JP2021021836A - 現像装置、及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】本発明は、現像ロールと筐体との間に隙間のみを設ける構成に比べて、現像装置の内圧を低減させることを目的とする。【解決手段】現像装置は、回転して像保持体に現像剤を受け渡す現像ロールと、現像ロールを像保持体に臨ませる開口部と、開口部における現像ロールの回転方向の下流側の縁と現像ロールとの間に隙間が形成されて空気が流入する流入路と、を有する筐体と、先端が筐体の外部に開口する吸引口とされた吸引路を有し、吸引口から空気を吸引する吸引手段と、筐体の内部と外部とを貫通する貫通孔と、貫通孔から吸引口に向けて延びる排出路と、を有し、排出路は、吸引路と合流する排出手段と、を備えている。【選択図】図２

Description

本発明の技術分野は、現像装置、及び画像形成装置に関する。

特許文献１には、像担持体上に形成される潜像を現像するための現像剤を収容する現像装置であって、前記現像剤を担持するとともに前記像担持体に対向する現像剤担持体と、前記現像剤担持体の一部を覆うケースと、装置外に通ずる開口部と、を備え、前記像担持体との対向位置を通過した前記現像剤担持体と前記ケースとの間から装置内に気体が流入されて、その流入された気体が前記開口部から装置外に排出されるように気体の流路を形成したことを特徴とする現像装置が記載されている。

一方、特許文献２には、現像剤を現像領域に搬送し、前記現像領域において現像剤を担持する現像剤担持体であって、回転する現像スリーブ及び該現像スリーブ内に配置され、複数の磁極を有する磁石ロールを有する現像剤担持体、前記現像剤担持体上の現像剤量を規制する規制部材、現像剤を収容し上方を開口し、現像剤、前記現像剤担持体及び前記規制部材を収容するケーシング並びに、少なくとも前記現像剤担持体の一部及び前記規制部材を覆うカバーを有する現像装置において、前記カバーの前記現像剤担持体及び前記規制部材を覆う部分は、次の条件、
ａ．前記カバーと前記現像剤担持体との間に均一な幅の間隙を形成する
ｂ．前記カバーの前記現像領域に近い先端は、複数の前記磁極のうちの前記規制部材に対向する規制極よりも現像剤搬送方向下流側に配置された搬送極よりも上流側に配置される
ｃ、前記現像剤担持体と前記カバーの前記先端との間に空気が流出する出口が形成される他に、前記カバーに空気の入口を形成し、前記規制部材及び前記現像剤担持体に沿って、前記入口から前記出口に向かう一方向の空気の流れを形成する
を満たすように、形成されたことを特徴とする現像装置が記載されている。

特開２００５−３４６０３５号公報 特開２００８−０３９９６５号公報

本発明は、現像ロールと筐体との間に隙間のみを設ける構成に比べて、現像装置の内圧を低減させることを目的とする。

第１態様に係る現像装置は、回転して像保持体に現像剤を受け渡す現像ロールと、
前記現像ロールを前記像保持体に臨ませる開口部と、前記開口部における現像ロールの回転方向の下流側の縁と前記現像ロールとの間に隙間が形成されて空気が流入する流入路と、を有する筐体と、先端が前記筐体の外部に開口する吸引口とされた吸引路を有し、前記吸引口から空気を吸引する吸引手段と、前記筐体の内部と外部とを貫通する貫通孔と、前記貫通孔から前記吸引口に向けて延びる排出路と、を有し、前記排出路は、前記吸引路と合流する排出手段と、を備える。

第２態様に係る現像装置は、第１態様に係る現像装置において、前記排出路は、前記吸引路の内部であって、前記貫通孔よりも前記吸引口に近い部分で前記吸引路と合流する。

第３態様に係る現像装置は、第１態様又は第２態様に係る現像装置において、前記吸引口の高さ寸法は、前記排出路の高さ寸法と前記吸引路の高さ寸法との和以上とされている。

第４態様に係る現像装置は、第１態様から第３態様のいずれか１態様に係る現像装置において、前記吸引路と排出路とは、互いに隣接している。

第５態様に係る現像装置は、第４態様に係る現像装置において、前記流入路、前記排出路、及び前記吸引路は、前記流入路、前記排出路、前記吸引路の順に、それぞれ前記筐体の外部に向けて互いに隣接して配置されている。

第６態様に係る現像装置は、第１態様から第５態様のいずれか１態様に係る現像装置において、前記貫通孔は、前記現像ロールの前記開口部と反対側でトナーを回収する回収手段と、前記回収手段の前記開口部と反対側に設けられた撹拌搬送路とに挟まれた位置に設けられている。

第７態様に係る現像装置は、第６態様に係る現像装置において、前記撹拌搬送路は、現像剤を撹拌して搬送する搬送部材を有し、前記貫通孔は、前記回収手段よりも前記搬送部材に近い側に設けられている。

第８態様に係る現像装置は、第１態様から第７態様のいずれか１態様に係る現像装置において、前記排出路の高さ寸法は、前記吸引路の高さ寸法より大きい。

第９態様に係る現像装置は、第１態様から第８態様のいずれか１態様に係る現像装置において、前記吸引路の高さ寸法は、前記流入路の高さ寸法より大きい。

第１０態様に係る画像形成装置は、前記像保持体と、第１態様から第９態様のいずれか１態様に係る現像装置と、前記像保持体から現像剤像が媒体に転写される転写部と、を有する。

第１態様に係る現像装置によれば、現像ロールと筐体との間に隙間のみを設ける構成に比べて、現像装置の内圧が低減される。

第２態様に係る現像装置によれば、排出路が、吸引路の内部であって、吸引口よりも貫通孔に近い部分で吸引路と合流する構成に比べて、筐体内のトナーの吸出しが抑制される。

第３態様に係る現像装置によれば、吸引口の高さ寸法が、排出路の高さ寸法と吸引路の高さ寸法との和より小さいものと比べて、現像装置の内圧が低減される。

第４態様に係る現像装置によれば、吸引路と排出路とが互いに離れて形成されているものと比べて、現像装置の大きさが小さくなる。

第５態様に係る現像装置によれば、流入路、排出路、及び吸引路が、流入路、吸引路、排出路の順で隣接されているものと比べて、現像装置の大きさが小さくなる。

第６態様に係る現像装置によれば、貫通孔が、回収手段よりも開口部側に設けられているものと比べて、現像装置の内圧が低減される。

第７態様に係る現像装置によれば、貫通孔が、搬送部材よりも回収手段に近い側に設けられているものと比べて、トナークラウドの回収度が向上される。

第８態様に係る現像装置によれば、排出路の高さ寸法が、吸引路の高さ寸法より小さく設定されているものと比べて、排出路におけるトナーの詰まりが抑制される。

第９態様に係る現像装置によれば、吸引路の高さ寸法が、流入路の高さ寸法より小さく設定されているものと比べて、流入路におけるトナーの詰まりが抑制される。

第１０態様に係る現像装置によれば、画像形成装置における画像不良が抑制される。

実施の形態に係る画像形成装置の全体構成の一例を示す概略構成図である。 実施の形態に係る現像装置の構成の一例を示す断面図である。 実施の形態に係る現像装置における貫通孔の構成の一例を示す斜視図である。 実施の形態に係る現像装置における貫通孔の他の構成の一例を示す斜視図である。

以下に、本発明の定着装置及び画像形成装置の実施の形態を図面に基づいて説明する。なお、図面において、矢印Ｈで示す方向を装置高さ方向、矢印Ｗで示す方向を装置幅方向とする。また、図面において、装置高さ方向および装置幅方向のそれぞれに直交する矢印Ｄで示す方向を装置奥行方向とする（矢印Ｄは装置奥行方向の奥側を指している）。

＜画像形成装置の全体構成＞
図１には、本発明の実施形態である現像装置を備えた画像形成装置の構成の一例が示されている。図１に示すように、画像形成装置１０は、媒体の一例としての用紙Ｐを収容する用紙収容部１２、搬送部１４、トナー像形成部１６、定着装置１８、排出部２０、及び制御部２２を含んで構成されている。トナー像形成部１６は、４つの画像形成ユニット２４Ｙ、２４Ｍ、２４Ｃ、２４Ｋと、転写ユニット２６と、を備えている。ここで、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）は、トナー色の一例である。各々の画像形成ユニット２４Ｙ、２４Ｍ、２４Ｃ、２４Ｋは、感光体２８と、帯電装置３１と、露光装置３３と、現像装置５０と、を少なくとも備えている。各画像形成ユニット２４Ｙ、２４Ｍ、２４Ｃ、２４Ｋでは、各感光体２８の外周面にイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー像を形成する。

感光体２８は、現像装置５０によって現像されたトナー像を保持する機能を有する。感光体２８は、円筒状に形成され、表面に感光層を備えており、駆動手段（図示省略）によって矢印方向に回転駆動される。現像装置５０は、感光体２８に形成された潜像をトナー像として現像する。ここで、感光体２８は、像保持体の一例である。

転写ユニット２６は、転写ベルト３０と、各色の一次転写ロール３２と、駆動ロール３４と、二次転写ロール４２と、を備えている。転写ベルト３０は、その内周面に接触する４つの一次転写ロール３２、駆動ロール３４、支持ロール３６、張力付与ロール３８によって姿勢が決められている。転写ベルト３０には、二次転写ロール４２と接触する二次転写部４０の下流側に清掃装置３９が設けられている。転写ベルト３０の下側の外周面には、各画像形成ユニット２４Ｙ、２４Ｍ、２４Ｃ、２４Ｋに配置される各感光体２８の外周面が接触している。ここで、二次転写部４０は、転写部の一例である。

搬送部１４は、用紙収容部１２から用紙Ｐを送り出す送出ロール１５と、搬送路に沿って図示しない複数の搬送ロール対を備えている。また、送出ロールにより送り出された用紙Ｐを駆動ロール３４と二次転写ロール４２との対向位置である二次転写部４０へ搬送する。さらに、搬送部１４は、用紙Ｐを定着装置１８に搬送する。定着装置１８では、用紙Ｐに二次転写されたトナー像が用紙Ｐに定着され、さらに、用紙Ｐは、搬送部１４により排出部２０に搬送される。

この画像形成装置１０では、露光装置３３から各色の画像データに応じて出射された露光光が、帯電装置３１により帯電された感光体２８の外周面に入射され、各感光体２８の外周面に各色の画像データに対応した潜像が形成される。各感光体２８の外周面に形成された潜像は、各現像装置５０によって、各色のトナー像として現像される。各感光体２８の外周面の各色のトナー像は、各感光体２８が対向する各一次転写ロール３２によって、転写ベルト３０の外周面に一次転写される。

一方、用紙Ｐは、転写ベルト３０に一次転写された各色のトナー像が二次転写部４０に到達するタイミングに合わせて、用紙収容部１２から送り出され、二次転写ロール４２を備えた二次転写部４０へ搬送される。二次転写部４０では、転写ベルト３０上の各色のトナー像が用紙Ｐに二次転写される。さらに、トナー像が転写された用紙Ｐは、定着装置１８に向かって搬送され、加圧ロール１８Ａと加熱ロール１８Ｂとの接触部で加熱、加圧されて、用紙Ｐにトナー像が定着された後、用紙Ｐは排出部２０に排出される。

＜現像装置の構成及び基本的な作用＞
次に、現像装置５０について詳細に説明する。なお、各色の現像装置５０は、同一の構造のため、以下では、一つの現像装置５０を例に説明する。

図２、３に示すように、現像装置５０は、画像形成装置１０の装置奥行方向Ｄ（図１において紙面手前側から奥側への方向）が長手方向とされた装置である。
現像装置５０は、図示しない現像剤、搬送部材８２、撹拌搬送部材８４、及び撹拌供給部材８６が少なくとも配置される撹拌搬送路８０を含んで構成されている。搬送部材８２、撹拌搬送部材８４、撹拌供給部材８６は、それぞれ、軸と軸の外周面に突出する螺旋羽根が設けられている。

撹拌搬送路８０は、装置奥行方向Ｄが長手方向とされている。
本実施形態では、図示しない現像剤の供給口から現像剤が供給され、供給された現像剤は、図３に示す搬送部材８２によって撹拌しながら搬送されて撹拌搬送部材８４に供給される。供給された現像剤は、撹拌搬送部材８４によって撹拌搬送路８０を長手方向に撹拌されながら搬送される。撹拌搬送部材８４によって搬送された現像剤は、撹拌搬送路８０の長手方向の両側に設けられた図示しない連絡路を通って撹拌供給部材８６に受け渡される。撹拌供給部材８６に受け渡された現像剤は、汲み上げロール８８によって現像ロール５５に供給される。そして、現像ロール５５に供給された現像剤が感光体２８に受け渡され、感光体２８の静電潜像を現像するようになっている。現像ロール５５は、感光体２８とで形成する現像ギャップＤＧにおいて下方から上方に移動する方向に回転する（図中矢印Ｒ参照）。また、静電潜像の現像に消費されなかった現像剤は、後述する流入路５６を経由して筐体５２内に回収され、搬送部材８２に供給される。

≪要部の構成≫
ここで、本発明の要部である現像装置５０の吸引手段６０及び排出手段７０について、図２〜４を参照しながら説明する。

本実施形態の現像装置５０は、筐体５２を備え、筐体５２内の下部には、上記した現像剤が収容されている。また、筐体５２内には、搬送部材８２、撹拌搬送部材８４、撹拌供給部材８６、汲み上げロール８８、及び現像ロール５５が設けられている。この筐体５２は、現像ロール５５を感光体２８に臨ませる開口部５４と、開口部５４における現像ロール５５の回転方向Ｒの下流側の縁５４Ａと現像ロール５５との間に隙間Ｓが形成されて空気が流入する流入路５６と、を有する。

具体的には、筐体５２は、装置高さ方向Ｈの下側の基部５２Ｂと、基部の上側を覆う蓋部５２Ａと、を含んで構成されている。蓋部５２Ａは、基部５２Ｂとの間に、現像ロール５５が感光体２８に臨むように配置される開口部５４を形成している。すなわち、蓋部５２Ａの先端は、開口部５４の現像ロール５５の回転方向Ｒの下流側、すなわち、開口部５４の装置高さ方向Ｈの上側に縁５４Ａを成している。縁５４Ａと現像ロール５５の外周面との間には、隙間Ｓが形成されている。蓋部５２Ａは、縁５４Ａから現像ロール５５の外周面に沿うように現像ロール５５の上側まで延びて、流入路５６を形成している。

流入路５６は、開口部５４から搬送部材８２の収容部分まで延びており、撹拌供給部材８６、汲み上げロール８８の収容部分とは隔壁５２Ｃによって隔てられている。隔壁５２Ｃは、現像ロール５５に対する開口部５４と反対側で曲面を形成するように延び、この曲面の端部から搬送部材８２に向けて下り勾配となっている。
流入路５６内における隔壁５２Ｃの曲面の上には、回収ロール５７が配置されている。回収ロール５７は、現像ロール５５から剥離した現像剤を搬送部材８２側の下り勾配部分に向けて掻き出す。ここで、回収ロール５７は、回収手段の一例である。

また、現像装置５０は、吸引手段６０と、排出手段７０とを備えている。吸引手段６０は、先端が筐体５２の外部に開口する吸引口６２とされた吸引口部６４を有する吸引路６６を有し、吸引口６２から空気を吸引する。排出手段７０は、筐体５２の内部と外部とを貫通する貫通孔５８と、貫通孔５８から吸引口６２に向けて延びる排出路７２を有する。排出路７２は、吸引路６６の内部であって、排出路７２における貫通孔５８よりも吸引口６２に近い部分で吸引路６６の一部である吸引口部６４を通じて合流する。以下、具体的に説明する。

＜排出手段＞
排出手段７０は、上記のとおり、貫通孔５８と、排出路７２と、を有する。貫通孔５８は、蓋部５２Ａにおける流入路５６を構成する部分を厚み方向に貫通している。本実施形態では、貫通孔５８は、回収ロール５７と搬送部材８２とに挟まれた位置に設けられている。また、貫通孔５８の位置は、回収ロール５７よりも搬送部材８２に近い側に位置している。ここで、蓋部５２Ａと基部５２Ｂとで囲まれた空間が筐体５２の内部であり、この空間すなわち蓋部５２Ａに対する外側が筐体５２の外部であり、貫通孔５８は、上記のとおり筐体５２の内部と外部とを貫通している。

筐体５２は、蓋部５２Ａ上面と間隔を隔てて設けられた隔壁７６を備えており、排出路７２は、蓋部５２Ａと隔壁７６との間に形成されている。より具体的には、排出路７２は、蓋部５２Ａの装置高さ方向Ｈの上側の面と、隔壁７６の装置高さ方向Ｈの下側の面と、装置奥行方向Ｄの両側で該間隔を閉鎖する部材の内面とで囲まれた空間として形成されている。また、排出路７２、言い換えると、隔壁７６は、貫通孔５８の側から現像ロール５５の側に向けて延びている。この隔壁７６の先端が、貫通孔５８を上流端とする排出路７２の下流端とされ、後述するように吸引路６６と合流する合流部を成している。

また、排出路７２は、のちに詳細に説明する吸引口部６４の内部であって、排出路７２における貫通孔５８よりも吸引口６２に近い部分で吸引路６６と合流している。具体的には、排出路７２の排出開口７４と後述する吸引開口６８とが共に吸引口部６４に臨んで位置することにより、排出路７２と吸引路６６とが合流している。

＜吸引手段＞
吸引手段６０は、上記の通り、吸引口６２と、吸引路６６、を有する。筐体５２は、蓋部５２Ａにおける隔壁７６よりも開口部５４側の一部、及び隔壁７６と間隔を隔てて設けられた吸引蓋部６０Ａを備えている。吸引路６６は、吸引蓋部６０Ａと、蓋部５２Ａにおける隔壁７６よりも開口部５４側の一部、及び隔壁７６との間に形成されている。より具体的には、吸引蓋部６０Ａと、蓋部５２Ａにおける隔壁７６よりも開口部５４側の一部及び隔壁７６の各上面と、装置奥行方向Ｄの両側で該間隔を閉鎖する部材の内面とで囲まれた空間として形成されている。

そして、吸引蓋部６０Ａの先端と、蓋部５２Ａの先端である縁５４Ａとの間が吸引口６２とされており、この吸引口６２から隔壁７６の先端までの吸引路６６の部分を吸引口部６４とする。この吸引口部６４は、排出路７２と、吸引路６６との合流部分とされている。別の見方をすると、吸引路６６の現像ロール５５の側は、先端が筐体５２の開口部５４の上部であって、外部に開口する吸引口６２を有し、吸引口６２から、感光体２８の反対側に延びて形成される吸引口部６４を有する。吸引口部６４の内部には、吸引開口６８が外部に連絡するように開口されて位置し、吸引路６６は、この吸引開口６８から撹拌搬送路８０の側に延びている。

また、吸引口部６４の内部には、排出開口７４が外部に連絡するように開口されて位置し、排出路７２は、この排出開口７４から撹拌搬送路８０の側に延びている。これにより、上記したとおり、排出開口７４と吸引開口６８とは、隔壁７６の端を挟んで共に吸引口部６４に臨んで位置しており、該吸引口部６４（隔壁７６の先端）が、排出路７２の吸引路６６への合流部になっている。換言すれば、隔壁７６の端は、縁５４Ａよりも回収ロール５７の側（流入路５６の下流側、かつ、排出路７２の上流側）に位置しており、また、吸引蓋部６０Ａの端は、隔壁７６の端より縁５４Ａの側に位置しており、また、蓋部５２Ａと吸引蓋部６０Ａとの間で隔壁７６より縁５４Ａの側に吸引口部６４が位置している。

さらに、吸引路６６の撹拌搬送路８０の側の端部は、貫通孔５８を超えて隔壁７６全体を覆う位置まで延びて装置奥行方向Ｄに沿った流路６９に至っている。流路６９の端部には、図示しないファン等の吸引部の吸引側が連結され、吸引開口６８から吸引路６６を通って空気を吸引する構成としている。また、流路６９の端部にはフィルタが着脱可能に設けられている。

＜要部の作用効果＞
現像装置５０の各部構成は上記のとおりであり、これら構成を用いた現像装置の作用及びその効果について、図２〜４を参照して説明する。

現像装置５０は、現像剤を撹拌しながら搬送して現像ロール５５に受け渡す。このとき、現像装置５０では、現像剤は、撹拌供給部材８６から現像ロール５５に受け渡されて感光体２８に現像剤が受け渡される過程でトナークラウドが発生する。

先ず、第１比較例の現像装置は、現像ロールと筐体との間に隙間のみを設ける構成とされている。この構成では、現像ロール５５の矢印Ｒ方向への回転に随伴する空気流が隙間から筐体の内部に流入して、筐体の内部の圧力が高まり、現像装置の内部の圧力は低下しないまま維持される。このような状態では、該隙間から筐体内へのトナークラウドの流入量が減少する。

第２比較例の現像装置は、筐体に貫通孔とフィルタを設ける構成とされている。現像が開始された初期は筐体の内圧は下がるが、フィルタの目詰まりによりトナークラウドの回収効果が減少する。この状態が続くとトナークラウドを除去できなくなる。

一方、本実施形態の現像装置では、流入路５６と吸引口６２の付近に漂うトナークラウドは、現像ロール５５の矢印Ｒ方向への回転に随伴する空気流に引き込まれるようにして、隙間Ｓから流入路５６に流入する。流入路５６に流入したトナークラウドは、回収ロール５７の回転によって、現像ロール５５と反対側に位置する撹拌搬送路８０の側に回収される。
他方、吸引手段６０では、吸引口６２から空気を吸引する。このため、流入路５６に流入せずに感光体２８の回転に伴って現像装置５０の外部に漏出したトナークラウドは、吸引口６２から吸引路６６の一部である吸引口部６４に吸引される。排出開口７４から排出されたトナークラウドは、吸引口６２から吸引され吸引口部６４で吸引されているトナークラウドと合流して、吸引開口６８から吸引路６６に吸引される。これにより、現像ロール５５と筐体５２との間に隙間Ｓのみを設ける構成に比べて、現像装置５０の内圧が低減される。

このとき、現像装置５０の内部の空気は、撹拌搬送路８０の側に位置する貫通孔５８から排出路７２に排出される。これにより、本実施形態の現像装置５０は、第１比較例の現像装置に比べて、筐体５２の内圧が低減され、隙間Ｓから筐体５２内へのトナークラウドの流入量の減少が抑制される。また、現像装置５０では、筐体５２内の空気が吸引手段６０を通じて排出される。これにより、本実施形態の現像装置５０は、第２比較例の現像装置に比べて、フィルタの目詰まりが抑制され、トナークラウドを除去する効果が維持される。さらに、排出路７２は、貫通孔５８から吸引路６６の吸引口６２に近い位置まで延びており、吸引路の一部である吸引口部６４の内部に位置する排出開口７４では吸引路６６の吸引開口６８で空気を吸引している。このため、排出路７２では、貫通孔５８から排出開口７４までの流路長さによる圧力損失が生じ、排出路７２の内部の圧力は、貫通孔５８の位置から排出開口７４に向けて次第に低くなる。これにより、本実施形態の現像装置５０は、筐体５２内のトナーの吸い出しが抑制され、フィルタの寿命が長く維持される。

このように、本実施形態は、回転して感光体２８に現像剤を受け渡す現像ロール５５と、現像ロール５５を感光体２８に臨ませる開口部５４と、開口部５４における現像ロール５５の回転方向の下流側の縁５４Ａと現像ロール５５との間に隙間Ｓが形成されて空気が流入する流入路５６と、を有する筐体５２と、を有する。また、先端が筐体５２の外部に開口する吸引口６２とされた吸引路６６を有し、吸引口６２から空気を吸引する吸引手段６０と、筐体５２の内部と外部とを貫通する貫通孔５８と、貫通孔５８から吸引口６２に向けて延びる排出路７２と、を有し、排出路７２は、吸引路６６と合流する排出手段７０と、を備える。
これにより、現像ロール５５と筐体５２との間に隙間Ｓのみを設ける構成に比べて、現像装置５０の内圧が低減される。

また、排出路７２は、吸引路６６の内部であって、貫通孔５８よりも吸引口６２に近い部分で吸引路６６と合流する。
これにより、排出路７２が、吸引路６６の内部であって、吸引口６２よりも貫通孔５８に近い部分で吸引路６６と合流する構成に比べて、筐体５２内のトナーの吸出しが抑制される。

また、吸引口６２の高さ寸法Ａは、排出路７２の高さ寸法Ｂと吸引路６６の高さ寸法Ｃとの和以上とされている。換言すれば、排出路７２と吸引路６６とで形成される部分よりも吸引口６２の高さが大きい。
これにより、吸引口６２の高さ寸法Ａが、排出路７２の高さ寸法Ｂと吸引路６６の高さ寸法Ｃとの和より小さいものと比べて、現像装置５０の内圧が低減される。

また、吸引路６６と排出路７２とは、互いに隣接している。換言すれば、吸引路６６と排出路７２とは、隔壁７６を共用している。
これにより、吸引路６６と排出路７２とが互いに離れて形成されているものと比べて、現像装置５０の大きさが小さくなる。

また、流入路５６、排出路７２、及び吸引路６６は、流入路５６、排出路７２、吸引路６６の順に、それぞれ筐体５２の外部に向けて互いに隣接して配置されている。換言すれば、蓋部５２Ａ、隔壁７６、及び吸引蓋部６０Ａは、蓋部５２Ａ、隔壁７６、吸引蓋部６０Ａの順に、それぞれ筐体５２の外部に向けて互いに隣接して配置されている。
これにより、流入路５６、排出路７２、及び吸引路６６が、流入路５６、吸引路６６、排出路７２の順で隣接されているものと比べて、現像装置５０の大きさが小さくなる。

また、貫通孔５８は、現像ロール５５の開口部５４と反対側でトナーを回収する回収ロール５７と、回収ロール５７の前記開口部５４と反対側に設けられた撹拌搬送路８０とに挟まれた位置に設けられている。具体的には、貫通孔５８は、蓋部５２Ａの、現像ロール５５に近接して配置された回収ロール５７と、撹拌搬送路８０との間の位置に設けられている。
これにより、貫通孔５８が、現像ロール５５の開口部５４と反対側でトナーを回収する回収ロール５７と、開口部５４の感光体２８と反対側に設けられた撹拌搬送路８０とに挟まれた位置と異なる位置に設けられているものと比べて、現像装置の内圧が低減される。

また、撹拌搬送路８０は、現像剤を搬送する搬送部材８２を有し、貫通孔５８は、回収ロール５７よりも搬送部材８２に近い側に設けられている。具体的には、貫通孔５８は、蓋部５２Ａの、撹拌搬送路８０に設けられた搬送部材８２に近くに設けられ、より具体的には、搬送部材８２の上方の範囲内に設けられている。
これにより、貫通孔５８が、搬送部材８２よりも回収ロール５７に近い側に設けられているものと比べて、トナークラウドの回収度が向上される。

また、排出路７２の高さ寸法Ｂは、吸引路６６の高さ寸法Ｃより大きく設定されている。換言すれば、排出開口７４の高さ寸法は、吸引開口の高さ寸法より大きい。
これにより、排出路７２の高さ寸法が、吸引路６６の高さ寸法より小さく設定されているものと比べて、排出路７２における詰まりが抑制される。

また、吸引路６６の高さ寸法Ｃは、流入路５６の高さ寸法Ｅより大きく設定されている。換言すれば、吸引開口６８の高さ寸法は、隙間Ｓの間隔より大きい。
これにより、吸引路６６の高さ寸法が、流入路５６の高さ寸法より小さく設定されているものと比べて、流入路におけるトナーの詰まりが抑制される。

また、本実施形態の画像形成装置は、感光体２８と、上記のいずれか一実施形態の現像装置５０と、感光体２８から現像剤像が用紙Ｐに転写される二次転写部４０と、を有する。
これにより、画像形成装置１０における画像不良が抑制される。

以上、一実施形態を挙げて本発明の実施の形態を説明したが、これらの実施形態は一例であり、要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施でき、また、本発明の権利範囲がこれらの実施形態に限定されないことは言うまでもない。

例えば、吸引路６６と排出路７２とは、筐体５２内の流入路５６と隣接して配置されていると説明したが、これに限らず、流入路５６と離れて位置していてもよい。この場合、排出路７２は、隔壁７６と蓋部５２Ａとの間の構成に代えて、蓋部５２Ａとは別部材を用いて排出路７２を形成してもよい。

また、排出開口７４は、吸引路６６の一部である吸引口部６４に開口していると説明したが、これに限らず、蓋部５２Ａと隔壁７６との間の吸引口部６４を向く側が閉鎖され、隔壁７６を吸引路６６に向けて貫通するように排出開口７４を設けてもよい。

また、吸引路６６及び排出路７２を筐体５２の蓋部５２Ａと別体の態様として説明したが、これに限らず、蓋部５２Ａと一体に形成する態様としてもよい。

また、現像装置５０は、現像ロール５５の回転方向Ｒの下流側に回収ロール５７を有すると説明したが、これに限らず、回収ロール５７を有しない構成としてもよい。

また、現像装置５０は、汲み上げロール８８と搬送部材８２及び撹拌搬送部材８４とを隔てる隔壁５２Ｃを有すると説明したが、これに限らず、隔壁５２Ｃ、汲み上げロール８８及び搬送部材８２を有しない構成としてもよい。

また、現像装置５０は、排出路７２が、貫通孔５８よりも吸引口６２に近い部分で吸引路６６と合流していると説明したが、これに限らず、排出路７２が、吸引口６２よりも貫通孔５８に近い部分で吸引路６６と合流している構成としてもよい。

１０ 画像形成装置
２８ 感光体（像保持体の一例）
４０ 二次転写部（転写部の一例）
５０ 現像装置
５２ 筐体
５２Ａ 蓋部
５２Ｂ 基部
５２Ｃ 隔壁
５４ 開口部
５４Ａ 縁
５５ 現像ロール
５６ 流入路
５７ 回収ロール（回収手段の一例）
５８ 貫通孔
６０ 吸引手段
６０Ａ 吸引蓋部
６２ 吸引口
６４ 吸引口部（吸引路６６とともに構成される吸引路の一部）
６６ 吸引路
６８ 吸引開口
６９ 流路
７０ 排出手段
７２ 排出路
７４ 排出開口
７６ 隔壁
８０ 撹拌搬送路
８２ 搬送部材
８４ 撹拌搬送部材
８６ 撹拌供給部材
８８ 汲み上げロール
Ａ 開口部の高さ寸法
Ｂ 排出路の高さ寸法
Ｃ 吸引路の高さ寸法
Ｄ 流入路の高さ寸法
Ｓ 隙間
Ｐ 用紙（媒体の一例）

Claims (10)

1. 回転して像保持体に現像剤を受け渡す現像ロールと、
   前記現像ロールを前記像保持体に臨ませる開口部と、前記開口部における現像ロールの回転方向の下流側の縁と前記現像ロールとの間に隙間が形成されて空気が流入する流入路と、を有する筐体と、
   先端が前記筐体の外部に開口する吸引口とされた吸引路を有し、前記吸引口から空気を吸引する吸引手段と、
   前記筐体の内部と外部とを貫通する貫通孔と、前記貫通孔から前記吸引口に向けて延びる排出路と、を有し、前記排出路は、前記吸引路と合流する排出手段と、
   を備えた現像装置。
2. 前記排出路は、前記吸引路の内部であって、前記貫通孔よりも前記吸引口に近い部分で前記吸引路と合流する請求項１に記載の現像装置。
3. 前記吸引口の高さ寸法は、前記排出路の高さ寸法と前記吸引路の高さ寸法との和以上とされている請求項１又は２に記載の現像装置。
4. 前記吸引路と排出路とは、互いに隣接している請求項１から３のいずれか１項に記載の現像装置。
5. 前記流入路、前記排出路、及び前記吸引路は、前記流入路、前記排出路、前記吸引路の順に、それぞれ前記筐体の外部に向けて互いに隣接して配置されている請求項４に記載の現像装置。
6. 前記貫通孔は、前記現像ロールの前記開口部と反対側でトナーを回収する回収手段と、前記回収手段の前記開口部と反対側に設けられた撹拌搬送路とに挟まれた位置に設けられている請求項１から５のいずれか１項に記載の現像装置。
7. 前記撹拌搬送路は、現像剤を撹拌して搬送する搬送部材を有し、前記貫通孔は、前記回収手段よりも前記搬送部材に近い側に設けられている請求項６に記載の現像装置。
8. 前記排出路の高さ寸法は、前記吸引路の高さ寸法より大きい請求項１から７のいずれか１項に記載の現像装置。
9. 前記吸引路の高さ寸法は、前記流入路の高さ寸法より大きい請求項１から８のいずれか１項に記載の現像装置。
10. 前記像保持体と、
    請求項１から９のいずれか１項に記載の現像装置と、
    前記像保持体から現像剤像が媒体に転写される転写部と、
    を有する画像形成装置。