係るトナー濃度センサの出力特性の一例を示す図である。 図６は、実施の形態に係る画像形成部により形成された画像の一例を示す図である。 図７は、実施の形態に係り、図６に示す画像よりも主走査方向が短い転写材に画像を転写した場合において、転写材（用紙）に転写された画像の一例を示す図である。 図８は、実施の形態に係り、図６に示す画像を、画像よりも主走査方向の短い転写材に転写した場合において、２次転写ベルトに残る画像の一例を示す図である。 図９は、実施の形態に係り、主走査方向に関して、中間転写ベルトに形成された画像と転写紙（転写材）とのサイズの違いを検出できる検知部と、転写紙に転写されずに２次転写ベルトに残った画像との位置関係を示す図である。 図１０は、実施の形態にかかる画像形成装置のハードウェア構成を示すブロック図である。 図１１は、実施の形態に係る画像形成装置１０１におけるサイズ検知動作の手順の一例を示すフローチャートである。 図１２は、本実施の形態の第１応用例における動作の手順の一例を示すフローチャートである。 図１３は、本実施の形態の第２応用例における動作の手順の一例を示すフローチャートである。 図１４は、本実施の形態の第３応用例における動作の手順の一例を示すフローチャートである。 図１５は、本実施の形態の第４応用例における動作の手順の一例を示すフローチャートである。

以下に添付図面を参照して、画像形成装置および用紙サイズ検知方法の実施の形態を詳細に説明する。

（実施の形態）
図１は、実施の形態にかかる画像形成装置１０１の構成を示すブロック図である。画像形成装置１０１は、例えば、電子写真方式であるが、これに限定されない。図１は、画像形成装置１０１において、被記録媒体であって転写材としての用紙への画像形成と、定着とに関与する部分の構成を、断面模式図として示したものである。画像形成装置１０１は、画像形成部１０２と、中間転写ベルト１０７と、転写部１０９と、定着部１１１と、制御部１１５とを有する。画像形成部１０２は、書込みユニット１０３と、感光体ドラム１１７とを有する。画像形成部１０２は、印刷の要求に応じた画像を中間転写ベルト１０７に形成する。

書込みユニット１０３は、例えば、帯電部と、露光部とを備える。帯電部は、感光体ドラム１１７の周囲に配設され、感光体ドラム１１７を一様に帯電させる。露光部は、制御部１１５から送信された画像データに従ってオンオフ制御される光源（例えば、レーザーダイオード（ＬＤ））を備え、その光源が出射する光により感光体ドラム１１７を走査することにより、感光体ドラム１１７上に、画像データが示す画像の静電潜像を形成する。これらにより、書込みユニット１０３は、感光体ドラム１１７に静電潜像を書き込む。

画像形成部１０２は、感光体・現像剤・トナーが保持され、書込みユニット１０３からのレーザー光によってトナー画像を形成する。具体的には、画像形成部１０２は、感光体ドラム１１７と現像部と各色に対応する転写ローラなどとを備える。画像形成部１０２は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック（以下、それぞれＹ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋと記す）の各色のトナー像を中間転写ベルト１０７上に形成する。

感光体ドラム１１７は、書込みユニット１０３が形成する像を担持するための像担持体である。現像部は、現像剤であるトナーを用いてその静電潜像を現像する現像手段である。なお、現像に用いるトナーは、トナーボトルに格納され、トナー供給部から供給される。

中間転写ベルト１０７は、画像形成部１０２で形成されたトナー画像を用紙に転写する前に１次転写される。具体的には、画像形成部１０２により形成された各色のトナー像は、各色と対応する転写ローラにより、中間転写ベルト１０７上に重ね合わせて一次転写される。

転写材としての記録用紙は、給紙装置から通紙経路に沿って、搬送ローラにより転写部１０９に搬送される。すなわち、記録用紙は、中間転写ベルト１０７と２次転写ベルト１１０との間のニップ点に、中間転写ベルト１０７上のトナー像とタイミングを合わせて搬送される。

転写部１０９は、中間転写ベルト１０７に形成された画像を転写材（用紙）に転写する。すなわち、転写部１０９は、ニップ点において、中間転写ベルト１０７に転写されたトナー画像を用紙へ二次転写する。

定着部１１１は、用紙に転写したトナー像を熱によって定着させる。具体的には、定着部１１１は、転写部１０９により形成されたトナー像を定着部材により加熱及び加圧処理して、トナー像を記録用紙に定着させる定着手段である。定着部１１１は、記録用紙に熱と圧力とを加えて、トナー像を記録用紙に溶融溶着することにより、定着させる。定着部１１１にて紙面上に画像が形成された用紙は更に搬送される。また、記録用紙の両面に印刷を行う場合には、定着部１１１は、第１面に画像が定着された記録用紙を、両面印刷時の通紙経路を介して転写部１０９に戻し、第１面と同様な手順で第２面に画像を形成させる。

検知部１１２は、転写材の搬送方向に沿って転写部１０９より下流側に配置され、中間転写ベルト１０７に形成された画像のうち転写材に転写されなかった非転写画像を検知する。検知部１１２は、中間転写ベルト１０７に形成された画像の画質に関する調整動作に用いられるセンサである。すなわち、検知部１１２は、プロセスコントロールなどの調整動作に用いられる少なくとも一つのトナー濃度センサを有する。当該トナー濃度センサは、トナー濃度を測るセンサである。転写ローラおよび感光体ドラム１１７上のトナー濃度が計測される場合、トナー濃度センサは、画像形成部１０２内などにさらに設けられる。なお、検知部１１２は、図１に示す位置に配置されることに限定されず、例えば、中間転写ベルト１０７側に配置されてもよい。好適には、検知部１１２は、転写紙（転写材）に転写されなかったトナー像（非転写画像）の検知を向上させるために、図１に示すように２次転写ベルト１１０側に設けられる。検知部１１２に関する機能については、後程説明する。

図２は、検知部１１２において、転写紙の搬送路に垂直な断面を２次転写ベルト１１０とともに示す図である。図２に示すように、検知部１１２における複数のトナー濃度センサ１１２１、１１２３、１１２５は、２次転写ベルト１１０に対向するように設置される。トナー濃度センサ１１２１、１１２３、１１２５は、ＹＭＣＢｋの各色を重ねた際の色ずれやトナーの濃度を測定する。

図３は、トナー濃度センサの構成の一例を示す図である。図３に示すように、トナー濃度センサは、フォトセンサＰＳにより実現される。フォトセンサＰＳは、２次転写ベルト１１０に光を照射するＬＥＤと、少なくとも２つの光検出器ＰＤ１、ＰＤ２とを有する。図３に示すように、ＬＥＤから２次転写ベルト１１０に向けて照射された光は、２次転写ベルト１１０におけるトナーＴＮにより反射される。当該反射により、正反射光ＲＰＬは、光検出器ＰＤ１で検出される。また、当該反射により、拡散反射光ＤＰＬは、光検出器ＰＤ２で検出される。

なお、検知部１１２は、ラインセンサで実現されてもよい。図４は、検知部１１２の断面を２次転写ベルト１１０とともに示す図である。図４に示すように、検知部１１２における複数のトナー濃度センサは、ラインセンサ１１２７として、２次転写ベルト１１０に対向するように設置される。ラインセンサ１１２７は、スキャナのように複数のセンサが主走査方向に沿って１方向に並んでいるセンサである。ラインセンサ１１２７は、例えば、コンタクトイメージセンサーまたは密着イメージセンサー（Ｃｏｎｔａｃｔ Ｉｍａｇｅ Ｓｅｎｓｏｒ：ＣＩＳ）で実現される。ＣＩＳセンサは、例えば、ＬＥＤなどの光源と受光レンズと、ＣＭＯＳイメージセンサーとを、２次転写ベルト１１０の移動方向に沿って一列に配置される。ＣＩＳセンサは、２次転写ベルト１１０に光を当て、反射光をセンサで読み取る。

図５は、トナー濃度センサの出力特性の一例を示す図である。図５に示すグラフにおいて、縦軸は、トナー濃度センサからの出力を電圧で示している。また、図５に示すグラフにおいて、横軸は、２次転写ベルト１１０におけるトナーの付着量を示している。図５は、２次転写ベルト１１０に転写されたトナーの付着量を変化させたときの、図３および図４に示す「トナー濃度センサ」の正反射光および拡散反射光のセンサ値の例を示している。図５に示すように、２次転写ベルト１１０に付着したトナーの量（トナー付着量）に応じて、センサ値は変化する。

形成されたトナー像が転写紙にすべて転写されると、２次転写ベルト１１０に転写されるトナーは０ｍｇ／ｃｍ＾２となる。一方、形成されたトナー像よりも転写紙のサイズが小さい場合には、転写紙に転写できた部分は０ｍｇ／ｃｍ＾２となるが、転写紙のサイズが小さく２次転写ベルト１１０に転写されたトナーがトナー濃度センサのところに来た場合には、トナー付着量が０ｍｇ／ｃｍ＾２よりも大きくなるので、トナー濃度センサのセンサ値が変わる。図５の場合だと、トナー付着量が０．１ｍｇ／ｃｍ＾２以上になれば、正反射型の出力電圧［Ｖ］が３［Ｖ］以下となり、トナーがあることを検出できる。

図６は、画像形成部１０２により形成された画像ＦＩの一例を示す図である。図７は、図６に示す画像ＦＩよりも主走査方向ＭＳＤが短い転写材に画像ＦＩを転写した場合において、転写材（用紙）に転写された画像ＴＩの一例を示す図である。図８は、図６に示す画像ＦＩを、画像ＦＩよりも主走査方向ＭＳＤの短い転写材に転写した場合において、２次転写ベルト１１０に残る画像ＲＩの一例を示す図である。図１に示す構成の場合、検知部（トナー濃度センサ）１１２は、図８に示すように、転写部１０９に残る画像ＲＩを検知することができる。このとき、検知部１１２と２次転写ベルト１１０との位置関係は、図３に示す位置関係となる。

なお、図１の構成とは異なり、図１に示す検知部１１２が中間転写ベルト１０７側に配置されている構成については、検知部１１２は、２次転写ベルト１１０に転写されずに中間転写ベルト１０７に残ったトナーを検知することができる。

図９は、主走査方向ＭＳＤに関して、中間転写ベルト１０７に形成された画像と転写紙（転写材）とのサイズの違いを検出できる検知部１１２（トナー濃度センサＴＣＳ１、ＴＣＳ２、ＴＣＳ３）と、転写紙に転写されずに２次転写ベルト１１０に残った画像ＲＩとの位置関係を示す図である。図９に示すように、トナー濃度センサは、主走査方向ＭＳＤに沿って複数配置されている。複数のトナー濃度センサは、図２および図９に示したように、３つ（ＴＣＳ１、ＴＣＳ２、ＴＣＳ３）となっている。

図９に示すトナー濃度センサＴＣＳ１およびトナー濃度センサＴＣＳ３は、中間転写ベルト１０７に形成された画像と転写材とに関して、主走査方向ＭＳＤに沿ったサイズの違いの検知に利用される。これらのトナー濃度センサの検知範囲に、転写紙に転写されずに２次転写ベルト１１０に残ったトナー像が来ると、図５に示したようにトナー濃度センサから出力されたセンサ値が変わる。このため、検知部１１２は、転写紙に転写できなかった画像が２次転写ベルト１１０に残ったことを、検出することができる。また、トナー濃度センサＴＣＳ３は、副走査方向ＡＳＤ（搬送方向）のサイズの違いを検出す場合に必要となる。

制御部１１５は、非転写画像の検知に基づいて、中間転写ベルト１０７に形成された画像と転写材とにおけるサイズの違いを検知する。サイズの違いの検知については、後程詳述する。

図１０は、実施の形態にかかる画像形成装置１０１のハードウェア構成を示すブロック図である。図１０に示すように、この画像形成装置１０１は、コントローラ１０とエンジン部（Ｅｎｇｉｎｅ）６０とをＰＣＩ（Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ Ｃｏｍｐｏｎｅｎｔ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）バスで接続した構成となる。コントローラ１０は、画像形成装置１０１全体の制御と描画、通信、操作部からの入力を制御するコントローラである。エンジン部６０は、ＰＣＩバスに接続可能なプリンタエンジンなどであり、たとえば白黒プロッタ、１ドラムカラープロッタ、４ドラムカラープロッタ、スキャナまたはファックスユニットなどである。なお、このエンジン部６０には、プロッタなどのいわゆるエンジン部分に加えて、誤差拡散やガンマ変換などの画像処理部分が含まれる。

コントローラ１０は、ＣＰＵ１１と、ノースブリッジ（ＮＢ）１３と、システムメモリ（ＭＥＭ−Ｐ）１２と、サウスブリッジ（ＳＢ）１４と、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）１６と、ローカルメモリ（ＭＥＭ−Ｃ）１７と、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１８とを有し、ノースブリッジ（ＮＢ）１３とＡＳＩＣ１６との間をＡＧＰ（Ａｃｃｅｌｅｒａｔｅｄ Ｇｒａｐｈｉｃｓ Ｐｏｒｔ）バス１５で接続した構成となる。また、ＭＥＭ−Ｐ１２は、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１２ａと、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ)１２ｂと、をさらに有する。

ＣＰＵ１１は、画像形成装置１０１の全体制御をおこなうものであり、ＮＢ１３、ＭＥＭ−Ｐ１２およびＳＢ１４からなるチップセットを有し、このチップセットを介して他の機器と接続される。

ＮＢ１３は、ＣＰＵ１１とＭＥＭ−Ｐ１２、ＳＢ１４、ＡＧＰバス１５とを接続するためのブリッジであり、ＭＥＭ−Ｐ１２に対する読み書きなどを制御するメモリコントローラと、ＰＣＩマスタおよびＡＧＰターゲットとを有する。

ＭＥＭ−Ｐ１２は、プログラムやデータの格納用メモリ、プログラムやデータの展開用メモリ、プリンタの描画用メモリなどとして用いるシステムメモリであり、ＲＯＭ１２ａとＲＡＭ１２ｂとからなる。ＲＯＭ１２ａは、プログラムやデータの格納用メモリとして用いる読み出し専用のメモリであり、ＲＡＭ１２ｂは、プログラムやデータの展開用メモリ、プリンタの描画用メモリなどとして用いる書込みおよび読み出し可能なメモリである。

ＳＢ１４は、ＮＢ１３とＰＣＩデバイス、周辺デバイスとを接続するためのブリッジである。このＳＢ１４は、ＰＣＩバスを介してＮＢ１３と接続されており、このＰＣＩバスには、ネットワークインターフェース（Ｉ／Ｆ）部なども接続される。

ＡＳＩＣ１６は、画像処理用のハードウェア要素を有する画像処理用途向けのＩＣ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）であり、ＡＧＰバス１５、ＰＣＩバス、ＨＤＤ１８およびＭＥＭ−Ｃ１７をそれぞれ接続するブリッジの役割を有する。このＡＳＩＣ１６は、ＰＣＩターゲットおよびＡＧＰマスタと、ＡＳＩＣ１６の中核をなすアービタ（ＡＲＢ）と、ＭＥＭ−Ｃ１７を制御するメモリコントローラと、ハードウェアロジックなどにより画像データの回転などをおこなう複数のＤＭＡＣ（Ｄｉｒｅｃｔ Ｍｅｍｏｒｙ Ａｃｃｅｓｓ Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ）と、エンジン部６０との間でＰＣＩバスを介したデータ転送をおこなうＰＣＩユニットとからなる。このＡＳＩＣ１６には、ＰＣＩバスを介してＦＣＵ（Ｆａｃｓｉｍｉｌｅ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｕｎｉｔ）３０、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）４０、ＩＥＥＥ１３９４（ｔｈｅ Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ ｏｆ Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ ａｎｄ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ １３９４）インターフェース５０が接続される。操作表示部２０はＡＳＩＣ１６に直接接続されている。

ＭＥＭ−Ｃ１７は、コピー用画像バッファ、符号バッファとして用いるローカルメモリであり、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）１８は、画像データの蓄積、プログラムの蓄積、フォントデータの蓄積、フォームの蓄積を行うためのストレージである。

ＡＧＰバス１５は、グラフィック処理を高速化するために提案されたグラフィックスアクセラレーターカード用のバスインターフェースであり、ＭＥＭ−Ｐ１２に高スループットで直接アクセスすることにより、グラフィックスアクセラレーターカードを高速にするものである。

以下、実施の形態に係り、主走査方向ＭＳＤに沿った用紙サイズの違いを検知する動作（以下、サイズ検知動作と呼ぶ）について説明する。図１１は、実施の形態に係る画像形成装置１０１におけるサイズ検知動作の手順の一例を示すフローチャートである。すなわち、図１１に示すフローは、転写紙における主走査方向に沿ったサイズが、画像形成装置１０１における設定と、ユーザーがトレイに入れて搬送された転写紙とで異なるか否かを判断する為のフローである。以下、説明を具体的にするために、検知部１１２は、２次転写ベルト１１０側に設けられているものとする。

（サイズ検知動作）
（ステップＳ１１０１）
画像形成部１０２は、印刷の要求に応じた画像（トナー像）を中間転写ベルト１０７に形成する。次いで、転写部１０９は、中間転写ベルト１０７に形成された画像を転写材（転写紙）に転写する。これらの処理により、転写紙にトナー像が形成される。

（ステップＳ１１０２）
制御部１１５は、形成されたトナー像を有する転写紙が検知部１１２に到達したか否かを判定する。具体的には、制御部１１５は、検知部１１２にトナー像が到達する可能性があるタイミングを、トナー像が形成された位置から検知部１１２までの距離と、トナー像を有する転写紙の搬送速度とから算出する。すなわち、制御部１１５は、トナー像が転写材に形成されたあと、検知部１１２にトナー像が到達する可能性があるタイミングを計る。形成されたトナー像を有する転写紙が検知部１１２に到達していない場合（ステップＳ１１０２のＮｏ）、ステップ１１０２の判定が繰り返される。形成されたトナー像を有する転写紙が検知部１１２に到達した場合（ステップＳ１１０２のＹｅｓ）、ステップ１１０３の処理が実行される。

（ステップＳ１１０３）
検知部１１２は、転写紙におけるトナーの検知を開始する。このとき、検知部１１２は、転写紙におけるトナーの濃度を検知する。

（ステップＳ１１０４）
制御部１１５は、予め設定された用紙長が検知部１１２を通過するだけの時間（以下、通過時間と呼ぶ）が経過したか否かを判定する。通過時間が経過していない場合（ステップＳ１１０４のＮｏ）、ステップ１１０４の処理が繰り返される。通過時間が経過した場合（ステップＳ１１０４のＹｅｓ）、ステップ１１０５の処理が実行される。

（ステップＳ１１０５）
検知部１１２は、２次転写ベルト１１０におけるトナーの有無を検知する。すなわち、検知部１１２は、中間転写ベルト１０７に形成された画像のうち転写材に転写されなかった非転写画像の有無を検知する。転写紙に形成された画像は、画像形成装置１０１に設定された転写紙のサイズに応じたサイズで形成されている。このため、トレイから通紙された転写紙が設定より小さい場合には、検知部１１２は、トナーを検知することができる。

検知部１１２において常時トナーの検知を実行としておらず、時間を区切って検知しているのは、画像濃度等の調整のために転写紙には載せない調整パターンが形成されていたり、他のページに画が形成されていたりすることがある為である。検知部１１２によりトナーが検知されると（ステップＳ１１０５のＹｅｓ）、ステップＳ１１０６の処理が実行される。検知部１１２によりトナーが検知されない場合（ステップＳ１１０５のＮｏ）、サイズ検知動作は終了する。

（ステップＳ１１０６）
制御部１１５は、非転写画像の検知に基づいて、形成された画像と転写材とにおけるサイズの違いを検知する。すなわち、制御部１１５は、転写紙における主走査方向のサイズが、トレイから通紙された転写紙と、画像形成装置１０１における設定とで、異なると判断する。トナーの有無により、図５に示すように、検知部１１２で取得されるセンサ値は変化するため、制御部１１５は、トナーを転写紙に転写できたか否かを判定することができる。当該ステップ１１０６により、サイズ検知動作は終了する。

実施の形態に係る画像形成装置１０１では、印刷の要求に応じた画像を中間転写ベルト１０７に形成し、中間転写ベルト１０７に形成された画像を転写材に転写し、転写材の搬送方向に沿って転写部１０９より下流側に配置され、中間転写ベルト１０７に形成された画像のうち転写材に転写されなかった非転写画像を検知し、非転写画像の検知に基づいて画像と転写材とにおけるサイズの違いを検知する。また、実施の形態に係る画像形成装置１０１では、検知部１１２は、画像の画質に関する調整動作に用いられるセンサである。

これにより、転写紙のサイズが設定と異なることにより転写紙に転写されないトナーが生じた場合、転写紙に転写されなかったトナーは、検知部１１２にて検知される。より具体的には、検知部１１２は、画質調整に用いられるセンサを兼ねているため、実施の形態に係る画像形成装置１０１によれば、センサを追加することなく用紙の主走査方向のサイズの違いを検出することができる。

このため、画像形成装置１０１全体でみると、従来に比べてセンサ数を減らすことができる。以上のことから、実施の形態に係る画像形成装置１０１によれば、コストアップすることなく、かつ画像形成装置１０１内でのハード構成の配置に制約が出ることなく、用紙の主走査方向のサイズの違いを検出することができる。

また、実施の形態に係る画像形成装置１０１では、検知部１１２は、ラインセンサ１１２７である。図２は異なり、図４に示すラインセンサ１１２７は、主走査方向ＭＳＤに沿って複数のセンサが並んでいるため、転写紙の主走査方向ＭＳＤのサイズが小さくても、主走査方向ＭＳＤのサイズの違いを検出することができる。これにより、用紙の主走査方向のサイズの違いを確実に検出することができる。

（第１応用例）
第１応用例は、ステップＳ１１０６においてサイズ違いと判断された場合に、画像形成装置１０１内をクリーニングすることにある。図１２は、第１応用例における動作の手順の一例を示すフローチャートである。図１２において、図１１と同様な処理については、図１１と同じステップ番号を付与し、図１１と異なるステップＳ１２０１について説明する。

画像形成装置１０１は、転写部１０９をクリーニングするクリーニング部をさらに有する。クリーニング部は、制御部１１５による制御のもとで、転写部１０９をクリーニングする。例えば、クリーニング部は、制御部１１５による制御により、転写部１０９における２次転写ベルト１１０を、クリーニングする。

（ステップＳ１２０１）
ステップＳ１１０６の後、制御部１１５は、当該サイズの違いの検知に応答して転写部１０９をクリーニングする。具体的には、制御部１１５は、２次転写ベルト１１０に残ったトナーをクリーニングするために、クリーニング部を制御する。

実施の形態の第１応用例に係る画像形成装置１０１では、サイズの違いの検知に応答して転写部１０９をクリーニングする。これにより、２次転写ベルト１１０にトナーが残り、かつサイズ違いと判断された転写紙よりも次の印刷の転写紙が主走査方向ＭＳＤに長かった場合、次の印刷の転写紙に付いてしまうことを回避することができる。これにより、次の印刷の転写紙において異常画像が発生することを、未然に防ぐことができる。

（第２応用例）
第２応用例は、ステップＳ１１０６においてサイズ違いと判断された場合に、ジャム（搬送停止）と判断することにある。図１３は、第２応用例における動作の手順の一例を示すフローチャートである。図１３において、図１１と同様な処理については、図１１と同じステップ番号を付与し、図１１と異なるステップＳ１３０１について説明する。

（ステップＳ１３０１）
ステップＳ１１０６の後、制御部１１５は、サイズの違いの検知に応答して、当該検知に関する転写材の後続の転写材の搬送を停止する。

実施の形態の第２応用例に係る画像形成装置１０１では、サイズの違いの検知に応答して、転写材の後続の転写材の搬送を停止する。これにより、画像形成装置１０１において、用紙が詰まったわけではないが、後続の転写紙が汚れる前に印刷動作を止めることができる。すなわち、実施の形態の第２応用例に係る画像形成装置１０１によれば、連続印刷時において、サイズの違いが検知された転写紙に続く後の転写紙が異常画像となって出力されることを未然に防止することができる。

（第３応用例）
第３応用例は、ステップＳ１１０６においてサイズ違いと判断された場合に、トレイから通紙された転写紙のサイズと画像形成装置１０１における設定とが異なることを、ユーザーに通知することにある。図１４は、第３応用例における動作の手順の一例を示すフローチャートである。図１３において、図１１と同様な処理については、図１１と同じステップ番号を付与し、図１１と異なるステップＳ１４０１について説明する。

（ステップＳ１４０１）
ステップＳ１１０６の後、制御部１１５は、サイズの違いの検知に応答して、転写材のサイズが画像のサイズと異なること（以下、サイズ相違情報と呼ぶ）を、ユーザーに通知する。具体的には、制御部１１５は、サイズの違いの検知に応答して、サイズ相違情報を生成する。制御部１１５は、生成されたサイズ相違情報を操作表示部（ディスプレイ）２０に表示させる。

実施の形態の第３応用例に係る画像形成装置１０１では、サイズの違いの検知に応答して、転写材のサイズが印刷の要求に応じた画像のサイズと異なることを、ユーザーに通知する。これにより、転写紙のサイズが異なることをユーザーに通知することで、ユーザーはサイズ不一致を認識するために出力物を確認する必要がなくなる。加えて、正しいサイズの転写紙をトレイに入れなおすことを、ユーザーに促すことができる。また、画像形成装置１０１における設定がユーザーの意図した設定になっていない場合、ユーザーに設定の変更を促すことができる。

（第４応用例）
第４応用例は、ステップＳ１１０６においてサイズ違いと判断された場合に、転写紙の排紙先を変更することにある。図１５は、第４応用例における動作の手順の一例を示すフローチャートである。図１４において、図１１と同様な処理については、図１１と同じステップ番号を付与し、図１１と異なるステップＳ１５０１について説明する。

（ステップＳ１５０１）
ステップＳ１１０６の後、制御部１１５は、サイズの違いの検知に応答して、転写材の排出先を、サイズの違いを検知しなかった場合の転写材の排出先とは異なる排出先に変更する。

実施の形態の第４応用例に係る画像形成装置１０１では、転写材の排出先を、サイズの違いを検知しなかった場合の転写材の排出先とは異なる排出先に変更する。転写紙のサイズが異なると判断した場合、当該転写紙の排紙先を変更することで、画像形成装置１０１内の紙を除去する手間を省き、かつ正常な紙とサイズ不一致だった紙が排紙トレイで混在することを未然に防ぐことができる。これにより、他の用紙と同じ排紙トレイに排紙するとユーザーの要求通りに印刷できた紙なのか否かが分からなくなることを、防止することができる。これらのことから、ユーザーは、変更された排紙先の転写材を確認することで、ユーザーの要求通りに印刷できなかったことを容易に把握することができる。

実施の形態にかかる技術的思想を方法で実現する場合、サイズ検知動作に関する用紙サイズ検知方法は、印刷の要求に応じた画像を中間転写ベルト１０７に形成する工程と、中間転写ベルト１０７に形成された画像を転写材に転写する工程と、中間転写ベルト１０７に形成された画像のうち転写材に転写されなかった非転写画像を検知する工程と、非転写画像の検知に基づいて、画像と転写材とにおけるサイズの違いを検知する工程と、を含む。用紙サイズ検知方法における各工程での処理内容および効果等は、実施の形態と同様なため、説明は省略する。

以上のことから、実施の形態に係る画像形成装置１０１によれば、プロコン等の調整動作の為に用いているトナー濃度センサ（転写ベルト/ローラやドラム上のトナー濃度を測るセンサ）を用いて転写材（紙）に転写されなかったトナーを検知することで、センサを追加で配置することなく、紙の幅方向のサイズが短いことを検知することができる。すなわち、画像形成装置１０１内のトナー濃度を計測しているセンサを使うことで、新たにセンサを追加せずに主走査方向の大きさを検知できるので、既存の画像形成装置にセンサ等のＩ／Ｏを追加せずに主走査方向の用紙のサイズの違いを検出することができる。これらのことから、実施の形態に係る画像形成装置１０１によれば、装置内でのハード構成の配置に制約を課すことなくかつコストを増大させることなく、設定された用紙サイズよりも小さな用紙で印刷をした際の主走査方向のサイズの違いを検出することができる。

なお、上記実施の形態では、本発明の画像形成装置１０１を、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能およびファクシミリ機能のうち少なくとも２つの機能を有する複合機に適用した例を挙げて説明するが、複写機、プリンタ、スキャナ装置、ファクシミリ装置等の画像形成装置１０１であればいずれにも適用することができる。

１０ コントローラ
１１ ＣＰＵ
１２ システムメモリ
１３ ノースブリッジ
１４ サウスブリッジ
１５ ＡＧＰバス
１６ ＡＳＩＣ
１７ ローカルメモリ
１８ ＨＤＤ
２０ 操作表示部
３０ ＦＣＵ
４０ ＵＳＢ
５０ ＩＥＥＥ１３９４インターフェース
６０ エンジン部
１０１ 画像形成装置
１０２ 画像形成部
１０３ 書込みユニット
１０７ 中間転写ベルト
１０９ 転写部
１１０ ２次転写ベルト
１１１ 定着部
１１５ 制御部
１１７ 感光体ドラム
１１２１、１１２３、１１２５ トナー濃度センサ
１１２７ ラインセンサ

特開２０１８−１７８９３号公報

Claims (8)

1. 印刷の要求に応じた画像を中間転写ベルトに形成する画像形成部と、
   前記中間転写ベルトに形成された前記画像を転写材に転写する転写部と、
   前記転写材の搬送方向に沿って前記転写部より下流側に配置され、前記中間転写ベルトに形成された前記画像のうち前記転写材に転写されなかった非転写画像を検知する検知部と、
   前記非転写画像の検知に基づいて、前記画像と前記転写材とにおけるサイズの違いを検知する制御部と、
   を備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記検知部は、前記画像の画質に関する調整動作に用いられるセンサである、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記検知部は、ラインセンサである、請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 前記制御部は、前記サイズの違いの検知に応答して、前記転写部をクリーニングする、請求項１乃至３のうちいずれか一項に記載の画像形成装置。
5. 前記制御部は、前記サイズの違いの検知に応答して、前記転写材の後続の転写材の搬送を停止する、請求項１乃至４のうちいずれか一項に記載の画像形成装置。
6. 前記制御部は、前記サイズの違いの検知に応答して、前記転写材のサイズが前記画像のサイズと異なることを、ユーザーに通知する、請求項１乃至５のうちいずれか一項に記載の画像形成装置。
7. 前記制御部は、前記サイズの違いの検知に応答して、前記転写材の排出先を、前記サイズの違いを検知しなかった場合の転写材の排出先とは異なる排出先に変更する、請求項１乃至６のうちいずれか一項に記載の画像形成装置。
8. 印刷の要求に応じた画像を中間転写ベルトに形成する工程と、
   前記中間転写ベルトに形成された前記画像を転写材に転写する工程、
   前記中間転写ベルトに形成された前記画像のうち前記転写材に転写されなかった非転写画像を検知する工程と、
   前記非転写画像の検知に基づいて、前記画像と前記転写材とにおけるサイズの違いを検知する工程と、
   を含むことを特徴とする用紙サイズ検知方法。

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